AgathaChristieHercule’ünOnİkiGörevi(TheLaboursOfHercules)

DışgörünümüyleHerculePoirot’nunmitolojikYunankahramanıHercule(Hercule)ileuzaktanyakındanbirbenzerliğiyoktu.FakatbuzekidedektifdeHerculegibitoplumiçindemeydanagelentatsızolaylarınsorumlularınıbulupyakalamaktaustaydı.Emekliolmasınayakım,onikivakanınçözümünüüstlenenPoirot,tarihteişlenmişsuçlardançıkaranlaryapıpbecerilerinikahramancakullanarakolaylarıçözümleyebilecekti."Suçlularıortayaçıkaranonikiharikabuluş...Emsalsizikikişi;PoirotveAgatha,ortaklıklarınınzirvesindeler."SundayExpres.ALTINKİTAPLARTÜRKÇESİÇİĞDEMÖZTEKÎNTarayan:KitappiriHerculePoirotadınayaptığıçalışmalariçinbukitabıtümkalbimleEdmundCork'aithafediyorum..İÇİNDEKİLERHerculeÖnsöz1.Bölüm:NemeaAslanı2.Bölüm:HydraEjderi3.Bölüm:ArkadiaGeyiği4.Bölüm:ErymanthianYabandomuzu5.Bölüm:Augeas'ınAhırları6.Bölüm:Stymphalia'nınKuşları7.Bölüm:GiritBoğası8.Bölüm:Diomedes'inKısrakları

9.Bölüm:Hippolyta'nınKemeri10.Bölüm:Geryoneus'unSığırları11.Bölüm:HesperidlerinElmaları12.Bölüm:Kerberos'unYakalanmasıHERCULEYunanmitolojisindeHerakles,RomaMitolojisi'ndeHerculeolarakbilinir,ZeusileMikenkralınınkızıAlkmene'ninoğludur.KadınaaşıkolanZeusonakocasıkılığındayaklaşmıştır.Herakles'inZeus'unçocuğuolduğunuanlayanHeraonunlasürekliuğraşmışveölümünenedenolmuştur.Heraklesdoğduğugündenitibarentanrısalbirkuvvetesahiptir.Hera'nıngönderdiğiikizehirliyılanıöldürdüğündehenüzbirkaçgünlükbebektir.Heraklesüstünbireğitimgörmüştür.Eniyiyaptığıişlerokatmak,atsürmekvegüreşmektir.18yaşınageldiğizamanKitharionormanlarındayaşayanünlücanavarıöldürmüştür.KendisineödülolarakThebaikralınınkızıMegaraverilmiştir.Bukızdanüçoğluolmuştur.HeraişekarışarakHerakles'içıldırtmış,Heraklesdekendikarısınıveçocuklarınıöldürmüştür.SuçlarındanarınmasıiçinMikenkralınınhizmetinegirip,onunheristediğiniyapmasıgerekmiştir.KralınHerakles'eyaptırdığı12işemitolojideHerakles'in12göreviveyaişleridenir.Ayrıcaçokgüçlübirkarakterolarakdabilinir.Hercule’ün12görevişunlardır:1.Nemeanarslanı'nıyenmek(efsaneyegöreaslanınpostusadecekendipençesiylekesilebilir).2.LernagölündekiHydra'yıöldürmek.3.Artemis'inkutsalhayvanlarındanKyreneiaGeyiğiniyakalamak.4.Erymanthiandağındayaşayanbüyükyabandomuzunuağlatutmak.5.Augeas'ınahırlarınıbirgündetemizlemek.(İkibüyükırmağınyataklarınıdeğiştiripahırlardangeçirerek.)6.Stymphalos'dayaşayanveobölgedekiinsanlarınrahatınıkaçıranStymphalianKuşlarıAthena'nınyardımıylakovmak.7.Girit'egidipPoseidon'unMinos'averdiğiazgınGiritBoğası'nıgetirmek8.TroyakralıDiomedes'inemrinegiriptroyahalkınaeziyetçektrien,hellospontosboğazındayaşayandenizcanavarınıöldürerektroyahalkınıbeladankurtarmışancakdiomedesinona,azarlayıcıtutumukarşısındacezalandırıpöldürmüşvetroyanınyanmasıiçinlanetlersavurmuştur.9.AmazonlarkraliçesiHippolyta'dankemerinialmak.Kemerialmakiçinkraliçeileanlaşmış,ancakHera'nınkışkırtmasıylaAmazonlar,Herakles'esaldırmış,Heraklesdekraliçeyiöldürmekzorundakalmıştır.10.Okeanos'unbiradasındabulunan3gövdelidevGeryoneus'unsığırlarınıçalmak.11.Hesperidler'inaltınelmalarınıgetirmek.Elmalarıalmakiçinaltınelmaağacınıkoruyankızlarıvedahadaönemlisionlarınejderinigeçmesigerekiyordu.BununiçinHeraklesaltınelmaların

koruyucusuolankızlarınbabasıAtlas'agideramaodabirazkurnazdavranarakHerakles'lebiranlaşmayapar.12.Hades'inölülerülkesinikoruyanKerberosadlıköpeğiyeryüzüneçıkarmak.ÖNSÖZHerculePoirot'nundairesimodernbirşekildedöşenmişvekromunparlaklığıgözalacakbiçimdehertarafayayılmıştı.Sıradankoltukları,rahatvekonforluminderlerinerağmenköşelivekeskinhatlıbirtarzıvardı.BukoltuklardanbirindetümzarafetiyleHerculePoirot,karşısındakikoltuktaiseAllSoul'dan(BirAnglikankilisesi)tanıdığıyakınbirdostuDoktorBurtonoturuyordu.PoirotbirtaraftandaarkadaşınındoldurduğuChateauMoutonRothschildşarabınıyudumluyordu.DoktorBurton'unzarafetleuzaktanyakındanbirilgisiolduğusöylenemezdi.Şişmanvehantaldı,giyimiözensizdivebeyazgürsaçlarınınaltındanalyanaklı,iyihuyluçehresiışıldıyordu.Derinvehırıltılıgülümsemesiylehemkendini,hemetrafınısigarakülüaltındabırakmakgibibiralışkanlığıvardı.HattaPoirot'nunonunçevresinikültablalarıylasarmışolmasıbileyetersizkalıyordu.DoktorBurton,"Söyleyinbana,nedenHercule?"diyesordu."Vaftizadımımısoruyorsunuz?""Bununbirvaftizadıolduğupeksöylenemez,"dediDoktorBurton."Dahaçokpaganbiradbu.Peki,amaneden?Benimasılbilmekistediğimbu.Babanızınfikrimiymiş,yoksaannenizinmi?Aileileilgilinedenlermi?Eğeryanılmıyorsam-hafızamartıkeskisigibideğil-kardeşinizindeadıAchille'di(TruvaSavaşı'nınünlümitolojikkahramanı.Ölümsüzbiryarıtanrıdır.)değilmi?"Poirot'nungözlerininönündenbiraniçinAchillePoirot'nunkısayaşamıgelipgeçti.Bütünbunlargerçektenyaşanmışmıydı?"Yalnızcaçokkısabirsüreiçin,"dedi.DoktorBurtonustacakonuyuhemendeğiştirdi."İnsanlarınçocuklarınaisimverirkençokdahadikkatliolmalarıgerekir,"dedi."Biliyorsunuzbenimdevaftizçocuklarımvar.OnlardanbirininadıBlanche(Beyazlamak,ağartmak,betibenziatmak.)amakızbirÇingenekadaresmer.DiğerininadıysaDeirdre-çilelerinkadınıDeirdre-amakız,birkuşkadarneşeli.GençPatience'e(Sabır)gelince,adıaslındaImpatience(Sabırsızlık)olabilirdiveonadahaçokuyardı.VeDiana,(Mitolojideavcı,ince,bakiretanrıça)evetDiana..."Yaşlıbilimadamıhafifçeürperdi."Dahaşimdidenyetmişkiloyugeçti,üstelikdahaonbeşyaşında!Bununergenlikdönemindeolabileceğinisöylüyorlar,amabanahiçdeöylegelmiyor.Diana!OnaHelen(YunanmitolojisinegöreTruvaSavaşı'nanedenolandünyanınengüzelkadını)isminivermekistemişlerdi,amabukonudaağırlığımıkoydum.Babasınınveannesininnasıltiplerolduğunubilenbiriolarakbunaaslaizinveremezdim.Üstelikbirdebüyükannesivar...Martha,Dorcasyadadahauygunisimolmasıiçinoldukçauğraştım,amabaşarılıolamadım;boşanefestükettim.Şuebeveynlertuhafinsanlar..."Hafifçekıkırdayınca,küçüktombulyüzündekırışıklarbelirdi.Poirot,onumeraklıbakışlarla

süzüyordu."Zihnimdebirsohbetcanlanıyor.AnnenizvemerhumBayanHolmesbaşbaşavermişoturuyorlar,bebekkıyafetleriörüyoryadadikiyorlar:'Achille,Hercule,Sherlock,Mycroft...'"Poirot,dostununbukeyiflianınaortakolmaktazorlanıyordu."AnladığımkadarıylafizikselolarakHercule'ehiçbenzemediğimisöylemekistiyorsunuz,değilmi?"DoktorBurton;HerculePoirot'nun,çizgilipantolon,siyahceketvepapyonlukıyafetleriçindekiufaktefekbedenini;yumurtabiçimindekikafasınıveüstdudaklarınınneredeysetamamınıkaplayanbıyıklarınıbaştanaşağıyasüzdü."GerçektendePoirot,dürüstolmakgerekirse,"dediDoktorBurton."Onahiçbenzemiyorsunuz."Veekledi."Anladığımkadarıylaşimdiyedekklasikmitolojiyleilgilenmeyepekzamanınızolmamış.""Budoğru.""Çokyazık!Çokşeykaçırmışsınız.Banasorarsanızherkesklasikleriokumalı."Poirotomuzlarınısilkti."Ehbien(Pekâlâ,işte.)onlarolmadandaçokrahatidareettim.""İdareetmek!Sorunbudeğil.Buçokyanlışbirbakışaçısı.Klasikler,moderniletişimtekniklerikurslarıgibikolayca,kısayoldanbaşarıyaulaşmanızısağlayacakbiryöntemdeğildir.Klasiklerinsanıniştekisaatlerinideğil,boşzamanlarınıdeğerlendirmesiiçindir.Buhepimizinyaptığıbirhata.Örneğinsizielealalım,işinizdeçokbaşarılıoldunuzveartıkiştenelinizieteğiniziçekip,huzurlu,rahatbiryaşamsürmekistiyorsunuz;pekiboşzamanlarınızdaneyapacaksınız?"Poirot'nunyanıtıhazırdı."Enkısazamanda-ciddibirbiçimde-kabakyetiştirmeyidüşünüyorum."DoktorBurtonçokşaşırmıştı."Kabakmı?Nedensözediyorsunuz?Şutadı,suyuanımsatanbüyüktombulyeşilşeylerdenmi?""Ah,"dediPoirotheyecanla."Asılsorundabuzaten.Onlarıntadıherzamansugibiolmuyor.""Oh!Biliyorum;peynir,küçükküçükdoğranmışsoğanyadabeyazsoslaservisediliyor.""Hayırhayır,yanılıyorsunuz.Bencekabağındoğaltadındadeğişiklikyapıp,dahaiyiolmasınısağlamakmümkünolabilir.Örneğin..."sözünütamamlamadangözlerinidüşüncelibirbiçimdehavayadikti."BirBuket...""AmanTanrım,dostum,bubirbordoşarabıdeğilki."BuketsözcüğüDoktorBurton'ahemenyanındakişarapkadehinianımsatmıştı.Biryudumalarakağzındagezdirdi."Buçokiyibirşarap.Gerçektenkaliteli!Evet."Başınıbeğeniylesalladı."Amaşukabakişi,bukonudaciddideğilsinizsanırım.Bununla..."Sesindeşaşkınlıklakarışıkhafifbirkorkuseziliyordu."Söylemekistediğinizgerçektende,"ellerinionaacıdığınıifadeederbiçimdetombulkarnındagezdirdi."Düşünceniztoprağaeğilip,bubitkilerigübrelemek,ıslakpamukaltındaçimlendirmekfilanolamaz,değilmi?"Poirot,"Kabakyetiştiriciliğihakkındayeterincebilgisahibiolduğunuzanlaşılıyor,"dedi."Taşradakaldığımsıradaçiftçileriizlemiştim.GerçektendePoirot,buçoktuhafbirhobi!Şunubirdüşünsenize..."Sesibundanzevkaldığınıbelliedenbirfısıltıyadönüştü."Biranhertarafıkitaplarlaçevrili,dikdörtgen,hoşbirodadaşömineninkarşısındaoturduğunuzuhayaledin.Bukesinlikle

dikdörtgenbirodaolmalı,aslakaredeğil.Hertaraftakitaplarvar.Elinizdebirkadehkırmızışarapveönünüzdeaçıkbirkitap!Okumakzamanıgeriyesardırır."VeokuduğubirkitaptanbiralıntıyıyükseksesleönceYunancasöyledi,sonradatercümeetti:"Vekaptanustalıklakaranlıkdenizlereyöneltti,Rüzgârınkamçıladığıhızlıgemisini.""Tabiitercümeorijinalinintadınıaslaveremez."BiraniçinbucoşkuyakendisiniöylesinekaptırdıkiPoirot'yubileunuttu.OnuizleyenPoirotbirdenendişelenmeyevetuhafbirhuzursuzlukhissetmeyebaşlamıştı.Kaçırdığıbirşeymivardı?Ruhunuzenginleştirecekbirşeyleriatlamışolabilirmiydi?İçiniüzüntüvekaramsarlıkkaplamayabaşlamıştı.Evet,mitolojikonusundabilgisahibiolmasıgerekirdi...Öncedenhemdeçokönceden...Şimdibununiçinartıkçokgeçti...BumelankolikhavadanonuçıkaranyineDoktorBurtonoldu."Gerçektendeemekliyeayrılmayıdüşünüyormusunuz?""Evet."DoktorBurtonkıkırdadı."Bunuyapamazsınız.""Eminolunkikararlıyım.""Bunuyapamayacaksınızdostum.Sizişinizeçokbağlısınız.""Hayır,gerçektendegereklitümayarlamalarıyaptım.Birkaçufakvakadahaalacağım,anlıyorsunuzdeğilmi,karşımaçıkanherhangibirişdeğil.Banacazipgelen,beniçekenolaylar."DoktorBurtongülümsedi."Buhepböyleolur.Önceyalnızcabirkaçsorun,sonrasonbirsorundaha;sizindebildiğinizgibibuböylesürüpgider.Primadonna'nınsonvedagösterisi,sizinkideöylebirşeyPoirot!"Beyazsaçlısempatikadamkıkırdayarakyavaşçaayağakalktı."SizingörevlerinizHercule'üngörevlerinebenzemez,Poirot,"dedi."Sizinkilersevgiyedayalıgörevler.Haklıolduğumugöreceksiniz.Onikiaysonrahâlâaynıyerde,aynınoktadaolacağınızavekabaklarındahalenaynılezzetteveniteliktekalacaklarınabahsegirerim."İrkildi."Sıradankabaklar!"EvsahibiylevedalaşanDoktorBurtonkarebiçimliodadanayrıldı.Böyleceburomanınsayfalarındandabirdahadönmeyecekşekildeayrılmışoluyordu.Zatenbiziasılilgilendirendeonungeridebıraktığı,buyenidüşünce.HemenardındanPoirotdüşünceleredalmış,hayallerdeyaşayanbiradamhavasındayenidenkoltuğunaoturduvemırıldandı:"Hercule'üngörevleri...Maisoui,c'estuneidee,ça..(Evetamabudabirfikir.)”ErtesisabahPoirotdericiltlikalınbirkitaplabirlikte,birkaçtaneincekitabıheyecaniçindeokumayabaşladı.Aradasıradatedirginbakışlarıdaktiloileyazılmışçeşitlikâğıtlarakayıyordu.SekreteriBayanLemon'daHerculehakkındabulabildiğihertürlübilgiyitoplayıp,kendisinegetirmesiniistemişti.BayanLemonhiçilgisiniçekmesede(aslabirşeyinnedenöyleolmasıgerektiğinisorantiplerden

değildi)büyükbirtitizliklekendisineverilengöreviyerinegetirmişti.BöylecePoirotkendini,"ölümündensonratanrılarkatmayükselenveölümsüzlüklebirliktetanrısalsaygıkazanıponurlandırılankahramanHercule"ileilgilibüyükefsanelerdenizininortasındabulmuştu.Aslındaburayakadarsorunyoktu,amaişinbundansonrasıbukadarkolayolmayacaktı.Poirotikisaatboyuncabüyükbirdikkatlebütünefsaneleriokudu,notlaraldı,kaşlarınıçattı,aldığınotlarıvekaynakçalarıgözdengeçirdi.Sonundayenidenkoltuğunagömülüpbaşınısallamayabaşladı.Geçenakşamkiokeyiflihalitamamıylayokolmuştu.Buefsanelerdekikahramanlar,nasılinsanlardıböyle!Örneğinşuünlükahraman!KahramanHercule!Neyanioiriyarı,kaslı,zekâsıkısıtlı,caniceeğilimleriolanbirideğildebirkahramanmıydı?Poirot'ya1895yılındaLyon'datutuklanıpyargıönüneçıkarılanAdolfeDurandadındakibircaniyianımsatıyordu;birçokçocuğunölümünesebepolanöküzkadargüçlüoyaratığı...Hernekadarbununbirgrandmal(Şiddetliepilepsikrizi.)mı,yoksapetitmal(Yalnızcavücudunbirkısmınıetkileyenepilepsikrizi.)mıolduğugünlercetartışılmışolsada,adamınmahkemedekiteksavunmasıepilepsihastasıolduğunusöylemesiydi.BuantikkahramanHerculedemuhtemelengrandmaletkisindeydi.Hayır,Poirotbaşınısalladı,eğereskiYunanlarınkahramankavramlarıbukadarlasınırlıysa,modernölçütlerdebuaslayeterliolamazdı.KlasikmitolojiPoirot'yuçokşaşırtmıştı.Butanrılarvetanrıçalarınhepsinindemodernhaydutlarabenzerkötüisimlerivardı.Bunlargerçekanlamdahaydutlarabenziyorlardı.İçki,sefahat,çapkınlık,ensest,tecavüz,yağma,cinayetvehile...yasakoruyucularısüreklimeşguletmekiçinyeterliydi.Düzenlibiraileyaşamıkesinliklesözkonusubiledeğildi.Nedüzen,neyöntem...Hattacinayetlerdebile,nebirdüzenvardı,nedeyöntem!"Hercule,amanTanrım!"Poirotgözlerini,açarakayağakalktı.Sonramemnuniyetleetrafınabakındı.Karebiroda;yalın,düzenli,modernveköşelimobilyalarladöşenmişti,hattamodernbirheykelbilevardı;üstüstekonmuşküplervebunlarınenüstündedebakırdanyapılmışgeometrikbirtasarım.Üstelikbuparlakvedüzenliodanınortasındakendisiduruyordu!Aynadakendinebaktı.ModernHerculeişteböyleolmalıydı;antikdöneminkaslı,yumruklarınısavuranosevimsizçıplakfigüründentamamenfarklı.Bununyerinemoderngiysileriçinde,ufaktefek,bıyıklıbirtip...AntikHercule'ündüşündebileaslagöremeyeceği,muhteşem,bakımlıbirbıyık.YinedeHerculePoirotileantikHerculearasındabirbenzerlikvardı.Herikisidehiçkuşkusuzyaşadıklarıdünyayıkötülüklerdenkurtarıyorlardı.DoktorBurton'ungiderkenonasöylediklerinidüşündübiran."SeninkilerHercule'üngörevlerideğil..."Ah,iştebukonudayanılıyordu,yaşlıdinozor.Bunlaröyleolmalıydı,yeniHercule'üngörevleri,modernHercule'üngörevleri.Dâhice,inanılmazbirfikirdibu!Emekliyeayrılmadanönceonikigörevüstlenecekti,nebirfazla,nebireksik.Vebuonikigörev,antikçağHercule'ünonikigöreviylebirşekildebağlantılıolacaktı.Evet,buyalnızcaeğlencelivehoşdeğil,gösterişlihattatinselolacaktı.Poirot,klasikmitolojihakkındakikitabınıalıpYunanmitolojisibölümünüokumayadaldı.Kendiprototipinibirebirtaklitetmekgibibirniyetiyoktu.

Kadınlarolmayacaktı,Nessusgömleğide...Görevlerveyalnızcagörevlerolacaktı.Öyleyse,birincigörev,NemeaAslanıolmalıydı."NemeaAslanı,"diyeyineledisözcüğealışmakiçin.Tabiikikarşısınaiçindecanlıbiraslanınolacağıbirvakaçıkmasınıbeklemiyordu.Birhayvanatbahçesimüdürününbirdenbiregerçekbiraslanlailgilibirsorunuçözmesiiçinonuziyaretetmesinibeklemekdüşünülmeyecekkadaruzakbirolasılıktı.Hayır,bunoktadasembolikyaklaşımgerekliydi.Birincigörevçokünlübirkişiyleilgili,sansasyonelvebüyükönemtaşıyanbirgörevolacaktı.Çokustabirsahtekâryadatoplumungözündeaslanlaözdeşleştirilmişbiriolabilirdi!Çoktanınanbiryazar,politikacı,hattabelkikraliyetailesindenbiri?...Kraliyetailesifikrihoşunagitmişti...Acelesiyoktu,sabırlabekleyecekti;kendineverdiğiHerculegörevlerininbirincisiniyerinegetirmekiçinbunadeğecekkadarönemlibirolayçıkmasınıbekleyecekti.1.BÖLÜM1.Görev:NemeaAslanı'nıöldürüpderisiniyüzmekNemeaAslanı'nıöldürüpderisiniyüzmek,Hercule'e,kuzeniEurystheustarafındanverilenonikigöreviçerisindeilksıradayeralır.NemeaAslanıodönemdeNemeaBölgesi'nedehşetsaçmaktadır.Odönemdekiherhangibirsilahlahayvanıöldürmekmümkündelildir.AslanlailkkarşılaştığındaHercule,öncebirodun,dahasonraokveyay,sonolarakdabronzbirkılıçilehayvanıöldürmeyeçalışsadabaşarılıolamaz.Bahasonraaslanilesaatlercegüreştiktensonraonukollarıilebozaraköldürür.Ancaksaatlerceuğraşmasınarağmen,aslanınderisiniyüzemez.Hercule'ünyardımına,yaşlıbirkadınkılıcınabürünenAthenayetişirveHercule'ebupostuyüzmekiçineniyialetin,aslanınkendipençeleriolduğunuanlatır.BuküçükilahiyardımileilkgörevinibaşarıileyerinegetirenHercule,NemeaAslanı'nıhertürlükesicisilahtankoruyanpostunudahasonrabirzırhgibikuşanarakdiğergörevlerindekullanır.NEMEAASLANIPoirotertesisabahodasınagirerkenilksorusu,"Busabahilginçbirşeyvarmı,BayanLemon?"oldu.BayanLemon'açokgüveniyordu.Kadınınhayaldünyasıgenişdeğildi,amaiçgüdülerioldukçakuvvetliydi.Eğerobirkonuyuüzerindekonuşulmayadeğerbulursabugerçektendekonuşulmayadeğerbirşeyedönüşürdü.Doğuştanidealbirsekreterdio."Pekbirşeyyok,MösyöPoirot.Yalnızcailginiziçekebileceğinidüşündüğümbirmektupvar.Masanızınüzerindekievrakyığınınınüstünebıraktım."Poirotbiradımatarak,"Neyazıyor?"diyesordu."Karısınınpekinezcinsiköpeğikaybolanbiradam,onubulmanızıistiyor."

Poirotşaşkınlıktanolduğuyerdedonakalmıştı.BayanLemon'abüyükbirsitemle,kınayarakbaktı.Kadınbunufarketmedibile.Yenidendaktilodabirşeyleryazmayabaşlamıştı.Makinelitüfekhızıylavehatasızyazıyordu.Poirothayalkırıklığınauğramıştı,sarsılmışvegücenmişti.Becerikli,BayanLemon,onuhayalkırıklığınauğratmıştı.Birköpek,hemdebirpekinez.Üstelikbirgeceöncegördüğüdüştensonra!Uşağısabahçikolatasıylaonuuyandırmakiçinodasınagirdiğinde,odüşündetamdatebriklerikabulediyorduveBuckinghamSarayı'ndanayrılmaküzereydi.Nükteli,sitemli,iğneleyicisözlerdilininucunakadargelmişti.Amabunlarısöylememişti,nasılolsakendinidaktiloyazmayakaptırmışolanBayanLemonbunlarıduymayacaktı.İsteksizliğiniaçıkçabelirtenbirhomurdanmaylakâğıtyığınınenüstündeduranmektubualdı.Evet,bumektupkesinlikleBayanLemon'unsöylediğigibiydi.Şehirdebirişadresi,kısa,özvetambirişmektubu.Konu,birpekinezköpeğinkaçırılması.Hanişuzenginkadınlarıngözdesiolanpatlakgözlü,besili,tüyyumağı,şımarıkkucakköpeklerindenbiri.HerculePoirot'nundudaklarımektubuokudukçadahaçokbüzüldü.Bumektuptatuhafbirşeyyoktu.Dikkatiçekecekbirdurumda...Amaevetevet,küçükbirayrıntıdaBayanLemonkesinliklehaklıydı.Küçükbirayrıntıdaolsakesinliklebirtuhaflıkvardı.Poirototurupmektubuyavaşçavedikkatleokudu.Buistediğigibibirolaydeğildi,umutettiğitürdebirolaysahiçdeğildi.Önemlibirolaydadeğildi,hattasondereceönemsizdi.Buasla-kikarşıçıkmasınınasılnedenidebuydu-gerçekbirHerculegöreviolamazdı.Amanevarkibukonuonunilgisiniçekmişti...Evet,meraklanmıştı...SesiniBayanLemon'undaktilosununyüksektondakitıkırtısınıbastıracakşekildeyükseltti."MektubunsahibiSirJosephHoggin'itelefonlaara,"diyeseslendi."Veonunlaönerdiğişekildebürosundabuluşmamiçinbirrandevuayarla."HerzamankigibiBayanLemonyinehaklıydı."Bensıradanbirinsanım,MösyöPoirot,"dediSirJosephHoggin.SağeliylekaçamakbirhareketyaptıPoirot.Bu(eğeröylealgılanmakistenirse),SirJoseph'inkariyerivekendiniböyletanımlamaktakialçakgönüllülüğünehayranlığıifadeedenbirhareketolarakalgılanabilirdi.Aynışekildebuiddianınnazikbirşekildereddianlamınadagelebilirdi.HerdurumdaPoirot,SirJoseph'ingerçektende(sözcüğünenbasitanlamında)çoksıradanbiradamolduğunudüşünmüyordu.HerculePoirot,adamındolgunyanaklarını,domuzuandıranküçükgözlerini,genişburnunu,incedudaklıağzınıeleştirelbirgözlesüzdü.Adam,onabiriniyadabirşeyianımsatıyordu,amaoaniçinbununkimyadaneolduğuaklınagelmiyordu.Sonrabirdenbellibelirsizbiranıcanlandıkafasında.Çokuzunzamanönceydi...Belçika'da...birşey,evetkesinlikle,sabunlailgilibirşeydibu...SirJosephkonuşmayadevamediyordu."Sözüdahafazlauzatmakistemiyorum,benlafıağzındageveleyentiplerdendeğilim.BenimyerimdekibirçokinsanMösyöPoirot,buişiolurunabırakırdı.Zararhanesineyazarveunuturdu.

AmabuJosephHoggin'eyakışırbirdavranışdeğil.Benzenginbiradamım,aslındaikiyüzsterlinbenimiçinönemlibirmiktardeğil."Poirothemenarayagirdi."Tebrikler.""Nasılyani?"SirJosephbiraniçinsustuveküçükgözleridahadaküçüldü.Sonrasertbirtondaekledi:"Amabuhiçbirşekildeparayısokağaatmakgibibiralışkanlığımolduğunudagöstermez.İstediğimşeyibedeliniödervealırım.Amapiyasadakideğerineyseonuöderim,birkuruşbilefazlasınıdeğil."HerculePoirot,"Benimücretiminyüksekolduğunubiliyorsunuz,değilmi?"dedi.SirJoseph,Poirot'yukurnazcasüzerek,"Evetevet.Amabuçözülmesiçokbasitbirolay,"dedi.HerculePoirotomuzlarınısilkti."Benpazarlıketmem.Benbiruzmanım.Biruzmanınhizmetininkarşılığınıdaödemelisiniz."SirJoseph,"Sizinbugibikonulardauzmanolduğunuzunfarkındayım,"dediciddiyetle."Araştırdımvebanaalanınızdaeniyisiolduğunuzsöylendi.Sonuçolarakben,araştırmanızıistediğimolayınnedeniniöğrenmekistiyorumvebununiçinmasraftankaçınmakgibibirniyetimdeyok.Siziburayaçağırmamınnedenidebu."Poirot,"Şansınızvarmış,"dedi.SirJosephyeniden,"Nasılyani?"diyesordu."Çokşanslısınız,"diyeyinelediPoirotkararlıbirtavırla."Mesleğiminzirvesindeolduğumusöylemeklesanırımküstahlıketmişolmam,hattaalçakgönüllüdavranmışbilesayılabilirim.Çokkısabirsüreönceemekliyeayrılmayakararvermiştim;taşrayayerleşmek,aradasıradadünyayıtanımaküzereseyahatlereçıkmak,amaçoğunluklabahçemleilgilenipkabakyetiştirmekistiyordum.Bunlarmuhteşemsebzeler,amatatlarındasankibireksiklikvar.Neyse,konumuzbudeğil.Asılanlatmakistediğim,emekliyeayrılmadanönce,kendikendimebazıgörevlerverdim.Tamonikivakadahaalıpçözmeyekararlıyım,birfazlasınıbiledeğil.EğeristersenizbunlarıHerculegörevleri,olaraknitelendirebilirsiniz.Sizinolayınızisebuonikigörevinbirinci,SirJoseph."Bundabeniasılcezbedenise,"diyeeklediiççekerek."Dikkatçekmeyecekkadarönemsizolması."SirJosephşaşkınlıkla,"Önemlimi?"diyesordu."Hayır,önemsizdedim.Şimdiyedekbirçokolaydayardımımistendi;bendencinayetleri,nedenibilinmeyenölümleri,soygunları,mücevherhırsızlıklarınıaraştırmamistendi.Çalışmahayatımboyuncailkkezbirvakadabendenbirpekinezköpeğininkaybolmasınaaçıklıkgetirmemisteniyor."SirJosephhomurdandı."Benişaşırtıyorsunuz,"dedi."Aslındabugünedekbirçokkadınınsizisevgiliköpekleriiçinrahatsızetmişolabileceklerinidüşünmüştüm.""Evet,haklısın.Amailkkezbirkadınıneşitarafındanböylebirolayıaraştırmakiçinçağrıldım."SirJoseph'inküçükgözleriartıkgörünmeyecekkadarkısılmıştı.Nedensonrasözlerinedevametti.

"Şimdibananedensiziönerdiklerinidahaiyianlıyorum,MösyöPoirot.Sizçokzekibiradamsınız."Poirotmırıldandı."Evet,şimdibanalütfenolaylailgiligerçeklerianlatırmısınız?Köpeknezamankayboldu?""Tamolarakbirhaftaönce.""Sanırımozamandanberikarınızdaneredeyseaklınıkaçırmaküzere,değilmi?"SirJosephgözlerinidedektifedikerekyanıtverdi."Benianlamıyorsunuzsanırım.Köpekgerigetirildi.""Gerimigeldi?Pekiozaman,bensizenasılyardımcıolabilirim?"SirJosephkızardı."Çünkükandırılmışolmakbenidelieder,MösyöPoirot.Neyse,şimdisizeolayıbaşındanitibarenanlatayım.KöpekbirhaftaönceKensingtonBahçeleri'ndekaçırıldı,karımınodahizmetçisitarafındandolaştırıldığısıradakayboldu.Ertesigünkarımdanköpekkarşılığındaikiyüzsterlinistendi.Nedersinizbuna,tamikiyüzsterlin!İnsanınayaklarınadolanan,küçük,lanet,süreklihavlayanbircanavariçinikiyüzsterlin!"Poirotmırıldandı."Tabiisizdebuparayıödemeyireddettiniz?""Tabiikiödemedim,dahadoğrusuhaberimolsaydıaslaödemezdim.Milly,yanikarımdabunubiliyordu.Buyüzdenbanahiçbirşeysöylemedi.Hemenparayıgöndermiş,hemdekendisinesöylendiğigibihepsibirsterlinlikbanknotlarhalinde.""Veköpekgerigeldi,öylemi?""Evet.Bugünakşamkapıçalındıveaçtığımızdaküçükşımarıkşeypaspasınüzerindeydi.Etraftadahiçkimseyoktu.""Anlıyorum.Devamedinlütfen.""Tabii,Millydahasonrabanaherşeyianlattı,biranöfkedenkendimikaybettim.Amasonradansakinleşipkendimegeldim,olanolmuştuvezatenbirkadındandaaklıbaşındadavranmasıbeklenemezdi.EğerkulüpteihtiyarSamuelsonilekarşılaşmamışolsaydımbuolayınpeşinibırakacaktım.""Yani?""Lanetolsun,buorganizebirşantajişiolmalı!Kesinlikleaynışeyonundabaşınagelmiş.Onunkarısınıdaüçyüzsterlindolandırmışlar.Bukadarıdafazlaartık.Bununbirşekildedurdurulmasıgerektiğinekararverdim.Buyüzdendesiziçağırdım.""İyideSirJoseph,doğruolanıyapıp(vedehiçkuşkusuzçokdahaucuz)polisebaşvurmanızgerekmezmiydi?"SirJosephburnunukaşıdı."Evlimisiniz,MösyöPoirot?"Poirot,"Maalesef,"dedi."Bumutluluğutadamadım.""Hımm,"dediSirJoseph."Mutlulukolupolmadığınıbilemem,amaeğerevlenmişolsaydınızkadınlarınçokilginçyaratıklarolduklarınıbilirdiniz.Karım,polisinsözügeçtiğindebileisteri

krizlerigeçiriyor,nedensepolisegidersemdeğerliShanTung'ununbaşınabirşeygelebileceğinidüşünüyor.Poliskelimesiniduymakistemiyor,aslındasizinbuolayakarışmanızadasempatiylebakmadığınıitirafetmeliyim.Fakatbukonudaısrarettimvesonundaiknaoldu.Amayinedebudurumdançokhoşlanmadığınıdabelirtmeliyim."HerculePoirotmırıldandı."Anladığımkadarıylabuoldukçahassasbirkonu.Belkideeniyisisaygıdeğereşinizi,madamıziyaretetmem;ondandiğerayrıntılarhakkındabilgialmamvebuaradadaonuköpeğiningelecektedegüvendeolacağınaiknaetmemolacak."SirJosephbaşıylaonayladıveayağakalktı."Haydi,sizihemenkendiarabamlagötüreyim."Geniş,sıcak,oldukçagösterişlioturmaodasındaikikadınoturuyordu.SirJosephileHerculePoirotiçerigirinceküçükbirpekinezileridoğruatıldı,öfkeiçindetehditkârbirbiçimdehavlamayavePoirot'nunayaklarınınetrafındadolanmayabaşladı."Shan,Shan,burayagel!Haydiyavrum,anneyegel.OnualırmısınızBayanCarnaby?"İkincikadınhemenköpeğeatıldı."Sahidendegerçekbiraslangibi,"diyemırıldandıHerculePoirot.ShanTung'ututankadınsoluksoluğaonayladı."Evet,gerçektendeoiyibirbekçiköpeği.Hiçbirşeydenvehiçkimsedenkorkmuyor.Üstelikçokdasevimli."SirJosephrutintanıştırmayıyaptıktansonra,"EvetMösyöPoirot,"dedi."Artıksizikonuyuaraştırmaküzereyalnızbırakabilirim."Başıylahafifçeselamverdiktensonraodadançıktı.LadyHoggin,kızılsaçlı,iriyapılı,huysuzgörünümlübirkadındı.YardımcısıBayanCarnabyisekırkileelliyaşlararasındabalıketli,canayakın,sevecengörünümlübiriydi.LadyHoggin'ekarşıoldukçasaygılıdavranıyorveondanölesiyekorktuğuaçıkçaanlaşılıyordu.Poirot,"Evet,LadyHoggin,"dedi."Şimdibanabuiğrençolayıayrıntılarıylaanlatın."LadyHogginkızardı."SizinbuolayıböyletanımlamanızbeniçokmutluettiMösyöPoirot.Evet,bugerçektendeiğrençbirolay.pekinezlersondereceduygusal,hassascanlılar;aynenküçükçocuklargibi.ZavallıShanTungbaşkabirşeyolmasabilekorkudanölebilirdi."BayanCarnabysoluksoluğaatıldı."Evet,hain,çokhainbirolaybu.Vahşet!""Lütfenbanaolanlarıanlatın.""Evet,aynenşöyleoldu.BayanCarnaby,ShanTung'uparktayürüyüşeçıkarmıştı.""Ah,hepsibenimhatam,"diyearayagirdiodahizmetçisi."Nasılbudenliaptal,böylesinedikkatsizvesorumsuzolabildim."LadyHogginsoğukbirifadeyle,"SizisuçlamakistememBayanCarnaby,"dedi."Amagerçektendebirazdahadikkatliolabilirdiniz."

Poirotbakışlarınıodahizmetçisineçevirdi."Nasıloldu?"LadyCarnabyheyecaniçerisindeanlatmayabaşladı."Buçoktuhafveinanılmazbirolaydı!Tamçiçektarhlarınınarasındançıkmıştık,tabiikiShanTung'untasmasıboynundaydı,çimenlerinarasındayeterincekoşmuştu.Tamartıkevedöneceğimizandaarabasınıniçindebanagülümseyenküçükbirbebekdikkatimiçekti;pembeyanakları,lülelülesaçlarıylaokadarşirindiki,öylecedurmuşbanagülümsüyordu.Kendimionugezdirenbakıcıylakonuşmaktanalıkoyamadımvekaçaylıkolduğunusordum.Kadınonyediaylıkolduğunusöyledi.Onunlayalnızcabiryadaikidakikakonuştum,sonrabirdenetrafabakındım,amaShanoradadeğildi.Tasmasınınipikesilmiştive..."LadyHogginsözekarıştı."Eğersorumluluklarınıyerinegetirseydinhiçkimseyanınaokadaryaklaşıpipikesemezdi."BayanCarnabyağlamaküzereydi.Poirothemenarayagirdi."Pekiyasonraneoldu?""Şey,tabiihemenheryeriaradımköpeğeseslendim.Parktakilereyanındapekinezköpeğiolanbirinigörüpgörmediklerinisordum,amakimsedenolumlubiryanıtalamadım.Neyapacağımıbilemedenparktaoradanorayakoşturdum,heryeriaradım,amasonuçta,tabiikievedönmemgerekiyordu."BayanCarnabybirdensustu.Poirotevedöndüktensonrakisahneyigözündecanlandırabiliyordu.Sorgulamayısürdürdü."Peki,mektupnezamangeldi?"AnlatmasırasıLadyHoggin'egelmişti."Ertesisabahilkpostadançıktı.EğerShanTung'ucanlıolarakgörmekistiyorsambirsterlinlikbanknotlardanoluşanikiyüzsterlini,üzerinehiçbirşeyyazmadanbirzarfıniçinekoyup,BloomsburyRoadMeydanı38numaraya,YüzbaşıCurtisdiyebirinegöndermemgerektiğiyazıyordu.EğerparalarişaretlioluryadapolisehaberverecekolursakShanTung'unkulaklarınıvekuyruğunukesip..."BayanCarnabyburnunuçekmeyebaşladı."Nekorkunç,"diyemırıldandı."İnsanlarnasılböylesinekötüolabiliyorlar."LadyHogginsözlerinisürdürdü."Mektuptaparayıhemengönderecekolursak,ShanTung'unogünöğledensonrasağveiyidurumdagerigeleceğini,amaeğer...eğerdahasonrabilepolisegidecekolursak,bununbedeliniShanTung'unödeyeceği..."BayanCarnabygözyaşlarıiçindemırıldandı."AmanTanrım,şimdibileonuniçinöyleçokkorkuyorumki,tabiiMösyöPoirottamolarakpolissayılmaz,ama..."LadyHogginendişeyle,"GördüğünüzgibiMösyöPoirot,"dedi."Çokdikkatliolmanızgerekiyor."HerculePoirothemenonusakinleştirmeyeçalıştı."Amamadam,benpolisdeğilimki.Benaraştırmalarımıtambirgizlilikiçinde,sessizcevekimsenin

haberiolmadanyürütürüm.ShanTung'unkesinliklegüvendeolacağındaneminolabilirsiniz.Bunusizegarantiedebilirim."Herikikadındabubüyülüsözlerinetkisiylerahatlamışgörünüyordu.Poirot,"Mektupyanınızdamı?"diyesordu.LadyHogginbaşınısallayarak,"Hayır,bendenmektubuparaylabirliktegerigöndermemistenmişti,"dedi."Bunuyaptınızmı?""Evet.""Hımm,iştebukötü,yazık."BayanCarnabyodadançıkınca,HerculePoirot,onunyokluğunudahaayrıntıyagirensorularsormakiçinfırsatbildi."AmyCarnabymi?Ah,okesinlikleçokdürüstbiri.Birazaptalamaçokiyibirinsan.Dahaöncedebirçokodahizmetçimoldu,amaonlarçokdahaaptaldılar.ShanTung'akalptenbağlıdır,Tung'unkaybolmasıonudaperişanetti,suçlulukduygusualtındaezildi;aslındahaksızdadeğil,birbebeğetakılıp,küçüksevimliyavrumuihmaletmek,olacakişdeğil!Buyaşlıhizmetçilerinhepsiaynı,bebekgörüncedeliyedönüyorlar!Ben,onunbuolaylabirilgisiolmadığındankesinlikleeminim.""Bendeilgisiolmadığınıdüşünüyorum,"diyenPoirot,bugörüşüonayladı."Yinedeköpekonunyanındaykenkaybolduğunagöreöncelikleonunsuçluolmadığındaneminolmalıyım.Uzunzamandırmıyanınızdaçalışıyor?""Yaklaşıkbiryıl.Çokiyireferanslarıvardı.MerhumLadyHartingfield'inyanında,oölenedek,sanırımonyılçalışmış.Ondansonradaçokhasta,yatalakikikızkardeşebakmış.Gerçekteniyibirhizmetçi,amadahaöncedesöylediğimgibibirazaptal!"OandaAmyCarnabyodayagirdi,yinesoluksoluğakalmıştı.Kesiktasmayıbüyükbirciddiyetle,törenselbirhavadaPoirot'yauzattıveumutlubirbekleyişlededektifisüzmeyebaşladı.Poirottasmayıdikkatleinceledi."Maisoui...(Doğru)"dedi."Bununkesilmişolduğuapaçıkortada."İkikadınumutlabakıyordu.Evet,ama...Poirot,"Bubendekalsın,"dedi.Tasmayıbüyükbirözenlecebineyerleştirdi.İkikadınderinbirsolukalarakrahatladı.Poirotkendisindenbekleneniyapmıştı.HerculePoirot'nunöğrendiğiherşeyitestetmekgibibiralışkanlığıvardı.HernekadarilkbakıştaBayanCarnaby'ningöründüğükadaraptalvedüşüncesizbiriolmamasıolasılığıçokuzakolsada;HerculePoirotmerhumLadyHartingfield'inyeğeniolan,oldukçaiticivesevimsizbayanlakonuşmayakararverdi."AmyCarnabymi?"dediBayanMaltravers."Onutabiikiçokiyianımsıyorum.İyibirinsandı,JuliaTeyze'meölenedekhizmetetti.Köpekleriseverdiveyükseksesleçokgüzelkitapokurdu.Kibarbiriydi,teyzemiaslaincitmez,onakarşıaslakırıcıolmazdı.Neolduona?Umarımbirsorunuyoktur.

Biryılkadarönceonayanındaçalışmakistediğibirbayaniçinreferansmektubuyazmıştım;bayanınadıdasanırımHilebaşlıyordu."PoirothemenBayanCarnaby'ninhâlâoradaçalıştığınıancakkaybolanpekinezcinsibirköpeknedeniyleküçükbirsorunyaşadığınıbelirtti."AmyCarnabyköpekleriçoksever.TeyzemindebirpekinezivardıveöldüğündeonuBayanCarnaby'yebırakmıştı,BayanCarnaby,onaçokbağlıydı.Sanırımhayvanöldüğündeçoküzülmüştü.Ah,ogerçektençokiyibirinsan,amapekakıllıolduğusöylenemezfakat..."HerculePoirotdaBayanCarnaby'ninpekakıllıbirisayılmadığıkonusundahemfikirdi.HerculePoirot'nunbirsonrakiziyaretettiğikişiBayanCarnaby'ninouğursuzöğledensonrakonuştuğunusöylediğiparkbekçisioldu.Onubulmaktapekzorlanmadı.Adambuolayıçokiyianımsıyordu."Ortayaşlıbirbayanpekinezinikaybettiğiiçinçokkorkmuştu.Onusıksıkburadagördüğümiçinçokiyitanıyorum,geneldeöğledensonralarıköpeğinigezmeyegetirir.Ogündeburayageldiklerinigördüm.Onukaybedinceperişanolmuştu.Koşakoşayanımagelip,yanındapekinezolanbirinigörüpgörmediğimisordu.Pekibenbununasılbilebilirdimki?Bakın,parkköpekdoluhercinsköpekvarhemde;Terriyerler,pekinezler,AlmanDackel'ları,hattaBorzoi'leraklagelebilecekhercinsköpek.Banagelince,benpekinezleridiğerlerindenayırtbileedemem."HerculePoirotdüşüncelibirhaldebaşınısallayarakoradanayrıldı.DahasonraBioomsburyRoadMeydanı38numarayagitti.38,39ve40numaralıbinalarınhepsiBalaclavaPansiyonu'naaitti.Poirotmerdivenlerdençıkıp,kapıyıçaldı.İçerideloşbirortamvardıvemutfaktankahvaltıiçinhazırlanankarnabaharvefümesomonkokularıyayılıyordu.Hemensağındakimaunmasadaiçindesolmuşkasımpatılarınolduğubirvazoduruyordu.Masanınüzerindebüyük,yeşilçuhakumaşlakaplıbirpostakutusuvardı.Poiroteşiktedurup,birdakikakadardüşüncelibirhaldekutuyuinceledi.Sonrasağtarafındakikapıyıaçtı.Bukapıdan,küçükmasanınveiçkarartıcıbirdesendekretonkumaşlakaplanmışkoltuklarınbulunduğusalonageçiliyordu.Üçyaşlıbayanlatersbakışlıyaşlıbiradamkafalarınıkaldırıp,içerigirenbuyabancıyıdüşmancasüzmeyebaşlayıncaPoirotkızararakgeriçekildi.Sonrakoridorboyuncailerleyip,merdivenlereçıktı.Sağdakoridorikiyeayrılıyorduvebirimuhtemelenyemekodasınagidiyordu.Koridordakikapılardanbirininüzerinde"Ofis"yazıyordu.Poirotbukapıyıçaldı,yanıtalamayıncadakapıyıaçarakiçeribaktı.Odadaüzerikâğıtdolubüyükbirmasavardı,amaiçeridehiçkimseyoktu.Poirotgeridönerekkapıyıarkasındankapadıveyemeksalonunadoğruilerledi.Kirliönlüklü,mahzunbakışlıgençbirkızelindeçatalbıçakdolubirsepetlemasalarınarasındadolaşarakçatallarımasalarayerleştiriyordu.HerculePoirotözürdilercesine,"Affedersiniz,acababuranınyöneticisiylegörüşebilirmiyim?"diyesordu.Gençkız,onuyorgunbakışlarlasüzerek,"Maalesefbukonudayardımcıolamam,çünkübilmiyorum,"dedi.

Poirot,"Bürosundakimseyokda,"diyeaçıklamagereğiduydu."Maalesefneredeolduğunubilmiyorum,bundaneminolun.""Belki,"dediHerculePoirotsabırlaveısrarla."Benimiçinneredeolduğunuöğrenebilirsiniz?"Kıziççekti.Zatenkötüvezorbirgüngeçirmişti,üstelikbirdebuadamondanbirşeyleristiyordu.Sıkıntıyla,"Tamam,elimdengeleniyapmayaçalışırım,"dedi.Poirotteşekkürederekyenidenantreyedöndü,oturmaodasısakinlerinindüşmancabakışlarıylayenidenkarşılaşacakcesaretiyoktu.Ağırbirmenekşekokusuyöneticibayanıngeldiğinihissettirenekadarçuhakaplıpostakutusunuinceledi.BayanHartesondereceiçtenvenazikbiriydi.Hemenkonuşmayabaşladı."Büromdabulunmadığımiçinçoközürdilerim.Odamıistiyordunuz?"Poirot,"Şuaniçinhayır,"diyemırıldandı."Yakınbirdostumunsonzamanlardaburadakalıpkalmadığınısormakistiyordum.YüzbaşıCurtis?""Curtis,"diyeyinelediBayanHarte."Curtis?Buisminerededuymuşolabilirim?"Poirot,onayardımcıolmadansıkıntılıbirşekildebaşınısalladı."YaniYüzbaşıCurtisdiyebirininburadakalmadığınımısöylüyorsunuz?""Şey,sonzamanlardabuisimdebirininburadakalmadığındaneminim.Amahernedenseisimbanahiçyabancıgelmedi.Arkadaşınızıbiraztarifedermisiniz?""Şey,"dediPoirot."Bubirazzor."Sonraekledi."Sanırım...aslındaburadakalmayankişilereaitmektuplarınburayagelmesisıkrastlanılanbirdurum.""Tabiibubazenolabiliyor.""Bugibidurumlardabumektuplarıneyaparsınız?""Şey,onlarıbirsüresaklarız.Bakın,bu,mektupgelenkişininkısabirsüreiçindeburayageleceğianlamınadagelir.Tabiikimektupyadapaketlerburadauzunsürekalırdasahibiçıkmazsaonlarıpostaneyegerigöndeririz."HerculePoirotdüşünceliydi,başınısalladı."Anlıyorum."Sonraekledi."Aslındaarkadaşımiçinburayabirmektupgöndermiştim."BayanHarte'ınyüzübirdenaydınlandı."Budurumuaçıklıyor.Sözettiğinizismizarfınüstündegörmüşolmalıyım.Aslındaburadakalanyadaaradasıradauğrayanokadarçokemeklisubayvarki,izinverirsenizbirbakmakisterim."Masanınüstünebaktı.HerculePoirot,"Buradayok,"diyeatıldı."Ohaldepostaneyegerigönderilmişolabilir.Çoküzgünüm.Umarımönemlibirşeydeğildir.""Hayırhayır,önemlideğildi."PoirotkapıyadoğruilerlerkenBayanHartedaağırmenekşekokusuylaonuizledi."Arkadaşınızgelirse...""Peksanmıyorum.Yanılmışolmalıyım.""Fiyatlarımız,koşullarımız,"diyeeklediBayanHarte."Sondereceuygundur.Fiyatlarayemektensonrakikahvededahil.Sizeyatakveoturmaodalarımızdanbirkaçınıgöstermekisterim."

HerculePoirot,ondangüçlüklekurtuluporadanayrıldı.BayanSamuelson'unsalonuLadyHoggin'inkindendahabüyüktüvedahaşık,pahalımobilyalarladöşenmişti,ayrıcamerkezikalorifersistemisayesindeçokdahasıcaktı.HerculePoirotkonsollar,sehpalarvebüyükheykelgruplarıarasındakorkuylailerledi.BayanSamuelson,LadyHoggin'dendahauzunboyluyduvesaçlarıdadahaaçıksarıyaboyanmıştı,pekinezininadıNankiPooidi.HayvanpatlakgözleriyleHerculePoirot'yusüzdü.BayanSamuelson'unodahizmetçisiBayanKebleisetoplu,BayanCarnaby'ninaksineufaktefek,hattasıskaydı,amaoldukçakonuşkanvebirazdatıknefesti.OdaNankiPoo'nunkaybolmasındansorumlututulmuştu."İnanınMösyöPoirot,bugerçekteninanılmazbirolaydı.Herşeybirsaniyeiçindeolupbitti.Harrods'unhemendışındayürürkenbirhemşirebanasaatisordu..."Poirotsözünükesti."Birhemşiremi?Yanibildiğimizhastanelerdeçalışanhemşiremi?""Hayırhayır,çocukbakıcısı.Okadarşirinbirbebektiki!Çoktatlıvepespembeyanaklarıvardı.Londra'dakiçocuklarınhepsağlıklıgörünmediklerinisöylerim,amaeminimki...""Ellen!"dediBayanSamuelsonöfkeyle.BayanKeblekızarıpkekeleyereksustu.BayanSamuelsonsoğukbirsestonuylaekledi."BayanKeblekendisinihiçilgilendirmeyenbirbebekarabasınaeğilipsevmekistediğisıradahainbiri,NankiPoo'nuntasmasınınipinikesip,onunlaortadankaybolmuş."BayanKebleağlamaklıbirhaldefısıldadı."Herşeybirsaniyeiçindeolupbitti.Hertarafabaktım,amasevgiliyavrucakortadankaybolmuştu;elimdekalanyalnızcaonunkesilmiştasmasınınipiydi.Belkideipigörmekistersiniz,MösyöPoirot?""Hayırhayır,asla,"dediPoirotaceleyle.Kesiktasmaipikoleksiyonuyapmayıdüşünmüyordu."Anladığımkadarıyla,"diyeekledi."Hemenbuolayınardındandabirmektupalmışsınız?"Öykünündevamıtamamenaynıydı;mektupveNankiPoo'nunkulaklarıvekuyruğunailişkintehditler.Yalnızcaikifarklılıkvardı;istenilenparanıntutarı-üçyüzsterlin-veparanıngönderileceğiadres:BuolaydaparanıngönderileceğiadresHarringtonHotel,76ClonmelGardens,Kensington'dıveadamınismiiseBinbaşıBlackleigh'dı.BayanSamuelsonekledi."NankiPoosağlıklıbirşekildegeridöndüktensonrahemenoadresegittim,MösyöPoirot.Nedeolsaüçyüzsterlinazparadeğil.""Gerçektendeöyle.""Oradagönderdiğimzarfınantredekipostakutusundadurduğunugördüm.Mektubukiminalacağınıbeklerkenzarfıcebimesoktum.Maalesef..."Poirot,kadınıncümlesinitamamladı."Maalesefzarfıaçtığınızdaparanınoradaolmadığınıgördünüz,değilmi?"

"Demekbunubiliyorsunuz?"BayanSamuelsonsaygıylakarışıkbirkorkuylaPoirot'yabaktı.Poirotomuzlarınısilkti."Açıkçası,cheremadame(SayınBayan)hırsızınköpeğigerigöndermedenönceparayıgüvenlibirşekildealmışolmasısonderecenormal.Tabiikimektubunalındığınındikkatiçekmemesiiçinparalarınyerineboşkâğıtlarkoyup,zarfıyerinebırakacaktı.""OradaBinbaşıBlackleighdiyebiridekalmıyordu."Poirotgülümsedi.“Sevgilimadam.”"Tabiikocambuolayıduyuncaçoksinirlendi.Birandakıpkırmızıoldu."Poirotihtiyatlamırıldandı."Siz...şey...parayıgöndermedenönceonakonudanbahsetmişmiydiniz?""Tabiikihayır,"dediBayanSamuelsonkararlılıkla.Poirot,onumeraklıbakışlarlasüzdü.Kadınaçıklamayadevametti."Böylebirriskeaslagirmezdim.Parasözkonusuolduğundaerkeklerçokdeğişiyorlar.Jacop,polisegitmemizkonusundaısrarederdi.Bunugözealamazdım.SevgiliköpeğimNankiPoo.Onunbaşınaherşeygelebilirdi.Tabiikocamadahasonrasöylemekzorundakaldım,çünkübirşekildebankadançektiğimparayıaçıklamakzorundaydım."Poirotmırıldandı."Tabiitabii.""Aslındaonuhiçbukadaröfkeligörmemiştim.Aherkekler,"diyeyineleyenBayanSamuelsonpahalıbilekliğinidüzelttiveparmaklarındakideğerliyüzükleriçevirdi."Paradanbaşkabirşeydüşünmüyorlar."HerculePoirot,SirJosephHoggin'inbürosunaçıkanasansörebindi,içerikartvizitinigönderdi,amaonaoandaSirJoseph'inmeşgulolduğu,enkısasüredeonunlagörüşeceğibelirtildi.NihayetelikolukâğıtdolukibirlibirsarışınSirJoseph'inodasındançıktı.Kız,Poirot'nunyanındangeçerkenküçük,ilginçbuadamıkibirlibakışlarlasüzdü.SirJosephbüyükmaunmasasınınarkasındaoturuyordu,amaçenesinderujizlerivardı."BuyurunMösyöPoirot,oturunlütfen.Banayenihaberlerinizmivar?"HerculePoirot,"Tümbuolayinanılmayacakkadarbasitgörünüyor.Herikiolaydadapara,kapıcısıolmayan,ağırlıklıolarakemeklisubaylarınoturduğu,sakinlerisıksıkdeğişen,girençıkanınbelliolmadığıpansiyonlaragönderilmiş.Herhangibirininböyleyerlerdeiçerigirippostakutusundanbirmektubualmasıyadamektuptakiparayıalıpyerineboşkâğıtlarkoymasıkadarkolaybirşeyolamaz.Buyüzdendeherikiolaydadaelimizdehiçbiripucuyok,çıkmazagiriyoruz.""Yanibunuyapanınkimolabileceğikonusundahiçbirfikrinizolmadığımmısöylüyorsunuz?""Aslındabazıfikirlerimvar,evet.Ancakbunlarıkanıtlamambirkaçgünalacak."SirJoseph,onumeraklıbakışlarlasüzdü."İyiozaman.Eğerbanaraporedecekbirşeyinizolursa...""Sizeraporumuevinizdesunacağım."

SirJoseph,"Eğerbuişikimin,nedenyaptığınıçözebilirsenizbumükemmelolacak,"dedi."Yanılmakyadabaşarısızlıkdiyebirşeybenimiçinsözkonusuolamaz.HerculePoirotbaşarısızolmaz."SirJosephHoggin,küçükadamabakıpsırıttı."Kendinizeçokgüveniyorsunuz,değilmi?""Bununiçinpekçoknedenvar.""Oh,güzel!"SirJosephHogginyenidenkoltuğunayaslandı."Biliyorsunuzkibirbazengerçeğigörmeniziengeller."ElektriksobasınınkarşısındaoturanHerculePoirot(sobanındüzgüngeometrikşeklindeniçteniçemutlulukduyarak)uşağınatalimatlaryağdırıyordu."Anladındeğilmi,George?""Kesinlikleefendim!""Birdaireyadaküçükbirevolmalı,amaşuralardaolmalı:Parkıngüneyinde,KensingtonKilisesi'nindoğusunda,KnightsbridgeBarracks'ınbatısındaveFulhamCaddesi'ninkuzeyinde.""Kesinlikleanladımefendim!"Poirotmırıldandı."İlginç,küçükbirolay.Amabuolaydaçokiyiorganizeolanbirçeteolduğunuhissediyorum.Vetabii,eğerbuşekildetanımlayacakolursam,başroloyuncusunun-yaniNemeaAslanı'nın-şaşırtıcıgörünmezliğini.Evet,ilginçküçükbirolay.Aslındamüşterimedahafazlayakınlıkduyabilmişolmayıisterdim,amamaalesefoLiege'desarışınsekreteriyleevlenmekiçinkarısınızehirleyenfabrikatöreçokbenziyor.Eskidençözdüğümolaylardanbiriydibu."Georgebaşınısalladıvekaramsarlıklafikrinibelirtti."Ahbusarışınlar,efendim,herolaydaonlarınparmaklarıvardır."BenzersizuşakGeorges,"İşteistediğinizadres,"diyerekdöndüğündebukonuşmanınüzerindenyalnızcaüçgüngeçmişti.HerculePoirotkendisineuzatılanküçükkâğıdıaldı."OlağanüstübirbaşarıGeorge.Pekihaftanınhangigünü?""Perşembeleriefendim.""Perşembeleri.Bugününperşembeolmasıneşansama!Böylecehiçbeklememizegerekkalmayacak."YirmidakikakadarsonraHerculePoirotbircaddeyeaçılandarbirsokağınücraköşesindekiköhneevinmerdivenlerindençıkıyordu.RosholmApartmanı10numaraenüst,yaniüçüncükattaydıvebinanınasansörüyoktu.Poirot,oflayıppuflayarakdik,dar,dönemeçlimerdivenlerdençıktı.Sonkatınaydınlığındasolukalmakiçinmolaverdi.Osırada10numaralıdairedengelenbirgürültü,sessizliğiböldü;birköpekhavlıyordu.HerculePoirotgülümseyerekbaşınısalladıve10numaranınzilinebastı.Köpeğinhavlamasıgittikçearttıvepeşindenkapıyayaklaşanayaksesleriduyuldu.Ardındankapıaçıldı...BayanAmyCamabybirdenpanikiçindegeriçekildi,eliisteristemezbüyükgöğüslerinegitti."Girmemeizinverirmisiniz?"diyesoranHerculePoirotyanıtıbeklemedeniçerigirdi.

Hemensağdaoturmaodasınınkapısıvardı,Poirotdoğrucaotarafagitti.BayanCarnabydeadetabirkâbustaymışçasınaonuizliyordu.Odaçokküçükvedoluydu.Mobilyakalabalığınınarasındabirininolduğuhissediliyordu,yaşlıbirkadıngazlışömineninönünekadarçekilmişkoltuğunüzerineuzanmıştı.Poirot'nuniçerigirmesiylebirliktekoltuktanaşağıatlayanbirpekinezkuşkuyla,acıacıhavlayarakileridoğruatıldı."Ahişte!"dediPoirot."Başroloyuncusu!Senikutlarım,küçükdostum!"Poiroteğilerekeliniuzattı.Köpek,dedektifinelinikoklayarak,zekibakışlarınıbuyenigelenadamınyüzünedikti.BayanCarnabyfısıldayarak,"Demekbiliyorsunuz?"dedi.HerculePoirotbaşıylaonayladı."Evet,biliyorum."Koltuktakikadınabaktı."Sanırımkızkardeşiniz?"BayanCarnaby,"Evet,"dedi."Emily,buMösyöPoirot."EmilyCarnabyhafifçegülümsedi."Oh!"dedi.AmyCarnabyseslendi."Augustus..."Pekinez,onadoğrubakıpkuyruğunuoynattı,sonraPoirot'nunelinikoklamayısürdürdü.Sonrakuyruğunudahaağırsalladı.Poirothafifçeeğilerekköpeğikucakladı."BöyleceNemeaAslanı'nıbulmuşoldum.Görevimtamamlandı."AmyCarnabysert,onakurubirseslesordu."Gerçektenherşeyibiliyormusunuz?"Poirotbaşıylaonayladı."Öylesanıyorum.Buişisizorganizeettiniz,tabiiAugustus'unyardımıyla.Hanımınızınköpeğiyleherzamankiyürüyüşünüziçinevdençıkıp,doğrucaonunlabirlikteburayageldinizveAugustusileparkagittiniz.Tabiiparkbekçisisiziherzamankigibibirpekinezlegördü.Eğeronubulacakolsak,çocukbakıcısıdaonunlakonuşurkenyanınızdabirpekinezolduğunudoğrulayacaktı.SonraonunlakonuşurkengizliceköpeğintasmasınınipinikestinizveAugustusöğretildiğişekildehemenoradanayrılıpdoğrucaevedöndü.Birkaçdakikasonradasizköpeğinizinçalındığınısöylediniz."Kısabirsessizlikoldu.SonraBayanCarnabybirdendokunaklıbirağırbaşlılıklayerindendoğrulduve,"Evet,hepsidoğru!"dedi."Benimsöyleyecekbirşeyimyok."Koltuktakihastakadınosıradaağlamayabaşladı."Birşeymioldu,matmazel?"diyesorduPoirot.BayanCarnaby,onunyerineyanıtladı."Hayır.Hırsızlıkyaptımveşimdideyakalandım."Poirot,"Birşeysöylemeyecekmisiniz,kendinizisavunmayacakmısınız?"diyeısraretti.AmyCarnaby'ninsolgunyanaklarıbiraniçinkızardı."Ben,"dedi."Benyaptıklarımdanpişmandeğilim.Sanırımsizadil,iyikalplibirinsansınızvebüyükolasılıklabenianlayacaksınız.Bakın,öyleçokkorkuyordumki?"

"Korkuyormuydunuz?""Evet,sizingibibircentilmeniçinbilebunuanlamanınçokzorolduğunufarkındayım.Amabakın,benakıllıbirkadındeğilim,eğitimlidesayılmam,giderekyaşlanıyorumvebenibekleyengelecektençokkorkuyorum.Birbirikimyapmayıbaşaramadım,Emily'yebakmamgerekiyordu,bukoşullardanasılparabiriktirebilirdimki?Üstelikyaşlanıncabeniişealmakdaistemeyecekler.Benimyerimegençveçevikbirinitercihedeceklerdir.Benim...benimdurumumdaokadarçokinsanlakarşılaştım,kimsesiziistemiyor,birodadayaşamakzorundakalıyorsunuz,ocağınızıyakıpodanızıısıtıcakolanağınızbileolmuyor,yeterliyiyecekalmaktazorlanıyorsunuzvesonuçtaodanızınkirasınıbileödeyemezdurumageliyorsunuz...Tabiibudurumdakilereyardımcıolankurumlarvar,amainsanıntanıdıklarıolmadıkçaoralaragitmekdekolaydeğilvebenimdehiçyakınımyok.Hiçkuşkusuzbenimleaynıdurumdaolanpekçokkadınvar;eğitimsiz,zavallı,mutsuz,Tanrıkorkusundanbaşkahiçbirşeyleriolmayankadınlar..."Sesititriyordu."Vesonuçta-birkaçımızbirarayageldik-benimaklımabufikirgeldi.AslındabufikriaklımasokanAugustusoldu.Bakınbirçokinsanpekinezleribirbirindenayırtedemez(aynenÇinlileriolduğugibi).Aslındabugerçektendekomik!BukonudabilgilibirininAugustus'u,NankiPoo,ShanTungyadaherhangibirbaşkapekinezdenayırtedememesiolanaksız.Birincisiodiğerlerindençokdahaakıllı,sonraçokdahagüzel,amadahaöncedesöylediğimgibiinsanlarınçoğuiçinpekinezpekinezdir,aralarındahiçbirfarkyoktur.BuyüzdenbunuaklımagetirenAugustusolduvetabiizenginkadınlarınçoğunluğununpekinezsahibiolmalarıgerçeği."Poirothafifçegülümseyerekkonuşmayabaşladı."Buoldukçakazançlıbirşantajyöntemiolmalı!Şimdiyedekkaçkişibuişebulaştı?Yadaaslındasize,şimdiyedekbaşarıylasonuçlandırdığınızkaçoperasyonolduğunusormalıyım."BayanCarnabyhemenyanıtverdi."ShanTungonaltıncıydı."HerculePoirotkaşlarınıkaldırdı."Sizikutlarım.Buaradabuişigerçektenkusursuzorganizeetmişolduğunuzubelirtmeliyim."EmilyCarnabysözekarıştı."Amyorganizasyonkonusundaherzamançokbaşarılıdır.Kellington'darahipolanbabamızdahepAmy'ninplanlamakonusundabirdâhiolduğunusöylerdi.Sosyaltoplantılarınvekermeslerinorganizasyonunuhepoyapardı."Poirothafifçeeğilerekonayladı."Doğru.Birdolandırıcıolarakgerçektenbirincisınıfolduğunuzusöylemeliyim."AmyCarnabyhaykırdı."Dolandırıcımı?AmanTanrım,evet,sanırımöyleyim.Ama...amabenkendimihiçböylehissetmemiştim.""Pekinasılhissediyordunuz?""Tabiikihaklısınız.Buyaptığımyasadışı.Amabununasılaçıklayacağımıbilemiyorum.Bizi

çalıştıranbütünbukadınlaröylekabaveterbiyesizlerki.ÖrneğinLadyHoggin,banaağzınagelenisöylemektenaslaçekinmez.Dahageçengünilacınıntadındabirtuhaflıkolduğunusöyledivebenibirşeyleryapmaklasuçlamayaçalıştı.Böyleşeylerişte."BayanCarnabykızardı."Bugerçektençoktatsız.Birşeysöyleyememekveyanıtveremeyipherşeyiiçineatmakzorundakalmak,budainsanaçokdokunuyor,bilmemnedemekistediğimianlıyormusunuz?""Neyikastettiğinizianlıyorum,"dediPoirot."Vesonraparanınnasılsorumsuzcaharcandığını,çarçuredildiğinigörmek,budainsanınmoralinidahaçokbozuyor.ÜstelikSirJosephdearadasıradaşehirdeverdiğibüyükpartilerdenbahsedipduruyor(tabiiaslındabunuyalnızcakadınaklıylayorumladığımınvefinanseetmektenanlamadığımınbilincindeyim)amabazenbunlarbananedenseahlaksızişlergibigörünüyor.BakınMösyöPoirot,bütünbunlar...bunlarınhepsibenitabiikitedirginetti,amakesinlikleyokluğundanetkilenmeyecekvezateneldeetmektedezorlanmayanbuinsanlardanbirazparaalmamın,gerçektepekdeyanlışolmayacağınıdüşündüm."Poirotmırıldandı."ModernbirRobinHood!BayanCarnaby,söylermisiniz,hiçmektuplarınızdakitehditlerigerçekleştirmenizgerektimi?""Tehditlerimi?""Buhayvanlaramektuplardabahsettiğinizşekildezararvermedurumundakaldınızmı?"BayanCarnaby,onudehşetiçindesüzdü."Böylebirşeyiasladüşünmezdim,rüyamdabileaklımagelmezdi.Buyalnızcakorkutmakiçindi.""Fazlasıylakorkutucu!İşeyaradıda!""Şey,işeyarayacağınınfarkındaydım.AynıdurumdakalsamAugustusiçinnelerhissedeceğimibiliyordumvetabiikibubayanlarınparayıödeyenedekkocalarınabirşeydenbahsetmemelerinidegarantilemekzorundaydım.Planherdefasındamükemmelişledi.Ondenemedendokuzundaparazarfakonuluppostayaverilmeküzerebuişteortağımolanodahizmetçisineverildi.Herdefasındazarfıbuharatutupaçıyor,içineboşkâğıtlarıyerleştiriyorduk.Biryadaikikezisekadınlarparayıkendileripostayaverdi.Budurumdadaortağımınotelegidip,mektubupostakutusundanalmasıgerekiyordu.Budaoldukçakolaydı.""Pekiyaçocukbakıcısı?Odaherdefasındaaynıkişimiydi?""Şey,bakınMösyöPoirot,yaşlıhizmetçilerinbebekleredayanamadıkları,bebekleriçindeliolduklarıherkesinbildiğibirgerçektir.Dolayısıylabakıcılarınbebeğedalıp,etraflarındaolupbitenigörmemeleriöyküsüdesonderecedoğalkarşılanıyordu."HerculePoirotiçiniçekti."Felsefenizmükemmel,organizasyonunuzbirincisınıfvesizdesondereceiyi,kusursuzbirartistsiniz.GeçengünBayanHogginilekonuştuğumzamankiperformansınızgerçektenmükemmeldi.HiçbirşekildekendinizihafifealmayınBayanCarnaby!Eğitimsiz,cahilbirkadınolaraksınıflandırılabilirsiniz,amazekânızvecesaretinizkonusundahiçbirşeysöylenemez."BayanCarnabyhafifçegülümseyerek,"Amayinedekendimieleverdim,MösyöPoirot,"dedi.

"Yalnızcabanakarşı!Bukaçınılmazdı!BayanSamuelson'lakonuştuğumandaShanTung'unkaçırılmasınınseribirolayınyalnızcabirparçasıolduğunuanladım.Sizebirpekinezkaldığınıvehastabirkızkardeşinizolduğunuöğrenmiştim.Budurumdatekyapmamgerekendeğerliuşağımdanbelirlediğimbirbölgedepekinezköpeğiolan,haftadabirgünkızkardeşitarafındanziyaretedilen,yatalakbirkadınınyaşadığıufakbirdaireninadresinibulmasınıistemekti.Bukolayoldu."AmyCarnabydoğruldu."Çoknazikveiyiyüreklibirinsansınız,MösyöPoirot.Budabanasizdenbirşeyricaetmecesaretiveriyor.Buyaptığımınkarşılığındaalacağımcezadankaçmamınmümkünolamayacağınıbiliyorum.Sanırımhapseatılacağım.AmaeğerelinizdengelirseMösyöPoirot,sizdenbuhaberinbasınayansımamasınısağlamanızıricaedeceğim,MösyöPoirot.BuEmilyiçinçoküzücüolurvebizitanıyanlariçin.Acabahapsesahtebirisimlegönderilmemmümkünolabilirmi?Yoksabunuistememçokmuyanlış?"HerculePoirot,"Sanırımbundançokdahafazlasınıyapabilirim,"dedi."Amaherşeydenöncebirkonuyakesinlikkazandırmamgerekiyor.Buşantajişiartıksonbulmalı.Artıkköpekkaybolmasıdiyebirşeyolmamalı.Bütünbunlarbitmeli!""Evet.Ohevet!""AyrıcaLadyHoggin'denaldığınızparadageriverilmeli."AmyCarnabyodanındiğertarafınagitti,yazımasasınınçekmecesiniaçtıveelindebirtomarbanknotlageridönerekPoirot'yauzattı."Bunubusabahortakhavuzagötürecektim."Poirotbanknotlarıaldıvesaydı.Ayağakalktı."SanırımSirJoseph'işikâyetçiolmamasıkonusundaiknaedebilirim,BayanCarnaby.""Ah,MösyöPoirot."AmyCarnabyelleriniçırpıncaEmilybirsevinççığlığıattıveAugustushavlayarakkuyruğunusalladı."Sizegelincemonami(Sevgilidostum.)"dediPoirot,Amy'yedönerek."Sizdenbiristeğimolacak.Görünmezlikzırhınızaihtiyacımvar.Bütünbuolaylardahiçkimsebiranbilebuolayaikincibirköpeğinkarışmışolabileceğindenkuşkulanmadı.Augustus,aslanıngörünmezlikzırhınasahipti.""TabiikiMösyöPoirot,efsaneyegörepekinezlerbirzamanlaraslanmış.Onlardahalenaslanyüreğivardır.""SanırımAugustus,LadyHartingfield'insizebıraktığıveöldüğündenbahsedilenköpek?Onuntrafiğiniçindeevedönemeyeceğindenhiçkorkmadınızmı?""Ohhayır,MösyöPoirot,Augustustrafikkonusundaçokakıllı.Onuçokiyieğittim.Hattatekyönlüyollarkonusunubilekavradı.""Budurumda,"dediHerculePoirot."Opekçokinsandandahaüstün."SirJoseph,HerculePoirot'yuçalışmaodasındakarşıladı."Evet,MösyöPoirot?Büyükvaatleriniziyerinegetirebildinizmi?"Poirototururken,"Öncesizebirşeysormakistiyordum,"dedi."Suçlununkimolduğunubiliyorum

vesanırımonuntutuklanmasınayetecekkadarkanıtdabulabilirim.Amabudurumdakorkarımparanızıaslagerialamazsınız.""Paramıgerialamammı?"SirJosephkızardı.HerculePoirotekledi."Amabenpolisdeğilim.Buolaydayalnızcasizintalimatınızla,sizinçıkarlarınızıkorumaktansorumluyum.Eğerresmibirşikâyetolmazsaödediğinizparayıeksiksizkurtarabilirim.""Hımm?"dediSirJoseph."Bukonuyubirazdüşünmeliyim.""Karartamamıylasizeait.Sanırımsadecekamuoyunaçıkarmadavasıaçılmasınıyeğlersiniz.Birçokinsandasizdenbunubeklerdi.""Öyledüşüneceklerikesin,"dediSirJosephsertbirtonda."Tabiinedeolsauçupgidecekolanonlarınparasıdeğil.Hayattaennefretettiğimşeydolandırılmak.Şimdiyekadarhiçkimsebenidolandırıpsıvışamadı.""Peki,öyleyse,kararınız?"SirJosephyumruğunumasayaindirdi."Paramıistiyorum.Hiçkimseonlarınbenidolandırıp,ikiyüzsterlinimialarakkaçtıklarınısöylememeli."HerculePoirotayağakalkıpmasanınyanınagitti,ikiyüzsterlinlikbirçekyazdıveadamauzattı.SirJosephzayıfbirseslemırıldandı."Lanetolsun!Kimbuherif?"Poirotbaşınısallayarak,"Eğerparayıkabulederseniz,sorusormayacaksınız,"dedi.SirJosephçekikatlayıpcebinekoydu."Bukötüişte,yazık!Amaönemliolanpara.Buaradasizeolanborcumnekadar,MösyöPoirot?""Ücretimyüksekolmayacak.Dahaöncedesöylediğimgibibubasitveönemsizbirolay."Biransustuktansonraekledi."Songünlerdeçözdüğümyaklaşıktümolaylarcinayetvakalarıydı..."SirJosephhafifçeirkildi."Builginçolmalı,"dedi."Evet,ilginçamabanauzunyıllarönceBelçika'daçözdüğümilkcinayetolaylarındanbirinianımsatıyorsunuz;olayınbaşkarakterifizikselaçıdansizeöyleçokbenziyorki.Varlıklıbirfabrikatördü.Sekreteriyleevlenebilmekiçinkarısınızehirlemişti...Evet,benzerlikçokilgiçekici..."SirJosephbiranbirşeysöyleyecekgibioldu,ilginçti,amadudaklarımorarmıştı.Yanaklarınınpembesitamamenkaybolmuştu.YerindenfırlayangözleriPoirot'yadikilmişti.Sandalyesinegömülmüş,adetaküçülmüştü.Sonra,titreyenelinicebinegötürdü.Çekiçıkarıpyırttıveparçaladı."Bukonukapandı,anlıyormusunuz?Buparayıücretinizolarakkabuledin.""AmaSirJosephbuparabeklentileriminçoküstünde.""Sorundeğil,hakettinizbunu.Sizdekalsın!""Bunubiryardımkuruluşunabağışlayacağım."

