Antropología

B I B L I O T E C A D E A U L A

PROYECTO CONSIDERADODE INTERÉS CULTURAL Y EDUCATIVO POR LA

ANTROPOLOGÍA:LA CULTURA

CONSUELO MARTÍNEZ/MARÍA N. OJEDA

ANTROPOLOGÍA:

L A C U L T U R A

ÍNDICE

1 NATURALEZA DE LA CULTURA 11

Concepto y definiciones de la cultura ................... 13Cultura y sociedad ........................................................... 22Enculturación, relativismo cultural y etnocentrismo ...................................................................... 27

Enculturación 27\ Relativismo cultural 30\ Etno-centrismo 31

Universales de la cultura ............................................... 33Componentes de la cultura .......................................... 38

Pautas 38\ Universales 40\ Especialidades 40\Alter-nativas 41

Entidad de la cultura: real o ideal ........................... 43La cultura real 43\ La cultura ideal 44

Perspectivas emic y elie de la cultura ..................... 45

8 ANTROPOLOGÍA: LA CULTURA

2 LA CULTURA Y LENGUAJE 47

Introducción .......................................................................... 49El origen del lenguaje ...................................................... 52Estructura de la lengua: fonética y gramática ............................................................................ 59

Fonética 60\ Gramática 62

La escritura y el lenguaje .............................................. 65El lenguaje en relación con la cultura ..................... 67

3 EL ARTE Y LA CULTURA 71

Introducción ......................................................................... 73¿Qué es el arte? .................................................................... 75

El arte primitivo 77

Funciones de la expresión artística .......................... 79Funciones psicológicas 79\ Funciones sociales 81

El arte como simbolización ......................................... 83El arte y la religión ........................................................... 87Folklore: tradición oral y música ............................. 90

Tradición oral 91\ El mito 91\ La leyenda 94\ Elcuento 95\ Proverbios y adivinanzas 96\ Música98\ Tipos de instrumentos musicales 100\ Areasde folklore 104\ Viejo Mundo 104\ América 105\Mares del Sur 106

ÍNDICE 9

4 DINÁMICA Y TRANSFORMACIÓN CULTURAL 109

Introducción ......................................................................... 111Descubrimiento e invención ........................................ 115Difusión .................................................................................. 120El individuo y el cambio ............................................... 125Aculturación ........................................................................ 127 Movimientos de reacción y cambio social ........... 134

Movimientos milenaristas 137\Movimientos revi-talistas o nativistas 140\ Movimientos de transi-ción 145\ Movimientos revolucionarios 148

La Antropología aplicada ............................................. 151Bibliografía ........................................................................... 155

1

NATURALEZA DE LA CULTURA

12 ARTE BARROCO

12 ARTE BARROCO

Concepto y definiciones de cultura

ConceptoPara los antropólogos, un concepto básico y

central de su disciplina es el de cultura. El tér-mino cultura utilizado en un contexto antropo-lógico tiene un sentido mucho más amplio queel que abarca en el habla ordinaria. El desarrollodel concepto de cultura y la insistencia en con-siderar cada cultura como un todo integrado,han sido unas de las principales aportaciones dela Antropología a las Ciencias Sociales.

En principio, este concepto surgió de la nece-sidad de adoptar un término que caracterizaselos aspectos comunes de ciertas formas de com-portamiento propias del ser humano. Mientras

NATURALEZA DE LA CULTURA 13

que la mayor parte de los animales generalmen-te demuestran, dentro de una especie dada, lasmismas pautas de comportamiento, con el hom-bre no ocurre lo mismo. Más bien al contrario,pues es fácilmente observable la gran diversi-dad de conductas de los distintos grupos huma-nos. Una de las respuestas más acertadas a lascausas de esta variedad está en el hecho de queel comportamiento humano es, en gran parte,producto de un aprendizaje. Así, vamos a vercómo el concepto de cultura se identifica conestas conductas que tienen en común el hechode ser aprendidas.

Pero, ¿cómo adquirió el hombre la capacidadde crear cultura? Podemos suponer que fuemediante una prolongada respuesta a situacio-nes ambientales determinantes, en las que losprocesos biológicos de la selección naturalhabrían dado también lugar a una clara y evi-dente evolución biológica. Como resultado deeste proceso evolutivo, los seres humanos


adquirieron algo que les diferenciaba y separa-ba del resto de las especies animales, la capaci-dad de crear cultura. Pero, a la vez, iban a con-vertirse en producto de sus propias culturas.Aunque, en principio, la cultura surgiría de unamanera simple, es evidente que a lo largo deltiempo fue desarrollándose hasta llegar a lagran variedad de formas culturales que ahoraconocemos.

DefinicionesResulta difícil dar una definición precisa de

un término tan polémico y controvertido comoel de cultura, ya que en muchas ocasiones no sedistingue claramente entre el propio concepto ylas cosas a las que se refiere. Sin embargo, comoveremos, la mayor parte de las definiciones tie-nen en común el contemplar la cultura comoproducto de un aprendizaje que se produce enel seno de la propia sociedad.


Entre los antropólogos podemos distinguirdos grupos, según el sentido que den al concep-to de cultura. Por un lado están los llamadosmaterialistas, que consideran que la cultura esel comportamiento observado y los objetosmateriales que facilitan la adaptación de ungrupo a un entorno social, político o físicodeterminado. Por otra parte, se encuentran losdenominados mentalistas, que consideran lacultura como una abstracción, es decir, una seriede reglas o normas dadas para el comporta-miento y la fabricación de objetos materiales.

En el primer grupo se incluye la ya tradicio-nal definición de E.B. Tylor, que ve la culturacomo un todo complejo que incluye el conoci-miento, las ciencias, el arte, la moral, el derecho,las costumbres y otras capacidades y hábitosadquiridos por el hombre en cuanto miembrode la sociedad".

También Hoebel se expresa en parecidos tér-minos al definir la cultura como "el sistema inte-


grado de pautas de conducta aprendidas que noson fruto de la herencia biológica. Es, en con-junto, el resultado de la invención social y estransmitida y conservada sólo a través de lacomunicación y el lenguaje".

Interesante también, aunque ya superada, esla definición que dio B. Malinowski del término.Vio la cultura como "el medio de satisfacer lasnecesidades básicas y derivadas del hombre, yvinculada a las características biológicas y psi-cológicas de éste". Resaltó la manera en queestaban mutuamente relacionados todos los ele-mentos culturales, pero admitió también lavariación individual en el comportamiento.

Durante bastante tiempo fue, primordial-mente, en un sentido materialista como se iden-tificó el término cultura, definiéndose como untipo de conducta característica de la especiehumana, que se adquiría por aprendizaje y setrasmitía de un individuo, un grupo o una gene-ración a los otros a través de la herencia. Con el


tiempo, algunos investigadores fueron ponien-do en tela de juicio algunos aspectos de estasdefiniciones, pues consideraban que ningúnindividuo de ninguna sociedad poseía la cultu-ra de ésta o la representaba en su totalidad, sinotan sólo una parte de ella, que era menor cuan-to mayor era la complejidad de esa sociedad. Esdecir, el individuo sólo conocía un segmento desu cultura. Por lo tanto, empezaron a considerarque la cultura no es una conducta aprendida,sino una abstracción de la conducta. De talforma, que suponen que la cultura sólo existe enel intelecto, en la mente de los investigadores.

Este es el grupo que hemos denominadomentalistas, entre los que se encuentran Kroe-ber y Kluckhohn, que dicen que la cultura "esuna abstracción de la conducta humana concre-ta, pero no es en sí misma conducta." La con-ducta considerada en su conjunto es abstrac-ción, pues realmente lo que observamos sonpautas de conducta, pero nunca la cultura en su


totalidad. Otros antropólogos corno Beals yHerskovits siguen también esta línea de enten-der la cultura como una abstracción.

Para este grupo, la cultura se presenta comouna teoría que nos ayuda a comprender unaserie de hechos ordenándolos y dándoles unsentido en cuanto a su relación con un grupodeterminado de individuos.

Hasta aquí llegamos en cuanto a la definicióndel término, sin aunar criterios ni tomar partidopor unos u otros, tan sólo limitándonos a expo-ner lo fundamental de cada corriente. Pero, apesar de las diferencias en el modo de tratar esteconcepto, podemos resumir la unanimidad queexiste en ciertos puntos básicos:

1.La cultura como referencia a todos los com-portamientos de un grupo social.

2.Todos los aspectos de la cultura de ungrupo determinado responden a un modeloúnico.


3.Todas las culturas están sujetas a procesosde cambio con mayor o menor intensidad, comoresultado del contacto con otros grupos, de lasinteracciones con el medio ambiente y/o de lasdivergencias internas que surgen en el seno delpropio grupo.

4.Cada cultura responde a un conjunto desímbolos determinado, mediante el cual esta-blecen sus relaciones y se comunican los indivi-duos del grupo.

5.La vida social se desarrolla dentro delgrupo.

6.Dentro de cada cultura existe un margen depermisibilidad en el comportamiento de losindividuos, lo que significa que las reglas noson completamente rígidas.

7.Cada cultura se transmite de generación engeneración mediante unos mecanismos especí-ficos y ya acordados tradicionalmente.

Cabría, finalmente, preguntamos: ¿para quésirve el concepto de cultura en lo que respecta al


mundo contemporáneo? Podemos entender quesu utilidad fundamental está en la ayuda que talconcepto proporciona a la búsqueda intermina-ble del hombre intentando comprenderse a símismo y a su propia conducta. Una búsquedaque presenta dos vertientes, por un lado la indi-vidual y, por otro, la del hombre como animalsocial, es decir, la que le interrelaciona de mane-ra compleja con el resto de individuos.

Por otra parte, el concepto de cultura nosproporciona una útil ayuda en cuanto que nospuede facilitar, en gran medida, la predicción dela propia conducta humana. Cuanto más conoz-camos de una cultura, más fácil nos será prede-cir la conducta normativa de sus miembros.


Cultura y sociedad

Dos términos que, frecuentemente, son con-fundidos entre sí, son los de cultura y sociedad.Cultura y sociedad no son lo mismo. Podemoshablar de un individuo como perteneciente auna sociedad, pero no a una cultura: entendere-mos esto mejor después de dejar definido lo quees una sociedad.

En primer lugar, consideramos que el térmi-no sociedad no presenta tantos problemas a lahora de su definición como sucede con el de cul-tura.


Una sociedad es un agregado de individuosque están unidos por una serie de principioscomunes, que actúan juntos para conseguirmetas comunes y que mantienen una serie derelaciones interpersonales. La sociedad sí se nospresenta como una realidad, como algo comple-tamente tangible, aquí no cabe hablar de abs-tracciones como en el caso de la cultura.

Una sociedad ocupa un espacio determinadoe identificable: está localizada territorialmente,aunque en algunas ocasiones pueda sucederque sus límites no estén claramente definidos.Así, tenemos situado a un grupo humano dadoen un espacio determinado.

Dentro de la sociedad existe también unacompleja red de relaciones interpersonales: lamayor parte de las actividades llevadas a cabopor los individuos, ocurren entre ellos mismos,aunque también tengan contactos con los miem-bros de otros grupos. Las relaciones que se danen una sociedad no son casuales, sino que res-


ponden a una estructuración y a un ordena-miento de las normas de comportamientoadquiridas a través del aprendizaje y que no soniguales para todos los grupos sociales.

Otro aspecto destacable en el conjunto deuna sociedad es la gran importancia que tienenlas representaciones simbólicas que actúan esta-bleciendo lazos afectivos o emocionales entrelos individuos del grupo.

Distinguiendo entre cultura y sociedad, dire-mos que cultura es el modo de vida de un pue-blo, y sociedad es el agregado de individuosque siguen un mismo modo de vida. La socie-dad está compuesta por entes, y la forma en quese comportan es su propia cultura.

El estudio de la sociedad es muy importantepara la Antropología, pues es esencial que com-prendamos que el hecho de que el hombre vivaen agregados afecta a su conducta. Pero, no essólo el hombre el que tiene tendencia a vivir ensociedades: también se da esta circunstancia en


otras numerosas especies animales. Suficiente-mente conocido y estudiado es el caso de algu-nas especies de insectos como las abejas y lashormigas, e, incluso otros animales como losmonos antropoides, que constituyen verdade-ras agrupaciones sociales de extremada comple-jidad. Sin embargo, lo que diferencia a las socie-dades humanas de las sociedades animales esque el hombre es el único que tiene la capacidadde crear cultura. Mientras que las sociedadesanimales pueden responder a fenómenos fisio-lógicos e instintivos, el hombre aparece comoun constructor de cultura, sin que su agrupa-ción en sociedades responda exclusivamente anecesidades de tipo biológico.

