Embed Size (px)
DESCRIPTION
นวนิยายแฟนตาซีไซไฟครบรส ซุกซ่อนปมปริศนาฆาตกรรมไว้ในยานอวกาศ เอมีคือ ผู้โดยสารแช่แข็งบนยานอวกาศก็อดสปีด เธอกับพ่อแม่จะตื่นขึ้น ในอีกสามร้อยปีข้างหน้าบนดาวดวงใหม่ แต่เธอไม่เคยรู้ว่าจะถูกปลุกขึ้นมา ก่อนกำหนดหลายสิบปี เพราะใครบางคนพยายามฆ่าเธอ แต่เอมีจะรู้ได้อย่างไร ว่าฆาตกรคือใคร ในเมื่อยานลำนี้เต็มไปด้วยปริศนาและความลับ ผู้คนมากมาย ที่เกิดและเติบโตบนยานไม่เคยได้ใช้ชีวิตอย่างเธอ เอมีจะเชื่อใจผู้คนที่ไม่เคย เห็นดวงดาวของจริงได้หรือ และถ้าไม่ได้จะมีทางรอดใดเหลือให้เธออีกหรือไม่?
Citation preview
1: เอม
พ อบอกวา “ใหแมไปกอน” แมอยากใหฉนไปกอน ฉนคดวาคงเพราะแมกลววาหลงจากพวกเขาถกบรรจและแชแขงแลว ฉนจะเดนกลบออกไปสชวตปกต แทนทจะขง
ตวเองอยในกลองใสๆ หนาวเหนบใบนน แตพอยงยนกราน
“เอมตองดกอนวามนเปนยงไง คณไปกอน ใหลกดลกจะไดทำาถก ผมจะ
อยกบลกเอง แลวผมจะไปคนสดทาย”
“คณไปกอนส” แมพด “ฉนจะไปคนสดทาย”
ปญหากคอ คณตองเปลอยกาย และทงสองคนไมอยากใหฉนเหนพวกเขา
เปลอย (ยงกบฉนอยากเหนพวกเขาลอนจอนอยางนนแหละ เฮอ!) แตถาเลอกได
ฉนวาใหแมไปกอนกคงด เพราะเรามอะไรเหมอนกนหมด
แมดผอมมากเมอถอดเสอผาแลว กระดกไหปลารานนออกมามากกวา
ปกต ผวบางเหมอนกระดาษ แหงกรานแบบผวคนแก หนาทองทแมเคยปกปด
ไวใตรมผาตลอดเวลาคอนขางหยอนคลอยจนทำาใหแมดเปราะบางและออนแอ
ยงขน
10
พวกผชายททำางานในหองทดลองดจะไมสนใจรางเปลอยเปลาของแม
เชนเดยวกบทพวกเขาไมใสใจฉนกบพอทอยตรงนน พวกเขาชวยใหแมนอนลงใน
กลองแชแขง มนดเหมอนโลงศพ แตโลงศพยงมหมอนและดสบายกวานหลายเทา
ฉนวามนดเหมอนกลองรองเทามากกวา
“หนาวจง” แมพด ผวขาวซดกดแนบพนกลอง
“เดยวกหาย” เจาหนาทคนแรกพมพำาอยางรำาคาญ ปายชอของเขาเขยน
วาเอด
ฉนเบอนหนาหนเมอเจาหนาทอกคนทชอฮสซนใชเขมเจาะสายนำาเกลอ
เขาไปในผวแม เขมหนงอยทแขนซายตรงขอพบ อกเขมทมอขวาโผลออกมาจาก
เสนเลอดใหญใตขอนว
“ไมตองเกรง” เอดพด คำาสง ไมใชคำาแนะนำา
แมกดรมฝปาก
สงทอยในถงนำาเกลอไมไดไหลเหมอนนำา แตหนดเหมอนนำาผง ฮสซนบบ
ถงใหมนไหลลงมาเรวขน สมนฟาเหมอนดอกคอรนฟลาวเวอรทเจสนเคยใหฉน
ตอนงานเตนรำาจบการศกษา
แมสดปากอยางเจบปวด เอดถอดสายรดพลาสตกสเหลองเหนอเขม
เปลาๆ ตรงขอพบศอกแมออก เลอดสแดงสดไหลยอนออกมาทางเขมนนแลวหยด
ลงในถง แมนำาตาคลอ กาวสฟาจากสายนำาเกลออกดานเปนสฟาออนระยบระยบ
เรองรองผานเสนเลอดตอนทไหลเขาไปในแขนแม
“ตองรอใหมนไปถงหวใจกอน” เอดพดพลางเหลอบมองพวกเรา พอ
กำาหมดแนน สายตาจบจองแมตลอดเวลา แมหลบตาป นำาตาอนๆ สองหยดเกาะ
อยทขนตา
ฮสซนบบถงกาวสฟาอกครง เลอดซมเปนแนวจากใตฟนตรงจดทแมกด
รมฝปาก
