Mónica Medina

Matemáticas y Ciencias Naturales

Una caleña en Merced (California), luego de pasar por Woods Hole, (Mass), Miami, (Fla), y Panamá, ya lleva casi 20 años trabajando en evolución, astrobiología y biología de corales. La historia de una ruta trazada con mucho esfuerzo para dedicarse a la investigación científica.

Mónica Medina es de las personas que le gusta aventurar, seguir los caminos de lo desconocido y escudriñar de qué está hecho, cómo es el ambiente, porqué así y no de otra manera, cuál es la explicación, y qué relación tiene con otras realidades y otras teorías.

Desde que empezó a leer con juicio mucha literatura, ya entrando a la adolescencia, y luego de tener alguna influencia de los documentales de Cousteau, y de otros programas de televisión que mostraban los mundos más allá de lo conocido, le describió a su padre lo que quería hacer ‘cuando grande’. Algo así como investigación, -sin saber muy bien a qué se enfrentaría pues en su familia no había investigadores científicos-, algo como relacionado con biología, con la estructura de los seres vivos. Su padre la interpretó: investigación en genética y le facilitó el camino: la institución educativa, la Universidad de los Andes, y el tutor, Hugo Hoenisberg.

Mónica se había criado en Cali y aunque no le asustaba viajar a la capital a iniciar sus estudios, poco conocía de lo que le esperaba: soledad, tres veces sin billetera porque se la sacaban de la mochila en el bus, varios cambios de residencia. Tenía 16 años, era la mayor de los tres hijos, y muy buena en esgrima, deporte al que se había aficionado desde que estaba en el colegio.

Quizá en el fondo de su alma lo que quería estudiar era biología marina, pero bueno, en la biología a secas ‘no había sangre’, como si en la medicina, su papá era ginecólogo y en algún momento pensó en seguir sus pasos. Así que se presentó a biología, pasó y siempre habría espacio y tiempo para hacer un postgrado a medida que fuera enfocando sus preguntas científicas y definiendo sus líneas de investigación.

Mónica ha sido beneficiaria de varias becas en su vida, ha recibido también jugosos ‘grants’ para realizar sus investigaciones y ha ganado algunos premios como el Presidential Early Career Award for Science and Engineering que recibió de mano del entonces presidente George Bush en 2008. Ese le parece el más prestigioso, pero el que más la emociona es el George Brown Award que recibió en 2007. “Es el menos conocido, pero es un premio que otorga el CONACYT de México y la Universidad de California a proyectos bilaterales. El comité se reúne y evalúa los proyectos binacionales y escoge uno que representa más el espíritu de cooperación entre EEUU y México, en cuanto a transferencia de conocimiento. Son dos mil dólares, es algo simbólico, pero fue muy gratificante porque ni siquiera sabíamos que existía el premio y que estábamos siendo considerados. Ese me gusta mucho”.

Las casualidades intelectuales la llevaron al amor

Pese a que una de sus pasiones es la evolución, confiesa que le cuesta trabajo leer a Darwin. Pero tiene la solución en casa. Su marido ha leído todo Darwin, en todas las ediciones “y sabe en qué página cambió en cada edición, entonces por osmosis sé mucho de Darwin, no tengo que leerme el libro”.

Él es francés. Lo conoció en Paris. “Yo estaba atendiendo una conferencia y fui a la biblioteca del Museo de Historia Natural pues estaba interesada en cosas que tenían que ver mucho con taxonomía y sistemática de moluscos. Quise mirar las ediciones originales de los libros de científicos como Cuvier y de Lamarck y de otros muchos más que estudiaban estos organismos y justamente el que yo quería él lo tenía en la mano. Los dos nos sorprendimos mucho, él más que yo. Era una biblioteca del laboratorio de sistemática de invertebrados, todos se conocían, y él estudiaba un grupo muy cercano al mío. Ahí nos conocimos pero no fuimos pareja sino hasta mucho tiempo después cuando nos volvimos a encontrar aquí en EEUU en otra biblioteca -él es un comelibros- y ahí fue cuando ya empezamos a salir”.

Mónica extraña Colombia a pesar de que –o justamente porque- lleva viviendo en Estados Unidos desde 1992. Más ahora que tiene dos hijas pequeñas. Pero visita a Cali de vez en cuando, y se reúne con una familia muy numerosa, llena de tíos, primos y sobrinos.

