- 1. Jorge OrejuelaMatemticas y Ciencias NaturalesJorge Orejuela
se define ms que como un bilogo, como un administrador delmedio
ambiente y un amante innato de la conservacin y la biodiversidad.
Estehombre manizaleo que podra pasar por extranjero debido a su
barba blanca, esaque hace recordar a Papa Noel, sus casi 1metro con
85 centmetros de altura yesa sonrisa que demuestra la felicidad que
le produce vivir rodeado de tantanaturaleza con olor a orqudea. Me
siento feliz con mi vida, de hecho pagara porhacer lo que hago,
dice feliz el profesor Orejuela, desde una oficina ubicada enfrente
del ro Cali y rodeada de un color verde atrayente.Cuando Jorge
Orejuela comienza a hablar lo hace de una forma
encantadora.Recuerda una a una sus experiencias y empieza por la
infancia. Dice haber sidoun nio pleno, creci en un barrio de su
natal Manizales llamado Campohermoso,en donde estudi su
bachillerato y se destac como un buen estudiante. Cuentaque viene
de una familia citadina, clase media, de padres educadores a
quienesles dijo que quera ser qumico y cientfico.Aprendi ingls en
el Colombo Americano y asobtuvo una beca del Laspau (Latin
AmericanScholarship Program of American Universities,por sus siglas
en ingls), un programa de becasde las universidades americanas
paralatinoamericanos. Lleg a California, Los ngeles,e ingres al
Occidental Collage, una Universidadque me impresion por tener
alrededor de 1.600estudiantes y un grupo de 700
profesores,recuerda. En ese ambiente de una universidadmuy
acogedora y pequea estudi Biologa,despus de iniciar con Qumica.Se
enamor de su Biologa del alma, gracias a unprofesor llamado Martn
Morton, quien estudiabala fisiologa ambiental y tena un curso en
las altasmontaas de la Sierra Nevada de California. lme invit a que
fuera parte de su equipoinvestigador. Eso implicaba irme cuatro
meses avivir en una carpa y a trabajar en su proyecto de
investigacin. Fui y estudiamos
2. aves migratorias. Estuve el primer ao fascinado con ese
sistema y sobre todoenamorado con el ejemplo que l nos daba, pues
se fue con su familia - esposa ycuatro hijos-. Era increble como un
cientfico poda ser padre de familia y trabajaranimando a un grupo
de investigadores. Me pareca una persona extraordinaria,todo un
ejemplo a seguir, explica el profesor Orejuela, quien se encontraba
enese momento tratando de definir su orientacin profesional.Sus
primeros trabajos los hizo al lado de Martn Morton, en lo que para
Orejuelaes uno de los sitios ms bellos del planeta. Era el Parque
Yosemite de California,el ms antiguo de los EE.UU. y el cual cubre
un rea de 3.081 km y se extiende atravs de las laderas orientales
de la cadena montaosa de Sierra Nevada(Estados Unidos). Un parque
visitado por ms de 3 millones de personas cadaao, denominado
Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1984 y
reconocidointernacionalmente por sus acantilados de granito, saltos
de agua, ros cristalinos,bosques de sequoias gigantes y la gran
diversidad biolgica (cerca del 95% delrea del parque est denominada
zona salvaje).Yosemite es uno de los hbitat ms grandes y menos
fragmentado en esta SierraNevada. Posee una gran diversidad de
plantas y animales. El parque tiene enpromedio una elevacin de 600
a 4000 metros y contiene cinco zonas principalesde vegetacin: rea
boscosa de robles, vegetacin de baja y alta montaa,vegetacin
subalpina y alpina. De las 7.000 especies de plantas de
California,cerca del 50% se encuentran en Sierra Nevada, y ms del
20% dentro del ParqueYosemite, expone Jorge Orejuela, resumiendo su
experiencia en uno de suslugares favoritos.Le produjeron tanto
encanto las aves, que decidi realizar una Maestra en lamisma
Universidad. Su tutor nuevamente fue el doctor Morton y su proyecto
degrado se bas en una investigacin, que como l dice no es nada
