ARMADURAS MEDIEVALES. HISTORIA Y EVOLUCIN.
Las armaduras medievales fueron un elemento esencial para los
caballeros de la edad media, resguardndoles ante las acometidas que
pudieran sufrir con espadas u otras armas. Ya desde la antigedad
cuando el hombre tena que enfrentarse a un combate cuerpo a cuerpo,
intentaba protegerse de alguna forma, primero con pieles de
animales, luego con cuero, y por ltimo con los metales, con las
armaduras.
Las armaduras han ido evolucionando con el tiempo, sobre todo en
su proteccin y en las decoraciones
As pues, podemos llamar armadura medieval al conjunto de piezas
utilizadas para la defensa, realizadas en acero (o algn tipo de
metal), que cubran todo el cuerpo de los caballeros de la Baja Edad
Media y principios de la Edad Moderna. Las armaduras de los
caballeros se solan usar en combates, torneos, y en enfrentamientos
blicos, por lo que las armaduras les ayudaban mucho en su defensa,
intentando que les ocasionaran el menor dao posible.
Las hachas, junto con las lanzas y espadas, eran unas de las
armas medievales ms efectivas.
Se podra decir que el comienzo de la utilizacin de las armaduras
fue en Egipto en el ao 4.000 a. C., los materiales que utilizaban
en la mayor parte de las armaduras era piel de cocodrilo y cuero
reforzado con bronce. Estos materiales que se usaban para realizar
las armaduras han ido evolucionado con el tiempo, empezando con las
pieles y los huesos, hasta llegar al uso de los metales. Las
primeras piezas que se realizaron para la proteccin estaban
destinadas a las zonas ms dbiles e indefensas del cuerpo, o para
las partes donde una herida poda provocar ms fcilmente la muerte
del guerrero, como la cabeza y el tronco, que fue lo primero que
protegieron. Se comenz usando los camisotes (una evolucin de los
cinturones) de piel de bfalo, que iban reforzados con escamas
metlicas, algunos llegando hasta la cadera y otros ms largos que
llegaban hasta los pies. Algn caballero tambin utilizaba
espinilleras con el fin de proteger la parte anterior de las
piernas. La zona de la cabeza y proximidades se empez a proteger
por que el escudo no la llegaba a cubrir. Cabe decir que el casco o
yelmo era la pieza que antiguamente caracterizaba al caballero
medieval, se usaban metales para realizarlo y se dibujaban adornos,
para destacar entre los dems. A veces eran reforzados con bronce o
se les colocaba colmillos de jabal, ya que estos pesaban muy
poco.
Durante el primer milenio a. C., en el antiguo Egipto, los
camisotes se prolongaban desde las axilas hasta las rodillas y se
sostenan a los hombros con el uso de correas. Estos se realizaban
con cuero, reforzadas a veces con acolchamientos, con anchas lminas
metlicas, incluso con escamas de bronce (algunas de ms de veinte
centmetros de anchura) Los guerreros usaban adems espinilleras y
aros de metal que cubran los brazos por primera vez. En el siglo XV
a. C. ya se empiezan a ver armaduras cubriendo el torso, stas se
realizaban con pieles de animales donde se incrustaban piezas de
bronce, se les llamaba armaduras de lorigas o escamas. Por otra
parte se empezaron a usar espinilleras con lminas metlicas, para
cubrir parte de las piernas, y un cinturn grande para resguardar el
abdomen. Tambin en este siglo en Siria se empezaron a fortalecer
los trajes tradicionales, se utilizaban camisas con mangas
cubiertas de escamas de bronce (cosidas en hileras flexibles en
lminas), que fueron usadas como armadura, esto se realizaba ya que
en muchas ocasiones iban en carros y no podan llevar escudos, ya
que llevaban las manos ocupadas, y no podan sostenerlos.
Posteriormente los griegos desarrollaron estas armaduras,
realizando petos y espalderas de una nica pieza, de forja o
fabricadas en metal unas sobre otras con reforzamientos acolchados,
y tambin con espinilleras para cubrir las piernas. En la poca de
esplendor griego la parte superior del cuerpo no iba protegido,
tampoco la parte superior de las piernas (que iba cubierta por una
falda de tiras sueltas) ni el brazo derecho, ya que suponan que
eran zonas del cuerpo que estaban a salvo por la habilidad del
guerrero en el combate cuerpo a cuerpo y por la proteccin del
escudo. ste era de gran importancia ya que no slo haca la funcin de
proteger el brazo izquierdo sino que protega tambin la zona del
corazn. Los beros utilizaban una armadura de discos para proteger
primordialmente la zona del pecho. Los samnitas (guerreros del
pueblo itlico) utilizaban corazas de discos, pero que tapaban ms
zona del pecho. Los celtas, por otro lado, utilizaban petos que
cubran el torso y la zona de los hombros; y los cascos, a veces
eran embellecidos con acabados geomtricos los cuales se le
incorporaban algunas plumas.
