ΑΡΧΑΙΑ ΣΤΥΜΦΑΛΙΑ

Εκεί, που πλέον ανθίζουν άγριες ίριδες, που αετοί µε χρυσοκόκκινα φτερά πετούν στον ουρανό, αγριόπαπιες κολυµπούν στη λίµνη και παίζουν κρυφτό ανάµεσα στις καλαµιές, µικρές σαύρες σκαρφαλώνουν τρέχοντας τα κατεστραµµένα αρχαία τείχη και φρύνοι συνοδεύουν τον περίπατό σου µε το παράξενο τραγούδι τους, άκµασε στην αρχαιότητα η πόλη Στύµφαλος. Η αρχαία πόλη Στύµφαλος, που ήταν κτισµένη δίπλα στη λίµνη Στυµφαλία, πήρε το όνοµά της από τον Αρκάδα ήρωα Στύµφαλο. Η λίµνη, γνωστή από την ελληνική µυθολογία, αναφέρεται στον άθλο του Ηρακλή, ο οποίος αντιµετώπισε σ' αυτό το µέρος τις Στυµφαλίδες όρνιθες, οι οποίες είχαν σιδερένιο ράµφος και νύχια.

Σύµφωνα µε τα αρχαιολογικά ευρήµατα η πόλη ήταν περιτειχισµένη και αποτελούνταν από θέατρο, αγορά, ναό, παλαίστρα, κρήνη, ωστόσο σήµερα δεν έχουν παραµείνει παρά τα θεµέλια των κτισµάτων. Ένα µεσαιωνικό χριστιανικό µοναστήρι που ανεγέρθηκε τον 13ο αιώνα, χρησιµοποίησε οικοδοµικό υλικό από την αρχαία Στύµφαλο, πράγµα που σηµαίνει ότι σηµαντικό µέρος από την πόλη µέχρι τότε στέκονταν όρθιο. Το θέατρο µε τις λαξεµένες στο βράχο πολυάριθµες θέσεις που µαρτυρεί ότι η πόλη είχε αρκετό πληθυσµό. Ένας βωµός, που στέκει ακόµα όρθιος στο πέρασµα του χρόνου, δείχνει ότι υπήρχε στο σηµείο αυτό λατρευτικός ναός αφιερωµένος σε κάποια θεότητα. Επίσης είναι εµφανή δύο βάθρα τα οποία στήριζαν αγάλµατα.

Η πέτρινη κλεψύδρα που υπάρχει φανερώνει την ύπαρξη αγοράς ή δικαστηρίου. Λίγο πιο κάτω υπάρχουν εξέδρες, όπου καλλίπυγες κόρες πήγαιναν για να γεµίσουν τις υδρίες τους από την κρήνη, η οποία ακόµα και σήµερα αναβλύζει νερό. Έξω από τα τεράστια τείχη της πόλης υπάρχει µια σύγχρονη πινακίδα που δηλώνει ότι στην αρχαιότητα υπήρχε "θολωτή πύλη Ορχοµενού" όπου σύγχρονοι βοσκοί ή εκδροµείς έχουν φτιάξει µια εστία προς καύση των απορριµµάτων τους.

Η πόλη πλην των οικιών ήταν κτισµένη πίσω από ψηλό βράχο, τον οποίο είχαν λαξέψει ή τον χρησιµοποιούσαν για οικοδοµικό υλικό. Στην κορυφή του βράχου υπάρχουν θεµέλια που φανερώνουν την ύπαρξη κτίσµατος πιθανόν ναού. Στην άκρη του βράχου υπάρχουν δύο ορθογώνια µεγάλα και βαθιά ανοίγµατα τα οποία πιθανόν να είναι τάφοι.

Η εγκατάλειψη του χώρου είναι εµφανής όπως και στους περισσότερους αρχαιολογικούς χώρους, οι οποίοι γίνονται βοσκοτόπια για τα αιγοπρόβατα. Άλλωστε το νεοελληνικό κράτος δεν ενδιαφέρεται για την ανάδειξη του αρχαίου ελληνικού πολιτισµού αν δεν έχει οικονοµικό συµφέρον από αυτό..