JULIETTE BENZONI

Mrgezsek koraI. ktetGYILKOSSG VERSAILLES-BAN

Geopen Knyvkiad 2011

A m eredeti cme: On a tu la reine! Le temps des poisons Tome 1 Copyright Perrin, 2008

Hungarian translation Till Katalin, 2011

Kiadja a Geopen Knyvkiad, 2011 Felels kiad: Babucs va Felels szerkeszt: Gimes Katalin Bort: Geografika Nyomdai elkszts: Geografika

ISBN 978-963-9973-49-7 www.geopen.hu Geopen a Facebookon

Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

2

ELS RSZ

A MENEKLS1679

3

ELS FEJEZET

Stni jszakaCharlotte hanyatt-homlok meneklt a kolostorbl; a nagy sietsgben rosszul tlte meg az svny lejtsnek szgt, megbotlott egy kben s fejjel elreesett, aztn mint egy gombolyag, gy gurult le a lejtn egyenesen egy kfalig, amely eltt szerencsre egy sr bokor megfkezte a lendlett, gy megszta nhny karcolssal s enyhe szdlssel. Fltpszkodott, s egy darabig lve maradt a tl ltal lecsupasztott gak kztt, hogy megprbljon tjkozdni, ami nem volt knny dolog: a kora mrciusi jszaka ege csillagtalan volt s koromstt. A nma csnd viszont j jelnek tnt szmra: nagyobb utat tett meg, mint remlte. Mg a lejtt is, amelyen legurult, vgtelenl hossznak rezte. Ugyanakkor fogalma sem volt rla, hol van, gy aztn igyekezett sszeszedni a gondolatait. Miutn a kolostort vez falon tmszott hla a repknynek, amely teljesen bentt egy kiss omladoz rszt , az alsvros szk utccskinak, majd a vroson kvli mezk svnyeinek segtsgvel igyekezett megtallni a legrvidebb utat a Szajna fel. Tudta, hogy ha a foly partjn halad, mindenkppen eljut Prunoyba. De mivel apja halla ta nem tette ki a lbt Saint-Germainbl, tallomra indult el abba az irnyba, amelyrl azt sejtette, hogy a folyhoz vezet. Csak ne lett volna olyan koromstt az jszaka! Ahogy ott lt flig a fvn, flig az gak kztt szerencsre napok ta nem esett, gy minden szraz volt , s igyekezett leveghz jutni, az a kellemetlen rzse tmadt, hogy minden bizonnyal eltvedt. Sr erd llt eltte, amelyen semmifle fny nem hatolt t, mrpedig abban biztos volt, hogy br llekszakadva futott egszen idig, olyan nagy tvolsgot mgsem tehetett meg, hogy semmit ne lsson Saint-Germainbl. A domb tetejn ll kirlyi szkhely mg jszaka is messzirl szrevehet volt, klnsen, amita az udvar vglegesen idekltztt. A Napkirly nem szerette a sttsget: ahol tartzkodott, ott mindennek ragyognia kellett. Charlotte-ban flmerlt az tlet, hogy taln meg kne vrnia a hajnalt, de elvetette. A lehet legmesszebbre kell eljutnia addigra, mire flfedezik a szkst. Az ess is megviselte, s br fzni nem fzott hla vastag kapucnis kpenynek s a novcik durva szvetruhjnak , egyre jobban mardosta a gyomrt az hsg. Mindig is ez volt a gyenge pontja, a farkastvgya, ami4

szerencsre nem hagyott nyomot karcs, kamasz lnyos testn. Akrhnyszor flllt az asztaltl, gy rezte, nem lakott jl; s br ebben nem volt semmi meglep, lvn, hogy az Orsolya-nvreknl egyhang s korntsem bsges kosztot szolgltak fel, de Charlotte volt az egyetlen, akinek llandan korgott a gyomra. Radsul a legutols tkezsnl nem evett semmit. Miutn a rendfnk asszony kzlte vele az elkpeszt hrt, gy sszeszorult a torka, hogy vzen kvl semmi ms nem csszott le rajta. Bartnje, Victoire meg is lepdtt: Nem eszel semmit, beteg vagy? suttogta neki. Nem, dehogy ksbb elmondom! Ekkor azonban hangos pisszegs hallgattatta el a bartnket, s a ksbbre sem kerlt sor, mivel az apck s a novcik vacsora utn egyenesen a kpolnba mentek esti imra, onnan pedig a hltermekbe, ahol mg pisszenni is tilos volt. Charlotte-nak amgy sem lett volna kedve beszlgetni: a Tantum ergo alatt eldnttte, hogy aznap jjel megszkik. Egy bels hang azt sgta neki: vagy most, vagy soha. Nem elszr fordult el, hogy el akart meneklni innen. Nhny httel korbban, amikor igazsgtalanul megbntettk, mr flmerlt agyban a gondolat. Ez alkalommal ki is dertette, hogyan lehet kijutni a kertbe a konyhaajtn t, st azt is megnzte, elg ers-e a falon fut borostyn, hogy elbrja-e a teste slyt. Vgl azonban akkor letett a tervrl, mert nem akarta magra hagyni Victoire-t, aki pp a legkedvesebb btyjt vesztette el a harctren, s annyira ktsgbe volt esve, hogy az ngyilkossg gondolata foglalkoztatta. Most azonban Victoire mr jobb llapotban volt, gyhogy Charlotte-ot semmi sem tarthatta vissza: elvgre a sajt jvje forgott kockn. S egszen addig, amg bele nem pottyant ebbe a bokorba, remekl ment minden. pp ismt tra akart kelni, hogy megtallja a folyhoz vezet utat, amikor egyszerre csak, a bokortl nem messze, egy falrepedsen t halvny fnyt pillantott meg. Odatapasztotta szemt a rshez, hogy tbbet lsson, s aztn egy darabig el sem tudott mozdulni onnan. Az plet, amelynek fala nagyobb krt is tehetett volna benne, ha nincs ott az a bokor, nem volt ms, mint egy sreg kpolna, amelyben egy biceg pap ppen kt fklyt gyjtott meg egy kandelber segtsgvel, nyilvn, hogy nmi meleget varzsoljon a jghideg falak kz. gy tnt, a kismret szentlyt nem tl gyakran hasznltk, a mindennnen lg pkhlk mindenesetre erre utaltak. A berendezs lttn viszont megfagyott a vr Charlotte ereiben. A kbl faragott oltrra kt fi egy vkony matracot tertett, amelyet fekete lepellel bortottak be, s egy keresztet helyeztek r, de fejjel lefel. Egy msik kereszt a fldn hevert, ppen ott, ahol a tiszteletes a mist szokta celebrlni: szemmel lthatan azrt, hogy rtaposhasson. A kt fi most hossz, fekete viaszgyertyt helyezett egy gyertyatartba, s meggyjtotta.5

Ezutn e klns trsasg visszavonult egy helyisgbe, amely nyilvn a sekrestye lehetett. Nhny perccel ksbb hrom n lpett be egy oldalajtn, amely pontosan szemben llt Charlotte leshelyvel. Az egyik kzlk maszkot viselt. A msik kett kt oldalrl vezette a nluk egy fejjel magasabb hlgyet, aki felteheten az rnjk lehetett. Ltszott rajta, hogy elkel szemly, de legalbbis udvarhlgy. A kt ksr kt karjnl fogva az oltrhoz vezette, ahol lehmoztk rla szrmvel blelt kpenyt. A n a kpeny alatt semmit nem viselt: csillog, fehr bre szinte vaktott a flhomlyban, idomai az tlagosnl is teltebbek voltak. Arca tovbbra is rejtve maradt a csipkvel szeglyezett larc alatt, mg a szintn csipks fkt all kibuggyant nhny gndr hajfrtje. Kt trsa segtsgvel hanyatt fekdt az oltron, mikzben a papsg is visszatrt: elszr a kt serdl fi jelent meg anyaszlt meztelenl; egyikk tmjnezt lblt, amelybl sr fst szllt fel, mg a msik fekete brbe kttt knyvet tartott nyitva a kezben. Utnuk kvetkezett a pap egy ezstkehellyel. Fekete reverendjra fejjel lefel fordtott keresztek voltak varrva, a kzepn, a gyomra fltt pedig egy grimaszol fej dszelgett, amelynek emberi arca volt s kosszarvai. A hrom frfi menet kzben valamifle litnit zmmgtt csukott szjjal. A fejjel lefel fordtott kereszt eltt meglltak, s trdet hajtottak, majd a pap megcskolta a n hast, akinek lba az oltr kt oldaln lgott, majd a feszes brre helyezte a kelyhet. Mindezek utn hozzkezdett egy tradicionlis mishez, csakhogy Isten fia helyett a Stnhoz imdkozott. A szertarts szvegt teljesen elferdtette, kifigurzta: dicstette a Stnt, s pocskondizta az Urat. Charlotte az iszonyattl dermedten kapaszkodott a mll vakolat falba. Mivel kvlrl ismerte a szertarts szvegt, mg jobban fel tudta mrni, micsoda szentsgtrst kvetnek el a szeme lttra. De a legszrnybb mg csak most kvetkezett. Az egyik udvarhlgy egy pillanatra eltnt, majd egy jszltt csecsemvel a kezben trt vissza. A gyermeket a pap kezbe adta, aki a kisdedet a kehely fl tartotta, mikzben gy szlt: Astaroth1, te, a szerelem hercegnje, fogadd el ez ldozatot, s teljestsd a kvnsgomat Azzal egyetlen gyors, gyakorlott mozdulattal elvgta a szerencstlen gyermek torkt, s a vrt belecsorgatta a kehelybe. Ezt mr Charlotte sem brta tovbb. Megfeledkezve minden vatossgrl sikoltani akart, m e pillanatban kesztys kz tapadt a szjra, mikzben egy hang ezt suttogta a flbe: Az isten szerelmre, hallgasson!1 Astart, ms nven a fnciaiaknl Attart, a grgknl Asztrono, Mezopotmiban Istr: Attar felesge, a termkenysg istennje. Szerelmrt, Adoniszrt, akit a frje meglt, leszllt az alvilgba, s az v felt a sttsg birodalmban kellett tltenie. (A szerk.) 6