Bióloga colombiana gana premio en Estados Unidos por su trabajo que busca salvar los corales.

Mónica Medina Muñoz fue escogida entre 400 científicos que estudian en prestigiosas universidades de ese país. Ella investiga la salud de los arrecifes de coral, afectados por el cambio climático.

La caleña estará el viernes entre los 50 científicos que recibirán de manos del presidente George Bush el 'Presidential Early Career Awards in Science and Engineering' (Pecase, por su sigla en inglés), el más elevado honor otorgado por el Gobierno de Estados Unidos a los científicos e ingenieros que comienzan sus carreras independientes. Ella fue seleccionada por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por su sigla en inglés), luego de un concurso en el que participaron unos 4.000 profesores, que desde el 2006 enviaron sus propuestas de investigación en Ciencia e Ingeniería. Medina hizo parte de los 400 científicos seleccionados en la primera etapa y que recibieron becas para investigación. Sólo 20 de ellos fueron escogidos por la NSF para el premio que otorga la Casa Blanca. Su investigación se centra en los arrecifes de coral. "Básicamente consiste en usar técnicas genómicas para estudiar la salud de los arrecifes de coral, pues están bajo muchas presiones ambientales debido a la actividad humana y al cambio climático, lo que los pone en peligro", explicó la científica a EL TIEMPO. Este proyecto será el primer intento de estudiar la genómica en la salud de los arrecifes de coral en el Caribe. La científica explica que los arrecifes de coral -comunidades bentónicas que albergan la mayor diversidad biológica en los mares tropicales- están en peligro de extinción por el cambio climático y por la presión antropogénica de las zonas costeras, lo que ocasiona su degradación y obliga a una atención inmediata.

Medina hace el trabajo de campo en un laboratorio de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), cerca de Cancún, y en la estación de Bocas del Toro, del Instituto Smithsonian en Panamá, durante los meses de verano. 

La caleña es una bióloga de 40 años, graduada en la Universidad de los Andes, en Bogotá, con Ph.D en Biología Marina, en la Universidad de Miami, y postdoctorada en Genómica y Evolución.  Se desempeñó como investigadora del Departamento de Evolución Genómica en el Joint Genome Institute, del Departamento de Energía de E.U., en California, y desde el 2005 es profesora asistente en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de California en la Merced. Los otros 19 premiados con el Pecase son investigadores de universidades e institutos de investigación de todo el país como las universidades de Stanford, Johns Hopkins, Brown y Yale. El reconocimiento también incluye a otros treinta científicos de institutos y entidades de agencias federales, como la Nasa y el Departamento de Defensa (DOD).

"Es un reconocimiento increíble, que valida mi trabajo y reconoce la importancia de la investigación sobre temas relacionados con el cambio climático. Es un premio prestigioso que probablemente va a abrir muchas puertas". Mónica Medina, bióloga de la Universidad de los Andes.

LETICIA FOREROCOORDINADORA DE CORRESPONSALES

A CONTINUACION SE MUESTRA UNA LISTA DE LAS PUBLICACIONES PRESENTADAS DESDE EL AÑO 1996 HASTA EL 2014 DE LA CIENTIFICA MONICA

MEDINA:

2014

Green, E., Davies, S., Matz, M., Medina, M. (in press). Next-generation sequencing reveals cryptic Symbiodinium diversity within Orbicella faveolata and Orbicella franksi at the Flower Garden Banks, Gulf of Mexico. PeerJ.

Closek C.J., Sunagawa, S., DeSalvo, M.K., Piceno, Y.M., DeSantis, T.Z., Brodie, E.L., Weber, M., Voolstra, C.R., Andersen, G.L., Medina, M. (in press). Coral transcriptome and bacterial community profiles reveal distinct Yellow Band Disease states in Orbicella faveolata. ISME Journal.

