Clive Barker ABARAT(2) Varzsrk, vres jek

Anymnak, Joannek

lmomban msvalaki hangjn szlt a nyelvem,lmomban egy msiknak a brt hordtam,

lmomban sajt magamat szerettem,lmomban a tigris rokona voltam.

lmomban nbennem lakozott az den,Kertet sarjasztott a leheletem heve,

lmomban ismertem az egsz Teremtst,lmomban tudtam, mi a Teremt neve.

lmomban a legszebb lomban mind kzl Minden lmom tkletes volt s val,s mi rkk ltnk bennk boldogan,Te a bennem, s n a benned lak.

CB.

PROLGUS A kldets

HSG

Rettent dolgokat veszek most szmba:Cpallkapcsok, keselyszrnyak,A hbor-szrnyeteg puszttsa,

Az eltvozottak vgkiltsa.A legborzasztbb mgis a tkrben a szem,

Amint htralv napjainkrl zen.

Ernyes DongaAz Abarat nomd kltje

Hulihn Ott a stt szobban lt, s csak hallgatott, mg a kt teremtmny, akik idehoztk, egyLazaru nev, hromszem lny, s a cimborja, Hupiszem Bbi Gondolkodj Gonoszant jtszottak asarokban. Amikor mr a huszonkettedik krn is tl voltak, az amgy is trelmetlen Ott nem brtatovbb a feszltsget.

Meddig kell mg itt vrnom?! krdezte.A hatalmas hllkarmokkal s fogyatkos kisdedarccal megldott Hupiszem Bbi nagyot szvott

kk szivarjbl, s csps fstfelht fjt Hulihn fel. Te vagy az a Cakkoz, ugye? krdezte.Hulihn biccentett, s vetett fel egy fagyos pillantst, amitl rendszerint remegni kezdett az

alanyok trde. Bbit ez kicsit sem hatotta meg. Azt hiszed, flelmetes vagy, mi? krdezte. Ugyan mr, Cakkoz! Ez itt a Gorgosszium, az

jfl rjnak szigetn. Nincs az jben olyan kimondhatatlan szrnysg, ami itt mg ne trtnt volnameg. Engem aztn hiba ijesztgetsz. Csak a szemedet erlteted.

Csak azt krdeztem Igen, igen, tisztn hallottuk mondta Lazaru. A homloka kzepn igen nyugtalantan

csapongott kocsnyon lg harmadik szeme. A trelem fl egszsg. Az jfl Ura akkor fogad,amikor majd jnak ltja.

Fontos hreket hoztl neki, mi? faggatta Hupiszem Bbi. Az nem tartozik msra. Jobb, ha tudod, hogy nem szereti a rossz hreket jegyezte meg Lazaru. Olyankor kiss dhs

lesz, ugye, Hupiszem? Dhs?! rjng! Puszta kzzel szaggatja szt a npeket.Cinkos pillantst vltottak. Hulihn nem reaglt. Meg akarjk flemlteni, de hiba. Felllt, a

lrsnyi ablakhoz stlt, s vgignzett az jfl szigetnek oszladoz, daganatos vidkn. Ebbentnyleg igaza volt Hupiszem Bbinek; Gorgosszium valban maga volt az iszonyat. A koszos tjonszmtalan, mozgsban lv szrnyeteg brn csillant halvnyan a fny; a temet kds kriptiblfstlk fszeres illatt hozta a szl; az jfl frclny-seregt megtlt iszapbnykbl idighallatszott a frsok flsrt zaja. A vilgrt sem mutatta volna ki Lazaru s a Hupiszem eltt, hogymilyen knyelmetlenl rzi magt, de alig vrta, hogy tl legyen a jelentsen, s maga mgtthagyhassa ezt a mg neki is tlsgosan flelmetes helyet.

Mormogtak valamit a hta mgtt, s egy pillanattal ksbb Lazaru kijelentette:

Az jfl hercege kszen ll a fogadsodra!Hulihn visszafordult, s ltta, hogy Hupiszem Bbi a terem tloldaln trva-nyitva ll ajt

fel int. Szedd a lbad! mondta a kisdedarc szrny.Hulihn az ajthoz ment, s megllt a kszbn. A helyisg sttjbl Kremtor Kristf szlt

hozz mly, fak hangjn. Lpj csak be! Mg leksed az etetst.Hulihn arra indult, amerrl a hang hallatszott. Valami felpislkolt a sttben, s egyre

ersebben fnylett, mg vgl Ott ki tudta venni az jfl Urnak gy tz mter tvolban magaslalakjt. Szrke palstot viselt, a kezn feszl keszty anyaga finom szem lncszvet lehetett.

Ritka ltvnyban lesz rszed, Cakkoz. hesek a rmlmaim, s ppen kszlk ketmegetetni.

Hulihnt kirzta a hideg. Ide nzz, a mindenit! Ne a padlt bmuld!A Cakkoz ttovn felnzett. Kremtor rmlmai a frfi magas, tltsz gallrjt csaknem csurig

megtlt, kk lben lebegtek. Az jfl Urnak tarkjbl kt cs vezetett a gallrba, ezen t sztak afolyadkba a rmlmok a koponyjbl. Alig voltak tbbek hossz fnycrnknl, mgis ltszott, hogyhesek nyugtalanul cikztak a gallrban, egyszer-egyszer Kremtor archoz drglztek, sfolyamatosan nyomakodtak az veghez.

Kremtor benylt a gallrba. Az egyik rmlom lecsap kgyknt vetette magt a kezbe.Kremtor kiemelte a folyadkbl, s gyengd kvncsisggal tanulmnyozta.

Nem tl flelmetes, nem igaz? krdezte. Hulihn nem felelt. rlt volna, ha megmaradkzttk ez a tvolsg. Csakhogy az agyam krl tekeregve nycsikland borzalmakkal szrakoztat.

A rmlom vergdtt Kremtor tenyerben, s vkony, magas hangon felsikoltott. Nha kapnak jutalmul egy j zsros rettegs-lakomt. Imdjk a rettegst, de manapsg mr

olyan nehezemre esik ilyesmit rezni. Tl sok szrnysget lttam. Ezrt aztn szerzek nekik valakit,aki tud flni.

Ezzel szabadjra engedte a rmlmot, s az a kezbl a kpadlra kzdtte magt. Pontosantudta, hov kell eljutnia. Izgatottan vibrlva tekergett elre a kvn, fnyvel beragyogta ldozatt, afalnl guggol nagydarab, szakllas frfit.

Knyrlj, uram! zokogta az. Csak egy egyszer todbnysz vagyok! Csitulj el szlt r Kremtor, akr egy nyafogs gyerekre. Nzd csak, ltogatt kaptl!

mutatott a padln sikl rmlomra. Aztn htat fordtott neki, mint akit a folytats mr nem rdekel, sHulihnhoz lpett.

Akkor most meslj nekem arrl a lnyrl. Hulihn, akit nem hagyott hidegen, hogy a szabadoneresztett rmlom brmikor rvetheti magt, nem brt sszefggen beszlni.

, igen, igen a lny. Mulyaprlyn meglpett ellem. Egy Maling nev ficakkal volt.Most is egytt vannak. Nyrforgnl utolrtem ket, de valami szerzetes zarndokok kz vegylt, skisiklott a kezembl.

Teht ktszer is megszktt elled? Ennl tbbet vrtam tled. Nagy hatalommal br magyarzkodott Hulihn. Valban? krdezte Kremtor. Kzben vatosan kiemelt a gallrjbl mg egy rmlmot. A

fnymadzag kpkdtt s sziszegett. Kremtor a sarokban remeg frfi fel tartotta, majd hagyta, hogycsatlakozzon a trshoz. Mindenron el kell fogni, Ott folytatta aztn. rted? Mindenron.Tallkozni akarok vele. St, meg akarom rteni.

Hogyan kvnod ezt elrni, uram? Kidertem, hogy mi motoszkl a fejben. Pldul megnzem az lmait. Errl jut eszembe

Lazaru!Amg a szolgjra vrt, Kremtor egy jabb rmlmot engedett el. Hulihn nzte, hogyan

csatlakozik az is a lakomhoz. Most mr nagyon kzel voltak a frfihoz, de nem csaptak mg le r.gy ltszott, uruk parancsra vrnak.

A bnysz mg mindig knyrgtt. Ami azt illeti, az egsz beszlgetsk alatt esdekelt. Krlek, Uram! ismtelgette. De ht mivel rdemeltem ezt ki?!Kremtor vgl vlaszolt. Nem tettl semmit mondta. Csak azrt vlasztottalak ma tged a tmegbl, mert az egyik

bnysztrsadat zaklattad nzett az ldozatra. A msokkal kegyetlenkedkben mindig sok aflelem.

Ezzel elfordtotta a tekintett. A rmlmok mohn csapkod farkincval vrtak. Hol van mr Lazaru?! krdezte Kremtor. Itt vagyok! Vedd el az lomgpet. Tudod, melyikre gondolok. Termszetesen. Tiszttsd ki! Amikor a Cakkoz elvgezte a dolgt, szksgem lesz r! Hulihnhoz fordult.

Te pedig fejezd be a vadszatot! gy lesz, Uram! Fogd el Haplatn Cukit, s hozd el hozzm! lve! Nem fogok csaldst okozni! Remlem. Ha mgis, Hulihn, akkor legkzelebb te lsz majd abban a sarokban.Suttogott nhny -abarati szt. Szakram nzara. H-sz!A rmlmok erre az utastsra vrtak. Egy szempillants alatt tmadsba lendltek. A frfi

mindent megtett, hogy tvol tartsa ket magtl, de nem volt eslye. Amint elrtk a nyakt, pulzltestkkel tbbszrsen a fejre tekeredtek, mintha egy mmit fsliznnak be. Ezzel egy kiss ajajveszkelst is eltomptottk, de mg mindig lehetett hallani a knyrgst, ami mostanra mrsiktozss s vltss fajult. A rmlmok meghztak a rettegsn, beteges fnyk egyre ersebbenpulzlt. A frfi mg egy darabig rugdosott s kszkdtt, de a hangja hamarosan zokog nygsekkhalkult, majd annak is vge szakadt. Ahogyan a vergdsnek is.

Szomor csalds ez jegyezte meg Kremtor, s a lbba rgott, hogy lssa, tnyleg meghalt-e. Ennl azrt tbbet vrtam tle.

Ismt az si nyelven szlt, amire vlaszul az immr jllakott s tunya rmlmok letekeredtekldozatuk fejrl, s Kremtor fel kezdtek kszni. Hulihn minden nuralma ellenre htrlt egy prlpst attl tartott, t is prdnak nzik a rmlmok.

Indulj ht! mondta neki Kremtor. Dolgod van. Hozd el nekem Haplatn Cukit! Mr hozom is! felelte Hulihn, s anlkl, hogy akr egy pillantst is vetett volna a hta

mg, kisietett a rettenet termbl, le a Tizenkettedik Torony lpcsin.

I. BIZARROK, BOLONDOK S BEVNDORLK

A semmi

Korokon t dl csata utnGyztt az rdg

s azt mondta Istennek(a Teremtjnek):

Uram,Hamarosan tani lesznk a Teremts vgnek

Kezem ltal.Nem kvnom azt,

hogy kegyetlennek gondolj,Ezrt krlek, vgy magadhoz hrom dolgot

E vilgrl, mieltt elpuszttom.Hrom dolgot, a tbbit mind

Elsprm.

Isten elgondolkodott.Vgl azt mondta: Nem kell semmi.

Az rdg meglepdtt. Mg magad sem, Uram? krdezte.

s Isten azt mondta: Nem. Mg n sem.

A Vilgvge feljegyzseiblIsmeretlen szerz

(Kremtor Kristf kedvenc verse)

1. Kpfelirat: lny, ficakkal

Fnykpeztessk le magunkat! mondta Malingnak Cuki. Egy tazmagori utcn stltak, ahol mivel Skrupulus Szussz szigetn jrtak reggel kilenc volt. Tazmagor piacn nagy volt a nyzsgs, segy Gumt nev fnykpsz a forgatag kells kzepn lltotta fel szedett-vedett stdijt. Egy tbb-kevsb feketre festett szvetdarabot aggatott fel kt rdra, s azzal szemben a masszv kamerjtpolrozott, hromlb fallvnyra rgztette. Segdje az apjhoz hasonlan dzsigols haj, enyhncskos, kk-fekete br ifj hordozta krbe egy hirdettbln az idsebb Gumt reklmfotit.

Akarsz kpet a hres Gumttl? krdezte az ifj Malingt. Jobban nznl ki rajt.Maling elvigyorodott. Mennyi? Kt pterzem felelte az apa, s finoman flretolta a fit most, hogy komolyra fordult az zlet. Kettnknek? krdezte Cuki. Egy kp, egy r. Kt pterzem. Megengedhetjk magunknak mondta Malingnak Cuki. Nem akarnak kosztmt? Kalapot? krdezte tlk Gumt, miutn alaposan vgigmrte ket.

Nincs felr! Arra cloz, hogy szakadtak vagyunk mondta erre Maling. s igaza is van vlte Cuki. Ez gyanakvv tette Gumtot. Fizetni tudnak? krdezte. Ht persze felelte Cuki, s lnk szn, kocks, pofndbl sztt vvel rgztett nadrgja

zsebnek mlyrl elhzott egy mark rmt, majd kiszmolt belle Gumtnak kt pterzemet. Jl van! Jl van! mondta amaz. Zsemzsem! Hozz egy tkrt a hlgynek. Mennyi ids is a

hlgy? Mr majdnem tizenhat, mirt? Inkbb viseljen valami niesebbet, hmm? Van pr szp holmink. Ahogy mr mondtam, nem

kerl semmibe. J leszek gy, ksznm. gy szeretnk emlkezni erre, ahogy tnyleg volt mosolygott

Malingra. Kt fradt, de boldog vndor Tazmagorban. Ahogy a vendg parancsolja mondta Gumt. Zsemzsem odanyjtott neki egy kicsi tkrt, s

Cuki megnzte benne magt. Sz se rla, tnyleg zilltan nzett ki. Egy pr httel korbban rvidrevgta a hajt, mert Nyrforg szerzetesei kztt rejtzkdtt Hulihn Ott ell. Sebtben vgzett,rgtnztt hajvgs volt, s azta ssze-vissza ntt a haja.

Jl nzel ki mondta Maling. Te is. Tessk, nzd meg magad.Odaadta neki a tkrt. A csirkevri bartai Maling narancsvrs br, oldalt legyezszeren

sztll brlebernyeges arca lttn legfeljebb egy larcosblban nem sikoltoztak volna, de amitaegytt jrtk a szigeteket, Cuki megszerette a mgtte rejtez, gyengd s btor lelket.

