A Golem Szeme - Stroud, Jonathan

8/13/2019 A Golem Szeme - Stroud, Jonathan

1/274


2/274

Jonathan Stroud


3/274


4/274

A GOLEM SZEME

A m eredeti cme:The Golem's Eye

ISBN 963 9563 72 2


5/274


6/274

Phil

Prolgus


7/274


8/274


9/274

Prga, 1868

A lkonyatkor egyms utn lobbantak fel az ellensg tbortzei, mghozz sokkal nagyobb szmban, mint elz este. Izz kkvekknt ragke sksgon, mintha egy egsz elvarzsolt vros bjt volna ki a fld all. Ezzel szemben a vrosfalon bell a hzak mind zrva voltak, nehois kiszivrogjon. Klns md fordult a kocka: Prga maga stt s halott volt, mg a krnyez vidk parzslott az lettl.amarosan a szl is kezdett albbhagyni. rk ta ersen fjt nyugatrl, hrt hozott a tmadk mozgsrl; ostromgpek zrgst, a lovok zajt, a fogoly lelkek shajtozst, a varzslsok szagt sodorta felnk. m a szl most hirtelen elhalt, s a leveg csndbe flt.Sztrahovi kolostor felett lebegtem a magasban, ppen csak bell a vros pomps falain, melyeket magam ptettem hromszz vvel kozrnyam ers, lass csapsokkal verdesett, szemeimmel a ht ltez skot* psztztam, egszen a horizontig. Nem volt valami rmteli ltl sereg zmt eltakartk a Rejtbbjok, de erejnek hullmai mr a Kastlydomb lbt nyaldostk. A homlyban kivehet volt egyemkontingens aurja; minden percben jabb s jabb kurta remegsek jeleztk a skokon az jabb s jabb csapatok rkezst. Emberkortjai vonultak cltudatosan a stt tjon. A sereg srjben nagy fehr strak lltak, kposak, mint a rukk-madr tojsai, s pkhlsrn a Vdpajzsok s hasonl varzslatok.**

ekintetemet a stted gboltra emeltem. Dhs, fekete felhk takartk el, amiket csak nyugaton szrt t egy-kt srga csk. A magasban, agl fnyben alig lthatan hat aprcska pont krztt a detoncis hatsugaramon kvl. Az ramutat jrsval ellenkez irnyban halazor feltrkpeztk a falainkat, ellenriztk vdelmnk erejt.mirl eszembe jutott, hogy nekem is illenk

*A ht sk: a ht sk egymssl prhuzamosan ltezik, s mindegyik a valsg bizonyos aspektust tkrzi. Az elsn a mindenki szmrkznsges anyagi trgyak vannak (fk, pletek, emberek, llatok, stb.); a tbbi haton a klnbz szellemlnyek helyezkednek el, akiknlkl vgzik a maguk dolgt. A magasabb rend lnyek (mint n) a bels szemkkel egyszerre tltjk mind a ht szintet, az alacrendeknek be kell rnik kevesebbel. Az emberek rendkvl alacsonyan llnak a rangltrn. A varzslk a lencsikkel mg beltjk a mharmadik skot, de a legtbb ember csak az elst ltja, gy fogalma sincs rengetegfle varzstevkenysgrl. Pldnak okrt lehsokcsp, lthatatlan valami llkodik a htatok mgtt is ppen MOST.

**Az angol varzslk ktsgtelenl itt henyltek, biztonsgos tvolban a harctl. Cseh gazdim ugyanezt tettk. Hborban a varzslk mtartjk meg a legveszlyesebb feladatokat, gymint rettenthetetlenl rizni a hatalmas tel- s italkszletet, mrfldekre a frontvonattl.


10/274

Sztrahovi kapunl, a falak legtvolabbi s legsebezhetbb rszn a tornyot megmagastottk s megerstettk. Az srgi kapukat hrossal s egy raks vdekez bbjjal zrtk le, a torony tetejn krbefut lrseknl ber rk posztoltak.darepltem a toronyhoz slyomfejjel, brszrnnyal, fstpszmim rejtekben. Meztlb, hangtalan szlltam le a mellvdre. Arra szmtosan, habozs nlkl rm tmadnak, pldt mutatva a hallmegvet bersgbl.e nem trtnt semmi. Levetettem a Rejtbbjamat, htha gy szernyebb, elksett figyelmet vonok magamra. Semmi dupln. Hntettem. Semmi tripln.z oromzat egy rszt parzsl Vdpajzs vdte, mgtte t r kucorgott.* A vdpajzs keskeny volt, legjobb esetben is egy emberre vannre terveztk. Ennek megfelel volt a lkdsds.A! Vigyzz a karmoddal, barom!Menj arrbb. A hts felem teljesen kiltszik. Mg kiszrjk.Azzal simn megnyernnk a csatt.Ne csapkodj mr a szrnyaddal! Majdnem kiverted a szememet.Akkor vltozz t valami kisebbre. Javaslom a blfrget.

Ha mg egyszer belm knyklszNe engem okolj. Bartimaeus lltott ide minkt. Olyan egy bekpzegyszval a hanyagsg s hozz nem rts fjdalmas megnyilvnulst tapasztaltam, inkbb nem is rszletezem. A slyomfej harcos sszenyait, s hogy az rszemek figyelmt felhvja magra, gyesen sszettte a fejket.**Ez mifle rsg? frmedtem rjuk. Nem voltam olyan hangulatban, hogy kekeckedni lehessen velem; a hat hnap folyamatos

engtette az esszencimat. Vdpajzs mgtt reszkettek, prlekedtek, akr a halaskofk Azt parancsoltam, hogy tartstok nyitva a szemrre sznalmasan motyogtak, drmgtek, a fldre meredtek. Aztn a bka feltette a kezt.Krem, Mr. Bartimaeus, mi rtelme rt llni? Az angolok ott vannak mindenhol, az gen s a fldn is. s hallottuk, hogy egy egsz csapan. Igaz ez?sszehztam a szemem, s csrmet a horizontra szegeztem. Taln.bka felnygtt.Neknk viszont nincs egy sem, nem igaz? Mert Phoebus megvette. s hallottuk, hogy maridok is vannak odalent. s a vezrnek van varznagyon ers. Idefel feldltk Prizst s Klnt. Ez igaz?arjtollaimat finoman legyezte a szell.

TalnJaj, de ht ez szrny! visongott a bka. Semmi remnynk. Egsz ll dlutn jttek-mentek az idz szavak. Ami egyvalamit jelenthednak. Hajnalra mind halottak lesznk.

Mindegyik rszem egy kisebb dzsinn volt, alig jobbak a kznsges flitoknl. Nehz idk jrtak Prgban, a mgusoknak nagyozolga, gy a minsgi ellenrzs mr nem volt a rgi. Vlasztott rszemeim ezt fnyesen bebizonytottk. Rettent, harcos lca helyett kaes vmprdenevrt, egy menytet, egy kiguvadt szem gykot meg egy apr s igencsak sznalmas bkt.* t fejet gyors egymsutn sszekoccantani. Olyan volt, mint egy furcsa jtkszer, ami a fnkk kivltsga.t ez a fajta beszd* nem tett valami jt a morlnak. A bka ragys vllra tettem a kezem. Na idefigyelj, fiam hogy is hvnak?Nubbin, uram.Nubbin. Ht ne higgy el mindent, amit hallasz, Nubbin. Az angol sereg ers, az biztos. Ami azt illeti, kevs ersebbet lttam. De mondjukMondjuk, hogy vannak maridok, egsz lginyi afrita, s horla is vdrszmra. Mondjuk, hogy ma jjel neknk rontanak, ppen itt, a

nl. Hadd jjjenek. Vannak neknk is trkkjeink, amivel szlnek szalasztjuk ket.Mint pldul, uram?Trkkk, amikkel kirobbantjuk azokat az afritkat s maridokat a levegbl. Trkkk, amiket tucatnyi csata hevben tanultunk.bka rm pislogott gl szemvel.Nekem ez az els csatm, uram.relmetlenl csendre intettem.Ettl fggetlenl is, a csszr dzsinnje azt mondja neked, a mgusok dolgoznak. Az utols vdelmi vonalat ksztik. Biztos valami hajmereasan meglapogattam a vllt. Na, jobban rzed magad, fiam?Nem, uram. Rosszabbul.an ez gy. Sose ment nekem az ilyen lelkest szveg.Na j morogtam. A tancsom: gyorsan bukj le, s amint lehet, fuss el. Ha szerencsd van, elbb lik meg a gazddat, mint tged.nt n erre alapozok.sak remlni tudom, hogy ez sztnzleg hatott rjuk, mert abban a pillanatban megkezddtt a tmads. A messze tvolban visszhang zed a ht skot. Mindnyjan reztk: egy erlyes, csupn egyetlen hangbl ll parancs. Sarkon prdlve belebmultam a sttbe, s az t nknt a mellvd fl dugta a fejt.sksgon a hatalmas sereg mozgsba lendlt.katonk feje fltt, a hirtelen tmadt, vad szl htn suhantak a dzsinnek vrs-fehr pnclban, ezsthegy, karcs lndzskat szor

nyuk zmmgtt, rikoltsaikba beleremegett a torony. Alant, gyalogosan ksrteties sokasg: a horlk csontbl faragott szigonnyal, szva siklottak ki-be a falakon kvli kunyhkba.** Mellettk halovny rnyak suhantak: vmprok s ksrtetek, a hideg s a nyomorsg li

den szinten anyagtalanok. s irdatlan zsivajjal s llkapocs-csattogtatssal ezernyi kobold s flit emelkedett ki a fldbl, akr a porvihaszi mhraj. Mindezek s mg rengeteg ms lny s ember znltt a Sztrahovi kapu fel.bka megtgette a knykmet:rlk, hogy beszltl velnk, uram. Hla neked, most mr annyira magabiztos vagyok, hogy csak na!

Vagyis az szinte,* Nem talltak senkit, mint arrl csaldott vijjogsuk rulkodott. Amint az angol sereg tkelt a csatornn, a cseh vezetk elkezdtek kszli elkerlhetetlen tmadsra. Els vintzkedsknt a vros lakossgt a vrfalakon bellre teleptettk amelyik vr mellesleg akkor a leEurpban, a varzsptszet csodja. Emltettem mr, hogy n is segtettem az ptkezsben?


11/274

lig hallottam, mit karattyol. A rettenetes seregen messze tlra kmleltem, egy alacsony emelkedre a kpos fehr strak kzelben. Egy frzsplct tartva a magasba. Tl messze volt, hogy ki tudjam venni a rszleteket, az erejt azonban rendesen reztem. Aurja bevilgtotta abot. Mikzben figyeltem, a kavarg felhkbl villmok csaptak ki, egyenesen bele plcja hegybe. Fnybe borult a domb, a strak s a nk, akrha nappal lenne. Aztn a fny kihunyt, az energit pedig elnyelte a plca. Mennydrgs morajlott az ostromlott vros krl.Szval ez , mi? morogtam. A hres-neves Gladstone A dzsinnek mr a falakhoz kzeledtek, termketlen fld s frissen sztrombolsai fltt siklottak. Elhaladtukban bekapcsoltak egy elsott rtst; kk-zld tzsugr lvellt fel, elgetve az ell haladkat. m a tz kihunyg nyomultak tovbb.

z volt a jel a vdknek: szz kobold s flit emelkedett ki a falak mgl, s magas hang kiltsok ksretben detoncikkal rasztl hordt. A tmadk mltkppen vlaszoltak. Infernk s detoncik tallkoztak s keveredtek ssze a sttben, rnyak forogtak-pvillansok krl. Prga klvrosa lngokban llt; az els horlk mr alattunk tolongtak, prbltk ttrni a kemny Ktvarzerstettem a falak alapzatt.itrtam a szrnyam, hogy beavatkozzam a kzdelembe. Mellettem a bka felfjta a toroklebenyt, s megadan brekegett. A kvetkez pillzi dombon ll varzsl plcjbl energiasugr szkkent ki, tvelt az gen, s belecsapdott a Sztrahovi kapuba, ppen az oromz

pajzsunk gy gyrdtt ssze, akr a zsebkend. Habarcs s k frccsent szerteszt, a torony teteje azonnal semmiv lett. A robbans a levtt, aztn zuhantam, csak zuhantam majd az egyik szalmablkkal megrakott kocsira estem, amiket az ostrom eltt a kapun bellrettem a torony faszerkezete lngokban llt. Egyik rszemet se lttam. Az gen koboldok s dzsinnek rajzottak, heves varzscsatban egyek zuhantak le az gbl, meggyjtva a tetket. Kzeli hzakbl asszonyok s gyerekek szaladtak ki sikoltozva. A Sztrahovi kapu remegetonyai alatt. Nem tart ki sokig.vdkre rfrt a segtsgem. Szoksos gyorsasgommal kievickltem a sznbl.Ha az utols szalmaszlat is kiszedted az gykktdbl, Bartimaeus, vrnak a kastlyban szlalt meg egy hang.slyomfej harcos felnzett.A, hello, Queezle.z elegns nstnyleoprd az utca kzepn lt, s zldessrga szemvel engem figyelt. Aztn hanyagul felkelt, pr lpssel kijjebb ment, Egy lngol szurokcsva csapdott a macskakvekre, s vjt fstlg krtert ppen oda, ahol az elbb lt.Elg nagy a nyzsi jegyezte meg lazn.Ja. Itt vgeztnk ugrottam le a szekrrl.A Ktvarzsok a falakban megtrnek pillantott a remeg kapura a leoprd. Hanyag egy munka. Kvncsi lennk, melyik dzsinn mve.Gzm sincs feleltem. Szval a gazdnk hvat?Jobb, ha sietnk, mert mg megfenyt. Menjnk gyalog. Az g mr tele van.Vezess! tvltoztam prducc, bundm olyan volt, akr az jfl. A keskeny utckon a Hradzsin tr fel futottunk. A nptelen utckaltk azokat a helyeket, ahol a rmlt emberek llatok mdjra tolongtak-lkdsdtek. Egyre tbb s tbb plet lngolt, tornyok omlofalak dltek le. A tetkn apr koboldok tncoltak zsartnokkal a kezkben.kastly eltt csszri szolgk srgldtek a tren villog lmpsok alatt, minden btordarabot, ami a kezkbe akadt, kocsikra pakoltak

szok igyekeztek befogni a lovakat. A vros felett az eget sznes fnyrobbansok pettyeztk; htulrl, a kolostor fell robbansok tomtszott. Simn besurrantunk a fbejraton.A csszr kszldik, mi? lihegtem. Izgatott koboldok suhantak el mellettnk, fejkn ruhakteget egyenslyozva.Jobban rdeklik az imdott madarai felelte Queezle. Azt akarja, hogy az afritink vigyk ket biztonsgos magassgba. Zld szem

zettel villant rm.De az sszes afrita halott.Az ht. Na mindjrt ott vagyunk.

egrkeztnk a kastly szaki szrnyba, a mgusok fhadiszllsra. A kveket vastagon fedte a varzslatok zacca. A leoprd meg aaladt egy hossz lpcsn, ki a Szarvas-rokra nz balkonra, majd t egy boltven az als munkaterembe. Ez egy nagy, kr alak helyisg vor torony szinte teljes fldszintjt elfoglalta. Az vszzadok sorn engem is gyakran megidztek itt, de a szoksos varzskellkeket knednyeket, kandelbereket most flresprtk, hogy helyet csinljanak a tz szkbl s asztalbl ll sornak. Minden asztalon llt egy g kristlygmb, s minden szken egy mgus gubbasztott a maga gmbjbe bmulva. A teremben tkletes csend honolt.azdnk az ablaknl llt, tvcsvel* kmlelve a stt eget. szrevett minket, s egy msik szoba fele intett. Az elmlt hetek megprbltatskifehrtettk, horgas orra vkony s elgytrt volt, szeme pedig olyan vrs, akr egy kobold.** Megvakarta a tarkjt.