Sorek, M., Diaz-Almeyda, E. Medina, M., Levy, O. (2014). Circadian clocks in symbiotic corals: the duet between Symbiodinium algae and their coral-host. Marine Genomics. epub ahead of print. doi: 10.1016/j.margen.2014.01.003

GIGA consortium. (2014). Global Invertebrate Genomics Alliance (GIGA): Developing Community Resources to Study Diverse Invertebrate Genomes. Journal of Heredity 105(1):1-18. doi:10.1093/jhered/est084

2013

Shoguchi, E., Shinzato, C., Kawashima, T., Gyoja, F., Mungpakdee, S., Koyanagi, R., Takeuchi, T., Hisata, K., Tanaka, M., Fujiwara, M., Hamada, M., Seidi, A., Fujie, M., Usami, T., Goto, H., Yamasaki, S., Arakaki, N., Suzuki, Y., Sugano, S., Toyoda, A., Kuroki, Y., Fujiyama, A., Medina, M., Coffroth, M.A., Bhattacharya, D., Satoh, N. (2013). Draft assembly of the Symbiodinium minutum nuclear genome reveals dinoflagellate gene structure. Current Biology 23(15):1399-1408. doi: 10.1016/j.cub.2013.05.062

Davies, S.W., Rahman, M., Meyer, E., Green, E.A., Buschiazzo, E., Medina, M., Matz, M.V. (2013). Novel polymorphic microsatellite markers for population genetics of the endangered Caribbean star coral, Montastraea faveolata. Marine Biodiversity 43(2):167-172. doi   10.1007/s12526-012-0133-4

Vollmer, S.V., Baker, A.C., Coffroth, M.A., Harvell, C.D., and Medina, M. (2013). Understanding the coral holobiont through science and scuba. In: Research and Discoveries: The Revolution of Science through Scuba. Lang, M., Taylor, P., Roberts, S., Marinelli, R. (eds). Smithsonian Institution Press. Pp. 173-186. 

2012

Weber, M., and Medina, M. (2012). The role of microalgal symbionts (Symbiodinium) in holobiont physiology. Ed. Piganeau, G. Genomic Insights into the Biology of Algae. Elsevier. Pp. 119-140.

Morandini, A., and Medina, M. (2012). Eumetazoos In:  El árbol de la vida: sistemática y evolución de los seres vivos, Eds. Vargas, P. and Zardoya, R. Reverté, Barcelona. Pp. 178-187.

Ezenwa, V.O., Gerardo, N.M., Inouye, D.W., Medina, M., Xavier, J.B. (2012). Animal behavior and the microbiome. Science 338, 198-199. doi: 10.1126/science.1227412

Aranda, M., DeSalvo, M.K., Bayer, T., Medina, M., Voolstra, C.R. (2012). Evolutionary insights into scleractinian corals using comparative genomic hybridizations. BMC Genomics 13:501. doi 10.1186/1471-2164-13-501

Bayer*, T., Aranda*, M., Sunagawa, S., Yum, L.K., DeSalvo, M., Lindquist, E., Schwarz, J., Coffroth, M.A., Voolstra*, C.R., Medina*, M. (2012). The transcriptome of dinoflagellate symbionts from reef-building corals. PLoS One 7(4): e35269. doi:10.1371/journal.pone.0035269. *equal contributors

2011

Leggat, W., Yellowlees, D., Medina, M. (2011). Recent progress in Symbiodinium transcriptomics. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 408:120-125. doi:10.1016/j.jembe.2011.07.032

Aranda, M., Banaszak, A.T., Bayer, T., Luyten, J.R., Medina, M., Voolstra, C.R. (2011). Differential sensitivity of coral larvae to natural levels of ultraviolet radiation duringthe onset of competence. Molecular Ecology 20, 2955–2972. doi:   10.1111/j.1365-294X.2011.05153.x

DeSalvo MK, Estrada A, Sunagawa S, Medina M (2011). Transcriptomic responses to darkness stress point to common coral bleaching mechanisms. Coral Reefs. doi:10.1007/s00338-011-0833-4.

Voolstra*, C.R., Sunagawa*, S., Matz, M.V., Bayer, T., Aranda, M., Buschiazzo, E., DeSalvo, M.K., Lindquist, E., Szmant, A.M., Coffroth, M.A., Medina, M. (2011) Rapid Evolution of Coral Proteins Responsible for Interaction with the Environment. PLoS One. 6(5): e20392. doi:10.1371/journal.pone.0020392 *equally contributing.