“เจานคอสงททำาใหการแชแขงไดผล” เอดพดดวยนำาเสยงกระตอรอรน
เหมอนคนอบขนมปงเลาวาทำาไมยสตถงทำาใหขนมปงฟ “ถาไมมมน ผลกนำาแขง
11
เลกๆ จะกอตวขนในเซลลและทำาใหผนงเซลลฉกขาด เจานทำาใหผนงเซลลแขงแรง
ขน เหนไหม นำาแขงทำาอะไรไมไดเลย” เขาชำาเลองมองแม “แตเจบสดๆ เลยละ”
ใบหนาแมซดเผอด แมนอนไมไหวตงในกลองใบนน ราวกบวาการเคลอนไหว
จะทำาใหแมแตกเปนเสยงๆ ดเหมอนแมตายไปแลว
“พออยากใหลกเหนกอน” พอกระซบ พอไมไดมองฉน แตยงคงจองแม
ตาไมกะพรบ
“ทำาไมคะ”
“ลกจะไดรตวลวงหนาไงละ”
ฮสซนนวดถงกาวสฟาไปเรอยๆ แมตากลบราวหนงนาท ตอนนนฉนคด
วาแมตายแลว แตแมยงไมตาย
“เกอบแลว” เอดพดขณะมองถงเลอดของแมทคอยๆ ไหลชาลง
เสยงเดยวในตอนนนคอเสยงหายใจหนกๆ ของฮสซนขณะนวดถงกาวดาน
ทเปนพลาสตก จากนนกมเสยงครางแผวเหมอนลกแมวกำาลงจะขาดใจตายดง
มาจากแม
แสงสฟาออนเปลงประกายอยในสายนำาเกลอทไหลไปยงขอพบศอกของแม
“เอาละ หยด” เอดพด “ตอนนมนอยในเลอดเธอหมดแลว”
ฮสซนดงสายนำาเกลอทงสองเสนออก แมถอนหายใจลน
พอดงฉนไปขางหนา เมอกมมองแม ฉนกนกถงตอนมองยายทโบสถ
เมอปกอน ตอนเรารวมตวกนบอกลายาย แมบอกวายายไปอยในททดกวา แตท
จรงแมหมายความวายายตายแลว
“เปนไงบางคะ” ฉนถาม
“กด” แมโกหก อยางนอยแมกยงพดได
“ฉนจบแมไดไหม” ฉนถามเอด เขายกไหล ฉนจงเออมไปกมนวมอซาย
ของแมเอาไว นวแมเยนเหมอนนำาแขง แมไมไดบบมอตอบ
“ขอเราทำางานตอไดไหม” เอดถาม เขาเขยาทหยอดตาขวดใหญในมอ
พอกบฉนถอยออกมา แตไมไกลมากจนแมคดวาเราจะทงแมไวในโลง
12
นำาแขงใบนนเพยงลำาพง เอดแหวกตาทงสองขางของแมเปด นวเขาใหญดานและ
ดเหมอนทอนไมตดหยาบๆ กำาลงแยกเปลอกตาบางเฉยบของแมออกจากกน
ของเหลวสเหลองหยดลงไปในตาสเขยวขางละหนงหยด เอดหยอดอยางรวดเรว --
ตง ตง -- และดนเปลอกตาของแมใหปดลง จากนนแมกไมลมตาขนมาอกเลย
ฉนคงดขวญผวาเพราะตอนนเมอเอดเหลอบเหนฉน เขากวางมอจากงาน
นานพอจะหนมาสงยมปลอบใจ “ชวยกนไมใหเธอตาบอดนะ” เขาพด
“ไมเปนไร” แมพดจากโลงกลองรองเทา แมตาแมจะถกปดเอาไว ฉนกยง
ไดยนเสยงสะอนเจออยในเสยงของแมชดเจน
“ทอ” เอดพด จากนนฮสซนกสงทอพลาสตกใสใหเขาสามทอ “เอาละ
ฟงนะ” เอดโนมตวลงไปจนชดหนาแม “ผมจะสอดทอพวกนลงไปในคอของคณ
คงรสกไมดเทาไร พยายามทำาเหมอนคณกำาลงกลนมนลงไปแลวกน”
แมพยกหนาและอาปาก เอดยดทอทงสามลงไปในคอ แมสำาลกรนแรง
ตงแตทองไลขนมาจนถงรมฝปากทแหงจนแตก
ฉนเหลอบมองพอ สายตาพอจองเขมงและเยนชา
นานทเดยวกวาแมจะนงและเงยบไป แมพยายามกลนไมหยด กลามเนอ
ในคอยอมจดเรยงตวใหมเพอรบทอเหลานนเขาไป เอดสอดปลายทอทงหมดขน
มาทางชองเหนอโลงกลองรองเทาตรงจดทใกลกบศรษะแม ฮสซนเปดลนชกดง
สายไฟทพนกนยงเหยงออกมาชดหนง เขายดชดสายไฟสฉดฉาดลงไปในทอแรก