Ne is mondjtok, tudom szlalt meg. Mennyi idnk maradt?prduc meglegyezte farkt.Egy rt adok magunknak, nem tbbet.ueezle visszanzett a fterembe, ahol a mgusok nmn dolgoztak.Ltom, elhozatod a glemeket. A mgus kurtn biccentett.Nagy krt okoznak az ellensgnek.Az nem lesz elg feleltem. Mg tz glem sem. Lttad te, mekkora az a hadsereg?Nem krdeztem a vlemnyed, Bartimaeus, ami egybknt is helytelen, mint mindig. Ez csak figyelemelterels. felsgt a keleti zzk kivinni. Haj vrja a folyn. A glemek krbeveszik a kastlyt, s fedezik a visszavonulsunkat.ueezle mg mindig a mgusokat bmulta, akik a kristlygmbjeik fltt grnyedve nmn motyogtk zeneteiket teremtmnyeiknek. Any kpek mozogtak, mutatva, mit ltnak a glemek.Az angolok nem veszdnek majd a szrnyekkel jegyezte meg Queezle. Megkeresik, kik irnytjk ket, s azokat lik meg.

A tvcsben egy kobold volt foglyul ejtve, akinek a szemvel az ember sttben is lthatott. Hasznos kis jszgok ezek, habr a szeszlyes eltorztjk a ltvnyt, vagy sajt maguk kitallta dolgokat, adnak hozz: aranypor patakokat, klns lomszer vzikat vagy a szemll

ksrteties alakokat.* Gazdkat sszehasonltani olyan, mint a bibircskokat az arcon: vannak rosszabbak s jobbak, de mg a legjobb se tmr gynyr. Ezkettedik cseh mgus volt, akit szolgltam. Nem volt kifejezetten kegyetlen, csak kicsit savany, mintha citroml folyt volna az ereibeneny szj is volt, pedns, s a Csszrsg irnt vgskig elktelezett.

Addigra a csszr biztonsgban lesz vicsorgott gazdm. Aprop, ez az j feladatom ketttknek: rizni felsgt menekls kzben. elemeltem a mancsom. A mgus nagyot shajtott. Igen, Bartimaeus?Javasolhatnk valamit, uram? Prgt krbevettk. Ha megprblunk elmeneklni a vrosbl a csszrral, mind szrny hallt halunk. Sz


12/274

hagyjuk az reg bolondot a fenbe, s mentjk a brnket? A Karlova utcban van egy kis srs pince, abban egy kiszradt kt. Nemrata szk, deAzt vrod tlem, hogy oda bjjak el? rncolta a homlokt.Ht szken lesznk, de szerintem be tudnnk prseldni. A srhasad ugyan egy kis problma, de egy j lks azon is segt a! Agott; egybl elhallgattam. Az izzszegecs bntets megtette hatst.Veled ellenttben n mg tudom, mit jelent a lojalits! frmedt rm a mgus. Engem nem kell knyszerteni, hogy tisztessges mmal. Ismtlem: mindketten az letetek rn is vditek felsgt. rtetttek?onakodva blintottunk. Ekkor a padl is beleremegett egy kzeli robbansba.Akkor kvessetek! szlt gazdm. Nincs sok idnk.

elmentnk a lpcsn, vgig a kastly visszhangos folyosin. les villansok vilgtottk meg az ablakokat, krs-krl flelmetes sikolyodm sebesen szedte pkszer lbait, hevesen zihlt minden lpsnl. Queezle meg n mellette kocogtunk.gl csak kirtnk a teraszra, amelyet veken t a csszr madrhza foglalt el. Nagydarab, dszes bronzbl ksztett, mves munka volt, kupyokkal s etetprknyokkal, no s ajtkkal, amiken keresztl a csszr kzlekedni tudott. A madrhz belsejt fk s cserepes bokrok

s rendkvl sokfle papagj, akiknek seit messzi-messzi fldekrl hoztk Prgba. A csszr imdta ezeket a madarakat; jabbandon ereje egyre ntt, s a birodalom egyre inkbb kicsszott a kezei kzl, mind gyakrabban ldglt a madrhzban, ahol bartaival tt, ahogy az jszakai g zengett a varzscsattl, a madarak pnikba estek, kavarg tollznknt csapkodtak ketreckben, szveseregtek, szinte sztpukkantak. A csszr, egy alacsony, dundi r, szatn trdnadrgban s gyrtt fehr ingben, maga is alig volt jobb llaprgondozival vitatkozott, r se hedertve a krltte nyzsg tancsadkra.spadt, szomor szem Meyrink fminiszter mr a csszr ingujjt rngatta.felsge, krem. Az angolok csak gy znlenek a kastlydombra. Biztonsgba kell magt juttatnunkNem hagyhatom itt a madrhzamat! Hol vannak a mgusaim? Hvjk ket ide!Uram, k a csatval vannak elfoglalva.s az afritim? Hsges PhoebusomUram, mint mr tbb zben mondottam volt Gazdm odatolakodott.Uram, itt van Queezle s Bartimaeus, akik segtenek a tvozsban, s megmentik a csods madarait is.Kt nagymacska, ember?! Kt nagymacska?! A csszr szja elfehredett s lefittyedt.*ueezle meg n a szemnket forgattuk. O szokatlan szpsg lnny vltozott, n meg Ptolemaiosz alakjt vettem fel.

Ami elg macskaszer volt, ha rtitek, mire gondolok.


13/274

Akkor, felsge mondta gazdm , a keleti lpcsvros slyos krokat szenvedett, a klvros fele lngokban llt. Egy apr kobold bukott t a terasz mellvdjn, a farka gett. Mellettnk fkEngedlyt krek jelenteni, uram. Vad afritk trnek egyenesen a kastly fel. A tmadst Honorius s Patternkife, Gladstone szemlytik. Rettenetesek, uram. A lovassgunk megtrt. Elhallgatott, s fstlg farkra pillantott. Engedlyt krek vizet keresni, uram.s a glemek? krdezte Meyrink.Ott vannak vont vllat a kobold. Most bocstkoztak harcba az ellensggel. n ugyan messze voltam a felhtl, de azt hiszem, az angban zavar keletkezett s kicsit meghtrltak. Ami a vizet illetiJ, j! A gyzelem a mink! trillzta a csszr.Ez az elny csak idleges felelte Meyrink. Jjjn, uram, mennnk kell.zzal a tiltakoz csszrt elvonszoltk a ketrectl egy rcsos ajt fel. Meyrink s a gazdm vezettk a csoportot, mgttk ment az alacsonyteljesen eltakartak udvaroncai. Queezle s n voltunk a sereghajtk.nyvillans. Mgttnk kt fekete alak ugrott a mellvdre. Rongyos kpenyk lobogott, kmzsjuk mlyn srga szem izzott. Nagsokkal szeltk t a teraszt, alig-alig rintve a fldet. A madrhzban hirtelen mind elhallgattak a madarak.

Tid vagy enym? nztem Queezle-re.gynyr lny rm mosolygott, kivillantva les fogait.Enym. Htramaradt, hogy elbnjon a vmprokkal. n a csszri ksret utn rohantam.kapu mgtt a kastlyfal rnykban keskeny svny kvette a vrrkot szaknak. Lent az vros lngokban llt; lttam az utckon roha

nkat, s menekl, harcol s vgl eles prgaiakat. Az egsz olyan tvolinak tnt, a hangzavar csupn tvoli shajknt rt el hozznk. Itldfalkk lebegtek, akr madrrajok.csszr abbahagyta a nyafogst. A csoport csendben iparkodott az jszakban. Eddig rendben is volnnk. Mr a Fekete toronynl jrtunk

s tetejn, s az t tisztnak tnt.zrnycsapst hallottam, majd Queezle landolt mellettem hamuszn arccal. Az oldaln seb ttongott.Gond volt? krdeztem.Nem a vmprokkal. Egy afrita. De aztn jtt az egyik glem, s elpuszttotta. Jl vagyok.e a lpcsn, a domboldalon. Az g kastly fnyt alant melankolikus szpsggel tkrzte vissza a Moldva vize. Nem tallkoztunk senkldztt minket, s a heves csatt hamarosan magunk mgtt hagytuk.gyre kzelebb rtnk a folyhoz. Queezle-lel remnykedve nztnk ssze. A vros elveszett, csakgy, mint a birodalom, de legalbb a

kesgnk morzsit megmentjk. Habr gylltk a szolgasgot, a veresget ugyanolyan mlyen utltuk. Nagyon gy festett, hogy meg tudunrajtats akkor trtnt, amikor mr a domb aljnl jrtunk.at dzsinn s egy raks kobold rontott ki az als lpcskre. A csszr s ksrete felkiltott s hanyatt-homlok htrlni kezdtek. Queezlsra kszen megfeszltnk.gttnk valaki khintett. Egyszerre fordultunk htra.

gy karcs fiatalember llt t lpcsvel felettnk. Gndr szke haja volt, s nagy kk szeme. Sarut s tgt viselt, ks-rmai stlusbamrmes kifejezs, mintha a lgynek se tudna rtani. Mindazonltal nem tudtam nem szrevenni, hogy hatalmas, ezstpengs kaszt tart a kezeellenriztem a tbbi skon, abban a halvny remnyben, htha csak egy klnc ember, tban az larcosblba. Nem volt ilyen mzlim. Egyafrita volt. Nyeltem egyet. Ez nagyon nem j.*Mr. Gladstone dvzli a csszrt szlalt meg a fiatalember. Szeretn lvezni a trsasgt. Ti, cscselk, menthetitek az irhtokat.z sszeren hangzott. Esdekln nztem a gazdmra, m dhdten integetett, hogy cselekedjek. Ht shajtottam, s vonakodva az afrm.Hanyagolj mr, kismen cccgtt hangosan a fiatalember. Eslyed sincs.enzse felsztotta a dhmet. Kihztam magam. Vigyzz, vesztedre becslsz al sziszegtem jegesen.

Valban? pislantott nagyot az afrita, ltvnyosan adva az unottat. s van neved is?Nevem? Rengeteg nevem van! n vagyok Bartimaeus. n vagyok Szakar Al Dzsini! n vagyok Hatalmas Negorz s az Ezsttoll Kgy!rmai hatssznetet tartottam. A fiatalember res tekintettel nzett.Sose hallottam rlad. Szval ha flrellnln beszltem SalamonnalUgyan mr legyintett az afrita. Ki nem beszlt vele? Kztudott, hogy mindenbe belettte az orrt.n ptettem ujj Uruk, Karnak s Prga falaitPrga? vigyorodott el. Mrmint ezeket a falakat itt a fldn? Amiket Gladstone t perc alatt lednttt? Nem te dolgoztl Jerikban is?De volt szlt kzbe Queezle. Az egyik els munkja. Nem szeret beszlni rla, pedigFigyu, QueezleUtols eslyed, dzsinn lengette meg a kaszjt az afrita. Hzz el. Nem nyerhetsz.Megltjuk vontam vllat rezignltan.s szomoran mondhatom, hogy tnyleg meglttuk. Mghozz elg gyorsan. Az els ngy detoncimat kivdte a prg kaszval. Az tdg nyerre sikerlt, egyenesen felm verte vissza. Lerepltem az svnyrl, le a domboldalrl, csak gy szikrzott az esszencim. Megp

lni, de a fjdalomtl visszahanyatlottam. Tl nagy sebet kaptam, idben mr nem gygyulhattam meg.zben az svnyen a koboldok lerohantk az udvaroncokat. Queezle s egy nagydarab dzsinn gurult el mellettem egyms torkt szorongatvaz afrita vrforral kznnyel ballagott le a lejtn felm. Kacsintott, s emelte a kaszjt.s abban a pillanatban cselekedett a gazdm.

A legvacakabb afritkat is tancsosabb elkerlni, ez radsul igencsak veszedelmes volt. A magasabb skokon hatalmas, rettent alakois ezt a harmatgyenge els sk megjelenst valamifle bizarr viccnek sznta. n nem nevettem rajta.

