Читайте скоро!

Всем, кто любит волшебные сказки и чудесные иллюстрации! Готовится к печати вторая книга Силены Андерс «Посланник небесного вивипаруса, или Сказка о замороженной радости».

В этой сказке все по-зимнему: под ногами хрустит снег, на ветру звенит ледяной декор бесчисленных гирлянд. Здесь красиво. Здесь царство Короле-вы льда и холода Крионы. И вдруг в один момент стужа покидает город, уступая место теплу, застав-ляя все вокруг таять.

Неужели единственный холодный город исчезнет с лица земли? Неужели Криона перестанет быть Ко-ролевой холода и потеряет волшебную силу?

Сказка-мороженое, сказка-приключение для всей семьи.

cover_FIN.indd 1cover_FIN.indd 1 17.11.2010 20:33:2217.11.2010 20:33:22

4

5

Госпожа Икс торопилась. На замок уже обрушилось страшное,

непосильное испытание — нестерпимый плач новорожденной.

Молодое семейство, несмотря на близкое родство, приводило ее в

бешенство. Особенно старшая сестра. Еще бы, ей достается все: и за-

мок, и могущественная сила, и красавчик-муж, и даже ребенок! Нет,

нет, нет! Этому должен быть положен конец, раз и навсегда!

Некоторое время назад в руки Икс попал один древний пергамент,

исписанный корявым почерком. Она неделями разбирала письмена и

в конце концов сумела прочитать состав удивительного магического

средства – Мороженого Времени.

чем в городе старались помалкивать?О

6

Да, это было мороженое, с виду вполне настоящее – молочное

и холодное; но оно обладало особенным свойством – умело испол-

нять такие желания, с которыми даже волшебники не справятся.

Рецепт не подвел, и на столе уже стоял стакан, наполненный до

краев мороженым. Госпожа Икс залпом выпила все содержимое.

Запустив палец в стакан, она подхватила последнюю каплю и слиз-

нула ее. Выглядело это, конечно, очень некрасиво, но Икс, спрятав-

шуюся в темном подземелье, никто не видел. Поэтому она позволила

себе не заботиться о манерах. Впрочем, у нее имелось дело поважнее

каких-то там манер: ей непременно требовалось съесть волшебное

мороженое, все до последней капли, чтобы желание сбылось!

Пустой стакан завертелся, отплясывая лихорадочный танец. Стек-

ло загудело, точно внутри очутился рой разъяренных пчел. Миг —

и из стакана вырвался неистовый белый вихрь. Похожий на толстого

червяка, он закружил по подземелью, добрался до винтовой лестни-

цы, взлетел наверх и проник в комнату под крышей замковой башни.

Мутный белый смерч подхватил отца, мать и крошечную де-

вочку. Крепко держа жертвы, колдовская туча понесла их в страну

мрака, откуда никто еще не находил обратной дороги.

— Мы должны спасти нашу дочку! – крикнула молодая женщина

мужу.

— Согласен! — отозвался тот. – Обманем вихрь! Сбросим баш-

маки. Раз! Два! Три!

Пара хорошеньких туфелек и тяжелые ботинки полетели вниз.

Белая спираль устремилась за ними. Смерч ослабил хватку, и жен-

щина сумела на короткое время высвободиться.

Держа ребенка на руках, она опустилась на рыночную площадь.

Камни мостовой холодили босые ноги.

Девочка проснулась и заплакала. Мать осторожно прикоснулась

губами к ее личику.

– Не плачь, моя хорошая, – прошептала молодая женщина и тут

же заплакала сама. – Не плачь.

Она торопилась спрятать ребенка, пока вихрь не вернулся. Един-

ственным подходящим убежищем оказалась картонная коробка, бро-

шенная под опустевшими торговыми рядами. Недавно в этой короб-

ке перевозили банки с джемом, а теперь она превратится в дом для

малышки.

Едва материнские руки разжались и выпустили ребенка, как смерч

с новой силой набросился на свою жертву, схватил ее и унес – далеко,

далеко, во тьму и пустоту, в незримую страну, откуда нет возврата.

Девочка была такой маленькой, что ее исчезновение прошло неза-

меченным.