Mm Csitt, ha mondom! El akar veszejteni mindkettnket? Tlem nem kell tartania. Charlotte fejblintssal jelezte, hogy megrtette az idegen szavait. Ugyanekkor odabentrl egy msik, enyhn remeg hang hallatszott: annak a nnek a hangja, aki az oltr szerept jtszotta. Olyan halkan beszlt, hogy Charlotte csak foszlnyokat tudott elkapni: a kirly szerelme hall Scarronnra2 hozzmenni a kirlyhoz Ekkor azonban az idegen megfogta a karjt, s elhzta onnan: Most mr eleget ltott, menjnk innen! A fiatal lny tlsgosan feldlt volt ahhoz, hogy ellenkezzen. Az idegen inkbb cipelte, mintsem elvezette onnan, amirt a lelke mlyn hlt rzett irnta. Mintha egy szakadk peremn egyenslyozott volna, s valaki az utols pillanatban rntotta volna vissza, mieltt lezuhan. A rmlettl dermedt szvvel s testtel, szinte ntudatlanul hagyta magt vonszolni, mg egy tisztsra nem rtek, ahol egy halvny lmps fnynl egy fhoz kttt l vrakozott. Az idegen leltette Charlotte-ot egy fatnkre, maga pedig a mellkasn keresztbe font karral megllt eltte, s szigor hangon gy szlt: Nem ppen fiatal hlgyeknek val ltvny! Megmondan, mit keres itt ilyen ksei rn? De elbb trlje meg a szemt! Odanyjtott egy zsebkendt Charlotte fel, aki szre sem vette, hogy eleredt a knnye. Kptelen lett volna r, hogy megllaptsa, milyen a vele szemben ll frfi klseje: lelki szemvel egyre csak az elvgott tork csecsemt ltta, a kst s a vrt, amely a n hfehr brre csrgtt Iszonyatos! suttogta. Hogy lehetsges ilyen szrny bnt elkvetni? Majd felhborodst vratlanul az ismeretlen fel fordtotta: s maga? Maga mirt hagyta ezt? Hiszen fiatal s ers legalbbis annak ltszik, s kardja is van! Odabenn csak nk voltak, s gyerekek meg az a papnak ltztt szrnyeteg Ht mirt Beszd kzben rezte, hogy egyre n a dhe, s vele egytt a hangja is egyre ersebb lesz. A frfi ismt a szjra tapasztotta a kezt: Hallgasson, vagy betmm a szjt! sziszegte, kiragadva a zsebkendt Charlotte kezbl. Megrlt? Az idegen, br rnzsre nem lehetett tbb huszont esztendsnl, olyan hatrozottsgot sugrzott, hogy Charlotte nkntelenl lehalktotta a hangjt: Nem vagyok rlt, de meg kell rtenie Magnak kell megrtenie! Ha szreveszik, hogy itt vagyunk, az mindkettnk hallos tlett jelenti! Hacsak meg nem lm azokat odabent. De ht mirt?2 Paul Scarron francia r felesge, a ksbbi Mme de Maintenon, akit XIV. Lajos 1684-ben felesgl vett. (A szerk.) 7

Van fogalma rla, hogy ki az a n, aki az oltron fekszik? Nem. Ht ne is akarja tudni! De most feleljen vgre az els krdsemre: mit keres itt ilyenkor? Mert azt ne akarja elhitetni velem, hogy csak stlgatott! Eltvedtem A prunoyi kastlyba tartok. Illetve oda szeretnk eljutni. Szolgllny vagyok. E szavak hallatn a frfi flemelte a lmpst, hogy jobban szemgyre vehesse az tjba kerlt teremtmnyt, aki a szembe vilgt fnytl nem lthatta az idegen arct, csak a kuncogst hallhatta. Taln valami vicceset mondtam? Nem tudtam rla, hogy Brecourt grfn az Orsolya-rendi novcik kzl vlaszt szolglt magnak. Hiszen az egyenruhjukat hordja, vagy taln kprzik a szemem? Ne vgjon mr ilyen kpet! Nem akarom bntani, st segteni szeretnk! Biztosan? Ht persze. Prunoyba akar menni? Igen! Ennl mi sem egyszerbb. Elviszem, jjjn! A kpolna melletti t pont az ellenkez irnyba vezet! Azzal meg sem vrva a lny vlaszt, elfjta a lmpst, elkttte a lovt, majd egy jl kpzett lovas gyakorlottsgval a nyeregbe pattant. Azutn kinyjtotta kezt Charlotte fel, aki tizent vnek knnyedsgvel szkkent fel mg. Jl kapaszkodjon belm, le ne essen! mondta a frfi. De legfkpp meg ne nyikkanjon! A fiatal lny hang nlkl a frfi dereka kr fonta a karjt. A l elszr lpsben haladt, mert a lovas inkbb a fves tszeglyt vlasztotta a kvekkel bortott svny helyett. A frfi egy pisztolyt tartott a combjhoz szortva egszen addig, mg el nem rtek egy szlesebb tszakaszhoz, ahol a l galoppra vltott, a pisztoly pedig visszakerlt a fegyvertartba. Flrval ksbb, miutn keresztllovagoltak egy Marly nev bjos kis falun, meglltak egy fkkal krlvett, takaros kastly kertjnek kapuja eltt. Nappali fnyben elragad lehetett a ltvny, de most mindent belepett a sttsg. A bejrati cseng azonban ott volt a szemk eltt. Mit tegynk? krdezte az ismeretlen. Tartsak magnak bakot, s tmszik a falon vagy csngessek? Ht persze hogy csngessen! Minek msznk t a falon? Ht, gondoltam, egy szolgllny mi mst tehet? Csngessen, ha mondom! A frfi engedelmeskedett, s azon nyomban fny gylt a portsiakban. Kisvrtatva, hlingjt sietsen hossz csizmjba gyrve, egy kzpkor frfi kzeledett feljk, mikzben pisztolyt egyenesen rjuk szegezte.8

Ki az? Mi az? krdezte lomittas hangon. n vagyok az, Gratien! Charlotte de Fontenac! A nagynnm itthon van? Ma este nincsen, Charlotte kisasszony. Bl van a kirlynl valamilyen hercegn tiszteletre! A grfn asszony csak reggel tr haza. De azrt beenged, ugye? Krem, szljon odabent, hogy megjttem. Fradt vagyok, hes, s fzom! Ht persze, kisasszony! Mris intzkedem! s a ksrje? , n nem jvk be. tadom maguknak Fontenac kisasszonyt, s megyek a dolgomra. Mg a ports a kulcsokrt sietett, Charlotte a fldre szkkent, s megkrdezte: Megmondja legalbb, kinek lehetek hls? Szksges ez? Mindssze annyit jegyezzen meg: soha, senkinek, semmilyen krlmnyek kztt nem mondhatja el, amit ma este ltott. Ezt jl vsse a fejbe, mert az lete forog kockn! s a mag is? Ezrt nem rulhatja el a nevt? Taln. Mindenesetre jobb az vatossg. Ezek szerint nem bzik bennem. Nem. Maga tl fiatal mg, ebben a korban a lnyok sszevissza fecsegnek. , de kedves! Ksznm jegyezte meg Charlotte srtdtten. Mindekzben Gratien megrkezett a kulccsal s egy lmpssal, melynek fnyben a fiatal lny jobban szemgyre vehette a bizalmatlan idegent. Amint a frfi elkszns gyannt levette a kalapjt, Charlotte keskeny, energikus, borotvlt arcot pillantott meg, egyenes orrot, hatrozott vonal, kiss gnyosan legrbl szjat, vilgoskk szemet, amely lnken csillogott a vastag szemldk alatt. A frfi sttbarna haja szles vllait verdeste. Minden mozdulata termszetes elegancirl rulkodott, amint a tartsa is, ahogy a lovat meglte. ltzke is kifogstalan volt: szorosan a lbra tapad nadrgja magas, tlcsr alak csizmban rt vget, makultlan fehr ingnek gallrjt fekete selyemszalag kttte ssze, amely ugyanolyan szn volt, mint toll nlkli kalapja s lovaglkesztyje. B, ugyancsak fekete lovaglkpenyt hanyagul a vllra vetve viselte. Sokkal jobban hasonltott egy nemesemberre, mintsem parasztra, de Charlotte nem tudta megbocstani neki, hogy nem bzott meg benne. gy aztn a hllkodst megtartotta magnak, s egy hvs Isten vele utn Gratiennel a nyomban belpett a kapun, s elindult a bejrati ajt fel, htra sem fordulva tkzben. A frfi szemmel lthatan nem bntdott meg: egy darabig a kt tvolod alak utn nzett, majd vllt megrntva megfordtotta a lovt s elvgtatott, mint aki mindssze egy kellemetlen tehertl szabadult meg. A hz rnjnek tvolltben mindig llt az eltrben egy inas, aki9

flbresztette a hzvezetnt, ez utbbi pedig egy szobalnyt mozgstott, s alig flrval rkezse utn a szkevny mr be is bjhatott a mentaillat gynemk kz, s fiatalsgnak nemtrdmsgvel mly lomba merlt. Olyan kimerlt volt, hogy mg a rgi kpolnban ltott szrnysgekrl is megfeledkezett. Jobban mondva az lom s brenlt hatrn gy dnttt, hogy jobb is, ha megfeledkezik az egszrl. Lesz pp elg baja azzal, hogy kimagyarzza a szkst Amikor kinyitotta a szemt, a nagy llra tizenegyet mutatott, s az ablakon t szrke, bartsgtalan nappali fny radt be a szobba, mikzben egy kz gyngden rzta a vllt: Gyernk, Charlotte, breszt! Beszlnnk kell! A fiatal lny fllt az gyban s megdrzslte a szemt, hogy kitrlje belle az lom maradvnyait. des nnm, krem, bocssson meg, amirt vratlanul, bejelents nlkl trtem be a hzba, radsul a tvolltben! A magyarzkodsra de kacags volt a vlasz: Ne vgjon mr ilyen megszeppent kpet, nem val ez maghoz! Beszljnk nyltan: megszktt a kolostorbl, ugye? s mirt, ha szabad krdeznem? Eddig gy tnt, nem is rzi olyan rosszul magt ott. Val igaz, de csak azrt, mert gy tudtam, hogy egy nap majd eltvozom onnan. m tegnap a rendfnk asszony maghoz hvatott, s kt hrt kzlt velem. spedig? desanym jra frjhez szndkozik menni, s gy dnttt, nekem be kell lpnem az Orsolya-rendbe. Ekkor dbbentem r, hogy az anym szmra mindig is csak teher voltam, amelytl az els adand alkalommal igyekszik megszabadulni, hogy j letet kezdhessen, ahol szmomra nincs tbb hely. Az g szent szerelmre! kiltott fel Brecourt asszony. Ht ez valban j helyzet! Azzal flpattant az gy szlrl, s fl-al kezdett jrklni a helyisgben, karjt sszefonva a mellkasn, mikzben unokahga rdekldve figyelte. Mg sohasem ltta a nagynnjt ilyen zaklatott llapotban, leszmtva azt az egy alkalmat, amikor alaposan sszekapott sgornjvel, Charlotte desanyjval. Kt vvel azeltt trtnt a dolog, nem sokkal desapja, Hubert de Fontenac halla utn. Az akkor tizenngy esztends Charlotte nem ismerte az elzmnyeket, csak az utols felvons-ban vett rszt, de mind a mai napig tisztn ltta maga eltt a gyszruhba ltztt Brecourt asszonyt, amint az zveggyel szemben llva, haragtl villml szemmel vgta az arcba: Azt mg elviselem, hogy nem rez semmit a btym halla miatt, de legalbb a ltszatra adna! Ha msrt nem, a gyermek kedvrt De mit is vrhatnk egy olyan ntl, mint maga! Azzal a nagynnje sebbel-lobbal tvozott, s azta sem lttk. Igaz10

