08.10.2007Economa y Mercado

MIGRACIN | Los retornantes constituyen el 3,7% del total de la poblacin uruguaya, es decir que el stock es de unas 122.000 personasUn porcentaje importante de migrantes regresa con un estatus social elevadoEl mito de que los profesionales universitarios que emigraron estn manejando taxis en sus pases de destino ha quedado desvirtuadoPodemos pensar que aproximadamente retorn uno de cada cuatro migrantes uruguayos, lo cual es una relacin significativa, afirm el politlogo Martn Koolhaas, quien realiz un trabajo sobre "Magnitud y caractersticas de la migracin de retorno en Uruguay (1986-2006)". El principal motivo de su regreso se concentra en "razones familiares", siendo de importancia secundaria otras causas, como que el retornante "extraaba el Uruguay", que era "familiar dependiente del migrante y que "no tena intenciones de quedarse" en el extranjero, segn se desprende del "Informe sobre migraciones internacionales en base a los datos recogidos en el mdulo migracin" preparado por la demgrafa Adela Pellegrino, junto con Daniel Macadar, en 2007. A continuacin se publica un resumen de la entrevista con la Dra. Pellegrino y el Lic. Koolhaas.-Qu dimensiones tiene la "dispora" uruguaya, segn las estimaciones ms recientes? Adela Pellegrino-Es muy complejo para los demgrafos cuantificar con precisin el nmero de migrantes uruguayos. En un trabajo hecho con la antroploga Wanda Cabella, estimamos la cantidad de compatriotas en el exterior refirindonos a los censos de poblacin realizados entre 1963 y 1996 ms un recuento nacional en 2004 que se basa en la combinacin de los datos de dichos censos y las estadsticas de nacimientos y defunciones sobre un perodo que ya lleva ms de cuatro dcadas. Segn se desprende de ese anlisis, la poblacin que permaneca residiendo en el exterior en 1996 era de unos 477.000, a los que deben sumarse otros 120.000 aproximadamente que emigraron entre 1996 y 2004, segn el saldo residual que arroja el conteo censal del 2004 realizado por el Instituto Nacional de Estadstica (INE). Con respecto a los aos 2005 y 2006, no hay datos que permitan estimar su volumen en forma precisa.-Cules son las principales comunidades de uruguayos en el exterior?AP-La colonia ms importante est concentrada en Buenos Aires, estimndose que viven unos 120.000 uruguayos en toda la Argentina. Sin embargo, la ltima ola migratoria externa que se ubica entre los aos 2000 y 2006 indica que los uruguayos se dirigieron principalmente a Espaa, que absorbi un 42%, y Estados Unidos un 26%. Lamentablemente, no sabemos con exactitud el stock de migrantes de la ola ms reciente, porque las ltimas cifras disponibles corresponden a la ronda de censos realizados en el ao 2000 en esos pases. Incluso es difcil conocer a ciencia cierta la cantidad de uruguayos radicados en Estados Unidos. Al ser su nmero muy pequeo para las dimensiones de la poblacin de ese pas, la encuesta de hogares anual que realiza el Bureau de Censos no puede confirmar los datos por ser slo una muestra.-Cul es el nivel educativo de los migrantes uruguayos de la ltima ola?AP-En general, el nivel educativo de los migrantes externos es superior al promedio del pas, pero el nivel de educacin formal de los integrantes de la ltima ola es inferior al observado en los censos anteriores de los pases donde residen. El porcentaje de personas que culminaron estudios universitarios es de 14,9% comparado con el 10,5% de la poblacin residente, sin embargo este porcentaje es menor al que observbamos en los censos de los pases de la OCDE realizados en el ao 2000. Esto estara implicando un cambio de tendencia con respecto a flujos migratorios de Uruguay de dcadas anteriores.