จากนนสอดสายไฟสดำาเสนเดยวทมกลองเลกๆ ตรงปลายดานหนงลงไปในทอท
สอง สดทายกใสพลาสตกรปสเหลยมผนผาสดำาชนเลกซงดเหมอนแผงพลงงาน
แสงอาทตยตดเสนใยแกวนำาแสงลงไปในทอสดทาย ฮสซนเสยบสายไฟทงหมด
เขาไปในกลองสขาวใบเลกทเอดตดไวเหนอชองนน ตรงดานบนสดของสงทฉน
เขาใจวาไมมทางเปนอะไรไปไดนอกจากลงเกบของทดประณตใบหนง
“บอกลาแมส” ฉนเงยหนาขนมองดวยความประหลาดใจทนำาเสยงนนชาง
ออนโยน เอดหนหลงใหพวกเราไปพมพอะไรบางอยางลงในคอมพวเตอร ฮสซน
เปนคนพด เขาพยกหนาเรงฉน
13
พอตองดงแขนฉนใหเดนเขาไปหาแม น...นไมใชภาพสดทายของแมทฉน
ตองการ เปลอกสเหลองปดตา ทอเกบสายไฟอดแนนในคอ แสงระยบระยบสฟา
ออนไหลเวยนในกระแสเลอด พอจบแม และแมกยมนอยๆ อยรอบทอ ฉนตบไหล
แมเบาๆ ตรงนนกเยนเหมอนกน แมพมพำาอะไรบางอยางกบฉน ฉนจงโนมตวลง
ไปใกลๆ สามคำา สามคำาขลกขลกอยในลำาคอแนๆ ฉนบบแขนแม รวาสงทแม
พยายามสงผานทอพวกนนออกมาคอคำาวา “แมรกลก”
“แมจา” ฉนกระซบพลางลบผวนมเหมอนกระดาษของแม ฉนไมไดเรยก
แมดวยคำาอนนอกจากคำาวาแมเพยงสนๆ มาตงแตฉนอายเจดขวบ
“โอเค พอแลว” เอดพด พอสอดมอเขามาคลองแขนฉนแลวดงเบาๆ ฉน
กระชากออก พอเปลยนวธ จบไหลและหมนตวฉนไปซบอกแกรงของพอแลวกอด
ฉนแนน ครงนฉนไมขดขน เอดกบฮสซนยกสงทดเหมอนสายดบเพลงในแบบฉบบ
โรงพยาบาลขนมาฉดนำาทมจดระยบระยบสฟาลงไปในโลงกลองรองเทา แมสำาลก
เมอของเหลวเหลานนสงถงจมก
“หายใจเขาไปเลย” เอดตะโกนแขงกบเสยงนำาไหลพลกๆ “ไมตองเกรง”
พรายฟองทผดจากนำาสฟาทวมหนาแม แมสายหนาไมใหนำาทวมจนมด
แตเพยงไมนานแมกยอมแพ ของเหลวทวมรางแมมด เอดปดสายยางฉดนำา แลว
ระลอกคลนกคอยๆ สงบลง นำาราบเรยบ แมนงสนท
เอดกบฮสซนปดฝาโลงกลองรองเทาแลวดนกลองเขาไปในผนงดานหลง
เมอพวกเขาปดประตบานเลกบนผนง ฉนกสงเกตเหนประตบานเลกเรยงรายบน
ผนงหองเหมอนหองเกบศพ พวกเขากดมอจบลง เสยงไอนำาดงฟเลดลอดออก
มาทางประต กระบวนการแชแขงจบลงแลว เมอวนาทกอนแมยงอยตรงน แตอก
วนาทถดมา ทกอยางเกยวกบแมททำาใหแมเปนแมกแขงทอและหยดเคลอนไหว
แมจะอยในสภาพเหมอนตายเชนนไปอกสามศตวรรษ จนกวาจะมใครเปดประต
บานนนเพอปลกแมขนมา
“ผหญงตอใชไหม” เอดถาม
ฉนกาวไปขางหนา กำามอทงสองขางไมใหสน
14
“ไมใช” พอตอบ
เอดกบฮสซนเตรยมโลงกลองรองเทาอกใบไวเรยบรอยแลวโดยไมรอคำาตอบ
ของพอ พวกเขาไมสนวาจะเปนฉนหรอพอ พวกเขาแคตองทำางานเทานน
“พอวาไงนะคะ” ฉนถามพอ
“พอจะไปกอน แมคงไมเหนดวยแน -- แมคดวาลกอาจจะเปลยนใจแลว
ตดสนใจไมมากบพวกเรา แตพอจะใหทางเลอกนนกบลก พอจะเปนรายตอไป
เพราะฉะนนถาลกอยากเปลยนใจ ไมอยากถกแชแขงกไมเปนไร พอบอกปากบ
ลงไวแลว พวกเขารออยขางนอกและจะรอจนถงหาโมง หลงจากพวกเขาแชแขง
พอเสรจ ลกจะกลบออกไปกได แมกบพอไมมทางรจนกวาจะผานไปหลายศตวรรษ
