260638026 Najseksi Frajer Na Svijetu

PRVo PoglAVlJE

Taylor Donovan možda nije bila dugo u los Angelesu, ali je itekako mogla prepoznati kad joj netko pokušava podvaliti sranje.

Bio je ponedjeljak, 8:15 ujutro. Ruku na srce, malo pre-rano — barem što se tiče Taylor — da se bavi posljednjom rundom besmislica svog protivnika Franka Siedleckog, odvjetnika EEoC-a*. Ali hej, bilo je predivno sunčano jutro u južnoj Kaliforniji, a njezina kava iz Starbucksa već je počela djelovati, pa je bila voljna ponašati se pristojno.

Frankov poziv stigao je taman kad je Taylor parkirala u garaži svoje poslovne zgrade u centru los Angelesa. Javila se i pustila protivnika da melje nekoliko minuta — bez prekida, mogla bi dodati — o pravednosti položaja njegovih klijenata te o tome kako bi se Taylor i njezin krajnje nepošten klijent trebali smatrati sretnicima jer im je pružena prilika da se iz cijele tužbe izvuku sa sićom od trideset milijuna dolara. No u određenom trenutku čovjeku jednostavno prekipi i ne može više podnositi toliku količinu gluposti u jednom pozivu, i to u ponedjeljak ujutro. Popio on finu kavu ili ne.

Zato Taylor nije bilo druge nego da prekine Frankovo lupetanje, moleći se da nije izgubila signal na mobitelu kad je ušla u dizalo u predvorju.

* Equal Employment Opportunity Commission (Komisija za jednaka prava pri zapošljavanju)

Najdeksi frajer na svijetu.indd 5 03.03.2015. 13:47

JULIE JAMES6

»Frank, Frank«, rekla je odlučnim, no profesionalnim tonom, »nema šanse da ćemo pristati na taj iznos. Želiš sav taj novac samo zato što je tvoja klijentica čula riječ od pet slova na radnom mjestu?«

Uto primijeti da je u dizalo ušao stariji par. Uljudno se nasmiješila ne prekidajući razgovor.

»Znaš, ako će EEoC tražiti trideset milijuna dolara u slučaju seksualnog zlostavljanja«, rekla je Franku, »barem mi reci da je netko nazvan droljom ili kurvom.«

Krajičkom oka Taylor je opazila da je starija žena — bilo joj je najmanje sedamdeset pet godina — zgranuto pogledala supruga. Ali onda se Frank navio o navodnim prednostima tužiteljice.

»Da ti budem iskrena, nisam osobito zadivljena tvojim slučajem«, rekla je prekinuvši ga. »Sve što imaš nekoliko je prilično beznačajnih incidenata. Nije da ju je netko lupio po dupetu ili je zgrabio za cicu.«

Taylor je zamijetila da se stariji par diskretno, ali brzo, odmaknuo od nje prema suprotnom kraju dizala.

»Naravno da te ne shvaćam ozbiljno«, odgovorila je na pitanje svog protivnika. »Pa ovdje govorimo o trideset milijuna dolara.« Umjesto da podvikne, u njezinom se glasu dao naslutiti smijeh, a iz iskustva je znala da to kudikamo više znade razbjesniti njezine protivnike.

Kako nije vidjela razloga da potrati i jednu minutu dulje, sažela je svoj položaj u nekoliko jednostavnih, kratkih misli.

»Frank, ovaj će slučaj u javnosti odjeknuti poput bombe. Moji klijenti nisu počinili ništa protuzakonito, a oboje znamo da neću imati nikakvih problema to dokazati poroti. Stoga je besmislena bilo kakva daljnja rasprava o tvojoj suludoj nagodbi. Nazovi me kad netko vidi penis.«

Taylor je snažno zaklopila mobitel ne bi li naglasila svoje riječi. Ubacila je telefon u aktovku i uputila osmijeh isprike


NAJSEKSI FRAJER NA SVIJETU 7

starijem paru. leđima naslonjeni na stjenku dizala, zurili su nju razjapljenih usta.

