LEE CHILD CSAK EGY LVS

A m eredeti cme One Shot Copyright Lee Child 2005 Hungarian translation ERDLYI ANDRS GENERAL PRESS KIAD Fordtotta ERDLYI ANDRS. Szerkesztette KOCSIS ANIK A borttervet GREGOR LSZL ksztette Kiadja a GENERAL PRESS KIAD 1138 Budapest, Npfrd u. 15/d Tel.: 359 2201, 359 1241, 350 6340 Fax: 359 2026 Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt. Debrecen Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

1. fejezetPntek. Dlutn t ra. Ilyenkor a legnehezebb szrevtlenl keresztlhajtani a vroson. Vagy taln a legknnyebb. Hiszen pnteken dlutn tkor senki nem figyel semmire. Csak az ttestre maga eltt. A fegyveres frfi szak fel tartott. Nem gyorsan, nem is lassan. Vilgos szn egyterje hajdan szebb napokat ltott. Egyedl lt a kocsiban. Vilgos ballonkabtot viselt, s olyanfajta formtlan, kerek kalapot, melyet idsebb urak nyomnak a fejkbe a golfplyn, ha kist a nap vagy megered az es. A vilgos kalapon kttnus piros szalag dszelgett. A fejfedt mlyen a homlokba hzta. A kabt magasan flgombolva. A frfi napszemveget viselt, noha a kocsinak stttett ablakai voltak, radsul az eget felhk bortottk. A kezt kesztybe bjtatta, jllehet hrom hnapja mr, hogy a tl bcst intett, s az id egyltaln nem volt hideg. Ahol a First Street elkezd a hegyre kapaszkodni, a forgalom mr csak lpsben haladt. Aztn teljesen lellt, mert tfelbonts miatt a kt svbl csak az egyik volt jrhat. A vros tele volt takadlyokkal. Kocsival kzlekedni lassan egy ve lzlom volt errefel. Ktyk, sderes teherautk, betontuskk, aszfaltozgpek mindentt. A frfi elemelte a kezt a kormnyrl. Felhzta a kzeljt. Az rjra nzett. Tizenegy perc. Trelem! Lbt levette a fkrl, s elrearaszolt egy kicsit. Aztn megint megllt, ott, ahol az t sszeszklt, a jrda kiszlesedett, vagyis ahol a belvrosi vsrlnegyed kezddtt. Nagy zletek sorakoztak mindkt oldalon, mindegyik egy kicsivel magasabb, mint az elz, az emelked miatt. A szles jrda tg teret adott a jrkelknek a korzzshoz. Kovcsoltvas zszltartk, ntttvas lmpaoszlopok sorakoztak

kordonknt a gyalogosok s az autk kztt. A kocsik alig mozdultak. A frfi megint az rjra nzett. Nyolc perc. Trelem! Szz mterrel arrbb a torlds valamelyest lazulni ltszott. Az t kiszlesedett, brok s zletek sorakoztak ktoldalt. Aztn bal kz fell egy parkolhz, s kzvetlenl mellette jabb ptkezs: a garzst bvtettk. Ell az utat egy alacsony fal zrta le. Mgtte egy plza szeles stlutcja medencvel s dszes szkkttal. A plztl balra a rgi vrosi knyvtr. Jobbra j irodaplet. Mgtte egy fekete vegtorony. A plzt krlvev fal mentn az t les szgben jobbra kanyarodott, s nyugat fel ment tovbb, limlomos hts kijratok s raktrhelyisgek mellett haladt el, majd az autplya hdja alatt vezetett t. A frfi az egytervel mg a plza eltti kanyarnl lelasstott, balra kanyarodott, s behajtott a parkolhzba, egyenesen a rmpra. Soromp nem volt, mivel mindegyik parkolhelyhez kln parkolra tartozott. Ezrt nem volt kassza, nem kellett tanval, jeggyel vagy brmi ms htrahagyott nyommal szmolni. A frfi mindezzel pontosan tisztban volt. Flhajtott a msodik szintre, s a legtvolabbi sarokban lltotta le a kocsit. Kiszllt, s mg hagyta a motort jrni, a parkolhelyrl eltvoltotta a narancssrga kpot, hogy bellhasson. Ez volt a rgi pletrsz utols parkolhelye, innentl kezddtt a toldalkplet. Bellt az res helyre, majd lelltotta a motort. Mozdulatlanul lt egy pillanatig. A garzs csndes volt, tele nma autval. Az utols helyet tartotta fenn magnak a forgalomterel srga kppal. A garzs mindig tele volt, a frfi tudta ezt. Ezrt bvtettk nemrgiben a dupljra. Mivel a vsrlk hasznltk, most csend volt. Senki nem indul el dlutn tkor, a cscsforgalom kells kzepn. Vagy ngy eltt lnek kocsiba, vagy megvrjk a hat rt.

Az rjra nzett. Ngy perc. Nyugi! Kinyitotta a kocsi ajtajt, s kiszllt. Elvett egy fmpnzt a zsebbl, becssztatta a parkolrba. Kemnyen elfordtotta a kis kart, s hallotta, ahogy az rme lehull. A kijelz egyrs parkolsi idt jelzett cserbe. Csend volt. A levegt a parkol autk szaga tlttte meg. Benzin, gumi, kipufoggz szaga. Mg mindig a kocsi mellett llt. A lbn kopott sivatagi Csizma. Khakiszn antilopbr, szimpla fzkarikk, fehr kreppgumitalp angol gyrtmny Clarktl, a Klnleges Egysg katoni hordtak ilyet elszeretettel, jellegzetes formatervezs, mely legalbb hatvan ve vltozatlan. Visszanzett a parkolrra. tvenkilenc perc Ennyire nincs szksge. Kinyitotta a kocsi elhzhat hts ajtajt, flhajtott egy takart, mely alatt ott hevert a fegyver. Egy Sprinfield M1A Super Match volt, automata utntltvel, amerikai difa tussal, nehz, osztlyon felli csvel, tz trral, mely 308-as kaliberre volt tltve. A kereskedelemben beszerezhet pontos megfelelje volt annak az Ml4-es automata, utntlts mesterlvsz pusknak, amelyet mg a hadseregben hasznlt sok-sok vvel ezeltt. J fegyver volt. Lehet, hogy nem a legkorszerbb, de a clnak megfelel. Vgtre is nem valami klnlegesen nagy tvolsgra akar lni vele. Lak City M852-esekkel volt betrazva. A kedvenc tltnye. Szvetsgi tltet, Sierra Matchking 168-as keverk; a tltet alighanem jobb, mint maga a fegyver. Kiss szerencstlen prosts. Flelt, majd csndben kiemelte a fegyvert a hts lsrl. Elstlt vele a rgi s az j garzs kztti hatrvonalig. Flhvelyknyi repeds hzdott a rgi s az j beton kztt. Mint egy demarkcis vonal. Nyilvn illesztsi hzag a nyri hsg miatt, gy vlte, j lett volna, ha kitltik lgy szurokkal. Kzvetlenl a rs fltt

kt oszlop kz kifesztve egy srga-fekete szalag: Figyelem! Belpni tilos! A frfi fl trdre ereszkedett, s tcsszott alatta, jra flegyenesedett, s belpett a lezrt ptsi terletre. Az j beton helyenknt simra volt vakolva, msutt rdes volt mg a fellete. Fapalnkokon lehetett kzlekedni. Flig telt s res cementeszskok mindenfel. thidal gerendk. Csupasz gk, kikapcsolva. res talicskk, sszelaptott svnyvizes palackok. Kbelktegek, zzalkkhalmok, indokolatlan hosszsg pletfk, csndesen ll betonkeverk. Mindent szrke cementrteg bortott, finom, mint a skpor. Nyirkos mszszag. A frfi a fegyverrel tovbbhaladt a sttben, mg az j, szakkeleti szeglethez nem rt. Ott megllt, htt egy rdes fellet oszlopnak tmasztotta, s csndben vrt. Kt s fl mterre lehetett az j garzs peremfaltl. szak fel nylt innen kilts. A fal cspmagassgban hzdott. Mg nem kszlt el. Mr ki voltak frva a csapszegek a fmkorlthoz, amely megakadlyozza majd, hogy a kocsik a betonnak tkzzenek. A padlban ott volt a helyk az j parkolrk tartoszlopainak. A fegyveres frfi tovbb araszolt, egszen addig, amg a kt lapockja kztt rezte az oszlop sarkt. Most szak-szakkelet fel nzett. Kzvetlenl a plzra. A dszmedence hossz, keskeny ngyszge hzdott alatta. Hatszor hszas lehetett. Mint egy nagy vzgyjt. Cspmagassgban ngy fal vette krl. A vzfellet loccsanva nyaldosta a bels oldalfalt. A frfi ltszge mrtani pontossg tls vonalat kpezett a medence innens s az telleni sarka kztt. A vz taln harminc centi mly lehetett. A szkkt hajszlpontosan a medence kzepn csobogott. Flhallatszott a csobogs az utcazajjal egytt. A medence ells fala alig egy mterre volt a plza faltl, mely a First Streetet a bevsrlkzponttl elvlasztotta. A kt alacsony fal

egymshoz kzel, s egymssal prhuzamosan futott kelet-nyugati irnyban, egy szk gyalogfolyost kpezve. A frfi a garzs msodik szintjn tartzkodott, de mivel a First Street a hegyoldalra kapaszkodott, ez azt jelentette, hogy a plza alig egy emelettel volt lejJebb, mint . Volt egy hatrozott dlsszg, noha csekly. A plztl jobbra egy j irodaplet ajtajt lthatta. Lepusztult hely volt. Megptettk, de brlk szmra kiadni nem tudtk, s ezzel a frfi tisztban volt. De hogy az j belvrosnak mgiscsak megrizzk a renomjt, a vrosvezets gy dnttt, hogy az pletet mindenfle hivatalokkal tlti meg. Itt volt a Gpjrmvek gyosztly, aztn a szrazfldi hader, a lgier s a haditengerszet kzs toborzirodja. Meg taln valami szocilis hivatal is itt szkel, s mintha adhivatal is lenne itt, de a frfit ez igazbl nem is rdekelte. Trdre ereszkedett, majd hasra fekdt. Egy orvlvsz szmra a csszs-mszs alapvet mozgsforma. Szolglati vei sorn irdatlan sok kilomtert csszottmszott trden, hason, knykn. Trning gyannt olykor rkon t gyakorolta ezt az alacsony testhelyzetet, amely arra j, hogy elkerljn egy figyel tvcsvet. Ezttal azonban tvcsvel nem kellett szmolnia. Lehasalt szorosan a fal mell, majd fllt. Aztn feltrdelt, jobb lbt szorosan maga al hajltotta. Bal lbt szilrdan megtmasztotta, spcsontja fgglegesen llt Bal knykt bal trdre tmasztotta. Felemelte a fegyvert. A puskacs vgt az alacsony betonfal tetejre helyezte. Finoman elre-htra hajladozott, hogy megtallja a szilrd s optimlis testhelyzetet. Kitmasztott trdel helyzet, ahogy a szakknyv nevezi, j pozci. A ktlb llvnnyal vgrehajtott hason fekvs utn rgtn ez kvetkezik tapasztalatai szerint. Levegt vett, kiengedte. Egy lvs, egy hall. Ez a mesterlvsz krdja. A sikerhez nfegyelem kell,

nyugalom s csend. Belgzs, kilgzs. Kezdett lazulni. Kezdte otthonosan rezni magt. Ksz. Behatols sikeres. Most mr csak a kell idt kell kivrni az akcihoz. Ht percet vrt, laztott, lassan llegzett, elmje tisztult. Balra nzett, a knyvtr fel. Mgtte kanyarodott a sztrda, mintha oltalmazva krl akarn lelni a nagy mszkpletet. Aztn az t valamelyest kiegyenesedve a fekete vegtorony fel vette az irnyt. Ebben az pletben mkdtt az NBC helyi stdija, de az orvlvsz biztos volt benne, hogy nem k foglaljk el az egsz pletet, legfeljebb egy emeletet. A tbbi helyisgben kis gyvdi irodk, ingatlangynksgek, biztostsi brkerek vagy befektetsi menedzserek kaptak helyet. De az is lehet, hogy sok kzlk resen ll. Jobb kz fell, az j pletbl ramlottak kifel az emberek. Most zrtak a kormnyzati hivatalok, t ra, pntek. Az orgyilkos orra eltt, szinte karnyjtsnyira haladtak el az emberek a kt fal kztti szk folyosn, a dszmedence irnyba. Libasorban. Egyik a msik utn. Mint egy cllvszeten a drtra fztt bbuk. Clgazdag krnyezet. A hattvolsg harminc mter. Hozzvetleg. Nagyon kzeli. A frfi vrt. Voltak, akik menet kzben ujjukat belemrtottk a dszmedence vizbe. Az orvlvsz rzpnzeket ltott csillmlani a medence fekete csempvel bortott fenekn. A szkkt sugara idnknt felkavarta, s arrbb lkte a pnzrmket. A frfi figyelt. s vrt. Egyre srbb lett a tmeg. Most mr gy sszetorldtak az emberek, hogy megakadt a sor, s vrniuk kellett, amg egyesvel thaladhattak a kt alacsony fal kztt. Ugyangy, mint a kocsik a First Street aljnl, a forgalmi dugban. Csak n utn! Nem,

csakis n utn! Az emberek lassan csoszogtak. Lass, totyog kacsk egy cllvszetben. A frfi a fegyverrel nagy levegt vett, lassan kiengedte, s vrt. Aztn vge lett a vrakozsnak. Meghzta a ravaszt, s rajta tartotta az ujjt. Az els lvs egy frfit tallt fejen, s azonnal meg is lte. A lvs hangos volt, s egy szuperszonikus drrens robbant ki a lvedkbl, rzsaszn permet lvellt ki a fick fejbl. A pasas elterlt, mint egy bbu, melyet levgnak a zsinrrl. Els lvsre telitallat. Kivl. Az orvlvsz gyorsan dolgozott, balrl jobbra. A msodik lvs a kvetkez frfit is a fejn tallta el. Pontosan ugyanaz az eredmny, mint az elsnl. A harmadik goly egy n fejbe frdott. Az eredmny ugyanaz: hrom lvs alig kt msodpercen bell. Hrom clpont: ksz. Totlis dbbenet, egy tredkmsodpercig semmi reakci. Aztn kitrt a kosz. Pokoli ricsaj. Pnik. Tizenkt ember szorult a plza fala s a medence melletti fal kztti szk folyosba. Hromnak mr annyi. A maradk kilenc futsnak ered. Ngy elre, t a holttestek mgtt htraarcot csinlt, s gy rohant volna, de beletkztt a tovbbra is elrenyomul emberfalba. les siktsok. Pnikba esett embertmeg az orgyilkostl karnyjtsnyira. Alig harminclpsnyire tle. Milyen kzel! A negyedik fejlvs egy ltnys frfit rt. Az tdik teljesen clt tvesztett. A Sierra Matchking tltny kzvetlenl egy n vlla mellett svtett el, majd a medence fel repesztett tovbb, s eltnt. A frfi gyet se vetett r, megclozta a hatodikat, s az orrnyergt tallta el egy ficknak, akinek a feje nyomban kett is vlt. Nem ltt tbbet. Lebukott a garzsfal mg, s visszafel kszott vagy hrom mtert. rezte az gett puskapor szagt, a fle