Los guerreros samnitas se protegan la zona del pecho con la
armadura de discos
En Roma, la infantera ligera (vlites) igual que los samnitas y
posteriormente los gladiadores, llevaban creas o espinilleras en la
pierna izquierda, mientras que los hastatos (hombres de clase media
que formaban la infantera pesada) las llevaban en la derecha, segn
fueran una u otra la pierna que adelantaran en el combate.
Referente a la zona del tronco, los romanos utilizaban la loriga de
escamas de metal (aunque tambin de hueso y de cuerno), que iba
cosida. sta cubra el pecho, la espalda, el vientre, las caderas y
los hombros; y en el caso de los soldados de caballera pesada,
usaban una armadura semejante que les cubra hasta los pies y las
manos. Durante la Repblica, la loriga se redujo bastante, sin
mangas, llegando solo hasta las caderas, recubierto con una red de
pequeos y apretados anillos de hierro, sin embargo durante la poca
imperial se realiz una coraza ms maleable formada con lminas anchas
de acero cubriendo todo el tronco que dejaban ms libertad al
soldado. No obstante, la pieza ms conocida del Imperio Romano era
la que estaba formada por dos piezas, el peto y el espaldar. Ambas
se amoldaban al cuerpo, dando mayor libertad de movimientos.
Referente al casco, pareca etrusco, posea una cubrenuca y
yugulares.
El mayor inconveniente de la loriga romana era que las axilas se
quedaban al descubierto
Tras el declive del Imperio Romano se origin un regresin en el
desarrollo de las armaduras. Se podra decir que se empez de cero
otra vez, usando vestiduras que slo se utilizaban para defenderse
de espadas, dagas, hachas, alabardas y lanzas. Los guerreros
germanos y francos utilizaban sayos sin mangas de cuero o lienzo
acolchado que hasta el siglo XIII no se guarneci con anillos,
mallas o planchas de metal, e incluso con tiras metlicas que
formaban un enrejado rematado en los huecos por gruesos clavos. A
esto lo llamaban loriga, o tambin brunia o brunica, la cual llegaba
hasta las caderas, aunque hacia el siglo X se cubrieron tambin los
muslos hasta la rodilla, y posteriormente se le aadieron unas
mangas que llegaban principalmente hasta el codo y ms tarde hasta
las muecas, las manos seguan estando al descubierto. En los pueblos
germanos y francos los cascos eran una simple capellina, no tenan
visera ni yugulares, y entrando en el siglo X se le aadi un nasal
recto. En Espaa, los invasores visigodos usaban la loriga (con
sortijuelas de acero) y el capacete. Tambin se empez a utilizar el
jubn acolchado (camisa ceida al cuerpo que cubra desde los hombros
hasta la cintura), tambin llamado perpunte o gambax, as el cuerpo
quedaba protegido de rozaduras que poda producir la loriga o de
golpes que podan resentir el cuerpo del soldado. Por otra parte
estaban los normandos que llevaban una loriga ms larga y ajustada
al cuerpo, adems cubra las rodillas y los brazos hasta las muecas.
Se empez a separar las mangas y los calzones en diferentes piezas
que se sujetaban a otras
con hebillas y correas. El cuello y la nuca iban cubiertos con
un capuchn de malla colocado debajo del yelmo o del bacinete. Si
estas piezas se encontraban unidas se le llamaba bacinete con
canal. Las primeras evoluciones de importancia que se dieron en las
armaduras fue que desaparecieron las lorigas (ya que dejaban sin
proteccin las axilas) por lo que se sustituyeron por la jacerina o
cota de malla, esto tuvo lugar en toda Europa sobre el siglo XI. La
jacerina est formada por anillos que van forjados y tienen un
dimetro pequeo. Se realizaba con una base de cuero reforzado con
discos metlicos. Las nicas desventajas eran, por una parte que
costaba bastante dinero, por eso la solan utilizar solo los nobles,
y por otra que pesaba bastante, unos once Kilogramos. Tambin fue
mejorando el metal hasta que se lleg al acero templado, ms
resistente y modulable. De este modo surgieron las armaduras de
placas, que se realizaban de forma artesanal por maestros armeros.