Gumt belltotta ket a fnykphez. Maradjanak nagyon-nagyon mozdulatlanul utastotta ket. Ha megmozdulnak, homlyos

lesz a kp. Na, akkor elksztem a kamert. Egy-kt perc trelmet krek. Minek a fnykp? krdezte Maling a szja sarkbl. Csak, hogy legyen. Hogy mindenre emlkezzek. gysem tudnd elfeledni szgezte le Maling.

Gumt ugyan nem szlt rjuk, most mgis hosszasan hallgattak mindketten, ahogyanvisszaemlkeztek rvid tallkozsukra az Istennvel a Dl szigetn, Lazilon. Cuki ltta meg elsknt ameleg fny krben ll, halovny br, gynyr, vrs s narancs sznekbe ltztt asszonyt, akiegy llnyt, egy lils szn polipot llegzett ki. Sokak szerint az Abarat szinte egsz lvilga gyszletett. A Lehelethercegn nven is ismert teremtanya, a Kretrix llegezte ki ket, s aztn hagyta,hogy a Lazil fi s indi kztt mindig fj, lgy szl a tengerre sodorja karjbl az jszlttet.

Hihetelen volt, ahogy Ksz vagyok! szlt ki a fekete lepel all Gumt. Hromra csinljuk a kpet. Egy! Kett! Hrom! gy! Ne mozduljanak! Moccanst se! Ht

msodperc.Kidugta a fejt a lepel all, s megnzte a stopperrjt. Hat. t. Ngy. Hrom. Kett. Egy. Ez az! becssztatott a kamerba egy lemezt, hogy ne rje

tbb fny a filmet. Megvan a kp! Most mr csak egy pr perc, s meglesz papron is. Nem sietnk mondta Cuki. A komphoz mentek? krdezte Zsemzsem. Igen felelte Cuki. gy nzem, egy ideje ton vagytok. Eltalltad felelte Maling. Az elmlt pr htben mindenfel utaztunk, s sok mindent

lttunk. Ezt irigylem tletek. Sosem hagytam mg el Skrupulus Szusszt. Pedig de szvesen kalandoznk!Egy perccel ksbb Zsemzsem apja feltnt a mg mindig nedves kppel. Van hozz egy nagyon szp s nagyon olcs keretem. Ksznjk, nem krjk mondta Cuki. J lesz gy.Megnztk a kpet. A sznek nem igazn stimmeltek, de ahogy Gumt belltotta ket gyrtt,

sznes ruht visel, boldog turistapr , az tetszett mindkettejknek.A fnykpet nzegetve stltak le a meredek dombrl a komphoz. Tudod, azon gondolkodtam kezdte Cuki, mikzben tkzdttk magukat a tmegen. Hmm? Amita lttam a Lehelethercegnt, tanulni szeretnk. Tbbet akarok tudni a mgirl. Nem lehet, Cuki. Ugyan mr, Maling! Tants! Hiszen ismersz minden idzst Alig tudok valamit. Ne szernykedj! Azt mondtad, amg Ordasmar aludt, mindig a varzsknyveit meg a

tanulmnyait bjtad.Nem sokat beszltek Ordasmarrl, a varzslrl. Malingnak tl fjdalmas volt a tma. Mg

gyermekkorban eladtk rabszolgnak (mghozz a sajt apja), s Ordasmar szolgjaknt llandverssel s megszgyentssel telt az lete. Vgl akkor tudott megszkni a varzsl hzbl, amikorCuki vletlenl odakeveredett.

A mgia veszlyes mondta most Maling. Be kell tartani a trvnyeit, a szablyait. Mi van,ha rosszat tantok neked, s sztszaktjuk a tr s id szvevnyt? Ne nevess! Elfordulhat.Ordasmar egyik knyvben azt olvastam, hogy a vilgot mgia teremtette. Ugyangy okozhatja avilg vgt is!

Cuki mrgesen nzett r. Ne rm neheztelj! mondta neki Maling. Egyszeren nincs r jogom, hogy olyan dolgokat

tantsak neked, amiket magam sem rtek.Cuki egy ideig csak ment tovbb sztlanul. Jl van mondta vgl.Maling a szeme sarkbl vetett r egy pillantst. Azrt bartok maradunk? krdezte. Cuki rnzett, s elmosolyodott. Ht persze! mondta. rkk.

2. Ezt ltni kell!

Ezutn tbb soha nem hoztk fel a mgia krdst. Utaztak tovbb szigetrl-szigetre, Kleppkiprblt tiknyvre, az Almankra bzva magukat. Idrl-idre az volt az rzsk, hogy a Cakkoza nyomukban jr. Ilyenkor flbeszaktottk a nzeldst, s gyorsan odbblltak. Krlbell tznappal azutn, hogy elhagytk Tazmagort, elrtk Orland Koronjt. A sziget valjban csak egyszikla volt a tengerben, amelynek legmagasabb cscsn egy bolondokhza llt. Mr vek ta res voltaz plet, de odabenn minden a korbbi lakk rltsgnek nyomait mutatta. A kusza firkk a fehrfalon helyenknt felismerhet kpp lltak ssze itt egy hll, amott egy madr s aztn ismttbolyult karcolsokk olvadtak.

Mi lett vajon a lakkkal? tndtt Cuki. Maling sem tudta, de abban egyetrtettek, hogyinkbb gyorsan tovbbmennek. A bolondokhznak klns, szomor hangulata volt. Visszatrtek htaz aprcska kiktbe, hogy megvrjk a kvetkez hajt. Egy ids frfi ldglt a mln, foszlottktelet tekert ppen fel. Nagyon furcsa volt az arca. gy pislogott, mint a vilgtalanok. Mgsem voltvak, mert amint Cuki s Maling a kzelbe rt, rjuk meredt.

Nem kellett volna m ide visszajnni morogta. Mrmint nekem? krdezte Maling. Nem rlad van sz. Rla. Rla! mutatott Cukira. Be fognak zrni. Kik? Ht k, rgtn ahogy rjnnek, ki is vagy mondta a frfi, s felllt. Maradj, ahol vagy! figyelmeztette Maling. Egy ujjal se nylok hozz felelte a frfi. Annyira nem vagyok btor. De ltni azrt ltok. De

mg mennyire, hogy ltok. Tudom, mi vagy, te lny, s hogy mit teszel majd rzta meg a fejt. Dene flj, n hozzd se rek! Nem n. Nem csinlok akkora ostobasgot.

Kzben tisztes tvolsgot tartva megkerlte ket, majd vgigszaladt a ml nyikorg deszkin,be a sziklk kz.

Ilyen, amikor szabadon kszlnak a bolondok jegyezte meg Maling knyszeredett vigyorral. Mit lthatott vajon? Bolond volt, rnm. Tnyleg olyan volt, mintha ltna valamit. Az ltszott a tekintetben.Maling vllat vont. Nem tudom mondta. A kezben nyitva tartott Almankkal prblta msra terelni a tmt.

Tudod, hogy mindig meg akartam nzni Hep Boltozatt prblkozott. Tnyleg? krdezte Cuki, aki mg mindig a sziklkat nzte, ahol az regember eltnt. Azt

hittem, az csak egy barlang. Ht, Klepp ezt rja rla mondta Maling, s felolvasott az Almankbl:Zsmbell Hep Boltozata Zsmbelln, azaz Este Kilencen van Zsmbell topogrfiailag

lenygz sziget. Sziklacsoportjai (klnsen a fldfelszn alattiak) hatalmasak s gazdagondsztettek; megannyi termszetes katedrlis s templom. Ht nem izgalmas? Van kedvedmegnzni?

Cuki mg az imnti esemny hatsa alatt llt, alig rtheten mondott igent. Ezt hallgasd meg folytatta Maling, aki mindent megtett, hogy elterelje a figyelmt az reg

baljslat szavairl:A legnagyobb kzlk Hep Boltozata bla, bla, bla, amelyet egy bizonyos Hep Ldia fedezett

fel, bla, bla, Hep kisasszony vetette fel elszr a Matring-kamra gondolatt

Mi az a Matring? krdezte Cuki. Kezdte rdekelni a dolog. Idzem:A minden ltezt, lt s holtat, rtelmest s sztnlnyt sszekt fonl az.Cukit ez mr tnyleg rdekelte. Maling mell lpett, s a vlla fltt is beleolvasott az

Almankba. Maling olvasott tovbb hangosan.Az gyesen rvel Hep kisasszony azt lltja, hogy Zsmbell e barlangjbl ered a fonl,

egy szemvillansra felizz fny, amely aztn lthatatlanul beszvi az Abaratot, s mindnyjunkategymshoz csomz.

Maling bezrta az Almankot. Szerinted nem kellene megnznnk? Mirt is ne?

Zsmbell szigete csak egy rra volt Yebba Dim Napjtl, attl a szigettl, amelyet Cukielsknt keresett fel abarati kalandjai sorn. m amg Yebba Dim Napja fltt mg parzslott egy prnapsugr, Zsmbellt a csillagokat is kitakar, sr, stt homly bortotta. Cuki s Maling a kiktkzelben, egy szerny, kopottas hotelben szllt meg: ettek valamit, megterveztk az utat, majd egy prra alvs utn nekivgtak a Boltozathoz vezet stt, de alaposan kitblzott tnak. Elreltancsomagoltak az tra telt s italt, amire szksgk is volt. Jelentsen hosszabb kirnduls volt, mintahogyan azt a szlloda tulajdonosnak elmondsa alapjn gondoltk. Nha a sttbl hallottk,ahogyan egy ragadoz zskmnyt ejt, de ettl eltekintve esemnytelen volt az tjuk.

Amikor vgre elrtk a barlangokat, kellemes meglepetsknt rte ket, hogy a meredek lpcskfltt helyenknt lobog fklyk vilgtjk meg a hideg falakat. Amilyen rdekesnek hangzott azAlmankban lert jelensg, azt gondoltk, hogy a hely tele lesz ltogatkkal, de rajtuk kvl senki semjrt a lefel vezet lpcskn. Szerencsre nem volt szksgk tovbbi tbaigaztsra. Azonnalfelismertk az ti cljukat, amint meglttk.

Szent g! kiltott fel Maling. Ezt nzd meg!A hangjt mindenfell visszaverte a barlang hatalmas csarnoknak fala. A mennyezetrl ami

fent a sttbe veszett sok tucat cseppk lgott lefel. Rettent mretek voltak, akr megannyifordtott templomtorony. Abarati denevrek fszkeltek rajtuk ezt Klepp elfelejtette megemlteni azAlmankjban. Sokkal nagyobbak voltak, mint azok, amelyeket Cuki eddig az Abaraton ltott, s ht,fnyesen csillog szemmel bszklkedhettek.

A barlang alja ugyangy a szuroksttbe veszett, mint a mennyezete. Nem hittem, hogy ekkora lesz jegyezte meg Cuki. De hol van a Matring? Nem tudom. Taln a hd kzeprl ltszik majd.Maling kiss szorongva nzett Cukira. A Boltozat sttjn tvel hd nem ltszott tl stabilnak.

Rgi deszki hasadoztak, a ktl vkony volt s rojtos. Ht idig mr eljutottunk mondta neki Cuki. Most mr igazn megnzhetnnk azt, amirt

jttnk.vatosan rlpett a hdra. Nem szakadt le, gyhogy tovbb merszkedett. Maling kvette. A hd

nyikorgott s kilengett, a (tenyrnyi hzagokkal lerakott) deszkk minden lpsk alatt megreccsentek. Figyelj suttogta Cuki, amikor elrtk a kzept.A fejk fltt egy szsztyr denevr csipogott, az alattuk elterl mlybl pedig vzcsobogs

hallatszott. Egy foly van alattunk mondta Cuki.

Az Almank nem emltMg mieltt Maling befejezhette volna a mondatot, a sttbl vratlanul egy hang csendlt fel,

visszhangzott tle a Boltozat. Szavamra, micsoda meglepets! Haplatn Cuki!A kilts felriasztott egy pr denevrt. Levetettk magukat a kapaszkodikrl, bele a sttsgbe,

s ezzel sok szz trsukat riasztottk fel, gy pillanatokon bell denevrek szzai rvnylettek alevegben. Fnyl szemeikkel olyanok voltak, akr egy mozgsban lv csillagfelh.

Csak nem? Hulihn? krdezett vissza Cuki. De, attl flek, az.Alig fejezte be a mondatot, s a hd tls vge fell lptek hallatszottak, majd a Cakkoz lpett

be a fklyk fnybe. Na vgre! mondta. Innen nem meneklsz tovbb!Cuki visszanzett a hd elejre. Hulihn egyik frclnye vlt ki az rnykokbl, s indult feljk.

Nagyra s rosszul szabott darab volt, hallfej-fogakkal, s amint a hdra lpett, a gyenge tkolmnyersen kilengett. A mozgs alighanem elnyerte a frclny tetszst, mert himblzni kezdett elre-htra, amitl a hd egyre vadabbul lengett. Cuki megragadta a korltknt szolgl ktelet, s Malingkvette a pldjt, de a foszlott fonat nem sokat segtett. Csapdba estek. Hulihn feljk tartott a hdtlvgrl. Kirntotta fali tartjbl a lobog fklyt, s maga eltt tartotta. Cikkcakkosra tetovltarcn izzadsg csillogott s diadal ragyogott.

A fejk fltt egyre hzott a denevrfelh, mert az esemnyek zaja jabb s jabb egyedeketbresztett fel. Nhny nagyobb pldny les sivtssal csapott le Cukira s Malingra taln elakartk zavarni a betolakodkat. Cuki prblt nem trdni velk, mert sokkal jobban flt aCakkoztl, aki most mr csak nhny mterre volt tlk.

Velem jssz, te lny! mondta neki. Kremtor vr Gorgossziumon.Egy gyors mozdulattal a mlybe hajtotta a fklyt, s kt kezt kinyjtva Cuki fel rohant. Nem

volt hov futni. Mi legyen? krdezte Maling.Cuki vllat vont. Elszntan nzett a ficakra. Akr meg is nzhetjk Mit?!Cuki szja sarka mosolyra hzdott, s anlkl, hogy akr egy pillantst vetettek volna

ldzikre, mindketten tvetettk magukat a korlt kteln.Mikzben zuhantak a sttben, Maling izgalmban vagy flelmben vadul felkiltott. Teltek a

msodpercek, s k csak estek lefel, fejjel elre. Itt mr csak a sttsg vette ket krl, a folyzgsa pedig mg a denevrek siktst is elnyomta.

Cukinak mg volt r ideje, hogy vgiggondolja: Ha ilyen sebessggel csapdunk a vzbe, anyakunkat trjk, de ekkor a ficak hirtelen megragadta a kezt, s valami akrobata-trkkel (amitbiztos Ordasmar plafonjn lgva tanult) megprdtette mindkettejket a levegben. Most mr lbbalelre zuhantak.