csengett, de gy is hallotta a nk les sikolyait, a szalad lbak dobbansait odalentrl. Ne aggdjatok, kicsi emberkk, gondolta. Egyelre ennyi. A tbbit most futni hagyom. Az res tltnyhvelyeket kis halomba gyjttte. A fnyes srgarzdarabkk ott csillogtak az orra eltt, tt tartott kesztys kezben, m a hatodik elgurult, s beleesett a kt betonelem kztti hzagba. Hallotta a fm koppanst, ahogyan alul fldet rt. Dnts? Itt hagyod, ez nem krds. Nincs id. Az t tltnyhvelyt beprselte az eskabtja zsebbe, majd jra lehasalt. Egy pillanatig csendben fekdt, s hallgatta a kinti kiltsokat. Aztn fltrdelt, majd flllt. Megfordult, s az rdes betonon, a palnkok mentn, a stt, poros j pletrszen t gyors, hatrozott lptekkel visszament a kocsijhoz. A hts ajt tovbbra is nyitva volt. A mg meleg csv fegyvert visszacsomagolta a takarba, majd behzta az ajtt. Belt a voln mg, s radta a gyjtst. A szlvdn t a parkolrra pillantott. Mg negyvenngy perce maradt. Kitolatott, s a kijrati rmpa fel hajtott. thaladt az rizetlen kijraton, jobbra kanyarodott, majd jra jobbra, a bevsrlkzpont mgtti szk utck kuszasgba. Az autplya hdja alatt hajtott t, amikor az els szirnkat meghallotta. Felllegzett. A szirnk kelet fel tartottak, pedig az ellenkez irnyba haladt. Szp munka, gondolta. lczott behatols, hat leadott lvs, t tallat, sikeres tvozs ment minden, mint a karikacsaps. Aztn hirtelen elmosolyodott. Hossz idszakot fellel katonai statisztikk szerint az ellensg hallozsi arnya egy modern hadseregnl a gyalogsg bevetsekor tmadsonknt tizentezer az egyhez. Specilis mesterlvsz bevetsekor azonban ez az arny sokkalta jobb. Egszen pontosan tizenkt s flezerszer

jobb. Mesterlvsz alkalmazsakor egy az egy egsz kt tizedhez az arny tmadsonknt. pedig ennyi v utn most hatbl tt teljestett, ami ugyanaz. Egykori kikpzi elgedettek lennnek. Egykori kikpzi azonban harci terepre ksztettk fel a mesterlvszeket, s nem belvrosi lvldzsre. A reakciid ms az utbbi esetben, s ez a sikeres tvozs fogalomkrt bizonyos fokig mdosthatja. Ebben az adott esetben a mdia reaglt a leghamarabb. Ami nem meglep, hiszen a lvsek az NBC helyi stdija eltt drdltek el. Kt dolog trtnt, mg mieltt a pnikba esett embereknek eszkbe jutott volna, hogy mobiltelefonjukon riasszk a rendrsget. Elszr is az NBC-stdi sszes mozgathat kamerjt az ablakokbl a helysznre irnyoztk. Msodszor: egy helyi msorvezet, Ann Yanni azonnal hrt adott a trtntekrl, pontosan tudva, hogy az riportja lesz az els az orszgos hrhlzatban. A n rosszul volt a ltvnytl, pnikba esett, s szinte sokkos llapotban volt, de azonnal felismerte a pratlan lehetsget. Azonnal megfogalmazta magban, hogy mit mondjon. Tudta, hogy a cmszavak a legfontosabbak. Az orvlvsz sz jutott elszr az eszbe, aztn az rtelmetlen s a gyilkolszs sz. Igen, a gyilkolszs remek kifejezs. Benne van, hogy vaktban, fktelenl, kegyetlenl, vadul Benne van az oktalansg s a szemlytelensg. Nagyszer sz. Pontosan ez illik a sztorihoz. De a riportern azt is tudta nyomban, hogy kpek alatt fut szalagcmnek mgsem ez az igazi. Tmeggyilkossg. Igen, ez taln jobb. Pntek esti tmeggyilkossg? Vrengzs cscsforgalom idejn? Rohant az ajthoz, s remlte, hogy a feliratoz srcnak beugrik az igazi cm. A harci terepen termszetesen vrosi rendrsg sincs. A tucatnyi prhuzamos mobil-telefonhvs nyomn olyan volt a riadtrkp, mint egy karcsonyfa, s a helyi rendrsg, valamint a tzoltsg negyven msodpercen

bell ton volt a helysznre. Minden jrmvet mozgstottak, az sszes hadra foghat nyomozt, helysznelt, bngyi technikust, baleseti sebszt, mentst mindenkit odarendeltek a plzhoz. Kezdetben teljes volt a kosz. A seglykrk pnikba esve, sszefggstelenl beszltek a telefonba. De az rgtn nyilvnval volt, hogy slyos az eset. Az tmeneti parancsnoksgot egy Emerson nev vetern rendrre bztk, aki annak idejn jrrzssel kezdte a szakmt, s hsz v alatt vgigjrta a szamrltra minden fokt. Ktsgbeesetten prblt keresztlvgni a forgalmi dugn, s kzben fogalma sem volt rla, mi trtnhetett. Rabls, droggylet, bandahbor, terrorista akci? Semmi informci. De nyugodt volt. A krlmnyekhez kpest. Pulzust igyekezett szztven alatt tartani. Kzvetlenl r volt kapcsolva a diszpcser vonalra. Vezets kzben elkpedve hallgatta a jelentseket. jabb fick, mobilrl! ordtotta a diszpcser. Kicsoda?! vlttt vissza Emerson. Tengerszgyalogos a toborzirodbl. Ltta, mi trtnt? Nem, odabent volt. De most kint van. Emerson a fogt csikorgatta. Nem az els, aki a helysznre r. Megkzeltleg sem. Htulrl megvezethetik. Nem rt rsen lenni! Egy tengerszgyalogos? J, ht lssuk! Rendben mondta. Kapcsolja! Hangos kattansok, elektronikus zrejek, majd kls zajok: ajtcsapkods, tvoli kiltsok, vzcsobogs. A szkkt, gondolta. Ki van a vonalban? krdezte. sszeszedett, de kiss hadar hang szlt bele, hangosan, hatrozottan, a mobil mikrofonjt kzvetlenl a szja el tartva. A nevem Kelly mondta. Technikai tiszthelyettes, tengerszgyalogsg. Kivel beszlek?

Emerson felgyel. ton vagyok, gy tz percre onnan. Mi trtnt? t ldozat mondta a tengerszgyalogos. t halott? Pontosan. Cseszd meg Srltek? Egyet se ltok. t halott, s nincs sebeslt? Pontosan ismtelte a katona. Emerson nem szlt semmit. Ltott mr lvldzst kzterleten. Ltott mr halottakat. De soha nem ltott mg olyat, hogy csak halottak lennnek. A kzterleten foly lvldzseknl mindig vannak sebesltek a halottak mellett. ltalban fele-fele arnyban. Minimum. Biztos benne, hogy nincs sebeslt? krdezte. Biztos vagyok benne, uram mondta a tengersz. Kik a halottak? Civilek. Ngy frfi s egy n. A francba Ahogy mondja, uram. Maga hol volt? A toborzirodban. Mit ltott? Semmit. Mit hallott? Lvseket. Pontosan hatot. Pisztolyok? Puska lehetett. s azt hiszem, csak egy. Egy puska? Automata, azt hiszem. Gyorstzels, de valsznleg csak flautomata. Fejlvs. Mindegyiknl. Orvlvsz, gondolta Emerson. A kurva anyjt! Egy rlt, rohamfegyverrel! Eltnt? Azta nem volt tbb lvs, uram. Lehet, hogy mg ott van?

Lehetsges, uram. Az emberek fedezkbe hzdtak. Tbbsgk a knyvtrba. Maga hol van? A plza ffala mgtt, uram. Pr embert magammal hoztam. hol volt? Nem tudom biztosan. Taln a parkolhzban. Az j rszben. Az emberek arrafel mutogattak, onnan ltszott valami torkolattz-fle. Villansok. s ez az egyetlen plet, amely kzvetlenl a helysznre nz. Nylketrec, gondolta Emerson. tkozott patknylyuk. Itt vannak a tvsek mondta a tengerszgyalogos. Francba! Egyenruhban van? Teljes ltzetben, uram. A toborziroda miatt. Ok, prblja tartani a rendet, amg az embereim odarnek. rtettem, uram. A vonal megszakadt, s Emerson jra csak a diszpcser llegzst hallotta. Tvsek s egy. fegyveres rlt, gondolta. Mekkora nagy szar! Sokszoros nyoms, tzetes vizsglat, s mindent ktszer meggondolni! Mindig ez van, ahol a tvsek felbukkannak, mert egy fegyveres rlt Lenyomta a gombot, mely az sszes kocsi rdi ad-vevjvel kapcsolta ssze. Az sszes egysgnek, figyelem! Egy magnyos rlt, egy szl puskval. Valsznleg automata fegyverrel. sszevissza lvldzs nyilvnos helyen. Valsznleg a parkolhz j pletrszbl. Lehet, hogy mg ott van, de az is lehet, hogy elmeneklt, utbbi esetben vagy gyalog, vagy jrmvn. Az sszes egysg, amely tz tmbn bell tartzkodik, azonnal lljon le, s zrja le a kerletet. Senkit ne engedjenek t! Se ki, se be! Vilgos? Se gyalogost, se jrmvet! A tz blokkon bell lev sszes egysgnek! Klnleges vatossg! Nehogy kiengedjk! Nem szkhet meg! Mg ma el kell

kapnunk a fickt, mieltt a CNN rnk szabadul, s mindent a nyakunkba varr! A frfi az egyterben megnyomta a tvirnyt gombjt, s a garzsajt dbrgve felnylt. Behajtott, megint megnyomta a gombot, s az ajt becsukdott mgtte. Lelltotta a motort, s egy pillanatig csendben lt. Aztn kiszllt a kocsibl, s tment a koszos garzson, be a konyhba. Megpaskolta a kutyt, s bekapcsolta a tvt. Pnclmellnyt visel halottkmek mentek be a knyvtr hts bejratn. Ketten htramaradtak, hogy megbizonyosodjanak, nincsenek-e a tmegben srltek. Ngyen kijttek a knyvtr fkapujn, s grnyedt testtartsban tlopakodtak a plzn, majd lebuktak a fal mg. Odaksztak a holttestekhez, s ellenriztk a hall belltt. s ott is maradtak. Hason fekve a mozdulatlan tetemek mellett. Semmi flsleges mozgs, amg a garzs nincs tkutatva, mondta Emerson. Emerson kt hztmbnyire a plztl lltotta le kocsijt egy parkol aut mellett, s utastott egy egyenruhs rmestert, hogy lssanak hozz a parkolhz tvizsglshoz. A dlnyugati saroknl kezdjk, fllrl lefel haladva. Az egyenruhsok tkutattk a negyedik emeletet, majd a harmadikat. Aztn a msodikat. Aztn az elst. A rgi pletrsz sok gondot okozott. Gyenge vilgts, parkol autk, s mindegyik kocsi potencilis rejtekhely. Bell, alatta s mgtte is elbjhatott a fick. De senkit sem talltak. Az j plettel mr nem volt ennyi gond. itt vilgts egyltaln nem volt, viszont parkol aut sem. A jrrk egyszeren lejttek a lpcsn, s minden szintet vgigpsztztak a zseblmpikkal. Senki. Az rmester felllegzett, s jelentst tett. Szp munka! mondta Emerson. Igen, ez szp munka volt. A dlnyugati szeglettl a dlkeleti sarokig mindent tvizsgltak, s semmit nem

talltak. Kis szerencsvel teht az els fzist hibtlan teljestmnnyel zrjk, s ha gy folytatjk, az egsz nyomozst kifogstalanul vihetik vgig. Este htre besttedett, s addig Ann Yanni tizenegyszer kerlt adsba. Hromszor orszgosan, nyolcszor a helyi tvben. Szemly szerint kiss csaldott volt az arny miatt. A brn rzkelte a tvhlzat kzpontjban dolgoz szerkesztk ltalnos cinizmust. Hajts r a vrre, gy kerlsz az lre, ez a hrszerkesztk krdja, de ez a vrengzs kvl esett az rdekldsi terletkn, tl messze volt New Yorktl vagy Los Angelestl. s nem is Washington D. C. valamelyik jl manikrztt kertvrosban trtnt. Nem volt sok esly arra, hogy egy igazn fontos szemly rintettje legyen a tragdinak. Egyszval a riport nem igazn vezet anyag a hrcsatornn. s igazsg szerint Ann nem is tett tl sokat hozz. Az ldozatokat mg nem is azonostottk. Egyetlen meggyilkoltat sem. A rendrsg gondosan rzi a szemlyes adatokat, amg a csaldok nem adjk hozzjrulsukat a nyilvnossgra hozatalhoz. gy aztn Ann egyelre nem tudott szvszaggat sztorikat krelni. Nem tudhatta, hogy az ldozat trtnetesen derk csaldapa volt-e, vagy jmbor hv, netn gyermeket nevel anya, gondos felesg. s ltvnyban sem tudott tl sokat knlni. Csupn egy kvncsiskod tmeg t sarokkal a helyszntl, rendrkordonnal visszatartva, forgalmi dug a First Streeten, s idnknt egy kzeli bevgs a parkolhzrl, ahonnan felteheten a lvsek eldrdltek. Este nyolcig Emerson elg sokra jutott. Emberei szzval gyjtttk ssze a tanvallomsokat. Kelly tengerszgyalogsgi technikai tiszthelyettes bizton lltotta, hogy hat lvst hallott. Emerson hajlott r, hogy

higgyen neki. Hivatsos katona, valamelyest rtenie kell az effle dolgokhoz. Aztn egy msik ficknak eszbe jutott, hogy a mobiltelefonja alighanem vgig r volt kapcsolva egy msik rge zenetrgztjre. A mobiltrsasg visszakereste a felvtelt, s ha tvolrl is, de valban hat lvst lehetett megszmllni visszajtszskor. Az orvosszakrtk azonban csak t lvedknyomot talltak az t ldozaton. Egy lvedk teht hinyzik. Hrom tan elg homlyosan nyilatkozott, de mindegyikk azt lltotta, hogy lttak valami fodrozdst a dszkt vzfelletn. Emerson elrendelte a medence viznek leengedst. A tzoltsg vgezte a feladatot. Reflektorokat lltottak fel, lelltottk a szkkt motorjt, s kiszivattyztk a vizet a vrosi szennyvzcsatornba, gy szmoltak, hogy legalbb ngyszz kbmter vizet kell eltvoltani, s a munka egy rt vesz ignybe. Mindekzben bngyi helysznelk szvszlak s lzerpontozk segtsgvel prbltk megllaptani a hallos lvedkek rpplyjt. gy vltk, hogy a legmegbzhatbb bizonytkot az els ldozatnl talljk meg. Az illet felteheten gyantlanul haladt jobbrl balra a plzn keresztl, amikor az els lvs eldrdlt. Ezt kveten a tbbiek mozgsa a pnik kvetkeztben kiszmthatatlann vlt. Ezrt teht a kvetkeztetseiket az els ldozathoz kapcsoltk. A feje teljesen sztroncsoldott, de az vilgosan ltszott, hogy a lvedk kiss magasabbrl hatolt lefel, s balrl jobbra haladt. Az egyik technikus egyenes testtartsban megllt a helysznen, mg a msik egy szalmaszlat tartott megfelel szgben a fejhez. Aztn az els fick arrbb mozdult, mg egy harmadik a lzerpontozval keresztlltt a szalmaszlon. Kicsiny, piros pont jelent meg a parkolhz j pletszrnynak szakkeleti sarkban, a msodik szinten. Tank lltottk korbban, hogy onnan lttk a torkolattzek villanst. Most a tudomny is igazolta a vallomsukat.