Medina, M., Lal, S., Vallès, Y., Takaoka, T.L., Dayrat, B.A., Boore, J.L., Gosliner, T. (2011). Crawling through time: transition of snails to slugs dating back to the Paleozoic, based on mitochondrial phylogenomics. Marine Genomics 4:51-59.

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2010

Robinson, G., Banks, J., Padilla, D., Burggren, W., Cohen, C., Delwiche, C., Funk, V., Hoekstra, H., Jarvis, E., Johnson, L. Martindale, M., Martinez del Rio, C., Medina, M., Salt, D., Sinha, S., Specht, C., Spradling, A., Strange, K., Strassmann, J., Swalla, B., and Tomanek, L. (2010). Empowering 21st century biology. BioScience 60(11):923-930.

Polato NR, Voolstra CR, Schnetzer J, DeSalvo MK, Randall CJ, Szmant AM, Medina M, Baums IB (2010). Location-Specific Responses to Thermal Stress in Larvae of the Reef-Building Coral Montastraea faveolata. PLoS ONE 5(6): e11221. doi:10.1371/journal.pone.0011221

Portune KJ, Voolstra CR, Medina M, Szmant A (2010). Development and heat stress-induced transcriptomic changes during embryogenesis of the scleractinian coral Acropora palmata. Marine Genomics 3: 51-62.

DeSalvo MK, Sunagawa S, Voolstra CR, Medina M (2010). Transcriptomic responses to heat stress and bleaching in the Elkhorn coral Acropora palmata. Marine Ecology Progress Series: 402, 97-113.

Sunagawa S, Woodley CM, Medina M (2010) Threatened Corals Provide Underexplored Microbial Habitats. PLoS ONE 5(3): e9554. doi:10.1371/journal.pone.0009554

Medina M, Sachs JL (2010). Symbiont genomics, our new tangled bank, Genomics 95(3): 129-137. doi:10.1016/j.ygeno.2009.12.004

DeSalvo MK*, Sunagawa S*, Fisher PL, Voolstra CR, Iglesias-Prieto R, Medina M (2010). Coral host transcriptomic states are correlated with Symbiodinium genotypes. Mol Ecol 19(6): 1174-1186. doi: 10.1111/j.1365-294X.2010.04534.x.   *equally contributing.

2009

C.R. Voolstra, J. Schnetzer, L. Peshkin, C.J. Randall, A.M. Szmant, and M. Medina, Effects of temperature on gene expression in embryos of the coral Montastraea faveolata. BMC Genomics 10 (2009) 627. doi:10.1186/1471-2164-10-627.

Reyes-Bermudez A*, DeSalvo MK*, Voolstra CR, Sunagawa S, Szmant AM, Iglesias-Prieto R, Medina M (2009). Gene expression microarray analysis encompassing metamorphosis and the onset of calcification in the scleractinian coral Montastraea faveolata. Mar Genomics 2: 149-159. doi:10.1016/j.margen.2009.07.002. *equally contributing.

Generation and analysis of transcriptomic resources for a model system on the rise: the sea anemone Aiptasia pallida and its dinoflagellate endosymbiont. Sunagawa S, Wilson EC, Thaler

M, Smith ML, Caruso C, Pringle JR, Weis VM, Medina M, Schwarz JA BMC Genomics: 10, 258, 2009. doi: 10.1186/1471-2164-10-258

M. Medina (2009). Functional genomics opens doors to understanding metamorphosis in nonmodel invertebrate organisms. Mol Ecol 18 (5): 763-764 doi:10.1111/j.1365-294X.2008.04079.x

Voolstra, C.R., J.A. Schwarz, J. Schnetzer, S. Sunagawa, M.K. DeSalvo, A.M. Szmant, M.A. Coffroth, M. Medina (2009). The host transcriptome remains unaltered during the establishment of coral-algal symbioses. Mol Ecol: 18(9), 1823-1833, 2009. doi:10.1111/j.1365-294X.2009.04167.x

Sunagawa, S., M.K. DeSalvo, C.R. Voolstra, A. Reyes-Bermudez, M. Medina (2009). Identification and Gene Expression Analysis of a Taxonomically Restricted Cysteine-Rich Protein Family in Reef-Building Corals. PLoS ONE 4(3): 4(3). doi:10.1371/journal.pone.0004865