ugyan, hogy Charlotte mr msnap elutazott az Orsolya-nvrekhez, ahonnan csak ritka alkalmakkor tvozott. Mindazonltal sokat gondolt nagynnjre, akit szvbl szeretett, s joggal remlte, hogy ez a szeretet klcsns. Ezrt is meneklt pp hozz a kolostorbl: meg volt gyzdve rla, hogy nla megrt flekre tall. Ahogy most nzte az asszonyt, amint fl s al jrkl ablaktl ajtig, kifejezetten j rzs fogta el. Vgre biztonsgban rezte magt. Brecourt grfn, lenykori nevn Claire Fontenac mr az tven fel kzeledett, de mg mindig szp n volt; az a tpus, akinek magas, karcs alakjn brmilyen ruha jl fest, mert vele szletett tulajdonsga a knnyed elegancia. XIV. Lajos hadserege fhadnagynak zvegyeknt Claire de Brecourt a kirlyn, Mria Terzia3 msodik udvarhlgye volt, ugyanakkor meghitt bartsg fzte a pfalzi nhz, vagyis az orlans-i hercegnhez4, akinek szintesgt s jsgt igen nagyra becslte. Igencsak ritka tulajdonsgok voltak ezek az udvarnl! Brecourt grfnt, aki mindemellett szp vagyonnal rendelkezett, a kirly is kedvelte, gy aztn a helyzete irigylsre mltnak volt mondhat. Egyetlen fit, aki a tengerszetnl szolglt, rajongsig szerette, de ers rzelmeket tpllt keresztlnya irnt is, aminek srn adta tanjelt, pldul azzal, hogy rendszeresen levelezett vele. Az asszony vgl, ismt letelepedve Charlotte gya szlre, a kvetkezt krdezte: Tudja, kihez akar hozzmenni az desanyja? Azt hiszem, La Pivardire rnak hvjk az illett. Az a bjgnr? De hisz legalbb tz vvel fiatalabb nla m ahogy kimondta e szavakat, mris a nyelvbe harapott: nem volt szoksa a gyermek eltt kritizlni a szleit. Radsul ez esetben Charlotte csak tolmcsolta a rendfnkn szavait, teht is csak hallomsbl tjkozdott. Ezt nem kellett volna mondanom jelentette ki Charlotte nagynnje. Hiszen nyilvn nem is ismeri szemlyesen. Nem. Mg sosem lttam. Mikor jrt utoljra az desanyjnl? Charlotte rezte, hogy elvrsdik; mintha lett volna a hibs. Tavaly. A legutbbi vakci alkalmval anym feljttatta a hzat, n csak tban lettem volna. Ezttal Brecourt-n megtartotta a vlemnyt magnak. Mg csak ez hinyzott volna ennek a kislnynak, akinek pp az imnt adtk az rtsre, hogy semmi keresnivalja a sajt otthonban. m aki ismerte Marie-Jeanne de Fontenacot, az tudta jl, hogy nincs ebben semmi meglep: ritkasgszmba ment, hogy egy ilyen szp n ennyire kemny szv s nz legyen.3 Habsburg Mria Terzia, valahai spanyol kirlylny: XIV. Lajos els felesge. (A szerk.) 4 Kroly Lajos pfalzi vlasztfejedelem lnya, Erzsbet Sarolta, aki 1671-ben XIV. Lajos testvrnek, Orlans-i Flp hercegnek lett a neje. (A szerk.) 11

Nem is beszlve fsvnysgrl, amely kizrlag sajt magra nem vonatkozott: elmlt mr negyvenves, de szpsge konzervlsra nem sajnlta a pnzt. Hamvas, brsonyos brn, ezstszke hajn s vilgoskk szemn valban nem fogott az id, s teste is megrizte karcs formit a tbbszri szls ellenre, amely ms nket nehzkess s formtlann tesz. Lnya szletse semmifle rmet nem okozott neki, pp ellenkezleg: kizrlag fit szeretett volna, aki majd fnyes karriert fut be. gy aztn deskeveset trdtt vele, s amikor kiderlt, hogy a gyermek minden bizonnyal gynyr fiatal lnny serdl, gy dnttt, nem mutatkozik vele nyilvnosan. Charlotte a dada kezbl egyenesen az Orsolya-nvrek intzetbe kerlt, ha pedig otthon volt, kizrlag a szemlyzet foglalkozott vele meg egy tvoli rokon, egy vnkisasszony, akit knyrletbl fogadtak be a hzba. Jobban mondva, a hz urnak knyrletessgbl, mivel ez a fogalom teljessggel ismeretlen volt Marie-Jeanne de Fontenac szmra leszmtva a vasrnapi mise utni ktelez knyradomnyokat, illetve azon alkalmakat, amikor egy jelents udvari szemly tartzkodott a kzelben. Claire de Brecourt sohasem tudta megrteni, vajon mi vonzotta btyjt, Hubert-t, ezt a jkp, negyven v krli frfit aki sokig utazgatott a TvolKeleten, mieltt desapja nyomdokba lpett volna Saint-Germain kormnyzjaknt Chamoiseau kisasszonyhoz, akivel Rambouillet asszony szalonjban ismerkedett ssze, ahov egy tvoli kuzinja hvta meg abbl a clbl, hogy a nagy utaz elkprztassa a trsasgot. S br az est hseknt nnepeltk, maga hallra unta volna magt, ha nem tallkozik az elragad fiatal hlggyel, aki nagy rdekldssel hallgatta a frfi bolyongsainak trtneteit. Szerelem volt ez els ltsra, radsul klcsns, gyhogy a lnykrs nem sokat vratott magra. Fontenac brn szves rmest cserlte fel gysz apja prizsi otthont az elegns saint-germaini kastlyra, amely a kirlyi palota szomszdsgban helyezkedett el, ahol a kirly egyre tbb idt tlttt, amita a Fronde 5 megutltatta vele Prizst. XIV. Lajos, aki Mazarin6 halla utn flllegezhetett, gy dnttt, uralkodst fnyzs s pompa fogja ksrni. Miutn felesgl vette Mria Terzia infnsnt, mindent flforgatott maga krl. Legkedvesebb idtltseinek lt: blok, fogadsok, szerencsejtk, vadszatok, nnepsgek kvettk egymst az udvarban, s persze rendszeresen hdolt legnagyobb szenvedlynek, a szerelemnek is. Mindekzben nylbe ttte ccse hzassgt a bjos Angliai Henriettval7, valamint megunvn a komor s reg Louvre-t, st5 E nevet viselte a fri nemes s fpapi krkbl 1642 utn alakult francia ellenzki mozgalom, melynek tagjai 1648-53-ig hbort indtottak a kormny ellen. (A ford.) 6 Mazarin volt a flkels egyik vezetje. (A ford.) 7 Henrietta Anne Stuart, ms nven Angliai Henrietta, Kroly angol kirly lenya Orleans-i Flp herceg els felesge volt. (A szerk.) 12

a Tuilerikat s a Palais-Royalt is, idejt Saint-Germain s Fontainebleau kztt osztotta meg. Mikzben pazarl fkincstrnokt, Fouquet-t brsg el llttatta s bebrtnztette, fnyz ptkezsbe kezdett Versailles-ban, ahol apjnak egy meglehetsen szerny kllem vadszkastlya volt. tvgya nemcsak az asztalnl volt risi, hanem a szerelemben is: egyre-msra fllngol szenvedlyei mellett azonban szvesen vlogatott az udvarban lebzsel bjos hlgyek kztt is. gy akadt meg a szeme az egyik este Fontenac grfnn, aki attl a naptl kezdve nhny ven t vrt arra, hogy az egyjszaks kalandbl egy napon szerelem legyen. Ez azonban nem kvetkezett be, a fiatal n pedig egyre elviselhetetlenebbl bnt krnyezetvel. Elssorban a frjre haragudott, akibl Franciaorszg marsalljt akart csinlni, de legalbbis tartomnyi kormnyzt. Hubert azonban teljesen elgedett volt sorsval. Marie-Jeanne, aki hiba vrt az uralkod kzeledsre, nhny alkalommal ms frfiaknl vigasztaldott, mieltt frje korai halla zveggy nem tette. Ekkor szmzte vgleg lnyt, Charlotte-ot a szli hzbl, rkre magra haragtva sgornjt. Az rk haragnak nagyon is komoly oka volt Brecourt-n rszrl, aki tl vratlannak tallta btyja hallt. Hubert hrom hnappal azutn hunyt el, hogy egy tragikus esemny alaposan felrzta a prizsi kzvlemnyt. 1676. jlius 16-n a Grve tren nyilvnosan lefejeztek egy elkel s szp ifj hlgyet, Brinvilliers mrkint, azzal a vddal, hogy megmrgezte az apjt, a btyjait, s ugyanezt a sorsot sznta frjnek s egyik nvrnek is. Nem is beszlve a Htel-Dieu krhz betegeirl, akiket ksrleti alanyknt hasznlt, s knyrletessgbl segtett a hallba. 1676. jlius 16-n vgeztk ki, hatalmas tmeg szeme lttra: az emberek frtkben lgtak az ablakokbl, sokan a hztetkre is flmsztak s minden egybre, ami magasan volt, s bele lehetett kapaszkodni. Claire de Brecourt is rszt vett az esemnyen: kt bartnjvel, Escars s Svign asszonyokkal figyelte a kivgzst a NotreDame hdrl. Ez utbbi, aki kiterjedt levelezse rvn szerzett magnak hrnevet, msnap a kvetkezket rta lnynak, Grignan asszonynak: Ht megtrtnt: Brinvilliers-nek porba hullott a feje, s csinos kis teste a tz martalka lett. Hamvait szerteszjjel szrtk a levegben, hadd llegezze be mindenki: csakhogy ezltal nemcsak a teste, de a lelke is belnk ivdott, s nem csodlkoznk, ha a mreg tovbbra is hatna Ezek a szavak furcsamd profetikusnak bizonyultak: nhny hnappal ksbb a Saint-Antoine utcai jezsuita templom gyntatflkjben valaki egy nvtelen levelet hagyott, amelyben az llt, hogy sszeeskvs van kszlben: meg akarjk mrgezni a kirlyt. Ugyanekkor a Notre-Dame gyntati az iszonyattl dbbenten szmoltak be rla, hogy az utbbi idben szmos frfi s n akiknek a nevt termszetesen nem fedhettk fel krt feloldozst, mert kellemetlen csaldtagjtl olyan mrgez anyag rvn szabadult meg, amelyet a fvrosban hemzseg jsnk, vajkosok, kiugrott papok, sarlatnok, angyalcsinlk13