»oprostite zbog ovog s penisom«, rekla je nastojeći se nekako iskupiti. »Valjda sam oguglala na takve stvari.« Nedužno je slegnula ramenima kad je resko zvonce dizala najavilo dvadeset treći kat. Dobacila je još jedan pogled svojim vremešnim suputnicima.

»Rizik posla.« Taylor namigne. Potom se vrata dizala otvore i ona iziđe u hodnik svoje

tvrtke.

Taylor je obožavala sve one zvukove i strku odvjetničkog ureda. Telefoni zvone sve u šesnaest, bjesomučni, nadobudni razgovori što dopiru iza zatvorenih vrata, pisači što zaposleno izbacuju sažetke od pedeset stranica, poštanska kolica koja se kotrljaju dostavljajući sudske naloge — sve je to bila glazba za njezine uši. Bili su to zvukovi ljudi koji naporno rade.

A nijedan suradnik — barem se Taylor nadala da tako misle njezini stariji partneri — nije bio marljiviji od nje. od onog trenutka kad je prije sedam godina prvi put kročila u čikaški ured gray & Dallasa, svim se silama trudila da svi uvide kako je ona suradnica kojoj se smiješi uspjeh. A sad ju je tvrtka poslala u los Angeles da zastupa obranu u slučaju seksualnog zlostavljanja u jednoj od najuglednijih robnih kuća u državi — slučaju u koji su bile uprte sve oči javnosti. Bila je itekako svjesna da je ovo bio test u kojem će se vidjeti za što je točno sposobna.

A bila je više no spremna.Tog je jutra Taylor koračala hodnikom do svog ureda,

prošavši pored stola svoje tajnice baš kao što je to činila svako jutro ova protekla dva tjedna otkako je stigla u los Angeles.

»Dobro jutro, linda. Ima li kakvih poruka?«


JULIE JAMES8

linda se uspravila za stolom. Bilo je nešto u Taylor zbog čega su oni oko nje očito imali osjećaj da moraju djelovati zaposleno.

»Dobro jutro, gospođice Donovan«, uvježbano je odgo-vorila linda. »Imate jednu poruku — gospodin Blakely vas želi vidjeti u svom uredu.«

Taylor naglo zastane. Bilo je to neobično — jutros nije imala u rasporedu sastanak sa Samom.

»Je li rekao o čemu je riječ?«»Žao mi je, ali nije, gospođice Donovan.«Taylor se uputila prema svom uredu, usput govoreći lindi:

»Nazovi Samovu tajnicu i neka mu kaže da ću biti kod njega za pet minuta.«

Potom je provirila glavom iza vrata i nasmiješila se svojoj novoj tajnici.

»I linda, zapamti — možeš me zvati Taylor.«

Taylor nije mogla a da ne zastane na vratima, diveći se Samovom uredu, prije nego što je pokucala kako bi se najavila. Bio je to prekrasan kutni ured s masivnim stolom od trešnjina drva i pripadajućim ormarima za spise, baršunasto mekanim svijetlosmeđim sagom i staklenim stijenama što su se na dva zida pružale od poda do stropa.

Njoj je ovaj raskošno uređeni partnerski ured bio više od pukog statusnog simbola koji je imao zadiviti klijente i druge odvjetnike. Bio je to pokazatelj istinskog uspjeha. A jednoga dana, nadala se u ne tako dalekoj budućnosti, i sama će stolovati u takvom uredu. Bit će to dokaz da je postigla najvažniji cilj koji si je davno postavila.

Prije mnogo godina Taylorini su se roditelji žrtvovali kako bi bila ovdje ovog ponedjeljka ujutro. odrastajući u Chicagu, u radničkoj četvrti, trojica njezine glasne i ne osobito akademski orijentirane braće, pohađala su lokalnu



katoličku srednju školu za dječake. Taylor će, pretpostav-ljalo se, također pohađati katoličku školu za djevojčice. No vidjevši kćerine izvanredne ocjene, Taylorini su roditelji zaključili da zaslužuje najbolje obrazovanje koje novac može kupiti, makar to značilo ulaganje sredstava koja nisu imali. Stoga, kako bi namaknuli osamnaest tisuća dolara za godišnju školarinu u srednjoj školi koja je dio sveučilišta Chicago lab (dok su i dalje uzdržavali četvero djece), njezini su roditelji podignuli kredit s drugom hipotekom na kuću, a otac je prodao Corvettu Stingray iz 1965., kabriolet koji je restaurirao u svojoj garaži.