prctica para lavida, pero que distingue los dialectos en las
vocalizaciones de unas aves, con laidea de ir ms all de sus propias
voces. 3. Jorge Orejuela, ganador de un premio otorgado por
laprestigiosa National GeographicEl director del Jardn Botnico de
Cali, se hizo acreedor al premio National Geographic Society
/Buffet de Liderazgo en Conservacin. Cmo y porqu lo logr?Luego de
rastrearlo a travs de varios celulares de repicar incesante, su
esposa Ana Mara merescat de la timbradera y me dijo con acento
valluno: "Ya se lo paso".Yo haba ledo la noticia que apareci el 11
de diciembre de 2007 donde reseaba que el Directordel Jardn Botnico
de Cali y un atltico hombre de ciencia de la Repblica Democrtica
del Congo,llamado Inogwabini Bila-Isia, haban ganado el premio
National Geographic Society / Buffet deLiderazgo en Conservacin. Lo
recibieron en Washington dos das despus.Conocer a un hombre que
lleva tres dcadas empeado en detener el cataclismo natural de
latierra ser un gran honor, le dije a la voz clida y efusiva que me
cit para el viernes a las 9:00 de lamaana en el mismsimo jardn del
edn, y muchas gracias, doctor, all nos vemos.Si el Jardn Botnico
Jos Celestino Mutis, de Bogot, es pulmn evidente en medio de la
ciudadpolucionada, este reino de naturaleza viva pareca estar a
orillas del Ro Cali, al occidente de lacapital del Valle del Cauca.
As lo deduje del mapa que baj al consultar guiado por una
mariposala pgina web www.jardinbotanicodecali.com, y aperado del
cual me sub al taxi, dispuesto aorientar al conductor que, como yo,
iba por esos lados por primera vez.Y s. Subimos por la Avenida
Colombia hasta el Zoolgico de Cali, y ya solo era cuestin de
buscarla bocatoma del ro que sacia la sed del 20 por ciento de la
poblacin urbana de esa ciudad. "Y unpuente verde", como dijo un
informante providencial, que nos ahorr el extravo. Nos dijimoshasta
pronto con el taxista, ms exactamente hasta ms tarde, y ah estoy
yo, solo frente a unletrero que me invita a dar el primer paso de
esta historia de salvacin de nuestro deterioradomundo: "Cuida las
materas y las plantas, ellas embellecen nuestro entorno".Cruzo el
puente. Se oye el sonido del ro limpio, veo que corre afanado sin
saber lo que le esperaaguas abajo. Varias mujeres lavan ropa y baan
nios, un hombre est sentado en la mitad de lacorriente con los ojos
cerrados en un hmedo samsara. Del puente para all hay como 500
metroshasta el aviso que instala el colibr y que expresa:
"Bienvenidos: Jardn Botnico de Cali: un lugarpara aprender a amar
la naturaleza".Y yo que soy de esa corriente, cuando alrededor es
verde todo y flirtean las mariposas mientrasestalla el trino de
pjaros que no conozco y pasan raudas las siluetas del bosque, me
rindo al 4. embeleso. Y no s discernir entre el sendero que lleva
al Centro de Visitantes o al puesto de Arte yCultura. "Dnde est
Jorge Orejuela?", interrogo a dos agentes de la Polica Ambiental
quebrotan de la manigua, ms perdido que el hijo de Lindbergh, y
ambos me sealan con sus ndicesel polo opuesto, donde queda la
oficina del JB.Recojo mis pasos y llego a la direccin que parece de
mentiras, "Ave 2 Oeste # 22B-140", por sialguien quiere guiarse no
por las seas que he dado sino por la nomenclatura de esta casa, al
piede la hidroelctrica sede de EPSA. Hay revuelo de camargrafos y
periodistas. Y es el mismo JorgeEnrique Orejuela Gartner quien me
pregunta qu vamos a hacer, si tiene que irse ya con ellos agrabar
un captulo de Cuentos verdes, que no es un programa de la Nena
Jimnez sino unreconocido espacio ecolgico de Telepacfico. Todos
mirando nidosResulta manizaleo aunque puede pasar por gringo. Alto,
con una barba blanca que me recuerda aHemingway, camisa gris,
pantaln crema y zapatos color melao-de-caa-rica-tu-dulzura. Su