Emerson a helysznelit bekldte a garzsba azzal, hogy korltlan id ll rendelkezskre, m res kzzel vissza ne merjenek jnni. Ann Yanni nyolc harminckor egy stbbal kivonult a fekete vegtoronybl, s az t sarokkal arrbb lev kordonhoz ment forgatni. Arra szmtott, hogy sikerl majd azonostania egykt ldozatot a holttestek elszlltsakor. Azok, akiknek hozztartozja nem trt haza aznap vacsorra, mind ott gylekeztek, ktsgbeesetten, informcira hesen. Ann hszpercnyi anyagot forgatott, de semmi kln rteslst nem szerzett. Ehelyett hszpercnyi srst, jajveszkelst s dbbenetet rgztett videoszalagra. Az egsz vros egy mer fjdalom s ktsgbeess. Ann az elejn titokban bszke volt magra, hogy az esemnyek f sodrba kerlt, de most mr knnyek gyltek a szembe s kavargott a gyomra. A parkolhz volt az esemnyek kzpontja. Kincsesbnya annak, aki informcikra vadszott. Egy rendrjrr hrom sarokkal arrbb kifaggatott egy tant, aki rendszeresen hasznlta a garzst, s azt lltotta, hogy a msodik szinten az utols parkolhely le volt foglalva egy narancssrga forgalomterel kppal. A tannak ppen emiatt kellett msutt parkolhelyet keresnie. Egy fick a vrosi nkormnyzattl azt mondta, hogy a narancssrga kp nem hivatalosan volt kitve oda. Semmikppen sem hivatalosan. Mirt tettk volna oda? A kpot gy ht beraktk a bizonytkos zskba, s elvittk. A fick a vrosi hatsgtl azt is mondta, hogy a garzshz be- s kijratnl diszkrten elhelyezett kamerk mkdnek. Csakhogy a karbantart szekrnyben trolt videoszalagot valaki kivette s elvitte. A hivatalnok mg azt is mondta, hogy az j pletrsz az elmlt kt htben le volt zrva, s gy brmi, ami ezen id alatt trtnt, nem hozz tartozik.

A bngyi technikusok a srga-fekete zrszalagnl kezdtk a munkt. Elszr is egy fekete pamutszvet darabkt talltak az rdes betonon. Tulajdonkppen csak egy bolyhot, amely szabad szemmel alig volt lthat. Mintha valaki fl trdre ereszkedett volna, s a nadrgjrl szrevtlenl a betonhoz tapadt volna egy pihe. Lefnykpeztk a bizonytkot, s beleraktk egy tltsz manyag tasakba. Aztn bekapcsoltk a jupiterlmpkat, s alacsony szgben megvilgtottk a padlzatot. A kthetes cementporban tkletes lbnyomok rajzoldtak ki. Tnyleg tkletesek. A vezet technikus a mobiljn flhvta Emersont. Furcsa cipt hordott mondta. Hogyhogy furcst? Hallott mr a krepprl? Ez egyfajta nyersgumi. Szinte teljesen megmunklatlan. Nagyon tapads. Minden rragad. Ha a fickt megtalljuk, lesz egy cipje ilyenfajta gumibl, aminek a talpa tele lesz cementporral. s kutyt is fogunk tallni a hzban. Kutyt? Kutyaszrt talltunk. Korbban ragadt r a ciptalpakra. A durva beton helyenknt ledrzslte. s sznyegrostok Valsznleg a laksbl meg a kocsijbl. Csak gy tovbb! mondta Emerson. Tz perccel kilenc eltt Emerson felksztette a rendrfnkt a sajttjkoztatra. Semmit nem hallgatott el. A fnk dnti el, hogy mirl beszl, s mirl hallgat. Hat lvs, t halott mondta Emerson. Fejlvs mindegyik. Fogadok, hogy kpzett mesterlvsz. Valsznleg exkatona. Vagy vadsz? vetette kzbe a rendrfnk. Nagy klnbsg szarvasra lni vagy emberre. Technikailag lehet, hogy ugyanaz, de emocionlisan mr nem. Helyes volt az FBI-t tvol tartani az gytl?

Nem terrorizmus. Magnyos rlt. Szeretnm, ha meggyzen beszlhetnk arrl, hogy elkapjuk. Tudom mondta Emerson. Szval mennyire lehetek optimista? J anyagot gyjtttnk, de nem tl sokat. A rendrfnk blintott. Pontban kilenckor Emersont flhvta a patolgus. A munkatrsaival megrntgeneztk az t fejet. Masszv szvetkrosodsok, a golyk ttte ki- s bemeneti lyukak, nincs elakadt lvedk. Csak reges sebek mondta a patolgus. Az sszes lvedk tment. Emerson megfordult, s a dszkt fel nzett. Hat lvedknek kell ott lennie, gondolta. t tallat, egy tveszts. A medence kilenc tizentre vgre kirlt. Emerson a reflektorokat jra flllttatta, s tizenkt rendrakadmiai nvendket rendelt oda, hatot az egyik, hatot a msik oldalra. A bngyi technikusok az j garzsrszlegben negyvennyolc lbnyomot talltak az egyik irnyban, s negyvenngyet visszafel. A fick magabiztos volt, de vatos odafel, s hosszabbakat lpett visszafel. Sietett. Tizenegyes lbmret. Az utols oszlopon az szakkeleti sarok eltt rostszlakat talltak. Mszl, valsznleg egy vilgos szn ballonkabtrl, lapockamagassgban, ahogy a fick nekinyomta a htt az rdes betonnak, majd krbecsszott, hogy kitekintsen a plzra. Nmi folytonossgi hinyt a porban is talltak az oszlop s a peremfal kztt. s mg tbb rostot a farmer szvetbl, illetve a kabt anyagbl, valamint egy darabka kreppgumit, mely vilgos szn s elg rgi volt. Kszott mondta a vezet technikus. Trden s knykkel, visszafel pedig lbujjhegyen s knykkel. Ha megtalljuk a cipjt, fl lesz horzsolva az orrnl.

Megtalltk azt a helyet, ahol a fick felteheten fllt, majd feltrdelt. Felleti karcolsokat fedeztek fel a falon. Ide fektette a fegyvert mondta a vezet technikus. Elre-htra hajolgatott, hogy megtallja a slypontot. A technikus flegyenesedett, s tekintetvel a felleti horzsols mellett nzett a tvolba, mintha maga is egy puskval clozna. Emersont ltta maga eltt, amint az res medence eltt lpked, alig harminc mter tvolsgban. A rendrakadmiai nvendkek harminc percet tltttek az res medencben, s mindenfle limlommal jttek ki onnan, majdnem nyolcdollrnyi aprval s hat lvedkkel. t kzlk teljesen eldeformldott, egy azonban vadonatjnak ltszott. Csodaszp ntet, majdnem biztos, hogy ,308-as. Emerson a vezet technikust hvta. J lenne, ha lejnne! mondta. Nem, inkbb maga jjjn fel ide! felelte a technikus. Emerson flcaplatott a msodik emeletre, s az sszes technikust a fldn kuporogva tallta, amint zseblmpik fnysugaraival egy keskeny betonrepeds belsejbe vilgtottak. Dilatcis rs magyarzta a vezet technikus. s nzze, mi pottyant bele! Emerson odanyomakodott, s lenzve egy megcsillan srgarz darabot ltott. Tltnyhvely mondta. A pasas a tbbit magval vitte. De ezt elvesztette. Ujjlenyomatok? krdezte Emerson. Remljk, lesznek vlaszolta a technikus. Nem tl sokan Viselnek kesztyt a betrazskor. Hogyan szedjk ki onnan? A technikus flllt, s a zseblmpjval egy elektromos kbelszekrnyre vilgtott a plafonon. j,

bektetlen vezetkek lgtak ki belle, mint az indk. Kivlasztott egy tizennyolc hvelyk hosszsg kbeldarabot. Valsznleg tlmretezett kbelek voltak ezek a garzs beptend fnycsveihez. Lehet, hogy az ptkezs ppen az ilyen flsleges tlkltekezsek miatt rekedt meg. A vros alighanem megint rosszul sfrkodott a kzpnzekkel. Leeresztette a kbelt a szk nylsba, s addig gyeskedett, amg a kampsra grbtett vge beleakadt az res tltnyhvelybe. Majd nagyon vatosan kiemelte a hvelyt, vigyzva, nehogy megkarcoldjon, aztn egyenesen a bizonytkoknak szolgl manyag zacskba ejtette. Odabent tallkozunk mondta Emerson. Egy ra mlva, Addig flhajtok egy kerleti gyszt. Pontosan a lbnyomokkal prhuzamos vonalban tvozott. Aztn megllt az res parkolhelynl. rtsk ki a parkolrt! parancsolta. Minden rmrl ujjlenyomatot! Minek? krdezte a technikus. Azt hiszi, a fick fizetett? Minden szlat el akarok varrni. Csak egy totl rlt fizet parkolsi djat, mieltt megl t embert Az ember nem l meg t embert, hacsak nem teljesen rlt. A technikus vllat vont. Kirteni a parkolrt? Alighanem nyomozi tlbuzgsg. Mindenesetre fogta a mobiljt, s flhvta a vrosi sszektt, hogy jjjn vissza megint. Ennl a pontnl a kerleti gyszsgtl valakinek be kellett kapcsoldnia az gybe, mert a nyomozsrt egyrtelmen a kerleti gysz volt a felelssg. A brsgon nem a rendrsg nyert vagy vesztett, hanem az gysz. Ezrt a kerleti gysz hivatala elksztette a maga kln rtkelst a bizonytkokrl. Vdat emeljenek? Kellen nagy horderej az gy? Elg ersek a

bizonytkok? Olyan volt ez, mint egy prbaper. Trgyals eltti trgyals. Ezttal az gy horderejre val tekintettel Emersonnak szemlyesen a kerleti gysz eltt kellett szmot adnia, a nagy hal, az aktulis fseggfej, aki indul a vlasztson. s az jravlasztson. Emerson hatszemkzti konferencit tartott az irodjban a vezet bngyi technikus s a kerleti gysz rszvtelvel. Utbbit Rodinnak hvtk. Orosz eredet nv volt, mely mg a ddapjtl eredt, aki annak idejn Amerikba jtt. Az gysz karcs s kisportolt tvenes volt, s vatossgnak ksznheten irodja igen j sikerrtval dolgozott. Mindig biztosra ment: kizrlag olyan gyben indtott eljrst, amelyben szz szzalkos volt a nyersi esly. A legcseklyebb bizonytalansg esetn azonnal kilpett a bulibl, s mindent a zsarukra kent. Emerson legalbbis gy ltta. Remlem, j hrei vannak kezdte Rodin. Az egsz vros ki van borulva. Pontosan tudjuk, hogyan trtnt mondta Emerson. Minden mozzanatot vissza tudunk prgetni. Tudja, hogy ki a tettes? krdezte Rodin. Mg nem. E pillanatban fiktv szemly, de konkrt. Nos, akkor avasson be! Van egy fekete-fehr biztonsgi videoszalagunk arrl, hogy egy vilgos szn, egyter jrm behajt az pletbe tizenegy perccel az esemny eltt. A rendszmtblja nem ltszik, mert sros s mocskos, s a kamera nem a legjobb szgbl vette fel. De valsznleg Dodge Caravan tpus, rgebbi, s nem gyrilag stttett ablakokkal. s korbbi videkat is vizsglunk, mert egyrtelm, hogy korbban is jrt a garzsban, s illeglisan lefoglalt egy bizonyos parkolhelyet, mghozz a vrosi tptsekrl elcsent forgalomterel kppal. Tudjuk bizonytani a lopst? Ha kell, minden bizonnyal felelte Emerson.