Kt, hrom, ngy msodperc, s becsapdtak a vzbe.Nem volt hideg. Legalbbis nem volt jeges. Viszont olyan nagy sebessggel csapdtak a vzbe,

hogy elengedtk egyms kezt, s mikzben egyedl kzdtte magt a felszn fel, Cuki egy pillanatramegijedt, hogy elfogy a levegje. Ekkor az ldott Maling jra megragadta a kezt, s egytt rtk el afelsznt, majd zihlva kapkodtak a levegrt.

Nem trt el semmid? nygte ki Cuki.

Nem, jl vagyok. s te? n is felelte, brmilyen hihetetlennek is tnt. Azt hittem, ezt nem sszuk meg. n is. s is.Cuki nevetett.Felnztek, s mintha mg ppen ki tudta volna venni a durvn sszeeszkblt hd stt

krvonalait odafent. Aztn a sodrs magval ragadta ket, s a ltvnyt eltakarta a folybarlangmedrnek mennyezete. Nem tehettek mst, a vzre kellett bzniuk magukat. Mindent krllelt asttsg, gyhogy csak annyit rzkeltek a krnyezetkbl, hogy a meder szlessgnek megfelelenvltozott a sodrs erssge. Nha vadul vgtatott, mskor lgyabban zgott elre.

Egyszer, mindssze pr pillanatra megpillantottak a fejk fltt a levegben vagy a barlangmennyezetn egy fnyes fonalnak tn dolgot, ami akr Hep Ldia Matringja is lehetett.

Lttad? krdezte Maling. Igen felelte Cuki, s mosolygott a sttben. Lttam. Akkor legalbb lttuk, amirt jttnk.A stt rben sodrdva kptelensg volt eldnteni, menynyi id telhetett el, de valamivel azutn,

hogy a Matringot meglttk, jabb fnyforrs tnt fel, messze elttk. Ez a fny egyre ersebb lett,ahogyan kzeledtek hozz.

A csillagok fnye jelentette ki a lny. Azt gondolod?Igaza volt. Tnyleg csillagfny volt az. Egy pr perccel ksbb a foly vgl kivitte ket

Zsmbell barlangrendszerbl, egyenesen az jszaka kezdetnek csendjbe. Az gre laza, csipkshlt szttek a felhk, a kzlk kivilgl csillagok ragyogsa ezstre festette Izabella tengert.

Ez azonban mg nem jelentette azt, hogy vget rt a megprbltats. A foly tl messzire sodortaket Zsmbell stt partjaitl ahhoz, hogy megprbljanak visszaszni; az Este Kilenc s Tz kzttiszorosban voltak. Most mr az Izabelln mlt a sorsuk, de legalbb a tenger a felsznen tartotta ketakkor is, ha nem frasztottk magukat szssal. Ellebegtek Mulyaprly mellett (ahol OrdasmarKaszpar hznak trtt kupoljban ers fnyek gtek), s dl fel vitte ket az ramlat, az Ezegyszerszigete krli vilgossgba, a fnyesen csillog, trpusi vizekre. A Dlutn Hrom szigetrl az rkszieszta lmos illata radt, a szl prg szrny magvakat hozott magval a buja dombokrl. De nemEzegyszer volt az ticl. Az Izabella ramlatai tovbb vittk ket, el a dlutni ra mellett,Gnmonra.

Mg nem rtek partot, amikor Maling megpillantotta a megvltst. Vitorlt ltok! mondta, s kiablni kezdett a fedlzet fel. Itt vagyunk! Ide! Ide! Meglttak jelentette ki Cuki. Meglttak!

3 A Papagi Papagin

A kis haj, melyet Maling les szemvel szrevett, nem mozgott, gy be tudtk rni az enyheramlattal. Egy mindssze ngy-t mter hossz, szerny kis halszhaj volt, nagyon rozogallapotban. A legnysg nagy munkban volt. Egy hlt hztak fel a fedlzetre, csordultig tele soktzezer apr, trkiz-narancs foltos kstolg hallal. hes, rekedt hang, agresszv tengeri madarakkrztek a haj krl s lebegtek a krnyez vzen; azokra a kstolgkra vadsztak, amiket a halszoknem szedtek ki a hlbl elg gyorsan, vagy nem sikerlt idben a fedlzetrl a raktrbe hordaniuk.

Mire Cuki s Maling halltvolsgba kerlt, a halszok vgeztek a munka nagyjval, s mind angyen egy vidm tengeri ntt daloltak, mikzben a hlkat hajtogattk ssze.

Hlba, hal!gy, hurr!

ssz csak bele,Vagy harapj r!Fiam, lnyomVacsorzzon!Nem eresztlek,Semmi ron!

Amikor a dal vget rt, Maling felkiltott nekik. Elnzst! kiablta. Kifogntok minket is? Ltlak titeket! felelt fentrl egy fiatal legny. Dobjatok nekik ktelet! parancsolta a kormnynl ll, drtszakll frfi, nyilvn a kapitny.Pr pillanat, s Cuki meg Maling mr fent is voltak a bzs fedlzeten. Isten hozott a Papagi Papagin! dvzlte ket a kapitny. Hozzon mr nekik valaki kt

pokrcot!Itt, Dlutn Ngy s t kztt mg elgg melegen sttt a nap, de hossz zsuk alatt Cuki s

Maling csontig fagytak, gy hlsak voltak a pokrcokrt s a pr perccel ksbb kapott, nagy tnyrfszeres halszlrt.

A nevem Perb Kfr mondta a kapitny. Az reg ott Mszel, a n, aki amott takartGaltka, ez az ifjonc meg a fiam, Lvi. Efritiek vagyunk, s rakomnnyal tele tartunk hazafele.

Volt m fogs! tette hozz Lvi. Szles, vidm arcn ltszott, hogy egyszer, bks alkat. Baj lesz mg ebbl mondta a vele ellenttben rkk komornak tn Mszel. Mirt kell mindig ilyen mogorvnak lenned? krdezte Galtka, s megvet tekintetett vetett

Mszelre. Alany haja majdnem olyan rvid volt, mintha borotvln, izmos karjt mindentt finomankidolgozott tetovlsok dsztettk.

Ht nem pont az imnt mentettnk meg kt lelket is a vzbe flstl? Mi itt mind a Kretrixhvei vagyunk. Nem esik semmi bajunk.

Mszel csak vicsorgott r, aztn durvn kikapta Cuki s Maling kezbl az res levesestnyrt. Mg nem jutottunk tl Gorgossziumon mondta, s elindult a tnyrokkal a konyhaflke fel.

tkzben ravasz, kiss fenyeget pillantst vetett a vlla fltt Cukira, mintha azt remlte volna ltni,hogy sikerlt megflemltenie.

Mit akart ezzel mondani? krdezte Maling. Semmit se gy Kfr.

Ugyan, mondjuk meg az igazat vgta r Galtka. Gyalzatos dolog lenne hazudni annak, akitkimentnk a vzbl!

Akkor te mondod meg nekik jelentette ki Kfr. Lvi, gyernk, nzzk meg, rendben van-a rakomny!.

Mi a baj? krdezte Cuki Galtkt, amint hrmasban maradtak. Tudnotok kell, hogy mivel ezen a hajn nincs jg, gyorsan vissza kell jutnunk Efritre, klnben

megrohad a hal. Ez pedig azt jelenti, hogy gyertek, megmutatom.A kormnyllsba vitte ket, ahol egy vn, kopott trkp feszlt a falon. Alaposan lergott krm

ujjval a n egy Nyrforg s Gnmon kzti pontra mutatott. Nagyjbl itt vagyunk mondta. s egszen idig kell eljutnunk.Az ti cljuk a Huszontdik rn tl, a szigetvilg szaki rszn volt. Ha tbb idnk lenne, a hosszabb ton hajznnk, kzel Gnmon partjhoz, el Ezegyszer

mellett, majd Mulyaprly s Handzsa kztt szaknak tartannk a Huszontdik krl, mg el nemrjk a falunkat.

A Huszontdik, gondolta Cuki, aki eltlttt ott egy kis idt a Fantomaja-nvrekkel. Mindenfleltomsai voltak azon a szigeten, kztk egy olyan is, amely azta lmban minduntalan visszatrt:egy madarakkal teli gbolton stl asszony, feje krl az g tengerben halak szklnak.

Nem tudntok esetleg kitenni minket a Huszontdiken? krdezte.Alig mondta ki a szavakat, amikor eszbe jutott a Huszontdik stt oldala is, amikor a

szrnyeteg Fugit-fivrek vettk ldzbe. A kt testvr arcnak minden rsze njr volt, ramkntkattog lbakon vndorolt a fejkn.

Tudod mit, ezt inkbb visszavonom igaztotta ki magt gyorsan. Mgsem olyan j tlet. gysem tudnnk kitenni mondta erre Galtka. Tl nagy kitr, s megrohadna a hal. Akkor ht merre hajzunk? krdezte Maling. Cuki a trkp nzegetse kzben mr kitallta. Mindenit piramisai s Gorgosszium kztt llaptotta meg Cuki.Galtka elvigyorodott. Csak minden msodik foga volt meg. Halsznod kne neked is, n mondom jelentette ki. Arra megynk, bizony. Mszel szerint

rossz tlet. Azt mondja, jfl szigetn mindenfle dolgok tanyznak. Bestesgeknek nevezi ket.Szrnyal, bizarr dolgok, amik megtmadjk a hajt.

Mi okuk lenne r? krdezte Cuki. Ht a hal kell nekik. Vagy minket akarnak felfalni. Esetleg mindkett. Tnyleg nem tudom.

Minden esetre nem hangzik tl jl. De nem lehetnk muszk Muszk? rtetlenkedett Cuki. Gyvk magyarzta Maling. Akr tetszik, akr nem, el kell mennnk jfl mellett folytatta Galtka. Klnben elvsz a

hal, s akkor sokan heznnek. Nem knny dnts mondta Kfr, aki ppen ekkor mszott ki a raktrbl. De ahogy a lny

is mondja, nincs vlasztsunk. s attl flek, nektek sincs. Ha nem jttk velnk, vissza kelldobjunk a vzbe titeket.

Szerintem inkbb maradunk jelentette ki Cuki, s aggd pillantst vetett Malingra.

szaknak tartottak, a Ngy s az t napos dlutni vizeirl az jfl sttje fel. Nem voltsemmifle enyhe tmenet. Az egyik percben mg arany ragyogs jtszott az Izabella meleg vizn, amsikban a sttsg hullmokban takarta el a napot, brket jeges hideg leple burkolta be. A haj baloldaln Gorgosszium szigetrisa magaslott. Mg ebbl a tvolsgbl is ltszottak az erd tizenhrom

tornynak ablakai, s a todbnyk krl g fnyek. Megnznd kzelebbrl is? krdezte Cukit Mszel.Odaadta neki ttt-kopott vn tvcsvt, s a lny megvizsglta vele a szigetet. Gorgosszium

sziklaszirtjeibe hatalmas fejeket vstek. Az egyik farkasfejnek tnt, egy msik emberre emlkeztetett.m sokkal rmisztbb volt a szigeten csatangol rovarok hada bolhkra s tetvekre emlkeztettk,de akkork voltak, mint egy teheraut. Mg ilyen messzirl is beleremegett a ltvnyba.

Ht nem egy szp hely, mi? krdezte Kfr. Nem igazn felelte Cuki. Pedig sokan szeretik m lltotta a kapitny. Ha stt a lelked, ht odamgy, rted? Ott

rzed magad otthon. Otthon suttogta Cuki. Maling mellette llt, gy meghallotta. Hinyzik? krdezte. Nem. Nem. Na j, nha. Egy kicsit. s csak a mamm. De most nem erre gondoltam.Gorgosszium fel intett. Csak olyan nehz elhinni, hogy valaki otthon rzi magt azon a szrny helyen. Akinek nem rja, ne lpjen a partjra, rta a klt jegyezte meg Maling. s a tid melyik? krdezte Cuki. Hov tartozol? Nem tudom felelte szomoran Maling. Nagyon rgen elszakadtam a csaldomtl vagyis

eltasztottak maguktl , s nem hiszem, hogy tallkozom mg velk az letben. Megkereshetnnk ket. Egyszer majd, taln. A ficak halkan hozztette: Amikor mr senki sem liheg majd a

sarkunkban.A kormnyllsbl hirtelen krusban trt fel a kacags, s flbeszaktotta a beszlgetsket.

Cuki odasomfordlt, hogy megnzze, mirl van sz. A padln egy kt oldalrl piros fggnnyelvezett, kicsi tv llt, akr egy aprcska sznhz. Mszel, Lvi s Galtka egy rajzfilmfigura viccesalaktst nztk.

A Kamex Klyk! magyarzta Iivi. Nagyon men!Cuki mostanra mr szmtalanszor tallkozott a Kamex Klyk brzolsaival. Az Abarat szinte

minden szegletben ott mosolygott a falakon, meg a plaktokon. A klyk gesztusaival sszlogenjeivel adtk el a legklnflbb dolgokat, a blcstl a koporsig. Cuki is nzte egy darabig avilldz, kkes kpernyt, s visszaidzte tallkozst a karakter kitljvel, Roh Pixlerrel.Mulyaprlyn botlottak egymsba, s az azta eltelt hetek sorn flig-meddig minden pillanatbanarra szmtott, hogy jra felbukkan. rezte, hogy valamikppen az a frfi is rsze a sorsnak.

A kpernyn a Klyk a szoksos trkkjeit adta el, s kicsiny kznsge jl mulatott rajta.Butcska, gyerekes bolondozs volt festklocsols s teldobls. Ilyesfle helyzeteken haladtvgig az rkk vigyori Kamex Klyk, cskokat s tortt hajiglva, a vgn mindigszeretetmorzskat szrva a vilgba.

Nocsak, komor kisasszony! pillantott Cukira Mszel. Mirt nem nevetsz te is? Csak mert szerintem nem vicces. Pedig nagyon men! mondta Lvi. Szent g, miket tud mondani! Olyan j, j, j! utnozta a Klyk vinnyog hangjt Galtka. Olyan j nekem!

lni jMaling rmlt kiltsa szaktotta flbe. Baj van! kiablta. Gorgosszium fell jn az lds!

4 Dgevk

A kormnyllsbl Cuki rt vissza elsknt a fedlzetre. Maling Mszel tvcsvvel figyelte aGorgosszium fel es eget. Ngy stt, szrnyas lny tartott a halszhajjuk fel. Azrt ltszottak csak,mert baljs tzzel g bels szerveik tfnylettek tltsz brkn. Vadul, mohn makogva suhantakfeljk.

