2

365 mẩu chuyện để mỗi ngày nhìn lại chính mình!

Sưu tầm chuyện và viết phần suy ngẫm: Dương Quang Thoại.

Kính tặng Song Thân 11.10.2002

Chân thành cảm ơn “Chuyện Hay Ý Đẹp”

và các bạn đã giúp sưu tầm một số mẩu chuyện.

286

Trong Tháng 10 . . . Ngày 1.10 CẦU NGUYỆN VÀ NHỜ CẬY CHÚA ............................ 287 Ngày 2.10 HÃY ĐƯA TÔI TRỞ VỀ HANG ĐÁ! .............................. 288 Ngày 3.10 ĐỘ LƯỢNG ................................................................ 289 Ngày 4.10 LÀM CHO DỄ TIN ....................................................... 290 Ngày 5.10 LIÊN QUAN MÀ KHÔNG BIẾT .................................... 291 Ngày 6.10 LỜI ĐÃ NÓI, KHÔNG RÚT LẠI ĐƯỢC ......................... 292 Ngày 7.10 ĐỔI GIÀY .................................................................... 293 Ngày 8.10 MỘT KẺ HÀ TIỆN! ...................................................... 294 Ngày 9.10 GHEN ......................................................................... 295 Ngày 10.10 VẼ MẶT KHI MƯỢN TIỀN .......................................... 296 Ngày 11.10 CỦA LỄ TỐT NHẤT CHO CHÚA ................................... 297 Ngày 12.10 ĐỐI TỐT VỚI KẺ GHÉT MÌNH ..................................... 298 Ngày 13.10 HỘI LÀNG GÓP RƯỢU ............................................... 299 Ngày 14.10 ĐỪNG XEM THƯỜNG CON TRẺ ................................ 300 Ngày 15.10 KHI TA BỊ ĐÁNH NGÃ! ............................................... 301 Ngày 16.10 XIN THÊM PHẤN ........................................................ 302 Ngày 17.10 MẤT HAY DÂNG HIẾN? .............................................. 303 Ngày 18.10 GẦN MỰC THÌ ĐEN ................................................... 304 Ngày 19.10 TAY CỦA CHÚA .......................................................... 305 Ngày 20.10 LỜI TIÊN ĐOÁN CỦA VOLTAIRE ................................ 306 Ngày 21.10 VẾT SẸO ..................................................................... 307 Ngày 22.10 ĐẶT TÊN CHO CON LÀ “QUỈ” .................................... 308 Ngày 23.10 “TÔI CHẢ CÓ NGUYỆN VỌNG GÌ!” ............................ 309 Ngày 24.10 VÌ SAO LIỀU MẠNG? .................................................. 310 Ngày 25.10 CHỌN ĐÁ ĐỂ XÂY MỘ ............................................... 311 Ngày 26.10 NGƯỜI QUÂN TỬ ...................................................... 312 Ngày 27.10 YÊU BẰNG LỜI NÓI VÀ LƯỠI ..................................... 313 Ngày 28.10 SƯ TỬ VÀ THỎ........................................................... 314 Ngày 29.10 THÁI ĐỘ TRƯỚC KẺ VU KHỐNG. ............................... 315 Ngày 30.10 TRUNG TÍN MỘT CÁCH ÂM THẦM ............................ 316 Ngày 31.10 KHIẾM THỊ ................................................................. 317

287

Ngày 1.10 CẦU NGUYỆN VÀ NHỜ CẬY CHÚA

Khi Anh hoàng William IV qua đời, người ta đã đánh thức một thiếu nữ rất trẻ trong lúc cô còn đang ngủ, và chính thức thông báo với cô rằng cô sẽ là Nữ hoàng nước Anh, thay thế cho William IV. Khi được biết tin nầy, người thiếu nữ ấy đã quì gối xuống cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời một cách khẩn thiết, cầu xin sự dẫn dắt của Ngài trong sứ mạng quan trọng sắp tới.

Thiếu nữ ấy chính là Nữ hoàng Victoria. Trong thời gian 64 năm trị vì, bà đã đưa vương quốc Anh đến thời kz cực thịnh. Ngày nọ, một hoàng tử Ấn Độ đến thăm và hỏi bà bí quyết của sự thành công, Nữ hoàng Victoria đã chỉ vào quyển Kinh Thánh đang nằm trên bàn và nói: “Tất cả bí quyết đều nằm ở đây.”

Khi sắp phải mang một trọng trách nào, ta thường nghĩ đến khả năng của mình để thực hiện trọng trách ấy nhiều hơn là nghĩ đến sự tiếp trợ của Đức Chúa Trời. Thường thì đứng trước mỗi nan đề, ta luôn tự tìm cách xoay sở cho đến khi nào hoàn toàn bó tay thì mới chợt nhớ đến Chúa. Đôi người tín hữu xem Chúa như một vị thần chỉ để kêu cứu lúc hoạn nạn, chứ không phải là một thiết hữu để sẻ chia mọi nỗi niềm. Victoria đã hành động như thế, chứng tỏ ngay từ lúc còn thơ ấu, bà đã có một mối thông công mật thiết với Đức Chúa Trời. Sống với Chúa từng ngày, đồng nghĩa với việc để Ngài tham gia vào mỗi sinh hoạt của chúng ta, và ta hành động như đang có Ngài cùng hành động. Sự thông công sâu nhiệm ấy giúp chúng ta biết trao cho Ngài tất cả những mong ước và { định của mình, nếu lòng và trí luôn luôn nương tựa nơi Chúa, đến một lúc ta sẽ không còn nhận ra điều gì là của riêng mình nữa, vì ta và Chúa ở trong sự hiệp nhất trọn vẹn, Ngài làm chủ cuộc đời ta, tư tưởng ta thuộc về Ngài, những ước vọng của ta phù hợp với sự thanh cao mà Ngài mong muốn, toàn thể cuộc đời ta được Ngài dẫn dắt.

“Hãy phó các việc mình cho Đức Giê-hô-va, thì những mưu { mình sẽ được thành công.” Châm ngôn 16:3.

288

Ngày 2.10 HÃY ĐƯA TÔI TRỞ VỀ HANG ĐÁ!

Ở thế kỷ thứ V trước công nguyên, hai cha con bạo chúa xứ Sisile đã cai trị dân chúng trong vùng một cách khắc nghiệt chưa từng thấy. “Deniste cha” độc ác hơn “Deniste con.” Deniste cướp ngôi từ năm 25 tuổi và trị vì trong 38 năm. Đó là một thời kz gieo nhiều tai vạ cho nhân dân xứ ấy: bóc lột mọi người đến tận xương tủy và vơ vét mọi của cải cho đầy túi tham, tàn sát những người chống đối. Deniste lại thích làm thơ và muốn mọi người phải ca tụng các thi phẩm của mình.

Một hôm, khi đãi tiệc các thương nhân trong nước, Deniste đọc một bài thơ mới làm và hỏi { kiến thi sĩ Philosen. Thi sĩ đã nói thẳng { kiến của mình, làm cho quan khách cười ồ. Deniste liền ra lệnh đày Philosen sống trong một hang đá.

Mấy tháng sau, cũng trong một bữa yến tiệc, tên bạo chúa nhớ đến thi sĩ Philosen đang bị đày, liền cho người đi mời Philosen về dự. Cuối bữa tiệc, Deniste lại đọc một bài thơ mới sáng tác và hỏi { kiến của Philosen. Thi sĩ bình tĩnh nói:

- Hãy đưa tôi trở về hang đá!

Chúng ta thường có những vấp phạm trong lời nói, nhất là hay nói dối để bảo vệ mình, để lèo lái sự việc cho thuận lợi theo { muốn mình. Ngay cả khi mạng sống của Philosen bị đe dọa, ông vẫn không thể nói dối. Một người chân thật không dễ nói ra lời nịnh bợ hèn hạ. Dù là nói dối với chính mình cũng vẫn là một sự giả dối đáng xấu hổ. Cần phải nhạy cảm với những lời nói dối. Có người quen nói dối đến nỗi chuyện ấy đã trở nên bình thường, họ không còn cảm thấy ray rứt hoặc ngượng ngùng mỗi khi nói điều giả dối! Hãy dạy cho con trẻ sự chân thật, muốn vậy, người lớn phải nỗ lực duy trì sự chân thật trong từng lời nói, đừng xem thường những lời nói dối bông đùa, nó sẽ có những tác hại to lớn đối với bản tính của con trẻ. Dù trong bất kz hoàn cảnh nào, vẫn hãy duy trì sự chân thật.

“Môi chân thật được bền đỗ đời đời; song lưỡi giả dối chỉ còn một lúc mà thôi.” Châm ngôn 12:19

289

Ngày 3.10 ĐỘ LƯỢNG

Sở Trang Vương làm vua thời Xuân Thu. Vua tổ chức tiệc, mời các đại thần. Phi tần rất được sủng ái là Hứa Cơ, ra hầu rượu. Bỗng một trận gió to nổi lên làm tắt hết đèn. Thừa cơ hội, một đại thần chừng đã say, dùng tay kéo vạt áo Hứa Cơ. Nàng giơ tay giật đứt một dải tua trên mũ của viên quan nọ và xin vua cho thắp nến lên để tìm xem ai là kẻ đã sàm sỡ với mình.

Trong bóng tối, Sở Trang Vương lại truyền rằng: “Hôm nay trẫm rất vui, ai trung thành với trẫm thì phải giật hết các dải tua trên mũ xuống để uống rượu cho thỏa thích!” Sau đó đèn được thắp sáng. Hứa Cơ tỏ { buồn, vua vỗ về rồi nói: “Hôm nay ta mời các quan uống rượu, rượu vào ắt sẽ có hành động thô lỗ đó là lẽ thường tình, nếu vì thế mà trừng phạt, sẽ khiến các đại thần không phục.”

Về sau, nước Ngô đem quân đánh Sở, khi quân Sở có nguy cơ thất trận, thì tướng nước Sở là Đường Giảo đã liều chết xông lên một cách dũng mãnh, lấy được đầu tướng Ngô, thế trận thay đổi, nước Sở chiến thắng. Lúc ấy, ông mới thú nhận với vua rằng chính mình là viên quan đã bị Hứa Cơ giật dải tua trong bữa tiệc ngày xưa, vì đội ơn độ lượng của vua, mà Đường Giảo liều chết cho nước Sở.

Sống ở đời cần có lòng bao dung. Những người lãnh đạo càng phải có tính khoan dung hơn kẻ bình thường. Sự bao dung nâng giá trị con người của chúng ta lên, là yếu tố quan trọng để người khác cảm phục. Người bao dung đôi khi chịu cái thiệt, mất một chút danh dự, nhưng để bảo vệ danh dự cho người khác. Họ không muốn làm người khác xấu hổ, không muốn vạch mặt kẻ lỡ lầm. Sống mà cứ sát phạt nhau để chỉ bảo vệ thể diện cá nhân và lòng tự ái, thì không xứng đáng với Chúa chút nào. Ngài là Đấng chịu nhục vì những kẻ đáng phải nhục, với mong ước tránh cho họ cái nhục. Chúng ta có một Cứu Chúa như thế, nên hãy sống độ lượng với nhau hơn.

“Sự nhân từ và chân thật bảo hộ vua; Người lấy lòng nhân từ mà nâng đỡ ngôi nước mình.” Châm ngôn 20:28

290

Ngày 4.10 LÀM CHO DỄ TIN

Vị mục sư nọ được mời giảng cho các thanh niên chưa tin Chúa trong một cuộc trại Hè họp mặt. Ông giảng: “Tất cả mọi vật chung quanh chúng ta không thể tự nhiên mà có. Một Thượng Đế vĩ đại đã làm việc đó. Chỉ trong vòng sáu tháng, Ngài đã sáng tạo nên trời đất và muôn vật!!!”

Nghe như thế, một người nhẹ nhàng bước lên diễn đàn nói nhỏ vào tai ông: “Thưa mục sư, chỉ trong vòng có sáu ngày thôi ạ, chứ không phải sáu tháng!” Mục sư quay sang nói nhỏ lại: “Tôi cũng biết như thế, nhưng sợ nói đúng sự thật thì họ lại không tin, nên tôi tăng lên sáu tháng, nghe có vẻ dễ tin hơn!”

Có lẽ câu chuyện trên là không có thật, song nó gợi lên cho chúng ta một thực tế, là có những lúc ta cảm thấy ái ngại khi nói đến quyền năng Chúa và những phép lạ mà Chúa đã thực hiện. Nói trong nhà thờ và nói với những anh em cùng niềm tin thì dễ, nhưng nói với người chưa tin Chúa về những phép lạ, thì ta cảm thấy thiếu mạnh dạn. Bạn đã thật sự có niềm tin vững vàng vào tất cả những gì Kinh Thánh trình bày chưa? Một số tín hữu vẫn còn hoài nghi về chuyện Đa-ni-ên trong hang sư tử, Giô-na trong bụng cá, hoặc bà Đô-ca sống lại! Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta tin tưởng tuyệt đối vào Lời Ngài, những gì được ghi lại trong Kinh Thánh đều là xác thực và có giá trị cho sự sống thuộc linh. Đó không phải là quyển sách của những chuyện hoang đường hay giả tưởng, mà là chính Lời quyền năng của Đức Chúa Trời. Cần nên xem lại niềm tin của chúng ta vào những phép lạ của Ngài, khi niềm tin ấy chưa được vững vàng, Cơ Đốc giáo không thể tấn công vào một thế giới hoài nghi và vô tín được. Nếu ngay cả chúng ta mà còn mơ hồ về những điều kz diệu Chúa đã làm, chẳng khác nào ta đang đẩy mọi người xa rời Cơ Đốc giáo. Hãy cầu nguyện để có sự xác tín vào Lời của Ngài.

“Tức thì Đức Chúa Giê-su giơ tay ra nắm lấy người, mà nói rằng: Hỡi người ít đức tin, sao ngươi hồ nghi làm vậy?” Ma-thi-ơ 14:31

291

Ngày 5.10 LIÊN QUAN MÀ KHÔNG BIẾT!

Phạm Thị Tú Hằng cho xe chầm chậm qua khúc quanh Cung Thiếu Nhi hướng về phía chợ Cần Thơ để về nhà, vì nơi đó đang xảy ra một tai nạn giao thông, đông người hiếu kz quá, lực lượng bảo vệ thổi còi ra lệnh cho mọi người phải đi tới, không ai được dừng lại xem. Tú Hằng vừa nhích xe tới, vừa hỏi những người đứng nghẹt trên đường: “Có ai chết không?” – “Có, chở đi rồi, nhưng chắc chết!” Tò mò, Hằng cố gắng nhìn cho bằng được vào khu vực tai nạn, nhưng chẳng thấy gì. Qua khỏi khúc đông người, Hằng vẫn chạy chầm chậm, cảm giác ghê ghê sợ sợ về một người đã chết làm cho Hằng ớn lạnh sau lưng. Nhưng về đến nhà, lao vào việc bếp núc, Hằng quên tất cả những gì xảy ra.

Bất chợt, có tiếng vọng trước sân, hỏi: “Có phải nhà anh Ân không?” Hằng trả lời phải, hoàn toàn không nghĩ gì đến tai nạn mình vừa đi qua. Người kia thông báo: “Anh Ân bị đụng xe, chở vào bệnh viện Đa khoa và đã chết rồi.” Hằng bối rối, chỉ kịp hỏi: “Đụng ở đâu?” – “Ở khúc quanh Cung Thiếu Nhi!” Hằng rã rời, suy sụp, như cái xác không hồn đến bệnh viện nhận thi thể của chồng!

Chị Hằng đi ngang nơi chồng mình bị nạn mà không hề biết. Lòng vẫn bình thản, cho đến khi hiểu được tai nạn kia liên quan đến chính cuộc đời chị. Nhiều người đi ngang qua Thập tự giá, nghe biết về sự chết của Chúa Cơ Đốc, nhưng đã không hề nhận ra mối liên hệ giữa cái chết ấy và cuộc đời mình. Có lẽ vì biểu tượng Thập tự giá đã trở nên quá quen thuộc nên người ta vẫn tưởng rằng đó là câu chuyện về một người Do Thái xa xưa, không liên quan gì đến cuộc sống của họ. Ngay cả một ít người dù ngồi trong thánh đường, vẫn chưa nhận biết được mối liên hệ đặc biệt giữa sự chết của Chúa và đời mình. Hãy tìm kiếm để hiểu rõ rằng, cái chết của Ngài liên quan rất mật thiết đến cuộc đời chúng ta.

“Đức Chúa Giê-su Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu.” I Ti-mô-thê 1:15

292

Ngày 6.10 LỜI ĐÃ NÓI, KHÔNG RÚT LẠI ĐƯỢC

Hội thánh nọ, có một phụ nữ nổi tiếng về tật nói xấu người khác. Biết bao chuyện rắc rối xảy ra cũng chỉ vì những lời nói độc địa của bà. Vị mục sư chủ tọa trước đây đã phải từ nhiệm ra đi vì những lời thêm mắm dặm muối mà bà thêu dệt nên. Khi vị mục sư khác đến nhậm chức, ông đã đặc biệt cầu nguyện cho người phụ nữ nầy. Rồi một ngày nọ, ông mời bà đến thánh đường. Sau khi đọc Lời Chúa và cầu nguyện, mục sư mời bà cùng lên tháp chuông nhà thờ, ông mang theo một chiếc gối nằm.

Đứng ở nơi rất cao nầy, mục sư xé bao vải bọc gối ra, để cho lông vịt bên trong bay tung tóe trong gió, rồi nói với người phụ nữ rằng: “Bây giờ chúng ta hãy xuống đất, lượm lại tất cả số lông vịt nầy.” Người phụ nữ kinh ngạc bảo rằng: “Không, không thể nào lượm hết được.” Bấy giờ mục sư ứng dụng bài học qua hành động ấy, để bà biết rằng, những lời bà đã nói ra, đều sẽ không thể rút lại được, và hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nếu nhận thức được hết những hậu quả của lời nói, có lẽ chúng ta sẽ cẩn trọng hơn rất nhiều. Sự cẩu thả trong những câu chuyện bông đùa, những lời trêu chọc, hoặc xa hơn nữa, là sự thêu dệt giả dối với chủ tâm hại những người mình ghét … tất cả sẽ mang lại những hậu quả vô cùng bi đát, không chỉ cho người bị hại, mà trước hết là cho tâm hồn của người xấu miệng, vì tâm hồn ấy như một bãi đất trống, chỉ thích chứa đựng những rác rưởi, trước khi hại người khác, họ đã chuốc lấy sự hôi thối cho chính mình. Cho dù khi kẻ xấu đã nhận thức được những lời nói sai và hối lỗi, cũng không thể thu hồi lại một cách nguyên vẹn những lời họ đã buông ra. Hãy nhớ lấy hình ảnh những chiếc lông vịt bay trong gió, để trở nên dè dặt từng lời nói, nhất là trước khi muốn nói không tốt về một ai đó.

“Lời lành giống như tàng ong, ngon ngọt cho tâm hồn, và khỏe mạnh cho xương cốt. Kẻ gian tà gieo điều tranh cạnh; và kẻ thèo lẻo phân rẽ những bạn thiết cốt.” Châm ngôn 16:24, 28.

293

Ngày 7.10 ĐỔI GIÀY

Có anh kia, tánh tình lửng thửng, buổi sáng nọ ra đường vội vã, mang giày chiếc cao, chiếc thấp. Đi một lúc, thấy bước chân khập khễnh, anh tự phàn nàn: “Quái lạ! Chân mình hôm nay sao lại bên dài, bên ngắn thế này? Hay là đường cái bị gồ ghề?”

Có kẻ cùng đi đường, nghe thấy, liền mách: - Không phải đường gồ ghề đâu, mà vì ông đi nhầm giày

chiếc cao chiếc thấp đấy. Anh ta vội về nhà, bỏ ra đôi giày trong chân, mang lấy đôi

giày ở nhà. Bước ra đường một đoạn, anh lại than thở: “Chán thật, đã đổi giày rồi, mà vẫn còn chiếc thấp chiếc cao!”

Có người thấy khó chịu trong cơ thể nhưng không biết mình bệnh, lúc biết được bệnh thì lại không biết cách chữa trị. Nhiều lúc ta biết cuộc sống mình có những bất ổn, nhưng không rõ nguyên nhân; đến lúc tìm được nguyên nhân, lại không biết cách nào để hoàn thiện, vì thế đời ta cứ sai mãi, từ cái sai nầy kéo thêm cái sai khác. Tội lỗi mang đến những căn bệnh thuộc linh, biến chứng của nó rất đa dạng và không thể lường được. Nếu không có chiếc gương soi của Lời Chúa, chúng ta không thể nhận diện được tội lỗi một cách trung thực, thậm chí khi đã nhận ra những lỗi lầm rồi, ta vẫn bị cám dỗ ‘lãng quên’ những vết nhơ trên mặt, đến nỗi “quên mặt mình ra thể nào.” Chúa Cứu Thế đã đến, để điều chỉnh những bất ổn trong đời sống ta, làm ngay những bước chân khập khễnh tật nguyền; dựng thẳng những dáng vẻ ngả nghiêng xiêu vẹo; tất cả sẽ được Ngài tái tạo hình ảnh thánh sạch và trọn vẹn của buổi ban đầu trong tâm tính chúng ta. Chỉ có sự ngự trị của Chúa mới làm cho lòng người trở nên ngay thẳng. Khi lòng ta đã không ngay, dù có sửa mãi bên ngoài cũng chẳng thể nào ngay!

“Vì, nếu có kẻ nghe lời mà không làm theo, thì khác nào người kia soi mặt mình trong gương, thấy rồi thì đi, liền quên mặt ra thể nào.” Gia-cơ 1:23, 24.

294

Ngày 8.10 MỘT KẺ HÀ TIỆN!

Tại một thành phố nhỏ của nước Ý, trong khoảng thập niên 1930, có một ông chủ ngân hàng hết sức hà tiện, đến nỗi ai nghe đến tên ông cũng đều tỏ vẻ khinh khi vì tánh tình keo kiệt ấy. Dầu giàu có nhưng ông sống không khác gì một người nghèo khổ, không dám ăn, không dám mặc. Người ta chỉ trích rằng, ông cất giấu của cải ở đâu và làm gì, mà không dám tiêu xài cho bản thân. Đến khi ông qua đời, các luật sư công bố di chúc của ông, nội dung di chúc đã làm sửng sốt hầu hết người dân của thành phố.

Chúc thư viết rằng: Vì ông nhận thấy dân nghèo trong thành phố đã lâu không có nước sạch để dùng. Các giếng nước thì bị ô nhiễm. Suốt đời ông tiện tặn đến nỗi trở nên như một người hà tiện đê hèn, để dành dụm được một số tiền hầu thực hiện công trình hệ thống dẫn nước cho các khu phố của người nghèo.

Nhiều người đã rơi lệ khi khám phá ra tinh thần hy sinh cảm động nầy, và cũng tự trách mình về những đánh giá sai trái của họ trước đây đối với ông, nhưng họ không còn cơ hội để nhận lỗi nữa, vì ông đã vĩnh viễn ra đi.

Điều mà người đàn ông ấy đã để lại là một gương mẫu của sự hy sinh âm thầm, một cá tính mạnh mẽ để chịu đựng những lời gièm chê, một nghị lực phi thường để kiên quyết theo đuổi và thực hiện mong ước. Không một lời thách thức hay châm chọc nào có thể làm trỗi dậy lòng tự ái và sự phô trương của ông; tất cả vì ông có một l{ tưởng để theo đuổi! Ta thường nhìn hành vi bề ngoài để đoán xét một ai đó, vì ta tưởng rằng mình đọc được lòng người. Chúa không cho ta đoán xét, vì ta không thể nhìn thấy động lực trong chủ định của người khác, vì sự hiểu biết của ta là rất hạn chế. Ta đã đánh giá sai về người khác quá nhiều lần, nhưng vẫn không có được kinh nghiệm bao nhiêu. Khi gặp chuyện, ta vẫn cứ vội vã đoán xét!

“Các ngươi đừng đoán xét ai, để mình khỏi bị đoán xét.” Ma-thi-ơ 7:1

295

Ngày 9.10 GHEN

Thời Chiến Quốc, Sở Hoài Vương có một ái thiếp là Trịnh Tụ. Ngày nọ, Ngụy Vương tặng Sở Hoài Vương một mỹ nữ. Hoài Vương lại yêu nàng say đắm, bỏ bê Trịnh Tụ. Trịnh Tụ ghen như điên như cuồng, nhưng bề ngoài không để lộ ra chút nào, ngược lại tỏ vẻ yêu quí người mỹ nữ này như em gái của mình, đến nỗi Sở Hoài Vương và mỹ nữ kia đều hoàn toàn tin chắc rằng Trịnh Tụ không hề ghen tương. Ngày nọ, khi thời cơ đã chín muồi, Trịnh Tụ nói với mỹ nữ ấy rằng: “Đại vương rất yêu mến em, nhưng chỉ duy nhất không hài lòng về chiếc mũi của em, vì vậy trước mặt đại vương, em nên che mũi của mình lại, chắc chắn ngài sẽ yêu mến em hơn.” Mỹ nữ kia nghe theo. Từ đó, trước mặt Hoài Vương, nàng lấy tay che mũi lại, Hoài Vương không hiểu vì sao, bèn hỏi Trịnh Tụ. Bấy giờ Trịnh Tụ cố làm ra vẻ e ngại chần chừ. Hoài Vương giục “Không cần phải e dè, nàng cứ nói ra.” Trịnh Tụ thưa: “Nàng ấy có nói với thiếp, là vì đại vương có mùi hôi nên mỗi lần diện kiến, nàng phải che mũi lại.” Hoài Vương tức giận, truyền lệnh cắt mũi mỹ nữ đã từng yêu mến.

Nhiều người thường cho rằng hành động ghen tương của họ là chính đáng, nhưng hầu hết nguyên nhân của sự ghen tương thường là vì tự ái nhiều hơn là vì yêu thương. Sự ghen tương, ganh tị, hay ghen ghét, đều do cảm giác là ta bị xúc phạm; rằng ta đã bị cướp mất đi một điều gì đó mà lẽ ra ta phải được hưởng. Lòng ghen tị thật là một ngọn lửa hủy diệt. Sức nóng của cái ghen có thể thiêu đốt chính chúng ta đến nỗi không còn đủ l{ trí và sự bình tĩnh, rồi ngọn lửa hung hãn ấy lan tỏa để có thể đốt cháy cả những ai liên can. Khi ghen tị, người ta bất chấp những hành động dã man để thỏa lòng căm tức, như trường hợp Ca-in giết chết A-bên. (Sáng 4). Cần phải chế ngự cảm giác ghen tương, hãy dâng tâm trạng ghen tương cho Chúa và đầu phục sự dẫn dắt của Ngài chính trong lúc ta có cảm giác ấy.

“Vì ái tình mạnh như sự chết, lòng ghen hung dữ như âm phủ; Sự nóng nó là sự nóng của lửa…” Nhã ca 8:6b

296

Ngày 10.10 VẼ MẶT KHI MƯỢN TIỀN

Một anh nọ đến gặp người bạn để vay tiền, khi thỏa thuận xong, anh ta đem giấy ra định viết giấy mượn tiền và cam kết ngày trả. Nhưng người bạn vội ngăn lại và bảo: “Khỏi! Đừng bày đặt viết văn tự làm gì! Anh đưa giấy đây, chỉ cần tôi vẽ mặt anh là đủ rồi.” Anh mượn tiền không hiểu, bèn hỏi: “Sao không viết giấy mượn tiền cho bảo đảm, mà vẽ mặt để làm gì?” Người ấy trả lời: “Tôi sợ, hôm nay anh tới mượn tiền thì nét mặt tha thiết, khẩn khoản, trông rất đáng thương, đến lúc tôi đòi nợ, mặt anh lại đổi khác thì khó lắm! Cứ vẽ mặt anh là chắc hơn!”

Chúng ta chắc đã từng chứng kiến những cảnh đổi trắng thay đen trong thái độ cư xử của nhiều người, lúc cần thì nài nỉ van xin, khi đã được việc thì gặp nhau vác mặt lên trời. Nếu có một nơi nào hiểm sâu nhất và thay đổi dễ dàng nhất, thì có lẽ đó là lòng dạ con người. Một khi điều ác đã ngự trị, lòng người có thể bất chấp mọi thủ đoạn, bất chấp đạo l{, bất chấp nghĩa tình, miễn được thỏa mãn lòng tư kỷ. Đôi người lại vì những tư lợi nhỏ nhen đến nỗi chấp nhận trở thành kẻ bội bạc vô ơn.

Một câu danh ngôn nói rằng: “Khi ta cho một người bạn mượn tiền, tức là ta sắp mất người bạn ấy.” Trong một khía cạnh nào đó, thì điều nầy rất đúng với thực tế, bởi nếu người bạn ấy không có khả năng trả nợ, thì tình cảm chắc chắn sẽ sứt mẻ. Người gia ơn cuối cùng lại bị oán, kẻ thọ ơn trở nên người thất tín. Trong quan hệ cộng đồng nên tránh tối đa những giao dịch có nguy cơ làm xấu đi sự thân thiết. Cho dù hoàn cảnh đổi thay thế nào, Cơ Đốc nhân cũng phải nhờ cậy Chúa để sống một cách trung thành, thủy chung. Đừng để tâm hồn ta bị biến dạng bởi những đảo điên trong đời.

“Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được? Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét trong trí, thử nghiệm trong lòng, báo cho mỗi người tùy đường họ đi, tùy kết quả của việc họ làm.” Giê-rê-mi 17:9, 10.

297

Ngày 11.10 CỦA LỄ TỐT NHẤT CHO CHÚA

Hai bé gái Mercy và Lorena nhận được một món quà nhân dịp Giáng sinh. Khi mở ra, chúng vô cùng thích thú. Món quà ấy là toàn cảnh trước khi nước lụt thời Nô-ê được thu nhỏ, có chiếc tàu y như thật, có cây cối, có ông Nô-ê bằng chì, và nhất là có rất nhiều thú vật, mỗi con vật được tô những màu sắc thật sống động. Hai bé vội vã sắp đặt toàn cảnh, các con thú được xếp thành một hàng dài chuẩn bị bước vào tàu. Bé Lorena vô { làm gãy chân một con lừa, hai chị em nhìn con lừa bằng chì bị gãy mà tiếc nuối.

Ngày hôm sau chúng lại tiếp tục chơi cảnh nước lụt. Chúng tự kể chuyện Nô-ê, kể đến đâu, di chuyển các con thú đến đó. Rồi nước lụt rút đi, các con thú lần lượt ra khỏi tàu. Mercy nói với em: “Ra khỏi tàu là ông Nô-ê dâng của lễ cho Chúa ngay, bây giờ mình sẽ dựng bàn thờ, rồi dâng của lễ.” Đến lúc đặt của lễ lên bàn thờ, Lorena bảo rằng phải dâng một con chiên, nhưng Mercy nói, “Nếu đã dâng con vật nào cho Chúa thì mình không còn được chơi con đó nữa!” Suy nghĩ và bàn thảo một lúc, hai chị em đồng { dâng cho Chúa con lừa bị gãy chân ngày hôm qua!

Sao có nhiều người đã hiểu biết về Chúa mà vẫn rất sợ sự dâng hiến cho Ngài! Thật lạ! Dường như lòng tham của cải đã lấn át sự biết ơn, làm lu mờ { thức chia sẻ trách nhiệm cứu linh với Chúa. Họ tự cho phép mình dửng dưng đứng bên ngoài bổn phận dâng hiến, và nếu phải dâng cho Ngài, thì họ lại dâng những gì thừa thãi nhất, những cái lẻ không đáng giá hoặc những thứ không dùng được.

