AESTHETIX RHEA - Audio Reference · 2013. 10. 4. · bile - per non dire più ragionevole, dati il costo e soprattutto l'ingombro dell'IO - Rhea, uno dei più versatili e interessanti

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54 AUDIOREVIEW n. 316 novembre 2010

L a recente prova dell'Aesthetix IO(AR310) mi aveva lasciato con lacuriosità di provare il più abborda-bile - per non dire più ragionevole, dati ilcosto e soprattutto l'ingombro dell'IO -Rhea, uno dei più versatili e interessantistadi fono a valvole presenti sul mercato.Parliamo di un oggetto che se dal puntodi vista dell'impostazione sonora ha mol-to in comune con il top di gamma Aesthe-tix, da quello funzionale, direi quasi filo-sofico, è agli antipodi. Se infat-ti l'IO è uno stadio fono perduri e puri che usano una solatestina, rigorosamente MC, edetestano i trasformatori distep-up - modificare il carico eil guadagno è piuttosto scomo-do e il range di regolazioniesclude la possibilità di instal-lare dei trasformatori a monte-, il Rhea sembra fatto appostaper i valzer delle testine, ovve-ro permette di variare tutte leregolazioni da pannello fronta-le o da telecomando per tre in-gressi, mantenendo in memo-

ria le regolazioni per ciascuno di essi, conuna gamma di regolazioni che permettedi interfacciare qualsiasi testina, MM oMC, sia utilizzando lo stadio MC attivointerno che un eventuale step-up esterno.Di palo in frasca, da un po' di tempo mifrulla in testa l'idea di una specie di mar-chio d'approvazione: "Approvato per ivalzer delle testine", per gli stadi fono do-tati del livello minimo di versatilità neces-sario per alternare vari modelli di testina

con caratteristiche diverse; sotto questoaspetto l'Aesthetix Rhea si pone diretta-mente in posizione di vertice, ancora piùversatile dell'Audio Research ReferencePhono 2, del VTL TP6.5 e dell'AccuphaseC-27, i tre fra quelli che ho provato meri-tevoli di questa onorevole menzione. Piùseriamente, inizio a pensare che nelle re-censioni sia molto importante distingueregli stadi fono in commercio per la filoso-fia costruttiva, orientata verso la massima

versatilità, per chi appuntoutilizza più di un braccio (ocomunque più di una testina),piuttosto che verso il massimorigore costruttivo, eliminandotutti gli switch non stretta-mente necessari sul percorsodel segnale, a costo di poteressere settato solo per una de-terminata testina, allo scopodi evitare possibili degradi delsegnale, che al bassissimo li-vello prodotto da una tipicatestina è particolarmente vul-nerabile. È chiaro che, se siusa una sola testina, un fono

AESTHETIXRHEA

Costruttore: Aesthetix, 5144, Commerce Ave Unit A, Moorpark, CA93021, USA. www.aesthetix.netDistributore per l’Italia: Audio Reference, Via Abamonti 4, 20129 Milano.Tel. 02 29404989 - www.audioreference.itPrezzo: Euro 5650,00

CARATTERISTICHE DICHIARATE DAL COSTRUTTORE

Ingressi: fono MM/MC 75-47k ohm. Controlli: guadagno selezionabile40/75 dB, impedenza di carico MC, mute. Uscite: 2 linea 1 kohm, 2 XLR600 ohm. Dimensioni: 45,4x8,6x45,7cm. Peso: 18,1 kg (imballato). Note:valvole 12AX7, circuiti bilanciati, potenziometro volume impedenza co-stante a 46 passi; accuratezza RIIA entro 0,25 dB