Mik ezek?! krdezte Cuki. Zeteharcsok felelte Mszel. Rviden zetekek. rkk hes lnyek. Sosem laknak jl, ezrt

csupa csont s br mind. Nem hangzik jl vlte Cuki. Nem bizony. A halra jnnek! jelentette ki Kfr, aki a haj hasbl jtt fel. Alighanem a motorral

bajldott, mert csupa olaj volt, az egyik kezben jkora kalapcsot, a msikban pedig egy mg annlis nagyobb csavarkulcsot markolt.

Csapajtkat lezrni! kiltotta a pr fs legnysgnek. ziben, vagy bcst mondhatunk ahalnak!

Tmzsi ujjval Maling s Cuki fel bktt. Mozgs, ti is! Ha nem jutnak halhoz, nem tmadnak majd rnk? krdezte Maling. A legfontosabb a hal szgezte le Kfr. Megragadta Malingt a karjnl fogva, s a

csordultig telt raktr fel lkte. Ne vitatkozz! csattant fel. Nem akarom elveszteni a fogst, s mindjrt itt lesznek!Felnzett az gre, s Cuki kvette a pldjt. A zetekek mr csak tz mterre lehettek a hajtl, s

lefel suhantak az alkonyi gbl, a prda fel. Cuki nem tartotta j tletnek, hogy fegyvertelenlszlljon szembe velk, gyhogy kikapta Kfr bal kezbl a csavarkulcsot.

Ha nem bnod, ezt elveszem! jelentette ki, s ezzel magt is meglepte. Vedd csak! felelte a kapitny, s segtett a tbbieknek lezrni a raktr nylsait.Cuki a kormnyllsba vezet ltrhoz lpett. A fogai kz kapta a csavarkulcsot (ez nem volt

kellemes a szerszm halolaj-zt Kfr izzadt keznek nyoma fszerezte), s felmszott, majd azetekek fel fordult. Amikor meglttk, hogy a csavarkulcsot buzognyknt markolva vrja ket a hajlegmagasabb pontjn, kiss elbizonytalanodtak megtorpantak a levegben, s pr mterrel a PapagiPapagi fltt lebegtek.

Gyertek csak! kiltotta feljk Cuki. Prbljtok csak meg! Elment az eszed?! frmedt r Lvi. Gyere le! kiablt fel neki Maling. Cuki, gyereKs! A legkzelebbi zetek a szavn fogta Cukit, s lecsapott r. Hossz, fnyl csont ujjaival

a feje fel kapott. Ejnye, zetek! mondta Cuki. Nzd csak, mi van nlam!Nagyot suhintott a csavarkulccsal. Nehz szerszm volt, s nem igazn brta irnytani. Nagy

szerencse volt, hogy eltallta vele a szrnyas lnyt, de er volt az tsben bven. A zetek gy akormnyllsba csapdott, hogy belereccsentek a deszkk. Nem mozdult.

Ennek annyi! mondta Galtka. Haha! Ez gyes volt! Nem nem hiszem, hogy dgltt felelte Cuki.Galtka nem hallotta, amit a lny. A zetek morgott. Lassacskn felemelte vzkpre emlkeztet

fejt, az orrbl stt vr csordult.

Megtttl Na gyere csak ide intett Cuki a szilnkosra trt deszkk fel. Kaphatsz mg. Ez a lny meg akar halni vlte Mszel. A bartodnak igaza van helyeselt a zetek. Te tnyleg meg akarsz halni.Ezzel a zetek kittotta a szjt, egyre nagyobbra, mg vgl Cuki egsz feje belefrt volna.Alighanem ez is volt a clja, mert elrevetette magt, t a tetbe ttt lyukon, s feldnttte

Cukit, aztn rugrott. Cuki kezbl kireplt a csavarkulcs, s nem volt eslye felkapni. Az risiranyitott pofj zetek fl hajolt

Becsukta a szemt, mert a bestia lehelete az arcba csapott. Mr csak pillanatok voltak htra azletbl. Ekkor vratlanul ott termett Kfr, kezben a kalapccsal.

Hagyod bkn a lnyt! kiltotta, s olyan elkpeszt csapst mrt a zetek koponyjra akalapcsval, hogy az dgltten hullott al a tetbe ttt lyukon.

Ez btor dolog volt, te lny mondta, s felsegtette Cukit.Cuki megtapogatta a feje tetejt, hogy rezze, a helyn van-e mg. Ott volt.Egy megvolt mondta. Mg h Segtsg! kiltozott Mszel. Segtsen valaki!Cuki megfordult, s azt ltta, hogy Mszelt elkapta egy ugyanolyan dg. Slyval a fedlzet

deszkira szortotta, s ppen kszlt felfalni. Ne merszeld! kiltotta, s a ltrhoz rohant.Mr flton volt lefel, amikor rdbbent, hogy a tetn hagyta a csavarkulcsot. Most mr ks

volt visszamenni rte.Amint a fedlzetre rt, megcsszott a vizes, olajos deszkkon. Hiba sikoltotta, hogy valaki

kapja el, mindenki tl messze volt tle. Egyenesen a raktr fel siklott; az egyik szrnyszltt mr felis szaggatta az ajtajt. Nem volt semmi ms, amibe kapaszkodhatott volna, csak a Mszelre tmadzetek. Nem volt id mrlegelni a dolgot. Kinyjtott kzzel markolt a bestia fel. A zetek ltta, hogyjn, s mr fordult, hogy flresprje, de nem volt elg gyors, s Cuki a hajnl fogva megragadta. Alny mrges papagjknt rikoltozott, s megprblt szabadulni, de Cuki ersen fogta. Csakhogy tlnagy volt a lendlete ahhoz, hogy meg brjon llni. Magval rntotta a zeteket is; a szrny hibaprblta leszaktani a lny ujjait mocskos hajfonatairl, egytt estek bele a nyitva ttong raktrbe.

Bezuhantak a halak kz. Szerencsre nem estek nagyot, mert a raktr tele volt kstolgkkal, deazrt nem volt kellemes a sikamls, hideg, nyirkos, teljesen dgltt halak ezreire rkezni.

Cuki mg mindig fogta a zetek hajt, gy ht amikor a lny felllt mrpedig rgtn felllt , tis ll helyzetbe rntotta.

Ez a szrny nem volt hozzszokva, hogy valaki belekapaszkodik, klnsen egy ilyen falatnyikislny. Vergdtt s rjngtt. Fel kapott a tlmretezett szjval, majd gy megrzta magt, hogyzrgtek a csontjai.

Vgl lthatan feladta, mert a mg letben lv trsainak rikoltozott: Kad! Ntum! A raktrbe, most rgtn!Egy pr pillanattal r feltnt a raktr peremnl Kad s Ntum. Mtisz! kiltotta Ntum vigyorogva. Ht szereztl nekem egy lnyt!Ezzel nagyra nyitotta a szjt, s akkort llegzett be, hogy Cukit kis hjn beszvta a pofjba.Kdnak ez egy cseppet sem tetszett. Flrelkte Ntumot. Az enym! Jelentette ki. hes vagyok!Ntum visszalkte. n is! bmblte.

Amg rte harcoltak, Cuki segtsgrt kiltott. Valaki! H! Maling! Lvi! Ks morogta Kad, majd behajolt a raktrbe, s kikapta. Olyan gyors s erteljes mozdulat

volt, hogy Cuki eleresztette Mtiszt. Megcsszott a lba a sikamls halakon, s mr a levegben isvolt, tban egyenesen Kad fogazott alagtra emlkeztet torka fel.

Aztn minden elsttedett. Rettent rmletre mr a feje is a szrny szjban volt.

5. A szp sz ereje

Annak ellenre, hogy az egsz feje egyszer csak bent volt a zetek szjban, Cuki egyvalamit mgmindig halott a kinti vilgbl mindssze egyetlen, idita hangot. A Kamex Klyk nyafogst, az rkk optimista dalocskjt.

J! J! J! sikongott a Klyk.Ebben a stt pillanatban rvid fohszt mormolt magban az Abarat s az Idet brmely,

esetlegesen rdekldst mutat istenhez s istennjhez. Csak ennyi volt az egsz: Krlek, ne hagyjtok, hogy ennek a nyavalys Klyknek a visongsa legyen az utols, amit

hallokAz giekhez cmzett imja meghallgattatott.Kzvetlenl a feje fll tompa puffans hallatszott, majd Kad llkapcsa elernyedt. Cuki rgvest

kihzta belle a fejt, s a halak sikamlssga ezttal az elnyre vlt. Vgigcsszott a csszssznyegen, s Kad oda esett, ahol az elbb mg az teste volt. Cuki felnzett a megmentjre.

Maling volt az. Ott llt, Kfr kalapcsval a kezben. Cukira mosolygott, de rme nem tartottsokig. A kvetkez szempillantsban Kad vltve emelkedett ki a halgybl, s kirntotta Malinglbt, aki htraesett.

Aha! vlttte Kad, s a Maling kezbl kiesett kalapcsra tapadt a tekintete. Felkapta, stalpra kecmergett. Az elmlt percekben a csontjban a pislkol fny lobog tzviharr ersdtt. Akoponyja szemregben bborvrsen izzott a gyllet, ahogy Cukira nzett. Olyan volt, mint egyrm a szellemvastbl. Kalapccsal a kezben rohant r Cukira.

Meneklj! kiltott r Maling.De nem volt hov futnia. Tle balra s jobbra egy-egy zetek, hta mgtt a fal. Kad arcra

csontvz-vigyor lt ki. Bcszz el a vilgtl mondta, s a feje fl emelte a kalapcsot. Na! biztatta. Csak van

egy utols szavadMeglep mdon tnyleg volt egy utols szava egy sz, amit mg sosem hallott senkitlKad ltta a szemben a bizonytalansgot. Beszlj! kiltotta, s a fejtl balra, a falba csapott a kalapccsal. A csaps zaja az egsz

raktrben visszhangzott. A dgltt kstolgk kupacai gy rndultak ssze, mintha a halak j letrekelnnek.

Beszlj hozzm! ismtelte Kad, s most a fejtl jobbra csapott a falba. Szikrk pattogtakmindenfel, s a halak ismt a levegbe ugrottak.

Cuki a torkhoz emelte a kezt, ugyanis a torkn akadt egy sz. rezte, mint egy flig lenyeltgombcot. Kikvnkozott a torkbl, ebben biztos volt Cuki. Kikvnkozott a torkbl.

Milyen jogon tagadta volna meg tle a szabadsgot? Hagyta, hadd trjenek el a sztagok.Kimondta ket.

Dzsasszkjatm! harsogta.A szeme sarkbl ltta, hogy Maling hirtelen felegyenesedik a halak puha fszkn. Szentsges g! mondta elkpedve. Honnan ismered ezt a szt?! Nem ismerem felelte Cuki.De a leveg ismerte. A falak is ismertk. Alig hagytk el az ajkt a sztagok, s minden rezegni

kezdett Cuki szavnak hallatn. A leveg s a falak minden rezdlssel sajt, egyedi mdjukonismteltk a sztagokat.

Dzsasszkjatm!Dzsasszkjatm!Dzsasszkjatm!

Mit tettl, te lny?! krdezte Kad.Cuki nem tudta, de Maling igen. Kimondott egy hatalomszt felelte. Kimondtam? lepdtt meg Cuki. Mrmint persze, kimondtam. Pontosan. Mgia?! mltatlankodott Kad. Htrlt, kezbl kiesett a kalapcs. Rgtn tudtam, hogy

valami nem stimmel veled. Egy kis boszorka! Az vagy! Boszorknylny!A vibrls a zetek rettegsvel egytt fokozdott. Minden visszhang valamivel ersebb lett.

Dzsasszkjatm!Dzsasszkjatm!Dzsasszkjatm!

Jobb lesz eltnni innen! prblta tlkiablni a hangzavart Maling. Mi az? Azt mondtam, kifel! Kifel!Kzben Cuki fel evicklt a vibrlssal egytt mozg halakon t. A zetekek nem trdtek velk

a sz erejtl szenvedtek. gy szortottk a kezket a flkre, mintha majd meg sketlnnek azajtl, sz szerint.

Itt nem vagyunk biztonsgban mondta Maling, amikor Cukihoz rt.Cuki biccentett. Most mr is rezte a rezgs klns erejt. Galtka nylt rte, s kihzta a

fedlzetre, aztn egytt nyjtottk a kezket Malingnak. A ficak hossz karjt megragad Cukiszmolt:

Egy, kt, hMeglepen knnyen hztk ki a raktrbl Malingt.A raktr mostanra valszertlen kpet mutatott. A sz annyira rzta a halakat, hogy gy tnt, jra

lnek. A hrom zeteket a mgia ereje vegbe zrt legyekknt rngatta elre-htra s csapdosta ahajfalhoz. Mostanra mintha el is felejtettk volna, hogy meneklni kellene. A sztl megrltek,eltompultak, vagy mindkett.

Kfr a raktr tls feln llt. Cukira mutatott, s azt kiablta: Fejezd be! Vagy darabokra szakad a hajm!Ebben igaza volt. A raktr remegse tterjedt az egsz jrmre. A deszkk gy feszengtek, hogy

kivetettk magukbl a szgeket, a mr korbban meggyenglt kormnylls elre-htra dlnglt, aktelek egy risi gitr hrjaknt pengtek, de mg az rboc is ingadozott.

Cuki Malingra nzett. Na ltod! korholta. Ha tantottl volna nekem nmi mgit, most tudnm, hogyan lltsam

le. Vrjunk csak krte Maling. Hol tanultad ezt a szt? Nem tanultam sehol! Akkor biztos hallottad valakitl. Nem!. Szavamra mondom. Egyszer csak ott volt a torkomban. Nem tudom, honnan jtt. Kidumcsizttok magatokat? kiablta tl a hangorknt Kfr. A hajm

Igen svlttte vissza Cuki szrevettem! Llegezd be! mondta neki Maling. Micsoda?! A sz! Llegezd be a szt! Hogy llegezzem be?! Csinld, amit mond! kiablta Galtka , mieltt mg elsllyednk!Mr minden a sz temre remegett. A haj orrtl a farig az sszes deszka, ktl, vas mozgott.

A raktrben a hrom zetek kegyelemrt nyszrgve csapdott ide-oda. Cuki becsukta a szemt.Klns mdon lelki szemeivel ltta az imnt kimondott szt. Ott volt eltte, kristlytisztn.

Dzsassz sz kja tmAz orrn t kifjt minden levegt, aztn mg mindig szorosan csukott szemmel mlyet llegzett.A sz, amelyet maga eltt ltott, megremegett, majd sszetrt, s szerteszt replt. Csak kpzelte

volna, vagy tnyleg visszatrt a torkba? Nagyot nyelt, s eltnt.A hats azonnali volt. Elmlt a remegs. A deszkk visszacsattantak a helykre, a szgek

visszacssztak a lyukakba. Az rboc ingsa abbamaradt. A halak abbahagytk a groteszk ficnkolst.A zetekek gyorsan feltalltk magukat. Elvettk kezket a flkrl s megrztk a fejket, mintha

helyre prblnk zkkenteni a gondolataikat. Menjetek, fivreim! mondta Ntum. Menjetek, mieltt mg valami mst varzsol a kis

boszorka!Nem vrta meg a reakcijukat, hanem csattog szrnyakkal, cikk-cakkban az gbe emelkedett.

