EucaliptoO eucalipto é uma espécie arbórea originária da Austrália que chegou a Portugal há pouco

menos de duzentos anos.No território português encontrou um bom clima com condições propícias para crescer, viver e criar raízes! Hoje conhecem-se mais de 700 espécies de eucaliptos. Em Portugal

a espéciedominante é o Eucalipto Globulus.

O eucalipto ocupa uma parte significativa dafloresta portuguesa e é um importante recurso

natural renovável, de grande importância económica, social e ambiental.

Distribuição Geográfica

Em Portugal, prefere regiões

litorais e de baixa altitude, inferiores a 700 m,

constituindo actualmente vastas matas em áreas de

terrenos mais húmidos.

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Características do eucaliptoFlor

A primeira descrição botânica do género foi da

responsabilidade de um botânico francês, em 1788.O nome do seu género, que

poderia ser traduzido do grego como "boa cobertura"

faz referência à capa ou opérculo que cobre os órgãos

reprodutores da flor. Este opérculo é formado por

pétalas modificadas.

O poder atractivo da sua flor deve-se à exuberante colecção de estames que cada uma apresenta, e não às pétalas, como acontece com muitas plantas. Os frutos são lenhosos, de forma vagamente

cónica, contendo válvulas que se abrem para libertar as sementes. As flores e os frutos do eucalipto são, de facto, uvas .

Folha do Eucalipto

Quase todos os eucaliptos têm folhagem persistente, ainda que

algumas espécies tropicais percam as suas folhas no final da época

seca. As folhas do eucalipto estão cobertas de glândulas que

segregam óleo. Quando jovens, as suas folhas são opostas, de ovais

a arredondadas e, ocasionalmente, sem pecíolo. Depois de um a dois

anos de crescimento, a maior parte das espécies passa a apresentar

folhas alternadas, lanceoladas a falciformes (com forma semelhante

a uma foice), estreitas e pendidas a partir de longos pecíolos. As

folhas adultas da maioria das espécies, bem como, em alguns casos,

as folhas juvenis, são iguais nas duas páginas do limbo, não existindo

a habitual distinção, nas folhas, de página superior e página inferior.

A maior parte das espécies não floresce enquanto a folhagem adulta

não aparece.

Casca do eucaliptoA casca tem um ciclo de permanência anual. Nas árvores de casca lisa, cai praticamente toda a casca, deixando uma superfície de textura plana, por vezes manchada de várias cores. Nas árvores de casca rugosa, o ritidoma persiste agarrado ao caule enquanto vai secando lentamente. Muitas árvores, contudo, apresentam diferenciação a este nível, com casca lisa no topo e casca rugosa na base do tronco. De entre as árvores de casca rugosa, podemos distinguir:

•De casca fendida - que apresenta longas fibras que se podem destacar em peças compridas. Apresenta ritidoma espesso e com textura esponjosa.

•De casca dura - de aspecto rugoso e profundamente fendido, o seu ritidoma aparece geralmente saturado de uma resina exsudada pela planta que lhe dá uma coloração vermelho escura ou mesmo negra.

•Tesseladas - com a casca fragmentada em flocos distintos, formando mosaico. Os fragmentos, que vão caindo com o tempo, têm semelhança com a cortiça.

Importância económica

• Algumas das espécies foram exportadas para outros continentes onde têm ganho uma importância económica relevante, devido ao facto de crescerem rapidamente e serem muito utilizadas para produzir pasta de celulose, usada no fabrico de papel, carvão vegetal e madeira.

• Alguns defendem que a plantação de eucaliptos permite evitar o corte e o abate de espécies nativas, para tais fins, pelo que seriam uma opção adequada a terras degradadas, promovendo-se a economia onde são cultivadas. Contudo, o assunto mantém-se polémico.