Costruzione

Il frontale in alluminio è riportato su unarobusta scatola di lamiera, con nove pul-santi più due nascosti nel display: a sini-stra ON/StandBy; in mezzo in basso i 3selettori per gli ingressi e sopra il di-splay, con a sinistra il suo pulsante dispegnimento e a destra il Mute; a destralo smagnetizzatore, il selettore di guada-gno e quello di carico. Dicevo dei pul-

santi nascosti: il vetro dello stesso di-splay è un doppio pulsante, premendoloa sinistra si scende e a destra si sale nelvalore delle regolazioni, guadagno o ca-rico, a seconda di cosa avremo preceden-temente selezionato. Ovvero: prima sipreme Gain o Load e così si entra nellamodalità di selezione dello stesso, quin-di si sceglie il valore desiderato premen-do sul display, infine si esce dalla moda-lità di selezione premendo nuovamente

AESTHETIX RHEAAESTHETIX RHEA

versatile come il Rhea comprende una se-rie di funzioni che non useremo ma cheabbiamo pagato; ma se vogliamo è ancorapeggiore la situazione opposta, ovvero unharem di testine mortificato da un unicoingresso con i settaggi bloccati; dovrebbeessere chiaro, dicevo, ma molte fra le let-tere dei lettori mi smentiscono, se è verocom'è vero che ricevo lettere da audiofiliche utilizzano due stadi fono perché han-no due giradischi.

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La sezione di alimentazione è posizionata dietro al frontale, racchiusa dentro una schermatura in lamiera; la circuitazione è dual mono, le schede dei duecanali sono separate; di ottima qualità la componentistica: resistenze Roederstein e condensatori RelCap all'1%. Le valvole di serie sono Sovtek.


Misure effettuate sull'ingresso 1. Le impedenze prescelte per i test sonostate 47 kohm per le modalità MM e 125 ohm per quelle MC. Le sensibi-lità sono riferite ad una tensione di uscita di 250 mV sulle uscite bilan-ciate, sulle uscite sbilanciate il guadagno dimezza.

AESTHETIX RHEAAESTHETIX RHEAPreamplificatore fono AESTHETIX RHEA. Matricola n. 3172

CARATTERISTICHE RILEVATE

Guadagno nominale Guadagno effettivo Sensibilità

38 dB 49.8 dB 0.805 mV

44 dB 55.8 dB 0.402 mV

50 dB 61.9 dB 0.201 mV

56 dB 67.8 dB 0.102 mV

62 dB 73.7 dB 0.051 mV

68 dB 79.7 dB 0.0257 mV

75 dB 85.8 dB 0.0128 mV

Impedenza nominale Impedenza effettiva

47000 ohm 47500 ohm / 690 pF

125 ohm 119 ohm

Risposta infrequenza

(deenfasi RIAA)

Rapporto segnale/rumore

38 dB / 47000 ohm (rif. 5 mV in): 72.5 dB (sinistro) - 75.5 dB (destro)

75 dB / 125 ohm (rif. 0.5 mV in): 66.1 dB (sinistro) - 69.4 dB (destro)

Impedenza d'uscita

Bilanciate: 117 ohm - Sbilanciate: 2497 ohm

Accettazione in funzione della frequenza (riferita a THD = 1%)

Guadagno nominale Accettazione a 20 Hz Accettazione a 1000 Hz Accettazione a 2000 Hz

38 dB 23.2 mV (Vout 64.6 V) 67.0 mV (Vout 20.4 V) 76.0 mV (Vout 2.32 V)




Tritim 20 test ingresso MM(gain 38 dB, Zin 47 kohm)

Tritim 20 test ingresso MM(gain 50 dB, Zin 47 kohm)

Tritim 20 test ingresso MC(gain 50 dB, Zin 125 ohm)



