Climate  Change  Reality  Check  

©  Daniel  Beltra  /  Greenpeace  

     

How  bad  is  climate  change  by  now?    How  bad  can  it  get?    

What  can  we  do  about  it?      

Here’s  the  story  in  short.*      

*  =  The  findings  are  derived  mainly  from  the  FiIh  Assessment  Report  of  the                                              Intergovernmental  Panel  on  Climate  Change  (IPCC),  complemented  with  some  other  recent  studies.

 

Storm  near  Fort  Dodge,  Iowa,  USA.  ©  Greenpeace  /  Daniel  Beltrá  

Climate  change,  caused  by  our  greenhouse  gas  polluSon,  is  already  widespread.  Impacts  can  be  detected  on  all  conSnents  and  across  the  ocean.  (IPCC,  2013)  

Glacier  Pio  XI,  Patagonia.  ©  Greenpeace  /  Daniel  Beltrá  

“The  atmosphere  and  ocean  have  warmed,  the  amounts  of  snow  and  ice  have  diminished,                                sea  level  has  risen,  and  the  concentraSons  of  

greenhouse  gases  have  increased.”                                                                                                                                  (IPCC,  2013)  

Hurricane  Sand

y  AI

ermath  in  New

 Jersey.  ©

 Green

peace  /  T

im  Aub

ry  

Oceans  have  absorbed  more  than  90%  of  the  heat  accumulaSng  in  the  atmosphere,  driving  species  towards  

cooler  waters.  CO2  is  now  causing  oceans  to  acidify  at  a  rate  that  is  likely  the  fastest  in  300  million  years,  posing  a  serious  

threat  to  marine  life.  (IPCC,  2013;  WMO  2014)  

"The  combina-on  of  acidifica-on,  warming  and  deoxygena-on  that  we  are  seeing  -­‐  the  so-­‐called  'deadly  trio'  is  unprecedented  in  the  carbon  record.  It  poses  a  serious  threat  not  just  to  the  ocean  but  to  the  Earth  system  services  it  supports  and  there  can  be  no  stronger  impera-ve  for  ac-on  by  governments  and  others  to  reduce  greenhouse  gas  emissions  to  the  lowest  possible  levels  in  the  shortest  amount  of  -me".    

Alex  Rogers,  IPSO  ScienSfic  Director  and  Professor  of  ConservaSon  Biology,  University  of  Oxford  

Alacrane

s  Reef,  Mexico.  ©

 Luis  S

ando

val  /  Green

peace  

Species  have  shiIed  their  geographic  ranges,  seasonal  acSviSes,  migraSon  paeerns  and  abundances.                                                                            

(IPCC,  2013)  

 Golden  Toad  ©  U.S.  Fish  and  Wildlife  Service  

NegaSve  impacts  on  crop  yields  have  been  more  common  than  posiSve  impacts.  Climate  extremes  in  key  producing  regions  have  resulted  in  periods  of  rapid  food  and  cereal  price  increases.  (IPCC,  2014)  

A  rice  field  destroyed  by  salt  water  from  huge  Sdal  surges  in  Sundarbans,  India.  ©  Greenpeace  /  Peter  Caton  

Since  the  1950s,  many  of  the  observed  changes  are  unprecedented  

over  decades  to  millennia.                                      (IPCC,  2013)                                                                    

Amazon  Drought,  October  2005.  ©  Greenpeace  /  Daniel  Beltrá  

There  are  alarming  signs  of  things  gehng  rapidly  worse.  Cyclone  Phailin  AIermath  in  India.  ©  Peter  Caton  /  Greenpeace  

“The  world  experienced                                                    unprecedented  high-­‐impact  climate  extremes  during  the  

2001-­‐2010  decade”      

(WMO,  2013)  

Steppe  Fire  in  Russia.  ©  Greenpeace  /  Igor  Podgorny  

From  2002  to  2011,  the  Greenland  ice  

sheet  lost  ice  six  9mes  faster  on  average  compared  to  the  decade  

that  went  before  it.                                                                                                                                                                                                                    (IPCC,  2013)  

Greenland  melt  lake.  ©  Greenpeace  /  Nick  Cobbing  

Since  1993,  on  average,  sea  levels  have  been  rising  nearly  twice  as  fast  as  during  the  past  century.  (IPCC,  2013)                                            BeSo  village,  KiribaS.  ©  Greenpeace  /  Jeremy  Sueon-­‐Hibbert  

The  ArcSc  sea  ice  extent  has  been  diminishing  significantly  faster  than  projected.  (IPCC,  2013)  