"Nereyeistersenizbağışlayın.Neistersenizyapın!"Poirotönedoğrueğildi."Sanırımsizindurumunuzdakibirininçokdikkatliolmasıgerektiğinibelirtmedenedemeyeceğim,SirJoseph."SirJosephneredeyseduyulamayacakkadarkısıkbirseslefısıldadı."Hiçendişeetmeyin.Yeterincedikkatliolacağım."HerculePoirotmerdivenlerdeninerkenkendikendinemırıldanıyordu."Evet,demekhaklıydıml"LadyHoggin,kocasıylakonuşuyordu."İlginçbuilacıntadıtamamendeğişti.Oacıtatartıkyok.Acabaneden?"SirJosephhomurdanarak,"Şueczacılar,dikkatsiztipler!Aynışeyifarklızamanlardafarklışekildeyapıyorlar,"dedi.LadyHogginkuşkuyla,"Öylemidersin?"diyesordu."Tabii,başkanedenolabilirki?""Adam,ShanTungolayıylailgilibirşeylerbulabildimi?""Evet.Paramıtamolarakgerigetirdi.""Peki,bunuyapankimmiş?""Söylemiyor.HerculePoirotçoksıkıbiradam!Amahiçendişelenme!""İlginçbirküçükadam,öyledeğilmi?"SirJosephhafifçeürperdivebiranHerculePoirot'nungörünmezvarlığınısağomzununarkasındahissederekyangözleyukarıbaktı.Ogündensonraonuheporadahissedecekmişgibibirduyguyakapıldı."Korkunçderecedezeki,küçükbirşeytano!"Buaradakendikendine,Greta'nıncehennemekadaryoluvar.Bundanböylekendimihiçbirsarışıniçinriskeedecekdeğilim,diyedüşündü."Oh!"AmyCarnabyinanamayarakelindekiikiyüzsterlinlikçekebaktı.Vebağırdı."Emily!".Emily!Şunudinlesene.SevgiliBayanCarnabyTamamendağılmadanönceküçükdeğerlifonunuzaküçükkatkıdabulunmamaizinverin.SaygılarımlaHerculePoirot"Amy,"dediEmilyCarnaby."Gerçektençokşanslısın.Düşünseneşuandaneredeolabilirdin."AmyCarnaby,"WormwoodScrubbsmu,yoksaHollowaymiydi?"diyemırıldandı."Amaartıkbutamamenbitti,değilmiAugustus?Bundanböyleparktaannen,anneninarkadaşlarıvemakaslagezmeyeçıkmakyok."Gözlerindebellibelirsizbirözlembelirdi.İççekti."SevgiliAugustus!Çokyazık!Okadarakıllıki...Onanelerneleröğretilebilir..."

2.BÖLÜM2.Görev:LernaGölü'ndekiHydraEjderi'niöldürmekHydra,LernaGölü'ndeyalayandokuzbaşlıbirejderinadıdır.BabasıTitanTifonveannesicanavarlarıntanrıçasıEhidnaolanHydra'nınLernaGölü'ndekiyuvası,ölümdensonrakidünyaileinsanlarındünyasıarasındakikapınıntamarasındayeralmaktadır.BukapınınbekçiliğiniHydrayapmaktadır.Hydra'nınöldürülmesininçokzorolmasınınnedeniise,kesilenherbirbaşınınyerinehemenbiryenisininçıkmasıydı.HerculebucanavarilekarşılaşmadanöncebataklıktakizehirligazvedumanlakaplıHydra'nınyuvasınıngirişinde,ağzınıveyüzünübirörtüileörterekkendinikorumuştur.CanavarilekarşılaşıpsavaşmayabaşlayanHerculebirsüresonra,kestiğikafalarınyerinedevamlıyenilerininçıktığınıgörünceumutsuzluğakapılmış,ancakyardımınaIolaos(Hercule'ünyeğeni)yetişmiştir.Iolaosoanda-Athena'nındayardımıile-canavarınkesilenbaşlarınınbirdahaçıkmamasıiçinboyunlarınınmeşaleileyakılmasınısöylervehemenoradayaktığımeşaleyiHercule'euzatır.BumeşalesayesindekestiğibaşlarınyerinidağlayarakcanavarıöldürmeyibaşaranHercule,Hydra'nınkestiğibaşlarındanbirinibirtorbadasaklayarak,onunzehirlikanınıdahasonrakigörevlerindeoklarındakullanmışveböylecebuoklarınaçtığıyaralarınkapanmazbirhalegelmesinisağlamıştır..HYDRAEJDERİHerculePoirotkarşısındaoturanadamacesaretvermekistercesinebaktı.DoktorCharlesOldfieldkırkyaşlarındaydı.Şakaklarındakisaçlarıağarmıştı.Mavigözleriendişedoluyduvekonuyagirmektezorlandığıanlaşılıyordu.Kekeleyereksözebaşladı."Sizdençoközel,tuhafbiristektebulunmakiçingeldim,MösyöPoirot.Amaşimdiburayagelincebununanlamsızbiristekolduğunudahaçokhissettim.Çünküşimdidahanetbirşekildebudurumdahiçkimseninbirşeyyapamayacağınıgörebiliyorum."HerculePoirotmırıldanarak,"Bukonudakararıbanabırakmalısınız,"dedi.Oldfiledekledi."Bilmemkinedensizinbana..."Sonrabirdensustu.CümleyitamamlayanHerculePoirotoldu."Yardımcıolabileceğimimidüşündünüz?Ehbien,belkidegerçektenyardımcıolabilirim.Sorununuzuanlatınlütfenbana."Oldfieldoturduğuyerdendoğruldu.HerculePoirotyenidenadamınçokbitkin,hattabezgingöründüğünüdüşündü.Oldfieldanlatmayabaşladı,amasesindekiumutsuzlukaçıkçaseziliyordu."Bakın,bununiçinpolisegitmeninhiçbiranlamıyok...Onlarındayapabilecekleribirşeyyok.Üstelik

durumhergündahadakötüyegidiyor.Ben...benneyapmamgerektiğinibilemiyorum...""Kötüyegidenne?""Söylentiler...Ahdurumçokaçık,MösyöPoirot.Biryılkadaröncekarımvefateti.Uzunyıllardırzatenhastaydı.Amaherkes,onubenimöldürdüğümüsöylüyor,onuzehirlediğimi.""Aha,"dediPoirot."Peki,onuzehirledinizmi?""MösyöPoirot!"DoktorOldfieldayağafırladı."Sakinolun!"dediPoirot."Oturun.Karınızısizinzehirlemediğinikabuledelim.Amasanırımmuayenehanenizbirkasabada.""Evet.MarketLoughborough,Berkshire'da.Oradakiinsanlarındedikoduyameraklıolduklarınıhepbiliyordum,amabuboyutlaraulaşabileceğihiçaklımagelmemişti."Sandalyesinibirazyaklaştırdı."MösyöPoirot,neleryaşadığımıtahminedemezsiniz.Başlangıçtaolanlarınbendefarkındadeğildim.İnsanlarınbanakarşıeskisikadarsamimidavranmadıklarının,bendenuzaklaşmayabaşladıklarınınfarkındaydım;amabunuhepyastaolmamabağlıyordum.Amasonradurumdahadabelirginleşti.Sokaktakarşılaştığıminsanlarbilebenimlekonuşmamakiçinyollarınıdeğiştiriyorlar.Muayenehanemdeişlerimgiderekkötüleşiyor.Nereyegidersemkötübakışların,fısıldaşmalarınüzerimdeyoğunlaştığınıfarkediyorveeniğneleyici,zehirdenbiledahaöldürücüsözlerinhedefioluyorum.Hattabirikimektupdaaldım;iğrenç,hakaretdoluşeyleryazıyordu."Biraniçinsustu,sonradevametti."Ve...vebenbudurumkarşısındaneyapacağımıbilemiyorum.Bununlanasılsavaşabilirim;tümbuiğrençyalanvekuşkularakarşı.İnsanaçıkçayüzünekarşısöylenmeyenbirşeyinyanlışolduğununasılkanıtlayabilirki?Gücümkalmadı,birbataklığınortasındayımveağırağır,acımasızcadibedoğrubatıyorum."Poirotdüşüncelibirhaldebaşınısalladı."Evet.SöylentidokuzbaşlıHydraEjderigibibirşeydir,yokedilmesineredeyseolanaksızdır,çünkükesilenherbaşınyerindeikitaneçıkar."DoktorOldfield,"Aynenöyle,"dedi."Yapabileceğimbirşeyyok,hemdehiçbirşey!Sonbirumutolaraksizegeldim,amakorkarımsizindeyapabileceğinizbirşeyolmayacak."HerculePoirotbirikidakikakadarbirşeysöylemedensustu.Sonraaçıkladı."Bundanpekemindeğilim.Öykünüzilgimiçekti,DoktorOldfield.Buçokbaşlıcanavarıyoketmekiçinşansımıdenemekistiyorum.Amaherşeydenöncebanabukorkunçsöylentilereyolaçannedenlerdenbirazdahasözetmelisiniz.Karınızınyaklaşıkbiryılkadarönceöldüğünüsöylemiştiniz.Ölümnedenineydi?""Ülser.""Otopsiyapıldımı?""Hayır.Uzunbirsüredirzatengastritsorunuvardı."Poirotbaşınısalladı."Aslındailerlemişülserlearsenikzehirlenmesininbelirtileriyaklaşıkaynıdır,bugünümüzdeherkesinbildiğibirdurum.Sononyıliçindeenazdörtsansasyonelcinayetvakasındakurbanınen

ufakbirkuşkuduyulmadanölümnedeniolarakülserolduğusöylendi.Karınızsizdengençmiydi,yoksayaşlımı?""Bendenbeşyaşbüyüktü.""Kaçyıldırevliydiniz?""Onbeşyıl.""Miraskaldımı?""Evet.Oldukçavarlıklıbirhanımdı.Yaklaşıkolarakotuzbinsterlindeğerindebirmirasbıraktı.""Gerçektenhatırısayılırbirmiktarbu.Peki,bumirassizemikaldı?""Evet.""Karınızlaiyianlaşırmıydınız?""Kesinlikle.""Kavga?Tartışma?Geçimsizlik?...""Şey..."CharlesOldfieldkonuşmaktatereddütediyordu."Karımkelimenintamanlamıylazorbirkadındı.Hastaydıveaklınısağlığınatakmıştı;buyüzdenhuysuz,mutluedilmesiçokgüçbirinedönüşmüştü.Neyapsamonayaranamıyordum."Poirotbaşıylaonayladı."Ahevet,butipleribilirim,"dedi."Büyükolasılıklasürekliihmaledildiğinden,değerininanlaşılmadığından,sevilmediğindenyakınıyor;sizinondanbıktığınızdan,ölümünesevineceğinizdensözediyordu."Oldfield'inşaşkınyüzifadesiPoirot'nunsöylediklerinindoğruluğunuonaylargibiydi.Acıacıgülümseyerekyanıtladı."Tamolarakanladınızdurumu."Poirotekledi."Onabakandeneyimlibirhemşirevarmıydı?Birhastabakıcıyadaodahizmetçisi?""Hemşiresivardı,özelbakımınıdaoyapıyordu.Sondereceaklıbaşındaveyeteneklibirkadındı.Onunhakkındadedikoduyaptığınıhiçsanmıyorum.""BonBien(Pekiyi),aklıbaşındaveyetenekliinsanlardakonuşabilirlerveonlardaherzamanakıllıcakonuşmayabilirler.Hemşirenin,uşaklarınhattaherkesinbukonudakonuştuklarındanhiçkuşkumyok.Herkesinzevkalabileceğibirkasabaskandalininçıkmasıiçinyeterincemalzemesunmuşsunuzonlara.Evet,şimdisizebirşeydahasormakistiyorum.Okadınkim?"Tanrım."Anlayamadım!"dediDoktorOldfieldöfkedenkızarmışbirhalde.Poirotnazikçeaçıkladı."Sanırımanladınız.Adınızınbirlikteanıldığıkadınınkimolduğunusordum."DoktorOldfieldayağakalktı.Yüzifadesidonukvesertti."Buolayakarışan'başkabirkadın'filanyok.ÇoküzgünümMösyöPoirot,zamanınızıaldım."Kapıyadoğruilerledi.HerculePoirotarkasındanseslendi:

"Bendeüzgünüm.Yaşadığınızolayilgimiçekmişti.Sizeyardımcıolmakisterdim.Amabanagerçektamolarakanlatılmadığısüreceyapabileceğimbirşeyyok.""Sizegerçeğianlattım.""Hayır..."DoktorOldfieldduruparkasınadöndü."Nedenbukonuyabirkadınınkarışmışolduğundaısrarediyorsunuz?""Moncher(Sevgili)doktor!Birkadınınolabileceğinianlamadığımımısanıyorsunuz?Kasabadedikodularıdaimaamadaimabutürilişkilerdenkaymaklanır.EğerbirerkekkarısınıKuzeyKutbu'nagitmekyadabekârolmanınhuzurunuyaşamakamacıylazehirlersebuokasabadakilerihiçilgilendirmez.Böylebirdedikoduancakadamınbaşkabirkadınlailişkisiolduğundaortayaçıkarveyayılır.Bubasit,tanıdıkpsikolojidenbaşkabirşeydeğil."Oldfieldkızgınlıklayanıtladı."Birgruplanetdedikoducukadınındüşündüklerininsorumlusubenolamam.""Elbettebuöyledeifadeedilebilir,"diyenPoirotkonuşmayadevametti."Evet,artıkgeridönüpoturabilirvesizesorduğumsoruyugönülrahatlığıylayanıtlayabilirsiniz."Oldfieldyavaşyavaş,tereddütiçindegeridönereksandalyesineoturdu.Neredeysesaçdiplerinekadarkızarmışbirhaldeaçıkladı."OnlarınBayanMoncrieffenedeniyleböylededikodularçıkarmışolabileceklerinidüşünüyorum.BayanMoncrieffeyanımdaçalışankimyagerveoldukçahoşbirkız.""Kaçyıldıryanınızdaçalışıyor?""Üçyıldır.""Karınızondanhoşlanırmıydı?""Şey...yani,hayır,pekdeğil.""Kıskanıyormuydu?""Saçmalıkbu!"Poirotgülümsediveyanıtladı."Kadınlarınkocalarınıkıskandıklarınıherkesbilir.Amaşunudabelirtmekisterim;meslekyaşamımboyuncakıskançlığınnekadarnedensizveabartılıgörünürsegörünsünçoğunluklagerçeklerdenkaynaklandığınısaptadım.Birsözvardır,müşteridaimahaklıdır.Neyse,aynışeykıskançeşleriçindegeçerlidir.Hernekadargeçerlisağlambirkanıtbulunmasada,temeldekıskançlığındaimahaklıbirnedenivardır."DoktorOldfieldsertvekararlıbirhavadayanıtladı."Saçmalık!HiçbirzamanJeanMoncrieffe'learamdakarımınduymasındankorkacağımbirşeyolmadı.""Belkiöyledir,amabuyinedebusöylediğimingeçerliolmadığınıgöstermez."HerculePoirotönedoğrueğildi.Sesietkileyicivekararlıydı."DoktorOldfield,bukonuylailgiliolarakelimdengelenineniyisiniyapmayaçalışacağım.Ancakbununiçinsizdenkendiduygularınızı,diğerinsanlarındüşüncelerinidikkatealmadan,tümgerçekleritambirdürüstlükleaçıklamanızıisteyeceğim.Karınız

ölmedenuzuncabirsüreönceonakarşıtümhislerinizinbitmişti,değilmi?"Oldfieldbirikidakikasustu.Sonrayanıtverdi."Bukonuyuaçıklamakbeniöldürüyor.Umudaihtiyacımvar.Birşekildesizinbenimiçinbirşeyleryapabileceğinizihissediyorum.SizekarşıdürüstolacağımMösyöPoirot.Karımakarşıpekderinduygularımolduğunusöyleyemem.Sanırımonakarşıherzamaniyibirkocaolmayaçalıştım,amahiçbirzamanonaâşıkdeğildim.""Pekiyaşukız,Jean?"Doktorunalnındabirikentertanecikleriartıkbellioluyordu."Eğerbuskandalvebudedikodularolmasaydı,ben...benonaçoktanevlenmeteklifetmişolurdum."Poirotkoltuğununarkasınayaslandı."Neyse,sonuçtagerçeklerikonuşmayabaşladık!Ehbien,DoktorOldfield,sizinsorununuzlailgileneceğim.Amaşunusakınunutmayın;bengerçeğiyalnızcagerçeğiaraştırıp,ortayaçıkarırım!"Oldfieldsıkıntıylahomurdandı."Benibukadarçokyıpratan,incitenşeygerçeklerdeğil!"Sonrabirazdaçekinerekekledi."Biliyormusunuz,iftirayauğradığımiçindavaaçmayıbiledüşündüm.Eğerkarşımdabuolanlariçindoğrudansuçlayabileceğimbiriolsaydı,kendimisavunmamdamümkünolabilirdi,değilmi?Sonuçtabazenböyledüşünüyorum...Bazendebununherşeyidahadakötüyegötüreceğini,olayınçokdahafazlainsanınkulağınagideceğinibiliyorum.Onlarındabüyükolasılıkla,'Belkikanıtyokamaateşolmayanyerdendumançıkmaz,'diyedüşüneceklerigeliyoraklıma."Poirot'yabaktı."Banadürüstolarakiçindebulunduğumbucehennemdençıkmanınbiryoluolupolmadığınısöylermisiniz?""Daimabiryolvardır,"dediPoirot.Poirot,uşağına,"Birkasabayagidiyoruz,George!"diyeseslendi."Gerçektenmi,sir?"diyesorduGeorgesoğukkanlıbirşekilde."Yolculuğumuzunamacıdokuzbaşlıbircanavarınkafalarınıezmek.""Sahidenmisir?LochNessGölücanavarıgibibirşeymibu?""Onunkadarsomutbirşeydeğil.Kanlıcanlıbirhayvandansözetmiyorum.""Ozamansiziyanlışanladımefendim.""Eğeröyleolsaydıişimizçokdahakolayolurdu.Dünyadabirdedikodununkaynağınısaptamakkadarzorbirşeyolamaz.""Ahevet,gerçektendeöyleefendim.Çoğukezböylebirşeyinnasılbaşladığınıanlamakçokzordur.""Kesinlikle."HerculePoirotkasabayavardığındaDoktorOldfield'inevinegitmedi.Bununyerinedoğrucakasabadakiküçükbirpansiyonayerleşti.VardığınınertesigünüdeilkgörüşmesiniJeanMoncrieffeileyaptı.Jeankızılsaçlı,donukmavigözlü,uzunboyluincebirkızdı.Herandikenüstündeymişçesinetedirginbirgörünümüvardı.

"DemekDoktorOldfieldsonundasizebaşvurdu...Bunuyapmayıdüşündüğünübiliyordum."Sestonundakineşesizifadedikkatçekiciydi.Poirot,"Vesizbunuonaylamadınız,öylemi?"diyekarşılıkverdi.Gözlerinibirbirinedikerekbakıştılar.Kızsoğukbirsestonuyla,"Bukonudaneyapabilirsinizki?"diyesordu.Poirotsakinceyanıtladı."Durumudüzeltmeninbiryoluolabilir.""Nasılbiryol?"Sestonundakialaycı,küçümsertavıraçıkçaanlaşılıyordu."Neyani,etraftadolaşıpdedikoduyapantümyaşlıkadınlaragidip,'Lütfenartıkbuşekildekonuşmayıbırakın.ZavallıDoktorOldfield'ehaksızlıkediyorsunuz,'demeyimidüşünüyorsunuz?Yoksaonlarınsizehemenşöyleyanıtvereceklerinimisanıyorsunuz:'Elbette,zatenbuhikâyeyehiçinanmamıştım.'İşinenkötütarafıdanebiliyormusunuz,onlarzaten,'Sevgilidostum,BayanOldfield'inölümününgerçektegöründüğügibiolmayacağıhiçaklınızagelmedimi?'demiyorlar.Hayır,onlar,'Dostum,elbettekiDoktorOldfieldvekarısıhakkındakibuöyküyeinanmıyorum.Onunböylebirşeyyapmadığındaneminim,amasonzamanlarındazavallıkadınıbirazihmalettiğidebirgerçek.Aslındaçokgençbirkızıasistanolarakgörevealmasıdapekakıllıcabirdavranışdeğildi.Tabiikiikisiarasındayanlışbirşeylerolduğunudüşünmüyorum.Ah,herşeyindoğruolduğundankesinlikleeminim...'diyorlar."Sustu.Yüzükızarmıştı.Dahahızlısolukalıpveriyordu.HerculePoirot,"Söylenenleriçokiyibildiğinizanlaşılıyor,"dedi.Kızınağzıbüzüldüveacıylayanıtverdi."Harfiharfine...""Pekiyasizinçözümünüzne?"JeanMoncrieffe,"Onuniçineniyisiburadakimuayenehanesinisatıpbaşkabiryerdeyenidenbaşlamakolacak,"dedi."Buöykününonuizlemeyeceğinimisanıyorsunuz?"Kızomuzlarınısilkti."Buriskigözealmalı."Poirotbirikidakikakadarsessizkaldı.Sonraekledi."DoktorOldfieldileevlenmeyidüşünüyormusunuz,BayanMoncrieffe?"Kızbusoruyaşaşırmışabenzemiyordu,öylebirhavayadagirmedi.Yanıtıkısaveözdü."Banaevlenmeteklifetmedi.""Neden?"Mavigözleribiraniçindedektifinkilerlekarşılaştı.Gözleriparlıyordu.Sonrayanıtverdi."Çünküonafırsatvermedim.""Açıkvedürüstolanbiriylekonuşmaknebüyükbirşans!""Sizekarşıbeklemediğinizkadardürüstveaçıkolacağım.İnsanlarınCharles'ınbenimleevlenmekiçinkarısındankurtulduğunusöyledikleriniduyduğumda,evlendiğimiztakdirdebusöylentilerinçokdahayayılacağınıdüşündüm.Eğerevlenmediğimizgörülürse,buaptalskandalınkendiliğindensönüp

gideceğiniumuyordum.""Amaöyleolmadı,değilmi?""Olmadı.""Bugerçektendebiraztuhaf,"dediPoirot.Jeansıkıntıylasöylendi."Buradakilerinkendilerinioyalayabilecekleripekbirşeyleriyok."Poirotsordu."CharlesOldfıeld'leevlenmekistiyormusunuz?"Kızgözünübilekırpmadan,kararlılıklayanıtverdi."Evet,istiyorum.Onutanıdığımandanberiistiyorumbunu.""Öyleysekarısınınölümüsizinaçınızdaniyioldu?"JeanMonncrieff,"BayanOldfieldsonderecesevimsizbirkadındı,"dedi."Açıkçası,oöldüğündesevinmiştim.""Evet,"dediPoirot."Gerçektenaçıksözlübirinsansınız."Kızküçümserbirhavadagülümsedi.Poirot,"Sizebirönerimolacak,"dedi."Buyurun?""Buradabirininağırlığınıkoymasıgerekiyor.Kanımcabukişisizolmalısınız.BelkideİçişleriBakanlığı'nayazabilirsiniz.""Nedemekistiyorsunuz,Tanrıaşkına?""Bencebuhikâyeyebiranöncenoktayıkoymanıneniyiyolucesedinmezardançıkarılarakotopsiyapılması."Kızbiradımgeriçekildi.Dudaklarıaralandısonrayenidenkapandı.Poirotonuizliyordu."Evet,matmazel,nedüşünüyorsunuz?"diyesordu.JeanMoncrieffeyavaşçamırıldandı."Sizinleaynıfikirdedeğilim.""Peki,amaneden.Resmimakamlarcaonaylanacakbirölümnedenihiçkuşkusuzherkesinçenesinikapatacaktır.""Böylebirkararalınırsa,evet.""Neyiimaettiğinizinfarkındamısınız,matmazel?"JeanMoncrieffesabırsızlıklayanıtladı."Nedenbahsettiğiminfarkındayımtabiiki.Arsenikzehirlenmesiiddialarıyüzündenotopsiyapılıpaksininkanıtlanmasınıistiyorsunuz.Amabaşkazehirlerdevar;bitkiselalkaloitler.Eğerbunlarkullanılmışsabiryılsonraonlarınizinerastlamanınmümkünolabileceğikonusundaciddikuşkularımvar.Vebenbuotopsileriyapanuzmanlarınnasılinsanlarolduklarınıçokiyibiliyorum.Ölümnedenininsaptanmasınısağlayacakbirizerastlanmadığıgibi,bağlayıcıolmayanbirraporverirlervebudasöylentilerinşimdikindendahafazlayayılmasınayolaçar."HerculePoirotbirikidakikakadardüşündü.

"Sizceköydekiendedikoducukişikim?"Kızdüşündü."BenceihtiyarBayanLeatherandedikoducularınbaşınıçekiyor.""Ah!AcababenibuBayanLeatheran'latanıştırmanızmümkünmü?Tabiionundikkatiniçekmeden,birrastlantıyla.""Bundandahakolaybirşeyolamaz.Şusıradatümbuacuzelersabahalışverişleriniyapmaküzereyoldadırlar.Anacaddedeyürüyüşeçıkmamızyeterli."Jean'ındasöylediğigibitanıştırmasırasındahiçbirzorlukyaşanmadı.Jeanpostaneninönündedurarak,inceuzun,ortayaşlarda,uzunburunluvemeraklıbirkadınlakonuşmayabaşladı."Günaydın,BayanLeatheran.""Günaydın,Jean!Negüzelbirgün,değilmi?"KadınbiryandandakeskingözleriyleJeanMoncrieffe'eeşlikedenkişiyisüzüyordu."Size,MösyöPoirot'yutanıştırayım,kendisiburadabirkaçgünkalacak."HerculePoirotbirçayfincanınıdizininüstündedengelerken,biryandandakendisinesunulanenfespastayıısırıyordu.Buaradaevsahibiyledesamimibirsohbetegirişmişti.BayanLeatheranonuısrarlaçayadavetetmiştiveşimdidebuegzotikküçükyabancınınaralarındanearadığınıöğrenmeyeçalışıyordu.Dedektif,onuniştahınıdahadakabartacakşekildekadınınmeraklısorularınıbirkaçkezüstüsteustalıklageçiştirmişti.Sonrauygunzamanıngeldiğikanısınavarıncaönedoğrueğildi."AhsevgiliBayanLeatheran,"dedi."Sizinbanagöreçokzekiolduğunuzunfarkındayım.Küçüksırrımıhemenkeşfettiniz.BurayaİçişleriBakanlığı'nıntalimatıylageldim.Amalütfen,"sesinialçalttı."Bubilgiyikendinizesaklayın.""Tabiitabii!"BayanLeatheransondereceheyecanlanmış,tamcanevindenvurulmuştu."İçişleriBakanlığımı?YoksasizzavallımerhumBayanOldfieldiçinmiburadasınız?"Poirotbaşınıyavaşçabirkaçkezsalladı."E-evett!"BayanLeatheran'ınduyduğubuteksözcükiçindekitümmutlulukduygularınıuyandırmıştı.Poirotekledi."Bakınbuçokhassasbirkonu,anlıyorsunuzdeğilmi?Cesedinmezardançıkarılmasınagerekolupolmadığınıraporlamaklagörevlendirildim."BayanLeatheranbirçığlıkattı."Zavallıyımezarındanmıçıkaracaksınız?Nekorkunç!""Nekorkunç"yerine,"nemuhteşem"demişolsaydıbu,çıkardığısesledahauyumluolacaktı."Sizinbukonudakigörüşünüzne,BayanLeatheran?""Şey,yaniMösyöPoirot,elbettebukonundaçoksöylentivar.Amabensöylentilereaslakulakasmam.Etraftadolaşanokadarçokinanılmazdedikoduvarki!BuolaydansonraDoktorOldfield'indavranışlarınınçoktuhaflaştığıbirgerçek,amabenbunubirsuçlulukduygusuyla,vicdanazabıylabağdaştırmamamızgerektiğinidüşünüyorum.Bununnedeniyalnızcayaşadığıderinacıolabilir,tabiiaslındaonunlakarısıarasındapekbirsevgibağıkalmamıştı,ama...Bundaneminim,bubilgikesin,

birincilkaynaktanalınanbirbilgibu.BayanOldfield'inölümünekadar,yaklaşıküçdörtyılonunbakımınıüstlenenHemşireHarrisondabunudoğruladı,kadınbundanemin.BiliyormusunuzHemşireHarrison'unhepbirşeylerdenkuşkulandığınıhissetmiştim;gerçiaslabukonuylailgilikonuşmadıamainsanındavranışlarındandaböyleşeyleranlaşılabilir,değilmi?"Poirotüzgünbirtavırla,"Elimizdeokadarazşeyvarki!"dedi."Evet,biliyorum,amaMösyöPoirot,cesetmezardançıkarılıncaneolduğukesinolarakanlaşılacak,değilmi?""Evet,"dediPoirot."Ozamankesinanlayacağız.""Tabiibundanöncedebutürolaylarlakarşılaşmışsınızdır,"diyenBayanLeatheran'ınyaşadığızevkincoşkusuylaburnununucubileoynuyordu."ÖrneğinArmstrongvediğeradam-şimdiadınıanımsayamayacağım-sonratabiiCrippen.HepEthelLeNeve'ninonunsuçortağıolupolmadığınımeraketmişimdir.ElbetteJeanMoncrieffeçokhoş,tatlıbirkız,bukesin...Aslaonunbundaetkiliolduğunusöylemekistemem,amaerkeklergençkızlarkarşısındaaptallaşıp,kendilerinikaybedebiliyorlar,değilmi?Evet,gerçektende,onlarbirlikteçokfazlavakitgeçiriyorlardı."Poirotkonuşmadı.Kadını,yenidenaralıksızkonuşmabaşlamasınısağlayacakşekildemeraklı,safbirifadeylesüzüyordu.İçindendekadınınkaçkez"evet,tabii"sözcüklerinikullandığınısayarakeğleniyordu."Vetabii,cesedinmezardançıkarılmasıiçinyenibirşeylerin,birilerininortayaçıkmasıgerekir,değilmi?Uşaklarfilan.Uşaklarherzamançokfazlaşeybilirler,değilmi?Vetabii,onlarındedikoduyapmalarınıönlemekdeneredeyseolanaksızdır,değilmi?Oldfield'lerdeçalışanBeatrice'inişinecenazedenhemensonrasonverildi;hepbununçoktuhafolduğunudüşündük,özellikledehizmetçibulmanınçokzorolduğubugünlerde.Buda,DoktorOldfieldonunbirşeylerbiliyorolabileceğindenkorktuğuizlenimiuyandırıyor.""Gerçektendebirincelemeyapmakiçinyeterincenedenvarmışgibigörünüyor,"dediPoirotciddiyetle.BayanLeatheranhafifçeirkildi."Düşüncesibileürpertici,"dedi."Sevgiliküçüksakinkasabamız-gazetelereçıkacak-basınınilgiodağıhalinegelecek."Poirot,"Busizitedirginmiediyor?"diyesordu."Biraz.Biliyormusunuz,benbirazeskikafalıyımda.""Söylediğinizgibibütünbunlarbirsöylentidenöteyegitmeyebilir.""Şey...açıkçasıvicdanımınsesinidinleyecekolursambunupeksöyleyemeyeceğim.Biliyorsunuziştenasılderler'Ateşolmayanyerdendumançıkmaz'buatasözünündoğruluğunaherzamaninanmışımdır.""Bendeaynışeyidüşünüyorum,"dediPoirot.Veayağakalktı."Sırrımısaklayacağınızagüvenebilirim,değilmimatmazel?""Ah,tabiikilKimseyetekbirsözbileetmeyeceğimdeneminolabilirsiniz."

Poirotgülümsediveoradanayrıldı.Tamkapınıneşiğindepaltoylaşapkasınıtutanküçükhizmetçikıza,"BurayaBayanOldfield'inölümünüsoruşturmayageldim,"dedi."Eğerbubilgiyikendinizesaklarsanızminnettarolurum."BayanLeatheran'ınhizmetçisibusözlerüzerineşaşkınlıktanneredeyseşemsiyeliğinüstünedüşecekti."Ahefendim,demekonudoktoröldürdü?""Sizdeaynışeyidüşünmüştünüz,değilmi?""Şeyefendim,aslındaböyledüşünenbendeğildim,Beatrice'di.BayanOldfieldöldüğündeoevdeydi.""Yanio,buişiniçinde."Poirotözellikledramatiksözcüklerseçiyordu."Birişolduğunumudüşünmüştü?"Gladysheyecanlabaşınısallayarakonayladı."Aynenöyle.HattaoradaçalışanHemşireHarrison'undaaynışeyidüşündüğünüsöyledi.Hemşire,BayanOldfıeld'eöylesinebağlıydıkikadınölüncegerçektenperişanoldu,çoküzüldü.Beatrice,HemşireHarrison'unbirşeylerbildiğini,bildiğibirşeylerolmasakadınınölümündensonradoktorunaleyhinetavıralmayacağınısöylüyor.Pekisizcedebirşeylerbilmesedoktoradüşmanolurmuydu?""HemşireHarrisonşimdinerede?""BayanBristow'abakıyor,köyünsonundakievde.Evikolaycabulacağınızdaneminim.Sütunluveverandalıev."KısabirsüresonraPoirot,bukonuhakkındadedikoduçıkaranlardanhiçkuşkusuzçokdahafazlasınıbilmesigerekenkadınınkarşısındaoturuyordu.BayanHarrisonkırkyaşlarındaolmasınarağmenhâlâçokgüzelbirkadındı.Buğulusiyahgözleri,Meryem'iandıranincedüzgünyüzhatlarıvardı.Dedektifidikkatledinlediktensonrayavaşvesakinbirtondakonuşmayabaşladı."Evet,bukonudakorkunçdedikodulardolaştığınınfarkındayım.Onlarısusturmak,busöylentileriengellemekiçinelimdengeleniyaptım.Amafaydasız.Bilirsinizinsanlarsansasyondanhoşlanırlar."Poirot,"Evetamabudedikodularınçıkmasınınyinedebirnedeniolmalı?"dedi.Kadınınyüzündekiendişeliifadeninarttığınıgörebiliyordu.Kadınçaresizcebaşınısalladı."Belki,"dediPoirot."DoktorOldfieldilekarısıgeçinemiyorlardıvebudainsanlarınbudedikoduyuçıkarmalarınafırsatverdi?"BayanHarrisonkararlılıklabaşınısalladı."Hayırhayır,DoktorOldfieldkarısınakarşıherzamansonderecenazikvesabırlıdavranırdı.""Onugerçektenseviyormuydu?"Kadınbirantereddütetti."Hayır,tamolaraköyleolduğunusöyleyemem.BayanOldfieldçokzorbirkadındı,mutluetmekhiçkolaydeğildi,sürekliolaraksevilmediğindenyakınırvedikkatçekmekisterdi,üsteliknedensizyere...""Yanisizce,"diyesorduPoirot."Durumunuabartıyormuydu?"BayanHarrisonbaşıylaonayladı."Evet.Hastalığınınçoğudakendikuruntularındankaynaklanıyordu."

"Amabunarağmen,"diyeeklediPoirot."Öldü.""Ah,biliyorumbiliyorum..."Poirot,onubirsüreizledi;kadınınsıkıntısını,şaşkınlığını,belirginkararsızlığını..."Düşünüyorumda,"dedi."Hattabundaneminim,sizbudedikodularaneyinnedenolduğunubiliyorolmalısınız."HemşireHarrisonkızardı."Şey...yani,belkibukonudabirtahminyürütebilirim.Bencebununnedenihizmetçiydi,yaniBeatrice,bütünbusöylentileribaşlatano,sanırımbunuonunkafasınaneyinsoktuğunudabiliyorum.""Negibi?"HemşireHarrison'unkararsızolduğuanlaşılıyordu."Bakın,tesadüfenbirgünDoktorOldfieldileBayanMoncrieff'intartıştıklarınıduydum,Beatrice'indeduyduğundaneminim,amabunuaslaitirafetmeyecektir.""Butartışmanınkonusuneydi?"HemşireHarrisonkısabirsürezihninitoparlamakistercesinesusupdüşündü,sonraaçıkladı:"BayanOldfieldölmeden,yanisonkrizigeçirmedenüçhaftakadarönceydi.İkisiyemekodasındaydı.JeanMoncrieffe'insesiniduyduğumdamerdivendeniniyordum."'Budahanekadarsürecek?Böylebeklemeyedayanamayacağım,'diyordu.Doktorşöylekarşılıkverdi:'Fazlauzundeğilsevgilim.Sözveriyorum.'SonrayineJeanMoncrieffe,'Böylebeklemeyekatlanamayacağını.Gerçektendeherşeyinyolunagireceğineinanıyormusun?'diyesordu.Doktor,'Elbette.Birterslikolmasıimkânsız.Gelecekyılbugünlerdeevlenmişolacağız,'dedi."Hemşiresustu."DoktorileBayanMoncrieffearasındabirşeylerolduğunailkkeztanıkolmuştum.Doktorunonubeğendiğiniveiyiarkadaşolduklarınıbiliyordum,amadahafazlasınıbilmiyordum.Yenidenmerdivenlerdenyukarıçıktım,bubenimiçingerçekbirşoktu.Buaradamutfakkapısınınaçıkolduğudikkatimiçekti,Beatrice'indeonlarıdinlemişolduğunuanladım.Bakın,onlarınarasındakibukonuşmanınikifarklışekildeyorumlanabileceğinisizdeanlıyorsunuz,değilmi?Busadecedoktorunkarısınınhastaolduğuvezatenfazlayaşayamayacağınıdüşündüğüanlamınadagelebilir.Banasorarsanızdoktorunaslındakastettiğidekesinliklebuydu,amaBeatricegibibiribunuçokfarklıyorumlamışdaolabilir.DoktorunveJeanMoncrieffe'inBayanOldfıeld'iortadankaldırmayıplanladıklarımdüşünmüşolabilir.""Amasizböylebirşeyolabileceğinidüşünmüyorsunuz,öylemi?""Hayırhayır,elbettehayır..."Poirotonuilgiyle,adetasorgularcasınasüzdü."HemşireHarrison,bildiğinizdahabaşkabirşeydahavar,değilmi?Banaanlatmadığınızbirşey?"Kadınkızardıvehışımlayanıtladı."Hayır.Kesinlikleyok.Neolabilirki?""Bilmiyorum.Amabirşeylerolabileceğinidüşündüm,herhangibirşey?"Kadınbaşınısalladı.Yüzündeyineaynıeskiendişeliifadebelirmişti.

HerculePoirot,"İçişleriBakanlığı,BayanOldfıeld'incesedininotopsiyapılmaküzeremezardançıkarılmasınıisteyebilir,"dedi."Ahhayır!"HemşireHarrisonkorkmuştu."Bunekorkunçbirşey!""Sizcebukötümüolur?""Bencebuakılalmazbirdurum!Çıkacakdedikodularınboyutunudüşünebiliyormusunuz?Bu,zavallıDoktorOldfieldiçinkorkunç,kesinlikleçokkorkunçbirşeyolur!""Yanibunun,onunaçısındaniyiolacağınıdüşünmüyormusunuz?""Negibi?"Poirotaçıkladı."Eğermasumsa,böylecemasumiyetikanıtlanmışolacak."Sözlerinearaveriphemşireninbudüşünceyizihnindeişlemesiniizledi.Onunaklınınkarıştığınıanlayabiliyordu;alnınıbirsürekırıştırdıktansonrayüzüyenidenaydınlandı.Kadınderinbirsolukalıponabaktı."Bunuhiçdüşünmemiştim,"dedikısaca."Elbette,yapılabilecekendoğruşeybu."Üstkatıntabanında,birininsabırsızlıklayerevurduğuduyuluyordu.HemşireHarrisonayağafırladı."BuyaşlıBayanBristow,uyanmışolmalı.Hemenyukarıçıkıpçayservisindenönceonukaldırmalıyım,sonradayürüyüşeçıkaracağım.Evet,MösyöPoirot,bencekesinliklehaklısınız.Otopsiyapılmasıbuolayıtemelden,sonsuzadekçözecektir.HerşeyiaçığaçıkaracakvezavallıDoktorOldfieldhakkındakidedikodularınbitmesinisağlayacaktır."ElsıkıştılarvehemşireHarrisonhızlaodadançıktı.HerculePoirotpostaneyegirerekLondra'yatelefonetti.Telefonundiğerucundakiseshırçındı."BuişeburnunuzusokmanızşartmısevgiliPoirot?Bununbizeuygunbirvakaolduğundaneminmisiniz?Butürkasabadedikodularınıbilirsiniz;genelliklehiçbirşeyçıkmaz."Poirot,"Buözelbirdurum,"dedi."Peki,neyse,öylediyorsanızöyledir!Daimahaklıolduğunuzusavunmakgibibıktırıcıbirözelliğinizvar.Amabütünbununsonucundaortayahiçbirşeyçıkmadığıtakdirde,bundanmutlulukduyacağız."Poirotkendikendinegülümsedivemırıldandı."Hayır,bundanmutlulukduyanbenolacağım.""Nedediniz,duyamadımda!""Hiç...Hiçbirşey!"Telefonukapadı.Postanedekibankoyayaslandıveenetkileyicisestonuylasordu."AcababanaeskidenDoktorOldfield'inyanındaçalışanhizmetçikızBeatrice'inşimdineredeoturduğunusöyleyebilirmisiniz,madam?""BeatriceKingmi?Ozamandanberiikiişdeğiştirdi.Şusıralarbankanınüstündekievde,BayanMarley'ninyanındaçalışıyor."Poirotonateşekkürettiveikipostakartı,birpuldefteri,birtanedeyerelhediyelikeşyasatınaldı.Bu

alışverişsırasındadabirşekildekonuşmayıBayanOldfield'inölümünegetirmeyeçalıştı.Buaradapostanedeçalışankadınınyüzündebelirentuhafsinsiifadegözündenkaçmamıştı."Çokanioldu,değilmi?Bukonuçokkonuşuldu,hiçkuşkusuzsizindekulağınızagelmiştir.""BeatriceKing'iaramanızınnedenibumuydu?"diyesorankadınınbakışlarındakimerakaçıkçagörülüyordu."Beatrice'ninbirdenbireiştençıkarılmasıhepimizintuhafınagitmişti.Bazılarıonunbirşeylerbildiğinidüşündü,aslındabiliyordaolabilir.Aslındabukonudabazıimalıkonuşmalardayaptı."BeatriceKingkısaboylu,zekigörünümlü,sinsibakışlı,guatrıolanbirkızdı.Gerçiaptalrolüoynamayaçalışıyordu,amagözlerionunbusahtedavranışlarınıeleveriyordu.AncakyinedeBeatriceKing'denbirşeyöğrenmeninzorolacağıanlaşılıyordu.Sürekliaynısözcükleriyineliyordu."Benhiçbirşeybilmiyorum...Hiçbirkonuda...Oradayaşananlarbeniilgilendirmez.DoktorlaBayanMoncrieffarasındakikonuşmayıduyupduymadığımısorarkennedensözettiğinizianlamadım.Benkapıdinleyecekbirideğilim,ayrıcasizindebenimböylebirşeyiyapmışolabileceğimiiddiaetmeyehakkınızyok.Hiçbirşeybilmiyorum!"Poirot,"Hiçarsenikzehirlenmesindenbahsedildiğiniduydunuzmu?"diyesordu.Birdenkızınasıkyüzündebirmerakifadesibelirdi."Yaniilaçşişesindeomuvarmış?""Hangiilaçşişesinde?"Beatrice,"BayanMoncrieffe'inbayaniçinhazırladığıilaçşişelerindenbirinde.Hemşireçoktedirgindi,bunugörebiliyordum.İlacıtadıpkokladı,sonratamamınılavaboyaboşaltıp,şişeyisuyladoldurdu.Zatenilaçdasugibirenksizdi.BirdefasındadaBayanMoncrieffe,bayanabirçaydanlıkçaygetirmişti,hemşireçaydanlığıaşağıgetiripboşalttıveyenidençaydemledi.Gerçibanakaynarsuylademlenmediğiiçinyenidenyaptığınısöyledi,amabudoğrudeğildi,kendigözlerimlekaynarsuylayapıldığınıgörmüştüm.Oanbununhemşirelereözgübirtitizliktenkaynaklandığınıdüşünmüştüm,amatabiiçokdahafarklıbiranlamıolabilir."Poirotbaşıylaonayladı."BayanMoncrieffe'denhoşlanırmıydınız,Beatrice?""Onakarşıhiçbirşeyhissetmezdim.Gerçibirazburnubüyüktüama...Onundoktordanhoşlandığınıhepbiliyordum.Yalnızcaonanasılbaktığınıgörmekbileyeterliydibunuanlamakiçin."Poirotyenidenbaşıylaonayladı.Sonrakaldığıpansiyonadöndü.VeoradanGeorge'abazıtalimatlarverdi.İçişleriBakanlığı'nınuzmankimyageriDoktorAlanGarciaelleriniovuştururkenHerculePoirot'yagözkırptı."Evet,sanırımbutamsizegöreMösyöPoirot?Herzamanhaklıolanadama!"Poirot,"Çoknaziksiniz,"dedi."Bukonuyunedenaraştırıyorsunuz?Dedikodularyüzündenmi?""Aynendediğinizgibi,söylentileryüzündenbukonugündemegeldi."ErtesigünPoirotbirkezdahaMarketLoughborough'agidentrenebindi.MarketLoughborough

aynenankovanıgibikaynıyordu.Aslındamezardançıkarmaişlemlerindensonraortalıkbirazdahasakinleşmişti,ama...Şimdiotopsisonuçlarıdışarısızdığıiçinkaynaşmaveheyecanenüstdüzeyeulaşmıştı.Poirotbirsaattirkasabadakipansiyondabekliyordu.Birkadınınkendisiylegörüşmekistediğisöylendiğinde,birkadehbiraylabirliktebonfileveelmalıturtadanoluşanzenginöğlenyemeğimönüsünühenüzmidesineindirmişti.GelenHemşireHarrisonidi.Yüzübembeyazdıvebitkingörünüyordu.DoğrucaPoirot'nunyanınageldi."Budoğrumu?BugerçektendoğrumuMösyöPoirot?"Poirot,onakibarcakarşısındakisandalyeyeoturmasınısöyledi."Evet.Ölümenedenolacakmiktardandafazlaarsenikbulundu."HemşireHarrisonbirçığlıkattı."Hiçdüşünmemiştim,biraniçinbileolsadüşünmemiştim!"Gözyaşlarınaboğuldu.Poirotnazikçeaçıkladı."Biliyorsunuzgerçekenindesonundaortayaçıkmalıydı."Kadınyutkunarak,"Onuasacaklarmı?"diyesordu.Poirotyanıtladı."Dahakanıtlanmasıgerekenbirçokşeyvar:Zehrinneredenvenasılteminedildiğivenasılverildiği.""Peki,amaMösyöPoirot,diyelimkionunbuolaylahiçbirilgisiyok,enufakbirilgisibile.""Budurumda,"dediPoirotomuzlarınısilkerek."Beraatedecektir."HemşireHarrisonyavaşçamırıldandı."Birşeyvar;aslındasanırımbunusizeçokdahaöncesöylememgerekirdi.Dahaöncebununbiranlamıolabileceğihiçaklımagelmemişti.Yalnızcatuhaftı,okadar.""Birşeyolduğunubiliyordum,"dediPoirot."Bunubanaşimdianlatmanızçokiyiolacak.""BirgünbirşeyalmakiçinlaboratuvaragittiğimdeJaneMoncrieffebirazşey,tuhafbirşeyyapıyordu.""Yani?""Buçoktuhaf,aptalcabirşey.Yanio...şey,yalnızcapudriyerinidolduruyordu;pembepudriyerini...""Evet?""Amapudradoldurmuyordu,yaniyüzpudrasıdemekistiyorum.Zehirdolabındakişişelerdenbirinipudriyereboşaltıyordu.Benigörünceneyapacağınışaşırdıvepudriyerinikapatıp,çantasınaattı;şişeyideaceleyledolabakoydu.Aslındaozamandabubanaanlamsızgörünmüştü,amaşimdiBayanOldfield'inzehirlendiğiortayaçıktığınagöre..."Konuşmasınaaraverdi.Poirot,"Birdakikaizinverirmisiniz?"diyesordu.DışarıçıkaraktelefonlaBerkshirePolisi'ndenDedektifGrey'yiaradı.HerculePoirotyenidensalonadöndü;ovehemşirebirliktebirsürekonuşmadan,sessizceoturdular.Poirot'nungözlerininönündekızılsaçlı,"Kabuletmiyorum!"diyehaykırangençkızınyüzücanlanıyordu.JeanMoncrieffeotopsiyapılmasınıistememişti.Gerçibununiçinyeterincegeçerli

nedenilerisürmüştü,amagerçekbuydu:Yeteneklibirgençkızdı,becerikliveazimli...HemşireHarrison'agöreaslındaBayanOldfield'inönemlibirrahatsızlığıyoktu,dahayıllarcayaşamasımuhtemeldi.Sürekliyakınanhastakarısındanyorgundüşmüşbiradamaâşıkbirkızvardı.HerculePoirotiççekti.HemşireHarrison,"Nedüşünüyorsunuz?"diyesordu."Aksilikleri..."HemşireHarrison,"Doktorunbuiştenhaberiolduğunusanmıyorum,"dedi.Poirot,"Doğru,"dedi."Bundanbendeeminim."KapıaçıldıveDedektifGreyiçerigirdi.Elindeipekmendilesarılmışbirşeyvardı.Mendiliaçtıvebunesneyidikkatlemasanınüzerinekoydu.Bu,açıkpembebirpudriyerdi.HemşireHarrison,"Evet,iştebenimgördüğümbuydu,"dedi.Grey,"BunuBayanMoncrieffe'inmasasınınçekmecesininarkatarafınasıkıştırılmışolarakbulduk.Birmendilkutusununiçindeydi.Anladığımkadarıylabununüzerindeherhangibirparmakiziyokamayinededikkatlidavranacağım."Elindekimendillepudriyerinkilidinibastırıncakutubirdenaçıldı.Greyhemen,"Buyüzpudrasıdeğil,"dedi.Parmağınınucunuıslatıptozabatırdıvedilininucuylatattı."Birtadıyok."Poirotarayagirdi."Beyazarseniğintadıyoktur."Grey,"Bunuhemenanalizeyollayacağım,"diyeaçıkladı.SonraHemşireHarrison'abakarakekledi."Bununaynıpudriyerolduğunaeminmisiniz?""Evet,eminim.BuBayanOldfield'inölümündenbirhaftakadaröncelaboratuvardaBayanMoncrieffe'inelindegördüğümpudriyer."DedektifGreyderinbirnefesaldıvePoirot'yabakıpbaşıylaonayladı.Poirotziliçaldı."Lütfenbanabiruşakgönderirmisiniz?"BulunmazuşakGeorgesaygıylavealçakgönüllülükleiçerigirdivesorangözlerlepatronunabaktı.HerculePoirot,"BupudriyerinbiryılkadarönceBayanMoncrieffe'inelindegördüğünüzpudriyerolduğunatanıklıkettiniz,BayanHarrison,"dedi."EğersizebununbirkaçhaftaönceWoolworthMağazası'ndansatınalındığınıveüstelikdebudesenverenginancaksonüçaydırüretildiğinisöyleyecekolsaydım,busizişaşırtırmıydı?"HemşireHarrisonyutkundu.Büyük,siyahgözleriniPoirot'yadikmişti.Poirotkonuşmayadevametti."Bupudriyeridahaöncegördünüzmü,George?"Georgeönedoğrubiradımattı."Evet,efendim.HemşireHarrison'uayınonsekizindecumagünüWoolworth'tebupudriyerialırkengördüm.Talimatlarınızauygunşekildebayanıgittiğiheryerdeizliyordum.SözünüettiğimgündekendisiDarnington'aotobüslegittivebupudriyerisatınaldı.Sonraevinedöndü.Aynıgündaha

sonrakibirsaatteBayanMoncrieffe'inoturduğuevegitti.Sizdenaldığımtalimatgereğincebenosıradaevdeydim.OnunBayanMoncrieffe'inyatakodasınagidişinivebunumasanınçekmecesinegizlemesiniizledim.Kapıdakiaralıktanherşeyinetolarakgörebiliyordum.SonraHemşireHarrisonizlendiğinifarketmedenevdenayrıldı.Buaradabukasabadahiçkimseninkapısınıkilitlemediğiniveosıradahavanındakararmaktaolduğunubelirtmeliyim."Poirot,HemşireHarrison'adönerek,sertveciddibirsestonuyla,"EvetHemşireHarrison,"dedi."Budurumabiraçıklamagetirebilirmisiniz?Hiçsanmıyorum.Woolworth'tenalındığındabupudriyeriniçindearsenikyoktu,amasonraBayanBristow'unevindebulunduğundavardı."Yumuşakbirtondaekledi."Yanınızdahalenarsenikbulundurmanızçokakılsızcaydı,HemşireHarrison."HemşireHarrisonyüzünüellerininarasınagömdü.Kısık,ruhsuzbirseslefısıldayarakkonuştu."Budoğru,hepsidoğru...Onubenöldürdüm.Hemdebirhiçiçin,boşuboşuna...Çıldırmıştım."JeanMoncrieffe,"Sizdenbenibağışlamanızıisteyeceğim,MösyöPoirot,"dedi."Sizekarşıçoksinirlidavrandım,sizeokadarçokkızmıştımki...Banaişleridahadazorlaştırıyorsunuzgibigelmişti."Poirotgülümseyerekaçıkladı."Başlangıçtagerçektendeöyleydi.BumitolojidekiHydraEjderi'ninöyküsügibibirşey.Herkesilenbaşınyerineikitaneyenisiçıkıyordu.Dolayısıyla,dedikodularherdefasındakatlanarakyayıldı.Amabenimgörevim,aynenmitolojidekiadaşımgibi,olayıntemelineinmek,orijinalbaşıbulmaktı.Budedikoduyukimçıkarmıştı?BusöylentininHemşireHarrison'dankaynaklandığınıanlamampekuzunsürmedi.Böyleceonugörmeyegittim.Önceleribanaçokhoşbirhanımgibigöründü;akıllı,zekivesempatik.Amadahabaşlangıçtaçokönemlibirhatayaptı,banasizinledoktorarasındageçenbirkonuşmayıtesadüfenduyduğundanbahsetti,amabukonuşmanınkurgusukesinlikletemeldenyanlıştı.Psikolojikaçıdandoğruolmasımümkündeğildi.EğersizvedoktorbirlikteBayanOldfield'iöldürmeyiplanlamışolsaydınız,herikinizdeböylebirkonuşmayı,merdivendeninenyadamutfaktaoyalananbirininrahatlıkladuyabileceği,kapısıaçıkbirodadayapmazdınız.Çünküherikinizdedikkatlivezekiinsanlarsınız.Üsteliksizeyakıştırılansözlerkişiliğinizledekesinlikleuyuşmuyordu.Bunlarısöyleyenancaksizdençokdahafarklıkarakterdeveçokdahayaşlıbiriolabilirdi.Bunlaraslında,benzerkoşullardaHemşireHarrison'unkullanacağıtürdesözlerdi."Bunoktayakadarolaybenimaçımdansonderecebasitveaçıktı.HemşireHarrisonortayaşlardaamahalenoldukçagüzelbirbayandı;yaklaşıkolaraküçyılboyuncaDoktorOldfieldileneredeyseiçiçeyaşamıştı.Doktor,onadeğerveriyor,nezaketindenvefedakârlığındandolayıminnetduyuyordu.HemşireHarrisonisehernedenseBayanOldfieldölürsedoktorunkendisiyleevlenebileceğihayalinekapılmıştı.AmanevarkiBayanOldfield'inölümüylebirlikteDoktorOldfield'insizeâşıkolduğuortayaçıktı.ÖfkevekıskançlığınetkisiyleDoktorOldfield'inkarısınızehirlediğidedikodusunuyaymayabaşladı."Evet,dahaöncedesöylediğimgibiişinbaşlangıcındadurumunbuşekildeolduğunukavramıştım.Bu,kıskançbirkadınınbirişiydivegerçekleilgisiolmayanbirdedikodudanötebirşeydeğildi.Amaeskibirsözvardır,'Ateşolmayanyerdendumançıkmaz'diye,iştebuatasözüdebirtürlüaklımdançıkmıyordu.HemşireHarrison'undedikoduçıkarmaktandahailerigidipgitmediğinimerak

ediyordum.Söylediğibazışeylerbanatuhafgelmişti.BanaBayanOldfield'inhastalığınınbüyükorandapsikolojikolduğundan,pekfazlaacıçekmediğindensözetmişti.Amadoktorun,karısınınhastalığınıngerçekliğikonusundahiçbirşüphesiyoktu.Buyüzdenölümüneşaşırmamıştı.Ölümündenhemenöncebaşkabirdoktordahagetirtmişveodakadınındurumununağırolduğunusöylemişti."Hemşireyecesedinmezardançıkarılıpotopsiyapılmasıfikrindenbahsettim...Başlangıçtabudüşüncebiledehşetedüşmesineyetti.Amakısabirsüresonra,kıskançlıkvekinonukontrolünealdı.Arsenikbulunsanedeğişirdi,hiçkimseonunlaolayarasındabirbağlantıkurmayacaktı.NasılolsasuçlananDoktorveJeanMoncrieffeolacaktı."Budurumdayalnızcabirtekçözümvardı.HemşireHarrison'uhatayapmayazorlamak.EğerJeanMoncrieffe'inkurtulmaolasılığınınolduğuortayaçıkarsa,HemşireHarrison'unonudabucinayetebulaştırmakiçinheryolabaşvuracağınıtahminediyordum.DolayısıylasadıkuşağımGeorge'aonuizlemetalimatınıverdim.George,onubiranolsungözdenkaçırmayacaktıveGeorgetanınmadığıiçinasladikkatçekmeyecektekkişiydi.Onubirgölgegibiizlemetalimatınıalmıştıveböyleceherşeymutlusonlabitti."JeanMoncrieffe,"Muhteşemsiniz!"dedi.DoktorOldfieldsözekarıştı."Evet,gerçekten.Sizenasılteşekküredebileceğimibilemiyorum.Nekadarkörmüşüm!"Poirotmerakla,"Sizdeaynışekildekörleşmişmiydiniz,matmazel?"diyesordu.JeanMoncrieffeyavaşçamırıldandı."Benaslındaçokendişeliydim.Arsenikşişesindekizehirmiktarıolmasıgerektiğidüzeydedeğildi..."Oldfield,"Jean,yoksasenbenim!..."diyehaykırdı."Hayırhayır,sendeğil!BayanOldfield'inbirşekildeşişeniniçindekizehirdenbirmiktarınıalmışolduğunudüşünüyordum;kendiniolduğundanhastagöstermek,dahafazlailgitoplamakiçinbunukullandığınıveyanlışlıklamiktarıfazlakaçırdığınıdüşünüyordum.Dolayısıylaotopsiyapılıpdaarsenikbulunursa,kimseninbugerçeğikabuletmeyeyanaşmayacağındanvebundan,seninsuçluolduğunsonucununçıkarılacağındankorkuyordum.Buyüzdenkayıparseniktenaslasözetmedim.Hattakayıtlarıbileyokettim.YinedebukonudaaklımaensongelebilecekinsanHemşireHarrisonidi!"Oldfieldonayladı."Benimde.Öylesineyumuşak,şefkatlibiriydiki!"Poirothüzünle,"Evet,"dedi."Büyükolasılıklaçokiyibireşveanneolabilirdi...Amaöfkevekıskançlıkduygularıonuaşacakkadarbaskındı."İçiniçekerek,dudaklarınınarasındafısıldadı."Çokyazık!"Ardındandakarşısındakimutlugörünenortayaşlıadamavehayatdolu,neşeligençkızagülümsediveyenidenkendikendinemırıldandı."Buikikişigölgelerarasındansıyrılıpgüneşeçıktıveben...bendeHercule'ünikincigörevinitamamladım."

3.BÖLÜM3.Görev:Artemis'inkutsalhayvanlarındanArkadiaGeyiği'niyakalamakArkadiaadlıbüyükÇeyik,ArkadiaOrmanları'ndayalayanavveavcılıktanrıçasıArtemis'inkutsalhayvanıdır.Altınboynuzlarıvebronztoynaklarıileeşsizbirhayvanolanveyaydançıkmışbiroktandahahızlıkoştuğusöylenengeyikdildendiledolaşanefsanevibirhayvandı.Hercule'ün12göreviarasında3.sıradayeralanKyreneiaGeyiği'ninyakalanması,gerçekleştirilenilk2görevegöreçokdahazorlubirvazifeydi.BugörevleriHercule'everenEurystheus'un,Hercule'ünilkikigörevindenbaşarıiledönmesineticesindekızgınlığıartmışveçeşitlitehlikevebadireleriatlatanHercule'e,buseferçokdahazorlubirgörevolanKyreneiaGeyiğinicanlıolarakyakalamagörevinivermiştir.GeyiğibirseneboyuncaYunanistanveTrakya'datakipedenHercule,geyiğiyorulupbirsupınarıbaşındadinlenirkenyakalamış,kaçmakiçingücükalmayangeyik,çaresizHercule'eboyuneğmişti.Eurystheus,bugörevde,Hercule'üngeyiğiyakalamasısebebiyle,Artemis'ingazabındankurtulamayacağınıplanlamış,fakatbuplanHercule'ün;ArtemisveApolloiledönüşyolundakarşılaşıp,durumunuanlatıp,merhametdilemesivegeyiğigerigetireceğinidairsözvermesiilesuyadüşmüştürHercule,Eurystheus'unyanınagelip,geyiğikraliçingetirdiğinisöylemiş,kralgeldiktensonra,geyiğitamEurystheus'eteslimetmesırasındaipinierkensalıvermiş,gözaçıpkapayıncayakadarkaçangeyikiseTanrıçaArtemis'egeridönmüştür.Herculebununüzerinekral'a,Eurystheus'unyeterincehızlıolmadığınıvebununonunhatasıolduğunuanlatarak,hemgörevinibaşarıilebitirmişhemdeArtemis'everdiğisözünüyerinegetirmiştir.ARKADİAGEYİĞİHerculePoirotbirazolsunısınmakiçinayaklarınınüzerindezıplıyor,ellerineüflüyordu.Bıyıklarınınucundaniseeriyenkartanecikleridamlıyordu.Kapıaçılıncabirhizmetçikızgöründü.Kızşişman,hızlınefesalantipikbirtaşrakızıydıveHerculePoirot'yumeraklasüzüyordu.Dahaöncehiçonungibibirinigörmemişolmaolasılığıyüksekti.Kız,"Zilisizmiçaldınız?"diyesordu."Evet.Acabaşömineyiyakabilirmisiniz?"Kızdışarıçıkıphemenkâğıtveçıraparçalarıylageridöndü.BüyükVictoriastilindekişömineninönünedizçöktüveateşicanlandırmayaçalıştı.Poirotbuaradahâlâayaklarınıyerevurmayadevamediyor,kollarımsallıyorvesoluğuylaparmaklarınıısıtmayaçalışıyordu.Buçoktatsızbirdurumdu.PahalıMessaroGratzarabası,Poirot'nunbirarabadanbeklediğimatematikselmükemmellikteçıkmamıştı.Hatınsayılırbirücretalan,gençşoförüdearızayıgidermeyibaşaramamıştı.Arabanınmotoruenyakınyerleşimmerkezindenbirbuçukkilometrekadarötedekibiryanyolda,tamdatipibaşlarkensonbirkezçalışmışsonrasusmuştu.Ayağındaher

zamanolduğugibiinceruganayakkabılarıolanHerculePoirot,nehirkıyısındakiHartlyDenekasabasınaulaşabilmekiçinbirbuçukkilometreyiyürümekzorundakalmıştı.Burasıyazaylarındacıvılcıvılolmasınarağmenkışınneredeyseölüsayılabilecekbiryerdi.KasabanıntekoteliBlackSwan'ebilebirkonuğungelmesidehşetlekarşılandı.Hattaotelsahibibilebusaygınkonuğunaısrarlaenyakınyerdenkiralıkbirarababulup,yolculuğunadevametmesinisöyledi.HerculePoirotbuöneriyigeriçevirdi.BuonunLatinlereözgütutumlulukanlayışınatersdüşüyordu.Birarabakiralamak?Hemdekendiarabasıvarken...Büyük,pahalıbirarabasahibiyken.Şehrebaşkabirarabayladeğil,kendiarabasıyladönmekistiyordu.Zatentamiratişiçokkısasürsebilebukardaertesisabahyolaçıkmakniyetindedeğildi.Tekisteğisıcakbirodaveyemekti.Otelsahibiçaresiziççekerekonuodalardanbirinegötürdü,şömineyiyakmasıiçinhizmetçikızıgönderdivekendisidekarısıylayemeksorununuçözmeküzeremutfağagitti.

BirsaatsonraPoirotayaklarınışömineyedoğruuzatmış,henüzbitirdiğiakşamyemeğinidüşünüyordu.Antrikotununsertvekıkırdakladolu;Brüksellahanalarınıniri,solgunveoldukçayumuşak;patateslerindeortasınıntaşgibiolduğubirgerçekti.Ardındangelenfırındaelmavekremasıdapekcazipsayılmazdı.Peynirsert,bisküvileriseyumuşaktı.Yinedegüzel,diyedüşündüPoirotmemnuniyetleşömineninalevlerinebakıp,kahvediyegelenaslındaçamurdanfarksızsıvıyıyudumlarken.Böylesi,yaniaçolacağınatokolmak,markalıderiayakkabılarlakarlıtarlalardabirbuçukkilometreyürümekzorundakaldıktansonraşömineninkarşısındaoturmakcennettenfarksız,çokçokdahaiyiydi!Osıradakapıçalındıveyenidenaynıhizmetçikızgeldi."Garajdakiadamburadavesizinlegörüşmekistiyor,efendim."Poirothoşnutluklayanıtverdi."Yukarıgelsin."Kızkıkırdadıvehemenardındankayboldu.Poirot,kızınuzunkışgecelerindearkadaşlarıylaoturupkonuşurkenkendisininbaşlıbaşınabirkonu-bireğlencekaynağı-olacağınıbiliyordu.Osıradakapıyenidençalındı,farklıbirkapıtıkırtısıydıbu.Poirot,"Girin!"diyeseslendi.Poirot,karşısındaçekingen,huzursuzbirhavadadurmuş,kasketiniellerininarasındaçevirengençadamıhayranlıklainceledi.İşte,insanoğlununenözgünörneklerindenbiri,Yunantanrılarınıandırangençbiradam,diyegeçirdiiçinden.Gençadamkısık,boğukbirsesle,"Arabanız,efendim,"dedi."Burayagetirdikvesorunusaptadık.Yaklaşıkbirsaatlikbirçalışmagerektiriyor."Poirot,"Sorunneymiş?"diyesordu.Gençadamhevesleteknikayrıntılarıanlatmayabaşladı.Poirotnazikçebaşıylaonaylıyor,ancakonudinlemiyordu.Birinsanınkusursuzfiziğesahipolmasıonuniçinhayranlıkduyulmasıgerekenbirşeydi.Üstelikdeetraftaçokfazlasayıdagözlüklü,sıradantipdolaşırken.Buhayranlığınetkisiylekendikendinemırıldandı."Evet,obirYunantanrısı;Arkadialıgençbirçoban!"Birdensustu.HerculePoirotbiraniçinalnınıkırıştırdı.Birincitepkibeğenisiyüzünden,ikincisiiseiçgüdüseldi.Başınıkaldırdığındagözlerimeraklakısıldı.Vemırıldandı."Anlıyorum,anlıyorum."Sustuvesonraekledi."Şoförümdeaynensizinbusöylediklerinizianlatmıştı."Gençadamınyanaklarınınkızardığını,parmaklarınınelindekikasketidahasıkıkavradığınıgörüyordu.Gençadamkekeleyerek,"Evet...şey...evet,efendim.Biliyorum,"dedi.HerculePoirotyumuşakbirtondaekledi."Amasizyinedegelipbütünbunlarıbanaşahsenanlatmakistediniz,değilmi?"

"Şey,evet,efendim,böylesinindahaiyiolacağınıdüşündüm.""Buçoknazikvedoğrubirdavranış.Teşekkürederim."Busonsözlerdehafifamahiçkuşkugötürmeyecekkadaraçıkbir'söyleyeceklerinizbittiysegidebilirsiniz'ifadesivardı,amaPoirotkarşısındakiningideceğinihiçsanmıyorduvehaklıydıda.Gençadamyerindenkıpırdamadı.Parmaklarısüreklikıpırdıyor,elindekikasketikırıştırıyor,ezipbüzüyordu.Gençadamyavaş,sıkılganbirsestonuylasordu."Affedersinizefendim,acabasizinoünlüdedektif...şeyBayHerculePwarritolduğunuzdoğrumu?"İsmisonderecedikkatlesöylemişti.Poirot,"Evetdoğru,"dedi.Gençadamınyüzükızardı."Gazetedesizinhakkınızdabirmakaleokumuştum.""Evet?"Delikanlışimdidemorarmıştı.Gözlerindeacıveyalvarışokunuyordu.HerculePoirotonayardımcıoldu.Yumuşak,sevecenbirtonda,"Evet?Bananesormakistiyordunuz?"diyesordu.Delikanlınınbirdendiliçözüldüvesözcüklerağzındanaynenbirsağanakyağmurgibiboşaldı."Belkibunubenimsaygısızlığımolarakalgılayacaksınız,efendim.Amakadersiziburayasürüklemişken,böylebirşansıkaçırmamamgerektiğinidüşündüm.Özellikledesizinvebaşarılarınızhakkındaokuduklarımdansonrabunusadecesizedanışabileceğimidüşündüm.Sormamaizinvar,değilmi?"HerculePoirotbaşıylaonaylarkensordu."Bendenyardımmıistiyorsunuz?"Gençadambaşınısalladı.Sesitelaşlıamaçekingendi."Şey,konugençbirbayanefendim.Eğer...eğeronubenimiçinbulabilirseniz.""Bulmakmı?Yanikayıpmı?""Budoğruefendim."HerculePoirotsandalyesindedoğrulup,ciddibirhavadakonuylailgilenmeyebaşladı."Sizeyardımedebilirim,evet.Amaböylebirdurumdasizingibiinsanlarınyapmasıgerekenşeypolisegitmek.Bupolisinçözebileceğibirolayveonlarınellerindebendençokdahafazlaolanakvar."Gençadamdalgınbirhaldeayağıylayerieşeliyordu.Çaresizlikiçindemırıldandı."Bunuyapmamolanaksız,efendim!Buöylebirdurumdeğil.Nasılsöyleyeyimherşeybiraztuhaf,karışıkbirdurum."HerculePoirot,onumeraklıgözlerlesüzdüktensonrasandalyeyiişaretetti."Ehbien,öyleyseoturun,adınızneydi?""Williamsonefendim,TedWilliamson!""Ted,lütfenoturunvebanatümhikâyeyienbaşındanbaşlayarakanlatın.""Teşekkürlerefendim."Gençadambirsandalyeçektiveucunailişti.Bakışlarıaynensahibindenbirşeyleristeyenbirköpeğiandırıyordu.

Poirotyumuşakbirsestonuylaonukonuşmasıiçincesaretlendirdi."Haydianlatın."Tedderinbirsolukaldı."Durumşu,efendim.Onuyalnızcabirkezgördüm.Negerçekadınınedeonunhakkındabirşeybiliyorum.Amayinedebuolayçoktuhaf;onayazdığımmektupgerigeldiveaslında...""Lütfenenbaşındanbaşlayıpanlatın,"diyeuyardıPoirot."Aceleetmeyin.Banaherşeyiolduğuşekildeanlatın.""Pekiefendim.Şey,sanırımGrasslawn'iyaniköprününhemenötesinde,nehrinkıyısındakibüyükevibiliyorsunuzdur?""Hiçbirbilgimyok.""OrasıSirGeorgeSanderfield'eait.Kendisiorayayazınhaftasonlarıgelirveorayıgenelliklepartivermekiçinkullanır;çoğunlukladaoldukçasıradışıvecoşkulugruplarıdaveteder.Aktrislerfilan.Neyse,geçenhazirandaevinmüziksistemindebirarızaolmuş,bakmakiçinorayagönderildim."Poirotbaşınısalladı."Orayagittiğimdeevsahibidostlarıylabirliktenehirgezintisineçıkmıştı,aşçıevindışındaydı,uşakdateknedekonuklaraiçkiveöğlenyemeğiservisiyapıyordu.Buyüzdenevdeyalnızcasözünüettiğimkızvardı;konuklardanbirininodahizmetçisiydi.Beniiçerialdı,müziksetininyerinigösterdiveçalıştığımsürecebaşımdabekledi.Böylecearamızdabirsohbetortamıdoğdu,konuştukfilan...AdıNita'ydı,oradakonukolarakbulunanbirRusdansçınınodahizmetçisiolduğunusöyledi.""İngilizmiydi?""Hayır,efendim,sanırımFransız'dı.Tuhafbiraksanıvardı.Amaİngilizceyiçokiyikonuşuyordu.Oçokcandanbirkızdı,birsüresonraonaoakşambirlikteçıkıpsinemayagitmeyiönerdim,amahanımınınonaihtiyacıolabileceğinisöyleyerekbuönerimireddetti.Amasonraöğledensonraçıkabileceğini,konuklarıngeçvaktekadarnehirdendönmeyeceklerinisöyledi.Neysesözünkısasıoöğledensonraizinbilealmayagerekduymadanişedönmedim-buaradabuyüzdenazdahaişimikaybediyordum-vebirliktenehirkıyısındagezmeyeçıktık."Konuşmayaaraverdi.Dudaklarındahafifbirgülümsemebelirdi.Gözleridalgın,hülyalıydı.Poirotsamimiyetlesordu."Güzelmiydi?""Hayatımboyuncagördüğümengüzelkızdı.Altınrengisaçlarıhafifdalgalarhalindeomuzlarınayayılıyordu,ayrıcaçokçevikbirkızdı.Ben...ben,şeyefendim,onaoandaâşıkoldum.Yalansöylemekistemiyorum."Poirotbaşınısalladı.Gençadamanlatmayısürdürdü."Banahanımınınikihaftasonrayenidenorayageleceğinisöylediveozamanyenidenbuluşmaküzeresözleştik."Kısabirsüresustuvesonrayenidenkonuşmayabaşladı."Amagelmedi.Onusözleştiğimizyerdebekledim,görünmedi.Sonuçtacesaretimitoplayıponusormakiçinoevegittim.Rusbayanında,hizmetçisinindeoradakaldıklarınısöylediler.Hemenonuçağırmakiçinbiriniyolladılar,amagelenodeğildi,Nitadeğildi.Gelenesmer,sinsibakışlı,küstahbiriydi!AdıMarieidi.

'Benimigörmekistediniz?'diyesordupispissırıtarak.Bendekihayalkırıklığınıfarketmişolmalıydı.Ona,Rusbayanınodahizmetçisiolupolmadığınısordum;dahaöncetanıştığımvearadığımkişiolmadığınıbelirttim.Güldüvesonhizmetçininbirdendurupdururkeniştenatıldığınısöyledi.Şaşırmıştım,'Atıldımı?Peki,amaneden?'diyesordum.Omuzlarınısilktiveelleriniikiyanaaçarak,'Nasılbilebilirimki?Buradabiledeğildim,'dedi."Neyseefendim,duyduklarımkarşısındaşokolmuştum.Oannesöyleyeceğimibilemedim.AmasonradanyenidencesaretimitoplayaraktekrarMarie'yigörmeyegittimveondanbanaNita'nınadresinibulmasınıistedim.Nita'nınsoyadınıbilebilmediğimibellietmedimtabiiki.Hattaonabununkarşılığındabirhediyealacağımıbilesöyledim;karşılıksızparmağınıbilekıpırdatmayacakbirigörünüyordu.Neysebenimiçinadresibuldu,Londra'nınkuzeyindebiryer.OadreseNita'yamektupyazdım,amamektupkısabirsüresonragerigeldi,üzerineartıkbuadresteoturmuyor,yazılıppostaidaresincegerigönderilmişti."TedWilliamsonsustu.DerinmavigözleriylePoirot'yusüzüyordu."Durumuanlıyorsunuz,değilmi,efendim?Bupolisegörebirolaydeğil.Onubulmakistiyorum.Amabununasılyapacağımıbilemiyorum.Eğeronubenimiçinbulursanız..."Yüzününkızarıklığıartmıştı."Şey,birtarafakoyduğumbirmiktarparamvar.Siziniçinbeşyadaonsterlinteminedebilirim."Poirotnazikçeyanıtladı."Şuaniçinkonununmaddiyönünükonuşmamızagerekyok.Öncebirkonuyadahaaçıklıkgetirmeyeçalışın.Bugençkız,Nita,sizinadınızıveneredeçalıştığınızıbiliyormuydu?""Şey,evet,efendim.""Yaniisteseydisizinlebağlantıkurabilirdi,değilmi?""Evet,efendim,"dediTed."Yaniozamansizcede..."TedWilliamsondedektifinsözünükesti."Nedensözediyorsunuzefendim,benimonaâşıkolduğumuamaonunbanakarşıbirşeyhissetmediğinimi?Aslındabudoğruolabilir...Amaonunbendenhoşlandığınaeminim-benisevmişti-buonuniçinyalnızcageçicibireğlencedeğildi.Bütünbunlarınçoközelbirnedeniolabileceğinidüşünüyorum.Bakın,tuhafbirtopluluğuniçindebulunuyordu.Başıderdegirmişolabilir,bilmemanlatabiliyormuyum?""Yanionunçocukbekliyorolabileceğinimisöylüyorsunuz?Sizinçocuğunuzu?""Benimkinideğil,efendim."Tedkızardı."Aramızdayanlışbirşeyolmadı."Poirotonudüşüncelibirşekildesüzerek,"Diyelimkibutahmininizdoğru,onuyinedebulmakistiyormusunuz?"dedi.Ted'inyüzüyenidenmosmorkesilmişti."Evet,kesinlikleistiyorum.Eğerkabulederseonunlaevlenmekistiyorum.Nasılbirişebulaşmışolduğubenimiçinhiçönemlideğil.Yalnızcaonubenimiçinarayıpbulmanızyeterli,efendim."HerculePoirotgülümsedivekendikendinemırıldandı.

