NNCL473-363v1.0

Andrew VachssMeghalni boldogan

ISBN 963 7827 11 0Maecenas International, Budapest Felels kiad: A Maecenas International igazgatjaA szveghsget ellenrizte: Zsolt AnglaTipogrfia s mszaki szerkeszts: Szaklos MihlyTerjedelem 22,75 (A/5) v A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: |Blue Belle. A novel by Andrew Vachss i Alfred A. Knopf, New York, 1988(C) 1988 by Andrew Vachss IThis translation published by *arrangement with Alfred A. Knopf, Inc. ([ f Fordtotta: Jeszenszky Zita ,A fedelet Csszma Jzsef tervezte *iHungarian edition by (C) Maecenas International, 1991Hungarian translation (C) Jeszenszky Zita, 1991 A knyv trtnete kitallt.A benne szerepl nevek, szemlyek, helyek s esemnyek a szerz kpzeletnek termkei.Ha hasonltannak l vagy holt valsgos szemlyekre, esemnyekre vagy helyekre, az csupn a vletlen mve. ft Abe-nek, akivel sosem tallkoztam, mgis jl ismerem. Nathannek, akit ismertem.k az eredet. Lenznek rm, e roncstelepre, a magasbl. IF". 1.

Nehezen tavaszodik errefel.A kajfer higgadt ltuszlsben telepedett le a pednsn ngyrt hajtogatott katonai pokrcon, majd sszeksztette szerszmait, s megkezdte aznapi posztolst. Fekete bre stten csillogott, haja fnyes sisakknt keretezte csupa csont arct.lben vastag, kocks rtmbt tartott, s az egyik lapot finoman rnyalt jelekkel, titkos kalligrfival rtta tele nagy vatosan. Meg sem prblta eltakarni mvt a jrkelk ell. Arcn a flmosoly mindent elruit az egyszer manusok nyilvn hangysnak tartottk. Persze a ltszat csal.Vlln vilgoskk pld. A pokrcra hrom egyforma, kk mints porcelntlkt helyezett. A jobb oldali tlkban rengeteg sznes, vkony hegy filctoll virtott. A bal oldaliban slyos ngyjt s nhny szl klnfle mrkj cigaretta. A pasas eltt, a harmadik tlkban egy fl mark aprpnz arra biztatta a jrkelket, hogy alamizsnval tmogassk rejtelmes cljait.Hossz, elvkonyod ujjai tisztk voltak, finomak, manikrztt trmeit ttetsz lakk fedte. Tegnap mr jl megfigyeltem magamnak a kezt, amikor meglltam a hta mgtt, s megnztem, mit csinl. Telerajzolt vagy negyed oldalt a tmbben a legklnbzbb jelekkel sosem hasznlta ktszer ugyanazt , tfle sznes tollat forgatott, s kzben rm se hedertett. Kivettem egy cigarettt, rgyjtottam az ngyjtjval. Meg se moccant. Valami aprt lktem a porcelntlkba, s tovbbmentem. Szjamban lgott a cigije.9 Olyan ze volt, mintha a szletsem ta llt volna a szekrnyben.Nemcsak a lakkozott krmbl jttem r, hogy a kajfer. A krnyken rengeteg dilihzbl szalasztott gyagys ltygtt, de ez a fazon nem tartozott kzjk. Nem motyogott magban, nem prblta meg rm akasztani az lettrtnett. St szemltomst mg csak nem is remajzott.R se rntott a tliesen csps prilisi hidegre. Mindennap ugyanazon a szent helyen posztolt: dleltt tizenegy tjt kezdte, s dlutn hrom krl lpett le. Pipec terepet vlasztott magnak, s mindig a West Broadwayen ttte fel a storfjt, a,Reade s a Chambers utca kzti mocskos kis hromszgn, amelyen ott ktelenkedett nhny trtt, tmla nlkli pad meg egy csenevsz fa, trpe mretben, a galambok, a kutyk, a mkusok s a pisok sokves figyelme jvoltbl. A vrosnak ezen a tjn az ilyen tenyrnyi foltokat, amelyekre elfelejtettek falat hzni, parknak szoktk nevezni.Tizenegykor a kajfer mg rnykban lt, de ahogy elttte a delet, a nap tkszott az East Riverrl a Hudsonre, s melegebb lett. De a kajfer ilyenkor se vette le magrl a pldet.Birtoka hatrrvidk volt: arra terjeszkedett flfel a Wall Street a Manhattan dli cscsktl, hogy bekapja a Soht meg a mteremlaksokban terjeszked aranyifjakat. Minden ngyzetcentimter egy vagyonba hnaprl hnapra komolyabb vagyonba kerlt itt. A krjzlerjok helyn fnyz trsashzak pltek. Lassan a foly is felszvdott, mert a moh pallrok mr a vzre emeltk az j hzcsodkat, s a Battery parkvros is kinyjtotta cspjait, hogy betltse a West Side-i gyorsforgalmi ton tl a parti telkeket. A foly menti csehk helyn reformkonyha-vendglk villogtak. Becsuktak a villamossgi szakboltok, ahol minden mtyrt meg lehetett kapni az amatrrdi-ptshez's10 a szomszd telefonjnak lehallgatshoz, s tadtk a terepet tvolkeleti kajidknak. Rgisgboltok s minigalrik mellett zldsgrudk s videoklcsnzk sorakoztak.Idelent dlen mindig nyzsgtt az let. A krnyk valaha lepusztult mvsztelep volt, ahol tbb cserpednyt gettek, mint a navaho indinok. A hippik s a mvszek szerint a pisok pp a szksges realitst hoztk az letkbe. Bezzeg az j lakk! Azoknak akkor ll fel, ha befektetsekrl, vagy banki tranzakcikrl hallanak, s egyltaln nem estek hasra a hely szellemtl, gy lettek konjunktralovagok a biztonsgizrkszt lakatosok.A Superior Hotel bejrata a sarkon tl, a Chambers utcra nylt, az ablakai viszont a West Broadwayre. A legfels emeleten vettem ki szobt, pomps kiltssal a parkra. Heti hetvent dodrt egy egyszemlyes horpadt vasgy jrt, egy reg, nyikorgs fotel, amelynek a karfjn kikandiklt az afrik, meg egy fmszekrny a sarokban. A falakra valami seszn kulimszt kentek, amelyben tbb volt a ferttlentszer, mint a festk. A fal mellett a padlba erstett vastag lncnak valamikor valami clja lehetett, most azonban rtelmetlenl lgott a semmibe. A napi kt dods tvkszlk gynyrre valahogy nem buktam.Aki mg sosem volt rcs mgtt, azt hihette volna, ilyen egy brtncella. Na, nem ilyen.Csaknem egyre jrt. Harmadik rja kukkoltam mr, fszkeldtem ht egyet a fotelban, de kzben is psztztam az utct a nagy ltszg ltcsvel, s figyeltem a kajfer krl rajz forgalmat. Arra ltygtt egy kis bige a fijval. Ngy sznre mzolt srja k alak tincsekben bkdste a levegt minden fejmozdulatra. Kezt a bartja farmerjnak hts zsebbe dugta. A fi egyetlen sz nlkl pislogott maga el. Biciklista fkezett a sarkon szobroz dohnyszn Mercedes mellett, melynek ablaka legrdlt, s a biciklis bedugta11 a kezt s a fejt a kocsiba. Az egsz egy percig se tartott. A Mercedes s a bicikli megindult, ktfel. Egy msik kiscsaj nem lehetett regebb a merev srjnl idegesen topogott a jrdn elegns, magas sark cipjben, kezben retiklnek lczott aktatska. Halszlks szoknya, kosztmkabt, mlyvrs blz, nyakkendszren megkttt masnival. A pisok a napon henteregtek, a padokon terpeszkedtek: utasok egy szrazdokkra vont stahajn. Egy meleg baba hzott be a kpbe egy sovny, hossz haj nyakn lgva, karjn hivalkod tetovlssal. Br abbl a tvolsgbl, ahol. dekkoltam, nem lehetett elolvasni, el tudtam kpzelni: lelj melegen.Akire vrtam, mg sehol. Kerek hrom hete kvetem, nem tehet egy lpst sem ebdidben, hogy ne jegyeztem volna fel. Tuti, hogy a pokrcon irkl pasi a kajfer, mert az n emberem mshol soha nem llt meg. Nhny vatos fejkrzst vgeztem, hogy kilaztsam elgmberedett nyakamat, de nem vettem le szememet az utcrl. A szoba rnykba burkoldzva megint rgyjtottam, tenyeremmel takarva a gyufa fellobban lngjt, s jra rzendtettem a vrakozsra. Hiba, ahhoz rtek a legjobban.2.Dolgozni egy lerohadt hotelben dolgoztam, de a munkt egy hajszer meseaut hts lsn vllaltam el. Megbzm gyvd volt a Wall Streetrl. Lazn tettevette magt, de akrmilyen drzslt volt is, nem vettem be, hogy mindennap szzezer dollros taxikban szokott csrgni. Meglehetsen sokra hvott vissza, Mr. Burkemondta, s mr a hangjval is megprblta sejtetni: t aztn nem szoks megvrakoztatni.Egy szt se szltam. A nevem nincs benne a telefonknyvben. Na ja! Ahhoz elbb telefon kne. Az gyvd12 Wong Mamnl hvott a nyilvnos telefonon. A Mama mindig ugyanazt a sdert hinti. Mr. Burke nincs itt, krem. Hagyjon zenetet, krem. Ha a hv nyikkanna egyet vagy krdezne valamit, a Mama jra kezdi a verklit. Addig mondja, amg a hvnak le nem esik a tantusz: amilyen szpen krik, a vgn mg megkapja.Az gyvd bedobta magt. A cgemnek egy kis gondja tmadt, Mr. Burke, s gy hallom, ha valaki, ht maga tud segteni rajtunk.Hvsen vllat vontam, jelezve, hogy folytathatja. Nem sietett: aki rra kapja a lvt, sosem siet. Van valami klns oka, hogy itt kellett tallkoznunk? krdezte, s trelmetlenl a Hudson foly fel lendtette a kezt. Szp rja volt. Csinos mandzsettagombja. Ki adta meg magnak a szmomat? fricskztam le magamrl a krdst.Az gyvd lenyelte a dht, s megprblta meggyzni magt, hogy nem egyenrang fllel trgyal. Nekiltott a kiosztsnak. Beri vele, hogy Mr. C? Vagy folytassam? csikorgott a mosolya. Folytassa mondtam.Frankn zavarba jtt. Habr... egy gyvdre az ilyesmi mindig csak flig igaz. Azt hittem, beri vele. rteslseim szerint Mr. C. elg garancia magnak. Cseszheti az rteslseit, cimbora. Azt nygje ki, hogy a^szmomat kitl kapta! Elg vilgosan megmondtam. Szemlyesen beszlt Mr. C-vel? krdeztem, mereven bmulva az arct. Tle szrmazik a telefonszm jelentette ki jogszi fifikval. Na, akkor sok szerencst mondtam, aztn htranyltam a kilincset keresve.13 Egy pillanat! csattant fel, s elkapta kabtujjamat. Ne nylkljon! mondtam szelden. Gyorsan visszahzta a kezt s hadarni kezdett. Mindent megmagyarzok, amire kvncsi, Mr. Burke. Krem, ne trelmetlenkedjen. Odbb hzdott a puha, szrke brlsen, megnyomott egy gombot, s bszkn dikzta, amint a sofrls prnzott hta megnylik, s feltrul egy gazdagon megrakott brszekrny. Mivel knlhatom? Semmivel mondtam, s kihztam a zsebembl egy szl cigit. Betettem a szmba, aztn visszanyltam gyufa utn. A msik kezemet, amita bekszldtam a kocsiba, vgig a zsebemben tartottam. Mozdulatom szemltomst fldlta. Nem rtette. Ha rgyjt, legyen szves, nyissa ki az ablakot... Nem brom a fstt.Megnyomtam a gombot, az ablak lezmmgtt, s hirtelen feldbrgtt a West Side-i gyorsforgalmi autplya zaja. A Vestry utca s a Tizennegyedik utcai elgazs kzti parkolban szobroztunk. Kocsik hztak el mellettnk, gyalogos egy szl se. A meseaut a Wall Streeten vett fel, ott kiokostottam az gyvdet, hova akarok menni, meg elreszlt a sofrnek.Rgyjtottam, mlyen letdztem a fstt, s kzben skubiztam az gyvdet. A srba fogja vinni aggdott tovbb. Rgtn elsrom magam!Biztostottam rla, hogy tved.Vllat vont, feladta. Vannak remnytelen esetek. Igaza volt, csak nem velem kapcsolatban. Megint a trgyra trt. Mr. C. cgnk gyfele. Egy... ... fontos trgyals sorn megemltette, hogy maga alkalmasint jobban bejhet neknk, mint egy... hagyomnyosabb nyomoziroda. Rm nzett, vrta, hogy feleljek, s amikor rjtt, hogy vekig elvrhat, jra rkapcsolt.14 Mr. C. vllalta a felelssget, hogy maga... ugye... diszkrten fogja kezelni az gyet. Mire befejezte, mr nem lltott, hanem krdezett.Beleszvtam a cigibe. A htam mgl a nyitott ablakon fjdogl szell pp a pasas pofjba vitte a fstt.Az gyvd br irattartt tett az lbe, gyakorlott kzzel gusztusos kis asztalkv nyitotta szt, majd arany golystollval megkopogtatta a srga jegyzettmbt, hogy odafigyeljek vgre. Lernk egy sszeget, Mr. Burke. Maga megnzi s megmondja, rdekli-e a dolog. Vlaszra sem vrva, szp lassan, nagy szmjegyekkel odarta a paprra: 10 000. Olyan htattal dolgozott, mintha ktblra vste volna az igt. Szemldkt krden magasra vonta. Mirt kapnm? krdeztem. Cgnk irnt, hogy is mondjam... megrendlt a bizalom, Mr. Burke. A mi helyzetnk igen klnleges, valamifle kzvett szerepet tltnk be az zlet, a pnzgy s a jog vilga kztt. Bizonyos informcik rajtunk mennek keresztl. Rvid let, de annl rtkesebb informcik. rti?Blintottam, de az gyvd nem nyugodott. Biztos? Mg szp feleltem unottan. Az informcilopst nem ezek az aranyifjak talltk fel: az informci mindig is rtk volt. Jmagam rg a sitt s a baleseti sebszet kzt szambztam, amikor ez a fazon mg javban nyalizott, hogy bekerljn a jogi egyetemre.A trvnycssz az llat simogatta, s ezzel az jabb mlyrtelm taglejtssel azt adta a tudtomra: ppen dntst hoz. Dntst persze soha a bds letben nem bztak r, amivel mindketten tisztban