-Prosiguen los uruguayos su educacin formal en el exterior?AP-S. El 22% de los emigrantes mayores de 15 aos estn estudiando en los pases donde residen actualmente. Adems, hay un pequeo segmento de emigrantes, equivalente a casi el 4% del total, cuyo principal motivo de salida es cursar estudios en el exterior. Aunque la presencia de uruguayos en Brasil es de menor cuanta, el mayor porcentaje de compatriotas que estudian en el extranjero est en ese pas. Lo sigue Estados Unidos como destino de uruguayos que salen con esos fines. Luego de finalizados sus cursos y becas, muchos de estos estudiantes se radican en el exterior porque hoy los pases desarrollados estn buscando gente joven muy calificada de todo el mundo.-Qu porcentaje de los migrantes uruguayos se ha podido insertar en el mercado laboral del pas de destino?AP-Los emigrantes recientes se caracterizan por haber partido por razones econmicas, especialmente por dificultades en el mercado de trabajo, de acuerdo con lo sealado por familiares que se quedaron en Uruguay. Aproximadamente el 50% estaba ocupado en el momento de emigrar, casi el 40% buscaba trabajo, de los cuales una fraccin pequea lo haca por primera vez, y el 11% restante no eran econmicamente activos.La ocupacin laboral de los emigrantes uruguayos es muy alta. El 81% de los adultos consiguieron empleos y menos del 5% de los considerados activos buscaba trabajo, lo que denota que la gran mayora tuvo xito en el exterior. El 14% restante est compuesto por jvenes que estn cursando estudios, jubilados, amas de casa, etc.-Tienen las tareas que desempean en el exterior mejor o peor prestigio social que las que cumplan en Uruguay?AP-Tenamos la hiptesis de que la emigracin supona un descenso en la escala social. Sin embargo, la encuesta seala que la mayora de los uruguayos est trabajando en sus oficios y profesiones originales. Son prcticamente iguales las sumas de los porcentajes de las categoras personal directivo, profesionales y tcnicos, incluso los de nivel medio, antes de partir y en el nuevo pas de residencia. Esto nos permite concluir que se cumplieron los objetivos de la inmensa mayora de quienes emigraron.Martn Koolhaas-El mito de que los profesionales universitarios que emigraron estn manejando taxis en el exterior ha quedado desvirtuado. Las encuestas realizadas sealan que los migrantes mantienen trabajos muy similares a los que realizaban en Uruguay.Magnitud del retorno-De qu magnitud ha sido la migracin de retorno en Uruguay?MK-En todo proceso migratorio, siempre existe una corriente de retornos. Segn se desprende de la Encuesta Nacional de Hogares Ampliada del ao 2006 del INE, los migrantes de retorno constituyen el 3.7% del total de la poblacin uruguaya, es decir que el stock es de 122.000 personas. Si tomamos en cuenta que el stock de emigrantes uruguayos en 1996 representaba el 14% de la poblacin, podemos pensar que aproximadamente retorn uno de cada cuatro uruguayos, lo cual es una relacin significativa.-Ha sido parejo el flujo de retornantes en los ltimos treinta aos?AP-El flujo de la migracin de retorno tiene relacin directa con el volumen de la emigracin de los aos previos y, adems, est expuesta a los efectos de la mortalidad. Por eso, los flujos de retornantes anteriores a 1970 son prcticamente insignificantes hoy da. Es a partir de la dcada del ochenta cuando se observa claramente el mayor retorno.MK-Hubo un porcentaje ms elevado de retornos en los aos inmediatamente posteriores a la dictadura, lo cual es lgico porque existieron razones econmicas pero, sobre todo, polticas. Incluso se cre un programa para promover el traslado y para apoyar la reinsercin de los uruguayos exiliados durante los primeros aos. Si bien el retorno verificado en el perodo de la restauracin democrtica fue significativo, no permiti revertir el saldo migratorio negativo.Del stock de retornantes que haba en 1990, el 44% haba retornado en los cinco aos anteriores. Este porcentaje desciende en los aos siguientes: en 1995 es el 39%, en el ao 2000 el 30% y en 2006 el 29%.Perfil del retornante-Cul es el perfil del migrante que retorna a Uruguay?MK-La gran mayora de uruguayos que retornan se encuentra en una etapa activa de su vida laboral. En 2006 el tramo de edad que concentra ms proporcin de retornantes est entre 35 y 64 aos. Sin embargo, el perfil por edad va envejeciendo a medida que pasan los aos de las sucesivas migraciones. Mientras que despus de la dictadura (1986) la edad mediana de los retornantes era de 33 aos, en el ao 2000 la edad mediana era de 44 aos. De todos modos, la proporcin de adultos mayores (65 aos y ms) y de nios (de 0 a 14 aos) entre los retornantes tiende a ser ms baja que entre la poblacin residente en Uruguay.