rostroapuesto justifica muchos aos despus porqu se gan el concurso
del Beb Maizena. Me invita aque nos tomemos un tinto antes de
alcanzar a los hombres de la TV, que ya se han internado atravs de
estas doce hectreas de cielo verde y silvestre. Lo circundan Ana
Mara, mucho gusto, yMiguel Tascn, un Administrador de Empresas
vertido a la vocacin de la naturaleza, ambos susverdaderas manos en
el manejo del Jardn Botnico de Cali.Y Jorge Orejuela comienza a
hablar con un encanto seductor del que ya me ha advertido AnaMara,
quien lo define como un hombre obstinado y optimista, "para quien
todo es barato, estcerquita y es maravilloso". Algo ms que sus ojos
claros, verdes para ms seas, ha heredado desus antepasados
alemanes, que trasegaron por las minas de oro de Supa y Marmato,
sembrandouna familia que se radic en Riosucio, Caldas. Aclara que
de ese rbol que se desgaj por aos ytierras, l pertenece a la
llamada "Rama 5", marcada con el signo del agricultor. Aunque
suexperiencia en ese sentido sirvi ms bien para retornarlo a su
vida cientfica.La infancia que pas en un barrio orculo llamado
Campohermoso, del que procede tambinHumberto de La Calle, fue
sencilla y feliz, volcada en una actitud que le qued para toda la
vida:ser un buen estudiante. Los padres del colegio de Nuestra
Seora lo destinaron rpidamente a latonsura, pero el hombre se salv
de milagro, entre otras razones, porque su familia no lo ubicabani
quera como cura.Y para no hacer de esta nota, entretejida a travs
de la historia que l merelata a lo largo de un tinto finito y de
una biografa ms sabia y amorosa que escribi Ana Marapara un
peridico de la familia, un recorrido por todos los resquicios de la
vida de Jorge Orejuela,es preferible fijarse en los
aciertos.Aprendi ingls en el Colombo Americano, por ejemplo. Y
aspudo obtener una beca por un ao en los Estados Unidos, adonde
volvera para estudiar suBiologa del alma. Pregrado, Maestra y
Doctorado los curs becado, y no retorn a su patria sinohasta
convertirse en un angelado Ornitlogo, con una esposa y una hija
norteamericanas.Comenzaba la dcada de los 70. Fichado por la
Universidad del Valle, "fue el primer profesor quenos hizo creer
que s ramos capaces de hacer algo importante -escribe Ana Mara, su
ex alumnabiloga-: nos entusiasm a tal punto que en pocos meses
estbamos todos mirando nidos, 5. escupiendo nombres cientficos en
latn y siguiendo pjaros por la ciudad".Regres a los EstadosUnidos,
y entendi que all la dicha del estudiante que haba sido estaba
perdida para el hombreque quera ser. Volvi solo a Colombia, pues
tambin su esposa atendi los llamados de su tierra, yse sumergi en
una experiencia que lo marcara. Financiado por el World Wildlife
Fund (WWF-US),se dedic a identificar reas importantes para la
conservacin en Colombia. Y su empeo fructificcuando pudo unir los
esfuerzos de su patrocinador y de la FES (Fundacin para la
EducacinSuperior), para crear en Nario la primera reserva natural
privada de Colombia: La Planada.All fue feliz y productivo. All
entendi, sobre todo, que no se trata de conservar extensas zonasde
valor biolgico sino que ello sea posible bajo la accin de
comunidades humanas que puedanvivir dignamente. Naturaleza y
cultura. Comenzaba el peregrinaje de 25 aos que lo llevara en
eltrnsito de Bilogo a Ambientalista. Los diez aos que pas en Nario
le dejaron msconocimiento de las aves nativas y de las orqudeas
silvestres, pero sobre todo la compaa de suesposa, Ana Mara, con
quien tiene dos hijas y un hijo, que disfrutaron como peluches a
los ojos deanteojos y que se mueven por la naturaleza como ardillas
curiosas. Cortos verdesMiguel Tascn ha vuelto con la noticia que ya
todo est listo para la grabacin de Cuentos verdes.Jorge Orejuela me
ha narrado su vida de largometraje fantstico en un tiempo de corto.