"Altındankanatlarıandıransaçlar...Evet,butamdaHercule'ünüçüncügörevineuyuyor.EğeryanlışanımsamıyorsambugörevArkadiaGeyiğiidi..."HerculePoirotdalgın,düşüncelibirhaldeTedWilliamson'unüzerinebirisimveadreskaraladığıkâğıdabakıyordu.BayanValetta,17UpperRenfrewSokağı,Numara15.Buadrestenbirşeyöğrenebileceğindenkuşkuluydu.İçindenbirsesbirşeybulamayacağınısöylüyordu.AmaTed'inyapabildiğitekyardımbuolmuştu.17UpperRenfrew,pisgörünümlüancakrağbetgörenbirsokaktı.Poirot'yakapıyışişgözlü,şişmanbirkadınaçtı."BayanValetta?""Birsüreönceburadanayrıldı."KapıtamkapanacakkenPoirotiçeridoğrubiradımattı."Acababanaonunadresiniverebilirmisiniz?""Maalesef,adresbırakmadı.""Nezamanayrıldıburadan?""Geçenyaz.""Banatamzamanınısöyleyebilirmisiniz?"Poirot'nunikigümüşparayıeviripçevirdiğisağelindenhafifbirparaşıngırtısıduyuldu.Şiş,gözlükadınadetabüyülenmişgibiyumuşamıştı.Artıkyardımetmekiçinçabagösteriyordu."Sizebütünkalbimleyardımcıolmakisterim.Birdüşüneyim.Ağustos,hayırhayırdahaönceydi,temmuzda.Evet,temmuzdu.Temmuzunilkhaftasıydı.Aceleyleheyecaniçindegitti.Sanırımİtalya'yadöndü.""İtalyanmıydı?""Budoğrubayım.""AmabirsüreRusbirdansçınınodahizmetçiliğiniyaptı,değilmi?""Budadoğru.MadamSemoulinayadaöylebirismivardı.ThespianTiyatrosu'ndakibalegrubuyladansediyordu,insanlaronadelioluyordu.Gerçekbiryıldızdıo."Poirot,"BayanValetta'nınişindenniçinayrıldığınıbiliyormusunuz?"diyesordu.Kadınyanıtvermedenöncebirantereddütetti."Bilmiyorum,bukonudabirşeysöyleyemeyeceğim.""İştençıkarılmıştı,değilmi?""Evet,sanırımbirtartışmaolmuş.Amabakın,BayanValettabundanpekbahsetmedi.Oyaşadıklarınıanlatmayıseven,konuşkanbirideğildi.Amabuolayaçokkızmışolduğuanlaşılıyordu.Sert,öfkelibirkarakterivardı-tipikbirİtalyan-siyahgözleriyleiçinizeişlercesinebakardı,sankiheransırtınızabıçağısaplayacakmışgibi.Keyfiyerindeolmadığızamanlardaonahiçyaklaşmazdım.""BayanValetta'nınşuandakiadresinibilmediğinizdeneminmisiniz?"Gümüşparalaryenidencesaretverircesineşangırdadı.YanıtdoğruolmalıydıyadaPoirot'daöylebirhisuyandırmıştı.

"Keşkebilseydim,sir.Sizesöylemektenmutlulukduyardım.Amabakın,aceleyleburadanayrıldı,hepsibu."Poirotdüşüncelibirhaldekendikendinemırıldandı."Evet,hepsibukadar..."SahneyeyenikonacakbalegösterisiiçintasarlanandekorkonusundakicoşkuluaçıklamalarınaaraverenAmbroseVandel,bilgivermektehiçsorunçıkarmadı."Sanderfield?GeorgeSanderfield?Berbatbiradam.Paraiçindeyüzüyor,amaonundolandırıcınıntekiolduğunusöylüyorlar.Karanlıkbirtip!Birdansçıileilişkisinimisoruyorsunuz?Elbette,bayım,Katrinaileilişkisivardı.KatrinaSarnoushenka.Onuizlemişolmalısınız!AhTanrım,gerçektenmuhteşembirdansçıo.Akılalmazbirteknik.KuğuGölübunuseyretmişolmalıydınız.OradayaptığımdekorSonraDebussy'ninyadaMannine'inmiydi,LaBicheauBois’teki(Koruluktakidişigeyik.)dansı.MichaelNovginiledansetmişti.Odamuhteşembirbalet,değilmi?""Yanio,SirGeorgeSanderfıeld'inkızarkadaşımıydı?""Evet,haftasonlarınıonunlabirlikteonunnehirkıyısındakievindegeçirirdi.Sanırımadamoradamuhteşempartilerveriyordu.""Acababana,moncher,buMatmazelSamoushenka'yıbirazanlatabilirmisiniz?""Amadostum,oartıkburadadeğilki!AnidenParis'eyadaöylebiryeregitti.OnunbirBolşevikcasusuolduğunusöylüyorlar,aslındabenbunlarınhiçbirineinanmıyorum,amainsanlarıbilirsiniz,böyleyakıştırmalaryaparlarişte.KatrinahepBeyazRusveÇartaraftarıolduğunusöylerdi,babasıprensyadaarşidükmüymüşneymiş;bilinenöykü!Böylesiçokdahakolaykabulediliyor."Vandelkonuşmasınaaraverdisonrayinekendiişinedöndü."Evet,dediğimgibieğerdekordaBathsheba'nınruhunucanlandırmakistiyorsanız,Samigeleneklerineuygunöğelerseçmelisiniz.Benbuhavayı..."Coşkuiçindeaçıklamalarınısürdürdü.HerculePoirot,SirGeorgeSanderfield'denrandevualmayıbaşarmıştı,ancakbugörüşmepekdeiyikoşullardabaşlamamıştı.AmbroseVandel'inifadesiylebu"KaranlıkAdam"ınbelirginşekildehuzursuzolduğuherhalindenanlaşılıyordu.SirGeorge;kısaboylu,tıknaz,siyahkıvırcıksaçlıveboynundaboğumboğumyağlarıolanbirtipti."Evet,MösyöPoirot,"diyesordu."Siziniçinneyapabilirim?Sanırımdahaöncehiçkarşılaşmamıştık?""Hayırkarşılaşmadık.""Neyse,buyurun,konuneydi?Çokmerakettiğimiitirafetmeliyim.""Ah,konuaslındaçokbasit,yalnızcabirşeyhakkındabilgialmakistiyordum."SirGeorgezorakigülümsüyordu."Sizeborsaiçinbirtüyovermemimibekliyorsunuzyoksa?Sizinfinanslailgilendiğinizibilmiyordum.""Konulesaffairs(İş,görev.)değil.Birbayanlailgili.""Ah,birbayanmı?"SirGeorgeSanderfieldkoltuğununarkasınayaslandı.Rahatlamışabenziyordu.Sestonudadahadingin,huzurlubirhalalmıştı.

Poirot,"SanırımMatmazelKatrinaSamoushenkailetanışıyorsunuz?"dedi.Sanderfieldgüldü."Evet,muhteşembirkadın.NeyazıkkiLondra'danayrıldı.""Londra'dannedenayrıldı?""Sevgilidostum,iştebunubilemeyeceğim.Sanırımyönetimletersdüştü.Ohayatdolu,neşelibirkadındı,davranışlarıisetipikbirRusgibiydi.Sizeyardımcıolamayacağımiçinüzgünümamainanınşuandaneredeolduğunadairenufakbirfikrimbileyok.Onunizinitamamenkaybettim."Ayağakalkarkengözleriylebukonuşmabittidergibiydi.Poirotaldırmayarakkonuşmayadevametti."BenimasılbulmakistediğimMatmazelSamoushenkadeğil.""Değilmi?""Değil,asılkonukendisininodahizmetçisi.""Odahizmetçisimi?"Sanderfielddikkatlemüfettişisüzdü.Poirot,"Acabaonunodahizmetçisinianımsıyormusunuz?"diyesordu.Sanderfieldyenidentedirginolmayabaşlamıştı."AmanTanrım,nerdenbilebilirimki?Gerçibirhizmetçisiolduğunuanımsıyorum,ama...Kötübirkızolduğunusöyleyebilirim.Hanişuherşeyeburnunusokan,ispiyonlayan,gözetleyenmeraklıkızlardan.Eğersizinyerinizdeolsambukızınsöylediğitekbirsözcüğebileinanmazdım.Peynirekmekgibiyalansöyleyenkızlardanbirio."Poirot,"Gerçektendeonubirhayliiyianımsıyorsunuz!"dedi.Sanderfieldtelaşlayanıtladı."Yalnızcabirgözlem,hepsibu...Adınıbileanımsamıyorum.Birdakika,Marieyadaöylebirşeydisanırım.Amasizeonunlailgilielletutulurkesinbirşeysöyleyemeyeceğim.Üzgünüm."Poirotnazikçe,"MarieHellin'inadınıThespianTiyatrosu'ndanöğrendimzaten,adresinide.AmabenimhakkındaasılbilgialmakistediğimSirGeoerge,MatmazelSamoushenka’nınMarieHellin'denöncekiodahizmetçisi.NitaValetta'danbahsediyorum."Sanderfielddonupkaldı."Onuhiçanımsamıyorum.TekanımsadığımMarie.Sinsi,kurnazbakışlıufaktefekesmerbirkızdı.""SözünüettiğimkızgeçenyılhazirandaGrasslawn'dakievinizdeymiş."Sanderfieldsomurtarakhomurdandı."Neysene,sizeteksöyleyebileceğimonuanımsamadığım.Amasanırımmatmazelinyanındahizmetçisiyoktu.Yanılıyorolmalısınız."HerculePoirotbaşımsalladı.Çünküyanılmadığınıbiliyordu.MarieHellinkısabirsüre,küçükzekigözleriylePoirot'yusüzdüktensonrayenidenuzaklarabaktı.Yumuşak,dinginbirsestonuylakonuşuyordu."Çokiyianımsıyorum,mösyö.MadamSamoushenka'nınyanındaçalışmayahaziranayınınsonhaftasındabaşladım.Bendenöncekihizmetçibirdenbireiştenayrılmış.""Sizdenöncekihizmetçininiştennedenayrıldığınıbiliyormusunuz?"

"Anidenayrılmış,tekbildiğimbu!Hastalıknedeniyleolabiliryadabunungibibirşey.Madambirşeysöylemedi.""Hanımınızzorbirimiydi?"Kızomuzlarınısilkti."Ruhsaldurumuçokçabukdeğişirdi.Birbakarsınızağlar,sonrabirdenkahkahalarlagülerdi.Bazenhiçbirşeyyemeziçmez,konuşmaz,tamanlamıyladepresyonagirerdi.Amasonrabirdeninanılmazneşeliolurdu.Budansçılargeneldeböyledirler.Yaradılışlarındavar.""YaSirGeorge?"Kızbirdendoğruldu.Gözlerindehiçdehoşolmayanbirpanltıbelirdi."Ah,SirGeorgeSanderfieldmi?Asılonunhakkındabirşeyleröğrenmekistiyorsunuz,değilmi?Diğeriyalnızcabirbahaneydi,öyledeğilmi?SirSanderfieldhakkındaöyleilginçöyküleranlatabilirimki!..."Poirotkızınsözünükeserek,"Bunaihtiyacımyok,"dedi.Kızağzıaçıkbakakalmıştı.Gözlerindeöfkepırıltılarıvardı."AlexisPavlovitch,sizinherzamanherşeyibildiğinizidüşünmüşümdür."HerculePoirotbusözlerienpohpohlayıcısestonuylasöylemişti.Hercule'ünbuüçüncügörevininbeklediğindençokdahafazlayolculukvegörüşmegerektirdiğinidüşünüyordu.Bubasitkayıpodahizmetçisiolayı,şimdiyekadaruğraştığıenuzunsolukluvezorsorunlardanbiriolacağabenziyordu.İncelediğiherkanıtelindekalıyordu,birçıkmazagirmişti.İştebunedenleoakşamParis'tekiSamovarRestoranı'nagelmişti.BuranınsahibiolanKontAlexisPavlovitchsanatdünyasındaolanbütünherşeydenhaberdarolmaklaövünürdü.Oandabusözleriişitirkenkendindenemin,gururlabaşınısallıyordu."Evetevet,dostum,benherşeyibilirim,daima!Banaonunnereyegittiğinimisoruyordun?TatlıküçükSamoushenka,muhteşembirdansçı!Gerçektenbaşkaydı,şirinşey!"Parmakuçlarınıöptü."Çoktutkuluvecoşkuludansederdi.Çokdahailerileregidebilirdi;günümüzünPremierebaşbalerinibileolabilirdi;amasonrabirdenbitti,dünyanınötesinegitti-yokoldu-ahyakında,çokyakındaunutulurgider."Poirot,"Pekiamaşimdinerede?"diyesordu."İsviçre'de.VagraylesAlpes'te.Sürekliöksürüp,kilokaybedenleringittiklerioyerde.Ölecek,evetyakındaölecek.Okadercibiri.Kesinlikleölecek."Poirotbutrajikhavayıbozmakiçinhafifçeöksürdü.Onunistediğişeybilgiydi."AcabaonunNitaValettaadındakiodahizmetçisinideanımsıyormusun?""Valetta?...Valetta?...Evet,birdefasındabirodahizmetçisinigörmüştüm;Katrina'yıLondra'yagitmekiçinistasyonagötürdüğümde.Pisalıbirİtalyan'dıdeğilmi?Evet,eminim,oPisa'dangelenbirİtalyan'dı."HerculePoirotinledi."BudurumdaPisa'yadagitmemgerekecek."HerculePoirot,Pisa'dakiCampoSantoMezarlığı'nagitmiş,karşısındakimezartaşınabakıyordu.

Araştırmasıiştetambunoktadasonbulmuştu,buufaktopraktümseğinkarşısında.Butümseğinaltında;gençbirİngilizteknisyeninkalbinititreten,ruhunuesiralancanlı,neşelikızyatıyordu.Ani,tuhafbiraşköyküsüiçinbelkideeniyisondubu!Şimdibudurumdakızbelkidesonsuzadekgençadamınzihninde,ohaziranöğledensonrasınınbüyülübirkaçsaatindekihoşbiranıolarakkalacaktı.Böylecefarklımilliyetlerinvegeleneklerinçatışması,hayalkırıklığınınacısı,bütünbunlarsonsuzakadarortadankalkmışoluyordu.Poirotüzüntüylebaşınısalladı.Valetta'nınailesiyleyaptığıkonuşmayıdüşündü.Geniş,köylüyüzlüannesiyle,derttenkamburlaşmışbabasıveesmer,incedudaklıkızkardeşiylekonuştuklarını."Birdenoldu,senyör,birdenbire.Gerçiyıllardıraradabirağrılarıolduğundanyakınırdı,ama...Doktorbaşkaşansımızolmadığınısöyledi,acilenapandisitameliyatınaalınmasıgerekiyordu.Onuhemenameliyataaldılarvesonra...Evetevet,aldığınarkozyüzündenöldü,ameliyatsonrasıbirdahauyanamadı."Annesideburnunuçekerekanlatmıştı."Biancaçokakıllıbirkızdı.Bukadargençölmesikorkunçbirşey..."HerculePoirotkendikendinemırıldandı."Gençöldü..."Kendisineyardımcıolmasıiçinyalvarangençadamailetmesigerekenmesajbuydu."Onaartıkulaşmanmümkündeğil,dostum.Oöldü."Araştırmasıburadasonbulmuştu;bueğrikuleninmavigökyüzünedoğruuzandığıveilkçiçeklerinyaklaşanyaşamvecoşkudolumevsimimüjdelercesinebeyazveaçıksanparıldadıktanbuyerde.Busonucaisyanetmekistemesinin,kabullenememesininnedeniilkbaharhavasınıninsanıniçindeuyandırdığıkıpırtımıydı,yoksabaşkabirşeymivardı?Zihnininderinlerinebirşey-birsöz-birisimtakılmıştı?Buçoktemizbirsondeğilmiydi,çokaçıkvebelirgin?HerculePoirotiççekti.Herolasılığakarşınbiryolculukdahayapmalıydı.VagraylesAlpes'egitmeliydi.Burasıgerçektendedünyanınbirucu,diyedüşündüPoirot.Bukaryığınları,bubuzdanduvarlar...Herbirindekendilerinibekleyensinsiölümekarşısavaşverençaresizinsanoğlununyattığıdağınıkkulübeler...NihayetKatrinaSamoushenka'yaulaşmıştı.Onu,çökmüşyanaklarınınüzerindeparlakkırmızıikileke,birderibirkemikelleriyleoradaöylesineyatarkengörmekPoirot'nunzihnindebiranınıncanlanmasınanedenoldu.Onunadınıanımsamamıştı,amadansederkenizlemiştiveöylesinebüyülenip,dünyadankopmuştuki,biranbununbirsanatgösterisiolduğunubileunutmuştu.MichaelNovgin'ideanımsıyordu;AmbroseVandel'indehasıylayaratılmışolağanüstüvefantastikormandahoplayıpsıçrayanavcıyı...Vesüreklikaçan,hepkovalanan,arzuduyulanolağanüstügüzellikteki,uçandişigeyiğideanımsıyordu;altınboynuzlarını,parlakbronztoynaklarıolanyaratığı.Veölümsahnesinideanımsıyordu,güzellergüzelininvurulupyereyığılmasınıveMichaelNovgin'inkollarınınarasındaölügeyikleşaşkınveçılgınadönmüşbirhaldekiduruşunu.KatrinaSamoushenkaonumeraklasüzüyordu.

"Sizledahaöncehiçkarşılaşmamıştık,değilmi?"diyesordu."Bendenneistiyorsunuz?"HerculePoirothafifçeeğildi.'"Birincisimadam,siziüstünsanatınıziçinkutlamakisterimvebanayaşattığınızgüzelliklerledoluogeceiçintekrartekrarteşekküretmek."Kadınhafifçegülümsedi."Amaburadabulunmamınasılnedeniiş.Birsüredirsizinodahizmetçiliğiniziyapmışolangençbirkızınpeşindeyim,adıNita?""Nitamı?"Kadın,Poirot'yabakıyordu.Gözleribüyümüştüvekorkudoluydu."Nitahakkındanebiliyorsunuz?""Bunusizeanlatacağım."Poirot,kadınaarabasınınanzayaptığıgecedenvekasketiniellerininarasındaezipbüzerek,mahcubiyetiçindeaşknedeniyleçektiğiacıyıanlatanTedWilliamson'dansözetti.Kadınonuilgiyledinliyordu.Dedektifsözlerinibitirince,Katrina,"Çoketkileyici,"dedi."Evet,gerçektençokduygulandım..."HerculePoirotbaşıylaonayladı."Evet,"dedi."TambirArkadiahikâyesideğilmi?Bukızhakkındabananeanlatabilirsiniz,madam?"KatrinaSamoushenkaderinbirnefesaldı."Birodahizmetçimvardı,Juanita.Güzeldi,neşeliydivebirazgamsızdı.Tarın'nınsevdiğikullarıgibiodaçokgençöldü."Poirotbunlarıdahaöncededuymuştu,geridönülmesiolanaksızsözlerdi.İşteşimdionlarıyineduyuyorduveyinedireniyordu."Öldümü?""Evet,öldü."HerculePoirotkısabirsüresustuktansonrasordu."Buradatamolarakanlayamadığımbirşeyvar.SirGeorgeSanderfıeld'edebuhizmetçikızısordumamatedirginolduğunuhissettim.Acababununnedenineydi?"Dansçıyüzünüekşitti."Odahizmetçimisorunca,Marie'yidüşünmüşolmalı,Juanitayanımdanayrıldıktansonragelenkızı.Kızonutehditediyordu,sanırımhakkındabirşeyöğrenmişti.İğrençbiriydi,fazlasıylameraklı,süreklimektuplarıaçıpokur,çekmecelerikarıştırırdı."Poirotmırıldandı."Öyleysebudurumuaçıklıyor."Yinekısabirsüresustuktansonraısrarlasordu."Juanita'nınsoyadıValettaidivePisa'daapandisitameliyatıolurkenöldü,değilmi?"DansçınınbaşıylaonaylamadanöncebirantereddütettiğiPoirot'nungözündenkaçmamıştı."Evet,budoğru..."Poirotısrarlakonununüzerinegitti."Yalnızküçükbirayrıntıvar:İnsanlarondanJuanitadeğilBiancaolarakbahsediyorlar."

Katrinainceomuzlarınısilkti."BiancayadaJuanita,nefarkederki?SanırımgerçekadıBianca'ydıamaJuanitaisminidaharomantikbuluyorvekendisineböylehitapedilmesiniistiyordu.""Sizöylemiolduğunudüşünüyorsunuz?"Poirotkonuşmasınaaraverdivenedensonratamamendeğişikbirtondaekledi."Bencebununçokfarklıbiraçıklamasıvar.""Negibi?""TedWilliamson'ungördüğükızınaltınyeleolaraktanımladığısaçlarıvardı."Birazdahaeğildi.ParmaklarıhafifçeKatrina'nınparlakaltınsaçlarınındalgalarınadeğiyordu."Altınyeleyadaaltınboynuzlar?Buinsanınbakışaçısınagöre,sizişeytanyadamelekolaraktanımlayabileceğibirşey!Aslındaherikisideolabilirsiniz.Yoksabunlaryalnızcaacıçekenbirdişigeyiğinboynuzlarımı?"Katrinamırıldandı."Acıçekengeyik..."Vesesindekiumutsuzluk,çaresizliknetbirşekildeanlaşılıyordu."Bütünbuaraştırmaboyuncasadece,TedWilliamson'untarifettiğikızınfizikselgörünümüaklımıkurcaladı,bubanabirşeylerçağnştırıyordu;buşeysizdiniz,parlakbronztoynaklarlaormandadansedendişigeyik,yanisiz!...Nedüşündüğümüsizeanlatmamaizinverirmisinizmatmazel?Sanırımbütünbunlar,yanınızdaodahizmetçinizolmadanGrasslawn'agittiğinizbirhaftasonundaoldu;BiancaValetta,italya'yadönmüştüvesizhenüzyenibirhizmetçiişealmamıştınız.Buaradahastalığınızınsiziiçteniçekemirdiğinindefarkındaydınız,buyüzdendiğerlerinehirdegezintiyeçıktıklarındasizevdekaldınız.Kapıçalındı,kapıyıaçtınızvekarşınızdaonugördünüz;sizekarşınızdanegördüğünüzüsöyleyebilirmiyim?GördüğünüzbirçocukkadarsafveYunanlıbirtanrıkadaryakışıklıgençbiradamdı.Vesizonabirkızsundunuz,JuanitadeğilonunadınıkullananbirinivebirkaçsaatiçinonunlabirlikteArkadia'yagittiniz..."Uzunbirsessizlikoldu.SonraKatrinaboğuk,kısıkbirsesleaçıkladı."Hiçdeğilsebirtekkonudagerçeğisöyledim.Öyküsöylediğimgibisonbulacak.Juanitagençölecek.""Ahnon!"diyebağırdıHerculePoirot.Yumruğunumasayaindirdi.Sıkıntılıgörünüyordu,amaumutsuzdeğildi."Ölümfikriniaklınızdançıkarın.Sizdediğerlerigibiyaşamakiçinmücadeleetmelisiniz."Kadınbaşınısalladı,üzgünveumutsuzdu."Benimiçinbundansonrasındanasılbiryaşamolabilirki?""Tabiikisahneyaşamıdeğil,bienentendu(Şüphesiz,elbette.)Amabaşkayaşamlardaolabileceğiniunutmayın.Bakınmatmazel,banakarşıdürüstolun,babanızgerçektendebirprens,arşidükyadageneralmiydi?"Birdengüldü."Leningrad'dakamyonşoförüydü.""Çokgüzel.Peki,amanedenşimditaşradayaşayangençbirarabatamircisinineşiolmayasınız?ÜstelikYunantanrılarıkadaryakışıklı.Belkibirgünsizingibidansedebilecekçocuklarınızolacak."

Katrina'nınsoluğukesilmişti."Bütünbunlarbirhayaldenbaşkabirşeydeğil.""Hayır!"dediPoirot.Kendindennekadareminolduğuaçıkçagörülüyordu."Bunungerçekolacağınainanıyorum."4.BÖLÜM4.Görev:ErymanthianDağı'ndayaşayanbüyükyaban-domuzunuyakalamakErymanthianYabandomuzu'nunyakalanmasıgörevi,Hercule'ünbiröncekigörevinebenziyordu.Hedefolanhayvanıcanlıolarakyakalamasıgerekiyordu.ErymanthianDağındavecivarköylerdekiinsanlararasındadehşetsaçanvebirçokköyvetarlayazararverenYabanDomuzu,Hercule'ünenbüyükdüşmanıolanHera'nınhizmetindebircanavardı.Hercule'ünyapmasıgereken12ödevinbirçoğundaolduğugibibugörevindedeasılamacı,dünyaüzerindeHera'yahizmetederek,onunhakimiyetiniburadagüçlükılanfaktörleri(yaratıkları)yakalamakveyaöldürmekböylecebabasıZeus'unhakimiyetinigüçlendirmekti..ErymanthianDağıyoluüzerindeeskidostucentaur(Yunanmitolojisinde,bedenlerininüstkısmıinsan,altbölümüatşeklindeolanyaratıklaraverilenad.)Pholus'uilemağarasındaziyaretedenHercule,çiğyenenetyemeğiesnasında,Pholus'uTanrıDionysius'unonaarmağanettiğiözelşarabıaçmasıiçiniknaeder.ŞarabınsulandırılarakiçilmesigerektiğinibilmeyenPholus,şarabıaçarakHercule'eikramederfakat,şarabınkeskinkokusu,civardakitümcentaurlarımağaraetrafınatoplarveünlüChiron'undadahilolduğutümcentaurlarbuyemeğekatılırlar.Sulandırılmadaniçilenşarapilesarhoşolup,kontroldençıkancentaurlarkavgaetmeyebaşladıklarında,HerculekendinivedostuPholus'ukorumakiçinHydrakanıiçerenzehirlioklarınıkullanmakzorundakalır.Birçokcentaurbuoklarsonucundaölürken,ölümsüzolanChiron,zehrinverdiğidayanılmazacısonucu,ölümsüzlüğündenvazgeçip,Tartaros'ta(cehennem)oaniçinişkencegörmekteolanPrometheusileyerdeğişmeyerazıolur.Buesnada,dışarıdaölmektecentaur'larınyanınaçıkanPholusbukadaretkilibirsavunmasağlayanHercule'ünoklarındanbiriniincelerken,elindenokudüşürürveayağınasaplananokileoracıktaanidenölür.BuolayınardındanHercule,Chiron'unonaverdiğitavsiyeileYabanDomuzunu,kışortasındakarınkalınbirtabakaoluşturduğualanasürekleyerekyakalayıp,Eurystheus'egötürür.YabanDomuzunugördüğüzaman,korkupkaçanEurystheus,domuzukafesiçinekapattırır.ERYMANTHİANYABANDOMUZUÜçüncügörevinitamamlamakiçinİsviçre'yegitmekzorundakalanHerculePoirotbufırsattanyararlanarakburadagörmekistediğibazıyerlerigeziptanımayakararverdi.Chamonix'tebirkaçgüzelgüngeçirdiktensonra,ikigündeMontreux'takaldıvebazıarkadaşlarınınövgüylebahsettikleriAndermatt'ageçti.AncakAndermatt'tanhiçhoşlanmadı.Çünküburasıkarlarlakaplıtepelerinarasındakalanbirvadininuçundaydı.BirnedendenPoirotburadanefesalamadığıgibibirhisse

kapılmıştı."Buradakalmamolanaksız,"dediPoirotkendikendine.Tamoandagözüfünikülereçarptı."Kesinlikledağaçıkmalıyım."(Füniküler:Raylıbirtaşımaaracıdır.Birdağveyatepegibieğimliarazide,halatlarlayukarıyaçekilerekçalışır.İkiayrıaracınaynıandakullanımı,vagonlarınherbirinikarşıağırlıkolaraketkilemesiprensibiileçalışır.Taksim-KaraköyarasıçalışanTünel(135yıllıktarihiiledünyanıneneski2.metrosuünvanıvar)veTaksim-KabataşFinüküler’iörnektir.)FünikülerinönceLesAvines'e,sonraCaurouchet'evesonolarakdadenizseviyesindenyaklaşıküçbinmetreyukarıdakiRochersNeiges'egittiğiniöğrendi.Poirot'nunokadaryükseklereçıkmakgibibirniyetiyoktu.LesAvinesbenimiçindoğruyer,diyedüşündü.Ancakbunakararverirkeninsanyaşamındaşansınçokbüyükroloynadığınıhiçhesabakatmamıştı.BiletçiPoirot'nunyanınagelipbiletinikontroletmekistediğindefünikülerhenüzhareketetmişti.Adambiletikontroledip,birkaçkezdeldiktensonrahafifçeeğilerekgeriverdi.Poirotoandabiletlebirlikteavucunakatlanmışbirkâğıtparçasınınbırakıldığınıanladı.Poirot'nungürkaşlarıhafifçekalktı.Hemenardındandadikkatçekmeyecekşekilde,aceledeetmedenkâğıdıaçtı.Kâğıttakurşunkalemleaceleylekaralanmışkısabirnotvardı.Bubıyıklarıfarketmemekolanaksız(herzaman)!Selamlar,sevgilimeslektaşım!Eğeristersenizbanaçokönemlibiryardımdabulunabilirsiniz.HiçkuşkusuzSalleyolayınıokumuşsunuzdur.Katil-Marrascaud-çetesininbazıadamlarıyladünyanınbirucuolanRochersNeiges'tebuluşacağınıdüşünüyoruz.Tabiikibudoğruolmayabilir,amahaberkaynağımızoldukçagüvenilir;herzamansadıkolmayan,konuşanbirileriolur,değilmi?Sizdenistediğimgözleriniziaçıktutmanız,sevgilidostum.OradaMüfettişDrouetilebağlantıkurun.Kendisigüvenilir,zekibiradamdır,amaonunyetenekleritabiikiPoirot'nunparlakzekâsıylakıyaslanamazbile.Önemliolansevgilidostum,Marrascaud'uelegeçirmek,sağolarakelbette.Onormalbiradamdeğil-vahşibiryabandomuzu-günümüzünentehlikelikatillerindenbiri.GözetleniyorolabileceğimiçinsizinleAndermatt'takonuşmakistemedim.Sıradanbirturistolduğunuzdüşünüldüğütakdirdeçokdaharahathareketedebilirsiniz,iyiavlar!EskidostunuzLementeuil.HerculePoirotdüşüncelibirhaldebıyıklarınıburdu.Evet,gerçektendePoirot'nunbıyıklarıkonusundayanılgıyadüşmekolanaksızdı.Peki,amabudaneydişimdi?GazetelerdeL'affaireSalley(Salleydosyası)olarakmanşetlereçıkan,Paris'tebiryayımcınınsoğukkanlıbirşekildeöldürülmesiolayınınayrıntılarınıokumuştu.Katilinkimliğiteşhisedilmişti.Marrascaudgenellikleatyarışlarındaetkinolanbirgangsterçetesininüyesiydi.Birçokcinayetinzanlısıydı,ancakbukezsuçluolduğukesinolaraksaptanmıştı,amakaçmayıbaşarmıştıveFransa'nındışındaolduğudüşünülüyordu.Avrupa'dakitümülkelerinpolislerionuyakalamaküzerealarmdaydılar.ŞimdiiseMarrascaud'unRochersNeiges'egeleceğisöyleniyordu...HerculePoirotyavaşçabaşınısalladı.RochersNeigesçokyukarıdaydı.Oradatekbirotelvardıveo

davadininüzerindeasılıymışgibiduraninceuzunkayaçıkıntısınınüstüneyapılmıştı,dışdünyaylatekbağlantısıfünikülerdi.Otelhazirandaaçılıyor,ancaktemmuzveağustosaylarındapekkonuğuolmuyordu.Girişçıkışıçokazolanbiryerdiburası,eğerarananbirininoradaolduğusaptanırsabukesinlikletuzağadüştüğüanlamınageliyordu.Birsuçörgütününböylebiryeriseçip,buradabulaşabileceğiPoirot'yapekdeolasıgörünmüyordu.AmaLementeuil,aldıklarıbilginingüvenilirolduğunusöylemiştivebüyükolasılıkladahaklıydı.HerculePoirot,İsviçrepolisşefinesaygıduyuyordu.Onungüvenilirveakıllıbiriolduğunubiliyordu.Marrascaudbilinmeyenbirnedenlebu,gözlerdenuzakyeregelmekistiyor.HerculePoirotiççekti.Acımasızbirkatilinpeşinedüşmek,huzuraradığıbirtatiliçinyaptığıplanlarauymuyordu.Oturduğukoltuktaaklınıçalıştırarakolaylarıçözmekonaçokdahauygundu.Dağdavahşibiryabandomuzunutuzağadüşürmekdeğil.Vahşibiryabandomuzu,Lementeuil'unkullandığıterimbuydu.Gerçektentuhafbirrastlantıydıbu...Kendikendine,"Hercule'üngörevlerindendördüncüsü!ErymanthianDağı'ndakiyabandomuzu?"diyemırıldandı.Dikkatçekmeyecekşekildebirlikteyolculukettiğikişileriincelemeyekoyuldu.TamkarşısındaAmerikalıbirturistoturuyordu.Giysilerindenpaltosuna,dostararcasınaetrafabakınmasındanelindekiseyahatrehberinevehayranlıklamanzarayıizlemesinekadarherşeyonunAmerika'nınküçükbirşehrinden,hayatındailkkezAvrupa'yagelmişbirAmerikalıolduğunuaçıkçagösteriyordu.Poirot,birikidakikayakalmazkonuşmayadabaşlar,diyedüşündü.Yüzündekikonuşmaözlemianlaşılmayacakgibideğildi.Vagonundiğertarafındaisekalkıkburunlu,grisaçlı,şık,zarifgörünümlüince,uzunbiradamelindekiAlmancakitabıokuyordu.Adamıngüçlü,kıvrakparmaklarımüzisyenyadaoperatörolduğunugösteriyordu.Uzakköşedeisebirbirinebenzeyenüçadamoturuyordu.Hepsininde"O"şeklindebacaklarıvardıvebirşekildeatçılıklailgilendiklerianlaşılıyordu.Kâğıtoynuyorlardı.Birazdanbelkidedördüncübirkişiyi,biryabancıyıoyunakatılmayadavetedeceklerdi.Yabancıbaşlangıçtakazanacaktı.Sonrasındaysaşansyöndeğiştirecekti.Buüçadamdabirtuhaflıkyoktu.Tektuhafolanoradaolmalarıydı.Küçükbirşehrinhipodromundakiatyarışınagidenbirbanliyötrenindeyadaikincisınıfbirgemideolsalarbukadardikkatçekmezlerdi.Amahayır,dağaçıkanyarıboşbirfünikülereyakıştıklarısöylenemezdi.Vagondabirkişidahavardı;birbayan!İnceuzunveesmerdi.Tümduygularınıifadeedebileceğikadargüzelbiryüzüvardı,amaneyazıkkibuyüzsankidonmuşçasınaifadesizdi.Kimseyebakmıyordu,gözleriniaşağıdakivadiyedikmişti.OandaPoirot'nunbeklediğigibiAmerikalıkonuşmayabaşladı.AdınınSchwartzolduğunusöyledi.BuAvrupa'yıilkziyaretiydi.Manzaranınmuhteşemolduğunu,ChillonKalesi'ndençoketkilendiğinisöylüyordu.Paris'ibeklediğigibibulmamıştı-abartılıyordu-FoliesBergeres'e,Louvre'aveNotreDameKilisesi'negitmiştivehiçbir

kafeyadarestorandahotcazçalınmadığınıfarketmişti.ChampElyseeshoşunagitmiştiveözelliklespotlarlaaydınlatılanhavuzlarıçokbeğenmişti.LesAvinesyadaCaurouchet'teinenolmadı.FünikülerdekiherkesinRochersNeiges'egittiğibelliydi.BaySchwartzkendinedeniniaçıkladı.Karlıdağlarıntepelerineçıkmakistiyordu.Üçbinmetrehiçfenasayılmazdı,buyükseklikteyumurtapişirmeninbilezorolduğunuduymuştu.BaySchwartztümiçtenliğivesamimiyetiylevagonundiğertarafındakigrisaçlıadamıkonuşturmayaçalışsadaadamonuokumagözlüklerininüzerindensoğukbakışlarlasüzdüktensonrayenidenkitabınıokumayabaşlamıştı.BaySchwartzbundansonraesmerbayanayerdeğiştirmeyiönerdi.Bulunduğuyerdenmanzaranındahaiyigöründüğünüilerisürdü.Kadınınİngilizceanlayıpanlamadığıbilebelliolmadı.Başınısalladıvepaltosununkürkyakasınabirazdahagömüldü.BaySchwartz,Poirot'yadönerekmırıldandı."Yanındaeşyalarıylailgilenecekbiriolmayanbirbayanıntekbaşınayolculukettiğinigörmekinsanatuhafgeliyor.Kadınlarınyolculuklardabirsürüşeyegereksinimleriolur."HerculePoirot,Avrupa'darastladığıAmerikalıkadınlarıanımsayarakonahakverdi.BaySchwartziççekti.Dünyayısamimiyetsizbuluyordu.Kahverengigözleriylebirazdostluketmektenneçıkarki,dergibiydi.Dünyanınbuuzak,ıssız,dahadoğrusutepesindekibiroteldefrakvemarkalıruganayakkabılargiymişbirotelmüdürütarafındankarşılanmakilginç,hattakomikti.Otelmüdürüiriyarı,yakışıklı,kendindenemin,otoritergörünümlübiriydi.Süreklisavunmahalindeydi.Sezonuyeniaçmışlardıvesıcaksusistemiçalışmıyordu...işlerancakyolunagirmekteydi...elbettekonuklarınırahatettirmekiçinelindengeleniyapacaktı...henüzyeterlipersonelyoktu...beklemediğikadarçokkonukkarşısındasersemlemişti...BütünbunlarımesleğineyakışırbirnezaketleifadeetmesinerağmenPoirotbunezaketgösterileriningerisindederinbirendişeseziyordu.Buadamgörünürdekitümrahatdavranışlarınarağmenaslındahiçrahatdeğildi.Birnedenleendişeliydi.Öğlenyemeğivadiyebakanuzunbirsalondaverildi.Gustaveadlıtekgarsonçevikvebecerikliydi.Sürekliolarakoradanorayakoşuşturuyor,konuklarayemekseçimindeyardımcıoluyor,şaraplistesindenönerilerdebulunuyordu.Atçılıklailgiliolanüçadamaynımasadaoturuyorlardı.GülüyorveFransızcakonuşuyorlardıveseslerigiderekyükseliyordu."SevgiliihtiyarJoseph!KüçükDenise'dennehaber,mondieux!(Dostum,canım.)Auteuil'detümparamızıkaybettiğimizolanetbeygirianımsıyormusun?"Herşeyçokiçtengörünüyordu,nevarkibulunduklarıortamlaçelişiyordu.Güzelyüzlükadınköşedekimasadatekbaşınaoturuyordu.Kimseyebakmıyordu.DahasonralarıPoirotlobideotururkenotelmüdürüyanınagelerekanlatmayabaşladı.Mösyöotelieleştirmemeliydi.Henüzsezonagirmemişlerdi.Normaldeburayatemmuzunsonunakadarkimsegelmezdi.Mösyöoradayalnızoturanbayanıfarketmişmiydi?Kendisiburayaheryılbuzamanlardageliyordu.Üçyılöncekocasınıdağatırmanırkenkazadakaybetmişti.Çoküzülmüştüvehâlâyastaydı.Birbirlerineçok

bağlıydılar.Birazhuzurbulmakiçinheryılsezonbaşlamadanburayageliyordu.Buonuniçinbirtürhacyolculuğugibiydi.Diğertaraftaoturaniseünlübirdoktordu,Viy-na'danDoktorKariLutz.Söylediğinegöreburayasessizbirtatilvehuzuriçingelmişti."Buranınhuzurluolduğukesin,evet,"diyeonayladıPoirot."PekiyaoradakicesMessieurs?Haniatçılıklailgilişuüçadam.Onlarındamıhuzuraradıklarınıdüşünüyorsunuz?"Otelmüdürüomuzlarınısilkti.Gözlerindeyineaynıendişelibakışbelirmişti.Sadecekaçamakbiryanıtverdi."Onlarturist,bugibilersürekliyenimaceralarpeşindekoşarlar...Buyükseklikbileonlariçinyenihoşbirdeneyimolabilir."Budoğrudeğil,diyedüşünüyorduPoirot,buhiçdehoşbirduygudeğil.Dahaşimdidenkalbinindahahızlıçarptığınınfarkındaydı.İsteristemezaklınaçocukluğundaduyduğubirmısrageldi.Dünyanınçoküstündeyukarılarda,gökyüzündebirçaytepsisigibi.OsıradaSchwartzdalobiyegeldi.Poirot'yugörüncegözleriparladı.Hemenyanınageldi."Şudoktorlakonuştum.Birazİngilizcesivar.KendisiYahudi,zamanındaNazilertarafındanAvusturya'dansürülmüş.Buadamlardeliolmalı!BuDoktorLutzçokünlübiri,sanırımruhhastalıklarıuzmanı,psikanalist,bunungibibirşeyişte."Oandagözleripenceredenamansızdağlarıseyredenuzun,incekadınatakıldı.Sesinialçalttı."Onunadınıgarsondanöğrendim.MadamGrandier.Kocasıdağatırmanırkenölmüş.Burayagelmenedenibuymuş.Onundikkatinibaşkayönlereçekmekiçinbirşeyleryapmalıyız,öyledeğilmi?"Poirot,"Yerinizdeolsaydımböylebirşeyegirişmezdim,"dedi.NevarkiBaySchwartz'insamimiyetidizginlenemiyordu.Poirotonunyaklaşmagirişiminiveacımasızcageriçevrilmesiniizledi.Kadınlaikisibiraniçinışıktaikisiluetgörünümündeyanyanadurmuşlardı.Kadın,Schwartz'danuzundu.Başınıgeriyeatmıştı,yüzifadesisertveiticiydi.Kadınınnedediğiniduyamamıştı,amaSchwartzgeridöndüğündeçökmüşgörünüyordu."Yapacakbirşeyyok,"dedivefısıldayarakekledi."Hepimizinsanolduğumuzagöreaslındabirbirimizeyakınolmamamıziçinhiçbirnedengöremiyorum.Sizcedeöyledeğilmi?Bay...aslındahalensizinadınızıbilmiyorum.""Adım,"dediPoirot."Poirier."Veekledi."Lyon'danipektüccarı.""Sizekartımıvermekisterim,BayPoirier,eğerbirgünyolunuzFountainSprings'edüşerse,sizimisafiretmektenmutlulukduyacağımdaneminolabilirsiniz."Poirotkartıaldı,cebinekoyduve,"Maalesefşuandayanımdakartımyok,"dedi.OakşamyatmayagittiğindePoirot,Lementeuil'inmektubunuyenidendikkatleokudu.Sonradakatlayarakportföyüneyerleştirdi.Yatağagirerkenkendikendinesöyleniyordu."İlginç,acaba..."ErtesisabahGustave,Poirot'nunkahvesiylepoğaçasınıodasınagetirdi.Kahvekonusundaüzüntülerinibelirtti."Mösyönünbuyüksekliktekahveyialıştığınızsıcaklıktaservisetmeninolanaksızlığınıanlayışla

karşılayacağınıumarım.Maalesefçokçabukkaynıyor."Poirotmırıldanarak,"İnsanoğludoğanınbukaprislerinianlayışlakarşılamakzorunda,"dedi.Gustavemırıldandı."Mösyöbirfilozof."Kapıyagittiancakodadançıkmakyerine,kısacadışarıyabirgözattıveyenidenkapıyıkapayarakyatağınadöndü."BayHerculePoirot?BenDrouet,polisşefi.""Ah,"dediPoirot."Bendebundankuşkulanmıştım."Drouetsesinialçalttı."MösyöPoirot,çoküzücübirşeyoldu.Birfünikülerkazası.""Kazamı?"Poirotdoğruldu."Nasılbirkaza?""Yaralananyok.Kazageceoldu.Belkidedoğalnedenlerleolmuştur,kayaparçalarınıdaberaberindesürükleyenbirçığyüzündenolmuşolabilir.Amabirilerinindeyapmışolmasımümkün.Hiçkimsebilmiyor.Amasonuçolaraktamiredilmesibirkaçgünsürecekvebusüreiçindebizlerburadadünyaylailgimiztamamenkesilmişbirhaldekalacağız.Mevsiminhenüzbaşında,karlarhenüzerimemişken,aşağıdakivadiylebağlantısağlamakolanaksız."HerculePoirotkalkıpyatağındaoturdu.Yumuşakbirtonda,"İştebuçokilginç!"dedi.Müfettişbaşıylaonayladı."Evet.Budaaldığımızbilginindoğruolduğunugösteriyor.Marrascaud'ungerçektendeburadabirrandevusuvarveburandevudarahatsızedilmemekiçinönlemlerinialdı."HerculePoirotsabırsızlıklabağırdı."Amabuolacakşeydeğil!""Doğru,sizehakveriyorum."Drouetelleriniçaresizlikiçindekaldırdı."Akılalırgibideğil,amagerçekbuişte!BakınbuMarrascaudacayipbirinsan.Bence,"dedibaşınısallayarak."Benceobirdeli."Poirot,"Delivekatil,"dedi.Drouetyorumsuzekledi."Durumunhiçhoşolmadığınıkabulediyorum."Poirotdahasakinkonuşmayabaşladı."AmaeğerMarrascaud'ungerçektendeburada,dünyanınzirvesindekibukarlıyamaçtabirrandevusuvarsa,uygardünyaylabağlantımızınkesilmişolduğunudadikkatealarakMarrascaud'unzatenburadaolduğusonucunavarabiliriz."Drouetyavaşça,"Biliyorum,"dedi.İkiadamdabiryadaikidakikakadarsustusonraPoirot,"DoktorLutz?Marrascaudoolabilirmi?"diyesordu.Drouetbaşınısalladı."Sanmıyorum-gerçektendeDoktorLutzdiyebirivar-fotoğrafınıgazetelerdegördüm;saygın,ünlü,aydınbirkişi.Buadamdafotoğraflardakineçokbenziyor."

Poirotmırıldandı."EğerMarrascaudkılıkdeğiştirmekteustaysarahatlıklaherkesinyerinegeçebilirverolünüoynayabilir.""Evet,amaacabaöylemi?Onunkimlikdeğiştirmekonusundauzmanolduğunailişkinhiçbirşeyduymadım.Osinsivekurnazbiryılanolmaktançokuzak.Vahşibiryabandomuzuo;yırtıcı,korkunç,azgın,öfkelenincegözüdönenbirdomuz."Poirot,"Hepaynışey..."dedi.Drouethemenonayladı."Ahevet,obirkanunkaçağı.Elbettekılıkdeğiştirmekzorunda.Dolayısıylada-hattabunamecbur-farklıbirkimliklekarşımızaçıkacaktır.""Elinizdetasviriyadarobotresmivarmı?"Diğeradamomuzlarınısilkti."Taslakresmi,fotoğrafıvetasviribanabugüngönderilecekti.Tekbildiğimadamınyaklaşıkolarakotuzyaşlarında,ortaboyluveesmerolduğu.Belirginbirözelliğiyok."Poirotomuzlarınısilkti."Butanımherkeseuyabilir.AmerikalıSchwartzhakkındanedüşünüyorsunuz?""Bendesizeaynışeyisoracaktım.Onunlakonuştunuz.SanırımsizuzuncabirsüreAmerikalılarınveİngilizlerinarasındabulundunuz.İlkbakıştanormalbirAmerikalıturistgibigörünüyor.Pasaportundabirsorunyok.Ancakgelmekiçinburayıseçmişolmasıtuhaf,amaAmerikalılarınnereyegidecekleridepekkestirilemiyor.Sizbukonudanedüşünüyorsunuz?"HerculePoirotçaresizlikiçindebaşınısalladı."Yüzeyselolarakzararsızancakbirazfazlasamimibirtipgibigörünüyor.Cansıkıcı,hattarahatsızediciolabiliramaonutehlikeliolaraknitelendirmekçokzor."Veekledi."Peki,amaburadaüçkonukdahavar."Müfettişbaşıylaonayladı,heyecanlanmıştı."Evet,onlartamdaaradığımıztipler.OnlarınyanioüçadamınMarrascaud'unçetesindenolduğunabahsegirerim.Nezamangörsematyarışlarındanbahsediyorlar.HattaonlardanbiriMarrascaudbileolabilir."HerculePoirot,üçadamıntiplerinigözündecanlandırdı.Birigenişyüzlü,çıkıkalınlıvesarkıkyanaklıydı,tambirhayvanyüzü.Birdiğeriisesıskavekemiklibirtipti,sertyüzhatlarıvesoğukbakışlıgözlerivardı.Üçüncüadamsayuvarlak,etliyüzlü,hafiftenzüppebiriydi.Evet,buüçündenbirirahatlıklaMarrascaudolabilirdi,amaeğeröyleyse,doğalolarakşunusormakgerekiyordu:NedeniNedenMarrascaud,çetesindenikikişiylebirliktedağaçıkıp,birfarekapanmakıstırılmayıgözealmıştı?Buluşacaklarsahiçkuşkusuzçokdahagüvenlivebudenlifantastikolmayanbiryerseçebilirlerdi;birkafe,birtrenistasyonu,kalabalıkbirsinema,park...kısacası,çoksayıdainsanıngeldiği,çokdahaazdikkatçekecekleribiryer.Karlıbirdağıntepesideğil!

BukonuyuMüfettişDrouet'eaçarakfikiralmakistedi.Müfettişdeaynıfikirdeydi."Elbette,buçoktuhaf,ayrıcaanlamsızda.""Eğerbubirrandevuisenedenbirlikteyolculuketsinlerki?Evet,bugerçektenanlamsız."Drouetendişelibirifadeyle,"Ozamanbirdiğervarsayımüzerindedurmamızdayararvar,"dedi."BuüçadamMarrascaud'unçetesininelemanlarıveburayaMarrascaudilebuluşmayageldiler.Peki,ozamanMarrascaudkim?"Poirot,"Oteldekipersonelhakkındanedüşünüyorsunuz?"diyesordu.Drouetomuzsilkti."Üzerindekonuşmayadeğecekbirpersonelyok.Yemekleripişirenyaşlıbirkadınvekocası,sanırımyaklaşıkelliyıldırburadalar.Sonrabenimyerinegeçtiğimbirgarsonvar,hepsiokadar."Poirotsordu."Otelmüdürükimolduğunuzubiliyor,değilmi?""Elbette.Onunişbirliğineihtiyacımvardı.""Onunendişelihalidikkatiniziçektimi?"AynışeyiDrouetdedüşünmüşolmalıydı."Evet,budoğru.""Tabiibu,yalnızcapolisleçalışmanınendişesideolabilir.""Amasizbundandahafazlasınındaolabileceğinidüşünüyorsunuz,değilmi?Onunbirşeylerbilebileceğini?""Banaöylegelmişolabilir."Drouetalnınıkırıştırdı."Acaba..."Sustuvekısabiraradansonraekledi."Biriondanbunuöğrenebilirmi?"Poirotkuşkuylakafasınısalladı."Bencebukuşkularımızdanonunhaberiolmamasıdahaiyi.Onugözaltındatutun,buyeter."Drouetbaşıylaonayladı.Sonrakapıyadöndü."BukonudahiçbirdüşüncenizyokmuMösyöPoirot?Ben...bensizinününüzübiliyorum.Burada,buülkededeçokiyitanınıyorsunuz."Poirot'nunaklıkarışmıştı."Şuaniçinhiçbirtahmindebulunamam.Aklımıasılkurcalayanburadabuluşmanınnedeni.Aslınabakarsanızgenelanlamdabirrandevuyanedengerekduyulduğu?""Para,"dediDrouetkısaca."YanizavallıSalley,öldürülmesinindışındabirdesoyulmuşmuydu?""Evet,üzerindekiçokbüyükmiktardakiparaortadankayboldu.""Yanisizceburandevuparayıpaylaşmakiçinmi?""Olmayacakşeydeğil.Yakınbirolasılık."Poirottatminolmamışçasınabaşınısalladı.

"Evet,amanedenburada?"Yavaşçadevametti."Burasısuçlularınbuluşmakiçinseçebileceklerienkötüyer.Amabirkadınlagözlerdenuzakbirnoktadabuluşmakisteyenbiriiçin..."Drouetheyecanlabiradımgeriattıvemeraklasordu."Yanisizce...""MadamGrandier'inçokgüzelbirkadınolduğunudüşünüyorum,"dediPoirot."Birionunuğrunarahatlıklaüçbinmetreyukarılaraçıkmayıgözealabilir,yanikadınbunuisterse."Drouet,"Biliyormusunuz,buçokilginç,"diyefısıldadı."Aslaonunlabuolayarasındabirbağlantıkurmakaklımagelmezdi.Yinedeonunbuyereuzunyıllardırgeldiğinigözönündetutmalıyız."Poirotyavaşçamırıldandı."Evet,buyüzdendeburadabulunmasıdikkatçekmeyecekti.BuRochersNeiges'inseçilmesiiçinbirnedenolabilirdi,değilmi?"Drouetheyecanla,"Buiyibirfikir,MösyöPoirot!"diyehaykırdı."Durumubirdebuaçıdaninceleyeceğim."Ogünbirsorunolmadangeçti.Neysekiotelgıdamaddeleriaçısındantedarikliydi.Müdürendişeyehiçgerekolmadığınıaçıkladı.Yeterlistokvardı.HerculePoirot,DoktorKariLutzilegörüşmeyeçalıştıysadabuisteğigeriçevrildi.Doktorpsikolojininprofesyonelbirilgialanıolduğunuvebukonudaamatörlerletartışmayaaçıkolmadığınıbelirtti.BirköşeyeoturupbilinçaltınailişkinkalınAlmancabirkitapokumayakoyulduvesıksıkdanotlaralıpkitababirşeylerkaraladı.HerculePoirotisedışarıçıkarakamaçsızcamutfaktadolaştı.Oradaaksi,somurtkanvekuşkucubirihtiyarolanJacquesilekonuşmafırsatıbuldu.Aşçıolankarısıondançokdahacanayakındı.Poirot'ya-neyseki-oldukçabüyükbirkonservestoklarınınolduğunusöyledi;amakendisikonservedenpekhoşlanmıyordu.Çokpahalıolmalarıbiryana,gıdayönündenpekbirdeğerlerideolduğunainanmıyordu.İnsanlartenekekutulardanbeslenmekiçinyaratılmamışlardı.Konuşmaoteldekihizmetlilerekadargeldi.Temmuzbaşındahizmetçikızlarlabirkaçgarsondahagelecekti.Ancakşimdilik,üçhaftadahabaşkakimseolmayacaktı.Zateninsanlarınçoğugeliyor,öğlenyemeğininardındandageridönüyorlardı.O,Jacquesvebirgarsonrahatlıklabuişinaltındankalkabilirlerdi.Poirot,"Gustavegelmedenönceburadabirgarsondahavardı,değilmi?"diyesordu."Evet,amagarsondemeyebinşahitisterdi.Beceriksizvedeneyimsizdi.Kısacasıkalitesizdi.""Gustaveonunyerinialmadanönceburadanekadarçalıştı?""Yalnızcabirkaçgün,enfazlabirhafta.Tabiiiştençıkarıldı.Bubizihiçşaşırtmadı.Böyleolmasıgerekiyordu."Poirotmırıldandı."Peki,hiçitirazetmedimi?""Ahhayır,sessizceayrılıpgitti.Zatennebekleyebilirdiki?Burasıbirincisınıfbirotel.Buradahizmetindekusursuzolmasıgerekir."Poirotbaşıylaonaylayaraksordu.

"Nereyegitti?""Robertmi,onumusoruyorsunuz?"Kadınomuzsilkti."Hiçkuşkusuzgeldiğiogaripkafeye.""Fünikülerlemigitti?"Kadın,Poirot'yukuşkuylasüzdü."Elbettemösyö.Buradangitmeninbaşkabiryoluvarmıki?"Poirotsordu."Onungittiğinigörenoldumu?"İkisibirdenPoirot'yabakakaldı."Ah!Onungibibirhayvanıgeçirmeyegidenbiriolabileceğinimisanıyorsunuzyoksa?Onungibibirserseriiçinvedatörenidüzenleneceğini?Hayır,herkesinzatenyapacakbirsürüişivar.""Kesinlikle,"dediPoirot.Poirotoradanyavaşçaayrıldıveyürüyerekotelbinasınıincelemeyekoyuldu.Burasıçokbüyükbiroteldiveosıradayalnızcabirtekbölümüaçıktı.Diğerbölümlerdeiseçoksayıdaodavardı,bunlarsımsıkıkapatılmışvepencerelerikimseningiremeyeceğişekildesürgülenmişti...Otelbinasınınköşesindendöndüğündekâğıtoynayanüçadamdanbiriyleneredeyseçarpışacaktı.Bu,dolgunyüzlü,solukgözlüadamdı.AdamPoirot'yuifadesizbakışlarlasüzdü.Yalnızcadudaklarıbirazaralandıveaynenhainbiratıandırandişlerigöründü.Poirotonunyanındangeçerekyolunadevametti.Birazileridebaşkabiridahagörünüyordu;MadamGrandier'inince,zarifsilueti.Adımlarınıbirazsıklaştırarakonayaklaştı."Fünikülerinarızalanmasınekadarkötüdeğilmi?Umarımbusiziçokrahatsızetmemiştir,madam."Kadın,"Benimiçinhiçfarketmez,"dedi.Sesiboğuk,tokvederindi;tipikbirkontralto.Poirot'yabakmadı.Yantarafadoğruilerlediveküçükbiryankapıdanotelegirdi.HerculePoiroterkendenyatmayagittivegeceyarısınadoğruuyandı.Birisikapınınkilidinikurcalıyordu.Doğrulduveışığıyaktı.Aynıandakapıaçıldı.Oüçadamkarşısındaydı,kâğıtoynayanüçadam.Poirotonlarınsarhoşolduklarınıdüşündü.Yüzifadelerindenniyetlerininkötüolduğuanlaşılıyordu.Aptalaptalbakıyorlardı.Poirot,adamlarınellerindebıçaklarınparladığınıfarketti.Şişmantıknazadamöneçıktıveöfkedolubirseslebağırdı."Budomuzherifdedektifmiş!Peh!"Ardındanküfürlersavurmayabaşladılar.Sonraüçübirdenyataktakisavunmasızdedektifinüzerinedoğruhamleyaptılar."Oyalımonu,çocuklar!Deşinonu!Mösyödedektifinyüzünüiyicebenzetelim.Buakşamilkolmayacaknasılolsa!"Poirot'yuhedefalmış,öfkesaçarakgeliyorlardı,biryandanbıçaklarıparlıyordu.OandaAmerikanaksanlıbirsesleirkildiler."Elleryukarı!"

Arkalarınıdöndüler.AlışılmışındışındakoyuçizgilipijamalarınıgiymişSchwartzkoridorda,tamkapınıneşiğindeduruyordu.Elindedeotomatikbirsilahvardı."Ellerinizikaldırınbeyler.Ustabirnişancıyımdır."Tetiğebastı,birincikurşuniriyarıadamınkulağınısıyırarakgeçtivepencereninpervazınasaplandı.Oandaüççiftelbirdenyukarıkalktı."Sizdenyardımisteyebilirmiyim,MösyöPoirier?"HerculePoirotyıldırımhızıylayataktanfırladı.Parlayanüçbıçağıaldığıgibibaşkabirsilahdahabulunmasıolasılığınakarşınadamlarınüzerleriniiyicearadı."Haydi,düşünönüme!"diyebağırdıSchwartz."Koridordabüyükbirdolapvar.Penceresideyok.Tamdoğruyer."AdamlarıdolabasokupkilitledivePoirot'yadöndü.Sesindenmutluluğuveheyecanıaçıkçaanlaşılıyordu."İştehaklıolduğumortayaçıktı.BiliyormusunuzMösyöPoirier,seyahateçıkarkenyanımatabancaaldığımiçinFountainSprings'tebanagülüp,alayedenlerolmuştu.'Nereyegittiğinisanıyorsun?'demişlerdi.'Ormanamı?'Amaşimdigülmesırasıbende.Şimdiyekadarhiçböylesineiğrençbirserseriçetesigörmüşmüydünüz?"Poirot,"SevgiliSchwartz,"dedi."Tamzamanındageldiniz.Aynentiyatrosahnesindekigibi.Yaşamımıkurtardınız,sizeminnettarım.""Önemlideğil.Peki,şimdineyapacağız?Buserserileripoliseteslimetmemizgerekiramabunuyapamayız.Buzorbirdurum.Benceotelmüdürünedanışsakiyiolacak.""Ah,müdürolmaz,"dediPoirotaceleyle."BenceönceGarsonGustaveilekonuşmamızdayararvar,yanigerçekadıylaMüfettişDrouetile.Evet,GarsonGustaveaslındabirdedektif."Schwartzşaşıpkalmıştı.Gözlerifaltaşıgibiaçıldı."Demekbunuyapmalarınınnedenibu!""Neyiyapmalarının?""Buserseriçetesininlistesindesizikincisıradaydınız.OnlarsizdenöncedeGustave'ıbıçakladılar."'We?""Benimlegelin.Doktoronunlailgileniyor."Drouetenüstkattaküçücükbirodadakalıyordu.Ropdöşambrıiçindekidoktoriseyaralınınyüzünüsarıyordu.İçerigirdiklerindebaşınıçevirdi."Ahsizmisiniz,BaySchwartz?Nekorkunçbirolaybu!Nebiçiminsanbunlar?Caniler!Kasaplar!İnsanlıkdışıcanavarlar!"Drouethareketsizyatıyor,inliyordu.Schwartz,"Hayatitehlikesivarmı?"diyesordu."Eğerkastettiğinizbuysayaşayacak.Amakonuşmamasıgerekiyor,ayrıcaheyecanlanmamasıda.Yaralarınınpansumanınıyaptım,böylecemikropkapmariskideortadankalktı."Üçadamhepbirlikteodadançıktılar.Schwartz,Poirot'ya,"Gustave'ınpolisolduğunusöylemiştiniz,

değilmi?"diyesordu.HerculePoirotbaşıylaonayladı."Peki,amaRochersNeiges'tenearıyordu?""Çoktehlikelibircaniyiizlemeklegörevlendirilmişti."Poirotbirkaçkısasözcükledurumuaçıkladı.DoktorLutzsordu."Marrascaudmu?Onunlailgilihaberlerigazetelerdeokumuştum.Aslındaonutanımakisterdim.Ondaönemlibiranormallikolduğukesin!Onunçocuklukyıllarındayaşadıklarınıbilmekisterdim.""Banagelince,"dediPoirot."Bendeonunşuandaneredeolduğunubilmekisterdim."Schwartz,"Dolabakilitlediğimizüçkişidenbiriolamazmı?"diyesordu.Poirotsıkıntıylayanıtladı."Olabilir,amabenemindeğilim...Birfikrimvar..."Sustuvegözlerinihalıyadikti.Bejrenklihalınınüzerindekoyukırmızılekelervardı."Ayakizleri,yanılmıyorsambunlarkanabasmışbirininayakizleri,"dedi."Veotelinkullanılmayankısmındanburayadoğrugeliyorlar.Gelin,aceleetmeliyiz."Diğerlerionutakipederekdönerbirkapıdanuzunkaranlıktozlubirkoridorageçtiler.Köşeyidöndüklerindeayakizlerihâlâdevamediyordu.Halıdakilekeler,yaniayakizlerionlarıyanaçıkbirkapıyakadargötürdü.Poirotkapıyıiterekaçtı.Birdenkendinitutamayarakçığlıkattı.Burasıbiryatakodasıydı.Yatakkullanılmıştıvemasadabiryemektepsisivardı.Odanınortasındahalınınüzerindeysebirerkekcesedivardı.Ortaboyluadamvahşice,acımasızcabıçaklanmıştı.Kollarında,başında,göğsündesayısızbıçakyarasıvardı,yüzüisevurularakhamurhalinegetirilmişti.Schwartzboğukbirçığlıkatıp,arkasınıdöndü.Fenalaştığı,kusmaküzereolduğuanlaşılıyordu.DoktorLutziseAlmancabirçığlıkattı.Schwartztitrekbirseslesordu."Buadamkim?Bilenvarmı?""Sanırım,"dediPoirot."Bubeceriksizolduğuiçiniştençıkarılangarson,adıRobertolmalı..."Lutzcesedeyaklaştı,eğildiveparmağıylabirnoktayıişaretetti.Adamıngöğsünebirkâğıtparçasıiliştirilmişti.Üzerinedemürekkeplikalemlebirkaçsatırkaralanmıştı.AdiMarrascaudbundanböyleartıkkimseyiöldüremeyecek,arkadaşlarınıdasoyamayacak.Schwartzhaykırdı:"Marrascaudmu?DemekbuadamMarrascaud!Peki,amabuıssızyerenedengeldi?SonrasiznedenonunadınınRobertolduğunusöylediniz?"Poirctaçıkladı."Burayagarsonkılığınagirerekgelmişti,aslındaheraçıdançokkötübirgarsonduo.Buyüzdendeişinesonverildiğindekimsebunaşaşırmadıyadaüzülmedi.Buradanayrıldı,Aldermatt'takieskiişinedöndüğüsanılıyordu.Amakimsegittiğinigörmemişti."

Lutzherzamankitok,gürsesiylesordu:"Pekisizneolduğunudüşünüyorsunuz?"Poirotyanıtladı."Sanırımotelmüdürününyüzündekiendişeliifadeninnedenidebuydu.Marrascaud,onaotelinbukullanılmayankısmındasaklanmakiçinbüyükbirmiktarparaönermişolmalı..."Sonradüşüncelibirifadeyleekledi."Amaotelmüdürübundanmemnundeğildi.Ohhayır,ogeneldehayatındanmemnundeğilzaten.""YaniMarrascaudbukullanılmayankısımdatekbaşınakalıyorduvebunuotelmüdüründenbaşkakimsebilmiyordu,öylemi?""Öylegörünüyor.Bukesinliklemümkün,değilmi?"DoktorLutzsordu."Peki,nedenöldürüldü?Onuöldürenkim?"Schwartzbağırarakanlatmayabaşladı."Buçokbasit!Çetesiylebirlikteçaldıklarıparayıpaylaşmasıgerekiyordu.Amabunuyapmadı.Onlarıatlattı.Dünyanınbukuşuçmazkervangeçmezyerinebirsüregözlerdenuzakkalmakiçingeldi.Buradaolduğununkimseninaklınagelmeyeceğinisanıyordu.Yanılmıştı.Birşekildeizinibuldular."Cesediayağınınucuylaelledi."Veböylecehesabınıkestiler."HerculePoirotmırıldandı."Evet,bubizimdüşündüğümüzanlamdabirrandevudeğildi."DoktorLutzsinirlibirşekilde,"Bunedenveniçinlersondereceilginçolabilir,"dedi."Amabeniasılendişelendirenşuaniçindebulunduğumuzdurum.Karşımızdabircesetvar.Ayrıcabakılmasıgerekenbirdehasta,üstelikyanımdadayalnızcakısıtlımiktardatıbbimalzemebulunuyor.Dünyaylailişkimizkopmuşdurumda.Buböyledahanekadarsürebilir?"Schwartzekledi:"Bunundışındadolabakilitlediğimizüçtanedekatilvar.İştebenilginçdurumdiyebunaderim."Doktor,"Neyapacağız?"diyesordu.Poirotyanıtladı."İlkyapacağımızotelmüdürünüburayaçağırmakolacak.Parahırsıbirazfazladaolsaosuçludeğil.Aslınabakılırsakorkağınteki.Onasöylediğimizherşeyiyapacaktır.SevgiliihtiyardostumJacquesvekarısıdabizeyardımederler.Oüçhayduduyardımgelenedekgüvenlibirşekildegözaltındatutacağımızbiryerekoymalıyız.SanırımBaySchwartz'msilahıplanlarımızıgerçekleştirmemizisağlayacaktır."DoktorLutzsordu:"Yaben?Benneyapabilirim?""Sizdoktor,"dediPoirotciddiyetle."Hastanıziçinelinizdengeleniyapın.Bizlerisesüreklinöbetteolacakvebekleyeceğiz.Başkayapabileceğimizbirşeyyok."Üçgünsonrasabahınerkensaatlerindeotelinönündebirgrupadambelirdi.OnlaracoşkuylakapıyıaçaniseHerculePoirotoldu.

"Hoşgeldiniz,monvieüx.(Eskidostum)"PolisŞefiLementeuil,Poirot'nunikielinibirdenkavradı."Sevgilidostum,sizinasılselamlamamgerektiğinibilemiyorum.Öylederinduygulariçindeyimki!Neinanılmazolaylar,nebüyükbirheyecanyaşadınız!Biziseaşağıdahiçbirşeybilemedenkorkuveendişeylebekledik.Netelsiz,nedebaşkabiriletişimolanağı.Heliograph(Aynatelgrafı;güneşeaynatutarakhaberleşmek.)ilehaberleşmek,bugerçektendedâhiceydi.""Hayır,hayır,"Poirotalçakgönüllügörünmeyeçalışıyordu."Sonuçtainsanoğluteknolojininyararsağlamadığınoktadadoğayadönmekzorundaolduğununbilincinevarıyor.Güneşherzamangökyüzünde."Küçükgrupotelegirdi.Lementeuilhemensordu:"Beklenmiyormuyduk?"Gülümsemesindetuhafbiracımasızlıkseziliyordu.Poirotdaaynışekildegülümsedi."Tabiikihayır.Fünikülerinhenüztamiredilemediğidüşünülüyor."Lementeuilcoşkuyla,"Bubüyükbirgün,"dedi."Sanırımbukonudahiçkuşkumuzyok,ogerçektendeMarrascaud,değilmi?""KesinlikleMarrascaud.Benimlegelin."Merdivenlerdenyukarıçıktılar.BirkapıaçıldıveSchwartzpijamasıyladışarıçıktı.Poirot'nunyanındakiadamlarıgörüncegözlerifaltaşıgibiaçıldı."Seslerduydumda,"diyeaçıkladı."Şey,neleroluyor?Bütünbunlarınanlamıne?"HerculePoirotcoşkuylaaçıkladı."Nihayetyardımgeldi.Bizeeşlikedinmösyö!Bubüyükbiran!"Vehızlamerdivenlerdençıkmayısürdürdü.Schwartz,"Drouet'emigidiyorsunuz?Buaradaonunsağlıkdurumunasıl?"diyesordu."DoktorLutzdüngeceçokdahaiyiolduğunusöyledi."BuaradaDrouet'inodakapısınınönünegelmişlerdi.Poirothemenkapıyıaçıpseslendi:"İştekarşınızdavahşiyabandomuzu,beyler!Onucanlıolarakteslimalınvekaçmamasınısağlayın!"Yataktakiyüzüsarılıolanadamdoğrulmayaçalıştı.Amapolismemurlarıohareketbileedemedenonukollarındankıskıvrakyakalamışlardı.Schwartzheyecanlabağırdı."AmabuGarsonGustave,yanimüfettişDrouet!""Gustaveolduğudoğru-evet-amaDrouetdeğil.GerçekDrouetbirincigarsondu,yaniotelinkullanılmayankısmındatutsakolanvebanasaldırıyapılanakşamMarrascaudtarafındanöldürülenRobert."PoirotkahvaltısırasındaşaşkınAmerikalıyadurumuaçıklıyordu:"Bakın,bazışeylervardır,bilirsiniz-uzunmeslekyaşamınızöğretmiştirsizebunları-ilkandanitibarenbilirsiniz.Örneğinbirgarsonladedektifarasındakifarkıbilirsiniz.Gustavegarsondeğildi,bunuilkbaşındanberianlamıştım,aynışekildeonunpolisolmadığıdabelliydi.Tümyaşamımpolislerinarasındageçti.Dışarıdanbirinibelkialdatabilirdi,amapolisolanbiriniasla!"

"Böylecedahaenbaşındanondankuşkulandım.Oakşamgetirdiğikahveyiiçmedim.Döktüm.Tetikteydim,bilincimyerindeydi.Oakşamgeçvakitodamabirigeldi,odasınıaraştırdığıadamınuyutulduğunudüşünüyordu,dolayısıylaçokrahattı.Belgelerimi,valizlerimiaraştırdıvecüzdanımdakikatlanmışmektububuldu,zatenonubulmasıiçinbenbırakmıştım.ErtesisabahGustaveodamaelindekahveylegeldi.Benigerçekadımlaselamladıverolünüçokiyioynadı.Amakorkuyordu,çünküpolisbirşekildeizinibulmuştu.Saklandığıyerbiliniyorduvebuonuniçinbirfelaketti.Tümplanlarıaltüstolmuştu.Buradakapanakısılmıştı.""Zatenburayagelmesikesinlikleaptallıktı!"dediSchwartz."Bununedenyaptıki?"Poirotciddiyetleyanıtladı."Düşündüğünüzkadaraptalcadeğildi.Biranönceyaptıracağıbiroperasyoniçin,kimseningelipgitmediği,dünyanınbirucusayılabilecekbiryeregereksinimivardı.Buradaoperasyonuyapacakkişiylebuluşacaktı.""Kiminle?""DoktorLutz'la.""DoktorLutzmu?Odamıhaydut?""DoktorLutzgerçektenbirpsikiyatrdeğil,amabirplastikcerrahdostum,yüzestetiğindeuzmanlaşmışbiroperatör.Marrascaud'unonunlaburadabuluşmakistemesininnedenidebuydu.DoktorLutzşimdiyoksulveülkesindendekovuldu.Onaburadabirisiylebuluşup,tümoperatörlükbecerilerinikullanmasıiçinçokbüyükbirücretönerilmişolmalı.DoktorLutzaslındayasadışıişlerebulaşacakbirideğil,amabukoşuldagerçekleregözünükapamışolmalı.Kimbilirbelkibuluşacağıkişininarananbirsuçluolduğunutahminetmişti,amaiçindebulunduğukoşullardabunudikkatealmadığıkesin.Bakın,başkabirülkedebirhastaneyegitmeyigözealamazlardı,bunuanlamalısınız,heryerdearanıyordu.Buraya,dağıntepesinebumevsimdekimsegelmez,yalnızcaburayıgörüphemendönmekisteyenbirkaçaptalturistdışındahiçkimse.Ayrıcamüdürünkolaycaparaylasatınalınabilecekbiriolmasıdaburayıamacıiçinidealbiryerhalinegetirmişti."Amadahaöncedesöylediğimgibiişlertahminettiğigibigitmedi.Marrascaudihaneteuğradı.Onunlaburadabuluşup,onukoruyacaküçfedaisihenüzgelmemişti,amaMarrascaudhemenhareketegeçti.Garsonrolündeburayagelenpolismemurunuetkisizhalegetirip,güvenlibiryerekapattıvekendisionunyerinegeçti.Çetesifünikülerinçalışamazdurumagelmesinisağladı.Yalnızcazamanaihtiyacıvardı.ErtesiakşamDrouet'iöldürdüvecesedinebirkâğıtiliştirdi.TekistediğiyenidendünyaylabağlantıkuranadekcesedinMarrascaudolarakgömülmesiydi.Böyleceizlenmektendekurtulmuşolacaktı.DoktorLutzgecikmedenoperasyonuyaptı.Amabirininmutlakasusturulmasıgerekiyordu:HerculePoirot.Böyleceçeteelemanlarıdaüzerimegönderildi.Sizetekrarteşekkürlerdostum."HerculePoirotminnettarlıklaSchwatz'inönündeeğildi.Schwartzmerakveheyecanlasordu."YanisizgerçektenHerculePoirotmusunuz?""Evet."