voltunk. Cgnk egy munkatrsa bizonyos... hasznot hz az informciinkbl. Azokbl az informcikbl, amelyekhez bizalmi helyzetnk jvoltbl jutunk. rti?15 Vrakozn blintottam megint. Tudjuk, hogy ki az. A legjobb szakembereket bztuk meg az gy kivizsglsval. Iparikmkeds-specialistkat. Olyan embereket, akik annak is utna tudtak jrni, amivel nem akartunk a hatsghoz folyamodni. Mg mindig rti? Htszentsg! Szval tudjuk, hogy ki az. De nincs bizonytkunk ellene, mert nem jttnk r, hogy hogyan juttatja ki az informcit. s arra se, hogy kinek passzolja t. Rendesen utnanztek a bankszmlinak, kinyitottk a leveleit, lehallgattk a telefonjait, nem igaz?Ezttal az gyvd blintott, de nagyon hervadtn. Tviratok, gyfelek, postagalambok...? jabb blints, mosolytalanul. Mennyi ideje van a pasasnak az informci leakasztstl a felhasznlsig? Aha! Szval mgiscsak megrtette, Mr. Burke! Pont errl van sz. Cgnk roppant rzkeny gyekkel foglalkozik. Papron semminek nincs nyoma. Kznsges esetekben j nhny napig elszszmtlhet a tolvaj az informcival. Nlunk legfeljebb nhny rt. Aznap, hogy leakasztotta, hivatalzrsig mr meg is kell szabadulnia tle. Maguk pedig ezalatt folyton a nyakn vannak, nem igaz?Blintott. s pofra estek? Ismt blintott. Mirt nem fordulnak az FBI-hoz? Esetnkben ez a megolds kizrt. A cgnek megvannak a maga rdekei, de gyfeleinket is ktelesek vagyunk megvdeni. Lehet, hogy nem rti vilgosan szakmnk bonyolult sszefggseit...Elvettem a bunkknak tartogatott legnyerbb mosolyomat. Olyat sem hallottam mg, hogy valaki szakmnak hvja a sumkot.16 Mirt nem rgjk ki kt lbbal? Jaj, ne is mondja! A fiatalembernek egszen kivl kapcsolatai vannak. Mellesleg gyfeleink is bizonytkokat fognak kvetelni, mieltt brmit tennnk. Ehhez szvsan ragaszkodnak... bizonyos okokbl.Nan! Az ilyen gyfelek mindig tutira mennek, tl akarnak esni az egszen, az igazsgra meg csak akkor harapnak, ha a lvjuk kerl veszlybe. s hogy jvk n a kpbe? Dertse ki neknk, hogy a pasas hogyan csempszi ki az informcit. Szerezzen bizonytkot, amivel az gyfeleink el llhatunk. Az teht ki van zrva, hogy munkaid utn fjja meg? Teljessggel. Zrs utn az a... dolog se neki, se msnak nem rne semmit.Ismt rbagztam, s tgondoltam a dolgot. Lehet, hogy egy msik fazon csinlja az egszet. Lehet, hogy az gyfelek" csbe hzzk ket. Lehet, hogy pp ez az gyvd a szarka. De mi kzm hozz! Nekem csak a pnz a fontos. Mint mindig. De csak akkor llhatok r, ha kijn az pletbl, nem igaz? De igaz. Odabent minden lpst figyeljk. Napi egy rongy... amg ki nem szrom, hogyan csinlja, vagy amg le nem lltanak. Tovbbi tz rongy, ha beszervlom a bizonytkot. Na de Mr. Burke, ha meg nem srtem, maga hromszor annyit kr, mint a legjobb biztonsgi cgek. s mindssze napi kt rt fog dolgozni. A zsozst kzbe krem leszmolni. Elre. tvenes a legnagyobb cmlet. Egyms utni sorszmok kizrva. j bankjegyek is jelentettem ki. Tudja, hogy szoks.Az gyvd mlyen a szemem kz nzett, elszr mita beszlltam a meseautba. Mi kerl magn ennyibe? Krdezze meg taln Mr. C-tl! mondtam lazn.17 Maga el meredt. Nem tartunk magra ignyt minden nap, csak ha bejn valami. Akkor azonnal rtestjk... Nem. Nem rtem. Minden nap melznom kell az rgn, vilgos? Meg kell ismernem. Tudnom kell, mikor vltoztat a szoksain. Nem kell nekem a maguk rtestse, hogy mikor jn az informci. Ha egy ideig dikzom az rgt, magam is tudni fogom. De gy hetekig is eltarthat... Blintottam. Bizony. Taln tovbb is. Nem valszn, hogy mindjrt az els alkalommal elkapom. Minden attl fgg, hogy mikor van eladnivalja. Lehet, hogy egyltaln nem kapja el? Lehet, hogy egyltaln nem kapom el.Az gyvd r szemltomst filzni kezdett. Amikor megjtszott a tisztessgest, az egy kicsit jobban llt neki. Nem vrhatunk. Ma pntek van. Tudna htfn kezdeni? Aha. Ht akkor megegyeztnk, Mr. Burke. Most kifizetek magnak ezer dollrt kszpnzben a htfi munkjrt. Elre, ahogy kvnta. Minden este tallkozunk, maga tadja a jelentst, aztn dntnk a tovbbiakrl.Csak rztam a fejem. Rejtly, hogy mirt pont ezt a bohcot kldtk ide trgyalni. Olyan volt, mint egy emberev cpa: aki nem megy a vzbe, azt nem tudja megharapni. Eltr javaslata van? Van m, haver, de mg mennyire! Szpen idead hszezer dodt, ahogy megegyeztnk. rtem? Ezrt kap hsz nap melt, hacsak hamarabb el nem boronlom. Ha tz napnl gyorsabban vgzek, visszaadok va18 lamennyit. Ha hsz nap alatt sincs meg az rge, sszejvnk, s megmondja, mit akar. Vilgos? Felhbort mondta az gyvd, de az arckifejezst kicsit ksn igaztotta szavaihoz. Elvrja, hogy egyszeren... Hertom van ettl a tmtl s magval is tele van a bukszm. Ha Mr. C. frankn magt kldte ide trgyalni, abban a csicss aktatskjban legalbb hsz rongynak kell lennie. De ha csak szaros kis kifutfi, akkor fusson vissza a fnkhez s mondja meg neki, hogy mellfogott.Ott lt s kigvadt a szeme. Megint elkaptam egy cigit. Ezt mg elszvom, aztn ksz jelentettem ki s vrtam.Az gyvdnek sikerlt sszehoznia egy mosolyt. Sz sincs rla, nem vagyok kifutfi s ltben kihzta magt. Kinyitotta az aktatska eddig lthatatlan rekeszt. Szp rendesen volt becsomagolva a dohny, szalag lelte a ktegelt tveneseket. Leszmolt hsz kis paksamtt, megveten a szles lsre dobta kettnk kz, de kzben azon izzadt, hogy szrevegyem: az aktatskban j sok pnz maradt mg.rtsd: tbbet is fizettek volna. Meg hogy mgis nevet a vgn. Elvihetem valamerre? krdezte negdesen.Az res cigaretts dobozt kihajtottam htrafel az ablakon. Nagyon kedves biccentettem az gyvdnek, mikzben a stekszet a kabtom zsebeibe gymszltem. De inkbb taxit hvok.A meseaut mellett egy lerobbant taxi fkezett. A rozsds, reg tragacs olyan koszos volt, hogy az ablakn nem lehetett tltni. Az gyvdnek leesett az lla. Egyetlen hvs fejblintssal kikszldtam a meseautbl s beszlltam a tragacsba. A sofr lecsapta a taxirt, s fekete fstgomolyagot okdva elindultunk.19 3.Rgtn kiszrtam magamnak az rgt, pedig mg csak fl hztmbnyire volt. Napok ta kukkoltam, gy ismertem, mint a tenyeremet. Akrmekkora tmegben is felismerem a mozgsa alapjn. Mint mindig, most is a kajfer fel tartott, annak a kezre lltam ht r a ltcsvemmel, s nztem, hogy szszmtl a paprjai fl hajolva, feszlt figyelemmel. Amikor a msik rge kzelebb rt, a ltcsvel a hrom tlkra siklottam, vgigfutottam elbb a tollakon, majd a cigarettt tart ednykn, vgl a hromszg harmadik tlkjn llapodtam meg: azon, amelyikben a pnz volt. Semmi msra nem figyeltem, csak arra. vatosan llegeztem, az orromon t, kzben a knykm a mellkasomnak feszlt.Aprpnz hullott a kajfer tlkjba. s egy darab laposra hajtogatott alumniumflia. Fl kzzel a rolettrt nyltam s lehztam. Aztn leguggoltam, s pr centimternyivel feljebb eresztettem a rolettt, hogy a tvcs nlkl tudjak kiskubizni alla.Hirtelen bevgdott a sarkon egy cskos triks, grdeszks klyk. Egyenslyt vesztve megprdlt, a grdeszka pedig a maga tjt folytatva egyenesen nekitkztt a jrda mellett egy ott ll autnak. A klykt nem rte felkszletlenl a baleset: kesztyt viselt, vastagon prnzott trd- s knykvdt. Arct fehr manyag larc vdte, mint a hokikapusokt. Kbultan rzta meg magt.Vratlanul odaugrott a kajferhoz, kt kzzel felkapta a pnzes tlkt, a mellhez szortotta s mr rohant is vele. A kajfer pp feltpszkodott volna a pokrcrl, amikor az egyik pis, aki a hta mgtt tntorgott, belebotlott. Br hossz eskpenye szinte mindent eltakart, annyit kivettem, hogy a kajfer egy jl sikerlt knykmozdulattal htratasztotta. A pis egyenslyt vesztve belekapaszkodott a kajferba, mire gy mind a20 ketten a fldre zuhantak. A kajfer kiszabadtotta magt, s mg rsznt egy msodpercet, hogy mellbe rgja magatehetetlen tmadjt.Mire azonban a dolgt vgezve megfordult, a klyk mr lelcelt. Jl lttam, amikor a taxi elindult a foly fel.A ps a bordit tapogatva elvnszorgott. A kajfer krbefordult, br tudta, hogy ks. Aztn sszecsippentette a pokrc ngy sarkt, s kt kzzel fogva nhnyszor krbecsavarta, amg zsk formj nem lett. A vllra vetette, s eltnt a fldalatti lejrjban.Egy percig sem tartott, amg minden cihmat bedobltam az ttt-kopott kofferbe, s kilptem az ajtn.A Chambers utcai mellkkijraton tvoztam, majd keresztlmentem a parkon. Az utca pont olyan volt, mint a baleset eltt. Mg a gyerek grdeszkja is eltnt.4.A Plymouthomat West utcn hagytam egy ptkezsnl. A manus, aki sok ve megtervezte a kocsimat, lmaiban a tkletes New York-i taxit ltta maga eltt, de belehalt, mieltt befejezhette volna. Bevgtam a koffert a csomagtartba, s elindtottam a motort. A kt s fl tonns sttszrke gp elsre indult most is, mint mindig. Megnyomtam a gombot, legrdlt az ablak. Rbagztam, s mr gurultam is a rakpart fel.n rkeztem elsnek. Addig faroltam, amg a lkhrt a rakpartnak nem tkztt. Belktem a magnba egy Judy Henske kazettt, s vagy ezredszer vgighallgattam, hogy Mi ez, ha nem szerelem". Megint vrtam. Mondjk, hogy Linda Rondstadt felvillanyoz. Na, ez a Henske maga a vltram.Nhny fika stlgatott kz a kzben, csggtek egyms szavn. Egy kigett, elhagyatott kocsinak dlve selyemfi szobrozott. Micsoda izompacsirta! Egy fekete src gondos ecsetvonsokat vitt fel egy olajfestmnyre,21 amely a folypartot brzolta. Egy kisfi mret manusnak pont itt kellett gyakorolnia a grizst. Tkrs napszemveget viselt: rejtegetnivalja lehetett.Ezen a mln kurvk nem dolgoznak. A terepet a vrosi tancs szmra rthetetlen mdon valahogy a homokosoknak tartottk fenn.Senki sem jtt a Plymouth kzelbe. Mr a harmadik cigimet szvtam, s Henske is a J reg szekeret" nytte, amikor a taxi vgre bevgdott a Plymouth el, hogy orra a csomagtartm fel nzett. Elsnek a klyk ugrott ki belle, a kapuslarcot mr levette, az arcrl sugrzott a bszkesg. Szia, Brke! Nyugi csittottam, s kiszlltam a kocsibl. Lttad? Tkletesen bettt. Pattogott, mintha pp most rgott volna glt a serdlbajnoksgon. Pedig a serdlbajnoksghoz Terrynek mg annyi kze sincs, mint az utcai pnzcsrshoz.A Vakond lassan kszldott el tragacsa homlybl. Olajos kezeslbas volt rajta, derekn nehz szerszmos v, melyet a vlln tvetett pnt tartott. Klsveg vastagsg szemvege megcsillant. Nem tudom, taln a naptl. A Vakond bevonult az rnykba, ahol a kt kocsi egymst rte, elhelyezkedett a fldn, s babrlni kezdett a brtskjval. Terry rtmaszkodott a Vakond vllra s mellkuporodtt a fldre, hogy megskubizza, mit rejt a tska. Br a Vakond tsztafehr keze s tmpe ujjai els pillantsra gyetlenek voltak, mgis egy agysebsz simasgval bntak el a csattal. Elkotorta az sszehajtogatott alumniumlemezkt, a markomba ejtette, s krd tekintetet meresztett rm. Na lssuk motyogtam, s vatosan bontogatni kezdtem.Pedns, majdhogynem gyngybets rssal ennyi llt a papron: Maitrom Kft". Ennyi, s semmi egyb. Persze tbb nekem nem is kellett. Jl csinltad, Vakond jelentettem ki.22 A Vakond mordult egyet. Elviszed Maxot?jabb morgs. Csendes Max mellesleg nem a csendes lpteirl kapta a nevt. A sztlan mongol szabadharcos futrszolglatbl lt, s ha elg lvt kapott, hajland volt brmikor tszelni a vrost. Biztos volt, mint a tdrk, csak valamivel veszedelmesebb. Max alaktotta a pist, aki belebotlott a kajferba. Az bordjn landolt a kajfer knyke, pedig gy trhette volna kett a nypic fekett, akr egy gyufaszlat. Max profi volt.A Vakond mg mindig az rnykban kuporgott, a klyk meg mellette vrt csendesen, ahogy tanulta. Cirka egy rm van mondtam a Vakondnak. pp csak megmozdult az arca. Nla ennyi a mosoly. Nem hvod fel elbb a tzsdegynkd? Haha! Nincs gynkm. Se telefonom. Nem kapok levelet. Lehet, hogy mindez rlt fontos lenne, de bajos is, az htszentsg. Nekem Michelle-hez kell mennem kotyogott kzbe a klyk.Elkaptam a Vakond tekintett, s helyesln blintottam. Az n rszem Michelle-nl