ไมจนกวาเราจะตน และถาลกตดสนใจจะใชชวตอยแทนทจะถกแชแขง ปานนน
พวกเรากคงทำาใจไดแลว”
“แตพอคะ หน -- ”
“ไม มนไมยตธรรมหรอกทพอกบแมจะทำาใหลกรสกผดเรองน ลกนาจะ
ตดสนใจไดงายขนถาไมตองเจอหนาพวกเรา”
“แตหนสญญากบพอ สญญากบแมแลว” เสยงของฉนพราสน ดวงตารอน
ผาวจนเจบปวด ฉนหลบตาป นำาตาอนๆ สองสายไหลอาบหนา
“ไมเปนไรหรอก นนเปนคำาสญญาทสำาคญเกนกวาเราจะบงคบลกได ลก
ตองตดสนใจเลอกเอง ถาลกอยากอยทน พอกเขาใจ พอเปดทางออกใหลกแลว”
“แตพวกเขาไมจำาเปนตองใชพอนคะ! พอจะอยทนกบหนกได พอไมได
สำาคญกบภารกจนดวยซำา พอเปนทหารนะ! นกวเคราะหการรบจะชวยอะไรบน
ดาวเคราะหใหมได พอจะอยทนกได พออย -- ”
พอสายหนา
“ -- กบหนได” ฉนกระซบ แตไมมประโยชนทจะรงใหพออย พอตดสนใจ
แลว และทฉนพดกไมใชเรองจรง พอเปนผบญชาการระดบหก แมจะไมใช
ผบญชาการทหารสงสด แตตำาแหนงกสงมาก แมกสำาคญเชนกน ไมมใครเชยวชาญ
เรองการตดตอพนธกรรมเกนกวาแม และพวกเขาตองการใหแมชวยพฒนาพชท
15
จะปลกบนดาวเคราะหดวงใหม
ฉนคอคนเดยวทไมจำาเปน
พอเดนไปถอดเสอผาหลงมาน เมอพอกลบออกมา เอดกบฮสซนยอมให
พอใชผาเชดมอบงระหวางเดนไปทกลองแชแขง พวกเขาดงผาออกเมอพอนอนลง
ฉนบงคบสายตาใหมองไปทหนาพอเพอไมใหเราทงครสกแยลงไปอก สหนาพอด
เจบปวดอยางทฉนไมเคยเหนมากอน มนทำาใหในตวฉนระสำาระสายเพราะกลว
และลงเลกวาเดม ฉนดพวกเขาเจาะสายนำาเกลอสองเสน ฉนดพวกเขาปดตาพอ
ฉนพยายามลาถอยมาอยกบตวเอง หยดเสยงกรดรองแหงความกลวทดงกองใน
ใจ และยนหยดขนดวยกระดกสนหลงเหลกกบใบหนาหน แตแลวพอกบบมอฉน
แรงๆ เมอพวกเขายดทอลงไปในคอพอ ใจและกายฉนแหลกสลาย
กอนพวกเขาจะเตมของเหลวระยบระยบสฟาลงไปในกลอง พอยกมอขน
แลวยนนวกอยออกมา ฉนเกยวกอยกบพอ ฉนเขาใจดวาพอกำาลงสญญากบฉน
วาทกอยางจะตองผานไปดวยด และฉนกเกอบจะเชออยางนนเหมอนกน
ฉนรองไหอยางเอาเปนเอาตายเมอพวกเขาเตมของเหลวลงในกลองแชแขง
จนมดหนาพอ จากนนกปดฝา ดนพอเขาไปในหองเกบศพ ปลอยไอนำาสขาว
กลมหนงลอดออกมาทางซอกต
“ขอฉนดพอหนอยไดไหม” ฉนถาม
เอดกบฮสซนมองหนากน ฮสซนยกไหล เอดจงกระชากมอจบประตบาน
เลกใหเปดอกครงและดงโลงกลองรองเทาใสๆ ออกมา
ในนนคอพอของฉน ฉนรดวาของเหลวใสถกแชจนกลายเปนของแขงเชน
เดยวกบพอ ฉนวางมอลงบนกระจกดวยความหวงวาจะรสกถงความอบอนของพอ
ผานนำาแขงนน แตกตองรบชกมอกลบ กระจกเยนจนกดผว บรรดาไฟสเขยวกะพรบ
อยบนกลองไฟฟาเลกๆ ทฮสซนตดไวเหนอทอแชแขงของพอ
พอดไมเหมอนพอเวลาอยใตนำาแขง
“แลว...” เอดพด “ตกลงคณจะเขาไปหรอจะออกจากงานเลยงเรวกวา
คนอน” เขาผลกโลงกลองรองเทาของพอกลบเขาไปในชองเลกๆ บนผนง
16
เมอฉนเงยหนาขนมองเอด ตาฉนกเปยกชมจนหนาเขาดบดเบยวคลายยกษ
ตาเดยว “ฉน...”
