Los plásticos son materiales orgánicos, como los vegetales o los tejidos animales. Están formados por gigantescas moléculas (macromoléculas) de carbono, junto a otros elementos como el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno o el azufre.

Al principio del proceso de fabricación se remueven y funden pequeños gránulos de nailon (una resina sintética). Una vez fundida, la mezcla de plástico azul recibirá la forma deseada mediante un proceso llamado extrusión.

Cómo se obtienen los plásticos:

Las materias primas más importantes para la formación de los plásticos son el petróleo y el gas natural, que están formados por compuestos de carbono muy simples llamados hidrocarburos. Las industrias petroquímicas se ocupan de transformar estas materias primas en las llamadas sustancias intermedias, que serviran de base para la obtención de los plásticos. El proceso con el que se consigue finalmente el plástico es la polimerización, con esta reacción química se forman enormes cadenas de monómeros o moléculas elementales hasta constituir macromoléculas que reciben el nombre de polímeros.

Tipos de plásticos:

Los plásticos se clasifican en tres grandes grupos:

Termoplásticos:

Los plásticos termoplásticos se reblandecen con el calor y adquieren fácilmente formas que se conservan al enfriarse. Pueden fundirse y moldearse varias veces.

Los termoplásticos más comunes son:

*Polietilenos.

*Poliésteres saturados.

*Poliestirenos.

*Polivinilos.

*Polipropilenos.

*Poliamidas (PA).

*Policarbonatos.

*Metacrilatos.*Tefón.

El aislante de poliestireno instalado en este edificio está lleno de pequeñas burbujas de aire que dificultan el flujo de calor. La capa exterior refleja la luz, lo que aísla aún más el interior del edificio.

Polietilenos Poliésteres Poliestirenos

Polipropilenos Poliamidas Policarbonatos

Metacrilatos

T

E

R

M

O

P

L

Á

S

T

I

C

O

S

Termoestables:

Solo se deforman por calor y presión una vez, adquiriendo una consistencia interna que les impide deformarse de nuevo.

Los termoestables más comunes son:

*Fenoles (PF).

*Aminas.

*Resinas de poliéster (UP).

*Resinas epoxi (EP).

T

E

R

M

O

E

S

T

A

B

L

E

S

Resinas de poliéster

Resinas epoxi

Elastómeros:

Poseen gran elasticidad, llegando a deformaciones de hasta ocho veces sus tamaño original y recuperando sus dimensiones originales cuando cela la fuerza que los deforma.

Los elastómeros más comunes son:

*Cauchos.

*Neoprenos.

*Poliuretanos.

*Siliconas.

Traje de neopreno:

Tienen una gran resistencia química, se usan en trajes de submarinismo.

E

L

A

S

T

Ó

M

E

R

O

S

Cauchos Neopreno

Poliuretanos Funda de silicona

El trabajo con plásticos.

Corte y perforación:

Antes de cortar una pieza de plástico se tienen que marcar o trazar las líneas de corte utilizando rotuladores de tinta permanente o rayando con una punta de trazar.

Para cortar y perforar plásticos se utilizan diferentes herramientas y procedimientos dependiendo del tipo y características de cada pieza de plástico.

Doblado y deformación de plásticos:

La mayoría de los termoplásticos se reblandecen y deforman con el calor que puedan aportar una resistencia eléctrica.

Unión de piezas de plástico.

Los plásticos se unen normalmente con adhesivos específicos para cada uno de ellos, ya que, por ejemplo, el polietileno o el poliestireno no admiten adhesivos con disolventes.

En ciertos casos se pueden realizar uniones desmontables con tornillos y tuercas, previa perforación del plástico y procurando no apretar demasiado para evitar que se deformen o se quiebre.

Corte y perforación

Doblado y deformación de plásticos

Unión de piezas de plástico

Procesos de fabricación con plásticos.

La mayoría de los procedimientos de fabricación con plásticos aprovechan la facilidad con que estos se funden o reblandecen, incluso a bajas temperaturas.

Fabricación con termoplásticos:

Los termoplásticos, por la disposición de su red molecular, permiten gran variedad de procedimientos para elaborar todo tipo de piezas y objetos.

Entre los procedimientos más utilizados se encuentran:

Moldeo por inyección

Moldeo de extrusión

Moldeo soplado

Moldeo al vacío

Fabricación con termoestables.

Los plásticos termoestables no pueden fundirse ni deformarse una vez que su estructura molecular se ha constituido definitivamente. Por esta razón, estos plásticos se polimerizan parcialmente en gránulos o resinas líquidas completando esta polimerización o curado mediante calor y presión, al mismo tiempo que se da forma alas piezas o productos correspondientes.

Los moldeos pueden ser:

*Moldeo por compresión.

*Moldeo por impregnación con resinas.

*Moldeo por inyección.

Plásticos espumados.

Diferentes tipos de plásticos termoestables, termoplásticos y elastómeros se pueden espumar con aire o agentes especiales, proporcionando materiales esponjosos y muy ligeros.

Los plásticos espumados encuentran múltiples aplicaciones como material para tapicerías, suelas e interiores de calzado, protección en embalajes, paneles aislantes, objetos de gran ligereza, etc.