Existem muitos tipos de carta (carta pessoal a um amigo, carta oficial a uma entidade, cartas circulares, cartas em jornais e revistas, uma infinidade de formas e fórmulas de cartas).

As autoridades costumam também escrever cartas à população.

Assim é que as autoridades eclesiásticas usam o canal da carta para se comunicar com seus fiéis e dar-lhes orientações.

A Carta aos Romanos pertence a essa categoria. Paulo escreve aos romanos um longo texto

doutrinário, fruto da experiência e reflexão. Com esse escrito, Paulo surge como o primeiro

dos teólogos cristãos.

Paulo escreveu a Carta aos Romanos quando estava em Corinto, pronto para ir a Jerusalém, levando a coleta feita pelas igrejas da Grécia em favor da comunidade de Jerusalém.

A Carta aos Romanos não é a primeira, mas uma das últimas cartas que Paulo escreveu.

Ela vem em primeiro lugar nas Bíblias porque é a mais extensa e a ordem seguida foi a ordem da extensão.

A Carta a Filemon vem em último lugar, porque é a mais breve, mas não foi a última que Paulo escreveu.

Paulo nunca tinha ido a Roma. Mas pelas saudações finais (Rm 16,21-23) parece

que conhecia bastante gente de lá.

Sua meta era chegar até a Espanha e fazer uma escala em Roma (Rm 15,23-24).

Com a carta, que ele queria preparar o terreno. Mas por que escreve uma carta tão longa e com

tantos temas doutrinários?

Em Roma, devia haver uma importante colônia de judeus.

Segundo o livro dos Atos, “três dias depois de chegar em Roma, ele convocou os líderes dos judeus” (At 28,17).

Depois da conversão, o relacionamento de Paulo com seus compatriotas judeus, mesmo os que tinham aderido ao Evangelho, era muito conflituoso.

Ele era visto como um renegado do judaísmo e da fé dos antigos, que induzia todos a abandonarem a observância da Lei (At 21,21).

Essa acusação forçosamente levou Paulo a aprofundar a reflexão sobre a ação gratuita de Deus, em contraposição com a observância, como caminho da salvação.

O mesmo problema já tinha sido abordado na Carta aos Gálatas.

Mas aí já era terreno conhecido, Paulo sabia quem tinha de enfrentar e se mostrou muito mais impulsivo, como se estivesse lutando.

Agora retoma os ensinamentos da Carta aos Gálatas, explicando-os e comentando-os com mais amplidão, profundidade e tranqüilidade.

Comparando-se, por exemplo, Gl 5,12-21 com Rm 8,5-13, nota-se que o pensamento é o mesmo, mas em Rm está mais claro e ameno.

A carta não é só de ensinamentos e doutrina teológica.

Nela encontramos também uma série de exortações que mostram o quanto Paulo estava por dentro dos problemas da comunidade de Roma.

Esse tema vem nos capítulos 9 a 11, como se formasse um bloco independente dentro da carta.

Paulo se mostra um pouco atônito pelo fato de seus irmãos na fé terem recusado Jesus Cristo, crucificando-o (9,1-5).

Identifica o verdadeiro Israel nos descendentes legítimos de Abraão, isto é, nos herdeiros da verdadeira fé de Abraão (9,6-13).

Eles recebem de Deus a misericórdia, porque Deus é misericordioso com quem lhe agrada (9,14-29).

Os gentios também recebem essa misericórdia, mas chegam ao conhecimento de Deus graças à fé que veio de Israel (9,30 – 10,13).

Se Israel não aceitou o Evangelho, isso não significa que tenha sido rejeitado por Deus (10,14 – 11,10).

Pelo contrário, os gentios são chamados para que Israel desperte e também possa acolher a salvação, ressuscitando para o Reino (11,11-15).

Os gentios não podem desprezar Israel porque ele é e sempre será a raiz histórica da qual os gentios, como um enxerto, recebem a seiva (11,16-36).

Paulo, trabalhador braçal, gosta muito de comparar a comunidade ao corpo humano, imagem extraordinária de harmonia, de variedade e de dinamismo (Rm 12,4-5).

O sangue que circula nas artérias desse corpo é o amor (15,8-10).

Do capítulo 12 ao capítulo 15,13, as recomendações para uma vida comunitária forte e sadia, alegre e vibrante vão jorrando como a água impetuosa de uma cascata, por cima dos problemas que normalmente podiam ocorrer nas comunidades que congregavam pessoas de origem, cultura e formação tão diferentes.

O amor de Deus no cotidiano da vida. Em pára-choques de caminhões, aparece às vezes

esta frase: “Se Deus é por nós, quem será contra nós?”. Ela vem da Carta aos Romanos (8,31), que, por sua vez, vem da fé do povo do Antigo Testamento em YHWH, que prometeu solenemente: “Eu estarei contigo” (Ex 3,11).

Foi a redescoberta dessa fé antiga e sempre nova que revolucionou a vida de Paulo.

Antes, ele procurava aproximar-se de Deus e sentir sua presença na estrita observância da Lei de Moisés.

Mas teve de confessar sua incapacidade (Rm 7,14-23).

Angustiado, desabafa: “Infeliz de mim! Quem me libertará deste corpo de morte?” (7,24).

Foi a experiência do amor gratuito de Deus que o libertou dessa angústia: “Graças sejam dadas a Deus, por Jesus Cristo, Nosso Senhor!” (7,24).

Agora pode aproximar-se de Deus e sentir a sua presença, não por ter observado a Lei, mas porque o próprio Deus tornou a iniciativa de aproximar-se dele e atraí-lo: “O amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito que nos foi dado” (5,5).