hagyd mondta a Vakond.5.Keresztlvgtam a Plymouthszal az autplyn, s flvettem, a kzdelmet a Soho mellkutcinak forgalmval. vatos voltam, mint mindig.Lily egy olyan intzet vezetje, amelyben megerszakolt gyerekeket kezelnek. Van egyni s csoportos terpia, s tantanak nvdelmet is. Vagy az nem kln tantrgy?Max bartnje is itt dolgozik. Immaculatnak hvjk. Nem is olyan rg keresztbetett hrom grnynek, amikor meg akartak tmadni valakit, akit vdtelen23 trotilnak nzett. A trotli persze Max volt, s gy belegyalogolt a hrom grnybe, mint vak ember a pirosba. Aztn szpen otthagyta ket vresen, miszlikbe aprtva a fldalattin, s a karjt nyjtotta hlgynek, aki a vdelmre kelt. Pr hnapja kislnyuk szletett. Kt harcos vre keveredik benne.Terry ersen figyelt, de kzben nem fordtotta felm a fejt. Azon jrt az esze, amit tantottunk neki.Most persze mr csak gyakorolt, mert nem volt mitl flnie. Amikor elszr vittem magammal, egy stricitl breltem ki. Egy rzs gyn dolgoztunk ppen: egy kissrc fnykpe utn kajtattunk. Begyjtttk Michelle-t az utcrl, hogy felgyeljen Terryre, amg megdolgozzuk a stricijt.Ez az jszaka jrt az eszemben mikzben rbagztam. Krsz egy cigit? krdeztem a fitl. Michelle nem szereti, ha fstlk. Nem mondom meg neki.A klyknek volt annyi esze, hogy ne bzzon a Plymouth szivargyjtjban. Gyuft gyjtottam, s odatartottam neki. Mlyet szippantott. Benne volt a buliban.Figyeltem, ahogy szemvel kveti a tovatn utckat, de a fejt nem mozdtja.Ott voltam a biafrai hborban. A vgre elg meleg lett a helyzet. letben kell maradnom, erre ment ki a jtk. Nem volt kajnk, krl voltunk vve, ngy oldalrl mart belnk az ellensg, fellrl repesik kptk a hallt, s olyan alacsonyan szlltak, hogy puskval le tudtuk volna szedni ket. Ha lett volna pusknk. Meghalni sokflekppen lehet. Volt, aki vistott, volt, aki futni prblt. De gyzni senki nem gyztt. A gyerekek gy hevertek az serd mlyn, mint a szemt. Az arcuk mr halott, de mg vrtak valamire. Volt egy kilenc millimteres pisztolyom, a trban hrom maradk tltnyem, fl doboz cigim, egy mark gymntom s majdnem szzezer svjci frankom. A dzsungelben hagytam24 egy zsk biafrai frankot. Nvrtkben egymillit r, ha Biafra megnyeri a hbort. De nem nyerte meg. Egy vesztes orszg pnzt a htunkon cipelni, mikzben az letnket mentjk, kimerti a holt teher fogalmt. Mgcsak el sem stam. Nem llt szndkomban visszamenni rte. gy megy passzra egy nagy dobs. Aztn megsznt a puskaropogs, s hallos csnd telepedett az serdre. Vrtam. Jobbra fiatal n futott el mellettem. Semmi ms nem volt rajta, csak egy rongyos frfi rvidnadrg, az is ltygtt rajta. Minden llegzetvtele hrgs. Morgst hallok, a fldre vetem magam, kinyjtott kezemben a pisztoly. Taln egy sebeslt katona? Ha van puskja, mg cserlhetnnk is. Nos, egy kisfi volt, olyan hromvesforma, csppnyi fej lt sovny testn, de a hasa mr felpuffadt. Magnyos volt s meztelen. Tl minden flelmen. A fiatal n futs kzben nyalbolta fel a gyereket, fl kzzel tornszta fel a vkony nyakba. Ha megrtk, a gyerek j anyt kapott. Michelle is ugyanezt tette Terryvel.6.Nhny saroknyira meglltam. Terry meg n egy sz nlkl vgtunk t Lilyhez. A portn l fekete frfi vastag knyvet bngszett szarukeretes szemvegn t. Szia, Terry! Szia, Sidney! ksznt vissza a klyk. Sidney jogi egyetemre jr kzlte.gy reztem, de ha agyonvernek, sem tudom megmagyarzni, mirt: Sidney sosem fog meseautk hts lsn paklizni hozzm hasonl fazonokkal. Az desapd? krdezte Terrytl. Aki elektronikra tant.A klyk elrhgte magt. Mg hogy Brke? mondta. A gondolkodsa a Vakond volt, a nevetse Michelle-. Nemcsak a kromoszmkkal rkl az ember.25 Sidney intett, hogy menjnk be. Vgigslattyogtunk a hossz folyosn, egsz a hts irodkig. A jobb oldali fal vegbl volt. Mgtte gyerekek futkroztak, kiabltak s sikoltoztak torkuk szakadtbl. Volt ott minden. Az egyik sarokban fegyelmezett harcmvszeti foglalkozs folyt, a msikban meglehetsen buta jtk: a gyerekek egyms utn vetdtek t egy prnarakson. Ment minden, mint a karikacsaps.Felpattant a hts irodaajt s Immaculata viharzott be. Hossz, fnyes haja lobogott mgtte. A kezben jegyzettmb. Lily! kiltotta. Itt vagyunk felelte egy hang. Immaculata szrevett minket, kecses vben megpr dlt, s ahogy kt kezt derkban sszerintette a kszns mozdulatul, egymsba rtek hossz krmei. Udvariasan meghajolt felnk. Szia, Brke, szia, Terry mondta. Szia, Mac hajoltam meg n is.Terry is megprblt meghajolni, de nagyon izgatott volt, gyhogy nem sikerlt rendesen. Itt van Max? Max dolgozik, gyngym. De ugye idejn? Esetleg ksbb? Ki tudja? mosolyodott el Immaculata, s szemben fny gyulladt. Max a vilgon a legersebb kzlte a klyk ellentmondst nem tr hangon.Immaculata megint meghajolt. Olyan fontos az er? Emlkszel mg, mit tanultl? Persze, hogy emlkszem. A jellem ereje. A szellem ereje. Nagyon j jelentette ki a csodaszp n s derkban meghajolt, hogy megcskolja Terryt. Na s Michelle... is ers? Michelle btor. Ht a Vakond?26 Michelle szerint a Vakond a vilg legokosabb embere. Folyton ezt hajtogatja. Na s Brke?A klyk elbizonytalanodott. Brke nem olyan ers, mint Max? A src megrzta a fejt. Vagy btor, mint Michelle? Vagy okos, mint a Vakond? Nem... mondta Terry kapva az alkalmon. Akkor mitl marad letben?A klyk letbenmaradsbl szakrt volt. Valami ereje neki is van, nem igaz? De igaz! mondta Immaculata, s ismt megcskolta.A gyerek a menyorszgban rezte magt. Lehet, hogy soha nem jrt vodba, hacsak betrni nem, de ht hny srcnak jut ki, hogy egy s ugyanazon napon rszt vegyen egy aclos buliban, lopja a napot egy flbolonddal, s a tetejbe mg egy csodlatos csaj is megcskolja. Gyere! mondta Immaculata a kezt nyjtva. Utnuk baktattam az elszobn t Lily irodjba.7.Lily egy komputerszersg kpernyje eltt lt, s a billetyket nyomogatva valami elektronikus jtkot jtszott. Az lben csecsem, akit a knykvel prblt megtartani. Rzsaszn farmer volt rajta, festkabt, hajt htrakttte. Patyolat arca, akr egy bakfis, tele feszlt figyelemmel, mikzben a csecsemt hintztatta az lben arra a ritmusra, amelyet a kperny tvesztjben szaladgl figura diktlt. Michelle az asztal lapjn lt, csods lbt keresztbe tve. Hossz, vrsre lakkozott szipkbl cigarettzott. A ruhjn a minta csupa fekete-fehr hromszg. Mg a krmlakkja is fekete. Egy rendes nn mindez kurvsan hatott volna. Michelle-en egyszeren csak divatos volt.27 Anyu! kiltott fel Terry, s htranzett rm. Csak nhny percet tol tessz Brke-kel, s mris megfeledkezel a jmodorrl?Terry megcskolta. Tudta jl, hogy Michelle nem r zabos. Immaculatnak mr kszntem jelentette ki. s...A klyk Lily fel fordult. Szia, Lily. Szervusz, Terry! Szia, baba szlt oda Terry a Lily lben kuksol csecsemnek. A kislnynak neve is van emlkeztette finoman Immaculata. Szia, Flower mondta a klyk, majd megfogta, s megcskolta a baba piriny kezt.Immaculata tapsolt. Na ltod, hogy Burke-tl tanulja a jmodort. Michelle felnevetett. Ja! Pont tle. Flvehetem Flowert? krdezte Terry Macot. De csak gy, ahogy mutattam figyelmeztette Mac. Az sszes n a klykt nzte, aki a karjra yette a csecsemt, lelt Michelle mell, s gy kezdett ggygni Flowerhoz, mintha letben egyebet se csinlt volna. Pedig hozz aztn senkisem ggygtt.Indexeltem Michelle-nek. Beleborzolt Terry hajba, s lecsusszant az asztalrl. A tbbieket az irodban hagytuk, s kimentnk a folyosra. res szobt kerestnk.8.Egy kis lyukban hzdtunk meg, kzel az irodhoz. Nem sok idm maradt. Volt a Vakonddal egy kzs melnk. Kri, hogy rizd meg a rszt.28 Kezbe nyomtam a pnzt. Michelle kt rszre osztotta a bankjegyeket, gyorsan kinyitotta a tskjt s belegymszlte ket. Ez most nagyon jl jtt... hogy vgre az lehessek, ami lenni akarok mondta Michelle, s cskot lehelt a pnz fel. Mita ismerem, Michelle csak a mttjrl szvegei. Vgigcsinlta mr az sszes elektrolzis kezelst, kapott hormoninjekcikat, szilikont is ltettek mr a mellbe. De a pszicholgiai vegzatrtl mindig megrettent, pedig az minden amerikai krhzban ktelez, ha valaki t akarja operltatni magt. Visszaviszed Terryt a Vakondhoz? Blintottam, s az rmra nztem. Hozd ide! mondtam.Amg vrtam, megeresztettem egy telefont. A meseauts gyvd az els csengetsre felvette. Megvan jelentettem ki. Belefogott volna valami rizsba, de belefojtottam a szt. Ismeri a Vilgkereskedelmi Kzpont mellett a Vesey utct? Menjen vgig rajta nyugati irnyban a folyig. Hromnegyed ra mlva ott tallkozunk mondtam, s lecsaptam a kagylt."Michelle s Terry jelent meg kz a kzben. Michelle mg htranzett, s elksznt Lilytl s Immaculattl.9.Terry kettnk kzt lt az els lsen. Rgyjtottam egy cigire. Krsz? krdeztem tle. Michelle nem szereti, ha fstlk felelte a klyk angyali rtatlansggal. Michelle megcskolta. A Vakond a tudomnyokra oktatta a srcot, de tlem mvszetet tanult. Randim van egy rgvel, Terry mondtam. El kell tnnd a csomagtartban. Rendicsek? Ht persze. Ha vgeztem, visszaviszlek a Vakondhoz.29 Oda most nem mehetek felelte. Michelle-re pillantottam. Mirt nem? krdeztem a fit, de kzben Michelleen tartottam a szememet. A Vakond azt zente, dolga van valahol. Azt mondta, hatig ne vigyl haza. s ahhoz mit szlnl, ha Lilykhez mennl? Aztn egy-kt ra mlva flszednlek. Inkbb veled maradnk. Michelle megsimogatta a gyereket. Bruke-nek dolgoznia kell, bogrkm. A src felhzta az orrt. n is dolgozom. Segtek a Vakondnak. Rengeteget szoktam segteni. Tudom, hogy szoktl, bogrkm mondta Michelle.Figyelmeztet pillantst vetettem a srcra. Ha Michelle szerint mr az is segtsg, ha a klyk fogja a Vakond forrasztpkjt, az az baja.Michelle utastsait kvetve befordultunk a Wall Street szakadkba. Itt is tart magnak kuncsaftot. Meglltam a jrdaszegly mellett.Michelle jabb cskot nyomott a src arcra, s kecsesen kilibbent a kocsibl. Figyeltem, ahogy a frfiak utna fordulnak, lertt rluk, hogy milyen j csajnak tartjk. Valaha mg eltndtem rajta: mit szlnnak, ha tudnk az igazsgot, de leszoktam rla. Az a hapsi, aki odafent vrja, mindenesetre tudja, mi az bra.10.Befordultam a Plymouthszal a sarkon, s vgiggurultam az utcn, amg nem talltam helyet a kis parknl, amelyben a Szabadsgszobrot ltogat turistk szoktak gylekezni. Sok rge lehozza verdjt a folypartra, hogy elbtykljn rajta. Most is itt voltak, olajat cserltek, leengedtk a htvizet, piszmogtak a motorral.30 Beparkoltam, s felnyitottam a csomagtart tetejt. A csomagtr olyan blssel volt kiprnzva, mint a btorszllt behemtok. Az akkumultor az egyik sarokban acldobozban lapult; a rakodtr felt egy szzliteres benzinkanna foglalta el, de maradt mg hely arra is, hogy egy ember knyelmesen elvackolja magt. A csomagtart tetejn centis kis lyukak sorakoztak rendesen. Lerntottam rluk a ragasztszalagot, hogy bejusson a leveg. Eligazodsz, hogy mi hol van? krdeztem a srcot.gy nzett rm, ahogy a Vakond olykor, majd tekintete vgigsiklott a csomagtartt bellrl nyit kbelen. Tudta, ha kell, a hts ls fel is kijuthat. A csomagtr oldalhoz kt literes veg volt odaerstve, az egyikben szlcukros vz, a msik res. Frfiember szksg esetn egy-kt napot eldekkolhatott odabenn.Elvettem a csomagtartbl egy spulni szles, vilgt vrs, ntapads szalagot, lehmoztam rla egy elre leszabott darabot, s az egyik vgt Terry kezbe nyomtam. Feszesre hzta, s a motorhztethz stltunk vele. J volt a mret. Ugyanilyen szalagot ragasztottunk az egsz jrgnyra, meg a csomagtart tetejre is. Mire vgeztnk, spci versenyautv ragacsoltuk a masint. Ekkor Terry tvett tlem egy gumihengert, s nekiltott, hogy elsimtsa a szalag alatt rekedt lgbuborkokat, n meg prmcsimbkot erstettem az antenna vgre, s a parkol lmpkat kk manyaggal takartam le. A csomagtrbl