“El Sueño”, Goya

Pasamos una tercera parte de nuestra vida durmiendo. Y a pesar de dedicar tanto tiempo a ello muchas personas no se han parado nunca a pensar que hace nuestro organismo y nuestra mente cuando dormimos.

La presentación que sigue quiere despertar su interés en el sueño y ver la la influencia que esta tercera parte de nuestra vida tiene sobre las otras dos.

Hurgaremos primero en el pasado. En la mitologia hay muchos elementos de interés y motivos de reflexión. Veremos algunos. En la mitología griega, por ejemplo, la personificación del sueño era Hipnos (Ύπνος Hypnos, ‘sueño’). Éste era hermano gemelo de Tànatos (Θάνατος, “mort”) que personificaba a la muerte no violenta (“la muerte dulce”). Ambos eran hijos de Nix (la Noche). El hecho de que fueran figuras gemelas las que representaban el sueño y la muerte recuerda las similitudes y la proximidad aparente que hay entre ambos estados. Muchas expresiones populares se refieren a ello, con significados referidos a personas o situaciones y con simbología diversa según entornos y épocas (“estar durmiendo el sueño de los justos”, “el sueño eterno”, “estar muerto de sueño”, etc.). Al ser hijos de la noche, es inevitable la asociación entre sueño, muerte y noche. Podríamos citar muchas expresiones populares más al respecteo (me viene a la memoria el título de una película: “la noche de los muertos vivientes”). Los equivalentes romanos respectivos fueron Somnus y Mors.

El palacio de Hipnos era una oscura cueva donde nunca entraba el sol. En sus alrededores crecían amapolas y otras plantas hipnóticas. Hay que recordar que la amapola es del género papaver, como el opio. Según algunas fuentes, Hipnos vivía con Tànatos en un palacio subterráneo, y según otras en una cueva bajo una isla de donde salía el río Lete, río del olvido, que era necesario cruzar después de la muerte. Caronte, persona desagradable y de mal carácter, era el encargado del paso del río con su barca. Sólo lo hacía si llevabas dinero. Por este motivo se han encontrado cadáveres de la éopoca helénica con modedas en la boca. Los que no podían pagar tenían que esperar 100 años por la ribera hasta que finalmente accedía a llevarlos sin cobrar.

Gustave Doré (1861)

La barca de Caronte y la imagen del paso del río después de la muerte ha tenido buen tratamiento en el mundo de las artes.

En épocas recientes las cosas han cambiado y ahora después de la muerte parece que toca “atravesar un túnel” o “ir hacia una luz”, y no cruzar ríos.

Espero averiguarlo lo más tarde posible.

Hipnos tenía poderes. Lo demostró por ejemplo al conceder a Endimión la posibilidad de dormir con los ojos abiertos. Endimión se había enamorado de la luna (Selene), y quería controlarla en todo momento.

Endimión y Selene son un tema mítico frecuentemente tratado en el mundo del arte, especialmente en la pintura.

Los interesados pueden encontrar representaciones de Endimion y Selene antiguas y modernas, incluso en los comic manga.

Hipnos tuvo 1000 hijos con Pasítea, denominados Oniros (las cosas que pasan en los sueños). Los tres más importantes fueron Morfeo, Iquelo y Fantaso, y se aparecían en los sueños de los reyes. Algunas fuentes dicen que el primero se ocupaba de los contenidos animados de los sueños, y los otros dos de los animales y objetos que salían en los mismos. Morfeo ha tenido también gran presencia en el mundo de las artes a lo largo de la historia, 7º arte incluido. Es, por ejemplo, uno de los personajes principales de la serie Matrix, en la que actúa como una figura paternal que despierta a una persona elegida, Neo, que ha de salvar a la humanidad (en un pacto con las máquinas) con la ayuda de una tercera persona, configurándose como un trinidad (un padre, un hijo, una ayuda inspiradora). Precisamente su nombre es Trinity.

El análisis de estas ideas mitológicas muestra que la visión del sueño en aquellos tiempos suscitaba una inherente relación con la muerte y el misterio de la oscuridad y la noche. En realidad, estas sensaciones no han desaparecido del todo y se mantienen en la mente de de muchas personas aún.

The Sandman (Morfeu) de Neil Gaiman

Qué palabras usamos?

Del latín somnum, derivan al castellano sueño y ensueño, y al catalán son, somni.