สายตาฉนมองผานอปกรณแชแขงทงหมดไปยงทางออกอกฟากหอง หลง
ประตบานนนคอปากบลงทฉนรกและอยกบพวกเขาอยางมความสขได นอกจาก
พวกเขาแลวกยงมเจสน มรเบกกา ฮเทอร โรบน และเพอนๆ ของฉนทกคน
รวมทงภเขา ดอกไม ทองฟา และโลก หลงประตบานนนคอโลกและชวต
แตแลวสายตาฉนกไปหยดทประตบานเลกบนผนง หลงประตพวกนนคอ
แมกบพอ
ฉนรองไหไปถอดเสอผาไป ผชายคนแรกทเหนฉนเปลอยคอเจสน แคครง
เดยวในคนทฉนรวาตองทงทกอยางบนโลกไวขางหลง ทกอยางรวมถงตวเขาดวย
ฉนไมคอยชอบนกเมอคดวาผชายทจะไดเหนฉนเปลอยเปนคนสดทายบนโลกใบน
คอเอดกบฮสซน ฉนพยายามใชแขนและมอปดตวเองเอาไว แตเอดกบฮสซนก
สงใหฉนยกแขนออกเพอใหพวกเขาเจาะสายนำาเกลอเขาไปได
คณพระชวย นมนดแยกวาทแมเจอเสยอก คณพระชวย คณพระชวย
ทงเหนบหนาวและแผดเผาไปพรอมๆ กน ฉนรสกไดเลยวากลามเนอตงเมอกาว
สฟาไหลเขามาในระบบรางกาย หวใจฉนอยากจะเตนแรง ใหหลดออกมานอก
ซโครง เหมอนคนรกททบประตเรยกหากน แตเจากาวสฟาเปลยนมนเปนตรงกน
ขาม เตนชาลง แทนทจะเตนๆๆๆ มนจงเตน...เตน...
...เตน...
...
...
...เตน...
...
เอดแหวกเปลอกตาของฉนออก แหมะ! ของเหลวเยนๆ สเหลองหยดลง
มาทตาทงสองขางของฉน ผนกไวเหมอนหมากฝรง แหมะ!
ฉนตาบอดแลว
17
พวกเขาคนหนง นาจะเปนฮสซน แตะคางของฉนเบาๆ ฉนอาปากอยาง
วางาย แตคงกวางไมพอแนๆ ทอพวกนนกระทบฟน ฉนอาปากใหกวางขน
แลวทอกทมเขามาในคอฉนอยางแรง ทอไมไดยดหยนเหมอนทเหน แต
เหมอนดามไมกวาดเคลอบจาระบทมเขามาในปาก ฉนสำาลกแลวสำาลกอก รบร
รสชาตกรดและทองแดงรอบๆ ทอพลาสตก
“กลนลงไป!” เอดตะโกนใสหฉน “ไมตองเกรง!”
เขากพดงายส
ไมนานหลงจากกลนสำาเรจฉนกเจบทอง ฉนรสกไดเลยวาสายไฟในตวฉน
ถกกระชากลากถขณะฮสซนเสยบกลองสดำาใบเลกๆ กบดานนอกโลงกลองรองเทา
ของฉน
เสยงลากสายฉดนำา
“ไมรทำาไมถงมคนสมครเขาโครงการน” ฮสซนเอย
เงยบ
เสยงโลหะ พวกเขากำาลงเปดสายฉดนำา ของเหลวเยนๆ กระเซนโดน
ตนขาฉน ฉนอยากขยบมอไปปดตรงนน แตรางกายฉนเฉอยชาไปเสยแลว
“ไมรส” เอดพด “เดยวนอะไรๆ ทนกไมคอยดเทาไรแลว ไมมอะไรดตงแต
ชวงเศรษฐกจตกตำาครงแรก ไมตองพดถงครงทสองเลย องคกรทนแลกเปลยน
ทรพยากรการเงนควรจะสรางงานเพมไมใชหรอ ไมเหนจะมอะไรนอกจากงาน
ชวคราวแบบน เดยวพอพวกเขาถกแชแขงกนหมด เรากคงตกงาน”
เงยบไปอกครง ตอนนของเหลวแชแขงสงทวมเขาฉนแลว สงความเยน
ไปยงจดตางๆ ทเคยอบอนบนรางกาย ขาพบ ใตวงแขน และใตอก
“ไมคมเลยทตองแลกดวยชวต ถาเทยบกบขอเสนอของพวกเขา”
เอดแคนเสยง “พวกเขาจะเสนออะไรละ จายเงนเดอนตลอดชวตรวมกน
ในครงเดยวไง”
“กยงไมคมอยดกบการอยบนยานทจะไมลงจอดตลอดสามรอยเอดป”
หวใจฉนเตนสะดด สามรอย...เอดปงนหรอ ไมใช ผดแลว สามรอยปถวน
18
ตางหาก ไมใชสามรอยเอดป
“เงนเยอะขนาดนนชวยจนเจอครอบครวไดแน มนอาจจะมผลกได”
“มผลอะไร” ฮสซนถาม
“มผลตอความอยรอดนะส พวกเราไมใชเดกๆ นถงไมตองใสใจเวลา
ประธานาธบดพดวากฎหมายการเงนฉบบนนแกปญหาหนสนพวกนไมได”
พวกเขาพลามอะไรกน ใครจะสนเรองหนสนของประเทศกบงาน กลบมา
พดเรองหนงปทเพมขนตอส!