Els rsz


14/274

indent sszevetve nem volt klnsebben j gazda elg, ha annyit mondok, hogy bkezen osztogatta az Izzszegecset , dempontombl utols cselekedete volt a legjobb.

koboldok krbevettk, a fejn msztak, a lba kztt futottak, hogy hozzfrjenek a csszrhoz. Dhsen felkiltott s kabtzsebbl elrntor rudat, egy olyan jabb fajtt, amit az Arany utccska alkimisti az angol fenyegets hatsra ksztettek. Vacak tmegcikkek voltakar robbantak, vagy (a legtbbszr) sehogy. Szval a leginkbb gy vette hasznukat az ember, ha gy nagyjbl az ellensg irnyba dobta. Gban tipikus mgus volt, jratlan a kzi tusban. Rendben elhadarta a parancsszavakat, csak aztn habozott, a feje fl tartotta a rudat, sldrl a msikra szegezte, mintha nem tudn, melyiket vlassza.

s ht egy icipicivel tovbb tanakodott a kelletnl.robbans a lpcs felt megsemmistette. Koboldok, udvaroncok s a csszr gy repltek szt, akr a pitypang magjai. Gazdm eltn

m lett volna.s hallval az engem fogva tart ktelk is semmiv lett.z afrita lecsapott a kaszjval, pontosan oda, ahol fekdtem. De mr csak a fldet tallta.

y ht tbb szz v s tucatnyi gazda utn megszabadultam Prgbl. m ahogy esszencim hlsan sztszrdott minden irnyba, s elnol vrost s a rohamoz katonkat, a jajgat gyerekeket s az vlt koboldokat, egy birodalom halltusjt s egy msik vres keresztelmondanom, nem reztem kifejezetten gyztesnek magam.olt egy olyan sanda gyanm, hogy a jv csak mg rosszabb lesz


15/274


16/274


17/274

Nathaniel


18/274


19/274

1

ondon: hatalmas, fejld, ktezer ves fvros, amely a mgusok uralma alatt a vilg kzepnek cmre plyzott. Mret tekintetben sikedalom bsges lakomi risira s ocsmnyra hizlaltk.vros mrfldekre nylt a Temze mindkt oldaln; fst bortotta hzrengeteg, melyet itt-ott palotk, tornyok, templomok s bazrok tarktotnatban minden zugban zajlott az let. Az utckon alig frtek el a turistk, munkja sok s az egyb ember nem forgalom, mg a lldok suhantak lthatatlanul gazdik parancst teljesteni. A Temze szrke vizbe benyl mlkon katonk s hivatalnokok seregei vrtk

essenek. A vassal fedett vitorls hajk rnykban klnbz mret s alak, sznes kereskedhajk haladtak a zsfolt vzi ton. Sebesk; les vitorlj, fszerrel megpakolt arab dhow-k; tmpe orr knai dzsunkk; karcs rbocos amerikai klipperek s mindet krrtztattk a temzei hajsok apr folyami haji, s hangosan versengtek a kivltsgrt, hogy ket a dokkba vezethessk.metropoliszt kt szv ltette. Keletre terlt el a City kerlet, ahol messzi fldrl rkezett kereskedk jttek ssze kicserlni portkikag, a, foly les kanyarulatnak ln a Westminster politikai negyed, ahol mgusok gykdtek szntelen, hogy kiterjesszk s megvdjkaikat.fi a dolgt intzni volt London belvrosban, s most gyalog igyekezett vissza Westminsterbe. Nyugodt lptekkel haladt, mert a kora regmeleg volt, rezte, hogy gallrja alatt gylik az izzadsg. Knny szell emelte s lebbentette meg hossz fekete felltje aljt, s a fi rzerre nyjtott baljs s lenygz ltvnyt; szeme sarkbl ltta, hogy utna fordulnak az emberek. Ha igazn szeles nap lenne, kabtja vzskodna, akkor nem nzne ki ilyen elkeln.tvgott a Regent Streeten, a fehrre meszelt pletek kzt le a Haymarkethez, ahol utcaseprk szorgoskodtak a sznhzak eltt, s a zldsnekilttak kipakolni portkikat. Egy n tlct tartott, azon magas halmokban llt a finom, rett, gyarmati narancs, ami igencsak ri

mtott Londonban azta, hogy Eurpa dli rszn kitrt a hbor. A fi tett egy kis kitrt felje, majd elhaladtban gyesen egy pnzrmt sszony nyakban lg apr nkupba, s knnyed mozdulattal lekapott egy narancsot a tlca tetejrl. Az asszony kszngetst figyeleatva folytatta tjt. Lptei ritmusa meg se zkkent. Kabtja szrnya elkelen verdesett mgtte.Trafalgar Square-en nemrgiben egy sor magas oszlopot lltottak fel, mindegyiken tucatnyi tekerg csk; most ppen munksok csrlzteeket. Minden ktl roskadozott a vidm, vrs, fehr s kk zszlktl. A fi megllt s a narancsot hmozva figyelte a munkt.

gy munks ment el mellette egy raks lobog slya alatt grnyedve.H, te! szlt oda neki a fi. Mire ez a felhajts?frfi oldalt pillantott s a fi hossz, fekete kpenyt megltva azonnal levgott egy esetlen tisztelgst. A zszlk fele lecsszott a betonra.Holnapra lesz, uram felelte. Az Alapt napra, uram.Tnyleg. Ht persze. Nemzeti nnep. Gladstone szletsnapja. El is felejtettem.fi a csatornba dobta a narancs hjt, s tovbbllt, a munks meg nekillt sszeszedni a zszlkat, halkan kromkodva a bajsza alatt.s tovbb a Whitehallhoz, a masszv szrke pletekhez, melyekbl radt a rgta trnon lv hatalom illata. Itt az ptszet maga is bven elahhoz, hogy meghunyszkodjon eltte a kznys szemll: hatalmas mrvnyoszlopok; risi bronzajtk; szz meg szz ablak, melyekbszaka minden rjban fny szrdtt ki; Gladstone s ms elkelsgek grnitszobrai, komor, rncos arcuk szigort s felelssgtudatot t azonban knnyed lptekkel haladt el elttk. Biccentett egy rendrnek, az rnek felmutatta belpjt, s egy oldals kapun t belperts Minisztriumnak udvarra, egy tereblyes difa rnykba. Itt lenyelte a maradk narancsot, kezt megtrlte egy zsebkendbigaztotta a gallrjt, mandzsettjt s nyakkendjt. Htrasimtotta a hajt. gy j. Kszen ll. Ideje munkhoz ltni.

ajdnem kt v telt el azta, hogy Lovelace fellzadt, s Nathaniel hirtelen az elitbe kerlt. Immr betlttte a tizenngyet, egy fejjel magaamikor visszajuttatta a szamarkandi amulettet a hls kormny vd rizetbe; no s egy-kt kilt felszedett, de azrt mg mindig vkony z haja bozontosan vezte arct, a divatnak megfelelen. Arca vkony s spadt volt a sok-sok tanulstl, szeme azonban izzott, s

dulatbl sugrzott a nehezen visszafoghat energia.athaniel hamar szrevette, hogy a dolgoz mgusok krben mennyire fontos a kls megjelens. A hanyagul ltzkdt lenztk, azt a ksg biztos jelnek tartottk. Nem llt szndkban, hogy ezt sugallja magrl. A minisztriumtl kapott ruhapnzen vett egy szk, fekete hossz, olasz felltt, amit llegzetellltan divatosnak vlt. Vkony, kiss hegyes cipt viselt s rikt dszzsebkendket, hogy a mellkasen valami figyelemfelkelt sznfolt. Ebben a gondosan megkomponlt ruha egyttesben jrta Whitehall kerengit, hossz, cltudatos lptegzlmadr, hna alatt paprktegeket szorongatva.aldi nevt teljes titokban tartotta. Kzvetlen s kzvetett munkatrsai felvett nevn ismertk: John Mandrake.kt nhai mgus, aki ezt a nevet viselte, nem rt el tl sokat. Az els, egy alkimista Erzsbet kirlyn idejn lmot vltoztatott arannyr szeme lttra. Csak ppen utna kiderlt, hogy eltte vkony lomrteggel vonta be az aranygmbket, aztn a melegts sorn a

rolgott. Az tletessgrt megdicsrtk, m ennek ellenre lefejeztk. A msodik John Mandrake btorkszt fiaknt ltta meg a napk szentelte lett, hogy a dmonatkk szmtalan fjt kutatta. Ezehtszzhrom fle, teljesen jelentktelen fajtt klnbztetett meg, majd aigfodros zld darzsdagaj megszrta testnek egy fedetlen pontjn, aminek kvetkeztben akkorra dagadt, mint egy pamlag, majd kit.athanielt azonban hidegen hagyta eldei dicstelen sorsa. St inkbb csendes elgedettsggel tlttte el. A nevet akarta hress tenni.athaniel mestere Miss Jessica Whitwell volt, egy meghatrozhatatlan kor mgus, rvidre vgott fehr hajjal s olyan karcs termetteltvzszernek tnt. A kormny ngy leghatalmasabb, igencsak kiterjedt befolys mgusa kz tartozott. Felismerte tantvnya tehetstott, hogy teljesen kifejlessze.

estere tgas, folyparti hzban Nathaniel rendezett, cltudatos letet lt. A hz modern volt, kevs btorral, a sznyeg hizszrke, a falak frok vegbl s ezstztt fmbl kszltek, no s fbl, amit szaki erdkben vgtak ki. Az egsz hz hvs, zleti, szinte steril rzetyet Nathaniel igencsak rtkelt: hatalmat, tisztnltst s hatkonysgot sugallt, amelyek kztudottan a jelenkori varzslk fontos ismertets. Whitwell stlusa a knyvtron is megltszott. A legtbb varzsl hzban a knyvtr stt, komor hely, ahol a knyvek egzotikus llatb

koznak, gerinckn hmzett pentagramokkal vagy tokrnkkal. Nathaniel azonban megtanulta, hogy ez mr igencsak mltszzadi felftwell krsre a Jaroslav Nyomda s Knyvkt Cg minden ktetnek egyforma fehr brktst ksztett, melyre aztn fekete tintval

mokat pecsteltek.fehr fal s fehr knyvekkel teli szoba kzepn egy ngyzetes vegasztal llt, Nathaniel ennl lt hetente kt nap, s a magasabb miszt

mnyozta.z els hnapokban nagyon nekigyrkztt a tanulsnak, s Ms. Whitwell meglepetsre s engedlyvel, rekordid alatt letette az egymemidzsi vizsgkat. Napok alatt eljutott a dmonok legalacsonyabb szintjtl (cseknyek, penszkk s mank) a kzepesekig (a fli


20/274

ja), majd tovbb a magas szintig (a klnbz dzsinn-kasztokig).iutn vgignzte, hogy a fi elbocst egy izmos dzsinnt, mghozz egy improvizlt technikval Nathaniel a dzsinn kk fenekre csapott ezte csodlatt:stehetsg vagy, John. stehetsg. A Heddleham Hallban btorsgrl s j emlkeztehetsgrl adtl tanbizonysgot, amikor elkldtont, de aligha gondoltam, hogy ilyen j lehetsz az ltalnos szellemidzsben. Kemny munkval mg sokra viszed.athanielnek nehezre esett megksznni. Nem rulta el mesternek, hogy tizenkt vesen mr megidzett egy kzposztly dzsmaeusszal val kalandjait megtartotta magnak.s. Whitwell ezt a korarettsget j titkokkal s tantssal jutalmazta, s Nathaniel pontosan erre vgyott. A n irnytsval megtanuszett, hogyan knyszertsen dmonokat tbbszrs vagy hosszabb tv feladatokra, anlkl hogy olyan krlmnyes eszkzkhamodnia, mint az Adelbrand-pentagram. Megtanulta, hogyan vdheti meg magt az ellensg kmjeitl rzkelhlt szve maga krhat el vratlan tmadsokat gyors fluxokkal, amelyek elnyelik az agresszv varzslatot. Nathaniel nagyon rvid id alatt elrte azt a szintet, aat vvel idsebb tanoncok tartottak. s immr kszen llt az els munkra.inden gretes mgus is alacsony pozcival kezd, hogy gy sajttsa el ereje gyakorlati hasznlatt. Hogy ez kivel mikor trtnt meg, az asgtl s a mester befolystl fggtt. Nathaniel esetben azonban mg egy faktor kzrejtszott, ugyanis Whitehall kvziban kztu

y a miniszterelnk is folyamatosan szemmel tartja az elrehaladst. Ebbl pedig az kvetkezett, hogy a kezdet kezdettl igencsak a ppontjban llt. Mestere figyelmeztette is erre.A titkaidat tartsd meg magadnak, fleg az igazi neved, mr ha tudod. A szdat tartsd csukva, akr a kagyl. Klnben megprbljk sztfeKicsoda?Az ellensgek, akiket majd szerzel. Szeretnek elre tervezni.varzsl szletsi neve valban ers tmadsi pont volt. Eleinte azonban baleknak nztk. Partikon szp varzslnk mentek oda hkkal prbltk elaltatni a figyelmt, hogy aztn a mltjrl krdezskdjenek. Ezeket a durva ksrleteket Nathaniel knnyedn hrtban veszlyesebb mdszerek kvetkeztek. Egyszer alvs kzben egy kobold lopdzott be hozz, s a flbe suttogva krdezgette a nevhangos harangjnak ksznhette, hogy el nem szlta magt. Az ra kondult, Nathaniel felriadt, s szrevette a koboldot az gy lbnl; idzett egy szeld flitot, ami elkapta s egy kbe prselte a koboldot.ajnos ebben a halmazllapotban a kobold nem tudta elrulni, melyik mgus bzta meg a feladattal. Ez utn az incidens utn Nathaniel egyette a hlszobjt minden ldott jjel.amarosan nyilvnvalv vlt, hogy John Mandrake szemlyazonossgt nem lesz knny megfejteni, s abba is maradtak a ksreltek. Nem s

alighogy betlttte a tizenngyet, elrkezett a vrva-vrt pillanat, s az ifj mgus csatlakozott a bels elhrtshoz.