Duboko cijeneći roditeljsku žrtvu, Taylor im je obećala da nikad neće požaliti ulaganje u njezino obrazovanje. Bilo je to obećanje koje ju je vodilo kroz srednju školu i koledž, a kasnije i kroz pravni fakultet na sveučilištu Northwestern. Bilo je to obećanje koje ju je i dan-danas motiviralo. Nakon diplome na pravnom fakultetu, Taylor je odabrala raditi za gray & Dallas i to zbog sasvim jednostavnog razloga — bio je to najbolji odvjetnički ured u Chicagu te jedan od ponajboljih na svijetu. Bila je ponosna što je bila dio takve mašinerije.

I zato će učiniti sve što je potrebno da ovdje uspije.Srećom, za razliku od mnogih njezinih kolega studenata

koji su se okrenuli pravu jer je medicina bila preteška i trebale su proći godine da se nešto zaradi, ili zbog pritiska obitelji, ili jednostavno stoga jer se nisu znali dosjetiti ničemu drugome, ona je iskreno uživala biti odvjetnica. od trenutka kad je održala svoje prvo improvizirano unakrsno ispitivanje u fakultetskoj sudnici, kao da je sve sjelo na svoje mjesto.

I zato, dok je stajala na pragu Samovog otmjenog par-tnerskog ureda, nije mogla a da se ne nasmiješi, ne samo zbog divljenja nego i zbog slutnje o onome što, nadala se, uskoro dolazi.

Jednoga dana, Taylor se u sebi zavjetovala. Jednoga dana.


JULIE JAMES10

Poravnala je svoje odijelo i pokucala na Samova vrata. Podignuo je pogled s računala i toplo se osmjehnuo.

»Taylor! Uđi.«Sjela je u jedan od naslonjača ispred Samovog stola. U

stilu svih lukavih odvjetnika, naslonjači pred stolom bili su niži od Samovog, zbog čega je mogao gledati dolje na svoje goste.

»Jesi li se već smjestila?« upitao je Sam.Taylor se s krivnjom nasmiješi, pomislivši na neraspakirane

kutije razbacane po hodniku ispred dnevne sobe njezinog dvosobno stana koji je tvrtka za nju unajmila. »Pa, gotovo da jesam.«

»Selidba je baš gnjavaža, zar ne?«»Barem imam što raditi kad nisam u uredu.« Sam je pažljivo pogleda. »Da, vidim da si već počela

dokasna ostajati na poslu. Trebala bi si uzeti vremena da se smjestiš prije nego što se slučaj zahukta.«

Taylor odlučno slegne ramenima. ona ionako nije znala drugo doli raditi punom parom. A Sam Blakely — glava ureda u los Angelesu — bio je muškarac kojeg je silno željela zadiviti.

»Samo se želim što prije uhvatiti posla, to je sve.«Sam je imao oštre, lisičje crte lica koje su postale još

istaknutije dok se s odobravanjem smiješio na Taylorin poslovni ton.

»onda mi reci kako ide slučaj?«Taylor se opustila u naslonjaču pa počela s izlaganjem:

»Vrlo dobro. Dobili smo poziv za prijedlog za isključenje dokaza iz postupka. Mislim da ćemo moći pobiti najmanje polovicu EEoC-ovih dokaza. A jedan od njihovih odvjetnika jutros je nazvao kako bismo raspravili o nagodbi.«

»Ma nemoj mi reći?« Taylor je skromno nagnula glavu ustranu. »Recimo samo

da mu je jasno da nismo zainteresirani.«



Sam se zacerekao. »Dobro. očekujem daljnja izviješća, i nemoj se ustručavati ako ti bude trebao kakav savjet.«

Taylor kimne, poštujući to što joj je Sam dao odriješene ruke u ovom slučaju. otkako je stigla u l.A., rado joj je prepustio sav posao u vezi slučaja — a to je bio stil poslovanja kojim je samo mogla napredovati.