“Con trai tôn kính cha mình, đầy tớ tôn kính chủ mình. Vậy nếu Ta là cha, nào sự tôn kính thuộc về ta ở đâu? Và nếu Ta là chủ, nào sự kính sợ Ta ở đâu?… Khi các ngươi dâng một con vật mù làm của lễ, điều đó há chẳng phải là dữ sao? Khi các ngươi dâng một con vật què hoặc đau, điều đó há chẳng phải là dữ sao? Thử dâng nó cho quan trấn thủ ngươi, thì người há đẹp lòng và vui nhận cho ngươi sao?” Ma-la-chi 1:6, 8.

298

Ngày 12.10 ĐỐI TỐT VỚI KẺ GHÉT MÌNH

Cô Carolyn T. Hinson, một nữ giáo sĩ trẻ đến làm việc tại Ấn Độ, cô tình nguyện phục vụ giữa những người thuộc giai cấp nghèo khó trong xã hội. Dù vậy, cô gặp rất nhiều sự chống đối, ác cảm. Nhiều người tỏ thái độ khinh bỉ cô ra mặt, nhưng cô vẫn cố gắng bày tỏ tình thương của Chúa qua cuộc sống mình. Ngày nọ, người ta khiêng đến cho cô một người bị rắn cắn ngay chân mới tức thì. Cô nhanh chóng dùng vải thắt mạch máu lại, rồi nhìn lên gương mặt của người bị nạn, hóa ra đây là một trong số những người đàn bà thường tỏ ra cay nghiệt với Carolyn. Cô trấn an bà ấy, rồi cúi xuống dưới chân, kê miệng vào vết rắn cắn, hút thật mạnh để nọc độc theo máu ra ngoài. Cô phun số máu trong miệng, rồi tiếp tục hút lần nữa! Tất cả những người chứng kiến hoàn toàn bất ngờ, bất ngờ hơn cả, là chính người bị nạn. Hành động ấy đã khiến bà ta vô cùng cảm động trong tinh thần hối lỗi. Sau khi được đưa đi cấp cứu và bình phục, bà cùng cả gia đình đến cảm ơn Carolyn rồi tiếp nhận Chúa.

Theo Chúa, chúng ta không chỉ chịu áp lực từ những sự bắt bớ hung tợn, mà còn phải chịu những cuộc chiến tranh lạnh bởi thái độ thù ghét, khiêu khích, thậm chí làm ta nhục nhã. Người theo Chúa đôi khi bị đối xử như một kẻ phạm pháp, như kẻ trộm cắp, như kẻ làm điều xấu xa. Để vượt lên trên tất cả những điều đó, chúng ta phải trang bị cho mình một tinh thần chịu đựng, khoan nhẫn và nhân từ. Phải chiến thắng những cái nhìn hằn học bằng một ánh mắt dịu dàng, chế ngự thái độ khinh bỉ bằng hành vi khiêm tốn và chinh phục những tâm hồn cứng cỏi bằng nghĩa cử yêu thương chân thành. Chúa chúng ta đã chiến thắng bằng những vũ khí đó, chúng ta không được dạy cách đối phó nào khác hơn. Hãy cho thế gian biết sức mạnh của thập tự giá là sức mạnh của tình yêu thương.

“Vậy những kẻ chịu khổ theo { muốn Đức Chúa Trời, hãy cứ làm lành mà phó linh hồn mình cho Đấng Tạo Hóa thành tín.” I Phi-e-rơ 4:19

299

Ngày 13.10 HỘI LÀNG GÓP RƯỢU

Tại ngôi làng nọ có một đám cưới. Đôi tân hôn không có nhiều tiền, nhưng họ lại muốn mọi người trong làng đều có thể dự đám cưới của mình. Vì thế, trong thư mời họ viết thêm lời yêu cầu: “Mỗi người dự tiệc xin mang theo một lít rượu.” – Tại giữa sân có đặt một chiếc thùng lớn, khách tự đổ rượu của mình vào, hòa chung với nhau để mọi người đều có rượu uống vui vẻ.

Khi tiệc cưới bắt đầu, rượu được rót ra, đôi tân hôn mời mọi người nâng ly, bấy giờ họ phát hiện ra rằng thứ mà họ đang uống không phải là rượu, mà là nước lã! Ra kiểm tra lại thùng rượu giữa sân, cũng toàn là nước lã. Họ bẽn lẽn nhìn nhau. Hóa ra ai cũng nghĩ rằng chỉ có mỗi mình mình mang nước lạnh, nếu đổ một ít nước lạnh vào cả thùng rượu thì sẽ không ảnh hưởng gì! Nào ngờ ai cũng nghĩ và làm như thế!

Người nào cũng muốn mình được lợi, nhất là khi trách nhiệm không thuộc về ai một cách rõ ràng. Có lợi từ những việc làm chân chính thì không bàn đến, nhưng ta cần lưu tâm đến những món lợi có dáng dấp của sự gian trá. Sự gian dối ẩn trú trong ta một cách kín giấu, có thể ta không có { định gian xảo, nhưng khi nhận thấy điều kiện thuận lợi thì ta lập tức hành động thiếu công minh ngay. Vài người đã là Cơ Đốc nhân nhưng cũng suy nghĩ một cách ngây thơ rằng, lấy một ít trong số rất nhiều, của nhà nước, của cơ quan, của chủ, thì không phải là trộm cắp! Sự tư kỷ xúi giục ta tìm kiếm cái lợi cho cá nhân một cách thiếu ngay thẳng. Hãy tâm niệm rằng, bất cứ một hành vi nào mang tính chất gian trá, không ngay thật, đều là tội lỗi. Nó sẽ tập dần cho tâm tính ta quen với sự giả dối, xem nhẹ những tội lỗi nhỏ, phủ một bóng mờ trên bản chất trong sạch mà Chúa muốn ta phải có. Những cái lợi của đời nầy đáng giá bao nhiêu mà ta phải bán rẻ lòng trong sạch của mình?

“Hãy biết rằng trong ngày sau rốt, sẽ có những thời kz khó khăn. Vì người ta đều tư kỷ…” II Ti-mô-thê 3:1, 2.

300

Ngày 14.10 ĐỪNG XEM THƯỜNG CON TRẺ

Trong thế kỷ thứ 11, công tước Robert ở Burgundy là một trong những hiệp sĩ lừng danh. Ông có một đứa con trai nhỏ là người sẽ kế vị ông. Một hôm, khi sắp đi chinh chiến ở xa, một trận chiến khó mong ngày về, ông bèn cho mời các lãnh chúa và những nhà qu{ tộc đến, yêu cầu họ thề với ông là sẽ bảo bọc đứa con trai nhỏ nếu ông có mệnh hệ nào. Mọi người đều có mặt trong buổi tuyên thệ đó. Họ ăn mặc đúng nghi thức của các hiệp sĩ và nhà quí tộc, rồi lần lượt quì xuống trước cậu con trai của công tước, rút gươm ra tuyên hứa. Lúc ấy, có một vị lãnh chúa đứng nhìn rồi mỉm cười khó hiểu. Công tước Robert hỏi tại sao ông cười, lãnh chúa ấy trả lời: “Tôi thấy đứa trẻ còn nhỏ quá!” Công tước Robert đáp: “Phải, bây giờ nó còn nhỏ, nhưng rồi nó sẽ lớn!” Thật vậy, đứa bé ấy đã lớn lên, và trở thành vua nước Anh: William The Conqueror.

Trẻ con góp một phần quan trọng trong công việc của Đức Chúa Trời. Không cần chờ cho đến lúc chúng trưởng thành, mà ngay ở cái tuổi trẻ thơ ấy, chúng cũng có thể làm chứng về Chúa bằng tất cả sự hồn nhiên vốn có. Hãy xem Chúa Giê-su yêu quí trẻ thơ thế nào, đến nỗi Ngài cho các trẻ dự phần trong sứ điệp của Ngài, dùng chúng làm hình ảnh tiêu biểu cho một tâm hồn tái sanh, xem chúng là chủ nhân đích thực của Nước Trời. Hội thánh cần quan tâm một cách đầy đủ hơn nữa đối với những hoạt động thanh thiếu niên. Hãy giúp đỡ những người lớn tuổi, có tư tưởng bảo thủ, nhìn về giới trẻ một cách trân trọng hơn. Hãy hòa hợp các thế hệ trong Hội thánh để tạo nên sức mạnh. Đó là sự hòa hợp giữa kinh nghiệm của quí vị lão thành và lòng hăng hái của những người trẻ tuổi. Ai sẽ thay chúng ta gánh vác việc lớn, nếu không phải là những người trẻ, thế sao ta vẫn nhìn họ bằng con mắt xem thường và thiếu tin tưởng?

“Nhưng Đức Giê-hô-va lại phán: Chớ nói: Tôi là con trẻ; vì ngươi sẽ đi khắp nơi nào Ta sai ngươi đi, và sẽ nói mọi điều Ta truyền cho nói.” Giê-rê-mi 1:7

301

Ngày 15.10 KHI TA BỊ ĐÁNH NGÃ!

Vĩnh làm việc cho công ty điện lực Long An đã nhiều năm. Anh cùng đồng nghiệp có trách nhiệm sửa chữa các đường dây và dựng các trụ điện mới. Ngày nọ, anh tham gia thi công dọc theo tỉnh lộ. Sau khi đã chỉ huy cho công nhân dựng xong một trụ điện mới, anh lấy một điếu thuốc lá đưa lên môi, kéo chiếc nón lưỡi trai cụp xuống và cúi đầu che gió để mồi thuốc hút. Thình lình, một ai đó chạy thật nhanh đến xô anh từ phía sau, ngã lăn kềnh với những vết trầy xước và áo quần đầy bùn đất! Vĩnh giận không thể nào chịu được, anh lồm cồm ngồi dậy, định quát tháo kẻ nào đã đùa giỡn một cách vô { thức như thế. Chưa kịp định thần xem mình sẽ mắng chửi ai, thì Vĩnh nghe những tiếng la hét và rồi một tiếng ầm! Chiếc trụ điện vừa mới dựng chưa kịp lấp chân cột, đã ngã ngay chính chỗ Vĩnh vừa đứng mồi thuốc lá. Vĩnh ôm lấy người bạn vừa xô mình ngã với lời cảm ơn thật ngắn nhưng thật chân thành.

Những người bạn tốt không chỉ nâng đỡ nhau mà cũng có lúc phải đánh gục nhau, với điều kiện là những cú đánh ấy chỉ nhằm mục đích giúp đỡ hoặc cứu vớt người bạn thân thiết của mình. Hãy nhớ Dương Lễ đã tàn nhẫn thế nào khi không chịu tiếp Lưu Bình mà còn sai quân lính đem thí một trái cà thiu và một tô cơm hẩm! Đức Chúa Trời đôi lúc cũng hành động như vậy đối với chúng ta. Nhiều người không kinh nghiệm được điều nầy, nên khi Chúa đẩy họ vào sự thất bại giữa lúc thành công, đánh gục họ đang khi thịnh vượng, thì họ mất phương hướng, chán chường, thậm chí oán trách Ngài. Trong đời ta, sự thành - bại, vinh - nhục, được - thua, còn - mất, tất cả đều là những phương tiện để Chúa rèn tập tâm tính và bản lĩnh của chúng ta. Chưa nhìn thấy kết quả cuối cùng, ta chưa nên vội trách móc hoặc hồ nghi về tình yêu của Ngài.

“Hỡi con, chớ dể ngươi sự sửa phạt của Chúa, và khi Chúa trách, chớ ngã lòng; Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt.” Hê-bơ-rơ 12:5b, 6.

302

Ngày 16.10 XIN THÊM PHẤN

Một buổi sáng đầu năm, ở làng nọ, người tín đồ gặp ông mục- sư phụ trách nhà thờ: “Chào Mục sư ạ, con có đôi điều xin thưa!”- Đây là một anh chàng đã bao nhiêu năm gây phiền hà rối loạn cho hội thánh, và thường xuyên trêu chọc chính mục sư, nên ông không kềm được bực dọc, nói: “Ma quỷ sao cứ ám anh mãi vậy, sao anh không chịu đi nhà thờ học Lời Chúa, suốt ngày cứ bê tha như thế làm sao được cứu rỗi?” - “Thưa Mục sư, đêm qua con mơ thấy. . . những điều về ông.” – Mục sư ngạc nhiên và tò mò: “Thật vậy sao, thế anh kể đi.” - “Thưa, con mơ thấy con đang đi lên thiên đàng.”

“Ôi! Sống như anh mà làm sao được lên thiên đàng chứ!” “Thưa Mục sư, thật ạ. Con thấy một cái thang rất dài và một

thiên thần đứng dưới chân thang. Thiên thần đưa cho con một cục phấn rất to và bảo con: "Mỗi bước lên cầu thang, phải đánh một dấu chữ thập, mỗi dấu chữ thập ấy là một tội lỗi mà con đã phạm ở trần gian. Khi nào thấy hết tội thì thôi đánh dấu mà cứ thế tiếp tục leo lên. Sau khi con đã đánh được rất nhiều dấu và leo lên khá xa. Thì con trông thấy một người đàn ông từ trên đi xuống, con rất ngạc nhiên, vì người ấy chính là Mục sư.”

“Tôi à! Anh thấy tôi ở đấy ư? Mà sao tôi lại đi xuống?” “Thưa Mục sư, đấy chính là điều mà con rất ngạc nhiên. Con

đã hỏi và ông trả lời rằng: Ta đi xuống, để xin thêm phấn.” !!! Mục sư không giận về giấc mơ của anh chàng khuấy rối kia,

nhưng im lặng suy nghĩ đến những tội lỗi kín giấu của mình!

Sứ đồ Phao-lô luôn tỉnh thức về tội lỗi, ông nói: “… e rằng sau khi tôi đã giảng dạy kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng.” (I Cô 9:27) Người hầu việc Chúa cần ăn năn với Chúa từng ngày, đôi khi ta kêu gọi người khác ăn năn, mà mình vẫn còn những lỗi lầm sâu kín.

“Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công bình của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi.” Ê-sai 64:6

303

Ngày 17.10 MẤT HAY DÂNG HIẾN?

Trong chiến tranh thế giới thứ nhất, trung sĩ Albert le Grand, một người lính Pháp dũng cảm đã bị thương nặng, cánh tay anh bị giập nát đến nỗi không thể cứu vãn được, anh hoàn toàn bất tỉnh khi được đưa về viện quân y. Các bác sĩ hội chẩn khẩn cấp và quyết định phải cưa trên khuỷu tay 7 cm. Vị bác sĩ giải phẫu đích thân đến bên giường bệnh của anh, ông ngồi đó chờ anh tỉnh dậy, rồi với gương mặt rất buồn, giọng nói bi thảm, ông thông báo cho anh biết, anh sẽ phải chịu tàn tật suốt đời vì mất một cánh tay.

Người lính gượng xoay người với gương mặt đau đớn: - Tôi biết, thưa bác sĩ. Đó là một điều đáng tiếc, nhưng tôi

không nghĩ mình đã bị mất một cánh tay, mà là đã dâng hiến nó cho nước Pháp thân yêu của mình.

Chúng ta chưa bao giờ phải đứng trước một thử thách khắc nghiệt như Áp-ra-ham khi được Chúa đòi hỏi phải dâng Y-sác! Lúc đặt đứa con duy nhất trên bàn thờ của lễ thiêu, Áp-ra-ham có nghĩ rằng mình sắp mất đứa con nầy không? Không! Ông tin rằng không có sự mất mát nào cả, mà chỉ là chuyển giao quyền sở hữu, Y-sác trước đây thuộc về ông, nay thuộc về Chúa! Người hoàn toàn tin rằng khi Y-sác được dâng cho Chúa, điều đó tốt hơn. Đừng để tư tưởng nầy cám dỗ chúng ta: Dâng cho Chúa là mất đi một phần của mình! - Trong cõi đời vị lai nơi nước Chúa, chúng ta sẽ nhận được bội phần hơn tùy thuộc vào những gì ta đã dâng hiến. Nói cách khác, ai đã dâng cho Ngài nhiều, sẽ nhận sự ban thưởng nhiều. Ai tính toán quá với Ngài, sẽ chẳng có phần gì trong ngày sau rốt, khi mà kết quả của mọi việc đã được bày tỏ ra, lúc ấy ta mới hiểu một cách tường tận rằng, những gì ta dâng cho Chúa là không hề mất!

“Nhưng tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có sức dâng cách vui lòng như vậy? Vì mọi vật đều do nơi Chúa mà đến; và những vật chúng tôi đã dâng cho Chúa chẳng qua là đã thuộc về Chúa.” I Sử k{ 29:14

304

Ngày 18.10 GẦN MỰC THÌ ĐEN

Ông Sophronius là một giáo sư danh tiếng, chẳng bao giờ muốn các con của mình kết bạn với những đứa ngỗ nghịch. Một ngày nọ, ông không cho phép con gái là Eulatia theo anh trai đi thăm một người bạn có hành vi bất hảo. Eulatia nói: “Cha à, cha coi con như một đứa bé vậy, cha tưởng chúng con sẽ dễ dàng nhiễm lấy tật xấu sao?” Ông Sophronius yên lặng không nói lời gì, ra hiệu cho Eulatia cùng xuống bếp với ông. Trước hết ông lấy một cục than đen trong bao than, đưa cho con gái và nói: “Con cầm thử xem!” Cô Eulaitia vâng lời, đưa tay ra cầm. Sau đó ông dùng đồ gắp than, gắp một cục than đỏ đang cháy trên bếp, rồi bảo Eulatia đưa tay kia ra cầm, nhưng Eulatia giật lùi lại. Lúc đó ông Sophronius giảng giải: “Con yêu, nếu con cầm cục than đỏ, chắc chắn con sẽ bỏng tay, còn tay kia, khi con cầm cục than đen, dù không bỏng, nhưng cũng dơ tay.” Eulatia bỏ cục than đen trong tay xuống, quả thật, tay cô đầy vết dơ. Người cha tiếp: “Khi con giao du với kẻ xấu, dù giữ mình bao nhiêu chăng nữa, cái xấu cũng sẽ ảnh hưởng đến con, con gái ạ.”

Trong việc giáo dục con cái, sự cấm đoán và bắt buộc không mang lại hiệu quả bằng cách gợi lên { thức của chúng về những hiểm họa mà chúng sẽ phải gặp. Chỉ khi nào chính bản thân một người nhận định được điều đúng hay sai, tốt hay xấu, thì người ấy mới tự giác tuân thủ. Một danh nhân đã nói: “Hãy cho tôi biết anh giao du với những ai, tôi sẽ đánh giá đúng về anh!” Chúng ta nên lưu { đến đạo đức của những người mà con cái mình kết bạn. Chẳng phải là chúng ta xa lánh những người tội lỗi, nếu thế thì làm sao ta có thể mang tình yêu Chúa đến cho họ được? Cần phân định điều nầy: giao thiệp với mọi người, nhưng chỉ kết thân với người tốt.

“Hãy biết rằng trong ngày sau rốt … người ta đều … ưa thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời, bề ngoài giữ điều nhơn đức, nhưng chối bỏ quyền phép của nhơn đức đó. Những kẻ thể ấy, con hãy lánh xa đi.” II Ti-mô-thê 3:1, 4, 5.

305

Ngày 19.10 TAY CỦA CHÚA

Nhà thờ tổ chức thi vẽ với chủ đề “Chúa và em” - Bé Johnny cặm cụi vẽ Chúa Giê-su theo trí tưởng tượng của mình. Buổi chiều, khi ba mẹ đi làm về, bé mang bức tranh ra khoe. Ba mẹ em nhìn bức tranh xong, bật cười khúc khích. Liền nói: “Johnny à, bức tranh của con chắc không đoạt giải đâu, con vẽ không cân đối gì hết, gương mặt và thân hình Chúa thì đẹp, nhưng con vẽ cánh tay Chúa dài và to quá! Gì mà cánh tay muốn to hơn cả thân hình Chúa vậy?” Bé Johnny trả lời với vẻ ngạc nhiên: “Ủa, Ba mẹ không biết sao? Cánh tay Chúa phải rất to và mạnh để có thể nâng đỡ cả thế giới nầy, Ba mẹ nhìn đây, bàn tay con cầm trái banh, (vừa nói Johnny vừa cầm lên quả banh tennis) cũng giống như Chúa cầm trái đất của chúng ta, chắc chắn là tay Ngài phải rất to.” Điều bất ngờ thú vị là bức tranh ấy đã đoạt giải nhì trong cuộc thi tranh nói trên, với chủ đề: “Bàn tay Chúa nâng đỡ thế giới!”

Suy nghĩ của bé Johnny thật đơn sơ, nhưng như thế mới đúng là đức tin! Người lớn chúng ta lăn lóc trong cuộc đời nhiều quá, nên nói đến sự phó thác cho Chúa, hoặc trao gánh nặng cho Ngài, ta có cảm tưởng như có cái gì rất mơ hồ, bởi thế ta thiếu lòng trông cậy và sự giao phó. Con trẻ hoàn toàn phó mình cho cha mẹ, thế nhưng chúng ta ngại ngần không dám phó mình cho Đức Chúa Trời. Ta vẫn tự mình lo toan mọi việc, vì e rằng giao cho Chúa có khi Ngài không thực hiện theo { ta mong muốn! Đấng mà ta đang tôn thờ là Đấng Toàn Năng. Biết bao những bằng chứng cụ thể trong lịch sử, trong thế giới hiện tại và trong đời sống cá nhân của bạn đã xác nhận quyền năng Ngài? Vậy hãy mạnh mẽ trong đức tin, lỗ tai Ngài lắng nghe những lời nguyện thầm kín nhất, và cánh tay Chúa sẵn sàng nâng đỡ cuộc đời bạn qua mọi gian nan thử thách.

“Nầy, tay Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được đâu.” Ê-sai 59:1.

306

Ngày 20.10 LỜI TIÊN ĐOÁN CỦA VOLTAIRE

Chúng ta đều biết Voltaire là một nhà vô thần, không chỉ thế, ông còn là một người căm ghét Cơ Đốc giáo vì cho rằng Đạo Chúa chỉ toàn là những điều bịa đặt. Voltaire đã từng tuyên bố: “Phải có đến 12 người dốt nát để lập ra đạo Cơ Đốc. Tôi sẽ cho thế giới biết rằng, chỉ cần một người Pháp nầy thôi, vẫn có thể tiêu diệt đạo ấy.”

Voltaire đã từng công khai chế giễu huân tước Issac Newton, khi ông Newton dựa vào Kinh Thánh Đa-ni-ên 12:4 và Na-hum 2:4 mà nói rằng: Trong tương lai, người ta sẽ đi lại rất mau chóng, mỗi giờ có thể đi được 65 Km; thì Voltaire nói: “Hãy xem, đạo Cơ Đốc đã làm cho một người như huân tước Issac Newton hóa ra lú lẫn biết bao! Lẽ ra ông ta phải hiểu được rằng, nếu một người đi 65 Km/h, thì sẽ bị ngộp thở và tim ngừng đập chứ?”

Voltaire còn tuyên bố: “Chẳng bao lâu nữa, Kinh Thánh sẽ không còn tồn tại, nếu còn chăng, chỉ là một vài quyển trong bảo tàng viện.” Thế nhưng sau khi ông qua đời, chính ngôi nhà của ông đã trở thành kho chứa Kinh Thánh của Anh quốc Hải ngoại Thánh kinh hội. Khi lâm bệnh hấp hối, Voltaire thay đổi tư tưởng, sự khiếp sợ trước cái chết in rõ trên gương mặt ông, đến nỗi người ta lẩn tránh vì nghe ông vừa rủa sả Đức Chúa Trời lại vừa xin Ngài thương xót mình. Ông yêu cầu mời một nhà lãnh đạo Cơ Đốc đến, nhưng các môn đệ vô thần của ông đã khóa cửa không cho người ấy vào. Voltaire đã chết trong một tâm trạng như thế.

Tư tưởng và quan niệm sống của con người thay đổi theo từng giai đoạn của tuổi tác và sức khỏe. Ngày nào người ta còn mạnh mẽ, tự hào, ngày ấy họ còn xa cách Đức Chúa Trời. Nhưng chính cái giây phút con người nhận ra sự tàn lụi và mỏn yếu của thân phận, lúc ấy, họ mới thống hối cho những ngông cuồng ngạo mạn đã qua.

“Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời. Chúng nó đều bại hoại, đã làm những việc gớm ghiếc; Chẳng có ai làm điều lành.” Thi Thiên 14:1

307

Ngày 21.10 VẾT SẸO

Cô Nguyễn Thúy V. đạt danh hiệu á khôi trong một cuộc thi người đẹp khu vực. Một số bạn bè mới quen đã tìm đến nhà thăm cô. Trong lúc họ ngồi chờ cô ra tiếp, thì một người đàn ông xuất hiện khiến cả nhóm giật nẩy mình, dù đã cố gắng kiềm chế. Đó là một người với gương mặt chảy xệ của những vết phỏng, hai mí mắt dưới biến dạng đưa ra phần thịt đỏ tươi, đôi môi méo xệch để lộ một phần răng và nướu, nước miếng chảy xuống không kiểm soát được mà thỉnh thoảng ông phải dùng khăn thấm. Không thể nhận ra chân dung của một con người nữa, nếu nói không quá, thì đó là gương mặt của quỷ, như sự tưởng tượng của các em nhỏ, thật ghê sợ!

Ngay lúc cả nhóm bạn vừa định thần và gật đầu chào người đàn ông một cách ngượng ngùng, thì Thúy V. bước ra, cô xin lỗi vì đã không giới thiệu, người bị dị tật ấy chính là cha cô. Vừa nói, vừa cười, Thúy V. vừa ôm lấy cha mình, hôn lên khuôn mặt ghê sợ ấy một cách nồng nàn và chân thật. Tương phản làm sao! Một gương mặt của quỷ và một là của người đẹp… Rồi Thúy V. cho biết, năm cô lên 6 tuổi, chính vì cha cô đã hy sinh cứu cô thoát khỏi cơn hỏa hoạn tại Quận Tư mà người phải chịu tàn tật như thế, cô duyên dáng bảo: “Tôi rất yêu những vết sẹo ấy, không bao giờ tôi ghê sợ nó, nó là vết tích của sự hy sinh, cha tôi đã giành lấy bất hạnh để tôi được như ngày nay!” – Nói rồi, cô lại hôn cha lần nữa.

Những vết tích dầu có xấu xí ngần nào chăng nữa, nhưng xuất phát từ tình thương thì cũng trở nên đẹp đẽ không gì sánh được. Thế gian có thể nhìn Chúa Cứu Thế như một kẻ tử tội tầm thường, nhưng mỗi chúng ta đều hiểu rằng tất cả những bất hạnh Ngài mang là vì hạnh phúc của ta. Hãy sống trong kinh nghiệm đó, hằng ngày hãy hôn lên những vết sẹo của Chúa bằng tất cả lòng tôn kính.

“Thật Người đã mang sự đau ốm của chúng ta đã gánh sự buồn bực của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng Người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ.” Ê-sai 53:4.

308

Ngày 22.10 ĐẶT TÊN CHO CON LÀ “QUỈ”

Tại Tokyo, một người Nhật muốn đặt tên con mình là “quỉ” nhưng bị các viên chức hộ tịch ở Hachijoji từ chối, ông đã kiện các cán bộ nầy ra tòa. Một nhật báo ở Tokyo số ra ngày 13-1-1994 cho biết đứa bé sinh hồi tháng 7-1993, nhưng cho đến bấy giờ vẫn chưa có khai sanh vì cán bộ hộ tịch chưa chấp nhận tên “quỉ”. Danh từ “Akuma” có nghĩ là “quỉ”- hình ảnh nó được vẽ như con quỉ đen, có nhiều sừng, có râu dê, cầm cây chĩa ba và đuôi ngoe nguẩy. Thoạt đầu, cán bộ chấp nhận ghi tên Akuma, nhưng vài ngày sau, một vị lãnh đạo chính quyền địa phương đã cho ngưng lại, yêu cầu người cha đổi tên khác cho đứa bé vì chiếu theo qui luật, cấm đặt tên cho con mang tính chất xúc phạm hoặc dâm ô. Tuy nhiên, người cha ấy nhất định không chịu và đòi quyền được đặt tên con theo { mình. Ông cho rằng: Gọi tên con là “quỉ” thì rất có lợi, hễ ai gặp nó đều nhớ tên dễ dàng và như vậy con ông sẽ có nhiều cơ hội tiến thân!!!

Tên của một người là cái mà họ trân trọng và yêu quí nhất. Khi đặt tên cho con, cha mẹ đã gói gọn tất cả kz vọng và mong ước trong một tên gọi ngắn ngủi nào đó. Những nhân vật trong Kinh Thánh đều mang những cái tên rất { nghĩa, thậm chí cuộc đời họ cũng chịu một phần ảnh hưởng của tên mình. Chúa đã đổi tên cho một vài người, khi họ trải qua những bước ngoặt quan trọng của đức tin. Nhiều bậc cha mẹ ngày nay đặt tên con một cách cẩu thả, và do nhận thức nông cạn, họ chấp nhận những hành vi sai trái của con cái để có thể thu lợi. Lẽ ra khi những đứa con chào đời, họ phải chuẩn bị cho tương lai của chúng, mong chúng có một cuộc sống tốt đẹp hơn, thì họ lại làm ngược lại. Hãy đề cao trách nhiệm làm cha mẹ, chuẩn bị thật tốt cho tương lai của con cái mình, biểu lộ tình yêu của Chúa trong chính sự chăm sóc của chúng ta đối với chúng.

“Đức Chúa Trời lại hiện ra cùng Gia-cốp nữa, ban phước cho người, và phán rằng: Tên ngươi là Gia-cốp, sau nầy sẽ chẳng gọi Gia-cốp nữa, nhưng sẽ đặt là Y-sơ-ra-ên.” Sáng thế k{ 35:9, 10

309

Ngày 23.10 “TÔI CHẢ CÓ NGUYỆN VỌNG GÌ!”

Trong một toa tàu hỏa, có ba người. Một người đàn ông đang đọc báo. Hai phụ nữ còn lại thì ngồi không, chốc chốc một bà đứng lên và nói: “Nóng quá! Nếu không mở cửa sổ thì tôi chết ngạt mất.” Người đàn bà thứ hai lên tiếng: “Không được đâu, bà mà mở cửa sổ chắc tôi chết vì gió lạnh đấy. Hãy đóng cửa lại giùm đi.” Câu chuyện tưởng nhỏ, nhưng mỗi lúc họ tranh cãi càng quyết liệt hơn, ai cũng giành phần tốt cho mình, đến nỗi họ mời nhân viên bảo vệ tàu phải đến để nghe trình bày nguyện vọng của mỗi người. Nhân viên bảo vệ giải quyết: “Tôi không thể cùng một lúc vừa đóng cửa lại vừa mở cửa được. Yêu cầu hai bà tự dàn xếp, không được cãi nhau nữa.” Và ông ta quay sang hỏi người đàn ông đang ngồi: “Còn anh, anh có nguyện vọng gì không?” - Người đàn ông đáp:

- Tôi chả có nguyện vọng gì. Chỉ xin ông cứ lần lượt thực hiện nguyện vọng của họ. Trước hết, ông đóng cửa lại theo { bà nầy cho bà kia ngạt thở chết, sau đó mở cửa ra, cho bà thứ hai cũng chết cóng luôn. Vậy là tôi yên thân, ngoài ra tôi chả có nguyện vọng gì.

