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La pobreza, el eterno distintivo
La prestación de servicios a una población dispersa en un territorio amplio, junto a la debilidad de las finanzas públicas de los municipios son los principales obstáculos que enfrenta La Guajira para resolver los problemas de su población más necesitada.
¿Cómo entender aLa Guajira?
InvestigadoresJuan Manuel Alvarado · dacademico@fundesarrollo.org.co
Adriana Restrepo · investigador6@fundesarrollo.org.coJuan David Chacón · investigador4@fundesarrollo.org.co
Newsletter 15 – Junio 2015 ISSN 2422 – 040X
Durante los últimos años han sido recurrentes en los medios de comunicación nacionales las noticias sobre La Guajira
relacionadas con la falta de agua potable, la muerte de niños Wayuú por desnutrición, y el rezago de su territorio en
términos de cobertura de educación, salud y servicios públicos en comparación con otros departamentos.
Más allá de atribuir la situación actual únicamente a aspectos institucionales que influyen en el funcionamiento de
los entes territoriales, es importante que los hacedores de política a nivel local y nacional, y la ciudadanía en general
tengan claras todas las características que repercuten en el desarrollo del territorio, tanto para entender la
problemática como para plantear soluciones.
A grandes rasgos La Guajira tiene seis veces el tamaño del departamento del Atlántico, y aloja menos de la mitad de
la población. Es un territorio fronterizo donde cerca de la mitad de los habitantes son jóvenes, rurales y e indígenas.
La dispersión de la población en todo el territorio junto con la debilidad de las finanzas públicas de los entes
territoriales dificulta que las intervenciones y servicios que ofrece el Estado lleguen a todos los que la necesitan. Sus
características únicas deben tenerse en cuenta para diseñar intervenciones más pertinentes.
La Guajira es el departamento que tiene más indígenas en Colombia, lo que lo hace atípico por su diversidad étnica. Aparte de la etnia indígena Wayúu, que es la nativa de La Guajira, también se encuentran los que hacen parte de la Sierra Nevada de Santa Marta. Para 2014, estimamos hay más de 417.000 indígenas en La Guajira. Esta población en su mayoría vive en rancherías de un promedio de 50 habitantes cada una, separadas unas de otras a lo largo de un territorio amplio. La dispersión de la población es, pues, alta, y una de las principales razones que explica las bajas coberturas en los servicios públicos.
Departamento con más indígenas en Colombia
Una economía dependiente de la mineríaEl aparato productivo de La Guajira produce 7.803 miles de millones de pesos y
ocupa a 422.564 personas. Es el tercer departamento que más depende de la
explotación de los recursos naturales después de Casanare y Meta. La extracción
de carbón representó en promedio entre 2003 y 2013, el 56% de su producto
interno bruto, lo cual lo convierte en un territorio atípico a nivel nacional por la
composición de su estructura económica y su alta dependencia de un solo sector.
Finanzas públicas municipales débilesLa disponibilidad de suficientes recursos públicos bien administrados son necesarios para la prestación de los servicios
que ofrece el estado en un territorio. En el caso de La Guajira, la mayoría de los municipios no cuentan con la capacidad
fiscal para resolver las problemáticas básicas a la totalidad de su población; muchas de estas más costosas de resolver
que en una ciudad, de nuevo, por la dispersión de la población.
Los municipios más prósperos del departamento son aquellos que además de recibir grandes sumas de dinero por
concepto de regalías provenientes del carbón, reciben los tributos de las grandes empresas, grupo en el que se encuentran
Albania, Hatonuevo y Barrancas. En los otros municipios el recaudo tributario es bajo, por lo que exceptuando el cobro
del impuesto de industria y comercio gran parte de sus ingresos provienen de transferencias de la nación.
Baja productividad de la mano de obraEn La Guajira el 64% de los ocupados se encuentran en
las actividades agropecuarias, comercio al por menor y
manufacturas, y estos solo generan el 11% del PIB.