"Yanibulunancesetsizibiranbileyanıltmadı,öylemi?BaşındanberionunMarrascaudolmadığınıbiliyordunuz.""Kesinlikle.""Bununedensöylemediniz?"HerculePoirot'nunyüzifadesibirdenciddileşti."ÇünkügerçekMarrascaud'upoliseteslimedebileceğimdenkesinlikleeminolmakistiyordum."Vebıyığınınaltındanmırıldandı."Erymanthian'ınvahşiyabandomuzunusağolarakelegeçireceğimden..."5.BÖLÜM5.Görev:Augeas'ınAhırlarınıbirgündetemizlemekEskiYunancada"parlak"anlamınaçelenAugeas,Helios'unğkludur.ÜlkesindekienbüyükahırlarasahipolanAugeas,ahırlarınıhiçtemizletmiyormuş.Hercule'eAugeas'ınAhırlarınınbirçündetemizlenmesiişininverilmesininamacıöncekigörevlerdenfarklıydı.ÖncekigörevleriniHerculebaşarıilebitirdiğiiçin,halkarasındaünüartıyor;budurumdaonudahagüçlükılıyordu.Busefer,onaahırtemizlemekgibiaşağılayıcıbirişverilerekhalkarasındakiimajızedelenmekistenmişti.FakatHercule,zekicebirplanileAlpheusvePeneusırmaklarınınyataklarınıderiştirerekahırlarıbirgündetemizler.BuişiyapmadanönceAugeas'tan,eğerişibaşarırsa,oradakihayvanlarınondabirinikendisinevermesiniistervesözalır.AncakAugeas'ınsözünütutmamasıüzerineonuöldürür,dahasonradakendisinebumücadelesırasındadestekverdiğiiiçinsürgünegönderilenoğluPhyleus'untahtaçıkmasınısağlar.BuşörevsonundaEurystheus,sözkonusutemizlemeişininehirlerinazgınsularınınyaptığınısöylemişveHercule'ünbaşarılıolamadığınıaçıklamıştır.AUGEAS'INAHIRLARI"Durumsonderecehassas,MösyöPoirot."HerculePoirot'nundudaklarındahafifbirgülümsemebelirdi.Neredeyse,"Herzamanöyledirzaten,"diyecekti.Bunuyapmakyerine,önemlibiryatakodasısırrınıöğreniyormuşcasınaciddi,ilgilibiryüzifadesiyledinlemeyebaşladı.SirGeorgeConveyağırağırilerleyerekanlatıyordu:hükümetinsonderecehassasdurumu,halkınçıkarları,kamuoyu,partidayanışması,yenibirleşmişbircepheoluşturmanıngerekliliği,basınıngücü,ülkeninrefahı...Hepsiçokdoğruvehoşsözlerdi,amabiranlamifadeetmiyorlardı.HerculePoirot,esnemeihtiyacıduyuyorancaknezaketgereğibunuengelliyordu.Buhissiparlamentogörüşmeleriniokuduğuzamanlardandabiliyordu.Amaozamanlaresnemesiniengellemesigerekmiyordu.Kendinisabırlıolmasıgerektiğineşartlandırdı.BuaradabiryandandaSirGeorgeConway'e

acıyordu.Adamınonabirşeyleranlatmakistediğiaçıktı;amaaldığıeğitimyüzündenbirşeyibasitçeifadeedebilmektenyoksunolduğudaaçıkçaanlaşılıyordu.Sözcükleronuniçinhepbazışeylerigizlemeninyoluolmuştu,açıklamanındeğil.Adambelagatkonusundatambirsanatçıydı,kulağahoşgelensözcükleriardardasıralıyor,ancakanlamlarınagelincehiçbirşeysöylemiyordu.SözcüklerakıpgittivezavallıSirGeorge'unyüzükıpkırmızıkesildi.Masanındiğerbaşındaoturanadamagözucuylabaktı,diğerihemenkarşılıkverdi.EdwardFerrier,"TamamGeorge.Anlatınona,"dedi.HerculePoirotbakışlarınıİçişleriBakan’ındanBaşbakan’ayöneltti.EdwardFerrier'içokbeğeniyordu,builgininkaynağıseksenikiyaşındakibiradamıntesadüfensöylediğibirkaçsözcüktü.ProfesörFergusMacLeodbirkatilinbelirlendiğiçokönemlibirkimyasalçözümlemeninardındankısacapolitikayadadeğinmişveünlü,adetatapılanbaşbakanJohnHammett'in(şimdikiadıylaLordCornworthy)emekliyeayrılmasındansonradamadıEdwardFerrier'denkabineyikurmasınınistendiğinisöylemişti.Birpolitikacıolaraksözkonusudamatoldukçagençti,yaşıellininaltındaydı.ProfesörMacLeodonunhakkındaşöyledemişti:"Ferrierbirzamanlarbenimöğrencimdi.Güvenilir,akıllıbiradamdır."Hepsibukadardı,amaHerculePoirotiçinbununanlamıçokbüyüktü.EğerMacLeodbiradamınsağlamkişiliğiolduğunusöylüyorsa,buonunkarakterikonusundatoplumdayadabasındakihertürgörüştendahaönemliydi.Aslındaonunbuyargısıkamuoyunungörüşüyledeuyuşuyordu.EdwardFerriertoplumdadaasla,parlakbirlideriyibirkonuşmacıyadaçokeğitimlibirkişiolaraknitelendirilmiyordu,amaaklıbaşında,güvenilirbiriolarakgörülüyordu.Akıllı,temkinlibiriydi,geleneklerebağlıydı;JohnHammett'inkızıylaevlenmiş,JohnHammett'insağkoluolmuştu.HükümetiJohnHammettgeleneğineuygunyönetecektekkişiydio.JohnHammett'inİngilizhalkınınvebasınınkalbindesarsılmazbiryerivardı.Oİngilizlerinsevdiğitümözellikleresahipti.İnsanlarJohnHammett'indürüstolduğunusöylerlerdi.Onundüzenli,sıradanaileyaşamınavebahçemerakınailişkinanekdotlaranlatılırdı.Baldwin'inpiposu,Chamberlain'inşemsiyesigibiHammett'indepardösüsüünlüydü.Herzamanyanındataşırdıonu;herhavakoşulunauygunbirgiysi.Birsemboldübu;İngilizikliminin,İngiliztoplumununöngörülütutumu,eskialışkanlıklaraveeşyalarabağlılığınınsembolüydü.Bunundışındaustabirkonuşmacıydıda.Sakin,dürüstvesamimikonuşmalarında,İngilizlerinkalplerininenderinlerindeyeretmişklişesözcüklersıklıklayeralırdı.Yabancılarsabunlarıbazenriyakâryadaaşırıderecedeasilvesoğukbulurlardı.JohnHammett'iniseaslındaasilolmakgibibirçabasıyoktu;nesporda,neokulda,nedeeleştirilerkarşısında.Bunundışındaogörünümüyledehoşbiriydi;uzunboylu,yapılı,dimdik,sarışınveparlakaçıkmavigözlüydü.AnnesiDanimarkalıydı,kendisideuzunyıllaramiralinbirinciyaverliğiniyapmışhattabuyüzdenona"Viking"lakabıtakılmıştı.Sonuçtasağlıknedeniylegörevinibırakmakzorundakalınca,tümülkeyederinbirhuzursuzlukegemenolmuştu.Onunyerinikimdolduracaktı?GörkemliLordDelafiledmi?(Çokgörkemliydiİngiltere'ningörkemeihtiyacıyoktu.)EvanWhittlermi?(Akıllıydı,amabirazvicdansızdı.)JohnPottermi?(Rahatlıkladiktatörolabilecekbiriydi,amaülkenindiktatöre

hiçihtiyacıyoktu.)Dolayısıylasakin,mütevazıEdwardPerrierbugöreviyüklendiğindehalkdarahatbirsolukaldı.Ferrierdürüstbirinsandı.Aklıbaşındaydı.Hammett'inyanındayetişmişveonunkızıylaevlenmişti.Klasikİngilizdeyişiyle,Ferrieronunbaşladığınısürdürecekti!HerculePoirotsesiboğukvederindençıkan,sakinesmeradamıinceledi.Zayıfvekoyutenliydi,bitkingörünüyordu.EdwardFerrier,"MösyöPoirot,sanırımX-rayNewsadlıhaftalıkgazeteyibiliyorsunuz?"dedi."Gözatmıştım,"diyenPoirothafifçekızardı.Başbakanekledi."Ozamankonununneolabileceğihakkındaazçokbirfikrinizvardır.İftiraboyutunaulaşanhaberlervesansasyonelgizlibiröyküyedeğinenyazılaryayımlanıyor.Bunlardanbazılarıdoğru,bazılarızararsız,amahepsiheyecanlandıran,kışkırtıcıyapıda.Bazen..."Sustuvesonrasesinibirazdeğiştirerekekledi."Bazendeçokdahafazlası."HerculePoirottepkivermedi.Ferrierdevametti."Örneğinaynıgazetedeikihaftakadarönceçokyakında'üstdüzeypolitikacılarailişkin'çokönemlibirskandalinaçıklanacağıyazıldı.Akılalmazbiryolsuzlukvezimmetolayıolaraktanımladılarbunu."HerculePoirotomuzlarınısilkti."Hepaynıtaktik.Sonradanaçıkladıklarındabugenelliklesansasyonmeraklılarıiçinbüyükbirhayalkırıklığıolur."Ferrierciddiyetle,"Bukezolmayacak,"dedi.HerculePoirot,"Yanibuaçıklamalarınneolacağınıbiliyormusunuz?"diyesordu."Çokazbiryanılmapayıylaevet."EdwardFerrierbiransustusonrakonuşmayabaşladı.Ayrıntılarıylavedikkatletümöyküyüanlattı.Bueğitici,öğreticibiröyküdeğildi.Zimmeteparageçirme,yolsuzluk,dolandırıcılık,partifonlarınınkötüyekullanımınailişkinbirsuçlamaydıbu.ÜstelikdeeskibaşbakanJohnHammettileilgiliydi.Onuşahsiservetedinmekiçinbulunduğukonumukötüyekullanıpyolsuzlukyapmakla,düzenbazlıklasuçluyorlardı.Başbakannihayetsustu.İçişleribakanıderinbirnefesalarakbirdenpatladı."Bukorkunçbirşey,korkunç!BugazeteyiçıkaranoPerrydenenherifihemenvurdurtmakgerek!"HerculePoirot,"SözkonusuaçıklamalarX-rayNews'temiyayımlanacak?"diyesordu."Evet.""Peki,bunakarşınegibiönlemleralmayıdüşünüyorsunuz?"Ferrierağırağıryanıtladı."BuJohnHammett'inkişiliğinekarşıbirsaldırı.Gazeteyekarşıiftiradavasıaçılabilir.""Peki,bunuyapacakmı?""Hayır.""Nedenyapmayacak?"

"ÇünküX-rayNews'ibundandahaçokmutluedecekbirşeyolamaz,"dediFerrier."Buonlariçinhiçbirşekildeeldeedemeyeceklerikadarbüyükbirreklamolur,tirajlarıakılalmazdüzeyeulaşır.Haklıolarakkendilerinisavunmayageçip,yorumaaçıkyayınyapar,iddialarınıkanıtlayacakdelillerinsunulacağını,açıklamalarınındoğruolduğunuilerisürerler.Böyleceolayiyicegünışığınaçıkar.""Amadavaonlarınaleyhinesonuçlandığındadabuonlarınsonuolur."Ferrierağırağır,"Aleyhlerindesonuçlanmaz,"dedi."Neden?"SirGeorgeaşırısayılabilecekbirciddiyetlearayagirdi."Bencebukadarına..."AncakEdwardFerrierkonuşmasınısürdürüyordu."Çünküyayımlayacaklarınısöylediklerişeylergerçek..."SirGeorgeConvayyinederinbirnefesaldı.Böylesinepolitikolmayanbiraçıklıkonurahatsızetmişolmalıydı.Vehaykırdı:"Edward,değerlidostum!Amabukadarını..."EdwardFerrier'inyorgunyüzündehafifbirgülümsemebelirdi."MaalesefSevgiliGeorge,gerçeklerintümaçıklığıylaanlatılmasıgerekenzamanlarvardır.Budaonlardanbiri."SirGeorge,"BakınMösyöPoirot,"dedi."Buaçıklamalarımızınçokgizliolduğunuvekesinliklearamızdakalmasıgerektiğinisöylememizesanırımgerekyok.Birteksözcükbile...""MösyöPoirotzatenbununbilincinde,"diyesözekanşanFerrieranlatmayadevametti."Onunanlayamayacağıbelkideşuolabilir:BuHalkınPartisi'ningeleceğinintehlikeyedüşmesianlamınageliyor.MösyöPoirot,JohnHammett,HalkınPartisi'ydi.Oİngilizhalkınıntemsilcisiydi.Erdemvedürüstlüksembolüydü.Hiçkimsebizimçokparlakolduğumuzu,dâhiolduğumuzudüşünmedi.Hatalar,aptallıklaryaptık.Amaherzamanhalkiçineldengelenineniyisini,endoğrusunuyapmageleneğinintemsilcisioldukvedaimadadürüstlüğümüzleanıldık.Asılfelaketimiz,liderimizin,halkındürüstlüksembolüolarakgördüğükişinin,parexellence(Mükemmel)buçağınenbüyükdolandırıcılarındanbiriolduğugerçeğininortayaçıkacakolması."SirGeorgeyenidenderinbirnefesaldı.Poirotsordu."Bukonudahiçbirbilginizyokmuydu?"Yorgunyüzdeyenidenacıbirgülümsemebelirdi."Belkibanainanmayacaksınız,amaMösyöPoirot,bendediğerinsanlargibialdanmıştım.Karımın,babasınakarşıuzaktutumunahiçanlamveremiyordum.Şimdianlıyorumonu.Onungerçekkarakterinibiliyordu."Konuşmasınakısabiraraverdiktensonraekledi."Gerçekortayaçıkmayabaşladığındadehşetedüştümveinanmakistemedim.Kayınpederiminsağlıknedeniyleişibırakmışolduğunudüşünüyordum.Neysehemen,pisliğiortadankaldırmayagiriştik."

SirGeorgeesnedi."Augeasahırları!"Poirotdonupkalmıştı.Ferrierekledi."Korkarımbubiziaşan,ancakHercule'ünüstesindengelebileceğibirgörev.Birkezgerçeklerortayaçıktımıdalgadalgatoplumayayılacaktır.Hükümetdüşecekvegenelseçimleregidilecektir,büyükolasılıkladaEverhardvepartisibüyükçoğunluklagücüelinegeçirecek.Everhard'ınpolitikasınıbiliyorsunuz!"SirGeorgeatıldı."Barutgibi,tambirdevrimci."Ferrierciddiyetleaçıkladı."Everhardçokyeteneklibirinsan;amaatılgan,ihtiyatsız,kavgacıvetamanlamıylapatavatsız.Ekibiacemivetutarsız,bugerçekanlamdabirdiktatörlükolacaktır."HerculePoirotbaşıylaonayladı.SirGeorgehaykırdı."Eğerbütünbunlarörtbasedilebilseydi!..."Başbakanyavaşçabaşınısalladı.Yenilgiyikabullendiğiniifadeedenbirharekettibu.Poirotsordu."Bununörtbasedilemeyeceğinimidüşünüyorsunuz?"Ferrieraçıkladı."SonbirumutolaraksizebaşvurdumMösyöPoirot.Banasorarsanızbuçokbüyükbirpislik,MösyöPoirot,bukonudabilgisahibiolançoksayıdainsanvar,dolayısıylaörtbasedilmesidebirokadarzor.Açıkçasıbunuyapmakiçinbaşvurabileceğimizyalnızcaikiyolvar;güçkullanmakverüşvet,herikisidepekumutvaatetmiyor.İçişleribakanımızbaşımızdakibubelayıHercule'ünAugeas'ınAhırlarınıtemizlemegörevinebenzetiyor.BununiçinMösyöPoirot,anidenbirnehrinkabarıpselbasmasına,büyükdoğagüçlerinindevreyegirmesinegerekvar,kısacasıbirmucizeye.""AslındasadecebirHercule'eihtiyaçvar,"diyenHerculePoirotmutluluklabaşınısalladı.Veekledi."İlkadımınHerculeolduğunuunutmayın..."EdwardFerriersordu."Birmucizeyaratabilirmisiniz,MösyöPoirot?""Burayabanagelirkeniçinizdeböylebirumutvardıdeğilmi?Benimbunuyapabileceğimidüşündünüz.""Budoğru...eğerbirkurtuluşvarsabununancakfantastik,kesinlikletutucuolmayanbirfikirlegerçekleşebileceğinidüşündüm."Biransustu,sonraekledi."AmaMösyöPoirotbelkidebukonuyaetikolarakyaklaşmakistersiniz?JohnHammettbirdüzenbazdı,JohnHammettefsanesibirşekildeyıkılmalıdiyedüşünüyorsanız,bundakesinlikle

haklısınız.Ahlaksıztemellerüzerinedürüstbiryapıkurulmasımümkünolabilirmi,bunubilemiyorum.Amabunudenemekistediğimdendeeminim."Birdenacıacıgülümsedi."Politikacılarkoltuklarınayapışırlar,bildiğinizyücenedenlerden."HerculePoirotayağakalktı."Bakın,mesleğimdekideneyimlersonucu,politikacılarhakkındapekdeiyidüşüncelerimyoktu.EğerJohnHammetthalengörevdeolsaydıvebendenbunuisteseydiinanınparmağımıbilekıpırdatmazdım,evetparmağımınucunubilekıpırdatmazdım.Amasizinhakkınızdabilgisahibiyim.Büyükbiradam,zamanımızınenbüyükbilimadamlarındanvebeyinlerindenbiribirgünbana,sizinsağlam,güvenilirbirkişiolduğunuzusöylemişti.Dolayısıylaonunhatırınaelimdengeleniyapacağım."Hafifçeeğilipselamlayarakodadançıktı.SirGeorgeisyanetti."Böylesinebirküstahlık..."AncakEdwardFerrierhâlâgülümsüyordu."Bubiriltifattı."HerculePoirotaşağıinerkenyolusarışınbirbayantarafındankesildi."Lütfenbenimleoturmaodasınagelirmiydiniz,MösyöPoirot?"Poirotbaşıylaonaylayarakonuizledi.Kadınkapıyıkapadı,Poirot'yaoturmasıiçinkoltuklardanbiriniişaretettivesigarasundu.Kendisidekarşısınaoturdu.Kısıkbirseslekonuşmayabaşladı."Birazönceeşimigördünüzvesizebabamdanbahsetti."Poirotonudikkatleinceledi.İnce,uzunboylu,oldukçagüzelsayılabilecek,kişiliklibirkadındı.Zekâsıyüzündenokunuyordu.BayanFerrierpopülerbirsimaydı.Birbaşbakaneşiolarakdoğalolarakilgiodağıydı,ayrıcaöylebirbabanınkızıolmasıdabupopülerliğidahadaarttırıyordu.DagmarFerrierhalkıngözündeidealbirİngilizkadınıydı.İyisadıkbireşveanneydi,eşinindoğasevgisinipaylaşıyordu.Sosyalyaşamdadakadınlarauygungörülenalanlarailgiduyuyordu.Şıkgiyiniyordu,amaaslafazlagösterişlideğildi.Zamanınınbüyükkısmımyardımfaaliyetlerineayırıyordu;işsizkalanerkeklerineşlerinindesteklenmesiiçinözelbirsistemgeliştirmişvehayatageçirmişti.Ülkenintamamınıngözünegirmeyibaşarmıştı,sayılanbiriydivepartiiçindedeğerlibirartıpuan,birkazançtı.HerculePoirot,"Çokendişelenmişolmalısınız,madam,"dedi."Hemdenasıl,tahminbileedemezsiniz.Yıllardırhepbirşeylerdenkorkuyordum.""Tamolaraknelerolduğunubiliyormusunuz?"Kadınbaşınısalladı."Hayır,enufakbirfikrimbileyok.Tekbildiğimbabamınherkesinsandığıgibibiriolmadığı.Küçükbirçocukolduğumyıllardanberionunbirdüzenbazolduğunubiliyordum."Sesindetanımlanamazbiracıvardı."VeşimdiEdwardyalnızcabenimleevliolduğuiçinherşeyinikaybedecek."

Poirotsakinbirseslesordu."Düşmanınızvarmımadam?""Düşmanmı?Sanmıyorum."Poirotdüşünceliydi."Benolduğunudüşünüyorum..."Veekledi."Cesurbirinsanmısınızmadam?Cesaretinizvarmı?Kocanızakarşıbüyükbirkaralamakampanyasıdüzenlenecekvetabiisizekarşıda.Kendinizisavunmayahazırlıklıolmalısınız."Kadınhaykırdı."Benkendimiçinendişelenmiyorumki!ÖnemliolanEdward!"Poirot,"Hepsibirbirinebağlı!"dedi."Sezar'ınkarısıolduğunuzuunutmayın."Kadınınbenzininsolduğunufarketti.Kadınönedoğrueğilerek,"Bananesöylemeyeçalışıyorsunuz?"diyesordu.X-rayNewsgazetesiniçıkaranPercyPerryyazımasasınınbaşındaoturmuşsigarasınıtüttürüyordu.Yüzüfareyiandıranufaktefekbiradamdı."Onlarahadlerinibildireceğiz,pisliknedirgöstereceğiz,reziledeceğiz.Bumuhteşem,dostum!"İnce,gözlüklügençbiradamolanyardımcısıendişeylesordu."Korkmuyormusunuz?""Güçkullanmalarındanmı?Hayır,bunuyapamazlar.Okadarcesaretleriyok.Ayrıcaonlarabiryararıdaolmaz.NebuülkedeneAvrupa'danedeAmerika'dabunuyapmazlar."Diğeradamsordu."Paçalarıtutuşmuşolmalı.Hiçbirşeyyapmayacaklarmı?""Uzlaşmaküzerebirinikonuşmayagöndereceklerdir,bizi..."Oandatelefonçaldı.PercyPerryahizeyialdı."Kimdediniz?Güzel,burayagönderin."Ahizeyiyerinekoyarkengülümsüyordu."ŞuünlüşişmanBelçikalıyıüzerimizesalmışlar.Şimdideişiniyapmayayukarıgeliyor.Blöfyapıpyapmadığımızanlamayaçalışacak."OsıradaHerculePoirotgöründü.Sondereceşıkgiyinmişveyakasınabeyazbirkamelyailiştirmişti.PercyPerry,onu,"Sizinletanıştığımaçokmemnunoldum,MösyöPoirot,"diyerekkarşıladı."Ascot'takikraliyetyarışlarınamıgidiyordunuz?Yoksayanılıyormuyum?""Benişımartıyorsunuz,"dediPoirot."Herkesiyiveşıkgörünmektenhoşlanır."Gözlerinieditörünyüzündevederbedergiysilerindegezdirdi."Özelliklekişininfizikselavantajlarıeksikse."Perrysözükısakesmekniyetindeydi."Benigörmekistemenizinnedenineydi?"Poirotönedoğrueğiliphafifçeadamındizinevurduve,"Şantaj,"diyefısıldadı."NediyorsunuzsizTanrıaşkına,şantajmı?"

"Duyduğumagöre-küçükbirkuşkulağımafısıldadıdiyelim-aradasıradagazetenizdeçokönemli,şokedici,sansasyonelbazıhaberleriyayımlayacağınızıbelirtiyormuşsunuz.Hemenardındandabankahesaplarınızdabelirginbirartışoluyorvebuhaberleraslayayınlanmıyormuş."Poirotarkasınayaslandıvebaşınıkendindenemin,memnuniyetlesalladı."Buaçıklamalarınızıniftiraniteliğindeolduğununfarkındamısınız?"Poirotkendindenemingülümsedi."Bunuhakaretolarakalgılamayacağınızgörüşündeyim.""Hayır,aksine,hakaretolarakkabulediyorum.Şantajagelince,benimherhangibirineşantajyaptığımailişkinelinizdeenufakbirdelilbileolamaz.""Hayırhayır,bukesin,eminim.Amabeniyanlışanladınız.Sizitehditediyorfilandeğilim.Yalnızcabasitbirsorumolacak.Nekadarİ?'"Nedenbahsettiğinizianlamıyorum?"dediPercyPerry."Ülkeninçıkarlarınıilgilendirenönemlibirmeseledensözediyorum,BayPerry."Gözgözegeldiklerindeikisideoldukçaciddiydi.PercyPerry,"Benbirreformcuyum,MösyöPoirot,"dedi."Politikanınaklanmasınıistiyorum.Yozlaşmayakarşıyım.Buülkedesiyasetnedurumdafarkındamısınız?AugeanAhırlarındanfarksız!""Tiens(İşte)"dediPoirot."Sizdebuterimikullanıyorsunuz.""Vegerekliolanda,"diyeekledieditör,"buahırları,kamuoyununbüyükarıtmagücünübirselgibikullanaraktemizlemek."HerculePoirotayağakalktı."Duyarlılığınızıkutluyorum."Veekledi."Sizinparayadaihtiyacınızyok."PercyPerrytelaşlaatıldı."Durunbirdakika,tamolaraköylebirşeyiddia..."AmaHerculePoirotkapıdançıkmıştıbile.Dahasonraolacaklarakarşıteközrüiseşantajcılardanhoşlanmadığıolacaktı.TheBranchgazetesiningenç,neşelieditörüEverittDashwooddostçaHerculePoirot'nunsırtınısıvazladı."Hertarafpislikledolu,dostum!Benimpisliğimisetemizpislik,hepsibu!""SiziPercyPerryilekıyasladığımıdüşünmeyin.""Adiherif,kanemici!Omesleğimizinyüzkarası.Eğerelimdengelseonubirkaşıksudaboğardım.""Tesadüfebakınki,bendeşuandatampolitikbirskandalıgünışığınaçıkarmayaçalışıyorum.""Augeas'ınAhırlarınıtemizlemek,"dediDashwood."Busiziaşardostum,tekyapılacakşeyThamesNehri'ninyatağınıdeğiştirerekveparlamentonunsuyakapılıpyokolmasınısağlamak.""Karamizahkonusundaustasınız,"dediPoirotbaşınısallayarak."İnsanlarıiyitanıyorum.Hepsibu!""Sanırımaradığımadamsizsiniz,"dediPoirot."Cesursunuz,oyununkurallarınıbiliyorsunuzve

maceradanhoşlanıyorsunuz.""Diyelimkibunlarınhepsidoğru.""Budurumdayapmakistediğimküçükbirplanımvar.Eğerdüşündüklerimdoğruysa,büyüksansasyonyaratacakbirkomployuortayaçıkarmamızanmeselesi.Budadostum,gazetenizaçısındançokbüyükbirhaberolur,satışlarpatlar.""Olabilir,"dediDashwoodneşeyle."Olaysaygınbirkadınakarşıdüzenlenmişadibirkomplo.""Çokdahaiyi.İkiliilişkilerherzamandahafazlailgiçeker.""Öyleyseoturunvebenidinleyin."İnsanlarsürekliheryerdekonuşuyorlardı.LittleWimplington'daGooseandFeathersbarında:"Benbunainanmıyorum.JohnHammettherzamançokdürüstbiradamolmuştur.Odiğerpolitikacılarabenzemez.""Yakalanıncayadektümdüzenbazlariçinaynışeylersöylenir.""Filistin'dekipetrolanlaşmalarındançokbüyükparalaralmış.Apaçıkyolsuzlukbu!Çokpisbiriş!""Bunlarınhepsiaynızaten!Hepsiahlaksız,hırsız.""Everhardböyleşeyleryapmaz.Ogelenekçidir.""AslındabendeJohnHammett'inyanlışişleryaptığınainanmıyorum.Zateninsangazetelerintümsöylediklerineinanmamalı.""Ferrier'inkarısıonunkızı.Onunhakkındayazılanlarıokudunmu?"ArtıkokumaktanyıpranmışX-rayAfews'inogünküsayısınınüzerineeğildiler:Sezar'ınkarısımı?Geçengünlerdegazetemize,üstdüzeypolitikçevredenbirbayanıntuhaf,yakışıksızbiriylebirliktegörüldüğüneilişkinbirhaberulaştı...Dahaaçıkifadeedilecekolursajigolosuilebirliktegörülmüş.Tanrım,yüceTanrım,bukonumdakibirinasılböylebirşeyyapabilir?"BayanFerrieröylebirkadındeğil.Jigoloymuş?Bupisbirdedikodu,hepsibu!"Dışarıdanbirisözekarıştı."Kadınlarıhiçbirzamanbilemezsin.Onlaragüvenilmez.Amabanasorarsanız,bütünbuiddialardüzmece!"İnsanlarkonuşuyorlardı."Ahdostum,bencesöylenenlerkesinlikledoğru.Naomi,Paul'den;odaAndy'denduymuş.Kadınkesinlikleahlaksız.""Amaherzamanokadardüzgünvesaygıngörünürmüşkiaçılışlarakatılır,kermeslerdüzenlermiş.""Hepsikamuflaj,tatlım.Onunnemfomanolduğunusöylüyorlar.Bencedeolabilir,herşeyX-rayNews'teyazıyor.Açıkçadeğiltabii,satıraralannda.Bununaltındannasılkalkacaklarhiçbilemiyorum.""Pekiyaşupolitikyolsuzluksöylentilerinenedersin?Babasınınpartikaynaklarınızimmetinegeçirdiğisöyleniyor."İnsanlarkonuşuyorlardı.

"Bunudüşünmekbileistemiyorum,BayanRogers,amagerçekbu.DemekistediğimbenhepBayanFerrier'indürüst,aklıbaşındabirkadınolduğunudüşünmüştüm.""Bukorkunçşeylerindoğruolabileceğinimidüşünüyorsunuz?""Dediğimgibibunudüşünmekbileistemiyorum.GeçentemmuzPelchester'debirpanayırınaçılışınıyapmıştı.Ozamanbenimenfazlaşukanepekadaryakınımdaydı.Öylesaf,sempatikiçtenbirgülümsemesivardıki.""Evet,amaateşolmayanyerdendedumançıkmaz.""Evet,budoğrutabii.AmanTanrım,günümüzdeartıkinsankimeinanabileceğimbilemiyor."EdwardFerriersolgunvegerginbiryüzlePoirot'ya,"Karımakarşıolanbütünbusaldırılar!"dedi."Bütünbunlariftira,ahlaksızlık!Buiğrençiftiralarakarşıbirşeyleryapmalıyım!"HerculePoirotbaşınısalladı."Sizebirşeyyapmamanızıöneririm.""Amabulanetyalanların,küfürlerinbirşekildebitmesigerek.""Bunlarınyalanolduğundaneminmisiniz?""Lanetolsun,evet!"Poirotbaşınıhafifçeeğereksordu."Peki,karınıznediyor?"Ferrierbiraniçinafalladı."Yapılacakeniyişeyinbunlaraaldırmamakolduğunusöylüyor...Amabunuyapamam,herkesindilinde."HerculePoirotyavaşçamırıldandı."Evet,herkesbunukonuşuyor."Tümgazetelerdeçokdahakötübirhaberyayımlandı.BayanFerrierçıkanhaberleryüzündenhafifbirdepresyonagirdivesağlığınayenidenkavuşabilmekiçinİskoçya'yagitti.Tahminler,söylentiler,dedikodular;BayanFerrier'inİskoçya'daolmadığı,orayahiçgitmediğineilişkingüvenilirbilgiler...Öyküler,BayanFerrier'ingerçekteneredeolduğunailişkinutançvericiöyküler...Veyine,yenideninsanlarkonuşuyorlardı."Sanaonugördüğümüsöylemiştim,Andy.Oiğrençyerdeydi.Çoksarhoştuyadauyuşturucununetkisindeydi,yanındadaoberbatArjantinlijigolosuvardı.Biliyorsunya!"Dahabaşkasöylentiler...BayanFerrier,Arjantinlibirdansçıylaülkedışınakaçmıştı.Paris'teuyuşturucualmışbirhaldegörülmüştü,zatenyıllardıruyuşturucukullanıyordu.İçkiyisugibiiçiyordu.Önceleribunlarainanmayan,sağlıklıdüşünebilenpekçokinsanındaBayanFerrierkonusundakigörüşleriyavaşyavaşdeğişmeyebaşlamıştı.Busöylentilerinarkasındabirşeylerolmalıydı.O,başbakaneşiolabilecekniteliktebirkadındeğildi.Oahlaksızbirkadındı,kelimenintekanlamıyla

ahlaksız!Vesonrafotoğraflarortayaçıktı.BayanFerrier,Paris'tebirgecekulübündeydi;sırtüstüyatmış,kolunuesmer,buğdaytenli,jigologörünümlügençbiradamınomzunaatmıştı.Başkafotoğraflar;sahildeyarıçıplak,başıbirdelikanlınınomzunda...Vealtında,"BayanFerriereğleniyor..."yazıyordu.İkigünsonraiseX-rayNewsaleyhine,onurkırıcıyayınyapmaktanveiftiradandavaaçıldı.DavanınavukatıSirMortimerInglewoodK.C.idi.Kendisiağırbaşlı,saygınbiriydiveolanlaryüzündengerçekanlamdaöfkedoluydu.BayanFerrierahlaksızbirkomployakurbanedilmişti,AlexandreDumasokurlarınınçokyakındanbildikleriünlüKraliçe'ninGerdanlığıöyküsündekikomploylakıyaslanabilecekkadarhainbirkomploydubu.OkomploKraliçeMarieAntoinette'ihalkıngözündendüşürmekiçindüzenlenmişti.Budaaynışekildeerdemlivesaygınbirkadınınbaşbakanıneşininitibarınılekelemekiçindüzenlenmişti.SirMortimerağırbirdille,akılalmazentrikalarçevirenveülkedekidemokrasiyiyıkmakisteyenfaşistvekomünistlerieleştiriyordu.Sonrasıratanıklarageldi.İlktanıkNorthumbriabaşpiskoposuydu.NorthumbriabaşpiskoposuolanDoktorHendersonİngilizKilisesi'nineniyitanınansimalarındandıveneredeysebirazizolacakkadarerdemlivedürüstbiriolaraktanınıyordu.Açıkfikirli,hoşgörülüveiyibirhatipti.Seviliyorveonutanıyanherkestarafındansayılıyordu.PiskopostanıkkürsüsünegeçerekyeminettivesözüedilentarihlerarasındaEdwardFerrier'inkarısıylabirliktekonukolarakpiskoposluksarayındabulunduğunubelirtti.BayanFerrieryardımfaaliyetlerindekiyoğunçalışmalarındandolayıbirsüreliğinedinlenmeyeihtiyaçduymuştuvebasıntarafındanrahatsızedilmemekiçindebuziyaretkamuoyundangizlenmişti.Piskoposunardındantanıkkürsüsüneünlü,saygınbirdoktorçıktıveBayanFerrier'edinlenmesinivestrestenuzakdurmasınıönerdiğinisöyledi.BaşkabirdoktoriseBayanFerrier'ipiskoposluksarayındamuayeneettiğinibelirtti.SontanığınadıiseThelmaAndersenidi.Kadıntanıkkürsüsünegeçtiğindemahkemesalonundaküçükbirhareketlilikoldu.HerkesbukadınınBayanEdwardFerrier'eolanbenzerliğikarşısındadehşetedüşmüştü."AdınızThelmaAndersen,öylemi?""Evet.""Danimarkavatandaşısınız,değilmi?""Evet.Kopenhag'dayaşıyorum.""Amadahaönceburadakibirkafedeçalışıyordunuz,değilmi?""Evet,efendim.""Lütfenbizegeçenmaıtayınm18'indenelerolduğunuanlatırmısınız?""Bardakimasamabiradamgeldi,birİngilizcentilmen.BanaX-ray-Newsgazetesiiçinçalıştığınısöyledi.""Bunusöylediğindeneminmisiniz,yaniX-rayNews?"

"Evet,eminim,çünküilkandabununtıpdergilerindenbiriolduğunudüşündüm.Amasonraböyleolmadığıortayaçıktı.Adambanaİngilizbiraktrisiçindublöraradıklarınıvebenimtamaradıklarıtipolduğumusöyledi.Pekfazlafilmizlemem,buyüzdensöylediğiismiçıkaramadım.Banabuaktrisinçokünlüolduğunu,amahiçbeklemediklerişekildehastalandığını,buyüzdenbirsüreonunyerinegörünecekbiriniaradıklarınıvebununkarşılığındaçokparavermeyehazırolduklarınısöyledi.""Buadamınsizeönerdiğimiktarneydi?""Beşyüzsterlin.İlkandakulaklarımainanamadım,bununbirkandırmaca,birtaktikolduğunudüşündüm,amahemençıkarıpavansolarakyarısınıödedi.Bendehemenişimdenistifaettim."Öyküböylesürüpgidiyordu.OnuParis'egötürmüş,şıkgiysileralmışveyanınayakışıklıbir"kavalye"vermişlerdi."Çokhoş,çoknazik,çokterbiyelibirArjantinliydi."Kadınınbuiştençokzevkaldığıanlaşılıyordu.UçaklaLondra'yagitmiş,oradadabuğdaytenlikavalyesiilebirlikteçeşitligecekulüplerinegitmişti.Bugecekulüplerindenbazılarınınpekdeiyiyerlerolmadığınıkabulediyordu,hattakesinliklekötüyerlerdi.Çekilenbazıfotoğraflardaaslındapekhoşdeğildi,ama...amaonabütünbunların"reklam"amaçlıolduğusöylenmiştiveSenyörRamondaaslındasondereceefendivesaygılıbirinsandı.KendisinesorulduğundaBayanFerrier'inisminihiçduymadığınıvedublörlüğünüyaptığıkişininaslındaBayanFerrierolduğunadairhiçbirfikriolmadığınısöyledi.Hiçbirkötüniyetiyoktu.KendisinegösterilenParisveRiviera'daçekilmişfotoğraflarıdaonayladı.ThelmaAndersen'indürüstlüğündehiçkuşkuyoktu.Kesinlikleiyiniyetliamabirazsaf,hattaaptalbirkadındı.Olayıöğrenincebütünbuolanlardanduyduğuüzüntüaçıkçaanlaşılıyordu.Gazeteninsavunmasıisehiçinandırıcıdeğildi.Israrla,Andersendenilenkadınlabağlantılarıolmadığınısöylüyorlar,sözkonusufotoğraflarınLondrabürolarınagetirildiğiniiddiaediyorlardı.SirMortimer'inkapanışkonuşmasıbüyükheyecanyaratmıştı.Tümbunların,başbakanvekarısınıgözdendüşürmekiçindüzenlenenadibirpolitikentrikaolduğunusöyledi.İngilizhalkısevgiylebahtsızBayanFerrier'ikucaklamalıydı.Kaçınılmazsonzatendahabaşındanbelliydivekararbüyükbircoşkuylaaçıklandı.Tazminatolarakçokbüyükbirtutarbelirlendi.BayanFerrier,kocasıvebabasımahkemesalonunuterkettiklerindebüyükbirkalabalığıncoşkuvesevgiseliylekarşılandılar.EdwardFerrier,Poirot'nunelinisıktı."SizebinlercekezteşekkürederimMösyöPoirot.NihayetşuX-rayNews'insonugeldi.Pislikvekötülükyuvasıiğrençbirgazete!Silinipgittiler.Bu,adibirentrikadüzenlemekisteyenleredeçokiyibirdersoldu.ÖzellikledeDagmar'a,yeryüzününeniyiyaratığınakarşı!Tanrı'yaşükürtümbuolanlarınaşağılıkbirşantajolduğunuortayaçıkardınız...Onlarındublörkullandıklarıneredenaklınızageldi?""Buyenibirfikirdeğil,"diyeanımsattıPoirot."AynıplanMarieAntoinette'inyerinegeçenJeannedelaMotteolayındadabaşarıylauygulanmıştı.""Biliyorum.KraliçeninGerdanlığı'nıyenidenokumalıyım.Peki,amabununiçinkullandıklarıkadını

nasılbuluportayaçıkardınız?""OnunDanimarka'daolduğunudüşündümvegerçektendeoradabuldum.""NedenDanimarka?""ÇünküBayanFerrier'inanneannesiDanimarkalı,kendisideDanimarkalılarabenziyor.Tabiibaşkanedenlerdevardı.""Benzerlikgerçektendeinanılmaz.Neşeytancabirfikir!Oahlaksızşeytannasılolupdaböylebirşeydüşündü,merakediyorum?"Poirotgülümsedi."Düşünenodeğildi."Gururlakendigöğsünevurdu."Bubenimfikrimdi."EdwardFerrier'ingözleriaçıldı."Anlayamadım.Nedemekistiyorsunuz?"Poirotanlatmayabaşladı."KraliçeninGerdanlığı'ndançokdahaeskibiröyküyü,Augeas'ınAhırlarınıanımsamalıyız.Herculebugöreviyerinegetirmekiçinnehirleri,yanidoğanınenbüyükgüçlerindenbirinikullanmıştı.Bunumodernizeedin.Bugündoğanınbüyükgücüne?Seks,değilmi?Ençoksatankitaplardaveençokilgigörenhaberlerdehepseksinpayıvar.İnsanlara,seksleilgilibirskandalsunduğunuzdaenkötüpolitikyolsuzlukyadadüzenbazlıkhaberindençokdahafazlailgiçekiyor."Ehbien,bubenimgörevimdi.ÖnceelimiçamurasokupaynenHerculegibinehrinyatağınıdeğiştirecekbirbarajinşaettim.Birgazetecidostumbanabukonudayardımcıoldu.BurolüoynayabilecekuyguninsanıbulanakadarDanimarka'daaraştırmayaptı.SonrabuluncadaonayaklaştıvekadınınunutmamasıiçinsıksıkX-rayNewsadındanbahsetti."Vesonuç,biryığınpislik!Sezar'ınkarısıbundanpayınıaldı,lekelendi.İnsanlariçinenağırpolitikskandaldançokdahailginçbirhaber!Pekiyasonuç,denouement(Çözüm,sonuç):doğruluğun,erdeminzaferi!RomantizmveduyguseliAugeasAhırlarınıtamamentemizledi.""EğerülkedekitümgazetelerşimdiJohnHammett'inyaptığıyolsuzluklarıyayımlayacakolsalarbilekimsebunainanmayacak.Bununhükümetinitibarınıdüşürmekiçindüzenlenmişyenibirkomploolduğunudüşünecekler."EdwardFerrierderinbirnefesaldı.BirandaHerculePoirot'yabirdahaaslaolamayacakkadaryaklaşıpüzerinegeldi."Karım!Onukullanmayanasıl..."NeysekitamoandaBayanFerrierodayagirdi."Evet,"dedineşeyle."Neysekiherşeyyolundagitti.""Dagmar,yoksasenenbaşındanberibiliyormuydun?""Elbettesevgilim,"dediDagmarFerrier.Kadınsadıkvesevgidolubireşintümiçtenliğiylegülümsedi.

"Amabanabundanbahsetmedin.""AhEdward,sanasöyleseydimMösyöPoirot'nunbunuyapmasınaaslaizinvermezdin.""Kesinlikleöyle."Dagmargülümsedi."Bizdeöyledüşünmüştük.""Bizmi?""BenveMösyöPoirot."KadınkocasınaveHerculePoirot'yagülümsedi."Sevgilibaşpiskoposunyanındagerçektençokrahatvehuzurlubirzamangeçirdim,şimdikendimienerjidoluhissediyorum.Önümüzdekiaybendenyenisavaşgemisinisuyaindirip,yenibirisimvermemisteniyor.Bununhalkayönelikiyibirjestolacağınıdüşünüyorum."6.BÖLÜM6.Görev:Stymphalia'dayaşayanveobölgedekiinsanlarınrahatınıkaçırankuşlarıkovmakSavaşTanrısıAres'inevcilhayvanlarıolarakanlatılanStymhalianKuşları,insanyiyenefsanevimitolojikcanavarlardı.Hercule'ün12görevindenaltıncısı,bukuşlarıyerleşipetrafaönemlizararlarverdikleri,StymphaliaGölübölgesindenkovmaktı.Pirinçpençeleri,keskinmetaldenyapılmatüyleriolanbuhayvanlar,insanlarasaldırıpavlıyorlaryadaoçevredekitarlalaraveyameyvebahçelerinezararveriyorlardı.KuşlarısıkormanlarlakaplıStymphaliaGölüçevresindegörüpoklavurmakçokzorolduğuiçin,Hercule'ün,kuşlarısıkağaçlarınarasındançıkarmasıgerekiyordu.TambusıradayineHercule;AthenaveHephaistos'tanufakbiryardımalarak,butanrılarınkuşlariçinözelolarakyaptıklarıçıngıraklarlakuşlarıbulunduklarıağaçlardançıkarmıştır.Dahasonrazehirlioklarlakuşlarınbirçoğunuöldürmüş,kurtulanlarisebirdahağeridönmemeküzereuzakdiyarlarakaçmışlarvebirdahaizlerinehiçbiryerderastlanmamıştır.STYMPHALIAKUŞLARIHaroldWaringonlarıilkkezgöldenyukarıçıkanyoldafarketti.Otelinterasındaoturuyordu.Güzelbirgündü,gölmasmaviydi,güneşparlıyordu.Haroldpiposunuiçiyorvehayatınçokgüzelolduğunudüşünüyordu.Politikkariyeriçokiyigidiyordu.Otuzyaşındamüsteşarlıkgörevinegetirilmişolmakgururduyulacakbirşeydi.Başbakanınkendisiiçin,"BugençWaringçokilerleyecek,"dediğiniduymuştu.Harold'unkeyfiyerindeydi,sevinçdoluydu.Yaşamapembegözlüklerlebakıyordu.Gençti,oldukçayakışıklıydı,maddidurumuçokiyiydiveduygusalanlamdakimseyebirbağlılığıyoktu.HuzurbulupdinlenmekvegerginliklerdenkurtulmakiçinHerzoslovakia'datatilyapmayakararvermişti.StempkaGölü'nünkıyısındakiotelbununiçinçokuygundu,küçükolmasınarağmenoldukçakonforluydu,ayrıcakalabalıkdadeğildi.Oteldekiazsayıdakikonukdagenellikle

yabancılardanoluşuyordu.OnundışındakiİngilizleriseBayanRiceileevlikızıBayanClaytonidi.Haroldherikisindendehoşlanıyordu.ElsieClaytondemodegörünümünerağmenoldukçahoşgörünenbirbayandı.Pekmakyajyapmıyordu,çoknazik,hattabirazürkekti.BayanRiceisekelimenintamanlamıylakişiliklibirkadıntipiydi.İnce,uzundu,toksesliveotoriterdi,amamizahibiryönüdevardıveiyibirarkadaştı.Yaşamınıgörünürşekildekızınaadamıştı.Haroldannekızlabirlikteeğlencelisaatlergeçirmişti,amaaslaonukontroletmekgibibirgirişimdebulunmuyorlardı.Aralarındakiilişkidostlukvesaygıdüzeyindekalmıştı.OteldekidiğerkişilerseHarold'undikkatinibileçekmemişlerdi.Bunlargenelliklebisikletçileryadamotorkrosyarışınakatılanmotorculardı.Biryadaikigecekalıyor,sonrayollarınadevamediyorlardı.Özellikledikkatiniçekenbiriolmamıştı,takioöğledensonrayakadar.Ağırağır,göldenyukarıçıkanpatikadailerliyorlardı.Harold'untamonlarıfarkettiğiandabirbulut,güneşinönünükapadı.Haroldhafifçeürperdi.Sonragözlerionlaratakılıpkaldı.Buikikadındabirtuhaflıkvardı!Kuşlarıanımsatanuzunkalkıkburunlarıveifadesiz,birbirininneredeyseaynıyüzlerivardı.Sırtlarındaiserüzgârdakanatgibidalgalanangenişpelerinlimantolarıvardı.Haroldbakakalmıştı.Aynenkuşabenziyorlar,diyegeçirdiiçindenvesonrafarkındabileolmadanmırıldandı."Uğursuzlukkuşları!"Kadınlardoğrucaterasagelipyanındangeçtiler.Çokgençdeğillerdi,kırkileelliyaşlarıarasındagösteriyorlardı,amaelliyedahayakınolduklarısöylenebilirdi.Birbirlerineokadarçokbenziyorlardıkibüyükolasılıklakardeştiler.Yüzifadeleriiticiydi.Harold'unyanındangeçerkenherikisidebiraniçindikkatlegençadamabaktı.Bu,kuşkuluvetuhafbirbakıştı,insancadeğildi!Harold'unüzerineçökenuğursuzlukhissidahadagüçlendi.Kardeşlerdenbirininelidikkatiniçekmişti,ince,uzun,pençeyebenziyordu.Güneşyenidençıkmışolmasınarağmenyineürperdi."Ürkünçyaratıklar.Vahşikuşlargibi..."BayanRice'ınoteldençıkmasıylabirliktebukötüdüşüncelerdensıyrıldı.Hemenayağakalkıpbirsandalyeçekti.Kadınteşekkürettiktensonraoturduveherzamankigibihararetleörgüörmeyekoyuldu.Harold,"Otelegirenikikadınıgördünüzmü?"diyesordu."Pelerinlilerimi?Evet,yanlarındangeçtim.""İlginçtipler,değilmi?""Şey...evet,gerçektendebiraztuhaflar.Sanırımdüngeldiler.Birbirlerineçokbenziyorlar,ikizolmalılar.""Belkibuyalnızcabirkuruntuama..."dediHarold."Banaonlardabiruğursuzlukvarmışgibigeldi.""Çokilginç.Onlarıyakındaninceleyeceğim,bakalımbendedeaynıhissiuyandıracaklarmı?"Vekekeleyerekekledi."Buaradaresepsiyondankimolduklarınıöğrenebiliriz.Sanırımİngilizdeğiller.""Yoohayır."BayanRicesaatinebakıp,"Çayzamanı,"dedi."Acabaiçerigiripziliçalabilirmisiniz?"

"ElbetteBayanRice."Söyleneniyaptıvegeridönüpsandalyesineotururken,"Kızınıznerede?"diyesordu."Elsiemi?Beraberyürüyüşeçıktık.Gölünetrafınıdöndüktensonrakoruluğuniçindedebirazdolaştık.Gerçektençokhoşbirgezintioldu."Birgarsonçaylarıgetirdi.BayanRiceörmeyisürdürürkenkonuşmayadadevamediyordu."Elsiekocasındanbirmektupaldı.Çayainmeyecek.""Kocasındanmı?"Haroldşaşırmıştı."Biliyormusunuz,nedensebenheponundulolduğunudüşünmüştüm."BayanRice,onusertbakışlarlasüzdü.Ciddibirtonda,"Ohhayır,"dedi."Elsieduldeğil."Sonradaüzerinebasarakekledi."Maalesef!"Haroldşaşırmıştı.BayanRicesıkıntıylabaşınısalladı."İçkibirçokmutsuzluğunkaynağı,BayWaring!""İçiyormu?""Evet.Üsteliktekkötüyanıbudeğil.Sonderecekıskançveöfkeli."İççekti."YaşamhiçdekolaydeğilBayWaring.Elsie'yeçokbağlıyım,obenimtekkızım,onunacıçektiğinigörmekçokağırgeliyor."Haroldiçtenlikle,"Üstelikoçokhassasbiri,"dedi."Belkidebirazfazlahassas.""Yani..."BayanRiceyavaşçaaçıkladı."Mutluinsanlarkendilerindenşüpheetmeyeninsanlardır.Elsie'ninhassasiyetisanırımbirtürezilmişlikhissinedönüştü.Yaşamayenildio."Haroldçekinereksordu."Şey...kocasıylanasıltanışıpevlendi?"BayanRiceanlattı."PhilipClaytonsondereceçekicibiriydi.Büyükbircazibesi(halendeöyle)veoldukçafazlaparasıvardı,amabizekarakterindenbahsedenbirimaalesefolmadı.Benuzunyıllardırdulum.Yalnızyaşayanikikadınınbirerkeğinkarakterikonusundadoğruyargıyavarmalarıçokgüç."Harolddüşüncelibirşekilde,"Evet,budoğru,"dedi.İçindeacımaduygusuylakarışıkbiröfkebelirdi.ElsieClaytonenfazlayirmibeşyaşlarındaolmalıydı.Kızınderin,mavigözlerivardı;hüzünlügülümsemesigözlerininönündecanlandı.Birdenonakarşıduyduğuilginindostluğunötesindeolduğunuhissetti.Amaobircanavarıntutsağıydı...OakşamyemekteHarold,annekızaeşliketti.ElsieClaytontozpembeşıkbirelbisegiymişti.Haroldonungözlerininkızarmışolduğunufarketti.Kızağlamıştı.BayanRiceneşeyle,"SizinikiuğursuzunkimolduklarınıöğrendimBayWaring,"dedi."Polonya'dangelmişler.Resepsiyongörevlisinindediğinegöreçokiyibirailedengeliyorlarmış."

HaroldgözleriylesalonutarayarakikiPolonyalıkadınınneredeoturduklarınabaktı.Elsiemeraklasordu."Şuikikadınmı?İkisinindesaçlarıkınalı.Çokkorkunçbirgörünümlerivar.Nedendirbilmemamabeniürkütüyorlar.""Bendeaynıhissekapıldım,"dediHaroldiçtenlikle.BayanRicegülümsedi."Benceikinizdedahaçocuksunuz.Dışgörünümlerinebakıpinsanlarıyargılayamazsınız.""Aslındaöyleama..."dediElsiegülümseyerek."Yinedebanaakbabalarıanımsattılar.""Leşyiyen,ölüleringözlerinioyanakbabaları,"diyetamamladıHarold.Elsie,"Ah,yapma!"diyebağırdı.Haroldhemen,"Çoközürdilerim,"dedi.BuaradaBayanRicegülümseyereksözekarıştı."Herdurumdayolumuzaçıkmayacaklarınıumalım."Elsie,"Bizimöğrenmekisteyeceklerinesırrımızolabilirki?"dedi."BelkideBayWaring'invardır,"dediBayanRicegözkırparak.Haroldgülerekbaşınıgeriyeattı."Hayatımboyuncaküçükbirsırrımbileolmadı.Yaşamımbembeyazbirsayfa."Vebirdenzihnindenşudüşüncelergeçti."Doğruyoldansapmakbirinsaniçinnebüyükaptallık!İnsanıntekgereksinimigüçlübirvicdan!Böylecetümdünyayakafatutabilirvesanamüdahaleetmeyeçalışanlaracehennemekadaryolunvar,diyebilirsin."Birdenkendisiniçokdahazindevegüçlühissetti.HaroldWaringdebirçokinsangibidilkonusundayeteneklisayılmazdı.Fransızcasıidareedecekdüzeydeydi,amadiksiyonuberbattı.Fransızcayıneredeyseİngilizcegibikonuşuyordu.Almancaveİtalyancayıisehiçbilmiyordu.Oanakadarlisankonusundakiyeteneksizliğionuhiçrahatsızetmemişti.Avrupa'dakiotellerinhemenhepsindenasılolsaİngilizcekonuşanbirilerioluyordu,budurumdacanınısıkmayanegerekvardıki?

AmadünyanınbuuzakköşesindeanadilSlovakçaydı,resepsiyondakigörevlibilebunundışındayalnızcaAlmancakonuşuyordu.BuyüzdendebuikibayanınonazamanzamantercümanlıkyapmakzorundakalmalarıWaring'eağırgeliyordu.LisankonusundaoldukçayetenekliolanBayanRiceazdaolsaSlovakçabilekonuşabiliyordu.HaroldhemenAlmancaöğrenmeyeniyetlendi.Birkaçkitapalıphersabahbirkaçsaatinidilöğrenmeklegeçirmeyekararverdi.Güzelbirsabahtı.Haroldmektuplarınıyazdıktansonrasaatinebaktıveöğlenyemeğindenöncekısabirgezintiyeçıkmakiçinbirsaatkadarzamanıvardı.Öncegölünkıyısınagitti,oradandaçamormanına.Buradayürümeyebaşladığısıradabirsesduydu.Yakınlardabiryerlerdebirkadınhüngürhüngürağlıyordu.Haroldbirandurdu,sonradasesingeldiğitarafayöneldi.AğlayankadınElsieClayton'du.Birkütüğünüzerineoturmuş,yüzünüellerininarasınagömmüştü.Ağlamanınşiddetindenomuzlarıtitriyordu.Haroldbiranlıktereddüttensonradoğrucaonunyanınagiderekyumuşakbirşekildeseslendi."BayanClayton,Elsie?"Kızbirdenkorkuylairkiliponabaktı.Haroldyanınaoturdu."Yapabileceğimbirşeyvarmı?"diyesorduiçtenlikle."Herhangibirşey?Kızbaşınısalladı."Hayırhayır,sizçokiyibirisiniz.Kimse,amahiçkimsebenimiçinbirşeyyapamaz."Haroldçekinereksordu."Kocanızlamıilgili?"Kızbaşıylaonayladı.Sonragözlerinikurulayıp,çantasındanpudriyeriniçıkararakkendinitoparlamayaçalıştı."Annemiüzmekistemedim,"dedititrekbirsesle."Benimmutsuzolduğumugörünceçoküzülüyor.Buyüzdenbirazrahatlamakveağlamakiçinburayageldim.Bununaptallıkolduğununfarkındayım.Ağlamakneyeyararki?Amabazeninsanyaşamındayanılmazolduğuhissinekapılıyorişte."Harold,"Gerçektensizinadınızaçoküzgünüm,"dedi.Kızminnettarlıklabakıpsözlerinisürdürdü."Tabiibuaslındabenimhatam.Philipilekendiisteğimleevlendim.Amakötügittiişte,bukonudasuçluolanbirivarsaodayalnızcabenim.""Bunukabuletmekbüyükcesaret."Elsiebaşınısalladı."Hayır,cesurfilandeğilim.Hemdehiçdeğilim.Aslındakorkağıntekiyim.ZatenPhilipileolansorunumunasılnedenidebu.Ondankorkuyorum,gerçektençokkorkuyorum,özellikledesinirliolduğuzamanlarda."Haroldbirdenkendinitutamayarakpatladı."Onuterketmelisiniz!""Bunacesaretimyok.Bunukabuletmez."

"Saçmalık.Boşanırsınız?"Kızyavaşçabaşınısalladı."Bununiçinbirnedenimyok."Omuzlarınıbüzdü."Hayır,ayrılmamalıyım.Zatenzamanımınbüyükbirkısmınıannemlegeçiriyorum,bunubiliyorsunuz.Philipbunakarışmıyor.Özellikledeburasıgibigözlerdenuzakyerlerdeolunca."Yanaklarınarenkgelirkenekledi."Bakın,asılsorunonunakılalmayacakkadarkıskançolması.Eğerbenimbaşkabirerkeklekonuştuğumuöğrenirse...Düşünemeyeceğinizkadarsinirlenir."Harold'unkızgınlığıgittikçeartıyordu.Şimdiyedekpekçokkadınınkocalarınınkıskançlığındanyakındığınıduymuştu.Onlarahakverirken,içindenkocalarındaaslındabirölçüdehaklıolduklarınıdüşünmüştü.AmaElsieClaytonokadınlardanbirideğildi.Onabirkezolsunflörtçübirhavadayaklaşmamıştı.Elsiehafifçeürpererekondanuzaklaştıvegökyüzünebaktı."Güneşkayboldu.Birazdansoğukbastırır.Oteledönsekiyiolacak.Zatenneredeyseöğlenyemeğizamanıdageldi."Ayağakalktılarveotelyönündeilerlemeyebaşladılar.Aynıyönegidenbiriyanlarındanhızlageçtiğindehenüzbirdakikabileyürümemişlerdi.Bukişiyirüzgârdadalgalananpelerinindenhementanıdılar.Polonyalıkızkardeşlerdenbiriydibu.KadınyanlarındangeçerkenHaroldhafifçeeğilerekselamverdi.Kadınkarşılıkvermedi,amabiraniçinbakışlarıylaonlarısüzdü.BuöylesineaşağılayıcıbirbakıştıkiHarold'unbirandatepesiattı.Kadının,onlarınokesikkütükparçasınınüzerindebirlikteoturduklarınıgörüpgörmediğinimerakediyordu.Eğeröyleysehiçkuşkusuz...Herneolursaolsunobakışlarnedüşündüğünüanlatıyordu...Haroldonakarşıçoköfkelenmişti.Bazıkadınlarnekadarkötüniyetliolabiliyorlardı.Güneşinkaybolupikisininbirdensoğuktantitremişolmalandailginçti,kimbilirbelkidekadınonlarıtamdaoandaizliyordu...Herneyse,Haroldbirşekildehuzursuzlukduyuyordu.OakşamHaroldsaatondansonrahemenodasınaçekildi.İngiltere'denpostagelmişvehemenyanıtlamasıgerekenbirdizimektupalmıştı.Pijamalarınıvesabahlığınıgiyip,mektuplarınıyazmaküzeremasanınbaşınageçti.Tamüçüncümektubuyazmış,dördüncüsünebaşlamaküzereydikibirdenkapıaçıldıveElsieClaytonsendeleyerekodayadaldı.Haroldyerindenfırladı,amaşaşkınlıktanolduğuyerdedonupkalmıştı.Elsiekapıyıarkasındankapamış,titreyerekşifoniyeretutunmuştu.Solukalmaktazorlanıyordu.Yüzükireçbeyazıydı.Çokkorktuğuanlaşılıyordu.Soluksoluğa,"Kocam,"dedi."Hiçbeklenmedikbirandaçıkageldi.Sanırımbeniöldürecek.Çıldırmış,kesinlikleçıldırmış.Sizegeldim.Neolurbenibulmasınaizinvermeyin."Birikiadımattı,amaöylesineyalpalıyordukineredeysedengesinisağlayamayarakyereyığılacaktı.Harold,onadestekolmakiçinkolunuuzattı.

İştetamoandakapıaçıldıveeşiktebiradambelirdi.Ortaboylu,kalınkaşlı,düzsiyahsaçlıbiriydibu.Elindeağırbirarabaanahtarıvardı.Sesiyüksekveöfkeliydi.Neredeysegürlercesinebağırıyordu."DemekPolonyalıkadınhaklıymış!Buherifleilişkinvar!"Elsiebağırıyordu."Hayırhayır,Philip.Budoğrudeğil.Yanılıyorsun."PhilipClaytonüzerlerinedoğrugelirkenHaroldhemengençkadınınönünegeçti.Adambağırıyordu."Yanılıyormuyum,benmiyanılıyorum?Hemdesenionunodasındabulmuşken?Senbirşeytansın,senibununiçinöldüreceğim."HaroldseribirhareketlePhilip'inkolundankurtuldu.BuaradaElsiedeçığlıkataraktamaksiyönedoğrubirhamleyaptı.Haroldadamısavuşturmakiçinüzerinegitti.AncakPhilipClayton,karısınıelegeçirmeyiaklınakoymuştu.Saldırmayadevamediyordu.DehşetiçindekiElsiehızlaodadandışarıkoştu.PhilipClaytondapeşindenkoştuveHarolddabiranbiletereddütetmedenonlarıizledi.Elsiekoridorunsonundakiodasınakoşmuştu.Haroldanahtarınkilittedöndüğünüduydu,amakızgeçkalmıştı.KilidindiliyerineoturmadanPhilipClaytonzorkullanarakkapıyıaçıpgirdi.Harold,Elsie'ninkorkudoluçığlıklarınıduyabiliyordu.Harolddaonlarınpeşindenodayadaldı.Elsiekorkuylapencereyedayanmıştı.HaroldiçerigirdiğindePhilipClaytonelindekianahtarınısallayaraktehditkârbirşekildeElsie'yedoğruhamleyapıyordu.Kızdehşetdolubirçığlıkattı,sonrahemenyanındakimasadankitapağırlığınıkaparakadamadoğrufırlattı.ClaytonkütükgibiyereyığılıncaElsieçığlıkattı.Haroldkapınıneşiğindedonupkalmıştı.Kız,kocasınınyanınadizçöktü.Adamyığıldığıyerdehareketsizyatıyordu.Koridordakikapılardanbirininkilidininaçıldığıduyuluyordu.ElsieayağafırladıveHarold'akoştu."Lütfen,lütfengidin."Sesikısılmıştı,soluksoluğaydı."Odanızadönün.Şimdigelirler,siziburadabulmamalılar."Haroldbaşıylaonayladı.Durumuhemenkavramıştı.PhilipClaydonoaniçin-horsdecombat-yanietkisiz,bırakılmıştı.AmaElsie'ninçığlığıduyulmuşolmalıydı.Eğergençkadınınodasındabulunursabuyanlışanlamalaravesıkıntılarayolaçabilirdi.Üçününmenfaatiiçindebirskandalçıkmasınıönlemeliydi.Mümkünolduğuncasessizcekoridoraçıktıveodasınagitti.Tamodasınadöndüğüandakoridordabirkapınınaçıldığınıduydu.Odasındayaklaşıkyarımsaatkadaroturupbekledi.Dışarıçıkmayacesaretedemiyordu.Elsie'ninergeçgeleceğinihissediyordu.Nedensonrakapısınınhafifçeçalındığınıduydu.Hemenyerindensıçrayarakaçtı.GelenElsiedeğilannesiydiveHarold,onungörünüşükarşısındadehşetedüşmüştü.Anidenyıllarcayaşlanmışgibigörünüyordu.Grisaçlarıkarmakarıştı,gözlerininaltındamorhalkalarbelirmişti.Haroldhemenbirsandalyeçekip,onuoturttu.Kadınsolukalmaktazorlanıyordu.Haroldtelaşlasordu."Çokkötügörünüyorsunuz.BayanRice.Siziniçinyapabileceğimbirşeyvarmı?"

Kadınbaşınısalladı."Hayır.Benimiçinendişelenmeyin.Beniyiyim,gerçekten.Yalnızcaşoktayım.Çokkorkunçbirşeyoldu,BayWaring.""YoksaClayton'undurumuağırmı?"Kadınsoluğunututuyordu."Çokdahakötü.Öldü!..."Odaetrafındadönüyordu.SankisırtındanaşağısoğuksularboşalıyormuşçasınaHarold'unbirkaçdakikaiçindilitutuldu.Sonraşaşkınlıktanaptallaşmışbirhaldeyineledi."Öldümü?”BayanRicebaşıylaonayladı.Anlamsız,bitkinbirsesle,"Kâğıtağırlığınınköşesitamalnınagelmişvesırtüstüdüşerkenbaşınışöminenindemirparmaklığınaçarpmış.Aslındahangidarbeninölümünenedenolduğunubilmiyorum."Felaket!,oandaHarold'unaklındangeçenteksözcükbuydu.Felaket,felaket,felaket...Telaşlasözegirdi."Bubirkazaydı.Gördüm.Oradaydım."BayanRicesertbirşekilde,"'Elbettekazaydı!"dedi."Biliyorumbunu.Amabaşkakimböyledüşünürki?Ben...bengerçektendeçokkorkuyorumHarold!Nedeolsaburasıİngilteredeğil."Haroldçoksakinveyavaşbirtondayanıtverdi.'"BenElsie'ninifadesinidoğrulayabilirim.""Evet,"dediBayanRice."Odasizinkinidoğrulayabilir.Sorundabuzaten!"Haroldzatenzekibirinsandı,doğalolarakkadınınnesöylemekistediğinihemenalgıladı.Zihnindenyaşadıklarıolaylaryıldırımhızıylageçtiveiçindebulunduklarıdurumunhassasiyetinisezdi.Elsieilebirlikteepeycezamangeçirmişlerdi.AyrıcaçamormanındaoPolonyalıkadıntarafındanoldukçakuşkuuyandırabilecekkoşullardagörülmüşlerdi.Polonyalıkadınlarmuhtemelenİngilizcebilmiyorlardı,amayinedebazısözcüklerianlamışolabilirlerdi.Eğerkonuşmalarınıduyduysa"kıskanç"yada"kocam"gibibazısözcüklerianlamışolabilirdi.HerdurumdaClayton'akıskançlığınıkamçılayacakbirşeylersöylemişolduklarıaçıktı.ÜstüneüstlükClaytonburadaölmüştüveöldüğünde,Harold,ElsieveClaytonaynıodaydılar.OnunPhilipClayton'unüzerinekastenkâğıtağırlığıylasaldırmamışolduğunugösterecekhiçbirkanıtyoktu.Aynışekildekıskançkocanınonlarıbirliktebasmışolmadığınıgösterenherhangibirkanıtdayoktu.SadeceElsie'ninvekendisininifadelerivardı.Bunlarainanırlarmıydı?Anibirkorkuylaürperdi.KendisininveElsie'ninişlemedikleribircinayetyüzündenölümemahkûmedilmeriskiylekarşıkarşıyaolduklarımdüşünmekistemiyordu.Ancakyinedeölümesebebiyettensorgulanabilirlerdi.(Acababuyabancıülkelerdeölümesebebiyetyasasıvarmıydı?)Ancaksuçsuzolduklarıortayaçıksabilebiraraştırmayapılacağıvesorguyaçekileceklerikesindi,tümgazetelerinmanşetlerine

çıkacaklardı:"İngilizbirkadınlabirerkek,kadınınkocasınınölümünenedenolmaktansorgulanıyorlar.Kıskançkoca,karısıvegeleceğiparlakpolitikacıüçgeni!"Evet,bupolitikkariyerininsonuanlamınagelebilirdi.Böylesibirskandaldankurtuluşyoktu.Birdeniçgüdüselolaraksordu."Birşekildebucesettenkurtulamazmıyız?Onubaşkabiryerebıraksak?"BayanRice'mşaşkınveaşağılayıcıbakışlarıkarşısındakızardığınıhissetti."SevgiliHarold,"dedikadınsertbirtonda."Bubirpolisiyeromandeğil.Böylebirşeyekalkışmakbiledelilikolur.""Benceolmaz."Haroldhomurdandı."Neyapabiliriz?Tanrım,neyapabiliriz?"BayanRiceçaresizlikiçindebaşınısallayıpalnınıkırıştırdı.Birçözümbulmayaçalıştığıanlaşılıyordu."Bukorkunçfelakettenkurtulmakiçinbirçıkışyolubulamazmıyız?"diyesorduHaroldçaresizlikiçinde.Felaket,evetbugerçektenbirfelaketti!Korkunç,beklenmediklanetbirbela!Birbirlerinebaktılar.BayanRicekısıkbirsesle,"Elsie,zavallıkızım!"diyeinledi."Birşeyleryapmalıyım...Onuniçinherşeyiyapabilirim.Böylebirşeyiyaşamakonunölümünenedenolabilir."Vekekeleyerekekledi."Siziniçindeöyle,kariyeriniz!"Haroldzorluklamırıldandı."Benimiçinendişelenmeyin."Aslındasöylemekistediğibudeğildi.BayanRiceacıiçindesözlerinisürdürdü."Buhaksızlık,gerçekdeğil!Üstelikdearanızdahiçbirşeygeçmemişken.Bunuçokiyibiliyorum."Haroldincedeolsadayanacakbirdalbulmuşolmanınumuduylaatıldı."Hiçdeğilsebunusöyleyebilirsiniz,aramızdadoğruolmayanhiçbirşeyolmadığını."BayanRicekederlemırıldandı."Tabiibanainanırlarsa.Buradakiinsanlarınnasılolduklarınıbiliyorsunuz."Haroldistemedensıkıntıylaonayladı.KıtaAvrupa'sımantığındaElsieilearalarındayasadışıbirilişkiyaşanmışolmalıydıveannesinindekızımkurtarmakiçineliniyılandeliğinesoktuğuyorumlarıyapılacaktı.Haroldsıkıntıyla,"Evet,İngiltere'dedeğiliz,neyazıkki!"dedi."Ah!"BayanRicebaşınıkaldırdı."Budoğru...Burasıİngilteredeğil.Acababirşeyleryapılabilirmi?""Negibi?"Haroldheyecanlabakıyordu.BayanRicebirdensordu."Nekadarparanızvar?""Yanımdapekfazlayok,"diyenHaroldekledi."Amagerekirsegönderilmesinisağlayabilirim."BayanRicehaşinbirifadeyle,"Çokbüyükbirmiktaragereksinimimizolabilir,"dedi."Amabencedenemeyedeğer."Harold'uniçindeküçükdeolsaumutbelirmeyebaşlamıştı.

"Neyapmayıdüşünüyorsunuz?"BayanRicekararlılıklaaçıkladı."Bizkendibaşımızabuolayıkapatamayız,amabelkidebunuyasalolarakörtbasetmeninbiryolubulunabilir.""Gerçektenböylemidüşünüyorsunuz?"Haroldumutluydu,amainanamıyordu."Evet,birincisiotelinmüdürüyanımızdaolacaktır.Bununörtbasedilmesionundalehindeolur,hattabunutercihbileedecektir.BencebugözlerdenuzakküçükBalkanülkelerinderüşvetleherkesiyolagetirmekmümkünolabilir,polisdesanırımbaşkaülkelerdekindençokdahayozlaşmıştır."Harold,"Biliyormusunuz,sizeçokgüveniyorum,"dedi.BayanRiceekledi."Neysekioteldekikimsebirşeyduymadı.""Elsie'ninyanındakiodadasizvarsınız,pekiyadiğertarafındakiodadakimvar?""OikiPolonyalıkadın.Onlarbirşeyduymamışlar.Eğerduysalardıkoridoraçıkarlardı.Philipgeçvakitgeldi,nöbetçipersoneldışındakimseonugörmedi.BiliyormusunuzHarold,sanırımbütünbuolaylarıörtbasedebiliriz.Philip'inölümünündoğalnedenlerleolduğunailişkinbirbelgealabiliriz.Şimditeksorunyeterincerüşvetverebilmekvedoğruadamıbulmak,muhtemelendepolisşefiniayarlamamızgerekiyor."Haroldhafifçegülümsedi."Bubirkomediyebenziyordeğilmi?Neyseyinededenemeyedeğer."BayanRiceenerjidoluydu.Önceotelmüdürüçağırıldı.Haroldodasındakalmıştı,çünküuzakdurmayıyeğliyordu.BayanRiceilebudurumuaileiçikavgaolarakyansıtmayakararvermişlerdi.Elsie'ningüzelliğivegençliğidebunudestekleyecekti.ErtesisabahpolismemurlarıgeldilervedoğrucaBayanRice'modasınagötürüldüler.Öğlensaatlerindedeoteldenayrıldılar.Haroldparagetirtmekiçintelgrafçekmişbunundışındakigelişmelerehiçkarışmamıştı,zatenistesedebunuyapamazdı,çünkügelengörevlilerdenhiçbiriİngilizcekonuşmuyordu.BayanRicesaatonikigibionunodasınageldi.Solgunveyorgungörünüyordu,amayüzifadesindekirahatlama,durumuaçıklamayayetiyordu.Kısacadurumuaçıkladı."Tamam,planişledi.""Tanrıyaşükür!Gerçektenmuhteşemsiniz!İnanılacakgibideğil!"BayanRicedüşüncelibirşekildemırıldandı."Nekadarkolayişlediğinibilseniz,herşeyinnormalolduğunubiledüşünebilirsiniz.Doğrudanelleriniaçtılar.Bugerçekteniticivekötübirdurum!"Haroldsabırsızlıkla,"Şimdidevletdairelerindekiyolsuzluklarıtartışmanınzamanıdeğil.Nekadar?"diyesordu."Tarifeepeyceyüksek."BayanRiceelindekilisteyiokudu:"Polisşefi

KomiserAracıDoktorOtelmüdürüGecepersoneli."Harold'unyalnızcabirteksorusuvardı:"Gecepersonelipekfazlaistemiyordeğilmi?Sanırımbüyükpayıişinbaşındakileralacak."BayanRiceaçıkladı."Otelmüdürüölümünotelindışındaolmuşgibigösterilmesindeısrarlı.ResmiraporlardaPhilip,trendeölmüşgibigösterilecek.Havaalmakiçinkoridoraçıkmışvefarkındaolmadanhepaçıkunutulankapılardanbirindendüştüğüyazılacak.Polisinisteyinceneleryapabildiğiakılalırgibideğil!""Neyse,"dediHarold."Tanrıyaşükür,bizimpolisimizböyledeğil."İngilizolmanıngururuylavekeyfideyerinegelmişolarakakşamyemeğineindi.AkşamyemeğindensonraHaroldherzamanolduğugibikahveiçmeküzereBayanRicevekızınakatıldı.Alışıldıkdavranışlarındabirdeğişiklikyapmamayakararvermişti.BiröncekigecedenberiilkkezElsie'yigörüyordu.Kızınrengisolgundu,biröncekiakşamınşokunuatlatmamışabenziyordu.Ancakyinedecesurcaherşeynormalmişgibidavranmayaçalışıyor,havavemanzarakonusundakısayorumlaryapıyordu.Yenigelenbirkonukhakkındakonuşuyor,onunmilliyetinitahminetmeyeçalışıyorlardı.HaroldbutürbıyığınancakbirFransız'daolabileceğigörüşündeydi;Elsie,Almanolduğunuiddiaediyordu;BayanRiceiseİspanyololduğunudüşünüyordu.TerastaonlardışındayalnızcayaptıklarıelişiylemeşgulikiPolonyalıkadınvardı.Haroldherzamanolduğugibionlarıgörüncehafifbirkorkuhissederekürperdi.Buifadesizyüzler,kıvrıkburunlar,pençeyebenzerbuuzuneller...Osıradabirkomigelerek,BayanRice'açağırıldığınısöyledi.Kadınayağakalkarakçocuğuizledi.Otelingirişindeonunbirpolislekonuştuğunugördüler.Elsiebiransolukalmaktazorlandı."Yoksatersgidenbirşeylermivar?"Haroldhemenonusakinleştirmeyeçalıştı."Ahhayır,eminimkorkacakbirşeyyoktur."Ancakkendisideiçindetuhafbirkorkuhissediyordu."Annenizmuhteşembiri.""Biliyorum.Annembüyükbirsavaşçıdır.Mücadeledenaslavazgeçmez.Hiçbirzamanmağlubiyetikabuledipoturmaz."Elsieürpererekkonuşmasınısürdürdü."Amabütünbuolanlarkorkunç,öyledeğilmi?""Neyse,artıkbudüşüncelerdenkurtulmazamanı.Herşeygeçtiartık."Elsiekısıkbirseslemırıldandı.