Per analizzare le prestazioni del pre Rhea, da-ta l'ampia configurabilità, abbiamo estesosensibilmente il set di misure standard, au-mentando il numero delle tritim fono e analiz-zando l'accettazione in funzione della frequen-za in funzione del guadagno. Da quest'ultima sievince la natura passiva della deenfasi, datoche solo con il massimo guadagno (75 dB) ildislivello di accettazione tra 20 e 20.000 Hzraggiunge i 40 dB che sono propri dell'equaliz-zazione RIAA, mentre spostandosi verso i gua-dagni inferiori la massima tensione d'ingressotende ad essere invariante rispetto alla fre-quenza (o meglio: la frequenza limite sopra laquale l'accettazione rimane costante si spostaverso il basso); dati i valori osservati di massi-ma tensione di uscita (circa 70 volt alle medieed alte frequenze, qualcosa meno all'estremoinferiore) se ne deduce anche che dei due stadidi guadagno che servono per implementareuna RIAA passiva quello di uscita è l'unico asaturare quando il guadagno è portato al mas-simo, mentre a 38 dB satura sempre lo stadiod'ingresso salvo che alle frequenze più basse.Ne consegue una certa asimmetria comporta-mentale tra fonorivelatori MM ed MC (data laloro ovviamente forte differenza di guadagnorichiesto) ben rispecchiata dalla apparentesimmetria dei test di tritim fono, tutti con satu-razione a 6.3 mV equivalenti dato che lo spet-tro di un segnale quadro si estende tanto in al-to da indurre sempre la saturazione dello sta-dio d'ingresso. Ne consegue – ma del restol'ampia gamma di valori disponibili serve pro-prio a quello – che per non correre rischi oc-correrà ben calibrare il valore di guadagno im-postato rispetto alla sensibilità del fonorivela-tore. Questa indicazione diventa ancor più co-gente laddove si osservi che non sono molti ipreamplificatori di linea capaci di sopportaretensioni d'ingresso tanto elevate, ed ovviamen-te che i valori di sensibilità equivalente (riferitaa 250 mV di uscita) riscontrati sono tutti moltoelevati. Per il resto c'è da annoverare la corret-tezza della deenfasi, pur a fronte di una diffe-renza di 1.7 dB nei guadagni dei canali, ed i va-lori di rapporto S/N che sono buoni in relazio-ne alla gestione diretta del segnale da parte dicircuiti di amplificazione integralmente valvola-ri. Qualche attenzione sarà peraltro utile con letestine MM, data la consistente capacità d'in-gresso, e sulle uscite sbilanciate, data l'impe-denza interna relativamente elevata.

F. Montanucci

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Andamento tensione di uscita/distorsione, uscite bilanciate, 0 dB pari a 250 mV. Un quarto divolt basta (e normalmente avanza) per ottenere la tensione di uscita nominale da qualsiasi

preamplificatore di linea, ma in questo caso il segnale può salire ancora di altri 37 dB,giungendo al valore (enorme) di 70 volt efficaci.

manuale, in cui anzi diffidano da toccarel'interno per almeno 20 minuti dopoaver scollegato l'apparecchio, ma i pro-duttori incoraggiano l'uso senza coper-chio. A casa mia, che ve lo dico a fare,non ho notato differenze con e senza.L'interno comprende una parte scatola-ta, verrebbe da dire blindata, dietro alfrontale, contenente la sezione di ali-mentazione e la logica di controllo.L'alimentazione è a stato solido e com-prende due trasformatori che alimenta-no le sezioni di alta e bassa tensione se-guiti da una sofisticata sezione di rego-lazione; per la cronaca il microprocesso-re che gestisce l'interfaccia va in "sleep"quando non utilizzato, in modo da evi-tare possibili interferenze.Il resto dell'interno è occupato da dueschede madri gemelle, una per canale,molto simili invero a quelle dell'IO.Il circuito prevede un primo stadio diguadagno composto da 2 12AX7LP/E83CC per canale; segue un secondo sta-dio composto da una 12AX7WB/E83CCche svolge anche la funzione di sfasato-re, quindi abbiamo l'equalizzazioneRIAA totalmente passiva, a cui segue ilterzo stadio di guadagno differenziale,composto da un'altra 12AX7WB/E83CC,e infine lo stadio di uscita differenzialecomposto da una 6922; insomma, un to-tale di dieci valvole, la dotazione di serieè Sovtek. Notevole la qualità della com-ponentistica: resistenze Roederstein econdensatori RelCap all'1%.Il pannello posteriore è talmente popola-to di connettori da sembrare quello diun preamplificatore; oltre alla vaschettaIEC per l'alimentazione e l'interruttore