egyiktl szerzett be. Mindezeket tudva Claire nem teljesen alaptalanul felttelezhette, hogy btyja, Hubert de Fontenac is hasonl sorsra jutott, lehetv tve ezzel a felesgnek, hogy megrklje a hatalmas vagyont. Gyanjt meg is osztotta megboldogult frje egykori bartjval, Nicolas de la Reynie8 rendr fhadnaggyal, a legilletkesebbel, aki ebben a tmban segtsgre lehetett, m a fhadnagy semmi biztatt nem tudott mondani: Jelenleg nagyon sok embert hallgatunk ki, de amg az neve nem merl fel, nem tehetek semmit. Mindazonltal feltehetleg jabb s jabb letartztatsok lesznek, s ha valamely kihallgats sorn a hlgy bnssge szba kerl, szemlyesen veszem a kezembe az gyet, s azonnal rtestem nt. Jelenleg azt sem tudom, hol ll a fejem. Egyms utn rkeznek a feljelentsek A kirlynak el kell dntenie, mit akar. Claire hetek ta nem ltta viszont a frfit, s ma, ezen a szrke s hvs mrciusi reggelen jabb problmval kellett szembenznie: Charlotte vratlan rkezsvel, aki szemmel lthatan minden bizodalmt bel vetette. Mrpedig azt semmikppen nem akarta, hogy unokahga csaldjon benne. Zaboltlan termszete ellenre tlzottan trkeny volt mg ez az ifj gyermek, br szksvel jfent bebizonytotta, hogy btrabb s elszntabb, mint a vele egykor fiatal lnyok. Charlotte, akit kezdett aggasztani nagynnje hossz hallgatsa, nmi szorongssal tette fel a krdst: Drga nnm, ugye, remlhetem, hogy nem kld vissza oda? Brecourt asszony megsimogatta a fiatal lny brsonyos br arct. Mennyire megszplt, amita utoljra ltta! Kt vvel korbban mg egy jszltt csik szgletessge jellemezte, m mostanra lggy s niess vlt alakja, jllehet mg mindig kiss sovnyabb volt a kelletnl. Az arca azonban kerek volt s gdrcsks, amelyen mint kt csillag, gy ragyogott egymstl tvol l, mandulavgs, tengerzld szeme, elragad kontrasztot alkotva ezstsen szke hajval. Br Charlotte, aki egybknt sem sokat trdtt a klsejvel, nemigen gondozta, haja ruganyos volt s puha, akr a selyem. A fiatal lny mr most, flig mg serdlknt is elbvl jelensg volt, s Claire pontosan tudta, hogy az desanyja mirt nem trte meg maga mellett. MarieJeanne felsznes s mesterklt szpsgt jcskn elhalvnytan lnya de hamvassga. Ezrt tallta ki szmra a zrdt, annak ellenre, hogy Krisztus urunk leend hitveseinek hozomnyt is kellett vinnik magukkal. S br a fsvny asszony szvta a fogt emiatt, de vgl gy dnttt, ez mg mindig kevesebbe kerl, mint egy hzassg Dehogy kldm vissza! nyugtatta meg a kislnyt a nagynnje. Na, mg csak az kne! tette hozz mintegy veznyszra egy termetes asszonysg, aki kezben tlcval, amelyen egy ibrikben forr tej8 Gabriel Nicolas La Reynie (1625-1709) Prizs rendrfnke 1667-tl, aki sokat tett a vros kzbiztonsgrt. (A szerk.) 14

gzlgtt j sok vajas pirts trsasgban, belpett a szobba. Ez a szegny gyermek rmes llapotban volt tegnap jjel, s taln sohasem jut el idig, ha az a kedves idegen meg nem menti! E hatrozott fellps hlgyemny nem volt ms, mint Brecourt asszony tejtestvre, aki rnykknt kvette mindenhov, s remekl rezte magt a hzvezetn szerepben mind a prunoyi kastlyban, mind a prizsi palotban. Egyedl az si, gtikus torny brecourt-i csaldi birtok nem tartozott felsgterletei kz, a csald normandiai szkhelye, ahol nagykorsga ta Claire fia volt az r. Tnyleg, tudjuk az illet nevt? Illene ksznett mondani neki. Egyszeren csak elksrt a kapuig mondta Charlotte, mieltt j tvggyal beleharapott az els pirtsba , de a nevt nem rulta el. Azt mondta, nincs jelentsge. De mgis, milyen volt? Mit is mondjak? Fiatal, jl ltztt kivl lovas. Taln egy jmd polgr? Toll nem volt a kalapjn, br a viselkedse alapjn katona is lehetett Hogyan tallkozott vele? Olyan gyorsan akartam meneklni, hogy tiszta ermbl futottam. Megbotlottam, elestem, pedig flsegtett. Radsul el is tvesztettem az irnyt. Egybknt Gratien is ltta: taln pontosabban le tudja rni, mint n. Annyira fltem Mitl, az istenrt? Taln csak nem attl, hogy az apck ldzbe veszik? Charlotte rezte, hogy elvrsdik, s gyorsan a bgrjbe dugta az orrt, m zavara nem kerlte el a kt asszony figyelmt. Mindazonltal egyikk sem faggatta tovbb. Miutn a fiatal lny az utols cseppig kiitta a tejt, visszahanyatlott prnira, Marguerite pedig elvette tle a tlct, s gy szlt: Amond vagyok, hogy a kisasszonynak mg egy j adag alvsra van szksge! Este knny vacsora, aztn gyorsan gyba, s holnapra a mi Charlotte-unk olyan lesz, mint j korban! Igazad van. Pihenjen csak, kedvesem, s ne emssze magt! Ami pedig a jvjt illeti, ne fljen, kitallunk valamit Charlotte hlsan s jllakottan fszkelte be magt a paplan al, lehunyta a szemt, s mr aludt is. Istenem, de j fiatalnak lenni! shajtott fel a grfn, mikzben Marguerite behzta a stttfggnyket. Feltve, ha hagyjk lni az embert! dnnygte az asszonysg. Mrpedig gy tnik, Fontenac brnnak nem ez a szndka! Tizent vesen bedugja a lnyt egy kolostorba, hogy ott hervadozzon, mg ki nem leheli a lelkt! Szp kis let, mondhatom! s most mit tegynk? Brecourt asszony szjra tett ujjval csndre intette, s a kt n15

lbujjhegyen elhagyta a szobt. Innen egyenesen a grfn kis szalonjba mentek: Claire ide szokott visszavonulni, ha olvasni vagy rni akart. A bartsgos s elegnsan berendezett helyisg fehr mrvnykandalljban vidman pattogott a tz; a lngok fnye meg-megcsillant a knyvespolcon sorakoz ktetek aranyozott gerincn, a mahagni rasztal bronz fedlapjn, az szi levelek sznt idz fggnykn s a fotelek hasonl rnyalat krpitjn. A falon fgg hatalmas velencei tkrben visszaverdtt a szrke nappali fny s a kandelberben g vrs gyertyk lngja. A grfn, miutn helyet foglalt az rasztala mgtt, knykvel az asztallapra tmaszkodva, elkomorul arccal gy szlt: lj csak le! Beszlnnk kell. Szerinted mi lesz most? Keresni fogjk. Elszr csak a kolostorbeliek, de ha nem talljk, nyilvn rtestik az anyjt. De taln csak egy id mlva, hisz a fnkasszony tudja, hogy a grfn nem klnsebben rdekldik a lnya sorsa irnt. Ismeri t? A fnkasszonyt? Annyira nem, hogy nyltan beszlhessek vele. Egybknt is jobb, ha ma nem mutatkozom Saint-Germainben. Nem szndkozik a palotba menni? Nem. A kirly vadszik, a kirlyn pedig, mint minden cstrtkn, ltogatst tesz a krhzban, a betegeknl. Jobb, ha meghagyom msnak az rmt, hogy elksrje. Pldul Vis asszonynak, aki bszke spanyolknt nem fl a vrtl. Nekem elg volt egy alkalom, s kis hjn eljultam: el sem tudod kpzelni, hogy a kirlynnk mire kpes a knyrletessg nevben: mg a legelrettentbb sebek sem riasztjk vissza. Valsgos angyal. Magnyos szve minden kincst ezekre a szerencstlenekre ldozza. Istenem, mg egyetlen francia kirlynval sem bntak ilyen rosszul: a frje annyira megveti, hogy nem tallja bemutatni neki a szeretit Mi ez a zaj odakint? Az udvarrl ugyanis kocsikerk zrgse s lovak patinak dobogsa hallatszott fel. Nzd meg, ki az! mondta Brecourt asszony, de Marguerite mg el sem hagyta a szobt, amikor egy inas loholt be, s jelentette La Reynie r rkezst. A ltogat azonban nem vrta meg az engedlyt, hanem mr be is toppant az ajtn. gy ltom, srgs mondanivalja van, bartom sietett a rendr fhadnagy el a grfn, s a ktelez udvariassgot mellzve kzen fogva vezette oda a kanaphoz, majd letelepedett mell. Mirl van sz? Br La Reynie hres volt szenvtelensgrl, most mgsem tudta elfojtani mosolyt: Igaz, hogy srgs a dolog de annyira azrt nem, hogy kezet ne cskoljak nnek. Ht tessk! nyjtotta fel a karjt a grfn. Nem inna valami16

meleget? Kutya hideg van ma reggel! Knytelen vagyok ismtelni magam: annyira azrt nem! De egy pohrka spanyol bor igazn jlesne. A kzvetlen stlust a rgi bartsg indokolta a magas rang hlgy s a rendrtiszt kztt, akit a kirly a Prizst ellep mindenfajta bnzs krlelhetetlen ldzsvel bzott meg. La Reynie vaskzzel igyekezett rvnyt szerezni a kzrendnek, de ha igazsgrzete gy diktlta, tudott kivtelt tenni. A guyenne-i illetsg Fontenac csald mg abbl az idbl ismerte La Reynie-t, amikor emez a tartomny kormnyzjaknt a Fronde alatt az ifj kirly hsges katonjaknt szembeszllt a bordeaux-i parlamenttel s a felkelst vezet Cond herceggel9, aki besncolta magt a vrosba. Ksbb, miutn Epernon herceg jobbkezeknt vett rszt a bourgogne-i kormnyzsban, felkltztt Prizsba, ahol hivatalt vsrolt magnak a fellebbviteli brsgon. A tehetsges fiatalember rvidesen flkeltette Colbert10 figyelmt, aki beajnlotta a kirlynl mint a fvros leend rendrkapitnyt. La Reynie-re kemny feladat hrult: a mindaddig dcgve mkd rendrsg jjszervezse s a Prizst elraszt jszakai s nappali rendbonts megszntetse. Megbzatsnak fontossgt mi sem bizonytotta kesebben, mint az, hogy kizrlag a kirlynak s miniszternek tartozott beszmolni, s ennlfogva szabadabb volt a keze, mint a tbbi elljrnak. tvenhrom ves kora ellenre La Reynie egyenes volt, mint egy szlfa, egyetlen deka slyflsleg nlkl. Nemes vons, szigor arct akaratos ll, hossz orr, that barna szem jellemezte, sr, bozontos hajban csak elvtve csillant meg nhny sz hajszl. Hls lennk, ha elmondan, mi hozott ide egy olyan elfoglalt embert, mint n mondta Brecourt asszony, miutn egy inas felszolglta nekik a bort. Az unokahga, Fontenac kisasszony ma jjel rkezett, nemde? De ht honnan tudja? krdezte dbbenten a grfn. Tisztban vagyok vele, hogy nnl tjkozottabb ember nem ltezik, de hogy a ketts lts kpessgvel is meg van ldva , a magyarzat sokkal egyszerbb. Unokacsm s egyben az egyik legjobb emberem, az ifj Alban Delalande akadt r, amikor eltvedt; fltette a lovra, s idehozta! , rtem mr! Ebben az esetben adja t neki hls ksznetemet Bocssson meg, de nem errl akarok rtekezni nnel. A fiatalember arrl tudstott, hogy az ifj hlgy a saint-germaini Orsolya-nvrektl szktt meg. Pontosan, s meg is volt r minden oka: az desanyja azt akarja, hogy9 II. Louis de Bourbon, a Nagy Cond, Enghien hercege (1621-1686). Amikor 1646ban Cond hercege lett, belevetette magt a Fronde-mozgalomba az ellenzki arisztokrcia vezreknt. (A szerk.) 10 XIV. Lajos fminisztere. (A ford.) 17