"Yinedebunuunutamam,onuöldürdüğümü."Haroldhemenatıldı."Böyledüşünmemelisiniz.Bubirkazaydı.Bunubiliyorsunuz."Kızınyüzündehafifbirmutlulukifadesibelirdi.Harold,"Neyse,artıkherşeygeçmiştekaldı.Artıkbunudüşünmemelisin,"dedi.BayanRicegeridöndüğündeyüzündekiifadedenherşeyinyolundaolduğuanlaşılıyordu."Biranbendekorktum,"diyeaçıkladıneşeyle."Bazıbelgelerleilgilibasitbirformalitedenbaşkabirşeydeğilmiş.Herşeyyolunda,çocuklar!Bubeladankurtulduk.Sanırımbunukutlamakiçinbireriçkisöyleyebiliriz,"İçkilergelincekadehlerinikaldırdılar.BayanRice,"Geleceğe!"dedi.Harold,Elsie'yebakarakgülümsedi."Mutluluğumuza!"Gençkızdakadehinikaldırırkenonabakıpgülümsedi."Vedesizinbaşarınıza!Çokbüyükbiriolacağınızdaneminim!"Yaşadıklarıbüyükkorkununardındankendilerinirahatlamış,hattamutluhissediyorlardı.Sonsaatlerinsıkıntısıüzerlerindenkalkmış,belasavuşturulmuştu.Artıkgüzelgünler...Terasınöteucundakikuşabenzeyenikikadınözenleelişlerinitoplayıpyanlarınageldiler.HafifçeeğilerekselamlayıpBayanRice'ınyanınaoturdular.Birihemenkonuşmayabaşladı.DiğeriisegözleriniElsieileHarold'unüzerindegezdiriyordu.Dudaklarındahafifbirgülümsemevardı.Haroldbununhiçhoşbirtebessümolmadığınıdüşündü.BayanRice'abaktı.Polonyalıkadınıdinliyordu.HaroldtekbirsözcükbileanlamamasınarağmenBayanRice'ınyüzündekiifadeçokaçıktı.Yineelemveçaresizlikokunuyordu.BayanRicesadecedinliyor,aradasıradabirkaçsözcükediyordu.Sonuçtaikikızkardeşayağakalktıvehafifçeeğilerekselamverdiktensonraoteledoğruilerlediler.Haroldönedoğrueğilerekheyecanlasordu."Neoldu?"BayanRiceyineaynıçaresizliktenkaynaklananumutsuzlukifadesiiçindeyanıtladı."Bukadınlarşantajyapmayaçalışıyorlar.Düngeceherşeyiduymuşlar.Veşimdiherşeyiörtbasetmeyeçalıştığımıziçindurumumuzçokdahakötüleşti."HaroldWaringgölünkıyısındaydı.Yaklaşıkolarakbirsaattirtempoluadımlarlayürüyor,tümbenliğineegemenolançaresizlikkıskacındanbirazolsunsıyrılmayaçalışıyordu.SonundakendisininveElsie'ninhayatınıhainpençeleriarasınaalanoikiuğursuzkadınıilkkezgördüğüyerevarmıştı.Yüksekbirsesle,"Lanetolsunonlara!"diyehaykırdı."Bukanemicicadılaralanetolsun,cehennemekadaryollarıvar!"Osıradabirihafifçeöksürüncebaşınıçevirdi.Karşısınaağaçlarınarasındangürbıyıklıbiryabancıçıktı.Haroldnesöyleyeceğinibilemiyordu.Buküçükadamhiçkuşkusuzhaykırışınıduymuştu.

Nediyeceğinibilemedenkekeledi."Şey...hımm,iyigünler."Yabancımükemmelbirİngilizceyleyanıtladı."Korkarımbusizinaçınızdanpekiyibirgündeğil!""Şey...evet...ben..."Haroldyinenesöyleyeceğinibilemiyordu.Küçükadamgülümseyerek,"Başınızındertteolduğunugörüyorum,gençadam,"dedi."Sizeyardımcıolabilirmiyim?""Yoo,hayır,teşekkürler.Yalnızcabirazrahatlamakistedim,anlıyorsunuzdeğilmi?"Yabancınezaketleyanıtladı."Amaben,sizeyardımcıolabilirim.Şuandaterastaoturanikibayanlailgilisıkıntılarınızolduğunusöylersembanainanırmısınız?Bundahaklımıyım,yoksadeğilmiyim?"Haroldgözlerinionadikti."Onlarhakkındabildiğinizbirşeymivar?Buaradasizkimsiniz?"Küçükadamsankikraliyetailesindengeliyormuşgibigururlakendinitanıttı."AdımHerculePoirot.Birazkoruluktadolaşalımmı?Buaradasizdebanaöykünüzüanlatırsınız,olurmu?Dahaöncededediğimgibisanırımsizeyardımcıolabilirim."Haroldhenüzbeşdakikadırtanıdığıbiradamabütüniçindekileriaçıkçaanlatmaya,onuneyinyönelttiğinibugünbiletamolarakbilemiyordu.Kimbilirbelkideaşırıgerilmişolduğuiçindi.Herneyseyapmıştıişte.HerculePoirot'yatümöyküyütaenbaşındanbaşlayarakanlattı.Küçükadam,onusessizcedinledi.Yalnızcabiryadaikikezsıkıntıylabaşınısalladı.HaroldkonuşmasınıbitiripsustuğundaPoirotdalgınbirhavadakonuşmayabaşladı."StymphaliaKuşları;demirgagalı,StymphaliaGölü'nünüzerindeuçan,insanetiylebeslenencanavarkuşlar...Evet,tamolarakonlarauyuyor.""Anlamadım,"dediHaroldşaşkınlıkla.Buküçükadambelkidedelinintekidir,diyedüşünüyordu.HerculePoirotgülümsedi."Yalnızcadüşünüyorum,hepsibu.Benimolaylarıkendimeözgübirdeğerlendirmeşeklimvardır,bunuanlamalısınız.Neyse,şimdisizinkonunuzagelelim.Gerçektendeçokzordurumdasınız."Haroldkızgınlıklahomurdandı."Banabununsöylenmesiiçinsizeihtiyacımyok."HerculePoirotkonuşmayadevametti."Buçokciddibirdurum:şantaj.Bucadılarsizibunuödemeyezorlayacaklardırvesonrayine,yine!...Pekiyaonlarıreddedersenizneolur?"Haroldacıylayanıtladı."Herşeyortayaçıkar.Kariyerimmahvolurvekimseyezarandokunmamışzavallıgençbirkadınlekelenir,onunsonununneolacağınıiseTanrıbilir."HerculePoirot,"Bununiçinbirşeyleryapılmasıgerek,"dedi.Harolddoğrudansordu.

"Peki,neyapabilirim?"HerculePoirotgözleriniyarıkapayarakarkasındakiağacayaslandı.(Haroldyineonunakılsağlığındankuşkuduyuyordu.)"Şimdikastanyeti(TürkmüziğindevediğerbirçokOrtaDoğuülkesininmüzikkültüründevarolanbirusulvurmaçalgısıdır)çalmazamanı."Haroldşaşırmıştı."Aklınızımıkaçırdınız.""Maisnon(Ama,hayır)Yalnızcaatalarımınizindengitmeyeçalışıyorum,yaniHercule'ün.Banabirkaçsaatzamanver,sabırlıolgençdostum.Yarınakadarsenibelkitümsıkıntılarındankurtarmışolacağım."HaroldWaringertesisabahaşağıindiğindeHerculePoirot'yuterastatekbaşınaotururkenbuldu.HaroldistemesedeHerculePoirot'nunsözlerindenetkilenmişti.Doğrucaonunyanınagidipmeraklasordu."Evet,neoldu?"HerculePoirotneşeyleyanıtverdi."Herşeyyolunda.""Nedemekistiyorsunuz?""Herşeybaşarıylaçözüldü.""Peki,amaneoldu?”HerculePoirothayalleredalmışçasınayanıtverdi."Kastanyetleriçaldımyadamodernifadesiyletellerititrettim,kısacasıtelgraftanyararlandım.StymphaliaKuşlarıuzuncabirsürehünerlerinigösteremeyecekleribiryeregötürüldüler,mösyö.""Polistarafındanaranıyorlarmıydı?Tutuklandılarmı?""Aynenöyle."Haroldderinbirsolukaldı."Muhteşem.Bunuhiçdüşünmemiştim."Ayağakalktı."HemengidipbunuBayanRiceileElsie'yehabervermeliyim.""Biliyorlarzaten.""İştebuçokiyi."Haroldyenidenoturdu."Anlatınbana..."Birdenkonuşmasınaaraverdi.Göldenyukarıçıkanpatikadarüzgârdadalgalananpelerinlerivekuşuandıranprofilleriyleikikadınfigürügörmüştü."Amabanaonlarıngötürüldüklerinisöylemiştiniz!"diyehaykırdı.HerculePoirotonuizliyordu."Ah,buikibayanmı?Onlartamamıylazararsız,resepsiyongörevlisinindedediğigibiçokiyiailedengelenikiPolonyalıbayan.Görüntüleripekiçaçıcıdeğilamahepsibu.""Amaanlayamıyorum.""Evet,anlamıyorsunuz.Polistarafındanarananlardiğerikibayandı;becerikliBayanRicevegözleriyaşlıBayanClayton!Aslındakanemicikuşlarolaraktanınandaonlar!Oikisiyaşamlarınışantajlasürdürüyorlar,moncher!"Haroldsankitümdünyaayaklarınınaltındankayıyormuşgibihissediyordukendini.Yavaşçasordu."Pekiyaöldürülenadam?""Öldürülenkimseyok.Adamfilandayok.""Amaonugördüm.""Yoo,hayır,kalınboğuksesliBayanRiceerkekrolüoynamakkonusundaçokbaşarılıbirdublör.

Kocarolünüoynayandaoydu,griperuğunutakmamıştıveuygunşekildemakyajyapmıştı."İleridoğrueğilerekhafifçeHarold'undizinevurdu."İnsanlarabukadarkolayinanmamalısınız,gençadam,yaşamıbukadarhafifealmayın.Birülkedepolisinrüşvetalmasıokadardakolaydeğildir-zatenbüyükolasılıklahiçrüşvetalmazlar,budabirgerçek-özellikledekonucinayetse!Bukadınlargenellikleİngilizerkeklerininlisanbilmemelerininavantajınıkullanıyorlar.FransızcayadaAlmancabildiğiiçinotelmüdürüylekonuşandaBayanRice'tı,iplerielindetutanda.Polisgeliponunodasınagirdi,evet!Amaoradanelerolduğunubilmiyorsunuz.Kimbilirbelkibroşununkaybolduğunuyadabunabenzerşeylersöyledi.Hiçkuşkusuzpolisingelmesinivesizingörmenizisağlayacakbirbahaneydibu.Bundansonraolanlarmalum.HemenbüyükmiktardaparagönderilmesiiçintelgrafçektinizvebuparayıtümbunlarıorganizeedenBayanRice'averdiniz.İşteböyle.Amabuyırtıcıkuşlardoymakbilmezler.Buzavallı,mutsuzikiPolonyalıkadınakarşınedensizbirnefretduyduğunuzugörmüşlerdi.SözkonusubayanlaryanınızagelipBayanRiceiletamamıylamasumbirkonuşmayaptılar,amaooyunadevametmektenkendinialamadı.Nasılolsasizinkonuşulanlarıanlamadığınızıbiliyordu.Böylecesizdeyenidenbirmiktarparaiçindahatelgrafçekecektiniz."Haroldderinbirsolukaldı."YaElsie...Elsie?"HerculePoirotgözlerinikaçırdı."Odaherzamanolduğugibikendinedüşenrolüçokiyioynadı.Mükemmelbiraktris.Sondereceduygusal,masum.Seksiduygularadeğil,doğrudaninsanınruhunahitapediyor."HerculePoirotdalgınlıklaekledi."Buyöntemİngilizerkeklerdeherzamanbaşarıyaulaşır."HaroldWaringderinbirsolukaldıvecoşkuyla,"Hemenişekoyulup,elimdengeldiğinceAvrupa'dakitümlisanlarıöğreneceğim.Hiçkimsebeniikincibirkezaptalyerinekoyamayacak,"dedi.7.BÖLÜM7.Görev:Girit'egidipPoseidon'unMinos'averdiğiazgınGiritBoğası'nıgetirmekGiritboğasıdiyeadlandırılanyaratıkYunanMitolojisi’nde2hikayeiçerisindeyeralmakta,bunlardanbirindeEuropa'yıGiritAdası'nagetirenboğaolaraktasviredilirken,diğerhikayedeiseHercule'ün12göreviiçerisindeyeralanveGiritadasındahalkazararverenbircanavarolaraktasviredilmektedir.Hercule'ün12göreviiçerisinde7.sıradagerçekleştirdiğiGiritBoğasıgörevinde,Hercule,GiritAdasıkralıMinos'tanaldığıizinile,hayvanıönceyorupdahasonrakollarıilekavrayarakyakalamışvedahasonraAtina'ya,Eurystheus'aulaştırmayıbaşarmıştır.Eurystheus'unhayvanıHeraiçinkurbanetmekistemesinerağmen,HerabununHercule'edahafazlaşanveşöhretkazandıracağınıreddederek,hayvanınsalıverilmesiniemreder.

GİRİTBOĞASIHerculePoirotziyaretçisinidikkatlesüzdü.Kararlıbirhavaverençıkıkçenesi,solgunyüzü,mavidençokgrigözleriveendergörülenmavisiyahbuklelisaçlarıileantikdönemYunanlılarınıandırıyordu.Gerekkesimigereksedikimiustacayapılmıştayyörüveeskirüküşçantasıylaziyaretçisi,gençkızlaraözgüasabiyetinardındabilincinevarılmamışbirkibriyansıtıyordu.Ahevet,hiçkuşkusuz"taşralı"veparasız!Onunburayagelmesiiçingerçektendebüyükbirolayolmasıgerek.DianaMaberlysesititreyerekkonuşmayabaşladı."Sizinbanayardımedipedemeyeceğinizdenemindeğilim,MösyöPoirot.Buçokamaçokolağanüstübirdurum.""Peki,"dediPoirot."Anlatın.""Sizegelmeminasılnedenineyapacağımıbilememem.Aslındayapacakbirşeyolupolmadığınıdabilmiyorum.""Bununkararınıbanabırakınisterseniz?"Birdenkızınyüzünerenkgeldi.Aceleylevesoluksoluğaanlatmayabaşladı:"Sizegelmeminnedenibiryıldırnişanlıolduğumadamınbirdenbirenişanıbozmuşolması."Sustuveısrarlıgözlerlededektifisüzdü."Aklımıkaçırdığımıdüşünüyorolmalısınız."HerculePoirotyavaşçabaşınısalladı."Aksinematmazel,sizinsondereceakıllıbirgençbayanolduğunuzaeminim.Ancakayrılmışsevgilileribarıştırmakbenimmetier'im(İş,meslek)değil,bunubildiğinizdendeeminim.Amabunişanınbozulmasındaolağanüstübirdurumolduğunudüşünüyorum,haklıyımdeğilmi?"Kızbaşıylaonayladıveaçıkçaanlatmayabaşladı."Hugh'unnişanımızıbozmasınınnedenideliriyorolduğunudüşünmesi.Delilerinevlenmemelerigerektiğikanısında."HerculePoirot'nunkaşlarıhafifçeçatıldı."Aynıfikirdedeğilmisiniz?""Bilemiyorum...Deliriyorolmaknedemek?Herkesbirazdelidir.""Öylederler,"diyeonayladıPoirotihtiyatla."Ancakkendinizinhaşlanmışbiryumurtafilanolduğunuzudüşündüğünüzzamansizikilitaltınaalmalarıgerekir.""Nişanlınızbuaşamayaulaşmadı,değilmi?"DianaMaberly,"Hugh'taherhangibirdeğişiklik,tuhaflıkfarketmedimki,"dedi."Obenimtanıdığımenaklıbaşındakişi.Akıllı,güvenilir...""Peki,ozamanniçindelirdiğinidüşünüyor?"Poirotdevametmedenöncebiraniçinsustu.

"Bununnedeniailesindeakılhastalığıolmasıolabilirmi?"Dianadoğrularcasınabaşınısalladı."Sanırımbüyükbabasınormaldeğildi,birdebirbüyükteyzesivar.Amabenherailedeböyletersliklerolabileceğinidüşünüyorum.Ruhhastaları,dâhileryadaöylebirşey.”Bakışlarıylaadetayalvarıyordu.HerculePoirotüzüntüylebaşınısalladı."Sizinadınızaçoküzüldüm,matmazel."Kızbaşınıkibirlekaldırıp,"Banaacımanızıistemiyorum.Birşeyleryapmanızıistiyorum,"dedi."Neyapabilirim?""Bilemiyorum,amabirterslikvar.""Lütfenbananişanlınızhakkındakiherşeyianlatırmısınız,matmazel!"Dianaaceleyleanlatmayabaşladı."AdıHughChandler.Yirmidörtyaşında.BabasıAmiralChandler.LydeMalikânesi'ndeyaşıyorlar.OrasıElizabethdönemindenbuyanaChandlerailesineait.Hughonuntekoğlu.Denizcilikokulundanmezun.BütünChandler'ler;SirGilbertChandler,SirWalterRaleighilebirliktebinbeşyüzlerdedenizeaçıldıklarındanberidenizcidirler.Hughdadoğalolarakdonanmayakatıldıtabii,babasınınonunbaşkabirşeyikabullenmesiolanaksızdı.Amayinededonanmadanayrılmasınıisteyendebabasıoldu.""Bunezamanoldu?""Yaklaşıkbiryılkadarönceanidenoldu.""Peki,HughChandlerişindemutlumuydu?""Kesinlikle.""Herhangibirskandalfilandasözkonusudeğildi,öylemi?""Hughhakkındamı?Kesinliklehayır,hiçbirşeyyoktu.Çokbaşarılıydı,hızlaterfiediyordu.O,babasınınbudavranışınabiranlamveremedi.""Peki,AmiralChandler'inilerisürdüğünedenneydi?"Dianayavaşçaaçıkladı."Herhangibirnedenbelirtmedi.Ah!Hugh'unmalikâneyiveparakaynaklarınıyönetmeyiöğrenmesigerektiğinisöyledi,amabuyalnızcabirbahaneydi,"diveyakındıDiana."HattaGeorgeFrobisherbilebunuanladı.""GeorgeFrobisherkim?""AmiralChandler'ineniyiarkadaşıveHugh'unvaftizbabası.ZamanınçoğunuLydeMalikânesi'ndegeçirir.""Peki,AlbayFrobisher,AmiralChandler'inbukararıhakkında,yanioğlunundonanmadanayrılmasıkonusundanedüşünüyor?""Çokşaşırdıvenediyeceğinibilemedi.Zatenkimsebunabiranlamveremedi.""GençChandler'inkendisibilemi?"DianahemenyanıtvermeyincePoirotbirsürebekledi,sonraekledi.

"Belkioandaşaşırmıştır.Peki,şimdinedüşünüyor?""Tekdediği-yaklaşıkbirhaftaönceydi-babasınınhaklıolduğu,yapılabilecekendoğruşeyinbuolduğuydu,"diyemırıldandıDianadalgınbirhavada."Peki,onabununnedeninisormadınızmı?""Elbettesordum,amasöylemedi."HerculePoirotbirsüredüşündü.Sonrakonuyaaçıklıkgetinnekiçinsorularsormayadevametti."Peki,sizinçevrenizdesonzamanlardaalışılmadıkolaylaroldumu?Yaklaşıkbiryılöncebaşlayanşeyler?Söylentilere,dedikodularavekuşkularayolaçanbirşeyler?"Kızkızardı."Nedenbahsettiğinizianlamıyorum."Poirotkısıkbirsesleyanıtverdi,amasesindeotoriteseziliyordu."Banaherşeyianlatmanızgerekiyor.""Birşeyyok,yanibahsettiğinizanlamdabirşeyyok.""Peki,neanlamdavar?""Çokşüphecisiniz!Köylerde,çiftliklerdegenellikleacayipşeylerolur.Amabunlargenellikleçekememezlikten,nefrettenyadaköyündelisiveyabaşkabirininkonuşmalarındankaynaklanır.""Neoldu?""Koyunlaryüzündenköydebirarabüyükbirtelaşoldu...Boyunlarıkesilmişti.Ah,bukorkunçbirşeydi!Amakoyunlarınhepsiaynıçiftçinindiveadamçokaksibiridir.Polisbununintikamamaçlıbirolayolduğukanısında.""Peki,bunuyapanıyakalayamadılarmı?""Hayır."Kızheyecanlaekledi."Amaeğerdüşünceniz..."Poirotelinikaldırdı."Nedüşündüğümhakkındaenufakbirfikrinizbileyok.Lütfenbanasöylermisiniz,nişanlınızhiçdoktoragöründümü?""Hayır.Bundaneminim.""Onunaçısındanendoğrusubunuyapmakdeğilmiydi?"Dianaağırağıryanıtverdi."Yapmaz.O...odoktorlardannefreteder.""Pekiyababası?""Amiralindedoktorlarapekinandığınısanmıyorum.Onlarındüzenbaztüccarlarolduklarıkanısında.""Peki,amiralnasılbiri?Sağlıklımı?Mutlumu?Neşelimi?"Dianakısıkbirsesleyanıtladı."Anidençöktü,yani...""Sonbiryıldamı?"

"Evet.Harapoldu.Eskihaliningölgesigibisanki."Poirotdüşüncelidüşüncelibaşınısalladı.Sonrasordu."Oğlununnişanınıonaylamışmıydı?""Ohevet.Bakın,bizimarazimizleonlarınkiyanyana.Oradanesillerboyubirlikteyaşadık.Hugh'unbenimlebirlikteolduğunuöğreninceçoksevinmişti.""Pekiyaşimdi?Nişanınbozulmasıkonusundanediyor?"Kızınsesititremeyebaşlamıştı,"Onadünsabahrastladım.Perişangörünüyordu.Elimiikielininiçinealdıveşöylededi:'Seniniçinçokzorolduğunubiliyorum,kızım.Amaoğlumdoğruolanıyapıyor,yapabileceğitekşeyi.'""Vebuyüzden,"dediPoirot."Sizdebanageldiniz."Kızbaşıylaonayladıktansonrasordu."Birşeyyapabilecekmisiniz?""Bilmiyorum.Amahiçdeğilsesizinlegelip,durumugörebilirim."HerculePoirot'yuençoketkileyenHughChandler'inolağanüstüfiziğioldu.Uzunbirboy,olağanüstüorantılıbirvücut,muhteşembirgöğüs,genişomuzlarvekoyukahvegürsaçlar.Buhaliyletambirerkekliksembolüydü.PoirotvarırvarmazDianatelefonlaAmiralChandler'iaradıveardındanikisibirlikteuzunterastabeklendikleriLydeMalikânesi'negittiler.Masadaonlarıbekleyenüçdeerkekvardı.Beyazsaçlı,olduğundançokyaşlıgörünen,omuzlarıağırbiryüktaşırcasınaeğilmiş,koyurenklihüzünlügözleriolanAmiralChandler.AlbayFrobisheriseşakaklarındanağarmayabaşlayankızılsaçlarıolan,minyonancakdirençliyapısıylaarkadaşınıntamtersiydi.Huzursuz,sinirli,aksigörünen,köpekleriandıranancakolağanüstüzekibakışlıgözleriolanbiradam.Alnınıkırıştırıp,başınıöneuzatarakvekarşısındakinisözüedilenzekigözleriylederinlemesineincelemekgibibiralışkanlığıvardı.ÜçüncüerkekiseHugh'tu."Soyununiyibirörneği,değilmi?"dediAlbayFrobisher.Poirot'nungençadamıincelediğinifarketmiş,kısık,boğukbirseslekonuşuyordu.HerculePoirotbaşıylaonayladı.PoirotveFrobisheryanyanaoturuyorlardı.Diğerüçümasanınkarşıucunaoturmuş,zorakibirneşeylebirşeylertartışıyorlardı.Poirotmırıldandı."Evet,olağanüstübirtipo,muhteşem!Otambirgençboğagibi,Poseidon'aadananboğagibi...Sağlıklıerkeksembolü.""Çokiyigörünüyor,değilmi?"FrobisheriççektiveküçükkurnazgözleriylePoirot'yusüzdü.Sonrabirdenekledi."Kimolduğunuzubiliyorum.""Bubirsırdeğil."Poiroteliylebirhareketyaptı.Buonunincognito(Takmaad)kullanmadığınıgösteriyordu.Kendikimliğiyleyolculukediyordu.KısabirsüresonraFrobishersordu:

"Kızsiziomalumöyküiçinmiçağırdı?""Öykümü?""Hugh'lailgiliöykü...Evet,bukonudabilginizolduğunugörüyorum.Ancaknedensizebaşvurduğunuanlayamıyorum.Sizinbukonularıaraştırdığınızısanmıyorum.Yanidemekistediğimbudahaçoktıbbibirsorun.""Nekadarçokkonununbenimalanımagirebileceğinibilsenizşaşarsınız.""Sizdenneyapmanızıbeklediğinitamolarakanlayamıyorum.""BayanMaberly,"dediPoirot,"Tambirsavaşçı."AlbayFrobishercoşkuylaonayladı."Evet,otambirsavaşçı.Muhteşembirgençkız,mücadeleyiaslabırakmakistemiyor.Amabazışeylervardırmücadeleninhiçbiryararıolmaz..."Yüzübirdenyaşlıveyorgunbirhalaldı.Poirotsestonunudahadaalçaltarakbellibelirsizmırıldandı."Anladığımkadarıylaburadasözkonusuolanakılhastalığınıngenetikolması."Frobisherbaşıylaonayladı."Herkuşaktabuhastalıkgörülmüyor,"diyefısıldadı."Herdefasındabirikikuşakatlıyor.Hugh'unbüyükbabasısonhastalanankişiydi."Poirotbiraniçindiğerlerinebaktı.Diananeşeyletartışıyor,gülüyorveHugh'laşakalaşıyordu.Onlarıdışarıdangörenbiridünyadakiengamsızüçkişiolduklarınıdüşünebilirdi.Poirotyumuşakbirşekilde,"Delilikneşekildeortayaçıkıyor?"diyesordu."Yaşlıadamınsonuoldukçakötüydü.Otuzunakadarhiçbirbelirtiyoktu,tamamennormaldi.Sonragiderektuhaflaşmayabaşladı.İnsanlarbirsürebunufarkedemediler.Sonraetraftadedikodulardolaşmayabaşladı.İnsanlarsüreklikonuşuyorlardı.Örtbasedilenolaylaroluyordu.Amasonunda..."Omuzlarınısilkti."Deliliktamanlamıylaortayaçıktı.Zavallıadam!Tehlikelibirhalaldı.Resmenkapatılmasıgerekti."Birsüresusupsonraekledi."Sanırımçokuzunyıllarböyleyaşadıveçokyaşlıöldü...TabiiHugh'unasılkorktuğudabu.Doktoragitmekistememesininnedenidebu.Biryerekapatılıp,oradauzunyaşamaktankorkuyor.Buyüzdenonuanlıyorumveisteristemezhakveriyorum.Bendeaynışeyihissederdim.""PekyaAmiralChandler,onunduyguları?""Otamanlamıylayıkıldı."Frobisher'inyanıtıkısaydı."Oğlunaçokmubağlı?""Onaçokdüşkün.Bakınamiral,eşinibirteknekazasındakaybettiğindeoğluhenüzonyaşındaydı.Ozamandanberioğlutekyaşamanedenioldu.""Karısınabağlımıydı?""Onatapardı.Zatenonaherkestapardı.Ohayatımdagördüğümeniyi,enmuhteşemkadınlardanbiriydi."Biransusupsonrabirdenekledi."Onunresminigörmekistermiydiniz?""Çokisterim."

Frobishersandalyesinigeriyeitti.Yüksekseslemasanınöbürtarafınadoğruseslendi."MösyöPoirot'yabazışeylergöstermekistiyordum.Kendisigerçekbirsanatsever."Amiraleliyleonayladı.Frobisherterasboyuncailerledi,Poirotdaonuizlemekiçinkalktı.BiranDiana'nınyüzündekineşekayboldu,Poirotonunifadelerindekimerakıokuyabiliyordu.Hughbaşınıkaldırıpufaktefekbüyükbıyıklıadamıkayıtsızlıklasüzdü.Poirot,Frobisher'inardındanevegirdi.Dışarıdakiparlakgüneşışığındansonraiçerisi,eşyalarıayırtetmektebilezorlanacağıkadarkaranlıkgelmiştiona.Amaevinmuhteşem,antikaeşyalarladöşenmişolduğunuilkbakıştaanlamıştı.AlbayFrobisher,Poirot'yuresimgalerisinegötürdü.Lambriliduvarlardakiasılıtablolarda,ölenChandler'lerinresimlerivardı.Ciddi,neşeliyüzler,sarayyadadonanmagiysileriiçindeerkekler.İncilerveipeksatenleriçindekadınlar.Frobishernihayetgalerininsonundakibirtablonunönündedurdu."Orpentarafındanyapılmış,"dediboğukbirsesle.Eliyleboynundakitazışeklindekikolyesinitutan,uzunboylu,incebirkadınportresininkarşısındaduruyorlardı.Kızılkahvesaçlı,hayatdolubirkadındı."Gençadamonunkopyası,"dediFrobisher."Sizcedeöyledeğilmi?""Evet,bazıyönleribenziyor.""Tabiiondaannesindekiincelik,kadınsıhavayok.Oannesininerkekkopyası,amatümhatlarıyla..."Sustu."NeyazıkkiChandler'lerdenonageçenteközellikvegeçmeseçokiyiolabilecek..."Sustular.Ortama,ikisinidesaranbirhüzünhavasıhâkimolmuştu.BusankiChandler'lerinkuşaklarboyupeşinihiçbırakmayan,zamanzamanortayaçıkankanlarındakilekegibiydi.HerculePoirot,Frobisher'edöndü.Adamgözleriniduvardakigüzelkadınadikmişti.Poirothafifçefısıldadı."Onuçokmuiyitanırdınız?..."Frobisheriççekerek,sıkıntıylayanıtladı."Çocukluğumuzbirliktegeçti.OnaltıyaşındaykengençbirsubayolarakHindistan'agittim.DöndüğümdeoCharlesChandlerileevlenmişti.""Demekonudaçokiyitanıyorsunuz?""Charlesbenimeneskidostlarımdanbiri.Eniyiarkadaşım,herzamandaöyleydiveöylekalacak.""Onlarlasıkgörüşürmüydünüz,yanievliliklerindensonra?""Hemenhemenbütüntatillerimiburadageçirdim.Burasıbenimikincievimgibiydi.CharlesveCarolineburadakiodamıherzamanhazırtuttular..."Omuzlarımdikleştirdivebaşınızaferedasıylahavayakaldırdı."Şuandaburadabulunmamınnedenidebu,banaihtiyaçduyarlarsayanlarındaolmak.Charles'mbanaihtiyacıolursabenburadayım."Trajediningölgesiyenidenüzerlerineçöktü.Poirot,"Pekibütünbuolanlarkonusundasiznedüşünüyorsunuz?"diyesordu.Frobisherkıpırdamadanduruyordu,kaşlarıçatıldıvegözlerinikapadı."Nemidüşünüyorum,bencebukonunekadarazkonuşulursaokadariyi.Veaçıkçasısizinbukonuda

neyapabileceğinizi,buradaneişinizolduğunuanlayamıyorumMösyöPoirot.Diana’nınsizibuişekarıştırıpburayagetirmesinebiranlamveremiyorum.""DianaMaberly'ninHughChandler'leolannişanınınbozulduğubiliyormusunuz?""Evet,bunubiliyorum.""Peki,nedeninibiliyormusunuz?"Frobishersoğuk,kayıtsızbirhavadayanıtverdi."Bukonudabirşeybilmiyorum.Gençinsanlarbugibişeyleriaralarındahallederler.Aralarınagirmekbenimişimdeğil.""HughChandler,Diana'yaevlenmelerinindoğruolmayacağınıçünkügiderekakılsağlığınıkaybettiğinisöylemiş,"Poirot,Frobisher'inalnındabirikentertaneciklerinigörebiliyordu,"Buuğursuzkonuyukonuşmamızşartmı?Neyapabileceğinizisanıyorsunuz?Hughyapılabilecekendoğruşeyiyaptı,zavallıgençadam.Buonunhatasıdeğil,genetikmiras...Bunuöğrendiktensonranişanıbozmaktanbaşkaneyapabilirdiki?Buyapılmasıgerekenbirşeydi.""Eğereminolabilseydik...""Banagüvenin.""Amabanabirşeyanlatmadınızki.""Sizebukonuyukonuşmakistemediğimisöyledim.""AmiralChandlerniçinoğlunudonanmadanayrılmayazorladı?""Çünküyapılabilecekendoğruşeybuydu.""Neden?"Frobisherinatlabaşınısalladı.Poirothafifçemırıldandı."Bubirkaçkoyununöldürülmesiylemiilgiliydi?"Adamöfkeyleyanıtverdi."Demekbunudaduydunuz?""Dianaanlattı.""Bukızçenesinitutsaçokdahaiyiolacak.""Bunungizlenmesigerektiğinidüşünüyordu.""Bilmiyorki.""Bilmediğine?"Frobisheristeksizcevekızgınlıklaaçıkladı."Neyse,mademmuhakkaköğrenmekistiyorsunuz...OakşamChandlerbirgürültüduymuş.Evebiriningirdiğinidüşünerekevidolaşmayabaşlamış.Oğlununodasınınışığıyanıyormuş.ChandleriçerigirdiğindeHugh'unüzerindeelbiseleriyleölügibiderinuyuduğunugörmüş.Giysilerikanlıymış.Odadakilavabokaniçindeymiş.Babasıonuuyandıramamış.Ertesigünboyunlarıkesilmişolarakbulunankoyunlarıduyduk.Hugh'usorguyaçektikamabundanhaberibileyoktu.Dışarıçıktığınıanımsamıyordu;ayakkabılarınıyankapınındışındaçamurlubulduk.Lavabosundakikanıaçıklayamıyordu.Hiçbirşeyebiraçıklamagetiremiyordu.Zavallıçocuk,nelerolduğununbilincindedeğildi,anlıyormusunuz?""Charlesbanagelipolanlarıanlattıveakıldanıştı.Budurumdaneyapmasıgerektiğinibilemiyordu.Sonraaynışeybirdahaoldu,üçgecesonra.BundansonraHugh'unişibırakmasıgerekti.BuradaCharlesonugözüönündeykenkontrolaltındatutabilir.Amadonanmadaçıkacakbirskandalriskinigözealamazdı.Evet,yapılabilecektekşeybuydu."Poirotbaşınısalladı."Pekiyasonra?"

Frobishersinirlenmişti."Artıkhiçbirsorunuzuyanıtlamayacağım.Hugh'uniçindebulunduğudurumu,herkesteniyibildiğineinanmıyormusunuz?"HerculePoirotyanıtvermedi.Çünküherhangibirininbirşeyikendisindendahaiyibileceğiolasılığınıkabuletmeyeheveslideğildi.AntreyedöndüklerindeAmiralChandler'iniçerigirdiğinigördüler.Adameşiktebirandurdu,buhaliyledışarıdakiışığıkesenkaranlıkbirsiluetiandırıyordu.Kısık,boğukbirsesle,"Ahdemekburadasınız,"dedi."MösyöPoirot,sizinlebirazgörüşmekistiyordum.Çalışmaodamagelirmisiniz?"Frobisherdışarıçıktı,Poirotiseamiraliizledi.Kendinihesapvermeküzeregemininkıçgüvertesineçekilmişgibihissediyordu.Amiral,Poirot'yabüyükberjerkoltuklardanbirineoturmasınıişaretettiktensonrakendisidekarşısındakikoltuğaoturdu.Poirot,Frobisher'lebirlikteolduğusıradaonunhuzursuzluğundan,sinirliliğindenvehırçınlığındanetkilenmişti;bunlarınhepsiadamınbüyükruhsalgerginlikiçindeolduğunugösteriyordu.AmiralChandler'inyanındaiseonunumutsuzluğunu,çaresizliğinihissediyordu...Chandlerderinbirnefesaldıktansonrakonuşmayabaşladı."Dianasizidebuolayıniçinesoktuğuiçingerçektençoküzgünüm...Zavallıçocuk,bununonuniçinnekadarzorolduğunubiliyorum.Şeyneyse,bubizimkendiözeltrajedimizvebuolayıniçindeyabancılarınbulunmasınıistemememizisanırımanlayışlakarşılarsınız,MösyöPoirot.""Duygularınızıanlıyorum,kesinlikle.""Diana,zavallıyavrum,inanamıyorolanlara...Kimbilirbelkibilmeseydimbendeinanamazdım..."Sözlerinearaverdi."Neyibilmeseydiniz?""Kanındaolanı.Ohastalığı,okaralekeyidiyorum.""Amanişanlanmalarınıonaylamışsınız?"AmiralChandlerkızardı."Bunakarşıçıkmamgerektiğinimisöylemekistiyorsunuz?Amaozamanhiçbirfikrimyoktuki.Hughannesineçokbenziyor,ondaChandler'lerianımsatanhiçbirşeyyok.Onuntümgenetiközellikleriniannesindenalmışolduğunuumutettimhep.Çocuklukgünlerindenbuyana,şusonzamanakadarondahiçbiranormallikgörmemiştim.Bununerdenbilebilirdim?Lanetolsun,hereskiailedebirakılhastalığıolayıvardır."Poirotyumuşakbirseslesordu."Birdoktorlakonuştunuzmu?"Chandlerhaykırdı."Hayırvebunuyapmayacağımda!Oğlumburadabenimgözetimimaltındayeterincegüvende.Onuvahşibirhayvangibidörtduvararasınakapatamayacaklar...""Buradagüvendeolduğunusöylüyorsunuz.Pekiyadiğerleri,onlargüvendelermi?""Nesöylemekistiyorsunuz?"

Poirotyanıtvermedi.SürekliolarakAmiralChandler'inhüzünlü,siyahgözlerinebakıyordu.Amiralacıylaekledi."Herkesişiniyapmalı.Sizinişinizsuçlularla!Benimoğlumsabirsuçludeğil,MösyöPoirot.""Şimdiliköyle.""Şimdilikderkennedemekistediniz?""Buolaylarınartabileceğini...Bukoyunlar...""Sizekoyunlardankimbahsetti?""DianaMaberlyvedostunuzAlbayFrobisher.""Georgeçenesinitutsaçokdahaiyiolurdu.""Kendisiçokeskiarkadaşınız,değilmi?""Eniyidostum,"dediamiralhışımla."Karınızındaarkadaşıydı,değilmi?"Chandlergülümsedi."Evet,sanırımGeorge,Caroline'eâşıktı.Çokgençken.Oaslaevlenmedi.Sanırımnedenibuydu.Ahneyse,şanslıolanbendimyadaöyledüşündüm.Onasahipoldum,kaybetmekiçin."İççektiveomuzlarıdüştü."KarınızboğulduğundaAlbayFrobisheryanınızdamıydı?"Chandlerbaşıylaonayladı.'"Evet,olayolduğundaodabizimlebirlikteCornwallsahilindeydi.Benveeşim,tekneylegeziyeçıkmıştık,oiseevdekalmayıyeğlemişti.Tekneninnasılolupdaalaboraolduğunuhiçanlayamadım...Anidentersbirakıntıalmışolmalı.Koyundışındaydık,şiddetlibiranaforoldu.Onuelimdengeldiğincesuyunüstündetutmayaçalıştım..."Sesiçatallaştı."Cesediikigünsonrakıyıyavurdu.TanrıyaşükürlerolsunkiküçükHugh'uyanımızaalmamıştık.Neyse,ozamanböyledüşünmüştüm.ŞimdiisebelkibizimlegelmişolsaydıbununHughaçısındandahaiyiolacağınıbiledüşünmüyordeğilim.Eğerherşeyozamanbitmişolsaydı..."Yenidenderin,umutsuzbiriççekişinardındansözlerinisürdürdü."BizlersonChandler'lerizMösyöPoirot.BizlerölüpgittiktensonraLyneMalikânesi'ndeartıkbaşkaChandlerolmayacak.Hugh,Dianailenişanlandığındatekumudum...Neyseartıkbunukonuşmanınanlamıyok.Tanrıyaşükürlerolsunkievlenmediler.Teksöyleyebileceğimbu!"HerculePoirotgülbahçesindekibirbanktaoturuyordu.YanındaHughChandlervardı.DianaMaberlyönceyanlarındanayrılmıştı.Gençadamyakışıklı,kederliyüzünüPoirot'yaçevirdi."Onunbunuanlamasınısağlamalısınız,MösyöPoirot,"dedi.Biransustuktansonradaekledi."Bakın,Dianagerçekanlamdabirsavaşçı.Mücadeleruhundavar.Vazgeçmeyecek.Değiştirilemeyecekbuyazgıyıkabuletmeyeyanaşmıyor.O,benimtamamensağlıklıolduğumainanmakistiyor.""Buaradasizakılhastasıolduğunuzdankesinlikleeminsiniz,öylemi?"Gençadamirkildiveyanıtladı."Şuaniçinaklımıkaçırmışdeğilim,haleniyisayılırımamakötüyegidiyor.Tanrıyaşükür,Diana

bilmiyor.Obeniyalnızcaiyiykengörüyor.""Pekiyakötüolduğunuzzamanneoluyor?"HughChandlerderinbirsolukaldı.Sonraaçıkladı."Birincisidüşgörüyorum.Vedüşümdeçıldırıyorum.Örneğingeçengece,düşümdekendimiboğaolarakgördüm;parlakgüneşışığındaetrafasaldıranazgınbirboğagibiydim,ağzımdakikanvetoztadınıhissediyordum...Sonrakendimibirköpekolarakgördüm,büyük,ağzındansalyalarakanbirköpek.Kudurmuştumvebenigörençocuklarçığlıkatarakkaçışıyorlardı,erkeklerdeateşedipbenivurmayaçalışıyorlardı.Biriönünebüyükbirkâsesukoyduvebenbunuiçemedim."Sustu."Uyandımvebunundoğruolduğunuöğrendim.Lavaboyagittim.İçimkavruluyorduinanılmazderecedesusamıştım.AmaiçemedimMösyöPoirot...Yutamadım...AmanTanrım,içemiyordum..."HerculePoirotnazikçemırıldandı.HughChandleranlatmayısürdürdü.Ellerinisımsıkıdizlerindekenetlemişti.Yüzünüönedoğrueğmiş,gözlerisankiüzerinebiriningeldiğinigörmiişçesineyankapanmıştı."Vesonradüşolmayanşeylerdevar.Tamamenuyanıkolduğumzamanlardagördüğümşeyler.Hayaletler,korkunçyaratıklar.Banabakıpsırıtıyorlar.Bazenuçabiliyorum,yatağımıterkediyorum,havadauçuyor,rüzgârlasavruluyor,bulutlarınüzerindegeziniyorumveşeytanbanaeşlikediyor.""Ça,ça(Şu,bu,falanfilan)"dediPoirot.Bunazikbirşekildeonaylamadığınınifadesiydi.HughChandleronadöndü."Ah,artıkbunahiçkuşkuyok.Bukanımdavar.Buailemirası.Bundankaçamam.Tanrıyaşükürbunuzamanındafarkettim.Dianaileevlenmedenönce.Düşünsenizeyaevlenseydikvebukorkunçşeyiolacakçocuğumuzaaktarsaydım."EliniPoirot'nunkolunakoydu."Onunbunuanlamasınısağlamalısınız.Bunuonaanlatmalısınız.Beniunutmasılazım.Birgünbaşkabiriçıkarkarşısına.GençSteveGrahamörneğin,onadelicesineâşık,üsteliksonderecedeiyibirgenç.Onunlaçokmutluolabilirayrıcagüvende.Onunmutluolmasınıistiyorum.Grahamyoksul,ailesideöyle,amabenortadanyokoluncaherşeyyolunagirecek."HerculePoirot,gençadamınsözünükesti."Yokoluncahallolacakdanedemek?"HughChandlergüldü.Buanlamlıbirgülümsemeydi."Anneminserveti.Bakın,oçokvarlıklıbirkadındı,ailesindenonabüyükbirservetkaldı.Odatümparasınıbanabıraktı.BendehepsinivasiyetimdeDiana'yabırakıyorum."HerculePoirotkoltuğunarkasınayaslandı."Ah,"dediveekledi."Amaçokuzunbirsüredeyaşayabilirsiniz.BayChandler."HughChandlerbaşınısalladı.Sertvekararlıbirsesle,"Hayır,MösyöPoirot,"dedi."Yaşlıbiradamolmayacağım."Sonrabirdenürpererekgeriyedoğrubiradımattı.

"AmanTanrım!Şunabakın!"GözleriniPoirot'nunomuzlarınınötesindebirnoktayadikmişti."Orada,tamarkanızda...bubiriskelet,kemiklerititriyor.Beniçağırıyorvebanaelsallıyor..."Gözleriyerindenfırlamıştıvegüneşebakıyordu.Sonrabirdensankibaygınlıkgeçirircesineyanadoğruyalpaladı.VePoirot'yadönerekçocuktanfarksızbirseslesordu."Birşeygörmedinizmi,hiçbirşey?"HerculePoirotyavaşçabaşınısalladı.HughChandlerkısıkbirsesleekledi.'"Bunlarbeniokadardaendişelendirmiyor.Beniasılkorkutankan.Odamdaki,giysilerimdekikan...Birpapağanımızvardı.Birsabahodamdaboynukesilmişolarakyerdebuldum,benseyataktaelimdekanlıbirbıçaklayatıyordum."Poirot'yabirazdahayaklaştı."Sonzamanlardaburadahayvanlardaöldürüldü,"diyefısıldadı."Heryerde,köyde,tarlalarda.Koyunlar,minikkuzular,birçobanköpeği.Babambenigecelerikilitliyor,amabazensabahkapıaçıkoluyor.Biryerlerebiranahtargizlemişolmalıyım,amanereyegizlediğimibilemiyorum.Bunlarıyapanbendeğilim,bunlarıyapaniçimdekibaşkabiri,benikontrolünealanbiri,beniinsanlıktançıkarıpkanisteyenvesuiçemeyen,kudurmuşbircanavaradönüştürenbiri..."Birdenyüzünüavuçlarınınarasınagömdü.BirikidakikasonraPoirotsordu."Nedenbirdoktoragörünmediğinizihalenanlamışdeğilim?"HughChandlerbaşınısalladı."Gerçektenanlamıyormusunuz?Fizikselolaraksağlamvegüçlüyüm.Birboğakadargüçlü.Yıllarcayaşayabilirim,dörtduvararasınakıstırılmışolarak.Bunadayanamam.Bunugözealamam.Sahnedentamamensilinipgitmekçokdahaiyi...Biliyorsunuz,bunundaçeşitliyollarıvar.Birkaza,silahıtemizlerkenfilan...butürdeşeyler.Dianabunuanlayacaktır.Kendiyolumukendimçizmeliyim."OnaybeklercesinePoirot'yabaktı,amadedektifbuçağnyakarşılıkvermedi.Bununyerineyumuşakbirtondasordu."Neleryiyipiçiyorsunuz?"HughChandlerbaşınıgeriyeattı.Kahkahadanboğulacaktı."Midemdoluolduğuiçinkâbusgördüğümümüdüşünüyorsunuz?"Poirotnazikçeyineledi."Neiçersiniz?""Başkalarınınyiyipiçtiğiyleaynışeyleri.""Özelbirilaç,şurup,hapfilan?""AmanTanrım,hayır.Gerçektenminicikbirilacınzihnimdekikarmaşayıiyileştireceğinidüşünüyorolamazsınız."Sonraalaycıbirtondabirkitaptanokuduğucümleyiekledi."Hastabirbeyiniyileştirilebilirmil"HerculePoirotciddiyetleyanıtladı.

"Denenebilir.Buevdegözsorunuolanvarmı?"HughChandlergözlerinionadikti."Babamıngözlerindenşikâyetivar.Sıklıklagözdoktorunagitmesigerekiyor.""Ah!"Poirotbirikidakikakadarderinderindüşündü.Sonrasordu."SanırımAlbayFrobisheryaşamınınbirkısmınıHindistan'dageçirmiş?""Evet,HintOrdusu'ndagörevliydi.Orayahayrandır,sıksıkbahsederyerelgeleneklerdenfilan."Poirotyeniden,"Ah,"diyemırıldandı.Sonrabirden,"Gördüğümkadarıylaçenenizikesmişsiniz,"dedi.Hugheliniçenesinegötürdü."Evetderinbirkesikti.Tıraşolurkenanidenbabamgelinceürkmüştüm.Biliyorsunuz,songünlerdeoldukçasinirliyim.Ayrıcaçenemdeveboynumdabazıdöküntülervar,budatıraşolmamıgüçleştiriyor.""Tıraşkremikullanmalısınız.""Kullanıyorum.Georgeamcabanabirkremvermişti."Anidengülmeyebaşladı."Konuşmalarımızkadınlarıngüzelliksohbetlerinedöndü.Losyonlar,güzellikkremleri,mucizehaplar,gözsorunları...Bütünbunlarneden?Nereyevarmakistiyorsunuz,MösyöPoirot?"Poirotsakinceyanıtladı."DianaMaberlyiçinelimdengelenineniyisiniyapmayaçalışıyorum."Hugh'unhavasıdeğişmiş,yüzifadesiciddileşmişti.EliniPoirot'nunkolununüstünekoydu."Evet,onuniçinyapabileceğiniziyapmalısınız.Onaunutmasıgerektiğinisöyleyin.Onahiçbirumutolmadığınıanlatın...Onasizeanlattığımşeylerinbazılarınıanlatın...Onadeyinki,Tanrıaşkınabendenuzakdursun!Benimiçinyapabileceğitekşeybu.Uzakdurmakveunutmayıdenemek."Poirot,"Cesaretinizvarmımatmazel?"diyesordu."Büyükcesaret.Bunaihtiyacınızolacak."Dianabirçığlıkattı."Demekdoğru!Doğrumubu?Odelimi?”HerculePoirotyanıtladı."Benakılhastalıklarıuzmanıdeğilim,matmazel.Buadamdeli.Buadamakıllı,diyebilecekkişibendeğilim."Kızonabirazdahayaklaştı."AmiralChandler,Hugh'undeliolduğunainanıyor.GeorgeFrobisheronundeliolduğunainanıyor.Hugh'unkendisidedeliolduğunainanıyor."Poirotonuizliyordu."Pekiyasiz.matmazel?""Benmi?Bendeliolmadığınısöylüyorum.Bununiçinde..."Sözlerinearaverdi."Bununiçindebanageldiniz,değilmi?""Evet,sizebaşvurmamınbaşkabirnedeniolamazdı,değilmi?"

"Bendekendikendimeaynenbunusoruyorum,matmazel!""Sizianlayamadım.""StephenGrahamkim?"Kızdonakaldı."StephenGrahammı?Öylebiriişte."Kız,dedektifikolundanyakaladı."Aklınızdanevar?Nedüşünüyorsunuz?Buradadurmuş,kocabıyıklarınızınardındansırıtıyor,gözlerinizigüneşışığındakırpıştırıyorvebanahiçbirşeysöylemiyorsunuz.Beniçokkorkutuyorsunuz.Nedeniçimekorkusalıyorsunuz?""Belkide,"dediPoirot."Kendimdekorktuğumiçin."Deringrigözlerkocamanaçıldı,dedektifedikildi.Gençkızfısıldayaraksordu."Nedenkorkuyorsunuz?"HerculePoirotiççekti.Derinbiriççekiştibu."Birkatiliyakalamakbircinayetiönlemektençokkolaydır."Dianabirçığlıkattı."Cinayetmi?Busözcüğükullanmayın!""Herşeyerağmenkullanacağım."Sestonunualçalttı,telaşlıveotoriterbirtondasözlerinisürdürdü."Matmazel,bugeceyiLydeMalikânesi'ndegeçirmemizgerekiyor.Bunuayarlayabileceğinizidüşünüyorum.Yapabilirmisiniz?""Evet,sanırımyapabilirim.Peki,amaneden?""Çünkükaybedecekzamanyok.Banacesurolduğunuzusöylediniz.Şimdibunukanıtlayın.Sorusormadandediğimiyapın."Kızbirşeysöylemedenbaşınısalladıvearkasınıdönerekuzaklaştı.Poirotbirikidakikakadarbeklediktensonraonunpeşindenevegirdi.Kütüphanedeüçadamınbirlikteonukonuştuklarınıduyuyordu.Doğrucagenişmerdivenlerdenyukarıçıktı.Üstkattakimseyoktu.HughChandler'inodasınıbulmaktazorlanmadı.Odanınköşesindebirlavabovardı.Bununüzerindekicamraftaiseçeşitlitüpler,şişelervekaplarduruyordu.HerculePoirotaceleyleveustalıklaişekoyuldu.Yapmakistediğifazlazamanınıalmadı.DianakütüphanedençıktığındaPoirotmerdivenlerdenaşağıinmiş,antredebekliyordu.Diana’nınyüzükızarmıştıveöfkeliydi.Kısaca,"Ayarladım,"dedi.AmiralChandler.Poirot'yukütüphaneyeçekipkapıyıkilitledivehemenkonuyagirdi."BakınMösyöPoirot.Bundanhiçhoşlanmadım.""Nedenhoşlanmadınız,AmiralChandler?""Dianasizinvekendisininbugeceyiburadageçirmenizdeısraretti.Gerçievsahibiolarakkonuklarımakarşıkabadavranmakvekonukseverdeğilmişimgibigörünmekistememama...""Bubirkonukseverliksorunudeğil."

"Söylediğimgibibenimkonukseverbirinsanolmadığımıdüşünmeniziistemem,amabundangerçektenhoşlanmadım,MösyöPoirot.Benbunuistemiyorum.Bununiçinbirnedengöremiyorum.Bununneyararıolabilirki?""Birdeneyyapmayaçalıştığımıdüşünebilirsiniz.""Nasılbirdeney?""Şey,benibağışlayınamabudabenimişim...""MösyöPoirot,sizinburayagelmeniziisteyenbendeğilim,bubir..."Poirot,amiralinsözünükesti."İnanınbanaAmiralChandler,sizianlıyorvesaygıduyuyorum.Buradabulunmamıntekveenbasitanlamdakinedeniâşıkbirgençkızındikkafalılığı.BanabazışeyleranlattınızveAlbayFrobisherdebazışeyleranlattı.Hughdaanlattı.Şimdi,bütünbunlarıbirdekendigözlerimlegörmekistiyorum.""Evet,amaneyigöreceksinizki?Sizeburadagörülecekbirşeyolmadığınısöyledim.HergeceHugh'uodasınakilitliyorum,hepsibu!""Amayinedebazen,Hugh'unbanaanlattığınagöresabahodakapısınınaçıkolduğunugörüyormuş.""Yanibuneanlamageliyor?""Kapıyısizindeaçıkbulduğunuzhiçolmadımı?"Chandlerkaşlarınıçattı."HepkapınınkilidiniGeorge'unaçtığınıdüşündüm,sizinbukonudakikanınız?""Anahtarıkilittemibırakıyordunuz?""Hayır,dışarıdakikomodininüstünebırakırım.SabahbenyadakâhyamızWithersoradanalıpkapıyıaçıyoruz.Withers'e,Hughuykusundayürüdüğüiçinbunuyaptığımızısöyledik...Korkarımdahafazlasınıdabiliyor,amaosadıkbiruşak,uzunyıllardırbenimle.""Başkaanahtarvarmı?""Bildiğimkadarıylayok.""Birtanedahayaptırılmışolabilir.""Peki,amakim?""Oğlunuzkendisininbirbaşkaanahtarıgizlemişolabileceğini,ancakuyanıkkenbunuanımsayamadığınıdüşünüyor."OsıradaodanınuzakköşesindenAlbayFrobisher'insesiduyuldu."Bundanhiçhoşlanmadım,Charles!Kız..."AmiralChandlerhementelaşlayanıtverdi."Bendeaynışeyidüşünüyordum.Kızsizinlebirliktegerigelmemeli.Eğeristiyorsanızsizgelebilirsiniz."Poirotmerakla,"NedenDiana’nıngeceburadakalmasınıistemiyorsunuz?"diyesordu.Frobisherkısıkbirsesle,"Buçokriskli,"dedi."Bugibidurumlarda..."Sustu.Poirotsözekarıştı."Hughonaçokbağlı..."

Chandlerbağırdı."Zatennedenidebu!Lanet,akılhastalarıcinnetgeçirdiklerindeherşeyaltüstolur.Hughdabununbilincinde.Dianaburayagelmemeli.""Öyleyse,"dediPoirot."BunaDiana'nınkendisikararvermeli."Kütüphanedençıktı.Dianadışarıdaarabadabekliyordu."Şimdigeceiçinihtiyacımızolanşeylerialıp,akşamyemeğiiçinzamanındaburayadönelim."BahçedekiuzunarabayolundailerlediklerisıradaPoirotkıza,AmiralChandlerveAlbayFrobisher'leyaptığıkonuşmayıanlattı.Kızalaycıbirtavırlagüldü."Hugh'unbanazararverseceğinimidüşünüyorlar?"Poirotyanıtolarakkendisiniköydekieczaneninönündebırakmasınıistedi.Dişfırçasınıvalizekoymayıunuttuğunusöyledi.Eczane,sakingenişköyyolununortasındaydı.Dianaarabadabekledi.HerculePoirot'nundişfırçasıseçmesininçokuzunsürmesidikkatiniçekti...HerculePoirotElizabethstilicevizmobilyalarladöşenmişbüyükyatakodasındaoturmuşbekliyordu.Beklemektenbaşkayapabileceğibirşeyyoktu.Tümayarlamalaryapılmıştı.Çağrıgeldiğindeneredeysesabaholmaküzereydi.DışarıdaayaksesleriduyanPoirotkapınınsürgüsünügeriyeittivekapıyıaçtı.Dışarıdakoridordaikiadamvardı,gerçekyaşlarındançokdahayaşlıgörünenikiadam.Amiralciddivekederligörünüyordu,AlbayFrobisherisesinirliydivetitriyordu.Chandlerkısaca,"Bizimlebirliktegelecekmisiniz,MösyöPoirot?"diyesordu.DianaMaberly'ninyatakodasınınönündeikibüklümbiriyatıyordu.Işıkta,saçıbaşıdağınık,siyahsaçlıbirigörünüyordu.BuHughChandler'di;oradayatmış,horluyordu.Üzerindepijamasıveterliklerivardı.Sağelindekıvrık,parlakbirhançervardı.Üsteliktekparlayanbıçakdeğildi,bıçağınüstündeyeryerıslakkırmızılekelergörülüyordu.HerculePoirotboğukbirseslehaykırdı."Mondieu!"Frobisherhemensözegirdi."Onunbirşeyiyok.Onadokunmamış."Sesiniyükselterek,"Diana!İçerigirebilirmiyiz?"divebağırdı.Poirot,amiralinhomurdandığınıvebıyıkaltından,"Oğlumbenim.Zavallıoğlum!"diyemırıldandığınıduydu.Kapınınsürgüsününgeriitildiğiniduydular.KapıaçıldıveDianaeşiktegöründü.Yüzükireçkadarbeyazdı.Kekeliyordu."Neoldu?Kapınınönündeiçerigirmeyeçalışanbirivardı.Onuduydum;kapıyızorladı,tırmaladı.Ah,çokkorkunçtu!Aynenbirhayvangibi..."Frobisherciddiyetle,"Neysekikapınızkilitliymiş,"dedi."MösyöPoirotkilitlememisöylemişti."Poirot,"Onuyerdenkaldırıpiçerialın,"dedi.

İkiadameğilipbilinçsizgençadamıkaldırdılar.OnlarönündengeçerkenDiana’nınbiraniçinsoluğukesildi."Hugh?BuHughama?Amaelindekioşeydene?"HughChandler'inellerikırmızıyapışkan,ıslaklekelerlekaplıydı.Dianasoluksoluğa,"Bukanmı?"diyesordu.Poirotikiadamasorangözlerlebaktı.Amiralbaşıylaonayladı."Tanrıyaşükür,insankanıdeğil.Birkedi.Onuaşağıda,merdivenlerindibindebuldum.Boğazıkesilmişti.Ardındandayukarıburayagelmişolmalı.""Burayamı?"diyehaykırdıDianadehşetle."Banamı?"Sandalyedekiadamkıpırdanarakmırıldandı.Büyülenmişgibionabakıyorlardı.HughChandlerdoğruldu.Gözlerinikırpıştırıyordu."Merhaba,"dedi.Sesiboğukveşaşkındı."Neoldu?Nedenburadayım?"Sustu.Gözlerihalenelindetuttuğubıçağatakılıpkalmıştı.Korkudolubirsesle,"Neyaptımben?"diyesordu.Bakışlarıylahepsinitekertekersüzdü.EnsonolarakdaduvarındibindebüzülüpkalmışolanDiana'yabaktı.Kısıkbirseslesordu."Diana'yamısaldırdım?"Babasıbaşınısallarken,Hughekledi."Bananelerolduğunuanlatın.Bilmeliyimbunu!"Onaistemeyeistemeyeolanlarıanlattılar.Gençadamınsakinduruşuonlariçinbunudahadazorlaştırıyordu.Pencerenindışındagüneşdoğuyordu.Poirotperdeyiaçtı.Günışığıodayadoldu.HughChandler'inyüzifadesigergin,sesidonuktu."Anlıyorum,"dedi.Sonraayağakalktı.Gülümsedivegerindi."Güzelbirsabah,değilmi?"derkensesitamamıylanormalleşti."Sanırımormanagidiptavşanavlamayaçıksamiyiolacak."Odadançıktı,diğerleriarkasındanbakakaldılar.Ardındanamiraldeileridoğruatıldı.Frobisheronukolundanyakaladı."HayırCharleshayır.Onuniçineniyisibu,zavallıçocuk,başkaçıkaryoluyokki."Dianakendiniağlayarakyatağınüstüneatmıştı.AmiralChandlertitrekbirsesle,"HaklısınGeorge,haklısın,biliyorumbunu,"dedi.Frobisherdetitreyen,çatlakbirsesle,"Obirerkek..."dedi.ArdındankısasürenbirsessizlikolduvenedensonraChandlersordu."Lanetolsun,oyabancıyinenereyekayboldu?"HerculePoirot'nuneliniomzundahissettiğindeHughdolaptantüfeğinialmışdoldurmaküzereydi.HerculePoirototoriterbirsesletekbirsözcüksöyledi."Hayır!"

HughChandleröfkeligözlerinionadikti.Boğuk,kızgınbirsesle,"Eliniziüzerimdençekin!"dedi."Banakarışmayın.Buyalnızcabirkazaolacak.Tekçözümbu."HerculePoirotyenidenaynısözcüğüyineledi."Hayır!""Anlamıyormusunuz,eğerkapısınıkilitlememişolsaydıDiana'nınboynunukesmişolabilirdim!""Durumgöründüğügibideğil.BayanMaberly'yiöldürmeyecektiniz.""Amakediyiöldürdüm!""Hayır,kediyideöldürmediniz,papağanıda,koyunlarıda."Hughdonakalmıştı,birsüresonrasordu."Deliolansizmisinizyoksabenmiyim?""İkimizdedeğiliz."OandaAmiralChandlerileAlbayFrobisherdesilahodasınagirdiler.HemenarkalarındadaDianavardı.HughChandlerşaşkın,yılgınbirsesle,"Buadambenimdeliolmadığımısöylüyor..."dedi.HerculePoirotaçıkladı."Sizeruhsalaçıdankesinliklevetamamensağlıklıolduğunuzubelirtmektenmutlulukduyarım."Hughgüldü.Aynenbirdeliyeyakışırbirgülüştübu."Buçokkomik!Koyunların,diğerhayvanlarınboğazlarınıkesenbirininnasılolurdasağlıklıbirruhhaliolabilir?Papağanımıöldürürkendelirmemişmiydimyani?Yabugecekikediyi?""Sizekoyunlarıdapapağanıdakediyideöldürmediğinizisöyledim.""Peki,ozamankimyaptıbütünbunları?""Tümruhuylavebenliğiylekendini,sizideliolarakgöstermeyeadamışbiri.Herolaydasizekuvvetlibiruykuilacıveriliyorvesonradaelinizekanlıbirbıçakyadajiletsıkıştırılıyordu.Lavabonuzdakanlıelleriniyıkayandabirbaşkasıydı.""Peki,amaneden?""Sizinazönceyapmayaçalıştığınızvebenimengellediğimşeyiçin..."Hughşaşkınlıktandonakalmıştı.Poirot,AlbayFrobisher'edöndü."AlbayFrobisher,uzunyıllarboyuncaHindistan'dayaşadınız.Oradainsanlarailaçverilerekdelirtildikleridurumlararastlamadınızmı?"AlbayFrobisher'emeraklabaktı."Şahsenhiçrastlamadım,amabunabenzerolaylarınolduğunuduydum.Datura(Genellikleuyuşturucuolarakveyaastım,diyaregibihastalıklarıntedavisindekullanılanbirbitki)zehirlenmeleri.Sonuçtainsanlargerçektendeliriyor.""Kesinlikle.Daturanınaktifmaddesi,aynıolmasada,belladonayadazehirligecesefasıbitkilerindeneldeedilenalkoloidatropineçokbenzer.Belladonasıkkullanılanbirmadde,atropinsülfatisereçeteylesatılıyorvegenelliklegöztedavilerindekullanılıyor.Eğerbirreçetekopyalanırvefarklıeczanelerdenalınırsazehirlimaddedenkuşkuuyandırmadanoldukçabüyükbirmiktareldeedilebilir.İlaçtakialkaloidayrıştınlabilirvesonrabaşkabirşeye,diyelimkitıraşkreminekarıştırılabilir.Bu

maddecilttekullanıldığındadöküntüyenedenolur,budatıraşsırasındasiyaklarınoluşmasınıvedolayısıylailacınsürekliolaraksistemegirmesinisağlar.İlacınetkisibelirlisemptomlarlaortayaçıkar;ağızveboğazkuruluğu,yutmazorlukları,halüsinasyonlar,çiftgörmegibi,yaniaynenBayChandler'inyaşadığısemptomlargibi."Gençadamadöndü."Kafanızdaenufakbirkuşkukırıntısıkalmamasıiçinsizebütünbunlarınbirtahmindenötegerçeğintakendisiolduğunusöylemeliyim.Tıraşkreminizdeyoğunşekildeatropinsülfatbulunmaktaydı.Örnekalıptestettirdim."YüzübembeyazkesilenHughtitreyereksordu."Bunukimyaptıveneden?"HerculePoirotyanıtladı."Burayageldiğimandanberiüzerindeçalıştığımkonubuzaten.Ölümünüzdenkiminneçıkarıolacağınıaraştırdım.DianaMaberlyölümünüzdurumundazenginolacaktı,amabunupekciddiyealmadım..."HughChandlerbirdenpatladı."Umarımöyledir!""Buyüzdendiğerbirnedeninüzerindedurdum.Ebediaşküçgeni:ikierkekvebirkadın.AlbayFrobisherannenizeâşıktı,amaAmiralChandleronunlaevlendi."AmiralChandlerhaykırdı."George!Bunainanamıyorum."Hughduyduklarınainanamayarakşaşkınlıklasordu."Yanisizcebukin,okişininoğlundançıkarılabilecekkadarbüyükolabilirmi?"HerculePoirot,"Belirlikoşullardaevet,"diyeyanıtladıbusoruyu.Frobisherbağırdı."Bukesinlikleyalan!OnainanmayınCharles!"Chandlerondanuzaklaşırkenkendikendinemırıldanıyordu."Datura...Hindistan...evet,anlıyorum.Zehiraklımızınucunabilegelmeyecekti...Üstelikbirdeailededelilikvarken.""Maisoui(Ancak)(!"HerculePoirot'nunsesiyüksekvetizçıkmıştı."Ailededelilik!...Öçalmakpeşindebirdeli,üstelikdetümdelilergibi-kurnazvezeki-deliliğiniuzunyıllarboyugizlemeyibaşarmış."TopuklarınınüzerindeFrobisher'edöndü."MonDieu(Tanrım),Hugh'unsizinoğlunuzolduğundankuşkulanmışolmanız,hattabunuöğrenmişolmalısınız,doğrudeğilmi?Nedenbunuonasöylemediniz?"Frobisheryutkundu,kekeledi."Bilmiyordum.Eminolamazdım...BakınCarolineileyalnızcabirdefabirlikteolduk-osıradabirşeydençokkorkmuştu-neyapacağınıbilemiyordu.Nedeninneolduğunubilmiyordum,hiçbirzamandatamolaraköğrenemedim.İkimizdekendimizikaybetmiştik,aklımızbaşımızdangitmişti.Sonrabenhemengittim,yapılabilecekendoğruşeybuydu,ikimizdekendioyunumuzuoynamamız

gerektiğinibiliyorduk.Evet,benbundankuşkulandım,amaaslaeminolamadım.CarolineaslaHugh'unbenimoğlumolduğunudüşünmemisağlayacakbirşeysöylemedi.Sonrabudelilikkonusuortayaçıkınca,bu,konuyabenimaçımdansonnoktayıkoymuşoldu."Poirot,"Evet,"dedi."Gerçektendesonnoktayıkoydu.Gençadamınnasılyüzünüileriuzatıpalnınıkırıştırdığıdikkatiniziçekmedi,sizdenaldığıbirtiktibu.SizanlamadınızamaCharlesChandlerfarkettibunu.Bunuyıllaröncefarkettivekarısındangerçeğiöğrendi.Sanırımkadınondankorkuyordu-onundeliyönünühissetmeyebaşlamıştı-veonusizinkollarınızınarasınasürükleyendebuydu;zatenhepsizisevmişti.CharlesChandlerisebuaradanasılintikamalacağınıplanlıyordu.Karısıbirteknekazasındaöldü.Ovekarısıtekneyleaçılmışlardıvebukazanınnasılolduğunubilentekkişideo.SonradatümnefretikendiadınıtaşıyanamagerçektekendioğluolmayanHughüzerindeyoğunlaştı.AnlattığınızHindistanöyküleriondaDaturazehirlenmesifikriniuyandırdı.Hughyavaşyavaşdelirmeliydi.Öylekidelilikkorkusuylakendiyaşamınasonverecekşekildecinnetgeçirmeliydi.KantutkusuolanAmiralChandler'di,Hughdeğil.IssıztarlalardakoyunlarınboğazımkesmektenzevkalanCharlesChandleridi.AmabununcezasınıödemekHugh'akalıyordu."Asılnedenkuşkulandımbiliyormusunuz?AmiralChandler'inısrarlaoğlunundoktorkontrolündengeçmesinekarşıkoymasından.Hugh'unbunuistememesidoğaldı.Amabirbabaiçin!...Oğlunubuderttenkurtarabilecekbirtedaviyöntemiolabilirdi,onundoktoradanışmayıistemesiiçinyüzlercenedensayabilirim.Amahayır,hiçbirdoktorunHughChandler'igörmesineizinverilmemeliydiyadoktor,onunakılsağlığınıniyiolduğunukeşfederse!Ozamanneolacaktı?"Hughyavaşçamırıldandı."Yanibenimakılsağlığımyerindemi?"Diana'yadoğrubiradımattı.Frobishertelaşlaaçıkladı."Kesinliklesağlıklıolmalısın.Bizimailemizdebuhastalığahiçrastlanmadı."Diana,"Hugh..."dedi.AmiralChandler,Hugh'unsilahınıaldı."Hepsisaçmalık!Sanırımgidipbiraztavşanavlamamgerekiyor!"FrobisherileridoğruatıldıamaPoirotonuengelledi."Sizindesöylediğinizgibibudurumdatekçıkaryolbu..."HughveDianaodadançıkmışlardı.İkiadam,sonChandler'inmalikâneninbahçesindengeçipkoruyadoğruilerlemesiniizlediler.Kısabirsüresonradasilahsesiduyuldu...8.BÖLÜM8.Görev:TroyakralıDiomedes'ininsanetiyiyenkısraklarınıyakalamakYunanMitolojisi'nde,Diomedes'inkısraklarıdiyeadlandırılan4adetat,kontroledilmesimümkünolmayan,sonderecevahşivegörünüşlerimuhteşeminsanyiyencanavarlardı.AresveCyrene'ninoğlu,TrakyaKralıdevDiomedes'eaitbuatlarıHercule'üntekbaşınayakalamasımümkündeğildi.

BununüzerineHercule,onaaşıkolanerkeksevgililerindenAbderus'uvebirkaçarkadaşınıyardımaçağırarakbuatlarıyakalar,fakatyoldaDiomedes'insaldırısınauğrarlar.Diomedesilesavaşırken,atlarınkontrolünüAbderus'abırakanHercule,Diomedes'iyenilgiyeuğratırfakatbusıradakontroldençıkanatlar,Abderus'uyiyerekparamparçaederler.BununüzerineçoküzülüpkızanHercule,Diomedes'iöldürüp,onukendiatlarınayemederveölenAbderus'unmezarınınyanında,EskiYunan'ınenönemlişehirlerindenbiriolanAbdera'yıkurar.Karınlarınıiyiceduranhayvanlarsakinleşirken,HerculedeonlarınbudurumusayesindekolaycahayvanlarıAtina'yaulaştırırvegörevinitamamlar.EurystheushayvanlarınZeusiçinkurbanedilmesiamacıileOlympos'agöndermekistemesinerağmen,Zeusbuhediyelerikabuletmemiş,vebuhayvanlarınöldürülmesiamacıilekurtlarveaslanlargöndermiştir.Büyükİskender'inatıolanBucephalus'unbuatlarınsoyundangeldiğineinanılmaktadır.DIOMEDES'İNKISRAKLARITelefonçaldı."BuyurunbenPoirot,kiminlegörüşüyorum?"Poirot,gençDoktorStoddart'ınsesinihementanıdı.MichaelStoddart'ınmahcup,içtengülümsemesindenhoşlanıyor,cinayetolaylarınakarşıduyduğuamatör,safilgiyleeğleniyorveonaseçtiğimeslektekiçalışkanlığıveyeteneğinedeniylesaygıduyuyordu."Sizirahatsızettiğimiçinözürdilerim..."diyensesbirdenkesildi.DurumuhemensezenPoirot,"Sizirahatsızedenbirşeymivar?"diyesordu."Aynen."MichaelStoddart'ınsesirahatlamışgörünüyordu."Tahmininizdoğru.""Ehbien,siziniçinneyapabilirim,dostum?"Stoddartçekiniyorgibiydi.Açıklarkenhafifçekekeledi."Eğersizdengeceninbusaatindegelmeniziistersemçokmuyüzsüzlüketmişolurum...Aaamaçok,çokzordurumdayım.""Tabiikigelirim.Evinizemigelmemiistiyorsunuz?""Hayır.Aslındaeviminhemenarkasındakidarsokaktayım.ConningbyMews,17numara.Gerçektengelebilirmisiniz?Sizesonsuzminnettarlıkduyarım.""Enkısazamandaoradaolacağım,"diyenPoirottelefonukapadı.HerculePoirotkaranlıkdarsokaktailerlerkenbiryandandanumaralarabakıyordu.Saatsabahınbiriydi,halenbazıpencerelerdeışıkolmasınarağmensokaktamamıylauykudagibigörünüyordu.17numaralıkapıyaulaştığıandaevinkapısıaçıldıveDoktorStoddartdışarıçıktı."Sevgilidostum,iyiinsan,"dedi."Lütfeniçerigelin."Dik,darbirmerdivendenüstkataçıkılıyordu.Yukanda,sahanlığınınsağındadivanlar,halılar,üçgenşeklindekilameminderler,çoksayıdaşişevebardağınetrafadağılmışolduğubüyükbirodavardı.İçerisikarmakarışıktı,eşyalarbirbirinegirmiş,sigaraizmaritlerivecamkırıklarıortalığasaçılmıştı."Hımm!"dediPoirot."MoncherWatson,sanırımburadabirpartiverilmiş!""Gerçektendeburadabirpartiverilmiş,"dediStoddartsabırsızlıkla."Yadaöyledenebilir."