Ice  Floe  in  the  ArcSc.  ©  Daniel  Beltrá  /  Greenpeace  

In  May  2014  NASA-­‐UCI  study  reported:  glaciers  in  the  Amundsen  Sea  sector  of  the  West  AntarcSca  

have  passed  a  point  of  no  return.    The  melSng  is  now  unstoppable  and  will  eventually  cause  sea  levels  to  rise  by  1.2  meters.  The  loss  of  ice  could  also  trigger  the  collapse  of  the  rest  of  the  West  AntarcSc  ice  sheet,  which  would  result  in  a  sea  level  rise  of  3  to  5  meters.  (NASA)    NOTE!  This  finding  is  too  fresh  to  be  covered  in  the  IPCC  5th  Assessment  Report.    For  more  informa-on,  see  NASA  Glaciologist  Eric  Rignot’s  blog  here:  hPp://goo.gl/LhS0Ql   ©  Daniel  Beltra  /  G

reen

peace  

IT’S  US  

"It  is  extremely  likely  (95%)  that  human  influence  has  been  the  dominant  cause  of  the  observed  warming  since  the  mid-­‐20th  century."          (IPCC,  2013)  

©  Simon  Lim  /  Greenpeace  

The  atmospheric  concentraSons  of  carbon  dioxide,  methane,  and  nitrous  oxide  have  increased  to  levels  unprecedented  in  at  least  the  last  800,000  years.    (IPCC,  2013)  

 AcSvists  protesSng  a  new  coal-­‐fired  power  plant  at  the  Maasvlakte  in  Roeerdam.  ©  Greenpeace  /  Joël  van  Houdt  

Most  emissions  result  from  the  burning  of  fossil  fuels.  From  2000  to  2010  emissions  grew  parScularly  fast,  largely  due  to  the  increased  burning  of  coal.  (IPCC,  2014)  

Qinhuangdao  Coal  Port  in  China.  ©  Greenpeace  /  Liu  Feiyue  

The  rest  of  emissions  are  largely  caused  by  deforestaSon,  agriculture  and  other  land-­‐use.  

(IPCC,  2014)  

Farmed  land  on  completely  deforested  area  in  the  Amazon.  ©  Greenpeace  /  Daniel  Beltrá  

How  bad  can  it  get?  

Child  on  Flooded  Street  in  Porto  Velho,  Brazil.  ©  Lunae  Parracho  /  Greenpeace  

How  bad  it  gets  is  up  to  us    Every  ton  of  oil,  coal  or  gas  we  burn  or  forest  we  destroy  is  making  the  situaSon  worse.  With  conSnued  emissions  we  could  witness  4-­‐5°C  warming  or  more  by  the  end  of  the  century.  That  is  mulSple  Smes  the  warming  experienced  to  date  and  approaches  the  difference  between  today  and  the  last  ice  age,  happening  during  one  person’s  lifeSme  instead  of  millennia.                                                                (IPCC,  2014;  WB  2012)  

Dukhdev  Tikadar,  living  in  Ghoramara  island,  India,  is  one  of  the  many  people  affected  by  sea  level  rise.  ©  Greenpeace  /  Peter  Caton  

Further  warming  threatens  the  fundamentals  of  human  security:  homes,  food,  water,  income,  health  and  livelihoods.    (IPCC,  2014)  

AIermath  of  Typho

on  Haiyan  in  th

e  Ph

ilipp

ines.  ©

 MaS

mSm

an  /  Greenp

eace  

war  

Indirectly,  climate  change  increases  the  risk  of  violent  conflicts  in  the  form  of  civil  war  and  inter-­‐group  violence  by  amplifying  poverty  and  economic  shocks.  (IPCC,  2014)                    

©  Greenpeace  /  Pierre  Gleizes  

"There  is  no  one  on  Earth  who  escapes  the  effects  of  climate  change.”  (Michael  Oppenheimer,  IPCC  Lead  Author)    

Moorland, Somerset, UK. ©  Adam  Gray/SWNS.com  

What  can  we  do  about  it?  

Protest  at  Ministry  of  Energy  in  Bangkok.  ©  Greenpeace  /  Vinai  Dithajohn  

   If  we  act  fast  to  cut  emissions,  catastrophic  and  irreversible  impacts  can  sSll  be  avoided.      Warming  can  sSll  be  limited  to  well  below  2°C  by  2100.    SoluSons  are  more  available  than  ever  before.  