21/274

2

z irodjban Nathanielt a titkra megrov pillantsa s toronymagas paprkteg fogadta.titkr, egy vrs, olajos haj, jl ltztt fiatalember ppen elhagyni kszlt a szobt.Ksett, Mandrake tolta vissza a szemvegt gyors, ideges gesztussal. Ezttal milyen kifogsa van? Tudja, magnak is vannak ktelegy, mint neknk, akik vglegestve vagyunk s ottmaradt az ajtban, haragosan rncolva homlokt.z ifj mgus htradlt a foteljben. Ksrtst rzett, hogy feltegye a lbt az asztalra, m aztn gy gondolta, ez csak feltnskdelgedett egy lanyha mosollyal.Egy helysznen voltam Mr. Tallow-val. Hat ra ta dolgozunk. Krdezze meg tle, ha ber, biztos szolgl majd pr rszlettel mr ha nem t

maga mivel foglalkozott, Jenkins? Remlem, szorgalmasan fnymsolt.titkr sziszegve szvta be a levegt a foga kztt, s mg magasabbra tolta a szemvegt.Csak gy tovbb, Mandrake. Csak gy tovbb. Lehet hogy maga a miniszterelnk kedvence, de meddig, ha nem szolgl eredmnnyel? M A hten a msodik? Hamarosan megint tescsszket mosogathat, s majd megltjuk. Azzal kiss bicegve kiment.fi poft vgott a csukott ajtra, aztn msodpercekig csak meredt a semmibe. Nyzottan megdrglte a szemt, s az rjra pillantott. M

mnegyed tz, s mris milyen hossz volt a nap.paprhalom r vrt. Nagy levegt vett, megigaztotta a kzeljt, s fogta a legfels aktt.izonyos oknl fogva Nathanielt rgta rdekelte a Bels Elhrts, a Jessica Whitwell vezette llambiztonsgi Minisztrium alosztlyrts nyomozott az llam ellen irnyul klnbz bngyekben, gy a terroristatevkenysgekben, de a kisbirtokokon kitr lzadsok kor idekerlt, Nathaniel eleinte szerny feladatokat kapott: aktkat iktatott, fnymsolt s tet fztt. Azonban hamarosan feljebb lpett a rayors elmenetele nem csupn ers prtfoginak volt ksznhet, mint azt ellensgei suttogtk. Val igaz, hogy elnyre vlt a minisdulata s mestere, Ms. Whitwell befolysa. Azonban mindez nem rt volna semmit, ha tehetsgtelen vagy csak kzpszer. Nathaniezetten tehetsges volt, s ami mg fontosabb, kemnyen dolgozott, gy ht sebesen emelkedett a szamrltrn. Hnapok alatt tvergdmas rnoki feladaton, mgnem noha mg tizent ves sem volt magnak a Bels Elhrtsi Miniszternek, Mr. Jlius Tallow-nak az assziszr. Tallow alacsony, tmzsi, bikanyak s temperamentum frfi volt, a modora tbbnyire kurta-furcsa, st durva, hajlamos a hirtelen dhk

yek ell kegyencei sietve bjtak fedezkbe. A vrmrskletn kvl tovbbi ismertetjegye volt mg szokatlanul srga arcbre, ami gy virsz dlben. Beosztottjai nem tudtk, mi okozta ezt az elvltozst; nhnyan azt lltottk, rkletes, mert egy varzsl s egy szslsnek sarja. Msok ezt biolgiailag lehetetlennek talltk, s inkbb egy rt varzslat maradand nyomnak hittk. Nathaniel ez uttt. Mindenesetre brmi is okozta ezt a furcsasgot, Mr. Tallow tle telheten titkolta a problmjt. Magas nyak ingeket hordott, hajzra nni, llandan szles karimj kalapot viselt, s nagyon gyelt, rajtakapja-e beosztottjait, hogy errl sustorognak.zennyolc ember dolgozott a hivatalban Nathaniellel s Mr. Tallow-val mindenfle rangban, a kt kzembertl, akik a varzsgyekre nem inisztrcis feladatokat vgeztk egsz Mr. Ffoukesig, egy ngyes szint mgusig. Nathaniel mindenkivel szemben nyjasan udvarias voe Jenkinst, a titkrt. Jenkins kezdettl fogva neheztelt r fiatalsga s helyzete miatt, viszonzskpp Nathaniel vidm tiszteletlensggel bnt odtan megtehetett. Jenkinsnek nem volt sem tehetsge, sem sszekttetsei.

r. Tallow hamarosan felismerte asszisztense tehetsgt, s fontos s erprbl feladattal bzta meg: az Ellenlls nven ismert titokzatosmba kldte.zeknek a zltknak az indtka nyilvnval volt, habr elg bizarr is. Tiltakoztak a mgusok jtkony vezetse ellen, szerettk volna visszmberek uralmt annak koszval egytt. Az vek sorn tevkenysgk egyre bosszantbb vlt. Mindenfle mgikus trgyakat loptak elviszerencstlen varzslktl, melyekkel ksbb rajtatsszern kormnyzati szemlyekre s tulajdonra tmadtak. Szmos plet sl

vedett, s j nhny ember meghalt. St odig merszkedtek, hogy megtmadtk magt a miniszterelnkt. A kormny termszetesenkedsekkel vlaszolt: sok kzembert letartztattak, nhnyukat kivgeztk, msokat brtnhajval a gyarmatokra szmztek. Azonban a kedsek dacra az incidensek folytatdtak, s Mr. Tallow kezdte sajt brn rezni feljebbvali elgedetlensgt.athaniel buzgn llt elbe a kihvsnak. vekkel korbban belebotlott mr az Ellenllsba, gy volt valamicske fogalma a termszetrl.

akn tallkozott hrom kzember gyerekkel, akik varzstrgyakkal feketztek. Nem volt rmteli emlk. A hrom gyerek ellopta avegt is, s kis hjn megltk. Alig vrta, hogy bosszt llhasson.sakhogy a feladat nem bizonyult egyszernek.emmit nem tudott a hrom gyerekrl, csak a nevket: Fred, Stanley s Kitty. Fred s Stanley jsgos fik voltak, gy Nathaniel els lpstgmbket kldtt a vros minden egyes jsgrusa utn. Ez a megfigyels azonban nem hozott eredmnyt, a kt fi kzben minden bergelt ms terletre.zutn Nathaniel bztatsra fnke gondosan kivlasztott, lruhs gynkket kldtt szt Londonban, akik hnapok alatt lassan bepltek gba. Miutn ott befogadtk ket, az utasts rtelmben lopott rut knlgattak annak, akirl gy lttk, rdekli az ilyesmi. Nathaniel a

y ez a terv majd leleplezi az Ellenlls gynkeit.salka remny volt. A legtbb csali nem keltett rdekldst a varzscsecsebkkel zletelk kztt, s az egyetlen gynk, aki sikerrel jtt leadhatta volna a jelentst. Testt ksbb a Temzben talltk meg. Nathaniel roppant dhs volt.legjabb stratgia, melyhez eleinte nagy remnyeket fztt, abbl llt, hogy kt flitnak parancsba adta, szktt llami gondozottna

ukat rjk a vrost. Nathaniel arra gyanakodott, hogy az Ellenlls fknt utcai gyerekbandkbl ll, s gy okoskodott, hogy ezek elbb-uuk kz fogadjk az jonnan jtteket. Eleddig azonban ez mg nem trtnt meg.z iroda aznap reggel meleg s lmost volt. Legyek zmmgtek az ablakvegeken. Nathaniel odig ment lazasgban, hogy levette a kabrte az ingujjt. Minduntalan stssal kszkdve rgta t magt az irdatlan paprktegen, melynek zme az Ellenlls legfrissebb aalkozott, a tmadssal egy zlet ellen a Whitehall egy mellkutcjban. Hajnalban egy robbanszerkezetet, felteheten egy kisebb gmbt dgyik tetablakon, amely komolyan megsebestette az igazgatt. Az zlet dohnyt s fstlt rult a varzslknak, valsznleg ezrt lett clpoank nem voltak, s megfigyelgmbk sem tartzkodtak a kzelben. Nathaniel kromkodott egyet magban. Remnytelen. Semmi nydulhatna. Flredobta a lapot, s fogott egy msik aktt. A miniszterelnkt becsmrl szlogeneket pingltak elhagyatott tzfalakra szerte a ajtva alrt egy parancsot az azonnali tiszttsra, mikzben nagyon jl tudta, hogy amint a meszelk vgeznek, a graffitik jra megjelennek.gre elrkezett az ebdid, s Nathaniel rszt vett egy partin a biznci kvetsg kertjben, melyet a kzelg Alapts napja tiszteletre mbsen, rosszkedven tnfergett a vendgek kztt. Az Ellenllson jrt az agya.ppen ers gymlcspuncsot mert magnak egy ezst levesestlbl a kert sarkban, amikor egy lnyra lett figyelmes, aki nem messze osan vgigmrte, majd biccentett, remnyei szerint elegnsan.


22/274

gy hallom, jabban sikereket rt el, Ms. Farrar. Krem, fogadja gratulcimat.ne Farrar ksznetflt mormogott.Csak cseh kmek egy kisebb fszke volt. Valsznleg halszhajval rkeztek Nmetalfldrl. gyetlen amatrk voltak, knnyen kiszafias kzemberek rtestettek.Maga nagyon is szerny mosolygott Nathaniel. n gy tudom, hogy a kmek fl Anglin t az orruknl fogva vezettk a rendrsget, sust megltek kzben.Azok csak kisebb incidensek voltak.Ennek ellenre ez jelents gyzelem. Nathaniel aprt kortyolt a puncsbl. Elgedett volt magval, hogy ilyen hanyagul adta el a dicsrar mestere Mr. Henry Duvall rendrfnk volt, Jessica Whitwell nagy rivlisa. Az ehhez hasonl trsasgi tallkozsokkor Ms. Farrar sskaszemen eltrsalgott, dicsreteket doromboltak s gondosan behzott karmaikkal a msik merszsgt teszteltk.s maga, John Mandrake? krdezte Jane Farrar negdesen. Igaz, hogy maga felels ennek a bosszant Ellenllsnak a felgngyltskis feladat!Egyelre csak informcikat gyjtk. Az informtorhlzatunkat dolgoztatom. Semmi klns.ne Farrar fogta az ezstkanalat, s finoman megkeverte a puncsot.Taln nem, de egy olyan tapasztalatlan valakitl, mint maga, plda nlkli. Szp munka. Mg egy pohrkval?Nem, ksznm. Nathaniel rezte, hogy a dhtl vr szkik az arcba. Termszetesen igaz volt: fiatal, tapasztalatlan, ezrt is vrta mindenzik. Nagy nehezen ellenllt a ksrtsnek, hogy csnyn nzzen a lnyra.Fl ven bell megtrjk az Ellenllst, ezt nyugodtan kijelenthetem.ne Farrar puncsot tlttt a poharba, s gy hzta fel szemldkt, mint aki jl mulat.Lenygz. Hrom ve folyik a vadszat minden ttrs nlkl. Maga pedig fl v alatt elkapja ket! De tudja, n elhiszem, hogy kpeen mr ksz frfi.egint elpirult! Nathaniel nagyon igyekezett, hogy ura maradjon rzelmeinek. Jane Farrar hrom-ngy vvel volt idsebb, ugyanolyan magmagasabb nla, hossz, barna, egyenes haja a vllra omlott. Szeme zavaran zld volt, s fanyar intelligencia csillogott benne. Nntelenl is esetlennek s slamposnak rezte magt mellette, piros dszzsebkend ide vagy oda. Azon kapta magt, hogy igazolni akarja kije

kor pedig jobb lett volna, ha befogja a szjt.Tudjuk, hogy a csoport fknt fiatalokbl ll magyarzta. Ezt jra s jra megerstettk az ldozatok. Egy-kt szemly, akit sikerltis volt idsebb nlunk nyomta meg az utols szt. Vagyis egyrtelm a megolds. gynkket kldnk ki, hogy bepljenek a sze

kor pedig megnyertk az rulk bizalmt, s bejutottak a vezetjkhz nos onnt mr nincs sok vissza.Biztos benne, hogy ennyire egyszer? krdezte a lny megint azzal a gnyos mosollyal.vekkel ezeltt kis hjn n is bejutottam a vezethz vont vllat Nathaniel. Meg lehet csinlni.Komolyan? kerekedett el a lny szeme szinte rdekldssel. Mesljen rla.sakhogy Nathaniel vgre sszeszedte magt s az nuralma maradkt. Srthetetlensg, titoktarts, er. Minl kevesebb informcit ad. Sztnzett a kertben.Ltom, megrkezett Ms. Whitwell, mghozz ksr nlkl. Elnzst, Ms. Farrar.

athaniel korn otthagyta a partit, s dhtl fortyogva trt vissza az irodba. Azonnal visszavonult a megidz kamrjba, s eldrmgte a vjelent a kt flit utcagyerek kpben. Vigasztalannak s idegesnek tntek.Nos? frmedt rjuk.Semmi, gazda mondta a szke. Az utcagyerekek rnk se hedertenek.s ez mg a jobbik eset folytatta zillt trsa. Azok legalbb nem doblnak minket.Mit? Nathaniel mr tajtkzott.Dobozokat, vegeket, kisebb kveket meg ezt-azt.Nem erre gondoltam. Mi trtnt az emberiessggel? Azokat a gyerekeket lncra verve kne szmzni! Mi van velk? Mindketten aranyosanyak, elg sznalmasan festetek Hogyhogy nem vesznek a szrnyaik al benneteket?!kt rva csak a fejt rzta.Pedig nem. Undorodnak tlnk. Mintha ltnk, mik vagyunk valjban.Az lehetetlen. Nincsenek lencsik, ugye? Biztos ti csinltok valamit rosszul. Nem ruljtok el magatokat valahogy? Nem repltk, nveszteilyesmi, amikor ltjtok ket, ugye?

Nem, uram, becssz.Nem, uram. Igaz, hogy Clovis egyszer igenis elfelejtette eltntetni a farkt.Te szemt! Uram, ez nem igaz. Nathaniel befogta a flt.Nem rdekel! Nem rdekel. De ha hamarosan nem produkltok valamit, mindketttket izz szegecsekkel bntetlek. Prblkozzatok orral, vljatok kln, tettessetek valami testi fogyatkossgot, htha azzal megnyeritek az egyttrzsket csak semmi fertz betegsgdtam. Most menjetek. Tnjetek a szemem ell!z rasztalhoz visszatrve Nathaniel komoran leltrt ksztett. A flitoktl a jelek szerint nem vrhat eredmnyt. Ezek csak semmonok taln ez a gond, nem elg gyesek, hogy tkletesen felvegyk az emberalakot. Br az, hogy a gyerekek tlthatnak az igazi vurd gondolat, ezt kapsbl el is vetette.iszont ha kudarcot vallanak, mi jn? Az Ellenlls minden hten jabb akcival rukkolt el. Varzslhzakat raboltak ki, autkat loptak elodkba trtek be. A sma elg nyilvnval: ezeket a bncselekmnyeket apr, gyors mozgs csoportok kvetik el, akiknek valahogrlni a jrrgmbket s vddmonokat.athaniel tisztban volt vele, hogy Mr. Tallow trelme fogytn van. Az olyan szurkld megjegyzsek, mint amiket Clive Jenkinstl vagy Jatt, azt sugalltk, hogy ezt msok is ltjk. A ceruzjval dobolt a noteszn, s kzben gondolatai visszaszlltak az Ellenlls hrom tagjk idejn ltott. Fred s Stanley az emlktl a fogait csikorgatta, s mg kemnyebben dobolt a ceruzval. Egy szp nap elkapja ket, eolt egy lny is: Kitty. Stt haj, tzes, az arct pp hogy ltta a sttben. A tri vezetje. Mg Londonban lehetnek? Vagy elmenekltek or el a trvny keze? Csak egy nyomra volt szksge, egyetlen nyomorult kis nyomra.Kik vagytok? krdezte fennhangon. Hol bujkltok?ceruza eltrt a kezben.