Harelatado su experiencia de establecer parques nacionales
naturales en la Isla Gorgona y en laEnsenada de Utra, en el Choc;
su amor por la cuenca del Ro Calima; la vida en su casa
delMunicipio de Ricaurte al estilo de Daktari o la usanza de Tarzn;
su experiencia en la UniversidadAutnoma de Occidente, que le ha
prohijado el sueo de este jardn. A estas alturas pienso que aeste
hombre le van a brotar en cualquier momento flores por los ojos y
pjaros y mariposas por laboca. A lo mejor descubro que no es un
hombre sino un rbol tierno y que no tiene pies sino racesque
andan.Comenzamos el ascenso hacia el rea del Jardn Botnico de Cali,
este reducto de bosque secotropical en la cuenca media del Ro Cali
que fluye desde Los Farallones, y que es su empeo deahora. Su sueo
es verlo lleno de estudiantes, de gente que viene a conocer y a
aprender en esta,una de las 100.000 reas protegidas alrededor del
mundo, y que sin embargo, solo comprenden el12 por ciento de la
superficie terrestre. En muy poco tiempo, las aves desaparecern a
unavelocidad cien veces mayor que la de la naturaleza. Entonces,
por tener el agua feliz como la deeste ro, habr guerras como las
hubo y hay por el petrleo.Frente a la cmara, Jorge Orejuela cuenta
su euforia porque este premio, al que lo postul elreconocido
ecologista de la conservacin Stuart L. Pimm, su compaero en la
Universidad Estatalde Nuevo Mxico, pero sobre todo su amigo de
asombros y descubrimientos en la Pennsula deYucatn, le servir para
potenciar la ayuda que necesita para que el Jardn Botnico de Cali
sea elverdadero espacio verde de una ciudad que necesita revivir
como la sucursal del cielo.Antes de emprender el regreso hacia el
puente, el taxi, el bullicio de Cali, tomo mis ltimas notas.Una
mariposa de tonalidades inverosmiles se posa en mi libreta. Jorge
Orejuela abre los ojos. 6. Sonre. Recuerdo las palabras de Ana
Mara: "Las arrugas de admiracin que marcan su frente seharn cada da
ms profundas, pues todo le asombra y le fascina como si fuera la
primera vez quelo ve". Desde el jardnCuando abri su puerta, el 11
de febrero de 2005, el Jardn Botnico de Cali completaba solo
otraetapa en su condicin de sueo radicado en la cabeza de
cientficos y acadmicos, que liderabaJorge Orejuela, profesor de la
Universidad Autnoma de Occidente. El DepartamentoAdministrativo de
Gestin del Medio Ambiente (DAGMA) haba financiado un proyecto
deplanificacin y manejo del jardn. En mayo de 2001 se cre la
Fundacin Jardn Botnico de Cali.Con proyecto y Fundacin, solo
faltaba el jardn.En diciembre de 2002, la Empresa de Energa del
Pacfico (EPSA) le entreg a la Fundacin, encalidad de comodato, un
predio de verdor irrepetible, en plena Comuna Uno cuyas casas
seasoman en los cerros, levantadas por el descomunal crecimiento
demogrfico de los habitantes derecursos escasos. Entre los aos 2003
y 2005, el Jardn Botnico de Cali adecu su infraestructurabsica
educativa y de atencin a los visitantes. Lo respaldaron entidades
como TCC, la Cmara deComercio de Cali, Cementos del Valle,
Manuelita, Wyeth, La Caleita. La Fundacin Jardn Botnicode Cali "es
una organizacin privada, sin nimo de lucro, dedicada a la
conservacin de labiodiversidad con nfasis en la flora y fauna de
Cali y del Valle del Cauca mediante actividades deinvestigacin,
educacin ambiental, horticultura y uso sostenible de los recursos
naturales". Sumximo rgano de direccin es la Asamblea General,
conformada por cerca de 50 miembrosfundadores. La Junta Directiva
est integrada por 15 miembros, ocho de los cuales soninstituciones.