“แตยงไงเขากยงมเวลาใหคด” เอดพดตอ “มเวลาพจารณาทางเลอก
ทำาไมพวกเขาถงเลอนการออกเดนทางนะ”
ของเหลวแชแขงเปยกมาถงหของฉนระหวางไหลเตมเตมโลงกลองรองเทา
ฉนผงกศรษะขน
เลอน อะไรเลอน ฉนพยายามพดผานทอออกมา แตทอแนนคาปาก
แลวยงเบยดลนจนพดอะไรไมได
“ฉนกไมรเหมอนกน นาจะเกยวกบเชอเพลงและขอมลจากฝายสบสวน
แตทำาไมพวกเขาถงตองสงใหเราแชแขงตอไปตามกำาหนดดวย”
ของเหลวแชแขงทวมสงขนอยางรวดเรว ฉนตะแคงศรษะเพอใหหขวายง
ไดยนบทสนทนาของพวกเขา
“ใครจะสนละ” เอดถาม “พวกเขาไมสนหรอก ไดนอนจนกวาจะถงเลยน
พวกนนบอกวายานลำานตองใชเวลาสามรอยปเพอไปใหถงดาวเคราะหดวงใหม
เพมขนอกปจะตางกนตรงไหน”
ฉนพยายามลกขนนง กลามเนอของฉนทงแขงและเฉอยชา แตฉนดนรน
สดแรง ฉนพยายามพดอกครง สงเสยง เสยงอะไรกได แตของเหลวแชแขงทวม
หนาฉนแลว
“ไมตองเกรง” เอดพดเสยงดงใกลๆ หนาฉน
ฉนสายหนา ตายจรง พวกเขาไมร หรอไง หนงปกทำาใหโลกตางไปจากเดม
ได มนคอหนงปทฉนจะไดอยกบเจสนเพมขน หนงปทฉนจะไดใชชวต! ฉนลงชอ
19
ไวสามรอยป...ไมใชสามรอยเอดป!
มอทนมนวลดนฉนลงไปใตของเหลวแชแขง นาจะเปนมอฮสซน ฉนกลน
หายใจ พยายามลกขน ฉนตองการหนงปของฉน! ปสดทายของฉน -- อกหนงป!
“หายใจเอาของเหลวเขาไป!” เสยงของเอดออจนแทบจบใจความไมไดเมอ
อยใตของเหลวแชแขง ฉนพยายามสายหนา แตกลามเนอคอตง ปอดไมยอม
เชอฟง แลวของเหลวแชแขงเยนเฉยบกไหลเขาจมกและผานทอพวกนนเขามาใน
รางกาย
ฉนรสกไดถงวาระสดทายเมอฝาขงฉนไวในโลงสโนวไวต
เมอพวกเขาคนหนงดนตรงเทาเพอเลอนตวฉนเขาไปในหองเกบศพ ฉน
จนตนาการใหเจาชายรปงามของฉนรออยตรงประตบานเลก ตรงทเขาจะจมพตให
ฉนตนเพอใหเราไดอยดวยกนมากขนอกหนงป
มเสยงกรก กรก ครน และเสยงอปกรณบางอยาง ฉนรดวากระบวนการ
แชแขงกำาลงจะเรมขนในอกไมกอดใจ จากนนชวตของฉนกจะเหลอเพยงความ
วางเปลา นอกจากไอนำาสขาวกลมหนงทจะลอดออกไปทางซอกประตหองเกบศพ
ฉนคดในใจ อยางนอยฉนกจะนอนหลบ ฉนจะลมทกอยางทเหลอไปตลอด
สามรอยเอดป
แลวฉนกคดวามนคงจะดเหมอนกน
แลวจากนน วบ! ไอเยนไหลเขามาในกลองเลกๆ อยางรวดเรว ฉนถกแช
ในนำาแขง ฉนกลายเปนนำาแขง
ฉนเปน นำาแขงไปแลว
แตถาฉนเปนนำาแขง ฉนจะมสตอยไดอยางไร ฉนควรจะนอนหลบ ฉนควร
จะลมทงเรองเจสน ชวต และโลกไปสามรอยเอดป คนอนๆ ทถกแชแขงไปกอน
หนาฉนไมมใครมสตแมแตคนเดยว ถาความรสกนกคด ถกแชแขงไปดวย กจะ
ไมรสกตวหรอรบรอะไรไดส
20
ฉนเคยอานเรองเหยออาการโคมาทควรจะหมดสตเพราะยาสลบระหวาง
การผาตด แตพวกเขากลบตนและรสกทกอยาง
ฉนหวง -- ฉนภาวนา -- วานนคงไมใชฉน ฉนจะตนไปตลอดสามรอยเอดป
ไมได ฉนคงไมมทางรอดแน
บางทฉนอาจฝนอยกได ฉนเคยฝนถงทงชวตของตวเองระหวางงบสามสบ
นาท บางทฉนอาจยงอยในชวงตดสนใจวาจะแชแขงหรอไม ทงหมดนอาจเปนแค
ความฝน บางทเราอาจยงไมไดออกจากโลก บางทฉนอาจยงอยในชวงปทกำาลง