"Demeksizbupartiyekatılanlardanbirideğildiniz.""Hayır,buradayalnızcameslekinedenlerlebulunuyorum.""Neoldu?""BurasıPatienceGraceadındabirineait;BayanPatienceGrace.""Bugerçektençokhoşbirisim,eskibirismebenziyor.""AslındaBayanGrace'inhoşolduğuda,geleneklerledeilgisiolduğusöylenemez.Amayinedeçokçekicibirkadınolduğunuitirafetmeliyim.Dahaöncebirkaçkezevlenmiş,şimdiisebiriylebirlikteamaadamınkendisinikullandığındankuşkulanıyor.Buradakitoplulukpartiyeiçkiylebaşlamış,uyuşturucuylabitirmiş.Tamolaraksöylemekgerekirsekokainle.Kokaininsanakendinibaşlangıçtamükemmelhissettiriyor,dünyadakiherşeyitozpembegörüyorsunuz.Uyarıcıbirmaddeolduğuiçinkendinizinormaldenikikatenerjikhissediyorsunuz.Eğeraşırıdozdaalınırsaşiddetliruhsaldalgalanmalar,halüsinasyonlarvehezeyanlaranedenoluyor.BayanGracepartideerkekarkadaşıylaşiddetlibirkavgayatutuşmuş.AdamHawkeradındaserserininteki.Kavganınardındankadınıterkedipgitmiş.Kadındapenceredendışarısarkmışveaptalınbirininonaarmağanettiğihiçkullanılmamışbirtabancaylaarkasındanateşetmiş."HerculePoirot'nunkaşlarıkalktı."Onuvurmuşmu?""Hayır.Sanırımkurşunadamınepeyuzağındangeçipgitmiş.Amakurşun,çöpkutularınıkarıştıranzavallıaylakserserininbirineisabetetmiş.Adamınkolununetlikısmınagelmiş.Tabiikorkunçbirgürültükopmuş,insanlarhemenburayaüşüşmüşler.Adamınetrafayayılankanlarıinsanlarıiyiceürkütmüş.Neyse,sonuçtapanikiçindebanageldiler.""Pekiyasonra?""Adamınyarasınıdikip,pansumanınıyaptım.Ciddibiryaralanmasayılmazdı.Orayatoplananlardanbirikisiadamıiyicedoldurdular,neysekisonuçtabeşsterlinkarşılığındabukonuyuunutupbirdahasözünüetmemeyikabuletti.Zavallıadam,tamkendisineyakışanıyaptı.Buonuniçinbirfırsattı!""Yasen?""Benimişimbukadarlabitmeditabii.OsıradaBayanGracedebirtüristerikrizigeçirmeyebaşlamıştı.Onasakinleştiriciiğneyapıp,yatağınayatırdım.Ayrıcapartidekendindengeçmişbirkızdahavardı;kızçokgençtiveonunladailgilendim.Buaradaorayatoplanankalabalıkdageldiklerigibihızlakayboldu."Anlatmayaaraverdi."Ancakozaman,budurumüzerindedüşünmekiçinfırsatbuldun,değilmi?""Doğru,"dediStoddart."Eğerbuyalnızcaiçkininfazlakaçırıldığıbirpartiolsaydıherşeybununlabitmişolurdu.Amaişiniçindeuyuşturucuvar.""Bundaneminmisiniz?""Ah,kesinlikle!Yanılmadığımdaneminim.Sözünüettiğimşeykokain.Zatenküçükbirkutununiçindedebuuyuşturucununartığınıbuldum,biliyorsunuzbunuburunlarınaçekiyorlar.Asılsorunbununnasılveneredenburayageldiği?Anımsadığımkadarıylageçenlerdeyenibüyükbiruyuşturucu

dalgasındanveuyuşturucukullananlarınsayısınınarttığındansözediyordunuz."HerculePoirotbaşıylaonayladı."Bugecekipartipolisinilgisiniçekecektir."MichaelStoddartsıkıntılıvemutsuzbiryüzifadesiyle,"Sorundabuzaten..."dedi.Poirotbirdenuyananbirmeraklaonabaktı."İyiamasiznedenpolisinbukonuylailgilenmesiniistemiyorsunuz?"MichaelStoddartmırıldandı."Bugibidurumlardamasuminsanlardaisteristemezbuişlerebulaştırılırlar...Buonlaraçısındançokağırsonuçlardoğurabilir.""BayanPatienceGraceiçinmiendişeleniyorsunuz?""AmanTanrım,hayır!Ozatenuyuşturucukullanıyor."HerculePoirotnazikçesordu."Pekiozaman,diğerkıziçinmi?""Tabiikiodakullanıyor.Yanidemekistediğim,odakendisiniiçiciolaraktanımlıyor.Aslındadahaçokgenç;birazasivebaşınabuyruk.Buyaştaböyleşeylerebulaşıyorlar,çünkübunlarınyenilik,modernlikyadaöylebirşeylerolduğunusanıyorlar."Poirot'nundudaklarındahafifbirgülümsemebelirdi.Yumuşakbirsesle,"Bukızladahaöncedekarşılaşmışmıydınız?"diyesordu.MichaelStoddartbaşıylaonayladı.Sıkıntılıgörünüyordu."OnunlaMertonshire'dakarşılaşmıştım.Biravpartisinde.Babasıemeklibirgeneral;kan,şiddet,hepsinivurun,onurgibişeylerinağzındanhiçdüşmediğibiri.Dörtkızıvar,hepsidebirazasi,başınabuyruk,aslındaböylebirbabanınyanındayetiştiklerinidüşünecekolursabuhiçdeşaşılacakbirşeydeğil.Yaşadıklarıyöredepeknormalbiryersayılmaz.Hemenyakınlarındasilahveteçhizatfabrikalarıvar.Oradaoturanlarınparasıkıntısıgibibirsorunlarıyok,amaeskitaşraatmosferinin,ruhununzerresibileyok.Çoğunlukahlakinormlardanuzak,aklınageleniyapmayı,gösterişi,modernliksayıyor.Böylebiryöredekızlardakötüyolasapıyorlarelbette."HerculePoirotonabakarakbirkaçdakikadüşündüvesonra,"Şimdibenimburadabulunmamınedenistediğinizianlıyorum.Benimbukonuylailgilenmemiistiyorsunuz,değilmi?"dedi."Bunubenimiçinyaparmısınız?Birşeyleryapmakgerektiğinihissediyorum,amaitirafetmeliyimkielimdengeldiğikadarSheilaGrant'ıbuskandalındışındatutmakistiyorum.""Sanırımbunubaşarabiliriz.Gençbayanıgörebilirmiyim?""Benimlegelin."Öndengeçerekodadançıktı.Tamkarşıdakikapınınardındabirihırçınbirşekildebağırıyordu."Doktor,Tanrıaşkınabirdoktorgetirin,deliriyorum."Stoddartodayagirdi.Poirotdaonuizledi.Burasıkelimenintamanlamıylakeşmekeşbiryerdi,etrafpudrailekaplanmış,şişelervekavanozlarhertarafadağılmış,giysileretrafasaçılmıştı.Yataktasarısaçlı,solukyüzlü,boşbakışlı,hırçınifadelibirkadınvardı.Süreklibağırıyordu."Hertarafımdaböceklerdolaşıyor!...Onlarburadaveheryerisarıyorlar.Yeminederim,

deliriyorum!Neolurbanabirçekimlikverinondan."DoktorStoddartyatağınbaşındadurdu,sestonuyumuşak,rahatlatıcı,profesyonelceydi.HerculePoirotsessizceodadançıktı.Tamkarşıdabirodadahavardı,Poirotbukapıyıaçtı.Burasıoldukçaküçükbirodaydıvesonderecebasitdöşenmişti.Oradakiyataktadaincecikbirgençkızhareketsizyatıyordu.HerculePoirotsessizceyatağınbaşınakadargittivegençkızabaktı.Siyahsaçlar,uzunsolukbiryüzvegenç...evetçokgenç...Kızıngözkapaklarınınarasındanönce,incebirbeyazlıkgöründü.Sonragözleritamamenaçıldı,ilkandaürküp,korkudolubakmayabaşladı.KızgözleriniPoirot'yadikmişti,yataktadoğrulupbaşınıntekbirhareketiylegürsiyahsaçlarınıgeriyeattı.Ürkmüşyavrubirkısrağıandırıyordu,aynenvahşihayvanlarınkendilerineyemekverenyabancıdankuşkulandıklarındayaptıklarıgibibirazgeriçekildi.Vehemenkonuşmayabaşladı,sesigenç,incevehaşindi."Lanetolsun,sizdekimsiniz?""Hiçkorkmayın,matmazel.""DoktorStoddartnerede?"Oandagençadamdaodayagirdi.Gençkızınsestonundabelirginbirrahatlamaoldu."Ah,neysekiburadasınız?Budakim?"diyebağırdı."Obenimdostum,Sheila.Kendininasılhissediyorsun?""Berbat.Çokkötü.Oiğrençşeyinedenaldımkisanki..."Stoddartsoğuktersbirsesleyanıtverdi."Yerinizdeolsambunubirdahadenemezdim.""Zatenyapmayacağım,yapmamda."HerculePoirot,"Onusizekimverdi?"diyesordu.Kızıngözleriaçıldı,üstdudağıtitremeyebaşladı."Buradavardıvehepimizdenedik.Şey...başlangıçtaherşeymükemmeldi,olağanüstüydü."HerculePoirotnazikçesordu."Peki,amaonuburayakimgetirdi?"Kızbaşınısalladı."Bilmiyorum...Tonyolabilir,TonyHawker.Amagerçektendebukonudahiçbirşeybilmiyorum.""Bu,kokainiilkdenemenizmimatmazel?"Kızbaşıylaonayladı."Sonolsaiyiolur!"dediStoddarthaşinbirtonda."Evet,bendeöyledüşünüyorum,amayinedemuhteşemdi.""BakınSheilaGrant,"dediStoddart."Benbirdoktorumvenedenbahsettiğimiçokiyibiliyorum.Eğerbirdefauyuşturucuyaalışırsanızkendiniziiçindençıkılmaz,geridönülemezbirfelaketiniçindebulursunuz.Şimdiyekadarpekçokuyuşturucuyaalışmışinsangördüm.Uyuşturucu,insanıbedenselveruhsalolarakmahveder.Uyuşturucuylakarşılaştırılıncaiçkininzararlarıbirhiçsayılır!Şuandan

itibarenbunuhayatınızdantamamençıkarın.İnanınbana,buhiçeğlencelideğil!Peki,babanızbugeceyiöğrenincenediyecek?""Babammı?"Sheila’nınsesiyükseldi."Babammı?"Gülmeyebaşladı."Onunyüzününifadesinişimdidengörebiliyorum.Amabunubilmesinehiçgerekyokki.Kıyametikoparır!""Haklıolarak,"dediStoddart."Doktor!Doktor!"diyediğerodadabağıranBayanGrace'insesiduyuluyordu.Stoddartsöylenerekodadançıktı.SheilaGrantyenidenPoirot'yabaktı.Şaşırmıştı."Sizdekimsiniz?Partideyoktunuz.""Doğru.Partideyoktum.BenDoktorStoddart'ınarkadaşıyım.""Sizdemidoktorsunuz?Doktorahiçbenzemiyorsunuzda."Poirot,"Adım..."Birtiyatroeserindeilkperdeninsonundaperdekapanmadanhemenöncesöylenentiradıymışgibiyalınancakyapmacıkbiranlatımla,"AdımHerculePoirot..."dedi.Butavıretkisinihemengösterdi.HerculePoirotbazengençkuşağınadınıduymamışolmasındanendişelenirdi.AmaSheilaGrant'ınonunadınıduymuşolduğubelliydi.Kızşaşırmışveafallamıştı.GözleriniPoirot'yadikti,baktı,baktı...DoğruyadayanlışherkesinTorquay'dabirteyzesiolduğusöylenir.AynışekildeherkesinMertonshire'dadaenazındanikinciderecedenbirkuzeniolduğudasöylenir.Mertonshire,Londra'danpekuzakdeğildir,buradaavlanabilir,atabinebiliryadabalıktutabilirsiniz.Burasıtipiktaşraresimlerindenfarksızvegörünüştekendihalindebiryerdir.Demiryoluyanında,yeniyapılanotoyolladaLondra'yakolaylıklaulaşabilirsiniz.Uşakvehizmetçilerdeİngiltere'nindiğertaşrabölgelerinegitmektenseburayagidipçalışmayıtercihederler.SonuçolarakeğerdörtlühanelereulaşanbirgelirinizyoksaMertonshire'dayaşamanızolanaksızdır,hattagelirvergilerifilandüşünülüncebeşhaneliolmasıçokdahaiyiolacaktır.BuülkeyezatenyabancıolanHerculePoirot'nundoğalolaraktaşradayaşayanikinciderecedenkuzenlerifilanyoktu,amazamanlagenişbirdostçevresiedinmişti.DolayısıylaMertonshire'agitmesigerektiğindekendisinidavetettirmekteherhangibirzorluklakarşılaşmadı.Üstelikdekendisiniağırlamaküzereseçilenevsahibi,komşularıhakkındauzunuzadıyakonuşmaktançokzevkalançokhoş,nazikbirbayandı;tabiibunundabirsakıncasıvardı.HerculePoirotkonuyukendisiniasılilgilendirenkişileregetirinceyekadarbirçokinsanhakkındabirsürüayrıntıyıdinlemekzorundakaldı."GençGrant'larmı?Ahevet,buradayaşıyorlar,dörtkardeşonlar.Dörtgençkız!Zavallıgeneralinonlarıkontroletmektezorlanmasınıhiçyadırgamıyorum.Yaşlıbiradamdörtgençkızlanasılbaşaçıkabilirki?"BayanCarmichaelelleriniistemsizcebaşınagötürdü.Poirotmırıldandı."Evet,gerçektendeöyle."Kadın,onudikkatealmadankonuşmayısürdürdü.

"Banaanlattığınagöregeneral,yönetimindekialaydadisiplineçokönemverir,kuşuçurtmazmış.Amabukızlaronualtetmeyibaşarıyorlar.Benimgençliğimdeböylemiydi?AnımsıyorumdaAlbaySandydeaşırıdisiplinliydi,zavallıkızlarına..."(Sandy'ninkızlarıveBayanCarmichael'ingençliğindekidiğerdostlarıuzunuzunanlatırdı.)"Biliyormusunuz,"dediBayanCarmichaelnihayetyenidenasılkonuyadönerek."Bukızlarıngerçektendeyanlışbirişleryaptıklarınısöylemekistemiyorumelbette.Amabirazçılgınvebaşlarınabuyruklarveyanlışinsanlarlagörüşüyorlar.Burasıdaeskidenolduğugibideğil.Enolmayacakinsanlargeliyor.Artık'taşrayaşamı'denilenşeykalmadı.Günümüzdeherşeypara,para,para...Veakılalmazöykülerduyuyorsunuz.Neysekimisormuştunuz?AnthonyHawkermi?Ahevet,onutanıyorum.Çoksevimsiz,iticibirtip.Amaanladığımkadarıylaadamparaiçindeyüzüyor.Burayaavlanmayageliyor,partilerveriyor-paranınsugibiharcandığıpartiler-veeğertümsöylenenlerdoğruysa,çoktuhaf,kendineözgüpartilermişbunlar;amabeninanmıyorum,insanlarbazençokartniyetliolabiliyorlar.Daimaenkötüyeinanmaeğilimindeler.Biliyormusunuzbirifazlaiçiyoryadakokainalıyorsaartıkmodernliksayılıyor.Dahageçengünbirisibanabugençkızlarınsüreklisarhoşgezdiklerinisöyledi,benceböylebirşeyisöylemekbilehiçhoşdeğil.Eğerbirinindavranışlarıtuhafsayadasüreklidalgıniseherkesuyuşturucukullandığınısöylüyorkibencebudahaksızlık.Örneğin,BayanLarkin'inöyleolduğunusöylüyorlar.Aslındakadınıhiçsevmediğimhaldeonahaksızlıkedildiğinidüşünüyorum.Buaradao,AnthonyHawker'indeyakınarkadaşıvebanasorarsanızonunGrant'ınkızlarınaböylesinekarşıolmasının,onlarhakkındaatıptutup,onlarınerkekavcısıolduklarınısöylemesininnedenidebu.Gerçikızlardabirazerkekleredüşkünler,amanedenyapmasınlarkibunu?Buoldukçanormal.Dördüdehemçokgenç,hemdeçokgüzel!"Poirotarayagiripsordu."BayanLarkinmidediniz?Onasılbiri?""BayanLarkinmi?Sevgilidostum,onubanasormakhiçiyibirfikirdeğil?Buradaherkeskiminkimdennefretettiğinibilir.İyiatabindiğiniveoldukçavarlıklıolduğunusöylüyorlar.Kocasışehirdeönemlibiriymiş.Kadındul,kocasıölmüş.Burayagelelipekuzunzamanolmadı,sanırımGrant'lardanhemensonrageldi.Hepdüşünmüşümdür,onunla..."YaşlıBayanCarrnichaelbirdensustu.Ağzıbiranaçıkkaldı,gözleriiyiceaçıldı.ÖnedoğrueğilerekelindekimektupaçacağıilePoirot'nunparmakboğumunahızlavurdu.Sonradanedenolduğuacınınşokunudikkatebilealmayarakheyecanlabağırdı."Tabiinedenbu!DemekburadaolmanızınnedenibulÇokkurnazsınız,şimdibanaherşeyianlatmanızıistiyorum!""İyiamabendensizeneyianlatmamıistiyorsunuz?"BayanCarrnichaelmektupaçacağıylayaptığışakayıyinelemeyekalkıştıysadaPoirotbunubukezustacaatlatmayıbaşardı."Bendensaklayamazsmız,HerculePoirot!Aptalıoynamayın.Bıyıklarınızıntitrediğinigörebiliyorum.Siziburayagetirennedenbircinayet;birdeutanmadanağzımdanlafalmayaçalışıyorsunuz.Neyse,bakalımbubircinayetolabilirmi?Sonzamanlardakimleröldü?YalnızcayaşlıLouisaGilmore,odaseksenbeşindeydiveüstelikhastaydı.Oolamaz.ZavallıLeoStaverton

avlanırkenboynunukırdıvebütünvücudualçıda,amaodaolamaz.Belkidenedencinayetdeğil.Yazık!Sonzamanlardaönemlibirmücevherhırsızlığıdaanımsamıyorum...Kimbilirbelkidebirsuçlununizinisürüyorsunuz...PeşindeolduğunuzBerylLarkinmi?Kocasınımızehirlemiş?Belkidesüreklidalgınolmasınınnedenidesuçlulukduygusu.""Madam!Madam!"diyebağırdıHerculePoirot."Çokabarttınız.""Hayır!Sizbirşeyinpeşindesiniz,HerculePoirot.""Mitolojiylearanıznasılmadam?""Mitolojininbununlaneilgisivar?""Vartabii.BenmitolojidekiadaşımHercule'eöykünüyorum.Hercule'üngörevlerindenbirideDiomedes'invahşiatlarınıehlileştirmekti.""Banaburayaateğitmeyegeldiğinizianlatmayınsakın,üstelikdeayağınızdakibumarkalıderiayakkabılarla!Banaöylegeliyorkisizhayatınızdahiçatabinmediniz.""Atlarsembolmadam.Bunlarinsanetiyiyenvahşiatlardımadam!""Nekadariğrenç!ZatenbuantikdönemYunanlılarıveRomalılarıherzamançokiğrençbulmuşumdur!Rahiplerinmitolojidenalıntılaryapmaktannedençokhoşlandıklarınıhiçanlamamışımdır:Birincisiinsanhiçbirzamannedemekistediklerinitamolarakanlayamıyor,ayrıcamitolojidekikonularbirrahipiçinsondereceuygunsuz.Birsürüensestilişkiveçıplakfigürler...Benimaçımdanfarketmez,amarahipleribilirsiniz,kızlarınçorapsızkiliseyegelmelerindenbilehoşlanmazlar.Neyse,neredekalmıştım?""Emindeğilim.""Sevgilidostum,yanibanaBayanLarkin'inkocasınıöldürdüğünüsöylemektençekiniyormusunuz?YoksaAnthonyHawker,Brighton'daortayaçıkan,kurbanlarınıkabloileboğancanimi?"BeklentiiçindePoirot'yabaktı,amadedektifinifadesindehiçbirdeğişiklikolmadı."Tabiikonusahteparadaolabilir,"dediBayanCarmichaelkendikendine."BusabahBayanLarkin'ibankadagördüm,ellisterlinlikbirçekbozduruyordu.Bu,bananakitolaraktaşımakiçinçokbüyükbirmeblağgibigöründü.Amahayır,eğerkalpazanolsaydı,parayıvereninoolmasıgerekirdi,değilmi?Poiroteğerbirazdahaoradaöyledurup,hiçbirşeysöylemezsenizbirazdankafanızabirşeyatacağım,eminolun!"Poirotyalnızca,"Birazsabırlıolun,"demekleyetindi.GeneralGrant'ınoturduğuAshleyLodgebüyükbirkonaksayılmazdı.Birtepeninyamacındaydı,dağınık,bakımsızbirbahçedengeçilerekasılbinayagiriliyordu.İçerisiiseemlakkomisyoncularının"fulmöbleli"olaraktanımlayacağıtürdedöşenmişti.KollarıkenetlenmişBudaheykelleri,duvarlardakinişlerdeninsanlarıizliyor,HintişipirinçBenarestepsilervemasalarneredeyseiçeridedolaşmayıbileengelliyorlardı.Şömineninüstündekirafta,tambiralayfiiliaskerbiblosuvardı.Duvarlaryinepirinçtablovesüslemelerledoluydu.GerçekvatanındançokuzaktakibutipikAnglo-HintevininortasındaGeneralGrantbüyük,eskibirberjerkoltuktaoturmuş,bandajlıayağınıbirbaşkakoltuğauzatmıştı."Gut,"dedi."HiçgutağrısıçektinizmiMösyöPoirot?İnsanınbütünkeyfinikaçınyor.Bubabamın

hatası.Hayatıboyunca-aynenbüyükbabamgibi-sürekliportoşarabıiçti.Şansisebanavurdu.Biriçkialırmıydınız?Eğeristiyorsanızziliçalıpuşağımıçağırabilirsiniz?"Osıradasarıklıbiruşakgöründü.GeneralGrantonaAbdüladıylahitapederek,viskivesodagetirmesiniemretti.Viskigeldiğindedebardağıöylesineçokdoldurduki,Poirotitirazetmekzorundakaldı."Korkarımsizeeşlikedemeyeceğim,MösyöPoirot."Generalüzüntüyleiçkişişesinehakti."DoktorWallahbunesneninbenimiçinzehirdenfarksızolduğunusöylüyor.Gerçiiçsembunuanlamayacağındaneminim.Cahilheriflerşudoktorlar.Oyunbozucu!İnsanlarıyemekveiçkidenmahrumbırakıp,balıkbuğulamagibihastayemekleriönermektenzevkalıyorlar.Balıkbuğıılamaymış,peh!"Generalkızgınlıktanfarkındaolmadanhastabacağınıoynattıvehissettiğişiddetliacıylabirliktebağırarakküfretti.Sonradabukonuşmaşeklindendolayıözürdiledi."Acıçekenayıgibiyim.Kızlarımgutkrizimtuttuğundabendenuzakdurmayaçalışıyorlar.Bundandolayıonlarıkınamıyorum.Duyduğumagöreonlardanbiriyledetanışmışsınız.""Evet,tanıştım.Duyduğumagörebaşkakızlarınızdavarmış.""Dörtkız,"dedigeneralzaferedasıyla."Birtekoğlumbileyok.Dörtaklıhavadakızçocuğu!...Şugünlerdegerçektensorun.""Dördünündeçokçekicivegüzelolduklarınıduydum?""Evethiçfenadeğiller.Biliyormusunuz,nedolaplarçevirdiklerinihiçbilemiyorum.İnsanınbudönemdekızlarınıkontroletmesiçokzor.Hertaraftabaşıboşluk,kayıtsızlıkalmışyürümüş,kötübirzaman.Neyapabilirimki?Neonlarınbaşındabekleyebilirim,nedeonlarıevehapsedebilirim,öyledeğilmi?""Sanırımbuçevredeçokseviliyorlar?""Birkaçeskikafalıkızkurusunundışındaevet,seviliyorlar,"dedigeneral."Etraftakuzukılığındakurtçok.Bumavigözlüdullardanbiriazdahabenipençelerininarasınaalacaktı,burayagelipküçükbirkediyavrusugibietrafımdadönüpdurdu.'ZavallıGeneralGrant!Çokilginçbiryaşamınızolmalı,'gibisözleretti."Generalgözkırptıvebirparmağınıburnunakoydu."Herşeyokadaraçıktıki!Neyse,herşeyerağmenburasıokadardakötübiryerdeğil.Gerçibanagörebirazhareketlivegürültülüama.Bentaşrayıgerçekanlamdataşraykensevmiştim;etraftabumotorgürültüleri,cazmüziği,kalabalıkvehiçkapanmayanradyolarolmadan.Evdeyabancıistemiyorumvekızlardabunubiliyorlar.Birerkeğinhiçdeğilsekendievindebirazsükûnetistemekhakkı."PoirotkonuşmayıustacaAnthonyHawker'agetirdi."Hawker?Hawker?Tanımıyorum.Birdakika,sanırımonuhatırlıyorum.İkigözübirbirineçokyakın,osinsibakışlıadamolmalı.Yüzümedoğrudanbakamayanhiçkimseyegüvenmem.""OkızınızSheila'nınerkekarkadaşı,değilmi?""Sheilamı?Bundanhaberimyoktu.Kızlarbanaaslabirşeyanlatmazlar."Çattığıgürkaşları

neredeyseburnunakadarinmişti.Kıpkırmızıkesilenyüzündekiderin,mavigözleridoğrudanPoirot'yayönelmişti."BakınMösyöPoirot,bütünbunlarınanlamıne?İçimdenbirsesbanaburayagelmenizinbirnedeniolduğunusöylüyor.Nedirbu?"Poirotyavaşçaaçıkladı."Bunusöylemekçokzor,çünkübendetamolarakbilmiyorum.Yalnızcabirtekşeysöyleyebilirim:KızınızSheila,tabiibelkidiğerleride,pekhoşolmayan,uygunsuzbazıarkadaşlaredinmişler.""Kötübirgrubamıgirmişler?Bendebundankorkuyordumişte.Tabiiinsanzamanzamanbirşeylerduyuyor,amakonduramıyorsunişte."AğlamaklıbirhaldePoirot'nunyüzünebaktı."Peki,amabudurumdaneyapabilirimkiMösyöPoirot?Neyapabilirim?"Poirotçaresizlikiçindebaşınısalladı.GeneralGrant,"Birlikteolduklarıinsanlarınnekötüözelliklerivar?"Poirotbirkarşısoruylayanıtverdi."Herhangibirkızınızınönceneşeli,coşkulu,sonrabirdendepressif,sinirliolduğuhiçdikkatiniziçekmedimi?Davranışlarındaherhangibirtuhaflık?""Kahretsin,nebuTanrıaşkına,kadındergilerininsağlıkköşelerindekidoktorlargibikonuşuyorsunuz.Hayır,hiçbirşeyfarketmedim.""Bubüyükbirşans,"dediPoirotciddiyetle,"Tanrım,dilinizinaltındanevar,bütünbunlarneanlamageliyor?""Uyuşturucu.""Ne?"Adamınağzındançıkansesgökgürlemesindenfarksızdı.Poirotaçıkladı."KızınızSheila'yıkokainbağımlısıyapmayaçalışıyorlar.Kokainbağımlılığıçokkısabirsüredegerçekleşebilir.Birikihaftayeterlibununiçin.Eğerbirkezbağımlıolursa,buzehrialmakiçinherbedeliödemeye,herşeyiyapmayarazıolacaktır.Uyuşturucuyupazarlayankişininonunasılpençesinealabileceğinidüşünebiliyormusunuz?"Yaşlıadamınağzındandökülenöfkedolusözleri,küfürleridinledi.Sonraöfkefırtınasıyatışıp,generalinelinegeçtiğitakdirdebuAllahınbelasıorospuçocuğunaneleryapacağınıdadinlediktensonraHerculePoirot,"Sizindebelirttiğinizgibiöncelikleelebaşınıyakalamalıyız,"dedi."Öncelikleşuuyuşturucusatıcısınıelegeçireyim,onusizegetirmektenmutlulukduyacağımgeneral."Ayağakalkıncamasanınayağınatakılıptökezledi,generaletutunarakdengesinisağladıvemırıldandı."Çokaffedersiniz,özürdilerimgeneral,amasizdenbirricamolacak,lütfenkızlarınızabütünbunlardansözetmeyin.""Ne?Onlarınağzındantümgerçeğialacağım,göreceksiniz.""İşteasılyapmamanızgerekendebu.Sadecebiryalandanbaşkabirşeyduymayacaksınız!""Allahkahretsin,siz...""ŞundaneminolunGeneralGrant,budurumdadilinizitutmakzorundasınız.Bununhayatibirönemivar,anlıyorsunuzdeğilmi?"

"Peki,ozaman,kendibildiğiniziyapın!"diyehomurdandıeskiasker.Yenilmişamaiknaolmamıştı.HerculePoirotdikkatleHintişibiblolarınarasındangeçip,dışarıçıktı.BayanLarkin'inodasıtıkabasainsanlarladoluydu.BayanLarkinyantaraftakimasalardanbirindekokteylkarıştırıyordu.Uzunboylukadın,kestanesaçlarınıtopuzyapmıştı.Griyeşilgözlerindekibüyüksiyahgözbebekleridikkatçekiyordu.Sürekliharekethalindeydiverahatsızedicibirnezaketivardı.Otuzluyaşlarınbaşlarındaymışgibigörünüyordu.Ancakdikkatlebakıncagözkenarındakikırışıklıklar,aslındagöründüğündenonyaşkadarbüyükolduğunugösteriyordu.HerculePoirot'yuburayagetirenBayanCarmichael'indostuolancanlı,neşeliortayaşlardabirbayandı.HerculePoirot'yabirkokteylverildiveondanpencereninnişindeoturangençkızadabirbardakkokteylgötürmesiricaedildi.Kızufaktefekvesarışındı;yüzüpembe-beyazdıvemeleğiandırıyordu.HerculePoirot,kızıngözlerindekipaniğivekuşkuyuhemenfarketti."Sağlığınızamatmazel,"dedi.Kızbaşınısalladıveiçti.Sonradabirden,"Sizkızkardeşimitanıyorsunuzgaliba!"dedi."Kızkardeşinizimi?YoksasizBayanGrant'ınkızkardeşlerindenbirimisiniz?""Evet,PamGrant.""Kızkardeşinizbugünnerede?""Avaçıktı.Birazdandöner.""KızkardeşinizeLondra'darastladım.""Biliyorum."PamGrantbaşıylaonayladı.Sonrabirdensordu."Sheila'nınbaşıderttemiydi?""Demeksizeherşeyianlatmadı?"Kızbaşınısalladı."TonyHawkerdeoradamıydı?"Poirot'nunyanıtvermesinefırsatkalmadankapıaçıldıveSheilaGrantyanındaHawkerileiçerigirdi.ÜstlerindeavgiysilerivardıveSheila'nınyanağınabirparçaçamurbulaşmıştı."Merhabamillet,burayabirşeyleriçmeyeuğradık.Tony'ninmatarasıboştu!"Poirot,"Meleklerinezgisi..."diyemırıldandı.PamGrantsırıttı."Şeytanlarındemekistedinizherhalde."Poirotsertbirifadeyle,"Öylemigörünüyor?"diyesordu.BerylLarkinyanlarınayanaştı."Demekburadasın,Tony.Banabirazavdanbahsetsene.Gelert'sKorusu'namıgittiniz?Nasılgitti?"Kadın,adamıustalıklaşömineninyanındakikanepeyedoğruçekti.Adamınoradanayrılmadanhemenöncebaşınıçevirip,Sheila'yabakmasıPoirot'nungözündenkaçmamıştı.

SheiladaPoirot'yufarketmişti.Birantereddütetti,sonrapencereninyakınına,ikisininyanınageldi."Demekdünbizimevegelensizdiniz?""Demekbabanızbahsetti?"Kızhayıranlamındabaşınısalladı."Abdültarifettisizi.Bendetahminettim."Pamşaşkınlıkla,"Babamıziyaretmiettiniz?"diyebağırdı.Poirot,"Ah,evet,"dedi."Ortakarkadaşlarımızvar."Pamsertbirhavada,"Bunainanmıyorum,"dedi."İnanamadığmızne?Babanızlabenimortakarkadaşlarımızolabileceğimi?"Kızkızardı."Saçmalamayın.Onuziyaretetmenizingerçeknedenininbuolamayacağındansözediyorum."Kızkardeşinedöndü."Sennedenbirşeysöylemiyorsun,Sheila?"Sheila'nıngözlerikocamanaçılmıştı."Yanibunun,TonyHawkerileilgisiyokmuydu?""Nedenonunlailgiliolsunki?"Sheilakızardıveodanındiğerköşesine,dostlarınınyanınagitti.Pamhışımlaamaçokyavaşbirsesle,"TonyHawker'denhiçhoşlanmıyorum,"dedi."Ondatuhaf,insanırahatsızedenbirşeyvarvediğerindede,BayanLarkin'ikastediyorum.Onlarabakın,nedemekistediğimianlarsınız."Poirot,onungözleriniokumayaçalışıyordu.Hawker'leBayanLarkinbaşbaşavermişlerdi.Adam,kadınısakinleştirmeyeçalışıyorgibiydi.Kadınınsesibiranyükseldi."Amabekleyemem!Hemenşimdiistiyorum."Poirothafifçegülümseyerekmırıldandı."Lesfemmes(Kadınlar)neolursaolsunonlarınihtiyaçlarıdaimaacildir,hephemenisterler,değilmi?"PamGrantyanıtvermedi.Yüzüasılmıştı.Siniriçindetüviteteğinikıvırıpçekiştiriyordu.Poirotsevecenlikle,"Sizkızkardeşinizdençokfarklısınız,"dedi.Pambaşınıkaldırdı,bukonuşmaşeklindenhoşlanmamıştı."MösyöPoirot;Tony,Sheila'yaneveriyor?Onubendenfarklıkılanne?"Poirotkızıngözlerininiçinebakaraksordu."Hiçkokainkullandınızmı,BayanGrant?"Kızbaşınısalladı."Ohhayır!Demeko?...Kokain?...Peki,amabuçoktehlikelideğilmi?"SheilaGrantyanlarınageldi,elineyenibiriçkialmıştı."Tehlikeliolanne?"diyesordu.BukezonuyanıtlayanPoirotoldu.

"Uyuşturucukullanmanınzararlarındansözediyorduk.Beyninveruhunyavaşyavaşölümünden,insanoğlununtümerdemlerininvedoğrularınınyokolmasından."SheilaGrantnefesinituttu.Elindekiiçkisallanarakyeredüştü.Poirotekledi."DoktorStoddartsizibukonuda,yaniyaşarkenölmeninayrıntılarıkonusundabilgilendirmiştirsanırım.Birşeyibozmakokadarkolaydüzeltmekiseokadarzordurki.Bilinçliolarakbaşkalarınınfelaketindençıkarsağlayankişiaslındaonlarınkanına,canınagözdikmişbirvampirdenbaşkabirşeydeğildir."Arkasınıdönüpuzaklaştı.BuaradaPamGrant'in,"Sheila!"diyensesiniveSheilaGrant'inhafiffısıldadığınıduydu.BuPoirot'nunduyabileceğitondabirfısıltıydı."Matara..."HerculePoirot,BayanLarkin'evedaedip,dışarıantreyeçıktı.Antredekimasanınüzerindebiravşapkasıvekamçınınyanındabirmataraduruyordu.Poirotmatarayıaldı.ÜzerindeA.H.harflerivardı.Poirotkendikendinemırıldandı."Tony'ninmatarasıboş,gerçektenöylemi?"Matarayısalladı.İçeridensıvısesigelmiyordu.Kapağınıçevirdi.TonyHawker'inmatarasıboşdeğildi.Beyazbirtozladoluydu...HerculePoirot,BayanCarmichael'inevininterasındadurmuş,gençkızayalvarıyordu."Henüzçokgençsiniz,matmazel.Sizvekızkardeşlerinizinneyaptığınızınbilincindeolmadığınızıdüşünüyorum.AynenDiomedes'inatlarıgibiinsanetiylebesleniyorsunuz."Sheilairkildiveyutkundu."Buböyleifadeedilinceçokkorkunçgörünüyor!Amabiryandandoğruda!OakşamLondra'daDoktorStoddart'lakonuşanadekbununfarkındadeğildim.Amabenimlekonuşurkenöylesineciddiveöylesineiçtendiki.İşteozamannekadarbüyükbirhatayaptığımıanladım.Önceleribunun,insanlarınsahipolmakiçinbedeliniödemelerigerekenamagerçektepekönemiolmayanbirşeyolduğunudüşünüyordum.""Pekiyaşimdi?"SheilaGrant,"Söylediğinizherşeyiyapacağım,"dedi."Ben...bendiğerleriyledekonuşacağım."Veekledi."SanırımDoktorStoddartartıkbenimlekonuşmaz...""Aksine,"dediPoirot."DoktorStoddartilebirliktegücümüzyettiğinceyaşamayenibirbaşlangıçyapmanıziçinsizeyardımetmeyehazırız.Bizegüvenebilirsiniz.Amabuaradaengellenmesigerekenbirivarveyalnızcakızkardeşlerinlebirlikteonuyokedebilirsiniz.Sizin,yalnızcasizintanıklığınızonumahkûmedecektir.""Babamımıkastediyorsunuz?""Babanızıdeğil,matmazel.Sizeherşeyibildiğimisöylememişmiydim?Fotoğrafınızresmimakamlarcakolaycatanımlandı.SizSheilaKelly'siniz,birkaçyılönceıslahevinegönderilen,dikkafalıgençdükkânhırsızı.IslahevindençıktığınızdakendisiniGeneralGrantolaraktanıtanadamtarafındansizeulaşıldıvebugörevverildi,'kızı'olmagörevi.Bolpara,boleğlenceveiyibiryaşamdıvaatedilen.Yapmanızgerekentekşeyarkadaşlarınızabaşkabirindenalmışgibiburuna

çekilenotozutanıtmaktı.Kızkardeşlerinizdesizinleaynışekildegelmişlerdi."Poirotaraverdiktensonraekledi."Haydi,matmazel,buadamafişeedilmeli,yargılanmalıvetutuklanmalı!Sonrada...""Evet,sonra?"Poirothafifçeöksürdü.Sonradagülümseyerekekledi."Tanrıyardımcınızolsun..."MichaelStoddart,Poirot'yuşaşkıngözlerlesüzüyordu."GeneralGrantmi?GeneralGrant?""Başkabirideğil,moncher.Bütünbumiseenscene(Sahnelenen)biliyormusunuzkisizin'gözboyama'dediğinizşeydenbaşkabirşeydeğildi.Buddhaheykelleri,Hintsanateserleri,Hintliuşak!Tabiiguthastalığıda!Guthastalığıgünümüzdeartıkdemode.Yaşlı,çokyaşlıinsanlardaguthastalığıgörülüyor,amaondokuzyaşındagençkızlarıolanbirindedeğil!"Üstelikbundaneminolmakiçinbirdeneydeyaptım,dışarıçıkarkentökezledimvetutunmakiçinonungutluayağınayapıştım.Adamınsöylediklerimyüzündenkafasıöylekarışmıştıkibunufarkbileetmedi.Ahevet,bugeneralçokçokustabiryalancı,kesinlikleçokzekibirdüzenbaz!Toutdememe(Aynışekilde)aslındaçokiyibirfikir!Emeklibiringiliz,Hindistan'dagörevyapmışbirgeneral,hastalıktanzayıfdüşmüşbirgeneralülkesinedönüpyerleşiyor,amaHindistan'dandönensubaylarınyerleştikleribirçevreyedeğil,aksineemeklibiriiçinçokpahalıolanbiryere.Burasızengininsanların,Londralızenginlerinoturduğubiryöre,malınıpazarlamasıiçinidealbirçevre.Üstelikcanlı,hayatdolu,güzelgençkızlardankimkuşkulanırki?Eğerbirşeyortayaçıksabileonlarkurbanolarakgörüleceklerdi,bukesin!""Yaşlıkurduziyaretettiğinizdekafanızdatamolaraknevardı?Onukorkutmayımıdüşünüyorsunuz?""Evet.Nelerolacağınıgörmekistiyordum.Pekfazlabeklememdegerekmedi.Kızlarahemengerekliemirlerverildi.GerçektekurbanlarındanbiriolanAnthonyHawkergünahkeçisiolarakseçildi.Sheila’nınaldığıtalimatgereğibanaantredekimataradanbahsetmesigerekiyordu.Birşekildebunuyapmayıkendineyediremedi,amadiğerkızöfkeyle,'Sheila!'diyevurgulayıncakendisineverilengöreviyapmakzorundakaldı."MichaelStoddartayağakalktıveodadailerigerigidipgelmeyebaşladı."Biliyormusunuz,bukızıgözönündenayırmamamgerektiğinidüşünüyorum.Ergenlikdönemindekisuçeğilimlerinindizginlenebileceğineilişkin,inandığımbirteorimvar.Eğergençlerinaileyaşamlarınıincelerseniz,onlarınherzaman..."Poirotsözünükesti."Moncher,bilimadamıolarakkişiliğinizesonsuzsaygımvar.BayanSheilaKellykonusundateorinizinbaşarılıolacağındaneminim.""Başkalarındada.""Başkalarındadaolabilir.BukonudatekeminolduğumküçükSheila.Onudüzelteceğinizehiçkuşkumyok!Aslınabakarsanızdahaşimdidensizeteslimolmayahazır..."MichaelStoddartkızararak,"Nelersaçmalıyorsunuz,Poirot!"dedi.

9.BÖLÜM9.Görev:AmazonlarkraliçesiHippolyta'dankemerinialmakHippolyta,YunanMitolojisindebabasıArestarafındankendisineverilensihirlikorseyigiyenAmazonkraliçesiolarakbilinmektedir.Hercule'ün12göreviiçinde9.sıradagerçekleştirdiğigörevi,Hippolyta'danbusihirlikorseninalınmasıidi.Eurystheus'unkızıAdmete'ninisteğiüzerinebugörevHercule'everilmişveHercule'dedurumuHippolyta'yaanlatarakkorseyialmıştır.Tambuesnada,HeraAmazonKadınlarıarasındabiryalanhaberçıkarmışveHercule'ünaslındakraliçeyikaçırmakiçingeldiğiniönesürmüştür.BununüzerineAmazonkadınlarıHercule'esaldırıyageçmiş,HerculeiseHippolyta'nınkendisineihanetettiğinidüşünürekonuöldürmüştür.HIPPOLYTA'NINKEMERİHerculePoirot'nunsöylemektençokhoşlandığıbirşeyvardır:Hayattesadüflerdenibarettir.Birolaydaimabirdiğerinegötürür.BununeniyikanıtıolarakdahepRubensolayınıgöstermiştir.AslındaRubensolayıhiçbirzamanilgisiniçekmemişti.BirincisiRubensbeğendiğibirressamdeğildi,ikincisidebusonderecesıradanbirhırsızlıkolayıydı.YakındostuAlexanderSimpson'unhatırıvekendineözelnedenlerle,mitolojiylebağlantılıolabileceğiiçinbuolaylailgilenmeyikabuletmişti.HırsızlığınhemenardındanAlexanderSimpson,HerculePoirot'yuçağırmışveonadertyanmıştı.Rubens'ınbueserisonzamanlardakeşfedilmişti,gerçipektanınmıyordu,amakimsegerçekolduğundankuşkulanmıyordu.SimpsonGalerisi'ndesergilenirkengünortasındaçalınmıştı.Olaytamolarakişsizlerin,caddelerinkavşaklarındayatmaeylemiyaptıklarıveRitz'egirmeyeçalıştıklarısıradaolmuştu.KüçükbirgrupSimpsonGalerisi'negirmeyibaşarmışveburada"Sanatlükstür.Açlarıdoyurun,"yazılıpankartlaraçmışlardı.Polisçağrılmış,meraklılaretraftatoplanmışveancakisyancılarınpolistarafındanuzaklaştırılmasınınardındanRubens'ıntablosununçerçevesindendüzgünbirşekildekesilipgötürüldüğüanlaşılmıştı."Biliyormusunuz,buaslındaçokküçükbirtablo,"diyeaçıkladıBaySimpson."Herkesşuişsizsersemlerebakarken,birirahatlıklakolununaltınaalıpgötürmüşolabilir."Dahasonra,sözkonusuişsizlerinSimpsonGalerisi'ndegösteriyapmakiçinkandırıldıklarıvekarşılığındadaparaaldıklarıbelirlenmişti.Olayolupbitenedekonlarınhiçbirşeydenhaberleriolmamıştı.HerculePoirotbununustacadüzenlenmişbirsoygunolduğunukabulediyor,ancakbukonudaneyapmasıgerektiğinikestiremiyordu.Busoygununfailini,polisinkendisindençokdahaöncebulacağınıbelirtti.AlexanderSimpson,"BakınMösyöPoirot,"dedi."Tabloyukiminçaldığınıvenereyegittiğini

biliyorum."

SimpsonGalerisi'ninsahibinegöretablo,sanateserlerinişaşılacakdereceucuzfiyatavehiçsorusormadaneldeetmektençekinmeyenbirmilyoneriçinuluslararasıbirçeteninelemanlarıtarafındançalınmıştı.Simpson'undediğinegöretabloFransa'yakaçırılacakveoradamilyoneresatılacaktı.İngiliz,veFransızpolisialarmageçirilmişti,ancakSimpsonbukonudaonlaragüvenmiyordu."Eğerbirkezbupisherifinelinegeçerse,onugerialamam.Bilirsinizpolisbilezenginkişileresaygıylayanaşır.Benimsizebaşvurmanedenimdebuişte.Buhassasbirkonuveişlergüngeçtikçeiçindençıkılmazbirhalalıyor.Siztambunuçözecekkişisiniz."HerculePoirotçokisteyerekolmasada,buişiüstlenmeyerazıolduvebununiçinhemenFransa'yagitmeyikabuletti.Gerçibuhırsızlıkolayıonupeksarmamıştı,amabusayedePoirotkendisiiçinçokdahacazipolanKayıpLiseliKızolayıylailgilenmeşansıbuldu.PoirotvalizinibeceriylehazırlayanuşağınaövgüleryağdırırkeniçerigirenBaşmüfettişJapp,onabuolayailgiliilkbilgileriverdi."Merhaba,"dediJapp."Fransa'yagidiyorsunuz,değilmi?""Moncher,ScotlandYard'ınkulağındandahiçbirşeykaçmıyor."Japphafifçekıkırdadı."Nedeolsabizimdecasuslarımızvar.SimpsonsizdenşuRubensolayıylailgilenmeniziistemiş.Sanırımbizegüvenmiyor.Neyse,şimdibunukonuşmanınneyerinedezamanı,sizdentamamenfarklıbiristektebulunacaktım.Paris'egitmişkenbirtaşlaikikuşvurmanınsizinaçınızdanhiçbirsakıncasıolmayacağımdüşündük.DedektifHearndeorada,Fransızpolisiyleişbirliğiiçindeçalışıyor.Hearn'ütanıyorsunuz,değilmi?İyibirdedektif,amamaalesefpekyaratıcıdeğil.Birkonudasizindegörüşünüzüalmakistedim.""Hangikonudansözediyorsunuz?""Birçocukkayboldu.Yarıngazetelerinmanşetlerineçıkar.Sanırımkaçırıldı.Cranchester'dekibirrahibinkızı.AdıKing,WinnieKing."Vebütünöyküyüanlattı.OlayolduğundaWinnie,Paris'teseçkinveçokzekiİngilizkızlarıneğitimgördüğüBayanPope'unözelkızkolejinegitmeküzereyolaçıkmıştı.Winnie,Cranchester'denilktrenleayrılmıştı.Londra'dakızöğrencileriistasyondakarşılamaklagörevliElderSistersLtd.çalışanlarındanbiritarafındankarşılanmışveVictoriaİstasyonu'ndaBayanPope'unyardımcısıBayanBurnshaw'ateslimedilmişti.SonradakendisigibiParis'egitmekteolandiğeronsekizkızlabirlikteDover'dagemiyebindirilmişti.ManşKanalı'nıhepbirliktegeçmiş,Clais'tekigümrükişlemlerinibirliktetamamlamışlardı.OradanParistreninebinmişveyemeklivagonagitmişlerdi.AncakBayanBurshaw,Paris'inbanliyölerineyaklaştıklarısıradakızlarısayıncaondokuzyerineonsekizkızolduğunugörmüştü."Aha,"dediPoirotbaşınısallayarak."Trenbiryerdedurmuşmu?""Amiens'tedurmuşamaosıradakızlarınhepsiyemeklivagondaymışvehepsideWinnie'nindekendileriylebirlikteolduğunusöylüyor.Kompartımanlarınadöndüklerisıradagözdenkaybolmuş.Yanikısacasıkendisiyleaynıkompartımanıpaylaşandiğerbeşkızlabirliktekompartımanına

dönmemiş.Kızlarbaşlangıçtahiçbirşeydenkuşkulanmamışlar,kendileriiçinayrılmışdiğerikibölümdenbirindeolduğunudüşünmüşler."Poirotbaşınısalladı."Sonolaraknezamangörülmüş?""TrenAmiens'tenhareketettiktenondakikasonra."Japphafifçeöksürdü."Songörüldüğünde,şey...tuvaletegiriyormuş."Poirotmırıldandı."Sonderecedoğal."Sonraekledi."Başkabirşeyyokmu?""Birşeydahavar."Japp'inyüzüasıldı."ŞapkasıAmiens'tenyaklaşıkyirmikilometreötededemiryolununyanındabulundu.""Amacesetyoktu,öylemi?""Yoktu.""Peki,bukonudasiznedüşünüyorsunuz?"diyesorduPoirot."Nedüşüneceğimibilmiyorum!Çokkarışık!Cesedibulunmadığınagöretrendendüşmüşolamaz.""TrenAmiens'tenayrıldıktansonrahiçdurmuşmu?""Hayır.Yalnızcabirkezyavaşlamış-işaretbeklemekiçin-amadurmamış.Birinintrendenyaralanmadanatlayabileceğikadaryavaşladığınıdüşünüyorum.Sizcekızkorkuppanikiçindekaçmayaçalışmışolabilirmi?Buonunilksömestriymiş,belkievdenayrılmakistemiyordu.Amayinedeonunonbeşyaşındaolduğunuvebununaklıbaşında,olgunolmasıbeklenebilecekbiryaşolduğunudikkatealmalıyız.Ayrıcayolculukboyuncaneşesiyerindeymiş,yanındakilerlesohbetedipdurmuş.""Trenaranmışmı?""Ahevet,trenKuzeyİstasyonu'nagirmedenönceiyicearandı.Kıztrendeyoktu,bukesin."VeJappsıkılarakekledi."Kızsankibuharolupuçtu.Bunuanlayamıyorum,MösyöPoirot.Çokkarışık,ilginçbirdurumbu.""Nasılbirkızdı?""Bildiğimkadarıylanormal,sıradanbirtip.""Nasılgöründüğünü,tipiniöğrenmekistemiştim.""Elimdeamatörçekimbirfotoğrafıvar.Pekdikkatiçekecekkadargüzelolmadığıkesin."FotoğrafıPoirot'yauzattı,dedektifdikkatleinceledi.Saçlarıikiyandanörülmüş,uzunboyluiribirkızdı.Fotoğraftan,onunhaberiolmadançekildiğianlaşılıyordu.WinnieKingfotoğraftaelmayiyordu.Dudaklarıyarıaralanıncateltakılmış,tavşandişleriortayaçıkmıştı.Japp,"Sıradan,sadebirkız,"dedi."Amayaşolarakgençlerinengösterişsizolduklarıbirdönemde!GeçengünSketch'te,buyılkiİngilizgüzellikkraliçesiMarciaGaunt'unbirfotoğrafınıgördüm.İğrençsivilcelibircildivardı,dişlekti,saçlarıuzunveseyrekti,üsteliksıskaydıda.Sankibirgeceiçindeherşeydeğişmişvebüyülecibirgüzelliğedönüşmüş,kadınlarbununasılbaşarabiliyorlarbilemiyorum.Sankibirmucize!"

Poirotgülümsedi."Kadınlar,inanılmaz,mucizeviyaratıklardır.Pekiyakızınailesi?Yararıolabilecekbirşeysöyledilermi?"Jappbaşınısalladı."Bukonudapoliseyardımcıolabilecekhiçbirşeybilmiyorlar.Annesizatenhasta.ZavallıBaşrahipKingisealdığıhaberlealtüstolmuş.KızınınParis'egitmeyiçokistediğine,hattabununiçinçokısrarettiğineyeminediyor.Resimvemüzikgibibirşeyokuyacakmış.BayanPope'unkızlarınınhepsisanataçokdüşkündürler.Belkibiliyorsunuz,BayanPope'unkolejiçokünlübirokul.Sosyetikkızlannbirçoğuorayagidiyor.Oçokdisiplinlidir,ayrıcaorasıçokpahalıbirokulvegerçektenseçereköğrencikabulediyorlar!"Poirotiççekti."Ookulubiliyorum.Pekiyakızlarıİngiltere'denalanBayanBurshaw?"“PekzekibirtipsayılmazBayanPope'unkızınkaybolmasındandolayıkendisinisuçlayacağındançokkorkuyor."Poirotdüşünüyordu.Mırıldandı."Peki,buöyküdehiçgençbiradamyokmu?"Jappfotoğrafıişaretetti."Öylebirinebenziyormu?""Hayırbenzemiyor.Amagörüntüsününaksineromantikbirkalbiolabilir.Onbeşindebirgençkızokadardaküçüksayılmaz.""Neyse,"dediJapp."Eğeronunkaybolmasınınnedeniromantikbirilişkiise,hemenaşkromanıokumayabaşlıyorum."UmutiçindePoirot'yabaktı."Hiçbirfikrinizyokmu?"Poirotyavaşçabaşınısalladı."Demiryolununkenarındaayakkabılarınıdabulmuşlarmı?""Ayakkabımı?Hayır.Nedenayakkabı?"Poirotmırıldandı."Yalnızcabirfikir..."TelefonçaldığındaHerculePoirottaksidenyeniinmişti.Telefonukaldırdı."Evet."ArayanJapp'ti."Sizibulmamiyioldu.Sorunhalloldu.ScotlandYard'adöndüğümdebenibekleyenbirmesajvardı.Kızbulunmuş.Amiens'tenotuzkilometrekadarötedeanayolda.Sersemlemişbirhaldeolduğuiçinişeyararbirşeyöğrenmekmümkünolmamış.Doktoronailaçverildiğinisöylüyor,bunundışındakıztamamensağlam."Poirotağırağır,"Demekartıkbanaihtiyaçduymuyorsunuz?"dedi."Maalesef.Çoküzgünüm.Sizirahatsızettiğimiçinçoközürdilerim,sir."

Jappşakasınagülerektelefonukapadı.HerculePoirotgülmüyordu.Telefonahizesiniyerinekoydu.Yüzüendişeliydi.MüfettişHearn,Poirot'yakuşkuylabakıyordu."Bukonuylabukadarilgilendiğinizibilmiyordum,bayım."Poirot,"BaşmüfettişJappsizebanabukonuhakkındabilgivermenizgerektiğiiletmedimi?"diyesordu.Hearnbaşıylaonayladı."Sizinbaşkabirkonuiçinburayageldiğinizi,ancakbubilmeceyiçözmektedebizeyardımcıolacağınızısöyledi.Şimdiartıkherşeyortayaçıktığınagöresizinbukonuylailgilenmenizeşaşırdım.Kendiişinizleilgileneceğinidüşünmüştüm."HerculePoirotyanıtladı."Benimişimbekleyebilir.Beniasılilgilendirenbuolay.Bununbirbilmeceolduğunuveartıkbittiğinisöylediniz.Amabilmecehalençözülmemişgibigörünüyor.""Şey,efendim,çocuğubulduk.Zarardagörmemiş.Önemliolandabuyduzaten.""Amabu,sizinçocuğunasılbulduğunuzkonusunaaçıklıkgetirmiyor,değilmi?Kendisinesöylüyor?Onumuayeneedenbirdoktoroldu,değilmi?Onesöylüyor?""Onuilaçverdiklerinisöylüyor.Hâlâkafasıbulanık.AnlaşıldığıkadarıylaCranchester'denayrılmasınınsonraolanlarıhiçanımsamıyor.Sankibütünolanlarkafasındansilinipgitmiş.Doktor,onunhafifbirbeyinsarsıntısıgeçiyorolabileceğinisöylüyor.Kafasınınarkasındabirmorlukvarmış.Doktorbununhafızakaybınıaçıklayabileceğigörüşünde.""Budahiçkuşkusuzbirilerininçokişinegeliyor."MüfettişHearnkuşkuluvekararsızbirşekildesordu."Yanisizceonumarayapıyorolabilirmi,efendim?""Sizce?""Hayır,yapmadığındaneminim.Çokhoşbirgenç,hattayaşınagörebirazçocuksu.""Hayır,numarayapmıyor."Poirotbaşınısalladı."Amayinedeonuntrendennasılindiğinibilmekisterim.Bundankiminsorumluolduğunuvenedenini...""Nedeninisoruyorsanız,bununbirçocukkaçırmagirişimiolduğunusöyleyebilirim,efendim.Fidyealmakistemişlerdir.""Amaistemediler.""Kızınbağırıpçağırmasıkarşısındasinirleribozulup,onuhemenoracıktayolunkenarınabırakmışolmalılar."Poirotkuşkuylasordu."CranchesterKatedralibaşrahibindennekadarfidyealmayıumabilirlerdiki?BildiğimkadarıylaİngilizKilisesi'ningörevlileripekzengindeğiller."DedektifHearnneşeyle,"Bencebuiştetamanlamıylaçuvallamışlar,"dedi."Busizingörüşünüz."DedektifHearnhafifçekızararaksordu.

"Pekiyasiznedüşünüyorsunuzefendim?""Kızıntrendennasılgizliceçıkarıldığınıbilmekistiyorum."Polismemurununyüzüdahadakızarmıştı."Evet,bugerçektenbirsır.Çözülemeyenbirgizem!Yemeklivagondaoturmuşkızlarlasohbetediyormuş.Beşdakikasonraiseadetabuharolupuçmuş-heydostlar,bilinbakalımnerede-sihirbazlıkgösterisigibibirşey!""Kesinlikle,aynenbirsihirbazlıkgösterisigibi.BayanPope'aayrılankompartımanlarınbulunduğuvagondabaşkakimlervardı?"MüfettişHearnbaşıylaonayladı."İyibirnoktayaparmakbastınız,efendim.Buönemli.Buönemli,çünküçocuklarınbulunduğuvagon,trendekisonvagonduveyolcularyemeklivagondanyerlerinedönerdönmezrestoranınvagonlarlaarasındakikapılarkilitleniyordu.Herhaldebunu,yemeklivagonutemizlemekiçinyapıyordu.WinnieKingdediğerleriylebirliktekalkmış.Buaradaokul,vagondaüçkompartımanayırtmış.""Pekiyavagondakidiğerkompartımanlardakimlervardı?"Hearnnotdefteriniçıkardı."BayanJordanveBayanButters,İsviçre'yegiden,ortayaşlıhiçevlenmemişikikız.Onlarlailgilihiçbirtersliğerastlamadık,herikisidesaygınkişiler,yaşadıklarıHampshire'daçokiyitanınıyorlar.SonrabiriLyon'dan,diğeriParis'tenikitüccar.Herikisidesaygınveortayaşlıbeyler.JamesEliotadındagençbiradamveeşivar,kadınçokgösterişlibirtip.Sadecebuadamınkötübirünüvar,poliskayıtlarındabazısuçeylemlerinekarıştığınadairbilgilervaramahiççocukkaçırmagirişimiolmamış.Yinedekompartımanıdidikdidikarandı,eşyalarıarasındabuolayakarışmışolabileceğinigösterenhiçbirşeyyoktu.Sonrabiridahavardı,Paris'egidenAmerikalıbirkadın.Hakkındapekbirşeybilinmiyor.Güzelbirkadın.Hepsibukadar."HerculePoirotsorularınadevametti."Peki,treninAmiens'tenayrıldıktansonrahiçdurmadığıkesinmi?""Kesinlikle.Birdefayavaşlamış,amatrendenatlanmasınımümkünkılacakkadardeğilmiş,tabiiciddişekildeyaralanmayıhattaölmeyigözealmadan."HerculePoirotmırıldandı."Zatenolayıalışılmışındışındailginçkılandabu.OkulunagidenbirkızAmiens'inhemendışındayokoluyor.SonrayineAmiens'inhemendışındayoktanvaroluyor.Peki,amabuaradaneredeydi?"MüfettişHearnbaşınısalladı."Böyledüşününce,inanılmazgörünüyor.Ah,buarada,banaayakkabılarlailgilibirşeylersorduğunuzdanbahsedildi,kızınayakkabıları.Bulunduğundakızınayakkabılarıayağındaydı,amademiryolundabirçiftkadınayakkabısıvardı,demiryollarınınmemurlarındanbiribulmuş.İyidurumdaolduklarınıgörüncedeevinegötürmüş.Siyahsağlamayakkabılar.""Ah!"diyenPoirotmutluolmuşgibigörünüyordu."Ayakkabılarınneönemiolduğunuanlayamadımefendim?Sizcebiranlamıvarmıydı?""Birvarsayımıkanıtlıyorlar,"dediHerculePoirot."Busihirbazlıkolayınınnasılgerçekleştirildiğine

ilişkinvarsayımımı."BayanPope'unkızkolejibenzerkuruluşlarınbirçoğugibiNeuilly'deydi.ŞıktakımlarıiçindekiHerculePoirotgözlerinidikmişbinayabakarkenbirdenkapıdanhızlaçıkanbirgrupgençkızınarasındakaldı.Onlarınsayıncayirmibeşkişiolduklarınıgördü,hepsiaynılacivertceketetektakımlarıgiymişlerdivehepsininbaşlarındaBayanPope'unseçimiolanhiçdehoşgörünmeyenlacivertkadifedenkırmızı-dorebantlıİngilizstilişapkalarvardı.Yaşlarıondörtleonsekizarasındaydı;şişman,zayıf,sarışın,esmer,güzel,çirkinhertürkızvardıaralarında.Enarkadaisegençkızlardanbiriilebirlikteyürüyenbeyazsaçlı,telaşlıgörünenbirkadınvardı.PoirotbununBayanBurshawolduğunutahminetti.PoirotbirdakikakadararkalarındanbaktıktansonraziliçaldıveBayanPopeilegörüşmekistediğinibildirdi.BayanLaviniaPopeyardımcısıBayanBurshaw'dançokfarklıydı.Kişiliklibirkadındı.Saygıuyandıranbirtipivardı.Hernekadarebeveynlerekarşısürekliyumuşakvesempatikdavranmakdurumundaolsadagüçlübirokulyöneticisiiçingerekliolankendindenemin,kararlıkişiliğiniçevresindekilereyansıtıyordu.Grisaçlarıustalıklabiçimlendirilmişti,gritayyörüçoksadeolmasınarağmenşıktı.Poirot'yukarşıladığıodanınkültürlübirkadınaaitolduğuanlaşılıyordu.Odazevklidöşenmişti,masalarınüzerindeçiçeklervedünyanınfarklıyerlerindeönemliyerleregelmişöğrencilerindenbazılarınınçerçevelenmiş,imzalıfotoğraflarıvardı.Duvarlardaünlüressamlardanröprodüksiyonlarvebirkaçustaişiyağlıboyaresimasılıydı.Odaokadartemizdikineredeysecilalanmışçasınaparlıyordu.İnsanenufakbirtozparçacığınınbileböylesibirtapınağagirmeyecesaretedemeyeceğihissinekapılıyordu.BayanPope,HerculePoirot'yukendindenemin,yargılarındaaslayanılmayanbirkadınhavasıylakarşıladı."MösyöHerculePoirot?İsminiziçokduydum.SanırımburayagelmenizinnedeniotalihsizWinnieKingolayı.Sondereceüzücübirolay."AncakBayanPopehiçdeüzgüngörünmüyordu.Felaketleriolağankarşılamayaveonlaragereğindenfazlaönemvermemeyealışmıştı."Böylebirşey,"dediBayanPope."Dahaöncehiçolmamıştı."Tavırlarıyla"vebirdahadaaslaolmayacak"dergibiydi.HerculePoirot,"Kızınburadakiilksömestriydiöyledeğilmi?"diyesordu."Evet.""DahaönceWinnieyadaebeveynleriylebiröngörüşmeyapmışmıydınız?""Sondönemdehayır.İkiyılönce,Cranchesteryakınlarındaykenbaşpiskopos..."BayanPope'unoandakidavranışınınanlamışuydu:Lütfenbunadikkatedin.Benbaşpiskoposlarlagörüşenbiriyim."BenibaşrahipveBayanKingiletanıştırdı.BayanKingneyazıkkihastaydı.SonradaWinnieiletanıştım.Çokiyiyetiştirilmişbirkız,sanatakarşıdabüyükilgiveyeteneğivar.BayanKing'e

Winnie'yiresmieğitiminitamamladıktansonraokulumuzdabiryadaikiyılaramızdagörmektenmutlulukduyacağımıbildirdim.BuradaMösyöPoirot,özellikleresimvemüzikkonularıüzerineeğiliyoruz.Kızlaroperaya,ComedieFrançaise'egötürülüyorlar,Louvre'dakiseminerlerekatılıyorlar.Eniyiorkestraşefleri,virtüözler,ressamlarburayagelip,onlarımüzik,resimkonusundaeğitiyor,şandersiveriyor,resimyapmayıöğretiyorlar."BayanPopebirdenHerculePoirot'nunbirebeveynolmadığınıanımsayarak,sordu."Siziniçinneyapabilirim,MösyöPoirot?""Winnie'ninsondurumununnasılolduğunubilmekisterim.""BaşrahipKing,Amiens'egelip,Winnie'yigötürdü.Çocuğunyaşadığıbüyükşoktansonrabelkideyapılacakenakıllıcaşeybuydu."Veekledi."Burayabakımamuhtaç,zayıfkızlarıalmıyoruz,MösyöPoirot.Hastalarabakmaolanağımızyok.Başrahibedekızınıevegerigötürmesinindahadoğruolacağıkanısındaolduğumubildirmiştim."HerculePoirotkayıtsızbirhavadasordu."Sizcebuolaynasıloldu,BayanPope?""Enufakbirfikrimbileyok,MösyöPoirot.Banaanlatıldığıkadarıylaherşeysondereceinanılmazgörünüyor.Çocuklarabakmasıiçingörevlendirdiğimeğitmenimibuolaydandolayıbirşekildesuçlamakbanaanlamsızgeliyor,tabiikızınyokluğunuçokdahaöncefarketmişolmasıgerektiğidışında.""Peki,polistenburayagelenoldumu?"BayanPope'unaristokratbedenihafifbirtitreşimlesarsıldı.Sonderecesoğukbirifadeyleyanıtverdi."PolismerkezindenMösyöLefargeadındabirigelerekbukonuyaherhangibirşekildeışıktutabilecekbirbilgimolupolmadığınısordu.Tabiikikonuhakkındahiçbirbilgimyoktu.SonradiğerkızlarınvalizleriylebirlikteburayaulaşanWinnie'nineşyalarınabirgözatmakistedi.Onabunlarındahaöncebaşkabirpolismemurutarafındanalındığınısöyledim.Sanırımdepartmanlararasıiletişimeksikliğiolmuş.KısabirsüresonradabiziWinnie'nintümeşyalarınıonlarateslimetmemeklesuçlayanbirtelefonaldım.Bunusonderecekısaveözyanıtladım.Resmimakamlanngözdağıvermelerinefırsattanımamakgerekir."Poirotderinbirsolukaldı."Sonderececesurvekararlıbirkişiliğinizvar.Bundanötürüsizehayranlıkduydum,matmazel.SanırımWinnie'nineşyalarıburayagetirildiktensonraaçılmamıştı?"BayanPopeşaşırmışgibigörünüyordu."Rutinolaraktümvalizlerburayavarırvarmazaçılırvekızlarıneşyalarıbenimverdiğimtalimatlarauygunşekildedolaplarınayerleştirilir.Bizkurallarımızsayesindevarlığımızısürdürmekteyiz,mösyö.Winnie'nineşyalarıdadiğerkızlarınkiylebirlikteaçıldı.Tabiisonradanyenidenvalizineyerleştirildivevaliziaynengeldiğişekildeiadeedildi."Poirot,"Aynenmi?"diyesordu.

Duvaradoğruilerledi."Bu,arkaplandakatedralindegöründüğüünlüCranchesterKöprüsü'nünresmideğilmi?""Kesinliklehaklısınız,MösyöPoirot.BunuWinnieyapmış,burayadaözelliklebanasürprizyapmakiçingetiriyormuş.Eşyalarınınarasında,ruloyapılmışbirhalde,üzerinde'Winnie'denBayanPope'a'yazanbirnotilebirliktebulduk.Gerçektenoyaştabirçocukiçinçokincebirdüşünce.""Ah!"dediPoirot."Pekiyasizinburesimhakkındakigörüşünüz'.'"Poirot,CanchesterKöprüsü'nünçoksayıdaresminigörmüştü.Heryılakademidesergileneneserlerarasındaçoksıkrastlananbirfigürdübu,bazenyağlıboya,bazensuluboyaolarak.Köprüyüiyi,vasat,kötüresmedilmişolarakgörmüştü.Amahiçbudenlikabahatlarlaçizildiğinigörmemişti.BayanPope'ungülümsemesisinsiceydi."Gençkızlarıncesaretlerinikırmamakgerekir,MösyöPoirot.Winniedeilerdeiyiresimleryapabilecekşekildeteşvikedilmeli,tabii."Poirotdüşüncelibirhaldemırıldandı."Aslındaonunsuluboyaçalışmasıdahadoğruolmazmıydı?""Evet.Yağlıboyaçalışmayabaşladığınıbendebilmiyordum.""Ah,"dediPoirot."İzninizlematmazel."Resmiduvardanalıp,pencereyedoğrututtu.DikkatleinceledivesonraBayanPope'abakaraksordu."Acabasizdenburesmibanavermeniziricaedebilirmiyim,matmazel?""Şey,aslınabakarsanızMösyöPoirot...""Buresmiçokbeğendiğinizisöylemeyinbana.Çokkötübirçalışma.""Evet,sanatsalbirönemiolmadığıkesin,bukonudahaklısınız.Amao...obiröğrencininçalışmasıve...""İnanınbanamadam,duvarınızaasmakiçinbuhiçuygunbirresimdeğil.""Nedenböylesöylediğinizianlayamıyorum,MösyöPoirot,""Sizehemenkanıtlayayım."Çantasındanbirşişe,birsüngervebirkaçbezçıkardı."Öncesizebiröyküanlatmakisterdim,madam.Muhteşembirkuğuyadönüşençirkinördekyavrusununmasalınabenzerbiröykübu."Konuşurkenbiryandandaheyecanlaçalışıyordu.Odaterebentinkokusuyladoldu."Sanırımsıksıkrevüleregitmiyorsunuz,madam?""Doğru,gerçektendeöyle,banaçoksıradangörünüyor...""Sıradanevet,amabazençokeğiticiolabiliyorlar.Yakınzamandabirrevüdeçokustacakimlikdeğiştirebilenbaşarılıbiroyuncuyarastladım.Birincioyundabüyüleyici,seksapeliniöneçıkaran,çekicibirkabareyıldızıydı.Ondakikasonraysaüzerindeeşofmanı,azgelişmiş,birçocukolupçıkmıştı.SonrakiondakikadaonukaravanındafalbakanbirÇingeneolarakgördük.""Hiçkuşkusuzbumümkünamaşuandabununeden...""Sizetrendekisihirbazlıknumarasınınnasılgerçekleştiğiniaçıklamayaçalışıyordum.Winnieüzerindegösterişsizgiysileri,gözlüklerivedişlerindekiçıkarılabilirtelleriyletuvaletegitti.OnbeşdakikasonraysaoradanMüfettişHearn'ündeyişiyle'gözkamaştırıcı'birbayanolarakçıktı.Parlak

inceçoraplar,yüksekökçeliayakkabılar,okulüniformasınıgizleyecekminkbirmanto,lülelerininüzerindeufak,kadifebirşapkaveelbetteyepyenibiryüz,ohevet,yenibiryüz.Ruj,pudra,allık,maskara!...Çabucakkimlikdeğiştirebilenustabiraktrisingerçekyüzünükimbilebilirki?BelkiyalnızcaTanrı!Amamatmazelsiz,sizhiçkuşkusuzbirçokkezçirkin,sıradanokullukızınmucizevibirşekildeçekici,bakımlısosyetiktipleredönüşebildiklerinigörmüşsünüzdür."BayanPopeyutkundu."YanisizceWinnieKingkılıkdeğiştirip...""Hayır,WinnieKingdeğil.WinniedahaLondrayolundaykenkaçırıldı.Onunyerinidebizimkolaycakılıkdeğiştirebilenaktrisimizaldı.BayanBurshaw,WinnieKing'ihiçgörmedi;zatenkarşısınagelendişleritelli,gözlüklü,saçlarıörgülü,okulüniformalıkızınWinnieKingolmadığınınasılbilebilirdiki?Burayakadarplansorunsuzişlemişti,amasahtekârburayakadargelmeyigözealamazdı,çünküsizgerçekWinnie'itanıyordunuz.Böylece-gözaçıpkapayanadek-WinnietuvalettebuharlaştıvepasaportundakarısınındaadıbulunanJimEliotdiyebirinineşiolarakyenidenvücutbuldu.Sarıörgüler,dişteli,kalınçoraplar,gözlükler...bunlarınhepsiçokazyerkaplayanşeylerdi.Amaayakkabılarveşapka-şubiçimsizİngilizstilişapka-onlaryokedilmeliydiler.Dolayısıyladapenceredendışarıatıldılar.Dahasonra,gerçekWinniededenizyoluylaFransa'yagetirildi,nasılolsakimseİngiltere'denFransa'yagetirilenhasta,kendindengeçmişbirçocukaramıyorduvesessizcekimsefarketmedenanayolunkenarınabırakıldı.Zatengençkızabütünbusüreboyuncaverilenscopolamininetkisigeçsebileolanlarailişkinbirşeyanımsayacaktı,çünküzatenbütünbunlarıoyaşamamıştı."BayanPopegözleriniPoirot'yadikmişti."Peki,amanedeni…Buanlamsızkılıkdeğiştirmelerinnedenineolabilir?"Poirotciddiyetleyanıtladı."Winnie'ninvalizi.Buinsanlarınİngiltere'denFransa'yagizlicesokmakistedikleribirşeyvardı,tümgümrükmemurlarınınpeşindeolduğubirşey,çalıntıbirsanateseri!Peki,amaböylebirdurumdabirokulöğrencisininvalizindendahagüvenlibiryerolabilirmi?SiztanınmışbirisinizBayanPope,okulunuzdaçokünlü.Kuzeyİstasyonu'ndaokulunuzagelenküçükbayanlarınvalizlerigümrükteaçılmadangeçiriliyor.BunlarBayanPope'unünlüokulununeşyaları!Budurumdabirçocukkaçırmaolayındansonrapolismerkezindenbiriningönderilip,burayagetirileneşyalarıaldırmasındandahanormalbirşeyolamazdı,değilmi?"HerculePoirotgülümsedi."Amanebüyükbirşanski,okulunuzdaulaşanvalizlerinhemengelirgelmezaçılıpeşyalarınyerleştirilmesigibibirkuralıvarvedolayısıylaWinnie'dengelenhediyede-buaradaaslındaWinnie'ninCranchester'desiziniçinvalizineyerleştirdiğibirhediyedeğildibu-sizinelinizegeçti."Poirotkadınayaklaştı."Buresmibanavermelisiniz.Bakın,birazdansizdebununsizinseçkinokulunuzauygunolmadığıfikrinehakvereceksiniz."Onatuvalbezinigösterdi.