Chúng ta sẽ không bao giờ dám giết người để trả thù, nhưng khi một người mà ta đang căm ghét, bị tai nạn, thì lòng ta rất đỗi vui mừng. Ta không dám làm hại kẻ thù của mình, nhưng trong lòng thầm mong cho họ bị hại. Ta không muốn thấy họ sống, ta muốn họ khuất khỏi mắt mình! Lời Chúa đã soi dẫn: tư tưởng thù ghét cũng ngang bằng với tội giết người, nó là cánh cửa cho điều dữ xâm nhập tâm hồn chúng ta. Hãy loại bỏ ác tưởng, sống bằng sự cảm thông với người lầm lỗi, tha thứ và chịu đựng họ, để biến họ trở nên tốt hơn.

“Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ giết ai; và rằng: Hễ ai giết người thì đáng bị tòa án xử đoán. Song Ta phán cho các ngươi: Hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán; Ai mắng anh em mình rằng: Ra-ca (đồ ngu) thì đáng bị tòa công luận xử đoán; ai mắng anh em mình là đồ điên, thì đáng bị lửa địa ngục hành phạt.” Ma-thi-ơ 5:21, 22.

310

Ngày 24.10 VÌ SAO LIỀU MẠNG?

Đà Lạt một buổi sáng ấm áp năm 1987, con ngựa đang kéo xe trên đoạn đường đất đỏ gần Đồi Cù bỗng nhiên trở chứng, nó nhổm hai chân trước lên rồi vụt chạy như bay, kéo theo chiếc xe ngựa nhồi lên từng hồi bởi con đường gồ ghề. Người đàn ông đánh xe cố gắng ghìm cương để con ngựa dừng lại, nhưng vô ích. Nhiều lần ông su{t bị con ngựa hất tung ra khỏi xe. Chiến đấu vô vọng, ông bỏ xe, nhoài về phía trước như nằm dài trên lưng ngựa, hai tay ôm choàng lấy cổ nó để nó dừng lại. Con ngựa vẫn chồm lên, có lúc nó lôi ông đi, hai chân ông lết trên đất. Những người chứng kiến hai bên đường hét lớn: “Nhảy ra đi! Buông nó ra, mặc kệ nó!” Vì họ biết rằng nếu ông cứ cố gắng giữ lấy con ngựa thì tánh mạng ông sẽ nguy hiểm!

Mặc cho người ta kêu la, ông vẫn ghì lấy cổ con thú. Cuối cùng, con ngựa bất kham cũng dừng lại. Lúc nầy trên mình ông đầy mồ hôi, hai chân đầy máu. Người ta khiêng ông vào lề đường để hồi sức. Một người nói với ông bằng giọng trách móc: “Ông đánh xe ngựa mà không kinh nghiệm, những lúc như thế thì nhảy ra cứu lấy cái mạng, quí gì con ngựa, quí gì cái xe!” Người đàn ông mệt mỏi nhưng cố gượng cười, chỉ về phía chiếc xe. Mọi người nhìn theo hướng đó, người ta thấy trong xe thò đầu ra một đứa bé mặt mày lem luốt: Nó chính là con trai của ông ấy!

Những người vô tín luôn phủ nhận việc một Thượng Đế cao cả lại chịu hy sinh vương quyền thượng giới để xả thân vì loài người tội lỗi, bởi họ chưa đạt được hiểu biết về tình yêu sâu nhiệm của Ngài dành cho những đứa con lầm lạc. Nếu một người cha bình thường mà còn có thể liều thân cho sự an toàn của một đứa con, thì Chúa là Đấng yêu thương há không thể hy sinh cho cả nhân loại nầy sao? Dẫu cho chỉ có một ít người sa ngã, Ngài vẫn sẵn sàng hiến thân.

“Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống.” I Giăng 4:9

311

Ngày 25.10 CHỌN ĐÁ ĐỂ XÂY MỘ

Triều đình Bizance có những lễ nghi rất độc đáo. Trong ngày lên ngôi của bất kz một vị hoàng đế nào, người dân của cả thành phố Constantinople đều phải giăng đèn kết hoa và vui chơi thỏa thích để mừng một đấng trị vì mới. Nghi thức trong lễ xưng vương hết sức cầu kz và nhiều tiết mục, nhưng đặc biệt nhất là phần xuất hiện của một người thợ đá. Người nầy sẽ đến gần vua và trình cho vua bốn loại đá cẩm thạch khác nhau, phần nghi thức nầy rất long trọng, mọi người tham dự phải tuyệt đối im lặng. Ngươi thợ đá sẽ dõng dạc thưa với vua rằng:

- Tâu Bệ hạ, trong những loại đá cẩm thạch qu{ nầy, hoàng đế muốn chọn loại nào để xây mộ của Ngài?

Các vị vua thường cho xây lăng mộ của mình ngay khi mới lên ngôi, để có thể tận mắt thấy được nơi yên giấc nghìn thu của họ trong tương lai. Bàn đến ngày chết chính trong ngày lên ngôi, tưởng như là điều xúc phạm vua, nhưng thật là một triết l{ thâm hậu. Ý tưởng đó nhắc nhở vua rằng cuộc đời là vô cùng tạm bợ, sự trị vì của vua rồi cũng có ngày kết thúc. “Kẻ sống biết mình sẽ chết…” (Truyền đạo 9:5) nhưng biết sẽ chết để làm gì trong lúc sống, đó mới là vấn đề. Vua biết mình sẽ chết để cai trị sao cho dân giàu nước mạnh, lúc chết được trăm họ tôn kính, danh thơm lưu cho hậu thế. Người bình thường biết mình sẽ chết để sống sao cho hòa với đạo Trời, hợp với đạo người. Cơ Đốc nhân biết mình sẽ chết để sống từng ngày với Chúa bằng một tâm hồn biết ơn và sự tận hiến. Chẳng phải ai cũng biết “đếm các ngày” của mình, vì thế Môi-se “xin Chúa dạy chúng tôi biết đếm…” và bí quyết của sự khôn ngoan là ở đó! Ai không đếm được các ngày của mình sẽ không sống đúng với giá trị của các ngày ấy. Dù đời là ngắn ngủi, nhưng yếu tố quyết định cho sự sống vĩnh cửu lại tùy thuộc vào cách sống của ta trong sự ngắn ngủi nầy.

“Cầu xin Chúa dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan.” Thi Thiên 90:12

312

Ngày 26.10 NGƯỜI QUÂN TỬ

Đại phu nước Tấn thời Xuân Thu là Kz Hoàng Dương do tuổi cao muốn từ quan, Tấn Điếu Công bảo ông tiến cử người thay thế, Kz Hoàng Dương tiến cử Giải Hồ. Điếu Công ngạc nhiên hỏi, “Vì sao khanh lại tiến cử người vốn có thù oán với khanh?” Hoàng Dương tâu: “Bệ hạ muốn thần tiến cử nhân tài, chứ có hỏi kẻ thù của thần là ai đâu, Giải Hồ tuy thâm thù với thần, nhưng là bề tôi có thể dùng được.” Đúng lúc Điếu Công đề bạt Giải Hồ thì Giải Hồ lâm bệnh qua đời. Điếu Công lại nhờ Kz Hoàng Dương tiến cử một người khác. Lần nầy, Hoàng Dương giới thiệu con trai của mình là Kz Ngọ. Điếu Công ngạc nhiên hỏi: “Ngươi tiến cử con trai mình, không sợ thiên hạ dị nghị sao?” Họ Kz thưa: “Bậc quân tử vì việc công trên hết, tiến cử người ngoài không loại bỏ kẻ thù, tiến cử người trong không loại bỏ thân thiết.”

Một lần khác, Dương Thiệt Chức bệnh chết, Tấn Điếu Công cũng nhờ Kz Hoàng Dương tiến cử người thay thế, ông liền tiến cử con trai của Dương Thiệt Chức là Dương Thiệt Xích.

Có kẻ chỉ thích tiến cử người thân, để dễ dàng tạo nên vây cánh, bất chấp sự gièm pha của thiên hạ bàng quan. Người khác lại quá sợ sự bình phẩm của dư luận, đến nỗi khi người thân của mình có khả năng, vẫn e dè không dám tiến cử. Cả hai hành động trên đều không phải là vì việc công. Cơ Đốc nhân phải là một bậc quân tử, theo một { nghĩa nào đó, tức là ngay thẳng trong lòng, ngay thẳng khi nhận định, ngay thẳng khi hành xử. Bất cứ điều gì làm sai lệch lẽ thật, bóp méo sự công bằng, bẻ cong khuôn phép, đều không thể dung túng được. Đừng bao giờ để những động lực tư kỷ nhơ bẩn làm vẩn đục sự trong sạch của một tâm hồn ngay thẳng. Hãy hiểu rằng tất cả những gì ta làm, đều là vì nước Chúa. Mọi thứ sẽ qua đi, người ngay thẳng sẽ nhận được phần thưởng về sự sống đời đời.

“Hãy chăm chú người trọn vẹn, và nhìn xem người ngay thẳng. Vì cuối cùng người hòa bình có phước.” Thi Thiên 37:37

313

Ngày 27.10 YÊU BẰNG LỜI NÓI VÀ LƯỠI

Một nhà truyền đạo lão thành của hội thánh Méthodist lặn lội từ phương xa đến giảng cho một hội thánh. Những người ở đây thật lạnh nhạt với ông, không lo được một bữa ăn lót dạ, trong khi họ có thể nhận biết ông khắc khổ thế nào và sẽ phải đi tiếp một đoạn đường rất xa đến một hội thánh khác. Vậy mà họ vẫn tỏ ra rất ngọt ngào trong lời chia tay sau buổi giảng:

- Xin Chúa ban phước cho ông, người thầy giảng tin lành! Chắc chắn Chúa sẽ ghi nhận những gì ông đã làm! Đến kz sống lại, Chúa sẽ ban thưởng cho ông vì những công khó nầy.

Người truyền đạo già ngán ngẩm cách nói năng đầy vẻ đạo đức bề ngoài, mà không thể hiện một chút việc làm nào kèm theo, thế nên ông đã đáp lại bằng một câu trả lời thật thâm thúy:

- Tôi cám ơn anh em vì lời chúc tụng cho kz sống lại đó. Những lời ấy rất tốt cho tôi, nhưng không tốt cho con ngựa của tôi, vì nó sẽ không sống lại. Xin anh em chớ quên nó trước kz sống lại.

Giữa đức tin và việc làm vẫn còn một khoảng cách. Giữa Tình thương trên l{ thuyết và tình thương trong thực hành có khi là một vách ngăn không dễ vượt qua. Hãy xem điều nào là dễ hơn? Một bên chỉ tốn nước bọt để nói, còn một bên phải mở rộng tấm lòng, phải biết chia sớt và hy sinh. Một bên là sự cám dỗ của bề ngoài đạo đức giả tạo, bên kia là đức hạnh âm thầm xuất phát bởi tình yêu thật. Chúa chúng ta khởi đầu chức vụ với hai bàn tay trắng, nhưng những gì Ngài có, Ngài đã cống hiến hết cho lợi ích của con người. Là những môn đệ thật của Chúa, chúng ta không thể sống trái ngược với những gì Ngài đã truyền dạy. “Hãy yêu mến bằng việc làm và lẽ thật” – Đó chính là cách chúng ta làm Ngài vui lòng nhất.

“Ví thử có anh em hoặc chị em nào không quần áo mặc, thiếu của ăn uống hằng ngày, mà một kẻ trong anh em nói với họ rằng: Hãy đi cho bình an, hãy sưởi cho ấm và ăn cho no, nhưng không cho họ đồ cần dùng về phần xác, thì có ích gì chăng?” Gia-cơ 2:15, 16.

314

Ngày 28.10 SƯ TỬ VÀ THỎ

Chuyện ngụ ngôn kể rằng, ngày nọ Sư tử bắt được Thỏ, chuẩn bị ăn thịt. Thỏ hiên ngang sẵn sàng chết, nhưng trước khi chết Thỏ muốn biết Sư tử là ai. Sư tử cả giận, xưng rằng mình là chúa tể sơn lâm. Thỏ điềm nhiên bảo rằng: “Thế thì ngài lầm rồi, thưa ngài Sư tử, ở đằng kia mới chính là chúa tể sơn lâm.” Sư tử ngạc nhiên bội phần, liền đòi Thỏ phải dẫn mình đi tìm xem tên kia là ai mà dám xưng là chúa tể. Thỏ dắt Sư tử đến một hố nước rộng và sâu, nước trong vắt như gương soi. Sư tử nhìn xuống, thấy một con thú dữ tợn, lông bờm quanh cổ, răng nanh sắc bén, chân đầy móng vuốt. Sư tử ta gầm lên dáng vẻ điên cuồng, chợt nhìn thấy con vật bên dưới hố cũng gầm lên điên cuồng như thế, bèn phóng xuống để quyết một trận thư hùng. Thế là Sư tử chết chìm dưới hố nước, chỉ vì không nhận ra chính mình.

Những chuyện ngụ ngôn bao giờ cũng có một giá trị tương đối. Thật khó tin khi sư tử không nhận ra chính nó, thế nhưng chúng ta lại lắm lúc không nhận ra chính mình, mà đó là sự thật! Bức màn của sự chủ quan và tự mãn đôi khi đã ngăn cản chúng ta nhận rõ chân dung xấu xa của mình. Ta vẫn tưởng là mình giàu có nhưng kz thực lại rất nghèo nàn, tưởng ta ăn mặc toàn những lụa là gấm vóc, mà kz thực ta đang trần trụi lõa lồ, tưởng mắt ta tinh anh nhưng lại là mù lòa mờ tối. Ta cứ mãi vuốt ve lòng tự tôn và những hãnh diện tầm thường, để rồi không còn nhìn thấy con người đích thực của ta. Khi một ai góp { với ta về khuyết điểm, ta cự tuyệt cho rằng mình không tệ như thế. Nào ta có còn thấy được mình đâu, nên đã bị lừa để lao vào và vùng vẫy tuyệt vọng giữa cái mớ hỗn độn của cái thật và cái tưởng, và rồi giãy chết ở đó vì không nhận ra chính mình!

“Ta khuyên ngươi hãy mua … những áo trắng, hầu cho ngươi được mặc vào và điều xấu hổ về sự trần truồng ngươi khỏi lộ ra; Lại mua thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được.” Khải huyền 3:18

315

Ngày 29.10 THÁI ĐỘ TRƯỚC KẺ VU KHỐNG

Hakuin là một đạo sĩ người Nhật, sống ẩn dật trên núi. Ngày kia, có một thiếu nữ trong làng đang mang thai, tuyên bố với mọi người rằng chính đạo sĩ Hakuin là tác giả của bào thai ấy. Vừa nghe tin nầy, tất cả dân làng, do cha mẹ thiếu nữ dẫn đầu, giận dữ tìm đến cái am của đạo sĩ, họ la hét, chế nhạo và chửi rủa ông là một người đạo đức giả, một tên đội lốt. Đạo sĩ không nói một lời. Rồi họ trở về, khi thiếu nữ đã sanh một bé trai, họ lại kéo lên núi, giao đứa bé cho đạo sĩ, ông điềm nhiên nói:

- Thế à? Rồi nhận đứa bé để nuôi nấng. Khoảng 18 tháng sau, thiếu nữ

kia lại thú nhận rằng đứa con của nàng là kết quả của mối tình vụng trộm với chàng ngư phủ trẻ trong làng, còn đạo sĩ Hakuin thì hoàn toàn vô can. Nghe tin nầy, cả làng xấu hổ, cha mẹ thiếu nữ lại kéo cả đoàn người lên núi, thành khẩn tạ tội với đạo sĩ Hakuin. Vị đạo sĩ sau khi nghe giãi bày, bình thản nói:

-Thế à? Rồi bồng đứa bé trao trả cho gia đình và bước vào trong.

Trong đời, ít nhất cũng có một lần ta bị vu khống. Hãy nhớ lại xem bạn đã ứng phó thế nào? Giận ư? Hay tức tốc làm rõ trắng đen! Hoặc nói thẳng vào mặt kẻ vu khống! Nghiêm trọng hơn, là tìm cách hủy hoại danh dự của kẻ mà bạn nghĩ rằng đã vu khống cho mình! Tệ hại hơn, chính bạn trở thành một kẻ vu khống! - Ấy là vì lòng ta chưa tịnh, xác thịt trong ta chưa bị đóng đinh, Thánh Linh chưa chế ngự, và trên hết, ta quên rằng trong số vô vàn ơn phước của Chúa, có một loại phước tên là “Ơn phước từ sự vu khống” - Cố gắng từ chối sự vu khống, cũng là cố gắng từ chối loại bỏ ơn phước nầy! Chính Đức Chúa Trời công bình sẽ là Đấng giải oan cho bạn!

“Khi nào vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước.” Ma-thi-ơ 5:11

316

Ngày 30.10 TRUNG TÍN MỘT CÁCH ÂM THẦM

Năm 1981, tờ Nữu Ước Thời báo, một nhật báo nổi tiếng ở Hoa Kz, có đề nghị chính phủ Mỹ nên trả lương hưu trí và tặng huy chương cho một cụ ông người Trung Hoa, 75 tuổi. Không phải vì ông cụ là một nhà chính trị, quân sự, kinh tế, hay đã có chiến công nào vang dội, mà chỉ vì ông là một người lao công, làm vườn cho một lãnh sự quán Hoa Kz tại Trung Hoa.

Khi Hoa Kz cắt đứt quan hệ ngoại giao với Trung Hoa, lãnh sự quán nầy bị đóng cửa, và trong suốt 35 năm, ông cụ mỗi ngày đều đến đấy, quét sân vườn rồi lau sàn nhà một lần. Ông cụ đã trung tín làm bổn phận suốt 35 năm, mặc dù không nhận được lương hướng và cũng không có ai kiểm soát.

Chúng ta thường chú trọng đến sự kiểm soát của người khác hơn là của Đức Chúa Trời. Dẫu biết rằng Chúa là Đấng ở khắp mọi nơi và thấy hết mọi việc kín nhiệm, song ta vẫn quan tâm đến những người chung quanh nhiều hơn và thái độ sống của chúng ta cũng bị lệ thuộc vào họ hơn. Đức Chúa Trời đang có những công nhân chỉ làm việc nhiệt thành khi ở trong sự kiểm soát của người khác, và sẽ chểnh mảng ngay, khi người quản l{ rời mắt khỏi họ. Đó không phải là những công nhân mà Chúa ưa thích. Những ai chỉ làm việc lành khi được tán dương, chỉ siêng năng khi được ca ngợi, chỉ bố thí ở chỗ đông người, chỉ dâng hiến khi được nêu tên … đều không phải là những người sẽ được nhận phần thưởng của Ngài. Ngài khuyến khích sự trung tín âm thầm, vì tại nơi đó, Ngài có một cái gì riêng tư với chúng ta, không phô trương, không ồn ào, chỉ có ta với Ngài, thật êm ả. Không một chút xao động của bản ngã, không có bóng của sự nhỏ nhen và khoe mình. Đời sống trưởng thành trong Chúa được thẩm định tùy theo sự trung tín âm thầm của ta với Ngài.

"… Nhưng chỉ Cha ngươi là Đấng ở nơi kín nhiệm xem thấy mà thôi; và Cha ngươi thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi." Ma-thi-ơ 6:18b

317

Ngày 31.10 KHIẾM THỊ

Ông bà Richard Evensen đều bị mù từ thuở bé, nhưng sau nhiều năm cố gắng học hỏi, ông đã trở thành một nhà chuyên môn quốc tế về hệ thống chữ Braille là chữ dành riêng cho người mù. Ông là trưởng ban phát triển chữ Braille của thư viện Quốc hội Hoa Kz ở Washington, là bộ phận chuyên dịch các sách Anh ngữ ra chữ Braille cho các độc giả mù. Còn bà cũng đã tổ chức nhiều lớp học cho người mù ở tiểu bang Maryland. Theo bạn bè cho biết thì họ chỉ xem sự khiếm thị là một bất tiện nhỏ nhặt trong sinh hoạt mà thôi.

Thế nhưng, vào lúc 8 giờ 50 tối 12-1-1987, khi hai ông bà vừa từ bến xe điện ngầm lên đại lộ Georgia ở Wheaton, tiểu bang Maryland, phía trước là con chó dẫn đường để băng qua đại lộ, thì họ bị xe đụng chết tại chỗ. Theo cảnh sát cho biết, nơi họ băng qua đường không có đèn đo, cũng không có những vạch sơn trắng dành riêng cho người đi bộ, và con chó thì không biết hai điều đó.

Câu chuyện đáng thương trên đã xảy ra chỉ vì người ta không còn khả năng nhìn thấy những gì chung quanh. Nếu sự mù lòa thể xác mang lại kết cục bi thảm như thế, thì sự mù lòa thuộc linh chắc chắn sẽ còn bi thảm hơn. Con người trải qua cuộc đời nầy như một kẻ khiếm thị, dò dẫm từng bước, phía trước chỉ toàn là bóng tối, bởi vì ai sẽ biết được chuyện gì trong tương lai? Những bước đi mà không có sự dẫn dắt, những quyết định theo { riêng, những hành động theo cảm tính … chỉ đưa con người đến sự vấp ngã hoặc thất bại mà thôi. Nếu không có sự dẫn dắt của Lời Chúa, chúng ta dễ dàng rơi vào những lưới bẫy của điều ác. Những ai đang có trách nhiệm dẫn dắt bầy chiên của Chúa, cũng cần tự điều chỉnh nhãn quan thuộc linh của mình luôn luôn, bằng lời Kinh Thánh, e rằng chúng ta đang bước những bước sai lầm mà lại tưởng là đúng, và kéo theo đằng sau những linh hồn vô tội rớt vào hố sâu của sự lừa dối.

“Hãy để vậy: Đó là những kẻ mù làm người dẫn đưa; nếu kẻ mù dẫn đưa kẻ mù thì cả hai sẽ cùng té xuống hố.” Ma-thi-ơ 15:14

318

Trong Tháng 11 . . . Ngày 1.11 HÃY PHÁT TRIỂN THEO CÁCH RIÊNG ........................ 319 Ngày 2.11 KHÔN DẠI – DẠI KHÔN .............................................. 320 Ngày 3.11 ĐƯỜNG BAY CỦA ĐÀN SẾU TRẮNG .......................... 321 Ngày 4.11 XÁC CON CHUỘT ....................................................... 322 Ngày 5.11 HỌA PHƯỚC KHÔN LƯỜNG ...................................... 323 Ngày 6.11 CHỌN MỤC SƯ NÀO? ................................................ 324 Ngày 7.11 BA ĐIỀU KHÓ HỌC ..................................................... 325 Ngày 8.11 KHÔNG DÁM TIN ....................................................... 326 Ngày 9.11 DÙ SAO CŨNG CÓ ÍCH!.............................................. 327 Ngày 10.11 SỰ ĐỜI ĐÁNG QUÊN ................................................. 328 Ngày 11.11 CON ĐẼO CHÉN GỖ ................................................... 329 Ngày 12.11 GIẬT DÂY MỚI ĐƯỢC GẮP ........................................ 330 Ngày 13.11 TRI ÂM ....................................................................... 331 Ngày 14.11 BỊT TAI KHÔNG NGHE ............................................... 332 Ngày 15.11 BẠN LÀ NGƯỜI RẤT TUYỆT! ...................................... 333 Ngày 16.11 TIẾNG TÙ VÀ NĂM XƯA ............................................ 334 Ngày 17.11 TRỜI RÉT THÁNG SÁU ............................................... 335 Ngày 18.11 LỜI CHỨNG CỦA TÙ TRƯỞNG .................................. 336 Ngày 19.11 SỢI DÂY CHUYỀN ĐẮT GIÁ ........................................ 337 Ngày 20.11 “BÓI” KINH THÁNH ................................................... 338 Ngày 21.11 LO LÀM QUÊN CHÚA ................................................. 339 Ngày 22.11 LƯƠNG TÂM KHÔNG AN ỔN .................................... 340 Ngày 23.11 NHẶT NHỮNG TRÁI THỐI .......................................... 341 Ngày 24.11 YÊU THƯƠNG THAY ĐỔI LÒNG NGƯỜI .................... 342 Ngày 25.11 NHẦM LẪN ................................................................ 343 Ngày 26.11 HÓA RA CON RẬN! .................................................... 344 Ngày 27.11 SAO CHỈ MUỐN CHẾT? .............................................. 345 Ngày 28.11 MẶT TRÁI CỦA TẤM THẢM ....................................... 346 Ngày 29.11 LƯU LẠI ĐƯỢC NHỮNG GÌ? ...................................... 347 Ngày 30.11 KHÔNG CÓ GÌ NGOÀI SỰ THẬT ................................. 348

319

Ngày 1.11 HÃY PHÁT TRIỂN THEO CÁCH RIÊNG

Mark Irwin làm Cảnh sát trưởng đã 23 năm, ông muốn con trai mình là Grant Irwin cũng phải trở thành một Cảnh sát trưởng. Mark tìm mọi cách để con ông có một nơi làm việc sau khi tốt nghiệp. Khi Grant nhận nhiệm sở, anh đã đối đầu với 2 tên cướp và bắn chết họ, rồi anh được thăng chức. Grant không chịu nổi tâm trạng của một kẻ giết người, dù là thi hành công vụ, vì thế anh quyết định sẽ chuyển sang một nghề khác. Khi nghe tin, Mark đích thân đến gặp con trai. Ông khăng khăng là Grant chỉ có thể thành công khi theo con đường của ông, và không có quyền lựa chọn một nghề nào khác! Ông nói suốt nửa giờ trong khi Grant ngồi đó, cúi đầu im lặng.

Cuối cùng, Mark hỏi con trai: “Sao? Anh đã đồng { tiếp tục công việc chưa?” - Grant ngẩng đầu lên, nói: “Cha cho con được nói một câu. Đa-vít đã chiến thắng Gô-li-át bằng vũ khí riêng của mình, không phải bằng giáp và gươm của Sau-lơ. Vậy xin cha cho con cơ hội thành công bằng phương cách riêng của con!” – Một sự im lặng bao trùm rất lâu cho đến khi Mark bước lại nâng con trai mình đứng dậy và nói: “Xin lỗi con, cha nhận ra mình độc đoán quá!”

Bắt buộc người khác phải làm mọi việc y như cách của mình làm, đó không phải là khôn ngoan. Chúa ban cho mỗi người những khả năng riêng và dạy họ cách để thực hiện công việc hiệu quả nhất, nhờ đó nhiều sáng kiến được nảy sinh. Áp đặt một phương cách cố hữu sẽ làm thui chột những sáng tạo, đi mãi trong một lối mòn và dần sẽ trở nên tinh thần bảo thủ. Đa-vít sẽ không thể thắng Gô-li-át nếu Sau-lơ bắt buộc ông phải dùng khí giới của vua. Hoạt động của Hội thánh cũng sẽ đi vào bế tắc, nếu gạt bỏ những sáng kiến, nếu không ai được dùng cách riêng để phát triển đạo Chúa.

“Đa-vít đeo gươm của Sau-lơ ở trên áo chiến và tập đi thử, vì không có thói quen. Nhưng người nói cùng Sau-lơ rằng: Tôi không thể mang khí giới nầy mà đi được; vì tôi không có thói quen. Đa-vít bèn cổi áo ấy ra.” I Sa-mu-ên 17:39

320

Ngày 2.11 KHÔN DẠI – DẠI KHÔN

Thời ấy, Trung Hoa có thầy Tử Sản, là một người sáng suốt, tiếng tăm lừng lẫy. Nhiều người tài trí đồng thời khó ai qua ông nổi. Vậy mà ngày nọ, khi Tử Sản bảo đầu bếp đi chợ mua cá chép. Hắn gặp sòng bạc, ngồi đánh một lúc thua sạch tiền chợ! Sợ trở về thưa thật, sẽ bị đòn. Hắn bèn lập mưu sẵn, về thưa với Tử Sản rằng: “Bẩm ông, con ra chợ gặp con cá chép thật to và tươi, mừng quá, con mua ngay… Nhưng trên đường về, trời nắng gắt, cá mệt ngất ngư, thấy vậy, con sợ nó chết thịt sẽ ăn không ngon, nên khi đi qua một cái rạch, con liền đem nó xuống rọng nước cho nó tươi tỉnh lại. Không dè khi mới đặt xuống nước thì nó lờ đờ, vậy mà chút sau nó phóng tuột khỏi tay, con chụp không kịp… tức lắm ông ơi!” Tử Sản nghe thế, liền an ủi đầu bếp, rồi vui vẻ lấy tiền khác đưa cho hắn đi chợ. Thời gian sau, tên đầu bếp không nấu ăn cho nhà Tử Sản nữa, hắn huênh hoang với mọi người rằng Tử Sản tuy là người sáng suốt, nhưng lại thấp trí hơn hắn!

Như một thi nhân đã nói: “Khôn nghề cờ bạc là khôn dại – Dại chốn văn chương ấy dại khôn.” Khôn hay dại tùy thuộc rất nhiều vào cái nhìn của giá trị đạo đức. Sự khôn ngoan của chúng ta cần phải được thẩm định theo tiêu chuẩn của Kinh Thánh, đó là sự khôn ngoan khiêm tốn mang lại thuận hòa, là sự chừng mực và trong sạch, là tình yêu chân thật và những hành động nhân ái. Ở sự khôn ngoan thật có tinh thần chịu đựng và sự thứ tha. Ngược lại, mọi sự tranh giành, khoe khoang, lừa dối, mang lại hậu quả bất hòa, đau khổ đều là khôn ngoan của trần thế và là tội lỗi. (Gia-cơ 3:13-18) Dẫu ta có phải thua thiệt trước những ranh ma của đời, đôi khi sự thua thiệt ấy khiến lòng ta rất ấm ức, nhưng hãy vui vì điều đó chứng tỏ lòng ta còn có một nền tảng của đạo đức, là sự khôn ngoan đến từ trời.

“Chủ bèn khen quản gia bất nghĩa ấy về việc người đã làm khôn khéo như vậy. Vì con đời nầy trong việc thông công với người đồng đời mình thì khôn khéo hơn con sáng láng.” Lu-ca 16:8

321

Ngày 3.11 ĐƯỜNG BAY CỦA ĐÀN SẾU TRẮNG

Từ lâu con người đã lấy làm kinh ngạc trước sự thiên di của một số loài chim, trong đó có loài sếu trắng. Năm 1976, một thiết bị truyền tín hiệu được gắn trên lưng sếu, nhưng máy nặng hơn một ký-lô, vì thế sự ghi nhận không thể chính xác. Mãi cho đến năm 1990, người Nhật chế tạo máy Argos do công ty Toyocom, máy chỉ nặng 40gr. Giáo sư Peter Berthold, một nhà sinh vật người Đức đã bắt đầu cuộc khảo sát. Chuyến bay của đàn sếu khởi hành lúc 5g30 sáng 27/8/91 sau khi được lắp đặt 6 máy Argos vào mờ sáng ngày 23/8 cho 6 con sếu trẻ trong đàn. Giáo sư Peter ghi nhận: con sếu trẻ chưa đầy 3 tháng tuổi đã bay mỗi ngày 250 km! Mùa thu đến, những đàn sếu bay về phương nam, cuộc hành trình có thể dài đến 20.000 km. Từ Châu Âu chúng bay đi Châu Phi và một thời gian sau bay trở về. Đường bay và sự di chuyển của loài sếu vẫn còn là một bí ẩn đầy hấp dẫn đối với các nhà nghiên cứu động vật ngày nay.

