Понятие «олимпийский талисман» официально было утверждено на 73-ей сессии Международного олимпийского комитета летом 1972 года, проходившей в Мюнхене (Германия).

Изначально символами Олимпийских игр были только эмблема (пять переплетенных колец) и олимпийский огонь.

Согласно принятым правкам, талисман Игр призван продвигать принципы олимпизма и способствовать популяризации конкретных Игр.

Процесс создания и выбора талисмана определяется каждый раз индивидуально.

1 сентября 2010 года Оргкомитет «Сочи 2014» дал старт всероссийскому конкурсу идей талисманов Игр в Сочи.

В течение 3 месяцев любой желающий мог отправить на конкурс одну или даже несколько идей талисманов, ознакомиться с работами участников и лично оценить рисунки.

В России, в преддверии Олимпийских игр в Сочи, впервые в истории Олимпийского движения выбор талисмана был всенародным.

Из финальных вариантов талисманы были окончательно выбраны 26 февраля 2011 года при голосовании и телешоу «Талисмания. Сочи 2014. Финал» на Первом телеканале. Жюри объявило сразу трѐх победителей, все белого цвета, соответствуя зимнему характеру олимпиады, которые и стали талисманами: Белый мишка, Снежный барс, Зайка.

Некоторые талисманы Олимпийских игр, проходивших ранее.

Финалисты на звание талисмана Олимпийских игр в Сочи.