Покружив над городом, вихрь возвратился в замок, змеей вполз

обратно в стакан и затих…

– Вот и все! – хрипло расхохоталась госпожа Икс. Ее смех раз-

несся по всему подземелью. – Они исчезли навсегда, а я теперь –

полновластная хозяйка! Разве это не прекрасно?

Никто не отозвался ей, да она и не нуждалась ни в чьем одобре-

нии. Икс спрятала свиток в надежном месте, и в замке началась со-

всем другая жизнь.

* * *

Эту историю знал каждый городской житель старше полутора

лет. Многие боялись даже упоминать о странном месте. Однако на-

ходились смельчаки, которые отправлялись в замок ради исполнения

заветного желания. Но никто из них не рассказывал, как прошла

встреча с новой хозяйкой замка Голубой мечты, которая, по слухам,

не любила церемониться…

Глава перваяПришествие громовержцаГлавные часы громко отбивали семь. В город пришел новый день, и ры-

ночная площадь быстро заполнилась народом. Безмолвные торговые ряды

зашумели наперебой:

– Подходите! Пробуйте! Свежие персики и абрикосы! Варенье варить,

свежими кушать! Подходите, пробуйте!

Еще не проснувшиеся и оттого медлительные посетители рынка сосре-

доточенно рассматривали овощи и фрукты, как вдруг нечто неожиданное

заставило их окончательно пробудиться. Без стеснений и извинений, насту-

пая прямо им на ноги, расталкивая локтями, по рядам неслась худая взлох-

маченная рыжеволосая девчонка – только дырки на подошвах видны. Сле-

дом мчался старый дворник. Одной рукой он держался за выпрыгивающее

от беготни сердце, а другой размахивал кривой от долгой службы метлой.

– Держите рыжую бестию! Ловите звереныша! Она меня покусала! –

хрипло вопил дворник.

Люди оборачивались, но никому не хотелось ловить кого-то так рано.

Раскрасневшийся дворник сдался – девчонка бегала быстро, ничего не ска-

жешь.

10

– Вот ведь незадача! А? Ведь уж схватил главного виновника разно-

цветных беспорядков! За ухо схватил! Так она мне руку прокусила!

Каждую ночь красит и красит – все булыжники измалеваны! А мне от-

мывай! – сокрушался дворник.

Тем временем девчонка с целой копной сумасшедших ржаво-рыжих во-

лос покинула площадь и смешалась с уличной толпой.

Девочку звали Джема. Почему? Да потому что когда-то, целых семь лет

назад, ее нашли в коробке из-под джема прямо на рыночной площади – вот

почему!

Джема мчалась к мосту Тысячи Шагов – самому длинному в городе.

Как бы не опоздать! Наконец она взбежала на середину моста и уставилась

вниз. Стоя на цыпочках и вытягивая шею, девчушка высматривала сквозь

цветочный узор чугунной решетки знакомую лодку.

– Это хорошо, что он еще далеко – пока передохну, – проговорила дев-

чушка себе под нос и сбежала к набережной. Джема достала из холщевой

сумки добычу – флакон синей краски, из-за которого ее чуть не поймал

дворник. Рисование – самое любимое занятие Джемы. Покупать краски

было не на что, поэтому она подбирала полупустые бутылки на площади,

брошенные подростками.

Из баллончика вырвалась струя синей краски. На стенке пристани тут

же появились синие чайки, облака, синее-синее море. Почти такое же яр-

кое, как настоящее.

– Что с того, что все синее, даже облака! – негромко произнесла де-

вочка. – Зато не серое!

Она ловко закрыла баллончик и отставила его в сторону. Девчушка с не-

терпением ждала, когда же причалит лодка.

Только по четвергам старый рыбак – единственный настоящий друг

Джемы – приезжал в город! Они не виделись целую неделю, а ведь неделя –

это очень-очень долго, особенно когда тебе всего семь лет.

Рыбак причалил, и Джема кинулась ему помогать: тянула канат, пыта-

лась поднять и перенести большущие ящики с шевелящейся рыбой.

Старик выбрался из лодки на пристань и поднял девчушку на руки.

11

– Ну что, моя маленькая озорница, как ты тут без меня справляешь-

ся? – Старик стал подбрасывать Джему в воздух. Ну и хохотала же девочка

от радости, даже прохожие оборачивались. Ей казалось, что вот-вот она до-

летит до перил моста Тысячи Шагов.