La primera pieza completa metlica que se propag fue el peto, aunque
el guardabrazo tambin tuvo una gran evolucin, al adaptrsele lminas
articuladas para facilitar el movimiento, mientras que el rostro se
protega con el varaescudo y el cuello con la gola.
La cota de mallas se formaba por la unin de pequeos discos
metlicos
El peto se hizo cada vez ms corto para facilitar los movimientos
del caballero mientras cabalgaba, lo que dej el estmago al
descubierto; pero esto se solucion mediante unas piezas articuladas
denominadas faldar. No obstante, las caderas quedaban tambin al
descubierto, por lo que se invent una pieza que las cubran llamada
escarcela. La entrepierna, era una zona que tambin permaneca
desprotegida, fue protegida por la carajera. Para combatir el
efecto del calor, y sobre todo como adorno, a partir de la segunda
cruzada, empez a usarse una sobrevesta o cota de armas sin mangas a
la que
cea el talabarte, por donde penda la espada. Pronto esta
sobrevesta, al igual que el casco y el escudo, se adorn con signos
y figuras que servan de distinto al caballero, y que posteriormente
tendra una significacin herldica (el escudo de armas) Para que
tampoco se produjeran rozaduras en el rostro o en el cuello del
caballero, ste vesta una gorra o capucha de pao acolchada cuyas
puntas se anudaban debajo de la barba; esta prenda poda ser teida
con los colores favoritos del caballero, colores que pronto pasaron
tambin a formar parte del escudo. Se fueron introduciendo
protecciones para zonas especficas, por ejemplo, los guantes de
cuero se recubran de malla o pequeas piezas metlicas, tambin se
realizaron medias y escarpines de mallas, codales y rodilleras,
guardabrazos y quijotes, colocados sobre la cota. Vamos, todas las
zonas visibles del caballero estaban tapadas con planchas de acero,
salvo la parte inferior de los muslos y las nalgas, que quedaban
protegidas por la silla y el cuerpo del caballo.
Las armaduras se fueron perfeccionando con el uso de piezas
especficas, por ejemplo los codales, para la proteccin de los
codos
Para los que no se podan permitir este tipo de armaduras se
elaboraron dos tipos diferentes, en los siglos XIV, XV y principios
del XVI. Eran la jacerina por un lado y la brigantina por el otro.
La primera muy usada en la Europa oriental, estaba formada por
lminas de metal unidas a un traje interior de pao; y la segunda era
igual que la jacerina pero invirtiendo el orden, las lminas iban
remachadas dentro del un jubn de brillantes colores, rematado con
tachones de cabezas labradas y doradas. Estas protecciones fueron
muy habituales en Espaa e Italia. La armadura de placas (como la
llamaban tradicionalmente) aparece en el siglo XIV, a finales de
siglo formaba el arns blanco o armadura de unta en blanco, el arns
que cualquier caballero hubiera querido. Una armadura poda llegar a
tener ms de doscientas cincuenta piezas con un peso de unos 30
Kilogramos. Aunque dichas piezas no tenan siempre un nombre
preciso, podemos enumerar algunas de las partes ms comunes de una
armadura (o armadura de placas como tradicionalmente se
llamaban):
La armadura medieval poda estar constituida por ms de doscientas
pieza
- El casco y semejantes, para proteger la parte superior de la
cabeza. - Algunas veces el casco llevaba visera para cubrir el
rostro. - La babera o barbote para la proteccin de la boca,
barbilla, y mandbulas.
Con el barbote protegan la zona de las mandbulas y la boca
- La gola que serva para cubrir el cuello. El gorgal o gorguera
en la parte alta del pecho, incluyendo la garganta y la espalda,
llegando a sustituir a la gola. - La cubrenuca para cubrir la zona
que va del cuello a los hombros. - EL lmete o yelmo, que es un
casco pero cerrado. EL yelmo estaba formado por: la cimera (para
decorar, situada en la zona ms alta), la celada( para resguardar la
cabeza), y el collar (adorno, toda la circunferencia inferior del
yelmo) Sola ser la pieza ms cara, ya que era la encargada de
proteger una de las zonas ms importantes: el cerebro.