-Es el retorno en la mayora de los casos el producto del fracaso de insertarse en otra sociedad?AP-No. Los datos que recabamos indican que regresa un porcentaje alto de profesionales y tcnicos con un estatus social elevado y, por tanto, no se puede concluir que el retorno est vinculado con el fracaso. Uno podra imaginar que los retornantes son las personas menos calificadas, pero no es as. Por lo tanto, el retorno puede aportar mucho a la sociedad uruguaya y contrarrestar los efectos negativos de la emigracin. Es un tema sobre el que hemos encontrado la forma de cuantificarlo a travs de la Encuesta Continua de Hogares (ECH) y habr que continuar trabajando para describir su perfil con mayor precisin.-Qu niveles educativos presentan los retornantes?MK-Su perfil educativo es muy similar a la de la poblacin emigrante. Por ejemplo, los retornantes de Argentina tienen un bajo estatus ocupacional, ya que slo el 10% es profesional o tcnico, pero los emigrantes censados en ese pas durante las dcadas del ochenta y noventa presentan una cifra casi igual, 9%.Las personas que retornan de la "dispora" tienden a poseer una mayor calificacin educativa que la poblacin residente de Uruguay. En los tres grandes perodos de las mediciones de la ECH -1986, 1996 y 2006-, hay un porcentaje mayoritario de retornantes con estudios terciarios que el de los uruguayos residentes. Mientras que la proporcin de retornantes con un nivel universitario en 1986 registra casi seis puntos por encima de la de los residentes, la diferencia a favor de aquellos es diez puntos superior en 1996 y 2006.-Entonces, cuales son los motivos del retorno?MK-Este aspecto recin se ha podido aclarar a partir de 2006 cuando la ECH incluy, por primera vez, una pregunta que apunta a conocer las razones del retorno. Del estudio de Macadar y Pellegrino se desprende que el principal motivo se concentra en "razones familiares", con un 37%. Son de importancia secundaria otras causas mencionadas, como que el retornante "extraaba el Uruguay", con un 18%, que era "familiar dependiente del migrante", con 14%, y que "no tena intenciones de quedarse" en el extranjero, con 12%.Al analizar las razones del retorno se destaca el alto peso de las estadas por tiempo limitado en el grupo de retornantes con estudios terciarios. En cambio, la mayora de quienes retornaron por motivos laborales pertenecen a los sectores de ms bajos ingresos. Si se observa el retorno segn la poca de llegada a Uruguay, la categora "familiares dependientes del migrante" tiene una mayor participacin en el perodo 1985-1996 que en decenios anteriores debido, probablemente, al exilio del jefe y sus familiares. A su vez, la categora de "extraaba el Uruguay" tiene una tasa ms baja dentro del flujo de los retornantes recientes.-De qu pases retorna el grueso de migrantes?MK-Ocurre algo parecido a lo que sucede con la migracin al exterior. El perfil es muy similar al de los emigrados. En 2006, si tomamos las personas que retornaron en los ltimos cinco aos, empieza a notarse una mayor participacin de la gente que emigr a Espaa y Estados Unidos. Este fenmeno coincide con el cambio en los principales pases de destino de los flujos de emigrantes recientes. De todas maneras, en 2006 segua existiendo un alto porcentaje -34%- que procede de Argentina, mientras que de Espaa y Estados Unidos tomados en conjunto vuelve ms de un 38%. Pero en aos anteriores, la mitad de los retornos correspondan a Argentina y los otros dos pases nombrados tenan un 10%. Para el futuro, cabe esperar que se acente esta tendencia de retornantes de Espaa y Estados Unidos, dado que los flujos recientes de emigrantes se han reorientado ms hacia esos pases.AP-No hay seleccin mayor de retornantes de un pas a otro. Aunque algn pas podra tener mayor rechazo que otro, eso no lo encontramos en nuestros estudios.