Lehet, hogy a vros ptsgyi osztlyn dolgozik. Lehet. Gondolja, hogy a kp a First Street-i tfeljtsrl val? Mindentt fel van trva a vros. A First Street van a legkzelebb. Nem rdekel, honnan hozta. Rodin blintott. Szval lefoglalt egy parkolhelyet magnak? Emerson is blintott. Pont ott, ahol az j pletrsz kezddik. Ezrt a helyfoglals elgg hihetnek ltszott. Van egy tannk, aki legalbb egy rval eltte ltta a kpot kitve. s ujjlenyomat is van rajta. Mghozz j sok. A jobb hvelykujj s a mutatujj lenyomata azonos a parkolrbl kivett egyik negyeddollroson tallt ujjlenyomattal. Fizetett a parkolsrt? Nyilvnvalan. Rodin elgondolkodott. Nem ll meg a lbn mondta. A vdelem azzal fog eljnni, hogy a kpot jhiszemen rakhatta ki. gy rtem, nz szndkkal, de rtatlanul. s a negyeddollros napok ta bent lehetett a parkolrban. Emerson mosolygott. A zsaru zsarusszel gondolkodik, a jogsz jogszival. Van mg valami folytatta. Leparkolt, majd tment az j pletrszbe. Klnbz helyeken nyomokat hagyott maga utn a ciptalpval s a ruhjval. s is felszedett nyomokat, fleg cementport. Valsznleg j sokat. Rodin rzta a fejt. Brmikor ott jrhatott az elmlt kt htben. Ez minden? Nem elg specifikus. Hromszoros bizonytssal tudjuk behatrolni a fegyvert mondta Emerson. Rodin erre felkapta a fejt. Egy lvst elvtett folytatta Emerson. A lvedk a medencbe csapdott. Tudja, hogy a ballisztikai

laboratrium pontosan gy teszteli a fegyvereket? Belelnek egy hossz vztartlyba. A vz lelasstja s meglltja a lvedket, anlkl, hogy akrcsak hajszlnyira is megkarcoln a golyt. Van teht egy makultlanul eredeti lvedknkhz sszes cshuzagolsi rovtkkkal. Ezekkel tkletesen azonostani tudjuk a fegyvert. Meg tudjk tallni a fegyvert? Talltunk faltrmelket ott, ahol nekitmaszkodott a falnak. Ez j. Erre mrget vehet. Megtalljuk a fegyvert, s azonostjuk a trmelket. Ugyanannyit r, mint a DNS. s meglesz a fegyver? Talltunk egy tltnyhvelyt. Rajta vannak a kilvszerkezet nyomai. Van teht egy lvedknk s egy tltnyhvelynk. Ez a kett a bncselekmnyhez kti a fegyvert. A faltrmelk a garzs-helysznhez kti a flintt. A garzshelyszn pedig a fickhoz mint trgyi bizonytkot hagy elkvethz kti a bntnyt. Rodin nem szlt semmit. Emerson tudta, hogy a trgyalson jr az esze. A trgyi bizonytkot olykor nehz eladni. Hinyzik az emberi dimenzi. A tltnyhvelyen vannak ujjlenyomatok folytatta Emerson. Onnan, hogy betrazott. Ugyanaz a hvelykujj- s mutatujjnyom, ami a parkolrban tallt negyeddollroson s az tterel kpon rajta van. Szval a bncselekmnyt a fegyverhez tudjuk ktni, a fegyvert a lszerhez, s a lszert a fickhoz, aki hasznlta. rti? gy teljesen kerek egsz. A fick, a fegyver s a bntett. Tmadhatatlan. A videoszalagon rajta van, ahogy a kocsi kihajt? Kilencven msodperccel az els seglyhvs utn. Ki lehet a pasas? Azonnal tudni fogjuk, ahogy az ujjlenyomatadatbanktl megkapjuk a jelentst. Ha benne van az adatbankban.

Majdnem biztos vagyok benne, hogy kikpzett katona mondta Emerson. Minden katona benne van az adatbzisban, gyhogy csak id krdse. Negyvenkilenc perc elteltvel egy irodista fi kopogtatott. Az ltala hozott papron egy nv, egy cm s egy letrajz volt, s persze kiegszt informcik, tbbek kztt egy jogostvnyfot. Emerson tvette a lapot, s vgignzte. Aztn jra tfutotta, s elmosolyodott. Pontosan hat rval az els lvs eldrdlse utn a helyzet tkletesen rgztve. Tuti gyzelem. A neve: James Barr mondta Emerson. Az irodban csend. Negyvenegy ves. Hsz percre lakik innen. Az Egyeslt llamok Hadseregben szolglt. rdemei elismerse mellett leszerelve tizenngy vvel ezeltt. Gyalogsgi specialista, ami gondolom, azt jelenti, hogy mesterlvsz. A gpkocsi-nyilvntarts szerint egy hatves Dodge Caravanja van. Bzs szn. Emerson a paprlapot odacssztatta az asztalon Rodinnak. Rodin flemelte, s tbbszr alaposan tolvasta. Emerson figyelte a szemt. Mint egy magozgp, amint elintz hrom szem cseresznyt. Kopp, kopp, kopp! Teljes bizonyossg! James Barr ismtelte Rodin, mintha zlelgetn a nevet. Kln vette a jogostvnykpet, s nzegette. James Barr! Lgy dvzlve a sajt szemtdombod tetejn, haver! men! mondta Emerson, s vrt valami dicsretflt. Megszerzem a vgrehajtsi parancsokat mondta Rodin. Letartztats, hzkutats, kocsilefoglals. A brk sorba fognak llni, hogy alrhassk. Rodin tvozott, s Emerson flhvta a rendrfnkt a j hrrel. A fnk azt mondta, hogy msnap reggel nyolckor sajttjkoztatt tart. Szeretn, ha Emerson ott lenne. Eltrbe helyezve, fszereplknt. Emerson

elismersnek vette ezt, noha a sajtt nem kedvelte tlsgosan. A vgrehajtsi paprok egy rn bell elkszltek, de maga a letartztats elksztse hrom rt vett ignybe. Elszr is titkosszolglati eszkzkkel megbizonyosodtak rla, hogy Barr valban otthon tartzkodik. Egy jellegtelen, egyemeletes farmpletben lakott. Nem ppen kifogstalan llapot pletben, de nem is tlsgosan roskatagban. A hz oldalfalrl pattogzott a rgi festk, de az odavezet t frissen volt aszfaltozva. Odabent gett a villany, s egy tvkszlk fnye is kiszrdtt az alighanem nappalinak hasznlt szobbl. Barrt hamar felfedeztk az ablakon keresztl. gy tnt, egyedl van. s ppen lefekvshez kszldik. Lekapcsolta a villanyt, s a hz elcsendesedett. Vrtak. Minden esetben vatos mveleti elksztsre van szksg, ha a clszemly fegyvert tart. A rendrsg kommands egysge vette t a vgrehajtst. Znatrkpeket hasznltak, s a szoksos mdszerekkel dolgoztak. lczott bekerts, jcskn tlmretezett tartalker, rajtatsszer tmads a bejrati s a hts ajtn egyszerre. Emerson feladata volt a tnyleges letartztats. Pnclmellnyt viselt, s egy klcsnsisakot. Egy msik rendr is volt mellette kifejezetten azzal a cllal, hogy az eljrs trvnyessgt ellenrizze. Nem kvntak eslyt adni a vdelemnek, hogy a trgyalson valami eljrsi baklvst cscslhassanak. Specilis orvoscsoport is velk tartott. Kt kutyakikpz tiszt is jelen volt, hiszen a bngyi helysznel jelezte, hogy valsznleg kutya van a hznl, sszesen harmincnyolc ember vett rszt az akciban. Egytl egyig holtfradtak voltak, tbbsgk tizenkilenc rja nem pihent mr. A rendes mszak, plusz a tlra. Nagy volt a feszltsg, Joggal, mert arra gondoltak, hogy akinek van egy automata fegyvere,

annl lesz ms is: automata gppuska, grnt vagy bomba. A letartztats vgl is stagalopp lett. James Barr szinte fel sem bredt. Hajnali hromkor trtk r az ajtkat, egyedl talltk az gyban. Nem trt maghoz, mikzben tizent fegyveres ember llta krl az gyt, tizent gppisztoly s tizent zseblmpa les fnycsvja clzott r. Mozgoldott kicsit, amikor a kommands parancsnok fegyver utn kutatva lekapta rla a takart, s ledobta a prnkat a padlra. Nem volt nla fegyver elrejtve. Kinyitotta a szemt. Morgott valami kromkodsflt, aztn visszadlt, s fzsan sszekuporodott, hogy a hirtelen rtmadt hideg ellen vdekezzen. Nagydarab frfi volt, fehr br, s egsz testt szl fekete szr bortotta. Szkre szabott, rvid ujj, rvid szr pizsamt viselt. Ernyedtnek ltszott, s negyvenegynl nmileg idsebbnek. A kutyja, egy reg, korcs kuvasz, kelletlenl bredt, s elvnszorgott a konyhbl. A kt kutyakikpz azonnal elkapta az llatot, s kivittk a furgonjukhoz. Emerson levette a sisakjt, s tnyomulva a tmegen, egyenesen az apr hlszobba ment. Egy hromnegyedig telt Jack Daniel'st ltott az jjeliszekrnyen, mellette egy ugyancsak hromnegyedig telt gygyszeres fiolt. Kzelebb hajolt, hogy megnzze. Sima altattablettk, semmi extra. Nemrg rtk fel egy Rosemarry Barr nev szemlynek, mert a cmkn ez a nv llt. Napi egy tabletta lmatlansg ellen. Ki az a Rosemary Barr? krdezte Emerson kollgja, aki az eljrs trvnyessgt ellenrizte. Van felesge? Emerson krbepillantott a szobban. Nem gy nz ki. ngyilkossgi ksrlet? krdezte a kommands parancsnok.

Emerson rzta a fejt. Akkor az sszesei lenyelte volna. Meg a Jack Daniel'st is. n inkbb gy vlem, hogy Barr rnak alvszavarai voltak ma jjel. Ennyi az egsz. Nagyon nehz, sikeres napja volt. A szoba porodott levegjben rg hasznlt gynem s mosdatlan testszag keveredett. vatosnak kell lennnk! mondta Emerson asszisztense. Nincs teljesen magnl. A vdje utbb eljhet azzal, hogy nem volt kpes megrteni a jogaira val emlkeztetst. Jobb, ha nem hagyjuk beszlni. s ha mgis mond valamit, azt meg se halljuk! Emerson hvta az orvosszakrtket. Felszltotta ket, hogy ellenrizzk, nem sznlel-e a pasas, illetve, hogy nincs-e letveszlyes llapotban. Pr percig srgldtek krltte, meghallgattk a szvt, megmrtk a pulzust, elolvastk a receptjt. Majd megllaptottk, hogy a krlmnyekhez kpest egszsges, csak flig alszik. Pszichopata mondta a kommands parancsnok. Egyltaln nincs magnl. Biztos, hogy a mi embernk? krdezte Emerson asszisztense. Emerson tallt egy nadrgot a fotel karfjn, s kiforgatta a zsebeit. Egy kis trct tallt a jogostvnyval. A nv stimmelt, a cm is. s a fnykp is. Ne hagyjuk, hogy megszlaljon erskdtt az asszisztens. gy kser a dolog, ahogy van. Azrt n figyelmeztetem a jogaira mondta Emerson. Mindenki jl figyeljen! Megrzta Barr vllt, aki erre flig kinyitotta a szemt. Aztn elmondta a ktelez szveget. Joga van hallgatni, joga van gyvdet hvni. Barr prblt koncentrlni, de szemltomst nem sikerlt neki. Aztn visszafordult aludni. Ok, vigyk be! mondta Emerson.

Begngyltk egy takarba, kt zsaru kivonszolta a hzbl, s betuszkoltk a kocsiba. Egy orvosszakrt s az asszisztens vele ment. Emerson a hzban maradt, s hozzltott a kutatshoz. Megtallta a farmernadrgot a hlszobaszekrnyben. A kreppgumi talp cip szpen oda volt helyezve al. J porosan. A ballonkabt az elszobaszekrnyben. A bzs Dodge Caravan a garzsban. A fegyver a pincben. Egy falba ptett llvnyon pihent. Alatta egy polcon t darab kilenc millimteres pisztoly. s lszeresdobozok, kztk egy flig res Lak City M852-es 168-as puskaporral, 308-as kaliberrel. A dobozok mellett vegkors, res tltnytrakkal, jratltsre kszen, gondolta magban Emerson. A kors fedele mg fel volt csapva, mintha az t legutbbi tltnytrat csak most dobtk volna bele, nagy sietsggel. Emerson lehajolt, s szimatolt. A korsbl jporszag radt. Kihlt, de nem tlsgosan. Emerson hajnali ngykor tvozott James Barr hzbl, tadva a helyet a trvnyszki specialistknak, akik aprlkosan tfsltk az egsz terepet. A kapitnysgon benzett Barr celljba: a pasas bksen aludt az gyeletes orvos lland felgyelete mellett. Aztn Emerson hazament, aludt kt rt, majd lezuhanyozott, felltztt, s elment a sajtkonferencira. A sajttjkoztat az egsz sztorit mdiaszempontbl totlisan hazavgta. A sztorihoz ugyanis mindenekeltt az kell, hogy a fick mg odakint legyen. A sztorihoz kborl, baljs, rejtzkd, stt, veszedelmes fick kell. s flelem. s kell hozz mindennapi rutintevkenysg is: a fick a benzinktnl tankol, bevsrlkzpontban bukkan fel, vagy templomban fohszkodik. De az, hogy az rgt letartztatjk, mg mieltt a msodik hrblokk elindulna, Ann Yanni szmra maga volt a katasztrfa. Ann rgtn tudta, mit fognak gondolni a hrszerkesztk a kzpontban. Nem ll meg a lbn, elavult, lefutott

trtnet az egsz. Tegnapi hr, de sz szerint. Egy kis helyi pancser, aki olyan hlye, hogy egyetlen jszakt sem tudott szabadlbon tlteni. Valsznleg az unokahgval alszik, s szipuzik. Semmi komoly. Ann kap mg egy bejelentkezst, elmondhatja a letartztatst, aztn annyi. Mehet vissza az ismeretlensg homlyba. Ann teht csaldott volt, de azrt mg nem adta fel. Krdseket tett fel, nagy muldozva. Flton elkezdett valami ms sztorit fabriklni. j hangszerelsben. Az embereknek ltniuk kell, hogy a rendrsg most mennyire a helyzet magaslatn volt. s persze a fick sem akrki. Sz sincs rla. Szval-, egy nagyon profi bnzt elkap egy mg profibb rendrsg. s ppen itt, az isten hta mgtt. Odafnt, a keleti parton, sokkal tovbb tartott volna. Eladhat ez gy? Elkezdett magban cmeket fogalmazni. Amerika leggyorsabb nyomozsa. Vagy a legbravrosabb? A rendrfnk nagyjbl tz perccel ksbb csatlakozott Emersonhoz az emelvnyen. Emerson rszletezte a fick adatait s letrajzt. Szrazon. Csakis a tnyekre szortkozunk, hlgyem! Beszlt a nyomozsrl. Krdsekre vlaszolt, s csppet sem krkedett. Ann-nek az volt az rzse, hogy a zsaru gy vli, szerencsjk volt. s sokkal tbb hullott az lkbe, mint ami ltalban nekik, rendrknek szokott. Aztn jtt Rodin. mr gy adta el, mintha a rendrsg pusztn egy kis csetepatba bonyoldott volna, de az igazi munka csak most kezddne. Az gyszsg mindent meg fog tenni az gy teljes felgngyltse rdekben. s igen, Ms. Yanni, a krlmnyek ismeretben a maga rszrl minden bizonnyal hallbntetst fog krni James Barr-ra. James Barr msnaposan bredt a celljban. Kilenc ra volt, szombat reggel. Azonnal ujjlenyomatot vettek tle, majd jra kioktattk t a jogairl. Majd mg