Когда она снова очутилась в рыбацких руках, старый друг приложился

ухом к ее животу.

– Ой, как урчит, как бурчит! Опять ничего не ела?

– Не буду я выпрашивать еду! – Девочка насупилась. – Вот еще не хва-

тало ходить по чужим людям. Опять начнут меня жалеть, как подзаборного

щенка. Терпеть не могу.

– Ну ладно, не ворчи. Давай-ка лучше выгрузим ящики. Продадим

рыбу, поедим сами.

Старик поставил Джему на землю.

Девочка протянула старику узловатые ключи, вынутые из-под камня, и

тут же деловито забралась к нему на шею. Так, вдвоем, они отворили желез-

ную дверцу под мостом и выкатили из сарайки старую деревянную тачку.

– Отдать швартовы! – скомандовала Джема, стоя во весь рост на тачке.

– Запевай! – шутливым тоном отозвался старик.

12

– Вперед! Впере-о-о-од!

Как же обожала Джема мгновенья, когда ее голос начинал дребезжать:

колеса цеплялись за каждый камень, и тачку беспощадно трясло, а вместе с

тачкой трясло и Джему.

Старик принялся ей подпевать.

– Ну и голосим же мы с тобой нынче! – удивился он. – Странно, одна-

ко: мы почти совсем близко от площади. Обычно здесь я уже своего голоса

не слышу, такой шум стоит. А сегодня что-то тихо.

– Непонятное дело, – нахмурилась Джема. – Утром здесь все было как

обычно. Еле пробралась к тебе, такая толпа! Да еще дворник прицепился!

Останови-ка, я погляжу, что там творится, – прибавила она тоном заправ-

ского командира.

Тачка остановилась. Держась за большую руку старика, девчушка лов-

ко, как обезьянка, вскарабкалась на самый верхний ящик.

– Доложите обстановку! – продолжил игру старик.

– Докладываю! – бодро произнесла Джема. – Все стоят на коленях и

молятся! Вся площадь!

Неожиданно Джема замолчала. Невыносимо яркая вспышка света осле-

пила девочку. Это произошло так внезапно, что малышка потеряла равно-

весие и слетела вниз. Хорошо еще, что рыбак успел подхватить ее.

– Да что ж там такое? – не выдержал старик и бережно поставил девоч-

ку на землю.

– Ой, они там какие-то странные! Уставились в одну точку и не морга-

ют. Вот так глядят, – Джема вытаращила глаза, – и ни один не моргнул. Ни

разочка!

– Может, их всех заколдовали за то, что они с тобой плохо обращают-

ся? – Рыбак попытался пошутить, но не очень-то у него получилось.

– Да не плохо они со мной обращаются! – проскрипела с легкой до-

садой Джема. – Им просто нет до меня никакого дела, вот и все. – Как ни

крась волосы – не видят меня, ну будто слепые...

И вдруг с торговой площади донесся вой вселенского горя:

– О! Небесные силы!

13

– О! Отведи кары свои, могучий громовержец!

– Будь милостив к нам, о великий!

Рыбак побледнел.

– Да что же там, в конце концов, творится такое?

Старик и ребенок остановились в воротах рынка. Перед ними предстала

удивительная картина: целая толпа народа, – и торговцы, и покупатели, и

даже жулики – все стояли на коленях, отбивали земные поклоны и умоляли

кого-то о пощаде. Их лица были ужасно искажены. Между тем, ни Джема,

ни рыбак так и не смогли разглядеть того, кто навел страх на целый базар.

– Ну, что ж, – проворчал старик, – рыбный-то день никто не отменял.

Выставив тачку на привычное рыбное место, он начал медленно выгру-

жать ящики.

Между тем причитания смолкли.

– Видишь? Видишь? – прошептала Джема. – Вон там, за палаткой с

арбузами? Там что-то светится!

В месте, куда указала девочка, старик заприметил нечто блестящее, на-

правляющееся в их сторону. Послышался непонятный стрекочущий звук.

То и дело раздавались вспышки, после чего толпа принималась снова сто-

нать и клониться к земле.

Джема, вообще-то всегда очень смелая, спряталась за спину старика.

– Ишь, чего удумали! Чем громче жужжит, тем шибче едет! – удивился

старик. – А ты гляди, не высовывайся! – велел он Джеме.