Mtisz mr kvetni akarta, aztn mgis Kadhoz fordult. Rontsuk meg a fogsukat!Kfr mltatlankod kiltst hallatott. Ne! ordtotta. Ne merjetekNem trdtek vele. A kt lny a halak kz guggolt, s olyan iszony szag szllt fel a raktrbl,

amihez foghatt Cuki mg soha letben nem rzett. Csak nem?Maling komoran blintott. A fogs! A fogs! vlttte Kfr. , Uram, ne! Ezt ne!Mtisz s Kad ezt nagyon viccesnek tallta. Miutn elvgeztk a dolgukat, nagy szrnycsapkods

kzepette elrepltek. tkozottak! tkozottak! kiablta utnuk Kfr. Ebbl a halbl egy fl szezonon t meglt volna a falu mondta Galtka keseren. Megmrgeztk? krdezte Maling. Szerinted? Szagold csak meg. Ugyan ki enne meg valamit, aminek ilyen szaga van?!Kad mostanra Ntum nyomban a tvolba veszett, visszareplt Gorgosszium fel. Mtisz viszont

olyan nagyon kacagott a kis trfjukon, hogy repls kzben vletlenl beleverte a szrnyt azrboccscsba. Egy pillanatig prblta visszanyerni az egyenslyt, de aztn visszazuhant a PapagiPapagra, s a kormnylls szlrl lepattanva a fedlzetre esett, ahol eszmletlenl kiterlt.

A hajn egy pr msodpercig senki sem szlt. Az egsz nem tartott tovbb kt percnl legfeljebb ennyi id telt el a kztt, hogy Cuki kimondta a szt, s Mtisz lezuhant.

Elsknt az reg Mszel trte meg a csendet. Lvi! mondta. Igen? Fogj egy ktelet, te meg segts neki, Galtka. Ktzztek meg ezt a szennyzskot.

Minek? Csinljtok! csattant fel Mszel. s tstnt, mieltt mg felledne a nyomorult!

6. Beszlgetsek

Szval kezdte Mszel, miutn a kba zeteket megktztk , szval rdekel a tervem?Mindannyian a hajorrban ltek. Olyan messzire hzdtak a bztl, amennyire csak lehetett. Cuki

egy kiss mg mindig sokkos llapotban volt. Amit az imnt tett (egy olyan szt mondott ki, amelyetnem is ismert) rengeteg krdst vetett fel. De tndsre most nem volt id. Mszelnek volt egy terve,s meg akarta osztani velk.

Meg kell szabadulnunk a kstolgktl. Az sszestl. Sokan heznek majd szgezte le Galtka. Nem felttlenl mondta erre Mszel. Heges, naptl s szltl cserzett arcn ravasz kifejezs

lt. Tlnk nyugatra fekszik Este Hat szigete Babilnium szrta be Cuki. gy van, Babilnium. A Karnevlsziget. A maszkok, pardk, vsrok, rovarbirkzs s a

bizarr torzszlttek szigete. Mifle torzszlttekre gondolsz? krdezte Galtka. Mindenflkre. lnek ott tl kicsik, tl nagyok, hromfejek, fej nlkliek. Ha az ember

torzszlttekre s szrnyekre kvncsi, Babilnium maga a Paradicsom.Az reg beszde kzben Kfr felkelt s az ajthoz lpett. A megktztt zeteket ellenrizte. s te lttad is a Babilnium torzszltteit? krdezte Mszelt. gy m. Fiatalkoromban eladsokon dolgoztam ott. Kerestem is vele j sokat. Mit adtl el? rdekldtt Galtka. Mszel feszengett. Nem szvesen rszleteznm vlaszolta. Legyen elg annyi, hogy hm az ember belben

keletkez gzokra s s lngra volt hozz szksg.Egy pillanatig csend volt. Aztn Lvi szlalt meg: Tzet fingtl? krdezte.Lthatan mindenki nagy erfesztst tett, hogy ne rhgjn. Mindenki, Kfr kivtelvel, aki

viszont felszabadultan kacagott. Telibe traflta a fi, nem igaz? Valamibl meg kell lni mondta vgl Mszel, s flig vrsdve meredt Lvira.

Folytathatnm vgre a magyarzatom? Hajr! mondta Kfr. A lnyegre. Na, szval szerintem ha elhajznnk ezzel az tokverte hajval Babilniumra, egsz biztosan

tallnnk valakit, aki megveszi a zeteket, hogy torzszlttknt mutogassa. s ezzel sokat lehet keresni? Azt bzztok csak rm. Aztn ha ott vgeztnk, tovbb megynk Tazmagorra, kisikltatjuk a

rakteret s vesznk egy rakomny friss halat. Te mit gondolsz errl? krdezte Cuki Kfrt. Egy prbt megr felelte a kapitny. Akkor ht irny Babilnium? krdezte Cuki. Mirt, mi nem tetszik? krdezett vissza Kfr mrgesen. Az elmlt rk nem voltak ppen

kellemesek. Lthatan teljesen kimerlt. Ha nem akartok velnk jnni Dehogynem, jvnk! szaktotta flbe Cuki gyorsan. Mg sosem jrtam Babilniumon.

Pedig az az Abarat jtsztere! jelentette ki Maling. A csaldi szrakozs szigete! Ht akkor mire vrunk? krdezte Galtka. Majd menet kzben kihajtjuk a kstolgkat!Hulihn Ott ekkor ppen Gorgossziumon tartzkodott, s arra vrt, hogy az jfl Ura hvassa.

Nem mondhatni, hogy mr alig vrta. Arrl kellett beszmolnia, hogy br nagyon kzel jutott alnyhoz, mgsem sikerlt elfognia Hep Boltozatban, mert a ficak bartjval egytt a mlybe vesztek.Tudta, hogy Kremtor ettl nem lesz tl boldog. Hulihn meglehetsen ideges volt. Jl emlkezett armlmok etetsre a Tizenkettedik Toronyban. Nem akarta gy vgezni, mint az a nyomorult bnysz.Szmzni prblta komor gondolatait, s betrt a Bklyra Vert Bolond nev kis fogadba, nmiManrumlirl szrmaz vodkt inni. Taln ideje lenne tndtt iszogats kzben hogy felhagyjonfejvadsz-letmdjval, s kevsb kockzatos meglhetst vlasszon. Szervezhetne rovarbirkzst,vagy zsonglrkdhetne ksekkel. Igazbl csinlhatna brmit, csak ne kelljen Gorgossziumon vrni

Poshadt hangulat merengst kintrl behallatsz nevets szaktotta flbe. Kitmolygottmegnzni, hogy mi ez a ricsaj. A kocsma tbb, legalbb ugyanolyan mmoros vendge egyhevenyszett krben llt, s kzpre, a fldre mutogatott.

A Cakkoz odament megnzni, mi az. Gorgosszium egy klnsen ronda lakja, egy nagyra nttzetek hevert a porban. Lthatan nekiment a fltte tornyosul fnak, s lezuhant. Kbn hzkodta ahajbl a faleveleket, s kpkdte a port. A rszegek jt nevettek rajta.

Persze, csak rhgjetek! mondta a lny. Kad olyat ltott, hogy mind reszketntek!Szrny dolgot. Hogyne, hogyne mondta az egyik rszeg. Mesld csak el, mit!Kad kikptt egy utols adag mocskot. Lnyboszorkt mondta. Csful elbjolt. Majd meglt a Szavval.Hulihn tverekedte magt a tmegen, s megragadt a zetek szrnyt, nehogy elslisszoljon, aztn

zzdsos, zavart arcba bmult. Azt mondod, harcoltl azzal a lnnyal? krdezte. Igen. Egyedl volt? Nem. Volt vele egy ficak. Biztos vagy ebben? Azt mondod, nem ismerek fel egy ficakot?! Csecsemkorom ta a vrket iszom! Nem a ficak rdekel. A lnyrl meslj! Te engem ne rzz! Engem senki se rngasson. n Kad vagy, a zetek. Igen, mr mondtad. n pedig Hulihn Ott vagyok, a Cakkoz.Amint meghallottk a nevt, a tmeg felszvdott. Hallottam mr rlad kzlte Kad. Veszlyes vagy. A bartaimnak nincs mirt flnik szgezte le Ott. Akarsz a bartom lenni, Kad?A zetek ezen egy picit eltprengett. Ht persze felelte vgl a lny, s tiszteletteljesen fejet hajtott. Jl van mondta a Cakkoz. Szval trjnk vissza a lnyra. Hallottad a nevt is? A ficak gy hvta, hogy a homlokt rncolta. Minek is? Mukinak? Cuncinak? Cukinak?! Cuki! Igen! Cukinak hvta! s melyik szigeten lttad? Nem szigeten felelte Kad. Egy hajn volt odakint intett Izabella sett tengere fel. El

akarod kapni? Mirt rdekel? Kad szorongott. Mgizik mondta. Szrnyeteg. Egy szrnyeteg!Hulihn ehhez nem fztt megjegyzst, pedig klns volt, hogy egy Kad-fle teremtmny

szrnyetegnek nevezi Cukit. Csak ennyit krdezett: s hol tallom meg? Kvesd a szagot. Tnkretettk a fogsukat! A raktrbe rondtottunk. Milyen eredeti s elegns mondta erre Hulihn, s htat fordtott az rtetlen lnynek. A

lehetsgein tprengett. Ha itt marad Gorgossziumon, elbb-utbb Kremtor el kerl, ahol szmotkell adnia arrl, hogyan tudta ismt lerzni a lny. A msik vlasztsa az volt, hogy elhagyja jflt, smegprblja megtallni Cukit. Akkor legalbb valamit tud majd, mire Kremtor hvatja, s kifaggatja.Igen, ez a jobb vlaszts. Sokkal jobb.

Most mr mehetek? morogta a zetek. Hulihn htrapillantott a nyomorultra. Persze, persze. Menj csak felelte. Dolgom van, meg kell tallnom a bzdet.

7. Egy babilniumi bigy

A Karnevlsziget fel hajz Papagi Papagi gyorsan elhagyta Gorgosszium sttjt. ti cljukataranyl fnyfolt mutatta a horizonton, s minl kzelebb rtek, annl tbb, nyugatra tart haj tnt felhalszbrkjuk krl. Mg a legegyszerbb csnakot is zszlk, fnyek s szalagok dsztettk, smind tele volt a szigetre tart, vidm emberekkel.

Cuki a Papagi Papagi orrban lt, nzte a tbbi hajt, s hallgatta a vzen visszhangz dalokat,kiltsokat.

Mg nem ltom Babilniumot mondta Malingnak. Minden tiszta kd. s a fnyeket ltod a kdben? krdezte Maling. Ez csak Babilnium lehet!gy vigyorgott, mint egy izgatott kisfi. Alig vrom, hogy odarjnk! Ordasmar knyveiben olvastam a Karnevlszigetrl. Ott minden

van, amire valaha vgytl! Rgebben jrtak ide emberek az Idetrl csak azrt, hogy Babilniumotlssk. Annyira tele lett a fejk a dolgokkal, amiket ott lttak, hogy j szavakat kellett kitallniuk, habeszlni is akartak rla.

Mint pldul? Lssuk csak Csalka. Katartikus. Abaddoni. Az abaddonit mg sosem hallottam. Na j, azt csak gy kitalltam vigyorgott Maling. De hidd el, Babilnium ihlette sok szz szavatokat.Mikzben beszlt, a kd ritkulni kezdett, s a sziget eltnt rejtekbl: strak s lobogk,

hullmvasutak s cirkuszosok csillog, bbeli forgataga. szent g mondta Maling halkan. Micsoda ltvny!Mg Lvi s Galtka is felpillantott, akik ppen a zeteknek tkoltak ssze ketrecet fbl s

ktlbl, s megcsodltk a ltvnyt.Minl kzelebb jutott a szigethez a Papagi Papagi, annl rendkvlibb vlt a kp. Annak

ellenre, hogy ez az ra mg korai volt, s vilgos volt az g (csak egy pr rva csillag tndkltthalvnyan), a mcsesek, lmpsok s ezernyi kis tzraks fnye gy ragyogott, hogy az egsz szigettndkltt tle. A fnyrban jl ltszott a szrakozsba belefeledkezett tmeg is. Cuki mr ilyentvolrl is hallotta az elgedett morajt, s az szve is gyorsabban kezdett dobogni az izgalomtl.Vajon mit lthatnak, amitl ilyen mmorosan boldogok? Trcseltek, hujogtak, daloltak, kacagtak legfkppen kacagtak, de gy, mintha most tanultk volna, hogyan kell.

s ez tnyleg igazi, ugye? krdezte Cuki Malingtl. gy rtem, nem csak egy kprzat,vagy ilyesmi?

Azt dntsd el magad, rnm felelte Maling. n ugyan mindig valdinak hittem, de mskoris elfordult mr, hogy tvedtem. Khm ami azt illeti ha mr a tveds kerlt szba, amennyibenmg mindig megtanulnd mindazt a mgit, amit Ordasmar knyveibl szedtem ssze, szvesentantanlak.

Mitl gondoltad meg magad? Ht mitl? A Hatalomsztl, amit kimondtl. gy rted, attl, hogy DzsasszMaling Cuki szjra tette az ujjt. rnm, ne tedd.

Cuki elmosolyodott. Igaz. Mg elrontanm vele a pillanat varzst. Emlkszel, mit mondtam neked Tazmagorban? A mgit szablyok vezrlik. s te meg tudod nekem tantani ket? Legalbb egy prat. Csak, hogy ne kvessek el valami

slyos hibt. Megprblhatom egyezett bele Maling. Br szerintem tbbet tudsz, mint gondolnd. De ht hogyan? Hiszen n csak csak egy tlagos ideti lny vagy. Igen, mindig ezt hajtogatod. Nem hiszel nekem? rnm, n rajtad kvl nem ismerek tlagos ideti lnyokat, de lefogadom, hogy nincs mg egy,

aki egyszerre hrom zeteket is legyzne!Cuki az osztlytrsaira gondolt. Faragv Debra, Vask Mercdesz. Malingnak igaza volt

nehz volt elkpzelnie brmelyikket az helyzetben. Jl van mondta. Tegyk fel, hogy tnyleg nem vagyok tlagos. De ht mitl lettem ms? Ez, rnm, az igazn fontos krds felelte Maling.