De somnum vienen también los cultismos somnífero, somnolencia y sonambulismo, entre otros.

En castellano, “sueño” designa el acto de dormir. Para el acto de soñar existe la palabra ensueño, aunque suele usarse también la genérica soñar = tener un sueño. Generalmente la tendencia es la de usar “sueño” para todo (ejemplos: “he tenido un sueño” o “tengo mucho sueño”).

La plabra “sueño” (refiriéndose a ensueño) se utiliza para expresar otras cosas, como por ejemplo un deseo, o la llegada de un acontecimiento positivo. La verdad es que esto no va muy de acuerdo con las estadísticas de lo que soñamos, ya que más de la mitad de los sueños que tenemos no son agradables (se trata de enredos, situacions difíciles, complicaciones, pesadillas, etc. ).

Aún así, “tener un sueño” casi siempre se refiere a que llegue algo deseado.

De noche nos movemos con cierta frecuencia. Si nos despertamos podemos volver a domir más fácilmente si cambiamos de posición. Si no lo podemos hacer, por dolor, enfermedad, etc., nos es más difícil dormir de nuevo. Las posiciones que solemos adoptar son muy personales y cada cuál tiene sus preferencias. También vamos modificándolas a lo largo de la vida.

Lo que pasa cuando dormimos:

Soñamos: empezamos a soñar una hora después de quedar dormidos.

Mejora la piel: se produce más hormona del crecimiento y se generan proteinas para regenerar células.

Perdemos pes: entre 28 i 42 gramos.

Consolidamos lo que hemos aprendido: procesamos la información del dia, y eliminamos la innecesaria.

Baja la temperatura corporal (a que es agradable taparse?).

Baja la actividad fisiológica: tensión arterial, frecuencia cardiaca y respiratoria.

Variaciones del flujo sanguíneo a nivel pélvico: causan tumefacción en el clítoris y erección en el pene.

Cuando soñamos aparecen movimentos oculares rápidos y se produce una disminución de la actividad de las glándulas lubricantes de los ojos y la garganta, produciendo sensación de sequedad.

Cambiamos de postura unas 30 veces cada noche, con una media de 1 vez cada 14 minutos.

Hacemos gestos faciales y papadeamos.

Tenemos somnolencia.

Tensión y ansiedad. La tensión es causa y la vez consecuencia de la carencia de sueño.

Cólera, irritabilidad y depresión.

Dificultad para la concentración.

Pérdida de memoria.

Menor capacidad de reacción (conducción vehículos, etc.)

Reducción de la respesta inmune.

Lo que pasa cunado no dormimos:

Se dijo que el general Alvarez de Castro, que defendió la ciudad de Girona en la Guerra de la Independencia, fue torturado impidiéndole dormir. En realidad parece que no fue así, ya que acabó enfermo el tercer sitio de la ciudad, y después de ser trasalado primero a Perpinyà y después al castillo de Figueres, murió posiblemente de la enfermedad que ya sufría.

Es posible morirse de sueño?. La expresión se usa a menudo para decir que tenemos mucho sueño y queremos ir a dormir. Pero la pregunta es si el no dormir llevaría finalmente a la muerte. No se sabe con seguridad pero parece que por más que se intente evitar que alguien se duerma acaban produciéndose micro-sueños que hacen imposible el experimento. De todas formas se ha usado como método de tortura.

Las fases del sueño:

Fase I Sueño superficial

Fase II Desconexión entorn (intervención talámica).

Fase III Mayor desconexión. Despertar confuso.

Fase IV Sueño profundo. Tono muscular muy reducido. Reparador. Terrores nocturnos. Sonambulisme.

Fase MOR Sueños. Tono muscular nulo.

(MOR significa “movimentos oculares rápidos”)

Los sueños son un proceso imaginativo de la mente que se produce mientras la persona duerme. Es durante las fases MOR cuando se sueña. Dado que se presentan cuatro o cinco cada noche, soñamos durante este número de veces cada noche.

Parece que es más fácil recordar un sueño si la persona se despierta durante una fase MOR o inmediatamente después. Para recordarlos todos sería necesario despertarse cuatro o cinco veces cada noche en el período de fase MOR.