El proceso por el que un individuo se integraen su sociedad se conoce como socialización. Esla adaptación del individuo al resto de sus comparleros. Su relación posicional con respecto aellos establece el papel y el modo de actuar quehabrá de desarrollar a lo largo de su vida dentro


de la comunidad. El individuo en este procesopasará por diferentes etapas que cubrirán desdesu infancia, pasando por la pubertad y juven-tud, hasta su madurez total. En cada una deestas fases, su relación con la sociedad y con losmiembros será significativamente distinta. Esen este proceso de socialización donde e hom-bre va a ir aprendiendo, en parte, los rasgoscaracterísticos de su propia cultura y, sobretodo, los modos de comportamiento con respec-to a los demás.


Enculturación, relativismo cultural yetnocentrismo

EnculturaciónPodemos apreciar como la cultura de una

sociedad permanece casi igual, sin apenas cam-bios, de unas generaciones a otras. Si nos pre-guntamos el por qué de este hecho, habremosde recurrir al término enculturación.

Este término alude al aprendizaje, tanto cons-ciente como inconsciente, por el que las genera-ciones más jóvenes adquieren los conocimientossociales y los modos de comportamiento de lasgeneraciones mayores. Mediante este proceso seconsigue la perfecta adaptación del individuo a


la vida social. Todas las personas integradas enuna sociedad experimentan la enculturación.

La enculturación se presenta de una maneracompleja. Es fundamental en los primeros añosde la vida del individuo, en su infancia, pues esen esa época cuando aprende los comporta-mientos esenciales (modos de comer, hablar,dormir, aseo personal, etc.). Sin embargo, esteproceso no termina en la niñez, sino que se con-tinúa en la etapa adulta del individuo; en reali-dad, este aprendizaje acaba con la muerte.

En los primeros años, se le inculcan al indivi-duo las disciplinas esenciales para que funcionecomo miembro integrado en su grupo social.Este primer aprendizaje contribuye a la estabili-dad social y a la continuidad cultural del grupo.En los siguientes años, el proceso de aprendi-zaje continúa, pero muchos de los condiciona-mientos primitivos se han convertido ya en unaespecie de rutina diaria. A partir de entonces,podríamos decir que aparece el aprendizaje en


el nivel consciente (hasta entonces operaba en elnivel inconsciente), pues el individuo es capazde elegir en un momento dado entre las dife-rentes alternativas que se le presenten.

Aunque es mediante el proceso de encultura-ción como las culturas mantienen su continui-dad, no debemos olvidar, sin embargo, que lasantiguas pautas de comportamiento no siemprese repiten exactamente. Pueden modificarsealgunos aspectos de la conducta e, incluso,introducirse otros nuevos: todo dependerá de lareceptibilidad del grupo a los cambios. Estopodría entenderse como una ruptura del proce-so de enculturación, abriéndose una vía para laintroducción de cambios de todo tipo en elgrupo social. Sin embargo, debemos tener encuenta que los factores de cambio operan muylentamente y no en todos los individuos, mien-tras que la enculturación actúa en todo indivi-duo desde el mismo momento de su nacimien-to.


Relativismo culturalEl hecho de que cada cultura posea rasgos

comunes con las demás, pero que a la vez seadiferente de cualquier otra y, por tanto, única, eslo que los antropólogos han llamado relativis-mo cultural.

El relativismo cultural afirma que las pautaspositivas y negativas (es decir, los valores delbien y del mal) y los de uso y eficacia (elemen-tos adaptativos) son relativos en cada cultura.En su sentido más extremo, para el relativismocultural toda costumbre sería válida dentro desu propio asiento cultural, pero no podría extra-polarse a otras culturas, pues perdería su senti-do original. Un ejemplo bastante claro lo encon-tramos en las relaciones de poligamia que sedan entre algunos pueblos de pastores, deacuerdo a sus necesidades económicas. Sinembargo, la poligamia no cumpliría la mismafunción aplicada a un pueblo de cazadores,pues dejaría de tener ese sentido estrictamenteeconómico.


El relativismo cultural supone, en último tér-mino, que toda pauta cultural es tan digna derespeto y válida como las demás.

EtnocentrismoEntendemos por etnocentrismo la tendencia

a considerar el modo de vida propio preferibleal de los demás. Es la costumbre de juzgar deforma poco crítica el comportamiento de otragente de acuerdo con el conjunto de normas dela cultura propia.

El etnocentrismo es consustancial a la mayorparte de los individuos, es la manera en quevaloran su propia cultura por encima de lasdemás.

En este sentido son muy interesantes los rela-tos místicos sobre el origen de las diversasrazas, considerando todos la propia como lamejor. El Dr. Olbrechts escuchó la siguientenarración de los indios cherokis de las monta-ñas de Great Smoky sobre uno de estos mitos de


la creación del hombre: "El Creador hizo prime-ro un horno y luego modeló tres figuras quepuso a cocer. Al cabo de un rato estaba tanimpaciente por ver cómo iba su obra que sacóuna figura. Pero estaba medio cocida, completa-mente pálida, con muy mal color; de aquí surgióel hombre blanco. La segunda figura la sacó enel momento preciso, en su punto de coción, eramorena y bien hecha, con un aspecto muy agra-dable; de ahí descienden los indios. Tan conten-to y orgulloso estaba observándola que se olvi-dó de sacar la tercera, así que cuando fue aretirarla la encontró carbonizada, completa-mente negra; de ella salieron los negros".

Este relato ilustra un claro ejemplo de etno-centrismo: el propio grupo resalta sus buenascualidades sobre las de los demás.


Universales de la cultura

La cuestión de los universales de la culturarequirió hace mucho tiempo la atención de losantropólogos, pues observaron que en todas lasculturas existían unas constantes determinadas.

Uno de los primeros en ofrecer una clasifica-ción de la pauta cultural universal fue C. Wiss-ler, que agrupó los hechos de la cultura ennueve categorías: Habla, Rasgos materiales,Arte, Mitología y conocimientos científicos,Prácticas religiosas, Familia y sistemassociales, Propiedad, Gobierno y Guerra.Cada uno de estos llevaba, a su vez, poste-riores subdivisiones.


Nos parece interesante reseñar aquí la claraclasificación que Hoebel y Weaver hacen de losuniversales.

Podemos observar los principales subsiste-mas de la cultura: lengua, sociedad, tecnología eideología. El círculo intermedio contiene losprincipales componentes estructurales de cadasubsistema y en el centro aparecen los compor-tamientos que manifiestan los diversos subsis-temas.

Una vez que sabemos cuáles son estos uni-versales culturales, deberíamos preguntarnossobre la razón de su existencia. ¿Por qué ciertascreencias modos de comportamiento, actitudes,etc. se encuentran en todas las sociedadeshumanas, mientras que otros no?

Los investigadores sociales han ofrecido trestipos de explicaciones a la universalidad deciertas categorías culturales:

a) Podemos considerar que lo universal tienesu razón de ser en las necesidades biológicas del


hombre, por lo que entonces constituiría unrequisito previo para la formación de socieda-des. Por ejemplo, hay necesidades que soncomunes a hombres y animales, como el procu-rarse alimento o el cuidado de las crías; la formaen que cada especie resuelve estas cuestiones eslo que les diferencia a unas de otras. El serhumano es capaz de dar una respuesta culturalque le permite la continuidad de la propia socie-dad, pues lo que hace es que a través de una tra-dición compleja recoge las fórmulas y solucio-nes adecuadas para solventar estas necesidadesbásicas.

b) Se consideraría lo universal como produc-to de una invención muy antigua que, a travésdel tiempo se difundió por todo el mundo. Hayinventos clave como el uso del fuego o el cono-cimiento de técnicas básicas para la fabricaciónde herramientas, que se crearon hace millaresde años en uno o varios centros de invención, yde ahí se dispersaron por el resto del mundo de


una forma más o menos amplia. Hoy día,podemos observar cómo el proceso de difu-sión o dispersión de cualquier rasgo culturales muy rápido, debido al gran avance en lascomunicaciones. Igualmente este proceso,aunque más lento, fue también inevitable enépocas pasadas.

c) Los universales pueden aparecer como elresultado de la convergencia de formas cultura-les, debido a las ventajas que éstas presentanpara su adaptación. Es decir, seguramente seinventarían simultáneamente técnicas o rasgossimilares que sobrevivieron o reemplazaron aotros por su valor más funcional para el grupo.Un ejemplo claro de esto son algunas de lasexplicaciones que se dan al tabú del incesto. Losgrupos sociales que no tuvieron esta reglapodrían sufrir una serie de desventajas socialesy biológicas al mezclarse entre ellos, mientrasque los grupos que observaran este tabú esta-blecerían sistemas de cooperación con otros


grupos semejantes, redundando esto en benefi-cios mutuos.

Hay que tener en cuenta al analizar cualquiersituación concreta que estos tres tipos de expli-cación no tienen por qué ser excluyentes, ya queen algunas ocasiones pueden operar conjunta-mente.

Según Lévi-Strauss, aparece también otrotipo de valor universal: los opuestos. En cadacultura existen ciertas oposiciones que debenmantenerse. Por ejemplo, se establecen oposi-ciones entre lo sagrado y lo profano, entre lanaturaleza y la cultura. En este sentido, seríaposible que las diferencias más profundas entrelas culturas estuvieran relacionadas con laforma en que se establecen estas distincionesuniversales, mientras que las semejanzas másprofundas dimanan de la propia naturalezahumana común.


Componentes de la cultura

PautasComo ya hemos visto, el comportamiento

humano está organizado y sometido a unosmodelos cuyo aprendizaje adquiere el indivi-duo a través del proceso de enculturación. Deesta forma, la conducta humana no es aleatoria,sino repetitiva y, por lo tanto, casi constante.

La pauta de conducta comprende no sólo lasacciones del individuo, sino también las clavespara desarrollar la acción, los valores que lamotivan y el significado que se le da. Así visto,podemos concebir la cultura como integradapor una serie de pautas que reflejan las respues-


tas individuales cotidianas y habituales detodos los individuos que forman la sociedaddonde esas respuestas son dominantes.

Las pautas de conducta en una sociedad varí-an de acuerdo a la edad y al sexo de los indivi-duos. Es decir, no se espera el mismo comporta-miento de un niño que de un adulto. Sinembargo, sí se pretende que todos los niños otodos los adultos con iguales categorías actúende acuerdo a unas pautas de conducta determi-nadas.

En cuanto a los estudios del análisis del com-portamiento social, se deben realizar, siempreque sea posible, sobre una base estadística cuan-to más amplia mejor. Sin embargo, en muchasocasiones no puede hacerse así, por lo que elantropólogo, al describir las normas, lo quehace en realidad es estudiar el comportamientomodal, es decir, el más común, el que observanla mayor parte de los individuos de una socie-dad.


Universales, especialidades y alternativasEstos conceptos se utilizan para analizar los

grados de diferencia o semejanza que se dan enlos comportamientos culturales.

Una parte de la cultura tiene que ser apren-dida por todos; otra es específica de grupos osubgrupos determinados que desempeñanpapeles específicos pautados sólo para ellos; yotra parte puede elegirse entre pautas alternati-vas.

UniversalesEl concepto de universales se refiere a todas

las normas y formas de conducta que se esperande todos los miembros de una sociedad. Talesserían el lenguaje, hábitos en el vestir, en elcomer, etc., conductas que comparten todos losindividuos.

EspecialidadesBajo este concepto se recogen los comporta-

mientos restringidos a un subgrupo particular.


Son aspectos de comportamiento propios ycaracterísticos de grupos especializados dentrodel más amplio conjunto social.

Como ejemplos podríamos citar los tabú-es de los hechiceros o, en algunas socieda-des, el tipo de vestimenta que caracteriza ydiferencia a las mujeres casadas de las queno lo son.

Las especialidades de un grupo no tie-nen que ser un secreto, pues pueden serperfectamente conocidas por el resto de losmiembros de la sociedad, sólo que noharán uso de ellas. La mayor parte de lasespecialidades se encuentran en aquellasactividades que requieren la participaciónde un sexo o un grupo de edad determina-do.