-Existen diferencias en el perfil del retornante segn el pas de residencia anterior?MK-Las personas que retornan de los pases limtrofes, especialmente de Argentina, tienden a tener un perfil socioeconmico inferior a los retornados de otros continentes y de ciertos pases latinoamericanos como Venezuela y Mxico. Desde los pases vecinos retorna un porcentaje mayor de personas en estado de pobreza, gente con un ingreso medio del hogar significativamente ms bajo que el de los otros retornantes y una menor cantidad de personal calificado. Asimismo, se detecta una presencia importante de migrantes de retorno pertenecientes a la categora de ocupacin "cuentapropistas", con lo cual se tiende a corroborar la hiptesis de que los retornantes intentan encontrar su sustento como trabajadores independientes.En las dcadas del ochenta y noventa, existe una mayor presencia de personal calificado en los flujos de retornados que en el perodo ms reciente. En el caso de los aos ochenta, ese diferencial se asocia a la mayor presencia de exiliados polticos.No existen polticas para facilitar el retorno-Cul es el mayor aporte que hacen a la sociedad uruguaya quienes retornan del exterior?Martn Koolhaas-Retomando las conclusiones de un estudio pionero realizado a mediados de los ochenta por Csar Aguiar y otros investigadores, podemos decir que la mayor parte de los retornantes han trado al pas una experiencia y una formacin significativamente mayores que las que tenan en el momento de emigrar. Por lo tanto, pueden aportar a la sociedad conocimientos tcnicos de importancia.-Puede esperarse un flujo mayor de migrantes retornantes en el mediano plazo?Adela Pellegrino-No es de esperar que se produzca un aumento del flujo de retornantes, aunque esta corriente, de alguna manera, contrarresta los efectos de la migracin externa. Tambin hay un aporte de jvenes que lo observamos en forma indirecta. Como las personas se clasifican por el lugar de nacimiento, los hijos de los retornantes figuran como inmigrantes en los registros del Servicio de Migracin del Ministerio del Interior, pero en realidad son retornantes.-Qu polticas oficiales existen para promover el retorno de emigrantes calificados?MK-Las polticas que ha implementado el Ministerio de Relaciones Exteriores a travs del Departamento 20, encargado de los uruguayos radicados en el extranjero, estn enfocadas hacia la vinculacin como estrategia para lograr recuperar los costos que tiene la emigracin, pero no existe una poltica especial para facilitar el retorno de los uruguayos. Cabe destacar la tarea de la Comisin Sectorial de Investigacin Cientfica de la Universidad de la Repblica que ha implementado un programa de apoyo a profesores universitarios que desean retornar as como otros programas para traer a profesores uruguayos residentes en el exterior a realizar actividades acadmicas. Actualmente, la nica manera para que retornen ms compatriotas sera que cambiaran las condiciones econmicas del pas o que se endurecieran las condiciones de residencia para los inmigrantes en los principales pases que captan migrantes uruguayos.Ficha tcnicaAdela Pellegrino es licenciada en Historia de la UdelaR y posee un doctorado en Demografa Histrica de l`Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de Pars. Es profesora titular y coordinadora del Programa de Poblacin de la Facultad de Ciencias Sociales (FCS) de la UdelaR.Martn Koolhaas es licenciado en Ciencia Poltica de la FCS de la UdelaR, donde hizo una especializacin en Anlisis Sociodemogrfico. Es ayudante de investigacin del Programa de Poblacin en dicha casa de estudios