Paulo experimentou o que o profeta Oséias anunciava: “Eu te atraí com laços de bondade, com cordas de amor” (Os 11,24).

Essa experiência invadiu todas as dimensões da vida de Paulo: cabeça, coração, vontade, mãos, pés.

E ele começou a olhar tudo a partir dessa experiência: a vida, a história, a Lei, as pessoas, o trabalho, a luta, o dia-a-dia da caminhada, a missão, o próprio Deus.

A experiência do amor de Deus está na raiz de tudo: “Se Deus é por nós, quem será contra nós?”.

No capítulo 7 Paulo descreve seu sentimento de incapacidade.

No fim ele relata como alcançou a libertação após longa e dolorosa caminhada.

No capítulo 8, tenta expressar algo da nova experiência do que Deus nele realizou pela mediação de Jesus Cristo.

8,1-4: Lei do Espírito e lei da carne. Antes a Lei condenava Paulo como transgressor e

pecador, pois ele se sentia incapaz de observá-la. Agora, sem mérito algum de sua parte, é libertado

do pecado e da Lei, pois, por meio do Espírito de Jesus, Deus entrou em sua vida e lhe deu a certeza de ser por ele acolhido e alcançar a justiça.

8,5-13: Vida segundo o Espírito e segundo a carne.

Antes, Paulo vivia na morte, sem condições de agradar a Deus.

Agora, pelo Espírito de Jesus que lhe foi dado, ressuscita e passa a viver uma vida nova.

Passou da morte para a vida!

8,14-30: Os efeitos da vida nova no Espírito são vários:

14-17 – o novo relacionamento com Deus confere uma nova consciência de filho de Deus, que de JUIZ que cobra a Lei passa a ser PAI que acolhe com carinho.

18-25 – a nova vida é semente de nova humanidade. Faz olhar a história como um processo de gravidez com dores de parto, que envolve toda a criação e tem nascimento garantido.

26-27 – o Espírito de Jesus suscita uma nova oração, uma nova espiritualidade. É ele quem ora em nós e nos faz pedir o que convém a nós e ao projeto de Deus.

28-30 – o novo futuro já está garantido e para ele tudo contribuiu, até mesmo as contrariedades da vida: “Tudo concorre para o bem dos que amam a Deus” (8,26).

8,31-39: A supremacia do amor. Num final de rara beleza, Paulo tira as conclusões: “Depois disto, que nos resta dizer? Se Deus é por nós, quem estará contra nós?” (8,31).

“Quem nos separará do amor de Cristo?” (8,35).

Esta é a convicção mais profunda de Paulo. Ele enumera tudo aquilo que aparentemente seria

abandono por parte de Deus: “Tribulação, angústia, perseguição, fome, nudez,

perigo, espada” (8,35). Nada disso tem força.

A enumeração continua: “Morte e vida, anjos e principados, presente e futuro, poderes e forças das alturas e das profundezas”.

E para não deixar nenhuma dúvida, acrescenta: “nem qualquer criatura”.

Nada, absolutamente nada, “nos poderá separar do amor de Deus, manifestado em Jesus Cristo, Nosso Senhor!” (8,31-39).

Eis a raiz da liberdade! Livre de qualquer poder deste mundo! Livre para servir e se doar. Livre para ver tudo com um novo olhar, sabendo-

se construtor de uma nova humanidade.

Essa convicção de fé penetra tudo: a oração (8,26), a consciência (8,16), a visão da história (8,18-25), a vida comunitária (13,8-10), o cotidiano (14,-15).

Até mesmo as contrariedades da vida, que dificultam a caminhada e parecem contrariar o plano de Deus, são integradas nessa nova visão (8,28.35).

Escreve como a experiência do amor de Deus pode renovar a vida comunitária:

“Que amor de vocês seja sem hipocrisia: detestem o mal, apeguem-se ao bem. No amor fraterno, sejam carinhosos uns com os outros, rivalizando na mútua estima. Quanto ao zelo, não sejam preguiçosos: seja fervorosos no espírito, servindo ao Senhor. Sejam alegres na esperança, pacientes na tribulação e perseverantes na oração. Sejam solidários com os cristãos nas suas necessidades e se aperfeiçoem na prática da solidariedade” (12,9-13).

“Não fiquem devendo nada a ninguém a não ser o amor mútuo. Pois quem ama o próximo, cumpriu plenamente a Lei. De fato os mandamentos: não cometa adultério, não mate, não roube, não cobice e todos os outros se resumem nesta sentença: ame a seu próximo como a si mesmo. O amor não pratica o mal contra o próximo, pois o amor é o pleno cumprimento da Lei (13,8-10).

“Acolham o fraco na fé sem lhe criticar os escrúpulos. Quem é você para criticar um empregado alheio? Se ele fica de pé ou se cai, isso é lá com o patrão dele. Mas ele ficará de fé! Pois o Senhor é poderoso para o sustentar. Nenhum de nós vive para si mesmo nem morre para si mesmo. Se vivemos, é para o Senhor que vivemos. Se morremos, é para o Senhor que morremos. Quer vivamos, quer morramos, pertencemos ao Senhor” (14,1.4.7.8).

Para Paulo, o amor é algo muito concreto que deve fluir normalmente no comportamento das pessoas. Mas a fonte de onde ele jorra é o amor de Cristo:

“Ele me amou e se entregou por mim!” (Gl 2,20).

Por causa de Cristo, Paulo rompeu com o “mundo”, com a ideologia dominante e se considera como um “crucificado para o mundo” e o mundo como “crucificado” para ele (Gl 6,14).

“Vivo, mas já não sou eu. É Cristo que vive em mim!” (Gl 2,20).

Paulo já não se pertence. Tudo nele pertence a Cristo e é moldado pelo

amor de Cristo.