generale, abbiamo i 3 ingressi RCA e ad-dirittura 2 doppie uscite, due RCA e duebilanciate XLR; dato che non mi risultaessere prevista una versione dotata divolume che possa far a meno del pream-plificatore linea, direi che la secondauscita è destinata a un registratore, fun-zione invero comoda, visto che moltistadi linea non prevedono più il Rec-Out, in linea con la galoppante tendenzaal risparmio travestita da minimalismo.Se vogliamo proprio lamentarci di qual-cosa, in tanto ben di dio fa specie la pre-senza di un solo morsetto di terra, cheobbligherà a collegare insieme i 3 cavi diterra, nel caso si utilizzino tutti e tre gliingressi.

Ergonomia

Come accennato nell'introduzione, ilRhea è probabilmente lo stadio fono piùversatile in circolazione in termini sia dinumero di ingressi che di possibilità diregolazioni, separate per ogni ingresso eazionabili dal telecomando.Il guadagno può essere selezionato fra 7valori: 38, 44, 50, 56, 62, 68 e 75 dB; l'im-pedenza di carico fra 9 valori: 47k, 10k,5k, 2.5k, 1k, 500, 250, 125 e 75 ohm; in-somma, non mi viene in mente una testi-na che non possa essere interfacciatacorrettamente col Rhea; se poi come ilsottoscritto si preferiscono i trasformato-ri di step-up, basterà selezionare un gua-dagno di 38 o 44 dB e 47 kohm, ma que-sta è un'altra storia.Caratteristica fuori dal comune del Rheaè lo smagnetizzatore incorporato, com-posto da una schedina inserita in uno

Gain o Load. Tanto per essere chiari, ioci ho messo 10 minuti buoni a capire chedovevo premere proprio il vetro del di-splay e non i due tasti (display e Mute)posti ai suoi lati...Curiosamente il coperchio non è avvitato,ma ha solo un incastro su davanti ed èbloccato col velcro sui bordi dello châssis;per aprire la macchina sarà quindi suffi-ciente tirar su con decisione il bordo po-steriore del coperchio; qualcosa mi diceche ovviamente non possono scriverlo sul


L’ASCOLTO

L'Aesthetix Rhea si è difeso molto bene nel confronto con stadi fonomolto più costosi di lui, quali i miei VTL TP6.5 e ARC Ref Phono, o, perquel che valgono i confronti a memoria, con l'ARC Ref 2, AccuphaseC-27 e l'Aesthetix IO.La parentela con l'IO, il "family sound", c'è tutta; abbiamo quindi unagamma media particolarmente in evidenza, con un bel timbro appenaambrato e un tipico basso valvolare, per intenderci più gonfio e menosmorzato rispetto ad Audio Research e soprattutto VTL; ho comunqueavuto l'impressione di un suono un pelo più chiaro rispetto all'IO, maparliamo di una differenza di entità tale da poter essere azzerata solocambiando marca di valvole; la differenza maggiore rispetto all'IO ènella scolpitura della ricostruzione scenica e nell'escursione dinamica,se vogliamo nell'immanenza e nell'autorevolezza; peraltro con alcunetestine dal livello di uscita particolarmente basso, con l'ausilio di un tra-sformatore di step-up, incompatibile con l'IO, c'è il rischio che il Rheapossa addirittura suonare meglio per la banale miglior sinergia. Utiliz-zato senza trasformatori, lo stadio MC mi è parso abbastanza silenzio-so per essere un valvolare; è altresì chiaro che un ARC Reference 2 oun VTL TP6.5 saranno più silenziosi grazie ai jfet utilizzati nel primo sta-dio di guadagno.