Dẫu ta không nhìn thấy được Đức Chúa Trời nhưng ta có thể thấy được những công việc do tay Ngài làm. Nếu có một điều phi l{ nhất, thì đó là cho rằng vạn vật tự nhiên mà có! Những vật chất quanh ta dù rất đơn giản như chiếc bàn gỗ, chiếc áo vải, ngôi nhà tường… thì cũng đều phải có người làm nên, huống chi thế giới chúng ta muôn màu muôn vẻ với các loài thực vật, động vật, với các nguyên tắc sinh tồn, những định luật trong thiên nhiên và vũ trụ v.v… và nhất là cơ thể hoàn hảo của con người, thì làm sao có thể tự nhiên mà có được? Bạn ngạc nhiên về khả năng kz diệu của loài sếu trắng, thế có bao giờ bạn ngạc nhiên về trí khôn kz diệu của chúng ta không? Nếu các loài thú còn biết Chúa là Đấng Tạo hóa, há loài người không thể nhận ra điều đó! Thật, phải có một Đấng Tạo Hóa.

“Nhưng khá hỏi loài thú, chúng nó sẽ dạy dỗ ngươi, hỏi các chim trời thì chúng nó sẽ bảo cho ngươi… Trong các loài nầy, loài nào chẳng biết rằng tay của Đức Chúa Trời đã làm ra những vật ấy? ” Gióp 12:7, 9

322

Ngày 4.11 XÁC CON CHUỘT

Một người đàn ông với dáng vẻ bực dọc, bước từ ngoài sân vào nhà, gọi đứa con trai ra, mắng cho một trận:

- “Bố đã bảo con ném xác con chuột chết từ ngày hôm qua, sao hôm nay nó vẫn còn nằm ngoài sân thế kia?”

- “Dạ, oan cho con quá! Hôm qua con đã ném nó qua sân nhà ông Năm, đến chiều thì con thấy nó phía trước nhà bác Sửu, vậy mà tại sao bây giờ nó lại ở trước sân nhà mình! Kz thật!”

Mỗi hành vi của chúng ta đều thể hiện ít nhiều tâm tính và bản chất thật của tấm lòng. Có những việc rất nhỏ trong sinh hoạt hằng ngày, nhưng qua đó cho thấy tính cách sống của chúng ta. Điều đáng suy nghĩ trong cái xác con chuột chết, chính là việc nó cứ được quăng đi quăng lại, và nếu người cha trong câu chuyện không bảo con mình mang chôn xác chuột, thì có lẽ thằng bé lại tiếp tục quăng qua nhà ông Sáu, rồi lại thấy chuột bên nhà Bác Dần, rồi nhà ông Bảy, bác Mẹo và cứ như thế cho đến khi xác chuột thối rữa không còn có thể quăng được nữa!

Giành lấy cái tốt để cái xấu cho người, chọn lấy việc nhẹ để việc nặng cho người, đùn đẩy những thứ nhơ bẩn qua chỗ người khác để mình được phần sạch đẹp… sống như thế thật là ích kỷ. Những năm chức vụ dù ngắn ngủi nhưng Chúa Cứu Thế đã để lại một gương mẫu sống vì người khác. Cách sống hy sinh ấy đã trở thành chuẩn mực bởi nó xuất phát từ một tình yêu vô điều kiện. Tục ngữ Anh có câu: “Không ai yêu bạn, nếu bạn chỉ nghĩ đến bản thân mình.” Hay ta có thể nói ngược lại một cách tích cực hơn: “Mọi người sẽ yêu bạn, nếu bạn biết sống quên mình.” Cuộc sống sẽ tốt đẹp biết bao nếu chúng ta đều sống theo gương Chúa. Khi sống vì người khác, cái giá trị lớn nhất mà bạn thu hoạch được ấy là tâm hồn bạn ngày càng trở nên giống Chúa, ngày càng cao thượng hơn.

“Con đường của kẻ gánh tội là quanh quẹo; Còn công việc kẻ trong sạch vốn ngay thẳng.” Châm ngôn 21:8

323

Ngày 5.11 HỌA PHƯỚC KHÔN LƯỜNG

Một ông lão ở gần cửa ải nước Hồ, ngày nọ mất con ngựa cái, tìm mãi không được, tin chắc là đã mất. Xóm giềng ai gặp cũng chia buồn cho điều rủi ro, nhưng ông bảo: “Mất ngựa như thế, biết đâu lại là phước!” Cách mấy tuần, con ngựa cũ bỗng nhiên trở về, lại rủ theo một con ngựa đực, giống rất tốt. Bạn bè nghe chuyện lạ đến thăm, thấy sự thật như vậy bèn chúc mừng ông may mắn. Ông lão nói: “Được ngựa thế, biết đâu lại là họa không chừng!” - Từ khi có con ngựa giỏi, con trai ông lão rất thích cưỡi, trong một buổi chạy, chẳng may ngã ngựa gãy chân mang tật. Mọi người lại đến thăm hỏi an ủi cho chuyện tai nạn. Ông lão điềm nhiên bảo: “Con tôi tật nguyền như thế, biết đâu lại là phước!” Một năm sau, giặc nhà Hồ nổi lên, vua bắt thanh niên đi lính đánh giặc, mười người chết hết chín! Chỉ có con ông lão, vì tật chân nên được miễn dịch, hai cha con vẫn có nhau luôn. Thật chẳng biết đâu là phước – đâu là họa!

Trước một điều rủi ro, chúng ta thường đau khổ, thậm chí là hoảng loạn. Rủi ro càng lớn, thiệt hại càng nhiều, thì sự khủng hoảng tinh thần càng nghiêm trọng. Hãy nhớ lại Gióp với những thử thách dồn dập mà ông phải chịu, và kết cuộc đầy phước hạnh như là phần thưởng của Chúa dành cho ông. Khi gặp rủi ro hoặc tai họa, hãy đặt lòng tin mình nơi Ngài, chính những lúc khó khăn như thế là cơ hội để thử nghiệm sự bình an mà bạn đã nhận lãnh trong Chúa. Trong đường lối Ngài, tai họa có thể mở màn cho phước hạnh và những gì tưởng như là phước hạnh trong đời lại cũng có thể là khởi nguồn của tai họa. Thế giới nầy thuộc về sự tối tăm, vì thế con cái Chúa phải chịu chung những hậu quả do tội lỗi gây ra, điều khác biệt là chúng ta luôn có Chúa trong mọi hoàn cảnh, ta không biết được họa hay phước, nhưng biết chắc đời mình ở trong tay Ngài.

“Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo { muốn Ngài đã định.” Rô-ma 8:28

324

Ngày 6.11 CHỌN MỤC SƯ NÀO?

Một Hội thánh nọ mới được thành lập do các gia đình tín hữu di cư đến đây lập nghiệp. Họ dự định mời một vị mục sư về làm chủ tọa. Có hai vị mục sư mới ra trường được giới thiệu, ban trị sự sở tại chẳng biết nên mời ai, vì thế họ quyết định mời mỗi vị giảng một buổi nhóm, nhưng cùng một đề tài, để qua đó Hội thánh sẽ chọn và mời ai làm chủ tọa. Đề tài được yêu cầu là “Địa ngục.” Sau đó, đa số giáo hữu đều bỏ thăm mời vị mục sư thứ nhì. Khi được hỏi, một thành viên ban trị sự tiết lộ rằng: “Vị thứ nhất khi nói về địa ngục và kẻ ác thì gương mặt đầy vẻ giận dữ, đồng thời tỏ ra thích thú khi diễn tả cảnh kẻ ác bị hủy diệt. Trong khi vị thứ hai nói về hình phạt dành cho kẻ ác bằng một tâm trạng xót xa, tiếc thương vì kẻ ác không ăn năn.”

Có thể nói một trong những điều kiện quan trọng để trở thành người chăn dắt bầy chiên của Chúa, là phải thật sự yêu mến linh hồn con người. Người chăn mà không thích con chiên thì đó là điều không thể chấp nhận được! Dẫu cho trong bầy có những con chiên bướng bỉnh, xấu xí, thì người chăn cũng phải chu toàn trách nhiệm nuôi dưỡng chiên lớn lên. Nếu không yêu mến linh hồn, làm sao một người có thể dành thời giờ, tâm trí, sức lực một cách trọn vẹn cho công tác cứu linh? Kinh Thánh cho biết, ngày cuối cùng sẽ nổi lên những người chăn giả, cho dù người chăn hiện tại của bạn thế nào, cũng hãy tin rằng có một Đấng chăn thiêng liêng rất yêu thương bạn, chăm sóc bạn từng ngày, và không bao giờ bỏ quên bạn.

“Hỡi con người, hãy nói tiên tri nghịch cùng những kẻ chăn của Y-sơ-ra-ên; hãy nói tiên tri, và bảo những kẻ chăn ấy rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Khốn nạn cho kẻ chăn của Y-sơ-ra-ên, là kẻ chỉ nuôi mình! Há chẳng phải những kẻ chăn nên cho bầy chiên ăn sao? Các ngươi ăn mỡ, mặc lông chiên, giết những con chiên mập, mà các ngươi không cho bầy chiên ăn!” Ê-xê-chi-ên 34:2-4

325

Ngày 7.11 BA ĐIỀU KHÓ HỌC

Thầy Tăng Tử nói với thầy Khổng Tử: Tôi biết nơi thầy có ba đức tính rất tốt, tôi học theo mãi mà vẫn chưa thực hành được:

Một, Thấy người ta có một điều phải mà quên cả trăm điều trái của họ, như vậy thầy là người dễ tính.

Hai, Thấy người ta có được điều gì tốt thì vui vẻ như là chính mình có được, vậy thầy là người không ganh tị.

Ba, Nghe thấy điều gì phải, thì nhất quyết làm, rồi sau mới nói, như thế thầy là người chịu khó.

Thầy là người dễ tính, là người không ganh tị, là người chịu khó, tôi học mãi ba điều ấy của thầy mà làm chưa được bao nhiêu.

Thầy Khổng Tử đã nhận ra cái bản chất xấu vốn dĩ của loài người, ấy là thấy một điều xấu của ai thì quên cả trăm điều tốt của họ, và thấy người ta có được điều vui thì mình ấm ức, bực bội không sao chịu được! Khổng Tử chỉ đơn giản là làm ngược lại với cái thói thường thấp hèn của lòng người, chỉ có ngần ấy thôi, nhưng đối với Tăng Tử thì thật là khó để thực hiện. Con cái Đức Chúa Trời được kêu gọi phải sống khác với cách sống tầm thường ấy, phải có lòng quảng đại và loại bỏ sự ganh tị! Chúng ta có một người Cha rộng lượng và bao dung, Ngài biết lòng kẻ gian ác, nhưng vẫn cho họ hưởng những tia nắng mặt trời ấm áp và những giọt mưa tươi mát nhuần thấm đất! (Ma-thi-ơ 5:45) Vì là Cha, nên Chúa muốn các con cái Ngài cũng phải theo gương Ngài mà sống.

Hãy soi mình với những điều dạy dỗ của Chúa, ta sẽ thấy lòng ta hẹp hòi biết dường nào! May mà ta không phải là Chúa, nếu Chúa đối với chúng ta y như cách ta thường đối xử với nhau, thì chắc không một ai trong chúng ta được cứu rỗi. Những bất công, những tị hiềm nào, nếu còn ẩn chứa trong lòng, hãy dâng lên cho Cha chúng ta, nhờ Ngài biến đổi lòng bạn trở nên giống như Ngài.

“Kẻ buông mình vào sự ác chẳng hiểu sự công bình; Nhưng ai tìm cầu Đức Giê-hô-va hiểu biết mọi sự.” Châm ngôn 28:5

326

Ngày 8.11 KHÔNG DÁM TIN

Một người chuyên viết chuyện tưởng tượng kể rằng: Có người đàn ông nọ đang đi trên một đoạn đường vách núi

cheo leo, vì mải nghĩ ngợi, anh ta trợt chân và rơi xuống vực. May mắn thay, anh chụp được một cành cây mọc vươn ra từ trong vách núi. Thế là anh treo mình lơ lửng giữa núi và vực, buông tay thì rơi xuống chết, còn leo lên thì không có chỗ nào để bám lấy. Tình hình nguy ngập quá, anh hét lên: “Có ai trên đó không? Cứu tôi với!” – Thật nhiệm mầu, anh nghe có tiếng từ trời: “Có Ta đây!” – Anh nghĩ rằng chính là Chúa, nên mừng rỡ gọi: “Chúa ơi, cứu con!”

Ngài hỏi: “Ngươi có tin Ta chăng?” Anh đáp: “Lạy Chúa, Chúa biết con tin Ngài mà.” Chúa phán: “Nếu ngươi thật sự tin Ta thì hãy buông hai tay ra!” Người đàn ông bất ngờ quá trước yêu cầu của Chúa, vội nhìn

xuống phía dưới vực sâu để quyết định xem có thể buông tay ra chăng! Anh lạnh người khi thấy những mỏm đá lởm chởm.

Sau một chút im lặng suy nghĩ, anh ta nhìn lên vách núi rồi hét lớn: “Còn có ai khác ở trên đó nữa không?”

Đức tin là sự tin tưởng tuyệt đối nơi Đức Chúa Trời. Có thể ta chưa hiểu được hết tất cả những gì Ngài đang làm, và muốn chúng ta làm, nhưng ta có thể hoàn toàn tin tưởng và giao phó chính mình cho Ngài. Nhiều người tưởng rằng mình đã có đức tin nơi Chúa, nhưng trong những tình huống nguy ngập, họ không dám thực thi những gì Chúa truyền phán qua Kinh Thánh. Đó là một loại đức tin chết. Đức tin sống phải được chuyển hóa thành những hành động cụ thể. Không thể chỉ nói đức tin trên miệng, mà phải có đức tin trên tay! Một đức tin thật, phải ảnh hưởng đến những gì ta suy nghĩ, ta hành động và cả những gì ta ước mơ. Có như vậy ta mới có thể bước đi cùng Chúa qua được những khúc quanh gay go nhất trong đời.

“Đức Chúa Giê-su phán: Vì ngươi đã thấy Ta, nên ngươi tin. Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!” Giăng 20:29

327

Ngày 9.11 DÙ SAO CŨNG CÓ ÍCH!

Bệnh viện trung tâm Berlin vừa tiếp nhận một bệnh nhân té gãy xương sườn, đó là ông già nghèo khổ thổi kèn trên vỉa hè. Ông không có tiền và dĩ nhiên cũng không có bảo hiểm y tế! Bác sĩ trưởng khoa quyết định tiếp nhận, nhưng Y tá trưởng thì phản đối vì như thế là ảnh hưởng ngân sách của bệnh viện. Họ tranh luận sôi nổi, cuối cùng vị Bác sĩ tuyên bố mình chịu trách nhiệm về ca bệnh nầy. Tối hôm đó, một tên cướp bị cảnh sát bắn vào bụng, được đưa vào cấp cứu trong tình trạng nguy ngập, người thanh niên nầy mang loại máu AB âm tính rất hiếm, ngân hàng máu của bệnh viện không còn loại máu nầy! Nhưng thật bất ngờ khi loại máu của ông già thổi kèn lại cũng là AB âm tính. Ông già đồng { cho máu, và lạ thay, các nhân viên bệnh viện thay đổi hẳn thái độ đối với ông, kể cả người Y tá trưởng, họ xem ông như một vị anh hùng. Sáng hôm sau, Bác sĩ thông báo cho ông rằng, nếu đêm qua không có máu của ông thì người thanh niên kia đã chết, ông tươi cười bảo: “Thật ư? Đến như tôi mà cũng làm được một việc có ích thế sao?”

Không ai trong chúng ta là đáng phải bị loại ra! Dù một người dốt nát đến mức nào, nghèo khổ đến mức nào, hoặc ở trong thân phận thấp hèn nhất, người ấy vẫn phải được Hội thánh tiếp nhận. Chúa Cứu Thế đến thế gian vì giá trị của mỗi con người, dưới ánh sáng của tình yêu Ngài, tấm lòng là quan trọng hơn tất cả những vỏ bọc bên ngoài của trần thế. Chúng ta cũng phải đối xử với mọi người theo cách như vậy, đừng để một ai khi tiếp xúc với ta lại mang cảm giác rằng chúng ta thiên vị tùy theo dáng vẻ bề ngoài của họ.

“Giả sử có người đeo nhẫn vàng, mặc áo đẹp, vào nơi hội anh em, lại có người nghèo, quần áo rách rưới, cũng vào nữa; nếu anh em ngó kẻ mặc áo đẹp, mà nói rằng: Mời ngồi đây, là chỗ tử tế; lại nói với người nghèo rằng: Hãy đứng đó, hoặc ngồi dưới bệ chân ta, thế có phải anh em tự mình phân biệt ra và lấy { xấu mà xét đoán không?” Gia-cơ 2:2-4

328

Ngày 10.11 SỰ ĐỜI ĐÁNG QUÊN Ở nước Tống có anh kia mắc phải bệnh quên: Buổi sáng lấy gì

của ai, chiều đã quên; cho ai cái gì, chốc đã quên. Ai đã làm gì cho mình, nay quên hết. Cả nhà lấy làm lo. Xem bói không tốt, đi thầy cúng cũng dở đoán, thuốc men cũng không khỏi. Sau có một ông đồ người nước Lỗ đến xin chẩn đoán, ông nói rằng chữa được. Vợ bệnh nhân hứa với ông đồ nếu chữa khỏi, thì chia nửa cơ nghiệp. Ông đồ nói: “Bệnh này bói không ra, cúng không khỏi, thuốc không chữa được. Nay tôi thử thay đổi cái tâm tính anh ta, may mà khỏi chăng.” Liền sai lột áo để cho rét, thì thấy anh ta xin áo, sai cấm ăn để cho đói, thì thấy anh ta đòi ăn. Rồi chỉ một mình ông ở với người bệnh trong 7 ngày. Chẳng biết ông đồ chữa chạy thế nào, mà khỏi bệnh.

Khi bệnh nhân đã tỉnh trí, liền nổi cơn giận chửi vợ, đánh con, cầm dao đuổi ông đồ. Người ta giữ lại và hỏi vì cớ gì giận như vậy, anh ta nói: Lúc trước tôi có bệnh quên thì trong lòng thản nhiên khoan khoái. Nay đã hết bệnh, tôi nhớ lại cả những việc vài mươi năm về trước, việc còn, việc mất, việc được, việc thua, việc thương, việc nhớ, việc yêu, việc ghét, trong lòng lại trăm mối ngổn ngang bời bời nổi lên. Sợ sau này những việc ấy vướng vít trong lòng mãi, thì dù muốn quên tất cả trong chốc lát, liệu có còn được không?

Hãy cầu sự khôn ngoan của Chúa để biết nhớ những gì đáng nhớ và quên những gì đáng quên. Nếu ta quên những gì đáng nhớ và ngược lại, thì ta đang gặp rắc rối to! Hãy quên những mặc cảm tội lỗi trong quá khứ nhưng nhớ đến sự thương xót của Ngài, quên đi những gì anh em đã làm tổn thương mình nhưng nhớ những lời thân ái. Nếu bạn có quên điều gì chăng nữa, thì xin đừng quên những sự giải cứu của Chúa trong quá khứ vì như thế ta mới có đủ sức mạnh để đương đầu với những trở lực phía trước.

“Nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-su Christ.” Phi-líp 3:14

329

Ngày 11.11 CON ĐẼO CHÉN GỖ

Một bài chính tả xưa, có chuyện rằng: Hai vợ chồng nhà kia làm ăn giàu có, song tánh rất hà tiện khắc khổ, còn một cha già tuổi tám mươi, sức yếu mắt mờ, tay chân run lẩy bẩy, nên lúc ngồi ăn thường đánh rơi bể chén. Người vợ, tức là con dâu, thấy vậy rất bực dọc, thường dằn mâm xáng chén khiến chồng cũng đâm ra giận cha mình. Cụ già buồn lắm, thường rơi nước mắt mỗi bữa ăn. Cứ bể chén hoài, phần tốn kém, phần trong nhà sanh ra những điều không vui, nên vợ chồng bàn nhau đẽo cho cha già một cái chén gỗ. Từ đó, tha hồ cho ông cụ đánh rơi chén. Ngày kia hai vợ chồng đi chợ về, thấy đứa con lên tám đang cặm cụi làm việc rất tỉ mỉ, người cha liền bước đến hỏi, thằng bé trả lời: “Con đang làm hai cái chén gỗ, để khi cha mẹ già như ông nội thì bới cơm cho cha mẹ ăn.” Vợ chồng nhà này suy nghĩ và tự thấy hổ thẹn liền đến xin cha già tha thứ.

Hiếu thảo với cha mẹ là nền tảng cho đạo đức trong mọi cách cư xử ở đời. Bất hiếu là một trọng tội, vì cha mẹ thấy được mà ta không yêu thương tôn kính, thì nói gì đến việc yêu thương tôn kính một Đức Chúa Trời không nhìn thấy được. Chúa Giê-su truyền dạy: Những ai biện bạch rằng mình không thể giúp đỡ cha mẹ vì thì giờ phải dành cho công việc Chúa, thì cũng là phạm điều răn thứ năm! (Ma-thi-ơ 15:5) Kẻ bất hiếu không { thức đến cội nguồn, không có lòng biết ơn, không nghĩ đến điều nhân quả. Đã có gieo, ắt phải có ngày gặt. Những gì ta làm đối với cha mẹ, dù là việc nhỏ, vẫn không qua đi; sẽ có ngày chính ta phải gặt lấy. Nếu ta gieo một nắm hạt giống, rồi ngây thơ nghĩ rằng chúng sẽ mãi nằm yên trên mặt đất, thì ta đã lầm, dù ta nghĩ thế nào, chúng cũng sẽ mọc lên. Hiếu kính cha mẹ là điều răn đầu tiên trong bổn phận đối với đồng loại, hãy chứng tỏ mình là một Cơ Đốc nhân chân chính qua cách đối xử với mẹ cha.

“Hãy nghe lời cha đã sanh ra con, chớ khinh bỉ mẹ con khi người trở nên già yếu. Cha người công bình sẽ có sự vui vẻ lớn, và người nào sanh con khôn ngoan sẽ khoái lạc nơi nó.” Châm ngôn 23:22,24

330

Ngày 12.11 GIẬT DÂY MỚI ĐƯỢC GẮP

Chị kia lấy phải anh chồng tham ăn, hễ ngồi vào mâm là chúi mũi gắp lấy gắp để, không nghĩ đến ai cả. Chị ta rất lấy làm xấu hổ, đã nhiều lần khuyên chồng ăn uống phải từ tốn, nhưng anh chồng vẫn không chừa được thói xấu ấy. Một hôm, nhà bố vợ có giỗ, hai vợ chồng đưa nhau đi ăn cỗ. Vợ sợ chồng ăn uống thô lỗ thì xấu mặt với chị em, liền nghĩ ra một cách, chị ta lấy một sợi dây, một đầu cột vào chân chồng, còn đầu kia chị ta cầm lấy và dặn chồng:

-Hễ bao giờ tôi giật dây mới được gắp đấy! Chồng gật đầu. Quả nhiên, lúc ngồi vào mâm, mọi người đều

thấy anh chồng ăn uống từ tốn, lịch sự. Chị vợ ở dưới bếp vừa làm vừa giật dây. Đôi lúc mải lo làm, quên không giật, anh chồng cứ phải ngồi ngây ra nhìn món ăn thèm thuồng. Bố vợ phải gắp thức ăn cho. Đến giữa bữa, một con gà chạy qua, chẳng may vướng phải sợi dây, nó co chân giật mãi vẫn không được. Ở nhà trên, anh chồng thấy dây giật lia lịa, vội vàng cắm đầu gắp. Càng gắp càng thấy dây giật, tưởng vợ cho ăn thả cửa, anh ta vớ luôn cả đĩa thức ăn trút vào bát.

Sống mà không tự làm chủ được chính mình thì đó là cuộc sống chưa trưởng thành. Khi ta còn phải lệ thuộc vào sự điều khiển của người khác, ta giống như một đứa trẻ. Sự trưởng thành trong Chúa đòi hỏi ta nhận thức được tất cả mọi hành vi của mình, quản trị chúng và hướng chúng theo sự dạy dỗ của Ngài. Có một sức mạnh vô song tiềm ẩn trong tinh thần tự chủ, người tự chủ kiểm soát được tư tưởng, cảm xúc và hành động. Sa-lô-môn viết rằng: “Ai cai trị lòng mình, thắng hơn kẻ chiếm lấy thành.” (Châm ngôn 16:32) Con đường theo Chúa đòi hỏi những bước thăng tiến từng ngày. Hãy nghiêm khắc với chính mình như Phao-lô đã nghiêm khắc, sống với Chúa đòi hỏi nhiều nghị lực và sự quyết tâm không ngừng.

“Vậy thì, tôi chạy, chẳng phải là chạy bá vơ; tôi đánh, chẳng phải là đánh gió; song tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục.” 1 Cô-rinh-tô 9:26, 27

331

Ngày 13.11 TRI ÂM

Tương truyền Bá Nha là một vị quan nhỏ trong triều, thích đánh đàn và đàn rất hay. Cái hay ấy không phải bởi sự điêu luyện mà bởi mỗi tiếng đàn của ông có thể nói hộ được nỗi lòng. Một hôm Bá Nha ngồi trên thuyền đang neo ở một khúc sông hữu tình, tấu lên khúc đàn ai oán, chợt Tử Kz đi qua, dừng lại lắng nghe với nét đăm chiêu như tâm sự của chính mình. Bá Nha mời Tử Kz lên thuyền cùng đàm đạo, mới ngạc nhiên khi Tử Kz có thể giải những khúc nhạc của mình thành lời. Bá Nha lại tấu những khúc hào hùng, bi thương, hân hoan, than trách, Tử Kz đều có thể diễn cảm thật sâu xa. Chỉ trong khoảnh khắc, hai người đã kết nghĩa thâm giao. Nhưng rồi Bá Nha phải lên đường, họ chia tay trong bùi ngùi lưu luyến. Chưa biết nhau bao nhiêu, nhưng sao đã hiểu nhau rất nhiều. Một năm sau Bá Nha trở lại chốn cũ tìm bạn, hay tin Tử Kz đã chết, bèn tìm đến, ôm mộ khóc và than rằng: “Trên đời nầy còn ai hiểu được lòng ta nữa!” Nói rồi, lấy đàn tấu một bài ai điếu. Tấu xong Bá Nha đập nát cây đàn và từ ấy không bao giờ đàn nữa. Từ ngữ “tri âm” nghĩa là “biết tiếng” xuất phát từ chuyện Bá Nha – Tử Kz. Bạn tri âm là người nghe được tiếng lòng của mình vậy.

Tuy Chúa Cứu Thế là thiết hữu của chúng ta, song Kinh Thánh vẫn cho phép ta có những người bạn thân trong cuộc đời nầy, để sẻ chia và nâng đỡ nhau giữa những lúc cần thiết. Vì ta đã thuộc về Chúa, nên bạn thân của ta cũng phải là người yêu mến Chúa, có như thế đức tin mới được khích lệ. Bạn thân là người hiểu mình như chính mình; có thể nói những lời thẳng thắn nhưng luôn mong điều tốt cho mình; không phải lúc nào cũng có nhau, nhưng luôn có nhau trong hoạn nạn. Nếu ta muốn có bạn, hãy trở thành một người bạn!

“Hai người hơn một, vì họ sẽ được công giá tốt về công việc mình. Nếu người nầy sa ngã, thì người kia sẽ đỡ bạn mình lên; nhưng khốn thay cho kẻ ở một mình mà sa ngã, không có ai đỡ mình lên!” Truyền đạo 4:9, 10

332

Ngày 14.11 BỊT TAI KHÔNG NGHE

Vào chủ nhật 31-1-1993, một thanh niên người Úc đi du lịch qua nước Áo, đang say sưa nghe nhạc bằng chiếc máy cassette loại bỏ túi, với thiết bị nghe thu nhỏ được gắn vào hai lỗ tai. Anh ta lại lững thững bước đi dọc theo đường ray xe lửa, đặt chân lên những thanh tà-vẹt nằm ngang. Khi chiếc tàu hỏa chạy gần đến, tài công điều khiển xe lửa nhìn thấy có người trên đường ray, đã giật còi hụ liên tục, thế nhưng có lẽ vì tiếng nhạc trong tai quá lớn, nên chàng thanh niên không nghe được gì cả, vẫn bình thản bước từng bước. Khi xe lửa đến gần, có lẽ tiếng động trên đường ray khiến anh ta quay lại nhìn, nhưng không còn kịp nữa, vừa lúc đó xe lửa lướt qua thân thể anh, người thanh niên chết tại chỗ.

Những lời cảnh báo của Kinh thánh đang vang lên như tiếng chuông cảnh tỉnh, như tiếng còi khẩn cấp để kéo loài người ra khỏi những thảm họa của tội lỗi đang đến dần một cách chắc chắn! Thế nhưng, có quá nhiều âm thanh réo lên bên tai chúng ta, đến nỗi lấn át cả những lời cảnh báo về một ngày chung cuộc của thế giới, mà trước mắt là chung cuộc của chính mình.

Lỗ tai một nhà sinh vật thì nghe quen tiếng côn trùng, muông thú; Tai người điều dưỡng nghe quen nhịp đập của tim và tiếng áp lực máu; Tai người lính nghe quen súng đạn; Còn tai của bạn đang nghe quen điều gì? Hãy tập cho tai mình nghe quen tiếng của lẽ thật, hãy hạn chế những tiếng ồn của thế giới náo loạn nầy, để những tiếng mời gọi ngọt ngào của Chúa Cứu Thế và lời cảnh tỉnh của Thánh Linh có thể thấu vào đến tận đáy của tâm hồn bạn.

“Vì sẽ có một thời kia, người ta không chịu nghe đạo lành; nhưng vì họ ham nghe những lời êm tai, theo tư dục mà nhóm họp các giáo sư xung quanh mình, bịt tai không nghe lẽ thật, mà xây hướng về chuyện huyễn.” II Ti-mô-thê 4:3, 4.

333

Ngày 15.11 BẠN LÀ NGƯỜI RẤT TUYỆT!

Tại một trường học ở New York, bà hiệu trưởng Helice Bridges thực hiện một chương trình dây chuyền để xem tác động của sự khích lệ lẫn nhau như thế nào, bằng cách tặng cho mỗi học sinh một dải băng xanh có dòng chữ: “Bạn là người rất tuyệt!” Rồi bà trao cho mỗi người thêm ba dải băng để trao tiếp tục cho người mà mình biết ơn và quí mến! Một học sinh tỏ lòng kính mến chú công nhân của công ty bên cạnh nhà, em choàng lên người chú một chiếc và trao cho chú hai dải băng còn lại. Chú công nhân rất vui khi nhận dải băng, sau đó chú tìm ông giám đốc, ghim một chiếc lên áo ông và trao cho ông chiếc cuối cùng, rồi bảo: “Tôi rất ngưỡng mộ ông, xin ông tiếp tục trao cho người nào mà ông quí trọng nhất.” Tối hôm đó, ông giám đốc gọi đứa con trai 14 tuổi của mình cùng ngồi ở phòng khách và nói: “Hôm nay ba đã gặp một chuyện không thể tin được, một công nhân rất ngưỡng mộ ba, trao cho ba dải băng nầy: “Bạn là người rất tuyệt!” – Bây giờ còn một dải băng, người mà ba muốn trao, chính là con, con rất tuyệt đối với ba, con trai ạ! Công việc ba quá bận rộn, nên không gần gũi và chăm sóc con chu đáo, nhiều lúc hay rầy la con, có thể con nghĩ rằng ba bỏ bê con, nhưng hôm nay, ba muốn nói với con rằng, Ba rất yêu thương con!” Bé trai bật khóc nấc lên và nức nở nói: “Ba ơi, … ba có biết … con đã viết một lá thư oán trách ba … và định sáng mai sẽ bỏ nhà ra đi không? … … Bây giờ thì con không ngờ … mình được hạnh phúc như vậy!”