Mientras que la explotación de minas y canteras, una
actividad con pocos encadenamientos productivos, con el
2% de los ocupados produce el 53% del PIB. De esta
manera, la mayor parte de su mano de obra genera bajo
valor agregado.
Muchos son jóvenesUno de los aspectos que explican la baja productividad
de la mano de obra es que en La Guajira hay un alto
porcentaje de jóvenes en comparación con el nivel
nacional, lo que significa una menor proporción de
personas en edad de trabajar, y la necesidad de
mayores recursos para educar y atenderlos en el
sistema de salud. Mientras que en La Guajira el
porcentaje de personas menores de 15 años y mayores
de 65 es de 42%, a nivel nacional es 34%; brecha que
es mayor en las zonas rurales.
Ingreso Total per cápita de La Guajira
Entender a La Guajiraen su circunstanciaEntonces, por un lado, en la media y alta Guajira la
población vive dispersa lo cual dificulta la prestación de
servicios públicos y la disponibilidad de estadísticas
confiables. Esto, unido a la debilidad de las finanzas
públicas y su dependencia de la minería, nos lleva a
preguntarnos ¿está la Nación pensando correctamente
las estrategias para el desarrollo de La Guajira?
El departamento se divide en baja, media y alta Guajira, en donde la parte seca y desértica se
encuentra en el norte, en la media y alta Guajira, territorio en donde viven la mayor parte de los
Wayúu y se encuentra la infraestructura de explotación de carbón y gas natural. Al sur del
departamento se desarrollan actividades agropecuarias, en municipios como Dibulla o La Jagua
del Pilar, los cuales se encuentran en las faldas de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Nota Publicada en El Heraldo – Junio 8 de 2015
*Los errores y omisiones son responsabilidad exclusiva de los autores. Las opiniones expresadas en este
documento en ningún caso comprometen a la Fundación para el Desarrollo del Caribe – FUNDESARROLLO ni
a su Consejo Directivo.
2014
De acuerdo a la Gobernación de La Guajira, en un
ejercicio de fotointerpretación, encontraron que en
Uribía, Manaure y Maicao, los municipios más al
norte de Colombia y en donde se encuentra gran
parte de la población Wayuú que sufre los principales
problemas asociados con la desnutrición y falta de
agua, se encuentran cerca de 31 mil de estos puntos
poblados esparcidos en un territorio tres veces más
grande que el departamento del Atlántico. Esto con-
lleva a que no se puedan aprovechar economías de
escala y las intervenciones para prestar servicios se
tengan que hacer en pocos puntos, y difícilmente se
vean reflejadas en los indicadores de la calidad de
vida de la población total. En cambio, en una ciudad
las personas se encuentran aglomeradas en espacios
pequeños, lo que disminuye los costos en la presta-
ción de servicios públicos.
Población dispersa y cifras poco confiables
Asimismo, debido a la dispersión de la población, en
La Guajira es difícil medir cuál es la real magnitud, a
manera de diagnóstico, de las problemáticas que
enfrenta la población rural. Por este motivo, por
ejemplo, es difícil tener certeza del número de niños
que han muerto por desnutrición en los últimos años.
Ya lo dijo el presidente Santos en su última visita a La
Guajira. No hay información confiable que permita
medir los esfuerzos que se están desarrollando en el
territorio. El anuncio de la realización de un censo
rural en la Alta Guajira es apenas el
comienzo para conocer el estado del
territorio hoy día.
La Guajira, un departamento con cerca de 930
mil personas, en las últimas décadas ha estado
catalogado como uno de los territorios más
pobres de Colombia, situación que se mantiene
en la actualidad. De acuerdo a las últimas cifras
oficiales, el 55% de sus habitantes se encontraba
por debajo de la línea de pobreza, llegando a
convertirse en el departamento más pobre de la
región Caribe, de por sí una de las más pobres y
pobladas del país. La mayor parte de sus pobres
son indígenas.
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