O dramaturgo português Gil Vicente nasceu e morreu por volta do ano de 1465 e 1536, respetivamente. No contexto da vida da corte desenvolveu as atividades de dramaturgo, ator e músico. As suas peças, por um lado, destinavam-se ao divertimento da corte e, mais importante, abordavam criticamente a sociedade do seu tempo.

A trilogia das barcas e o “Auto da Índia”, entre tantos outros, retratam um testemunho de um mundo em mudança e de vícios a corrigir. No “Auto da Barca do Inferno” os tipos sociais, como o Fidalgo, o Onzeneiro, os Sapateiro, entre outros, espelham o desejo de enriquecimento fácil, sob proteção ou cumplicidade das instituições, revelando-se desprezo pelo trabalho e pela dignidade de carácter, tal como se verifica nos excertos referidos no teste.

A finalidade do dramaturgo no retrato que apresenta da sociedade quinhentista consiste em, através do cómico de linguagem, de carácter e de situação, apelar à reforma de mentalidades e atitudes, de acordo com o princípio “ridendo castigat more”