elkotortam egy pr j rendszmot, s flerstettem ket a hasznlatban lvk fl. Tz perc alatt jjvarzsoltuk a kocsit. Kinyomozhatatlan rendszmmal. Terry megtapogatta a zsebeit, meggyzdtt rla, hogy megvan a gzngyjtja. Michelle-t nem zavarta, hogy a src ngyjtval jr, mert a Vakondtl kapta. Napalmmal volt megtltve. A src nyakban Dvid-csillag fggtt, amely furcsa fnyben csillogott a fehr kisfibrn. A csillag aclbl volt. Kivertk szjunkbl az aranyfogat s frtelmes31 mtyrkket csinltak belle magyarzta egyszer a Vakond.A src knyelmesen elvackoldott a csomagtrben. Rcsuktam a tett, s bevgtam magam a kormny mg. Idben voltunk.11.Mire megrkeztem, a meseaut mr vrt. Nhny hzzal odbb leparkoltam a Plymouthszal, s zsebre vgott kzzel megindultam a polarizlt ablak kocsi fel. A fejemet tettem volna r, hogy bentrl dikz a pasi. Ki is vgdott az ajt rendesen.A kezbe nyomtam az alumniumflis csomagocskt. Figyeltem, ahogy nagy vatosan bontogatja: ha rajta hagyom az ujjlenyomatomat, biztos elmzolja. Elfordult a paprral, nehogy vletlenl meglssam azt a titokzatos nevet. Remegett a keze. Idegesen nyalogatta kiszradt ajkt. Ezzel a cetlivel most feljebb fog kszni a rangltrn. Ez az mondta elismeren. Frank. Akkor most elszmolunk. Hogyne, hogyne... felelte szinte magn kvl, majd belenylt aktatskjba, s leperklta a zsozst, de ezttal nem kertett nagy feneket az gynek. Csak tadta, s oda se nzett, ahogy tmm a zsebeimet.A kezem mr a kilincsen volt, amikor megszlalt. Vrjon mr egy percet!Vrtam. Mindenesetre megmarkoltam a zsebemben lapul negyeddollros rollnit, azt mricsklve, mekkora a tvolsg az klm s a gyomorszja kztt. De azrt nyugodtan llegeztem az orromon t. Hogy szerezte meg? Mi kze hozz? Csak kvncsi vagyok.Az arcba meredtem, kivrtam amg a szemembe nz.32 Krdezze meg Mr. C-t! mondtam ekkor lazn. Hrom lpst se tettem a Plymouth fel, mikor a meseaut mr grdlt is kifel.12.Nem tudhattam, hogy a doktorkm hny szimatot lltott rm, ezrt lassan krztem a foly menti zegzugos utckon, mg szakabbra ki nem rtem egy nyitott partszakaszra. Itt aztn letptem a szalagokat a kocsirl, leszedtem a prmcsimbkot az antennrl, a bortst a parkollmpkrl. Az egszet belktem a csomagtartba s csavarhz utn kezdtem kotorszni, hogy a rendszmtblkat is rendbehozzam. Terry meg sem moccant, elnyelte a sttsg. Mit szlnl, ha bekapnnk valamit a Mamnl? krdeztem halkan. Kis klvel egyet koppantott a benzinkanna oldaln. Mehetnk.13.A visszajelentktelenedett Plymouth elgrdlt a Mama vendgljnek bejrata eltt. Jl megdikztam a jeladst. A Mamnak hrom srknymints fggnye volt: egy piros, egy fehr, meg egy kk. A turistk nemzeti szimblumnak nztk ket. Ma csak a fehr volt behzva: tiszta a leveg se zsaruk, se balh.A siktorban parkoltam a cseh mgtt. A fehrre meszelt falnl szp rendben sorakoztak a gondosan becsukott fedel kukk. Az egyik tetejn akkora tarka macska gubbasztott, mint egy rendrkop, s szigoran rizte a krzetet. A vaktan fehr falon bazi knai brk feketlltek: Max tmr zenete azoknak a brahistknak, akik a Mamtl akarnnak tmogatst tarhlni kedvenc seglyegyletknek. Felnyitottam a csomagtart tetejt. Terry kikszldott, megrzta magt, mint egy vizes kutya. Az plet hts ajtaja aclbl volt,33 de ugyanolyan sznre festettk, mint a falat. Alaposan meresztenie kellett a biluxt annak, aki szre akarta venni, hiszen kilincs sem volt rajta. Nekifeszltem, s Terryvel a nyomomban belptem. A konyhba jutottunk. Fl tucatnyi srga fi tstnkedett odabenn. Ketten markszm dobltk a hst meg a zldsget egy hatalmas knai serpenybe, egy harmadik kt kzre fogott lapos fakanllal keverte az telt. Aztn hangosan koppantott a serpeny oldaln, mire odaugrott egy jabb fi, s konyharuhba csavart kezvel megmarkolta a serpenyt lcarimjnl, tartalmt egy fazkba rtette, amelyet trakott egy msik gztzhelyre. Az res serpenybe beleloccsantott egy pohr ka vizet, krbeforgatta, kilttyintette, s a tiszta ednyt ismt a szakcs el tette, aki kt marokkal doblt bele borshvelyt, szeld gesztenyt s valami felismerhetetlen piros szn dolgot. Az egyik falnl hatalmas stben rizs gzlgit. A kuktk keresztlnztek rajtunk, mint az ablakvegen. A konyht a kajldval sszekt ajtnl egy kvr frfi lt, derktl lefel asztalszer fakeretre erstett, tert nagysg szttes takarta, mely majdnem a fldig rt. Szeme, melyet vaskos hsredk fedtek, lthatatlanul rejtzkdtt, akr a kt keze. Meglltam eltte, megrintettem Terry vllt, hogy jelezzem: egytt vagyunk. A kpvr frfi izzadtsgtl gyngyz arca rezzenelen maradt. Nem siettettem. Rg kihesszeltem mr, mit tart a fakeretes tert alatt. Vgl egy cspp fejbiccentssel tudtunkra adta, hogy rendben van, bemehetnk a vendglbe.Terryvel a hts asztalnl ltnk le. A helyisgben csak egy fiatal csaj s a fija lzengett. A csajon stt pilta-szemveg, fekete trik, gyngysor. Csontos, frfias arc maca volt, villog fogszablyozval. A fi srja rendes, rvidre nyrt, a bre barnasgt szolriumban szerezte, nem a tengerparton. Vonsai feszesek, a tekintete egy brgy birk. A csaj az telekrl faggatta a pincrt, aki mindig ugyanazzal a kantoni nyekegssel34 intzte el a vlaszt. Egy pillantssal kiolvasta a nt, mint valami tlapot, amelyen csak egy fogs szerepel. Ezt jtszottk nhny percig, mg vgl a Mama fel nem llt a bejratnl elhelyezett kassztl, s oda nem stlt hozzjuk. Palackzld selyemruhja szorosan rfeszlt a felstestre, a nyaka krl magas knai gallrban vgzdtt, csptl lefel pedig b rncokban omlott al. Hajt kifslte az arcbl, s fnyes kontyba kttte. A korra tippelni csak egy dinks, krdezni csak egy hullajellt merszelt volna.Kzeledtre a pincr flrehzdott. A Mama udvarias meghajlssal ksznttte a csajt s a fit. Valami baj> van? De mg mennyire! Azt akartam megtudni a pincrtl, hasznlnak-e az teleknl aromt, ugyanis mi nem fogyaszthatunk...A Mama nem hagyta, hogy befejezze a mondatot. Persze, hogy hasznlunk. Rengeteg aromt hasznlunk. Ne aggdjon. Flrertett. Sosem esznk mestersges zestvel kszlt telt. Aromt...... mindenhez hasznlunk. Leveshez, zldsghez, hshoz. Klnleges... izket... Sok-sok aromt hasznlunk.A csaj kimerltn felshajtott. Nem tudnak fzni neknk valamit mestersges zests nlkl? Nem rtem. Mindenbe tesznk aromt. Nagyon egszsges. Hgtja a vrt.A csaj hallira meg volt srtve. Fjdalmasan pillantott a fijra. Rbagztam s fel fjtam ki a fstt. Gondolom, van valami lyuk itt, ahov bebjhatnak a nem dohnyzk. Cigarettt parancsol? krdezte a Mama rtatlanul. Nem. Nem parancsolok cigarettt. Aromt se parancsolok. El van tjolva, asszonyom!35 A fi knyelmetlenl fszkeldtt, de nem nyitotta ki a szjt. Itt mindenki dohnyzik. A szakcsok is, krem. Rengeteg aromt hasznlunk, viszont hitelkrtyt nem fogadunk el. A Mama mosolyogva pislogott a csaj arcba. Gondolom, nem felel meg, ugye? De nem m! jelentette ki a csaj s htratolta szkt. Menjnk innen, Robbie! szlt r a mamiasz fijra. Sok szerencst shajtotta a Mama. Elnzte, ahogy a csaj s a brgy birka kimennek az ajtn, s kzben gyorsan letrlte az asztalukat. Krbejratta tekintett a megresedett vendgln s elmosolyodott. Jl ment a bolt.Fllltam az asztaltl, s meghajoltam, ahogy kzeledett. Terry kitrt karral robogott fel. A Mama hvs meghajlssal ksznttte a srcot, aki visszahklt, mintha a falnak tkztt volna. Arct elnttte a zavarodottsg. Nyugalom! Lassan a testtel. A Mama mosolyogva nzett Terryre. n csak meg akartam... Meg akartad cskolni a Mnit? Igen. Lttad mr, hogy Brke megcskolja a Mamt? Nem...A Mama arca higgadt volt. Rezzenstelen. A Mama csak csecsemket puszilgat. rted? A frfiakat nem cskolja meg.Terry szeme kerekre tgult, s elgondolkodott azon, amit hallott. A hanghordozsbl megllaptotta, hogy nincs veszly. n nem vagyok frfi nygte ki. Ht mi vagy?A src krden nzett rm. n csak fjtam a fstt. Fogalmam se volt rla, mit kne vlaszolni. Szegnyke egyedl prblkozott ht.36 Taln gyerek. Olyan nincs jelentette ki a Mama. Van csecsem s van frfi. Csecsem mr nem vagy, itt az ideje, hogy frfi lgy. Tizenhrom ves korom eltt nem lehetek frfi. Ezt meg kitl hallottad? A Vakondtl.A Mama rm pillantott. Akkor van a Bar Mitzva vilgostottam fel. Egy zsid szertarts. Na j. Hivatalosan csak tizenhrom ves korodban leszel frfi. Ok? Ok. De nem hivatalosan mostantl az vagy mondta a Mama, s ismt meghajolt Terry eltt. Rszrl az gy lezrva.Terry is meghajolt.A Mama lelt az asztalunkhoz, velem szemben. Terry kivrt, amg meg nem llaptotta, hogy tbb utastst nem fog kapni, aztn is lelt. A Mama mondott valamit a pincrnek, aki elsietett. Elszr a leves jn. Nem kaphatnk slt rizst? tudakolta a klyk. Elszr a leves jn jelentette ki a Mama jra. Megrkezett a pincr egy tl gzlg savany-ers levessel, la Mama. Hrom apr porcelntlkt is hozott. A Mama elszr Terrynek szedett, aztn nekem. Vgl magnak. Flretoltam a stt erlevesben szkl zldsgdarabokat, csak levet vettem a kanalamba, s a tlka fl tartva htttem, aztn belekstoltam. Tkletes shajtottam. Ennl kevesebbet nem lehetett mondani.Terry tl mlyre mertette a kanalt, s zldsggel megrakva emelte ki. vatosan megfordtotta, visszazuttyantotta a zldsget a levesbe. jra nekiltott, vgre sikerrel. Lenyelte az egsz kanl levest, s a szembe knnyek szktek. Kis arca vrs lett, mint a rk.37 J kapkodott leveg utn. A Mama elmosolyodott. Ez klnleges leves. Nem csecsemknek val. Mg egyszer megmertettem a kanalamat, lassan nyeltem a kortyot, az orromon llegezve hagytam, hogy vgig lecssszon. Terry figyelt. jra prblkozott, ezttal kisebb adaggal.Egy mark tsztt szrtam a tlkmba. Terry gyszintn. Nzte, hogyan merem le a tetejrl a levet, gyesen halszva egy-egy zldsget, figyelte, hogyan nyelek le rgs nlkl minden falatot, vatosan az orromon t llegezve kzben, s pontosan kvette a pldt.Mikor kirlt a tlkm, a Mama jra telemerte. Terry is llta a sarat. A Mama intett a pincrnek, aki leszedte a levesestlat, majd visszajtt egy ppozott tnyr slt rizzsel s letette Terry el. Csods adag volt: a nagy, ropogs disznsltdarabok, a tojs srgja, a hagymaszeletek s a lazn egyms tetejre halmozott rizsszemek tkletes piramist alkottak. A src szemben megcsillant az rm. Sz nlkl nekiltott. n is szedtem magamnak egy-kt villnyit, s a remekm dicsreteknt elismeren blintottam a Mama fel.Terry mr legyrte a hatalmas halom felt, amikor a tnyrbl a Mamra emelte a tekintett. Mi az az aroma? tudakolta. cskasg. A gyenge telnek ers lesz tle az ze. Valami vegyszer. De csals az egsz. Nem embernek val.Terrynek leesett a tantusz, elmosolyodott. Itt semmiben sincs aroma, ugye? A Mama is mosolyogva felelt. Persze, hogy nincs. Rgyjtottam. Hogy megy a bolt? krdeztem a Mamtl. Mint rendesen.Kitettem az gyvdtl kapott pnzt az asztalra. Kt ktegre osztottam.38 Ez Max kzltem megrintve az egyiket. Ez meg a bankba megy mondtam, s kezemet a msikra tettem. Mindig a Mama rizte a pnzem, br az bankja nem adott kamatot. St megrzsi djat szmtott fel. Igen m, de ez a bank huszonngy rn t nyitva tartott, s kivonatot sem kldtt az adhivatalnak, ha nveltem a bettllomnyomat.A Mama hossz ujjaival olyan szakavatottan prgette vgig a bankkat, mint hamiskrtys a zsugt. A kt ktegbl nyomban ngy lett. Sorban megrintette ket. Ez Max. Ez megy a bankba. Ez a Mam. Ez a bab.Blintottam. Tudtam, hogy a Flowernek sznt kteg az n pnzembl volt s a Mambl. Maxnak az egszrl sejtelme sem volt, de nem is tartozott r. Ha a Mama tallkozott Immaculataval, sosem hinyzott a kezbl a rzsaszn selyemerszny. A bab csak ennyit mondott.Idelenn, ahol mi lnk, mindig rossz idk jrnak.14.A kajlda mgtt voltunk egy hts helyisgben s vrtuk, hogy a szakcs, aki telt pakolt nekem, felaprtson "egy halom marhacsontot. Terry megllt a