Pretpostavila je da ovo znači kraj njihova sastanka, no umjesto da je otpravi, Sam se premjesti u naslonjaču kao da želi još nešto reći.

»Još nešto, Same?«Njegov govor tijela u tom se trenutku činio pomalo…

neobičnim. Nije još tako dobro poznavala Sama, pa ga nije mogla pročitati kao kolege doma u Chicagu. Čekala je, a Sam se naslonio i prodorno zagledao u nju, stvarajući dramatičnu stanku za ono što je kanio reći. Poput mnogih odvjetnika koje je Taylor upoznala, i Sam je, čini se, vje-rovao u potrebu za neprestanim glumatanjem — kao da je vječito ispred porote.

»Zapravo, postoji nešto za što sam se nadao da mi možeš pomoći«, oprezno je počeo Sam. »Znam da smo te posudili iz čikaškog ureda samo za ovaj slučaj zlostavljanja, ali ovaj zadatak ti ne bi trebao oduzeti previše vremena.«

Taylor je zainteresirao ovaj uvod. Već je radila i noćima i vikendima, pa je zaključila da tajanstveni zadatak mora biti sjajna prilika ako je Sam mislio da ga može ugurati u svoj prenatrpan raspored.

»Je li u pitanju nešto pro bono?« upitala je.Sam se naslonio dok je pažljivo promišljao o ovom

pitanju, poput kakvog svjedoka stjeranog u kut. »Pa… ne sasvim. Rekao bih, zapravo, da je riječ o usluzi.«

Taylorin radar za sranja smjesta se aktivirao. Takozvane usluge za partnere općenito su značile traćenje neplaćenih radnih sati za pripremu govora pred odvjetničkom komorom, ili proučavanje zakona za vožnju u alkoholiziranom stanju u


JULIE JAMES12

Natchitochesu, u louisiani, kako bi se pomoglo razmetnom i zabludjelom nećaku, inače krasnom mladiću dobra srca.

»Kakva vrst usluge?« upitala je Taylor, iako je već točno znala kakav će biti Samov odgovor. »Riječ je o vrlo zanimlji-voj situaciji…« Zasigurno će početi. Svi su partneri opisivali kriminalne radnje svojih dokonih rođaka kao »zanimljive situacije.«

Sam se nagnuo naprijed u naslonjaču. »Riječ je o vrlo zanimljivoj situaciji…« Počeo je.

Pun pogodak!Taylor se trudila doimati oduševljenom dok je on nastavio. »Učinila bi uslugu jednom od naših partnera, Billu Mit-

chellsu«, rekao je Sam. »Siguran sam da znaš tko je on — šef odjela za poreze — jedan od njegovih klijenata zamolio ga je za uslugu.«

Taylor se jedva uspjela suzdržati da ne zakoluta očima. Sjajno — klijent kriminalac. Jedino što je bilo gore od razmažene dječurlije bogatih partnera bio je suludo bogat predsjednik uprave. Umirila se, pripremivši se za ostatak Samovog govora.

No ono što je potom rekao nemalo ju je iznenadilo. »Kao što si vjerojatno svjesna, Bill radi poreze za većinu

velikih faca u Hollywoodu. Jedan od njegovih klijenata, glumac, počinje snimati odvjetnički triler. Želio bi raditi s jednim od naših parničara kako bi stekao pravi uvid u ono što rade odvjetnici u sudnici. Znaš ono — držanje, ponašanje, gdje stajati i takve stvari.«

Sam je još jednom zastao radi dramatičnog efekta. Što je Taylor pružilo mogućnost da obradi njegove riječi.

Da dadilja glumca samo tri tjedna prije prvog ročišta?Nečuveno.Mora da je riječ o nekoj psini. Ha-ha, malo ćemo prodr-

mati novu suradnicu sa Srednjeg zapada koja misli da su u los Angelesu svi opsjednuti slavnima.