AlternativasLas alternativas son todas las formas de com-

portamiento que una sociedad reconoce por


válidas; suponen la capacidad de elección quese le deja al individuo para actuar ante situacio-nes determinadas. Representan las diferentesmaneras de hacer las mismas cosas, reconocidastodas por el grupo social.

Generalmente, cada persona tiene que elegirconstantemente entre las posibilidades estruc-turales que se le ofrecen. Sin embargo, muchasde las elecciones son triviales y no tienen efectosobre el sistema; pero, a la larga, un comporta-miento continuamente elegido puede llegar acambiar alguna parte de la estructura social yser elevado a la categoría de pauta de conducta.


Entidad de la cultura: real o ideal

El considerar las culturas como reales o nodepende, en parte, de la diferencia entre el com-portamiento observable, las pautas que lo guíany la descripción que haga el antropólogo oinvestigador social de lo que ve y de lo que oye.

La cultura realPor cultura entendemos aquello que todos

los miembros de una sociedad determinadahacen y piensan a lo largo de toda su vida. Sinembargo, como hemos visto, la cultura nopuede ser percibida en su totalidad, ni nadie


puede representarla completamente. Cada indi-viduo representa tan sólo un segmento de supropia cultura. De aquí, la razón por la que losinvestigadores pueden ver los aspectos de lacultura de diferentes formas, aunque se trate dela misma sociedad y la misma cultura.

La cultura idealLos modos de comportamiento expresados

oralmente por un pueblo y que pueden versereflejados o no en el comportamiento real, en suconducta, es lo que conocemos como culturaideal.

Las normas ideales se formulan en términosde salvaguardar el bienestar social del grupo.Sin embargo, en muchas ocasiones se pasan poralto cuando prima un interés individual, ocuando hay valores ocultos que estimulan uncomportamiento completamente opuesto.


Perspectivas emic y elie de la cultura

En toda cultura se puede distinguir entre losaspectos mentales y los aspectos conductualesde la misma. Los pensamientos y, de igualmanera, la conducta de los individuos de unasociedad se pueden enfocar desde dos perspec-tivas: la de los participantes y la de los observa-dores.

El primer caso se denomina modo emic, en éllos observadores emplearán conceptos y distin-ciones que sean significativas y apropiadas paralos participantes.

En el segundo caso, llamado modo etic, seemplearán conceptos y distinciones que sóloson apropiados para los observadores.


Una investigación realizada bajo la perspecti-va emic requerirá, por parte del antropólogo, unconocimiento de las categorías y normas decomportamiento necesarias para actuar corno sifuese un nativo. Sin embargo, utilizando unaperspectiva etic, lo que realmente interesa esofrecer un punto de vista científico sobre lascausas de las diferencias y semejanzas sociocul-turales.


2

LA CULTURA Y EL LENGUAJE

12 ARTE BARROCO

LA CULTURA Y EL LENGUAJE 49

Introducción

Una de las principales características que,junto con la creación de cultura, diferencia alhombre de otras especies animales, es precisa-mente su capacidad para crear lenguaje.

El lenguaje humano es un sistema de comu-nicación, simbólico y oral; sólo los seres huma-nos tienen la capacidad de realizar abstraccio-nes y de formar combinaciones vocalessimbólicas complejas en esa forma estructuradaque llamamos lenguaje.

El lenguaje, así entendido, no tiene nada quever con la herencia biológica:cualquier indivi-


duo tiene la estructura física adecuada para pro-nunciar todos los fonemas; sin embargo, el queutilice unos más que otros dependerá sólo delos hábitos vocales que se le hayan inculcadodesde su infancia.

El ser humano aprende el lenguaje del mismomodo que aprende la cultura. La forma en queadquirió esta capacidad, los orígenes del len-guaje, su estructura y su relación con los dife-rentes ámbitos de la cultura, constituyen unaserie de problemas interesantes para un mayory mejor conocimiento del hombre.

El especialista encargado de realizar este tipode estudios es el llamado lingüista antropológi-co. El interés de la Linguística reside en lasvariadas y numerosas formas de expresiónhumana de que son capaces los seres humanosa través del lenguaje. Los lingüistas convencio-nales se interesan por las distintas formas gra-maticales, por la historia del lenguaje, por lasrelaciones entre un lenguaje y otro, etc., mien-


tras que los lingüistas antropológicos añadenuna dimensión diferente interesándose funda-mentalmente por la forma en que se relacionanel lenguaje y la cultura. Los primeros lingüistasde estas características fueron F. Boas, E. Sapir yL. Bloomfield; actualmente la lingüística antro-pológica está abriendo perspectivas muy intere-santes, por lo que es digna de tener en cuenta encualquier estudio antropológico.


El origen del lenguaje

El intentar rastrear el origen o los orígenesdel lenguaje se presenta como una ardua tarea.Para otros aspectos de la cultura, hay cienciascomo, por ejemplo la Arqueología, que propor-cionan muy certeramente pruebas sobre el ori-gen de culturas o civilizaciones del pasado; sinembargo esto no es igual en el caso del lengua-je. No podemos encontrar restos materiales quenos demuestren cuándo, cómo y dónde tuvolugar el origen del lenguaje.

Con lo que contamos es con una gran diver-sidad de lenguas que se encuentran completa-


mente estructuradas y desarrolladas, lo que nospermite sugerir que el lenguaje es en sí tan anti-guo como otros aspectos de la cultura.

Lo que sí está claro es que el lenguaje tienesus orígenes en una etapa muy temprana de lahistoria de la humanidad, que podría situarseen el Pleistoceno Medio.

Antes de abordar la cuestión de cómo se ori-ginó el lenguaje, será interesante analizar quétipo de facultades específicas o condicionamien-tos tiene el hombre que le permiten desarrollar-lo.

Como ya apuntábamos, se puede observarcómo el ser humano no presenta ningún tipo deórganos diferenciados que hayan evolucionadoespecialmente para hacer posible el habla.Generalmente, la mayoría de mamíferos pue-den emitir sonidos y tienen los mismos órganosque el hombre (lengua, dientes, labios, laringe ypulmones). Sin embargo, en los seres humanosestos órganos están de tal forma combinados


que pueden producir los sonidos propios dellenguaje. Pero estos mismos sonidos aparecentambién en algunas especies animales, como esel caso de los monos antropomorfos, que soncapaces de emitir gran número de expresionesvocales iguales a las del hombre.

Ante esto, la pregunta que debemos plante-arnos es ¿por qué es el hombre entre todas lasespecies animales el único que puede hablar? Larespuesta no consiste en intentar buscar adapta-ciones especiales que le permitan hablar, sino enla propia configuración de su cerebro que poseela facultad de hacerle hablar. Este es el únicopunto en que el lenguaje puede relacionarse conlo biológico, pues en todos sus demás aspectoses conducta aprendida, del mismo modo que loes la cultura.

En cuanto a los orígenes del lenguaje, no dis-ponemos, como ya dijimos, de ninguna eviden-cia directa de su nacimiento, ni de su tempranodesarrollo. Por otro lado, ni siquiera el estudio


comparado de las lenguas modernas nos permi-te llegar a los primitivos estadios de su evolu-ción.

Como se puede deducir, el problema del ori-gen del lenguaje tiene una muy difícil -si noimposible solución; sin embargo parece ser quese desarrolló, en cierto modo, a partir de un sis-tema de gritos, semejante al que se da hoy díaentre algunos simios.

Los sistemas de gritos suponen un conjuntode expresiones que representan la respuestavocal a estímulos habituales y principalmentebiológicos. Así es como lo utilizan por ejemplolos grandes simios y los gibones; responden coneste tipo de expresiones sonoras ante la presen-cia de alimento, ante un peligro, etc. Sin embar-go, el número de estos gritos está limitado.

A diferencia del sistema de gritos, el lengua-je no se presenta sólo como una serie de expre-siones repetidas rutinariamente. Con el conoci-miento de una lengua, lo que realmente


hacemos es aprender un conjunto de normasque sirven para regular secuencias en las queutilizamos juntos fonemas diferentes, paraconstruir expresiones con significado propio. Loimportante en la lengua es que no sólo apren-demos un conjunto de expresiones determina-das, sino que sobre todo, somos capaces demanejar y utilizar la serie de normas o reglasque gobiernan su construcción. De tal manera,que tras el aprendizaje adquirimos la facultadde producir expresiones que antes no habíamosoído ni repetido, pero que al formularse deacuerdo con las reglas establecidas, son perfec-tamente inteligibles para aquellos que se guíanpor el mismo código.

Lo realmente interesante sería poder llegar aestablecer el momento en que un sistema de gri-tos pasó a convertirse en lenguaje; es decir, dequé manera y en qué momento los sistemas degritos evolucionaron y dieron el paso para lle-gar a ser lenguaje. Seguramente, los primeros


pasos se llevarían a cabo con los Australopiteci-nos que debieron tener una especie de prelen-guaje. Sin embargo, la aparición del lenguaje taly como lo entendemos hoy día, se produjo mástarde con el desarrollo de las culturas más avan-zadas.

El lenguaje, por otra parte, supone el primersistema de simbolización del hombre. A dife-rencia de otros tipos de lenguajes o sistemas decomunicación-, como el de gestos manuales quenecesitan de las manos libres para gesticular, ellenguaje oral permite que el hombre pueda uti-lizar sus brazos y sus manos en otras activida-des, mientras que a la vez está hablando sinnecesidad de interrumpir otras tareas.

Al hablar y escuchar, el hombre utiliza unosórganos determinados especificamente pararealizar ese cometido, lo que le permite comuni-carse y utilizar símbolos al mismo tiempo quetrabaja y, de esta manera, convertir la simboli-zación en un aspecto importante de su trabajo.


Además, el lenguaje oral aparece como elmás elaborado y sistemático de todos nuestrosmedios simbólicos de comunicación. Su impor-tancia fundamental radica en que permite al serhumano llevar su pensamiento más allá de lapropia experiencia física presente. El lenguaje,así, puede usarse para expresar relaciones abs-tractas complejas; para almacenar informaciónorganizada y sistemática que se puede usar enel futuro; para posibilitar al hombre el compar-tir sus experiencias y transmitirlas a otras gene-raciones, etc.

En definitiva, el lenguaje hace posible la acu-mulación de cultura y de experiencias cultura-les, transmitidas oralmente -en otros casos a tra-vés del lenguaje escrito- de generación engeneración.


Estructura de la lengua: fonética ygramática

La primera pregunta que nos podemos plan-tear ante el estudio de una lengua se refiere alfuncionamiento del sistema lingüístico, es decira su estructura.

Se puede analizar desde dos enfoques, el dia-crónico y el sincrónico:

- desde el punto de vista sincrónico oestructural, se considera el lenguaje comoun producto final, acabado, y al preguntarcómo opera el sistema en un momentodeterminado, lo que se está haciendo es estu-diar la estructura de este lenguaje.


- en cuanto al enfoque diacrónico o histórico,más que el aspecto estructural y funcional dellenguaje, interesa saber por qué y cómo llegó aser así.

Aunque ambos enfoques son importantespara la comprensión del proceso lingüístico,aquí nos limitaremos a hacer un breve análisisde la estructura de la lengua; es decir, adoptare-mos una perspectiva sincrónica para ver su fun-cionamiento.

Se debe tener en cuenta que todas las estruc-turas lingüísticas presentan dos aspectos: elfonético y el gramatical.

FonéticaCada lengua presenta, en su código, un

número limitado y exacto de fonemas (en caste-llano, cinco fonemas vocálicos y diecinueveconsonánticos) que se combinan sucesivamentea lo largo de la cadena hablada para constituirlos mensajes. De esta forma, para llegar a des-


cribir el aspecto fonético y la fonología de unalengua, tenemos que establecer y describir:

a) El conjunto de los fonemas propios de lalengua.

b) Las reglas que rigen las secuencias defonemas.

El término fonema significa la menor unidadsonora sin significación de un lenguaje. En elhabla humana, estos sonidos se combinan entresí formando unidades mayores de significación.

Todas las lenguas tienen un número limitadode fonemas. Estos se combinan de acuerdo auna serie de reglas preestablecidas que le danun ordenamiento dentro de su lengua.