konyhban, nagyon skubizott, de igyekezett nem tban lenni.A falnl hrom flke llt. A htsban megszlalt a telefon. A Mama rm pillantott. Biccentettem, mire felvette a kagylt. Mr. Burke nincs itt. Hagyjon zenetet, krem.Nem hallottam, hogy mit mondtak a vonal tls vgn, de mindegy is. A Mama mindig ugyanazt a sdert lkte. Nincs itt, krem. Nem tudom. Lehet, hogy ma, lehet, hogy a jv hten. Van zenet?A Mama hallgatott, felfirkit valamit egy paprfecnire. Letette a kagylt.39 tadta a cdult. Ismeretlen telefonszm volt rajta. N volt. Fiatal. Azt zeni, hvd vissza ma este kilencig. Mondta, milyen gyben? Valami melja van. Ismerjk? n nem. Belle a neve. Sose hallottam. n sem.A Mama vllat vont. Meghajolva ksznt el mindkettnktl. Aztn becsukdott mgttnk az aclkapu. A Plymouthszal szaknak fordultam, Bronx fel.15.Visszafel ton Terry egy szt sem szlt. Hagytam, hadd hallgasson egy frfinak ezt is meg kell tanulnia. Ha majd idsebb lesz, arra is megtantom, hogy az arcval se rulja el, mit rez.Nem zavartam meg a csndet se a rdival, se a magnval. A rdi ugyan mkdik, de az ellapja csak arra val, hogy eltakarja azt a berendezst a mszerfalban, amellyel a rendrsgi svokat szoktuk lehallgatni.Kazettn meg ms sincs, csak blues.A gyerekek nem tudnak bluest nekelni, hiba prbljk. Fjdalommal mg csak brjk, de hanggal nem.tban Bronx fel thajtottunk a Triboro-hdon. A src nzte, hogy zsetont dobok az automatba. Csak semmi hitelkrtya. Megint tanult valamit. Az ember ne hagyjon nyomot. Mikor megrkeztnk a roncstelepre, Terry az j javai krt rajzolt a levegbe. Hogy menjek krbe a hts bejrathoz.Htul vastag rcskerts zrta le a telepet, a tetejn hrmas szgesdrt borotvales lapokkal. Mindentt kt sznrnyalat uralkodott: a szennyesszrke s a rozsdavrs.A ks dlutni napfnyben hatalmas kutya stkrezett, a szne, akr a kerts. Kzeledtnkre farkaspof40 ja mozdulatlan maradt, de fle az gnek meredt. A kocsi tjt srga szemmel frkszte, tekintete rtapadt a clra, mint a hrzkel rakta. Amerikai roncstelepi kutya. Jobb vrvonalatot az Amerikai Kutyatenysztk Klubja sem lmodhatott volna. Vrosi farkas.A kerts mell lltam, gy, hogy Terry ajtaja essen a kutya fel. A vadllat mlyen, torokbl felmordult. A kerts mgtt stt formk mozdultak meg. Fnyfoltok s villml fehrsg. Szemek s fogak. Kszenltben. Mondd meg a Vakondnak, hogy Michelle-nl van a pnze. J. Szia, Brke.Terry kiszllt a Plymouthbl, s becsapta maga mgtt az ajtt. Megindult a kutya fel, s halk hangon beszlni kezdett, de a vadllat is elbe ment, hogy kszntse. Terry megvakarta a kutya fle tvt. Tudtam, hogy a dg addig nem kotrdik el az odjba, amg ott vagyok. Kis krben megfordultam ht a kocsival, s tvig nyomtam a gzt, de elbb mg visszanztem. Terry ngykzlbra ereszkedett, s bemszott a kutya utn a kerts hasadkn. ssze kellett hzdzkodnia, hogy befrjen.16.Besttedett, mire befordultam a rgi gyrplet mgtti szk utcba, ahol az irodm van. A garzs a jrdra nylt. Amikor a tulaj kglikk alaktotta t a volt zemet, beptette azt a rakodhelyet, ahova a teherautk lltak bex s most ott kis boltok sorakoztak. Mgttk a garzsban csak egy kocsi fr el. Belltam, megnyomtam a gombot, mgttem csrmplve bezrult az ajt, stt lett. Bezrtam a kocsit s a vaslpcsn felmentem a negyedikre. Mint egy szellem, olyan csndesen suhantam keresztl az als emeleteken. Az plet tls vgn van egy msik lpcshz. Ha tz tne ki, a lakk arra is kimeneklhetnnek.41 Felrtem a legfels emeletre, kulccsal kinyitottam a folyosra vezet ajtt, aztn becsuktam magam mgtt. Mellesleg ez az ajt szinte egybeolvad a fallal.Nincs rajta semmi jel. A nevem nincs feltntetve a fldszinten, a lakk nvjegyzkn sem. A brlk gy tudjk, hogy a fels emeletet lezrtk. Ami nagyjbl igaz is.Nem vagyok bejelentve. Lakbrt se fizetek. A tulaj finak nhny ve volt valami balhja. Namrmost a manus ki van blelve rendesen, gy belenyomott a megfelel kezekbe egy-kt csinos sszeget, hogy a klyknek j nevet, j arcot s j letet vegyen. s persze szabadsgot. Amg n r nem bukkantam. Nem nyomoztam ugyan a kis patkny utn, de tudtam, kik keresik. Azta is keresik.A laks nem az otthonom: jelenleg itt lek. Ha netn el kne mennem, nem bnkdnk. Fognm a ckmkom s nyoms.De ha frankn gy lenne, ezeknek mg egy ujjlenyomatot sem hagynk. Nem szeretem, ha szaglsznak.17.Elfordtottam a kulcsot, s hallottam, amint kattannak a zrak. Hrom vaskos retesz: az egyik oldalt az aclkeretbl, a msik fntrl, a harmadik pedig alulrl egyenesen a padlbl pattant vissza. Legfeljebb egy faltr kos brna el velk, ahhoz viszont keskeny a folyos. Mire betrn valaki az ajtt, n mr mindennel ksz lennk.A hagyomnyos ajtzr sima kulccsal nylt. Elszr ersen balra nyomtam, aztn ktszer jobbra fordtottam, s belptem. n vagyok az, Pansy mondtam a stt szoba kzepn l szrnyetegnek.A dg hrgsbe rm s dh vegylt. Npolyi masztiff a lelkem: hetven kil csont s izom, a feje akkora,42 mint egy gygoly, s legalbb olyan kemny is. Stt, mondhatni fekete bundjval gonosz rnyknt olvadt bele a szoba homlyba, fogait nem villantotta fel, jegesen vizenys tekintete meg se rebbent. Pansy rosszul brja, ha bonyolult feladatokkal kell megbirkznia. Szukaagyval nem tudta eldnteni, mit tegyen: rljn, hogy viszontlt, vagy bnkdjon, hogy mgsem marcangolhat szt valakit. Aztn kiszrta magnak a knai kajt, s lezrta az gyet. A hrgs morgss szeldlt, s a pofjn megcsurrant a nyl. Marad!" intettem neki, s felkattintottam a villanyt.Az iroda egyetlen kis szobbl ll. Az ajtval szemkzt rasztal, eltte s mgtte egy-egy szk. Ablak nincsen. Az egyik fal mellett hever. Baloldalt az ajt a titkrnm irodjba nylik. Csakhogy az az ajt kamu. Akrcsak a titkrnm. A msik falat perzsasznyeg bortja, amely annyira perzsa, amennyire irni a Tizennegyedik utca. Az irodt egybknt sznyegpadl bortja. Adok r, hogy lakberendezm knnyen kezelhet, modern anyagokat hasznljon.Flrehztam a perzst, s belptem a szomszdos helyisgbe, amely mg az irodnl is kisebb. Kis zuhanyzflke magam eszkbltam , mosd, az egyik sarokban vc,, a msikban villanyrezs s htszekrny, kztk sszehajtott kempinggy: ennyi. A hts ajt a tzltra pihenjre nylik. A lpcs als rszt rgesrg megette a rozsda.Kinyitottam a hts ajtt, s Pansyt szlongatva kilptem a pihenre. Elnztem nyugat fel, ahol a Hudson mocskos hordalkt cipeli, s meg-megsimogattam a kutym fejt, ha mr odajtt. Hromszobs laks, festi kiltssal.Pansy eloldalgott mellettem, s felmszott a lpcsn a lapostetre. vek ta odajr a dolgt vgezni. Hogy mi anyag halmozdott fel odafenn, arra jobb nem gondolni.Mikor Pansy visszajtt a tetrl, pp pakoltam el a43 Mamtl kapott telt. Kihalsztam egy nagy darab disznsltet az egyik dobozbl, s a szrnyeteg el tartottam. Stt agya minden idegrostjval arra a hsdarabra sszpontostott. Elnylt pofja egyik szegletbl jgcsap formj nyl csordult ki, de a dg meg se moccant. Sosem nylt telhez, amg el nem hangzott a varzsige. Nehogy megmrgezzk. Beszl! kiltottam r, s fel hajtottam a sltet. Addig se tartott, mint egy politikus grete. Gondoltam, nzznk egy nagy, kvr, hsos palacsintt is. Pansy kaffantva kapta el, s rmittasan falni kezdte, palacsintadarabokat potyogtatva maga krl a fldre. Trehny egy dg vagy vetettem oda neki. Boldogan blintott.Pansy kajitatst nmkd szerkezettel oldottam meg: kt kivjt samott tglt lltottam a falhoz, az egyik fl hszkils kstyaeledeles zskot erstettem, a msik fl egy csvet, amely a mosdbl hozza a vizet. ,Ha valamelyik ednye kirl, Pansy az orrval megnyomja a csvet, mire feltltdnek a tlak.Megtltttem a Mama fztjvel egy hatalmas cserptlat, s hagytam hadd csinljon a kutya disznlat maga krl. Pofjt a szemig mlyesztette a gzlg pacsmagba, s olyan hangokat hallatott, amilyeneket mg Stephen King sem tudna elkpzelni. A marhacsontot bedobtam egy fazkba s fltettem a rezsra fni.tvonultam a szobba, az rasztalhoz. Fl nyolc krl jrhatott, s a n, akivel a Mama beszlt, azt zente, hogy kilencig hvjam vissza. Az rasztalon ott llt a telefon. Sose csrgtt. Szmla se jrt vele a Vakond egyszeren csak rkttte a nyugdjas hippik vonalra odalenn. De csak kora reggel hasznlhattam, amikor a finom lelk mvszkim mg javban a fnyt kerestk a barlang mlyn, ahova az elz esti fvezs sorn merltek le.vek ta megvan ez a vonalam. Nincs vele gond. Tvolsgi beszlgetsekre persze nem hasznlom. Mire teremtette az r a msok hitelkrtyjt, ha nem erre?44 Az iroda nem vltozott semmit. gyfelet nemigen fogadok benne. Utoljra Flood jrt itt. Mikor megengedtem neki, hogy bejjjn, megragadt. Rbagztam, hogy ne gondoljak arra a kis szke, tltttgalamb trfeagyjtre. Belemszott az letembe, megkapta tlem, amit akart, s itthagyott resen.Nem akartam Floodra gondolni. lmodtam vele eleget. Mig hallom a hangjt. A tied vagyok, Brke." Csak egy asszony tudja gy mondani. s csak egyszer mondja, ha igazat beszl.Flood nem hazudott.Mg most is arra vrtam, hogy valra vljon az lmom.Inkbb elmentem telefonlni.18.Majdnem nyolc ra lett, mire alkalmas flkt talltam a folyparton, alig nhny saroknyira az Aranyvrostl", melyet a Hudsonbl kiszaktott terletre hztak fel a vrosfejlesztk. Ugyan kzel volt a toronyhzak biztonsgi kivilgtsnak tetves fnykre, maga a flke oltalmaz sttsgbe burkoldzott.Akrcsak n.Utlom, ha szr-szra felhvogatnak mindenfle npek. Az egsz vros tudja a szmomat. A telefont Jan Rodrigez nvre rattam. Cmnek meg egy roncstelepet adtam meg, ahol lltlag n vagyok a tulaj. Az reg telepvezet kthetente killt a nevemre egy fizetsi csekket. Bevltom, s visszakldm neki a pnzt. Ettl aztn rendes polgr lesz bellem adt fizetek, trsadalombiztostst, meg minden. Fontos, hogy az embernek legyen rendes polgri neve. Az a nyer, akinek van: mindjrt lehet bejelentett laksa, jogostvnya, nyugdjas trzsszma. Ht nem dfi? Az FBI miatt nincsenek lmatlan jszakim, de az adhivatal nem gyerekjtk. Persze nekem mg szletsi anyaknyvi kivonatom is45 van, ami annyira nem frank, hogy mg az apja neve rovatot is kitltttk benne.A telefonkzpontnl elsrang a hitelem. Pontosan fizetek. A szmln csak az alapdj szerepel. Nem hasznlom a telefont. Ha valaki a roncstelep szmt trcszza, bekapcsol a kszlkre felszerelt hvseltrt, s a csngets automatikusan a Mama egyik flkjbe megy ki.Lecsavartam a kagylrl a mikrofonfedelet, s a membrn fl elhelyeztem egy lapos korongot, amit a Vakondtl kaptam. Ettl meglehetsen eltorzul az ember hangja. Mgis, htha lehallgatjk a kszlket! A kabtzsebembl apr kazetts magnt vettem el, bekapcsoltam, s a flke tele lett egy kugliplya, httrzrejeivel. A krzetszm 718. Brooklyn lehet vagy Queens. Bedobtam egy negyeddollrost, s trcsztam.A n a harmadik csengsre felvette. Fiatalosan szlt bele, br az orrn keresztl szrte a szt. Aki mg nem jrt Detroitban, azt hitte volna, dlies kiejtst hall. Hall! Tessk. Belle? Kivel beszlek? Brke-kel. Visszahvom. Naht! Nem hittem volna, hogy mris. Valaki... egy pasas beszlni akar magval. n csak szvessgbl kzvettek. Ki az? Inkbb ngyszemkzt mondanm meg. Mondja most. Nem mondhatom. Meggrtem az illetnek. s nekem mi nz ki az gybl? Dohny. Mennyi? Az attl fgg. Majd megegyeznek. n csak azt grtem, hogy felhvom, s beszlek magval. Megkrdezem, hogy rdekli-e s, hogy hajland-e sszejnni vele.46 Magt kifizetik, akr sikerl, akr nem? Ki. Mondja meg az illet rnak, hogy engem nem rdekel, s fizettessen vele. Vgig kell hallgatnia. A szemembe kell mondania, ha visszautast. Ez a felttel. De nem az n felttelem.Hangot vltott, leszllt a magas lrl. Mondja a felttelt. Az id pnz. Enym az id, mag a pnz, nem igaz? Mennyit kr? Mennyi idt kvn, hlgyem? Negyedrt. t kil. Szp!Nem szltam semmit, csak hallgattam. A vonal tls vgn