lpjen be a rendbe gyhogy ha azrt jtt, hogy visszavigye oda, arrl sz sem lehet! La Reynie flkacagott: Kedves grfn! pp elg a dolgom a legklnflbb bnzkkel, akiket az embereim folyamatosan tartztatnak le az v eleje ta, semhogy elszkds kislnyok utn szaladgljak! Csakhogy attl tartok, az ifj hlgy veszlyben van. A vletlen gy hozta, hogy menekls kzben olyan esemnyeknek lett a tanja, amelyeket soha nem lett volna szabad ltnia. Meg ne krdezze, milyen esemnyeknek tette hozz gyorsan, amikor a grfn szlsra nyitotta a szjt. Alban meggrtette vele, hogy nem beszl senkinek arrl, amit ltott, de mint tudjuk, a fiatal lnyok szeretnek fecsegni. s persze a kevsb fiatalok is. Olyan slyos dologrl van sz? llamtitokrl! Egybknt pedig: megszkni egy kolostorbl slyos vtsg. Ha keresni kezdik, elszr nyilvn idejnnek, Prunoyba. Br, ha jl tudom, n sszeveszett a sgornjvel. gy van. Kt vvel ezeltt megosztottam nnel a gyanmat a btym hallval kapcsolatban. ppen ezrt sz sem lehet rla, hogy a kislnyt visszaadjam az anyjnak. Eskdni mernk r, hogy az a nmber, csakhogy megszabaduljon tle, mindenre kpes! Ugyanakkor tisztban vagyok vele, hogy jogban ll visszakvetelni a lnyt, s hatrtalan rmet szerezne neki, ha az n emberei flforgatnk a hzamat a pinctl a padlsig. Eggyel tbb ok arra, hogy a kislny ne maradjon itt. Egyetrtek, de hol rejtsem el? A prizsi hzunk vagy a normandiai kastlyunk ugyanolyan gyans helynek szmt. s klnben pedig mit kezdene ott egyedl? Mindssze tizent esztends! Nincs senki, akire rbzhatn? A bartnje, Svign asszony, esetleg a legjsgosabb teremtmny a vilgon, de nem tud gtat vetni a tollnak s a nyelvnek sem. rtem! n, ha jl tudom, igencsak kedvelt szemly az udvarban. Fontenac grfn szintn? Amg a btym lt, az kedvrt szvesen fogadtk ott, de a testvrem halla ta nemigen trik el a gonoszsga s ostobasga miatt. Mindazonltal gy tudom, idnknt megltogatja az zvegy Scarronnt, akibl a kirly Maintenon mrkint csinlt, hlbl azrt, mert gondoskodott Montespannrl11 s az gyermekeirl annak a nnek egybknt kihunyflben van a csillaga. A mrkin vgtelenl bigott nszemly, gyhogy flteszem, rmmel venne rszt egy meneklsben lv apca felkutatsban. De mi clt szolglnak a krdsei? Csak nem akarja az udvarba vinni Charlotte-ot?11 Montespan mrkz (1640-1707) 1667-tl XIV. Lajos kegyencnje. (A szerk.) 18

Nem egszen. Br az tlet nem rossz, abbl az elvbl kiindulva, hogy tmegben s vakt napfnyben veszik szre az embert a legkevsb. Nos, ha jl tudom, n j bartnje az orlans-i hercegnnek, a mi szpsges pfalzi hlgynknek. gy igaz. Bevallom, mdfelett kedvelem t: igaz ugyan, hogy kiss szeszlyes, de a szve hatalmas, akr a prizsi Notre-Dame. Remek. Akkor bizonyra azt is tudja, hogy addig, amg a munklatok befejezdnek Versailles-ban, ahol a kirly vgleges szkhelyet szn az udvarnak, az vszakoktl fggen hol Saint-Germainben, hol Fontenaibleauban tartzkodik, s csak idnknt tlt nhny napot az j palotban. A Monsieur s neje viszont a prizsi Palais-Royal s a saint-cloudi pazar kastly kztt osztjk meg idejket. Az unokahga nluk tvol lenne az udvartl, s senkinek eszbe sem jutna ott keresni. No s persze jmagam vigyznk r. Nos, hogy tetszik az tlet? Maga nemcsak zsenilis, de a legjobb bart is a fldn! Azonnal befogatok, s indulok a hercegnhz! Ksznm a bkokat. s mg egy: a szemlyzet nehogy elfecsegjen valamit! Fontenac kisasszony soha nem jrt itt! Ne aggdjon! Mindegyik emberemben teljes mrtkig megbzom. Nos, azrt csak legyen vatos! Mostanban az gynevezett fldalatti npsg elg sok meglepetssel szolgl. Az enymek kivtelek. Egytl egyig Prunoy-ban vagy Brecourt-ban szlettek. Ez garancia. Mg a fldi Paradicsomban is ltezett egy kgy. gyhogy ismtlem: legyen vatos! La Reynie tvozsa utn a grfn sszehvta a hza npt, s bartsgos, mde hatrozott beszdet tartott a szigor tekintet Marguerite jelenltben. Azutn befogatta a lovakat, s fl ra mlva mr Prizs fel szguldott a hintja. Elz nap az a hr jrta a palotban, hogy az orlans-i hercegn elrontotta a gyomrt, ezrt orvost hvat, s gyban marad. Claire teht biztos lehetett benne, hogy otthon tallja, s ngyszemkzt beszlhet vele. A grfn csak ks este rkezett vissza, s egyenesen az unokahghoz sietett, aki Marguerite felgyelete mellett az gyban lve pp bsges vacsorjt fogyasztotta, amelyet a hzvezetn tlcn hozott be neki. Nos, minden rendben! lihegte, miutn anlkl, hogy megszabadult volna a kinti kds s hideg id szagt raszt ti ruhjtl, lerogyott egy karosszkbe. Holnap viszem Prizsba. Az orlans-i hercegnnek mindent elmondtam nrl, s szvesen ltja. Ott tkletes biztonsgban lesz. Charlotte-nak, aki pp egy cssze vanliapudingnak esett neki, megllt a kezben a kanl: Hogy n egy ilyen magas rang hercegnnl? A kirly sgornjnl?19

De ht mirt? sorolta egyms utn a krdseket a lelkeseds leghalvnyabb jele nlkl. Mert ott lesz a legnagyobb biztonsgban! Ne vitatkozzon! Ma reggel La Reynie r jrt nlam, s az tancsa szerint cselekedtem. La Reynie r? De ht mit tud rlam? Amit az a fiatalember meslt neki, aki tegnap jjel idehozta. Teht ismeri? Az egyik legjobb embere radsul az unokaccse. A neve Alban Delalande tette hozz a grfn rvid gondolkods utn. Charlotte egyltaln nem rlt a hrnek. Tetszett neki a megmentje, s a kpzeletben mr egy romantikus trtnet szlait szvgette br tollat nem viselt a kalapja mellett de hogy egy szimpla rendrrl legyen sz Mily csalds! bkte ki vgl. Csak azt tudnm, mirt beszlt a parancsnoknak rlam folytatta nmi hezitls utn. Mert gy tli meg velnk egytt! , hogy tl kockzatos itt maradni. Ha az anyja itt tallja, kpes r, hogy egy sokkal szigorbb zrdba kldje, j messzire innen. Claire nem folytatta, pedig a lelke mlyn mg ennl is rosszabbtl flt: a rossz ti viszonyok okozta baleset, a nehz letkrlmnyek miatt tmad titokzatos betegsg mindent el tudott kpzelni a sgornjrl, aki, kihasznlva a veszlyeket jelent kzbiztonsgot s a zavaros viszonyokat, mg arra is kpes, hogy a msvilgra kldje tulajdon lnyt, ha megtudja rla, hogy tbb nem szeld s engedelmes kislny, hanem lzad. Jaj, nem! nygte Charlotte. De bizony! Szembe kell nzni a valsggal! Klnsen, ha gy szeretnk valakit, ahogy n magt. Claire tkarolta a kislny vllt, s homlokon cskolta. Charlotte-nak megtelt a szeme knnyel. Most elszr fordult el letben, hogy valaki azt mondta neki, szereti Akkor ht nem arrl van sz, hogy nnm is meg akar szabadulni tlem? Ugyan mr, kis buta! Csak meg akarom vdeni. Klnben sem leszek messze. A hercegn pedig aranyszv teremts. Majd megltja. Klnleges egynisg: szerintem remekl fog ott szrakozni. Sokkal jobban, mintha az udvarban lenne! Milyen az let az udvarban? Fnyz, de az embernek minden pillanatban vigyznia kell, hova lp be. Az egsz palota azzal van tele, hogy kt boszorkny nyltan kzd a kirly kegyeirt szegny kirlyn szeme lttra, aki mg mindig csndben s remnytelenl imdja a frjt. Elkpzelheti, milyen ott a lgkr! Nos, megegyeztnk? Holnap indulunk a Palais-Royalba?20

Marguerite, aki mr egy ideje sz nlkl hallgatta a beszlgetst, most elrkezettnek ltta az idt, hogy kzbeavatkozzon: Mindez nagyon szp, csak felhvnm a grfn figyelmt, hogy Charlotte kisasszony poggyszban mindssze intzeti holmik vannak. Ht persze! Igazad van! Br a Madame nem kedveli klnsebben a hivalkod elegancit, s ha nem muszj neki udvari dszben megjelenni, legszvesebben vadszruhban jr, de azrt egy minimlis ruhatr szksges. Gyernk, keljen fel! Marguerite, te pedig menj, s hozd ide a vagyis majd inkbb n! Nhny percnyi tvollt utn egy szobalnnyal trt vissza, aki egy halom ruht hozott a karjn, majd a rakomnyt letette az gyra. A grfn kivlasztott egy ezst virgmintkkal szeglyezett brsonyruht, amelynek zld szne Charlotte szemnek rnyalatt idzte, s keresztlnya alakjhoz illesztette. Sejtettem jelentette ki. Alig kisebb nlam s egy kicsivel sovnyabb. Elg lesz nhny centit flhajtani a hosszbl s ugyanennyit bevenni a bsgbl. Ugyanez rvnyes erre a msikra s a szoknykra is. A kpennyel nem lesz semmi gond, most mr csak a cip marad Azzal egyik lbrl levette a cipt, s odanyjtotta Charlotte-nak, aki megprblta belecssztatni a lbt, de sikertelenl. Tl kicsi mondta fjdalmas grimasszal. s mg nem is rte el a vgleges magassgt! Csak nem lesz olyan nagy a lba, mint az uralkodi csaldok tagjainak? Igaz, praktikusnak praktikus, mert sokig tud llni rajta az ember, de kecsesnek nem nevezhet! A keze viszont elragad lesz, fleg ha eltnnek rla ezek a karcolsok. Nos ht, mit tegynk? Rendelnk nagysgod cipksztjtl felelte Marguerite, aztn paprt meg ceruzt kertett, s krberajzolta a fiatal lny lbfejt. gy dntttek, hogy amg az j lbbelik elkszlnek, Charlotte majd hordja a sajtjt, miutn lepucoltk rla a kalandos jszaka nyomait. Msnap reggel a legszksgesebb holmikkal flszerelt fiatal lny a r igaztott ruhban s szrke mkusszrmvel blelt, csuklys ti kpenyben helyet foglalt nagynnje mellett a hintban, amely j lete fel indult vele. Megilletdve a pillanat slytl, mindketten hallgatsba burkoldztak. Mg Charlotte agyban az ismeretlen, mde remnyteljes jv vgykpei cikztak hisz abban biztos lehetett, hogy a kolostor szrke htkznapjainl sokkal izgalmasabb let vr r nagynnje korntsem volt ennyire bizakod. Kt napja egyfolytban attl rettegett, hogy bellt hozz a csendrsg, s visszaviszi a szkevnyt, ahonnan jtt. Szinte el sem merte hinni, hogy ezt megsztk. Mg akkor is visszatartotta a llegzett, amikor tkeltek a kirlyi palota egyttessel szomszdos, kocsiktl zsfolt Saint-Germain hdon: ez a hely hemzsegett ugyanis a csendrktl, s csak mikor Nanterre-be rtek, akkor shajtott fl21