Chúng ta rất cần những lời khích lệ! Đôi khi chỉ một câu nói đúng lúc có thể cứu sanh mạng của một người. Hãy khen ngợi nhau những lúc nào có thể, nhưng phải khen thành thật. Khi ta cho một người thấy được những điều tốt của họ, ta đang chắp cho họ đôi cánh bay lên, điều đó tốt hơn là cứ chăm vào lỗi lầm để quở trách.

“Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em; nhưng khi đáng nói hãy nói một vài lời lành giúp ơn cho và có ích lợi cho kẻ nghe đến.” Ê-phê-sô 4:29

334

Ngày 16.11 TIẾNG TÙ VÀ NĂM XƯA Có một ông lão chăn cừu hằng ngày cùng cô con gái giong ruổi

qua các vùng thảo nguyên để tìm lương thực cho bầy. Hai cha con đã tập cho đàn cừu nghe âm thanh của chiếc tù và làm bằng sừng trâu, để những con cừu mải mê đùa giỡn hoặc đang ăn xa đàn sẽ nhanh chóng trở về trước khi mặt trời lặn sau khe núi. Năm tháng trôi qua, cô gái bé bỏng ngày xưa bây giờ đã lớn, ông lão quyết định cho con mình ra thành phố ăn học và tìm việc làm, không muốn con lam lũ mãi với nghề mục tử. Thoạt đầu, cô gái gởi thư từ về thường xuyên, rồi thưa dần và cuối cùng bặt tin. Không thể đợi chờ được nữa, người cha quyết định lên đường tìm con. Trước khi đi, ông nghĩ: Thành phố thì mênh mông, nhà cửa thì san sát, biết làm sao để tìm con! Ông bèn mang theo chiếc tù và cũ kỹ, ban ngày thì làm thuê kiếm sống, ban đêm cầm tù và vừa đi vừa thổi khắp phố phường hẻm xóm. Trong một đêm mưa phùn gió bấc, sức lực đã cạn kiệt, nỗ lực đã mỏi mòn, tiếng tù và đứt đoạn nghe não nề mênh mang. Thế nhưng, Thượng Đế không phụ lòng người cha nhân ái ấy, người con gái đang ngà say bên chén rượu sa đọa, đã hốt hoảng bừng tỉnh khi nghe tiếng tù và không thể nhầm lẫn được! Trong khoảnh khắc bấn loạn ấy, hình ảnh những con chiên xa bầy chạy về với đàn hiện ra trong tâm trí nàng. Nàng vụt thoát khỏi cái nơi đọa đày kia, chạy về phía tiếng tù và, hai cha con ôm lấy nhau. Nàng vội quì xuống, những giọt nước mắt tình yêu của ông lão rơi xuống trên má nàng, chảy chung với nước mắt của sự ăn năn thống hối, rồi hòa lẫn trong những giọt mưa ân sủng của đất trời trong niềm hạnh phúc vô hạn.

Chúa Cứu Thế đang tìm kiếm chúng ta. Hỡi những tâm hồn sầu khổ lạc loài giữa cuộc đời vô vọng, hãy lắng nghe tiếng mời gọi của Ngài và bừng tỉnh khỏi cơn say trần thế. Hãy trở về với bầy do Ngài chăn dắt, tâm hồn ta sẽ tìm được sự bình an không gì làm xao động.

“Khi các ngươi xê qua bên hữu hoặc bên tả, tai các ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau mình rằng: Nầy là đường đây, hãy noi theo!” Ê-sai 30:21

335

Ngày 17.11 TRỜI RÉT THÁNG SÁU

Bill Cole chẳng bao giờ chịu đi nhà thờ, dù rằng anh được sinh ra và lớn lên trong một gia đình Cơ Đốc. Nhiều người trong làng mời gọi anh tha thiết, nhưng vẫn chưa một lần anh bước đến thánh đường để dự nhóm, ngay cả ngày lễ đặc biệt như Giáng sinh. Anh thường vừa cười vừa nói, “Khi nào tháng Sáu trời rét, tôi sẽ đi nhà thờ.” - Vào mùa xuân năm nọ, trời lại có những cơn mưa lạnh bất thường và nó kéo dài như thế mãi cho đến tháng Sáu. Những ngày đầu tháng, nhiệt độ giảm xuống đến mức lạnh cóng nhiều đêm. Mọi người bắt đầu nghĩ về Bill, có lẽ với thời tiết lạnh cóng này, cuối cùng cũng sẽ nhắc nhở Bill nghĩ đến Chúa và đi thờ phượng Ngài. Họ nhắc lời anh nói: “Khi nào tháng Sáu trời rét tôi sẽ đi nhà thờ!”

Sự thật đúng như thế! Một buổi sáng thứ hai vào trung tuần tháng Sáu, Bill Cole đã xuất hiện lần đầu tiên giữa thánh đường trong khi tiếng đàn dương cầm vang lên êm dịu, nhưng không phải là Bill tự đến, mà có sáu người đàn ông khiêng anh vào. Cuối cùng Bill cũng đã thực hiện lời hứa của mình, nhưng thay vì đến ngồi trên băng ghế, thì anh cũng đến, nhưng nằm trong quan tài!

Nhiều người cứ lần lữa không đi thờ phượng Chúa vì những công việc quá bề bộn quanh họ. Họ hẹn tuần sau, tháng tới, hẹn một ngày nào đó khi họ đã giải quyết xong tất cả mọi lo toan. Sẽ không bao giờ có ngày hẹn ấy! Chỉ có ngay bây giờ, ngay lập tức mà thôi! Cuộc sống khắc nghiệt và phù du nầy không có gì để bảo đảm cho ta sự sống vĩnh cửu, chỉ có niềm tin nơi Chúa từ sự đáp lời kêu gọi khẩn cấp của Ngài. Những ai đang quá nặng gánh của đời, xin nhớ đến Cole, đừng chờ đến cái rét tháng Sáu, sẽ là quá muộn!

“Hãy nói cùng chúng nó rằng: Chúa Giê-hô-va phán: Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống. Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình. Sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” Ê-xê-chi-ên 33:11

336

Ngày 18.11 LỜI CHỨNG CỦA TÙ TRƯỞNG

Trong những ngày đầu lập quốc của Hoa Kz, một người tù trưởng da đỏ đã được nghe về Chúa Cứu Thế. Sự bình an vui thỏa trào dâng trong lòng đến nỗi ông luôn muốn nói cho mọi người biết về Ngài. Ngày kia, có vị tù trưởng của một bộ tộc láng giềng đến thăm, sau một hồi nói về Chúa nhưng cảm thấy người bạn tù trưởng của mình có vẻ khó hiểu, người tù trưởng tin Chúa liền nhặt một ít que củi thật nhỏ, đặt thành một vòng tròn trên mặt đất, rồi cho người bắt một con sâu bỏ vào giữa. Ông bắt đầu đốt những que củi nhỏ, tạo thành một vòng lửa quanh con sâu. Lúc đó con vật khốn khổ cố tìm cách thoát ra khỏi vòng lửa, nhưng vô ích, lửa cháy quanh và không có một lối thoát nào. Tiếp theo, vị tù trưởng tin Chúa vội gắp con sâu ra khỏi vòng lửa và bắt đầu nói:

“Cái nhà tù đầy lửa đây là thế gian nầy, và tôi không khác gì con sâu đó. Quyền lực của tội lỗi vây hãm tôi bốn phía, tôi không thể tự cứu lấy mình. Chúa Giê-su đã từ thiên đàng đến ngay chính giữa vòng lửa của sự chết, và đưa tôi ra khỏi ngọn lửa hủy diệt của địa ngục, Ngài cho phép tôi trở nên con cái của Ngài.”

Hình ảnh trên thật đơn sơ nhưng đầy thuyết phục. Tình cảnh của chúng ta là như thế! Nhân loại đang ở giữa một vòng lửa hủy diệt trong khi vẫn bình thản như không hề biết đến thực trạng. Những ai đã thật sự đến với Chúa Cứu Thế, phải là người nhận ra tình cảnh bế tắc của mình trước sức hung hãn của tội lỗi. Tội lỗi sẽ nuốt mất chúng ta trong hiện tại và hủy diệt chúng ta ở tương lai. Chỉ trong Ngài, ta mới tìm được sự tự do thật và sự giải thoát. Người nào chưa cảm biết nỗi thống khổ của một tội nhân, như sự hoành hành của một chứng ung thư thể xác, thì họ chưa cảm biết mình cần có Chúa, như một thầy thuốc vĩ đại mang đến phương pháp chữa trị.

“Vậy, anh em đã được buông tha khỏi tội lỗi, trở nên tôi mọi của sự công bình rồi. Anh em từng đặt chi thể mình làm tôi sự ô uế gian ác… thì bây giờ hãy … làm tôi sự công bình.” Rô-ma 6:18, 19b

337

Ngày 19.11 SỢI DÂY CHUYỀN ĐẮT GIÁ

Một du khách nọ đến Paris, nhân lúc dạo phố, đã vào trong chỗ bán đồ cũ rẻ tiền tại khu chợ trời rồi mua một sợi dây chuyền cũ. Rất lâu sau đó, người ấy đến một tiệm mua bán nữ trang để bán lại sợi dây chuyền ấy. Nhân viên của tiệm dùng kính lúp xem sợi dây chuyền xong, bèn đứng dậy đi về phía ông chủ tiệm, rồi hai người nói nhỏ bàn bạc đôi điều. Sau đó, đích thân ông chủ tiệm bước ra, nói với người sở hữu sợi dây chuyền rằng: “Chúng tôi sẽ mua sợi dây chuyền nầy với giá 25.000 Mỹ kim, ông có đồng { không?”

Người khách choáng váng không tin vào lỗ tai của mình, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Sau một lúc làm ra vẻ suy nghĩ, anh ta đồng { bán với giá đó. Nhận tiền xong, anh vẫn không tin điều nầy là sự thật, nên hỏi người chủ tiệm nữ trang: “Sợi dây chuyền đáng giá vậy sao, thưa ông?” Người chủ tiệm đáp: “Vâng, ông hãy lại đây xem, dưới chiếc kính lúp nầy, ông có thể thấy dòng chữ nhỏ ghi: “của Napoléon Bonaparte tặng cho Josephine.” (Hoàng đế Napoléon tặng cho người yêu của vua)

Một vật bình thường như bao vật khác, nhưng có dấu ấn của vua thì giá trị thay đổi. Cơ Đốc nhân cũng bình thường như bao con người khác, nhưng hãy biết rằng mình đã được đóng ấn của Đức Chúa Trời để biệt riêng khỏi thế gian mà thuộc về Ngài, giá trị được làm con của Thượng Đế há không là quí trọng sao! Lắm Cơ Đốc đồ đã sống nhiều năm trong Chúa, song chưa hiểu hết giá trị thật sự của mình khi được trở thành tuyển dân của Ngài. Chúa đã đóng ấn trên cuộc đời bạn, bạn thuộc về Ngài, là của riêng Ngài, bạn không thể tự buông mình vào những điều phàm tục. Cho dù lớp áo khoác xã hội của bạn lem luốc thế nào, tấm lòng bạn đã có dấu ấn vàng của Chúa. Hãy sống xứng đáng với những gì Ngài đã hy sinh cho bạn, để Chúa có thể nhận ra dấu ấn ấy trong ngày chung cuộc của thế gian.

“Ngài cũng lấy ấn mình mà đóng cho chúng tôi và ban của tin Đức Thánh Linh trong lòng chúng tôi.” II Cô-rinh-tô 1:22

338

Ngày 20.11 “BÓI” KINH THÁNH

Chuyện kể chẳng biết thật chăng, ấy là có một người tín đồ rất lười đọc Kinh Thánh, song mỗi khi gặp nan đề là anh đều muốn tìm sự dẫn dắt của Lời Chúa. Ngày nọ, sau khi thất bại trong việc mua bán, lâm vào cảnh nợ nần, lại bị gia đình ruồng rẫy, chán nản quá, anh định tự sát, nhưng cũng sợ, chợt nghĩ đến Kinh Thánh, anh quyết định đọc một vài câu. Thế nhưng trong Kinh Thánh có nhiều sách quá, biết đọc câu nào bây giờ, anh bèn nhắm mắt lại, lật cầu may theo kiểu bói toán, rồi dùng ngón tay trỏ đặt vào, hễ ngón tay anh dừng ở đâu thì anh nghĩ rằng Chúa muốn anh làm theo điều đó.

Anh bắt đầu nhắm mắt lật, câu Kinh Thánh Ma-thi-ơ 27:5 hiện ra, anh không tin vào mắt mình, vì “sứ điệp” mà anh nhận được là: “Giu-đa bèn ném bạc vào đền thờ, liền trở ra đi thắt cổ.” Anh gấp quyển Kinh Thánh lại, run sợ quá, nhưng cố thử một lần nữa xem sao. Lần nầy là câu Lu-ca 10:37: “Hãy đi, làm theo như vậy.” Đọc xong, anh ta thật sự hoảng hốt. Không lẽ Chúa muốn mình tự sát, thế là anh ta lại thử thêm lần nữa, sự bất quá tam. Câu Kinh Thánh cuối nầy nằm trong Giăng 13:27: “Sự ngươi làm hãy làm mau đi!” !!!

Chắc sẽ có nhiều tín đồ chết oan nếu đọc Kinh Thánh theo kiểu trên đây. Lời Chúa là kho báu, nhưng chẳng phải dễ dàng nhận lấy một cách cẩu thả. Nơi đó chứa đựng sự khôn ngoan, năng lực, sự biến cải và dẫn dắt, nhưng chỉ những ai thành tâm đến với Chúa mới có thể nhận được. Ngài ban sự khôn ngoan cho người khiêm tốn, năng lực cho người biết mình yếu đuối, biến đổi những ai muốn được biến đổi, và dẫn dắt người nào phó thác đời mình cho Ngài. Không thể đùa với Lời Chúa. Hãy tìm nơi đó sự sống cho linh hồn.

“Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy. Các điều răn Chúa làm cho tôi khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch tôi, vì các điều răn ấy ở cùng tôi luôn luôn. Tôi có trí hiểu hơn hết thảy kẻ dạy tôi, vì tôi suy gẫm các chứng cớ Chúa.” Thi Thiên 119:97-99

339

Ngày 21.11 LO LÀM, QUÊN CHÚA!

Nhà tỷ phú người Đan Mạch tên Boje Nielson được mệnh danh là “vua thầu khoán” ông nhận xây dựng rất nhiều công trình lớn trong nước và ngoại quốc. Cha mẹ ông là tín đồ Cơ Đốc giáo. Lúc đầu Nielson rất yêu mến Chúa và sốt sắng đến nhà thờ, nhưng sau vì công việc bận rộn, lại trở nên giàu có, nên xa dần niềm tin. Sau đó, vì có những sự gian lận trong việc khai thuế, nên chính phủ Đan Mạch đã tịch thu toàn bộ tài sản của ông: Nhà cửa, xe cộ, đất đai, tiền bạc, ông hoàn toàn trắng tay, ngay cả bầy chó quí cũng bị tịch thu, chỉ chừa lại cho ông một con mà thôi. Đó là giai đoạn khó khăn nhất trong cuộc đời của Nielson, mẹ ông trước khi qua đời đã khuyên ông hãy trở về đầu phục Chúa. Nielson nghe lời mẹ, ông ăn năn lỗi lầm, trung tín thờ phượng Chúa và gầy dựng lại công việc từ chỗ không có gì. Cách đây vài năm, Nielson được đài truyền hình phỏng vấn về thành công của ông sau khi đã thất bại nặng nề, ông can đảm thú nhận trước ống kính rằng mình đã quên Chúa nên thất bại, đó là một bài học rất đáng giá đối với ông. Hiện nay ông có một đội ngũ công nhân khoảng bảy ngàn người.

Xã hội ngày nay đòi hỏi mọi người phải vươn lên để sống tiện nghi hơn, đầy đủ hơn. Những nhu cầu cho cuộc sống ngày càng cao vì vậy xu thế làm giàu là một điều tất yếu. Kinh Thánh không cấm chúng ta làm giàu, nếu làm giàu một cách chân chính. Chúa Giê-su không bảo rằng, người giàu chẳng được cứu, nhưng bảo rằng “người giàu vào nước thiên đàng là khó lắm!” (Ma-thi-ơ 19:23,24) Có những cạm bẫy trong sự giàu có! Những hấp lực của đồng tiền và công việc sẽ thu hút chúng ta xa khỏi lòng yêu mến Chúa lúc nào không biết, có thể ta không nhận ra ngay, nhưng khi nhận ra thì đã quá muộn rồi.

“Vậy, khá coi chừng, chớ nói trong lòng rằng: Ấy nhờ quyền năng ta và sức lực của tay ta mà đoạt được những sản nghiệp nầy. Hãy nhớ lại Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì ấy là Ngài ban cho ngươi sức lực đoạt được những sản nghiệp…” Phục truyền 8:17, 18.

340

Ngày 22.11 LƯƠNG TÂM KHÔNG AN ỔN

Một buổi sáng tháng 10 năm 1967, nhà ga Marseille (Mạc-xây) nhận được một thông báo chuyển tiền từ Paris kèm theo một bức thư, số tiền là 32 quan Pháp. Bức thư nội dung như sau:

“Thưa quí vị, tôi là một thanh niên trong gia đình nghèo khổ, ở cách nhà ga của quí vị không xa. Hai tháng trước đây, tôi đã trốn trong một toa tàu chở hàng để được ra Paris tìm cơ hội tiến thân. Lúc đó tôi chỉ có 18 quan hộ thân, nên phải đành trở thành một kẻ đi tàu lậu. Hiện tại cuộc sống của tôi cũng chỉ khá hơn chút ít, nhưng lương tâm tôi trong suốt hai tháng qua không chút nào yên ổn vì đã đi lậu một chuyến tàu. Đây là những đồng đầu tiên tôi dành dụm được, xin gởi lại quí vị tiền vé của chuyến tàu Marseille đi Paris: 32 quan. Và rất mong được sự tha thứ của quí vị cho hành động trước đây của tôi. Kính thư - Descartes”

Hưởng lợi từ bất cứ một l{ do thiếu minh bạch nào, cũng đều là trộm cắp. Ước gì lương tâm chúng ta có thể nhạy bén như Descartes, không chịu yên nghỉ cho đến lúc nào đã hoàn trả những món lợi bất chính! Chúng ta lên án những hành vi trộm cắp trực tiếp, nhưng lại dễ dàng bỏ qua những hành vi trộm cắp gián tiếp. Đức Chúa Trời không xét đoán tội lỗi theo mức độ vi phạm nặng hay nhẹ, hậu quả nghiêm trọng hay không, nhưng Ngài xét theo nguyên nhân của động lực và sự thánh sạch của tâm hồn. Chúa chúng ta không nghèo đến nỗi con cái Ngài phải trở thành kẻ cắp, cho dù là đi lậu một chuyến tàu. Chúng ta cũng không giàu hơn khi hưởng lợi từ một sự gian dối, ngược lại ta có thể bị nghèo đi vì những món lợi phi nghĩa. Hãy nhờ Chúa để sống thật trong sạch, chính trực với mọi người và chính trực với lương tâm mình. Hãy kêu gọi mọi người trong gia đình sống ngay thẳng trong vấn đề tiền bạc, đó là thước đo sự thanh liêm.

“Nếu nó trả lại của cầm, đền bồi vật nó đã cướp lấy, bước theo lệ luật của sự sống, và không phạm sự gian ác nữa, thì chắc nó sẽ sống và không chết đâu.” Ê-xê-chi-ên 33:15.

341

Ngày 23.11 NHẶT NHỮNG TRÁI THỐI

Ngày nọ, tiến sĩ W. I. Fee đến thăm một Hội thánh. Vị chủ tọa cho biết một người trong tín đồ có tật nói xấu gây sự chia rẽ rất trầm trọng. Nghe vậy, Tiến sĩ Fee tỏ { muốn đi thăm người đàn ông đó. Khi đến nhà, người tín đồ nầy bắt đầu nói xấu từ chủ tọa đến trưởng lão, chấp sự, ban thanh niên v.v... Sau khi nói liên tục gần 2 giờ đồng hồ, thấy cũng trơ trẽn, nên ông ta gợi { để tiến sĩ có một vài { kiến. Nhưng tiến sĩ vẫn im lặng rồi đứng lên tỏ vẻ muốn về. Người tín đồ kia ngượng ngùng nói: “Xin tiến sĩ ra vườn, vườn tôi có nhiều táo, tôi muốn ông cứ tự nhiên hái một giỏ đầy mang về.”

Tiến sĩ ra vườn, sau đó trở vào với một giỏ đầy những trái táo hư thối đã rụng xuống đất. Ông nói lời cảm ơn rồi ra về. Gia chủ ngạc nhiên hỏi: “Sao ông không hái những trái táo ngon trên cây mà lại lượm những trái táo hư thối dưới đất?” Người này liền đổ bỏ giỏ táo rồi đi ra hái nhiều trái táo tươi. Tiến sĩ Fee từ biệt người tín đồ và nói: “Ông ơi! Tôi ước ao từ nay ông cũng không nên lượm những cái xấu của người khác nữa, tại sao chúng ta không hái trái tốt đẹp của mọi người mà lại cứ thích lượm những thứ hư thối? Sao không nói những điều tốt đẹp về nhau mà cứ thích nói xấu nhau?" Thế là người tín đồ đã hiểu ra l{ do tại sao tiến sĩ Fee lượm những trái táo hư. Ông đã thay đổi kể từ lần gặp gỡ ấy!

Hãy tập từ nay chúng ta chỉ nói với nhau những lời tốt đẹp về người khác, dù biết rằng họ còn có rất nhiều tánh xấu. Hạn chế tối đa sự bàn thảo về cái xấu của một người vắng mặt, sẽ giúp môi miệng và tâm tính chúng ta trong sạch hơn. Khi ta góp những “trái thối” nơi vườn người, ta đã không thưởng thức được những nét đẹp trong tâm tính họ, mà còn làm cho vườn ta đầy những thứ xấu xa.

“Ai sẽ ở trên núi thánh Ngài? Ấy là kẻ đi theo sự ngay thẳng, làm điều công bình, và nói chân thật trong lòng mình; Kẻ nào có lưỡi không nói hành, chẳng làm hại cho bạn hữu mình, không gieo sỉ nhục cho kẻ lân cận mình.” Thi Thiên 15:1b-3

342

Ngày 24.11 YÊU THƯƠNG THAY ĐỔI LÒNG NGƯỜI

Ở Indiana, Hoa Kz, có một người đàn bà bị kêu án về tội ma túy, mại dâm và tham gia tổ chức cướp giật. Tại tòa án, chị tỏ ra bướng bỉnh, cố chấp trước những lời buộc tội. Khi bị giam trong nhà tù, chị còn có thái độ hung tợn đối với những tù nhân khác, đến nỗi người ta quyết định biệt giam chị. Không ai có thể đến gần chị được, và để bảo vệ cho các nhân viên trại giam, chị đã bị xích tay.

Trong dịp đi thăm các phạm nhân do một nhóm truyền giáo tổ chức, cô Clement đã xin phép được nói chuyện với người đàn bà ấy. Phạm nhân bị xích tay, luôn chau mày, trợn mắt và không ngớt những lời chửi rủa. Clement đứng yên lặng thật lâu, không nói một lời, cô nhìn người đàn bà ấy một cách trìu mến và thân thiện. Thấy phản ứng khác thường, người đàn bà hung dữ trong tù cũng thôi không la hét nữa. Lúc ấy, Clement nhẹ nhàng bước tới, ôm nhẹ đôi vai của bà ta rồi hôn lên má người tù. Một không khí hoàn toàn khác những ngày trước đây, bà ta im lặng thật lâu, rồi khóc nức nở, gục đầu vào vai Clement. Lại rất lâu sau, bà mới nói được mấy lời: “Từ khi mẹ tôi chết đến nay, đây là cái hôn trong sạch nhất mà tôi được nhận!” - Và từ ngày hôm đó, mọi sự đã biến đổi, chị không còn bị biệt giam nữa, nhưng cái biến đổi quan trọng nhất, đó là tâm hồn của người đàn bà với số phận khắc nghiệt ấy, đã có tình yêu Chúa ngự trị.

Hơn lúc nào hết, đây là giai đoạn chúng ta phải bày tỏ tình yêu của Chúa một cách cụ thể qua lối sống của mình. Biết bao những tâm hồn đau khổ vì tội đời đang cần những cử chỉ khả ái, những lời an ủi, những sẻ chia chân tình. Có lẽ không cần ta phải nói thật nhiều, nhưng cần ta sống thật nhiều, không cần những hô hào khoa trương, song cần những công việc âm thầm mang thật sự { nghĩa.

“Chưa hề có ai thấy Đức Chúa Trời; nếu chúng ta yêu nhau, thì Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và sự yêu mến Ngài được trọn vẹn trong chúng ta.” I Giăng 4:12

343

Ngày 25.11 NHẦM LẪN

Chiếc máy bay gần cất cánh. Một người đàn ông lớn tuổi dừng lại và lấy trong túi áo ra hai chiếc thẻ hành khách của ông ta và bà vợ để xem lại. Đúng là số ghế 22E và 22F, nhưng trên hai chiếc ghế nầy đã có người ngồi rồi. Ông ta nhìn hai hành khách đang ngồi đó một cách lịch sự và rồi bình tĩnh quay lại nói với vợ: “Không sao! Mình tìm chỗ khác cũng được. Máy bay ít khách, còn nhiều ghế trống!” – Họ vui vẻ ngồi vào dãy ghế phía sau. Máy bay chạy ra phi đạo rồi cất cánh. Khoảng 15 phút sau, hai ông bà mới khám phá ra tại sao hai chiếc ghế 22E và 22F của họ đã có người ngồi. Đó là vì hai ông bà đã lên lộn máy bay. Cổng B12 trong trạm 4 của phi trường Skyharbor ở Phoenix dành cho khách đi Chicago, lại nằm rất gần cổng B13 đi Dallas. Khi họ phát hiện ra thì máy bay đang bay qua sa mạc Sonora hướng về Chicago, trong khi họ muốn đi Dallas!

Chắc chắn đã có nhiều lần chúng ta nhầm lẫn, cái nhầm nhỏ thì tai hại nhỏ, nhầm càng lớn thì tai hại khôn lường! Hai hành khách trên đã nhầm lẫn chuyến bay ở phi trường, có thể họ sẽ phải mất thêm một vài ngày, mất một phần sức lực, mất 2 chiếc vé để từ Chicago đi Dallas, mất tiền cho khách sạn một vài đêm v.v… nhưng dù sao họ cũng còn có cơ hội để sửa chữa sự nhầm lẫn của mình. Nhưng nếu chúng ta nhầm lẫn “chuyến bay” về thiên đàng, chắc sẽ không có cơ hội để sửa chữa! Trong thời kz cuối cùng, ma quỷ tìm cách lừa dối chính trong vòng người tin Chúa, đạo thật và đạo giả lẫn lộn, hệ phái nầy kết án hệ phái kia là tà giáo, chúng ta sẽ không khỏi bối rối. Nhưng hãy chỉ dựa vào Kinh Thánh để tìm chính xác “chuyến bay” mà mình sẽ đi. Đừng tranh luận vô ích! Tất cả { muốn Đức Chúa Trời đều đã được Kinh Thánh bày tỏ rất rõ ràng.

“Ngài muốn chúng ta không như trẻ con nữa, bị người ta lừa đảo, bị mưu chước dỗ dành làm cho lầm lạc, mà day động và dời đổi theo chiều gió của đạo lạc, nhưng muốn cho chúng ta lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật.” Ê-phê-sô 4:14, 15a

344

Ngày 26.11 HÓA RA CON RẬN!

Trong đám tiệc nọ, một người vừa ngồi vào nhập tiệc, bỗng thấy ngứa đằng sau gáy. Anh ta giơ tay lên cổ áo, thấy có con gì đang cắn, vội bắt lấy rồi đưa xuống xem. Giật mình vì đó là con rận, sợ những người ngồi chung bàn cười rằng mình ăn ở không sạch sẽ, nên vội vàng vứt con rận xuống đất, rồi tươi cười nói lớn:

-Tưởng là con rận, hóa ra không phải. Chút sau, người ngồi bên cạnh bất chợt cúi xuống đất, cố tìm

cho bằng được con rận, nhặt lên rồi vừa cười vừa hả hê nói: -Tưởng là không phải, hóa ra con rận.

Xoi mói chuyện người khác là một tật xấu. Hãy nghĩ xem nếu ta muốn che một vết sẹo không được thẩm mỹ, mà người khác cứ tìm cách phơi bày, thì tâm trạng ta thế nào? Thật thiếu tế nhị khi vạch trần những gì mà người khác cố tình muốn che, hơn thế nữa, sự bươi móc lỗi lầm của nhau sẽ làm xấu đi những mối quan hệ tốt đẹp. Ai trong chúng ta cũng có những nhược điểm (chỗ yếu) và khuyết điểm (chỗ thiếu), vì thế cần có sự thông cảm lẫn nhau. Đừng bao giờ hạ thấp danh dự của người khác với chủ đích tôn cao danh dự của chính mình. Vạch cái xấu của người để mình được khen ngợi, hóa ra mình còn xấu hơn cái xấu của họ.

Trong tập thể nào cũng có những người xấu tính, họ tìm cách nói xấu người khác, thêu dệt và bịa đặt những câu chuyện, gây chia rẽ giữa những người đang thân thiết, xúi giục những ai đang bất mãn trở nên ngoan cố hoặc bất cộng tác. Là một tập thể được kết hợp với nhau bởi niềm tin, Hội thánh Chúa cần gìn giữ sự hiệp một như là điều kiện tiên quyết cho sự tồn tại và phát triển Hội thánh. Ở bất cứ giai đoạn nào của lịch sử, ma quỷ cũng lợi dụng lòng xấu của những tín đồ chưa trưởng thành để gây cho Hội thánh những bất hòa và chia rẽ. Hãy luôn luôn củng cố tình thương yêu trong Chúa.

“Kẻ gian tà gieo điều tranh cạnh; Và kẻ thèo lẻo phân rẽ những bạn thiết cốt.” Châm ngôn 16:28

345

Ngày 27.11 SAO CHỈ MUỐN CHẾT?

Trong cuộc nội chiến ở Hoa Kz, tổng thống Abraham Lincoln có dùng một vị sĩ quan trẻ tuổi làm thư k{ riêng cho mình. Sĩ quan nầy là một người hăng say, dũng cảm, ước mơ của anh khi gia nhập quân đội là muốn được ra chiến trường cho phỉ chí anh hùng. Vì thế, khi được giao phó công việc thư k{, anh tỏ ra không thỏa mãn chút nào, dù chức vụ thư k{ riêng của tổng thống là một vinh dự rất lớn mà nhiều người thèm muốn.