nmasg, innens vgn dltek a fk a kugliplyn. Rr ma este? Egytt van a hapsijval? Nem. Akkor honnan tudja, hogy hajland-e felbfgni a dohnyt? Nem tudom. El kell intznem egy-kt telefont. Itt dolgozom a... Idig vagyok vele, hogy hol dolgozik, hlgyemintettem le. Csak telefonlgasson. Beszlje meg a pasival. Holnap reggel felhvom. De tizenegy eltt ne! Ksn rek haza. Van kocsija? Van. Holnap felhvom. Megmondom, hova jjjn. Maga szpen elhozza a dohnyt s elboronljuk az gyet. Ksznm mondta a fiatalos hang, s a n letette a kagylt.47 19.Mikor msnap dleltt felhvtam, ugyangy csengett a hangja. Nem lihegett, nem tette-vette magt. A lnyegre trt. Megkaptam az ldst. Na s mi van a steksszel? Azt is. Milyen kocsija van? Camaro. Piros sport. Tudja hol van a Metropolitan sugrt? Queensben? A temet mellett? Ott, ott. Hajtson nyugat fel, mintha a kzpontba menne, amg Brooklynba nem r. Lesz ott egy kis hd. Azon menjen t s keresse meg jobbra a benzinkutat. lljon be a kthoz, ott tallkozunk. Hnykor? Hromkor. Mirl ismerem meg? Pnzt fogok krni magtl.20.A Delancey utcai hdon t jutottam ki Manhattanbi, aztn les kanyarral rfordultam a Metropolitan sugrtra. Elslattyogtam a benzinkt mellett. Dlutn kt ra volt, s semmi szokatlant nem lttam: egy pis jult lomba merlve hevert, mellette egy paprzacskbl res borosveg kandiklt ki. Kt vrsesbarna, csont s br, hossz lb, ember nem simogatta kutya bklszva keresett kajt a betonon. Egy tlikabtos, nytt cowboykalapos fekete frfi vegekkel s konzervdobozokkal megrakott bevsrlkocsit tologatott, s tovbbi kincsek remnyben kutat pillantsokat vetett a keresztutckba. A felvonhd tls oldaln a cementgyr szrks port pfgtt, mely lassan befedett mindent.48 Perzselt a nap. A pis flrnykban hslt hossz ideje alhatott mr.Nhny sarokkal arrbb parkoltam le a jrgnyt, farral a foly fel, a felvonhdnl, amely alatt rcszllt uszlyokat hordott a htn a fmszn vz. t percbe se tellett, s megint a benzinktnl voltam. Kinztem magamnak egy knyelmes helyet a fal mellett, s leltem vrni.A vzna kutyk ott cirkltak krlttem nagy vatosan. Volt nlam egy darab sajt, elvettem a paprzacskbl. Lassan kicsomagoltam, letrtem belle, de kzben a kutykat figyeltem kopott filckalapom karimja all. Feljk hajtottam a sajtdarabot, gyelve, hogy enyhe vben repljn, nehogy remajozni kezdjenek. A nagyobbik kutya becserkszte, gyorsan szagot vett, felkapta, majd elvonult vele, s harapdlni kezdte. Letrtem mg egy darab sajtot, s azt is feljk dobtam. Ezttal a msik kutya rondott oda, felvette, majd iszkolt is vissza a prjhoz.Rgyjtottam, s elnztem, ahogy a kutyk beleszagolnak a levegbe. Megprbltam utnozni ket. Senki nem kzelthette meg a benzinkutat, hogy onnan, ahol ltem, ne lssam meg. A tankolok miatt nem kellett fjjon a fejem az egsz krnyk sszes zemanyaga a paprzacskmban lapult egy vegben.Eltelt vagy egy ra. Tl voltam mr j nhny cigin, s a sajtom is elfogyott: felfaltk a kutyk. Annyira kzel egyszer sem jttek, hogy megrinthessem ket, a nagyobbik gy t mterre ldglt, a trsa pedig mellette nylt el.Tkletesen rnykban voltam, mire a piros Camaro befutott a kthoz. Az ablakok letekerve, a volnnl a n. Kikapcsolta a motort. A kutyk felkszldtak s odasomfordltak a kocsihoz. A Metropolitan sugrton dbrgtek a teherautk.A csaj kiszllt. J nagydarabra sikerlt. Mzszn szke haja egyenes volt, a vllig rt, a homlokt takar49 frufru majdnem a szembe lgott. Rzsaszn vkony pulver s b fehr nadrg lobogott rajta. Cspre tett kzzel krbefordult terepszemlt tartani.Csendesen feltpszkodtam, s megindultam felje. szrevett. Kezemben a paprzacskval gy festettem, mint egy cslak. A csaj nem gyulladt be. J napot, Belle! kszntem r. Maga Brke?Blintottam, kzben megprbltam kiszaszerolni, hogy vr-e valakit. Kis stt szeme kzel lt egymshoz. Arca kerek volt, sima s meglehetsen jellegtelen, eltekintve a kis, hegyes llti. Pont akkora volt, mint n, br mellben s csptjban bvebbre szabtk. Megnztem a lbt is. Fehr tornacip, csppnyi, akr a keze. Se ra, se gyr.A Camaro hts lse resen ttongott. Krem, nyissa ki a csomagtartt mondtam. Minek? Ltni szeretnm, hogy van-e ptkereke. Blintott, mint aki rti, mirl van sz. Behajolt a kocsiba, kihzta a gyjtsbl a kulcsot. Cspje megfeszlt a b fehr nadrg alatt. A kezembe nyomta a kulcsokat. A csomagtartban egy kk kzitskn kvl nem volt semmi.Intettem, hogy szlljon be, n pedig bevgtam maganf a kormny mg, s indtottam. Krbestlt a kocsi eltt, kinyitotta a tls ajtt, egy pillanatra a htt mutatta, bedugta a fenekt, s az lsre huppant. Ahogy a lbt behzta, mr csapdott is az ajt. Tele volt vele az ls. Csak lt apr kezt az lben nyugtatva. Vrt.Nhny percig cltalanul keringtem a kocsival. Nem trtnt semmi klns. A msodik kr utn belltam a Plymouth mell, orral a folynak. Kiszlltam, a kocsi htuljhoz stltam s rdltem a csomagtartra. Belle utnam. Megllt mellettem. Kezt maga mg tartotta, tenyert kitmasztotta s feltornszta magt. A kocsi50 htulja megrengett a slya alatt. R se rntott, hogy a felforrsodott fm geti a fenekt. A pasas, aki tallkozni akar...Feltartottam a kezem, akr egy kzlekedsi rendr. Megegyeztnk.Kicsit felhzta a pulvert. A nadrg derekba dugva sszehajtogatott bankjegyek. Zldek a tejfehren. Elhzta a kteget s odaadta. tvenesek. Tz darab. Mind hasznlt. Az ingem zsebbe sllyesztettem ket. Tizent perce van kzltem. Egy ismers pasi tallkozni akar magval, de nem szeretn, ha maga... flrerten. Van neve?Megnztem magamnak a profiljt. Az orra alig dudorodott ki. Beleveszett szles, kerek arcba. Az egyik arcn tiszta izzadtsgcsepp grdlt al. Marques Dupree felelte. Szvtam egy slukkot. Lehet, hogy mris flrertettem vetettem kzbe. Azt grte, vgighallgat. Szvtam mg egy slukkot. Marquesnak van egy... meglehetsen nagy problmja. Azt mondja, csak maga segthetne rajta... maga tudn, mit tegyen. n tudom, hogy mit tegyek. Csak azt nem, hogy mirt. Marques szerint maga biztos szvesen csinln.. Tudja, mirl van sz? Nem. Akkor minek szvegelnk? Marques szeretne tallkozni magval. De azt mondta, ha krn biztos elklden valahov. Nem is tvedett. Azrt jttem, hogy megnyugtassam: Marques nem akarja tverni. Alkalmazni akarja, rti? Ennyi' az egsz. Engem Marques ne alkalmazzon.51 Elre tudta, hogy ez lesz a vlasz. Csak annyit kr, hogy tallkozzon vele.Elgondolkozva rgcsltam a cigaretta vgt. Marques helyesen jrt el. Annyira se hlye, hogy csak gy rm erszakolja magt egy ilyen nullagyula. Ha mr megkeresett, biztos j oka van r. Magt is futtatja? krdeztem.Az apr ll megemelkedett. Belle felm fordult s ersen rm nzett. Kzel l szeme j fekete volt, nem tudtam kivenni a pupilljt. Nem vagyok kurva. Egyszeren felvilgostott, harag nlkl. Akkor minek csinlja?Egy apr kz nylt felm, s megpcgtette az ingem zsebt. Amelyikben a pnz lapult. Mg meggondolom, j? Hol tallom meg? Engem? Persze, hogy magt. Marquest tudom hol keressem. A Repl Csszealjban dolgozom. A Kennedy reptr mellett. Nocsak! Az egy sztriptzbr, ha nem csaldom. Valamit elrulhatott az arcom, mert apr rzsabimb ajkt gyorsan cskra cscsrtette. Mirt? Megvan hozz mindenem, nem? Vagy taln tbbem is a kelletnl?Vllat vontam. Keddet kivve minden este dolgozom. Megfogtam a csukljt. Finoman, de azrt gy, hogy rm figyeljen. Mondja meg Marquesnak, hogy ne hvjon! Ha gy dntk, hogy tallkozom vele, elbb magnak szlok. s, ha gy dnt, hogy nem? Akkor nem tallkozunk feleltem, s besegtettem a vezetlsre. Aztn intettem, hogy sprs.Nekivgtam gyalog, az ellenkez irnyban. A Camaro elindult. Htralesve figyeltem, ahogy befordul a sarkon. Akkor visszacsattogtam a Plymouthhoz.52 21.A knai negyedben a Division utcrl nyl raktrplet, mint rendesen, res volt s elhagyatott. Belltam, s kikapcsoltam a motort. Vrtam. Hallottam, hogy a htam mgtt ajt csapdik. Max teht otthon van.A raktrpletben stt rnykok bjtak meg. Flmsztam Max mgtt a hts lpcsn az emeletre. Rendszerint egyenesen a hts szobba ment, ahol letfogytig tart krtyacsatnkat vvtuk, de ma nem. Ma megllt az els emeleten. Odafnt volt a szently, a dodzsnak nevezett kzdtr, ahol Max a fehr fenyvel szeglyezett tlgyfapadln gyakorolt. A flszentelt fld, ahol Floodot s azt az rlt Cobrt sszehozta a sors. A hall harcmezeje.Immaculata a fehr szoba egyik sarkban alacsony szken kuporgott. Eltte feketre lakkozott asztalon halomban knyvek s paprok. A kisbaba az asztal tls oldaln fesztett egy szl pelenkban, s komoly arccal figyelte, amint az anyja dolgozik. A falnl slyos, tmr asztal llt, a kt vgn egy-egy merev tmlj, kemnyfbl kszlt szk. Max hellyel knlt. Ahogy leltem, Immaculata flretette jegyzeteit, s felllt az asztaltl. Szia, Brke! Szia, Mac! Hogy van Flower? Tkletesen felelte Mac megfontoltan, mint aki tbb lehetsges vltozat kzl vlasztott. Tet? Ksznm blintottam, mert tudtam, mire gondol.Mac elindult a szomszd szoba fel. A baba felnyszrgtt, de inkbb krd, mint srs hangon. Mac letrdelt a lnya mell, s halk, de aclos hangon beszlni kezdett hozz. Anya mindjrt visszajn. Mindig visszajn, rted? Soha nem hagy itt fut cskot lehelt a baba homlokra, s jra meg jra, vgtelen trelemmel addig intett53' ppt a gyereknek, amg Flower ugyancsak integetsre nem emelte a kezt. Okos kislny vagy! dicsrte meg Immaculata.Elhztam egy szl cigit s krdn Max fel tartottam, hogy szabad-e a gyerek kzelben dohnyozni.Max egy levesestl mret vrs cserphamutartra mutatott. Rgyjtott is, s a fstt a mennyezet fel fjta ki. Majd kitrta a karjt, jelezve, hogy az egsz vilg bagzik, s a gyerek gysem a ngy fal kztt fogja lelni az lett.Visszajtt Immaculata, kezben teskannval, kt csszvel, nekem jeges aranygymbrrel. Itt a postd mondta, s a kezembe nyomott egy paksamta levelet. Odat Jerseyben brlek postafikot. A Mama egyik sofrje gy kthetente kirti nekem, s a leveleket a Mamnl hagyja az alagsorban. Max, ha rr, elhozza, s magnl tartja, amg t nem veszem. tnylaztam a postt. Se Japnbl, se Floodtl nem jtt semmi. A zsebembe cssztattam a paksamtt.Immaculata szket hzott az asztalhoz, kznk lt, de fl szemmel a kislnyt figyelte. Flower boldog ggicslssel szrakoztatta magt. Szinte nekelt.Max feltartott ujjal jelzett, s a szemembe nzett. Figyeljek r.Hangtalanul felllt, a kislny mg lopakodott s hirtelen sszecsapta a tenyert. Akkort szlt, mint egy puskalvs. A baba sszerezzent, s megprblta a hang irnyba fordtani a fejt. Max a karjba kapta a gyereket, j puhn simogatni kezdte, krges keze valsggal ellgyult, krllelte Flowert, akr egy brnyfelh. A kislny parnyi kezvel addig matatott, amg meg nem lelte a frfi egyik ujjt, akkor megragadta, s nem engedte el.Max az lben hozta vissza a gyereket az asztalhoz. Mosolygott.Immaculata felllva, cspre tett kzzel nzte a jelenetet.54 Max! ripakodott r, s toppantott hozz. Max r se hedertett, engem figyelt.Immaculata felshajtott. Akkor is mindig ezt csinlta, amikor llapotos voltam. Azt mondta, az a kis lny a hasamban hallja t. Amikor az jszlttemet szoptatni kezdtem, Max mindenkit csndre intett... s aztn ugyangy sszecsapta a kezt. Flower sszerndult, vagyis meghallotta a zajt-, s Maxot majd sztvetette a boldogsg. Mert a gyerek felismerte a hangjt vetettem kzbe. Ht persze. Szerinte is errl van sz. Mirt, mirl? Szerintem mondta, s a frjre nzett , Max attl flt, hogy a baba sket lesz. x Max sketen szletett? Sose krdeztem tle felelte s mintha vatossgra intett volna a hangja.Maxot testvremknt szerettem. Jogom van hozz, hogy megtudjam az igazsgot. Ezt a jogot a brtncellban szereztem. Kinyjtott ujjal Max fel bktem. Majd gy tettem, mintha csecsemt ringatnk. Ismt rmutattam. Aztn a flemre.Arcvonsai megkemnyedtek, sszevonta a