nmikpp megknnyebblten. Immr khajtsnyira voltak a fvrostl, s Brecourt asszony jra elismteltette keresztlnyval az udvari etikett legfontosabb szablyait. Miutn ezzel vgeztek, mg hozztette: Mieltt a Palais-Royalba mennnk, megmutatom a Marais negyedbeli palotnkat. Ott mindig van valaki, ha segtsgre lenne szksge. St, ha veszlybe kerl, ott elrejtzhet. Marguerite nvre, Marie-Bonne s a frje vigyz a hzra. Ok majd gondoskodnak nrl. A Palais-Royalhoz kzeli Saint-Honor kapun t hajtottak be Prizsba, majd miutn Claire a kocsibl megmutatta a palott unokahgnak folytattk tjukat egy hossz utcn t, amelynek vgn egy erd kerek tornyai magasodtak. A Bastille mondta a grfn. Egy biztos tjkozdsi pont. Mg vagy tz percet haladtak, majd Claire egy szp, nagy templomra mutatott, amely jobbra llt az t szln: Ez a Szent Lajos-templom, mellette pedig a jezsuitk kolostora. A hzunk pont szemben van vele magyarzta, mikzben balra fordultak, majd meglltak egy impozns plet dombormvekkel dsztett kapuja eltt. A szomszdsgban fnyz klsej palota llt, melynek udvarra velk egy idben hajtott be kt hint. Ez a Kernevoy palota, ms nven Carnavalet folytatta Claire , kedves bartnm, Svign mrkin hza. R is szmthat, ha segtsgre van szksge, br kiss tartok tle, hogy tl sokat fecseg. Most pedig visszafordulunk a Palais-Royal fel. Nem illik megvratni a hercegnt. Mivel csak holnap reggel trek vissza Prunoyba, bven lesz idm rtesteni mind az itthoniakat, mind a mrkint. gy aztn nyugodt lehetek a sorsa fell. Nem sok hinyzott hozz, hogy bekvetkezzen, amitl a grfn tartott. Alig egy rval a tvozsuk utn egy csendrosztag hatolt be a prunoyi kastlyba, amelyet a pinctl a padlsig felforgattak, a j Marguerite tkozdsaitl ksrve. A kutats termszetesen eredmnytelenl vgzdtt, minekutna a csendrparancsnok knytelen volt elnzst krni, s a kapott parancsra hivatkozni. Mindazonltal ettl kezdve szmolni kellett vele, hogy Marie-Jeanne de Fontenac minden eszkzt bevet, hogy a kirly fattyinak nevelnje segtsgvel visszaszerezze a lnyt.

22

MSODIK FEJEZET

A Madame, a Monsieur s a tbbiekCharlotte, aki mg sohasem jrt Prizsban, mohn figyelt kifel a hint ablakn. Els ltsra megllaptotta, hogy neki jobban tetszik Saint-Germain a hatalmas erd s a Szajna kzt ll kt kastllyal, az elkel palotkkal, a kt kolostorral s a nhny kereskedssel, amelyeket a teraszos elhelyezkeds vdett meg a foly gyakori radsaitl. Prizs valami egszen ms volt! A szles utakon s a siktorokban, a mltsgteljes ptmnyek, elegns palotk, zletek, egyszerbb hzak, st rogyadoz viskk kztt tmntelen ember a fvrosnak ez idben nagyjbl tszzezer lakosa volt zsfoldott ssze, mivel a prizsiaknak megvolt az a j szoksa, hogy a hzuk eltti utct az otthonuk rsznek tekintettk. A mozgrusok hangos kiltsokkal npszerstettk legklnflbb portkikat: fszernvnyeket, tejet, gymlcst, hasznlt ruht, homokot, seprt, halat, vizet s mg egy sor egyb termket. A kora tavaszi halvny napfnyben, amely lassan, de biztosan kezdte flszrtani a tlrl maradt latyakot, az lnk ricsaj s a sznes forgatag valsggal szdten hatott a fiatal lnyra. Az emberek tbbsge gyalog kzlekedett: csak elvtve akadt egy-egy lovas vagy hint, esetleg gyalogos arisztokrata, akit a krltte nyzsg lakjok hada klnbztetett meg az egyszer nptl. gy tnt, mintha a nagyvros utcin a trsadalom sszes rtege kpviseltetn magt. Vgl a hlgyek hintja behajtott az aranyozott cscsokkal bszklked kertskapun, amelynl vrs egyenruhs rk lltak vigyzban, s flkrt lerva megllt a bejrat eltt. Ez id tjt a Palais-Royal volt a legkevsb rgi kirlyi rezidencia. A pomps pletegyttest Richelieu bboros pttette tven vvel korbban, majd vgrendeletben a kirlyra s leszrmazottaira rktette. Vagyis a Monsieur csak haszonlvezetet gyakorolt fltte.12 Mindez azonban nem akadlyozta meg abban, hogy otthonnak tekintse, s knye-kedve szerint rendelkezzen12 1692-ben azonban a kirly hlbl neki ajndkozza, amirt beleegyezett fia, a leend rgens s az egyik kirlyi fatty, Blois kisasszony hzassgba. (J. B.) 23

vele. Ahogy Charlotte is azonnal megllaptotta: a Palais-Royal Prizs legfnyzbb palotja volt. Az pletegyttes, amelyet Ausztriai Anna s a Monsieur jttatott fel, egy hromszzszor szztven mteres tglalapot alkotott, amelyet dlre a Saint Honor utca, nyugatra a Richelieu utca, keletre pedig a Bons-Enfants utca hatrolt. Mondhatni, vros volt a vrosban. A lakosztlyokon kvl a kvetkez ptmnyeket tartalmazta: kpolna itt kereszteltk meg a Monsieur-t, valamint itt kttte meg els hzassgt a bjos Angliai Henriettval , knyvtr, killttermek, fogadtermek, gazdasgi pletek, konyhk, szemlyzeti laksok, istllk, egy ezer szemly befogadsra alkalmas sznhz, egy hatalmas csarnok a haza nagyjainak kztk Richelieu-nek , amelyben Philippe de Champaigne13 s Simon Vouet14 portri lgtak, valamint egy tekintlyes mret kert kt szkkttal s egy ligettel a vgben. Mindehhez hozz kell tenni, hogy a Monsieur tszz fs s a Madame ktszztven fs udvartartsnak kellett a hely A Monsieur s a Madame lakosztlyai az els s a msodik udvar pletszrnyaiban helyezkedtek el: az elbbi a nyugatiban, az utbbi a keletiben. A Monsieur, aki a Mediciek kifinomult zlst rklte 15, nagy figyelmet fordtott a berendezsre s a dekorcira. Nem is beszlve pratlan mgyjtemnyrl, amely szintn itt kapott helyet. Ltvn unokahga elragadtatottsgt aki eddigi letben csak a csaldi hzat, nagynnje kismret kastlyt s a kolostort ismerte , Brecourt asszony elmosolyodott: Ha ilyen ttott szjjal bmul tovbbra is, mg vidki kislnynak nzik! Figyelmeztetem, hogy ez a palota sokkal szernyebb klsej, mint a saintcloudi, amelyet a Monsieur nemrgiben pttetett, s ahol nyron vendgl ltta a kirlyt. felsge nem is tudta eltitkolni fltkenysgt, mivel a versailles-i kastly mg nem kszlt el De hisz ott van neki a gynyr Saint-Germain! Saint-Cloud mg annl is szebb! Mrpedig uralkodnkra nem jellemz, hogy szeret a msodik helyre szorulni. Mg szerencse, hogy a Monsieur az ccse! Mirt? Klnben bosszt llna rajta? Ksbb majd elmeslem a pnzgyi llamtitkr, Fouquet r, a vaux-i kastly tulajdonosnak esett. De megrkeztnk. Belptek a hercegn lakosztlynak elszobjba, ahol hrom lakj llt arra vrva, hogy tovbbtsa az rn leveleit: a hercegn naponta tbb tucat levelet rt, elssorban Nmetorszgba. A vendgek rkezsekor is pp egy fiatal lny jelent meg az ajtban, s adott t egy pecsttel lezrt paprlapot az13 Philippe de Champaigne (1602-1674) flamand szrmazs francia fest, aki Richelieu udvari festje volt. (A szerk.) 14 Simon Vouet (1590-1649) francia fest. (A szerk.) 15 IV. Henrik msodik felesgnek, Medici Mrinak az unokja volt. (J. B.) 24

egyik inasnak. Az ifj hlgy rmosolygott Brecourt asszonyra, majd gy szlt a mr indulni ksz ajtnllhoz: Hagyja csak, Bertrand, a Madame mr vrja Brecourt grfnt, majd n bevezetem a vendgeket. , Theobon kisasszony! rlk, hogy ltom! dvzlte a hlgyet Claire. Hogy van a hercegn? Az imnt tallkoztam a doktor rral Tudja, mennyire szereti szlhazja tkeit: a kolbszt s a kposztt. Vacsornl kiss tbbet fogyasztott bellk a kelletnl, de most mr jobban van. Jjjn csak! Amint lthatta, pp leveleket r. Nem zavarjuk akkor? Hisz ismeri: hacsak nem megy vadszni fensgvel, egyfolytban r. Beszd kzben kinyitotta a vendgek eltt egy nagy terem ajtajt, amelynek faln az rtkes trgyakkal telerakott veges szekrnyek fltt csaldi portrk lgtak, az lalkalmatossgokat pedig aranycskos, smaragdzld brsonyhuzat bortotta. Az egyik karosszkben, amely a kandall mellett llt, foglalt helyet a hz rnje, aki tintafoltos, dundi kacsit a tznl melengette, mikzben flig lehunyt szemmel bbiskolni ltszott. A huszonht esztends bajororszgi Erzsbet Sarolta pfalzi hercegn, akit Liselottnak neveztek ltalban, st nha tlttt galambnak is, hihetetlenl de s kicsattanan egszsges teremts volt, akit a rendszeres lovagls s vadszs megvott attl, hogy formtlann hzzon. Durva vonsai s kiss ferde orra kvetkeztben szpnek ugyan nem volt mondhat, de vastag szemldke alatt vidman csillog mandulavgs, gesztenyebarna szeme rokonszenvess s vonzv tette. Telt orci amelyek gyakran kipirultak a bsges tkezs kvetkeztben s szp formj, prns kezei miatt egy porcelnbaba benyomst keltette. Immr nyolc esztendeje volt a hitvese XIV. Lajos ccsnek, Orlans-i Flpnek aki nem sokkal korbban vesztette el els felesgt, a bjos s trkeny Angliai Henrietta Annt, s akirl mindenki tudta, hogy a frfiakhoz vonzdik , s csodlatos mdon tkletes harmniban lt vele, ami frfias alkatnak, tretlen jkedvnek s humornak volt ksznhet. Frjt hrom gyermekkel ajndkozta meg, noha emez, amikor bemutattk neki jvendbelijt, gy kiltott fel: Te j g! Hogyan leszek kpes gyba bjni vele? A herceg, mint a mellkelt bra mutatta, egszen jl teljestette a feladatot. Azutn egy gyszos esemny mg jobban sszehozta egymssal a hzasfeleket: elz v szn elvesztettk legidsebb, ngyves fiukat, a kis Valois herceget. Ekkor mr kln szobban aludtak a hercegn nagy rmre, akinek legutols szlse kis hjn tragdival vgzdtt: a kis chartres-i hercegn rkezse majdnem az desanya letbe kerlt. gy aztn nagy rmmel fogadta frje javaslatt a kln hlszobt illeten. Orlans-i Flp egybknt vgtelenl finoman s tapintatosan tette meg ajnlatt, amelyre hitvese gy vlaszolt: A legnagyobb rmmel, uram! Feltve, hogy nem gyll, s tovbbra25