Ngày nọ, anh đến gặp tổng thống xin bộc bạch { nguyện: - Thưa tổng thống, trong thời ly loạn, tôi nghĩ làm trai phải xông

pha ra trận tuyến mới xứng đáng với đời. Phải có hy sinh cho tổ quốc mới là sự phục vụ có { nghĩa. Vậy, mạo muội xin tổng thống cho phép tôi được ra chiến đấu ở chiến trường.

Tổng thống nhìn anh và nói: “Tại sao anh chỉ muốn chết cho tổ quốc mà không muốn sống cho tổ quốc?”

Chết thì dễ, sống mới khó! Chết thì chấm dứt tất cả, nhưng sống thì mọi việc vẫn tiếp diễn! Chết cho l{ tưởng là nghĩa cử cao đẹp, nhưng sống để lưu truyền, quảng bá l{ tưởng ấy thì càng cao đẹp hơn. Là một Cơ Đốc nhân, ta đối diện với hai thực tế về cái sống và cái chết, ta không được phép tự chọn lựa điều nào, vì ngoài Chúa thì ai biết được điều gì là tốt nhất cho cuộc đời ta? Chúng ta không được quyền quyết định trong việc sống hay chết, nhưng ta có thể quyết định sống như thế nào và sẽ chết như thế nào! Sống cho điều gì và chết cho điều gì! Không run sợ trước cái chết và cũng không hèn nhát trước cái sống. Khi tâm trí luôn được nhắc nhở rằng Chúa đã chết để cứu chuộc chúng ta, thì sự sống sẽ có { nghĩa hơn, tất cả những gì thuộc về bạn nay đã thuộc về Chúa, bạn sẽ biết làm những gì xứng đáng với tình yêu và sự kz vọng của Ngài nơi bạn.

“Vì nếu chúng ta sống, là sống cho Chúa, và nếu chúng ta chết, là chết cho Chúa. Vậy nên chúng ta hoặc sống hoặc chết, đều thuộc về Chúa cả.” Rô-ma 14:8

346

Ngày 28.11 MẶT TRÁI CỦA TẤM THẢM

Một người tín đồ gặp quá nhiều rắc rối trong cuộc sống, đức tin trở nên sa sút và rất bi quan, anh tìm đến nhà một người bạn, cũng là tín đồ, để chia sẻ nỗi niềm: “Tại sao có Đức Chúa Trời dẫn dắt mà cuộc sống của tôi đầy những rối rắm, đảo lộn, khủng hoảng đến thế nầy?” Người bạn yên lặng nghe mọi tâm sự, rồi nói: “Tôi có cái nầy cho anh xem.” – Anh ta vào phòng, mang ra một tấm thảm nhỏ, giới thiệu: “Đây là tấm thảm Ba Tư, rất đắt tiền, anh thấy nó có đẹp không? Rất đẹp phải không? Nhưng hãy nhìn mặt trái của tấm thảm đây, anh thấy nó thế nào? Toàn là những sợi chỉ rối nùi, lộn xộn, chằng chịt, mất trật tự! Vậy, ta khám phá ra rằng sự vô trật tự và xấu xí của mặt nầy lại làm nổi bật sự trật tự và nét đẹp của mặt kia.

Rồi anh nói tiếp: “Hiện nay ta chỉ nhìn thấy cuộc đời như bề trái của tấm thảm. Chúa có kế hoạch tốt nhất cho chúng ta giữa những rối rắm và hỗn loạn dường như vô nghĩa ấy, điều quan trọng là chúng ta học hỏi được bao nhiêu những sự dạy dỗ của Ngài, và giữa những sự kiện đảo điên như thế, ta có giữ lòng tin tuyệt đối vào Ngài hay không. Cho đến ngày mà ta được chiêm ngưỡng bề mặt tuyệt đẹp của tấm thảm cuộc đời mình, do chính Chúa thêu dệt, và do sự vâng phục của chúng ta, thì lúc ấy bạn và tôi mới hiểu hết vì sao ta có Đức Chúa Trời dẫn dắt mà lại gặp những rắc rối như đã qua.” - Thế rồi, người bạn đang đau khổ kia cầm lấy tấm thảm Ba Tư xem mặt nầy, chốc chốc lại lật qua mặt trái, vừa lật vừa mỉm cười, vừa nhìn vừa suy nghĩ, gật gật đầu một cách tâm đắc.

Hãy can đảm bước đi bằng sự đầu phục Chúa và phó thác cuộc đời cho Ngài giữa những mớ chằng chịt và hỗn độn đang xảy ra từng ngày quanh bạn, sống như thế tức là bạn đang cùng Chúa dệt nên tấm thảm tuyệt đẹp cho tương lai mình nơi nước vĩnh sanh của Ngài.

“Vả, tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta.” Rô-ma 8:18

347

Ngày 29.11 LƯU LẠI ĐƯỢC NHỮNG GÌ?

Hoàng đế Charlemagne (742-814) là một nhân vật lừng danh với những cuộc chinh phục tại Châu Âu, người được phong vương vào dịp Giáng sinh năm 800. Vua đã thống lãnh đạo quân viễn chinh của mình đánh 14 nước với 53 trận, nhưng sau khi vua chết, đế quốc của ông dần dần tan rã. Triều đình đã tuân theo { nguyện của ông khi còn sống, là xây một nhà mồ nguy nga như một cung điện. Bên trong để cặp ngà voi dài hai bên chiếc ngai vua làm bằng bửu thạch.

Ông căn dặn thật tỉ mỉ rằng sau khi ông qua đời, phải làm lễ cho long trọng, đem thi thể ông đặt lên chiếc ngai ấy, mặc cho ông chiếc long bào đẹp nhất, đầu đội vương miện, tay cầm vương trượng và đem quyển sử k{ về cuộc đời ông để trên đùi ông. Sau đó bế môn khu lăng mộ. Trải qua nhiều năm dài, khi cánh cửa nhà mồ được mở ra, người ta nhìn thấy da thịt của Charlemagne đã bị tiêu hủy hết, cây vương trượng rơi xuống lăn vào một góc, cuốn sách vẫn mở nhưng đã nằm phía dưới ngai vàng, chiếc sọ nay nằm trên ngai chung với các xương sườn và những loại xương khác, hộp sọ bị rơi xuống, nhưng vẫn còn được nằm trong chiếc vương miện!

Đời người là ngắn ngủi tựa cỏ hoa, có níu kéo ngần nào chăng nữa cũng chỉ là vô nghĩa. Quá khứ phải lùi về vị trí của nó, tất cả sẽ rơi vào lãng quên. Chỉ có niềm tin, sự hy vọng, và tình yêu, mới tồn tại cho đến ngày chung cuộc. Mọi công trình sẽ bị hủy phá, mọi thành quả sẽ trở nên mờ nhạt. Cuộc sống hôm nay chỉ thật sự có { nghĩa khi chúng ta thuộc về Chúa và chờ đợi sự trở lại của Ngài.

“Kẻ sống biết mình sẽ chết; nhưng kẻ chết chẳng biết chi hết, chẳng được phần thưởng gì hết; vì sự kỷ niệm họ đã bị quên đi. Sự yêu, sự ghét, sự ganh gổ của họ thảy đều tiêu mất từ lâu; họ chẳng hề còn có phần nào về mọi điều làm ra dưới mặt trời. Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức hay là sự khôn ngoan.” Truyền đạo 9:5, 6, 10.

348

Ngày 30.11 KHÔNG CÓ GÌ NGOÀI SỰ THẬT

Trong phiên tòa diễn ra ở một làng quê vào thập kỷ 50, để xử một vụ án dân sự. Cậu bé Morris 12 tuổi, là một nhân chứng quan trọng trong vụ kiện, nhưng lại là con trai của người bị kiện. Một trong những công tố viên đã hỏi cậu bé hàng loạt những câu thật rắc rối, nhưng cậu đều trả lời được. Bực dọc, viên công tố hỏi: “Có phải cha của con đã dạy trước cho con cách trả lời không?” - Cậu bé thưa: “Vâng ạ!” – Thích thú vì đã tìm được bằng chứng để kết tội người bị kiện, viên công tố mỉm cười nói: “Ngoan nào, bây giờ con hãy cho chúng ta biết, cha con đã xúi con trả lời như thế nào?”

Cậu bé bình thản đáp, “Thưa ông, cha con dạy rằng, tại phiên tòa, người ta sẽ cố gắng hỏi nhiều câu khó khăn để làm cho con khai lung tung; nhưng nếu con cẩn thận chỉ nói sự thật, con sẽ luôn luôn khai giống nhau.” Cả phiên tòa đều bất ngờ trước câu trả lời tuyệt diệu đó, họ bật cười trước sự xấu hổ đến bối rối của viên công tố, và thán phục người cha đã giáo dục con mình đức tính chân thật.

Một người thành thật chẳng có gì để nói dối, trong khi một người nói dối phải trả giá đắt cho sự không thành thật của mình. Một lời dối trá nầy sẽ dẫn đến một lời dối trá khác để che đậy điều dối trá cũ, và kết quả là kẻ nói dối sẽ bị bao vây bởi vô số những điều dối trá do chính mình tạo nên. Sa-lô-môn viết: “Chứng gian nào chẳng bị phạt; và kẻ buông điều giả dối không sao thoát khỏi.” Châm ngôn 19: 5 Dối trá là ngôn ngữ của ma quỷ, những ai thuộc về Đấng Cơ Đốc thì được mọi người biết đến như là những người của lẽ thật, những người luôn nói thật. Sự dối trá thoạt đầu có vẻ như là một lối thoát tiện lợi, nhưng thật ra nó lại đi vào ngõ cụt. Vì thế, quyết định đúng đắn nhất bao giờ cũng là nói sự thật—và chỉ có sự thật mà thôi. Hãy tập tành một lối sống chân thật, đó là sự bảo vệ an toàn nhất cho đời sống ta khỏi những phiền lụy và rắc rối.

“Kẻ làm chứng chân thật giải cứu linh hồn người ta; Song kẻ nào nói dối gây sự phỉnh gạt.” Châm ngôn 14:25

349

Trong Tháng 12 . . . Ngày 1.12 KHÔNG ĐƠN ĐỘC ..................................................... 350 Ngày 2.12 ĐÁNG GIÁ MỘT CUỘN THUỐC LÁ ............................ 351 Ngày 3.12 CÃI NHAU VÌ “VIỆC LỚN” .......................................... 352 Ngày 4.12 ĐỂ CỨU NHIỀU NGƯỜI TRÊN XE LỬA ....................... 353 Ngày 5.12 LÒNG GANH TỊ .......................................................... 354 Ngày 6.12 CHIẾC NƠ MÀU VÀNG ............................................... 355 Ngày 7.12 KIỂU ĐÙA TAI HẠI ...................................................... 356 Ngày 8.12 ĐỪNG CHỈ TAY NĂM NGÓN ...................................... 357 Ngày 9.12 NỤ CƯỜI GIÚP QUÊN ĐI BUỒN KHỔ ........................ 358 Ngày 10.12 ĂN CẮP QUEN TAY! ................................................... 359 Ngày 11.12 KHIÊM TỐN HỌC TẬP ................................................ 360 Ngày 12.12 NÓI MÀ KHÔNG LÀM ................................................ 361 Ngày 13.12 ĐÀO KHẢN CHUYỂN GẠCH ........................................ 362 Ngày 14.12 KHÁC NHAU CÁCH NÓI ............................................. 363 Ngày 15.12 MỘT TÊN TRỘM CÒN ĐANG SỐNG! ......................... 364 Ngày 16.12 SỰ CÁM DỖ LẤN LƯỚT ............................................. 365 Ngày 17.12 HÌNH PHÁP KHÔNG NGHIÊM .................................... 366 Ngày 18.12 KHÔNG TIN VÀO SỰ SỐNG LẠI.................................. 367 Ngày 19.12 TAI HẠI CỦA SỰ KHOE KHOANG .............................. 368 Ngày 20.12 TỰ MANG KHỔ VÀO THÂN! ...................................... 369 Ngày 21.12 LÃO HÀ TIỆN .............................................................. 370 Ngày 22.12 KHÔNG NẢN CHÍ ....................................................... 371 Ngày 23.12 LÒNG TIN TUYỆT ĐỐI ................................................ 372 Ngày 24.12 MÓN QUÀ TÌNH YÊU ................................................. 373 Ngày 25.12 ĐỪNG NGÓ LẠI ĐẰNG SAU! ...................................... 374 Ngày 26.12 “MỚI SƠN, CÒN ƯỚT!” ............................................. 375 Ngày 27.12 BÁNH MÌ VÀ BƠ ........................................................ 376 Ngày 28.12 ƯU PHIỀN LÀ MÙ QUÁNG ......................................... 377 Ngày 29.12 HẠNH PHÚC Ở ĐÂU? ................................................. 378 Ngày 30.12 QUÊN ĐI NỖI SỢ ....................................................... 379 Ngày 31.12 CÁCH CHÚA HÀNH ĐỘNG ........................................ 380

350

Ngày 1.12 KHÔNG ĐƠN ĐỘC

Trong một chuyến xe điện ngầm khởi hành từ New York, có hai tên cướp định ra tay với một người đàn ông ăn mặc sang trọng ngồi trong góc toa xe với tư thế dựa đầu ngủ gà ngủ gật. Bất thình lình cả toa xe trở nên náo động, hai vị hành khách ngồi gần đó, cũng đang gục đầu ngủ, bỗng nhanh như chớp, họ lao như tên bắn ra khỏi chỗ ngồi của mình, nhào vào hai tên cướp, khống chế chúng và còng tay chúng lại. Không ai biết hai hành khách bình thường ấy lại là những cảnh sát chìm, họ đã theo dõi băng cướp nầy từ lâu và giả dạng dân thường để tìm cơ hội bắt chúng.

Có những lúc chúng ta cảm thấy mình quá đơn độc trong cuộc vật lộn với đời sống đầy bon chen nầy, vật lộn để duy trì sự sống, để giữ lấy một nghề nghiệp, để bảo vệ hạnh phúc, để giữ vững phẩm hạnh, để chống trả điều ác, … tất cả đều phải chiến đấu! Không có cảm giác nào dễ làm ta khiếp sợ bằng cảm giác đơn độc! Nhất là đơn độc trong một cuộc chiến! Nhưng dường như ta chỉ thấy trước mắt là kẻ thù và sự khó khăn, mà không thấy được những sự hậu thuẫn đặc biệt của Chúa dành cho ta.

Những học trò của Ê-li-sê run rẩy khi thấy đạo quân trùng điệp của người Sy-ri vây hãm thành, nhưng khi mắt họ được mở ra, họ nhận biết mình được bảo vệ bởi những xe ngựa lửa đầy trên các núi! Ngày nay, những thiên sứ đang cải trang như một người, ngồi cạnh bạn trên chuyến tàu nào đó, làm việc cạnh bạn trong nơi công sở, họ được Chúa sai đến với mục đích bảo vệ bạn. Đó không phải là chuyện hoang đường. Hãy đọc lời hứa của Chúa về sự bảo vệ của Ngài trong Thi Thiên 91 để cảm thấy vững lòng. Chúa không bao giờ để chúng ta phải chiến đấu một cách lẻ loi. Ngài biết rõ những gì sẽ xảy đến cho bạn. Không một điều gì có thể khiến bạn run sợ, nếu bạn hoàn toàn tin tưởng vào tình yêu và sự che chở của Ngài.

“Ê-li-sê đáp rằng: Chớ sợ, những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó.” 2 Các vua 6:16

351

Ngày 2.12 ĐÁNG GIÁ MỘT CUỘN THUỐC LÁ

Đầu thế kỷ trước, có một phiên chợ buôn nô lệ da đen tại khu chợ trung tâm thành phố Nigeria, Phi châu. Trong số các nô lệ, có một cậu bé với vẻ mặt khổ sở đến nỗi ai nhìn cũng phải bật cười, chính vì khuôn mặt chán chường ấy mà không ai muốn mua cậu ta. Khi phiên chợ đã sắp tan, chỉ còn lại một mình cậu bé, người chủ buôn nô lệ quyết định hạ giá, và cuối cùng cũng có người mua cậu ta với giá tiền ngang bằng mua một cuộn thuốc lá. Cậu bé được đưa tới một bãi biển nọ cùng với đám nô tz và lên tàu đi Mỹ. Nhưng chuyến tàu ấy đã không đến được Hoa Kz, vì bị người Anh bắt giữ và họ đã đưa tất cả những người nô lệ về Freetown rồi phóng thích, riêng cậu bé, được một nhà truyền giáo nhận nuôi dưỡng.

Nhiều năm sau, chính cậu bé nầy đã dâng mình cho Chúa và được bổ nhiệm làm vị Giám mục đầu tiên cho xứ Nigeria. Buổi lễ được cử hành tại giáo đường St. Paul - Luân Đôn, trước sự hiện diện của nhiều viên chức trong Giáo hội, những chính khách cùng các nhà quí tộc. Cậu bé ngày xưa ấy đã đem lại cho Chúa nhiều kết quả cứu rỗi linh hồn, tên của vị giám mục là Samuel Cronther.

Tất cả chúng ta đều được kêu gọi để trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời, dù thân phận của chúng ta thế nào, điều đó không quan trọng. Nhiệm vụ thiêng liêng và tối ưu nhất, không gì khác hơn, là nói về Chúa cho người khác, và công việc ấy thành công hay thất bại hoàn toàn không tùy thuộc vào sự giàu hay nghèo, thông minh hay tối dạ, hiểu biết hay thất học … Đức Chúa Trời muốn chọn lựa từ trong những thành phần thấp hèn theo mắt thế gian, để làm nên sự vinh quang cho Ngài. Giá trị đích thực của một người hầu việc Chúa là tấm lòng của người ấy đã dâng hiến bao nhiêu cho sự chế ngự của Đức Thánh Linh, để tất cả những gì người làm được, đều là bởi quyền năng của Chúa chứ không bởi những gì người vốn có.

“Ngài phán cùng hai người rằng: Các ngươi hãy theo Ta, Ta sẽ cho các ngươi nên tay đánh lưới người.” Ma-thi-ơ 4:19

352

Ngày 3.12 CÃI NHAU VÌ “VIỆC LỚN”

Một người buôn bán cá, tính tình nóng nảy, hay cãi vã với người khác về những chuyện không đâu. Mùa hè nọ, anh ta gánh một gánh cá đi ngang quán trà, nghe thấy một người trong quán đang ba hoa kể chuyện sau: "Lúc ấy Tào Tháo dẫn 73 vạn quân tiến xuống Giang Nam …..” Nghe đến câu ấy, người bán cá vội bỏ gánh cá xuống, xông vào trong quán, níu áo người đang kể chuyện, hằn học nói: "Ông nói sai rồi! Tào Tháo dẫn tới 83 vạn quân chứ đâu phải 73 vạn quân?” - Thế là hai người cãi nhau kịch liệt về số quân lính của Tào Tháo. Mọi người vội vây lại khuyên can, một người bảo: "Thôi, bác đi bán cá đi, ở đây cãi nhau mãi, cá ươn không bán được!” Người bán cá quay qua sừng sộ: "Gánh cá của tôi có đáng giá bao nhiêu? Phải làm cho rõ 10 vạn quân của Tào Tháo ở đâu! 73 vạn hay 83 vạn, ấy mới là việc lớn chứ!” – Nói rồi tiếp tục tranh cãi.

Ở đâu cũng có những chuyện vặt vãnh dễ dàng tạo nên bất đồng. Người sáng dạ sẽ biết phân định việc gì là “lớn” – đáng tranh luận, việc gì là “nhỏ” – đáng bỏ qua. Chấp nhất mãi những chuyện không đâu chẳng phải là tính cách của một người hiểu biết. Trong Hội thánh, trong gia đình, nơi làm việc, có biết bao những điều tiểu tiết không đáng lưu tâm, nhưng lại được thổi phồng lên đến nỗi làm hỏng những mối quan hệ thiêng liêng, làm hư những việc trọng đại. Tranh cãi những chuyện cỏn con để giành lấy phần đúng cho mình, thường không mang lại lợi ích bao nhiêu, cho dù có phân định được đúng sai, thì tình cảm cũng đã bị làm thương tổn. Người có Lời Chúa, nhất là người giảng Lời Chúa, cần nên biết bàn bạc sâu những vấn đề gì, và không đề cập đến những chuyện gì, dù là trong phiên họp hay trong cuộc chuyện trò thường nhật. Chính những điều chúng ta thường bàn luận đến, sẽ biểu lộ tất cả bản chất của ta và những gì ta chứa đựng trong lòng. Hãy nói những gì đáng nói.

“Những lời hư ngụy phàm tục giống như chuyện bịa các bà già, thì hãy bỏ đi, và tập tành sự tin kính.” I Ti-mô-thê 4:7

353

Ngày 4.12 ĐỂ CỨU NHIỀU NGƯỜI TRÊN XE LỬA

Mục sư Garry Ausbun có kể chuyện về một người gác cầu quay. Chiếc cầu quay dùng cho đường bộ và xe lửa, nhưng khi có tàu lớn qua lại, nhân viên sẽ điều khiển nâng cầu lên, khi tàu lớn đã đi qua, cầu được hạ về vị trí cũ. Trong lúc nâng cầu, xe cộ phía trên phải dừng lại. Riêng xe lửa được ưu tiên vì đã có giờ chạy theo quy định.

Ngày nọ, cậu con trai của người gác cầu quay theo cha để xem điều khiển cầu. Trong lúc ông đang hạ chiếc cầu xuống thì cậu bé vì tò mò và tinh nghịch, đã trợt chân rơi xuống dưới gầm cầu. Người gác cầu hốt hoảng, vội điều khiển hệ thống nâng cầu lên để cứu con, nhưng ngay trong lúc ấy, một chuyến tàu hỏa đầy hành khách đang hụ còi từ xa. Nếu cứu con trai thì cả đoàn tàu sẽ lao xuống vực, nếu hạ cầu xuống cho tàu đi qua thì con trai ông sẽ kẹt chết dưới gầm. Trong khoảnh khắc khủng khiếp ấy, ông đã quyết định hạ chiếc cầu! Xe lửa chạy qua, cũng như mọi ngày, các nhân viên hỏa xa trên tàu vẫy tay cười với ông, ông vẫy tay lại, nhưng trong lòng tan nát vì biết rằng khi tàu đã đi qua, công việc còn lại của ông là tìm cách đưa xác đứa con yêu dấu của mình lên mai táng.

Tất cả những hy sinh đều xuất phát từ tình yêu. Người lính xả thân vì yêu tổ quốc, cha mẹ cam chịu nhọc nhằn vì tình yêu đối với những đứa con. Sự hy sinh nào cũng đòi hỏi phải kèm theo lòng can đảm và sự chấp nhận. Can đảm để thực hiện một nghĩa cử cao đẹp cho người khác và chấp nhận là chịu lấy những thiệt thòi cho chính mình. Sự sống của những hành khách trên đoàn tàu là yếu tố quan trọng nhất để người cha quyết định hy sinh con của ông, thì cũng vậy, vì không muốn loài người hư mất, vì tình yêu đối với sự lầm lạc của chúng ta, mà Đức Chúa Trời cam chịu hy sinh chính Con Ngài là Chúa Cứu Thế Giê-su, đến thế gian chết chuộc tội cho mọi người.

"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy, không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Giăng 3:16

354

Ngày 5.12 LÒNG GANH TỊ

Chuyện ngụ ngôn kể rằng: Trong khu rừng nọ, có hai con chim. Chúng không thể sống hòa thuận vì cả hai đều ích kỷ và ganh tị. Con này luôn tìm cách làm hại con kia, vì thế trong lòng chúng không lúc nào cảm thấy bình yên và vui vẻ. Các loài thú khác đã nhiều lần khuyên nhủ, song chúng bỏ ngoài tai. Ngày nọ, khi thấy người thợ săn, một con chim bay đến bên người và yêu cầu người hãy bắn con chim kia giùm nó. Thợ săn suy nghĩ một lát, bèn nói với chim rằng: “Ta không thể bắn nó được vì không còn mũi tên nhỏ nào cả! Nếu ngươi bằng lòng, hãy đưa chiếc lông của ngươi cho ta làm mũi tên, ta sẽ cố gắng giúp cho ngươi.” Không chút ngần ngại, con chim rứt chiếc lông xinh đẹp của nó, đưa cho người thợ săn. Anh ta bắn hết chiếc này đến chiếc khác mà vẫn không thể trúng được con chim kia đang đậu trên cành. Cuối cùng, khi chẳng còn một chiếc lông nào trên thân thể, con chim ấy không còn bay được, người thợ săn cúi xuống nắm lấy nó và bỏ vào giỏ, mang đi.

Sự ganh tị thường tạo nên cảm giác ghen tức, và đó là khởi đầu cho { tưởng tiêu diệt! Khi nỗi ghen tức lớn dần, hình ảnh của người mà ta ghen ghét trở nên chân dung của kẻ thù, và ta không muốn hình ảnh ấy tồn tại thêm một giây phút nào nữa! Tư tưởng hủy diệt là tư tưởng của tội ác. Ca-in đã giết A-bên, vua Sau-lơ tìm giết Đa-vít, các quan trấn thủ lập mưu giết Đa-ni-ên, và những nhà lãnh đạo Giu-đa kết án Đấng vô tội, tất cả chỉ vì cái ác tưởng muốn tiêu diệt kẻ mình ganh ghét! – Ganh tị là một tội lỗi khó chế ngự nhưng lại dễ phát sinh trong lòng người. Khi ta chăm chú lập những mưu định để hại người, ta đang rứt dần những “chiếc lông” đẹp đẽ của bản chất, để rồi một ngày nào đó nhìn lại, ta thấy mình trơ trụi, xấu xa và lõa lồ, không còn chút gì của một tâm hồn bao dung rộng lượng!

“Nhưng nếu anh em cắn nuốt nhau, thì hãy giữ, kẻo kẻ nầy bị diệt mất bởi kẻ khác.” Ga-la-ti 5:15

355

Ngày 6.12 CHIẾC NƠ MÀU VÀNG

Cách đây nhiều năm, có một bài hát tiếng Anh đã trở nên rất nổi tiếng. Bài hát kể về một người tù, suốt thời gian thụ án, vợ ông không hề thư từ hay thăm viếng, vì ông đã đối xử quá tàn nhẫn với vợ. Ngày mãn hạn tù sắp đến, ông đã thật lòng hối cải, nhưng hoang mang không biết người vợ có tha thứ và đón nhận mình khi trở về hay không. Vì thế ông viết một bức thư nhận lỗi với vợ, và viết thêm: “… Nếu em tha thứ cho những gì anh đã lầm lỡ và tiếp nhận anh trở về, thì xin em hãy cột một chiếc nơ màu vàng trên cây cổ thụ trước sân nhà. Anh sẽ đi ngang qua, nếu thấy chiếc nơ màu vàng đó, anh biết rằng em sẽ tiếp nhận anh, nếu không, có lẽ anh sẽ ra đi vĩnh viễn không bao giờ trở lại.”

Ngày trở về đã đến, khi chiếc xe khách chạy chầm chậm gần khu phố quen thuộc, người chồng thật hồi hộp. Lúc lên xe, anh ta đã kể câu chuyện của mình cho những hành khách cùng nghe và nhờ họ nhìn giúp xem có chiếc nơ màu vàng nào trên cây cổ thụ không! Đột nhiên, người lái xe thắng xe lại, tất cả hành khách trên xe đều vui vẻ chúc mừng người tù mới được tự do, vì trên cây cổ thụ cạnh đường không chỉ có một chiếc nơ mà cả thân cây đều được treo đầy những chiếc nơ màu vàng.

Cây cổ thụ trước căn nhà của Thượng Đế bao giờ cũng treo đầy những chiếc nơ màu vàng, như là dấu hiệu của sự tha thứ lớn lao mà Ngài muốn dành cho chúng ta. Hình ảnh người cha chờ sẵn để chạy ra đón đứa con hoang đàng trở về, trong Lu-ca 15, là hình ảnh chân thật nhất về sự tha thứ của Đức Chúa Trời dành cho loài người hư mất. Chẳng một tội ác nào khủng khiếp đến nỗi Ngài không thể tha thứ. Chẳng một tội nhân nào bẩn thỉu đến nỗi Ngài không thể làm cho tinh sạch. Sự tha thứ của Ngài là chắc chắn khi ta nhận tội lỗi của mình, từ bỏ nó và muốn được tái tạo bản tánh nên như Ngài.

“Chúa ôi! Chúa là thiện, sẵn tha thứ cho, ban sự nhân từ dư dật cho những người kêu cầu cùng Chúa.” Thi Thiên 86:5

356

Ngày 7.12 KIỂU ĐÙA TAI HẠI

Giữa lúc nước Mỹ và cả thế giới đang khủng hoảng về một loại khủng bố mới bằng hóa chất, cụ thể là một thứ bột màu trắng được gởi đến trong những lá thư, thì chàng thanh niên Jozef Farinyar - 22 tuổi, người Connecticut (Hoa Kz) - rất hay đùa, đã mang vào khu công sở của mình một gói bột màu trắng, vô hại. Gói bột thì vô hại, nhưng kiểu đùa của anh ta thì quá tai hại, đến nỗi khiến tất cả nhân viên khu công sở ấy hoảng loạn. Đội Cảnh sát phản ứng nhanh đã được huy động khẩn cấp, mọi người phải di tản và nhiều người đã được đưa vào các trung tâm y tế để xét nghiệm. Thiệt hại vật chất lên đến gần nửa triệu đô-la. Hiện Jozef đang chuẩn bị ra hầu tòa. Theo Bộ trưởng Tư pháp Mỹ cho biết, trong bối cảnh người dân rất hoang mang về việc khủng bố sinh học, thì việc đùa giỡn như thế sẽ bị xử rất nặng theo luật chống khủng bố, có khả năng Jozef phải ngồi tù 5 năm và bị phạt số tiền lên đến 3 triệu đô-la.

Hài hước là một phần của cuộc sống. Những câu chuyện khôi hài, những kiểu đùa dí dỏm, làm tăng thêm niềm vui, khiến mọi người gần lại nhau, thông cảm nhau. Người có óc khôi hài dễ được người khác quí mến còn trong nghệ thuật sư phạm thì sự khôi hài { nhị đóng một vai trò quyết định của sự thành công. Thế nhưng lạm dụng tính hài hước sẽ mang lại những tác dụng trái ngược. Sự đùa dai làm cho người khác khó chịu, đùa tục tĩu làm giảm nhân cách, đùa giễu cợt khiến người khác bị xúc phạm. Muốn đùa phải đùa với đúng người, đúng lúc, đúng chỗ và đùa đúng tính chất, phải đùa trong giới hạn. Một Cơ Đốc nhân không nên để người khác đánh giá nhân cách mình qua sự đùa cợt rẻ tiền, càng phải cẩn trọng về những cách đùa đem lại sự tai hại. Hãy nhớ rằng Chúa Giê-su đang im lặng lắng nghe những gì bạn nói, vậy chỉ nên nói những gì làm Chúa hài lòng, hãy tránh những kiểu đùa không thích hợp.

"Chớ nói lời tục tĩu, chớ giễu cợt, chớ giả ngộ tầm phào, là những điều không đáng." Ê-phê-sô 5:4

357

Ngày 8.12 ĐỪNG CHỈ TAY NĂM NGÓN

Trong quyển “Cuộc đời của Washington” có thuật chuyện rằng, khi còn là nguyên soái của quân đội, ngày nọ ông bận thường phục cỡi ngựa đi qua các trại quân, bỗng thấy một viên sĩ quan đang chỉ huy trung đội của mình di chuyển một khẩu đại bác hạng nặng. Trong khi mọi người đang nỗ lực vì dường như công việc quá sức của họ, thì viên sĩ quan lạnh lùng đứng nhìn, không hề chạm tay vào.