egyszer. Joga van hallgatni, joga van gyvdet krni. Barr a hallgatst vlasztotta. Nem sokan teszik ezt, a tlnyom tbbsgnek ltalban inkbb beszdknyszere van ilyenkor. James Barr azonban hallgatott. Szjt sszezrta, s gy is maradt. Sokan prbltk t szra brni, mindhiba. Egyetlen mondatot sem csikartak ki belle. Egyetlen szt sem. Emerson nem aggdott emiatt. St igazsg szerint rlt is Barr nmasgnak. gy szpen fl tudja sorakoztatni a bizonytkokat, rszletezheti, tesztelheti, csiszolgathatja azokat, s eljuthat ahhoz a ponthoz, ahol meggyzen valsznstheti a bnssget, mghozz vallomsttel nlkl. A vallomsok roppant sebezhetek, s a vdelem rendszerint nagyon rt hozz, hogyan kell kiforgatni a szavakat Emerson ezt megtanulta hossz rendri plyafutsa sorn. Szval maradjunk abban, hogy Barr hallgatsa nagyon is kapra jn az gymenet szempontjbl. Nem gy a tvsek szakadatlan fontoskodsa, ami viszont nagyon nem volt nyre. gy aztn szpen httrbe hzdott, s inkbb a trvnyszki emberek munkjra terelte a figyelmet, akik szpen, komtosan vgeztk a feladatukat. James Barr hga hajadon volt, s egy belvrosi brelt laksban lt Rosemarynak hvtk. A vros tbbi lakjhoz hasonlan t is sokkoltk az esemnyek. Pntek este ltta a tvben a hreket. Aztn szombat reggel az jabb fejlemnyeket. Elkpedve hallotta, amint egy rendrnyomoz a btyja nevt emlti. Elszr arra gondolt, hogy valami tveds trtnt. Aztn, hogy biztosan rosszul hallotta. De a fick megismtelte a nevet. James Barr, James Barr, James Barr. Srva fakadt. Elszr a zavarodottsgtl, aztn a rmlettl, majd a tehetetlen dhtl. Aztn minden erejt sszeszedve prblta lenyugtatni az idegeit, s valamivel lektni sajt figyelmt.

Egy nyolcfs gyvdi irodban dolgozott titkrnknt. Mint a legtbb kisvrosi cg alkalmazottai, is kicsit affle mindenes volt. Munkaadi elg jl bntak vele. Fizetse nem volt tl magas, de sok minden addott, ami kompenzlta t. Kisebb ajndkok, tiszteletteljes megszlts, s egy gret, hogy a cg az alkalmazottainak s csaldtagjainak ingyen jogseglyszolglatot nyjt, ha arra kerl a sor. Vgrendelet, hagyatki eljrs, vls, biztostsi gyek, efflk. Persze arrl nem volt sz, hogy olyan esetben is, amikor a kedves btyuskrl kiderl, hogy orvlvsz s notrius tmeggyilkos. Rosemary termszetesen tisztban volt ezzel. Mgis gy rezte, hogy meg kell prblnia. Hiszen meg volt gyzdve rla, hogy a btyja rtatlan. Otthon hvta fel azt a kollgt, akinek kzvetlenl dolgozott. A jogsz fleg adgyekkel foglalkozott, ezrt felhvta a bntets kollgt. Az pedig flhvta a cgvezett, aki gy dnttt, hogy sszehv egy megbeszlst a tbbi partnerrel. A tallkozra a Country klubban kerlt sor egy ebd mellett. Els pillanattl kezdve azon tanakodtak, hogyan lehetne elhrtani Rosemary Barr krst a lehet legtapintatosabb mdon. Egy ilyenfajta bngyben felvllalni a vdelmet nos, nem ppen ez volt az iroda profilja. A dolognak elg komoly visszhangja lenne, s nem biztos, hogy jt tenne a hrnevknek. Ebben hamar egyetrtsre jutottak. Ugyanakkor azt is tudtk, hogy Rosemary Barr j munkaer, aki sok ve hsges a cghez. Pnze nincs, ezzel is tisztban voltak, hiszen k kezeltk az adit Feltteleztk, hogy pnze a btyjnak sincs. Az alkotmny garantlja ugyan a kirendelt vdt, de hogy ez mit jelent, azt egyikknek sem kellett elmagyarzni. Szval komoly erklcsi dilemmval nztek szembe. A bntets kollga, David Chapman oldotta meg a dolgot. reg rka volt a szakmban, aki rgrl ismerte Rodin gyszt. Nehz lett volna nem ismernie. Sok

hasonlsg volt kzttk, egyms szomszdsgban nttek fl, ugyanazon a szakterleten dolgoztak, jllehet ellenttes oldalon. Chapman teht kiment a dohnyzhelyisgbe, s mobiljn flhvta az gyszt otthon. A kt jogsz nyltan s szintn beszlt egymssal. Aztn Chapman visszatrt az asztalhoz. J nagy szar mondta. Barr kisasszony btyja nyakig benne van. Rodin olyan gyet kapott, ami akr tanknyvi eset is lehetne. A francba, egy napon valsznleg az is lesz. Minden bizonytk a kezben van. Egy hajszlnyi hzag sincs benne. Amgy rendes volt veled? Persze. Rgi haverok vagyunk mondta Chapman. s? Az egyetlen, amit tehetnk, hogy enyhtsrt folyamodunk. Ha a hallos injekcit elkerljk, s csak letfogytiglani kap, az mr nagy siker. Ez a legtbb, amit Barr kisasszony remlhet. Meg az tkozott btyja, mr elnzst Mennyire msszunk bele? krdezte a menedzser kollga. Csakis az tleti szakba. Annl is inkbb, mert bnsnek fogja vallani magt. Viszed a dolgot? Ezekkel a felttelekkel. Hny rnkba kerl? Nem tl sokba. Gyakorlatilag semmit se tudunk tenni. Mi az alapja az enyhtsnek? blhbors vetern, azt hiszem. Gondolom, valami vegyi mregrl lehet sz. Vagy poszttraums dologrl. Taln Rodinnal elre megllapodhatunk. Egy ebden megbeszlhetnnk. A menedzser blintott. Az adgyes kollghoz fordult. Mondd meg a titkrndnek, hogy tlnk telheten mindent megtesznk, s a legnehezebb rkban ott lesznk a btyja mellett.

Barrt a rendrsgi fogdbl tszlltottk a megyei brtnbe, mg mieltt a hga vagy Chapman tallkozhatott volna vele. Takarjt s pizsamjt elvettk, papr alsnemt kapott, egy narancssrga kezeslbast s gumipapucsot. A megyei brtn nem ppen kellemes hely. Bds, zajos, agyonzsfolt, s a szocilis, etnikai feszltsgek, melyeket odakint, az utcn gy, ahogy fken tartottak, idebent szabadjra engedve tomboltak. A rabokat hrmasval tmtk be a cellkba, rbl pedig kevs volt. Az j foglyokat halaknak neveztk, s senki nem vdte meg ket, csakis sajt magukra szmthattak. Barr azonban a hadseregben szolgit, gyhogy a beltenyszeti sokkhats kevsb viselte meg. Halknt tllte az els kt rt, majd egy interjszobba ksrtk t. Azt mondtk, egy jogsz vr r. Az ablaktalan helyisgben egy asztal volt s kt szk a padlhoz csavarozva. Az egyik szken egy pasas lt, aki homlyosan emlkeztette t valakire. Az asztalon egy zsebmagn. Olyan walkmanszersg. David Chapman vagyok mutatkozott be a pasas. Vdgyvd. Bntetgyekkel foglalkozom. A hga a cgnknl dolgozik. Azt krte, hogy segtsnk magnak. Barr hallgatott. Ezrt vagyok most itt mondta Chapman. Barr hallgatott. A beszlgetsnket rgztem mondta Chapman. Hangszalagra. Ha nincs ellene kifogsa. Barr hallgatott. Szerintem tallkoztunk mr mondta Chapman. Taln tavaly, a karcsonyi bulinkon? Barr hallgatott. Chapman vrt. Elmagyarztk nnek a vdat? krdezte. Barr hallgatott.

A vd nagyon slyos mondta Chapman. Barr nem szlt semmit gy nem segthetek, ha sajt magn nem akar segteni mondta Chapman. Barr csak bmult r. lt nmn, hossz perceken t. Aztn elrehajolt a magn fel, s az elz dlutn ta elszr megszlalt. Nem az igazi fickt kaptk el mondta. Sznet. Nem az igazi tettest kaptk el ismtelte Barr. Nos, akkor mondjon nekem valamit az igazi tettesrl csapott le most Chapman. Tapasztalt trgyaltermi rka volt. Tudta, hogyan kell felvenni a tempt. Krds, vlasz, krds, vlasz. gy kell szra brni valakit. rr lesz rajtuk a ritmus, s mindent kiadnak magukbl. Barr azonban jra hallgatsba burkolzott. Tisztzzuk a dolgot! mondta Chapman. Barr nem felelt. Tagadja a vdat? krdezte Chapman. Barr nem szlt semmit. Tagadja? Barr hallgatott. Minden bizonytk ott van mondta Chapman. Nagyon slyosak, tartok tle. Mr nem jtszhatja el a nmt. Beszlnnk kellene rla, hogy mirt tette! Csak ez segthet. Barr nma maradt. Lehet, hogy a rgi hbors lmnyei folytatta Chapman. Vagy poszttraums stressz. Vagy valami mentlis betegsg. Az okra kell sszpontostanunk! Semmi vlasz. A tagads nem segt mondta Chapman. A bizonytkok ott vannak. Barr mg mindig nem szlalt meg. Tagadssal semmire se megynk- mondta Chapman.

Hozzk ide Jack Reachert! trte meg a hallgatst Barr. Kit? Jack Reachert. Az kicsoda? A bartja? Barr nem vlaszolt. Egy ismerse? krdezte Chapman. Barr hallgatott. Valaki, akit korbbrl ismer? Hozzk csak ide! Hol talljuk? Kicsoda ? Barr nem felelt. Jack Reacher orvos? krdezte Chapman. Orvos? ismtelte Barr. Egy orvosrl van sz? krdezte Chapman. Barr azonban megint elnmult. Flllt az asztal melll, odament az ajthoz, s addig drmblt, amg az r kinyitotta, s visszavezette t a tlzsfolt celljba. Chapman sszehozott egy tallkozt az gyvdi irodban Rosemary Barral s a cg nyomozjval. A nyomoz egy nyugdjas zsaru volt, aki a vros csaknem mindegyik jogi irodjnak dolgozott, megbztak benne. Engedllyel rendelkez magnnyomoz volt. Franklinnak hvtk. Semmiben nem hasonltott a tv show-k privt detektvjeihez. Munkjt rasztalnl vgezte, telefonknyvvel s szmtgpes adatbzissal. Ki se tette a lbt, nem hordott fegyvert, nem viselt kalapot. Viszont pratlan tnyfeltr kpessggel rendelkezett, s temrdek bartja volt a rendrsgnl. A bizonytk kkemny mondta. Ennyit hallottam. Emerson vitte a nyomozst, aki elgg megbzhat. Rodin is az, de ms szempontbl. Emerson merev, Rodin gyva. Egyikk se mondan, amit mondanak, ha a bizonytk nem lenne a kezkben. Egyszeren nem tudom elhinni, hogy tette mondta Rosemary Barr. Nos ktsgtelen, hogy tagadni ltszik mondta Chapman. Mr amennyire rtettem t. s valami Jack

Reachert emleget. Valami ismerst vagy volt ismerst. Hallotta ezt a nevet? Tudja, hogy ki ez? Rosemary Barr rzta a fejt. Chapman lerta a nevet egy paprlapra, s odacssztatta Franklinnak. Lehet, hogy egy pszichiter. Barr r akkor bkte ki a nevet, amikor kzltem vele, hogy a bizonytk nagyon ers. Lehet, hogy ez a Reacher nev fick tudna neknk segteni az enyhtsnl. Lehet, hogy valamikor kezelte Barr' urat. A btym soha nem jrt pszichiterhez mondta Rosemary Barr. Biztos ebben? Mondom, hogy soha. Mita lakik a vrosban? Tizenngy ve. A sereg ta. Kzeli kapcsolatban voltak? Egy hzban laktunk. Az hzban? Rosemary Barr blintott. De n mr nem ott lakik. Rosemary Barr pillantsa elkalandozott. Nem mondta. Elkltztem. A btyja rossz nven vette, hogy maga elkltztt? Mondta volna Ok. s mi volt eltte, a seregben? Rosemary Barr nem vlaszolt. Chapman ismt Franklinhoz fordult. Szval Reacher lehetett akr a katonaorvosa is mondta. Lehet, hogy tud valamit egy rgi traumrl. Nagyon sokat segthetne. Franklin elvette a paprlapot. Feltve, hogy megtallom mondta. Mindenesetre neknk nem enyhtsrl kell beszlnnk vetette kzbe Rosemary Barr. Megalapozott ktelyekrl kell beszlnnk. rtatlansgrl! A bizonytk nagyon ers jegyezte meg Chapman. Sajt fegyvert hasznlta.

Franklin hrom rt tlttt azzal, hogy Jack Reacher nyomra bukkanjon. Eredmnytelenl. Elszr a pszichitriai trsasgokat nzte vgig. Semmi. Aztn az blhbor tmogatinak internetes honlapjn kutakodott. Mindhiba. Vgigbngszte az sszes hrgynksgi anyagot. Semmi nyom. Aztn ellrl kezdte az egszet az orszgos szemlyi nyilvntart adatbankjnl. Ez tartalmazta az sszes egykori s jelenlegi katonai llomnyt, itt elg hamar rtallt a Jack Reacher nvre. Reacher 1984-ben lpett szolglatba, s 1997-ben szereltk le rdemei elismerse mellett. James Barr ehhez kpest 1985-tl 1991-ig szolglt a seregben. Hat v tfeds teht. Reacher azonban nem volt semmifle doktor. Pszichiter sem. Katonai rendr volt. Tiszt, rnagy. Lehet, hogy magas rang nyomoz. Barr viszont elg alacsony szinten, E-4-es specialistaknt fejezte be. A gyalogsgnl, s nem a tbori rendszetnl. Mi kze lehetett a tbori rendszet rnagynak egy gyalogsgi E4-eshez? Valami bizonyosan, hiszen msknt Barr nem emltette volna Reacher nevt. De mi ez a valami? Hromrs kutakods utn Franklin arra a kvetkeztetsre jutott, hogy soha nem fogja megkapni a vlaszt. Reacher ugyanis 1997-ben lelpett a sznrl. Felszvdott szrstl-brstl. Egyetlen nyom se maradt utna. A pasas lt, legalbbis a Trsadalombiztostsi Igazgatsg adatbzisa szerint. A brtnnyilvntartsban nem szerepelt, de mintha eltnt volna. Hiteltartozsa nincs, ingatlan-nyilvntarts, gpkocsi, jacht semmi. Adssga nincs. Jelzlogbejegyzs semmi. Se cme, se telefonszma. Nincs krzsi parancs, nincs jogers tlet. Reacher nem frj. Nem apa. Egy szellem.