ตดสนใจกอนยานจะออกเดนทาง ฉนแคตดอยในความฝนทตนขนมาไมไดเทานน
ฉนอาจจะยงมเวลาสามรอยเอดปรออยตรงหนากได
ฉนอาจจะยงไมไดหลบตลอดทงเสนทางเลย
อาจจะ อาจจะ อาจจะ
สงเดยวทฉนแนใจกคอ
ฉนตองการหนงปของฉนคน
2: เอลเดอร
ป ระตลอก “น” ผมพดกบหองวางเปลา “ตองมอะไรแน”แทบไมเคยมประตบานไหนลอกบนกอดสปด ไมจำาเปน กอดสปด ไมได
เลก มนคอยานใหญทสดเทาทเคยมมาตอนเรมปฏบตการเมอสองศตวรรษครง
ทแลว แตกไมใหญพอทเราจะไมรสกถงนำาหนกของกำาแพงเหลกทกดทบอย ความ
เปนสวนตวคอสมบตลำาคาทสดของเราและไมมใคร -- ไมมใคร -- กลาทรยศความ
เปนสวนตว
เพราะอยางนนประตทลอกอยตรงหนาผมจงเปนเรองแปลกมาก ทำาไมตอง
ลอกประตทไมมใครคดจะลวงลำาเขาไปอยแลว
ทจรงผมไมควรตองประหลาดใจเทาไร ประตคงลอกตามความตงใจของ
เอลเดสต
ผมเมมปาก สงทแยสดนะหรอ ผมรวาประตบานนนถกลอกเพราะผม
ตองเปนอยางนนแน ทนคอชนผควบคม มแคเอลเดสตกบผมเทานนทไดรบ
อนญาตใหมาทน ในฐานะผนำาและวาทผนำายาน
22
“บาเอย!” ผมตะโกนพลางตอยประต
เพราะผมร -- ผมร -- วาอกดานหนงของประตคอโอกาสของผม ตอน
เอลเดสตถกเรยกตวไปตรวจสอบเครองยนตทชนลกเรอ เขารบพงไปหยบกลองท
หองซงตองยอนกลบไปจนถงทางเชอม จากนนกวกกลบไปเกบกลองทหองตวเอง
อกครง และลอกประตกอนจะออกไป เหนไดชดวาของอะไรกตามในกลองใบนน
ตองสำาคญและเกยวกบยาน บางอยางทผมควรจะรในฐานะผนำาฝกหด
นนเปนแคอกสงหนงทเอลเดสตปกปดผม เพราะดวงดาวหามเขาไมใหฝก
ผมจรงๆ จงๆ แตใหผมเรยนและทำารายงานไรสาระตอไปเรอยๆ
ถาผมไดกลองนน ผมคงพสจน กบเขาไดวาผมก...อะไรละ ผมยงไมร
ดวยซำาวาอะไรอยในนน แตทร คอไมวามนจะเปนอะไรกทำาใหเขาใชเวลาอยบนชน
ลกเรอนานกวาเดมมาก มปญหารายแรงเกดขน อะไรสกอยางททำาใหเอลเดสต
วนวายกวาทผมเคยเหน
และถาพวกเขายอมใหโอกาสบาๆ นนกบผม บางทผมอาจจะชวยได
ผมเตะประตกอนจะหนหลงพงมนแรงๆ เมอสามปกอน ตอนถงกำาหนด
เรมฝก ผมไมเคยสนสกนดวาเอลเดสตจะฝกผมอยางไร แคไดออกจากชนผผลต
ผมกดใจแลว ถงแมผมจะชอเอลเดอร แตผมกเดกทสดในยาน และในฐานะทผม
เกดในชวงปผลผลตตำา ผมจงรมาตลอดวาผมตองไดตำาแหนงเอลเดสตในกลม
เดกๆ ทเกดทหลง ผมอดอดเสมอทตองอยกบผผลตซงเอาแตหมกมนกบเรอง
เพาะปลก การยายมาอยกบเอลเดสตจงทำาใหผมโลงใจมาก
แตตอนนผมอายสบหกแลว ผมเบอทไมเคยไดทำาอะไรนอกจากเรยน ถง
เวลาทผมตองเปนผนำาจรงๆ สกท ไมวาเอลเดสตจะเหนดวยหรอไมกตาม
แคประตลอกกยอมแพ ไมแปลกใจทเอลเดสตไมคดจะฝกผม
ผมกระแทกศรษะกบผนง โดนโลหะสเหลยมทนนออกมา เครองสแกนชวมต
ผมคดเสมอวามนคอตวควบคมแสงไฟในหองหลก เครองสแกนชวมตสวนใหญ
ใชเพอออกคำาสงควบคมยาน เปดไฟ เรมใชงานอปกรณอเลกทรอนกส หรอเปด
ประต
23
ผมหนหลงกลบ แนบนวหวแมมอลงบนแถบของเครองสแกนชวมต “ขอมล
เอลเดสต/เอลเดอร ผานคะ” คอมพวเตอรสงเสยงผหญงเจอยแจวกลบมา ใน