Aunque generalmente el sistema de fonemasde un lenguaje puede parecer muy sencillo, nolo es tanto, pues reviste también ciertas compli-caciones. Todos los seres humanos pueden emi-tir el mismo tipo de sonidos; sin embargo el que


utilicen unos y no otros dependerá de los patro-nes lingüísticos que se usen en su propio gruposocial.

De esta forma, entendemos que los lenguajesson sistemas determinados culturalmente, perono sólo en sus sonidos, sino también en la formaen que éstos se estructuran y se ordenan dentrode un marco establecido.

GramáticaPara estudiar la gramática de una lengua,

tenemos que establecer y describir:

a) sus unidades, es decir las secuencias defonemas con significado propio que denomina-mos morfemas.

b) las reglas que rigen las secuencias de mor-femas.

La unidad básica de la gramática es el morfe-ma, que se presenta como una unidad con sig-


nificado, con sentido, y no es divisible en dos omás unidades significativas. Sin embargo, unlenguaje es más que una serie de morfemasagrupados arbitrariamente. Generalmente, losmorfemas siguen un ordenamiento, siendo pre-cisamente la sintaxis la que se encarga de laordenación de estos elementos en frases y ora-ciones.

Las reglas gramaticales sirven para dar con-sistencia y coherencia a la lengua. A pesar de laexistencia de estas reglas gramaticales, ningunapersona normal es capaz de enunciarlas: esta esla labor que desarrolla el lingüista, siendo elúnico que puede analizar un lenguaje y enun-ciar sus reglas. Esto es así porque las reglas deun lenguaje son asumidas inconscientementepor quienes lo hablan y, normalmente, no seaprende la lengua a través del conocimiento desus reglas -excepción hecha de los segundosidiomas-.


A modo de resumen, debemos recordar quehay tres puntos básicos que configuran laestructura de una lengua. Es decir, toda lenguaposee lo siguiente:

a) Una serie de fonemas, en número limitadoy las reglas que rigen la combinación de estos.

b) Una gran cantidad de morfemas, libres oagrupados, que forman el léxico.

c) Un número limitado de colocaciones querigen los modos en que los morfemas se combi-nan para producir expresiones con sentido.


La escritura y el lenguaje

En primer lugar, se debe aclarar que lenguajey escritura no son lo mismo. Mientras que ellenguaje puede ser descrito como un complejode normas que rigen el habla, la escritura lapodemos definir como una serie de técnicascapaces de representar el habla gráficamente.En realidad, son dos aspectos muy diferentes dela cultura.

La verdadera escritura -no considerandocomo tal los pictogramas empezó cuando lossímbolos gráficos convencionales quedaronasociados a los sonidos de una lengua. Podemosasí decir que la humanidad ha inventado la


escritura en dos ocasiones. La primera de ellasfue hace unos 5000 años en el Cercano Oriente(posiblemente los egipcios de la Edad del Bron-ce); desde aquí se difundió a través de Europa yAsia, dando lugar a los diversos sistemas deescritura. Por otro lado, y más recientemente enel Nuevo Mundo, fueron los mayas quienesinventaron la escritura. Sin embargo, este tipode escritura americana no ha dado lugar a nin-guno de los sistemas actuales, e incluso no se hallegado todavía a descifrar completamente.

De esta forma, comparándola con el lengua-je, observamos que la escritura es una innova-ción relativamente reciente. Sin embargo, todoslos pueblos hablan y todos tienen lenguas desa-rrolladas, por lo que se considera que cualquierlenguaje sirve a las necesidades de la culturaque lo hable; todos los lenguajes tienen elmismo valor y la misma función independiente-mente de que posean o no escritura.


El lenguaje en relación con la cultura

La importancia que tiene el estudio del len-guaje como un aspecto de la cultura es más des-tacable cuando recordamos que tanto culturacomo lenguaje son dos de los aspectos básicosque diferencian al hombre de otras especies ani-males.

Sin embargo, como vimos, esto no significaque el hombre sea el único ser capaz de comu-nicarse. Evidentemente, hay otros animales quehan desarrollado complejos sistemas de señalesy sonidos con un claro propósito de comunica-ción. Pero, lo que diferencia al ser humano del


resto, es precisamente su modo de comunica-ción distinto al de las otras especies. En el len-guaje aparece la capacidad de simbolizaciónpropia y exclusiva del hombre.

Cada lenguaje se adecua a las necesidades dela cultura, de tal forma que quienes lo hablanpueden comunicarse entre sí las ideas y los pen-samientos propios de su cultura. En este sentidoaparece la hipótesis de Sapir-Whorf que advir-tieron que el lenguaje y nuestro modo de pensarestán estrechamente imbricados y son, en ciertosentido, una misma cosa.

Parece claro que los símbolos lingüísticos ylos modos de colocarlos y clasificarlos influyenpoderosamente en nuestra visión del mundo,tanto físico como social, hasta tal punto quepodría decirse que pueblos con diferentes len-guajes viven en distintos mundos de realidad.

Así, los significados no aparecen como frag-mentos aislados de experiencia, arbitrariamenteasociados, en los diversos lenguajes con formas


lingüísticas diferentes. Más bien hay un sistemade significaciones para cada lengua, que seorganiza de acuerdo a ciertas premisas básicas,de la misma forma que una cultura contempla-da en su conjunto es una interpretación organi-zada de la experiencia humana, única para cadagrupo social.

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EL ARTE Y LA CULTURA

12 ARTE BARROCO

12 ARTE BARROCO

EL ARTE Y LA CULTURA 73

Introducción

El interés de la Antropología por el arte sedebe a que lo considera como un sistema decomunicación simbólico: es decir, que podemosverlo corno un lenguaje.

El arte puede y debe considerarse como unode los universales de la cultura, puesto que noexiste pueblo alguno que no posea algunaforma de expresión estética o artística.

Podemos reconocer que las formas artísticasse encuentran interconexionadas con todos losdemás aspectos de la vida de un grupo huma-no. Sin embargo, esto no quiere decir que todoslos diferentes tipos de expresión estética estén


desarrollados por igual en todas las culturas,pues sus manifestaciones varían mucho de unassociedades a otras.

Lo que sí parece claro es que la expresiónestética y artística responde a una necesidadbásica del ser humano, si bien debemos insistirde nuevo en que los modos de satisfacer estasnecesidades quedan determinados cultural-mente, integrándose en muchos de los aspectossociales del grupo.


¿Qué es el arte?

Al intentar comprender qué es el arte, debe-mos observar y tener en cuenta las múltiplesdefiniciones que se dan. No será la misma paralos artistas, los historiadores del arte, los filóso-fos, etc., pues cada uno definirá el término deacuerdo a sus propósitos y según lo que espereconseguir.

Sin embargo, podemos considerar muy ade-cuada, dentro de un contexto antropológico, ladefinición aportada por M. Rerskovits: "...en elsentido más amplio... el arte debe ser compren-dido como cualquier embellecimiento de la vidaordinaria que se consigue con competencia y


que tiene una forma descriptible... Quien estu-dia la cultura, debe considerar como arte cual-quier cosa que un pueblo reconoce como mani-festaciones del impulso de embellecer y porconsiguiente de aumentar el placer de cualquierfase de la vida".

Lo que debemos dejar claro, es que el artehay que estudiarlo y analizarlo dentro de cadacultura, que debemos considerarlo como unamanifestación cultural de un grupo social dado.

Podemos considerar que las artes compren-den toda actividad que incluya un componenteestético. Por otro lado, cabe reseñar que las acti-vidades artísticas y estéticas probablementecorresponden a una serie de necesidades psico-lógicas del hombre, pero esto sería materia deestudio de la psicología o de la filosofía. Mien-tras que al antropólogo, lo que le interesa, fun-damentalmente, es el ordenamiento y controlcultural de los impulsos y actividades artísticasy, de igual modo, la relación que se produce


entre el arte y otros aspectos de la cultura y dela sociedad.

El arte primitivoFrecuentemente se oye decir que las formas

artísticas de los pueblos primitivos o de los pue-blos ágrafos son burdas en su estilo y carentesde madurez o infantiles en su concepción. Sinembargo, esta noción no responde, en absoluto,a la realidad, puesto que primero debemosconocer la cultura que produce el arte, para des-pués analizar su complejidad y poder entender-lo. Entonces podremos apreciar que todo arteaparece complejo y desarrollado, cumpliendoasí funciones útiles para su sociedad.

El arte que conocemos como primitivo semanifiesta a través de aspectos culturales comola música, el baile, la mitología y la tradiciónoral, determinadas ceremonias religiosas como


algunas danzas, las artes decorativas, el tejido,la alfarería, la estatuaria, la talla y la pintura.

El arte de los pueblos iletrados incluye unaamplia gama que va desde una tosquedad téc-nica hasta una gran habilidad artesanal; desdelo más simple hasta lo más complejo, desde elrealismo y el naturalismo hasta la abstracción.

Así, por ejemplo, vemos cómo el arte austra-liano es muy estilizado, incluso abstracto y sim-bólico, mientras que el arte de los bosquimanoses naturalista y, de igual manera, el de los esqui-males, que además poseen una técnica bastantesofisticada.


Funciones de la expresión artística

La consideración universal del arte, su pre-sencia en todo grupo humano constituido, máso menos complejo, nos da idea de las funcionesque cumple tanto en la vida humana como en lavida social.

Funciones psicológicasGeneralmente se admite que una de las fun-

ciones del arte consiste en relajar las tensiones,ya que permite que el artista exteriorice susideas o emociones de una manera objetiva. Alliberarse de las tensiones, el artista recibe un


estímulo de satisfacción y de gozo y, a la vez, elobjeto artístico produce también una sensaciónplacentera en aquellos que lo admiran o con-templan.

Este proceso se observa muy claro en lassociedades occidentales, donde el artista apare-ce frecuentemente, como un individuo con unprestigio reconocido socialmente.

Sin embargo, en otras sociedades, y particu-larmente en los pueblos ágrafos, las obras dearte son, mayoritariamente, anónimas o, por lomenos, el artista individual sólo es un medio enel papel productivo.

Aún así, en cierto sentido podemos conside-rar que todo arte es creado por el individuo, esdecir, el acto de creación es siempre acción deun individuo; si bien todo arte es concebido enun marco social y cultural.Funciones sociales

El arte no debe considerarse sólo desde elpunto de vista del individuo, del artista. Es


importante también analizarlo como una expre-sión social y, por lo tanto, como una parte de lacultura.

Así, el arte aparece íntimamente relacionadocon la magia, la religión, los sistemas sociales,etc., y sus expresiones estéticas se manifiestande diversas formas según el aspecto culturalcon que se relacione.

En cuanto al artista primitivo se refiere, hayque señalar que sus manifestaciones estéticas seproducen dentro de un marco altamente forma-lizado, local y establecido desde mucho tiempoatrás, del que, generalmente, no puede prescin-dir. De esta forma, lo importante para el artistaen estas sociedades iletradas no es el reconoci-miento social por parte del grupo, sino que suexpresión artística se adapte y ajuste a lo que deél esperen. Es decir, que el arte cumpla perfecta-mente su función social, satisfaciendo así lasnecesidades del resto de los individuos.


Concretamente, la función del arte primitivoes la comunicación simbólica del esquema devalores que caracterizan su cultura. De ahí laestrecha conexión que mantiene con la religión,la política, la concepción del mundo e inclusolas mismas instituciones sociales, todo ello conel propósito y el fin de mantener unida a lacomunidad.

De todo ello se desprende la suma importan-cia que debe darse al estudio del arte en esassociedades, ya que lo que hacen es reforzar elsistema de creencias, costumbres y valores,aportando una mayor cohesión social.

Sin embargo, - cuando esos pueblos entranen contacto con una civilización, uno de los pri-meros aspectos de su cultura que experimentanun cambio es, precisamente, el arte, debido a ladesintegración del sistema para el que habíasido creado.


El arte como simbolización

Como señalamos anteriormente, el artistaintenta transmitir emociones e ideas y, cuandolo consigue, podemos decir que ha logradocomunicarse con otros individuos. Esto es posi-ble gracias a una serie de convenciones y sím-bolos formales que operan consciente e incons-cientemente entre los individuos de cadasociedad.

Por ejemplo, en el campo de la pintura acep-tamos la convención de representar los objetosbidimensionalmente, cuando en realidad tienenuna dimensión tridimensional. La interpreta-


ción de esta convención pasa a través de un pro-ceso de aprendizaje seguido por todos losmiembros de las culturas que así lo contemplan.Sin embargo, algunos pueblos oceánicos que notienen arte bidimensional se muestran incapa-ces de poder reconocer e interpretar algo tansencillo para nosotros como es una fotografía, esdecir, una representación bidimensional de unaparte a de la realidad.