is j lesz irntam. Miutn megktttk az egyezsget, a hercegn gy szmolt be az esemnyrl nagynnjnek szl levelben: Kifejezetten rltem, mert az igazat megvallva, sosem szerettem gyereket csinlni. Nem is beszlve arrl, milyen kellemetlen volt az uram mellett aludni: lmban gy elterpeszkedett, hogy n az gy szlre szorultam, st elfordult, hogy le is estem onnan. Charlotte, mikzben mlyen pukedlizett, fl sem mert nzni a magas rang hlgyre, m amikor emez megszlalt, kis hjn kitrt belle a nevets. Nsz, itt vn sz ifi lnh? A Madame ugyanis, br tkletesen elsajttotta a francia nyelvet, nmet akcentust nem tudta levetkzni, klnsen a vratlan helyzetekben. Mrpedig Theobon kisasszony bejelentse szunyklsbl bresztette fl. lomittas szeme azonban mris bartsgosan mosolygott az rkezkre. Tisztelettel bemutatom fensgednek unokahgomat s egyben keresztlnyomat, Charlotte Claire Eugnie de Fontenacot, s krem fensgedet, tisztelje meg t ldsos figyelmvel, amelyre igen nagy szksge van. Szullyosz tselekedeth. mekszkni egy go ko-losztorblh! De mgh szullyosszabb hiba ervel odg knyszerthni vlkith A Madame ismt elmosolyodott, mikzben igyekezett megszabadulni akcentustl, amelynek hallatn oly sokan nevetsre fakadtak a krnyezetben. Mrpedig a hercegn nem szerette, ha kinevetik. Elssorban a kirly kedvrt knyszertette magra a helyes francia kiejtst, akirt rgtn rajongani kezdett, amint megrkezett Heidelbergbl, st mondhatni, els ltsra beleszeretett. felsge is rgtn megkedvelte a mindig jkedv, szinte s termszetes asszonyt, aki gyesen lte meg a lovat, s olyan energival vett rszt a vadszatokban, akr egy frfi. Itt folytatta a Madame, immr akcentus nlkl biztonsgban lesz. Lehetsges kockztatta meg Brecourt asszony , hogy az anyja megkrnykezi a kirlyt. Nem szeretnm, ha fensgednek kellemetlensgei tmadnnak emiatt Csppet se aggdjon! A kirly igencsak kedvel engem, s elfogadja majd a magyarzatomat. Nem is beszlve rla, milyen bjos ez a gyermek! Most pedig vegyen bcst a nagynnjtl, s hagyjon magunkra, kedvesem! Theobon kisasszony megmutatja nnek az udvarhlgyek lakosztlyt. Brecourt asszony, mikzben megcskolta unokahgt, kezbe nyomott egy ersznyt nhny aranytallrral, hogy addig is, amg megkapja az udvarhlgyeknek jr illetmnyt, vsrolhasson magnak, amire szksge van. Charlotte boldogan ksznte meg keresztanyja figyelmessgt, majd miutn mg egyszer trdet hajtott a hercegn eltt, kvette Theobon kisasszonyt a fldszinti lakosztlyba, amelynek ablakai a kertre nztek. A lakosztly kt hlszobbl s egy kzs helyisgbl llt, amelybe pp kt inas lltott be egy gyat.26

Ez az n magyarzta Lydie de Theobon. A Madame-nak elmletben ngy udvarhlgy jr, ezrt most eggyel tbben vagyunk. De meg fog olddni a helyzet: egyiknk minden bizonnyal hamarosan tvozik. A tbbiek nv szerint a kvetkezk: Elonore von Venningen, akit a Madame trsasgban ltott, vele egytt rkezett Nmetorszgbl. Adrets kisasszony a mai napon tvol van. A negyediket pedig majd bemutatom nnek, ha hazajn Saint-Germainbl ha egyltaln hazajn. De egy dolgot tudnia kell: mindannyiunkat olyan szoros ktelk fz a Madame-hoz, ami mr szinte bartsgnak nevezhet. Tavaly a hercegn kt szvbli bartnjt vesztette el: Monaco hercegnjt, aki az els udvarhlgye volt ezt a szerepet most n tltm be tbb-kevsb , valamint Sabl asszonyt, akivel rendszeres levelezst folytatott. Most minden ernkkel azon vagyunk, hogy enyhtsk a fjdalmt. n is hajland erre? , n tiszta szvembl szeretem t mris! lelkendezett Charlotte. Hisz olyan jsgosnak ltszik, radsul az letemet menti meg! Ja igen, a kolostor n nem tl el rte? Mirt is tennm? Kedvesem, n hugenotta vagyok, mint ahogy Venningen asszony is, st a Madame is az volt a hzassga eltt. Nos, a hercegn bizalmas bartai kz tartozik mg a gyermekek nevelnje, Clrambault marsalln, aki jval idsebb nlunk, s valsgos anyai szeretettel csng a Madame-on. Jsgos s eszes asszony. Megltja, jl fogja rezni magt nlunk. Minden bizonnyal jobban, mintha az udvarban lne de errl majd ksbb. Ez itt az sszes poggysza? krdezte, amikor egy inas behozta Charlotte tskjt. Pillanatnyilag igen, de Brecourt asszony majd kiegszti a ruhatramat. Amikor tegnapeltt jjel megrkeztem hozz, nem volt semmim az apcanvendkek egyenruhjn kvl. Lydie de Theobon kzben mr hozz is fogott, hogy szemgyre vegye a tska tartalmt: elszr a zld brsonyruht hzta el, majd egy vastag knai selyem ruhakltemnyt, s elismeren blintott: Nem is rossz, ha figyelembe vesszk, hogy a Madame, aki egyetlen kk szatnruhval rkezett meg ide a szlfldjrl, most is csak hrmat visel: azt, amelyben az imnt ltta, aztn a vadszruhjt, amely le sem jn rla, ha a kirllyal tallkozik, akr Saint-Germainben, akr Fontainebleau-ban, akr Versailles-ban, vgl az udvari elegancit, amelyet gyll! Tnyleg? Pedig az biztosan gynyr lehet! Valban az, de a hercegn szereti a knyelmes ltzket. Ellenttben a frjvel: ha megltja a Monsieur-t, meg fog dbbenni a klnbsgen: ugyanis imdja a szalagokat s a drgakveket. Csak a felsges uralkod csillog-villog nla is jobban. De majd a vacsornl megltja. Beszlgets kzben a kt fiatal hlgy vgigjrta az egsz lakosztlyt.27

Adrets kisasszony hlszobjban Charlotte megllt a msik gy mellett: Ez teht annak a hlgynek az gya, aki Saint-Germainben tartzkodik. Hogyhogy csak egyedl van ott maguk kzl? s az imnt mintha azt mondta volna, nem is biztos, hogy visszajn? Theobon a szeme sarkbl rpillantott Charlotte-ra, s elnevette magt: Klns, ugye? Nagyon! Kiss szgyellem, hogy ennyire rdekel Ne szgyellje, engem is rdekel. A kvncsisg hasznos tulajdonsg, ha nem visszk tlzsba, s vatosan bnunk vele. Szvesen felvilgostom nt: nos, a hinyz hlgy neve Anglique de Scorailles de Roussille de Fontanges A mindenit! Micsoda nv! Valban. Rgi auvergne-i csald sarja. Nemes, mde elszegnyedett csald. Nhny hektr fld, egy kastly, elgg rossz llapotban, de van remny a felemelkedsre, mgpedig a kisasszony ragyog szpsge miatt! Az g ajndka, amelyet mindenron be kellett mutatni az udvarban. Az tlet egy kanonissza nagynni volt, akit szoros bartsg fz Fontevrault aptnjhez, aki nem ms, mint Montespan asszony destestvre de taln nem is tudja, kirl beszlek , egy kolostorban sok mindenrl suttognak a nvrek egyms kzt. Az n zrdm radsul Saint-Germainben van, nem messze a kastlytl, ahol az udvari pletykk mindenkit rdekelnek. Egyszval mindannyian tudtuk jl, ki is az a Montespan asszony. Csakhogy valamit nem rtek: azt mondjk, a mrkin igencsak fltkeny termszet. Nem igazn rthet, mirt akarnak beajnlani neki egy gynyr, fiatal lnyt. Vrjon, ez mg nem minden. A mrkin attl tart, hogy a kirly szerelme idvel megkopik. Nem is beszlve felsge egyre ersd vonzalmrl trvnytelen gyermekei nevelnje, az zvegy Scarronn irnt. Montespann gylli azt a nt, akibl felsge nemrg Maintenon mrkint csinlt, s akit mellesleg a mi rnnk sem szvelhet. s a Monsieur j kapcsolatban vannak a kegyencnvel, gy a Madame szvesen egyezett bele, hogy a szp Anglique nlunk lakjon. Ugyanis arrl sz sem lehetett, hogy Montespann vegye maghoz Ezt most mr egyre kevsb rtem vgott kzbe Charlotte. Pedig egyszer: a mrkin azt akarja, hogy a kirly egy olyan lnyra vessen szemet, aki mindent neki ksznhet, s ebbl kifolylag nem kell tartania tle. Fontanges kisasszony valban gynyr, csakhogy mellesleg egy ostoba liba. A kezdeti fellngols utn felsge hamar beleun majd, de kzben Maintenon szpen visszakerl a httrbe, ahonnan soha nem is kellett volna eltolakodnia. A kegyencn teht ezrt hvta meg a mi Anglique-nket Theobon kisasszony vratlanul elhallgatott, vgigmrte Charlotte-ot, majd gy folytatta:28