A rengeteg haj, komp s vzibiciklis kztt nagy nehezen tmanverez Kfr vgllehorgonyzott a Papagi Papagival Babilniumon. Hiba szrtk ki a fogst a szorosbankilomterekkel korbban, a zetekek bze beitta magt mg a ruhikba is, gy az volt az els dolguk,hogy elmentek normlis ruht venni. Ez nem bizonyult nehz feladatnak. Az vek sorn szmoslelemnyes ruharus kltztette ki asztalkjt a kiktbe, mivel felismerte, hogy a Babilniumbamunkaruhban rkezk rszrl nagy az igny a karnevlhoz inkbb ill ltzkre. gy tven-hatvanpult lehetett a kis kaotikus bazrsoron, s a gazdik torkuk szakadtbl zengtk portkjuk dicsrett.Cipszek, csizmadik, botfaragk, gatyavarrk, alsszoknya- s fzksztk, ltnyszabk skalaposok versengtek a vevkrt.

Termszetesen szmtalan rikt s elkpeszt ltzket knltak nekl csizmt,akvriumkalapot, holdfnybl sztt alsnemt , de a trsasgbl csak Lvit sikerlt megszdtenieaz egyik rusnak (akitl a fi vett egy dalol csizmt). A tbbiek knyelmes ruhkat vsroltak, olyat,amit nem kizrlag Babilniumon lehet viselni.

A Karnevlsziget egyltaln nem okozott csaldst se Cukinak, se Malingnak. Az egszszigetvilgbl jttek ide szrakozni vgyk, ezrt a legklnflbb alakok s arcok, ruhk, nyelvek sszoksok itt mind megtallhatak voltak. A kls szigetekrl Kinnfldrl s Foltos Frrl rkezkpldul egyszeren, praktikusan ltzkdtek, a karnevlozs nluk mindssze egy j mellnyben vagyegy menet kzben dallamokat jtsz mini-hegedben merlt ki. Az j szigeteirl Zsmbellrl,Handzsrl s Idzsitrl ideltogatk viszont gy nztek ki, mint akik egy varzsl lmblszabadultak: maszkjaik s kosztmjeik olyannyira fantasztikusak voltak, hogy nha nem volt knnyeldnteni, ki az elad s ki a nz. Aztn ott voltak mg a kamexvrosi utazk, akik a men, modernstlus hvei voltak. Sokan az arcukra mozgkpeket sznbl s fnybl sztt maszkokat vett,keskeny gallrt viseltek. Kzlk a legtbben a Kamex Klyk kalandjait vettettk a fejkre.

s vgl persze rengetegen voltak olyanok, akiknek Malinghoz hasonlan nem kellett festkvagy fnyjtk ahhoz, hogy beleolvadjanak ebbe a dbbenetes karnevlba. A csrs, hossz fark,pikkelyes s szarvas lnyek ltvnya s az ltaluk keltett zsivaj mr eleve lenygz hangulatotteremtett.

No s vajon mi csbtotta ide ezeket a karnevlozkat?Ht amire csak vgytak. Az egyik storban mikassziai rovarbirkzs, egy msikban llektan

folyt; egy harmadikban htporondos cirkusz lpett fel, sajt albn dinoszaurusz-trsulattal. Volt egygoncsa nev bestia is, ami az ember fejbe nyomta a csrt, gy olvasta ki a gondolatait. Mellette egyezer mangvlamz madrbl ll krus nekelt rszleteket Hh Mhecskibl. Brmerre nzett azember, eladsokat ltott. Itt lltottk ki a ngy, sznes fnyekkel villog fej Elektromos Bbit, ittszavalt fejn g gyertykkal epikus kltemnyeket Thebidus, a klt, s itt volt lthat a cincny, aztvgy borzalmainak l bizonytka, az a lny, amit ltni kell, hogy egyltaln elhiggyk, ilyen isvan ez ugyanis egy nll lnyekbl sszell rm volt, amely folyamatosan sajt magt falta.

Ha valaki nem akart bemenni egyik storba sem, a szabadban is sok mindent lthatott.Killtottak egy dinoszauruszt (a kzelmltban fogta el Roh Pixler a kls szigetek vadonjaiban)s egy bika nagysg, pats bestit, amely vatosan egyenslyozott a magasan kifesztett ktlen.Termszetesen ott volt a szmtalan hullmvast is, s mindegyiket flelmetesebbnek hirdettk azsszes tbbinl.

A levegben ezernyi dolog illata keveredett: pitk, karamella, frszpor, benzin, izzadsg,kutyk lehelete, des fst, keser fst, flig rothadt gymlcs, mr a rothadson is tljutott gymlcs,sr, toll, lobog tz. Ha a boldogsgnak lenne illata, az is ott lett volna benne. St, mintha ott is lettvolna valahol, minden szagban. s a sziget soha nem vlt unalmass. Mindig, minden sarkon tl,minden storban s csarnokban volt valami j. Persze mint az sszes, fnyekkel s csodkkal telihelynek, Babilniumnak is megvolt a maga rnyas oldala. Egyszer a kis csapatuk letrt aforgalmasabb trl, s egy olyan helyen talltk magukat, ahol a zene nem volt annyira lnk, a fnyekpedig tompbb vltak. Ez a sttebb, nyirkosabb varzs terlete volt. A lgben jtsz fnyek flig-meddig kivehet alakot formztak, majd ismt szertefoszlottak; a tvoli nek mintha haragoscsecsemk torkbl szlt volna. Kt oldalrl alakok leskeldtek a ponyvk mgl, s tbbentszaltztak felettk, ugrs kzben vltoztatva a sznket.

Azonban nem volt ktsgk afell, hogy j helyen jrnak. Jobbra elttk egy hatalmas vsznon aTORZSZLTT PARD felirat dszelgett, alatta egy sor sznes zszln mindenfle lehetetlen lnyelnagyolt vzlatai lobogtak. Egy olyan teremtmny, melynek risi fejn kacsknt lgtak a karok s acspok; egy hlltest fi; egy vletlenszeren sszeollzott rszekbl ll figurnak tnteremtmny.

Ahogyan felmrte a krnyezett, Mtisz, a zetek hamar megrtette, mi vr r. Obszcnkromkodsok kzepette vergdtt a ketrecben. Mr azt hittk, szttri a hevenyszve sszeeszkbltketrecet, de az vgl ersebbnek bizonyult a dhnl.

Szerintetek sajnljuk? krdezte Cuki. Azok utn, amit tett?! krdezett vissza Galtka. Ugyan mr. Ha tudna, hidegvrrel vgezne

veled. Azt hiszem, igazad van. s ahogy tnkretette a halat! fzte hozz Maling. Tiszta rosszindulat.A zetek tudta, hogy rla van sz, s elcsendeslt. Vgignzett mindegyikkn, a szembl csak

gy sttt a gyllet. Ha a tekintete lni tudna mormolta Cuki. Az lesz a legjobb, ha ti bonyoltjtok le az gyletet mondta Kfrnak Maling, amikor mr

csak pr lpsre voltak a pards stortl. Nektek is jr egy kis pnz vlte Mszel. Nlkletek sosem kapjuk el. Klnsen Cuki

nlkl. Egek, micsoda btor lny! Neknk nem kell a pnz mondta Cuki. Malingnak igaza van. Adjtok el a szrnyet

nlklnk.Meglltak bcszkodni a torzszltt pards hely eltt. Csak nemrg tallkoztak ssze, de egytt

kzdttek az letkrt, s a bcs rzelmesebbre sikerlt, mint amit rvid ismeretsgk megkveteltvolna.

Egy jen majd ltogassatok el Efrit szigetre krte ket Kfr. A Nap ugyan sosincs fent azgen, persze, de azrt jl rzitek majd magatokat nlunk.

No persze, mifelnk is van m nhny mrges bestia tette hozz Mszel. De azok jrszt asziget dli feln maradnak. A szigetnk szakon van, a neve Rffa.

Nem felejtjk el mondta Cuki. , dehogynem vlte Galtka, s egy flmosoly jtszott a szja szegletben. Hiszen csak egy

pr halsz vagyunk a szmotokra, akikkel a kalandos utatok sorn futottatok ssze. A nevnkre semfogtok emlkezni.

A hlgynek j az emlkezete mondta Maling, s Cukira pillantott. St, egyre jobb.Klns megjegyzs volt ez, de senki sem reaglt r. Mosolyogva bcsztak el egymstl.Amikor Cuki mg utoljra visszanzett, k ngyen ppen a storba vonszoltk be Mtisz ketrect. Szerinted sikerl eladniuk? krdezte Cuki. Biztosra veszem felelte Maling. Ronda egy iz. Az emberek szvesen fizetnek, hogy

ilyeneket lthassanak, nem igaz? De, azt hiszem. Mire gondoltl, amikor az emlkezetemrl beszltl?Maling lesttte a szemt, s egy darabig csak rgta a nyelvt. Vgl azt mondta: Magam sem tudom pontosan. De valamire azrt emlkszel, ugye?Cuki blintott.Igen felelte. Csak azt nem tudom, hogy mire.

8. Sznhzi let

Cuki s Maling most elszr vettk szre az tjuk sorn, hogy ms az zlsk. Eddig tbb-kevsb ugyanazok a dolgok hoztk ket lzba, de Babilnium vgtelennek tn rdekessgvel sszrakozsi lehetsgeivel szembeslve kiderlt, mgsem annyira illenek ssze. Maling a zldvrfarkas csillagzsonglrt akarta megnzni, Cuki viszont alig frt a brbe, annyira kvncsi volt aVgzet Prftja nev szellemvastra. Amikor Cukit mr hatszor elrte a vgzet, s csak lt volna egykicsit nyugiban, Maling felttlenl fel akart lni a Pokol Szellemvonatra.

gy aztn klnvltak, s mindketten az ket jobban megragad szrakozst kerestk. Nha azirdatlan tmeg ellenre sszefutottak, ahogyan az gyakran megesik a bartokkal. Egy pr percetizgatottan csevegtek arrl, amit lttak vagy csinltak, aztn mentek tovbb.

Amikor azonban harmadszor botlottak egymsba, Maling fejn bszkn feszltek abrlebernyegek. Ravaszul vigyorgott.

rnm! rnm! mondta Cukinak. Ezt felttlenl ltnod kell! s mi az? Nem tudom elmeslni, komolyan. Gyere velem!Ragads volt az izgalma. Cuki egyelre lemondott a zsmbelli Storos Csigakrus

meghallgatsrl, s kvette a tmegen t egy storhoz. Nem tartozott a cirkuszmret tkolmnyokkz, de azrt tbb szzan elfrtek benne. Odabent vagy harminc, nagyrszt teli sorban nnepelte atombol kznsg az eladst.

lj le! lj mr le! srgette Maling. Ezt ltni kell!Cuki lelt egy tmtt pad szlre. Malingnak mr nem jutott hely a kzelben, gy llva maradt.A sznpad s a nztr egy knyvekkel, si dsztrgyakkal s cicoms btorokkal csordultig telt,

nagy szobban volt. A btorok karfit s lbait abarati szrnyek vicsorg fejei s risi karmaicifrztk. Persze mindez csak sznhzi dszlet volt a szoba nagy rszt vszonra festettk, abtorokat is belertve. gy ht nem volt tl stabil a httr. Az egsz szoba beleremegett, amikorvalamelyik sznsz becsapott egy ajtt, vagy ablakot nyitott, s ez sokszor megesett. Az elads egydurva bohzat volt, a sznszek pedig zaboltlanul jtszottak ordibltak, s gy dobltk magukatjobbra-balra, akr a cirkuszi bohcok.

A kznsg olyannyira kacagott, hogy tbb viccet jra el kellett adni, mert sokan nem hallottkelsre. Ahogy vgignzett a padjn lkn, Cuki azt ltta, hogy tbben srnak a nevetstl.

Mi ebben a vicces? krdezte Cuki Malingtl. Majd megltod felelte a ficak.A lny nzte tovbb az eladst. Egy vakt narancssrga parks n s egy Csaling nev,

bizarr egyn veszekedett harsnyan (ennyit ki tudott venni a jelenetbl). Az utbbi rjngve rohantkrbe-krbe: hol egy asztal alatt bjt el, hol pedig a lengedez httrbe kapaszkodott. A kznsg areakciik alapjn mg soha nem ltott ilyen vicceset. Csak Cuki nem rtette, mirl szl az egsz. sekkor

egy rikt narancssrga ltnys frfi lpett a sznpadra, s rumot kvetelt.Cukinak leesett az lla. Hitetlenkedve nzett Malingra. A bartja fltl-flig vigyorral

biccentett, mintha azt mondan:gy bizony. Ez az, amire gondolsz. Mirt tartasz itt, Odvastork Veszper?! rikoltotta a fiatal n. Csak mert gy tartja a kedvem, Hancurkn Cunci!Cuki gy elkezdett nevetni, hogy krltte hirtelen csend tmadt. Nhnyan ttova tekintetet

vetettek fel. Hancurkn Cunci suttogta. H, de vicces nvKzben, a sznpadon: A foglyom vagy mondta Odvastork Cuncinak. s addig maradsz itt, amg parancsolom.A lny erre az ajthoz szaladt, de az Odvastorknak nevezett fick bonyolult mozdulatot tett fel,

amit egy villans s srga fstpamacs kvetett, majd az ajtn egy fba faragott, nagy, veszettlvicsorg, groteszk arc jelent meg.

Csaling motyogva elbjt az asztal al. A kznsg tombolt a sznpadi trkk lttn. Maling ezt apillanatot ragadta meg, hogy Cukihoz hajoljon, s odasgja neki:

Hresek vagyunk mondta. Ez a mi trtnetnk, elbuttva. Elbuttva? csodlkozott. Ilyen szt mg sosem halott, de jl rta le a trtntek sznpadi

torztst. Az igazsg elbuttsa volt. Az, ami akkor Cuki s Maling szmra egy flelmetes lmnyvolt, itt kivl rgyet szolgltatott a hasra esses, szjtkos, arc-csipkeds tortadoblsra.

A kznsgnek pedig gy tetszett. Ugyan mit szmtott, hogy igaz trtnet-e? Egy trtnet volt,amit szrakoztatnak talltak.

Cuki intett Malingnak, s a bartja leguggolt mell. Szerinted ki meslhetett a trtntekrl a szvegrnak? suttogta neki. Mert mi nem, az

biztos. , Mulyaprlyn rengeteg szellem lakozik, akik mindent ltnak.A szndarab mostanra a vgkifejlethez kzeledett, s a jelenetek egyre ltvnyosabbak lettek.

