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责任编辑 郑惟 校对 朱美华
2017年 5月 25日 星期四励志榜样 B13
直到 1975年, 英国出台平等就业法案前,雪莉一直只招女员工,其中有同性恋,有变性人,就是没有男人。后来为了不违法,公司才开始聘用能力突出的男性,但在最初的 300名员工中,也只有3名男性而已。
在雪莉的带领下,公司走过了艰难的创业期,在上世纪 80年代迎来了大发展。 当时,她拥有数千名员工,为英国最顶尖、最强大的那些企业编写软件,她的公司估值近 2 亿美元,她自己都难以相信,她是英国第 11位最富有的女人。
除了自由工作模式,雪莉还开创了新颖、灵活的商业模式,用股票分红、利润分红、共同所有权等制度,奖赏、激励那些和她一起战斗的女人们。 1996年,当公司在伦敦证券交易所上市时,这家估值超过 30亿美元的公司,让 70名员工成了百万富翁。
但,“对不熟悉我的人来说, 我太成功、 幸运了,是值得羡慕的对象,但认识我的人,是没有人愿意和我交换位置的。 ”雪莉在自传中这样写道。
的确,我们无法想象,雪莉的商业成就,是在承受着巨大的创伤和痛苦的情况下创造的。
时间回到 1962 年,雪莉嫁给了智慧、开明的物理学家德里克,婚后,她即开始创业,并在第二年生下了可爱的儿子吉尔斯。
可是孩子愈大异常愈多:他爬行缓慢、走路缓慢、说话缓慢,不愿意和周围的世界接触,两岁半的时候,他被诊断为自闭症。
强大的雪莉第一次感觉到了无助,她想尽一切办法帮助儿子, 但吉尔斯的状况却变得更加严重,他再也不开口说话,他变得无比狂躁,不是在家搞破坏,就是把头到处撞,而且还时常有癫痫发作。
尽管处在创业艰难期,但雪莉拒绝把吉尔斯寄养在福利机构,只有亲自陪伴、照顾着孩子她才安心,为此,她承受了常人难以想象的身心负担。
有一段时间,雪莉处于极度烦躁、痛苦中,她每天都要抽上 60 支烟,走在路上时,她会感到路面突然下沉,自己坠入了深渊,时刻处在紧张、恐惧中的她,最终因精神崩溃而住院了。
为了帮助更多的自闭症家庭, 避免他们经受同样的痛苦,雪莉创办了自闭症慈善机构,吉尔斯则是第一位入住者。
为了专注于慈善事业,1993 年,60 岁的雪莉决定从公司退休。 她还建立了专门接收自闭症儿童的特殊学校,并投入 9000 多万美元,创办了自闭症研究基金会。
雪莉帮助了无数的患者和家庭,自己却迎来了更大的灾难。1998年 10月,35岁的吉尔斯因突发癫痫不幸去世, 雪莉的世界又一次崩塌了:“35年来,作为一个母亲,我的一切都被打上了儿子的印记,甚至在每一次思考、走路和睡觉时,都不能不想着儿子:儿子需要我,我希望他能安全、快乐地活着,这是伴随了我 35年的念头。 但现在,我每时每刻都被一个可怕的事实占据着:他已经死了。 这种内心绝望的嚎叫,一直回荡在我的余生。 ”
生活就像战斗,一场接一场,她会被打倒,但不会被打败。无论遭遇了什么,她始终对这个世界心怀温柔和爱意, 因为她一直记得 5 岁时把她带到英国的那列火车。
她把部分财富回馈到了科技行业, 她创办了牛津大学互联网研究院和其他一些 IT 公司;她创办了“雪莉基金”,已经为各种慈善项目捐赠了 7千多万美元,她相信,“给出去的财富越多,我的生命就越‘富有’。 ”她还在 TED上说:“既然生活对我不够好,那我对这个世界温柔些。 ”
纵观雪莉的一生,她曾是失去一切的儿童难民,是勇敢、智慧的女孩,是了不起的企业家,是慷慨的慈善家,也是伟大而痛苦的母亲,她始终保持了坚定、优雅的生活姿态,用伟大的胸怀拥抱世间所有的苦难。在她传奇的一生里,唯对世界的爱与善良永恒。
如今 84 岁的她,时常面带笑容,眼中依然闪现着热烈、纯真的光芒,她说,所有的人生经历教给她的是:生活需要向前看,明天永远不会像今天这样,更不会像昨天那样。 文 +图 /据《好报》
为了得到和潜在投资者、客户见面的机会,她不得不把自己的名字“斯蒂芬妮”写成男名“史蒂夫”。 即使进入了商业场合, 还是有人不拿她当回事,她被搂搂抱抱过,被捏过屁股,每当这时,她就会大声喊道:“把你的手拿开! ”
2015 年,雪莉在 TED 讲台上讲述自己的人生经历时, 开玩笑地说:
“你可以从头型来分辨那些有野心的女人,她们的头顶很平,那是经常俯下身子让人拍打的结果,而且我们还
有足够大的脚,足以走出厨房那一小块空间。 ”
环境残酷, 唯有披荆斩棘向前冲。 雪莉终于拿到了第一笔订单,第二笔订单……为了业务顺利进行,她不得不想办法, 掩盖公司设在家中、员工都是家庭妇女的事实。
当时,绝对没有人会想到,协和超音速飞机上进行飞行纪录的黑匣子程序, 是由雪莉带领的在家看孩子、做家务的女人编出来的。