Sunagawa, S., T.Z. DeSantis, Y.M. Piceno, E.L. Brodie, M.K. DeSalvo, C.R. Voolstra, E. Weil, G.L. Andersen, M. Medina (2009). Bacterial Diversity and White Plague Disease-Associated Community Changes in the Caribbean Coral Montastraea faveolata. ISME J: 3(5), 512-521. doi:10.1038/ismej.2008.131

Voolstra, C.R., S. Sunagawa, J. A. Schwarz, M.A. Coffroth, D. Yellowlees, W. Leggat, M. Medina (2009). Evolutionary analysis of orthologous cDNA sequences from cultured and symbiotic dinoflagellate symbionts of reef-building corals (Dinophyceae: Symbiodinium). Comp Biochem Physiol D: 4, 67-74.  doi:10.1016/j.cbd.2008.11.001

2008

Barlow, M., R.A. Reik, S.D. Jacobs, M. Medina, M.P. Meyer, J.E. McGowan, Jr., F.C. Tenover (2008). High rate of mobilization for blaCTX-Ms. Emerg Infect Dis 14, 423-428.doi: 10.3201/eid1403.070405

Sunagawa, S., J. Choi, H.J. Forman, M. Medina (2008). Hyperthermic stress-induced increase in the expression of glutamate-cysteine ligase and glutathione levels in the symbiotic sea anemone Aiptasia pallida. Comp Biochem Physiol B 151: 133-138. doi:10.1016/j.cbpb.2008.06.007

DeSalvo, M.K., C.R. Voolstra, S. Sunagawa, J.A. Schwarz, J.H. Stillman, M.A. Coffroth, A.M. Szmant, M. Medina (2008). Differential gene expression during thermal stress and bleaching in the Caribbean coral Montastraea faveolata. Mol Ecol 17 (17): 3952-3971. doi:10.1111/j.1365-294X.2008.03879.x

Schwarz, J. A., P. B. Brokstein, C. Voolstra, A. Y. Terry, A. Szmant, M. A. Coffroth, D. J. Miller, and M. Medina (2008). Coral Life History and Symbiosis: functional genomic resources

for two reef building Caribbean corals, Acropora palmata and Montastraea faveolata. BMC Genomics 9: 97.  doi:10.1186/1471-2164-9-97

2006

Concepcion, G. T., M. Medina and R. J. Toonen (2006). “Noncoding mitochondrial loci for corals.” Mol Ecol Notes 6(4): 1208-1211. doi:10.1111/j.1471-8286.2006.01493.x

Medina, M., A. G. Collins, T. L. Takaoka, J. V. Kuehl and J. L. Boore (2006). “Naked corals: skeleton loss in Scleractinia.” Proc Natl Acad Sci U S A 103(24): 9096-100.doi:10.1073/pnas.0602444103

Tyler, B. M., S. Tripathy, X. Zhang, P. Dehal, R. H. Jiang, A. Aerts, F. D. Arredondo, L. Baxter, D. Bensasson, J. L. Beynon, J. Chapman, C. M. Damasceno, A. E. Dorrance, D. Dou, A. W. Dickerman, I. L. Dubchak, M. Garbelotto, M. Gijzen, S. G. Gordon, F. Govers, N. J. Grunwald, W. Huang, K. L. Ivors, R. W. Jones, S. Kamoun, K. Krampis, K. H. Lamour, M. K. Lee, W. H. McDonald, M. Medina, H. J. Meijer, E. K. Nordberg, D. J. Maclean, M. D. Ospina-Giraldo, P. F. Morris, V. Phuntumart, N. H. Putnam, S. Rash, J. K. Rose, Y. Sakihama, A. A. Salamov, A. Savidor, C. F. Scheuring, B. M. Smith, B. W. Sobral, A. Terry, T. A. Torto-Alalibo, J. Win, Z. Xu, H. Zhang, I. V. Grigoriev, D. S. Rokhsar and J. L. Boore (2006). “Phytophthora genome sequences uncover evolutionary origins and mechanisms of pathogenesis.” Science 313(5791): 1261-6. doi: 10.1126/science.1128796