Por otro lado, pueden aparecer convencionesmás complicadas que dependen de símbolosformales -muy parecidos a los símbolos del len-guaje-. Por ejemplo, tal sería el caso del halo quese pone en la cabeza de algunos personajes querápidamente serán identificados por quienesconocen los símbolos como santos o seres divi-nos.

Así, el simbolismo se puede entender de dosmaneras: por un lado, como la aceptación deuna serie de convenciones básicas sobre las quese apoya una forma artística entera y, por otro,


como el uso de objetos simbólicos que represen-tan una parte del todo.

Aunque en la cultura occidental no es muyfrecuente el empleo de símbolos específicos enel arte, hay otras culturas donde el número desímbolos específicos es enorme. Un ejemplocaracterístico de la simbolización artística en elcampo de la religión es el caso de los antiguosmayas. El arte maya era fundamentalmente unarte religioso y estaba integrado por un grannúmero de símbolos formales.

Sin embargo, no todas las expresiones artísti-cas que utilizan un simbolismo formal estándirectamente relacionadas con el orden religio-so. Por ejemplo, los indios de la costa septen-trional del Pacífico representan animales y seresmísticos con una extraordinaria profusión desímbolos, hasta tal punto que, para una personaque desconozca la cultura, le resultará muy difí-cil identificar al animal representado, aunque leconozca realmente. En cambio, para los nativos


estará muy claro de cuál se trata, ya que inclui-dos en el dibujo figuran los símbolos formalesque identifican al animal, y éstos son reconoci-dos por todo el grupo social.

Ahora podremos entender mejor que el usode símbolos, tanto en el arte como en el lengua-je, es producto de una serie de acuerdos mutuosentre los miembros de una sociedad, que lostransmiten continuamente de generación engeneración. Aunque normalmenmte estos sím-bolos pueden ser constantes y rígidos, tambiénse encuentran sujetos a procesos de cambio, delmismo modo que los demás aspectos de la cul-tura.


El arte y la religión

Aunque tanto el arte como la religión puedenestudiarse separadamente, también existennumerosas afinidades entre ambas. En primerlugar, las religiones son sistemas simbólicos:por lo tanto, pueden encontrar expresión en lasformas objetivas a través del arte, que tambiénes un lenguaje simbólico.

Mediante el embellecimiento artístico, losobjetos religiosos y mágicos sobresalen porencima de los artefactos comunes de usodoméstico y reciben una serie de cualidades que


les asocian y relacionan con lo sagrado y losobrenatural.

En este sentido, el arte como aspecto de cre-encias y rituales que se relacionan con lo sobre-natural tiene una considerable antigüedad,reflejada en las pinturas rupestres del Paleolíti-co Superior europeo. También tienen esta con-notación mágico-religiosa las numerosas Venuspaleolíticas, asociadas a diversas culturasprehistóricas.

La relación del arte con la religión aparececlara en la representación artística de dioses yespíritus. De esta manera, las imágenes menta-les de los dioses se personifican y objetivan en larealidad a través del arte. Los seres humanossentirán mejor la presencia de un dios o un espí-ritu si lo tienen delante, representado en unatalla en piedra o en madera.

El arte, la magia y la religión, en último tér-mino, suponen la satisfacción de una serie denecesidades psicológicas comunes a todos los


seres humanos. Son el medio de canalizar aque-llas emociones y sentimientos que no se expre-san, generalmente, en la vida rutinaria del indi-viduo.


Folklore: tradición oral y música

El folklore de los pueblos no letrados com-prende sus mitos, leyendas, fábulas, proverbios,etc. -lo que podríamos llamar las artes literariasde una cultura- junto con la música; es decir,está constituido por la expresión menos tangi-ble de los aspectos estéticos y artísticos de lacultura.

Todas estas formas se combinan entre sí y conlas artes plásticas y figurativas, dando lugar aotros modos de expresión artística como pue-den ser las danzas, los rituales y el drama.


Tradición oralLa tradición oral aparece en todos los pue-

blos, formando parte de todas las culturas. Lasprincipales formas de la tradición oral entre lospueblos ágrafos son de carácter narrativo. Entreellas se incluyen los mitos, las leyendas y loscuentos. Además, hay otras formas de la tradi-ción oral más breves como los proverbios, lasadivinanzas, los enigmas, los juegos de pala-bras, etc., que también cumplen un importantepapel en el entretenimiento y la educación delgrupo social.

En la mayor parte de los pueblos iletrados,las narraciones tienen, a menudo, una impor-tante función social. Los más frecuentes son: elmito y la leyenda.

El mitoLa principal aportación del mito a una cultu-

ra es que proporciona una base importante parala comprensión de su cuerpo de creencias. Esto


es así porque generalmente se encargan deexplicar el origen del universo y de la regula-ción e integración del hombre en ese orden esta-blecido.

Los mitos suelen ser relatos de acontecimien-tos ocurridos en mundos distintos al actual, enlos cuales los actores principales son los propiosdioses, los espíritus u otro tipo de seres sobre-naturales.

Como se ha dicho, los mitos se refieren fre-cuentemente a los orígenes: a la creación deluniverso; a la aparición de las principales apor-taciones culturales (fuego, agricultura); al sufri-miento de los animales y de las plantas; a lascausas de la enfermedad y de la muerte; al naci-miento de la propia sociedad; a los fundamen-tos de los rituales y ceremonias propiciatorias,etc.

El folklore refleja, pues, a través de los mitos,la situación natural y cultural de los gruposhumanos. Por ejemplo, es representativo el


estudio que hizo F. Boas sobre los mitos de losindios tsimshian del Noroeste del Pacífico, dedonde se han extraído descripciones de su cul-tura material, de su economía, de su estructurasocial, de sus creencias sobrenaturales, de susexpresiones estéticas, de las sociedades secretas,del ciclo de vida de los individuos, etc.

Por otra parte, hay mitos que se centran enun personaje, que puede ser identificado comoun héroe cultural o un héroe civilizador. Sushazañas se suelen contar a través de un ciclo ouna serie de peripecias que siempre tienencomo protagonista central e hilo conductor aeste personaje. Así, se encuentra entre los indiosapaches mescaleros un largo ciclo de narracio-nes cuyo protagonista es el Coyote, unas vecesdescrito como ser humano y otras como animal.Este personaje pasa por infinidad de aventurasy pruebas, hasta que aparece un héroe querepresenta la cultura, un dios, que le redu-ce al estado animal y hace la tierra habitablepara el hombre.


La leyenda

Las leyendas, por su parte, hacen referencia asucesos que ocurrieron en el mundo, pero en elmundo entendido tal y como es hoy día, aunqueen tiempos pasados. Generalmente, los protago-nistas de las leyendas suelen ser hombres, perotambién aparecen las ayudas o influencias dealgunos seres sobrenaturales.

Aunque las leyendas relatan temas de conte-nido más mundano, es corriente que tambiénincluyan partes maravillosas, fantásticas, terri-bles o sobrenaturales.

Frecuentemente, este tipo de narraciones seconsidera como un registro no escrito de la his-toria del grupo social. A la vez que se presentancomo un valioso instrumento enculturativo,actúan también como un medio para mantenerel sentido de unidad y valor del grupo.

En muchas ocasiones, la diferencia entremitos y leyendas no está demasiado clara, por


lo que hay numerosos relatos que pueden ads-cribirse a cualquiera de las dos categorías.

Por otro lado, hay otro tipo de expresiones oformas literarias, de carácter menor, aunquetambién tienen un sentido funcional. Se puedendestacar: el cuento, los proverbios y las adivi-nanzas.

El cuento

Por lo general, los cuentos expresan conmayor claridad que otras formas de la tradiciónoral su marco social y cultural de procedencia.Lo que hacen es reflejar la vida de un pueblo enun momento determinado, por lo que revelanlas aspiraciones, valores y objetivos sociales deese pueblo. Otro aspecto importante de estaforma narrativa es su capacidad de adaptación.Es decir, un mismo cuento puede circular pordiversos grupos humanos, pero de él se harán


numerosas versiones de acuerdo con las cir-cunstancias socioculturales de cada comunidad.

Sin embargo, a pesar del alto grado de fun-cionalidad social que se observa en los cuentos,no se debe olvidar que también constituyen unpuro y sencillo entretenimiento. Es decir, loscuentos no se narran sólo para educar o impre-sionar, sino también porque el cuentista y susoyentes se sienten a gusto haciéndolo.

Proverbios y adivinanzas

En cuanto a los proverbios y adivinanzas,conviene señalar que tienen su área de disper-sión, sobre todo, por el Viejo Mundo.

Los proverbios aparecen en las conversacio-nes como alusiones oportunas y con un carácterclaramente moralizador. Por su parte, las adivi-nanzas pueden considerarse como una pruebadel ingenio que da prestigio al que puede con-testar con acierto.


El uso de proverbios es muy común en lospueblos africanos, debido quizá a su fuerte ten-dencia a moralizar. Su utilización es tan fre-cuente que casi ejercen una función que podría-mos calificar de depósito de sabiduría delgrupo.

A modo de conclusión, se puede decir que latradición oral, en cualquier forma que se pre-sente, obtiene sus materiales de la propia expe-riencia de sus creadores. Por otra parte, obser-vamos cómo el folklore sirve también para sacara la luz el rechazo de algunas convencionessociales que se cumplen sin protestar, pero queen el fondo se desean variar.

De igual forma, mediante estas manifestacio-nes literarias folklóricas se puede llegar a crearun mundo artificial en el cual se afirma lo que seniega en el mundo real. Esto es característico deaquellas narraciones en las que gana siempre elmalo o el débil puede al fuerte, etc. A base deeste tipo de fantasías o de distorsión de la rea-


lidad, los hombres y mujeres superan mejor lasdesigualdades y durezas de la vida diaria. Así,el ser humano es transportado a un mundodonde los problemas de la vida se solucionan dediferente manera que en el mundo real.

Música

La música de otros pueblos siempre llamó laatención de los viajeros europeos que anduvie-ron por África, América, Oceanía, etc. Sinembargo, en cierto modo, esta música -para losoídos educados en la tradición y el gusto euro-peos- suena como un amasijo de notas sin melo-día ni ritmo definido, falto de cualquier regla-mentación u orden musical.

Ciertamente, esto queda muy lejos de la rea-lidad objetiva; pues, tras un análisis de estasmúsicas, se comprueba que también los pueblosprimitivos se rigen por un sistema reglamenta-do donde, sin embargo, se le da más importan-cia al ritmo que a la melodía -sobre todo en los


pueblos africanos-, a diferencia de la músicaoccidental. Por otro lado, se advierte igualmen-te que los intervalos melódicos son diferentes alos nuestros, ya que sus escalas distinguen hasta1/4 de tono entre nota y nota, mientras que lamúsica euroamericana diferencia sólo entretonos y semitonos.

A pesar de las diferencias que existen entre lamúsica occidental y la música de otros pueblos,los estudios efectuados por musicólogos handemostrado que la música de los pueblos ágra-fos responde a normas definidas y que no son elproducto del capricho ni una mera sucesióncaótica de sonidos.

Tras un análisis musical, es muy fácil adver-tir la existencia de frases determinadas con lasque se comienzan y terminan las canciones ycómo el resto de la estructura intermedia obe-dece a un tipo determinado de combinaciones yde intervalos perfectamente ajustados al gusto yal estilo de esa sociedad.


Incluso se ha observado lo que se puededenominar áreas musicales, es decir zonasdonde se repiten los mismos esquemas musica-les, donde se ha desarrollado un mismo estilomusical.

Tipos de instrumentos musicales

La importancia de la música en las socieda-des primitivas queda de manifiesto al conside-rar la gran cantidad de instrumentos que utili-zan. Se pueden clasificar según nuestras propiascategorías en: cuerda, viento y percusión.

a) Instrumentos de cuerda: son los menosdifundidos, sólo aparecen entre los nativos delViejo Mundo. Pueden ser punteados o tocadoscon arco y suelen estar provistos de un meca-nismo resonador que amplifica el débil sonidoque emiten. Estos instrumentos están construi-dos de madera, de calabaza, etc., siendo los máscomplicados y raros las liras y las arpas.


b) Instrumentos de viento: entre este tipo deinstrumentos hay una amplia gama de flautas,flautines y trompetas. Están hechos de diversosmateriales como madera, hueso, bambú, cuer-no, caña, alfarería, etc. Estos instrumentos pue-den dar sólo una nota, o bien una sucesión, loque es de gran importancia para los musicólo-gos, pues así pueden establecer el tipo de escalay las pautas musicales característicos de estospueblos.