Cuatro del sector privado: la Universidad Autnoma de Occidente, la
Cmara deComercio de Cali, Cartn Colombia y la Fundacin Zoolgica de
Cali; cuatro del sector pblico: laAlcalda de Cali, el Concejo
Municipal, la Gobernacin del Valle del Cauca y la
AsambleaDepartamental. Los otros siete integrantes son personas
naturales, como Jorge: quijotes quebuscan devolver a la tierra lo
que cada da le quitamos y darle a Cali un enorme jardn. 7. El
premio que lo hace orgullosoJorge Orejuela cuenta con euforia como
su gran amigo, compaero en la Universidad Estatalde Nuevo Mxico
-donde realiz su doctorado en Biologa- y reconocido ecologista de
laconservacin Stuart L. Pimm, lo postul al Premio National
Geographic Society apoyado porrecursos de la Fundacin Buffet: un
reconocimiento otorgado a un latinoamericano por suliderazgo en
conservacin en Amrica Latina. Solo tres latinos hemos sido
merecedores alpremio desde su creacin: el primero fue un
guatemalteco, el segundo un nicaraguense y enel 2007 fui yo, dice
con orgullo.Cuando le entregaron el diploma, la juntadirectiva del
premio reseaba tres aspectospor los que destacaron al
investigadorJorge Orejuela. El primero y msimportante fue por
promover laconservacin de la biodiversidad en reasde especial
inters en Colombia. Secentraron en trabajos que realic a travsde la
investigacin sobre recursosbiolgicos y culturales y sealaban
algunasreas que ameritaban ser conservadas a perpetuidad y
promovidas como proyectos deconservacin y desarrollo, entre ellas
destacaron el proyecto de la reserva natural La Planada,en Nario,
Otro es la Ensenada de Utra en el Choc, un sitio recomendado para
conservaciny que eventualmente se convirti en Parque Nacional,
manejado por el Ministerio del MedioAmbiente. La Isla de Gorgona,
valorada por sus recursos de biodiversidad como un reaprotegida
oficialmente. Baha Mlaga, un lugar en donde viven personas
afrodescendientes ydonde est el refugio de vida silvestre para
conservacin de ballenas jorobadas, explica JorgeOrejuela.El segundo
aspecto que tuvieron en cuenta fue su trabajo en promocin y
aspectos deeducacin para la conservacin. Una buena parte de su
vida, el profesor Orejuela ha estadovinculado al sector
universitario, primero como profesor visitante en la Occidental
College (Losngeles, USA), en la Universidad del Valle, en donde
segn su esposa Ana Mara, "fue elprimer profesor que nos hizo creer
en lo que hacamos, y sobre todo nos entusiasm a talpunto que en
pocos meses estbamos todos mirando nidos y siguiendo pjaros por
toda laciudad. Luego se vincul a la Universidad Tecnolgica de
Pereira, UTP, y posteriormente ydesde hace 11 aos trabaja como jefe
del Departamento de Ciencias Ambientales de laUniversidad Autnoma
de Occidente, UAO.Como tercer y ltimo punto, el investigador
Orejuela fue destacado por su trabajo en lo quetiene que ver con
sus planes futuros, sus proyectos y su visin de la conservacin de
zonas deinters nacional. El premio destacaba no solo el trabajo
hecho en el pasado, sino era unestimulo para el trabajo en el
futuro. Es como una forma de generar un prestigio que antes
noexista de la designacin, asevera.Como ganador recibi un premio de
25.000 dlares en una ceremonia en la National 8. Geographic Society
en Washington y obviamente el reconocimiento a su aporte en
lapromocin y prctica de la conservacin en su pas. En palabras del
presidente de laConservation Trust, Thomas Lovejoy, "los ganadores
son una fuente de inspiracin,defensores de la conservacin, que
sirven como modelos y mentores en sus comunidades"EN LA PAGINA WEB
DE NATIONAL GEOGRAPHIC SE PUEDE ENCONTRAR UN BREVERESUMEN DE LA
LABOR DE JORGE OREJUELA Y COMO SU TRABAJO LO HIZOACREEDOR DE SU
PINCIPAL
PREMIO:http://www.nationalgeographic.com/explorers/bios/jorge-orejuela/