James Barr ugyanezen hrom ra alatt nagy bajba keverte magt. A dolog akkor kezddtt, amikor kilpett a celljbl. Jobbra fordult, s egyenesen a fizets telefonok fel indult. A folyos szk volt. Nekitkztt egy msik ficknak, a vlluk srldott. s ekkor Barr nagy hibt kvetett el. Flnzett a padlrl, rpillantott a msik fickra, s bocsnatot krt. Nagy hiba, egy hal ugyanis nem kerlhet szemkontaktusba egy msik rabbal. ratlan brtnszably, de Barr ezt nem tudta. A fick egy mexiki volt. Bandatetovlsai voltak, de Barr ezt nem vette szre. Ez is nagy hiba. Le kellett volna stnie a szemt, s tovbbmennie, remlve a legjobbakat. De nem ezt tette. Ehelyett megszlalt. Elnzst. Majd flhzta a szemldkt, s flig elmosolyodott, mintha valami ilyesmit mondana: ez aztn a hely, mi? Nagy hiba. Bizalmaskods, a bennfentessg sejtetse. Mit bmulsz? krdezte a mexiki. E pillanatban James Barrnak leesett a tantusz. Mit bmulsz? A szoksos nyits. Barakkban, brban, utcasarkon, stt siktorban nem szvesen hallja az ember ezt a krdst. Semmit felelte, s nem vette szre, hogy ezzel tovbb rontott a helyzeten. Semminek neveztl? Barr lesttte a szemt, s tovbbment, de mr ks volt. rezte a mexiki pillantst a htban, s gy dnttt, hogy mgsem telefonl. A telefonok egy zrt folyosn voltak, s nem akart csapdba kerlni. Ezrt inkbb tett egy nagy krt az ramutat jrsval szemben, s visszatrt a celljba. gy tnt, megszta. Nem nzett senkire, nem szlalt meg. Lefekdt a priccsre. Kt rn t nem trtnt semmi. Azt gondolta, tudja kezelni a macs hbrgst. Azonkvl nagyobb is, mint a mexiki. Kt mexikinl is nagyobb.

A nvrt akarta felhvni. Tudni szerette volna, hogy jl van-e. jra elindult a fizets telefonok fel. Baj nlkl odart. Szk hely volt. Ngy telefonkszlk a falon. Ngy pasas beszlt, msik ngy a sorra vrakozott. Lrma, csoszog lbak, vad rhgs, trelmetlensg, frusztrci, savany leveg, izzadtsg, mocskos haj- s hgyszag. Amilyen egy brtn, gondolta James Barr. De rosszul gondolta. Valami nem stimmelt. Az eltte ll fickk hirtelen eltntek. Egyszeren felszvdtak. Akik telefonltak, mondat kzben letettk a kagylt, s ugyancsak lefalcoltak. Fl msodpercen bell az egsz zsivajg csarnok kirlt, s elnmult. James Barr megfordult. A tetovlt mexiki llt eltte. Ks volt a kezben, s mgtte tizenkt msik fick. A ks egy manyag fogkefe nyelre volt ragasztszalaggal rerstve, a pengje les volt, mint egy szike. Csupa mokny kis fazon, mindegyiken ugyanolyan a tetovls. Rvidre nyrt haj, borotvlt mintk a koponyn. Vrjanak! kiltotta Barr. A mexikiak azonban nem vrtak, s nyolc perccel ksbb Barr kmban fekdt. Ppp vertk, tele volt szrt sebekkel, koponyja betrve, slyos bels vrzsei voltak. Ksbb a rabok azt beszltk, hogy kereste a bajt. Nem tisztelte a latinokat. De azt is beszltk, hogy nem adta meg magt knnyen. Ebben volt nmi csodlat. A mexikiak megszenvedtek kiss. De nem gy, mint James Barr. A vrosi krhzba szlltottk, s agymttet hajtottak vgre rajta. Utna egy szigoran rztt intenzv osztlyra vittk, kms llapotban. Az orvosok nem voltak biztosak benne, hogy mg egyszer maghoz tr. Taln egy nap mlva. Taln egy ht. Taln egy hnap. De lehet, hogy soha. Az orvosok nem tudtk, de nem is nagyon trdtek vele. Mindannyian helyi lakosok voltak.

A brtnigazgat ks jjel telefonlt, s beszmolt Emersonnak a trtntekrl. Emerson felhvta Rodint, s tovbbadta a hrt. Rodin flhvta Chapmant, Chapman pedig Franklint. s most mi lesz? krdezte Franklin. Semmi felelte Chapman. Jegelik az gyet. Egy kmban lev fickt nem lehet eljrs al vonni. Mi van, ha maghoz tr? Ha rendbe jn, akkor folytatdik, szerintem. s ha nem? Akkor nem. Egy vglnyt nem llthatsz brsg el. s most mi a teend? Semmi mondta Chapman. Eddig se vettk tl komolyan az gyet. Barr kkemnyen bns, most gy fest, hogy beadja a kulcsot, tl sokat nem tehetnk rte. Franklin felhvta Rosemary Barrt, s elmondta neki a dolgot, mert gyantotta, hogy senki ms nem veszi a fradsgot. Jl sejtette. Rosemary Barr tle rteslt a trtntekrl. A n ltszlag alig reaglt. Csak nagyon elcsendesedett. Valsznleg rzelmileg mr amgy is tlterhelt llapotban volt. Azt hiszem, be kellene mennem a krhzba mondta. Ha gy gondolja mondta Franklin. A btym rtatlan. Ez nagyon nem fair. Tallkozott vele tegnap? gy rti, hogy van-e alibim a szmra? s van? Nincs felelte Rosemary Barr. Nem tudom, hol volt tegnap, vagy mit csinlt. Vannak olyan helyek, ahov rendszeresen el szokott menni? Mozi, br vagy ilyesmi? Nem igazn. Bartok, akikkel gyakran tallkozik? Nem tudok rla. Bartn?

Nincs. Hossz ideje. Ms csaldtag, akit meg szokott ltogatni? Csak ketten vagyunk, meg n. Franklin elhallgatott. Hossz, zavart csend llt be. Most mi lesz? krdezte Rosemary Barr. Nem tudom pontosan. Megtallta azt a szemlyt, akit a btym emltett? Jack Reachert? Nem, sajnos nem. Semmi nyom. Keresi mg? Azt hiszem, nincs sok rtelme. Rendben mondta Rosemary Barr. Akkor nlkle kell megoldanunk. De mikzben ez a telefonbeszlgets zajlott szombaton, ks jszaka, Jack Reacher mr ton volt feljk.

2. fejezetReacher tulajdonkppen egy ngynek ksznheten indult tnak. A pntek jszakt Miami egy jszakai mulatjban, a South Beach-en tlttte egy tncosnvel, aki egy dlhajn dolgozott. A haj norvg volt, s a lny is. Reacher gy vlte, a kartnchoz kiss magas a n, de minden mshoz megfelel mretekkel rendelkezik. Dlutn tallkoztak a parti fvenyen. Reacher a hast sttette, szeretett alaposan lebarnulni. Lehunyt szeme mgl egyszer csak elsuhan rnykot rzkelt. Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy egy lny bmulja. Taln a sebhelyei miatt. Minl barnbb lett ugyanis a bre, annl feltnbben rajzoldtak ki arcn a fehr sebhelyek. A lny spadtfehr volt, s fekete bikinit viselt. Kicsi, fekete bikinit. Reacher rgtn tudta, hogy a lny tncosn, ltta a testtartsn. Egytt vacsorztak, majd ks este elmentek egy zens helyre. , A South Beach klub nem volt Reacher kedvenc helye, de a partner miatt ezttal nem bnta. A lny remekl tncolt, s tele volt energival. Alaposan kifrasztotta a frfit. Hajnali ngykor visszamentek a lny szllodai szobjba, egy kis tovbbi testgyakorlsra. Kis art deco hotel volt, a tengerpart kzelben. A hajstrsasg ktsgkvl jl tartotta alkalmazottait. A hely sszehasonlthatatlanul romantikusabb volt, mint Reacher motelje. s sokkal kzelebb is volt mindenhez. Radsul a szobba bevezettk a kbeltvt, ellenttben Reacher szllshelyvel. Szombaton reggel nyolckor bredt, a tncosn a frdszobban zubogtatta a vizet Reacher bekapcsolta a tvt, a sportcsatornt kereste, hogy megtudja az elz esti baseball-

eredmnye-ket, de nem tallta. Vgignyomkodta a tvkapcsolt, aztn megakadt a CNN-nl. Ismers nv ttte meg a flt: James Barr. Egy indianai rendrsgi sajttjkoztatn hangzott el. Sajtkonferencia, zsfolt terem, les fnyek. A kp sarkban ez llt: Az NBC felvtele. Alul szalagcmben: Pntek jjeli tmegmszrls. A rendrfnk megint kimondja James Barr nevt, majd bemutatja a gyilkossgi csoport nyomozjt, egy Emerson nev pasast. Emerson is megismtli: James Barr. Aztn mintha csak Reacher krdsre vlaszolna, jnnek a szikr letrajzi adatok: negyvenves, indianai lakos, 1985-tl 1991-ig az Amerikai Hadsereg gyalogsgi specialistja, blhbors vetern, ntlen, jelenleg munkanlkli. Reacher a kpernyre meredt Emerson szkszav ficknak ltszott. Tmren beszlt. Semmi hkuszpkusz. Befejezte a tjkoztatjt, majd elhrtott egy riporteri krdst arrl, hogy mit mondott James Barr a kihallgatskor. Aztn bemutatta a kerleti gyszt, egy Rodin nev fickt, aki mr egyltaln nem volt szkszav. Mg csak tmr sem: rengeteget fecsegett Tz percen t fnyezte magt, hogy lenylja a dicssget Emersontl. Reacher pontosan tudta, hogyan mkdik ez. Tizenhrom ven t is zsaru volt, ha katonai is. A zsaruk kikaparjk a gesztenyt, az gyszek meg learatjk a dicssget. Rodin mg prszor kimondta James Barr nevt, s clzott r, hogy hvsre fogja tenni Barrt. De mirt? Reacher vrt. Egy helyi riporter, Ann Yanni kvetkezett. sszefoglalta az elz esti esemnyeket. Orvlvsz, ldkls, rtelmetlen tmegmszrls Automata fegyver. Parkolhz. Bevsrlkzpont. Ingzk, akik egy hossz, munks ht utn hazafel tartanak, t halott. A gyanstott rizetben, de a vros mg mindig gyszol.

Reacher ltta, hogy a tudst klnskppen gyszol. Emerson gyors sikere hazavgta a sztorijt. A n eltnt, s a CNN ttrt a politikai hrekre. Reacher kikapcsolta a tvt. A tncosn kijtt a frdszobbl. Rzsaszn volt, illatos s meztelen. A trlkzjt odabent hagyta. Mit csinlunk ma? krdezte a n, szles norvg mosollyal. n Indianba megyek felelte Reacher. szak fel gyalogolt a hsgben, a miami buszplyaudvarhoz. Aztn tlapozott egy koszos menetrendet, s megtervezte az tvonalat Nem lesz knny utazs. Elszr Miamibl Jacksonville-be. Aztn Jacksonville-bl New Orleansba. Majd New Orleansbl St. Louisba. S vgl St. Louisbl Indianapolisba. Onnan pedig felteheten valami helyi jrattal az isten hta mg. t tszlls. Az rkezsi s indulsi idpontok nem voltak jl sszehangolva. Az egsz t tbb lesz, mint negyvennyolc ra. Hajlott volna r, hogy replvel menjen vagy kocsit breljen, de kevs volt a pnze. Amgy szeretett buszozni, s nem kergeti a tatr, hiszen a htvgn nemigen trtnik semmi. A htvgn csupn annyi trtnt, hogy Rosemary Barr visszavonta a cg nyomozjnak adott megbzst. Rjtt, hogy Franklin amolyan flig fggetlen llspontot foglal el. Otthon kereste fel t, vasrnap reggel tzkor. Azt hiszem, ms gyvdet kellene fogadnom mondta. Franklin nem szlt semmit. David Chapman bnsnek tartja t folytatta Rosemary. igazam van? Tulajdonkppen fladta a harcot. Ezt nem kommentlhatom mondta Franklin. Az alkalmazottam. Most Rosemary Barron volt a hallgats sora.

Mi volt a krhzban? krdezte Franklin. Rettenet. Intenzven fekszik, egy csom hallos srlssel. Az gyhoz bilincseltk, pedig kmban van, az isten szerelmre! Hogyan gondolhatjk, hogy megszkik? Mi a jogi helyzet maga szerint? rizetben van, de nincs vd alatt. Felems helyzet. Felttelezik, hogy a brsg elutastja az vadkot. Valsznleg igazuk van. Ezt mr ksz tnyknt kezelik. Szval a markukban van. Teljesen kiszolgltatva. Mit szeretne elrni? Hogy legalbb vegyk le rla a bilincset! s vigyk t vgre egy rendes krhzba! De addig esly sincs r, amg nem tallok egy gyvdet, aki segteni akarna neki. Franklin egy darabig hallgatott. Maga hogyan rtelmezi a bizonytkokat? Ismerem a btymat. Elkltztt tle, igaz? Msrt. Nem azrt, mert mnikus gyilkos. Lefoglalt egy parkolhelyet mondta Franklin. Elre kitervelte a dolgot. Maga is azt hiszi, hogy bns. Azt hiszem, amit ltok. A vals helyzetbl kell kiindulnom. s az elg aggaszt Rosemary Barr hallgatott. Sajnlom mondta Franklin. Tudna ajnlani egy msik gyvdet? Hozhat ilyen dntst? Van meghatalmazsa? gy gondolom, ez magtl rtetd. A btym kmban van. n vagyok a legkzelebbi hozztartozja. Mennyi pnzt tud rfordtani? Nem sokat. Neki mennyi pnze van? A hzn van valami jelzlog. Ht ez nem tl j. s a cggel szemben is elg bartsgtalan lps lenne.