szemldkt, ajka vkony vonall prseldtt. Megrzta a fejt. Teht nem. Hogyan trtnt? trtam szt a karom.Max vatosan felemelte a lnyt, vgigstlt vele a szobn, letette megcskolta. Odallt elnk. Magra mutatott. klvel villmgyorsan a tenyerbe csapott, olyan gyorsan, hogy alig vettem szre. leset csattant. A flre bktt. Tenyert derkmagassgba emelte. Kisgyerek. Ujjait karomszeren sszehzta, belekapott a levegbe, flemelt valamit a fldrl. A falhoz vgta. Odament. Magra mutatott.Nem szletett sketen.55 Ktszer megkopogtattam a szvemet. Fejet hajtottam. Szemembe valami furcsa nedvessg kezdett gylni.Max a padln jtszogat Flower re mutatott. tnylt az asztalon, kinyjtotta a tenyert. Immaculata beletette a kezt. A frfi hvelyk- s mutatujjval krt rajzolt a levegbe. Rendben van, jelezte. Most mr minden rendben van.Igaz. Max mostanra kitanulta a szablyokat.Belekortyoltam az aranygymbrbe. Elvettem egy cigarettt. Kt tenyeremet szorosan egyms mell fektettem, de gy, hogy ne rjen ssze. Tallkoz, jeleztem.Max lemsolta a mozdulatot. Majd klbe szortotta a kezt.Vllat vontam. Lehet. Ki tudja?Fel bktem, majd magam fel. Kinyjtottam az ujjamat, intettem vele. Odakint tallkozunk. Az utcn.Krdn nzett rm.sszedrzsltem a hvelykujjamat, a mutat s a kzps ujjamat. Dohnyrl van sz. Lehet, hogy munkrl is.Max szusszanva levegt vett.A fejemet rztam. Nem, nem kokain. Azt mmeltem, hogy injekcis tt bkk a karomba, s megint megrztam a fejem. Nem is heroin. Aztn azt, hogy staubot teszek a szmba, hromszor mlyen szippantottam, s a fejemet rztam hozz. Nem marihuna.Max elhzott a zsebbl egy dollrt. Feltartotta hrom ujjt.Nemet intettem. Mgcsak nem is cinkelt zsozs.Immaculata gy bmult minket, mint aki teniszmeccsen l. Vrta a pont.Max mutatujja rm meredt, hvelykujjt pedig grbn mellhajltotta. Nemmel vlaszoltam megint. Nem fegyver. Kezemmel darzsderekat rajzoltam a levegbe. N.Elkomorodott az arca, mikzben a kezt krdn mellmagassgba tartotta.56 Nyitott tenyeremet a homlokomhoz emeltem, mintha tisztelegnk, gy mutattam a mretet. Nem gyerekek. gy tettem, mintha beszlgetnk, alkudoznk valakivel. Eljtszottam, ahogy gazdt cserl a pnz. A zsebembl nhny bankjegyet hztam el, s az asztalra tettem ket. Halomba raktam a pnzt, egy bankjegyet kivve, melyet kln hagytam. A halmot zsebre raktam, a klnll bankt pedig az asztal bal oldalra cssztattam. Ismt darzsderekat rajzoltam a levegbe. Az a n rszesedse.Max kt kzzel krket rajzolt a feje kr, szembe hzta egy kalap karimjt.Blintottam. Strici.Max elvigyoredott. Mmelte, mintha levenn a karjrl az rt. Gyrket hzott le az ujjrl. Benylt az inge al a trcjrt.Megrztam a fejem. Nem, nem kopasztunk meg senkit. Nem lesz hirig. Kt tenyeremet ismt szorosan, de rints nlkl egyms mell fektettem. Csak egy tallkoz. Benne van?Max blintott.Az rmra mutattam. Jeleztem, hogy nem tudom, mikor lesz. Majd szlok, ha itt az ideje.A kislny felsrt. Immaculata odament hozz, az lbe vette, s hozzkszldtt a szoptatshoz. Meghajlssal bcst vettem Immaculattol, Maxtol s a testvrem kislnytl.Leslattyogtam a lpcsn a kocsihoz, s kzben Flood jrt az eszemben. Rmtrt a magny.22.Mikor visszartem az irodba, tnztem a postt. A szoksos. Szletett iditk vlaszolnak a hirdetsemre, mely lehetsget knl kpzett kalandoroknak a hatrtl dlre". Mostanban inkbb Kzp-Amerikban folynak zsoldosakcik, mert a kubaiak nem hagytak57 ktsget felle, hogy Afrika nem az gret fldje. A drzslt vagnyok inkbb kikpzssel" foglalkoznak. Nagy dohnyt lehet leszaktani azokrl a ktbalkezes pancserokrl, akik hajlandk terepszn szerelst hzni s a New Jersey-i mocsarakban kitanulni a tlls" fifikit. Jmagam nem vezetek tbort s gyfeleimmel nem akarok testkzelbe kerlni. Mltnyos jutalk fejben azonban boldogan feldolgozom jelentkezsi lapjukat.Kaptam levelet egy perverz pasitl: a felad helyn egy postafik szma szerepelt. A levelet krmszn mertett paprra gpeltk nagy gondosan, melynek sarkba CX" monogram volt nyomva. Nekem az lmny a fontos. A korbcs, a nark. Remlem, j bartok lesznk." Flretettem a levelet. Ha nem egy postai szimat rta, akkor sikerlt kifognom egy frankn elvarzsolt fazont, aki hajland lesz a mkrt tejelni. A szarhzi! Az ilyen alakok vastagon fizetnek, gy aztn teljeslnek a vgyaik. Olykor azrt szerencsm van, s rfizetnek a vgyaikra.A tbbi levl az j aprhirdetsnkre vlaszolt, melyet most kezdtnk sorozatban bedobni. Minden lap j neknk, nem vlogatunk. Irodalmi folyiratoktl a kemnyporns szennylapokig mindentt kinyomjuk a szveget. Kis vltoztatsoktl eltekintve ugyanaz a sder: jelenleg brtnbntetst tlt fiatal lny nemsokra szabadul. Magnyos, le van gve, megrtsre vgyik.Az rtatlan fiatal lenyka Honey Blaine nvre hallgat. Ha valamelyik balfcn vletlenl egyenesen neki cmezn a levelet, a posta Bedfort Hills-i brtnben tallna r H. Blainre, 86-B-9759 szm alatt. (A hirdets nem hazudott.) Ezeket Honey lazn kiosztan. Elmagyarzn, hogy nem rhat olyan levelet, amilyet igazn szeretne, mert nem menne t a brtncenzrn. De ha a pasi rzsei szintk s hajland vrni egy kicsit, rjon ebbe meg ebbe a titkos postafikba, s ki tudja...58 A leveleket n vlogattam ki s Michelle vlaszolta meg. Tzegynhny fnykppel dolgoztunk, mind polaroiddal kszlt. (Sajnos itt csak ezt engedlyezik.") Csrikmk mindig azt kapjk, amit krnek. Honey a vev ignyei szerint hol egy mocsok strici tizenkilenc ves ldozata volt, hol meleg csaj, akit a babja bekptt egy narks buli miatt, hol egyszer kis aut tolvaj. Brmi, csak az nem, ami a valsgban. Kpes volt megfelelni regurak htiszta vgyainak vagy zlltt papok lucskos kpzelgseinek. Honey meglehetsen rugalmas alkat, fleg Michelle csalhatatlan megrzseinek s tletgazdag stlusnak jvoltbl. Elszr adja az rtatlant, kiveti a horgot, majd kemnyen megdolgozza a palit. s ekkor kezddnek a szerencstlen rva problmi. Egy meleg csaj nem szll le rla: ha nem kapja meg, megli. Mskor azrt kerl meredek helyzetbe, mert t akarjk helyezni egy msik brtnszrnyba, ahonnan nem tud majd levelezni. Vagy esedkess vlik a postafik brleti dja. Vagyis srgsen lv kell, mert meg lehet kenni a brtnigazgatt s akkor felttelesen szabadulhat. Vagy egy zsarol teszi r a piszkos mancst. s egyszer csak elkezdenek csordoglni a postn a pnzkldemnyek.Nem sok id telt el, s csrikm bontatlanul visszakapta a levelt. A bortkon a brtn pecstje. Fekete keretben a hivatalos szveg: Vissza a feladnak. Cmzett elhallozott." Ezt minden pancser bevette ha az a szerencstlen kis Honey svihk lett volna, bevltja az utols csekket, nem igaz?A 86-B-9757-es szmot visel H. Blaine, mzlinkra, nem fogadhatott ltogatkat. A nv s a szm frank volt, csak egy tvent ves, szzhsz kils fekete asszonysg, Hortense Blaine viselte, aki rvk hrom nemzedkt nevelte fel: kukba dobott s valahogy mgiscsak letben maradt jszltteket, utcasarkokon hervadoz gyermek prostitultakat. desgyereke egy se lett, mgis vagy egy tucat mondta anyjnak. Egyszer59 aztn az lettrsa megerszakolta az egyik gyerekt. A tizenkt ves Princesst.rzm a brsgi trgyals jegyzknyvnek egy pldnyt. Az gyvdtl kaptam, aki a fellebbezst intzi. Kemny blues-szveg, zene nlkl.VDGYVDI KIHALLGATSMR. DAVIDSON KRDSE: Mit tett, ha tett egyltaln valamit, amikor Princess elmeslte, hogy Mr. Jackson megerszakolta?A VDLOTT VLASZA: Megmondtam a gyereknek, hogy senki nem fogja tbbet bntani. Bevittem aludni hozzm, az gyamba.K: Abba az gyba, amelyben Mr. Jackson is aludt?V: Tudtam, hogy nem fog mg egyszer ott aludni.K: Mi trtnt azutn?V: Vrtam, hogy Jackson hazajjjn. Zsugs volt, abbl lt. Megjtt, lelt a konyhaasztalhoz, srt krt.K: Adott neki?V: Adtam.K: Mondja el az eskdteknek, hogy mi trtnt azutn.V: Megkrdeztem tle, hogy mrt tette. Mondtam...K: Mr megbocssson, Mrs. Blaine3 de azt krdezte tle, hogy mirt erszakolta meg a gyereket? Arra nem volt kvncsi, hogy egyltaln megerszakolta-e?V: Nem ht. Vres volt a gyerek gya.K: rtem. Folytassa, krem.V: Szval megkrdeztem, hogy mrt tette, amit tett. Azt mondta, Princess nemsokra felntt n lesz. Kutyabaja se lett tle. Legalbb megtanulja, milyen az let. Klnben is, mondta, a lny ott flanglt eltte egy szl hlingben, mikor n munkban voltam. Azt is mondta, magnak ksznheti a bajt.K: Ltta Mr. Jackson arct, amikor ezt mondta?60 MR. HEYES: Tiltakozom. A krdsre a tan csak kvetkeztetssel vlaszolhatna. MR. DAVIDSON: Br r, az emberek viselkedsnek megfigyelse nem minsl kvetkeztetsnek. MR. HEYES: Br r, a vdelem kpviselje kzvetett bizonytkokkal dolgozik. Megksrli befeketteni egy halott frfi jellemt. MR. DAVIDSON: A brsg meghallgatta a kiskor Princess tanvallomst. Az erszakoskod frfi jellemre vonatkoz bizonytkokat jegyzknyvbe vettk.MR. HEYES: Tiltakozom. Nem Mr. 'Jackson a vdlottja a jelenlegi eljrsnak. MR. DAVIDSON: Egyetrtek. t mr eltltk. A BR: Uraim, elg! A tiltakozst elutastom. K: Ismt felteszem a krdst, Mrs. Blaine. Ltta Mr. Jackson arct, amikor beismerte magnak, hogy megerszakolta Princesst?V: Lttam. Jackson mosolygott. Olyan volt, mintha mi se trtnt volna.MR. HEYES: Tiltakozom! A BR: A tiltakozst elutastom. K: Mondott Mr. Jackson mst is? V: Igen. Azt mondta, a kis kurva csak azt kapta, amit megrdemelt. K: Mi trtnt ezutn?V: Felkaptam a konyhakst, s szven szrtam. K: Az volt a szndka, hogy meglje? V: Az..K: Mirt akarta meglni? V: Hogy ne bnthassa tbbet a gyerekemet. MR. DAVIDSON: tadom a tant a vd kpviseljnek.Gyilkossgi gyben mgsem lehetett valami nmand gyvdet fogadni. Ahhoz azrt elg sokan nttnk fel Hortense szrnyai alatt. Pldul a professzor vagy Prfta, rviden Profi. A nv kis termet, fekete br vsz61 madarat rejt, aki jval azeltt kitanulta a hhny szakmt, mint hogy nekem kinylt volna a csipm. Rmben beszlt, bnben lt. Br a Profi akkor se rt volna a vllamig, ha kihzza magt, volt killsa. Azzal bizony nem bnztt, hogy e mocsokba kst dftt jelentette ki tmren, azzal tovbbi megjegyzs nlkl beszllt a pnzfelhajt balettba.Davidson minden szempontbl megfelelt a clnak. Tagbaszakadt, szakllas hapsi volt, senki se ltta majrzni. vekkel azeltt figyeltem fel r, amikor egy UGLfegyverest vdett. Az volt a vlemnye, hogy Hortense gybl csak egy mdszerrel lehet kihozni valamit: a halottnak kell nekimenni pszichitriai bonckssel".Be is jtt neki. A vgre meggyzte az eskdtszket, hogy Jackson, amg lt, kt lbon jr gennygc volt. Az tlet Hortense-t ers felindulsban elkvetett emberlsben marasztalta el. Micsoda klnbsg! Gyilkossgrt ebben az llamban huszont vtl letfogytig jr. Davidson mgis akkort csapott a vdelem asztalra, hogy sszetrte. Aztn csak bmult maga el, lehajtott fejjel.Az egyik eskdt, egy barna ltnys, kvr alak, odalpett hozz. Gratullt neki, s elkrte a nvjegyt. Davidson vgl flemelte a fejt, s az eskdt szembe nzett. Knnyek folytak az arcn. Megvlogatom, hogy kit vdek felelte, s htat fordtott a kinyjtott kzzel bmul eskdtnek.A br ketttl hat vig terjed szabadsgvesztst szabott ki. New Yorkban csak kiskorak kaphatnak felfggesztettet. Az tlet kihirdetsekor Hortense mellett az egyik nevelt fia ott llt. Nem gyerek mr, banktisztvisel, villanegyedben lakik, de amikor meghallotta, hogy becsukjk Hortense-t, elsrta magt. Az asszony a frfi vllra tette vaskos kezt. Nyjtznia kellett, hogy elrje. Lgy btor mondta neki. aztn btor volt. Arcon cskolta Davidsont, aztn kinyjtotta a kezt s vrta a bilincseket.62 Az gyvd most kszti el a fellebezst. Kemnyen kzd, mint mindig. t a fellebbviteli trgyals izgatja, minket meg az, hogy sszedobjunk egy kis lvt, mire Hortense kistl a nagykapun. A Profi havonta egyszer megltogatja, s visz neki egy kteg postautalvnyt alrsra. Van Bronxban egy