Otra importante característica de este tipode instrumentos es que su utilidad no tienesiempre fines exclusivamente musicales. Tam-bién pueden servir como medios de comunica-ción, tal es el caso de la trompeta, empleadapara hacer diversos tipos de señales.

e) Instrumentos de percusión: la importanciaque se le da al ritmo en estas sociedades se refle-ja en la mayor proporción que hay de instru-mentos de percusión con respecto a los instru-mentos melódicos.


Podemos también distinguir algunas formasde transición entre los instrumentos tonales ylos de percusión, como la marimba (especie dexilófono), las ringleras de campanillas o el lla-mado piano africano.

Sin embargo, es el tambor el rey de la percu-sión. Especialmente interesantes son los tambo-res africanos hechos con un tronco hueco yluego recubiertos de piel. Están afinados y sepueden conseguir hasta cuatro tipos diferentesde sonidos, según donde se les golpee.

En cuanto a las ocasiones en que se interpre-ta la música en estas sociedades, se puede decirque son muy numerosas. La música forma partede gran cantidad de actos sociales e individua-les. Existen canciones para antes de iniciar expe-diciones guerreras (mediante las cuales se inten-ta imbuir a los participantes un espírituagresivo que les permita vencer); canciones debienvenida para cuando vuelven los guerreros;canciones de duelo en honor de los muertos;


canciones de burla destinadas a ridiculizar aindividuos que han incumplido las normassociales, etc. Un pueblo en el que la música llenaimportantes y numerosas facetas es el de losindios cuervos, donde las actividades másvariadas están en conexión con la música y lascanciones: las madres cantando canciones decuna; los niños entonando canciones infantiles;los jóvenes cantando y tocando la flauta por lasnoches para divertir e impresionar a sus ena-moradas; canciones sagradas exclusivas dedeterminado grupo de hombres, etc.

Por último, señalemos que la música de estospueblos está muy lejos de ser un sencillo fenó-meno, como se creyó hasta no hace mucho tiem-po. La diferencia entre la cultura musical deestas sociedades y la nuestra no sólo tiene quever con la diversidad de medios o técnicas, sinotambién con el diferente grado de participaciónde quienes la componen, la ejecutan o la escu-chan. Y, como se ha visto, en una sociedad pri-


mitiva la música es patrimonio del grupo ente-ro y todos participan en su elaboración y ejecu-ción de diversas maneras.

Áreas de folklore

Al estudiar la distinción de las manifestacio-nes folklóricas por el mundo, se pone de mani-fiesto que en unas áreas geográficas tienen másimportancia que en otras. Aparecen claramentedefinidas tres zonas que destacan sobre lasdemás por la importancia que en ellas tiene elfolklore: el Viejo Mundo, el continente america-no y los Mares del Sur.

Viejo Mundo

El área del Viejo Mundo comprende Europa,África y Asia. Aparecen distribuidas por todaesta zona fábulas de engaño o con caráctermoralizador. También es característico de este


área el uso del proverbio, sobre todo entre lasculturas africanas como ya vimos.

Por otro lado, hay grandes semejanzas en lasconcepciones mitológicas. Predomina la ideadel universo dirigido por familias de dioses,agrupados en panteones. Estos dioses se rela-cionan con los humanos de diversas maneras yson los protagonistas de auténticas sagas deaventuras y desventuras por todo el universo.

Este tipo de mitología es característica de losgriego, romanos, africanos, escandinavos y asiá-ticos.

América

Tanto en América del Norte como en Améri-ca Central y del Sur son importantes las narra-ciones explicativas de acontecimientos determi-nados. También es frecuente el tipo de fábulasde engaño, sobre todo en América del Noroeste,donde aparece la común figura del tramposo y


del embaucador. Se han recopilado grandesciclos de fábulas, distinguiendo entre los prota-gonistas a héroes culturales o a personajestransformistas. Este tipo de cuentos de seres quese transforman, bien en animales o en hombres,son igualmente típicos de muchas zonas deAmérica del Sur.

En cuanto a la mitología, aparece sobre todouna preocupación por los fenómenos celestes.Hay también mitos explicativos del origen deluniverso, de la aparición de cataclismos, de lasdiferentes formas de organización social, etc.

Mares del Sur

Esta área se caracteriza por la elaboración decomplicados mitos acerca de la creación. Tienen,generalmente, una gran extensión, de tal formaque su narración suele ser llevada a cabo porauténticos especialistas.


Se podría considerar que estos mitos consti-tuyen una especie de poesía épica, por su granelaboración y por el género de hazañas e histo-rias que narran.

En la zona de Melanesia se da menos impor-tancia al mito de la creación que en Polinesia.Así, aparecen una especie de cuentos de hadas,con propósitos mágicos y menos formalizados,y también ciclos de narraciones donde aparecenhéroes, duendes, de poca transcendencia enPolinesia.

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DINÁMICAY TRANSFORMACIÓN

CULTURAL

12 ARTE BARROCO

12 ARTE BARROCO

DINÁMICA Y TRANSFORMACIÓN CULTURAL 111

Introducción

El hecho de que todas las culturas esténsometidas a cambios supone uno de los aspec-tos más interesantes de los estudios antropoló-gicos. Se puede afirmar que ninguna culturaviviente es estática; es decir, todas, por una uotras razones, están sujetas a procesos de cam-bio.

Algunas se transforman o cambian con granrapidez -sobre todo las culturas posteriores a larevolución industrial- y otras, sin embargo, hanpermanecido "casi" estables durante muchotiempo: por ejemplo, las transformaciones y


cambios que se dieron en las culturas del Paleo-lítico eran mínimas de unas generaciones aotras. Aunque los cambios en una sociedad seanmínimos, siempre existen.

Por otra parte, la cantidad de pruebas sobreel cambio cultural es inmensa. Tanto las aporta-das por la Antropología como las que se infierende los datos arqueológicos, ya que los restosdejados en un mismo sitio por los pueblos quelo habitaban son una muestra de incalculablevalor para estudiar el cambio en esas culturasdeterminadas. Así, podemos observar cómo encada estrato aparecen diferentes restos materia-les, distintos objetos. Incluso podemos apreciarcómo evolucionan y se adaptan a las nuevas cir-cunstancias.

Hay que señalar de nevo la universalidad delos cambios culturales, tanto en épocas pasadascomo en las presentes, pues también en nuestrapropia experiencia diaria y en nuestra sociedadse puede observar cómo se producen procesos


de transformación en diferentes niveles e inten-sidades. Por ello, no es raro que se produzcan loque conocemos por diferencias generacionales,surgidas generalmente por la desaprobaciónque hacen los mayores de las conductas desvia-das de los jóvenes que se apartan de las tradi-ciones. Del mismo modo, las generaciones másjóvenes muestran su malestar cuando les recri-minan por sus nuevos comportamientos, que noson los mismos que los de las generacionesmayores. Sin embargo, a pesar de estas más omenos leves oposiciones al cambio, éste conti-núa.

Como se ha dicho, existen diferencias entre laintensidad y la motivación que llevan a unasociedad a cambiar parte de sus aspectos cultu-rales. Este es uno de los problemas que másinteresan al antropólogo social y la forma deresolverlos, al menos en parte, consiste en anali-zar los mecanismos o procesos de cambio ydesarrollo cultural.


Las culturas cambian y se desarrollan pordiferentes circunstancias. En algunos casos sepuede deber a inventos surgidos en el propioseno de la sociedad,o bien por la aceptación deinventos procedentes de otros lugares. A partirde aquí se verán cuáles son los factores queintervienen en el proceso de la cultura y en elcambio sociocultural.


Descubrimiento e invención

Por descubrimiento se considera el hecho detomar conciencia de una cosa que existía ante-riormente, pero que no había sido percibida pornadie. En cuanto al invento, supone una altera-ción o una síntesis de materiales, condiciones oprácticas preexistentes que nos llevan a unanueva forma de material o de actuación.

La invención voluntaria se produce en nive-les muy altos de desarrollo y modificación cul-tural, si bien existen procesos de cambio comoresultado de una invención que se producen demanera fortuita. Es probable que la mayoría de


los descubrimientos que el hombre ha realizadose produjera de forma completamente acciden-tal tras la manipulación o, incluso, el juego conmateriales y técnicas.

En las sociedades primitivas, la inventivaintencionada es un hecho muy raro. Así, lamayor parte de inventos primitivos fueroninvoluntarios, producto de lo que E.F. Green-man denominó "yuxtaposición accidental".

Conocemos muy poco de los pasos que pre-cedieron a la mayor parte de los inventos primi-tivos. Si consideramos las grandes secuenciasarqueológicas, como las de la prehistoria delViejo Mundo, vemos que tan sólo nos revelanlos pasos que siguió el desarrollo de numerososartefactos a lo largo del tiempo, pero no las cau-sas que motivaron tal cambio.

En cuanto al campo técnico, la creación de unnuevo tipo de instrumentos o de artefactoscomo resultado de la yuxtaposición es la reac-ción mental a un estímulo del medio ambiente.


Así, como dice Greenman, en la mayoría de loscasos, la evolución progresiva de las formas téc-nicas tuvo que esperar a tales yuxtaposicionesaccidentales.

Por otra parte, se debe tener en cuenta que lasimple yuxtaposición no tiene por qué originarinmediatamente un invento. Además, hay queseñalar que también existe lo que podemosdenominar resistencia a los nuevos inventos, atodo lo que suponga un cambio.

Se pueden distinguir dos tipos principales deinvenciones:

a) Invenciones primarias o básicas que supo-nen el descubrimiento de un nuevo principio.

b) Invenciones secundarias que se producentras la aplicación de un principio conocido pre-viamente.

A través de una cierta curiosidad, que sueleir unida a la experiencia y a la habilidad en una


técnica o en un oficio, más que por una necesi-dad, es como se pudieron originar las invencio-nes primarias y, seguramente, también se pro-dujeron así las nuevas aplicaciones de losprincipios ya conocidos.

Lo que sabemos con respecto a los inicios delos inventos básicos para la historia de la huma-nidad es realmente muy poco. Descubrimientoscomo el uso del fuego, el arco con sus múltiplesaplicaciones, las técnicas de domesticación deanimales, etc., tienen escasamente documenta-dos sus orígenes. Aun así, lo que sí conocemosde la mayoría de los inventos primarios es quese produjeron en algún lugar del CercanoOriente y en distintos períodos de tiempo. Sinembargo, como veremos más adelante, no hayque pensar que todos los inventos son origina-rios del Viejo Mundo, pues también en el conti-nente americano se produjeron importantesinnovaciones.


Con todo esto, llegamos a la conclusión deque no todas las sociedades humanas puedenatribuirse la paternidad de los inventos, sinoque estos se dieron más bien en zonas determi-nadas y que desde éstos lugares de origen seexpandieron y difundieron hasta alcanzar supresente distribución, aunque en el caminosufrieran numerosas modificaciones y perfec-cionamientos mediante las invenciones secun-darias.


Difusión

Ya se han señalado las grandes dificultadescon que se enfrenta el antropólogo a la hora dedeterminar el tiempo y lugar en que surgieronmuchos inventos; a lo que se pueden añadirtambién los problemas que se derivan del estu-dio de los procesos de difusión de los inventosy cómo se relacionan éstos con el cambio cultu-ral.

Cuando encontramos una invención, un des-cubrimiento o una innovación extendida poruna amplia zona y practicada por diferentessociedades, podemos darle diferentes explica-


ciones. Por un lado, aunque sea bastante impro-bable, se puede pensar que cada sociedadhabría hecho el mismo invento o el mismo des-cubrimiento independientemente. Por otraparte, podemos suponer que quizá un gruporealizó un determinado invento y de ahí sedifundió a los otros grupos que lo aceptaron yasimilaron a su propia sociedad.