1962 年, 比微软的成立早了整整 13年,雪莉以 6 英镑(相当于现在的 100 美元)为资本,成立了一家软件开发公司,办公地点就在她家的餐桌上。 至于员工,雪莉采用了当时罕见的家庭办公、自由掌握时间的工作制度, 因为她的公司只招收女性,那些拥有学历、职业技能,但在婚育后被迫离开岗位的女性。
那时,人们不会对女性在职场上有什么期待,没有丈夫的许可,她们甚至无法在银行开设账户。 而雪莉,就是要让女人可以在家工作,实现就业平等、薪酬平等,甚至成为富翁。
她为公司取名为“自由职业程序
员(现在公司名称是 Xansa)”,她在报纸上打出广告,呼唤女性回到工作中,勇攀科技高峰。
雪莉却受到了无数嘲笑, 当时的软件大多是随硬件免费赠送的,更重要的是,没有人会同一个女人做生意的。
但作为一名科技天才,雪莉前瞻性地看到,计算机必将得到发展和普及,软件终会变得非常重要、有价值。
“我真的相信,任何人都可以有所作为,如果你有一个想法,一个梦想,一件想做的事,去做就是了。 ”但作为拓荒者,雪莉的路并不好走,尤其是在男性主宰的商业世界里, 没有人愿意和一个女人浪费时间,浪费口舌。
当她开始写回忆录时,她的故事难坏了出版商,她究竟是讲童年时身为难民的经历呢,还是创办高科技软件公司并因此成为亿万富婆的女强人故事呢,抑或作为一个自闭症孩子的母亲艰难而伟大的奋斗史,抑或慷慨捐出数千万美元的慈善家? 事实上,这些全是她:史蒂芬妮·雪莉。
她被英国女王授予爵级司令勋章;她被英国政府任命为第一位慈善大使;她被 BBC 评为“100 位英国最有权势女性”;她和乔布斯、盖茨等人一起,被美国《电脑周刊》评为“IT 界最伟大十位人物”,但是,没有人愿意和她交换人生。而当她以 82 岁高龄站上 TED 讲台分享自己那传奇而曲折的人生故事时,她说:“既然生活对我不够好,我要对这个世界温柔一些。 ”
英国最富有的女人雪莉:“生活需要向前看”
一切要从她 5岁那年坐上一列开往维也纳的火车开始。
1938 年 11 月到 1939年 9月,一场由英国民间发起的“儿童运输”营救运动,从纳粹统治的国家和地区,营救并运走了约 10000 名儿童,这其中包括史蒂芬妮·雪莉。
1939 年 7 月,5 岁的雪莉和 9 岁的姐姐被父母送上了一列逃难列车。 因为父亲是犹太人,身在德国的他们,随时都有可能被迫害、屠杀。
雪莉并不明白逃难的意义, 当茫然的她与姐姐分离,
辗转来到萨顿科尔菲尔德的寄养家庭, 面对陌生的一切、语言不通的家人时,她才感到了深切的恐慌。小小的雪莉不得不面对新的生活。在骨肉分离和战乱中度过了童年的她,却觉得自己非常幸运,因为陌生人的营救, 养父母的养育,让她活了下来,她体会到了最大的善意和温暖。
特殊的经历, 造就了内心强大、志向高远、善良感恩的雪莉。 她决定要度过有意义的一生, 决不能辜负那些救了她性命的人们。
战争,终于结束了,雪莉也融入了新的生活, 她度过了人生中最平静美好的几年时光。
遗憾的是, 那时的女子学校没有科学课程, 她们主要学习缝纫、烹调、打字等。雪莉对这些兴趣不大, 她热
爱科学,尤其是数学,为了学习到数学, 她还特意转到了一所男校。 并且,她的数学成绩完爆了所有男生!
但高中毕业时,雪莉做了一个重大决定: 放弃读大学。因为即使在大学里,女生可选择的科学课程也极其有限。
1951年,18岁的雪莉进入了伦敦多利士山邮政研究局,在那里的近 2000 名员工中,雪莉是唯一的女性,她如愿做了一份与数学、 科技相关的工作:实验软件程序员。
雪莉如饥似渴地学习着计算机、代码知识,负责跨大西洋电话线的她, 还曾参与开发了第一部电子电话。 那时,她白天工作,晚上就到夜校去学习, 她用 6 年时间拿下了数学学士学位。
为了开拓事业, 雪莉在
1959 年转到了一家私营计算机制造企业。 那是一个科学家、 工程师等专业人员云集的地方, 她从不放过每一个学习的机会。 她的专业能力无可挑剔, 但职业发展却总是受到阻碍、限制。
当她意识到, 在一个蔑视女性的社会环境中, 在一家以男人为主的科技公司,自己永远无法得到很好的发展时,雪莉果断选择了辞职。
这次,她不仅要开创自己的事业,还要挑战社会习俗。
壹 体会到最大的善意和温暖,她决定要度过有意义的一生
贰 为了学习数学转到男校,高中毕业时放弃读大学
叁 6年拿下数学学士学位,从不放过每一个学习的机会
肆 6英镑成立软件开发公司,让女人可以在家工作
陆 开创新颖、灵活的商业模式,让员工成为百万富翁
伍 为了得到和客户见面的机会,她把名字写成男名
柒 创业再艰难也拒将自闭症儿子寄养在福利机构
捌 她相信“给出去的财富越多,生命就越‘富有’”
童年时的雪莉。
雪莉如饥似渴地学习,从不放过每一个学习的机会。
雪莉采用了当时罕见的家庭办公。 雪莉与英国女王(左)。
雪莉一家三口。