Rainforest  in  Tasmania.  ©  Markus  Mauthe  /  Greenpeace  

In  just  a  few  years,  renewable  energy  technologies  have  demonstrated  substanSal  performance  improvements  and  cost  reducSons,  and  a  growing  number  of  technologies  have  achieved  a  level  of  maturity  to  enable  deployment  at  a  significant  scale.  (IPCC,  2014)    

The  PS20  solar  tower  plant  at  Sanlucar  la  Mayor  outside  Seville,  Spain.  ©  Markel  Redondo  /  Greenpeace  

“The  use  of  renewable  energy  is  oIen  associated  with  co-­‐benefits,  including  the  reducSon  of  air  polluSon,  local    employment  opportuniSes,  fewer  severe  accidents  compared  to  some  other  energy  supply  technologies,  as  well  as  improved  energy  access  and  security.”  (IPCC,  2014)  

                                                 

Recipe  for  acSon    (IPCC  findings  made  easy)  

1.  Head  for  zero  emissions,  starSng  now  

•  There  is  no  safe  level  of  greenhouse  gas  polluSon.  Eventually,  emissions  must  be  brought  to  zero.  

•  First  priority  is  to  stop  emissions  growth  within  a  few  years  and  get  them  to  a  rapidly  declining  trend.  

•  The  costs  of  acSon  will  be  moderate,  while  the  costs  of  inacSon  would  be  unthinkable.  

2.  Switch  from  dirty  to  clean  energy  

•  ConvenSonal  fossil  fuel  technologies  burning  coal,  oil  and  gas,  must  be  phased  out  in  the  coming  decades  and  replaced  with  zero  and  low-­‐carbon  energy  technologies.  

•  The  vast  majority  of  known  fossil  fuel  reserves  must  remain  in  the  ground.  

•  Improving  energy  efficiency  in  buildings,  transport  and  industry  has  big  potenSal  and  comes  with  many  benefits.  

•  During  the  next  5  to  15  years,  investment  trends  and  financial  flows  must  be  shiIed  away  from  fossil  fuel  extracSon  and  technologies  into  soluSons.  

Offshore  wind  farm  Tuno  Knob,  Denmark.  ©  Greenpeace  /  Kate  Davison  

“Renewable  energy  is  a  real  opSon.  Half  of  the  world’s  new  electricity  generaSng  capacity  in  2012  came  from  renewables.  We  also  have  tremendous  opportuniSes  to  improve  energy  efficiency.  And  we  can  further  reduce  emissions  by  stopping  deforesta9on.”    

(IPCC  Chairman  Rajendra  Pachauri  at  the  New  York  Climate  Summit  2014)  

Wind  Farms  in  Iowa.  ©  Karuna  Ang  /  Greenpeace  

•  ProtecSng  forests  is  crucial  both  for  reducing  warming  and  for  adapSng  to  it.    

•  Healthy  forests  and  oceans  are  beeer  at  coping  with  the  stress  caused  by  changing  climate.  

3.  Protect  forests  and  oceans  to  protects  ourselves  

Tropical  Rainforest  in  Brazil  (Itaqui,  Parana).  ©  Markus  Mauthe  /  Greenpeace  

4.  Heal  our  food  system  

•  Our  food  system  needs  to  adapt  to  a  changing  climate  and  limited  resources.  

•  Ecological  farming  pracSces  help  farmers  to  increase  producSon  in  a  way  that  protects  and  enhances  soil,  water,  and  biodiversity  and  contributes  to  greenhouse  gas  miSgaSon.  

Organic  Farming  in  Negros.  ©  Andri  Tambunan  /  Greenpeace  

5.  Face  the  true  scale  of  climate  change  

•  We  will  have  to  adapt  to  the  changes  that  we  can  no  longer  prevent.  Future  risks  must  be  assessed  in  a  realisSc  manner.  

•  The  more  fossil  fuels  we  burn  and  the  more  forests  we  destroy,  the  bigger  and  more  unpredictable  the  risks,  and  the  harder  they  will  be  to  adapt  to.  

•  At  some  point,  the  impacts  could  become  impossible  to  adapt  to.  Child  in  the  Amazon  near  Santarem.  ©  Markus  Mauthe  /  Greenpeace  

There’s  a  beeer,  cleaner  and  safer  future  that  is  already  unfolding  around  the  world.  But  we  must  speed  up  the  transiSon  away  from  fossil  fuels  to  clean,  renewable  energy.  

Children  in  Dharnai  Village  in  India.  ©  Vivek  M.  /  Greenpeace  

Photo  by  Eduardo  Munoz/Reuters  

Let’s  just    do  it!