Cả viên sĩ quan và binh lính đều không nhận ra nguyên soái Washington. Ông liền nhảy xuống ngựa, ghé vai vào một bánh xe của khẩu đại pháo, cùng hô hào để chuyển nó lên được vị trí mới. Đoạn, ông quay lại phía viên sĩ quan hạ cấp, hỏi ông ta vì sao không cùng với binh lính của mình làm một việc nặng như thế. Viên sĩ quan trả lời gay gắt: "Ủa, tôi là sĩ quan mà!"

Lúc ấy Washington nhấc nhẹ chiếc nón lên để viên sĩ quan nhận ra ông, rồi nghiêm giọng nói: "Vậy thì thưa ông sĩ quan, lần sau nếu ông có việc gì nặng, thì hãy cho gọi Tổng tư lệnh Washington đến giúp ông!" - Vị nguyên soái bỏ đi, để lại viên sĩ quan với tâm trạng vô cùng hổ thẹn và một bài học quí cho cuộc đời binh nghiệp.

Thói thường, đã làm lớn thì người ta chỉ muốn ra lệnh và muốn được phục dịch. Giai cấp thống trị thì hưởng thụ, giai cấp bị trị thì phục vụ! Đức Chúa Giê-su đã đảo lộn trật tự ấy khi dạy về cương vị của một người lãnh đạo trong Chúa. Đối với Cơ Đốc giáo, kẻ lớn hơn hết phải là người khiêm nhường hơn hết, phải tận tụy hơn hết, phải sống như một tôi tớ. Người lãnh đạo đáng được kính trọng không phải vì chức vụ người ấy mang, nhưng vì người đã theo gương Chúa, sống bằng tinh thần quên mình, hy sinh, và phục vụ người khác.

"Trong các ngươi thì không như vậy; trái lại, trong các ngươi, kẻ nào muốn làm lớn, thì sẽ làm đầy tớ các ngươi; còn kẻ nào muốn làm đầu, thì sẽ làm tôi mọi các ngươi.” Ma-thi-ơ 20:26, 27 “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ.” Ga-la-ti 6:2.

358

Ngày 9.12 NỤ CƯỜI GIÚP QUÊN ĐI BUỒN KHỔ

Brainer James lớn lên trong một cô nhi viện và gia nhập Quân đội Hoa Kz. Anh xuất ngũ sau khi những mảnh đạn đã tàn phá gương mặt và một phần thân thể của anh. Cuộc sống không họ hàng, không người thân, James lầm lũi và đơn độc. Người ta lẩn tránh tiếp xúc với anh, và nếu có lỡ nhìn thì họ nhìn anh một cách ghê sợ. Ngày nọ, các mảnh đạn còn ghim trong người đã tạo nên những biến chứng, anh trút hơi thở cuối cùng sau một ca phẫu thuật. Người ta tìm thấy một tờ di chúc của anh, viết rằng: “Xin trao số tiền 1.000 Mỹ kim của tôi có, cho bé Kitty, 8 tuổi, vì tôi chưa hề nhận được một nụ cười an ủi nào của bất cứ ai, ngoài nụ cười của bé trong một lần tôi gặp cô bé đi học về. Đó là niềm hạnh phúc rất lớn trong đời tôi.”

Có những hành vi rất bình thường của chúng ta nhưng lại mang được niềm hạnh phúc dạt dào cho ai đó đang cần đến, song đôi khi chúng ta sống lạnh lùng với nhau quá! Bản chất con người là dễ mặc cảm tự ti khi họ có nhược điểm, xấu xí, tật nguyền hoặc kém khuyết; người sẽ thu mình lại, xa cách với mọi người, dè dặt và tự tạo cho mình một vỏ bọc khép kín. Chỉ bằng sự chủ động bởi lòng yêu chân thật, chúng ta mới có thể phá vỡ được cái bề ngoài bất cần ấy để chạm vào tận tấm lòng khát khao tình người của họ. Cơ Đốc giáo không phải là một tôn giáo thụ động. Cơ Đốc giáo không thể tách rời cuộc sống, mà phải đem được tình đồng loại và tình Thiên Chúa đến với những tâm hồn khô hạn.

Hãy nở những nụ cười chân tình với nhau, biết đâu đó là lần cuối cùng ai đó được nhận một nụ cười. Biết đâu chỉ bởi một nụ cười, mà ai đó có thể được khích lệ để vượt lên những bi lụy của số phận, để can đảm vươn lên và để tin rằng, ít nữa đời cũng còn có một vài người tốt. Hãy để mắt đến những người đang sống quanh bạn, cởi mở với họ hơn, cảm thông với những gì họ đang đối diện.

"Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi.” Ma-thi-ơ 5:4

359

Ngày 10.12 ĂN CẮP QUEN TAY!

Làng kia, có anh đầu bếp nấu ăn rất ngon, nhiều người mời anh đến nấu cho đám tiệc đãi khách. Vì có lòng tham, nên mỗi lần nấu đám nhà ai là anh đều giấu bớt đồ nấu vào túi áo rộng, mang về cho vợ. Cả hai vợ chồng đều đồng tình trong việc ấy.

Một hôm, ở nhà có tiệc, anh vào bếp trổ tài, vợ thì đứng cạnh phụ đun bếp. Chị vợ tình cờ nhìn thấy anh cắt một miếng thịt to và cho vào túi áo, chị ngạc nhiên hỏi: “Ông à! Đây là thịt nhà mình, sao lại còn lấy trộm?” - Anh chồng giật mình, lấy tay vỗ mạnh vào đầu: “Thôi chết, tôi quên mất là đám nhà mình, đã quen tay rồi!”

Trộm cắp là một trong những lỗi lầm nghiêm trọng đã được đưa vào bảng luật pháp của Đức Chúa Trời. Không một xã hội nào chấp nhận sự trộm cắp, thậm chí có những quốc gia xử tội trộm cắp rất nặng. Là một Cơ Đốc nhân, { tưởng trộm cắp phải bị loại bỏ vĩnh viễn khỏi tâm trí chúng ta. Kẻ trộm cắp thường là tham lam hoặc lười biếng. Trộm cắp làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, làm tổn hại người khác, làm băng hoại sự trong sạch của tâm hồn.

Đôi người trộm của nhà nước trong việc khai thuế, hoặc trộm tài sản chung của công sở, mà vẫn không cảm thấy lương tâm cắn rứt. Mượn một vật gì của ai mà cố tình lãng quên không trả, cũng là một hình thức của trộm cắp. Sử dụng những sản phẩm trí tuệ của người khác mà nhận mình là tác giả, cũng là trộm cắp. Tội trộm cắp rất đa dạng, có thể nói gọn rằng: Chiếm hữu bất cứ một điều gì không thuộc quyền sở hữu chính đáng của chúng ta, đều là trộm cắp. “Ăn cắp quen tay, ngủ ngày quen mắt.” Hãy đề phòng những tư tưởng trộm cắp len lỏi trong tham dục của chúng ta, hãy cương quyết làm chủ chính mình, đừng để bị ác tưởng xúi giục. Ai có thói quen trộm cắp, có những { nghĩ trộm cắp, hãy sớm từ bỏ ngay.

“Kẻ vốn hay trộm cắp chớ trộm cắp nữa; nhưng thà chịu khó, chính tay mình làm nghề lương thiện, đặng có vật chi giúp cho kẻ thiếu thốn thì hơn.” Ê-phê-sô 4:28

360

Ngày 11.12 KHIÊM TỐN HỌC TẬP

Trung Hoa có một họa sĩ lừng danh đời Hậu Lương thời Ngũ đại, tên là Kinh Hạo, khi còn trẻ đã từng ẩn vào trong núi vùi đầu tự học vẽ phong cảnh. Một hôm, vì mải tìm cảnh vẽ, Kinh Hạo lạc đường vào một thung lũng đá núi ngổn ngang, bất ngờ gặp một ông lão dáng vẻ quê mùa. Nhìn thấy Kinh Hạo mang các vật dụng vẽ tranh, ông lão hỏi rằng: “Thưa công tử, ngài có thật sự biết vẽ không?” Kinh Hạo đỏ mặt vì tự ái, bèn nói những lời phô trương và xấc xược với cụ già. Lạ thay! Ông lão không hề tỏ ra tức giận, chỉ ôn tồn nói: “Ta sống ở đây, thấy công tử hàng ngày đến khu núi nầy vẽ cảnh, không quản ngại mưa gió, tinh thần đó thật đáng khâm phục. Nhưng ngài chỉ có thể vẽ được cái cảnh bề ngoài, chứ chưa vẽ được cái thần của núi non.” Kinh Hạo nghe những lời ấy thì giật mình kinh ngạc, từ đó khiêm tốn học hỏi những điều hay của các danh họa khác, lắng nghe những { kiến phê bình, và sáng tạo ra phong cách riêng của mình, để cuối cùng trở thành một danh họa chuyên vẽ phong cảnh, người nổi danh nhưng vô cùng khiêm tốn.

Tài năng và đức độ bao giờ cũng phải là tiêu đích mà một con người chân chính muốn vươn tới. Có đức độ mà thiếu tài năng thì không giúp ích được nhiều cho xã hội, có tài năng mà thiếu đức độ thì dù có làm được bao nhiêu công trình lớn lao vẫn trở nên vô nghĩa vì nó không chạm được đến cái chân, thiện, mỹ. Nếu phải chọn một trong hai, hoặc là tài năng, hoặc là đức độ, thì người ta luôn chọn người có đức mà ít tài cán hơn là nhân tài mà phi đạo đức. Kẻ tự phụ không nhận ra khuyết điểm của mình, dẫu có nhận ra, thì cũng tìm mọi cách để biện bạch. Người tưởng rằng chỉ có mình là tài giỏi, nên chẳng học được gì của ai. Khiêm tốn là cánh cửa mở cho tri thức của đạo đức, không phải tri thức của lòng tự tôn.

"Đáng lẽ anh em đã làm thầy từ lâu rồi! … ” Hê-bơ-rơ 5:12a “Hễ sự gì anh em đã học, đã nhận, đã nghe ở nơi tôi, và đã thấy trong tôi, hãy làm đi, thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em." Phi-líp 4:9

361

Ngày 12.12 NÓI MÀ KHÔNG LÀM

Năm 1989, báo Reader’s Digest có đăng tin về một vị bác sĩ đã bị bệnh ung thư, với nguyên nhân là ông đã hút thuốc quá nhiều. Tờ báo giấu tên vị bác sĩ nọ, vì chính ông đã thú nhận rằng, dù biết thuốc lá có hại, nhưng ông đã không thể nào bỏ hút thuốc được. Điều đáng nói trong lời thú nhận, là khi tiếp xúc với các bệnh nhân hằng ngày, ông luôn khuyên họ bỏ thuốc lá, thậm chí hướng dẫn họ cách cai nghiện thuốc. Ấy thế mà ông không hề thực hiện những gì mình khuyên người khác. Bài báo được viết để cảnh tỉnh những người đang làm công tác bảo vệ sức khỏe mà vẫn tự hủy hoại sức khỏe của mình. Hai tháng sau khi bài báo được đăng, vị bác sĩ ấy qua đời vì ung thư phổi.

Giá trị của một lời nói thường được kiểm chứng bằng chính hành vi của người đã nói. Trong quyển “Thâm giao với Đức Chúa Trời” có viết: “Những viên chức được sai đến cùng Đức Chúa Giê-su trở về phúc trình rằng chưa ai nói như Ngài nói. (Giăng 7:45, 46). Sở dĩ như thế là vì chưa ai sống như Ngài sống. Giả thử Ngài sống khác đi, thì Ngài đã không nói được như Ngài đã nói. Những lời nói của Ngài chứa đựng một sức thuyết phục mạnh mẽ vì phát xuất từ một tấm lòng tinh sạch, thanh khiết, đầy tình yêu và thông cảm, khoan hòa và trung thực.” - Ai trong chúng ta cũng đều có thể rơi vào hiểm họa “nói mà không làm” – bởi vì bao giờ nói cũng dễ hơn làm. Vì vậy, hãy cẩn trọng, ngừa giữ những gì mình muốn nói, hãy tự thấy hổ thẹn với môi miệng và tấm lòng nếu ta sắp nói một điều mà biết rõ rằng mình đang sống trái ngược với điều đó. Lời nói của bạn có thể giúp người khác, nhưng sẽ rỗng tuếch nếu nó không giúp được gì cho chính bạn. Hãy sống trước khi muốn nói.

"Vậy thì, tôi chạy, chẳng phải là chạy bá vơ; tôi đánh, chẳng phải là đánh gió; song tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, e rằng sau khi tôi đã giảng dạy kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng." I Cô-rinh-tô 9:26, 27

362

Ngày 13.12 ĐÀO KHẢN CHUYỂN GẠCH

Đào Khản đời Tấn tự là Sĩ Hành. Thời trẻ đơn độc nghèo khổ, nhưng rất chăm chỉ chịu khó học tập. Phạm Quz tiến cử ông với Thái thú Lư Giang, được bổ nhiệm vào chức Chủ-bạ (lo sổ sách). Sau này khi đã được thăng chức làm Thích sứ Quảng Châu, người ta thấy ông mỗi buổi sáng khiêng 100 viên gạch chuyển ra ngoài nhà, buổi tối lại chuyển chúng vào trong nhà, mà ngày nào cũng vậy. Có người hỏi ông tại sao lại làm thế, ông nói: “Tôi đang làm việc cho Trung nguyên, sung sướng và an nhàn, e rằng quên đi những ngày khổ cực, và lười biếng với việc chung, nên làm như thế, vừa có sức khỏe, vừa quen với lao động, sẽ có thể đảm nhiệm được công việc.” Mà thật, về sau Đào Khản cai quản cả tám Châu, tài năng và đức độ ai cũng khâm phục.

Con người có khả năng thích ứng một cách nhanh chóng với những hoàn cảnh mới, chính vì thế đã tạo nên sự thay đổi trong cách sống, thậm chí thay đổi cả tâm tính. Ta nghe quen những câu: “Xa mặt, cách lòng” – “Giàu đổi bạn, sang đổi vợ” – Đức Chúa Trời e rằng dân sự Chúa sớm quên đi những ngày nhọc nhằn làm nô lệ của xứ Ê-díp-tô, và quên đi những sự giải cứu kz diệu mà Ngài đã thực hiện trong cuộc hành trình dài của họ. Khi sung túc, yên bình, ta dễ quên đi thuở hàn vi, bẩn chật, dễ quên đi những người thân đã cùng ta chia sẻ nỗi niềm. Khi con cái Chúa khốn cùng và thiếu thốn, họ cầu nguyện khẩn thiết, dốc lòng tìm kiếm Ngài; nhưng lúc trời quang mây tạnh, mọi chuyện xem chừng an ổn, người lãng quên những gì đã nguyện hứa với Chúa trong cơn bỉ cực! – Giữ được cái thủy cái chung là giữ được cái nhân cái nghĩa. Thiết nghĩ Đào Khản chuyển gạch trông có vẻ trơi đời, song nếu ta cảm được cái tinh thần ấy để chuyển thành một lối sống nhân hậu thì quí báu lắm thay!

“Khá nhớ rằng ngươi đã làm tôi mọi nơi xứ Ê-díp-tô, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi dùng tay quyền năng giơ thẳng ra đem ngươi ra khỏi đó…” Phục truyền luật lệ k{ 5:15

363

Ngày 14.12 KHÁC NHAU CÁCH NÓI

Một hôm, ông Haroun Al Raschild, thị trưởng thành Bagdad nằm chiêm bao thấy tất cả các răng của mình rụng hết. Ông rất lo lắng, liền mời một nhà thông thái đến để giải mộng. Vị thông thái nầy giảng nghĩa rằng: “Thưa, chiêm bao như thế, có { là một ngày không xa, tất cả mọi người trong họ hàng thân thuộc của quan sẽ chết trước quan.” Nghe thế, Raschild tức giận truyền đánh một trăm roi và mắng: “Quân đốn mạt và dốt nát, nhà ngươi dám nói như vậy sao? Nếu tất cả bà con ta chết trước ta, thì ta còn gì vui thú ở đời nầy mà sống nữa.” - Rồi quan cho tìm một nhà thông thái khác để giải nghĩa. Vị thứ hai tâu rằng: “Thưa quan, chiêm bao đó có nghĩa là quan sẽ sống lâu hơn tất cả bà con của quan. Thật là một phước hạnh.” Nghe xong, ông thị trưởng thích thú quá, truyền ban thưởng cho một trăm đồng vàng.

Giống nhau về cách giải nghĩa, song chỉ cần thay đổi cách trình bày, kết quả sẽ hoàn toàn khác. Khi Chúa kêu gọi Ê-sai, thiên sứ gắp than lửa đỏ đặt trên môi miệng ông. (Ê-sai 6:6, 7) – Khi Thánh Linh giáng xuống trên môn đồ trong ngày lễ Ngũ Tuần, Ngài lấy hình lưỡi bằng lửa đậu trên mỗi người. (Công vụ 2:3) Điều đó chứng thực môi miệng là một khí giới vô cùng cần thiết trong công cuộc truyền rao Danh Chúa và là phương tiện để đến được lòng người. Khi ta chưa nhận thức được hết tính cách quan trọng của lời nói, ta chưa thể phát huy được tất cả tính năng của nó. Không nên có cùng một cách nói đối với mọi người, hãy nói với từng người theo cách nào thích hợp nhất. Nếu ta nêm 2 muỗng muối cho một tô canh, và cũng 2 muỗng ấy cho 1 chén canh, hoặc 1 nồi canh, thì kết quả sẽ hoàn toàn khác nhau! Với người nầy bạn nên ngọt ngào, với kẻ khác bạn cần cứng rắn, nhưng hãy nhớ, làm sao để biết ai đang cần loại nào!

“Lời nói anh em phải có ân hậu theo luôn, và nêm thêm muối, hầu cho anh em biết nên đối đáp mỗi người là thể nào.” Cô-lô-se 4:6

364

Ngày 15.12 MỘT TÊN TRỘM CÒN ĐANG SỐNG!

Mục sư cố gắng khuyên nhủ một tín đồ trong hội thánh của mình về bổn phận Cơ Đốc nhân. Ông cố thuyết phục anh ta vâng theo lời Chúa và trung tín hơn trong việc đi nhà thờ, mỗi lần như thế, chàng trai trả lời: “Tại sao tôi phải đi nhà thờ? Tên trộm bị đóng đinh bên hữu Chúa, không hề đi nhà thờ, mà vẫn được cứu!”

Một lần khác, vị mục sư kêu gọi anh nên dâng hiến tài chánh cho công việc Chúa để tỏ lòng biết ơn Ngài. Anh ta lại khinh khỉnh trả lời: “Ồ, không cần thiết phải dâng tiền làm gì! Tên trộm bị đóng đinh bên hữu Chúa, không hề dâng một đồng tiền nào, mà vẫn được cứu!” Nói rồi anh ta lại khoái chí bước đi.

Bực mình quá, mục sư không còn chịu đựng nổi, kéo anh lại và nói: “Bạn ơi, bạn cứ so sánh mình với tên trộm bên hữu Chúa, nhưng tôi xin báo cho bạn biết, có một điều khác xa giữa bạn và tên trộm ấy: Anh ta là tên trộm sắp chết, còn bạn là tên trộm còn đang sống!” – Bỗng nhiên, chàng thanh niên không cười nữa, anh bắt đầu suy nghĩ: “Mình là một tên trộm còn đang sống!”

Nhiều người đang vờn với sự cứu rỗi. Họ tin Chúa một cách nửa vời. Lúc thì nắm lấy thập giá, lúc lại buông ra. Buồn thì đến nhà thờ, vui lại ra phố chợ. Kinh Thánh để trong nhà như một món đồ cổ, lặp lại những lời cầu nguyện giống hệt nhau trong suốt vài mươi năm tin Chúa! Họ tưởng rằng nắm lấy sự cứu rỗi một cách dễ dàng như tên trộm bên hữu Chúa, và không cần phải thực thi những gì Ngài dạy dỗ, mà không hiểu được tên trộm kia đã có một hành động của đức tin khi can đảm thốt lên lời van xin với một người đang bị đóng đinh như mình, đó là một đức tin hành động chứ không phải chỉ đơn thuần là đức tin trên môi miệng! Thì giờ không còn rộng rãi để ta có thể nhởn nhơ trước lời mời của sự cứu rỗi, hãy hiến dâng cuộc sống cho Ngài và bày tỏ niềm tin trong sinh hoạt thường nhật.

“Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu rỗi!” Giê-rê-mi 8:20

365

Ngày 16.12 SỰ CÁM DỖ LẤN LƯỚT

Chuyện kể về một người Ả Rập du mục kia, nằm ngủ trong túp lều của mình vào một đêm mùa đông. Con lạc đà thân thiết của anh thì nằm bên ngoài. Khoảng nửa đêm, trời rất lạnh, anh thấy như có vật gì chạm vào mình, hóa ra là con lạc đà đã thò chiếc đầu của nó vào trong lều. Anh im lặng ngủ tiếp. Chốc sau, anh lại nghe rục rịch, con lạc đà đã đưa cả hai chân trước vào lều, có lẽ vì thấy chủ của nó làm thinh không phản ứng gì.

Trời sắp sáng, người Ả rập nầy cảm thấy lạnh buốt khắp cơ thể, mở mắt nhìn lên, anh thấy rõ những vì sao trên bầu trời. Lúc đó, anh mới tỉnh táo và nhận ra rằng, mình đang nằm ở bên ngoài căn lều, còn phía trong lều là con lạc đà đang co mình một cách ấm áp.

Nhượng bộ với tội lỗi đồng nghĩa như một lời mời gọi để nó chiếm hữu lòng ta. Sự cám dỗ bao giờ cũng chủ động đến, vì thế không chiến đấu với tội lỗi tức là tự chấp nhận thất bại. Cuộc chiến giữa quỉ dữ và lòng người là cuộc chiến không cân sức, chúng ta cần sức mạnh của Chúa, sức mạnh ấy trước hết phải bắt nguồn từ nỗ lực ghét tội của chúng ta. Chúa có thể giúp ta chiến thắng, song Ngài không bao giờ áp đặt chiến thắng ấy, nếu ta không chịu chiến đấu.

Chúng ta thường đề phòng những tội lỗi nghiêm trọng, nhưng lại xem thường những lỗi lầm nhỏ nhặt. Khuynh hướng của tội lỗi là mỗi lúc một lớn lên, mỗi lúc một mạnh hơn, lấn lướt cho đến khi chế ngự được lòng người. Khi cho phép những thói quen xấu tồn tại trong đời sống, chúng ta đang mất dần quyền kiểm soát một phần lãnh thổ của đạo hạnh, và chỉ một loáng, khi ta thiếu đề phòng, tội lỗi nghiễm nhiên trở thành ông chủ. Phải chiến đấu, phải tránh xa điều ác. Chỉ có sự gần gũi Đức Chúa Trời liên tục mới có thể bảo đảm cho chúng ta an toàn giữa một thế giới đầy cám dỗ nầy.

“Vậy hãy phục Đức Chúa Trời, hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em. Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em…” Gia-cơ 4:7, 8.

366

Ngày 17.12 HÌNH PHÁP KHÔNG NGHIÊM

Ngày kia, vua Tề Hoàn Công đi săn, lúc đang đuổi theo một con hươu thì chạy ngang cái hang nọ, nhìn thấy ở đó có một ông lão, vua bèn hỏi: “Hang nầy tên là gì?” Ông lão thưa: “Tên là hang Ngu Công.” Hoàn Công hỏi: “Sao lại đặt tên như thế?” - “Thưa, vì tôi ngu nên mới có tên Ngu Công.” Tề Hoàn Công nói: “Xem tướng ngươi không phải người ngu, cớ sao lại đặt tên Ngu?” - “Số là tôi có một con bò cái đẻ được một con, khi con nó đã lớn, tôi đem đi bán, lấy tiền mua một con ngựa con đem về nuôi chung với con bò trong một chuồng. Ngày nọ, có một người trẻ tuổi đến lấy l{ lẽ bảo rằng: bò không bao giờ đẻ ra ngựa! Thế rồi bắt con ngựa của tôi, tôi đành chịu mất mà không cãi lại được. Vậy nên xa gần ai cũng bảo tôi là ngu, mới đặt tên cái hang tôi ở là hang Ngu Công.” Vua Hoàn Công cười bảo: “Như thế thì ngươi ngu thật!” Ngày sau, Hoàn Công thuật chuyện cho Quản Trọng. Quản Trọng giật mình bảo: “Vậy thì đây chính là cái ngu của thần, nếu vua giỏi như vua Nghiêu, bầy tôi sáng như Cao Dao, thì trong nước làm sao có ai dám ngang ngược tới bắt không ngựa của người khác. Ngu Công đành bỏ ngựa, là vì biết rõ hình pháp nước ta chẳng ra gì, có kêu nài cũng vô ích, chứ ông lão ấy không phải người ngu đâu. Xin vua hãy mau chỉnh đốn lại hình pháp.” Hoàn Công cũng nhận ra thiếu sót của mình, thế là từ vua cho đến tướng quốc phải lo nhanh chóng ổn định việc chánh trị.

“Thượng bất chánh, hạ tất loạn.” Trên không ngay thẳng, dưới hẳn phải rối rắm. Hội thánh cần có kỷ cương của Hội thánh, gia đình cần có phép tắc của gia đình. Nếu không duy trì được những nguyên tắc đã quy định thì không giữ được sự bình yên như mong muốn. Hãy xem tinh thần của Quản Trọng và Tề Hoàn Công phục thiện thế nào khi nhận ra lỗi lầm của mình trong sự lãnh đạo, nếu nơi nào cũng biết điều hành như thế thì thật phước vô cùng.

“Nhưng mọi sự đều nên làm cho phải phép và theo thứ tự.” I Cô-rinh-tô 14:40

367

Ngày 18.12 KHÔNG TIN VÀO SỰ SỐNG LẠI

Tại một nghĩa trang ở Hanover, nước Đức, có ngôi mộ thật đặc biệt của một người đàn bà không tin Chúa. Ngôi mộ ấy đã được xây dựng vô cùng kiên cố, với những lớp bê-tông và đá sỏi được xen kẽ lẫn vào nhau. Phía bên ngoài ngôi mộ còn được bảo vệ bằng những thanh sắt chắc chắn. Theo di chúc của bà để lại, bà cho biết mình không tin vào Kinh Thánh, đặc biệt là phủ nhận tín điều về sự sống lại mà Kinh Thánh đã nói đến. Vì thế, bà đã yêu cầu ngôi mộ của mình phải được xây dựng kiên cố như vậy, để nếu có sự sống lại thật, cũng không điều gì xảy ra được với ngôi mộ của bà.

Thế nhưng, không biết bằng cách nào, một hạt giống nhỏ đã rơi vào trong lòng mộ. Dần dần nó phát triển thành một cây lớn, để rồi ngày nay, những chiếc rễ vươn dài của nó đã làm nứt tung ngôi mộ của người đàn bà nầy! Một sự sống từ trong lòng mộ chết!

Con người nhìn thấy hạt giống nẩy mầm rồi lớn lên thành cây là một việc quá bình thường, vì thế họ không cần suy nghĩ xem bởi đâu hạt giống đã chết đi trong lòng đất lại có thể sống lại một cách mạnh mẽ như vậy. Người vô tín chỉ tin vào những gì họ chứng minh được, mà những gì họ đã chứng minh được chỉ bằng một phần rất nhỏ những gì họ chưa biết trong vũ trụ bao la nầy. Sức sống của một hạt giống là hình ảnh sống động và gần gũi nhất để ta có thể tin quyết vào sự sống lại đời sau.

Chúa Cứu Thế đã sống lại từ kẻ chết, đó là một câu chuyện lịch sử, không phải là truyền thuyết. Sự sống lại ấy đã đem cho thế giới bệnh tật và chết chóc nầy niềm hy vọng vào đời sau với một hình hài toàn vẹn hơn và một tâm tính thánh thiện hơn. Niềm tin của bạn sẽ không bao giờ là vô ích, hãy khích lệ nhau về điều đó, phần thưởng cho những gì chúng ta phải trả giá bây giờ, đó là sự sống lại.

"Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết." I Cô-rinh-tô 15:19.

368

Ngày 19.12 TAI HẠI CỦA SỰ KHOE KHOANG

Chuyện ngụ ngôn kể rằng: Một con ếch đang tự hỏi làm thế nào nó có thể tránh cái lạnh của mùa đông nầy? Thế là mấy con vịt trời đề nghị ếch cùng di cư với chúng, nhưng vấn đề là ếch không thể bay được. Ếch liền nói: “Không sao, tôi sẽ có cách.” Rồi nó cố suy nghĩ và cuối cùng đề nghị hai con vịt trời hãy giúp nó, mỗi con vịt ngậm một đầu cây sậy to, ếch sẽ ngậm ở giữa cây sậy, khi hai con vịt trời bay lên, ếch sẽ được kéo đi.

Giải pháp ấy thật là tuyệt, chúng đã bắt đầu cuộc hành trình một cách suôn sẻ. Lần đầu tiên trong đời, ếch được ngắm nhìn mọi vật từ trên cao, ếch tự hào về sáng kiến độc đáo của mình. Chẳng bao lâu, chúng bay là đà ngang một thị trấn nhỏ, rất đông dân làng kéo ra xem cảnh tượng lạ kz này. Nhiều người đã la lên: "Ôi! Không biết ai đã có sáng kiến vô cùng thông minh như vậy? Chắc là những con vịt trời!” Điều đó khiến con ếch khó chịu, nó nghĩ rằng phải cho dân làng biết, chính ếch là tác giả của sáng kiến nầy, vì thế nó la lên: “Tôi đấy, tôi đã nghĩ ra đấy!” Nó quên mất rằng, ngay khi mở miệng ra, nó đã vuột khỏi cây sậy và khi câu nói của nó vừa dứt, cũng là lúc nó vừa rơi xuống đất, chết tức khắc.

Vua Sa-lô-môn viết: “Hãy để cho kẻ khác khen ngợi con, miệng con chẳng nên làm. Để cho một người ngoài tán-mỹ con, môi con đừng làm.” (Châm ngôn 27:2). Nhưng đôi khi chúng ta chờ mãi mà không thấy ai khen ngợi mình, nên đành phải gợi { để người ta khen, hoặc bức bách quá thì đành trơ trẽn để tự khen chính mình! Sự khoe khoang là đi ngược lại tình thương, (I Cô-rinh-tô 13:4) đó là sự phô mình thô kệch trước mặt Chúa và vuốt ve lòng tự phụ trước người khác. Bản ngã luôn muốn được đề cao, trong khi sống với thập giá, bản ngã phải bị đóng đinh. Khi nói nhiều về Đức Chúa Trời và ngợi khen Ngài, chúng ta sẽ có ít thời giờ để nói về chính mình.

“Sự kiêu ngạo đi trước, sự bại hoại theo sau, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.” Châm ngôn 16:18

369

Ngày 20.12 TỰ MANG KHỔ VÀO THÂN!