Desde luego, esta segunda explicación esmucho más probabale y, de hecho, así debióocurrir, pues, como documentan numerosasobservaciones históricas, todos los pueblos sehan apropiado y han hecho suyos inventos ydescubrimientos de los demás. Sin embargo,esto no quiere decir que en algunos casos no sehayan producido los mismos inventos en luga-res distintos y en distinto tiempo -por ejemplo,tal es el caso de los mayas en Mesoamérica, queinventaron la escritura cuando ya había sidoinventada en el Viejo Mundo mucho tiempoantes.


Se puede hacer una distinción entre la difu-sión de la cultura material y la difusión de lacultura inmaterial. Está claro que tanto la cultu-ra material como los procesos tecnológicos sonmucho más fáciles de aceptar y adoptar que lasideas, los conceptos abstractos o todo aquelloque pertenezca al campo de la cultura inmate-rial.

De ahí que la preferencia en el campo deestudio del cambio cultural suele recaer, gene-ralmente, en los aspectos tecnológicos, ya quehay muchas más pruebas -tanto históricas comomateriales- para analizar este campo de la cul-tura. Sin embargo, según opinan Beals y Hoijer,aunque las pruebas sean menos abundantes enlo que respecta a los aspectos no materiales dela cultura, también se opera el mismo procesode adaptación al cambio.

Además, hay antropólogos que consideranque los inventos tecnológicos básicos tambiéndeterminan ciclos de rápidos cambios sociales y


culturales, lo que estimula el desarrollo y lasinnovaciones en otros aspectos de la cultura.Aun así, no parece que haya demasiadas evi-dencias como para apoyar esta opinión incondi-cionalmente, ya que hay áreas de la cultura -len-guaje, artes, creencias religiosas- donde lasinnovaciones son, aparentemente, independien-tes de la tecnología o, al menos, donde las inno-vaciones no están lo suficientemente relaciona-das con el cambio tecnológico.

Podemos ilustrar esto con el caso de muchospueblos africanos en los que una serie de cam-bios tecnológicos (mejoras en sus sistemas decultivo, empleo de nuevos instrumentos, etc.)han supuesto modificaciones de algunos aspec-tos de la sociedad -la cooperación entre grupos,entre parientes, etc.-, incluso alcanzando al pro-pio sistema político. Sin embargo, los aspectosde su cultura inmaterial, sobre todo en lo querespecta a creencias y al mundo simbólico, per-manece inalterado. Es decir, el cambio tecnoló-


gico no ha tenido la suficiente fuerza como parapenetrar en el universo de las ideas.

La difusión no debe considerarse como unproceso simple y sencillo. En realidad, cada ideao cada rasgo que se difunde al ir de una socie-dad a otra, debe pasar una serie de pruebashasta lograr la aceptación en la cultura que lorecibe. Aún así, una vez aceptado, sufrirá unaremodelación y algunas alteraciones en cuantoa su forma, uso, significado o función. Siempreexistirá algún grado de alteración que le permi-ta el acoplamiento total a la nueva cultura.


El individuo y el cambio

Aunque el rechazo a las innovaciones tienemucho que ver con su compatibilidad con lasnormas ideales existentes en cada cultura, tam-bién hay que tener en cuenta el papel que jue-gan los individuos. Es decir, toda innovacióncomienza con el acto de una persona; sin embar-go, el modo de introducción, de aceptación o derechazo de la idea o de la innovación que seaporte dependerá de quién sea la persona que lorealice.

Como sabemos, los valores -tanto materialescomo inmateriales- no son nunca absolutos enuna cultura y, por lo tanto, siempre aparecen


tensiones, en mayor o menor medida, genera-das por el hecho de tener que enfrentarse elgrupo a elecciones alternativas. Así, a veces, lapersona, con su nuevo comportamiento, puedeintroducir el cambio en una sociedad, haciendoque el resto de individuos tomen como modeloy acepten el elemento introducido. Sin embargo,no siempre ocurre así, pues la mayoría de lasveces las sociedades se muestran reacias al cam-bio y un individuo solo no tiene fuerza suficien-te para enfrentar el cambio social.


Aculturación

Como se señaló anteriormente, gran parte delcambio cultural se produce mediante la difu-sión, es decir, por la expansión de los elementosy complejos culturales de una sociedad a otra.La difusión se lleva a cabo cuando diferentespueblos entran en contacto directo o indirecto,hostil o amistoso- Sin embargo, las culturas nosólo se limitan a aceptar sin más el nuevo ele-mento, sino que, por el contrario, éste suelesufrir una serie de adaptaciones y modificacio-nes hasta que encaja perfectamente y funcional-mente en el todo integrado que es cada cultura.


Durante las últimas tres o cuatro décadas, losantropólogos han mostrado un mayor interéspor un tipo particular de contactos culturales.Se trata de aquellos que suponen no sólo laadaptación de nuevos elementos a la estructuracultural existente, sino de los que además llevanconsigo la rápida transformación y reestructu-ración de una de las culturas que han entradoen contacto y, en ocasiones, de las dos.

Este tipo concreto de cambio resultante delcontacto entre dos culturas recibe el nombre de"aculturación". Para el antropólogo A. Hoebel,se habla de aculturación cuando una sociedadsufre un cambio cultural drástico bajo lainfluencia de una cultura y una sociedad másdominante con las que ha entrado en contacto.

Así, la sociedad aculturada modifica aspectosde su cultura para acomodarlos de acuerdo a laideología y pautas culturales de la sociedaddominante: o sea, la que ha aportado los nuevoselementos.


La aculturación, como forma especial de con-tacto y cambio cultural, puede actuar en ambasdirecciones. Es decir, ambas culturas puedenalterar parte de sus normas culturales, aunquesiempre una lo hará en mayor medida que laotra.

Como señalábamos, los tipos de contactoentre las sociedades difieren en muchos aspec-tos. Pueden ocurrir entre poblaciones enteras obien entre segmentos significativos de esaspoblaciones, e incluso pueden surgir del contac-to entre agrupaciones más pequeñas y hastaentre individuos.

También distinguimos entre contactos amis-tosos y contactos hostiles. Para la Antropología,resulta evidente que el contacto hostil entre lospueblos no impide el intercambio cultural. Así,se puede determinar que el préstamo culturalresulta de cualquier clase de contacto, sin que elfactor de amistad o de hostilidad sea decisivopor sí mismo.


Por otro lado, hay que considerar que la acul-turación entraña un gran número de variables yprocesos, que Beals y Hoijer identifican de lasiguiente manera:

a) El grado de diferencia cultural: las diferen-cias tecnológicas, ideológicas, estructurales ysociales entre las culturas en contacto, desempe-ñan un papel importante en la aculturación.

b) Circunstancias e intensidad del contacto:los contactos pueden ser amistosos u hostiles,darse por medio de la colonización, ser masivoso tan sólo con un segmento de la sociedad, etc.

c) Situaciones de superordinación-subordi-nación: aunque las dos culturas pueden seriguales, generalmente una cultura mantieneuna posición predominante sobre la otra, debi-do al empleo de la fuerza, a presiones económi-cas, a una mayor amplitud territorial, a la supe-rioridad tecnológica, etc.


d) Los agentes de contacto: pueden sercomerciantes, funcionarios gubernamentales,misioneros, soldados, etc.

e) Dirección de la corriente natural: lacorriente de innovaciones puede ser unidirec-cional o recíproca. Se pueden desarrollar lossiguientes procesos (algunos pueden ser simul-táneos):

1. Sustitutivo: se adopta un rasgo o complejode rasgos culturales que sustituye a otros uotros ya existentes desempeñando las mismasfunciones.

2. Aditivo: los nuevos rasgos culturales noreemplazan a otros, sino que se agregan a ellos.

3. Sincrético: los nuevos y viejos rasgos sepueden mezclar, formando un nuevo sistema osubsistema.


4. Deculturativo: los contactos pueden origi-nar pérdidas parciales de la cultura, sin ningu-na sustitución.

5. Creador: se pueden idear nuevas estructu-ras que no tengan nada que ver con ninguna delas dos culturas.

6. Recusativo: los cambios operados puedenser de tal magnitud que gran parte de los indi-viduos se sienten incapaces de aceptarlos; seresisten a las innovaciones.

Los procesos así descritos responden tanto alas innovaciones, inventos, descubrimientos ocambios de origen interno como a los resultan-tes del contacto entre dos culturas.

De esta forma, independientemente de losprocesos seguidos, se pueden dar los siguientesresultados:

1. Amalgama o asimilación: cuando las dosculturas se muestran indiferenciables y termi-nan constituyendo una sola.


2. Incorporación: una de las culturas pierdesu independencia y se asimila a la otra, aunquepuede seguir funcionando como una subcultu-ra.

3. Extinción: una cultura va perdiendo pro-gresivamente sus miembros hasta que llega adesaparecer.

4. Adaptación: se da un nuevo equilibriotanto interno como externo. Aunque el cambiopuede seguir, aparece de una manera selectiva ymás retardado.

Para concluir, podemos considerar que laaculturación es la respuesta a las culturas másdominantes y también a aquellas que ofrecenadaptaciones más eficaces al ambiente y, asimis-mo, unas respuestas más válidas a los misteriosde la vida y a las necesidades del hombre.


Movimientos de reacción y cambio social

En algunas ocasiones, cuando los sistemas devalores se vuelven demasiado contradictorioscon las realidades existentes, se suele llegar auna situación de crisis cultural, que puede pro-vocar lo que llamaremos movimientos de reac-ción.

Antes de pasar a analizar más detalladamen-te en qué consiste este tipo de movimientos, sedebe señalar que generalmente en el terreno delritual, del comportamiento mágico y religioso,el cambio ha sido menos radical. Pero, aun así,se ha producido y se puede observar desde dos


perspectivas. Primero, se puede estudiar cómolos cultos tradicionales han llegado a acomodar-se a las nuevas tensiones y situaciones; ensegundo lugar, se puede analizar la forma enque estas nuevas ideas religiosas, aunque enparte aceptadas, se han alterado en gran medi-da para que encajen con los valores tradiciona-les.

El resultado de todo esto suelen ser situacio-nes completamente nuevas; por lo tanto, enmuchas ocasiones los individuos pueden reac-cionar ante este tipo de circunstancias con unavuelta a los antiguos recursos mágicos y religio-sos de sus culturas.

La explicación parece lógica, ya que los dife-rentes cambios que experimentan las socieda-des tradicionales llevan, generalmente, unaumento de las tensiones en las relaciones inter-personales. Ante esto, y teniendo en cuenta queuna de las funciones de la brujería y la hechice-ría es precisamente canalizar todas esas tensio-


nes, podemos deducir el porqué del retorno alas antiguas prácticas. Así, no se trata tanto deun rechazo total a lo nuevo, sino más bien con-siste en la reutilización de recursos mágico-reli-giosos tradicionales para hacer frente a lonuevo.

En la mayor parte de los casos, podemos veruna relación de estos procesos de reacciónmágico-religiosa ante las condiciones políticas yeconómicas existentes. Así, bajo una serie detensiones graves -que pueden estar asociadas auna intensa explotación, o a otro tipo de situa-ciones inestables provocadas por la conquista-,las creencias y rituales tienden a preocuparsepor los individuos, ofreciéndoles el medio deconseguir unas mejores condiciones de vida -bien inmediatamente o a más largo plazo-, Estascreencias y rituales que constituyen movimien-tos de reacción, es lo que se conoce como movi-mientos revitalizantes, milenaristas, mesiánicos,etc.


Aquí distinguiremos los movimientos dereacción teniendo en cuenta la finalidad quepersiguen. Así, diferenciaremos los siguientes:milenaristas, revitalistas o nativistas, de transi-ción y revolucionarios.

Movimientos milenaristasLa finalidad dominante de un movimiento

milenarista consiste en hacer resurgir un grupooprimido -con su propia ideología subcultural-que durante mucho tiempo ha permanecido enun satus social inferior.

La base de la creencia religiosa de este tipo demovimientos está en la fuerte convicción de queel abismo entre lo ideal de la cultura y lo real dela vida social puede ser y será salvado.

Se pueden encontrar ejemplos de movimien-tos milenaristas en todo el mundo; sin embargo,es ante todo un fenómeno occidental, que apa-rece en las tradiciones culturales cristianas,hebreas e islámicas. Así, de acuerdo con una tra-


dición milenarista basada en la literatura apoca-líptica judía y en el Apocalipsis de San Juan,Jesucristo aparecerá, vencerá al demonio y lemantendrá prisionero durante un período demil años, en el que edificará el Reino de Diossobre la tierra; los que hayan permanecido fielesa sus mandamientos, serán liberados de lamuerte y servirán en ese reino. Al cabo de estemilenio, el demonio será desatado y dejado enlibertad durante un corto período de tiempo,hasta su destrucción total. Tras esto seguirá laresurrección de todos los muertos, el juicio finaly la redención de los justos.