SankibüyüyapılmışçasınaCranchesterKöprüsükaybolmuş,yeriniparlak,canlırenklerdeantikdönemdenbirsahneyebırakmıştı.Poirotalçakbirsesleekledi."Hippolyta’nınKemeri...Hippolyta'nınkemeriniHercule'everişiRubenstarafındanresmedilmiş.Büyükbirsanateseri,maistoutdeme'me(Amabuaslında,amabutarz),busizinodanıziçinuygunbireserdeğil."BayanPopehafifçekızardı.Hippolyta'nınelikemerindeydivebaşkahiçbirşeygiymemişti...Hercule'ünsırtındaysabiraslanpostuvardı.Rubensçıplaktendekirenkleritümcanlılığıyla,zenginliğiyleortayakoymuştu...BayanPopeyenidenkendinitoparlayarakmırıldandı."Güzelbirsanateseribu...Yinede-sizindesöylediğinizgibi-ebeveynlerinduyarlılıklarınıdadikkatealmakgerekir.Bazılarıçokdargörüşlü...Bilmemneyikastettiğimianlayabiliyormusunuz?"Poirottamokuldanayrılacağıandahücumauğradı.Çevresibirandaşişman,zayıf,esmer,sarışınkalabalıkbirkızgrubuylasarılmıştı,neredeyseezilecekti."MonDieu!'diyemırıldandı."BugerçektendebirAmazonsaldırısı."İnceuzunbirkızbağırıyordu."Birsöylentidolaşıyor..."Dahadayaklaştılar.Poirotsaldırıaltındaydı.Güçlübirgençlikdalgasınınaltındakalmış,kaybolmuştu.Aynıandayirmibeşkızınsesibirdenyükselmişti,farklıtonlardadaolsahepsiaynıönemlisözcüklerihaykırıyordu."MösyöPoirot,lütfenbirimzanızıalabilirmiyiz!..."10.BÖLÜM10.Görev:Okeanos'unbiradasındabulunanüçgövdelidevGeryoneus'unsığırlarınıçalmakHercule’ünonuncugörevi,Erytheia'dabulunanveGeryoneus'aaitolankırmızısığırlarıAtina'yagetirmekti.BuzorlugörevöncesiçoksıcakLibyaÇölünügeçmekzorundaolanHercule,çöl'deyolalırken,sıcaktançoksinirlenir.BununüzerineHelios'a(Güneş)okatıpsiniriningeçmesinisağlamayaçalışanHercule'e,Heliosbucesaretineduyduğutakdirdenötürü,altındanbirkayıkhediyeeder.HerculebukayıkileAkdeniz'deyololarakErytheiaadasınaulaşır.AdayaçıktıktansonrailkolarakçobanköpeğiOrthrusilekarşılaşanHerculehayvanı,zeytinağacındanyapılmasopasıileöldürür.Orthrus'unardından,çobanEurytion'udaaynışekildedevredışıbırakanHercule'ünkarşısınaensonolarakGeryoneusçıkar.HydrakanınabulanmışoklarındanbiriileGeryoneus'ualnınınortasındanvuranHercule,Korkunçtitan'ınacıbirbağırışileölmesinetanıklıkeder.Bundansonra,Eurystheus'agötürmeküzere,sığırlarlabirlikteyolaçıkanHercule,İtalya'dakiAventinetepesiyakınlarındamolaveripuyuduğusırada,sürününbirkısmıCacustarafındançalınır.Sürününgerikalanıileyolunadevameden

Hercule,yoldabirmağaragirişinegeldiğinde,mağaranıniçerisindendışarıdakihayvanlaragelençağrılarıduyar.BununüzerinemağarayagirenHercule,Cacus'umağaranıniçerisindeöldürerek,çalınanhayvanlarıtekrarsürüyekatar.Atina'yaolanyolculuğuesnasında,Hera'nıngönderdiğidevbiratsineğitarafındankorkupdağılanhayvanlarıtoplamakiçinbiryıldahavakitharcayanHercule,yineHeratarafındanyolüzerindesularıyükseltilmişolanbirnehriaşmakiçinde,nehrinbirkısmınıtaşlariledolduraraksığbiralanoluştururvesığırlarınbukısımdangeçmesinimümkünkılar.UzunuğraşlarsonundasürüyüAtina'yaulaştıranHercule,sığırlarıEurystheus'teslimeder.EurystheusisehayvanlarıntümünüHera'yaadakolarakkurbaneder.GERYONEUS'UNSIĞIRLARI"İçeriböyleizinsizgirdiğimiçinçoközürdilerim,MösyöPoirot."BayanCarnabyhararetleelçantasınasarıldıvekorkuylaPoirot'nunyüzünebaktı.Doğalolaraksoluksoluğaydı.HerculePoirot'nunkaşlarıkalktı.Kadınçekinereksordu."Benianımsıyorsunuz,değilmi?"HerculePoirotgözlerinikırpıştırdı."Sizişimdiyedekrastladığımenyeteneklisuçlulardanbiriolarakanımsıyorum.""Tanrım,ahMösyöPoirot,gerçektendeböyleşeylersöylemenizegerekvarmı?Banakarşıokadariyiydinizki!Emilyilesıksıksizdenbahsediyoruzvegazetelerdesizinhakkınızdabirşeygörürsekhemenkesipbiralbümeyapıştırıyoruz.Augustus'agelince,onayenibirnumaradahaöğrettik.Ona,'SherlockHolmesiçinöl,BayFortuneiçinöl,SirHenryMerrivaleiçinölveMösyöHerculePoirotiçinöl,'diyoruz,hemenyerekütükgibiserilipyatıyorveyenibirkomutalanakadardahiçkıpırdamadanduruyor.""Çokmemnunoldum,"dediPoirot."PekiyacecherAugustusnasıl?"BayanCarnabyelleriniçırptıveköpeğininövülmesindendolayıduygulandı."OhMösyöPoirot,oartıkdahaakıllı.Herşeyibiliyor.Geçengünbebekarabasındakibirbebeğihayranlıklaizliyordum.Birdeneteğimiçekiştirmeyebaşladı,döndüğümdenegördümbiliyormusunuz,Augustustümgücüyleipiniısırıpkoparmayaçalışıyordu.Nekadarakıllıdeğilmi?"Poirotgözünükırptı."BanaöylegeliyorkibirazöncesözünüettiğimizsuçeğilimiAugustus'tadavar."BayanCarnabygülmedi.Güzelyuvarlakyüzüendişeliveüzgüngörünüyordu.Sıkıntılıbirhalde,neredeysesolukalmadan."AhMösyöPoirot,"dedi."Çokendişeliyim."Poirotnazikçesordu."Neoldu?""Biliyormusunuz,MösyöPoirot,çokkorkuyorum-gerçektençokkorkuyorum-ifademıbağışlayın,amaiflaholmazbirsuçluolmaktankorkuyorum.Aklımasürekliyenifikirlergeliyor."

"Negibifikirler?""Akılalmazfikirler!Örneğindahadünbirpostaneyisoymakiçingerçektensonderecepratik,uygulanabilirbirplanaklımageldi.Bunudüşünmüyordum,amaöylesineaklımageldiişte!Geçengündeeşyalarıgümrüktenkaçırmakiçinsondereceiyibirdüşüncegeldiaklıma...Eminim-kesinlikleeminim-bukesinlikleişleyecekbirplan!""Olabilir,"dediPoirotyumuşakbirtonda."Zatenfikirlerinizintehlikelitarafıdabu.""Bubeniendişelendiriyor,MösyöPoirot,hemdeçokendişelendiriyor.Benimgibisonderecekatıkurallarlayetişmişbirininaklınınsürekliböylesineyasadışı-gerçektenkötü-şeylereçalışmasıgerçektençokrahatsızedicibirdurum.Sorununkaynağıdasanırımşusıralarçokfazlaboşzamanımolması.BayanHoggin'inyanındanayrıldım.Yaşlıbirkadınınyanınaonahergünkitapokumakvemektuplarınıyazmaküzeregirdim.Mektuplarçokkısabirsüredebitiyor,üstelikyanındaçalıştığımbayandadahabenkitabıokumayabaşlarbaşlamazuyuvakalıyor.Böyleceoradabomboşoturupduruyorum.Sizindebildiğinizgibiinsanınyapacakişiolmamasıtümkötülüklerinanasıdır.""Eyvah,"dediPoirot."Dahayenibirkitapokudum.Almancadantercümeedilmiş,çokmodernbirkitap.Suçaeğilimhakkındaçokilginçgörüşlerilerisürüyor.Eğerdoğruanladıysaminsandürtülerininüzerinegitmeli,kitaptabusublimeetmekolarakgeçiyor.""Yani?"diyesorduPoirot."BakınMösyöPoirot.Benceheyecanaramanınokadardakötübiryanıyok.Tümyaşamımtekdüzebirşekildegeçipgitti.Bence,şey...Pekinezlerleuğraştığımzamanlarhayatımdabelkidegerçektenyaşadığımıhissettiğimtekzamanlardı.Tabiikibukınanmasıgerekenbirdurum.Amakitaptaokuduğumkadarıylainsanaslagerçekleresırtınıdönmemeli.SizegelmeminnedeniMösyöPoirot,içimdekibuheyecanarayışınıiyibirşeyeyöneltereksublimeetmeisteği.""Ah,"dediPoirot."Yanibenimlebirlikteçalışmayımıöneriyorsünüz?'"BayanCarnabykızardı."Bunuyapmaklaçokilerigitmiş,küstahçadavranmışolabilirim.Amabanakarşıhepokadariyiveanlayışlı..”Sustu.Gözleri,solukmavigözlerinde,herşeyerağmengezmeyegötürülmeyiumanbirköpeğinyalvaranbakışlarıvardı."Bufenabirfikirdeğil,"dediPoirotdüşünceli."Tabiiaslındaaslapekakıllıbirisayılmam,"diyeaçıkladıBayanCarnaby."Ama...amaduygularımıbellietmemekonusundaoldukçaiyiyim.Bu,mesleğimindegereği,aksitakdirdeodahizmetçiliğiyapmakmümkündeğil.Ayrıcaolduğundandahaaptalgörünmenin,geneldedahaiyisonuçlaraulaşmayısağladığınadaçoksıktanıkoldum."HerculePoirotgüldü."Matmazel,sizehayranım.""AhMösyöPoirot,nekadariyivenazikbirinsansınız.Bundanbenimiçinbirumutolduğusonucunu

çıkarabilirmiyim?Çokkısasüreönceufaksayılacakbirmirasakondum,dolayısıylaartıkparakazanmamşartolmadankızkardeşimlebirlikteyaşamımızısürdürmeolanağımızvar.""Yeteneklerinizdeneniyişekildenasılyararlanabileceğimidüşünmeliyim,"diyenPoirothemenardındandaekledi."Sizinbukonudabirfikrinizvarsanırım.""BiliyormusunuzMösyöPoirot,sizgerçektendeinsanındüşünceleriniokuyorsunuz.Aslındasonzamanlardabirkızarkadaşımiçinçokendişeleniyorum.Tabiibununkızkurularınaözgübirkuruntudanbaşkabirşeyolmadığımdüşünebilirsiniz.Belkideinsanbazıdurumlardaolaylarıabartıyorveyalnızcarastlantınınsözkonusuolduğudurumlardabilekasıtaramakeğilimindeoluyor.""Sizinabartacağınızısanmıyorum,BayanCarnaby.Banaaklınızdangeçenlerianlatın.""BirarkadaşımvarMösyöPoirot,çokiyideğerlibirinsan,gerçionuuzunyıllardırgörmedim,amaoherzamaneniyiarkadaşlarımdanbiriolmuştur.AdıEmmelineClegg.Kuzeyİngiltere'debirfabrikatörleevlendi.Adambirkaçyılönceöldüveonahatırısayılırbirmirasbıraktı.Kocasınınölümününardındankendisiniçokmutsuzveyalnızhissediyordu.Korkarımobirazsaf,herşeyekolaycainanabilenbiri.İnanç,MösyöPoirot,bugibidurumlardakişiyebüyükdestekveyardımcıolabilir,amakastettiğimgerçekanlamdaOrtodoksinancı."Poirot,"YunanKilisesi'nimikastediyorsunuz?"diyesordu.BayanCarnabyşaşırmışgörünüyordu."Ohhayır,asla.İngilizKilisesi'ni.GerçiRomaKatoliklerinionaylamıyorum,amahiçdeğilseTanrı'yainanıyorlar.WesleyansveCongregationalism’lerdeçokiyitanınan,saygıduyulankişiler.Benimanlatmayaçalıştığımhertaraftayerdenmantargibibitip,yayılanşutuhaftarikatlar.Gerçiruhsalrahatlamasağlıyorlar,amabazenonlarıngerisindegerçekinançolduğundanciddianlamdakuşkuduyuyorum.""Sizcearkadaşınızbutürtarikatlardanbirininkurbanımıoldu?""Benceöyle.Ah!Bencekesinlikleöyle.KendileriniÇobanınSürüsüolarakadlandırıyorlar.MerkezleriDevonshire'da,denizkenarındamuhteşembiryapı.Müritlerburayainzivadiyeadlandırdıklarıbirdönemiçinalınıyorlar.Bu,onbeşgünlükbirdönem;dualarvedinselayinlerlegeçirilenbirsüre.Ayrıcayılboyuncaüçdebüyükbayramlarıvar;otlaklarınuyanması,otlaklarınolgunlaşmasıveotlaklarınbiçilmesi.""Sonuncusuçoksaçma,"dediPoirot."Kimseotlaklarıbiçmezki!""Olaybütünolarakçoksaçmazaten,"dediBayanCarnabyheyecanla."HerşeyBüyükÇobanadıverilen,tarikatliderininetrafındadönüyor,herkesonunkölesiolmuşdurumda.DoktorAndersendiyebiribu.Sondereceyakışıklıbiradam,sanırımetkileyicide.""Kadınlariçinçoketkileyici,değilmi?"BayanCarnabyiççekti."Korkarımöyle.Babamdaçokyakışıklıbiradamdı.Bubazenkilisecemaatindeçoksıkıntıyaratırdı.Ayingiysilerininişlenmesindekirekabet,kiliseişlerininpaylaşılmasındakitartışmalargibi..."Anılarınınetkisiylebaşınısalladı.

"BuÇobanınSürüsütarikatınınmüritlerigenelliklekadınlarmı?""Enazındandörtteüçününöyleolduğunusanıyorum.Zatentarikattakierkeklerdegeneldedüşkün,zavallılar!Buhareketinbaşarısıtamamenkadınlaravedeonlarınbağışlarınabağlı.""Ah,"dediPoirot."İşteşimdiasılnoktayageldik.Dürüstçesöyleyin,sizcebütüntarikatolayıdüzmecemi?""Doğrusunuistersenizbenceöyle,MösyöPoirot.Beniendişelendirenbirşeydahavar.Bildiğimkadarıylaarkadaşımbubağlılığıvemüritliğiokadarilerigitmişkiyakınzamandayazdığıvasiyetnameyletümservetinibutarikatabırakmış."Poirotciddiyetlesordu."Buonaönerilmişmi?""Açıkçasıdürüstolmakgerekirsehayır,MösyöPoirot.Butamamıylakendifikri.BüyükÇobanonayenibiryaşamınyolunugösterdiğiiçinölümündensonradasahipolduğuherşeyinbubüyükamacahizmetetmesiniistemiş.Beniasılendişelendiren...""Evet,devamedin.""Butarikatınmüritleriarasındaçoksayıdazenginkadınvar.Sonbiryıldaaralarındanenazüçüöldü.""Servetlerinitarikatabıraktıktansonramı?""Evet.""Akrabalarıisyanetmedilermi?Benceböylebirdurumçoktanyargıyayansımışolmalıydı.""BakınMösyöPoirot,bugrubakatılanlargenellikleyalnızbayanlar.Yakınakrabalarıyadaarkadaşlarıolmayankişiler."Poirotdüşüncelibirhaldebaşınısalladı.BayanCarnabytelaşlaanlatmayısürdürdü:"Tabiikiaslındabuölümolaylarındankuşkulanmayahakkımyok.Öğrenebildiğimkadarıylaherüçölümdedetersbirdurumyok.Birisanırımzatürreeden,diğeriiseülserindenkanamadanölmüş.Gerçektendekuşkulanılacakhiçbirdurumsözkonusudeğil,ayrıcaölümlerGreenHill'dekitapınaktadeğilkadınlarınkendievlerindegerçekleşmiş.Herşeytamamıylanormalgörünüyor,amaben,şey...yinedebirşekildeEmmie'ninbaşınadabirşeygeleceğindenendişeleniyorum."EllerinikenetledivegözleriniPoirot'yadikti.Poirotbirkaçdakikakonuşmadandüşündü.Konuştuğundasestonutamamıyladeğişmişti.Ciddiveetkileyiciydi."Banatarikatınsongünlerdeölenmüritlerininadresleriniverebiliryadabulabilirmisiniz?""ElbetteMösyöPoirot."Poirotyavaşça,"Matmazel,"dedi."Sizinsonderececesurvekararlıbirkadınolduğunuzudüşünüyorum.Önsezilerinizçokgüçlü,ayrıcatiya-ralyeteneklerinizdevar.Acabariskliolduğunubilebilebenimiçinbirgörevüstlenmeyigözealırmıydınız?""Hiçbirşeybenidahamutluedemez,"dedimaceraperestBayanCarnaby.Poirotuyardı."Eğerbuiştegerçektenbirriskvarsa,buçokciddianlamdatehlikedeolacaksınızdemektir.Bunu

anlıyorsunuzdeğilmi?Bu,yayalnızcabirkuruntuyadagerçektençokciddibirdurum.BunuortayaçıkarabilmekiçinsizinbuÇobanınSürüsütarikatınınmüridiolmanızgerekiyor.Sizeelinizegeçenmirasıntutarınıiyiceabartmanızıönereceğim.Bundanböylehayattahiçbiramacıolmayanvarlıklıbirkadınolarakgörünmelisiniz.Arkadaşınızlabuyeniinançakımınıtartışın,onaısrarlabununsaçmalıkolduğunubelirtin.Siziiknaetmeyeçalışsın.ÖylekisonuçtatarikatınGreenHill'dekiyerinesizigötürmesineizinverin.VeoradasizdeDoktorAndersen'inmanyetikalanınınetkisinegirip,müridiolun.Sanırımişinbubölümünügüvenlesizebırakabilirim."BayanCarnabyalçakgönüllülüklegülümsedi."Sanırımbunukusursuzyapabilirim.""Evet,dostum,benimiçinnelerbuldunuz?"BaşmüfettişJappkendisinebusoruyuyöneltenküçükadamıilgiylesüzdü.Düşünceliydi.Üzülereksonucuaçıkladı."Pekfazlabirşeybulamadığımızıitirafetmeliyim,Poirot.Bencezehirbilebuuzunsaçlı,sözdedinadamlarındandahaazzararlı.Kadınlarınkafalarınıbirsürüıvırzıvırladoldurup,birtürbüyüyleetkiliyorlar.Amabuherifoldukçadikkatli.Onunaleyhindeelletutulurhiçbirşeyyok.Belkibirazdeliamazararsız.""DoktorAndersenhakkındabirşeyöğrendinizmi?""Geçmişiniaraştırdım.ÇokşeylervaatedenbirkimyagerkenAlmanya'dakiüniversitelerinbirindenatılmış.SanırımannesiYahudiolduğuiçin.HerzamanDoğufelsefesivedinlerinedüşkünlüğüvarmış,zamanınınbüyükbirkısmınıbunlarlailgilenerekgeçirdiğigibi,bukonudaçoksayıdamakaleyazmış,bunlardanbazılanbanaçokçılgıncagöründü.""Demekonungerçekbirfanatikolmasıdamümkün?""Bencekesinlikleöyle.""Pekiyasizeverdiğimisimlerveadresler?""Onlardandabirşeyçıkmadı.BayanEverittülseratifkolittenölmüş.Doktorbundabirterslikolmadığındankesinlikleemin.BayanLloydzatürreedenölmüş.BayanWesternisetüberkülozdan.Zatenyıllardırvarmışbuhastalığı,butarikatakatılmasındançokdahaönceden...BayanLeeisetifodanölmüş,mikrobuKuzeyİngiltere'debiryerlerdeyediğisalatadanalmış.Buisimlerdenüçükendievlerindehastalanıpölmüşler,BayanLloydiseFransa'nıngüneyindebirotelde.BuölümlerleÇobanınSürüsütarikatıyadaAndersen'inDevonshire'dakiyeriarasındabirbağlantıkurmakolanaksızgibigörünüyor.Tamamenrastlantıolmalı.Ölümlerinhepsikesinlikledoğal,sorunsuz."HerculePoirotiççekti."Amayinede,moncher,içimdenbirhisbununHercule'ünonuncugöreviolduğunuvebuDoktorAnderson'unyoketmemgerekenGeryoneuscanavarıylaözdeşolduğunusöylüyor."Japp,dedektifekuşkuylabaktı."Şey,Poirot,sonzamanlardaşutuhafeserleribirazfazlaokuyorolamazmısınız?"Poirotkendindeneminbirhavadayanıtverdi."Söylediklerimherzamandoğru,olasıveyerindedir."

"Bugidişlesizdekendidininizikuracaksınız,"dediJapp."Budinintemelidemuhtemelenşöyleolacaktır:HiçkimseHerculePoirot'dandahaakıllıolmaz!Âmin!""Buradakihuzurmuhteşem,"dediBayanCarnabyderinbirsolukaldıktansonra."Sanasöylemiştim,"dediEmmelineClegg.İkiarkadaşengin,mavidenizebakanbirtepeninüzerindeoturuyordu.Çimenleryemyeşil,toprakvekayalarsaderin,parlakbirkırmızılıktaydı.GreenHillsTapınağıolarakbilinenbuküçükyerleşimbirimiyaklaşıkdörtbinmetrekarelikbiryarımadanınüstündeydi.Karayayalnızcaüzerindeyolbulunandarbirkaraparçasıylabağlıydıki,budaolmasarahatlıklaadaolaraktanımlanabilirdi.BayanCleggduygusalbirsestonuylamırıldandı."Kırmızıtoprak,ışıkvevaatülkesi;üçyazgınıngerçekleşeceğiyer."BayanCarnabyderinderiniççekerekmırıldandı."Büyüküstadınbunudünakşamkiayindeçokgüzelbirşekildeaçıkladığınıdüşünüyorum.""Senasıl,"dediarkadaşı."Bugecekifestivalibekle.Doğanıntümgörkemiyleuyanışını.""Meraklabekliyorum,"dediBayanCarnaby."Bununmuhteşembirduygusaldeneyimolduğunugöreceksin,"dediBayanClegg.BayanCarnabybirhaftadırGreenHill'deydi.BurayavardığmdakidavranışlarıtamamenPoirot'nunönerilerineuygundu."Bütünbusaçmalığınanlamıne?"diyesormuştuilkanda."GerçektendeEmmeline,seningibiaklıbaşındabirkadın."DoktorAndersenileyaptığıilkgörüşmededeolayabakışaçısınıaçıkçaortayakoymuştu."Buradakivarlığımınyanlışbirizlenimyaratmasınıhiçistemem,DoktorAndersen.BabamİngilizAnglikanKilisesi'ninsaygınrahiplerindendivebendeinancımdaaslaenufakbirsarsıntıyaşamadım.Sapkındoktrinlerle,mezheplerlehiçbirilgimolamaz."Altınsaçlı,iriyarıadamonasevecenlikveanlayışlagülümsemişıi.Karşısındakikoltuktaoturandolgunveoldukçakavgacıgörünentipisinsibiranlayışlasüzüyordu."SevgiliBayanCarnaby,"dedi."SizBayanClegg'indostusunuzvearamızahoşgeldiniz.İnanınbana,buradakidoktrinlerimizinsapkınlıklaenufakbirilgisiyok.Tümdinlerekapımızaçıkvehepsineaynımesafedeyiz,hepsinesaygıduyuyoruz.""Ozamanburanındaolmamasıgerekir,"dedimerhumrahipThomasCarnaby'nininancıgüçlükızı.Üstatkoltuğununarkasınayaslanarakgürbirsesle,"Babanınülkesindeçoksayıdakonakvardır...Bunuunutmayın,BayanCarnaby."OradanayrılmalarınınardındanBayanCarnabyarkadaşınafısıldayarakşöylededi."Ogerçektendeçokyakışıklıbiradam.""Evet,"dediEmmelineClegg."Vesonderecedeetkileyici,dokunaklı."BayanCarnabyonayladı.Budoğruydu,bunuhissetmişti,sözcükleregerekbırakmayanbiretkileyiciliğivardı.Silkindi.Burayagelmesininnedenibüyüküstadınetkisinegirip,ruhsalyadabaşkabirşekildekendinibırakmakdeğildi.BirdengözününönündeHerculePoirot'nunhayalibelirdi.Hiçdeuzak

değildivesonderecegerçekti..."Amy,"dediBayanCarnabykendikendine."Kendinitoplavenedenburadaolduğunuunutma..."AncakgünlerilerledikçeGreenHiils'inbüyüsüonudasardı.Huzur,yalınlık,basitolsadalezzetliyiyecekler,sevgiveibadetinyüceliğindenbahsedenilahilerledoluayinleringüzelliği,üstadıninsanoğlundakieniyiveyüceyidileyenbasit,etkileyicisözcükleri...Burasıdünyanıntümpislikvekötülüklerinekapalıydı.Buradayalnızcahuzurvesevgiyeyervardı...Veogecebüyükyazfestivalidüzenlenecekti,doğanınuyanışıfestivali.Buaradaonun-AmyCarnaby'nin-tarikatagiriştörenidegerçekleştirilecekti.Festival,tarikatınmüritlerinintoplanacaklarıKutsalAğılolarakadlandırılanbeyaz,parlakbetonbirbinadayapılacaktı.Güneşinbatınımdanhemenöncetümtarikatmensuplarıburayageldiler.Koyunderisindenyapılmışabalargiymişlerdi,ayaklarındasandaletlervardı.Kollarıysaçıplaktı.Ağılınortasında,yüksekbirplatformunüzerindeDoktorAndersenduruyordu.Sarısaçlı,mavigözlü,iriyarıadamdüzgünsakalıveyakışıklılığıbundandahaetkileyicigörünemezdi.Sırtındayeşilbirkepenekveelindedealtınrenklibirçobanasasıvardı.Asasınıkaldırmasıylabirliktetopluluktabirölümsessizliğioluştu."Koyunlarımnerede?"Kalabalıkhepbirağızdanyanıtverdi."Buradayız,yüceçoban!""Yüreklerinizneşeveşükranladolsun.Bu.sevinçvecoşkununfestivali.""Sevinçvecoşkununfestivali,hepimizsevinçvecoşkudoluyuz.""Bundansonrasındasiziniçinacıveendişeolmamalı.Herşeysevinçledolmalı.""Herşeysevinçledolu...""Çobanınkaçbaşıvardır?""Üçbaşı;altın,gümüşvebirdeçınlayanbronzbaşı.""Koyununkaçbedenivardır?""Üçbedeni;et,yozlaşmışveışıkbedeni.""Pekiyabüyüksürüyekatılımınıznasılmühürlenir?""Kanımızınkutsanmasıyla.""Buayiniçinhazırmısınız?""Hazırız.""Öyleysegözlerinizikapatınvesağkollarınızıöneuzatın."Gruptakilerözelliklebuişlemiçinhazırlanmışyeşileşarplarlagözlerinibağladılar.BayanCarnabydediğerlerigibisağkolunuuzattı.Büyükçobansıralarhalindedizilmişsürüsünüteftişetti.Aradasıradahafifçığlıklar,acıyadaaşırıduyusallaşmaktankaynaklananinlemelerduyuluyordu.BayanCarnabykendikendinemırıldandı."Butamanlamıylasaçmalık!Butürdendinselbağımlılıklarçokkorkunç,engellenmeli.Soğukkanlılığımıkorumalıvediğerinsanlarıntepkileriniizlemeliyim.Bundanetkilenmemeliyim,etkialtınagirmeyeceğim..."

Bu,aradabüyükçobanyanınagelmişti.Kolununtutulupçekildiğiniveiğnebatmasınıandıranhafifbirsızıhissetti.Çobanetkileyicisesiylefısıldadı."Kanınınkutsanmasısanasevinçvecoşkugetirsin..."Adamilerledi.Birdenbiremirduyuldu."Bağlarınızıçözünveruhunuzuncoşkusunuhissedin."Güneşbatıyordu.BayanCarnabyetrafınabakındı.Diğerlerininarasındayavaşçaağılıterketti.Birdenkendinirahatlamışvemutluhissetti.Yumuşak,çimenlibirtümseğinüzerineçöktü.Nedensankikendiniyalnız,istenmeyen,ortayaşlıbirkadınolarakgörüyorduki?Yaşammuhteşemdi,kendisidemuhteşemdi.Hayaletmegücüvardı.Yapamayacağı,gerçekleştiremeyeceğihiçbirşeyyoktu.İçitarifsizbirmutlulukdalgasıyladolmuştu.Etrafındadiğerinanmışlarıizledi;birdenonabüyük,çokbüyükgörünmeyebaşlamışlardı."Aynenyürüyenağaçlargibiler..."dediBayanCarnabykendikendinehuşuyla.Elinikaldırdı.Buanlamlıbirhareketti,bueldünyayahükmedebilirdi.Sezar,Napoleon,Hitler;zavallı,berbat,küçükadamlar!Onlarneydilerki,kendiyanında!OnlarAmyCarnaby'ninneleryapabileceğininfarkındabiledeğillerdi.Hemenertesigüntümdünyadabarışın,kardeşliğinolmasınısağlayacaktı.Bundanböylesavaş,yoksulluk,hastalıkolmayacaktı.O,AmyCarnaby,yenibirdünyadüzenisağlayacaktı.Amaaceleetmesinegerekyoktu.Nasılolsazamansonsuzdu...Dakikalardakikaları,saatlersaatleriizliyordu.BayanCarnaby'ninadaleleriağırlaşmıştı,amaruhuhafiflemişti,muhteşembirözgürlükhissediyordu.İstersetümevreniayaklarıaltınaserebilirdi.Uyuyakaldı,amadüşgörmeyedevamediyordu.Genişalanlar...büyükyapılar...veyeni,muhteşembirdünya...Yavaşyavaşdünyaküçüldü,BayanCarnabyesnedi.Uyuşmuşeklemlerinihareketettirdi.Dündenbuyananelerolmuştu?Birdüştügördüğü...Mehtapvardı.BayanCarnabyayışığındaancaksaatininakrepveyelkovanınıseçebiliyordu.Şaşkınlıklasaatinonageldiğinigördü.Güneşinsekiziongeçebattığınıbiliyordu.Tamolarakbirsaatotuzbeşdakikaönceydibu.İnanılacakgibideğildi.Amayinede..."Çokilginç,"diyemırıldandıBayanCarnaby.HerculePoirot,"Talimatlarımaaynenuymalısınız,bunuanlıyorsunuzdeğilmi?"dedi."Ahevet,elbetteMösyöPoirot.Banagüvenebilirsiniz.""Tarikatiçinbirşeyleryapmaisteğinizdenbahsettinizmi?""Evet,MösyöPoirot.Büyüküstatla,çokaffedersinizDoktorAndersen'lekonuştum.Bütünbunlarınbenimaçımdannedenlimuhteşembirdeneyimolduğunusöyledim,tanrısalbiresinolduğunu,burayaaşağılamakiçingeldiğimiamaiçtenlikleinandığımı.Ben...doğrusubütünbunlarısöylemekbanaçokdoğalgeldi.Biliyormusunuz,buDoktorAndersen'ininanılmazbirçekiciliği,birtürcazibesivar.""Bunuanlıyorum,"dediPoirotsoğukbirifadeyle.

"Çokinandırıcıkonuşuyor.Davranışlarısondereceetkileyici.İnsannedenseonunparaylapekbirilgisiolmadığınıdüşünüyor.'İstediğinizkadarverin,'dediomuhteşemgülümsemesiyle.'Amahiçbirşeyvermesenizdeönemlideğil.Sürüdekiherkesaynı,'dedi.Bende,'AhDoktorAndersen,'dedim.'Bukonudaokadardaçaresizsayılmam.Dahaçokyakıntarihteuzakbirakrabamınbıraktığıyüklücebirmirasakondum,hernekadaryasalformalitelertamamlanmadanbuparayadokunamasamdayinedebirşeyyapmakistiyorum,'Sonradaonabirvasiyetnamehazırlayarakbanakalanmirasıntamamınıkardeşlerimizebırakacağımısöyledim.Veyakınhiçbirakrabamınolmadığınıbelirttim.""Veobumirasınazikçekabuletti,değilmi?""Bukonudatamamenkayıtsızgörünüyordu.Benimbuyaşayacağımı;dahaçokuzunyıllarsevinçveinancınhuzuruyladoluuzunbirömürgeçireceğimihissettiğinisöyledi.Gerçektendeçokdokunaklıkonuşuyordu.""Öylegörünüyor."Poirot'nunsestonusoğuktu."Onasağlıkdurumunuzdanbahsettinizmi?""Evet,MösyöPoirot.Onaakciğerlerimdensorunyaşadığımdanvebununbirkaçkezyinelediğindensözettim.Ancakbirkaçyılöncesanatoryumdagördüğümsontedavininardındantamameniyileşmiştiğimidebelirttim.""Çokiyi.""Ancakciğerlerimdeenufakbirsorunbileyokkennedenveremliolduğumdanbahsetmemgerektiğinihalenanlamışdeğilim.""Bununçokgerekliolduğundaneminolabilirsiniz.Onaarkadaşınızdandabahsettinizmi?""Evet.Ona(kesinliklebununaramızdabirsırolarakkalmasınıisteyerek)Emmeline'eeşindenkalanbüyükmirasdışında,kısabirsüresonrateyzesindendeçokdahabüyükbirmiraskalacağındanbahsettim.""Ehbien,busayedeBayanClegg'inbirsüredahagüvendeolmasıdasağlanmışoldu.""AhMösyöPoirot,gerçektendeoradabirşeylerdöndüğüne,birpislikolduğunamıinanıyorsunuz?""Benimdeortayaçıkarmakistediğimtamolarakbu.TapınaktaBayColeadındabirinerastladınızmı?""SonkezorayagittiğimdeBayColediyebirivardı.Çokilginçbiradam.Çimenyeşilişortlargiyiyorvelahanadışındabirşeyyemiyor.Fanatikbirmümin.""Ehbien,herşeyyolundagidiyor-çokiyiişçıkardınız,tebrikler-şimdiartıkherşeysonbaharfestivalinekaldı.""BayanCarnabybirdakikalütfen!"BayCole,BayanCarnaby'yikolundançekti.Gözleriışılışılparlıyordu."Birşeygördüm,çokilginçbirşey.Sizebundanbahsetmeliyim."BayanCarnabyiççekti.BayColevegördüğünüsandığısanrılardançekiniyordu.ZamanzamanBayCole'undelirmişolduğunubiledüşündüğüoluyordu.Bazenbugörüşlerisonderecesıkıcı,hattarahatsızedicibulduğudaoluyordu.Bunlarona,Devon'a

gelmedenhemenönceokuduğubilinçaltınailişkinomodernAlmancakitabınbazıiddialıbölümleriniçağrıştırıyordu.BayColeparlayangözlerivetitreyendudaklarıylakonuşmayabaşladı."Tamderindüşünceleredalmıştım-yaşamıngüzelliğivetekbaşınaolmanınbüyükmutluluğunudüşünüyordumki-birdengözlerimaçıldıvegördümki..."BayanCarnabykendinitoplayıp,bunun,BayCole'unsonkezgördüğüşeyleaynıolmamasınıdiledi.ÇünküdiğerindegördüğüşeymuhtemeleneskiSümer'debirtanrıiletanrıçanınevliliktöreniydi."Gördüm!"BayColeönedoğrueğildi,soluksoluğaydı,gözlerindekibakış(gerçektendeöyleydi)tamanlamıylaçılgıncaydı."PeygamberElias'ınateştenarabasıylagöktenindiğinigördüm."BayanCarnabyderinsolukaldı.Eliasçokdahaiyiydi.Eliasiçindiyeceğibirşeyyoktu."Aşağıda,"diyeeklediBayCole."Baalmihraplarıvardı;yüzlerce,yüzlercesivardıorada.Yukarıdanbirses,'Bak,yazvegördüklerinetanıkol,'dedibana."Sözlerinearaverdi.BayanCarnabynazikçesordu."Evet?""Mihraplarınüzerindekurbanlarvardı,orayabağlanmışlardı,çaresizlikiçindebıçağıbekliyorlardı.Bakireler,yüzlercebakire;genç,güzel,çıplakbakireler..."BayColedudaklarınışapırdattı,BayanCarnabykızardı."Sonrakuzgunlargeldi,Odin'inkuzgunları,kuzeydenuçarakgeldiler.Elias'ınkuzgunlarıylakarşılaştılar,birliktegökyüzündedönüpaşağıyadoğruhamleyaptılar,bakireleringözlerinioydular;acıçığlıklarvedişgıcırtılarıbirbirinekarıştı.Sonrabirsesduyuldu:'Kurbanıkabulet,bukutsalgündeJehovaveOdinkankardeşliklerinikutsadılar.'Ardındanrahiplerbakirelerinüzerineatılıp,bıçaklarınıçektilervebakireleribıçakladılar."BayanCarnabyçaresizlikiçinde,birtürsadistcoşkuylaağzındansalyalarınıakıtarakanlatanadamdankurtulmayaçalıştı."Birdakikaizinverirmisiniz?"Vehemenyanlarınayaklaşan,sürekliGreenHills'inkapıcıkulübesindeoturupgirişçıkışlarıdenetleyenLipscomb'adoğruilerledi."Acababiryerlerdebanaaitbirbroşbuldunuzmu?"diyesordutelaşla."Buralardabiryerdedüşürmüşolmalıyım."GreenHills'tekigenelhuzurakarşıbağışıklığıolduğuanlaşılanasıkyüzlüLipscombhomurdanarakbroşfilangörmediğinibelirtti.Etraftadolanıpbirşeyleraramakonungörevideğildi.BayanCarnaby'denayrılmayıdenediysedekadınsüreklibroşundanbahsederekonaeşliketti.TakikendisiyleBayColearasındagüvenlibiruzaklıksağlayanadek.TamoandaBüyükAğıl'dançıkanbüyüküstadıniçtengülümsemesinigörenBayanCarnabycesaretinitoplayıpdoğrucaonunyanınagitti.ÜstateliniBayanCarnaby'ninomzunakoydu.AcabaodaBayCole'unbirdeliolduğunudüşünüyormuydu?"Kendinizikorkularınızdankurtarmalısınız,"dediDoktorAndersen."Gerçeksevgidekorkuyayer

yoktur...""AmabenBayCole'undeliolduğunudüşünüyorum.Gördükleri...""Şimdiyekadar,"dediüstat."Gördükleritamamıylayanlış...Kendidünyasınınmerceğiylegörüyorherşeyi.Amaherşeyiruhuylagöreceğigündegelecek."BayanCarnabyutanmıştı.Elbettebuaçıdanbakılırsa...hafifçegeriçekildi."Ayrıca,"dediyinedeitirazınıdevamettirmekiçin."Lipscomb'unhepbukadarkabadavranmasıgereklimi?"Üstadınyüzündeyineaynıhoşgörülü,tanrısalgülümsemebelirdi."Lipscomb,"dedi."Sadıkbirbekçiköpeğidir.Yontulmamış,ilkelbirkişilik,amasadık,gerçektençoksadık."Veilerledi.BayanCarnabyonunBayColeilekarşılaşıpdurduğunuveeliniadamınomzunakoyduğunugörebiliyordu.Üstadınetkisiyleadamınhayallerinindeğişmesiniumuyordu.Neysekisonbaharfestivalinedeyalnızcabirtekhaftakalmıştı.FestivaldenbirgünönceBayanCarnabysakin,küçükNewtonWoodburyşehrindekiküçükbirpastanedeHerculePoirotilebuluştu.BayanCarnaby'ninyüzükızarmıştıvenormaldençokdahafazlasoluksoluğaydı.Çayınıyudumlarkenkekiparmaklarınınarasındaparçaladı.Poirot'nunyönelttiğibirdizisoruyukısacayanıtladı.EnsonundaPoirot,"Festivaldekaçkişiolacak?"diyesordu."Yüzyirmikadarolacağınısanıyorum.TabiiEmmelinedeoradaolacak,BayColeda,adamsonzamanlardagerçektençoktuhaf.Hayallergörüyor.Onlardanbazılarınıbanaanlattı-gerçektendeçoktuhafşeylerbunlar-umarım...Onungerçektedeliolmadığınıdüşünmekistiyorum.Ayrıcabirazdayenimüritolacağınıdüşünüyorum,yirmikadar.""İyi.Neyapacağınızıbiliyorsunuzdeğilmi?"BayanCarnabyoldukçatuhafbirsesleyanıtverenedeğinkısabirsessizlikoldu."BanasöylediklerinizibiliyorumMösyöPoirot...""Tresbien(Çokiyi)"AmyCarnabyhemenardındanaçıkvekararlıbirifadeyleekledi."Evet,anladım,amadedikleriniziyapmayacağım."HerculePoirotkalakalmıştı.Gözlerinikarşısındakikadınadikti.BayanCarnabyayağakalktı.Sesitelaşlıveisterikti."BeniburayaDoktorAndersonhakkındacasuslukyapmayagönderdiniz.Ondanbirçoknedenlekuşkulanıyorsunuz.Amaoolağanüstübirinsan,muhteşembireğitmen!Onatümyüreğimveruhumlainanıyorum.Sizinadınızabucasuslukişiniaslasürdürmeyeceğim.MösyöPoirot!Benartıkçobanınsürüsündekikoyunlardanbiriyim.Üstadınbudünyaiçinyenibirmesajıvarveşuandanitibarenbentümbedenimleveruhumlaonaaidim.Çayımınbedelinidekendimödemekistiyorum,izninizle!"BayanCarnabybuateşlikonuşmanıntersinesakincemasanınüzerinebirşilinveüçpennybırakıp,hızlaçaysalonundançıktı.

Poirot,"Nomd'unnomd'unnom(Adı,adı...)>"diyemırıldandı.Garsonkadın,hesabıgetirdiğinisöylemesiiçinPoirot'yaikikezseslenmesigerekti.OandaPoirot'nungözlerihemenyanmasadaoturanasıksuratlıadamınmeraklıbakışlarınatakıldı.Ayağakalktı,hızlahesabıödedivedışarıçıktı.Kafasıkarmakarışıkolmuştu,düşünmeliydi.KoyunlarbirkezdahaBüyükAğıl'datoplanmışlardı."Kutsanmayahazırmısınız?""Hazırız.""Gözlerinizikapatınvesağkollarınızıuzatın."Büyükçoban,yeşilkepeneğininiçindetümihtişamıyla,bekleşensıralarınönündengeçiyordu.Lahanayiyen,hayallergörenBayColehemenBayanCarnaby'ninyanındaduruyordu.İğneetinegirdiğindezevkleinledi.Büyükçoban,BayanCarnaby'ninönündedurdu.Ellerikolunadeğdi..."Hayır,yapmayın.Durun..."Anlaşılmaz,akılalmazsözcüklerdibunlar.Birboğuşma,öfkedoluhomurtular...Gözlerdekiyeşileşarplarçıkarıldı,görülenmanzarainanılırgibideğildi;büyükçobanbaşkabirmürittarafındandadesteklenenkoyunpostuiçindekiBayCole'unkollarıarasındaçaresizceçırpınıyordu.BayColeakıcıbirpoliskonuşmasıylamesleğiningereğisözcüklerisıralıyordu."Elimdesiziniçindüzenlenmişbirtutuklamaemrivar.Şuandanitibarensöyleyeceğinizhersözcüğünmahkemedealeyhinizedelilolarakkullanılabilir."OandaKutsalAğıl'ınkapısındamaviüniformalıpolislerbelirdi.Biribağırdı."BunlarpolisiÜstadıgötürüyorlar.Üstadımızıgötürüyorlar..."Herkesşoktaydı,dehşetedüşmüştü...Onlariçinbüyüküstatbirşehitti;tümbüyükeğitmenlergibiçileçekiyordu,dışdünyanıncehaletininvezulmününçilesiniçekiyordu...BuaradaBayColeözenlebüyükçobanınelindendüşenşırıngayıalıyordu."İştecesurmeslektaşım!"Poirot,BayanCarnaby'ninelinisıktıktansonraonuBaşmüfettişJappiletanıştırdı."Birincisınıfişçıkardınız,BayanCarnaby,"dediBaşmüfettişJapp."Sizolmasaydınızbunubaşaramazdık,bubirgerçek.""AmanTanrım!"BayanCarnabysevinçtenneredeyseuçacaktı."Bunusöylemenizçoknazikbirdavranış.Korkarımbundangerçekanlamdazevkaldığımınsizdefarkındasınızdır.Hemzevkaldımhemderolümüoynadım.Bazenolaylarınakışınakapılıpgittim.Hattaoaptalkadınlardanbiriolduğumudüşündüğümbileoldu.""Başarınızıntemelidebuyduzaten,"dediJapp."Tamamıylakusursuzbirmüritgibigörünüyordunuz.Başkabirininbuahlaksızsahtekârıtuzağadüşürmesiolanaksızdı.Gerçekbirdolandırıcıo!"BayanCarnaby,Poirot'yadöndü."Pastanedekidurumgerçektenürkütücüydü.Biranneyapacağımıbilemedim.Oandasezgilerime

göredavranmaktanbaşkayapacakbirşeyimyoktu.""Muhteşemdiniz,"dediPoirotsamimiyetle."Biranduyduklarımainanamadım,sizinyadabenimaklımıkaçırmışolduğumudüşündüm.Hattaciddiolduğunuzubilesandım.""Bugerçekanlamdabirşoktu.Tamkonuştuğumuzsıradaaynada,hemenarkamızdakimasadatapınağınkapıcısıLipscomb'unoturduğunugördüm.Bubirrastlantımıydıyoksabeniorayakadarizledimi,bundanemindeğilim.Amadahaöncededediğimgibioandasezgilerimlehareketettimvesizinbenianlayacağınızıumdum."Poirotgülümsedi."Anladım.Hemenyakınımızdakonuştuğumuzherşeyiduyabilecekyalnızcabirtekkişivardıveoradanayrılırayrılmazonundışarıçıkıncaizlenmesinisağladım.Doğrucatapınağadöndüğünügörüncedesizegüvenebileceğimivebeniyarıyoldabırakmayacağınızanladım,amabuaradabununsizinaçınızdantehlikeanlamınageldiğiiçindekorkuyordum.""Gerçekten...gerçektentehlikedemiydim?Şırıngadanevardı?"Jappsözekarıştı."Açıklayacakmısınız,yoksabenmiaçıklayayım?"Poirotciddiyetleaçıkladı."Matmazel,buDoktorAndersenkusursuzbirsömürüvecinayetsistemikurmuş,bilimselcinayet.Yaşamınınbüyükbirkısmıbakteriyolojikaraştırmalaryapmaklageçmiş.FarklıbirisimleSheffield'debirkimyalaboratuvarıvar.Oradaçeşitlibakterilerinkültürleriniüretiyor.Festivallerdemüritlerineküçük,ancakyeterlidozdaCannabisIndica,yanihalkarasındabilinenadıylaafyonyadaHintkenevirişırıngaetmekdeplanınınbirparçası.Bumüritlerinkendilerinifarklı,büyükgörmelerinivebiranlamdabulutlarınüzerindeuçmalarınısağlıyordu.Tabiionakarşıolanbağımlılığıdaarttırıyor.Onlaravaatedilenruhsalrahatlamavesevinçbuyduişte.""Çoketkileyici,"dediBayanCarnaby."Gerçektençokfarklı,ilginçbirduyguydubu."HerculePoirotbaşıylaonayladı."İşinibusayedeyürütüyordu-ticaretinintemelibuydu-baskınbirkişilik,kitleselisteriyaratmagücüveuyuşturucusayesindesağlanantepkiler.Amaaslındagözündeikincibirhedefdahavardı."Yalnızkadınlar!Minnettarlıktanveyaşadıklarıcoşkudan,tümmalvarlıklarınıtarikatabırakanyalnızzenginkadınlar.Bukadınlartekertekerölüyorlardı.Kendievlerindevegörünürdetamamendoğalnedenlerleölüyorlardı.Fazlateknikayrıntıyagirmedensizedurumuaçıklamakisterim.Bazıbakterileringüçlendirilmişkültürleriniüretmekmümkündür.Örneğinülseratifkolitenedenolankolibasilinin.Aynışekildetifovezatürreemikrobununda.Bunlarorganizmayaverilir.Sonraeskidentüberkolinolarakbilinenmikropvar,sağlıklılariçintamamenzararsızolanancakeskiveremyaralarınıyenidenaktifdurumagetiren.Adamınzekâsınıgörüyorsunuzdeğilmi?Buölümlerülkeninçokçeşitliyerlerindeortayaçıkıyor,hastalarfarklıdoktorlartarafındantedaviediliyorvekimsenindeaklınakuşkulanmakgelmiyordu.Tabiidurumunkuşkuuyandıracakbiryönüdeyoktu.DuyduğumkadarıylaDoktorAndersenseçilenbakterilerinetkisiniistendiğindegüçlendirenistendiğindedegeciktirenbirmaddedegeliştirmiş."

"Eğerşeytanvarsa,oiştebuadam,"dediBaşmüfettişJapp.Poirotekledi."Bendenaldığınıztalimatgereğinceonatüberkülozgeçirdiğinizianlattınız.Coletarafındantutuklandığındaşırıngadatüberkülinvardı.Sağlıklıbirinsanolduğunuziçinbununsizezararvermesiolanaksız,buyüzdenözellikleciğerinizinhastaolduğunusöylemeniziistedim.Herşeyerağmenbaşkabirbakteriseçebileceğindençokkorkuyordum,amacesaretinizegüveniyordumveburiskialmanızagözyummamgerekiyordu.""Ah,buhiçsorundeğil,"dediBayanCarnabyiçtenlikle."Riskalmaktanhiççekinmem.Beniasılkorkutançayırdakiboğalarfilangibişeylerdir.Peki,bukorkunçadamıtutuklamakiçinyeterincekanıtasahipmisiniz?"Jappsırıttı."Fazlasıylakanıtımızvar.Laboratuvarınıbulduk,kültürlerinivedetümbelgelerinielegeçirdik."Poirot,"Bence,"dedi."Çoksayıdacinayetişlemişolabilir.Üniversitedenuzaklaştırılmasınınnedeninin,annesininYahudiolmasıolduğunusanmıyorum.Bencebu,burayagelişiniaçıklamakvemerhametuyandırmakiçinuygunbirbahaneydi.AslındaosafbirAlman'dı."BayanCarnabyiççekti."Qu'est-cequ'ilya?(Kimidüşünüyordunuz?)"diyesorduPoirot."İlkfestivaldegördüğümolağanüstübirdüşüdüşünüyordum,"dediBayanCarnabyiççekerek."Herhaldeafyonunetkisiydibu.Dünyadaöylesinegüzelbirdüzenkuruyordumki!Savaşyok,yoksullukyok,hastalıkyok,çirkinlikyok...""Güzelbirdüşolmalı,"dediJappözlemle.BayanCarnabyayağakalktı."Artıkevedönmeliyim.Emilyçokendişeliydi.DuyduğumkadarıylasevgiliAugustusdabeniçoközlemiş."HerculePoirotgülümseyerek,"Belkideaynenonungibisizinde'HerculePoirotiçinöleceğiniz'korkusunakapılmıştır,"dedi.11.BÖLÜM11.Görev:HesperidlerinaltınelmalarınıgetirmekHerculeonbirincigörevinegelenekadargerçekleştirdiğitümgörevlerdeyailahişekildetanrılardanyadaçevresindekilerdenaldığıyardımlarnedeniyle,Eurystheusbugörevlerinhiçbirinigeçerlisaymamışfakat,buongörevindeyerinegeçebilecekyeniikiadetgöreviHercule'evermiştir.BunlardanilkiHesperid'lerinbahçesindebulunanaltınelmalardangetirmegöreviidi.Herculebubahçeninyerinibilmediğiiçin,ilkönceşekildeğiştirmekonusundaustaolandeniztanrılarındanNereus'uyakalamış,vebahçeninyeriniöğrenmiştir.BahçeyeolanyolununüzerindenyenilmezsavaşçıAntaeusilekarşılaşanHercule,Antaeus'unyolunagelenherkesilegüreşmesigeleneğineticesinde,onunlagüreşetutuşmuştur.AnnesiGaia'yayanitoprağaayağıdeğdiğitakdirde

hiçbirzamanyenilgiyeuğratılamayanAntaeus'u;Herculeonubirağaçdalınaasaraköldürmeyibaşarmıştır.Hesperidlerinbahçesinegeldiğinde,cennetlerisırtındataşıyanveHesperidlerinbabasısayılanAtlasilekarşılaşanHercule,Atlas'ıelmalarıbahçedençalmakkonusundaiknaeder.KendiağıryükünüHercule'edeviretmekarşılığındaelmalarıçalanAtlas,geridöndüğünde,buyükütekrarsırtlamakkonusundaçokisteklideğildir.TambusıradaHercule,taşıdığıcennetlerinsırtınatamolarakyerleşmediğinivebirazkaydığışeklindeAtlas'ıkandırırvefırsattanistifadeederek,elmalarıalıp,Atlas'aağıryükünütekrariadeeder.DahasonradaelmalarıAtina'yagötürmekamacıileyolakoyulur.HESPERIDLERİNELMALARIHerculePoirot,maunyazımasasınınkarşısındaoturanadamınyüzünedikkatlebaktı.Genişalın,incekıvrımlıağızvederin,hülyalıbakışlıgözlerilkdikkatiniçekenleroldu.BuyüzşeklinebakmakEmeryPower'innedenzamanınenbüyükgirişimcilerindenbiriolduğunuaçıkçaanlamasınayeterliolmuştu.Poirot,masanınüzerindekiuzun,ince,sonderecedüzgünşekilliellerebakıncaEmeryPower'innedenaynızamandabüyükbirkoleksiyoncuunvanınıkazandığınıdaanlamıştı.Atlantiğinherikiyakasındadaönemlibirsanatsever,biruzmanolaraktanınmaktaydı.Sanataolantutkusutariheolantutkusuylabirbirineeşti.Onuniçinbirsanateserininyalnızcagüzelolmasıaslayeterlideğildi,ardındabiröyküsüdeolmalıydı.EmeryPower,sakin,derindengelen,hafif,amaherşekildebaşkabirsestençokdahaetkinbirseslekonuşuyordu."Songünlerdedavakabuletmediğinizibiliyorum.Amabunukabuledeceğinizdeneminim.""Öyleysesözünüettiğinizönemliolanbirolay."EmeryPower,"Benimiçinçokönemli,"dedi.Poirotbaşıhafifçeyanaeğik,aynımeraklı,çekimsertavrınısürdürüyordu.BuhaliyledüşüncelibirRobin'iandırıyordu.Diğeradamkonuşmayısürdürdü."Konubirsanateseriningerialınmasıylailgili.Dahaaçıkkonuşmakgerekirse,Rönesansdönemindenkalmaaltınbirkadehin.BununPapaAlexanderV-RoderigoBorgia'yaaitolduğusöyleniyor.Bazenönemlibirkonuğunaiçkiyibukadehlesunarmış.BukonukdaMösyöPoirot,tabiikiölürmüş."Poirot,"Güzelbiröykü,"diyemırıldandı."Bukadehingeçmişihepşiddetlebağlantılı,kanlayazılı.Birçokkezçalındı.Onasahipolmakiçincinayetlerişlendi.Asırlarboyuncaardındahepkanbıraktı.""Gerçekdeğerininyüksekliğindenmi,yoksabaşkanedenlerlemi?""Değerininçokyüksekolduğubirgerçek.Muhteşem,çoközelbirişçilik.BenvenutoCellini'nineseriolduğusöyleniyor.Üzerindemücevherlerlebezenmişbiryılanındolandığıağaçmotifivar.Ağacınüzerindekielmalarisemuhteşemzümrütlerdenoluşuyor."

Poirotartanbirilgiyle,"Elmalarmı?"diyesordu."Zümrütlergerçektenolağanüstü,yılandakiyakutlarda,amakadehingerçekdeğerielbettekitarihigeçmişindenkaynaklanıyor.1929yılındaMarchesediSanVeratrinotarafındansatışasunuldu.Açıkartırmaoldukçaheyecanlıgeçti,koleksiyoncularbirbiriardındanfiyatıartırdılar,amasonuçtaben,(ozamankikurla)yaklaşıkotuzbinsterlinkarşılığındakadehialmayıbaşardım."Poirotkaşlarınıkaldırarak,"Gerçektendeçokbüyükbirmeblağ.MarchesediSanVeratrinoşanslıymış,"dedi.EmeryPower,"Eğerbirşeyigerçektenistersem,"dedi."Onunkarşılığınıödemeyedehazırımdır,MösyöPoirot."HerculePoirotyumuşakbirtondamırıldandı."Hiçkuşkusuzşuİspanyolatasözünübiliyorsunuzdur:Tanrı,istediğinial,bedeliniöde,der!"Adambiraniçinkaşlarınıçattı,gözlerindeanlıkbiröfkepırıltısıbeliripkayboldu."Filozofluktadaüstünüzeolmadığınıgörüyorum,MösyöPoirot,"dedi."Artıkdüşüncelerimiifadeetmeyaşınaulaştım,mösyö.""Hiçkuşkusuz.Ancakbanakadehimigerigetirmekiçingerekliolanbudeğil.""Öylemidersiniz?""Benceeylemgerekecektir."HerculePoirotkayıtsızcabaşınısalladı."İnsanlarınbirçoğuhepaynıhatayıyaparlar.Neyse,çokaffedersinizBayPower,gerçekkonudansaptık.SözkonusukadehiMarchesediSanVeratrino'dansatınaldığınızısöylemiştiniz,değilmi?""Doğru.Ancakmaalesefkadehinelimegeçmedençalındığınıbelirtmekdurumundayım.""Nasıloldubu?""Marchese'insarayınaaçıkartırmanınolduğugününakşamıgirilmişvehatırısayılırdeğerdesekizyadaonsanateseriçalındı,bunlarınarasındakadehdevardı.""Bukonudaneleryapıldı?"Poweromuzlarınısilkti."Tabiikiilkaşamadakonuyapoliselkoydu.Soygununtanınmışbiruluslararasıhırsızlıkçetesininişiolduğudüşünülüyor.Çetedenikikişi,DublayadındabirFransız'laRiccovettiadındabirİtalyantutuklandıvemahkemeyesevkedildiler,çalınaneserlerdenbazılarıdaonlarlabirlikteelegeçirildi.""AmaBorgiaKadehibunlarınarasındayoktu,değilmi?""Evet,BorgiaKadehiyoktu.Polisinortayaçıkardığıkadarıylagerçektesoygunugerçekleştirenüçkişiydi,bunlardanikisiyakalandı,amabirüçüncüsüdahavardı,PatrickCaseyadındabirİrlandalı.Busonadamustabirhırsız,eserleriasılçalandao.Dublayçeteninbeynivesoygunuplanlayankişi,Riccovettiiseçeteiçinarabayıkullananveaşağıdabekleyenkişi.""Pekiyaçalınaneşyalar?Üçemiböldüler?""Olabilir.Diğeryandanbulunaneserlerdeğerolarakdiğerlerindendahadüşüktü.Dolayısıylapahadaağırveönemlieserlerinhemenülkedışınaçıkarılmışolabilecekleridüşünülüyor.""Peki,yaşuüçüncüadam,Casey?Oyargıönüneçıkarılamadımı?"

"Kastettiğinizanlamdahayır.Pekgençbirideğil.Eskisineoranlaçokdahaağırhareketediyormuş.Olaydanikihaftakadarsonrabirbinanınbeşincikatındandüşüpöldü.""Buneredeoldu?""Paris'te.Duvauglieradındamilyonerbirbankerinevinisoymayaçalışırken.""Peki,kadehozamandanberiortayaçıkmadımı?""Hayır,çıkmadı.""Satışadasunulmadı,öylemi?""Sunulmadığındaneminim.Yalnızcapolisdeğil,benimözelolarakgörevlendirdiğimdedektiflerdeozamandanberibukadehinpeşindeler.""Pekiyabununkarşılığındaödediğinizpara?""SonderecedürüstvetitizbirinsanolanMarchesekadehkendievindençalındığıiçinsözkonusuparayıbanageriödemeyiönerdi.""Amasizkabuletmediniz,öylemi?""Hayır.""Peki,amaneden?""Eserinbenimolarakkalmasınıistediğimiçindiyelim.""YanieğerMarchese'inönerisinikabuledecekolsaydınız,kadehinbulunmasıdurumundaonageriverilmesigerekecekti,şimdikidurumdaisekadehyasalolaraksizinmalvarlığınızsayılıyor,öyledeğilmi?""Kesinlikleöyle.""Peki,şuandakafanızdanevar?"EmeryPowerhafifçegülümsedi."Gördüğümkadarıylakonuyuanladınız,MösyöPoirot.Durumsondereceaçık.Benkadehinkimdeolduğunutahminediyorum.""Çokilginç.Sizcekimde?""SirReubenRosenthal.Kendisiyalnızcakoleksiyoncuolarakdeğil,aynızamandakişiselanlamdadarakibimdir.Birçokişalanındakarşıkarşıyageldikveherdefasındabaşarılıolanbendim.RekabetimizbuBorgiaKadehi'ndezirveyeçıktı.Herikimizdeonasahipolmayakesinkararlıydık.Bubiranlamdabironurmeselesiolmuştu.Açıkartırmasırasındagörevlendirdiğimiztemsilcilerbirbirleriylekıyasıyayarıştılar.""Vehazineyikapandasonuçtasizingörevlendirdiğiniztemsilcioldu,değilmi?""Tamolarakdeğil,bukonudaikincibirtemsilcidahagörevlendirecekkadaröngörülüdavranmıştım.Parislibirantikacınınresmitemsilcisini.İkimizintemsilcisidediğerinekadehibırakmamakonusundakesintalimatalmıştı,amasonradanbağlantıkurulabileceküçüncübirkişiyebırakılabilirdi.""Gerçekanlamda,imepetitedeception(Küçükbirhayalkırıklığı,aldanma)”"Kesinlikle.""Bubaşarılıbiryanıltmacaydı.SirReubendeihaleninhemenardındannasıloyunagetirildiğini

anladı,değilmi?"Powergülümsedi.Buherşeyiaçıklayansinsibirgülümsemeydi.Poirot,"Şimdidurumudahaiyianlıyorum,"dedi."BusoygununyenilgiyikabullenemeyenSirReuben'ıntalimatıylagerçekleştirildiğinidüşünüyorsunuz."EmeryPowerelinikaldırdı."Oh,hayırhayır.Konuokadarbasitdeğil,böylesiadibiryolaaslabaşvurmazdı.SirReubenolaydankısabirsüresonra,kaynağıbelirtilmeyenbiryerdenbirRönesanskadehisatınaldı.""Kesintanımıpolisteolanbirkadehimi?""Öyleolsadakadehaslaaçığaçıkmayacaktıki.""YanisizceyalnızcabukadehinkendimülkiyetindeolduğunubilmekbileSirReubeniçinyeterlimi?""Evet.ÜstelikMarchese'inönerisinikabuletmişolsaydım,SirReuben'indahasonralarıonunlabirgizlianlaşmayavarıp,kadehinmülkiyetiniyasalolarakkendinegeçirmesidemümkünolabilirdi."Birdakikaiçinaraverip,sonraekledi."Ancakyasalmülkiyetinbendeolması,malımasahipçıkabilmekiçinbazıolanaklarıdamümkünkılıyor.""Yani,"dediPoirotdobradobra."BöyleceonuSirReuben'dençaldırmayadahakkınızolabilir,değilmi?""Çaldırmakdeğil,MösyöPoirot.Bunayalnızcakendimalımıalmakdiyelim.""Amasanırımbundabaşarılıolamadınız?""Evet,bununçokgeçerlibirnedenivar.Rosenthalaslaokadehielegeçiremedi.""Bununeredenbiliyorsunuz?""Çokkısabirsüresonrabirpetrolişindeonunlaçıkarlarımızaynınoktadabirleşti.BöyleceRosenthalileortakolduk.Artıkdüşmandeğiliz,ortağız.Onadürüstçebukonudanbahsettimveodabanaaçıkçakadehiaslaelegeçiremediğinisöyledi.""Peki,onainanıyormusunuz?""Evet."Poirotdüşünceliydi."Yaniozamanyaklaşıkonyıldıryanlışizüzerindeydiniz,öylemi?"Girişimciüzgünbirtavırlaonayladı."Evet,yaptığımkesinliklebuydu.""Veşimdiherşeyebaştanbaşlamakistiyorsunuz,öylemi?"Adambaşıylaonayladı."Burayagelmenedeninizdebu,değilmi?Bukayıpizinpeşinedüşürmekistediğinizköpekdebenim,öylemi?Neredeysetamamenkaybolmuşbirizitakipetmemiistiyorsunuz?"EmeryPowersoğukbirhavadayanıtladı."Eğerbubasitbirkonuolsaydısizebaşvurmazdım.Amatabiisizdebunuolanaksızgörüyorsanız..."Adamdoğrusözcüğübulmuştu.HerculePoirotdoğruldu.

Soğuksertbirifadeyle,"Benimkitabımdaolanaksızdiyebirsözcüğeyeryoktur,mösyö,"dedi."Benitekilgilendiren,birkonununbenimiçinyeterinceilginçolupolmadığıdır."EmeryPoweryenidengülümsedi."Bununsizinaçınızdanilginçbiryönüdahavar,ücretinizikendinizbelirleyebilirsiniz."Küçükadam,iriyarıadamabakıpyumuşakbirseslesordu."Busanateserisiziniçingerçektenbukadarönemlimi?"EmeryPoweryanıtladı."Benimdeaynensizingibiyenilgiyikabuledemediğimidüşünün."HerculePoirotbaşınıeğdi."Evet,öylekabuletmekgerekiyor,anlıyorum..."MüfettişWagstaffekonuylayakındanilgilendi."BorgiaKadehimi?Evet,olayıçokiyianımsıyorum.Burada,buolayıtakipedenkişidebendim.Biliyormusunuz,birazİtalyancamvar,orayakadargidipşumakarnacılarlatoplantıbileyaptım.Ogündenbuyanakadehbirdahahiçortayaçıkmadı.İlginçbirdurumbu!""Pekiyasizinbukonudakiyorumunuz?Gizlibirsatışmı?"Wagstaffebaşınısalladı."Bundankuşkuluyum.Aslındamümküntabii...Amabenimbukonudakigörüşümçokdahabasit.Okadehsaklandıveyerinibilentekkişideöldü.""Casey'denmibahsediyorsunuz?""Evet.Adamkadehiİtalya'dabiryerleresaklamışolmalı,amatabiiyurtdışınaçıkarmayıbaşarmışdaolabilir.Amabenceiyibirgömüyaptığıkesinvehernereyesakladıysakadehhâlâorada."HerculePoirotderinbirnefesaldı."Buromantikbirvarsayım,aynenalçıyagömülenincilergibi,Napolyonbüstündekiincilerdi,değilmi?Amabukezsözkonusuolanmücevherlerdeğil,büyük,altnıbirkadeh.Buöylekolaycasaklanabilecekbirparçadeğil."Wagstaffekayıtsızca,"Bilmemki,"dedi."Amabencebuyinedeyapılamayacakşeydeğil.Örneğindöşemeninaltındafilanolabilir.""Casey'inkendineaitbirevivarmıydı?""Evet,Liverpool'da."Müfettişgülümsedi."Oradakidöşemelerinaltındayoktu.Bunuaraştırdık.""Pekiyaailesi?""Karısıaklıbaşında,dürüstbirinsan,amaveremli.Kocasınınyaşamtarzındandolayıçokendişeliveüzgündü.Dindarbiri,amaonuterketmeyekararveremiyordu.Birkaçyılönceöldü.Kızıdaonabenziyordu,manastırakapandı,rahibeoldu.Oğluisefarklıydı,babasınınmodeliydi.OndanaldığımsonhaberAmerika'dabiryerlerdehapseatıldığıoldu."HerculePoirotküçüknotdefterinekaraladı:Amerika,Veardındansordu."Oğlanınkadehinsaklandığıyeribiliyorolmasımümkünmü?""Hiçsanmıyorum.Öyleolsaçoktanhırsızçetelerindenbirindeortayaçıkardı."

"Tabiikadeheritilmişdeolabilir.""Olabilir.Hattabüyükolasılıkla.Amayinedebununolduğunusanmıyorum,çünkübuantikakoleksiyoncularıhiçbirkuşkuluişlemdenkorkmazlar.Neakılalmazşeyleryapabileceklerinidüşünemezsinizbile.Bazen."dediWagstaffeüzerinebasarak."Koleksiyoncularınhiçbirahlaknormlarıolmadığınıbiledüşünüyorum.""Ah!Pekiyaörneğin,SirReubenRosenthal'inşubahsettiğiniz'akılalmaz'işlerdenbirinebulaşmışolmasısizişaşırtırmıydı?"Wagstaffesırıttı."Bencebuonayakışırdı.Sanateserlerisözkonusuolduğundapekdedürüstdavranmadığıbilinenbirgerçek.""Pekiyaçetenindiğerelemanları?""RiccovettiveDublay,herikisidehapiscezasınaçarptırılmışlardı.Sanırımancakşugünlerdehapistençıkacaklar.""DublayFransız'dı,değilmi?""Evet,çeteninbeynioydu.""Pekiyaçetenindiğerelemanları?""Gençbirkızvardı,kendisineKızılKatedenilmesiniistiyordu.Odahizmetçisiolarakgirdiğievlerleilgilibilgileriçeteyetaşıyordu,değerlieşyalarınnerelerdetutulduğunufilan.SanırımçetedağıldıktansonraAvustralya'yagitti.""Pekiyabaşkabiriyokmuydu?""Yougouianadındabirinindeonlarlaişbirliğiiçindeolduğundankuşkulanılıyordu.Adamtüccar.Şirketininmerkeziİstanbul'da,dükkânıiseParis'te.Aleyhindehiçbirkanıtbulunamadı,amaadamınkuşkulu,güvenilmezbirtipolduğukesin."Poirotiççekti.Küçüknotdefterinebaktı.Şunlaryazılıydı:Amerika,Avustralya,İtalya,Fransa,Türkiye...Mırıldandı."Dünyanınçevresindebirturatmamgerekecek...""Pardon?"diyesorduMüfettişWagstaffemerakla."Düşünüyordumda,"dediPoirot."Birdünyaseyahatigerekebilir."HerculePoirot'nunilgilendiğidavalarıolağanüstüyetenekliuşağıylatartışmakgibibiralışkanlığıvardı.DahaaçıkbirifadeylebazıgözlemleriniaçıklarvesadıkGeorge'unedindiğiengindeneyimlerlebukonudakigörüşlerinibelirtmesinibeklerdi.Poirot,"EğerdünyanınbeşfarklıbölgesindeincelemeyapmangerekseydisevgiliGeorge,bununasılgerçekleştirirdin?"diyesordu."Şeyefendim,uçaklayolculuğunçokhızlıolduğukesinamainsanınmidesininaltınınüstünegeldiğidesöyleniyor.Benimsebukonudabirdeneyimimyok.""Acaba,"dediHerculePoirot."BöylebirdurumdaHerculeneyapardı?""Şuünlübisikletçimi?"

"Yada,"diyeeklediPoirot."Dahadoğrusu,neyapmıştı?BununyanıtısevgiliGeorge,hemenyolakoyulmuştu.Amasonuçtaonundayapmasıgerekenbilgitoplamaktı.BazılarınındediğigibiPrometheus'tan,diğerlerininiddiaettiklerigibiNereus'tan.""Şeyefendim,"dediGeorge."Bubeylerinherikisindendebahsedildiğinihiçduymadım.Yoksabunlarseyahatacentelerimi?"KendisesininbüyüsünekapılmışolanPoirotekledi."BukezmüşterimolanEmeryPower'inkafasındayalnızcabirtekşeyvar:eylemiAncakgereksizeylemlerleenerjiharcamanınhiçbiryararıolmaz.Yaşamdaaltınbirkuralvardır,George,odaşudur:Hiçbirzamanbaşkalarınınseniniçinyapabilecekleribirşeyiyapma!""Özelliklede,"diyeeklediayağakalkıpkütüphanesinedoğruilerlerken."Paranınönemiolmadığınoktada!"Kitaplıktanüzerinde"D"harfibulunanbirklasöraldıve"DedektiflikBüroları(Güvenilir)"başlığıaltındatoplanmışbirdosyayıaçtı."ModernPrometheus,"diyemırıldandı."Lütfenbenimiçinşuisimleriveadreslerinotedermisin?BayHankerton,NewYork;BayLadenveBosher,Sydney;SenyorGiovanniMezzi,Roma;BayNahum,İstanbul;MösyöRogetetFranconard,Paris."GeorgesöylenenleriyaparkenPoirotbirsüreiçinsustu.Sonraekledi."ŞimdidelütfenLiverpool'agidentrenleribelirlermisin?""Tabiiefendim,Liverpool'amıgideceksiniz?""Evet.Hattaoradandahaöteyegitmemdegerekebilir.Amaşimdilikdeğil."ÜçaykadarsonraHerculePoirot,AtlantikOkyanusu'nabakanyüksekkayalıkbirtepededuruyordu.Martılarmelankolikçığlıklaratarakyükselipalçalıyordu.Havaiseyumuşakvenemliydi.HerculePoirotdaInishgowlen'eilkkezgelenlergibidünyanınbirucunageldiğihissinekapılmıştı.Yeryüzündeböylesineıssız,sapa,metrukbiryerolabileceğihiçaklınagelmezdi.Amaherşeyerağmenburasıgüzeldi,hüzünlü,tekinsizbirgüzelliktibu;uzak,inanılmazbirgeçmişingüzelliği.İrlanda'nınkuzeyiniRomalılarhiçişgaletmemiş,hiçkampkurmamış,hiçdüzgün,işeyararbiryolinşaetmemişlerdi.Burasısağduyununvedüzenlibiryaşamınbilinmediğibiryerdi.HerculePoirotmarkalıruganayakkabılarınınucunabakarakiççekti.Kendiniçokyalnızvekimsesizhissediyordu.Onunalıştığıstandartlardünyanınbuyöresindegeçerlideğildi.Gözleriniıssızsahildegezdirdiktensonrayenidenengindenizedöndü.Oralardabiryerlerde,uzaklardaefsanelerinülkesi,kutsanmışlarınadası,gençlikülkesivardı...Kendikendinemırıldandı."Elmaağacı,ezgivealtın..."Vebirden-HerculePoirotyenidenkendinitopladı-büyübozulmuş,yenidenruganayakkabılarıveşık,koyurenklitakımelbiseleriyleuyumiçinegirmişti.Pekuzaksayılamayacakbiryerlerdenbirçansesiduyuluyordu.Buçansesinitanıyordu.Bugençlikyıllarındantanıdığıbirsesti.Hemenyolakoyulduvekayalarınüzerindeilerledi.Yaklaşıkondakikakadarsonrakayalıklardabiryapıgöründü.Binanınetrafıyüksekbirduvarlaçevriliydiveduvarda

üzerindeçivilerbulunanbüyüktahtabirkapıvardı.HerculePoirotkapıyayaklaşarak,büyükdemirkapıtokmağınıçaldı.Sonrapaslıbirzinciriçektivekapınınötetarafındatizbirzilsesiduyuldu.Kapınınüzerindekiküçükpencerearalandıvebiryüzgöründü.Beyaz,kolalıkumaşlaçevrelenmişkuşkulubiryüzdübu.Üstdudağınüzerindeincebirbıyıkgözeçarpıyordu,amasesbirkadınsesiydiveHerculePoirotonufemmeformidable(Korkunç,akılalmazkadın)olarakniteledi.Kadınneistediğinisordu."BurasıAzizStMaryManastırımı?"Ürkütücükadınhaşinbirtavırlayanıtladı."Başkaneolabilirki?"HerculePoirotbusoruyuyanıtlamayayeltenmedi."Başrahibeylegörüşmekistiyordum,"dedikapıdakiejdere.Ejderbunuyapmayaisteksizdi,amasonundaistemeyerekdeolsakabuletti.Sürgülerçekildi,kapıaçıldıveHerculePoirotmanastıragelenziyaretçilerininalındığıküçük,boşbirodayageçti.Hemenardındandaiçeribirrahibegirdi,kadınıntespihibelindesallanıyordu.HerculePoirotKatolikti.Dolayısıyladaiçindebulunduğubuortamonahiçyabancıdeğildi."Sizirahatsızettiğimiçinçoközürdilerim,mamere1(Sayınrahibe),"dedi."Amasanırımburada,adıKateCaseyolanbirreligieuse(Dinmensubu,rahibe)bulunmakta."Başrahibeboynunueğdi."Aynenöyle.ŞimdikiadıylaHemşireMaryUrsula.""Mutlakahalledilmesigerekenbirsorunvar,"dediHerculePoirot."SanırımHemşireMaryUrsulabukonudabanayardımcıolabilir.Kendisininçokönemlibilgileresahipolduğunudüşünüyorum."Başrahibebaşınısalladı.Sesisakin,yüzüifadesizveanlaşılmazdı."HemşireMaryUrsulasizeyardımcıolamaz,"dedi."Amaeminolunki..."HerculePoirotbirdensustu.Başrahibeaçıkladı."HemşireMaryUrsulaikiayönceöldü."JimmyDonovanOteli'ninbarındaHerculePoirotduvaradayanmış,rahatsızbirşekildeoturuyordu.BurasıPoirot'nunbiroteldenbeklediklerinehiçdeuymayanbiryerdi.Yatakkırıktı,aynışekildebusalondakiikipencerenincamıda,buyüzdeniçeriHerculePoirot'nunhiçhoşlanmadığınemligecehavasıdoluyordu.Önünegetirilensıcaksuılıktıveyemekdekarnındatuhaf,acılıkramplaranedenolmuştu.Bardakibeşadampolitikakonusundatartışıyorlardı.HerculePoirotonlarınsöylediklerininbüyükbirkısmınıanlamıyordu.Zatenpekilgilenmiyorduda.Birdenadamlardanbirininyanınagelerekoturduğunufarketti.Bu,diğerlerdenbelirginşekildefarklıbiriydi.Adamınözensizbirşehirlitipivardı.Adamkibirlekonuşmayaçalıştı."Sizesöylüyorumsir.Sizesöylemiştim'Pegeen'sPride'aşansverilmedi,enufakbirşansbile...Koşuyusonuncuolarakbitirecek,enarkada.Sizebirtüyovereyimmi?...Herkesbendentüyoalmaya

çalışır.Benimkimolduğumubiliyormusunuzsir?Atlas,DublinSundanAtlas...Bütünbirsezonboyuncayarışlarıngalibiniyazdım...Larry'sGirl'eyazandabendim.Birekarşıyirmibeş...bireyirmibeş.Atlas'ıizleyin,yanılmazsınız."HerculePoirotonailginçbirsaygıylabaktı.Vetitrekbirseslemırıldandı."MonDieu,bubirkehanet."Birkaçsaatsonraydı.Aybulutlarınarasındanbirçıkıyor,birkayboluyordu.Poirotveyeniarkadaşıbirkaçmilyürümüşlerdi.Poirotartıksendeliyordu.Arazideyürümekiçinruganayakkabılardançokdahauygunayakkabılarolupolmadığıdüşünüyordu.Georgedaböylebirşeyleredeğinmişti.İyibirçiftpostalgibibirşeylersöylemişti.BufikirHerculePoirot'nunaklınayatmamıştı.Ayaklarınınzarifveşıkayakkabılariçindegörünmesindenhoşlanıyordu.Amaşimdi,butaşlıyoldailerlerken,başkaayakkabılarındahauygunolacağıfikrinikabullenmeye...Yanındakiarkadaşıbirdensessizliğibozdu."Rahipbundandolayıbanakızarmı?Vicdanımınbirgünahınağırlığıylaezilmesiniistemiyorum."HerculePoirot,"SenyalnızcaSezar'ınhakkınıSezar'asunuyorsun,hepsibu,"dedi.Buaradamanastırınduvarınaulaşmışlardı.Atlasrolünüyapmayahazırlandı.Birdeninlediveacı,keskinbirtondasızlanmaya,yakınmaya,bittiğini,mahvolduğunusöylemeyebaşladı.HerculePoirototoriterbirhavadakonuştu."Sakinol.Dünyanıntümyükünüsırtındataşımakzorundadeğilsin,yalnızcaHerculePoirot'nunağırlığınıtaşımanyeterli."Atlasikiyenibeşsterlinlikbanknotuparmaklarınınarasındahışırdattı.Veumutlamırıldandı."Kimbilirbelkideyarınbuparalarınasılkazandığımıanımsamayacağım.PederO'Reilly'ninpeşimibırakmayacağındanendişeleniyorum.""Herşeyiunutmalısın,dostum.Yarındünyalarsizinolacak."Atlasmırıldandı."Peki,neyeoynamalıyım.WorkingLad'emi,oiyibirat,güzelbirhayvan!SonraSheilaBoynevar.Odabireyediveriyor."Biransusupkonuşmayadevametti."Hayalmigörüyorumyoksagerçektenmitolojikkahramanlardanbirininadınımısöylediniz?Herculemüdediniz?TannbiliramayarınüçotuzdagerçektendeHerculeadındabiratkoşuyor.""Dostum,"dediHerculePoirot."Paranızıbuatayatırın.Bunusizebensöylüyorum,Herculeaslayanılmaz."GerçektendeertesigünBoymanAtYarışlarınıBayRosslyn'inHerculeadlıatıkazandıvebirealtmışverdi.HerculePoirotözenleönündekipaketiaçtı.Öncekahverengiambalajkağıdını,ardındanköpüklerisonradaincemulajkağıdını.