EL yelmo realizaba la misma funcin que el casco, pero este era
totalmente cerrado
- La ventalle, que era la pieza mvil situada al lado de la
visera, y que cerraba la parte anterior del lmete. - El alpartaz de
malla, que cubra el cuello pero dejndole movilidad. - El ristre,
era el hierro del peto del armadura que serva para afianzar la
lanza. - El peto para cubrir el pecho.
Los petos fueron adaptndose y se fueron realizando ms cortos
para que el caballero tuviera mayor movilidad
- El espaldar para cubrir la espalda. - El volante o falda por
la cintura y caderas. - Las escarcelas que llegaban algo ms abajo
que el anterior, que se anudaban a la falda. - Los escarcelones,
especie de escarcelas pero mas grandes, que se prolongaban con
articulaciones hasta las rodillas. - El guardarrenes, o
prolongaciones del espaldar ms desarrollados que servan para
proteger la regin lumbar. - La pancera para el vientre y estmago,
hecha de malla. - La bragadura, para proteger la zona de la
entrepierna. - La culera, para los glteos, tambin fabricada de
malla. - Las hombreras, que cubran los omplatos (en ocasiones stas
tambin cubran la parte delantera, sustituyendo a las bufas) en el
hombro.
Las hombreras eran otras de las piezas especficas de la armadura
medieval, que tenan la funcin de proteger la zona de los hombros,
tal como indica su nombre
- Los guardabrazos, para proteger la parte superior del brazo. -
Las sobaqueras, para resguardar la parte delantera y trasera de las
axilas. - Los codales, para cubrir el codo. - Los brazales, pata
cubrir el brazo y el antebrazo. - Los cangrejos, para la parte
opuesta del codo o sangra del brazo. - Las manoplas, las,
guanteles, manteles o mandiletes, con piezas mviles para cada dedo,
que protegan las manos, y las muecas.
Los guanteletes se realizaban cada vez ms cmodos para el
caballero, la zona de los dedos eran incluso articulada.
- Las bufas, para proteger la zona de la clavcula. - Los
quijotes o musleras, para la proteccin de los muslos.
Los quijotes servan para proteger al caballero la zona de los
muslos
- Las rodilleras, protegiendo las rodillas, que iba acompaado
casi siempre por unos abanicos por la parte de fuera de las
rodillas, para cubrirlas de los golpes laterales. - Las grebas para
la zona baja de las piernas, en ocasiones llevaban medias grebas
articuladas que protegan la parte inferior de las rodillas. - Los
grebones, para proteger las pantorrillas. - Escarpes o escarpines,
que tenan el fin de resguardar el empeine, tambin se usaban zapatos
herrados para proteger los pies. - La tarja o tarjeta, era un
escudo que iba en la zona superior izquierda del peto, con el
emblema del caballero. La primera pieza que deba colocarse un
caballero al ponerse una armadura medieval era la cota de malla
(que poda llevar una capucha o almfar, colocada debajo del yelmo)
Despus de la cota de malla se pona el gorjal. A este se le unan la
coraza o peto y los guardabrazos. La zona de las piernas se
comenzaba a montar por los pies. Las piezas se iban sujetando entre
ellas por medio de correas, ganchos, tuercas y clavos. Al finalizar
de montar toda la armadura, su peso final era de unos 30 40 Kg., e
incluso ms. A causa de esto el caballero no poda moverse con toda
la libertad posible, este caballero sera prcticamente insuperable
pero por otra parte tambin inamovible. Para montar toda la armadura
el caballero necesitaba de un escudero que le ayudara a vestirse y
desvestirse, y a colocarse en el caballo. stos adems de ser sus
compaeros asiduos eran sus sirvientes, y les limpiaban la armadura
y las armas y custodiaban sus bienes y pertenencias, e incluso
llegaban a dormir en su puerta como guardin. Tambin les curaban las
heridas, y en el caso de que el caballero muriera ellos eran los
encargados de hacerles un entierro apropiado.
Los escuderos tenan la funcin de ayudar al caballero, incluso
limpindole su armadura y sus armas
Un caballero con armadura medieval en un caballo era casi
imposible de vencer o derrotar, pero si este se caa al suelo, sera
un contrincante muy fcil de abatir, ya que pesaba tanto que le sera
casi imposible levantarse y moverse con facilidad. Para combatir
tambin se usaban caballos con armadura, para poder defenderse de
los ataques de los combatientes, en el siglo XII algunos caballos
ya iban dotados de armadura o barda. Las piezas utilizadas para la
armadura del caballo eran de forma y aspecto muy parecido a la de
los caballeros. Primero se empez a usar el cuero, luego la malla y
finalmente los metales. Las armaduras para los caballos eran muy
diversas, de distintas formas y estilos, llegando incluso a ser ms
bonitas que las de los caballeros medievales.