Los animales también sueñan? Algunos animales también pasan por fases MOR del sueño.Los mamíferos tienen más probabilidad de soñar debido a que tienen un ciclo de sueño más parecido al de los humanos. Los caballos, patos y ovejas pueden dormir de pie o tumbados. Sólo presentan fases MOR si están tumbados. El animal que más timepo pasa en fase MOR es el armadillo. Las ballenas y delfines son diferentes: dado que tienen que salir periódicamente a respirar sólo ciertas partes del cerebro durmen en un momento dado.

Mukhametova LM, Supina AY, Polyakovaa IG (1977-10-14). "Interhemispheric asymmetry of the electroencephalographic sleep patterns in dolphins". Brain Research 134 (3): pp. 581-584.

La importancia de las enfermedades del sueño están siendo reconocidas de forma creciente en los países industrializados.

En el mundo actual, en el que se valora cada vez más cómo obtener un “alto rendimiento” de personas y organizaciones, factores como la productividad laboral, el absentismo laboral per bajas médicas, els accidentes de trabajo y de tránsito, y los costos que suponen, han demostrado estar en estrecha relación con el “buen dormir”.

El sueño no restaurador se ha transformado, más allá de un problema de salud individual, en un problema de consecuencias sociales y médicas relevantes, afectando por igual todos los grupos etarios, económicos y sociales.

Poder disponer de Laboratorios de Estudio del Sueño forma parte esencial de los sistemas de salud desarrollados. El instrumento diagnóstico principal es la polisomnografía (PSG), que permite un registro continuo de diferentes parámetros asociados a la función fisiológica del sueño.

No hay prácticamente ninguna especialidad médica que quede al margen de lo que significan los trastornos del son. La Neurología, Psiquiatría, Psicología, Cardiología, Otorrinolaringología, Medicina Dental, Pneumología, son todas ellas partes integrales del estudio del sueño.

Sin embargo, el interés por el sueño, por los sueños y por el significado de los mismos ha sido enormemente más importante a lo largo de la historia en la mitología, religión, política, arte (literatura, pintura, escultura, cine, etc.) y cultura general popular, que en la medicina. De hecho, hasta hace 100 años no ha habido especial atención médica sobre ellos.

El sueño es vital para la existencia humana, y sus funciones son múltiples. La Classificación Internacional de Trastornos del Sueño (ICSD) incluye actualmente 88 enfermedades diferentes. Los síntomas por los que se manifiestan son principalmente insomnio, somnolencia diurna, trastornos del ciclo sueño-vigilia y/o parasomnias (fenómenos motores o experienciales asociados al sueño). En países industrialitzados del 20 a 30% de la población general presenta trastornos del sueño. De esta población, fundamentalmente por desconocimiento, sólo una pequeña proporción dispone de un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Los costes associados a la falta de tratamiento de las enfermedades del sueño se calculan, según la Sociedad Alemana de Medicina del Sueño (DGSM), en unos 150.000 euros para cada caso no tratado. Considerando solamente la problemática del insomnio ya tenemos una importante causa de morbi-mortalidad en la sociedad moderna. A esto debe sumarse el coste del tratamiento médico, absentismo y disminución de la productividad laboral, y problemas asociados como la depressión y el aumento de consumo de alcohol.

El mayor impacto económico se asocia a los accidentes de tráfico, a los accidentes laborales y la pérdida de productividad. Éstos pueden conducir a garndes tragedias. Un buen ejemplo es la catástrofe natural del Exxon Valdez, en al año 1989, (capitán dormido en vez de dirigir el timón). Sleep deprivation

Los accidentes de tráfico son 7 veces más frecuentes entre las persones con apneas obstructivas. La somnolencia es causa directa del 30 al 40 % de todos los accidentes de camiones. En un estudio realizado en España entre conductors deprivados y no deprivados de sueño, se encontró que el riesgo de tener un accidente de tráfico entre los deprivados era de 35 % en 5 años comparado con el 5 % de los que duermen bién.

Alguien puede decir que no ha tenido sueño alguna vez conduciendo su vehículo?

Mother and Child Gustav Klimt

Alguien se acuerda cuando, de pequeños, nos dormíamos sobre la mamá (o sobre el pobre papá?).

Fin. Si alguien se ha dormido antes de llegar al final de esta presentación, dos posibilidades: o ha sido muy aburrida o quizá deberá pedir hora urgente a alguna Unidad de Estudio del Sueño.