ArdındanEmeryPower'ınönündekimasayaparıldayan,altınkadehibıraktı.Kadehinüzerindeyeşilzümrütlerlebezelioymabirelmaağacıfigürüvardı.Powerderinbirsolukaldı."Tebrikler,MösyöPoirot."HerculePoiroteğildi.EmeryPowereliniuzattı.Kadehinağzındagezdirdiveparmaklarıylayokladı.Derinboğukbirseslemırıldandı."Benim."HerculePoirotonayladı."Sizin!"Adamhafifçeiççekipkoltuğununarkasınayaslandı.Sonraciddibirhavadasordu."Bununeredebuldunuz?"HerculePoirotyanıtladı."Birmihrabınüzerinde."EmeryPowerşaşakaldı.Poirotekledi."Casey'inkızırahibeydi.Babasıöldüğüsıradakendinidineadamış,rahibelikyeminietmeküzereydi.İnançlıamacahilbirkızdı.Kadeh,babasınınLiverpool'dakievindegizlenmişti.Sanırımbabasınıngünahlarınınkarşılığıolarakonumanastıragiderkenyanındagötürdü.OnuTanrı'nınhizmetindekullanılmaküzeremanastırabağışladı.Rahibelerinbununnedenlideğerlibireserolduğunuanladıklarınıhiçsanmıyorum.Bununyalnızcabiraileyadigârıolduğunudüşünmüşolmalılar.Onlarıngözündebuyalnızcabirkadehtiveoamaçladakullanıldı."EmeryPower,"Olağanüstübiröykü,"dediveekledi."Orayagitmekaklınızaneredengeldi?"Poirotomuzlarınısilkti."Belkidebuelemeyöntemiminbirsonucuydu.Sonrahiçkimseninbukadehisatmamışolmasıolağanüstübirdurumdu.Bu,birşekildekadehindünyevideğerlerinbiranlamtaşımadığıbiryerlerdeolmasıgerektiğinigösteriyordu.SonrabirdenPatrickCasey'inkızınınrahibeolduğunuanımsadım."Poweriçtenliklebelirtti."Şey,dahaöncedebelirttiğimgibisiziiçtenliklekutlarım.Lütfenbanaücretinizibildirin,hemenbirçekdüzenlemekisterim."HerculePoirot,"Ücretistemiyorum,"dedi.Diğeradamgözlerinionadikti."Nedemekistiyorsunuz?""Küçükbirçocukkenhiçperimasallarıokumuşmuydunuz?Omasallardakikrallarhepşöylesorarlar:Dilebendennedilersen?"Yanibaşkabiristeğinizmivar?""Evet,amaparadeğil.Yalnızcabasitbirrica.""Evet,söyleyin,nedirbu?Borsayailişkinbirtüyomuistiyorsunuz?"

"Budabirbaşkaanlamdaparaolur.Benimisteğimbundançokdahabasit.""Pekine?"HerculePoirotellerinikadehinüzerinekoydu."Bunumanastıragerigönderin."Birsessizlikoldu.ArdındanEmeryPower,"Delirdinizmisiz?"diyesordu.HerculePoirotbaşınısalladı."Hayır,delirmişfilandeğilim.Bakın,sizebirşeygöstereceğim."Kadehielinealdı.Tırnağınıkuvvetleağacadolanmışyılanınaçıkağzınıniçinebastırdı.Kadehiniçkısmındakialtınkabartmalardanbirihafifçeyanakaydıvekadehinsapınınkadehebirleştiğinoktadaufakbirdelikbelirdi.Poirot,"Görüyorsunuzişte,"dedi."BugerçektendePapaBorgia'nınkadehi.Buküçükdeliksayesindezehiriçeceğekarışıyordu.Sizkendinizdebukadehingeçmişininkötüolduğunusöylediniz.Sahiplerininyaşamındahepşiddet,kötülük,kanvehırsoldu.Belkidebukezuğursuzluksiziizleyecektir,sırasizdedir.""Batılinanç!""Olabilir.Peki,amanedenbukadehesahipolmaktabudenliısrarcısınızki?Güzelliğindendolayıdeğil.Değerindendolayıdadeğil.Yüzlerce,hattabinlercegüzelvedeğerlişeyesahipsiniz.Bunuistemenizinnedenigururmeselesiyapmışolmanız.Yenilmemişolmak.Ehbien,yenilmedinizişte.Kazandınız.Kadehartıksizin.Peki,amaşimdinedenbüyük,çokbüyükbirjestyapmayasınızki?Kadehiyaklaşıkonyıldırhuzuriçindedurduğuyeregerigönderin.Onunoradakötülüktenarınmasınısağlayın.Kadehbirzamanlarkiliseyeaitti,bırakınyinekiliseyedönsün.Bırakınbirkezdahamihrabınüzerindegünahlardanarınmışvebağışlanmışolarakdursun,aynenbizinsanlarıngünahlarımızdanarınmayıvebağışlanmayıumduğumuzgibi."Önedoğrueğildi."Bakınsizeonuneredebulduğumusöyleyeyim.Onuunutulmuşgençlikvesonsuzgüzellikcennetininenginokyanusabakanhuzurbahçesindebuldum."KonuşmayısürdürdüvebasitsözcüklerleInishgowlen'inbüyülüdünyasınıtanımladı.EmeryPowerarkasınayaslanmıştı,bireligözününüzerindeydi.Nedensonrayanıtverdi."İrlanda'nınkuzeysahilindebiryerdedoğdum.OradandahaküçükbirçocukkenAmerika'yagöçmekiçinayrıldık."Poirotnezaketle,"Bunuduymuştum,"dedi.Powerayağakalktı.Gözleriyinesinsiceparlıyordu.Dudaklarınınetrafındanhafifbirgülümsemebelirmişti."TuhafbirinsansınızMösyöPoirot.İstediğinizgibiolsun.Kadehigötürüp,benimadımamanastırabağışlayın.Oldukçadeğerlibirarmağan.Otuzbinsterlin,pekisizcekarşılığıneolacak?"Poirotciddiyetleyanıtladı."Rahibelersiziniçinduaedeceklerdir."Zenginadamıngülümsemesiiyicebelirginleşti,özlemdolubirgülümsemeydibu.

"Herneyse,budabiryatırım.Kimbilirbelkideyaptığımeniyiyatırım..."ManastırınkabulsalonundaPoirottümöyküyüanlatarakkadehibaşrahibeyegeriverdi.Kadınfısıldadı."Onateşekkürettiğimiziveonuniçinduaedeceğimizibildirin."HerculePoirotnezaketle,"Dualarınızaihtiyacıvar,"dedi."Mutsuzbiradammıki?""Okadarmutsuzki,mutluluğunneolduğunubileunutmuş,"diyeyanıtladıPoirot."Okadarmutsuzkiaslındamutsuzolduğununbilefarkındadeğil."Rahibehafifçemırıldandı."Ah,demekçokzenginbiradam..."HerculePoirotbirşeysöylemedi,söyleyecekbirşeyolmadığınınbilincindeydi...12.BÖLÜM12.Görev:Hades'inölülerülkesinikoruyanKerberosadlıköpeğiyeryüzüneçıkarmakHercule'ünonikincivesongörevi,Hades'inkrallığınıyaptığıölülerdiyarınınbekçiköpeğiolanKerberos'uAtina'yagetirmekti.Görevialdıktansonra,diğertarafageçmekiçinEleusis'tanyardımvebilgialanHercule,Tanareumbölgesindeölülerdiyarınageçişyapabileceğigirişibulur.AthenaveHermes'inyardımıilegiriştengeçenveCharon'udayineHermes'inyardımıilegeridebırakanHerculeKerberosararken,ÖlülerdiyarındaHadestarafındanzincirlenenThesus'usihirlikelepçelerindengüçdeolsakurtarır.HadesvePersephone'ninkarşısınaçıkıpdurumunuanlatanHercule,onlarınonayınıalarakKerberos'ugerigetirmeküzereizinalır.Kerberos'unkarşısınaçıkıp,güreşteonuyenmeyibaşaranHercule,Kerberos'uyeraltıdünyasındançıkararakAtina'ya;Eurystheus'unkarşısınaçıkarır.KorkudannereyesaklanacağınıbilemeyenEurystheus,yakınındabulunanbüyükbiramfora'nıniçerisinesaklanır.Hercule'ünKerberos'uyeryüzüneçıkardıktansonra,etrafasaçılanzehirlisalyasındandünyaüzerindekiilkzehirlibitkileroluşmuşveburadanyayılarakdiğerülkevetopraklardadayetişmeyebaşlamıştır.KERBEROS'UNYAKALANMASIHerculePoirotçokenderbindiğimetrodailerlerkenbirsağındakibirsolundakikişiyedoğruyalpalıyorduveyeryüzündeçokfazlainsanolduğunudüşünüyordu.Gerçektenosaatte(18.30)Londrametrosuçokkalabalıktı.Sıcaklık,gürültü,kalabalık...istenmeyenel,kol,bedenveomuztemasları;bütünolarakdiyedüşündüPoirottiksinerekbirdoluyalınvesıradanyabancıtopluluğu!İnsanoğluböyleincelendiğinde-enmasse(Kitle,yığın)-hiçdecezbedicideğildi.Zekâfışkıranbiryüz,özellikledeafemmebienbayane(Şıkgiyimli,gösterişlikadın)görmeknekadarenderbirdurumdu!Kadınlarıbuenzorkoşullaraltındabileörgüörmeyeitendürtüdeneydi?Örgüörmekkadınlarayakışmıyordu;dalgınlık,camlaşmışgözler,sürekliçalışan,huzursuzparmaklar!Tıkabasa

dolubirmetrovagonundaörgüörmekiçininsanınbiryabankedisikadarçevik,Napolyonkadarihtiraslıolmasıgerekirdi,amakadınlarbunubaşarıyorlardıişte.Eğerbirkoltukkapmayıbaşarabilirlerse,hemeniçkarartıcıbirsomoniplikortayaçıkıyorveşişlerintıngırtısıbaşlıyordu.Nehuzur,diyedüşündüPoirot,nedekadıncabirzarafet!Yaşlıruhumoderndünyanıntelaşınavegerilimineisyanediyordu.Çevresindekitümbugençkadınlar,öylesinebirbirlerinebenziyorlardıveöylesinezarafettenvekadınsıcazibedenyoksundularki!O,abartılı,çekici,dişiliğiniyansıtankadınlardanhoşlanıyordu.Ah,birfemmeclumondel(Sosyetikbayan)görseydi;sempatik,esprili,yuvarlakhatlarasahip,şıkveçarpıcıgiysileriçindebirkadın!Birzamanlarböylekadınlarvardı.Amaşimdi,şimdi...Trenbiristasyondadurdu,dışarıdoğruhareketlenenkalabalıkPoirot'yuörgüşişlerininsivriuçlarınadoğruittiveiçeriyenigirenlerdeonudiğeryolcularlabirliktesardalyegibisıkışmayamecburbıraktılar.Trenanibirsarsıntınınardındanyenidenhareketetti.Poirotyamruyumrupaketlerinikucağındatutanşişmanbirkadınadoğrusavruldu,"Pardon!"dedi,sonrauzunboylusıskabiradamadoğruyalpaladı.Adamınevrakçantasıdoğrudansırtınaçarptıveyeniden,"Pardonl"dedi.Bıyıklarınınbozulduğunuhissediyordu.Neysekibirsonrakiistasyondainecekti!BuPiccadillyCircusİstasyonu'yduveonunlabirlikteyaklaşıkyüzellikişinindahaineceğiistasyondu.Aynenbirtusunamidalgasıgibihepbirlikteperonavurdular.HemenardındandaPoirotyinesıkıştıkışkendisiniyeryüzüneçıkaracakyürüyenmerdiveneulaştı.Cehennemkatmanlarındanyukarı,diyedüşünüyorduPoirot...Yürüyenmerdivendeinsanındizinehemenarkasındanvuranvalizinverdiğiacınekadardarahatsızediciydi!Oandabirininbağırarakadınıseslendiğiniduydu.Şaşıraraketrafınabakındı.Vebakışlarıtamkarşıdaaşağıinenyürüyenmerdivendegeçmiştenbirgörüntüyetakıldı.Yuvarlakhatlarasahipgösterişlibirkadındıbu;gürdalgalısaçları,renklikuşlarınsalladığıküçükbirzincirlesüslenmişküçükhasırşapkayıçevreliyordu.Kadınınsırtındaysaegzotikgörünümlübirkürkvardı.Koyukırmızıdudaklararalandıveyabancıaksanlıkadınıngürsesiçınlayarakyankılandı.Kadınınsağlamciğerlerivardı."Buo!"diyehaykırdıkadın."Kesinlikleo!MoncherHerculePoirotlMuhakkakgörüşmeliyiz.Lütfenbekleyin!"Ancakkaderbiletersyöndehareketedenikiyürüyenmerdivendendahaacımasızolamazdı.Poirotinsafsızca,hiçdurmadan,sürekliolarakyukarıçıkarılırken,kontesaşağıindiriliyordu.Poirotkenaradoğrueğildi,korkuluklarınüzerindensarkarak,umutsuzcaseslendi."Cheremadam,sizineredebulabilirim?"Kadınınyanıtıçokderinlerdenduyuldu.Beklenmedikbiryanıttıbuamaaslındaiçindebulunduklaradurumauygunolmadığıdasöylenemezdi."Cehennemde..."HerculePoirotgözlerinikırpıştırdıveyenidenkırpıştırdı.Birdensendeledi.Buaradaofarkındaolmadanyukarıvarmışlardıvedüzgünbirşekildemerdivendeninmeyiihmaletmişti.Çevresindekikalabalıkdağıldı.Birazileridebaşkakalabalıkbirgrupaşağıinenmerdivenlerebinmeyeçalışıyordu.

Onlarakatılmalımıydı?Kontesbunumukastetmişti?Hiçkuşkusuzbuulaşımaraçlarıylaişçıkışsaatlerindeseyahatetmekcehennemdenfarksızdı.Eğerkontesbunukastettiyse,onunlakesinliklehemfikirdi...SonuçolarakPoirotdadiğertarafageçti,kalabalığınarasınasıkıştıvekalabalıklabirlikteyenidenmerdivendenaşağıdoğruaktı.Ancakyürüyenmerdivenindibindekontestenizyoktu.Poirot'nunbudurumdamavi,yeşil,sarıışıklardanbiriniizlemektenbaşkaseçeneğiyoktu.Acabakontes,Bakerloo'yamıyoksaPiccadilly'yegidentrenemibinmişti?Poirotsırasıylatümperonlardaonuaradı.Metroyabinenyadainenkalabalıkarasındasağasolasürüklendi,amaçarpıcı,cazibeliRusKontesVeraRossakoff'unizinehiçbiryerderastlayamadı.HerculePoirotyorgun,bitkinvehayalkırıklığınauğramışbirhaldeyenidenyukarıçıktıvePiccadillyCircusMeydanı’nınkargaşasınakatıldı.Yinedeevedöndüğündecoşkulubirheyecaniçindeydi.Ufaktefek,aklıbaşındaerkeklerin,uzunboylugösterişlibayanlardanhoşlanmakgibibirşanssızlıklarıvardır.Poirothiçbirzamankontesinkendisiüzerindekiölümcülcazibesininetkisindenkurtulmayıtamolarakbaşaramamıştı.Gerçionusonkezgörmesininüzerindenyaklaşıkyirmiyılgeçmişti,amabüyühâlâbozulmamıştı.Gerçişimdiartıkmakyajıylabirresmiandırıyorduvebumakyajıngerisindekigerçekyüztamamengizlenmişti,amaoPoirotiçinhâlâgörkemlivesonderecealımlıydı.Küçükbirburjuvaolarakbilehâlâaristokrathavasıgözeçarpıyordu.Mücevherçalmaktakiustalığınıveelçabukluğunuanımsayıncadaeskihayranlığıyenidenuyanmıştı.Poirotonunbununlasuçlanmayıbilenasılmuhteşembirkendinegüvenlekabullendiğinianımsıyordu.Milyonlarınarasındazorbulunurbirkadın!Onuyinebulmuşvekaybetmişti!"Cehennemde!"demişti.Yanılmışolamazdı.Dediğibuydu?Peki,amabununlanekastetmişolabilirdi?AcabakastettiğiLondrametrosumuydu?Yoksabusözcükleridinselanlamdamıalgılamalıydı?HernekadarbudünyadasürdürdüğüyaşamcehennemikontesiçinenolasıhedefhalinegetirmişsedekontesinRusterbiyesiaynıyerinPoirotiçindesözkonusuolabileceğinisöylemeyeizinvermezdi.Hayır,farklıbirşeykastetmişolmalıydı.Poirotneyapacağını,nedüşüneceğinibilemiyordu.Negizemli,neanlaşılmazbirkadındıbu!Başkabirkadınolsa,"Ritz,"yada"Claridge's,"diyebağırırdı;amaVeraRossakoffaçıkvenetbirşekilde,"Cehennem!"demişti.Poirotiççekti,amayenilgiyikabullenmeyeniyetlideğildi.Çaresizlikiçindeenbasityolabaşvurdu.HemenertesisabahsekreteriBayanLemon'asordu.BayanLemonsondereceçirkinamabirokadardabecerikliydi.OnuniçinPoirotözelbirideğildi,yalnızcapatronuyduokadar.Veopatronunakusursuzhizmetsunuyordu.Engizlidüşlerindebileyenibirdosyalamasistemigörünüyorduvebunudazihniningerilerindeyavaşyavaşoluşturuyordu."BayanLemon,sizebirşeysorabilirmiyim?""ElbetteMösyöPoirot!"BayanLemonellerinidaktilonuntuşlarındanuzaklaştırarakheyecanlabeklemeyebaşladı."Eğerbirdostunuz-kadınyadaerkek-sizecehennemdebuluşmayıönerseydi,neyapardınız?"BayanLemonherzamanolduğugibitereddütsüzyanıtverdi.Konukonuşmakoluncaherşeyibilirdi.

"Bencehemenbirmasaayırtmanızdoğruolurdu."HerculePoirotonuşaşkınlıkiçindesüzdü.Vefarkındabileolmadan,"Ozamanbirmasaayırtırmısınız?"sözcükleridöküldü.BayanLemonbaşıylaonaylayıp,telefonahizesinikendinedoğruçekti."Buakşamiçinmi?"diyesorarkenyanıtbeklemedenonayverilmişsayarakhızlatelefonuçevirmeyebaşladı."TempleBar14578?OrasıCehennemdeğilmi?Lütfenikikişilikbirmasaayırabilirmisiniz?MösyöPoirotadına.Saatonbiriçin."Ahizeyiyerinekoyduveparmaklarınıyenidendaktilonuntuşlarınayöneltti.Yüzifadesindebellibelirsizbirsabırsızlıkseziliyordu.Üzerinedüşeniyapmıştı,bakışlarıylapatronunaartıkonuçalışmasıiçinrahatbırakmasıgerektiğinisöylergibiydi.AncakHerculePoirot'nunaçıklamayaihtiyacıvardı."BuCehennemdene?"diyesordu.BayanLemonçokşaşırmışgörünüyordu."Ah,gerçektenbilmiyormusunuzMösyöPoirot?Orasıçokyeniveçokpopülerbirgecekulübü,sanırımRusbirbayantarafındanişletiliyormuş.İstersenizhemensizinbuakşamdanönceorayaüyeolmanızısağlayabilirim."Veyeterincezamankaybettiğiniaçıkçabelliettiktensonrahemenciddiyetlemakinelibirtüfekgibidaktiloyazmayabaşladı.OakşamonbirdeHerculePoirotüzerindekineonışığıherdefasındayalnızcabirtekharfiaydınlatanbirkapıdaniçerigirdi.Kırmızısmokinlibiradamonukarşılayarakmantosunualdı.Adamnazikbirhareketleonaaşağıyainengenişmerdivenleriişaretetti.Herbasamağabirözdeyişyazılmıştı.Birincibasamaktaşöyleyazıyordu:"Amacımiyiydi..."İkincide:"Herşeyisilmekveyenidenbaşlamak..."Üçüncüde:"istediğimzamanvazgeçebilirim..."HerculePoirot,"Cehennemegidenyoldaiyidilekler,"diyemırıldandı."Cestbienimagine,çal(Dilediğinizgibiyorumlayın)"Merdivenlerdenindi.Merdivensahanlığındaiçindekırmızızambaklarınbulunduğubirtürküçükhavuzvebununüstündedeköprüyerinegeçenbirsandalvardı.Poirotköprüyügeçti.SoltarafındabirtürmermerdenyapılmışnişiniçindePoirot'nunyaşamıboyuncagördüğüençirkin,enkorkunçköpekoturuyordu.Hayvandimdik,kaskatıvehareketsizduruyordu.Poirotbelkidedoldurulmuşbirhayvandır,diyedüşündü(vedeumdu).Ancakoandahayvançirkin,ürkünçbaşınıkımıldattıvesiyahboynununderinlerindeadetagürlemeyiandıranbirhomurtuduyuldu.Buürkütücübirsesti.OandaPoirotküçükyuvarlakköpekkurabiyelerinindurduğudekoratifbirsepetifarketti.Sepetin

üzerinde"Kerberosiçin"yazılıydı.Köpek,Poirot'yudikkatlesüzüyordu.Dedektifhemensepettenbirkurabiyealarakbüyükköpeğedoğruattı.Büyük,kırmızıbirağızaçıldıvegüçlüçeneleryenidenkapandı.Kerberosarmağanıkabuletmişti.Poirotaçıkkapıdanyolunadevametti.Salonpekbüyükdeğildi,hertarafküçükmasalarladoluydu,ortadaisedansiçinküçükbirpistbırakılmıştı.Salonküçükkırmızılambalarlaaydınlatılmıştı,duvarlardafresklervardıvesalonunendibindekibüyükızgaralıocağınbaşındakuyruklarıveboynuzlarıylaşeytankılığındagiydirilmişşeflergörevyapıyordu.KontesVeraRossakoffkırmızıtuvaleti,RuslaraözgüdelişmenliğiveileriuzattığıaçıkkollarıylaonadoğrugelmedenhemenöncePoirot'nunçevreyeilişkintümgözlemleyebildiğibukadardı."Ahgeldinizdemek!Sevgiliçokdeğerli,azizdostum!Siziburadagörmeknekadarhoş!Hemdebuncayılsonra,nekadaroldu,çokdeğilmi?Neyseşimdibunuhesaplamayahiçgerekyok.Banaensondüngörüşmüşüzgibigeliyor.Hiçdeğişmemişsiniz,birazbile!""Sizdeöyle,chereamie(Sevgilidostum)"diyenPoirotkadınınelinedoğruöpmekiçinhafifçeeğildi.Böyledemişti,amayirmiyılsonuçtayinedeyirmiyıldı.KontesRossakoffçökmüşolaraktanımlansabu,pekdeacımasızcaolmazdı.Amaherşeyerağmenoolağanüstü,muhteşembirharabeydi.Coşkusu,tümcanlılığıyla,çılgınlığıylahâlâyaşamdankeyifalıyordu,ayrıcahâlâbirerkeğinnasılşımartılacağımherkesteniyibiliyordu.Poirot'yuikikişininoturduğubirmasayadoğrugötürdü."Dostum,çokdeğerli,ünlüdostumMösyöPoirot,"diyetanıştırdıonumasadakilere."Tümsuçlularınkorkulurüyasıdıro!Hattabirdefasındabendeondanölesiyekorkmuştum,amaşimdiartıksonderecesıradan,erdemlivesorunsuzbiryaşantımvar.Değilmi?"Hitapettiğiyaşlı,zayıfadam,"Sıradanolduğunusöylemeyin,kontes,"dedi."ProfesörLiskeard,"diyetanıştırdıkontes."Kendisininantikdönemlereilişkinenginbilgisivarvebanaburanındekorasyonuylailgiliçokdeğerliönerilerdebulundu."Arkeologhafifçeürperdi."Eğerneistediğinizitamolarakbilebilseydim,"diyemırıldandı."Çıkansonuçöylesinekorkunçki."Poirotduvardakifreskleridahayakındaninceledi.TamkarşısındakiduvardaOrpheusveçalgıcılarımüzikyaparken,Eurydiceumutlaağacadoğrubakıyordu.DiğerduvardaysaOsirisveİsisEskiMısır'dasankibirsualtıpartisiveriyormuşgibiydiler.Üçüncüduvardaysabazıgenç,neşeli,çırılçıplakinsanlarbirliktebanyoyapmanınkeyfiniçıkarıyorlardı."Gençlerinülkesi,"diyenkontesbirsoluktatanıştırmamerasiminitamamladı."İştebudabenimküçükAlice'im."Poirotmasadakiikincikişiye,karelitüvitetekceketgiymişciddigörünümlügençkızadoğrueğildi.Kızınkalınçerçeveligözlüklerivardı.KontesRossakoff,"Aliceçokakıllıbirkız,"diyeaçıklamalarınısürdürdü."Psikolojialanında

doktorasıvarveakılhastalıklarınınnedenlerikonusundaçokbilgili.Bununnedeniherzamansizindedüşünebileceğinizgibionlarındoğuştanakılhastasıolmalarıdeğilmiş.Hayır,bundabirçokbaşkanedenindepayıolabiliyor.Bunuçokilginçbuluyorum."Aliceadındakikıziçtenlikleancakbirazdadiğerleriniküçümserhavada,kibirlegülümsedi.Sonraprofesöreciddibirhavadadansetmekisteyipistemediğinisordu.Adambundanmutlulukduymuşancakyinedeürkmüşgörünüyordu."Sevgiligençbayan,benyalnızcavalsyapmayıbiliyorum.""Amabuzatenvals,"dediAlicenezaketle.Ayağakalkıpdansabaşladılar.Hiçdeiyidansetmiyorlardı.KontesRossakoffderinbirnefesalıp,tamamıyladüşünceleredalmışbirhavadamırıldandı."Üstelikgerçektenhiçdeçirkinbirkızdeğil...""Güzelliğiniöneçıkarmayıbilmiyoryadaistemiyor,"dediPoirottarafsızca."Gerçektendeöyle!"diyehaykırdıkontes."Buzamanegençlerinianlayamıyorum.Hoşagitmekiçinhiççabaharcamıyorlar,hattabunakalkışmıyorlarbile,halbukibengençliğimdehepbanayakışanrenkleriseçerdim,tümelbiselerimvatkalıydıvekorsegiyerdim,saçlarımıdaboyardım."Alnınadüşeniridalgalı,gürkızılsaçlarımhışımlageriattı.Onunhâlâbununiçinçabaladığıaçıkçagörülüyordu."İnsanındoğanınkendisineverdiğiyleyetinmesikadaraptallıkolamaz.Buboşkibirdenbaşkabirşeydeğil.KüçükAlice,insanlarınseksyaşamınailişkinsayfalarcamakaleyazıyor,amasorarımsize,hiçbirerkekonahaftasonunubirlikteBrighton'dageçirmeyiteklifetmişolabilirmi?Bütünyaptığıişçilerinrefahıvedünyanıngeleceğikonusundauzunçalışmalaryapmakvebüyüklaflaretmek.Gerçibuçokövgüyedeğerbirgirişimamasöyleyinbanailginç,eğlenceliolabilirmihiç?Bugençinsanlardünyayınekadarkaramsar,sıkıntılıvetekdüzehalesoktular,düşünsenize.Herşeykurallarabağlı.Benimgençliğimdeböyledeğildi.""Buaradaaklımageldide,oğlunuznasılmadam?"Sonandayirmiyılgeçtiğinianımsamış,tamzamanında"minikafacan"yerineoğlunuzsözcüğünükullanmıştı.Kontesinyüzüannelikduygularınınetkisiyleaydınlandı."Tanrım.Okadarbüyüdüki,çokyakışıklı,genişomuzlubirdelikanlıoartık.Amerika'dayaşıyor.Köprüler,bankalar,oteller,büyükmağazalar,demiryollarıkısacasıAmerikalılarneisterseinşaediyor."Poirotoldukçaşaşırmışgörünüyordu."Mühendisyadamimarmıoldu?""Nefarkederki?"diyeatıldıkontes."Omuhteşem,takdiredilecekbiri!Demirkirişler,makinelervekompresördenilenşeyleriçindeyaşıyor.Bütünbunlarbenimhiçanlamadığımşeyler.Amabizbirbirimizianlıyorvetakdirediyoruz,hepdeettikzaten.OnunhatırınaküçükAlice'idetakdirediyorveseviyorum.Onlarnişanlı.Uçakta,gemide,trendeyadaöylebiryerdekarşılaşmışvebirbirlerineâşıkolmuşlar,hemdeişçilerinrefahınıtartışırken.AliceLondra'daziyaretimegeldivebendebağrımabastım."Konteskollarınıdolgungöğüslerininüzerindekenetledi."Veonadedimki:'Senve

Niki,birbiriniziseviyorsunuz,öyleysebendesiziseviyorum;amamademonuseviyordunnedenAmerika'dayalnızbıraktın?'Odaişinden,yazdığıkitaptan,kariyerhedeflerindenbahsetti.Doğrusupekbirşeyanlamadım,amayinedebenherzamaninsanın'toleranslıolması'gerektiğinisöylerim."Sonrabirdenbirsoluktaekledi."Pekiyasiz,cherami,buradayarattıklarımhakkındanedüşünüyorsunuz?""Çokyaratıcı,zenginbirhayalgücününürünü,"diyenPoirotetrafınabeğeniylebakındı."Vedeçokşık!"Salondoluyduvebenzersiz,inkâredilemezbirbaşarıatmosferiniyansıtıyordu.Frakvetuvaletlerinigiymişzarif,asilçiftler,günlükişelbiseleriylegelmişşişmanbeylervardı.Şeytankıyafetindekiorkestracanlımüzikyapıyordu.Cehenneminrağbetgördüğündenhiçkuşkuyoktu."Buradatoplumunherkademesindeninsanvar,"diyeaçıkladıkontes."Öyledeolmalı,değilmi?Cehenneminkapılarıherkeseaçıkolmalı,değilmi?""Belkideyoksullardışındaherkese?''dediPoirot.Kontesgüldü."BizehepzenginlerinCennetKrallığı'nınkapısındaniçerigirmelerininzorolacağıanlatılmazmı?Öyleyse,onlarındahiçdeğilseCehennemdeöncelikleriolmalı."ProfesörveAlicemasayadönmüşlerdi.Kontesayağakalktı."Aristideilekonuşmalıyım."Mephistokılığındakibaşgarsonilebirkaçkelimekonuştuktansonramasalarıdolaşarakkonuklarlasohbetetmeyebaşladı.Alnındabirikenterlerisilenprofesörkadehindenbiryudumaldıktansonra,"Güçlübirkişilik,değilmi?"dedi."İnsanlardabunuhissediyorlar."Sonraözürdileyerekbiriylekonuşmaküzerebaşkabirmasayageçti.MasadaciddiAliceilebaşbaşakalanPoirot,gözlerikızınsoğukmavigözleriylekarşılaştığındahafifbirtedirginlikhissetti.Kızıngerçekteçokgüzelolduğunufarketmişti,amabirşekildeonunürkütücüolduğunudahissediyordu.

"Sizinsoyadınızıhâlâbilmiyorum,"diyemırıldandı."Cunningham.DoktorAliceCunningham.Vera'yısanırımçokeskidenberitanıyorsunuz?""Yaklaşıkyirmiyılöncesinden.""Onuçokilginçbuluyorum,incelenmesigerekenbirtip,"dediDoktorAliceCunningham."Elbettebeniasılilgilendirenevleneceğimadamınannesiolmasıamaprofesyonelanlamdadailgimiçekiyor.""Gerçektenmi?""Evet.Kriminalpsikolojialanındabirkitapyazıyorum.Buradakigeceyaşamınıbununiçinçokaydınlatıcıbuluyorum.Burayadüzenliolarakgelenbazıeskisuçlularvar.Onlarlageçmişyaşamlarıhakkındabirhaylikonuştum.HiçkuşkusuzsizdeVera'nıngeçmiştekisuçeğilimlerihakkındabilgisahibisinizdir,çalmaeğiliminikastediyorum?"Poirot,"Şey,evet...bunubiliyorum,"dedibirdengeriadımatarakşaşkınlıkla."BenbunuMagpiekompleksinebağlıyorum.Sizindebildiğinizgibioparlayanşeylerialıyordu.Aslaparadeğil.Yalnızcamücevher.Benceoçocukluğundaşımartılmışveelbebekgülbebekbüyütülmüşvegereğindençokfazlakorunmuş.Yaşamonuniçinherzamançoksıradanolmuş;tekdüzevegüvenli.Doğasıisedramistiyordu;yakalanmakvecezalandırılmak.Onunçalmaeğilimininkökenibu.Tekisteğiönemsenmekvecezalandırılmışolmanıngetireceğikötüşöhretti."Poirotitirazetti."RusDevrimi'niancienregime'i(Çarlıkdönemi)yaşamışbiriolarakonuniçinhayatıngüvenlivetekdüzegeçmişolduğusöylenemezsanırım."BayanCunningham'msolukmavigözlerindehafiftenalaycıbirbakışbelirdi."Ah,"dedi."Çarlıkdönemininbirbireyiolarakmı?Sizebunumuanlattı?"Israrla,"Oşüphesizbiraristokrat,"diyenPoirot'nunaklındanhızlakontesinanlattığıçokfarklıdönemlereaitbazıtatsız,rahatsızediciçocuklukanılargeçti.BayanCunninghamonuprofesyonelbakışlarlasüzerek,"Herkesinanmakistediğineinanabilir,"dedi.Poirotbirdenkendinitehlikedehissetti.Azsonrakendikomplekslerininyüzünevurulabileceğinihissediyordu.Buyüzdensavaşıdüşmanhattınaçekmeyekararverdi.OnunaçısındanKontesRossakoff'uncazibesikısmenaristokratikgeçmişindenkaynaklanıyorduvebununbugözlüklü,psikolojidoktoralıkıztarafındanbozulmasınaizinvermeyecekti."Beniasılşaşırtanınneolduğunubilmekistermisiniz?"diyesordu.AliceCunningham'ınbununlapekilgilenmediğiniaçıkçabellietmedi,amabıkkınyinedehoşgörülübakışlarındanbuaçıkçaanlaşılıyordu.Poirotdevametti."Beniasılşaşırtansizin-böylesinegençveeğerbirazuğraşırsaçokgüzelgörünebilecekbirkızın-bunuyapmakiçinenufakbirçababilegöstermemesi.Sankigolfoynamayagidiyormuşgibibüyükceplikalıntüvitbirtayyörgiymişsiniz.Amaburasıgolfsahasıdeğil,yerinaltındaotuzbeşderecesıcaklığınhâkimolduğubirgecekulübü,burnunuzkızarmışveparlıyor,amaüzerinepudrasürüpkapamakzahmetinebilekatlanmıyorsunuz.Rujunuzuisedudaklarınızınşeklinebiledikkatetmeden

özensiz,rastgelesürmüşsünüz.Sizbirkadınsınız,amadikkatleribugerçektenuzaklaştırmayaçalışıyorsunuz.Peki,amanedeniBuyanlış,çokyazık."BiraniçinAliceCunningham'ınyüzündeinsancabirifadegörmeninzevkiniyaşadı.Hattagözlerindeöfkepırıltılarıbilebelirmişti.Amabiransonrakızınalaycı,aşağılayıcıgülümsemesigeridöndü."SevgiliMösyöPoirot,"diyesözegirdi."Korkarımmodernideolojiyleuzakyakınbirilginizyok.Önemliolaninsanıniçidir,görünendeğil."Esmerveçokyakışıklıbiradamınonlaradoğrugeldiğinigörüncebaşınıkaldırdı."İştesizeçokilginçbirtip,"dedibüyükbircoşkuyla."PaulVaresco!Yaşamınıkadınlarüzerinekurmuşveçoktuhafzevklerivar.Ondanbanaüçyaşındaykenonunbakımınıüstlenenmürebbiyesihakkındadahaayrıntılıbilgivermesiniistedim."Biryadaikidakikakadarsonragençadamladansediyordu.Adammuhteşemdansediyordu.Poirot'nunoturduğumasanınyanındangeçtiklerisıradakızın,"Bognor'dakiyazınardındansizeoyuncakbirvinçmiverdi?Birvinç,evet,buçokanlamlı,"dediğiniduydu.PoirotbiranBayanCunningham'ınsuçlutiplereolanbuilgisinin,çürümüşcesediningününbirindeıssızbirkoruluktabulunmasınayolaçabileceğinidüşündü.AliceCunningham'danhoşlanmamıştıamabununasılnedenikızınkendisindenhiçetkilenmemişgörünmesiydivebunukendineitirafedecekkadardadürüsttü.SonrabirdenAliceCunningham'ınkafasındantamamensilinipgitmesinisağlayacakbirşeygördü.Danspistininkarşıtarafındakimasalardanbirindesarışınbirgençadamoturuyordu.Frakgiymiştivedünyadakitekderdirahatyaşamakveeğlenmekolanbiriymişgibidavranıyordu.Karşısındakikoltuktaisepahalıgiysileriyle,heranlamdapahalıdenilebilecekbirkızvardı.Gençadam,kızı,âşıkveanlamsız,bönbakışlarlasüzüyordu.Dışarıdanbakanbirionlariçin,"Zenginzüppeler,"diyebilirdi.NevarkiPoirotgençadamınnezenginnedezüppeolmadığınıbiliyordu.BuDedektifCharlesStevens'tivededektifburadabüyükolasılıklaişiçinbulunuyordu...PoirotertesisabahhemenScotlandYard'daneskidostuBaşmüfettişJapp'iziyaretetti.Japp,Poirot'nunağızarayıcısorularınahiçbeklenmedikşekildeyanıtverdi."Seniyaşlıtilki,"dedisevecenlikle."Nasılbukonuyabulaştığınıaklımalmıyor.""İnanbanabildiğimbirşeyyok.Hepsiyalnızcasıradanbirmerak."Japp,Poirot'yabunainanmadığınısöyledi."DemekbuCehennemdenilenyerleilgiliherşeyibilmekistiyorsun.Evet,dışarıdanbakılıncaburanındiğergecekulüplerindenpekbirfarkıyok.Kısasüredeçokpopüleroldu.Büyükparalarkazanıyorolmalılar,gerçihiçkuşkusuzmasraflarıdabirokadarfazla.OrayıçalıştıranRusbirkadın,kendisiniKontesBilmemnediyetanıtıyor,belkiöylebelkide...""KontesRossakoff'utanırım,"dediPoirotsoğukbirifadeyle."Eskiarkadaşız.""Amaoyalnızcabirkukla,sözdeoranınsahibi."Jappaçıklamayadevamediyordu."Parayıkoyanodeğil.BaşgarsonAristidePapopolousdaolabilir,amabizkulübünsahibininoolduğunudasanmıyoruz.Aslınabakarsanburanınkimeaitolduğukonusundaenufakbirfikrimizbileyok."

"DedektifStevens'moradaolmasınınnedenibunuortayaçıkarmakmı?""Ah,demekoradaStevens'ıgördün?Neyazıkkişimdiyedekhiçbirşeybulamadı.Herdurumdaçokşanslıbirherif,vergiödeyenlerinsırtındanböylebirgörevekonmak!""Oradanebulabileceğinidüşünüyorsunuz?""Uyuşturucu.Genelanlamdabüyükbiruyuşturucuişi.Bedelideparailedeğilmücevherleödenen.""Yaa?""Olayşu.BayanBilmemneyadaKontesXuyuşturucukarşılığındaüzerindenakittaşımaktanhoşlanmıyorveayrıcabankadanbüyükmeblağlardaparaçekmekistemiyor.Amamücevherlerivar,ailemirasıolanmücevherler!Birşekildebunlarbiryeretemizlenmeyeyadayenidenyapılmayaveriliyor;buradataşlaryerlerindençıkarılıyorvesahteleriyledeğiştiriliyor.ÇıkarılantaşlarburadayadaAvrupa'nınçeşitliyerlerindesatılıyor.Butamamıylasıradanbirticaret,nesoygunvarnedeonlarınarkasındanağlayıp,sızlananbiri.Diyelimkieryadageçbirbileziğinyadagerdanlığınsahteolduğuortayaçıktı?AmaBayanBilmemnetambirmasumiyetveçaresizlikiçindedeğişiminnasılvenezamanyapıldığınıbilemediğinisöyleyebilir,nedeolsagerdanlıkonunmülkiyetindenhiççıkmamıştırki!Böylecezavallı,çaresizpolisleri,boşuboşunaişlerindenatılmışhizmetçilerin,kuşkuluuşakyadakâhyalarınpeşindekoşmayamecburediyorlar."Amabizlerbusaygıdeğerinsanlarındüşündüklerikadaraptaldeğiliz.Birkaçbenzerolayıartardayaşadıkvehepsindeortakbirnoktaolduğunukeşfettik.Tümbukadınlarınmorfinyadakokainkullananlardagörülenözelliklerivardı;asabiyet,anihareketler,büyümüşgözbebekleri,nörastenigibi.Budurumdaasılsorunşuydu:Bukadınlaruyuşturucuyuneredenbuluyorlardıvebuişinarkasındakimvardı?""VebusorununyanıtınınCehennemolduğunudüşünüyorsunuz,öylemi?""Oranınbuuyuşturucuticaretininmerkeziolduğunubiliyoruz.Mücevherişininneredetezgâhlandığınıkeşfettik,GolcondaLtd.diyebiryerde.Dışarıdanbakılıncasaygın,üstseviyedeimitasyonmücevherimaledenbiryerburası.AyrıcaPaulVarescoadındapisbirherifdebuişiniçinde,ah,sanırımonutanıyorsunuz?""OnuCehennemdegördüm.""Aslındaadamınasılgitmesigerekenyerdeorası!Adamiğrençbiri,amakadınlar,hattaçokaklıbaşında,saygınkadınlarbileonunpeşindeler.AdamınGolcondaLtd.ilebirtürbağlantısıvarveCehenneminarkasındadaonunolduğundaneminim.Orasıamacınauygunbiryer,hertipteinsangidiyororaya,sosyetikkadınlar,başarılıprofesyoneller,suçlular,mükemmelbirbuluşmayeri.""Yanisencedeğişim-uyuşturucukarşılığındamücevheralmaişlemi-oradamıgerçekleşiyor?""Evet.OlayınGolcondacephesinibiliyoruz,şimdidediğeryanınıöğrenmekistiyoruz,uyuşturucucephesini.Bunesneyikiminteminettiğiniveneredengetirdiğinibilmekistiyoruz.""Bukonudabirfikrinizyokmu?""BunuayarlayanınoRuskadınolduğunudüşünüyorum.Birkaçhaftakadaröncenihayetbiryerlerevardığımızıdüşünmüştük.Varesco,Golcondadenilenyereuğradı,oradanbirkaçtaşaldıvesonradadoğrucaCehennemegitti.Stevensonunpeşindeydi,amatamolaraktaşlarıneldeğiştirip

değiştirilmediğinibelirleyemedik.Varescooradanayrılırkenonugözaltınaaldık,amataşlarüzerindedeğildi.Kulüptearamayaptık,amaorasıdaboştu.Netaşlarbulundu,nedeuyuşturucu.""Yanigerçekanlamdabirfiyasko."Jappirkildi."Hemdenasıl!Bundandolayıbaşımderdegirebilirdi,amayinedeşansımızyavergittideoradaPeverel'i(biliyorsunBatterseakatilini)elegeçirdik.Büyükbirşanstıbu,adamınİskoçya'yakaçtığıdüşünülüyordu.Zeki,yenipolislerimizdenbirionufotoğraflarındantanımış.Neysesonuçiyiydi,sorunçıkmadı,amabuolaykulübedahaçoksaygınlıkveinanılmazbirşöhretkazandırdı.Ozamandanberieskisindendedahafazlarağbetgörüyor."Poirotfikriniaçıkladı."Amauyuşturucukonusundabiradımbileatılamamışoldu,değilmi?Belkidekulüpbinasındagizlibiryervardır?""Olmalıda.Amabulamıyoruzişte.Bütünbinayıdidikdidikaraştırdık.Aramızdakalsın,amagayriresmibiraraştırmadayaptık."Gözkırptı."Tamanlamıylahaneyetecavüzdübu!Kapıyızorlayıpiçeridaldık.Bundadabaşarısızolduk.Üstelikbugayriresmiaraştırmayıyapanadamımızneredeysekocamanbirköpeğindişleriarasındaparamparçaoluyordu.Hayvanoradakalıyor.""Ah,Kerberos!""Evet.Birköpekiçinnekadartuhafbirisimbu,insannasılbirköpeğebirtuzçuvalınınadınıverirki?""Kerberos,"diyemırıldandıPoirotdüşünceli."Bukonuyaelatıp,şansınızıdenemeyenedersiniz,Poirot?"diyesorduJapp."Büyükbirsorunveinanınuğraşmayadadeğer.Buuyuşturucuişindennefretediyorum,insanlarınbedenleriniveruhlarınımahvediyor.YanikelimenintamanlamıyladünyadakiCehennembu!"Poirotdüşüncelerinedalmışbirhaldemırıldandı."Evet,bukonuyuçözebilirim.Hercule'ünsongörevineydibiliyormusunuz?""Hiçbirfikrimyok.""Kerberos'unyakalanması.Benziyor,değilmi?""Nedenbahsettiğinizibilemiyorumdostum,amaşunuunutmayın:Köpekadamıyedi,herzamangazeteleriçiniyibirmanşetolur."VeJappkahkahalaratarakarkasınayaslandı.Poirot,"Sizinlehemençokacilkonuşmamgerekiyor,"dedi.Henüzçokerkendi,kulüpneredeyseboştu.Poirotvekontesgirişinhemenyakınındakiküçükbirmasadaoturuyorlardı.Kontes,"Amakendimihiçdeciddibirşeylerkonuşacakkadariyihissetmiyorum,hiçhavamdadeğilim,"diyeitirazetti."KüçükAlice,oherzamanciddidirvearamızdakalsın,onusonderecesıkıcıbuluyorum.ZavallıNiki'm,ondannekeyifalıyorolabilirki?Hiç."Poirot,"Sizekarşıbüyükbirsempatimvar,"diyeısraretti."Vesiziaslahapistegörmekistemiyorum.""Amabusöylediğinizçoksaçma.Buradaişlerimyolunda,paraiçindeyüzüyoruz."

"Buranınsahibisizmisiniz?"Kontesbiraniçingözlerinikaçırdı."Kesinlikleöyle,"diyeyanıtladı."Amabirortağınızvar,değilmi?""Sizebunukimsöyledi?"diyesordukontessertbirifadeyle."OrtağınızPaulVarescomu?""Ah!PaulVaresco!Budaneredençıktı?""Adamınçokkötübirgeçmişivar,suçsiciliaçısından.Burada,kulübünüzdesuçlularınelinikolunusallayarakdolaştığınınfarkındamısınız?"Konteskahkahalaraboğuldu."Bonbourgeois(Tambirburjuva,İyivatandaş)konuşuyor!Elbettefarkındayım!Peki,sizburanınasılçekiciliğininbundankaynaklandığınınfarkındadeğilmisiniz?Mayfair'libugençinsanlar,WestEnd'desürekliaynıtipinsanlarınarasındakalmaktanbıkmışdurumdalar.Burayageliyorlar,suçluları,hırsızları,şantajcıları,dolandırıcılarıvehattakatilleri,görmeyegeliyorlar.Buonlarıcezbediyor,buradagerçekyaşamıgördüklerinidüşünüyorlar!Bütünbirhaftaboyuncapantolon,gömlek,çorapsatanvarlıklıtüccariçindedurumaynı!Saygınyaşamıvesaygındostlarındansonrabuonuniçinnebüyükbirdeğişiklik,düşünsenize!Vesonrabirşeydahahemenbitişiğindekimasada,ScotlandYard'danbirdedektifinoturup,bıyığınıburması,hemdefraklıbirdedektifin!""Demekbunubiliyorsunuz?"dediPoirotyumuşakbirsesle.Gözlerikarşılaşıncakontesgülümsedi."Moncherami,sandığınızkadarsafbirideğilim.""Peki,buradauyuşturucudasatıyormusunuz?""Ah,çano!(Hayır)”Konteskendindeneminbirşekildekonuşuyordu."Buiğrençbirşey!"Poirotbiryadaikidakikakadarkadınısüzdüktensonraiççekti."'Sizeinanıyorum,"dedi."Amabudurumdabukulübüngerçektekimeaitolduğunubanasöylemenizçokdahaönemli.""Benim,"dedikadınısrarla."Kâğıtüzerindeevet.Amaarkanızdabiriolmalı.""Biliyormusunuzki,monami,sizibazengereğindenfazlameraklıbuluyorum.Bukadarmerakfazla,değilmi,Doudou?"Busonsözcüklerisöylerkensestonubirkuşcıvıltısıgibiçıkmıştı.Tabağındakibirördekkemiğinialarakbüyüksiyahköpeğedoğrufırlattı.Hayvankemiğibüyükağzıylabirhamledeyuttu."Hayvananediyeseslendiniz?"diyesorduPoirotbaşınıçevirerek."C'estmonpetit(OBenimküçüğüm)Doudou!""Buçoktuhaf,böylebirisim!""Amaoçoksevimlibirhayvan.Gerçekbirpolisköpeği.Herşeyiyapabilir.Bakın!"Kontesayağakalktı,etrafınabakındıvebirdenyakındakibirmasadakibüyük,azpişmişbirbifteğikaptı.MermernişegiderektabağıhayvanınönünekoyduveonaRusçabazıkomutlarverdi.

Kerberossankibiftekönündedeğilmişçesinedimdik,kaskatıbirhaldeileribakıyordu."Gördünüzmü?Üstelikbuanlıkbirolaydadeğil.Gerekirsesaatlerboyuböylekalabilir."Sonrabirkelimemırıldandı.Kerberosyıldırımhızıylauzunboynunuuzattıvebiftekgözaçıpkapayanadekortadankayboldu.VeraRossakoffkollarınıköpeğinboynunadoladıveparmakuçlarınakalkıp,hayvanasevgiylesarılıp,okşadı."Bakınoçokyumuşakvesevimlideolabiliyor!"diyebağırdı."Banakarşı,Alice'ekarşı,dostlarınakarşı;sevdiklerionaistedikleriniyapabilirler.Amayinedebirteksözcükbile,eminoluntekbirsözcükbilesizinşudedektifiparamparçaetmesiiçinyeterli!Evet,paramparça!"Kahkahalaraboğuldu."Yalnızcabirteksözcüğümbile..."Poirothızlakontesinsözünükesti.Kontesinmizahanlayışınagüvenmiyordu.DedektifStevensgerçekanlamdatehlikedeolabilirdi.Kontes,"ProfesörLiskeardsizinlekonuşmakistiyor,"dedi.Profesörhemenkontesinyanıbaşında,sitemkârbirhavadaduruyordu."Bifteğimialdınız,"dedi."Nedenbifteğimialdınızki?İyibirbiftekti."Japp,"Perşembegecesi,dostum,"dedi."Bombaogünpatlayacak...TabiiorayıAndrew'unekibibasacak-narkotikbölümünden-sizdeyardımcıolursanızminnettaroluruz.Hayır,teşekkürler,sizinofantezişuruplarınızdanalmakistemiyorum.Midemikorumamgerek.Şuradakiviskimi?Banaçokdahauygun."Bardağınıdoldururkenekledi."Sanırımproblemiçözdük.Kulübünikincibirçıkışıdahavarvebizbunubulduk.""Nerede?""Ocağınarkasında.Ocağınbirkısmıdönüparkayaaçılıyor.""Amaöyleolsaydıhiçkuşkusuzgörülürdü.""Hayırdostum.Baskınsırasında,ışıklarsönmüştü-anasigortadankapatılmıştı-ışıklarıaçmamızbiryadaikidakikakadarsürdü.Busıradaönkapıdankimseçıkmadı,bunubiliyoruz,çünkügözetimimizaltındaydı.Amabirininmallarlagizlikapıdansıvıştığıkesin.Kulüpbinasınınarkakısmınıinceledikveböylecebudalavereyiçözdük.""Peki,neyapmayıdüşünüyorsunuz?"Jappgözkırptı."Herşeyplanlandı,polisgöründüğüanışıklarsönecekvegizlikapınınarkatarafındabekleyenbirileriolacak.Bukezonlarıkıskıvrakelegeçireceğiz.""Nedenperşembe?"Jappyenidengözkırptı."ArtıkGolconda'danelerolduğunubiliyoruz.Perşembegünüoradanmalçıkacak.BayanCarrington'unzümrütleri."Poirot,"Benimdebirkaçufakayarlamayapmamaizinverirsiniz,değilmi?"diyesordu.

PerşembeakşamıPoirotherzamankigibigirişinyakınındakiküçükmasasındaoturmuş,etrafıinceliyordu.HerzamankigibiCehennemtıklımtıklımdı.Kontesnedenseçokdahafazlamakyajyapmıştı.OakşamtipikbirRusgörünümündeydi,elçırpıyorsüreklikahkahaatıyordu.PaulVarescodagelmişti.Bazensondereceşıksmokinyadafraklargiyiyorbazendeogecedeolduğugibi,sıradangiysileriçinde,boynunakadarsımsıkıiliklenmişdarbirtüvitceketvebirfularlageliyordu.Buhaliyledeçapkınveçekicigörünüyordu.Pırlantalariçindekişişman,yaşlıcabirkadınınyanındanayrılarakküçükbirmasanınbaşınaoturmuş,birşeyleryazanAliceCunningham'ınyanınagittivehafifçeeğilerekonudansadavetetti.ŞişmankadınAlice'ikıskanç,kötübakışlarlasüzdüktensonrahayranlıkdolubakışlarınıVaresco'yayöneltti.BayanCunningham'ınbakışlarındabeğeniyoktu.GözleridahaçokbilimselbirilgiyleparlıyorduvePoirotonlardansederekyanındangeçerkenyineonlarakulakmisafirioldu.AlicemürebbiyeyibırakmışPaul'unyatılıokulundakimüdürühakkındabilgialıyordu.MüzikdurduğundaAlicePoirot'nunyanınaoturdu,mutluveheyecanlıgörünüyordu."Çokilginç,"dedi."Varescokitabımdakienönemlivakalardanbiriolmayıkabulediyor.Olaydasembolizmaçıkçaortada.Örneğingömleklerleilgilisorunlarınıveyünabayıincelemekyeterli,durumapaçıkortayaçıkıyor.Kişininsuçeğilimiolanbirtipolupolmadığıhemensaptanabilir,amatabiigereklitedavideuygulanarak.""Suçluları,hovardalarıyolagetirmekkadınlarınherzamanenbüyükhayalleriolmuştur,"dediPoirot.AliceCunninghamonusoğukbakışlarlasüzdü."Bukişiselbirdurumdeğil,MösyöPoirot.""Hiçbirzamanolmazzaten."Poirotgülümsedi."Herzamankonuyalnızcatarafsızbirgözlemdir,amanedenseseçilenörnekdaimakarşıcinstençekicibirtiptir.Örneğinbenimhangiokullaragittiğimyadaokuldakieğitmenleriminbanakarşıdavranışlarıhiçilginiziçektimi?""Siztipikbirpotansiyelsuçludeğilsiniz,"dediBayanCunningham."İlkbakıştapotansiyelbirsuçluyuayırtedebilirmisiniz?""Kesinlikle."ProfesörLiskearddaonlarakatıldı.Poirot'nunyanınaoturdu."Suçlulardanmıbahsediyordunuz?BukonudaHamurabiYasaları'nıokumalısınız,MösyöPoirot.Çokilginç,örneğin,yangınsırasındahırsızlıkyapanyangınıniçineatılmalı."Mutluluklatamkarşısındakiızgarayabaktı."SonrabirdeeskiSümeryasalarıvar.Eğerbirkadınkocasındannefretederveona'Senbenimkocamdeğilsin'derse,onuhemennehreatıyorlardı.Boşanmaktançokdahaucuzvekesinbirçözüm.Amaeğerbirerkekaynışeyikarısınasöylerse,yalnızcabelirlibirmiktardagümüşvermesigerekiyordu.Onukimsesuyafilanatmıyordu.""Hepaynıhikâye,"dediAliceCunningham."Erkekleriçinfarklı,kadınlariçinfarklıyasalar.""Elbettekadınlarmaddiyatınkıymetinibilmekonusundaherzamançokdahailerideolmuşlardır,"diyeeklediprofesördüşünceli."Biliyormusunuz,burayıçokseviyorum.Hemenherakşamburaya

geliyorum.Paraödememgerekmiyor.Kontesbunuayarladı,çoknazikbirdavranışbu,dekorasyonkonusundaonayardımcıolmamınkarşılığıolduğunusöylüyor.Aslındadekorasyonlahiçbirilgimyok,banaoncasoruyunedensordu,hiçbilemiyorum,sanırımovebirlikteçalıştığıdekoratörherşeyitamamenyanlışanladılar.Umarımhiçkimseburadakibukorkunççalışmalarlauzaktanyakındanbirilgimolduğunuöğrenmez.Bununaltındankalkamam,amaomuhteşembirkadın,onuaynenBabillilerebenzetiyorum.Biliyormusunuz,Babillikadınlarhepçokiyiişkadınlarıolmuşlardır."Profesörünkonuşmasıbirdenkorohalindeşiddetlibirbağrışmailekesildi."Polis!"çığlıklarıduyuluyordudörtbiryandan.Kadınlarayağakalktılar,birdenolağanüstübirkargaşaoldu.Işıklarsöndü,büyükocağındaışıklarısöndü.Bukargaşanınortasındaprofesör,HamurabiYasaları'ndakibölümlerianlatmayadevamediyordu.IşıklaryenidenyandığındaHerculePoirotdışarıçıkangenişmerdivenleriyarılamıştı.Kapıdakipolismemurlarıonusaygıylaselamladılar.Poirotdışarıçıkarakyolunköşesindenarkatarafadöndü.Tamköşede,duvarındibinde,ufaktefek,kırmızıburunluparfümkokanbirivardı.Adamkorkudolu,kısıkbirseslesordu."Buradayımefendim.Zamangeldimi?""Haydifırla!""Amaburadaçoksayıdapolisvar.""Ziyanıyok.Sizinvarlığınızdanhaberdarlar.""Onlarınbunakarışmayacaklarınıumuyorum,tekisteğimbu.""Karışmayacaklar.Sizdenistenenşeyiyapabileceğinizdeneminmisiniz?Sözkonusuolanhayvan,irivevahşi.""Banakarşıvahşidavranmaz,"dediküçükadamkendindeneminbirhavada."Özellikledeyanımdakibuşeyigörünce.HerköpekbununiçinbeniCehennemekadarbileizleyebilir.""Budurumda,"diyemırıldandıPoirot."Sizicehennemdendışarıizlemesigerekiyor."Sabahınerkensaatindetelefonçaldı.Poirotahizeyikaldırdı.TelefondaduyulanJapp'insesiydi."Bendensiziaramamıistemiştiniz.""Evet,elbette.Ehbien”"Uyuşturucuyok,yalnızcazümrütleribulduk.""Nerede?""ProfesörLiskeard'ıncebinde.""Liskeardmı?""Şaşırdınız,değilmi?Gerçektenbendenedüşüneceğimibilemiyorum.Birbebekkadarşaşkındı,zümrütlerebakakaldı,cebinenasılgirdiklerinibilmediğiniiddiaediyor.Lanetolsunkiadamındoğrusöylediğinekesinlikleinanıyorum!Varescoonlarıışıklarsöndüğüsıradaadamıncebinebırakmışolmalı.ProfesörLiskeardgibiyaşlıbiradamınbugibibirişebulaşmışolabileceğinidüşünemiyorum.Pekçoksaygınbilimkuruluşununüyesi,ayrıcaBritishMuseum'ladabağlantısıvar.Tekparaharcadığışeykitapları,üstelikonlarınçoğudaikincieleskikitaplar.Hayır,buonunla

uyuşmuyor.Neredeysebukonudatamamenyanıldığımızıdüşünmeyebaşlayacağım,kulüpteuyuşturucuticaretiyapılmadığına!""Hayır,dostum,dünakşamoradauyuşturucuvardı.Anlatınbana,dünakşamgizlikapıdandışarıçıkanoldumu?""Evet,ScandenbergPrensiHenryveseyisiİngiltere'yedüngelmişler.VitamianEvans,birbakan.(İşçiPartisi'ndenbakanolmakkorkunçbirşey,heptetiktehepdikkatliolmakzorundasınız.Hiçkimsemuhafazakârbirpolitikacınınfazlaparaharcamasıylailgilenmez,çünküvergimükellefleribununonunkendiparasıolduğunudüşünürler.AmasözkonusuolanİşçiPartisi'ndenbiriysetoplumhernedenseharcananınkendiparasıolduğuhissinekapılıyor!Aslındalafaramızdabelkibirazöyle!)BirdeBayanBeatriceVinervardı,odaikigünsonraşuukalagençLeominsterdüküyleevlenecek.Bunlardanherhangibirininbuişekarıştığınıhiçsanmıyorum.""Haklısınız.Herşeyerağmendüngecekulüpteuyuşturucuvardıvebirikulübündışınaçıkardı.""Kim?""Ben,monami"dediPoirotyumuşakbirsesle.AhizeyiyerinekoyduveçalanzillebirlikteJapp'insesinikesmişoldu.Gidipönkapıyıaçtı.KontesRossakoffiçerigirdi.Konteskapıaçılınca,"Nekadaryazık!Eğerartıkçokyaşlıolmasaydıkbunekadarbüyükbirbuluşma,neheyecanlıbirrandevuolabilirdi!"diyehaykırdı."Gördüğünüzgibibanagönderdiğiniznottaanlattığınızgibigeldim.Sanırımpeşimdebirpolismemuruvaramaorahatlıklasokaktakalabilir.Evet,dostum,nevardı?"Poirotnezaketlekadınıntilkikürkünüaldı."NedenzümrütleriProfesörLiskeard'ıncebinekoydunuz?"diyesorduPoirotdolambaçlıyollarasapmadandoğruca."Ceriestpasgentille,cequevousavezfaitla(Safsatayıbırakın,gerçekleriaçıklayın)"Kontesingözlerifaltaşıgibiaçılmıştı."Aslındazümrütlerisizincebinizekoymakistemiştim.""Benimcebimemi?""Evet,doğrucasizinoturduğunuzmasayakoştum,amaışıklarsönünceyanılıp,zümrütleriprofesörüncebinekoydum.""Peki,nedençalıntızümrütleribenimcebimekoymakistiyordunuz?""Bilmem,oanhızlıdüşünmemgerekiyordu,biliyorsunuz,banaeniyiçözümbugibigöründü.""GerçektendeVera,sizakılalmazbirisiniz.""Amasevgilidostum,düşünsenize!Polisgeldi,ışıklarsöndü(Başıdertteolanyadamahcupkonuklarımıziçinbizimtarafımızdanayarlanmışbirdüzenlemebu.)vebirel,masanınüzerindençantamıaldı.Oandaçantamıkaptım,amakadifeniniçindesertbirşeylerolduğunuhissettim.Elimiçantayasoktum,sezgilerimbanabunlarınmücevherolduklarınısöylediveoandaonlarıorayakiminkoymuşolabileceğinianladım.""Demekanladınız?"

"Elbetteanladım.Şusalaud(Pisherif)kertenkele,ocanavar,oikiyüzlü,sinsi,pissolucan,adiherif,domuzunoğluPaulVaresco.""YaniCehennemdekiortağınızmı?""Evet,evet,oranınsahibio,parayıokoydu.Şimdiyedekonaihanetetmedim,bensözverdimmitutarım!Amaşimdiobenialdatıp,başımıpolislederdesokmayakalkıştığınagöre,bendeağzımdanbaklayıçıkarıp,onunisminisöyleyebilirim!""Sakinolun,"dediPoirot."Benimlebirlikteyanodayagelirmisiniz?"Poirotkapıyıaçtı.BurasıküçücükbirodaydıveoaniçintekbirKÖPEKodayıdoldurmuşgibiydi.Kerberos,Cehennemingenişmekânındadaolağanüstübüyükveheybetligörünmekteydi,amaoandaHerculePoirot'nunapartmandairesininküçükyemekodasına,Kerberos'tanbaşkabirşeyyokmuşgibibirgörüntühâkimdi.Onundışındabirdezayıf,parfümkokanadamvardı."Planauygunşekildeburayageldik,efendim,"dediadamkısıkbirşekilde."Doudou,"diyehaykırdıkontes."Meleğimbenim,Doudou."Kerberoskuyruğunuyerevurdu,amayerindenkımıldamadı.Poirot,Kerberos'unkuyruğundançıkangürültüyübastıracakşekilde,"SizeWilliamHiggs'itanıştırayım!"diyebağırdı."Mesleğinineniyisi,biruzman.BaskıngecesiBayHiggs,Kerberos'aCehennemdenayrılıpkendisiniizlemesitalimatınıverdi.""Sizonatalimatmıverdiniz?"Kontesşaşkınlıkiçindekarşısındakifarebenzerifigürüsüzüyordu."Peki,amanasıl?Nasıl?"BayHiggsutanarakgözleriniaşağıindirdi."Bunubirbayanınönündesöylemektenutanırım.Ancakhiçbirköpeğinkarşıkoyamayacağışeylervardır.Eğerbenistersemherköpekistediğimyerekadarpeşimdengelir.Elbettebudişiköpekleriçingeçerlideğil,onlardaetkiliolmuyor,hayır,bufarklıbirşey."KontesRossakoff,Poirot'yadöndü."Peki,amanedeni"Poirotyavaşçaanlatmayabaşladı:"Eğerbirköpeğibuamaçlaeğitirseniz,ağzınaverilenbirşeyibırakmasıkomutunualıncayadekağzındatutacaktır.Şimdiartıkköpeğinizeağzındakibırakmasınısöylermisiniz?"VeraRossakoff'ungözleriaçıldı,arkasınıdöndüveikisertsözcüksöyledi.Kerberos'unbüyükağzıaçıldıvesonrayineokorkunç,ürkütücügörünümortayaçıktı,Kerberos'undilineredeyseağzındandışarıdüşecekti...Poirotileridoğrubiradımattı.Yerdenpembekâğıdasarılmışküçükbirpaketaldı.Paketiaçtı.İçindebirpaketbeyaztozvardı."Budane?"diyesordukontesheyecanla.Poirotyumuşakbirsesleaçıkladı."Kokain.Gerçiçokufakbirmiktarmışgibigörünüyor,amabunuisteyenlerinbinlercesterlinödemeyehazırolduklarıbirmiktar...Birkaçyüzinsanımahvetmekvebağımlıhalegetirmekiçinyeterlibirmiktar..."

Kontessolukalmayaçalıştı.Vehaykırdı."Sizbenimdebuişiniçindeolduğumudüşünüyorsunuz,hayırbudoğrudeğil!Yeminederimdoğrudeğil!Geçmiştemücevherlerle,küçükantikalarlafilaneğlendim,bunlarinsanınyaşamasınayardımcıoluyor,anlıyormusunuz?Vebunlarıyaparkentekhissettiğim,nedenbenimdeolmasındüşüncesiydi?Nedenbirinindiğerindenfazlaşeyiolsunki?"BayHiggs,"Bendeaynışeyiköpeklerkonusundahissediyorum,"diyesözekarıştı.Poirot,kontesedönereküzüntüyle,"Siziniyiilekötüyüayırmayetinizyok,"dedi.Konteskonuşmayısürdürdü."Amauyuşturucu,bunakarşıyım!Çünkübuinsanıfelakete,acıya,sefalete,yozlaşmayasürükler.Sevgili,masum,şirinCehennemiminböylesinekötübiramaçlakullanıldığındanhaberimyoktu.Bukonudaenufakbirbilgimbileolmadı.""Uyuşturucukonusundasizinlehemfikirim,"dediBayHiggs."Tazılarınuyuşturulması,bugerçektenberbatbirşey.Aslaböylebirşeyyapmadımveyapmamda.""Lütfenbanainandığınızısöyleyin,"diyeyalvardıkontes."Tabiikiinanıyorumsize.Buuyuşturucutrafiğiningerçekorganizatörünüortayaçıkarmakiçinzamanveemekharcamadımmı?Hercule'ünonikincigörevinitamamlayıp,olayıkanıtlamasıiçinKerberos'uCehennemdençıkarmadımmı?Sizesöylemekistediğimbirşeyvar:Dostlarımınhapsegönderildiğini,ellerininkelepçelendiğinigörmekistemem,üsteliksizişlerkötügittiğitakdirdegünahkeçisiolarakseçilmiştiniz.Zümrütlersizinelçantanızdabulunacaktıveeğeryeterincezekibiri(benimgibi)çıkardaköpeğinağzınıniçindekigizliyerikeşfederseehbien,odasizinköpeğinizdi,değilmi?HattaoAlice'denkomutalmayıkabulediyorolsabile!Evet,artıkgözleriniziaçın.İlkandanitibarenbilimselüslubuvebüyükceplikostümleriylebuhanımdanhiçhoşlanmadım.Evet,cepleriBirkadınıngörünümünebudenliazözengöstermesi,bukadarkibirliolmasıakılalacakşeydeğil.Üstelikbananededibiliyormusunuzönemliolaninsanıniçidir.Evet,içiyaniderinolanneydicepleri!Uyuşturucuyutaşıyabildiğivemücevherlerisaklayabildiğicepleri,psikolojikbirvakaolaraktakdimettiğiortağıiledansederkenyapılanbasitbirdeğiştokuş!Ahnasılbirgözboyama!Dürüst,tıpalanındadoktorasıolan,gözlüklübirbilimkadını,birpsikolog!Kimondankuşkulanabilirki?Uyuşturucuyugümrüktengeçirebilir,zenginhastalarınınbunaalışmasınısağlayabilirveparasınıbirgecekulübüneyatırabilirvebunun,diyelimkigeçmişindeküçükdeolsabirlekeolanbirininüzerindenyapılmasınıorganizeedebilirdi.AmaHerculePoirot'yuküçümsedi,onumürebbiyeöykülerivegömleksaçmalıklarıylakandırabileceğinisandı.Ehbien,bunahazırlıklıydım.Işıklarsöndü.HemenmasamdankalktımveKerberos'unyanınagittim.Karanlıktaonungeldiğiniduydum.Hayvanınağzınıaçtıvepaketiyerleştirdi.Buaradabendeonafarkettirmedenküçükbirmakaslaelbisesininkolundanbirparçakestim."Tiyatralbirhavadakumaşparçacığınıgösterdi."Görüyorsunuzişte,aynıkarelitüvitkumaş.Bunuuyacağıyereyerleştirmesi,gereklitutuklamalarıyapmasıvebirkezdahaScotlandYard'ınnekadarbaşarılıolduğunukanıtlamasıiçinJapp'eteslimedeceğim."

KontesRossakoff,onuşaşkınlıkiçindesüzüyordu.Birdenboğukbirseslehayıflanmayabaşladı."AmabenimNiki'm,Niki'm!Buonuniçinkorkunçolacak!"Sustu."Sizcedeöyledeğilmi?""Amerika'dadahaçokkızvar,"dediHerculePoirot."Amasizolmasaydınız,benşimdihapisteolacaktım;saçlarımkesilmiş,birhücreyeatılmışvedezenfektankokularıarasındaoturuyorolacaktım.Ah,sizbirharikasınız,harikasınızl"İleridoğrubiradımatarakPoirot'yasarıldıveonuRuslaraözgühararetleöptü.BayHiggshayranlıklabakıyordu.Kerberosdakuyruğunuyerevurmayısürdürüyordu.Busevinçsahnesininortasındakapınınziliçalındı."Japp!"diyehaykıranPoirot,kontesinkollarındansıynldı.Kontes,"Bendiğerodayageçsemiyiolacak,"dedi.Arakapıdandiğerodayageçti.BuaradaPoirotdaevinkapısınakoştu."Şef,"diyeseslendiHiggssoluksoluğakorkuyla."Önceaynayabakın!"Poirotbuuyarıyıdikkatealarakgeridöndü.Yüzününhertarafırujizleriyledoluydu.BayHiggs,"EğerBayJapp,ScotlandYard'danise,daimaenkötüyüdüşünecektir,bundaneminim!"dedi.Poirotheyecanlabıyığındakirenkliyağlarısilmeyeçabalarkenzilyenidençaldı.Küçükadam,"Pekibenneyapmalıyım?"diyesordu."Ortadanmıkaybolayım?YabuCehennembekçisiköpekneolacak?""Yanlışanımsamıyorsam,"dediPoirot."Kerberos,Cehennemegeridönüyor.""Nasılisterseniz,"dediBayHiggs."Aslındabiranonaşöylebiralıcıgözlebaktımda...Oaslabeslemekisteyeceğimbiryaratıkolamaz,yanisürekliolarak;çokfazladikkatçekiyor,nedemekistediğimianlıyorsunuzdeğilmi?Düşünsenizebaşımaaçacağıetmaliyetini!Sanırımgençbiraslankadaryiyordur!""NemeaAslanı'ndanKerberos'untutuklanmasına,"diyemırıldandıPoirot."Görevlertamamlandı."BirhaftasonraBayanLemonpatronunabirfaturagetirdi."ÇokaffedersinizMösyöPoirot.Acababufaturaödememiçinuygunmu?LeonoraÇiçekçisi.Kırmızıgüller.Onbirsterlin,sekizşilinvealtıpeni.Gönderildiğiyer:KontesVeraRossakoff,Cehennem,13EndCaddesi,WC1."HerculePoirot'nunyanaklarıgönderilengüllerinrenginialdı.Saçdiplerinekadarkızarmıştı."Kesinlikleuygun,BayanLemon.Küçükbir...şey...birarmağan.Birnedenlegönderilmesigerekiyorduda.Kontesinoğluçokyakınzamandabirfabrikatörpatronununkızıylanişanlanacak,Amerika'da.Kırmızıgüller,anımsıyorumdaonunensevdiğiçiçekbuydu.""Doğruda,"dediBayanLemon."Bunlaryılınbumevsimindeçokpahalı."HerculePoirotayağakalktı."İnsanıncimrilikyapmayacağızamanlardavardır."Basitbirmelodimırıldanarakkapıyadoğruilerledi.Yürüyüşühafifveenerjikti.BayanLemonarkasındanbakakaldı.Dosyalamasisteminidüşünmeyibiraniçinunutmuştu.Tümkadınsıiçgüdüleriuyanmıştı.

"YüceTanrım,"diyemırıldandı."Acaba...gerçektende!Buyaşta?...Hayırbuolamaz!..."YAZARHAKKINDAAgathaChristiedünyanınentanınmışpolisiyeromanlanyazarıdır.Eserleri100dileçevrilmişolanyazarınkitapsatışlarımilyarlarıbulmuştur.Kutsalkitaplar(Kuranveİncil)ileShakespeare'densonraençoksatanyazardır.15Eylül1890'daİngiltere'ninTorquayşehrindedoğmuştur.MysteriousAffairatStyles(ÖlümSessizGeldi)adlıilkromanını,I.DünyaSavaşısonlarınadoğruyazmıştır.YazındünyasınınbilinenenünlükarakterlerindenbiriolanHerculePoirot'yudabueserindeyaratmıştır.Christiebukahramanını33romanındavebirçokkısahikâyesindekullanmıştır.BirdiğerkahramanıisekadınkarakterMissJaneMarple'dır.Herikikahramanındaserüvenleritelevizyondizisiveyafilmolmuştur.1926yılındayazdığıyazannbaşyapıtıiseTheMurderofRogerAckroyd(RogerAckroydCinayeti)'dir.Yarımyüzyılaaşkınsürenyazarlıkhayatında,79romanvekısahikâyelerdenoluşanpekçokkitapyazmıştır.Ayrıca25Kasım1952'deLondra'daperdeleriniaçanvebugünekadarkienuzunsüreyleoynanmıştiyatroeseriolanFareKapanı’nındayeraldığıbirdüzinedenfazlaoyunaimzaatmıştır.1971yılındaİngiltere'ninenyüksekonurunvanıolan"BritanyaİmparatorluğuKadınKomutanı"nişanınıalmıştır.AgathaChristie12Ocak1976'daölmüştür.

SON