Taylor se nasmiješila i priprijetila prstom, želeći mu dati do znanja kako zna da je zafrkava. »Rekla bih da se šališ.«

No Samovo se lice uozbiljilo, upitno je pogledavši, kao kad partneri gledaju suradnika nakon što im dodjele gomilu posla.

Nije se šalio.Sranje.»Budimo iskreni, Taylor«, rekao je Sam svojim najboljim

prijateljskim tonom. »Neću valjda za takvo što angažirati jednog od partnera. Postoje kudikamo bolji načini da iskoristim one koji mi naplaćuju osamsto dolara po satu.« Namignuo je. U javnosti i pred klijentima, partneri obožavaju napraviti predstavu, glumeći posramljenost zbog apsurdno visokih odvjetničkih naknada. Ali iza zatvorenih vrata, bilo im je to izvor silnog ponosa.

»Kako bilo, ovo je izvrsna prilika za razvijanje odnosa s klijentom«, nastavio je. »Stoga mi treba suradnik koji će ostaviti dobar dojam. Ti.«

Taylor je prekrižila ruke u krilu i na brzinu promislila o tome kako bi na najbezbolniji način mogla odbiti Samovu ponudu. Znala je da on misli kako je ova prilika zapravo kompliment, ali rad s nekom primadonom na njegovoj pretjerano melodramatskoj sceni u sudnici teško da je bila njezina zamisao ozbiljne odvjetničke prakse.

Zato je, uz svoj najslađi osmijeh, objasnila Samu: »Sam, polaskana sam. Ali zar ne misliš da bi netko od suradnika iz ureda više odgovarao takvom projektu? Zaista ne bih htjela ušetati ovamo kao nova cura i oteti nekome priliku da radi s holivudskim glumcem.«

ovo nije zvučalo nimalo loše, mozgala je. očigledno je i sama imala dara za glumu.

Ali onda je Sam izvukao svoj adut iz rukava. »Pa Taylor, Chicago me uvjerava da si ti najbolja parni-

čarka koju ova tvrtka ima. Ako je to istina, zar ne misliš da bi nas onda upravo ti trebala predstavljati?«


JULIE JAMES14

Izravan izazov njezinom odvjetničkom umijeću. Taylorin kriptonit.

Uzdahnula je, imajući na to samo jedan odgovor.»Kada bih to trebala odraditi?« Sam se pobjednički naceri, ponovno poprimivši izgled

lisca. »U četvrtak.«Na jedan čas, Taylor je ugledala mogući izlaz iz ove situ-

acije. »oh… baš šteta«, rekla je. »U četvrtak imam raspravu u vezi podnošenja dokumentacije.« Zapucketala je prstima. Kvragu.

Ali Sam je nije kanio tako lako pustiti. »Iako znam da bi te dokrajčilo da propustiš priliku za

sudsku raspravu, siguran sam da možeš pronaći nekoga da te zamijeni.« Potom je pristojno prekrižio ruke, naznačivši da je ovoj raspravi došao kraj.

Taylor je ustala na odlazak. Zabljesnula je Sama svojim najboljim osmijehom timskog igrača koji jedva čeka takvo sranje ubaciti u svoj raspored.

»Nema problema, Sam, nešto ću već smisliti.«okrenula se i dospjela do vrata kadli joj nešto sine.

Pogledala je Sama preko ramena. »Nisam ni pitala — tko je glumac?«Sam je smeteno provirio iza računala, već preusmjerivši

pažnju na posao od osamsto dolara po satu. »ovaj… Jason Andrews.«Na te riječi Taylorina ruka malčice sklizne s kvake. okrenula se prema Samu, nastojeći zvučati opušteno.

»Zbilja. Shvaćam.« Ali, nažalost, njezina prva reakcija nije prošla nezami-

jećeno. Samovo se lice uozbiljilo kad je ustao i prišao joj. »Znaš, Taylor, rekao sam njegovom menadžeru da je tvoja

reputacija takva da se možeš nositi s bilo kojim muškarcem — i pobijediti.« Sam je značajno kimnuo i zagledao se u nju poput narednika u vojsci.