23/274


24/274

Kitty


25/274


26/274

3

z gboltot fensgesen uralta a hatalmas hold, melyet srgabarack- s rpaszn cskok festettek meg s pulzl fnyudvar vezett. Apihe is elmeneklt pompzatos arca ell, nyomukban az gbolt meztelenl, kkes-feketn csillogott, akr egy kozmikus blna hasa. A hket mosta; az eldugott vlgyben az arany izzs thatolt a szirtek kztt, s sztradt a homokk fenken.m a vdi mly s keskeny volt, s egyik oldalt egy kiemelked szikla tintaszer sttbe burkolt egy rszt. Ezen a vdett helyen kis tzet gya, vrs lngok alig adtak valami fnyt. A tzbl vkonyka fstcsk emelkedett s sodrdott el a hideg, jszakai lgbe.gy alak lt trklsben a tz eltt. Izmos, kopasz frfi, csillog olajos brrel. Flbl slyos aranykarika lgott; arca res, kifejezmoccant; derekn egy erszny lgott, amibl most kivett egy fmdugs veget. Lusta mozdulatokkal, melyekben azonban rzdtt zln vad, knnyed ereje, kihzta a dugt s ivott. Majd flredobta az veget, s a tzbe meredt.r pillanat mltn klns illat lebegett t a vlgyn, tvoli citerasz ksretben. A frfi feje lehorgadt. Mr csak a szeme fehre ltszoomta a buzgsg. A zene egyre hangosodott, mintha egyenesen a fldbl szivrogna fel.alaki kilpett a sttbl, el a tz s az alv mellett, a vlgy megvilgtott rsznek kzepre. A zene egyre radt, maga a holdfny is mintha a az rkez szpsge tiszteletre. Egy rabszolgalny: fiatal, trkeny, szegnyes gnckben. Hossz, stt hajnak frtjei a htra blztak lpsei ritmusra. Arca spadt s sima, akr a porceln, szeme nagy s knnyes. Tncolni kezdett; elszr csak bizonytalanul, majdadjra engedte rzseit. Teste forgott s prgtt, hitvny ruhja alig brta a tempt. Karcs karjai csbtan kavartk a levegt, szjbl ls trt el, valami magnytl s vgytl nehz hang.lny befejezte a tncot. Bszke elkeseredettsggel felszegte a fejt, s a sttsgen t a holdra bmult. A zene elhalt. Csend.ztn egy tvoli hang, mintha a szl sodorta volna:Amaryllislny sszerezzent s sztnzett. Semmi, csak a sziklk, az g s a hold. Shajtott egy szpsgeset.n Amaryllisemlny mly, reszket hangon felelt: Sir Bertilak? Te vagy?n.Hol vagy? Mirt jtszol velem?A hold mgtt rejtzk, n Amaryllisem, nehogy szpsged megperzselje az esszencim. Fedd el arcod a ftyollal, mely most haszeden, s akkor rd merek pillantani.lny teljestette a krst. A sttbl elismer morgsok hallatszottak. Valaki khintett.Drga Amaryllis, llj flre! Leszllok a fldre.lny elnyomott egy shajt, majd szorosan odalapult az egyik kzeli sziklhoz. Bszkn, vrakozva nzett fel. Megdrdlt a menny, de

ttakat is felriasztotta volna. A lny ttott szjjal nzett felfel. Egy alak ereszkedett le az gbl mltsgteljesen. Csupasz felstestn ujjatlat viselt, hossz, hullmz kpenyt, hozz buggyos nadrgot s elegns, felkunkorod orr papucsot. Ahogy kzelgett, fejt kiss htrahajto

me villogott, sasorra alatt lla elreugrott. Homlokbl kt csontfehr szarv llt ki.uhn rt fldet ott, ahol a lny a sziklnl lapult, majd hanyagul, sugrzan rmosolygott. Krs-krl halk, ni shajok susogtak.Mi trtnt, Amaryllis, megnmultl? Ilyen hamar elfelejted szeretett dzsinned arct?Dehogyis, Bertilak! Ha nem ht, de hetvenht v telt volna el, akkor is emlkeznk minden olajos hajszladra. Nyelvem azonban cserbe

em sszeszortja a rettegs, nehogy a mgus felbredjen s rajtakapjon minket! Akkor megint meglncolja karcs fehr lbam, tged pedigbe szmz.A varzsl alszik nevetett a dzsinn harsnyan. Az n varzserm sokkal nagyobb az vnl, mindig is az lesz. De az est mlik, hajnalbem testvreimmel, az afritkkal a leveg hullmain. Gyere a karomba, kedvesem. Eme kurta rkban, mg emberi alakom van, a holelmnk tanja, amely dacol npnk gylletvel egsz a vilg vgezetig., Bertilak!O, Amaryllis, n arab hattym!dzsinn nagy lptekkel odament, s izmos karjaival tlelte a rabszolgalnyt. Ennl a pontnl Kitty feneke mr gy sajgott, hogy nem bt fszkeldtt a szken.dzsinn s a lny most bonyolult tncba kezdett, lobogtak a ruhk, forogtak a vgtagok. A kznsg soraibl szrvnyos taps hangzott fel. ervel csapott bele. Kitty suttyomban stott, mint a macska, mg lejjebb csszott a szken, s tenyervel drglte a szemt. Tapo

kereste a paprzacskt, az Utols ssmogyorkat a tenyerbe nttte, majd a szjba tmte, s nem tl lelkesen rgni kezdte.vrakozsteli izgalom, amely minden akci eltt elfogta, trknt szrta az oldalt. Ez normlis volt, szmtott r. Csak erre jtt mg az un

g kell lnie ezt a vget rni nem akar, szirupos darabot. Anne-nek azonban ktsgtelenl igaza van abban, hogy tkletes alibi lesz.sznpadon Amaryllis, a chiswicki misszionriuslny, akibl rabszolga lett, most nekelt s a dalban (megint) kifejezte lankadatlan s

aiban tartott dzsinn irnt. Olyan ersen megnyomta a magas hangokat, hogy Bertilak fejn meg-meglibbent a haj, s fldugi beleremegtek.rezzent. Az ell lk alakjt psztzta, mg meg nem ltta Fredet s Stanleyt. Mindketten igencsak belemerltek a ltvnyba, szemk a sezdtt. Kitty lebiggyesztette a szjt. Biztos Amaryllist bmuljk.zzel nincs is semmi baj, csak azrt maradjanak berek.itty lepillantott maga mell a sttbe. A lbnl hever brtskja lttn megldult a gyomra. Behunyta a szemt, s sztnsen megpatjt, hogy rezze a ks megnyugtat kemnysgt. Nyugi minden rendben leszose lesz mr sznet? Felemelte a fejt, s a nztr homlyba vesz zugait psztzta, a sznpad kt oldaln sorakoz mguspholyokat, mee lehzott a sok aranyberaks, s melyeknek tulajdonosait vastag vrs fggnyk rejtettk el a kzemberek szeme ell. Ezt a darabot azonros sszes mgusa vekkel ezeltt ltta, mieltt mg a szenzcihes tmegeket beengedtk volna. Ha be is hztk a fggnyket, a pen ttongtak.itty a csukljra pillantott, de tl stt volt, nem ltta a karrjt. Mg biztos rengeteg szvszaggat elvlst, kegyetlen elrablst s rmteli kibrnia a sznetig. s a kznsg minden pillanatot kilvez. Birkamd tolongtak ide minden ldott este, mr vek ta. Mostanra mr egstt hogy lssa az Arbiai hattykat, sokan nem is egyszer. m a buszok egyre csak pfgtek vidkrl a fvrosba, hoztk az j nztva bmultk a kopott pompt.Kedvesem, hallgass!itty egyetrtn blogatott. Jl mondod, Bertilak. A dzsinn az ria kzepn szaktotta flbe a lnyt.Mi az? Mi rzel, amit n nem?


27/274

Csitt! Ne beszlj. Veszly leselkedik rnk Bertilak elfordtotta nemes arclt; Felnzett a magasba, lenzett a mlybe. A levegt sden nyugodt volt. A tz legett, a mgus aludt; a holdat eltakarta egy felh, s hideg csillagok szikrztak az gen. A kznsg soraibl pistszott. Kitty undorodva bredt r, hogy maga is visszafojtotta a llegzett.kkor cseng kiltssal a dzsinn kirntotta handzsrjt, s mellhez szortotta a reszket lnyt. Jnnek, Amaryllis! Ltom ket.Mit, Bertilak? Mit ltsz?Ht vad koboldot, kedvesem, akiket az afritk kirlynje kldtt elfogsomra. Szerelmnk nem kedvre val. Megktznek, s meztelen

d minket trnja el, hogy knyre-kedvre jtsszon velnk. Meneklj! Nem nincs idnk gyengd szavakra. Menj!zmtalan tragikus gesztus utn a lny vgre kikszldott a dzsinn karjaibl, s a sznpad bal szlre osont. A dzsinn flredobta kpenyt supasz mellel kszen llt a csatra.zenekari rokbl drmai, disszonns akkord hangzott. Ht rmiszt kobold ugrott el a sziklk mgl. Mindegyiket trpe jt

kktben, testkn fnyl zld festkkel. Flelmetes huhogssal s grimaszokkal rvid trket rntottak el, s rrontottak a dzntakoz kzelharcot kapar hegedk visongsa festette al.onosz koboldok rmnyos mgus rnyalt egy munka ezaz Arbiai hattyk, ezt mg Kitty is ltta. Idelis propaganda, nem utastja c a kzszjon forg krdseket, hanem finoman tudomsul veszi ket. Mutasstok meg neknk, mitl flnk, gondolta a lny, csak tompTegyetek bele zent, harcjelenetet, egymsnak rendelt szerelmesek hnyattatst. A dmonok i jesszenek rnk, de aztn a szemnk lttra hMi irnytunk. Az elads vgn pedig minden rendbe jn. Az rmnyos varzslt elpuszttjk a j mgusok. A gonosz afritkat is leverik

kns dzsinn biztos emberr lesz, kiderl rla, hogy egy keleti herceg, akit kegyetlen tok vltoztatott szrnny. s meg Amaryllis boldog meg nem halnak, a jindulat mgusok blcs vilgbanittyt hirtelen melygs fogta el. Ezttal azonban nem az akci feszltsgtl; mlyebbrl fakadt, a dh mly ktjbl. Abbl a tudatbl, hotesznek, teljessggel hibaval. Nem fog vltoztatni semmin. A tmeg reakcija ezt sugallta. Nzztek! Amaryllist elfogtk: egy kobold

a rugdal s jajveszkel. A tmeg llegzetvisszafojtva vr. De, lssatok csodt! Bertilak, a hs dzsinn a fstlg tzre vet egy koboldot. cipel kobold utn ered, s egy-kett handzsrjval rvid ton vgez vele. Hurr! Ez kell a npnek!

gl gyse szmt, hogy k, a lzadk mit tesznek; mit lopnak el, milyen mersz tmadst hajtanak vgre. Nem szmt semmit. Holnap ugyMetropolitan sznhz eltt, a kutatgmbk ugyangy figyelnek fentrl, a mgusok ugyangy mshol lesznek, lvezik hatalmuk gymlcseihogy mindig is volt. Kitty fejben egyre az jrt, hogy semmi rtelme sem volt eddigi tetteinek.


28/274

4

sznpadon a ricsaj albbhagyott, helyt madrdal s tvoli forgalom moraja vette t. Kitty lelki szemei eltt a stt sznhzat egy emlkkprom ve. A park. A szll labda. A nevets. A katasztrfa mr kzeleg, akr derlt gbl a villm.kob mosolyogva szaladt fel, az kezben pedig a szraz fat slya.z ts. A gyzedelmes rzs. Az rmtnc.tvoli reccsens.hogy rohantak, zakatol szvvel. s a lny a hdonegdrglte a szemt. De vajon az a szrny nap, tnyleg az volt a kezdet? lete els tizenhrom vben Kitty tudatban sem volt a m

mnak igazi termszetvel. Vagy taln csak tudatosan nem volt tudatban, mert visszatekintve ltta, hogy ktsgek s megrzsek igltak agyban.mgusok mr idtlen idk ta hatalmuk cscsn lltak, senki sem emlkezett, mikor volt ez msknt. Tbbnyire tvol tartottk m

mberektl, a vroskzpontban s a kertvrosokban tanyztak, ahol szles, fk vezte sugrutak vezettek a titokzatos villk kztt. A mozott a np: kis zletektl zsfolt utck, res telkek, gyrak s tglafalak. Nha-nha feltntek a mgusok is nagy fekete automobiljainltket jobbra az utck fltt lebeg rgmbkn keresztl reztettk.A gmbk vigyznak rnk magyarzta Kittynek apja egy este, miutn egy nagy vrs gmb az iskoltl egsz hazig ksrte. Ne flj tny vagy, nem bntanak. Csak a rossz embereknek, a tolvajoknak s kmeknek van flnivaljuk. Kitty azonban igenis megijedt; attl kezdgmbk ldztk lmban.zleit nem gytrtk effle flelmek. Egyikknek sem volt tlzottan gazdag a kpzelete, ellenben nagyon is tudatban voltak London nagye sajt kis helykkel. Termszetesnek vettk a mgusok felsbbrendsgt, s maximlisan elfogadtk vezetsk merev termszetnyugtatnak talltk.Az letemet adnm a miniszterelnkrt mondogatta apja. Rendkvli ember.Ott tartja a cseheket, ahov valk tette hozz anyja. Ha nem lenne, cseh huszrok masroznnak a Clapham High Roadon, s azt bizotnnk, ugye, aranyom?itty ebben igazat adott neki.rmasban ldegltek egy sorhzban London klvrosban, Balhamban. Kis otthon volt, a fldszinten nappali s konyha, htul egyszoba, Az emeleten egy kis lpcsfordul s kt szoba: egy Kitty s egy a szlei. A fordulban egy hossz, vkony tkr llt, elente ez el jrult sorban az egsz csald, megfslkdtek, igazgattk a ruhjukat. Apja a vgtelensgig el tudott szszmtlni a nyakkeny sosem rtette, minek kti meg, aztn bontja ki folyton, amikor a prblkozsok nem eredmnyeztek semmi szemmel lthat klnbsget.A megjelens nagyon fontos, Kitty mondogatta, s homlokt rncolva mregette az ikszedik csomt. Az n munkmban az emomst kell keltenie.pja magas, inas ember volt, kinzete makacs, beszde szinte. London belvrosban egy nagy zletkzpontban dolgozott. A brrgyelte, egy szles, alacsony mennyezet csarnokot, ahol a narancsszn, szolid fnyek valdi brbl kszlt drga tskkat s retiklket vi