Partes de la armadura de un caballo medieval
Algunas de las piezas de la armadura del caballo eran: - La
testera, para resguardar la cabeza del caballo. - La capizana, para
la proteccin del cuello. - La pechera o petral, para resguardar la
parte del pecho, en esta pieza se sola poner el emblema herldico -
Las flanqueras, para resguardar la zona de los costados. - Las
bardas o gruperas, para proteger la grupa o parte trasera del
caballo. - Tambin podramos nombrar el arzn, que es la parte que se
une a la silla de montar, aunque su funcin consista ms para
resguardar al caballero que al caballo, se trataba de que el
caballero no tuviera golpes por lanza en la zona genital.
En el siglo XV se dio la poca de mayor auge de las armaduras de
combate, a esta se le llam armadura gtica, con zonas lisas y
bastante brillo, y con sugerentes curvas y decorados, pero sin
exageracin, slo en los bordes. Los petos, cascos y guardas de los
brazos, y las piernas tenan zonas con hendiduras y estras, mientras
que la zona de los dedos de los pies se realizaban muy anchas. Las
armaduras de esta poca son unas de las ms grandiosas, y aunque se
realizaban para combatir, nunca se hicieron unas armaduras tan
esplndidas. Durante este siglo el caballero iba armado
completamente, totalmente envuelto en la armadura. No podramos
hablar de todo esto sino hubieran existido los armeros, las
personas que realizaban el trabajo de crear las armaduras. Este
oficio viene de aos atrs, y tuvo mucha importancia en el Imperio
Romano. Muchas familias completas se dedicaban a esta ocupacin. Lo
primero que se realizaba en el proceso de elaboracin de las
armaduras era la forja, despus se pulan, se ensamblaban las piezas
y se colocaban las correas, los forros y los rellenos, y en el caso
de que lo llevara se grababa el escudo o emblema y se adornaban,
algunas de ellas con oro. El grabado era la forma ms tradicional de
ataviar el metal, era un proceso complicado y trabajoso. Tambin
podramos hablar de la herldica, eran unas insignias o blasones que
servan para distinguir a los caballeros en el campo de batalla.
Cada noble tena su propio blasn, y lo estampaba en el escudo, el
abrigo o en su bandera. Cada insignia era nica e individual. As
pues con las insignias los combatientes podan distinguir a los
enemigos.
Los armeros eran los encargados de realizar los grabados a las
armaduras medievales
El uso de la armadura medieval fue cayendo en declive, ya que
con el invento de la plvora la armadura dejaba de tener la utilidad
por la que se haba creado, para los combates cuerpo a cuerpo, lo
cual deja de hacerse con este nuevo invento, donde se guardan las
distancias. La plvora fue descubierta en el siglo XI en China, pero
la usaban nicamente para fuegos artificiales o similares. Los
europeos fueron los que descubrieron y desarrollaron usos ms
destructivos. A principios del siglo XIV apareci la primera arma de
plvora, esta era un can que proyectaba lanzas, posteriormente se
empezaron ha utilizar balas de piedra y de hierro.
Algunos sitios interesantes donde podemos ver algunas de estas
armaduras son: en la Armera Real de Madrid, en el Museo del Ejrcito
de Pars, en la Torre de Londres, en Nueva York, o en el Museo de
Arte Histrico de Viena. Se podran mencionar algunas ancdotas sobre
las armaduras por ejemplo que cuando un caballero con armadura se
quera subir al caballo se necesitaba una gra, ya que el caballero
no poda subirse por si solo. Una armadura pesaba como mnimo unos 35
Kilogramos, aunque poda variar mucho ya que se podan colocar ms de
una armadura, una encima de la otra, se dice que en algunos casos
caballeros murieron por infartos o embolias, aunque tambin tendra
que ver la alimentacin tomada antes de la batalla. Tambin habra que
destacar que estos caballos eran entrenados de una forma especial,
solan ser ms fuertes y giles de lo normal, pero que por el peso que
tenan que soportar su movilidad era tambin ms reducida.
Caballero y caballo con sus armaduras medievales