ฐานะเอลเดอร ระดบการเขาถงขอมลของผมเทากบเอลเดสตเสมอ
“คำาสงคะ” คอมพวเตอรถาม
โอะ แปลก ปกตประตจะเปดอตโนมตเมอตรวจสอบขอมลผาน ประตจะ
ตองการคำาสงอะไรอก
“เออ เปด”
ประตหองของเอลเดสตไมไดเลอนเปดอยางทผมคด แตเพดานกลบ
เคลอนไหว ผมหนขวบ หวใจเตนกระหนำาในอก เพดานเหลกเหนอตวผมแยก
ออกเปนสองสวน คอยๆ เลอนตำาลงมาจนเผยใหเหน --
เผยใหเหนหนาตาง
หนาตางทมองเหนขางนอก
และดวงดาว
มทางเชอมหลายแหงในยาน ผมรวาม แตเอลเดสตไมเคยพาผมไปด เหมอน
ทเขาไมเคยพาผมไปดเครองยนตมหมาททำาหนาทขบเคลอนยาน หรอบนทกบางสวน
กอนจะเกดโรคระบาด ผมไมรดวยซำาวาเพดานเหลกของหองหลกซอนหนาตางท
มองเหนจกรวาลเอาไว
ผมไมเคยเหนดาวมากอน
และไมเคยรวามนสวยขนาดน
ทงจกรวาลแผอยตรงหนาผม ใหญมาก ใหญเปนบา ผมเหนแตแสงดาว
มากมายเหลอเกน ดวงดาวคอจดสขาวดารดาษบนทองฟาทประกอบไปดวยรว
สจางๆ สวนใหญเปนสแดงกบสเหลอง แตกมสฟาหรอสเขยวบาง เมอมองเหน
ดวงดาวทงหมด ผมกรสกใกลจะไดลงจอดบนดาวเคราะหมากกวาทเคย ผมมอง
เหนพวกเราลงจากยานเปนครงแรกในคำาคนทไมมพระจนทรหรอเมฆ และกอนจะ
เรมสรางโลกใหม พวกเราตางนงมองดวงดาวเบองบน
“ยกเลกคำาสง” คอมพวเตอรพดดวยนำาเสยงเปนมตรเชนเดม “ลดระดบ
24
หนาจอ”
ลดระดบหนาจองนหรอ อะไรกน
ดวงดาวกำาลงสองแสงจาเหนอศรษะผม
จากนนหนาตางจกรวาลกเรมแตก รอยราวจางๆ ปรากฏขนตรงกลาง
หนาตางกอนจะปรออกจากกนกวางขนเรอยๆ
บาแลว บาแลว!
เสยงครนดงสนนอยในหองหลก ผมหนรหนขวางมองหาทยดเหนยว แต
ทนไมมอะไรใหเกาะ หองหลกเปนแคชนเปดโลง ทำาไมผมไมเคยสงเกตมากอนวา
หองทไมมอะไรใหเกาะชางไรประโยชนทสด หองกวางใหญไพศาลแนอยแลว แต
ตรงน กลบไมมอะไรสกอยางนอกจากพนโลงๆ กบผนงและประต ไมมอะไรชวยผม
จากหนาตางแตกๆ ทจะสงผมออกไปสอวกาศได แลวจะเปนอยางไรตอ ยานจะ
แตกเปนเสยงๆ หรอเปลา แลวผมละ ผมคงจะระเบดกระจายออกไปหรอระเบด
อยขางใน หรอไมกอะไรสกอยาง ผมจำาไมไดวาแบบไหน แตไมสำาคญหรอก ผลลพธ
สดทายกคงไมตางกน เสอคลมชมเหงอทงนำาหนกบนบาผมจนหนกอง แตผมกลบ
คดไดแคเพยงวาผาชางบางเหลอเกนเมอเทยบกบแรงทำาลายลางของอวกาศ
ผมกำาลงจะตาย
ผมกำาลงจะโดนสบออกไปนอกอวกาศ
ภายในระเบด
ตาย
จากนนอกความคดหนงกผดขนในใจ สวนทเหลอของยานละ ถาชน
ผควบคมถกเปด อวกาศคงไมสบผม ออกไปคนเดยวแน มนนาจะฉกชนผควบคม
ไปจนถงชนลกเรอและชนผผลตทอยดานลาง ทกคนตองตายกนหมด ทกคน
ทกๆ คนทอยบนยานลำาน
เทาผมไถลไปบนพนกระเบองตอนผมถลาไปอกฟากหอง (ชวขณะหนง เทา
ของผมพยายามหนไปทประตทางเชอม ประตทจะนำาไปสชวตและอสรภาพ แตผม
ไมสนใจ มนแคพยายามหาทางใหผมรอด โดยไมสนใจสวนทเหลอของยาน) ผม
25
ถลาไปทปมลอกสแดงปมใหญเหนอทางเชอม พนหองสนสะเทอนเมอชนผควบคม
ผนกตวเองแยกจากสวนทเหลอของยาน ไมมทางกลบไปไดอกแลว
ผมหนไปหาเพดาน หนไปสจกรวาลทกำาลงเปดเขามา
หนไปสความตาย