A brru luxuscikknek szmtott, azaz a vsrlk zmt mgusok tettk ki. Kitty apja roppant bszkn viselte posztjt.a Kitty hbe-hba megltogatta ott, apja mindig figyelmeztette:Ne kerlj a mgusok tjba! Nem szeretik, ha brki krlttk lbatlankodik, mg akkor sem, ha az ilyen csinos kislny, mint te.Honnt ismerem meg a mgusokat? krdezte Kitty, mg htvesen.Mindig jlltzttek, az arcuk komoly s blcs, s olykor mves staplca van nluk. Drga klnivel illatostjk magukat, de azrt nzskellkeik i llatt: klns tmjnfajtkat, furcsa vegyszereket De ha i lyesmit rzel, mr tl kzel vagy! Kerld el ket.itty ezt meg is grte. Ahnyszor vev lpett a brruosztlyra, eliszkolt a tls sarokba, s onnt figyelt, elkerekedett szemmel, moh kvntancsai nem sokat segtettek. Mindenkit jlltzttnek ltott, soknl volt staplca is, a br ers szaga pedig elnyomott minden ms

ot. Viszont hamarosan kezdte felismerni a varzslkat ms jellemzkrl: tekintetk kemnysgrl, a bellk rad nyugodt, parancsol monak hirtelen meghunyszkodsbl. Folyton blogatott s hajlongott, ha azok beszltek. Apr jelek voltak ezek, azonban Kitty szrevettzavartk, st bosszantottk, br maga sem tudta, mirt.itty anyja recepcis volt a Palmer Penna Irodban, egy nagy mlt cgnl, amely Dl-London szmos knyvktje s pergamenksztje kAz iroda csakis mgusok ltal hasznlt, specilis tollakat ksztett, bizonyos varzslsokhoz. A pennk azonban pacztak, lassan s n

ett velk rni, s mind kevesebb mgus veszdtt velk. Palmer boltjban is inkbb golystollat hasznlt a szemlyzet.munka rvn Kitty anyja meg-megpillantott mgusokat, hiszen idnknt el-elltogattak az irodba, szemrevtelezni egy-egy j penn

masnak tallta a kzelsgket.Olyan lenygz hlgy volt meslte. A ruhja a legfinomabb piros s arany taftbl kszlt Szerintem egyenesen Bizncbl hoztkelen viselkedett! Egyet csettintett, s mindenki ugrott, akr a szcske.Ez elg gonoszul hangzik.Te mg olyan fiatal vagy, aranyom. Nem, nagyszer hlgy volt.zves korban Kitty egy nap arra ment haza az iskolbl, hogy az anyja srva ldgl a konyhban. Anyu! Mi a baj?Semmi Mit is beszlek Baj van Kitty, sajnos sajnos elbocstottak. Jaj, mit fogok mondani apdnak?itty tet fztt, amihez vitt pr stemnyt is. Sok szipogs, kortyols s shajtozs utn vgre kiderlt az igazsg. Az reg Mr. Palmer vissz

ot megvette hrom mgus, akik nem akartak kzembereket maguk krl; j embereket hoztak magukkal, s a rgiek felt kirgtk, kztk KDe ezt nem tehetik! tiltakozott Kitty.Hogyne tehetnk. Joguk van hozz. Vdelmezik az orszgot, miattuk vagyunk a leghatalmasabb nemzet a vilgon. Jr nekik a kivtelezstrlte a szemt, s kortyolt a tebl de azrt igenis fj. Ennyi v utnjdalom ide vagy oda, Kitty anyja tbbet nem dolgozott Palmer zletben. Pr ht mlva bartnje, Mrs. Hyrnek, akit szintn elkldtek, takzett neki egy nyomdban, s az let visszatrt a normlis kerkvgsba.itty azonban nem felejtett.zlei rendszeresen olvastk a The Times-t, amely naponta szolglt hrekkel a hadsereg jabb s jabb gyzelmeirl. A hbor vekig jldalom terlete minden vszakban nvekedett, a vilg gazdagsga egyre csak radt a fvrosba. Ennek a sikernek azonban megvolt a magap folyton figyelmeztette olvasit, legyenek rsen, mert az ellensges orszgok kmei s szabotrei taln pp a szomszdban lnek lznapi letet, mikzben gonosz terveket sznek az orszg tnkrettelre.Tartsd nyitva a szemed, Kitty! tancsolta neki anyja is. Egy magadfajta lnnyal nem trdnek. Sose lehet tudni, htha szreveszel valam


29/274

Fleg itt a krnyken tette hozz apja keseren. Itt Balhamban.krnykk hres volt a rgta ott l cseh kzssgrl. A futcn volt j nhny kvz, melyeket knnyen fel lehetett ismerni a vastagnyrl s sznes virgcserepekrl az ablakprknyon. A brok eltt az utcn napbarntott, lg bajsz regurak sakkoztak vagy tekztek, s et azoknak az unoki vezettek, akik mg Gladstone idejben jttek Angliba.krmennyire virgzott is a krnyk (tbb fontos nyomda itt kapott helyet, kztk az elismert Hyrnek s Fiai), az ers eurpai ktelk miattdrsg folyamatos ellenrzse alatt llt. Kitty tbbszr tanja volt razziknak, melyek sorn szrke egyenruhsok ajtt trtek be s ingak ki az utcra. Nha fiatalembereket vittek el furgonban; mskor otthagytk a csaldot, hadd szedegesse ssze otthona roncsait. Kitty

avartk ezek a jelenetek, hiba erskdtt az apja:A rendrsg folytonos jelenltre azrt van szksg, hogy a bajkeverk ne nyugodhassanak. Hidd el, Kitty, a rendrk csak akkor cselekbzhat informcijuk van.De apa, azok Mr. Hyrnek bartai voltak! Apa nygtt.Akkor gondosabban kne megvlogatni a pajtsait, nem igaz?itty apja amgy mindig bartsgosan viselkedett Mr. Hyrnekkel, hiszen vgl is az felesge szerzett Kitty anyjnak munkt. A Hyrnek csa csaldnak szmtott, zletket szmos mgus ltogatta. A nyomda nagy helyet foglalt el Kittyk hznak kzelben, s a krnyken sok emunkt. Ennek ellenre Mr. Hyrnek nem tnt ltvnyosan gazdagnak, egy nagy, lapos, lerobbant hzban laktak, ami beljebb llt az ttl, ho

abrbokrokkal teli kert mgtt. Idvel Kitty alaposan megismerte a hzat, mivel sszebartkozott a legfiatalabb Hyrnek fival, Jkobbal.itty a korhoz kpest magas volt, s egyre csak ntt, a zskszer iskolaruha s b nadrg alatt ersebb volt, mint amilyennek kinzett. Nembnta, ha szemtl szembe mkzott vele; Kitty nem pazarolta energijt a szavakra, ha egy ts is megtette. A haja sttbarna volt s eve a vgt, ahol rendezetlenl felkunkorodott. Rvidebben viselte, mint a legtbb lny, a vllig sem rt. A szeme stt volt, a szemldkete. Arcn kendzetlenl megltszott a vlemnye, s mivel nla ez gyorsan ment, a szemldke s a szja szinte lland mozgsban volt.Az arcod mindig ms mondta neki Jkob. ez bk akart lenni! tette hozz gyorsan, amikor Kitty mogorvn meredt r.vekig egy osztlyba jrtak, tanultk, amit lehetett abbl a vegyes knlatbl, ami a kzemberek gyerekeinek a rendelkezsre llt. A krtottk, hiszen jvjk a vros gyraiban s mhelyeiben vrt rjuk; tanultak fazekassgot, fafaragst, fmmegmunklst s egyszer maten tanultak mg szakrajzot, csipkeverst meg fzst, s az olyanok, mint Kitty, akik szerettk a szavakat, tanulhattak rsolvasst is, azzal a

y egy nap majd megfelelen alkalmazzk, mondjuk titkri munkban.trtnelem volt a msik fontos tantrgy, naponta oktattk ket a Brit llam pomps fejldsrl. Kitty lvezte ezeket az rkat, melyek sornetet hallott mgusokrl s tvoli fldekrl, m kzben rezte, hogy bizonyos dolgokat elhallgatnak ellk. Gyakran feltette a kezt.

Igen, Kitty, mit akarsz mr megint? A tanrok hangja gyakran enyhe fsultsgrl rulkodott.Krem, uram, mesljen mg arrl a kormnyrl, amit Mr. Gladstone megdnttt. Azt mondta, annak is volt parlamentje. Most is van part volt a rgi gonosz?Ha figyeltl volna, Kitty, hallottad volna, amikor azt mondtam, hogy a rgi parlament nem gonosz volt, inkbb gyenge. Kzemberek irnygy n, akiknek semmifle varzserejk nem volt. Csak kpzeld el! Ez persze azt is jelentette, hogy folyton zaklattak minket ms, ersebb oedig semmit nem tudtak tenni ez ellen. Azokban az idkben a legveszlyesebb llam lssuk csak melyik volt, Jkob?Nem jut eszembe, uram.Hangosan, fiam, ne motyogj! Ht meglep, hogy pont te nem tudod, Jkob. Termszetesen a Szent Rmai Birodalom. Az seid, Jkob

zr kormnyozta Eurpa nagy rszt prgai kastlybl. Annyira kvr volt, hogy aclbl s aranybl kszlt trnjnak kereket is csinltator kr vontatta a palota folyosin. Amikor el szndkozott hagyni a kastlyt, megerstett csrlkn kellett leereszteni. Volt egy madgjokkal, s minden este leltt egyet vacsorra. Igen, ez valban undort, gyerekek. Ht ilyen ember uralta Eurpt azokban az idkben,parlamentnk tehetetlen volt vele szemben. A cseh csszrt rettenetes varzslgylekezet segtette az uralkodsban, akik gonoszak s ko

ak, a vezetjk, Hans Meyrink pedig lltlag vmpr. A katonik tomboltak Igen, Kitty, most mit akarsz?Uram, ha a rgi parlament olyan gyenge volt, hogyhogy a kvr csszr nem tmadta meg Anglit? Mert ugye nem tmadta meg? s mirt

Egyszerre csak egy krdst, Kitty, n nem vagyok varzsl! Anglia szerencss volt, ennyi az egsz. Prga mindig is lassan mozdult, adan srt vedelt s tivornyzott. De elbb-utbb szemet vetett volna Londonra, hidd el nekem. A mi szerencsnkre akkoriban Londonbny varzsl, akiktl a gyenge miniszterek nha tancsot krtek. s az egyikk ppen Mr. Gladstone volt. jl ltta ingatag helyzetnktt, megelz csapst mr. Emlkeztek, mit tett, gyerekek? Igen Sylvester?Meggyzte a minisztereket, hogy adjk t neki az irnytst, uram. Egyik este elment hozzjuk, s olyan meggyzen beszlt, hogy akkvlasztottk miniszterelnknek.Helyes. gyes vagy, Sylvester, kapsz egy piros pontot. Igen, ez volt a nagy tancs jszakja. Hossz parlamenti vita utn Gladstoneszterek pedig egyhangan lemondtak a javra. aztn a rkvetkez vben megtmadta Prgt, s megdnttte a csszr uralmt. Igen, AbKiszabadtotta a papagjokat, uram?Biztos vagyok benne. Gladstone nagyon kedves ember volt. Jzan s visszafogott, minden nap ugyanazt a kikemnytett inget viseltrnap, amikor az anyja kitiszttotta neki. Ez utn London ereje egyre ntt, Prg viszont cskkent. Ahogy azt Jkob is tudn, ha nem ba roskadva azon a szken. Sok cseh polgr, mint az csaldja is, ekkor emigrlt Angliba. Prga legjobb varzsli is idejttek, s snk ltrehozni a modern llamot. Most pedig folytassukDe azt tetszett mondani, hogy a cseh mgusok mind gonoszak s korruptak voltak, uram.

A gonoszakat minden bizonnyal megltk, nem gondolod, Kitty? A tbbiek csak rossz tra tvedtek, s ezt be is lttk. Na tessk, kicdid. Nem, Kitty, mr nem vlaszolok tbb krdsre. Mindenki felll, visszatolja a szkt, s kivonul csendben!gy-egy ilyen beszlgets utn Jkob gyakran durcskodott, de rosszkedve sosem tartott sok. Vidm, energikus gyerek volt, karcs s stt nylt s szemtelen. Imdott jtszani, Kittyvel is rengeteget fociztak, jaztak, kriketteztek szlei hznak kertjben, s gy ltalban igyekan lenni a nagy s srg-forg csaldnak.vileg Mr. Hyrnek lett volna a csaldf, a gyakorlatban azonban t is, mint minden frfit, a felesge, Mrs. Hyrnek irnytotta. A szles vll

, energitl szinte kirobban asszonysg gy vitorlzott a hzban, akr egy glya, melyet szeszlyes szl sodor, meglls nlkl hallatszotse s ahogy csehl szidja ngy rakonctlan fit. Jkob btyjai, Karel, Rbert s Alfrd mind rkltk anyjuk impozns fizikumt, t

ktl s mly, that hangjuktl Kitty elhallgatott, ahnyszor csak a kzelkbe kerlt. Mr. Hyrnek inkbb Jkobra hasonltott, alacsony s vpedig szinte tltsz. ves, berkenyefbl faragott pipt sztt, melynek fstje karikkban lebegett a hzban s a kertben.kob roppant bszke volt az apjra.Elkpeszt, mit tud mondta Kittynek, ahogy egy jtk utn megpihentek az egyik fa alatt. Olyanokra kpes a brrel s a pergamei ms. Ltnod kne a miniatr varzsige-pamfleteket, amin most dolgozik Arany fmdsztst tett r rgi prgai stlusban, de nagyoben. llatokat s virgokat mintz meg a legaprbb rszletessggel, aztn apr elefntcsontot s rtkes kdarabokat helyez beljk. E

kpes.Biztos egy vagyonba kerl egy-egy ilyen darab.kob kikpte a fvet, amit rgcslt.