Nem rdekel. Ms se hinyzik, mint hogy az llst is elvesztse. Mindenkppen elvesztem, ha Jamesen nem tudok segteni. Ha t eltlik, engem elbocstanak. Hrhedt leszek. Megblyegzett. Porszem a gpezetben. A maga altatit talltk nla mondta Franklin. n adtam neki. Nincs biztostsa. Mirt kellett neki? Alvszavarai voltak. Franklin elhallgatott. Maga is bnsnek hiszi mondta Rosemary. A bizonytkok nagyon slyosak felelte Franklin. David Chapman meg se prblja, igaz? Vegye szmtsba azt a lehetsget, hogy David Chapmannek esetleg igaza van. Kihez forduljak? Franklin elhallgatott. Prblja meg Helen Rodint mondta. Rodint? A kerleti gysz lnyt. Nem ismerem t. A belvrosban van az irodja. Nemrg akasztotta ki a cgtbljt. j sepr, lelkes. s etikailag? Trvny szerint nincs sszefrhetetlensg. De ht apa a lnya ellen Eddig Chapmanrl volt sz, mrpedig Chapman alighanem jobban ismeri Rodint, mint a sajt lnya. Helen sokig tvol volt az apjtl. Hol? Kollgiumban, egyetemen, szakmai gyakorlaton a fvrosban. J gyvd? Szerintem az lesz belle. Rosemary Barr az irodai szmn hvta Helen Rodint. Ez is egyfajta teszt volt. Egy kezd s valban lelkes gyvdnek vasrnap is az irodjban kell lennie.

Helen Rodin valban bent volt vasrnap az irodjban. Az rasztalnl lve vette fel a kagylt. Bszkn lt hasznlt rasztala mgtt a szinte teljesen res, kt helyisgbl ll brelt irodban, mely ugyanabban a fekete vegtoronyban volt, amelynek msodik emelett az NBC brelte. A brleti dj, a vros ltal propaglt zleti tmogatsnak ksznheten, egyelre elg kedvezen alakult A vrosvezetsnek az volt az elkpzelse, hogy a megfiatalod belvrost hamar benpesti brlkkel, majd ksbb bezsebeli a megemelt bevteleket. Rosemary Barrnak nem kellett ecsetelnie a trtnteket, hiszen az egsz tragdia Helen Rodin j irodjnak ablaka alatt zajlott. Helen teht rszint sajt szemvel ltta az esemnyeket, rszint pedig a hrekbl tjkozdott. Ann Yanni sszes tudstst ltta. Felismerte a riporternt, hiszen az plet halljban s a liftben gyakran sszefutottak. Segt a btymnak? krdezte Rosemary Barr. Helen Rodin nem szlt semmit. Az sszer vlasz az lett volna: semmikppen. Vagy ez: felejtse el, csak nem kpzeli, elment a jzan esze? Helen kt okbl is tudta, hogy nem kne mst mondania. Elszr is igaz, hogy az apjval egy nagyobb tkzet elbb-utbb elkerlhetetlen, de ppen most van itt az ideje? Msodszor: egy kezd gyvd szmra az els nhny gy meghatroz lehet, hossz tvra meghatrozhatja a plyafutst A karrier legvgn egy minden ktl szakadjon tpus bntetgy mg csak-csak belefr. De a legelejn? Egy olyan gyben, amelyben szinte az egsz vros a srtett? zletileg ksz katasztrfa! Ez nem egy kznsges bncselekmny, hanem egyenesen rmtettnek tekintik az emberiessg, az egsz kzssg ellen; a belvros megjulsra tett erfesztsek, az indianai loklpatriotizmus eszmje ellen. Egy ilyen gyben vllalt vdelem az egsz lett slyos teherknt ksrheti vgig.

Perelhetjk a brtnt? krdezte Rosemary Barr. Hogy hagytk t flig agyonverni? Helen Rodin megint hallgatott jabb j ok a nemleges vlaszra. Egy valsgtl elrugaszkodott kliens. Taln ksbb mondta. Vdlknt pillanatnyilag nem tl sok szimptira szmthatnnk. A bizonytsi nehzsgekrl nem is beszlve. Akkor viszont nekem kell llni az sszes kltsget, n pedig nem tudok tl sokat fizetni magnak mondta Rosemary Barr. Nincs pnzem. Helen Rodin harmadszor is ttovzva hallgatott. jabb ok, hogy nemet mondjon. Kiss korai lenne mg grtisz gyeket vllalnia De s ugyanakkor A vdlottnak kpviseletre van szksge. Az alkotmny kimondja. Azonkvl itt van az rtatlansg vlelme. Tovbb, ha a bizonytkok valban annyira egyrtelmek, ahogyan azt az apja lltja, akkor az egsz nem tbb, mint egy ellenrzsi eljrs. Gyakorlatilag az apja munkjt hitelesti, fggetlen gyvdknt. A vdlottat pedig rbeszli, hogy vallja magt bnsnek, utna pedig csak az a dolga, hogy vgignzze, amint az apja betpllja a gpezetbe Ennyi az egsz. Alkotmnyos rutinfeladat. Legalbbis remlhetleg. Rendben mondta. A btym rtatlan mondta Rosemary Barr. Biztos vagyok benne. Mindig biztosak a szeretteikben, gondolta Helen Rodin. Rendben van! mondta megint, s j klienst msnap reggel htre berendelte az irodjba. Ez is egy teszt. A testvr, aki valban hisz btyja rtatlansgban, nem trhet ki egy kora reggeli tallkoz ell. Rosemary Barr htfn reggel htkor pontosan megjelent. Franklin is ott volt. Megbzott Helen Rodinban,

de azrt ltni akarta, milyen irnyt vesznek a dolgok. Helen mr egy rval korbban ott lt az rasztalnl. Vasrnap dlutn rtestette David Chapmant a kpviselet vltozsrl, s megszerezte tle a Barral kszlt els interj magnszalagjt. Chapman rlt, hogy megszabadul az gytl, s moshatja kezeit. Helen vasrnap este tucatszor lejtszotta a szalagot, majd msnap reggel jra vagy tucatszor vgighallgatta. Ennyit eddig senki sem foglalkozott James Barr-ral. Alighanem egsz letben nem foglalkoztak vele ennyit. Helen figyelmesen hallgatta a felvtelt, s levont belle nhny felttelezheten igaz kvetkeztetst. Figyeljen! mondta most Rosemarynek. Visszatekerte a szalagot cipdoboz nagysg, rgi tpus magnjn. Lenyomta a lejtszgombot; elszr csak szuszogs hallatszott, meg nmi zrej, majd David Chapman hangja: gy nem segthetek, ha sajt magn nem akar segteni. Hossz sznet kvetkezett, szuszogs, sistergs, majd James Barr hangja: Nem az igazi fickt kaptk el, majd megismtelte: Nem az igazi tettest kaptk el. Helen figyelte a szmllt a magnn, s elretekerte a szalagot odig, amikor Chapman ezt mondja: Tagadssal semmire se megynk. Majd Barr hangja hallatszott: Hozzk ide Jack Reachert!. Helen tovbbfuttatta a szalagot Chapman krdsig, hogy az illet orvos-e. Aztn ms mr nem volt a felvtelen, csak Barr drmblse a cellaajtn. Ok kezdte Helen. El tudom kpzelni, tnyleg azt hiszi, hogy nem tette. Ezt tbbszr kijelentette, majd amikor ltta, hogy Chapman nem veszi t komolyan, megdhdtt, s vget vetett az interjnak, idig vilgos, nem igaz? Nem tette mondta ismt Rosemary Barr. Tegnap beszltem apmmal folytatta Helen Rodin. Minden bizonytk a kezben van. Attl tartok, a btyja tette. Azt hiszem, el kell fogadnia, hogy egy hg nem

ismerheti a btyjt gy, ahogy szeretn. Vagy ahogyan valaha ismerte. Mert esetleg sokat vltozott. Hossz csnd kvetkezett. Az apja igazat mondott nnek a bizonytkokrl? krdezte Rosemary. Azt kellett mondania mondta Helen. Mindent meg fogunk nzni. Van egy iratbetekintsi szakasz. Tanvallomsok is lesznek. Semmi rtelme nem lenne, hogy blffljn. Hallgattak mindketten. De mg mindig segthetnk a btyjnak trte meg a csendet Helen. azt hiszi, hogy nem tette. Ebben biztos vagyok azok utn, hogy a szalagot meghallgattam. Kvetkezskppen rzkcsaldsban szenved. Vagy szombaton legalbbis abban volt. Ebbl kvetkezen viszont lehet, hogy pnteken is hallucincii voltak. Hogyan segthet ez rajta? krdezte Rosemary Barr. Hiszen ez is azt igazolja, hogy tette. A kvetkezmnyek msok r nzve. Legalbbis ha felpl. Egy intzetben msknt telik az id, s ms a kezels, mint egy szigoran rztt brtnben, ahol gygykezelsrl nem beszlhetnk. Elmebetegnek akarja nyilvnttatni? Helen blintott. Ez az egyetlen eslynk. s ha ezt most megalapozzuk, akkor msknt fogjk kezelni t mr a trgyals eltt is. Lehet, hogy meghal. Az orvos ezt mondta. Nem akarom, hogy bnzknt haljon meg. Szeretnm tisztra mosni a nevt. Mg nem volt trgyals. Mg nincs eltlve. Jogi szempontbl mg mindig rtatlan. Az nem ugyanaz. Nem mondta Helen. Valban nem ugyanaz. jabb hossz csnd.

Tallkozzunk ugyanitt tz harminckor mondta Helen. Flvzolunk egy stratgit. Ha msik krhzat clzunk meg, akkor annl jobb, ha minl elbb elkezdjk. Meg kell tallnunk ezt a Jack Reacher nev embert mondta Rosemary Barr. Helen blintott. tadtam a nevet Emersonnak s az apmnak. Mirt? Azrt, mert Emerson emberei tkutattk a btyja lakst. Lehet, hogy talltak egy cmet vagy egy telefonszmot. Azonkvl az apmnak tudnia kell rla, mivel a fickt a tanlistnkon akarjuk szerepeltetni, s nem a vdlottak kztt. Ugyanis lehet, hogy segteni tud neknk. Alibit nyjthat. Taln egy rgi katonatrs, ha szerencsnk van. Hogyan lehetne? krdezte Franklin. Ms rangban voltak, ms alakulatnl. . , Meg kell tallnunk t ismtelte Rosemary. James krte ezt, nem igaz? Ez biztos, hogy jelent valamit. Helen jra blintott. Mindent megteszek, hogy megtalljuk. Majdnem biztos, hogy tud segteni. Taln valami ment krlmnyre derl. fny. Vagy legalbb szolgl valami informcival, amin tovbb mehetnk. Kivontk a forgalombl mondta Franklin. Reacher kt rja lt egy busz htuljban, amita Indianapolist elhagytk. Az utazs lass volt, de elg kellemes. A szombat jszakt New Orleansban tlttte, egy motelban a buszplyaudvar kzelben. Vasrnap Indianapolisban jszakzott Aludt teht, s le is zuhanyozott, de az id nagy rszt a buszban ztykldve, hnykoldva, bbiskolva tlttte, nzte a nagy amerikai road movie elsuhan jeleneteit, s merengett a norvg tncosnhz ktd emlkein. Az egsz lete ilyen volt. Tredkek mozaikja. A rszletek

s sszefggsek elhalvnyulnak, nehz ket pontosan visszaidzni, de az rzelmek s tapasztalatok falisznyegn egybeszvdnek a rossz s a j idk emlkei. E pillanatban nem tudta, hogy a norvg lny melyik kategriba sorolhat. Alighanem az elmulasztott lehetsgek kz. A CNN-riport lervidtette a dolgot. De lehet, hogy ez is csak egy tredk lett volna. A busz a 37-es ton haladt dl fel. Bloomingtonban megllt. Hat utas kiszllt Egyikk otthagyott az lsen egy indianapolisi napilapot. Reacher lecsapott r, s elszr a sportoldalt nzte meg. Tovbbra is a Yankees vezette a tabellt Aztn elrelapozott, a f hrekhez. A szalagcmben ez llt: Megtmadtk a brtnben az orgyilkos gyanstottat. Elolvasta az els bekezdst. Agysrls. Kma. Bizonytalan kiltsok. Az jsgr szemltomst nem tudta eldnteni, hogy eltlje-e az indianai fegyintzetben uralkod trvnytelen llapotokat, vagy megdicsrje Barr tmadit civil kurzsijukrt. Ez bonyolthatja a dolgokat, gondolta Reacher. A kvetkez bekezds sszefoglalta a bncselekmnyt, httr-informcikat adott, s j tnyeket kzlt. Reacher figyelmesen vgigolvasta. Barr hga pr hnappal korbban elkltztt a btyjtl. Az jsgr ezt a tnyt is Barr nyilvnval instabilitsa okaknt vagy kvetkezmnyeknt rtkelte. A kett egyszerre is szba jhetett. A busz elhagyta Bloomingtont. Reacher sszehajtogatta az jsgot, fejt az ablaknak tmasztotta, s az estl fekete utat nzte. A szaggatott elvlaszt vonal mintha morzejeleket kzvettett volna. Reacher kvncsi lett volna az zenetre. De nem tudta megfejteni. Az autbusz egy fedett plyaudvarra hajtott be, s amikor Reacher kilpett a reggeli fnybe a megemelt autsztrdtl t hztmbnyire, egy reg kplet hja mgtt tallta magt. Indianai mszk, gondolta. Bank

lehet, vagy brsgi plet taln knyvtr Arrbb egy fekete vegtorony magasodott. A leveg kellemes volt Hvsebb volt, mint Miamiban, de a vros mg mindig elgg dlen fekdt ahhoz, hogy a telet biztonsgos tvolsgban lehessen tudni. Az idjrs miatt teht nem kellett feljtania a ruhatrt. Knny, fehr nadrgot s rikt, srga vszoninget viselt immron harmadik napja. gy szmolt, hogy mg egy napot kibr ebben az ltzetben. Aztn vesz valami olcs cuccot. Barna cipt hordott, zokni nlkl. Inkbb parti stnyhoz illett a ruhzata, s gy vlte, kiss elt a vrosi viselettl. Az rjra nzett. Kilenc hsz. A jrdn llt a kipufogfstben, nyjtzott egyet, majd krlnzett. tlagos vidki vros, se nem nagy, se nem kicsi, se nem j, se nem rgi. Nem tl virgz, de nem is nagyon lepusztult. Lehet valami trtnelme is. Kukorica- vagy szjakereskeds Taln dohny vagy lbasjszg. Valsznleg van folyja. Lehet, hogy vasti csompont. Nmi kzmipar Van egy kis belvrosa. Reacher ott llt a szlnl. Magasabb pletek, egyik kbl, msik tglbl vagy betonbl plt. A fekete vegtorony nyilvn a vros szimbluma. Hol msutt is lehetne, mint a belvros szvben? Reacher arrafel indult, tjavtsok tmkelegn kellett tkelnie. Trmelkek, ktyk, salakkupacok, friss beton, lassan mozg dmperek. tverekedte magt az szaki oldalra, ahol egy parkolhz flksz toldalkhoz rt. Eszbe jutott Ann Yanni izgatott tudstsa, flpillantott az pletre, s onnan a kztrre. res medence, melynek kzepn egy dszkt rvlkodott. Keskeny jrda vezetett a medence s az alacsony fal kztt. A jrda tele volt koszorkkal, virgcsokrokkal, fnykpekkel, kis kitmtt llatkkkal s gyertykkal. A betonra homokot szrtak. Hogy a vrt felitassk, gondolta Reacher. A tzoltautkban mindig vannak homokosldk a balesetek s bntnyek helyszneihez. s rozsdamentes acllaptok a levlt testrszek eltvoltsra.