»Nemoj se previše ovim zanositi«, poručio je.Taylor je suzila oči. Nakon Daniela, njezini dani zanosa,

sanjivih pogleda, i bilo kakvih drugih pogleda zbog nekog muškarca, bio on filmska zvijezda ili ne, bili su svršeni.

Sam je bio u pravu; bila je više no sposobna nositi se s bilo kojim muškarcem. Zapravo, tako je i odgojena. Njezin je otac, policijski narednik, radio u dvije smjene, a majka, bolničarka, često i prekovremeno, pa su Taylor čuvala trojica starije braće. A u njihovim umovima, jedini način da otrpe to što su nakon škole ili vikendima zaglavili s djevojčicom bio je taj da se pretvaraju da je ona zapravo dječak. (Makar taj dječak imao pletenice.)

Jedan od Taylorinih omiljenih filmova bio je Njihova liga. U tom filmu lik Toma Hanksa izgovara jednu rečenicu s kojom se oduvijek poistovjećivala. Jedna djevojčica, njegova igračica, rasplakala se nakon što joj je očitao bukvicu jer je propustila utakmicu, a Tom Hanks joj je rekao: »Nema plakanja u baseballu.« Mogla je to biti Taylorina mantra u djetinjstvu, samo što u njezinom svijetu, čini se, ne samo da nije bilo plakanja u baseballu, nego ni u kickballu, igri skrivača (čak i kad su je braća zaboravila i ostavila je u susjedovoj drvarnici dva sata), penjanju po stablima, padanju s drveća, lomu ruke, pa čak ni u ribolovu, kad je braći kao mamac poslužila njezina kolekcija leptira.

Da, Taylor je vrlo rano naučila da dečkima možeš zavezati usta i natjerati ih na fer igru samo ako im kažeš da ni od kog nećeš trpjeti sranja. Bila je to lekcija koja joj je izvrsno koristila u velikoj odvjetničkoj tvrtki, gdje su žene činile jedva petnaest posto u partnerskim odnosima, unatoč činjenici da su uglavnom, godinu za godinom, činile više od polovice brucoša na pravnom fakultetu. Negdje usput te su se žene izgubile, zanemarene ili iskorijenjene, ili su odabrale neki drugi put.


JULIE JAMES16

Taylor je, međutim, bila odlučna da ne bude žrtva onoga što se u odvjetničkim tvrtkama smatralo neizbježnom stvarnošću. Makar to značilo da mora grickati nokte za doručak.

Zato je, na Samovu uputu da se ne zanosi previše ovim osobitim zadatkom, obrambeno prekrižila ruke na grudima, imajući na to samo jedan odgovor.

»Nema šanse.«Sam se nasmiješio. Kimnuo je, zadovoljan.onda joj nešto pade na um. oprezno je postavila posljed-

nje pitanje.»Ipak, moram pitati, Sam, s obzirom na… reputaciju…

tog klijenta, je li činjenica da sam žena imala ikakve veze s time što si me odabrao za projekt?«

Vječni parničar, Sam je krupnim koracima prišao svom stolu, spreman pokazati umijeće ispitivanja koje je brusio dvadeset godina.

»Taylor, kad dogovaraš zastupanje u slučajevima seksu-alnog zlostavljanja, što savjetuješ strankama? Tko bi trebao voditi njihov postupak — muškarac ili žena?«

»Žena«, odvratila je bez oklijevanja.»A zašto?«»Zato što će stranka imati veću vjerodostojnost ako ženska

odvjetnica tvrdi da ravnopravno tretiraju žene.« Sam značajno zastane pred svojom zamišljenom porotom.

»Znači, slažeš se, zar ne, da postoje trenuci kada — uz to što si najbolja parničarka — tvoj spol može biti prednost ovoj tvrtki?«

Taylor je shvatila poruku. Zaveži i odigraj utakmicu.Nasmiješila se svome šefu.»Dakle, u četvrtak.«


Documents

260638026 Najseksi Frajer Na Svijetu