30/274

Most csak hlyskedsz. A mgusok sosem fizetnek neki annyit, amennyit megrdemel. Sosem! Alig tudja fenntartani a nyomdt. Nzdentett a hz fel a csl cserepekkel, a koszos, megvetemedett spalettkkal, a veranda ajtajn hml festkkel. Szerinted akkor ilyennk? Ne mrAzrt sokkal nagyobb a minknl jegyezte meg Kitty.J, j, de ht a Hyrnek-nyomda mgiscsak a msodik legnagyobb Londonban mondta Jkob. Csak Jaroslav mlja fell. Radsul ott

k a kznsges holmikat: sima brkts, az vi almanachok s nvmutatk, semmi klns. Mi vgezzk a finom munkt, ez az igazi mt jn ide annyi varzsl bekttetni a legjobb knyvt, mghozz egyedire; imdjk az egyedi, luxuskivitelt. Mlt hten apa olyan bort

nek az elejre apr gymntokbl rakott ki egy pentagramot. Rhejes, de ez van, ilyet akart a n.Mirt nem fizetik meg a mgusok rendesen a papdat? Nem flnek, hogy nem fogja olyan jl megcsinlni? Hogy romlik a minsg?Apm tl bszke. Semmikpp nem adna ki a kezbl silnyabb munkt. De a lnyeg, hogy sarokba van szortva. Ha nem hzza megratjk a boltunkat, s msnak adjk. Csehek vagyunk, ne felejtsd el. Gyansak. Nem bznak bennnk, pedig a Hyrnekek szztven vdonban.Mi? kelt ki magbl Kitty. Ez nevetsges! Hogyne bznnak bennetek. Klnben ki is tiltannak az orszgbl.Eltrnek, mert szksgk van a munknkra. De most, hogy a kontinensen annyi zr van llandan figyelnek, htha sszellunk kme

mdjban is ott van gy kutatgmb, s Krelt meg Robertet is llandan kvetik. Az elmlt kt vben ngyszer razzizott nlunk a rutbb teljesn felforgattk a hzat. Nagymama ppen frdtt, egyszeren kidobtk az utcra az nkddal egytt.Ez rettenetes. Kitty magasra dobta a krikettlabdt, majd elkapta.Ja. Ezek a mgusok. Ki nem llhatjuk ket, de mit lehet tenni? Mi van? Rgod a szd. Valami bnt, tudom. Kitty gyorsan abbahagyta a szjCsak elgondolkodtam. Te utlod a mgusokat, a csaldod meg, apd s btyid, akik vele dolgoznak, tmogatjk ket. Minden, amit kb-utbb hozzjuk kerl. Mgis ilyen rmesen bnnak veletek. Mirt nem fog msba a csaldod?kob elfintorodott.Apmnak van egy mondsa: A legbiztonsgosabb kzvetlen a cpa fara mgtt szni. Gynyr holmikat csinlunk a mgusoknak, amnekik. gy nem zaklatnak vagy nem nagyon. Ha abbahagyjuk, mi lesz? Azonnal a nyakunkon lesznek.

Mgis makacskodott Kitty ha nem szeretitek a mgusokat, ne dolgozzatok nekik! Ez erklcsileg nem stimmel.Mi? tmadt r Jkob szinte dhvel. Ne gyere nekem ezzel! A te szleid is nekik dolgoznak! Mindenki. Nincs vlasztsunk, nem iga

lod, jjel jn a rendrsg vagy valami mg rosszabb, s elvisznek. Nincs vlaszts, nem igaz? Nem igaz?Asszem, nincs.

Nincs bizony. Ha letben akarsz maradni


31/274

5

tragdia Kitty tizenhrom ves korban kvetkezett be.yr kzepe volt. Javban tartott a sznid. Tztt a nap a teraszok tetejre, a madarak nekeltek, a fny szinte hmplygtt a hzbrszva igazgatta a nyakkendjt a tkr eltt. Az anyja fagyis fnkot hagyott neki reggelire a htben.kob mr korn tjtt. Kitty arra nyitott ajtt, hogy a fi az tt szorongatva ll odakint.Krikettezznk! mondta a fi. Tkletes az id. Elmehetnk abba az elkel parkba. Mindenki dolgozik, senki nem fog elzavarni minkeJ, de n tk. Vrj, felhzom a cipmet.park Balhamtl nyugatra nylt el, tvol a gyraktl s zletektl. res, elhagyatott terletnek indult, tele tglval, bognccsal s itt-

esdrttal. Jkob s Kitty sok ms gyerekkel egyetemben rendszeresen jtszott itt. m ha az ember ment tovbb nyugatnak, s egy vn ft egy vasti sn fltt, a park egybl ms arcot lttt: ott hatalmas bkkfk magasodtak, a kis tavak krl, melyekben hattyk sztak

nyok kanyarogtak. A park mgtt szles t futott, ahol magas falak vezte nagy hzak jeleztk a mgusok jelenltt.kzembereket nem szvesen lttk a park kellemesebb rszn; a jtsztren mesltek gyerekekrl, akik odamerszkedtek, s sosem trtek

y nem igazn hitte el ezeket a mesket, s Jkobbal egyszer-ktszer tmentek a fmhdon, egsz a tavakig. Egy zben egy jl ltztllas riember kiablt rjuk a t tls oldalrl, amire Jkob kesszl gesztussal vlaszolt. Az riember erre nem reaglt, ellenben trsa, ae sem vettek egy nagyon pici s homlyos alak , futva elindult a t krl, mghozz ijeszt gyorsan. Kitty s Jkob pphogy el tudtak iszbbra azonban, amikor tnztek a snek fltt, a park tiltott rsze res volt. Nagy kr lett volna kihasznlatlanul hagyni, fleg egy gyny

kor gyis minden mgus dolgozik.itty s Jkob sarka dobolt a fmhd aszfaltozott felletn.Senki sincs itt nzett elre Jkob. Megmondtam.s ott? kmlelt szemt ernyzve Kitty egy bkkfaliget fel, melyet szinte elfggnyztt az ers napfny. Annl a fnl? Nem ltom tiszHol? Nem az csak rnyk. De ha flsz, menjnk t a falnl. Akkor a hzakbl nem ltnak.gigfutott az svnyen, r a ds, zld fre, menet kzben az t lapos rszn tgetve a labdt. Kitty vatosabban kvette. A park tls vgfal zrta le, a mgtt hzdott a szles sugrt a mgusok hzaival. A fves rsz kzepe sajnos belthat volt a hzak fels szintjeine

kaibl, viszont ha a falhoz lapulnak, az elrejtette ket. Ehhez azonban t kellett vgniuk az egsz parkon, eltvolodni a fmhdtl, amihez Kin fltt a foga. De ht szp nap volt, nem lttak senkit, gyhogy a lny futott Jkob utn, lvezte a simogat szellt s feje felett a nagy kk kob pr mterre a faltl llt meg egy ezstztt ivkt mellett. Feldobta a labdt, majd tvel elkpeszt magasra ttte.Itt megteszi jelentette ki, mikzben vrta, hogy a labda leessen. n tk.De meggrted!Kinek az tje? Kinek a labdja?itty tiltakozsa ellenre a termszet trvnye gyzedelmeskedett, s Jkob felvette a megfelel testhelyzetet az ivkt eltt. Kitty kicsit oddt rvidnadrgjhoz drglte, ahogy a profik. Majd visszafordult s sszehzott szemmel, vrakozn nzett Jkobra. A fi a fnek tgetn vigyorgott, s bosszantsul mg a fenekt is riszlta.itty nekifutott. Elszr lassan, majd egyre hosszabb lptekkel, a labdt a kezben szorongatva. Jkob a fldet tgette.itty meglendtette a karjt, lentrl, majd a feje fl emelte, s dmoni sebessggel elhajtotta a labdt. Az megpattant az svnyen, s az ivett.kob meglendtette az tt. Tkletesen eltallta. A labda elsuhant Kitty feje fltt, magasan-magasan szllt a levegben, mg aprcska p s vgl jl bent a parkban zuhant le.kob gyzelmi tncot jrt. Kitty komoran meredt r. Nagy, szvbl jv shajjal elgetett a labdrt.z perc alatt Kitty hat labdt dobott s hat kirndulst tett a park tls rszbe. A nap tztt. Melege volt, izzadt s bosszs voacammogott, szndkosan a fre ejtette a labdt, s ledlt mell.Kicsit kipurcantl? krdezte megrten Jkob. Az utols majdnem megvolt.lny csak egy morgssal vlaszolt. A fi odanyjtotta az tt.Akkor most te.Mindjrt. Egy darabig csendben ltek, nztk a fk mozg leveleit, hallgattk a kint az ton nagy nha elsuhan kocsikat. Egy varjcsapak felett rekedten rikcsolva, majd letelepedtek egy tvoli tlgyfn.Mzli, hogy a nagyi nincs itt szlalt meg Jkob. Ez nem tetszene neki.Micsoda?A varjk.Mirt? Kitty kicsit mindig is flt Jkob nagymamjtl, az apr, aszott asszonytl, akinek hihetetlenl rncos arcban apr fekete szem kelt a szkbl a konyha meleg zugban, s bzltt a papriktl meg a savany kposzttl. Jkob szerint szzkt ves volt.fi lepcklt egy bogarat egy fszlrl.Szerinte a varjk szellemek. A mgusok szolgi. Azt mondja, ez az egyik kedvelt alakjuk. Ezt mg az anyjtl tanulta, aki Prgbl jtja, ha jjel nyitva marad az ablak, akrmilyen meleg is van. Vn, reszketeg hangon utnozta: Csukd be, fi! Bejnnek a dmonok! lyenekkel.Teht te nem hiszel a dmonokban? rncolta a homlokt Kitty.Hogyne hinnk! Szerinted honnt lenne a mgusoknak ilyen erejk? Minden benne van a varzsigeknyvekben, amiket nyomtatni vagenek hozznk. Errl szl a mgia. A mgusok eladjk a lelkket, cserbe a dmonok segtenek nekik ha jl mondjk a varzsigt. Honok vgeznek velk. Ki akarna gy mgus lenni? n aztn nem.itty pr percig nmn fekdt a htn, nzte a felhket. Aztn valami eszbe jutott.Tisztzzuk csak ezt. Ha apd s eltte az apja egsz letkben a mgusok varzsknyveivel dolgoztak, biztos k is megtanultak egyzsigt, nem? VagyisTudom, hov akarsz kilyukadni. Persze, biztos lttak dolgokat, pp eleget, hogy ne akarjk beletni az orrukat. m a knyvek nagy veken van rva, s a szavak mellett mg ms is kell hozz; gy tudom, hogy ha dmonnak akarsz parancsolni, meg kell tanulni klnszsitalokat s mindenfle rettenetes dolgokat kszteni. Ez nem tisztessges embernek val. Apm csak a knyvekkel foglalkozik. Sod, mindig mindenki azt hiszi, a csaldom is benne van. Miutn a mgusok Prgban lekerltek a hatalomrl, egyik nagypapm nagyselk kidobta egy ablakbl. Egy hztetre esett, s meghalt. Nagypapa nem sokkal utna jtt t Angliba, s kezdte jra a szakmt. Itt nnsgban volt. Na mindegy Fellt, nyjtzott. n nem hiszem, hogy azok a varjak dmonok. Minek ldglnnek egy fn, nem iga


32/274

mta a lny kezbe az tt. Te jssz. Fogadjunk, hogy mindjrt az elst elkapom.itty hatrtalan bosszsgra gy is trtnt. s Jkob elkapta a kvetkezt is, meg az azutnit. A parkon vgigzengett a fmes hang, ahogy a eltallta az iv kutat. Jkob hurrjnak visszhangja kvette. Vgl Kitty ledobta az tt.Ez nem fair! Valamit csinltl a labdval.Ezt hvjk gyessgnek. n jvk.Csak mg egyet.Ok. Jkob szemrmetlenl lazn dobta el a labdt. Kitty elkeseredetten lendtette meg az tt, s risi meglepetsre olyan ersen ta

y mg a knyke is beleremegett.Igen! Tallt! Ezt kapd el, ha tudod! Azzal gyzelmi tncba kezdett, azt vrva, hogy Jkob a labda utn iramodik a gyepen a fi azonbvolt, bizonytalanul meredt az gre valahov Kitty feje fl.lny megfordult. A labda, amit magasra ttt, felreplt ugyan az gbe, csakhogy utna zuhanni kezdett, le, le, le, ki a parkbl az t fel.ztn rettenetes vegcsrmpls hallatszott, gumik csikorgsa, s hangos, fmes reccsens.ajd csend tmadt. A falon tlrl halk sziszegs hallatszott, mintha egy trtt gpezetbl szkne a gz.itty Jkobra nzett. Az meg r.ztn futsnak eredtek.uk szakadtbl rohantak a fvn a tvoli hd fel. Egyms mellett futottak, fejket leszegve. Vissza se nztek. Kitty mg mindig fogta az e, csak lehzza, ht zihlva elhajtotta. Erre Jkob felkiltott s megtorpant.Hlye! Rajta van a nevem s szaladt vissza rte. Kitty lasstott, s visszanzett. Nem is tl messze egy nyitott kaput vett szre, amely kivgtra. Egy fekete alak jelent meg a kapuban. A parkba kmlelt.kob ppen felkapta az tt, s rohant.Siess! lihegte Kitty, ahogy a fi mell rt. Valaki de nem tudta elmondani, mert nem volt annyi levegje.Mindjrt ott Jkob elvezette a t mellett, ahol vadmadarak riadtak fel s menekltek csapkodva a vzen. Vgigrohantak a bkkfk z emelkedn a fmhd fel. Ha trnk semmi gond.., elbjunk a krterbenitty nagyon szeretett volna visszanzni. Br nem tette, gy is szinte ltta, ahogy a fekete alak ldzi ket. A gondolattl bizseregni kezdett on gyorsan rohantak, nem rhette el ket. Minden rendben lesz, megmeneklnek nyugtatta magt.kob felrohant a hdra, Kitty kvette. Lbuk dbrgtt, akr a lgkalapcs, a fm resen kongott s remegett. Fel a tetejre, le a msik oldalosemmibl valami a hd vgre lpett.