Hancurkn ellopta Odvastork egyik varzsknyvt, amit vad idzsek sora kvetett; a dszletek isbeszlltak az eladsba. A btorok letre keltek, s krbejrtak a sznpadon, a taptbl kilptekOdvastork srga ltnys sei, s sztepptncra perdltek. Vgl Cunci egy varzslattal lyukat nyitotta padlba, a gonosz Odvastorkt s szrnyszltteit pedig elnyelte az Abarat pokla (legalbbis Cukirtelmezse szerint). Vgl mindenki nagy derltsgre mg a hz feltekert falt is magba szvta attong lyuk, s csak a nagy nehezen kiszabadult Cunci s Csaling maradt a csillagokkal kivarrthtter sznen. Valahogy az egsz mg Cukira is felszabadtan hatott, pedig tudta, mekkora tdts atrtnet. Amikor a kznsg llva tapsolt a sznszeknek, nagy meglepetsre maga is csatlakozott atbbiekhez.

Aztn legrdlt a festett, piros fggny, s a tmeg szllingzni kezdett. Kifel menet izgatottantrgyaltk a darabot s ismtelgettk a kedvenc mondataikat.

Tetszett? krdezte Maling Cukitl. Furcsa, de igen. J volt hallani a nevetst. OlyanElhallgatott. Mi a baj? krdezte Maling. Mintha a nevemet mondta volna valaki! Itt? Tvedsz, n Ott! Valaki engem szlongat, s azt mondja, megvagy!Dbbenten frkszte a tmeget. Taln valamelyik sznsz vlte Maling, s a sznpadot figyelte. Lehet, hogy valaki

felismert? Nem sznsz volt felelte Cuki. Ht akkor ki? .Az alak, akire mutatott, magnyosan llt, tl a padsorokon, a stor bejrathoz kzel. Nem volt

nehz felismerni, pedig csak villansokra ltszott a tvoz tmegtl. Szntelen br, mlyen lszemek, brk az arcon. Azonnal tudtk, ki az.

Hulihn Ott, a Cakkoz.

9. A Cakkoz visszatr

Hogy tallt rnk? krdezte Cuki. Hulihn Ott megvillantotta hideg mosolyt. A bzhdt kstolgk nyomt kvettem mondta. Nem volt nehz rjnni, merre tartasz. Nem

vagy te olyan okos, mint amilyennek hiszed magad De honnan Honnan tudtam, hogy egy kis halszhajn menekltk? Kad mondta el neki dbbent r Maling. Jl tippeltl, ficak ismerte el Ott. Nem nzett Malingra, Cukira szegezte jeges tekintett.

Noht, milyen hres lettl utols tallkozsunk ta vetett egy pillantst a sznpadra. Ltom, mostmr ilyen pocsk komdikat ihlet az leted. Ki hitte volna!

Mirt nem adja fel az ldzsnket? krdezte Cuki. Hiszen tudja, hogy sosem hagyjukelfogni magunkat.

Ha rajtam mlna felelte Hulihn, s feltartott kzzel fel indult , itt el is temethetnnek.Csakhogy Kremtornak lve kellesz, s gy is lesz.

Ha hallotta is valaki a szvltst a tvoz kznsgbl, nyilvn gy dnttt, hogy nem neki szl.Mostanra mr senki sem volt odabent rajtuk kvl, br a Cakkoz nem is mltatta pillantsra az amgyres strat. Minden idegszlval Cukira sszpontostott.

Fuss mormolta fel Maling.Cuki megrzta a fejt, s maradt, ahol volt. Nem akart rmet szerezni Hulihnnak azzal, hogy

kimutatja a flelmt. Krlek, rnm mondta Maling. Ne hagyd, hogy ! hallatszott egy mly, kimvelt hang a sznpad fell. Rajongk!A mg mindig pr lpsnyire lv Hulihn bosszsan felmordult, s leengedte a kezt. A sznpad

mgl az imnt Odvastork Veszpert alakt sznsz lpett el. Kzel sem volt olyan kvr s magas,mint a sznpadon. A mpocak, a mfenk s a lbszrtoldalk keltette a korbbi illzit, s a kellkekegy rszt mg mindig viselte. Valjban egy apr kis ember volt, s a tbb-kevsb mr leszedettarcfests alatt ltszott, hogy a bre vilgoszld. A most viselt kpenye sznpadiasabb hatst keltett,mint a darab brmely kiegsztje. Kt ksrje is feltnt: egy nagyon izmos n, virgdszes ruhban,valamint egy msfl mter magas, kabtot s bebjs papucsot visel, majomszer lny.

Ki kr autogramot? krdezte a kis, zld sznsz.Legitim Ted vagyok, ha valaki nem ismert volna fel. Tudom, tudom, vratlan ez az tvltozs! ,

s mgttem az ifj hlgy Cunami Betti.A n gyetlenl pukedlizett. Vagy taln Betti autogramjt szeretnk? Esetleg a darab rjra, Kolosra vrtak? a majom is

mlyen meghajolt.Cuki Hulihnt figyelte, aki tvolodott nhny lpst. Nyilvn nem akart a hrom szemtan eltt

akciba lpni. Klnsen, mivel az egyikk Cunami Betti gy nzett ki, mint aki egy tsselbezzza brki arct.

Nagyon szeretnk egy autogramot jelentette ki Cuki. Csodsan jtszottak. Csakugyan? krdezte Legitim Ted. Csodsan? Tnyleg. Ugyan, tloz tiltakozott elgedett mosollyal. Csak igyeksznk.A fals zsrprnk mgl gyorsan elvarzsolt egy tollat.

Hov rhatok al? krdezte. Cuki felhajtotta a dzsekije ujjt. Ht ide! mondta, s meztelen alkarjt nyjtotta fel. Biztos benne? Sosem mosom le! jelentette ki erre Cuki. Kzben sikerlt elkapni Maling tekintett, s gyors

pillantst vetett jobbra-balra, jelezve, hogy keressen meneklsi tvonalat. Mit rjak? tudakolta Ted. Lssuk csak tndtt Cuki. Mit szl ehhez: Az igazi Hancurkn Cuncinak. Azt szeretn? Jl van ht. Az igazi ennl a kt sznl tartott, amikor hirtelen leesett neki a

mondat jelentse. Nagyon lassan felemelte a fejt, s Cukira meredt. Lehetetlen lehelte. Cuki mosolygott. Dehogyis mondta.A szeme sarkbl ltta, hogy Hulihn ismt kzelt fel. Alighanem rjtt, hogy ez gy nem lesz

j. Cuki villmgyorsan kikapta a tollat a sznsz kezbl s a kis ember hta mg prdlt, majd avllval jl meglkte a sznsz htt a Cakkoz fel. A sok prntl nehzkesen mozg mvsz rHulihnnak esett, aki elvesztette az egyenslyt. Mindketten a fldre zuhantak, s Legitim Ted voltfell.

Cuki s Maling belevetettk magukat az emberek s llatok kinti tmkelegbe. Vljunk szt! mondta Cuki Malingnak. ppen egy bdsor mgtt rejtzkdtek. Mirt? krdezte Maling. Ebben a koszban sosem tall rnk! Nem biztos cfolta Cuki. Vannak mdszereiAz nneplk morajt Hulihn hangja harsogta tl. Megtalllak, Haplatn Cuki! ssze kell zavarnunk, Maling gyzkdte Cuki. Te arra mgy, n erre. Hol tallkozunk? A torzszltt pardn. Fl ra mlva. Maradj a tmegben, Maling, az biztonsgosabb! Amg a sarkunkban van, nem vagyunk biztonsgban aggdott Maling. Lerzzuk, grem. Remlem is. Vaduha, rnm. Vaduha viszonozta az -abarati jkvnsgot Cuki. Ezzel klnvltak. Cuki szmra a

kvetkez pr perc esemnyei sszemosdtak. Keresztlnyomakodott a tmegen, s kzben vgigprblta kiverni a fejbl Hulihn hangjt, amint azt az egy fertelmes szt ismtelgeti.

Megvagy! Megvagy! Megvagy!Sok szz, vagy taln tbb ezer arc tnt fel s suhant tova krltte, akr egy klns lomban.

Szvettel, paprmasval s festett fval elmaszkrozott arcok, mosolygsak s csodlkozk, nmelyikfurcsn nyugtalan. A maszkok egy rszt felismerte. A Kamex Klyk szmtalan vltozata, RohPixler s Ordasmar Kaszpar brzata. Voltak olyanok is kztk, amelyekhez nevet nem tudotttrstani, mgis vonzottk a tekintett. Egy fiatal frfi tncolt el mellette, fekete maszkja mgtt vrsafrofonatok verdestek. Egy msik arcbl lnkzld nvnyzet sarjadt, szzszorszpre emlkeztetvirgokkal; egy harmadik testt tettl-talpig aranyl anatmiai tetovls bortotta, a mellkasakzepn egy gyesen brzolt lyukon t pedig mintha kiltszott volna mechanikus szve.

Idrl-idre feltnt ezek kztt a klns s rendkvli lnyek kztt egy njellt prfta. Azdennek ezen kgyi a vilg vgrl jsoltak. Az egyikk, akinek nyomorult kntse all kiltszottakvnyadt lbai, mg glria-utnzatot is szerelt a feje fl, s a jrkelkre mutogatva kiablta, hogyelkrhoznak, s bneik miatt az idk vgezetig szenvednek majd.

De keser szavai mg a trtntek utn sem tudtk megmrgezni a hely varzst. Akrmerre nzett

Cuki, mindentt gynyr dolgokat ltott.Kolibri mret, kk minimajmok raja mszott az gbe pont Cuki orra eltt, lthatatlan

madzagokon, s vgl lila fstben tntek el. Egy tucatnyi lufi szott tova, mgttk tk tegeznyi hada;amikor kipukkadtak, dallamos hangok orknja zendlt fel. Egy elefnt nagysg hal szott el mellette,kt dlledt szeme akr a Hold, nyomban rgi fst szaga.

Persze Cuki hamar elveszett a csodknak ebben a labirintusban, gy aztn teljesen meglepte,hogy az egyik sarkon befordulva ppen abban a siktorban tallta magt, ahov elszr rkeztek aketrecbe zrt zetekkel. Pont eltte volt a torzszltt pards stor, szrnytrnak lnk sznzszlival.

Visszanzett a hta mg, s ekkor bukkant fel Hulihn. Azt remlve, hogy nem veszi szre,behzdott az rnykok kz, s felllegzett egy kicsit.

Kis hjn megint elvegylt a tmegben, amikor mintha szagot fogott volna ldzje, mertvrfagyaszt precizitssal fordult fel a stt siktorban. Cukinak nem volt mr hov hzdnia, gyvisszafojtott llegzettel vrt.

A Cakkoz sszerncolt szemldkkel meredt az rnyak kz, s keresztl nyomult a tmegen. Aszja szegletben apr mosoly jtszott: tudta, hol van a prda.

Cukinak nem volt vlasztsa. Egyrtelm volt, hogy a frfi szrevette. Meneklnie kellett, scsak egy t maradt szabadon az, ami a torzszlttek strba vitt.

Kitrt az rnykbl, s odarohant. Felesleges lett volna htranznie. Hallotta, milyen kze jrhozz Hulihn talpa alatt ropogott a fldn a szemt, amint sziszegve fjtatott.

Cuki sztrntotta a fggnyt, s bevetette magt az eladtr mgtti rszbe. Szinte letaglzta abz rothad szalma s valami (taln a tbbi szag elleplezsre sztlocsolt) des parfm szaga.Hrom nagy ketrec volt a kzelben, a legnagyobban egy pni nagysg csigaszersg lakott. Cukilttn szvfacsar nyvogsba kezdett, s hsos kocsnyon lg szemeit kitolta a rcson. Aztnmegszlalt, halkan, udvariasan.

Krem, engedjen ki innen! mondta.Alig fejezte be a mondatot, s a msik kt ketrecbl is visszhangoztk a mondandjt (az

egyikben egy nagyjbl ktszz kils sn-n volt, a msikban a kinti zszlkon hirdetett lnyek egyike,egy hegyes fark, pikkelyes hibridfi). Mindketten kiltoztak, hogy engedje ki ket.

Mostanra mindenhonnan ez hallatszott. Volt a hangok kztt magas sikolts, mly drmgs svad kaparszs is.

Mr azt hitte, semmi nem lepi meg a hangzavarban, amikor Hulihn fttyentett neki a siktorbl,mintha a pincsijt vesztette volna el.

Magban a fejvadszt tkozva htrlt beljebb. Most mr brmelyik pillanatban belphetett aCakkoz. Minl elbb kijut innen, annl jobb.

Kzben az elads fell megszlaltak a dobok; ezt egy rekedt, mgis fellengzs ni hang kvette. Hlgyeim s Uraim! dvzlm nket Badarmn Bizarr Birodalmban. Itt tekinthetik meg az

Abarat legnagyobb gyjtemnyt groteszkekbl, torzakbl, mutnsokbl, szrnyekbl, tetragogokbls dmonokbl, na s persze a vilg egyetlen Dobozba Zrt Szemt! Kszljenek fel azelszrnyedsre a Teremts ltal letre hvott borzalmak s az evolci kegyetlen trfi lttn! Ltkrtelme az nk rme! Nevessenek csak rajtuk nyugodtan! Kpkdjk ket boldogan! Aki meri,piszklhatja is brmelyiket! s rvendjenek, hogy nem nk szlettek ilyennek!

Krem nyivkolt az riscsiga engedjen ki!Badarmnn rettenetes bevezetje utn Cukiban nem maradt ktsg afell, mi a helyes teend.

Elhzta a lny ajtajt rgzt rudakat. A csiga nekidlt az ajtnak, ami szrazon megnyikordult. Ezalatt

Cuki kiszabadtotta a sn-nt s a hibridfit. Egyikk sem ttovzott, hanem azonnal, a szabadsgmmortl rszeg kiltsok kzepette menekltek ki a ketreckbl.

Persze a tbbi torzszltt is meghallotta az rmkdst, s rettent hangvihar tmadt. Prpillanattal ksbb mr az egsz mutatvnyos emelvny remegett a kvetelseiktl. Cuki taln ki isszabadtotta volna mindet, de ekkor szttrult a fggny, s a dhdt tekintet Hulihn Ott lpett be.

Ht itt vagy! mondta, s Cuki fel indult. Tudtam, hogy nem meneklhetsz rkk.Mieltt mg elrhette volna, a szabadsg tjt keres sn-n tntorgott kzjk. Ezzel a Cakkoz

vesztett egy pr rtkes msodpercet. Cuki szthzott egy msik, szakadt vsznat, s egy sokkaljobban megvilgtott helyisgbe jutott. Itt vagy hsz ketrec s kalitka llt tbb tucat fizetvendggelegyetemben. gy ltszott, mind nagyon lvezik Badarmn szerencstlen, rcsait rz foglyait. Minljobban zokogtak s rimnkodtak a torzszlttek, annl nagyobb volt a nevets.