Có người kia trồng dưa hấu trong một mảnh ruộng lớn. Khi mùa thu hoạch sắp đến, ông lo sợ rằng dưa hấu của mình sẽ bị mất trộm, nghĩ mãi, ông bèn viết một bảng thông báo: “Có Một Trái Dưa Đã Được Tiêm Thuốc Độc!!!” với suy nghĩ rằng những tên trộm sẽ sợ lấy nhằm trái dưa độc mà bỏ { định ăn cắp dưa đi. Thế nhưng một buổi sáng kia ông phát hiện ra đêm qua mình bị trộm mất một số lượng lớn dưa. Thêm vào đó, trên tấm bảng thông báo cũng đã có sự thay đổi, kẻ trộm sửa như sau: “Có Hai Trái Dưa Đã Được Tiêm Thuốc Độc.” Giờ đây người chủ vườn lại phải mất thời gian để xem xét từng trái dưa một, vì lỡ bọn trộm tiêm thuốc độc thật thì sao!?

Có thể sẽ chẳng ai trộm dưa, nếu người chủ không treo tấm bảng cảnh báo! Khổ nỗi chính ông đi gài một chiếc bẫy để rồi mình lại bị bẫy theo cách đó! Ngày nay, phim ảnh và sách báo đã đưa lên những hình ảnh gợi { cho người ta phạm tội. Các thiếu niên phạm pháp khai trước tòa rằng, hầu hết những thủ đoạn chúng thực hiện trong những cuộc cướp giật và bạo lực đều là do học được từ nơi các phim hình sự Mỹ! Người ta thu nhập hằng triệu đô-la bởi lợi nhuận của những cuốn phim như thế, song không biết rằng phải tốn kém nhiều lần hơn để giải quyết hậu quả của nó mà lại còn gánh chịu thiệt hại về sự suy đồi đạo đức của cả một thế hệ!

Đôi khi hành vi của chúng ta thúc đẩy người khác phạm tội mà không biết. Mọi người thường nhìn nhau để sống, dù điều đó là không hoàn toàn đúng, song nó nhắc nhở chúng ta phải lưu tâm đến những gì ta làm, vì nó sẽ ảnh hưởng đến người khác, đừng làm cớ cho họ phạm tội. Những ngăn cấm bất hợp l{ của cha mẹ cũng có thể đẩy con cái mình vào sự tò mò và phạm tội. Đức Chúa Trời chưa bao giờ ngăn cấm mà không giải thích, ta cũng hãy làm như thế đối với con cái mình. Sự ngăn ngừa tội lỗi hiệu quả nhất, không phải là hăm dọa hay biện pháp mà là gợi lên nhận thức về hậu quả.

“… Làm dịp cho kẻ khác vấp phạm, thì là ác.” Rô-ma 14:20b

370

Ngày 21.12 LÃO HÀ TIỆN

Ông Trương là một người hà tiện, chỉ vì tiết kiệm vài đồng mà tối ông không thắp đèn, mùa đông ông mặc ít áo. Ông nghe nói L{ Tiểu Nhị ở làng bên còn bủn xỉn hơn cả mình, nên vào một đêm thu, ông đi thăm. Đến cửa, thấy trong nhà tối om, ông nghĩ bụng “Chắc hắn không dám thắp đèn.” – Khi vào nhà, ráng nhìn mới thấy Tiểu Nhị ở trần ngồi một góc. Ông khuyên hắn nên mặc áo thì Tiểu Nhị trả lời: "Tôi đang toát mồ hôi ra đây nầy!" – Rồi hắn lấy tay chỉ cho ông thấy hòn đá trên đầu. Ông Trương nhìn mà sợ tái mặt, mồ hôi vã ra như tắm. Thì ra, hòn đá to được buộc bằng một sợi dây nhỏ, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào. Tiểu Nhị bảo: "Tôi ngồi ở đây, hễ nghĩ đến việc hòn đá có thể bất thình lình rơi xuống thế là vã mồ hôi hột, không thấy lạnh nữa."

Ông Trương nghe nói, không nán lại nữa, vội từ giã ra về, nhưng chẳng biết cửa nẻo ở đâu mà ra cả. Ông bảo Tiểu Nhị thắp đèn nhưng hắn nói: "Hãy đợi, tôi cho ông đèn ngay." – Nói rồi, hắn cầm chiếc gậy đập mạnh vào đầu ông Trương, làm cho đôi mắt ông nổ đom đóm. Xong hắn bảo: "Này, ông phải lợi dụng lúc mắt nổ đom đóm để thấy đường mà về, lát nữa hết đom đóm chắc phải ăn đòn nữa." Ông Trương hốt hoảng chạy ra khỏi nhà, trong bụng nể Tiểu Nhị lắm: "Ta không bằng hắn, hắn quả là một kẻ hà tiện thực sự.”

Hà tiện và keo kiết không chỉ là tật xấu, mà còn là tội lỗi! Đức Chúa Trời dựng nên con người với mong ước họ được tận hưởng những gì Ngài ban cho. Tội lỗi đã cướp đi quá nhiều phước hạnh mà Chúa muốn chúng ta nhận lãnh, ấy thế mà lắm người lại còn tiện tặn một cách quá đáng đến nỗi từ bỏ cả những nhu cầu chính đáng của mình như ăn, như mặc. Phung phí cũng là tội lỗi. Sự chừng mực giữa hà tiện và phung phí là cách sống đúng đắn nhất. Hãy biết sử dụng những gì Chúa ban một cách khôn ngoan theo { muốn Ngài.

“Chớ tự dối mình: Phàm những kẻ … hà tiện, … kẻ chắt bóp, đều chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu." I Cô-rinh-tô 6:10

371

Ngày 22.12 KHÔNG NẢN CHÍ

Thời Chiến Quốc, Tô Tần đi du thuyết các nước bị thất bại, bôi trát mặt mũi để về quê nhà. Ông bị sự đối xử lạnh nhạt của anh trai và chị dâu, thậm chí ngay cả người vợ cũng không thèm ngó ngàng gì đến ông. Tô Tần không vì thế mà nhụt chí nản lòng, ngược lại ông nỗ lực vươn lên, ngày đêm chăm chỉ đọc sách, thậm chí mỗi đêm đọc hàng chục tập, đặc biệt là sau khi có được quyển Thái Công Vọng, thì thường là nhiều đêm không ngủ, nghiên cứu thật kỹ thuật du thuyết. Khi ông thấy mệt mỏi và buồn ngủ, liền dùng một chiếc kim đâm vào người để xua tan đi cơn ngủ gục, có khi máu chảy ròng ròng. Nhờ có tinh thần không nản chí, cuối cùng Tô Tần đã trở thành nhà du thuyết nổi tiếng khắp thiên hạ.

Thất bại kích thích khát vọng thành công của những người có nghị lực, song đánh gục những ai không chịu rèn luyện { chí. E. G. White viết: “Đời thiếu người có nghị lực, những con người không chờ cho đường phẳng phiu, cho mọi chướng ngại được dọn sạch, những con người lấy nhiệt huyết tươi mới mà phấn khích nỗ lực uể oải của người khác… Trong số những người làm việc truyền giáo có vài kẻ nhu nhược, không { chí, không nghị lực, dễ chán nản. Họ thiếu sự thúc đẩy. Họ không có đức tính tích cực đặng có sức mạnh làm một điều gì, nghĩa là họ thiếu tinh thần và nghị lực đặng châm ngòi cho nhiệt tình. Những kẻ muốn thành công phải can đảm và lạc quan.”

Vượt qua những hạn chế của chính mình là một thành công đáng ca ngợi nhất. Bạn không cần phải vượt lên trên một ai đó, mà chỉ cần vượt lên trên chính mình. Những gì đang làm bạn chùn bước: Thất bại? Xấu hổ? Đơn độc? Chán chường? Vô vọng? Mệt mỏi? Lười biếng? Phó mặc? – Hãy vượt lên những cảm giác đó, đừng để chúng tồn tại trong tâm trí quá lâu, hãy giữ cho bạn luôn tỉnh táo!

“Vì người công bình dầu sa ngã bảy lần cũng chỗi dậy; Còn kẻ hung ác bị tai vạ đánh đổ.” Châm ngôn 24:16

372

Ngày 23.12 LÒNG TIN TUYỆT ĐỐI

Chuyện ngụ ngôn kể về hai người bạn cùng tin kính Chúa, mỗi người trồng môt cây ô-li-ve để có trái ăn và có dầu sử dụng. Khi đã trồng được vài hôm, người thứ nhất nghĩ rằng cây ô-li-ve của mình cần có mưa để rễ cây đâm sâu hơn, nên ông cầu xin Chúa cho mưa xuống, và đã có trời mưa. Ông lại tiếp tục cầu nguyện, “Chúa ơi, cây ô-li-ve của con cần ánh sáng để lá nó được xanh tươi.” Ngày hôm sau, trời nắng chói chang. Ông lại nghĩ, cần có sương móc để nuôi dưỡng những lá non của nó, ông cầu nguyện như thế và đêm đến đầy sương. Thế nhưng, một buổi chiều nọ, cây ô-li-ve của ông đã chết. Ngày hôm sau, ông đến thăm người bạn của mình và nhận thấy cây ô-li-ve của người kia rất tốt tươi. Ông bèn nói, “Tôi đã cầu xin Chúa cho mưa, cho ánh sáng, cho sương móc, nhưng cây của tôi đã chết, còn anh cầu Chúa thế nào mà cây của anh tươi tốt thế?” Người bạn kia trả lời, “Tôi chỉ xin phó thác cây của mình cho Chúa, Ngài đã tạo nên nó, Ngài biết rõ nó cần những gì, hơn là tôi biết. Lời cầu của tôi là: “Chúa ơi, hãy ban những gì nó cần, dù là giông bão hay ánh nắng, mưa gió hay hạn hán" . . . và cây ô-li-ve của tôi đã rất tốt tươi”.

Chúng ta thường tự nghĩ là mình tin cậy Chúa, nhưng ít ai can đảm thật sự phó thác cuộc sống mình cho sự dẫn dắt của Ngài. Ta chỉ nhìn thấy những gì mình cần, trong sự hiểu biết hạn hẹp của ta, mà không hiểu rằng Đức Chúa Trời biết ta cần những gì, hơn cả ta biết! Vì thế ta chỉ vui khi đón nhận những hoàn cảnh vừa lòng mình, và trở nên chán nản khi ta không đạt được điều mình mong ước. Ngài dùng tất cả những kinh nghiệm ngọt ngào hoặc cay đắng, để chúng ta trưởng thành hơn trong Ngài. Chỉ có niềm tin tuyệt đối mới có thể giúp chúng ta sức mạnh chịu đựng những bài học dường như khó chấp nhận ấy, nhưng Ngài luôn là Người Thầy Vĩ Đại, Đấng Chăn Chiên hiền lành, Ngài hiểu mọi nhu cầu của chúng ta.

“Dẫu Chúa giết ta, ta cũng còn nhờ cậy nơi Ngài.” Gióp 13:15a

373

Ngày 24.12 MÓN QUÀ TÌNH YÊU

O. Henry đã viết một truyện ngắn cảm động có tựa là “Món quà Giáng sinh” như sau: Một đôi vợ chồng nọ, Jim và Della, họ rất nghèo, nhưng yêu nhau tha thiết. Họ không có tài sản nào quí giá cả. Người vợ có mái tóc dài mượt mà óng ả, còn người chồng có chiếc đồng hồ cổ do cha chàng để lại, nhưng không có dây đeo.

Một ngày nọ trước lễ Giáng sinh, cả hai đều âm thầm mua một món quà cho người mình yêu dấu. Không ai tiết lộ cho người kia biết { định của mình. Della chỉ còn đúng 1 đô-la và 87 xu, không thể mua được gì. Nàng đến tiệm cắt tóc, bán mái tóc đẹp của mình với giá 2 đô-la, rồi mua một sợi dây đồng hồ bằng bạch kim về tặng cho chồng, để chồng gắn vào chiếc đồng hồ đeo tay chàng có. Trong khi ấy, vì yêu vợ, yêu mái tóc tuyệt đẹp của nàng, Jim muốn mua cho vợ chiếc trâm bằng đồi mồi viền ngọc để cài lên tóc. Chàng quyết định đi bán chiếc đồng hồ không dây của cha để lại, để mua một chiếc trâm. Đêm Giáng sinh, Jim về tới nhà, nhìn thấy mái tóc bị cắt ngắn của vợ, chàng đứng sững sờ. Không phải vì chàng không thích hay không còn yêu nàng nữa, trái lại chàng thấy nàng vẫn đáng yêu hơn bao giờ hết. Chậm rãi, chàng trao cho nàng món quà của mình: Chiếc trâm đồi mồi viền ngọc, nhưng đã không còn mái tóc! Nàng cũng âu yếm tặng lại chàng chiếc dây đồng hồ bằng bạch kim, mà đồng hồ thì không còn nữa!

Khi yêu nhau, người ta luôn nghĩ đến nhau và muốn làm những điều tốt cho nhau. Họ đã hy sinh cái tốt nhất của mình có, để người mình yêu được niềm vui trọn vẹn. Họ đã mất cái mà họ đang có, và đó là cái mà họ yêu quí nhất, cho dù kết cuộc họ nhận được món quà mà họ không còn có thể sử dụng, nhưng những kỷ vật ấy vẫn mãi là sự minh chứng cho một tình yêu dâng hiến. Chúa Cứu Thế đã yêu bạn, hướng về bạn, Ngài hiến dâng sự sống cho cuộc đời bạn.

“Lương nhơn tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người … sự ước ao người hướng về tôi.” Nhã ca 2:16a, 7:10b

374

Ngày 25.12 ĐỪNG NGÓ LẠI ĐẰNG SAU!

Ngày 6 tháng 5 năm 1954 Roger Barniter đã trở thành người đầu tiên trong lịch sử chạy một dặm đường với thành tích dưới 4 phút. Không đầy hai tháng sau đó, John Landi đã phá kỷ lục ấy chỉ với 1/4 giây cách biệt. Vì thế, ngày 7 tháng 8 năm 1954, hai người quyết định sẽ gặp nhau trong cuộc đua lịch sử để phân thắng bại rõ ràng. Khi đến vòng đua cuối, Landi đang chạy trước, phần thắng như cầm chắc trong tay, nhưng lúc gần đến đích, ông bị ám ảnh bởi thắc mắc: “Chẳng biết Barniter đang chạy đến đâu rồi?” Cho nên ông quay lại để nhìn. Chính ngay cái tích tắc ông quay đầu lại, Barniter đã vượt qua mặt ông và giành thắng lợi. Về sau, Landi đã nói với nhóm phóng viên thể thao rằng: “Nếu tôi không ngó lại, tôi đã có thể giành chiến thắng!”

Trên đường đua để tiến về thiên quốc, ngó lại đằng sau là một động tác nguy hiểm. Nó sẽ làm cho bạn thất bại. Chỉ một giây phút lơ đãng bạn có thể vụt mất chiến thắng đang nằm trong tầm tay. Đừng ngó lại những lỗi lầm của quá khứ mà ta đã được Chúa xóa bôi, đừng để cảm giác của mặc cảm đè nặng trên tâm hồn chúng ta. Đừng ngó lại những thất bại đã từng khiến ta nản lòng, hãy nhìn về phía trước và tin tưởng vào sự dẫn dắt của Chúa. Cũng đừng ngó lại những xung đột, mâu thuẫn và cay đắng đã qua, dầu bạn gợi lên những tổn thương của quá khứ, nhưng tâm hồn bạn sẽ trĩu nặng như đang bị tổn thương của hiện tại, cảm xúc sẽ chiếm hữu lòng bạn, sự chán nản, nỗi muộn phiền sẽ dập tắt niềm vui mà bạn đang có trong Chúa. Đừng ngó lại đằng sau với những luyến tiếc thú vui trần thế, với những hấp lực say đắm của đời. Hãy nói như Phao-lô: “nhưng tôi đương chạy. . . tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước.” (Phi-líp 3: 12-14.)

“Đức Chúa Giê-su phán rằng: Ai đã tra tay cầm cày, còn ngó lại đằng sau, thì không xứng đáng với nước Đức Chúa Trời.” Lu-ca 9:62

375

Ngày 26.12 “MỚI SƠN, CÒN ƯỚT!”

Một công viên nọ có kế hoạch sơn lại các băng ghế sắt dài. Ở mỗi băng ghế vừa sơn xong đều được cẩn thận gắn một tấm biển báo: “Mới sơn, còn ướt!” – Thế nhưng khi kiểm tra lại những dãy ghế, các nhân viên nhìn thấy nhiều dấu ngón tay trên lớp sơn mới, làm cho bề mặt ghế xấu đi, thế là họ phải sơn lại những chỗ có các dấu tay ấy. Một nhân viên quyết định ngồi xa xa xem thử người ta đã làm gì với những chiếc ghế mới sơn. Anh ta thấy một đôi nam nữ bước đến gần chiếc ghế nọ, họ chỉ cho nhau tấm biển: “Mới sơn, còn ướt!” rồi bỏ đi, nhưng chàng trai liền nói một câu gì đó rồi quay lại, đưa ngón tay vuốt lên mặt ghế, thế là ngón tay anh ta dính sơn! Chỉ ngồi quan sát một lát, mà nhân viên nọ đã thấy nhiều người khác cũng hành động tương tự, họ đọc tấm biển “Mới sơn, còn ướt!”, nhưng dường như không thắng nổi { tưởng tò mò xem thật sự sơn còn ướt hay đã khô rồi! Họ bèn thử, và thế là tay họ dính sơn!

Trí tò mò đã mang lại một kết cục bi thảm không chỉ cho Ê-va mà còn cho cả nhân loại. Đức Chúa Trời cũng đã ‘treo một biển báo’ dặn rằng: “Hai ngươi chẳng nên ăn đến và cũng chẳng nên đá động đến.” (Sáng 3:3) Song Ê-va muốn thử xem ‘Sơn có thật sự còn ướt hay không?’ – Trong lời phán dặn của Chúa, Ngài đã nói rõ hậu quả của sự bất tuân là đau khổ và sự chết, nhưng bởi sự tò mò và { muốn khám phá điều mới lạ mà tổ phụ chúng ta đã bất chấp những lời cảnh báo của Ngài và rơi vào sự thất bại nghiệt ngã.

Kinh Thánh viết rằng: “Vì điều răn là một cái đèn, luật pháp là ánh sáng, và sự quở trách khuyên dạy là con đường sự sống” (Châm ngôn 6:23.) Hãy tin rằng tất cả những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời đều không ngoài mục đích bảo vệ chúng ta. Khi Chúa đã phán “Sơn còn ướt” thì hãy tin chắc rằng nó thật sự ướt, và đừng thử!

“Người nữ thấy trái của cây đó bộ ăn ngon, lại đẹp mắt và quí vì để mở trí khôn, bèn hái ăn, rồi trao cho chồng đứng gần mình, chồng cũng ăn nữa.” Sáng thế k{ 3:6

376

Ngày 27.12 BÁNH MÌ VÀ BƠ

Trong ngôi làng nhỏ kia có một người thợ làm bánh mì. Hằng ngày ông ta mua bơ từ một nông dân trong làng. Mua bán qua lại đã lâu, nhưng ngày nọ, khi kiểm tra trọng lượng của số bơ mới mua, ông đã phát hiện ra rằng bơ luôn luôn bị cân thiếu! Người thợ làm bánh mì đã tố cáo người nông dân về tội gian lận. Phiên tòa đã được mở để giải quyết vụ việc nầy. Vị Chánh án hỏi người nông dân, “Anh có sử dụng các trái cân để cân bơ không?”.

Người nông dân trả lời: “Thưa không” . Quan tòa: “Vậy làm sao anh có thể cân đúng và cân đủ số bơ

anh bán được?” Người nông dân thưa: “Khi người thợ làm bánh mì bắt đầu mua

bơ của tôi, tôi nghĩ cũng nên mua bánh mì của ông ấy. Tôi đã dùng ổ bánh loại 1Kg của ông ta để cân bơ. Vì vậy, nếu trọng lượng bơ của tôi không đủ 1Kg, thì có nghĩa là ổ bánh của ông ấy không đủ 1Kg."

Tính toán quá đến nỗi trở thành gian lận là cách tính toán của người thế gian. Người tin Chúa không được lường cho kẻ khác theo cách: bán thì dùng cân non, mua thì dùng cân già. Hãy tập cách sống công bằng trong mọi hoàn cảnh. Bất kz lợi nhuận nào ta thu hoạch được bằng sự thiếu lương thiện đều là gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Chúa chúng ta không nghèo đến nỗi để cho con cái Ngài phải sống bằng sự gian lận một vài trăm gram hàng hóa, một ít đồng tiền thừa, hay có lợi khi người ta tính lộn tiền lúc mua bán!

Những mảnh vụn của sự lừa lọc không làm cho chúng ta giàu hơn, nhưng nó khiến ta nghèo đi trong sự lương thiện và cong vạy trong đường chính trực. Hãy tập tánh khó chịu trước những hành vi mang dáng dấp của sự đổi tráo, lương lẹo và bất chính. Hãy giàu có nơi Đức Chúa Trời là sự giàu có về đạo hạnh, và xem nhẹ những món lợi trần thế, nhất là những món lợi đến từ sự thiếu lương thiện.

“Cây cân giả lấy làm gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va; Nhưng trái cân đúng được đẹp lòng Ngài.” Châm ngôn 11:1

377

Ngày 28.12 ƯU PHIỀN LÀ MÙ QUÁNG

Thomas More lái xe hơi xuống San Diego. Những giọt mưa nhè nhẹ rơi trên tấm kính xe phía trước, anh giơ tay bật công tắc khởi động bộ phận lau kính, tức là 2 cây gạt tự động nằm bên ngoài, nhưng thật bất ngờ vì chúng nằm yên không hoạt động. Có lẽ mô-tơ có vấn đề. More nghĩ chắc không sao, mưa nhỏ thôi, anh vẫn có thể nhìn thấy phía trước nên tiếp tục cho xe lăn bánh. Thế nhưng, từng giọt mưa, từng giọt mưa, tấm kính trước mặt More trở nên một màn chắn loang lổ, đến nỗi cuối cùng, dù rất cố gắng, anh vẫn không thể tiếp tục lái xe, không thể nhìn thấy gì phía trước, tất cả đều mờ ảo, nhạt nhòa.

Những giọt ưu phiền cũng nhè nhẹ rơi xuống cuộc đời ta, thoạt đầu tưởng như không nguy hại bao nhiêu, nhưng từng ngày nó làm lu mờ đi viễn cảnh tốt đẹp của tương lai, đôi mắt của đức tin sẽ không thể nhìn xa hơn được nữa. Cái thế giới tốt đẹp và phần thưởng vinh hiển mà Chúa Cứu Thế dành sẵn cho chúng ta sẽ trở nên mờ ảo khi được nhìn qua lớp bụi của sự ưu phiền. Như bà White đã viết: "Ưu phiền là mù quáng" – "Mù” là không thể thấy, “quáng” là chỉ thấy mờ mờ. Ưu phiền sẽ dần dần làm mất niềm tin, tiêu tan hy vọng, để cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài chán chường phó mặc cuộc sống cho dòng đời đưa đẩy.

Sa-tan rảy lên đôi mắt chúng ta những nỗi ưu phiền, bởi nó sẽ cay cú và bực dọc biết bao khi chúng ta hưởng được niềm vui trong Chúa. Sự vui mừng là trái thứ nhì trong 9 trái của Thánh Linh (Ga-la-ti 5:22) Giải tỏa mọi ưu phiền giúp chúng ta có cái nhìn trông cậy vào tương lai dưới sự dẫn dắt của Chúa. Phía trước chúng ta không còn là bóng tối hay sự mờ ảo, nhưng rõ ràng, tươi sáng và tràn đầy phước hạnh. Như một người đã viết: “Có Chúa, tôi hết muộn phiền.”

“ … Vì sự giận Ngài chỉ trong một lúc, còn ơn của Ngài có trọn một đời. Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng.” Thi -thiên 30:5

378

Ngày 29.12 HẠNH PHÚC Ở ĐÂU?

Có truyền thuyết về hai giọt nước mắt đang cùng trôi trên một dòng sông. Chúng trôi gần nhau, rồi giọt nước mắt thứ nhất hỏi giọt kia rằng, “Bạn là giọt nước mắt của ai? Vì sao người ấy đau khổ?” Giọt nước mắt kia trả lời: “Tôi là giọt nước mắt của một cô gái, nàng đã yêu chàng Nara Dranga và không được sống với chàng nên nàng đã khóc. Vậy còn bạn, bạn là nước mắt của ai?” Giọt nước mắt thứ nhất liền nói, “Thật thế sao? Lạ lùng vậy? Tôi chính là giọt nước mắt của cô gái đang sống với chàng Nara Dranga đây!”

Chúng ta thường đi tìm hạnh phúc của người khác, trong khi người khác lại tìm hạnh phúc của chúng ta. Có cái ta tưởng là hạnh phúc chỉ vì ta chưa có được, nhưng với những người đang nắm giữ nó thì đó lại là bất hạnh. Người nghèo mong mình được giàu, kẻ giàu đôi khi mệt mỏi quá với đồng tiền, chỉ muốn hưởng được một chút thảnh thơi của người nghèo. Bạn đang khóc vì những thứ bạn chưa có, nhưng có thể bạn sẽ khóc nhiều hơn khi bạn đã có những thứ ấy. Sứ đồ Phao-lô chia sẻ kinh nghiệm, “vì tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy. Tôi biết chịu nghèo hèn, cũng biết được dư dật. Trong mọi sự và mọi nơi tôi đã tập cả, dầu no hay đói, dầu dư hay thiếu cũng được.” (Phi-líp 4:11b, 12)

Chúng ta thường không vui với những gì mình đang có, đau khổ với những gì mình chưa có, và mơ tưởng những gì mình không thể nào có. Bởi thế ta tự làm khổ chính mình, tự chôn vùi hiện tại trong khi tương lai thì chưa được thành hình! Hãy quay lại với những gì bạn đang có, đang nắm giữ, hãy biết ơn Chúa về những gì Ngài đã ban cho. Phước hạnh sẽ đến nhiều hơn nữa với những ai đón nhận sự dẫn dắt của Chúa mà không một chút thở than, bất mãn hay phàn nàn, là những kẻ biết hiến mình cho kế hoạch tối ưu của Đức Chúa Trời. Hạnh phúc đang ở với bạn trong hiện tại, hãy sống với niềm tin và sự thỏa lòng, Chúa sẽ ban cho bạn điều tốt nhất.

“Hãy lấy điều mình có làm đủ rồi.” Hê-bơ-rơ 13:5

379

Ngày 30.12 QUÊN ĐI NỖI SỢ

Một hôm, Charles Spurgeon, nhà truyền đạo trứ danh của thế kỷ 19, đang đứng ở một góc đường trong khu phố tấp nập của Luân Đôn. Đường phố thật đông người, xe ngựa và xe đủ loại qua lại với tốc độ chóng mặt, chẳng kể gì luật lệ giao thông, chẳng nhường đường cho khách bộ hành. Charles đứng đã lâu mà vẫn sợ sệt, ông chưa thể băng qua đường được. Bất chợt, một cụ già chống gậy bước đến bên ông, giọng nài nỉ: “Tôi đã mờ mắt, nhờ ông giúp đưa qua bên kia đường.” - Charles tự mình chưa thể qua đường được, ấy thế mà khi ông già mù cần sự giúp đỡ, Charles đã mạnh dạn bước đi và cả hai qua đường an toàn. Sau nầy Charles suy tư mãi, cái gì đã làm cho mình sợ, và cái gì đã giúp mình vượt qua nỗi sợ ấy!

Ngày nay con người sợ rất nhiều thứ: sợ nghèo, sợ đói, sợ bệnh tật, sợ khủng bố, sợ thất nghiệp, có biết bao điều để sợ. Dường như những biến chuyển nào trong xã hội cũng có thể làm cho con người hoảng loạn. Ma quỷ biết rằng sự sợ hãi là đối nghịch với đức tin, vì thế nó luôn muốn chúng ta sống trong nỗi lo sợ. Chúa Giê-su thấy trước viễn cảnh các môn đệ hoang mang thế nào sau khi Ngài từ giã họ, nên Chúa phán rằng: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối, hãy tin Đức Chúa Trời cũng hãy tin Ta nữa!” (Giăng 14:1) Đó cũng là những lời Chúa phán với chúng ta trong những ngày khó khăn hiện tại. Sự can đảm và đức tin là đôi bạn đồng hành, còn sợ hãi là một cảm xúc mạnh mẽ làm cho tê liệt suy nghĩ và hành động. Chúa kiên nhẫn thiết lập trong chúng ta một niềm tin để ta có thể chiến thắng sự sợ hãi. Người có Chúa phải trở thành những người đi trấn áp nỗi sợ hãi của người khác, khiến họ được vững lòng. Nếu chính ta là người có Chúa mà còn sợ hãi, thì làm sao ta có thể giúp người khác đến với đức tin? Hãy đánh bại nỗi sợ bằng cách giúp đỡ người khác.

“Hãy vững lòng bền chí, chớ run sợ, chớ kinh khủng; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi vẫn ở cùng ngươi trong mọi nơi ngươi đi.” Giô-suê 1:9b

380

Ngày 31.12 CÁCH CHÚA HÀNH ĐỘNG

Khi Skiff Bright tỉnh dậy, anh thấy mình nằm trên bãi cát của một bờ biển. Anh nhớ lại mình đã đi trên tàu và tàu bị chìm. Tất cả mọi người đều hỗn loạn, anh vớ được một miếng gỗ hay mảnh nhựa gì đó, và bây giờ anh ở đây, có lẽ là một hoang đảo! Bright đi dọc theo bờ biển, cố tìm xem có ai khác được tấp vào bờ như anh không, nhưng hoàn toàn vắng lặng! Anh bình tĩnh quz gối cầu nguyện, rồi bắt tay vào làm một cái chòi nhỏ cạnh bờ biển, tìm kiếm một cái gì có thể ăn được và chờ đợi, anh tin rằng Chúa sẽ giải cứu mình. Nhưng nhiều ngày trôi qua, đức tin mạnh mẽ của anh nay đã suy giảm, và càng tệ hại hơn khi từ trong rừng kiếm thức ăn trở về, Bright thấy túp lều của mình đã bốc cháy tự lúc nào, có lẽ vì nắng quá gắt. Bright hét lớn và khóc thảm thiết, rồi trách móc Chúa, ngay cả túp lều là cái duy nhất mà anh có, thì Chúa cũng lấy đi.

Niềm tin của Bright không còn nữa, chán chường và mệt lả, anh ngủ thiếp. Không biết bao lâu sau đó, Bright được đánh thức khi có những tiếng động chung quanh, một chiếc tàu đã ghé vào đảo và họ nhanh chóng đưa anh lên tàu để được chăm sóc sau những ngày suy kiệt về sức khỏe. Vị thuyền trưởng cho biết, ông đã nhìn thấy một cột khói bốc lên từ hoang đảo, và quyết định quay tàu vào đảo. Cột khói ấy không gì khác hơn chính là túp lều của Bright bị cháy!

Những gì xảy ra hằng ngày có thể ngoài dự đoán của chúng ta, nhưng không bao giờ ngoài kế hoạch của Đức Chúa Trời. Có những điều tưởng như là bất hạnh, nhưng trong chương trình của Chúa, đó lại là ơn phước. Hãy có một cái nhìn mới về những hoạn nạn quanh ta để đừng vội trách Chúa. Bạn không biết gì về tương lai, nhưng tương lai bạn nằm trong sự dẫn dắt của Ngài, nếu bạn thật sự muốn Ngài dẫn dắt. Hãy hoàn toàn phó thác cuôc sống mình cho Chúa.

“Tôi nói về Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là nơi nương náu tôi, và là đồn lũy tôi; cũng là Đức Chúa Trời tôi, tôi tin cậy nơi Ngài.” Thi Thiên 91:2