indketten felkiltottak. A szguldsbl megtorpantak, azonnal meglltak, egymsnak is tkztek, annyira igyekeztek sztnsenmenjenek annak az iznek.agas volt, mint egy ember, gy is llt, kt hossz lbon, kinyjtott karral, sszefztt ujjal. De nem ember volt, leginkbb egy szrnyeretes s megnylt majomhoz hasonltott. Halvnyzld szr bortotta, kivve a fejn s az orrn, ahol nem is zld, hanem fekete volt. Gonon izzott. Oldalt billentette a fejt, rjuk mosolygott, s elvkonyod kezvel nyjtzott. Vkony, bords farok csapkodott mgtte, melegett a levegben.gy pillanatig Jkob s Kitty moccanni sem tudott. MajdVissza, vissza, vissza! Ezt Kitty volt, Jkob mg mindig nmn llt, mint aki gykeret vert. A lny megragadta a fi gallrjt, s maga utddigra azonban a hd msik vgt a fekete ruhs riember llta el, zsebre dugott kzzel, inge betrve vakondbr-kabtjba. Mg csakett.itty Jkob ingnek gallrjt szorongatta. Nem engedhette el. az egyikre nzett, Jkob a msikra. rezte, hogy a fi is megragadja az hallatszott ms hang, csak az retteg lihegsk s a szrnyeteg farknak suhogsa. Egy varj szllt el felettk hangosan krogva. Kitt

ben dobolt.z riember nem sietett. Alacsony volt, de zmk, ers felpts. Kerek arca kzepbl szokatlanul hossz, les orr meredt ki, s a rettegs

ynek egy napra jutott az eszbe rla. Az arcon semmifle rzelem nem ltszott.kob is remegett. Kitty tudta, hogy a fi nem fog megszlalni.Krem, uram kezdte ht rekedten. M-mit tetszik akarni?okig nem rkezett vlasz, az riember mintha mg hozzszlni is undorodott volna. Amikor aztn megszlalt, hangja ijeszten gyengd volPr ve vettem a Rolls-Royce-omat egy aukcin. Igencsak feljtsra szorult, ennek ellenre jkora summba kerlt. Azta mg tbbet krosszria, gumi, motor, de legfknt eredeti, sznezett kristlybl kszlt els szlvd, hogy az enym legyen a legszebb Londonban. Monim, kis kikapcsolds munka utn. Sok havi keress utn ppen tegnap szereztem be s szereltem fel egy eredeti porceln rendszmtb

mobilom vgre teljesnek volt mondhat. Ma azt gondoltam, teszek vele egy krt. s mi trtnik? A semmibl rm tmad kt kzemrttek a szlvdt, elvesztettem az uralmat a kocsi fltt, nekimentem egy lmpaoszlopnak, ezzel tnkretve a karosszrit, gumikat s a mszmtbla is darabra trt. A kocsim tnkrement. Soha tbb nem megy levegt vett, kvr, rzsaszn nyelve vgigszaladt az ajkn. Mizr is szeretnm tudni, van-e valami mondanivaltok a szmomra.itty ide-oda nzett, htha valami eszbe jutSajnljuk nygte ki vgl.Sajnljtok?

Igen, uram. Tetszik tudni, vletlen volt, mi nemAz utn, amit tettetek? Amekkora krt okoztatok? Kt gonosz kis kzembernny szktt Kitty szembe.Ez nem igaz! felelte elkeseredetten. Mi nem akartuk eltallni a kocsijt. Csak jtszottunk! Mg az utat se lttuk!Jtszottatok? A magnparkban?Ez nem magnpark. s ha az, akkor se kne annak lennie! Tudta, hogy nem szabadna, mgis mr majdnem kiablt. Senki ms nem hacsinltunk semmi rosszat. Mirt ne szabadna idejnnnk?

Kitty krkogta Jkob. Pofa be.Nemaides! szlt az riember a majomszersgnek a hd tloldaln , gyere egy-kt lpst kzelebb. Szeretnm, ha elintznl nekem valaitty hallotta a karmok halk kaparst a fmen. Jkob egyre jobban remegett mellette.Uram, sajnljuk a kocsijt mondta a lny. szintn.Akkor mirt rohantatok el? Mirt nem vllalttok a felelssget?alk, nagyon halk hangon:Krem, uram megijedtnk.

Blcsen tetttek. Nemaides szerintem legyen a fekete dobs. Te mit gondolsz?itty risi kezek ropogst hallotta, majd egy mly, elgondolkod hangot.Akkora sebessget? Mg kiskorak.


33/274

Szerintem az elg szigor bntets, vagy nem? Drga aut volt. Rajta! A mgus lthatan gy vlte, az szerepe itt vget rt; megforduldig zsebre dugott kzzel lebicegett a hdrl.aln ha elfutnak Kitty megragadta Jkob gallrjt:Futs!fi arca azonban holtspadt volt; a hangjt is alig lehetett rteni.Semmi rtelme. Nem mr elengedte a lny pljt, keze lettelenl lgott oldala mellett.armok kop-kop-kopogsa a fmen.Fordulj felm, aranyom.itty fejn tfutott, hogy otthagyja Jkobot, s egyedl szalad el, le a hdrl, be a parkba. Aztn undorodva elhessegette a gondolatot, s szemvel.Mindjrt jobb. A dobsnl jobb szemtl szembe llni. A majom arca nem is ltszott gonosznak, legfeljebb kicsit unottnak.egyrve flelmt Kitty felemelte kicsi kezt. Krem ne bntson!srga szem kitgult, a fekete ajkak bnatosan lebiggyedtek.Sajnos azt nem tehetem. Parancsot kaptam, miszerint vgezzem el rajtatok a fekete dobst, aminek nem szeglhetek ellen, ha nem akaromam valami slyos bntetsnek. Szeretnd, ha a porlaszt tz ldozata lennk?Ht szintn szlvadmon farka ide-oda csapott, akr egy ber macsk; megrogyasztotta az egyik lbt, s a karmval htulrl megvakarta msik trdt.Azt elhiszem. Kellemetlen helyzet. Javaslom, essnk tl rajta minl gyorsabban.elemelte az egyik kezt.itty tkarolta Jkobot, rezte a fi vadul ver szvt.dmon kinyjtott ujjai eltt gomolyg szrke fstkr jelent meg s lkdtt feljk. Kitty hallotta, hogy Jkob felsikolt. Vrs s narancs

t a fst kzepn, majd hhullm tallta telibe az arct, s minden elsttedett.


34/274

6

itty Kitty! Mmm?bredj. Itt az id.lny felemelte a fejt, pislantott, s hirtelen rzdult a sznhzi sznet moraja. A nztren mr felgyulladtak a fnyek, a sznpadra pedig lee

gy bborfggnyket; az eddig egy emberknt lenygztt kznsg tbb szz piros arc emberre bomlott, akik lassan oldalaztak ki a sl. Kitty gy rezte, elmerl a hangok tavban, melynek hullmai a homlokt csapdostk. Megrzta a fejt, hogy kitisztuljon, majd Stanleyrellye peremnek tmaszkodott, arcn gnyos mosollyal.J, j morogta zavartan a lny. Ksz vagyok.A tska. Itt ne felejtsd.Gondolod, hogy itt felejtenm?Arrl sem volt sz, hogy elalszol.itty nagyot fjt, fle mg trte egy rakonctlankod hajfrtjt, aztn felkapta a tskt. Felllt, hogy elengedjen egy frfit, majd utna indulnatra szrevette Fredet; tompa szembl szoks szerint nehz volt kiolvasni brmit is, de Kittynek gy tnt, flnyessget lt benne. sszet s kicsoszogott a folyosra.zsllyk kzti rsz minden centije zsfolsig volt, emberek tolongtak a brok, a vck s az egyik falnl egy fagylaltot rul lny fel

merre is haladni; Kittyt a marhavsrra emlkeztette a kp, ahol az llatokat beton- s fmkertsek kztt terelik. Nagy levegt vrmogott bocsnatkrsekkel s jl kiszmtott knykmozdulatokkal csatlakozott a hordhoz. Htak s pocakok rengetegben araszolt e

ny ajt fel.lton megkopogtattk a vllt. Stanley vigyorgott r.Akkor nem nagyon tetszett az elads, ha jl rtem?Nan, hogy nem. Uncsi.Szerintem volt benne egy-kt j rsz.Volt, mi?fi gnyosan cccgtt.Ht n legalbb nem aludtam el a feladat kzben.A feladat csak most jn! felelt meg Kitty. Mogorva arccal s zillt hajjal nyomakodott t az ajtn a folyosra, amely a nztr krl futo

ges volt magra, amirt elaludt, meg amirt engedte, hogy Stanley ilyen knnyen felhzza. Stanley mindig msok gyenge pontjt keresi s gy tesz szert mg tbb muncira. A lny trelmetlenl megrzta a fejt. Felejtsd el, erre most nincs id.iszlalomozott az elcsarnokba, ahol mr annyian voltak, hogy kifolytak az utcra, az emberek jeges italokat kortyolgattak, s lveztk a n

y hagyta magt kisodortatni. Az g mlykken feszlt fent, a fny lassan halvnyult. A szemkzti hzakra sznes zszlkat aggattak a kzet. Poharak csilingeltek, emberek nevetgltek; a hrom gyerek nmn, beren vgott t a gondtalan tmegen.z plet sarknl Kitty az rjra pillantott.Tizent percnk van.Van itt pr mgus is jegyezte meg Stanley. Ltjtok azt a gint vedel reg szatyrot zld ruhban? Valami van a tskjban. Ers aedhetnnk tle.Nem. Tartjuk magunkat a tervhez. Te jssz, Fred!red biccentett. Brdzsekijnek zsebbl elvett egy cigarettt meg egy ngyjtt. Rrsen ballagva egy olyan helyet keresett ahonnt b, s mikzben rgyjtott, suttyomban krlkmlelt. Valsznleg elgedett volt a ltottakkal, mert vissza sem nzve elindult. Kitty s Stanltcban voltak zletek, brok s ttermek; egsz sokan stltak el mellettk. A saroknl Fred cigarettja elaludt. Megllt, hogy jra men figyelmesen kmlelt minden irnyban. Ezttal sszehzta a szemt, s kzmbsen elindult vissza, amerrl jtt. Kitty s Stanley belefe

k a kirakatokat; egy boldog, fiatal pr kz a kzben.Dmon jn morogta mellettk elhaladva Fred. Ne lssa a tskt.telt egy perc. Kitty s Stanley turbkolva olvadoztak a kirakatba tett perzsasznyegek eltt. Fred a szomszdos virgzlet kirakatt tanulm

y szeme sarkbl az utat figyelte. Egy apr, jl ltztt, sz haj bcsi kzeledett, katons dallamot ddolva. tment az ton, majd eltnty rnzett Fredre, aki szinte szrevtlenl biccentett. A sarkon egy kzpkor asszonysg tnt fel, hatalmas, virgos kalapban; lassan lpdeg gondjn-bajn morfondrozna. Mlyet shajtva nzett rjuk. Kitty rezte parfmjt, ahogy elment mellettk; ers, elg kznsges illate elhalt.Ok drmgte Fred. Befordult a sarkon, sebtben krlnzett, aztn biccentett s eltnt. Kitty s Stanley is elszakadtak a kirakattl, s engedtk el egyms kezt, mintha a msik leprs lenne. Kitty jra a markba fogta a brtskt, amit eddig a kabtja alatt dugdosott.msik utca keskenyebb volt, s egyetlen gyalogost sem lttak a kzelben. Balra a sznyegzlet udvara stott stten s resen a feketett. Fred a rcsnak dlve llt, fel-le nzett.Egy gmb most ment el az utca vgn. De mr tiszta a leveg. Te jssz, Stan!z udvarra vezet kaput lakat zrta. Stanley odalpett, s megvizsglta. Aztn ruhjnak egy bizonytalan zugbl elvett egy aclcsippents, egy csavars, s a lakat kikattant. Stan vezetsvel belptek az udvarra. A fi a talajt figyelte a lbuk eltt.Na? krdezte Kitty.Itt semmi. A hts ajtn van valami izzs, biztos egy bbj. Azt kerljk. De az ablak mehet mutatta.Ok. Kitty az ablakhoz osont s bekukkantott. Abbl a kevsbl, amit ltott, raktrnak tippelte: sznyegek lltak benne, mind szorosanarva, egyesvel. Trsaira nzett. Na? sziszegte. Lttok valamit?Ht ezrt baromsg, hogy te vezetsz jelentette ki Stanley lazn. Tehetetlen vagy nlklnk. Vak. Nem nincs csapda.Nincs dmon erstette meg Fred is.Ok. Kitty kzben fekete kesztyt hzott fel. Egyik kezt klbe szortotta, s belebokszolt a legals ablakvegbe. Reccsens, az ablakpcsrren vegdarabok. Kitty benylt, kiakasztotta a reteszt, s felnyomta az ablakot. Felhzta magt, majd becsusszant a szobba. Nesztet, szeme ide-oda psztzott. A tbbieket meg se vrva vgott t a vszonpiramisok kztt, beszvva a sznyegek porodott szagt. Egy fltallt maga eltt. A tskbl elkapott egy lmpt. A fnysugr nagy, gazdag irodt vilgtott meg, benne rasztalok, szkek, a falakon fegyik sarokban pedig egy alacsony, stt szf.Vrj! kapta el a lny karjt Stanley. Bokamagassgban van valami kis izzs. Az rasztalok kztt. Gncsvarzs. Vigyzz.Eszembe se volt csak gy berontani rntotta el a karjt dhsen a lny. Nem vagyok hlye!


35/274

Jl van, na.itty a lthatatlan fonal fltt j magasan lpkedve odament a szfhez, kinyitotta a tskt, elvett egy apr, fehr gmbt, amit a padlra tosan visszament. Az ajthoz rve egy szt mondott, a gmb pedig halk szisszenssel semmiv pukkant. Szvereje a kzeli kpeket lerl, a sznyeget feltpte a padlrl, s a szfajtt pedig le a sarkaibl. Kitty nyugodtan tlpett a lthatatlan akadly felett, odament s l

hez. Kezei gyorsan mozogtak, valamit pakolt a tskba.anley szinte ugrlt a trelmetlensgtl.Na mit kaptunk?Penszks vegek, pr elemi gmb iratok s pnz. J sok.Helyes. Siess. t percnk

Documents

A Golem Szeme - Stroud, Jonathan