Rispetto ad ARC e VTL il Rhea appare timbricamente più scuro - vedinota precedente sulle valvole di serie - e come accennato più in lineacol tipico suono valvolare per quanto riguarda la gamma bassa; perquanto riguarda la capacità di estrarre il dettaglio e la ricostruzionescenica si perde qualcosina, ma francamente meno di quanto mi sareiaspettato data la notevole differenza di costo; insomma, le solite sfuma-ture, che magari possono far perdere il sonno, che fanno la differenzaquando si inizia a salire verso i vertici dell'hi-end; oltre un certo limitediventa quasi una questione di ragionevolezza e a questo punto ognunper sé, ognuno ha i propri limiti. Parliamo in ogni caso di un signor sta-dio fono, all'altezza di tirar fuori il meglio dalle migliori testine in com-mercio, capace di creare quell'ineffabile magia che è lecito aspettarsida un prodotto hi-end degno di questo nome.Parliamo di uno stadio fono caratterizzato da una timbrica piacevol-mente calda ma non ruffiana, lievemente ambrata in gamma media ebassa, che diventa dolcissima in gamma acuta; estremamente detta-gliato e capace di una ricostruzione scenica tridimensionale ampia ecoerente; pur se diverso dai miei gusti personali - prediligo i valvolari,ma un pelo più rigorosi - l'ho trovato gradevolissimo e affascinante.

M.B.

slot della scheda madre di un canale e ri-portata sull'altro con un cavetto; in tuttafranchezza ho trovato pericolosa la posi-zione del pulsante sul frontale, facile daazionare accidentalmente, dato anche chelo smagnetizzatore non può essere disat-tivato se non rimuovendo detta schedina.Il fatto è che lo smagnetizzatore va rigo-rosamente utilizzato solo con le testineMC: con una MM smagnetizzeremmo de-finitivamente i suoi magneti trasforman-dola in un soprammobile; è anche veroche usare uno stadio fono di questo livel-lo con una MM sarebbe uno spreco, mapuò capitare. Da parte mia - a parte il fat-to che la pigrizia mi porta a non daremolta importanza alla smagnetizzazionedelle bobine delle testine - sono frustratonell'utilizzo dello smagnetizzatore dal so-

lito step-up che si beccherebbe “lui” lasmagnetizzazione (non che gli faccia ma-le); insomma, per usare lo smagnetizzato-re dovrei prima rimuovere lo step-up dalpercorso del segnale, a meno di aggiun-gere un selettore di bypass allo step-up,che potrebbe pure essere un'idea.Da notare infine che si può regolare la lu-minosità del display e del LED con delleprocedure descritte nel manuale, disponi-bile in italiano, che prevede anche una se-rie di procedure per isolare una eventualevalvola rumorosa/difettosa.Comodo e ragionevolmente ergonomicoil telecomando.

Conclusioni

Si sarà capito che l'Aesthetix Rhea mi è

piaciuto moltissimo, non solo per lastraordinaria comodità d'uso per chi,come il sottoscritto, cambia continua-mente testina; il Rhea è una macchinacostruita benissimo, con un'eccellenteinterfaccia utente e un'estetica moltogradevole; pur con un'impostazionetimbrica leggermente calda, se voglia-mo tendente al valvolare tradizionale,per i miei personalissimi gusti, mi èparso un prodotto di gran classe, mol-to, molto vicino in termini di qualitàoggettiva al mio stadio fono di riferi-mento che costa esattamente il doppio.Se dovessi comprare uno stadio fonospendendo non più di 5000 euro nonavrei il minimo dubbio nello scegliereil Rhea.

Marco Benedetti


Il pannello posteriore è almente popolato di connettori da sembrare quello di un preamplificatore; oltre alla vaschetta IEC per l'alimentazione el'interruttore generale, abbiamo i 3 ingressi RCA e 2 doppie uscite, due RCA e due bilanciate XLR.

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