Collins, A. G., P. Schuchert, A. C. Marques, T. Jankowski, M. Medina and B. Schierwater (2006). “Medusozoan phylogeny and character evolution clarified by new large and small subunit rDNA data and an assessment of the utility of phylogenetic mixture models.” Syst Biol 55(1): 97-115. doi: 10.1080/10635150500433615

Pola, M., Y. Valles, J. L. Cervera, M. Medina and T. M. Gosliner (2006). “Taxonomic status of Tambja abdere and Tambja fusca based on morphological and molecular evidence, with comments on the phylogeny of the subfamily Nembrothinae (Nudibranchia, Polyceridae).” Ann Zool Fenn 43(1): 52-64. link

Schwarz, J. A., P. Brokstein, C. Manohar, M. A. Coffroth, A. M. Szmant and M. Medina (2006). Coral Reef Genomics: Developing tools for functional genomics of coral symbiosis. 10th International Coral Reef Symposium, Okinawa, Japan. Okinawa, Japan: 274-281. link

2005

Medina, M., T. Collins and P. J. Walsh (2005). “Phylogeny of sea hares in the Aplysia clade based on mitochondrial DNA sequence data.” Bull Mar Sci 76 (3): 691-698. link

Medina, M. (2005). “Genomes, phylogeny, and evolutionary systems biology.” Proc Natl Acad Sci U S A 102 Suppl 1: 6630-5. doi: 10.1073/pnas.0501984102

2004

Armbrust, E. V., J. A. Berges, C. Bowler, B. R. Green, D. Martinez, N. H. Putnam, S. Zhou, A. E. Allen, K. E. Apt, M. Bechner, M. A. Brzezinski, B. K. Chaal, A. Chiovitti, A. K. Davis, M. S. Demarest, J. C. Detter, T. Glavina, D. Goodstein, M. Z. Hadi, U. Hellsten, M. Hildebrand, B. D. Jenkins, J. Jurka, V. V. Kapitonov, N. Kroger, W. W. Lau, T. W. Lane, F. W. Larimer, J. C. Lippmeier, S. Lucas, M. Medina, A. Montsant, M. Obornik, M. S. Parker, B. Palenik, G. J. Pazour, P. M. Richardson, T. A. Rynearson, M. A. Saito, D. C. Schwartz, K. Thamatrakoln, K. Valentin, A. Vardi, F. P. Wilkerson and D. S. Rokhsar (2004). “The genome of the diatom Thalassiosira pseudonana: ecology, evolution, and metabolism.” Science 306(5693): 79-86. (Selected by Faculty of 1000). doi: 10.1126/science.1101156

Boore, J. L., M. Medina and L. A. Rosenberg (2004). “Complete sequences of the highly rearranged molluscan mitochondrial genomes of the Scaphopod Graptacme eboreaand the bivalve Mytilus edulis.” Mol Biol Evol 21(8): 1492-503. doi: 10.1093/molbev/msh090

2003

Walsh, P. J., G. D. Mayer, M. Medina, M. L. Bernstein, J. F. Barimo and T. P. Mommsen (2003). “A second glutamine synthetase gene with expression in the gills of the gulf toadfish (Opsanus beta).” J Exp Biol 206(9): 1523-1533. doi: 10.1242/jeb.00251

Medina, M., A. G. Collins, J. W. Taylor, J. W. Valentine, J. H. Lipps, L. A. Amaral Zettler and M. L. Sogin (2003). “Phylogeny of Opisthokonta and the evolution of multicellularity and complexity in Fungi and Metazoa.” International Journal of Astrobiology 2(3): 203-211. doi:10.1017/S1473550403001551

2002

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Medina, M., A. G. Collins, J. D. Silberman and M. L. Sogin (2001). “Evaluating hypotheses of basal animal phylogeny using complete sequences of large and small subunit rRNA.” Proc Natl Acad Sci U S A 98(18): 9707-9712. (Selected by Faculty of 1000). doi:10.1073/pnas.171316998

2000

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Walsh, P. J., M. J. Heitz, C. E. Campbell, G. J. Cooper, M. Medina, Y. X. S. Wang, G. G. Goss, V. Vincek, C. M. Wood and C. P. Smith (2000). “Molecular characterization of a urea transporter in the gill of the gulf toadfish (Opsanus beta).” J Exp Biol 203(15): 2357-2364.

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