Вот и предстал он, «о великий громовержец». Честно говоря, больше

всего он походил на ведро. Блестящее такое железное ведерко с дверцей

там, где, будь он человеком, у него располагался бы живот.

Странное создание было совсем небольшим – взрослому человеку едва

ли по пояс. Подкатив, оно остановилось перед стариком. Тому хоть и бояз-

но, а страх скрыл: эдак можно и Джему напугать.

– Приветствую тебя, о громовержец! – улыбнулся старик. – Рыбки не

желаете ли?

Блестящее существо сосредоточенно заводило разноцветными глазами,

начало подмигивать и тихо загудело.

– Я – Фо-лет! – раздался из «ведра» жужжащий голос.

– А я рыбак! – ответил старик.

Чудо! Они, похоже, поняли друг друга! Пока старик и робот вели дру-

жескую беседу, люди на площади начали приподнимать головы. Все они

глядели на рыбака как на волшебного богатыря, спасшего народ от змея о

двенадцати головах.

– Экий ты шутник, Фолет! – журил «громовержца» старый рыбак. –

Разве так можно? Перепугал здесь всех!

– Не хо-тел пе-ре-пу-гать! – загудел голос внутри существа.

– Не хотел? Да ты погляди кругом...

Существо послушно принялось вращать глазами, выхватывая взглядом

из толпы то одного, то другого человека.

– Ну как, по-твоему, обычная торговка с рынка – и не убоится непо-

нятных вспышек? Ты на себя посмотри. Женщины у нас в городе впечатли-

тельные. Им только покажи железяку на колесиках, они сразу в ней волшеб-

ную мистику распознают... Эх ты, неразумное ты ведро!

– Я не мис-ти-чес-кое вед-ро. Не не-ра-зум-ное. Я ро-бот-фо-то-ап-па-

рат. Цель мо-его при-зем-ле-ния – най-ти са-мую не-обык-но-вен-ную де-

воч-ку се-ми лет. За-да-ние вы-пол-не-но. Де-воч-ка об-на-ру-же-на. Она

за рыб-ны-ми ящи-ка-ми. Пря-чет-ся. Во-об-ра-жа-ет, буд-то я не ви-жу.

А я ви-жу. Я об-на-ру-жил ее! Я мо-ло-дец! – Сообщение Фолета было впол-

не связным, но монотонным. Он тщательно выговаривал каждое слово.

Наверное, это и называется «механическим голосом».

– Отыскать самую необыкновенную девочку? Такое задание? Интерес-

ненько... – из-за ящиков выглянула Джема. В ее ярко-рыжих волосах бле-

стела рыбная чешуя. Девочка сияла. Кому не понравится, если его назовут

«самым необыкновенным в мире»?

– Фолет, не моргай так ярко. Глаза от тебя болят, – требовательно про-

изнесла девчушка.

Старик удивленно улыбнулся. Быстро же она освоилась с «мистическим

ведром». Ну, ничего, Фолет, погоди, скоро она тобой помыкать начнет.

Постепенно на площади восстановился прежний порядок. Люди приш-

ли в себя, отряхнули с одежды пыль, вытерли слезы. Сердце еще билось от

пережитого страха, но нужно продолжать работу. Торговля возобновилась.

К середине дня старик уже распродал весь товар. Еще бы! Ведь он герой

дня. Теперь можно купить хлеб, фрукты и поесть.

Рыбак передал пакет с гостинцами Джеме.

– Мне пора, – объявил он. – Проводишь меня, дружочек?

Джема тотчас запрыгнула на тачку и привычно устроилась среди пу-

стых ящиков.

– Фолет, ты с нами? – обратилась она к роботу-фотоаппарату.

Быстро перебирая руками-присосками, робот мгновенно разместился

рядом с девочкой. Смешной звук: присоски шумно чмокали, как будто ро-

бот целовал все, к чему прикасался.

– Да вы одного роста! – усмехнулся старик, поглядывая на девочку и

«мистическое ведро». – Подходящая парочка.

Он покатил дребезжащую тачку и почувствовал взгляды рыночных тор-

говок: каждая на миг оторвалась от дел, чтобы проводить глазами старого

рыбака, рыжеволосую девочку и блестящее создание, умеющее жужжать,

чмокать и испускать ослепительные вспышки.