Cukit mlyen felkavarta ez a borzadly, s sszeszorult a torka Mtisz lttn, aki rgvest elnyertea Legrmisztbb fogvatartott szrny cmet. Pedig nem tnt klnsebben ijesztnek. A ketrecevgben lt, s lesttt szemmel a fejt fogta. Egy vattacukros szj kisfi rugdosta a ketrecet, sprblt valami reakcit kicsikarni belle. Mivel az nem sikerlt, kpkdni kezdett a zetek fel.

Ez itt fizetett, Badarmn asszony? krdezte egy magas, csontos frfi, s Cukira mutatott.Badarmnn lecsapott r, szrke szoknyja kisebb porfelht kavart. Tsksre festett szemldke

volt, s kerubszja. Orrn s orcjn a kemny alkoholistk jellegzetes borvirgai virtottak. Nem, ez nem vett tlem jegyet, Badarmn r. Nem vett, Badarmn asszony? De nem m.Mindketten kalapot viseltek, a Babilniumon hihetetlenl divatos akvriumkalapok egy morbid

vltozatt. Ezekben nem l halak szkltak, hanem dgltt, fonnyadt lnyekkel voltak megtltve. A torzszltteket jtt megnzni? krdezte Cukitl Badarmnn. Igen felelte Cuki. Csakhogy nem fizetett rte. Vletlenl keveredtem be ide mondta Cuki. Badarmnn fel nyjtotta a tenyert. Vletlen-e vagy sem, fizetni mindenkinek kell. Hat zem lesz.Elrehajolt, s a fejn az a hervadt valami megldult a formaldehidben.Mg mieltt Cuki brmit mondhatott volna, a hts helyisgben ismt hangzavar tmadt, s

Hulihn vltse harsant fel. El az utambl! ordtotta. Tns, mieltt elvgom a torkotokat.Ennek hallatn a kznsg meneklsre fogta a dolgot, aminek Badarmnn nem rlt. Badarmn r, legyen kedves dertse ki, mi folyik ott htul. s lltsa le ket! rtve vagyok? Ne

nzzen ilyen butn! ezzel nagyot lktt az urn, nem tl gyengden. Nyoms!A ttova Badarmn r a fggnyhz lpett, s kiment. Kt msodperccel ksbb replve rkezett

vissza, s mgtte jtt az is, aki tlkte a fggnyn Hulihn Ott.Badarmnn veltrz sikolyt hallatott. Keljen fel s tntesse el innen azt a srga szrnyet! kvetelte. Hallotta, Badarmn r?!A szfogad Badarmn r felllt, de Hulihn mellbe rgta, gy ismt a fldre kerlt, s tbb

kisebb ketrecet is magval rntott. Hol a lny? rdekldtt Hulihn.Cuki egy nla hromszor nagyobb, gumivgtag szrny ketrece mg bjt el. A szrny gy

bmblt, mint egy csecsem. Cuki csittani prblta, de erre csak mg jobban bgatott.A zajokat meghall Badarmnn figyelme ismt Cukira tereldtt.

Ott van az a lny, htul! mondta Hulihnnak. Ltom is innen! A bklyz mgtt rejtzik! Ltom mondta Ott. Ne bntsa a kicsinyeimet! krlelte Badarmnn. k keresik a kenyernket, rti, ugye?Hulihn elhzott egy hossz pengj kst az vbl, s a bmbl bklyz fel tartott. Cuki

amennyire csak tudott, a fldhz lapult. A ketrecek mgtt kszott odbb, s prblt nem ltszani.Hirtelen valami felmordult a sttben, s egy ismers szrnnyel tallta szemben magt. Mtisz!A zetek sznni val arcot vgott, s Cukinak gombc lett a torkban. Biztos, hogy klausztrofb

rzs lehet neki ketrecben lenni. Vgl is replsre termett.Vrjunk csak. Mtisz tud replni! Ide figyelj mondta a zeteknek.m mieltt folytathatta volna, valaki a gallrjnl fogva megragadta s talpra rntotta. Hagyod bkn a szrnyeinket, te lny! vicsorgott r Badarmnn. Drga alkoholtl s olcs

parfmtl bzltt. H, te! kiltott a Cakkoznak. Nlam van a lny! Odaadom, csak vidd innen!

10. Elszabadulnak a torzszlttek

Cukinak most sznl kellett lennie. Hulihn tz lpsre sem volt. Ezttal nem ereszti aclosujjainak szortsbl, az biztos. Mtiszre pillantott, aki bsan bmult r vissza. Cuki tudta, hogy azetek mg mindig veszlyes. s hes. Lehet, hogy mgis sszefogna vele? Vgl is most ugyanaztakartk mindketten, nem? Kikerlni innen. A zetek a Badarmnok ell szktt volna meg, CukiHulihntl. Taln egytt el tudnk rni, ami kln-kln eslytelen.

Egy prbt megrt.Cuki kirntotta magt Badarmnn szortsbl, majd a ketrec szlhez kapott, s elhzta a nehz

vasrudat. Nem gy tnt, mintha Mtisz felfogn, mit tett rte, mert nem mozdult, viszont a borzasztBadarmnn nagyon is jl rtette.

Te kis freg! sziszegte, majd sikerlt jra elkapnia, s vadul megrzta. A mozdulat kzbennekicsapta Cukit a ketrecnek, s kitrult a nyitott ajt.

Mtisz lustn kinzett a vlla fltt. Mozogj mr! srgette Cuki.Badarmnn mg mindig Cukit rzta, s kzben a frjnek kiablt. Badarmn r! Hozza az ostort! Gyorsan, Badarmn r! Szkik az j torzszlttnk! El ne eressze a lnyt! kiltotta Badarmnnnek Hulihn. Fogja ersen!Csakhogy Cuki mr megelgelte azt, hogy rzzk, s knykkel jl a Badarmn-nstny bordi

kz csapott. A nbl orrcsavar llegzet szakadt ki, s elengedte Cukit, majd htraesett. A Cakkozppen mgtte volt, s nagy bosszsgra a n teste tban volt neki.

Cuki benylt a rcson s megbkte Mtiszt, de szval is srgette, hogy mozogjon. Ezttal minthamegrtette volna. Kitrta a ketrecajtt s gyorsan kislisszolt. Mieltt mg eltnhetett volna, Cukielrevetette magt s megragadta a mells vgtagjait. A zetekhez rntotta magt. Kzben vetett egypillantst htra, s ltta, hogy a dhdt Hulihn feltpszkods kzben leveri Badarmnn kalapjt.Az akvrium-kalap a fldn darabokra trt, s a levegt formaldehid szrs szaga rasztotta el.Badarmnn felvlttt.

A csivitmhem! sikoltotta. Nevil, ez az ember sszetrte a csivitmhemet!A frje nem volt vigasztals kedvben. Felkapta a rmnevel ostort s magasra emelte Cuki

fel. Mtisz suhogva trta szt a szrnyait, aztn verdesve rohant vgig a ketrecek kztt. Cuki vgigkapaszkodott bele.

Replj! biztatta a zeteket. Vagy visszazr a ketrecbe! Rajta, Mtisz, replj!Ezzel a lny htra mszott, s teljes erejbl belecsimpaszkodott.Cuki hallotta, ahogy Badarmn ostora csattan. Jl bnt a fegyverrel. Csps fjdalom szrt a

kezbe, s lenzve ltta, hogy hromszor-ngyszer rcsavarodott az ostor.Iszonyan fjt a csaps, de mg annl is jobban feldhtette. Hogy meri ostorral verni ez az

ember?! Visszanzett a vlla fltt. Te te torzsg! kiltotta neki. Egy kzzel megragadta az ostort. Vletlenl pont abban a

pillanatban emelte ket a magasba Mtisz, s gy kirntotta az ostort Badarmn kezbl. , te ostoba! ordtotta Badarmnn, s felmarkolta az ostor csapong markolatt, mikzben

Cuki letekerte a csukljrl a vgt. A lny s a zetek a levegbe emelkedtek, Badarmnn pedigcsetlett-botlott utnuk a ketrecek kztt, mert nem volt hajland elengedni az ostort. Nhny lpsttudott csak tenni, mert aztn elbotlott az egyik rm mintegy vletlenl kinyjtott lbban. Nagyot esett.Cuki visszahajtotta r az ostort. A n mg mindig a frjt szidta, egyre kreatvabban.

Mivel Badarmn Bizarr Birodalmnak nem volt teteje, Cuki s Mtisz minden tovbbi nehzsg

nlkl, egyre nagyobb krket lerva emelkedett vagy tizent mter magasra. A lenti llapotok egyrekaotikusabb vltak. A htul szabadon eresztett hrom rmsg mostanra a pdiumon nyitogatta ki aketreceket a fogval, kezvel, gyes farkval.

Cuki nagyon elgedetten nzte a kibontakoz felfordulst. Badarmnk bestiriumnak lakikimenekltek ketreceikbl, nagy sietsgkben jra s jra feldntve korbbi fogvatartikat. Innenmagasrl Cuki jl ltta, hogyan szrdnak szt a rmek mindenfel. A szlk felkaptk agyermekeiket, s mindenhol azt kiltoztk: Elszabadultak a torzszlttek! Elszabadultak atorzszlttek!

Egyre magasabbra emelkedtek, s Cuki furcsa hangot hallott Mtisz fell. Mr megijedt, hogyrosszul van, de aztn rdbbent, hogy a klns zaj csak nevets.

Maling kzben egy Lrvs Pici Sr s desburgonya felirat pult mg meneklt, ahol egyideig rejtzkdtt, hogy megbizonyosodjon rla, mr nem fenyegeti a Cakkoz. Rvette az egyikszakcsot, hogy hozzon neki egy kors vrs srt meg egy szelet szerzetespitt, s a kukk kztt lveboldogan bltette le a srrel a pitt. Valaki a kzelben izgatottan arrl meslt, hogy az imnt ltottegy lnyt valami repl szrnyn.

Ez az n Cukim lesz, gondolta, s legyrte az utols falatot, mikzben a fnyes felhketfrkszte. Egy-kt perc alatt rtallt az rnjre. Az szaknak tart zetek htba kapaszkodott. Nagyonrlt persze, hogy nem kapta el Hulihn (azt, hogy a Cakkoz merre lehet, mr rg nem tudta), deahogy nzte a Mtisz htn az alkonyba repl bartjt, eluralkodott rajta a flelem. Sosem maradtmg egyedl, amita Ordasmar hzbl megszktt. Cuki mindig ott volt vele, most pedig egyedlkell majd a nyomra akadnia. Nem volt vidm gondolat.

Csak nzte, ahogyan a lny s szrnyas htasa kifakul az alkonyi derengsben, aztn mr nem voltott semmi, csak Prkk fltt sziporkzott grcssen nhny csillag.

Vigyzz magadra, rnm! zente neki halkan. Ne flj! Brhol is vagy n megtalllak.

II. AZ ELFELEDETT NP

Az ra! Az ra! Az ra kondul!Majom kp s bozt lapul.

Mi lett a Vnember hatalmbl,Knny csak, s bs reszkets?

Az ra! Az ra! Az ra kondul!Hol anya szid s tej savanyul,Tegnap virgot lttam, abbl

Dalolt gi, hs zengs.

Aztn ra napra fordul,s az sszes nap elpusztul,

Jaj, ltjuk-e majd, Te meg n,Hogyan szikrz, ragyog a fny

Ha megszl a Teremts?

A Totemix dala

11. tban szak fel

Cuki hamar felfedezte, hogy Babilnium vgtelen Karnevljnak fnye nem ragyogja be a szigetminden zegt-zugt. A zetek treplt vele egy enyhe domb fltt, amelynek a tloldaln a pompspardk, krhintk s pszichedelikus eladsok helyt hirtelen vette t a kds, kk kora este. Atmeg, a hullmvasutak s a cirkuszi kikiltk hangja elhalkult. Nemsokra mr csak nha-nha sodorta szl ismers zajokat Cuki flbe, aztn azok is elmaradtak. Mr csak a zetek szrnycsapsaithallotta, s idnknt a lny reszels zihlst.

Alattuk a tj vrhenyes talaj vadonn vlt, itt-ott magnyos, kehes s aszott fkkal; hosszrnykuk keletre mutatott. Idrl-idre feltntek tanyk is, mellettk mvelt fldekkel s az esti fejsutn lepihen tehenekkel. Na persze, itt mindig este van, ugye? A keleti horizonton mindig ltszanakaz esti csillagok, a virgok mindig a hold fel nylnak. Kellemes lehet ezen az rn lni, ahol a napmr majdnem vget r, de mg nincs jszaka. Mennyire ms volt a Karnevl, gondolta. Ott a fnyekhamis ragyogst klcsnztek az gnek, a zajongs pedig elzte az itt mindent titat, bs csendet.Taln ppen ezrt vlasztottk az Este Hatot a karnevli zllshez egyfajta vdekezs volt ez astted rn, gy tartottk tvol az jt, nevetssel s jtkossggal. De rkk nem lehet halogatni.Minl szakabbra jrtak, annl hosszabbak lettek az rnykok, a vrs fld lilult, majd feketedett, afnyt pedig fokozatosan magba szvta az g.

Cuki igyekezett rendes utasknt viselkedni. Nem mocorgott tl sokat, s nem fecsegett. Attl flta legjobban, hogy a zetek rjn: mr nem kell tartania az elfogstl, s visszafordul Gorgosszium fel.De eddig a bestia lthatan nem bnta az szaki irnyt. Mg akkor sem mutatta jelt az irnyvltsnak,amikor elrtk Babilnium partjt, s a Hat s a Ht kztti szoros fltt repltek t, br egszen avz felsznig sllyedt, s Cuki szerint a felszn alatt sz halakat leste. A lny azrt remlte, hogynem tall fogst, mert ha a vzbe dugja a fejt, szinte biztos, hogy leesik a htrl. Szerencsre azegyre srbb sttsg s a felsznt felkorbcsol szl miatt nehz volt ltni brmit is, gy gond nlkltrepltek a homlyos szoroson.

Prkk szigete ltszott elttk, szvben a Galigali-hegy fensges, de baljs hangulat cscsval.Cuki a Klepp Almankjban olvasott pr tnyen kvl nem sokat tudott errl az rrl. gyemlkezett, hogy rgen hrom gynyr vros volt a szigeten Egek, Mikassziusz s Mennyek shogy a Galigali-hegy kitrse mindhrom vrost elpuszttotta, azok minden lakosval egytt. Fogalmasem volt rla, hogy mindez milyen rgen trtnt, de azt ltta, hogy a szigetet hatalmas, feketehegekknt bortjk a lvanyomok. A kihlt olvadkon nem ntt semmi, s hzak sem pltek rajta.

Csupn egyetlen olyan hely