Los cultos milenaristas hicieron su apariciónhace ya muchos siglos, bien de la mano de unjefe mesiánico o sin él. Tanto el judaísmo comoel cristianismo aparecen como religiones mesiá-nicas en el Medio Oriente, nacidas de la luchacontra la pobreza y la opresión. Podemos recor-dar brevemente cómo el antiguo estado judío,fundado por David y su hijo Salomón, fue con-


quistado y gobernado por una serie de podero-sos imperios: egipcio, asirio, babilónico, persa,griego y romano sucesivamente. Cada vez queeran conquistados, los judíos pensaban con másfuerza en que alguna vez alcanzarían un statusimperial propio. Esta idea era sostenida por losprofetas que predijeron que Dios enviaría unlibertador divino, un mesías que constituiría elúltimo, verdadero y eterno imperio. Así escomo, durante el imperio romano, aparecieronnumerosos cultos mesiánicos y movimientos dereacción que acabarán por terminar en conflic-tos político-militares. Incluso se produjeronvarios levantamientos que culminaron en dosimportantes guerras mesiánicas que estuvierona punto de derrotar al ejército romano. Una vezque fue de nuevo conquistado Israel y que losgenerales que la habían tomado -Vespasiano yTito- ocupaban el trono imperial romano, elenfrentamiento abierto y militar fue abandona-do por los judíos, que prefirieron esperar y


aguardar la llegada de un mesías que les guiasevictoriosos a un nuevo reino que no era de estemundo.

Se puede señalar cómo todos los cultos mile-naristas que se han desarrollado a través de lossiglos, han hecho uso de medios sobrenaturalesy místicos para intentar alcanzar su fin, que,como expresa A. Hoebel, es la perfección cultu-ral, realizada de un solo golpe.

Movimientos revitalistas o nativistasA este tipo de movimiento pertenecen los

que tienen como fin el intentar reconstruir unaforma de vida que ha sido destruida, pero noolvidada.

Algunos de los movimientos revitalistas sur-gidos en siglos pasados han sido bastante estu-diados y, desde luego, aparecen documentadosdesde épocas muy tempranas, sobre todo des-pués del contacto de los europeos con el NuevoMundo.


En el año 1680, entre los indios pueblo deNuevo México se produjo una violenta conver-sión político-religiosa que fue dirigida por elprofeta indio Popé, que en sus visiones observóque el dios de los cristianos había muerto. Estoprovocó la muerte de misioneros católicos, quefueron quemados en los altares de sus iglesias.También supuso la destrucción de instrumentosy objetos europeos.

Sin embargo, en el siglo XIX es cuando sur-gen más numerosos y violentos los movimien-tos de crisis entre los indios americanos.

Entre éstos destaca la llamada Danza de losEspíritus, desatada por las últimas tribus indí-genas que habían sido sometidas por los Esta-dos Unidos. La población tribal se fue diezman-do debido a nuevas enfermedades (sarampión,viruela, cólera), a la progresiva desaparición delos búfalos (que constituían la base económicade muchas de estas poblaciones), a la pérdida


de tierras, que les fueron arrebatadas por loscolonos blancos, etc.

En estas circunstancias, en 1890, apareció unprofeta payute llamado Wovoka. Por medio deuna visión, se le reveló que la Danza de los Espí-ritus levantaría a todos los muertos. En ese deli-rio vio el cielo lleno de personas felices quenunca envejecían. Para conseguir en la tierrauna vida así, idílica, sin preocupaciones ni des-gracias, los indios debían acabar con sus luchasy bailar en una ceremonia. Tras un terremoto ouna inundación, el mundo sería limpiado de lamala gente, pero la gente buena no deberíatener miedo, pues ellos se salvarían y llegaríana disfrutar del nuevo e idílico paraiso que se lesprometía.

Las enseñanzas de Wovoka carecían deimplicaciones políticas, y asilo entendieron lamayor parte de tribus indígenas. Por ejemplo,los arapahoes dejaron de matar sus caballos yhacerse cortes en los brazos en señal de luto


cuando alguien moría, pues sabían que se ibana reunir con las gentes de su tribu ya fallecidas.Además, hablaban de un muro de fuego queempujaría a los blancos hacia su propio país,mientras que las plumas sagradas les levantarí-an a ellos por encima de las llamas, que se apa-garían tras una lluvia que duraría doce días; losshoshones decían que todos los creyentes caerí-an en un profundo sueño que duraría cuatrodías y al despertar, en el quinto día, encontrarí-an un mundo nuevo.

Por su parte, los walapais creían que pormedio de un huracán desaparecerían los blan-cos.

En general, todas esas tribus pensaban quelos blancos serían exterminados por mediossobrenaturales. Sin embargo, los sioux no erande la misma opinión. La versión de estos indiosincluía el regreso de los bisontes y la elimina-ción de los blancos tras un gran desprendimien-to de tierras. Pero, mientras tanto, no dejaban de


presentar batalla a los blancos. Para luchar con-tra ellos, se ponían las camisas de la Danza delos Espíritus, pues creían que los hacía invulne-rables a las balas. Habían convertido, así, laDanza de los Espíritus en un movimiento deresistencia activa.

Cada vez fueron más frecuentes los encuen-tros entre los sioux y el ejército norteamericano.En uno de estos, el jefe sioux Sitting Bul fuedetenido y posteriormente ejecutado. Sinembargo, el final de este movimiento rebelde seprodujo con la matanza de Wounded Knee, enDakota del Sur, donde murieron más de dos-cientos sioux.

Cuando fue definitivamente cercenada todaposibilidad de resistencia militar, el movimien-to de revitalización entre los indios norteameri-canos se tornó más pasivo e introvertido. A par-tir de esos momentos cesaron las visionessobrenaturales en las que se exterminaba atodos los blancos, por lo que se confirmó, una


vez más, la relación de la religión con la situa-ción política real.

Movimientos de transiciónEn Nueva Guinea y Melanesia, los cultos de

crisis empezaron en la década de los setenta yochenta del pasado siglo. Lo que comenzó comoun movimiento nativista -cuyo interés primor-dial era eliminar a los colonos blancos-, se tornóa partir de 1914 un interés por conseguir elacceso a los bienes europeos. Esto es lo que seconoce por culto al carguero.

De esta forma, la visión típica de los profetasde los Mares del Sur es la de un barco que traea los antepasados junto con un cargamento debienes europeos, aunque últimamente la visióndel barco ha sido sustituida por la de aviones eincluso, naves espaciales.

Tras una serie de ceremonias adecuadas, losnativos harían venir a los barcos cargados dealimentos enlatados, tabaco, rifles, vestidos,


etc.; es decir, todos los productos que para ellosno eran fáciles de conseguir. Estos productoseran usados por los blancos y les llegaban pormedio de barcos o aviones.

Así, los nativos pensaban que, con hacer unpedido, obtendrían también lo mismo. Los indí-genas abandonaron todos sus antiguos ritualese introdujeron nuevas ceremonias con nuevossímbolos.

De igual forma, construyeron embarcaderosy pistas de aterrizaje para atraer las cargas. Engeneral, se produjo un repudio simbólico de supasado que se manifiesta, sobre todo, en elabandono formal de la vestimenta tradicional yen la aceptación del modo de vestir europeo.

Hay una idea que circula entre los aborígenesde Nueva Guinea; se refiere a que es el espíritude sus antepasados el que produce en realidadtodos los bienes materiales que deberían estardestinados a ellos. Sin embargo, los blancos handesarrollado, mediante la magia, poderes sufi-


cientes que logran desviar las mercancías. Deesta forma, las nuevas religiones de culto al car-guero pretenden rectificar con sus nuevos ritua-les esta situación.

Tras la segunda Guerra Mundial, se produceuna oleada de movimientos de este tipo.

En 1914, en la isla de Sabai, en el estrechode Torres, los profetas habían prometido la lle-gada de un barco que llevaba harina, alimentosenlatados, dinero, etc. Con la ayuda de los espí-ritus de los antepasados, se expulsaría de la isla,o se mataría, a los funcionarios británicos, pro-duciéndose entonces en la isla un período degran abundancia.

Los cultos se realizaban en el cementerio,donde pedían tanto a sus antepasados como aldios de los blancos que se ocuparan del carga-mento. Cuando los administradores colonialestuvieron noticia de lo que estaba ocurriendo,decidieron exiliar a los líderes y prohibierontoda actividad relacionada con este culto.


Aunque los movimientos de transición pue-den parecer casi irracionales si se observandesde fuera, no es ésta la realidad, pues poseenuna lógica perfecta de acuerdo con la visión delmundo que ellos tienen y con el limitado cono-cimiento que poseen de las culturas con las quetienen el contacto.

Movimientos revolucionariosAparece este tipo de movimientos cuando la

pretensión final va dirigida fundamentalmenteal sistema ideológico y a la estructura socialcorrespondiente desde dentro de un sistemacultural.

Podríamos diferenciar entre movimientosrevolucionarios políticos y rebeliones. Mientrasque los primeros se apropian de los cargos depoder con el objeto de cambiar las estructurasocial, los sistemas de creencias y sus represen-taciones simbólicas, por su parte, las rebelionessólo pretenden cambiar a los titulares del cargo


sin que se alteren de manera importante las ins-tituciones.

De esta forma, las revoluciones políticas sue-len ser violentas pero poco duraderas, ya queuna revolución eficaz tiende a restablecer pron-to su propia estructura social estable.

Por lo que respecta a las revoluciones cultu-rales, las que más nos interesan en este caso,observamos que tienden a prolongarse durantelargos períodos de tiempo que pueden ir desdedécadas hasta siglos.

Estas revoluciones se presentan como elresultado acumulativo del proceso de cambiocultural que ha conducido a la tecnología y a lasociedad por una determinada dirección, sinque apenas se pueda notar mientras se está pro-duciendo el cambio.

La revolución cultural a gran escala tan sólose ha producido en tres ocasines. Primeramenteen el desarrollo de la cultura paleolítica, cuandoel ser humano aprende a fabricar herramientas


consigue controlar el uso del fuego y desarrollasistemas simbólicos como el lenguaje, las creen-cias, el arte, etc. El segundo cambio revolucio-nario se inicia en la etapa mesolítica, con elabandono de la caza y la recolección tras ladomesticación de plantas y de animales. En unatercera fase asistimos al último cambio impor-tante, el que supone la industrialización queactualmente está siendo reemplazada por nue-vas formas de cultura, las que corresponden a laera atómica y espacial.


La Antropología aplicada

Los cambios o procesos de cambio experi-mentados por una sociedad pueden suceder deforma inconsciente o consciente. En este últimocaso, cuando el cambio obedece a una progra-mación previa, estamos hablando de Antropo-logía aplicada.

La Antropología aplicada se presenta comouna rama de la Antropología general, en la quese describen las tareas con fines prácticos, desa-rrolladas por antropólogos, previa petición deinstituciones administrativas y gubernamenta-les.


La participación del antropólogo fue requeri-da ya por los gobernadores de las distintas colo-nias, sobre todo en el caso del Imperio Británico.Se solicitaba la ayuda de antropólogos pararecopilar normas legales autóctonas, definir lostipos y principios de autoridad indígena y asi-mismo identificar a los diferentes líderes con losque tenían que entablar relaciones y tratar direc-tamente los administradores coloniales.

A partir de la I Guerra Mundial, la colabora-ción de los antropólogos ha sido cada vez mássolicitada.

Su presencia es requerida para el asesora-miento de campañas de sanidad, proyectos dedesarrollo comunes, trasvases y cambios depoblación, introducción de nuevos cultivos ytécnicas, etc.

De esta manera, la misión fundamental delantropólogo consiste en explicar las causassociales que impiden a estos pueblos aceptar lasmejoras sanitarias, los avances técnicos que les


permitan alcanzar un mayor nivel económico,que, en definitiva, es lo que se pretende con losproyectos y programas de desarrollo. En estoscasos la labor fundamental de estos investiga-dores es la de dar respuestas que aclaren elrechazo de esos procesos.

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