csekkbevlt, ahol nem nagyon kukacoskodnak. A dohny fele Hortense-, a msik feln Michelle meg n osztozunk. Eredetileg gy volt, hogy ngy rszre osztjuk a pnzt, de a Profi lemondott Hortense javra. Amikor rkrdeztnk, csak ennyit mondott: Mindenkit azrt n sem vgok meg. Michelle sem strichel mr. Elszr azt hittem, azAIDS miatt, de azt mondta, nem kockztathatja meg a lebukst. Most, hogy anya lett.Szval inkbb telefonos kuncsaftjai vannak. Olyan reiszmanfrdok, akik Michelle-t hallgatva ellvik a patront, aztn tejelnek, mint egy Holstein-Frz. De hzhoz is megy.Ebben a balhban az a legjobb, hogy Michelle s Hortense egytt melznak. Vgl is egyformn szortja ket a cip, csak msutt.23.Nem tudom, mirt, de pocskul reztem magam. Pedig a vltozatossg kedvrt mg csak le se voltam gve. Az utols munkmba nem kellett beledgleni, mgis csurrant-cseppent belle valami. St, tbb kellemes gyre volt kilts. Nem is szaglsztak utnam.Nem nagyon filztam rajta. Rgebben, mg a sitten biztos aggasztott volna. Rossz beidegzds.Pansy odasomfordlt a szkemhez, busa fejt az lembe frta. Valami morgsszer hang szakadt fel belle. Vilgos volt, hogy mit akar. Ma sz se lehet rla, haver mondtam, s megsimogattam a fejt, a szeme kztt. Maxszal arra tantot63 tk, hogy maradjon a fld kzelben, ha tmad. A legtbb kutya ilyenkor felugrik a levegbe, mert valami bels sztn ksztetsre mindig a toroknak rontanak. Igenm, de emberi clpont esetben csdt mond ez a taktika: az ember tl magasan hordja a torkt. Olykor kivisszk Pansyt Brooklynba, egy res telekre. Adunk egy klyknek tz dolcsit, s rdumljuk, hogy hzza magra a brbl s vattablsbl varrt vdruht. n bellk a klykkel szemben Pansy hossz przon , Max pedig oldalvst helyezkedik el, kezben hossz bambuszrddal. Mikor nekiugrasztom a kutyt, Max felemeli a botot s rezzenetlenl tartja vzszintesen. Pansy csak akkor tudja elkapni a vdruhs klykt, ha a fld kzelben, gy az gyktjn marad. Ha magasabbra ugrik, Max fejbe klintja. Mostanban mr inkbb sikerl neki. Mihelyt elkapja a fogval a klykt, azonnal lelltom.Mgis minden alkalommal j gyereket kell fognunk. Az ltzk szemre olyan ers, mint a pncl, de Pansy mg azon keresztl is kpes vres hscafatt varzsolni egy lbikrt.Addig kurksztam a tvcsatornk kztt, amg r nem akadtam egy pankrcira: Pansy kedvrt. Kapott egy marhacsontot, n meg, kezemben a turflappal elnyjtztam a hevern. Htha tallok valami j lovat, amibe befektethetem a lvt.Fllomban mg hallottam, ahogy Pansy fogai lassan sztrlik a marhacsontot.24.Tz mlt, mire felbredtem. A tvben pp egy hekus fejt vertk egy kurblival. Rbagztam. Kinyitottam Pansynek a hts ajtt. Mire visszartem, a hekusnak mr kutyabaja se volt, tovbb gyjtgette a bizonytkait.Lezuhanyoztam. A tkrbe bmultam, a visszavert64 brzatom mg. Frksztem a vonsaimat, az orromon vettem a levegt, mlyen a gyomromra szvtam, s kilgzskor kidllesztettem a mellkasom.Mire abbahagytam, tiszta lett az agyam. Figyelmemet a feladatra sszpontostottam, kszen lltam r.vatosan megborotvlkoztam. Sokig fsltem a hajam. Sttszrke nadrgot s fehr selyeminget hztam. Krokodilbr csizmt. Konfekci ugyan, de jl ll. A komd als fikjban flretoltam nhny inget. Alattuk halomban gyrk, rk, karktk, aranylncok. Elnztem ket, mint zsebes a szajrt.Kzbe vettem egy aranylncot. Csempszru. Minden lncszeme tmr aranygmbcske. Az egsz darabonknt sztszedhet. Tl tipp-topp ehhez a melhoz. Addig matattam a gagyiban, amg meg nem talltam, amit kerestem: vastag aranylncot, arany karktt s egy zafrkves gyrt.A szekrny ajtajban lv egsz alakos tkrben megvizsgltam az sszbenyomst. Mg volt valami hinyrzetem. Szerencsre talltam egy kis zselt a frdszobban, s rkentem a hajamra, hogy dsabbnak s egy csppet zsrosnak tnjn. Tisztes szes halntkom frankn nem zavart fotmodellknt csak a rendrsg tart nyilvn.Klnit lttyintettem a nyakamra meg az arcomra. Nehogy szagot vegyenek rlam a kutyk.Zsebre vgtam pr szz dodt, a Vakond eszkablta butnos gzngyjtt, s egy trct, amelybl kiszedegettem a kamu hitelkrtykat: kszen lltam, hogy elltogassak egy sztriptzbrba.25.A Kennedy reptr Queens klvrosban, Long Island fel, az bl partjn nyjtzik. Az egykori mocsarat a gyorsforgalmi trl legaz ktsvos mellkutak65 szabdaljk. A krnyk csupa raktrplet, kcerj s garniszll.A Kzlekedsi Minisztrium az utakat nagyon j llapotban tartja, de a kzvilgtsra nem pocskolja a pnzt, gy aztn virul a gengszterparadicsom.Nem kellett sokig keresnem a Repl Csszealjat. A fldszintes, kk gipszvakolat plet magnyosan llt egy darabka aszfalt kzepn. A duplaszrny bejrati ajt mellett ktoldalt fldig r stt vegtbla villdz gretekkel, csupasz popsikkal, buja tncot lejt brtndrekkel.Keresztlgrdltem a parkoln. A General Motors nemrgiben kirustst tarthatott: Eldoradk, Buick Regalok, Oldsmobile-ok egyms hegyen-htn. tltsz tet, polaroid ablakveg, egyedi monogram az ajtkon. A Plymoutht a parkol legvgben dobtam le, kopottas festsvel szpen beleolvadt az rnykba. Mint egy roncsaut, melyet otthagyott a gazdja.A bejraton t bejutottam az elcsarnokba. A fal fehr, a padlsznyeg piros. Oldalt, kis asztal mellett karvalykp, alpakka ltnys pasi csrgtt. A cseh annyira nem volt flancos, hogy ruhatros babt tartson, de annyira alvilgi sem, hogy motozembert. Tz dod a belp, haver, de nagyon megri kzlte a karvalykp lelkeseds nlkl.Fizettem s keresztlkzdttem magam mg nhny ajtn. Bellrl nagyobb volt a hely, mint amilyennek kvlrl ltszott, gyhogy a sttben nem is tudtam kivenni a falakat. A termet a sznpad s r merlegesen a hossz, csaknem az ajtig r sznpadi kifut Talakja osztotta meg. Oldalt brpult. Sztszrva kis kerek asztalok, a sznpad kt sarkban kt hatalmas kperny, mint a videomoziban. Most pp nem mkdtek.Az asztaloknl egy llek sem volt. A frfiak mind a brpultnl, illetve a kifutnl ltek. A rejtett hangszrkbl kemny rockzene harsogott. A kifut szln hrom csaj. Kt szszi meg egy vrs, bikinibugyiban,66 magas sark cipben s talpig csillmporban. A lnyok felosztottk egyms kztt a terepet, fel-al riszltk magukat, a vendgekkel csacsogtak. A vrs letrdelt egy tornyos haj gymnt gyrs pasas el, prdlt egyet s htravetette a vllt. A pasas a vrs bugyija utn nylt, lerntotta, nhny bankjegyet gymszlt a kt karcs comb kz, s megpaskolta az orra eltt feszl popsit.A vrs vonaglott egyet a pasasnak, aztn laza mozdulattal felhzta magra a bugyijt, ismt megprdlt a tengelye krl, kjesen krbenyalta az ajkt, majd tovatncolt.A hely jobb volt, mint egy dl-bronxi rozzant cseh, ahol a mack a hts bokszokban furulyztak is, de rosszabb, mint egy belvrosi mulat, ahol felszilikonozott cscs csajok blsznt szolgltak fel, uramoztk az embert, igaz, dugni legfeljebb pnzt lehetett a zsebkbe.Talltam helyet a brnl. Egy barna haj anyu keresztlhajolt a pulton. tltsz, fehr blza alatt pnt nlkli melltart piroslott. Szemldke magasra szktt, s a szoksos mosolyt, villantotta rm. Egy gin tonikot szlaltam meg, s kitettem a pultra egy tvenest. Sok jggel. s ne keverje ssze.Hunyortott. Megjtt a ma esti gyeletes okostni. Nem kr vizezett pit a tks.Kihozott egy nagy pohr tonikot s mell egy kupica gint. Ngy tzdollrost adott vissza. Ht, a flanc pnzbe kerl. Laura vagyok bgta. A vgn kerlk sorra. Itt leszel mg?Blintottam. Felcsippentette az egyik tzest, de kzben krd tekintetet meresztett rm. Blintotam. A melle kz dugta a dohnyt, megint hunyortott s ment a dolgra. A maradk pnzt a pulton hagytam.Beleittam a tonikba. Vrtam.Abbamaradt a zene. Alacsony, kpcs alak lpett a67 sznpad kzepre. Trottyos fehr nadrgja fltt rzsaszn sportzak virtott. Kialudtak a fnyek. A mindenes rirnytotta a kopfot a kpcsre, aki kezben drt nlkli mikrofonnal bejelentette a kvetkez szmot. Kvetkezik az est fnypontja... a nagyszer Debbie... az rzkek rabsgban!Megint stt lett. A legtbb frfi visszalt a kis asztalokhoz. A sznpad jobb oldaln kinylt egy ajt, s kt stt rnyk vonult a kifutig. Megszlalt a zene, slyos basszusfutamok s dob, szveg nlkl. Az egyik rnyk elsuhant.les fehr reflektorfny gylt, kerek kis szigetet alkotva a T-alak szrnak s kalapjnak tallkozsban. A krben fekete, egyenes ht faragott szk llt. Villogva megelevenedtek az ris kpernyk. A kamera a szkre kzeltett: megtelt vele a kperny.Feszl fekete ruhba ltztt szkesg lpett a fnykrbe. Lbn magas sark, fekete cip, kezn knykig r, fekete keszty. Fejn kis, kerek fekete kalap, arca eltt fekete ftyol. Lelt a szkre. Keresztbe tette a lbt. Kezre tmasztotta llat s vrt.A slyos zenben is tisztn ki tudtam venni, ahogy a hmnem kznsg lihegve kapkodja a levegt. Senki nem beszlgetett. A sttben pucr kebl pincrnk srgtek-forogtak a kis kerek asztalok krl, sorra vettk fel az jabb italrendelseket. Jl ment a bolt.Ilyen vetkzszmot letemben nem lttam. A csaj nem a kznsgnek jtszott a vendgek mintha bebmultak volna egy ablakon. Csndben maradtak. Belesppedtek magnyuk mocskba.A sznpad elsttedett. Elnmult a zene. A kznsg az izgatott frfiak felbdltek.Senki se mozdult.Mikor jra kigylt a reflektorfny, a szkesg mr trdelt a kznsggel szemben. Kezvel lassan simogatta a combjt, majd a zene ersdtvel a lba kz nylt. Aztn millimterrl millimterre flemelte a ftylat.68 Levette fejrl a kis kerek kalapot. A kamera az arct mutatta. A szszi nyalogatta az ajkt, s a szeme tgra kerekedett. Amikor nygsre nylt a szja, hirtelen homlyba borult a sznpad.Nhny percen t gy is maradt. Csak az ngyjtk villantak a nztren, mint parnyi vrs lngnyelvek.Flood jutott az eszembe. Magam eltt lttam, amint egyik lbrl a msikra llva, le-leguggolva megprblja beleprselni a cspjt a szk nadrgjba.-Ahogy a combja fehr brn felpiroslik egy gsi seb, amikor valahol, egy msik helyen,. egy msik szk fl hajol. Lerztam magamrl a ltomst a holtakat el kell temetni.Megint kivilgosodott, a hangszrk teli torokbl vlteni kezdtk a rokit, a kpernyk elsttedtek. A kifut szln hrom j lny melzott, integettek a frfiaknak, hogy jjjenek kzelebb.Beletltttem a gint az res tonikos pohrba, s elltykltem a jggel. A brtndr odalpett, elm rakott mg egy gint s tonikot; s a piszkos poharakat kis tlcra tette. Na, hogy tetszett? Ht... nem az n zlsem. Ksbb megmondhatod, milyen az zlsed sgta, s lazn besprte a brpult tetejrl a maradk dohnyt, nknyesen megduplzva a borravaljt.A zsebembe nyltam a kvetkez tvenesrt. Belle-re vrni nem olcs mulatsg.26.gy kpzeltem, Belle a sttben srgld pincrlnyok kztt lesz, de nem akartam rkrdezni. Minthogy asztalok elhagyatottan lltak, s a csajok a kifutn tettk-vettk magukat, meg kellett vrnom a kvetkez szmot, hogy visszahzdhassam a sttbe s krlnzhessek. Addig is iddogltam a tonikot s rgyjtottam egy cigire.69 Nagyjbl egy ngygysz felajzottsgval figyeltem a lnyok tornamutatvnyait a kifutn.Eltelt vagy hsz perc, knnyebb lettem mg egy tvenessel, mire a rzsaszn zaks jra a sznpad kzepre lpett. Cassandra jelentette be szkszavan, s ismt elsttedett a szn. Megint felbukkantak a rendezked, mozg rnyak. Ezttal n is htrbb hzdtam, s leltem a fal mellett egy asztalhoz. A tonikot magammal vittem, a gin a brpulton maradt.Mikor a reflektorfny kigylt, a sznpadon prnzott szken, a tkr eltt egy lny lt. A kamera az arcra kzeltett. Belle volt az. A vastag festkrteg megkemnytette lgy arcvonsait. Vlln fehr frdkpeny, hajban hfehr szalag.Megelevenedtek a hangfalak. Megdbbent zene szlt, ksrteties s-blues, varzsdobok.Belle szedte le magrl a festket, krmmel kenegetve az arct. Megrzkdott a vlla, s a kpeny lehullott a cspjre. Valszntlenl ds keble peckesen meredt elre a fehr flkosaras melltartban, dacolva a nehzsgi ervel. A kamera a tkrbl figyelte a feszes halmokat.Belle felemelkedett s a kpenyt