Visszanzett a parkolhzra. Alig harminc mter, gondolta. Nagyon kzeli! Reacher megllt. A plza csndes volt. Az egsz vros csndes volt. Alltnak hatott, mint egy test, melyet nagy erej ts rt. A plza volt a tmadspont, ott rte az ts. Olyan volt ez a hely, mint egy fekete lyuk, ahol az sszes rzelem eltnt, elnyeldtt, s mr sosem fog kitrni. Reacher tovbbment. Az reg mszkplet a knyvtr volt. Ez kell nekem, gondolta. A knyvtrosok kedves emberek. Szvesen vlaszolnak, ha az ember krdezi ket. Az gyszi hivatal fell tudakozdott. Egy szomor, magba roskadt asszony vlaszolt a pult mgl, s megmutatta az irnyt. Nem volt messze. Ez nem egy nagyvros. Kelet fel indult, s elhaladt egy j plet mellett, melyen tbbek kzt a katonai toborziroda tblja volt kitve. Mgtte vadonatj zletek, majd egy j brsgi plet. Lapos tetej ptmny mahagniajtkkal s gravrozott veggel. Akr templom is lehetett volna, valami gazdag s nagyvonal gylekezet imahza. Elment a fbejrat eltt, megkerlte az pletet, gy jutott az irodaszrnyhoz. Tallt egy ajtt, melyen ez llt: kerleti gysz. Alatta egy kln srgarz tbln Rodin neve. Vlasztott hivatalnok, gondolta. Az ilyennek kln nvtblt csinltatnak, hogy olcsbb legyen, ha vente cserldik. Rodin neve eltt kt A bet s a doktori fokozat. Reacher benyitott az ajtn, s recepcishoz lpett. Mondta, hogy Rodint keresi. Milyen gyben? krdezte a recepcis kimrten, de udvariasan. Kzpkor n volt, jl polt, jl ltztt; tiszta, fehr blzt viselt. gy festett, mint aki egsz eddigi lett effle pult mgtt tlttte. Rutinos hivatalnok, aki jelenleg gy fest, mintha az egsz vros terhe az vllt nyomn. James Barr-ral kapcsolatban mondta Reacher.

n riporter? krdezte a recepcis. Nem felelte Reacher. Mondana valami kzelebbit az gyhz fzd viszonyrl, krem? Ismertem James Barrt, mg a hadseregbl. Az elg rgen lehetett. Rgen volt mondta Reacher. Megtudhatnm a nevt, krem? Jack Reacher. A recepcis felemelte a telefonkagylt. Alighanem egy titkrnvel beszlhetett, mert mindketten egyes szm harmadik szemlyben utaltak Rodinra: tudna-e fogadni egy bizonyos Mr. Reachert az gyben? Nem a Barr-gyben. Csak az gyben. A beszlgets tovbb folyt. Aztn a recepcis a mellkashoz szortotta a kagylt, a gallrja al, a bal melle fl. Informcit hozott? krdezte. A titkrn odafent most hallhatja a szvverst, gondolta Reacher. Igen mondta. Informcit. A hadseregbl? krdezte. Reacher blintott. A n megint szjhoz vette a kagylt, s folytatta a beszlgetst. J hosszra sikeredett. A. A. Rodin r elg hatkony hzrzkkel rendelkezik, nem lehet csak gy bejutni hozz, hacsak nem srgs s szigoran trvnyes gyben rkezik az ember. Reacher az rjra nzett. Kilenc negyven. De ht nem kell kapkodni az adott krlmnyek kztt! Barr kmban fekszik. Holnap is felkeresheti az gyszt. Vagy holnaputn. Vagy a rendrn keresztl juthat el Rodinig. Hogy is hvjk azt a zsarut? Emerson? A recepcis letette a kagylt. Krem, menjen fl a harmadik emeletre, ott van Mr. Rodin irodja mondta, s egy ltogatkrtyra flrta Reacher nevt, majd a krtyt becssztatta egy manyag lap al. Reacher az ingre csippentette a kitzt, s lifttel flment a harmadik emeletre. Alacsony

mennyezet, neoncsvekkel megvilgtott folyosra rt. Hrom olcsbb fajta ajt mellett haladt el, melyek zrva voltak, a lakkozott fbl lv negyedik viszont dupla ajt volt, s nyitva llt. Az rasztalnl egy titkrn lt. A msodik hzrz. Fiatalabb, mint a lenti hlgy, de felteheten rangosabb. Mr. Reacher? krdezte. Reacher blintott. A titkrn eljtt rasztala mgl, s az veges ajtk fel vezette a vendget. A harmadik ajtn ez llt. A. A. Rodin. Mit jelent az A. A.? kvncsiskodott Reacher. Biztos vagyok benne, hogy Rodin r elmondja nnek, ha szksgesnek tartja mondta a titkrn. Kopogott az ajtn, s bentrl egy bariton hang vlaszolt. Aztn a titkrn kinyitotta az ajtt, s flrellva beengedte Reachert. Ksznm. Nagyon szvesen mondta. Reacher belpett. Rodin mr flllt az rasztala mgtt, hogy ltogatjt formlis nyjassggal dvzlje. Reacher felismerte t a tvbl. tven krli fick, elg karcs, elg fitt; rvidre nyrt, szes haj. A tvben magasabbnak ltszott. Knny, sttkk nyri ltnyt viselt, kk inget s kk nyakkendt. A szeme is kk volt. Kkben utazik, semmi ktsg. Kifogstalanul simra borotvit frfi, aki parfmt is tesz magra. Tipp-topp fick, nem vits. Pont az ellenttem, gondolta Reacher. Rodin mellett Reacher gy festett, mint egy fsletlen ris. J tz centivel magasabb, s vagy hsz kilval nehezebb nla. Haja tz centivel hosszabb; ruhzata ezer dollrral olcsbb. Mr. Reacher? szlalt meg Rodin. Reacher blintott. Az irodn ltszott, hogy llami intzmny rsze, de ahhoz kpest elg elegns volt. Hvs s csndes. Az ablakbl az zletsor lapos tetire nylt kilts, s tvolabb a fekete vegtoronyra. A nap halvnyan sttt odakint. Az ablaktl jobbra, az rasztal

mgtt egy dicssgfal: egyetemi diploma, kitntetsek s fotk, melyeken Rodin politikusok trsasgban lthat. Bekeretezett jsgcmek port kavart tletekrl, ht klnbz esetben. A msik falon egy szke lnyrl kszlt fnykp egy diplomaoszt nnepsgrl. Csinos teremts. Reacher szeme egy pillanattal hosszabban idztt rajta, mint kellett volna. A lnyom mondta Rodin. is jogsz. Igazn? krdezte Reacher. Most nyitotta meg az irodjt itt, a belvrosban. Rodin ezt olyan kznysen mondta, hogy Reacher nem tudta eldnteni, a bszkesg vagy a helytelents szlt-e belle, Ha nem tvedek, hamarosan tallkozni fog vele mondta Rodin. Igazn? krdezte Reacher. Hogyhogy? James Barrt vdi. A lnya? Etikus ez? A trvny nem tiltja. Lehet, hogy nem tl okos dnts, de nem etiktlan. Az okos szt gy hangslyozta, hogy abban tbbfle jelentstartam is rejtztt. Nem blcs dolog egy hrhedt gyben elvllalni a vdelmet. Nem helynval, ha egy lny a sajt apjval hz ujjat a trgyalteremben, egyltaln, nem okos dolog, ha brki is A. A. Rodin-nal hz ujjat. Rodin nagyon hatrozott fick benyomst keltette. Feltette a maga nevt az ideiglenes tanlistra mondta Rodin. Mirt? Mert azt gondolja, hogy magnak vannak informcii. Honnan vette a nevemet? Nem tudom. A Pentagontl?

Rodin vllat vont. Nem tudom biztosan. De valahonnan megszerezte. Ezrt aztn itt sokan vrjk magt. Ezrt jutottam be nhz? Rodin blintott. Pontosan mondta. ltalban nem lehet hozzm csak gy bestlni az utcrl. A titkrsga elg jl kpviseli ezt az llspontot. Remlem is mondta Rodin. Foglaljon helyet, krem! Reacher lelt az rasztal el lltott karosszkbe, Rodin maradt az rasztala mgtt. Az ablak Reachertl balra, Rodintl jobbra esett. Nem vilgtott szembe a fny. Az egyenlsg elvn alapul btorelhelyezs. Nem minden gysznek ilyen az irodja, gondolta Reacher. Kvt? Igen felelte Reacher. Rodin kiszlt a telefonon. Termszetesen rdekelne, mirt ppen hozzm jtt elszr mondta. A vd s nem a vdelem kpviseljhez. Kvncsi vagyok a szemlyes vlemnyre mondta Reacher. Mirl? Arrl, hogy milyen ersnek tartja a vdat James Barr ellen. Rodin nem vlaszolt azonnal. Rvid csend telepedett kettejk kz, aztn kopogs az ajtn. A titkrn hozta a kvt, ezsttlcn. Kancs, kt cssze, kt altt, cukortart, piciny tejsznes ednyke, kt ezstkanl. Finom porcelnkszlet. Nem kincstri felszerels, gondolta Reacher. Rodin megadja a mdjt a kvzs kellkeit illeten is. A titkrn az asztal szlre helyezte a tlct, olyan mdon, hogy az egyenl tvolsgra kerljn a vendglttl s a ltogattl. Ksznm mondta Reacher. Nagyon szvesen mondta a titkrn, s kiment a szobbl. Tltsn magnak bztatta Rodin.

Reacher kitlttt magnak egy cssze kvt, tejszn s cukor nlkl. Ers, illatos fzet volt. A kv hibtlan, gondolta. A vd James Barr ellen rendkvl ers mondta Rodin. Szemtank? Nincsenek felelte Rodin. A szemtank vallomsainak amgy is elgg esetleges az rtkk. Ami engem illet, mr-mr rlk, hogy ez esetben nincsenek szemtank. A trgyi bizonytkok most ugyanis rendkvliek. s a tudomny nem hazudik, s nem is zavarodik ssze. Rendkvl meggyzek? krdezte Reacher. Komplett, kkemny bizonytkok, melyek a gyanstottat a bncselekmnyhez ktik. . Mennyire kemnyek? Amennyire csak lehetsges. Ennl meggyzbbeket soha nem lttam, ezt teljes biztonsggal llthatom. Ilyet mr hallottam gysz szjbl. De nem az enymbl, Mr. Reacher. n nagyon vatos ember vagyok. Fbenjr bnk esetben csak akkor vllalom a vdat, ha biztos vagyok a vgeredmnyben. Hzza a strigulkat? Rodin a hta mgtti dicssgfalra mutatott. Htbl ht mondta. Szz szzalk. Mennyi id alatt? Hrom v alatt, James Barr-ral lesz nyolcbl nyolc. Ha egyltaln maghoz tr. Ha maghoz tr is, slyosan srlt marad. Ha az agymkdse brmilyen szinten beindul, brsg el kerl. Amit tett, megbocsthatatlan. Ok mondta Reacher. Mi ok? Elmondta, amit tudni akartam. Azt mondta, van informcija. A hadseregbl. Egyelre megtartom magamnak.

Maga katonai rendr volt, jl tudom? Tizenhrom vig. s ismerte James Barrt? Futlag. Mesljen rla. Most mg nem. Mr. Reacher, ha brmifle felment krlmnyrl tudomsa van, vagy brmit az gyhz hozz tud tenni, azt el kell mondania nekem. Igazn? gyis megtudom. A lnyom be fogja mutatni. Vdalkut akar ktni. Mit jelent az A. A.? Hogyan? A kezdbeti? Alekszej Alekszejevics. A csaldom Oroszorszgbl jtt, de nagyon rgen. Mg az oktberi forradalom eltt. rzi a hagyomnyokat. Amint ltja. nt hogy szltjk? Alexnek. Reacher flllt. Nos, ksznm, hogy idt szaktott rm, Alex. s ksznm a kvt. Most a lnyomhoz megy? Van rtelme? gy tnik, maga elg biztos a dolgban. Rodin elnzen mosolygott. Ez a dolgok menete mondta. n gysz vagyok, maga pedig rajta van a tanlistn. Erklcsi ktelessgem felhvni a figyelmt, hogy meg kell keresnie t. Hol tallom? Az vegtoronyban mutatott ki Rodin az ablakon. Ok mondta Reacher. Akkor beugrom hozz. Brmit is tud, el kell mondania nekem mondta Rodin. Reacher megrzta a fejt. Nem mondta. Magnak nem.

Visszaadta a ltogati krtyt a recepcisnak, kilpett az pletbl, s elindult a plza fel. A hvs napfnyben tett egy j nagy krt. Minden vros egyforma, s mgis ms. Mindegyiknek megvannak a maga sajtos sznei. Nmelyek szrkk. Ez viszont inkbb barna. Reacher gy vlte, a tglt helyi agyagbl gettk, s a rgi farmpletek szneit vittk a homlokzatokra. Mg a kvek is tele voltak rozsdaszn foltokkal. Sttvrs s rozsdabarna sznek uralkodtak itt, melegsget rasztva. Persze rezni lehetett a tragdia nyomaszt hangulatt, mgis volt valami optimizmus s dinamizmus a vrosban. Taln az ptkezsek miatt Mindentt munkaterletek, betonszeglyek. Sok terv, sok jjpts. Sok remny. A parkolhz j szrnya a belvros szaki szegletben terjeszkedett Nagyon kzel volt a tragdia sznhelyhez. Egyik oldalnl hzdott az autplya hdja, amely mintegy harminc mterrel arrbb bekanyarodott a knyvtrplet mg, aztn egyenesen futott tovbb a fekete vegtorony tloldaln. Reacher megltta az NBC cgtbljt egy fekete grnitlapon. Ann Yanni munkahelye, gondolt