De jut eszembe, nem tl fiatal mg maga az ilyenfajta trtnetekhez? Taln igen, de nagyon hls vagyok a bizalmrt; sokat segt abban, hogy ne rezzem magam elveszettnek ebben a hatalmas palotban Msrszrl pedig, hasznos dolog megismerni azokat, akikkel egytt fogok lni. Krem, mondjon valamit Adrets kisasszonyrl, s, hogy is mondta, Ve Venningen! Nem rt, ha hozzszokik a nmet nevekhez. Nos, a mi drga Elonore-unk valsgos angyal, radsul rendkvl vidm termszet. Megtanulta ugyan a nyelvnket, de olyan akcentussal beszli, hogy a Monsieur minden alkalommal hangosan kacag, ha meghallja. A Madame is odavan rte, s elgg aggasztja, hogy a kisasszonyt hamarosan elveszti. Elonore ugyanis egy elzszi nemes r menyasszonya, egy bizonyos majd beletrik a nyelvem Rathsamshausen, akinek a birtoka Strasbourgban tallhat. Ennek ellenre szerintem a kisasszony tovbbra is tbbet fog itt tartzkodni, mint ott. Ami pedig Jeanne des Adrets-et illeti, a tisztessg l szobra, mr olyan rtelemben, hogy brmilyen helyzetben pldamutat diszkrcival viselkedik. az udvarhlgyek hzvezetnje, ami nem tl nehz feladat, ha figyelembe vesszk, hogy jmagam vezetem az egsz hztartst. Errl jut eszembe: hat szolglnk van, akiket rvidesen bemutatok nnek. Az nt Marie Charlot-nak hvjk. Szorgalmas, de elgg szsztyr teremts. Ami nem jelenti azt, hogy indiszkrt lenne, csak ppen szeret fecsegni. Idekldm, majd segt nnek elhelyezkedni. Visszajvk nrt kis idvel vacsora eltt, hogy bemutassam a Monsieur-nek. Ja, s a zld ruht vegye fel, az remekl illik a szeme sznhez. Ami a cipt illeti, megltom, mit tehetek, ez ugyanis rmes! Azzal magra hagyta Charlotte-ot, aki azon tndtt, vajon Theobon kisasszony milyen mrtkkel mri, kit tart fecsegnek Mindenesetre a kolostor csndje utn dten hatott r ez a lgkr. A fent emltett szobalny is igen j benyomst tett r, amikor nagy pukedlivel bemutatkozott: a tizennyolc esztends, kistermet, barna haj, szp barna szem, fitos orr teremtsbl csak gy sugrzott a jkedv. Miutn flegyenesedett, gy szlt leend rnjhez: Szeretnm, ha a kisasszony megkedvelne, mert ami engem illet, n mris kedvelem a kisasszonyt! Charlotte elnevette magt: Ez aztn az szintesg! Nos, szintesgre szintesggel vlaszolok: n is kedvellek, s biztos vagyok benne, hogy jl megrtjk majd egymst. Rgta szolglsz itt? Hrom ve gy ismerem ezt a hzat, mint a tenyeremet. Nos, n pedig egyltaln nem ismerem, gyhogy szmtok rd! gy hallom, szeretsz beszlni. , ezt biztos Theobon kisasszony mondta! Nos, nem tved, de tudok m hallgatni is! tette hozz elkomorul arccal.29

Charlotte nkntelenl is kinyjtotta fel a kezt, amelyet Marie a pillanatnyi megdbbens elmltval apr fhajts ksretben fogott meg. Remekl kijvnk majd egymssal vonta le a kvetkeztetst az jdonslt udvarhlgy, mikzben mly hlval gondolt Claire nagynnjre. A lelke mlyn, br igyekezett nem kimutatni, rettegett ettl az ismeretlen vilgtl, amelybe ilyen vratlan gyorsasggal csppent bele, Mindazonltal tovbbra is tretlenl bzott a keresztanyjban, akirl tudta, hogy a legjobbat akarja neki, ugyangy, mintha a sajt lnyrl lenne sz. m egy kolostor monoton szrkesgbl egyik pillanatrl a msikra belekerlni egy hercegi kastly fnyz s csillog vilgba, ez mg az jzan fejecskjt is kemny prbra tette. Most azonban, a bartsgos Madame-mal, a bbeszd Theobon kisasszonnyal s a kedves Marie Charlot-val val tallkozs utn minden aggodalma szertefoszlott. Annl nagyobb meglepets vrta mg aznap este, amikor a nagy pompval felszolglt vacsornl megpillantotta a Madame-ot hitvese trsasgban: ilyen kevss egymshoz ill prost el sem lehetett volna kpzelni. Mg a hercegn termete egy pnclos lovagra emlkeztetett, a Monsieur Orlans-i Flp kegyelmessge legalbb fl fejjel alacsonyabb volt nla, annak ellenre, hogy magas sark cipt viselt, s gndr, fekete hajkoronja, amely a vllig rt, legalbb tz centimterrel megnvelte magassgt. A Madame szke volt, pirospozsgs s molett, a Monsieur vkony, mondhatni, csibecsont, s spadt arcban szinte riktott apr, krminvrs szja s csillog fekete szeme. Akr frfiszpsgnek is lehetett volna nevezni, ha az ajkai nem tettk volna niess az arct. Mg a felesge ugyanabban az ltzkben jelent meg, mint napkzben, egy elbvl, gyngykkel s apr gymntokkal dsztett sttkk ruhakltemnyben fesztett, amelyen csak gy hemzsegtek a klnfle szalagok, s br elmlt harminckilenc ves tizenkt esztendvel volt idsebb nejnl , egyltaln nem tnt korosabbnak nla. A mosolyg st tbbnyire fktelenl jkedv Monsieur-bl sugrzott a vidmsg, az elegancia s a jlt leszmtva ama ritka pillanatokat, amikor rossz volt a hangulata, ilyenkor ugyanis valsggal tajtkzott s hisztrizott. A herceg krl csoportosul udvaroncok egytl egyig szp frfiak voltak, de kzlk is kiemelkedett a rtarti s ggs Lorraine lovag, akinek szpsge egy bukott angyalval vetekedett, s aki aclkk tekintetvel megveten nzett a vilgba, de klnsen a Madame-ra. volt ugyanis a herceg kegyeltje, akit gyakorlatilag az orrnl fogva vezetett. Mr j ideje kztudott volt mind az udvarban, mind a vrosban, hogy a herceg a frfiakhoz vonzdik, s a kzvlekeds szerint ez a hzassg pp a felesg kevss nies egynisge miatt mkdtt mgis jl. A Madame valban semmilyen tekintetben nem hasonltott a herceg els felesgre, a finom s trkeny, m kiss perverz Angliai Henriettra. Miutn hrom gyermekkel ajndkozta meg a frjt, nem tartott r ignyt, hogy egytt hljon vele, mint30

ahogy a tmntelen kszerre s egyb cicomra sem vgyott, amelyeket a Monsieur viselt, gy aztn emennek nem kellett attl tartania, hogy a neje elirigyli tle valamelyik csodlatos gymntjt vagy ms drgakvt. Flp herceg tkletes nyugalomban s bkben lt ht a felesge mellett. Mindezt persze Lydie de Theobon mr korbban elmagyarzta Charlotte-nak, nehogy emennek arcra kiljn a megdbbens, amikor egytt ltja a hzasprt. Mindenesetre fejezte be fejtegetst az udvarhlgy a Monsieur kedveli a hlgyek trsasgt, akikkel divatrl, ltzkdsrl s kszerekrl cseveghet. ltalnossgban averzija van a rtsggal szemben, s igyekszik kikszblni azt mind a sajt, mind a felesge krnyezetbl. Nos, ebben a tekintetben nnek semmi oka az aggodalomra! Csak arra gyeljen, hogyan pukedlizik, s akkor nem lesz semmi galiba! A herceg valban szles mosollyal dvzlte az j udvarhlgyet, akit Clrambault marsall mutatott be neki. Isten hozta udvarunkban, Fontenac kisasszony! mondta, majd gy folytatta: A felesgem remek zlsre vall, hogy ppen nt szemelte ki, s Vratlanul elhallgatott, s egyet lpett elre, hogy jobban szemgyre vehesse a lnyt, majd elkerekedett a szeme, s felugrott a szemldke: Milyen furcsa! kiltotta. Vannak rokonai a Loire vlgyben? gy rtem, kzeli rokonok Nincsenek, kegyelmes uram. Apm csaldja Prigord-bl szrmazik, anym pedig Prizsbl. Furcsa! Hatrozottan furcsa! mondta kegyelmessge, mikzben a karjt nyjtotta hitvesnek, hogy az asztalhoz vezesse. Mikzben a hzaspr lassan tvolodott tle, Charlotte a kvetkez prbeszdet hallotta: Magval akarja vinni t Saint-Germainbe? Persze! Mirt, tn van valami kifogsa ellene? Ht, hogy is mondjam Hny ves? Tizent a nagynnje szerint. Mirt? Hasonlt valakire Most mg elmegy, hisz flig gyermek, de kthrom v mlva, attl tartok, egyrtelm lesz Ezek voltak az utols szavak, amelyeket Charlotte mg hallott. A furcsa pr helyet foglalt kzeli bartai krben. Az udvarhlgyek, akrcsak a hercegi udvarban lk tbbsge, llva nzte vgig az tkezst: k ksbb vacsorztak. Mivel Charlotte-nak egyb dolga nem volt a bmszkodson kvl, rvidesen felfigyelt egy tizenht v krli, elragadan szp lnyra, aki a Monsieur mellett foglalt helyet, sokszor szlt hozz, s nha bizalmasan a kezre tette a kezt. A barna haj, spadt, trkeny lny nagy, stt szeme szomorsgrl rulkodott. Charlotte-on rr lett a kvncsisg:31

Ki az a lny a Monsieur mellett? krdezte suttogva szomszdjtl, Adrets kisasszonytl. a Monsieur idsebbik lnya az els hzassgbl. Nagyon hasonlt az desanyjra. Van egy hga is. Olyan szomornak ltszik. Meg is van r az oka: hozzadjk a spanyol kirlyhoz, mikzben mst szeret. Tnyleg? Pszt mindjrt elhallgat a zene. A hegedk valban pp a vgre rtek egy darabnak, de rvid sznet utn mris belekezdtek egy msikba. Charlotte elnyomott egy shajtst. Termszetes velejrjaknt ifj kornak, korgott a gyomra, s a teremben terjeng tvgygerjeszt illatok, nem is beszlve az orra eltt falatoz emberek ltvnyrl, mr-mr elviselhetetlenn fokoztk hsgt. A Madame valsggal habzsolt. E szokatlan tempt figyelembe vve vilgosnak tnt, hogy ha gy folytatja, mrtktelenl el fog hzni. Radsul a hatalmas adagokat j nagy kors srkkel bltette le. Charlotte egy darabig elragadtatva nzte a pompzatosn tertett asztalt s a csodlatos krnyezetet, de fokozd hsgrzethez most mr lmossg is trsult. Br szksnek bren tlttt jszakjt mr jcskn beptolta a prunoyi hlszoba knyelmes gyban, m a zrdai letmd hozzszoktatta a korai lefekvshez, s ezttal mr jcskn elmlt az az idpont, amikor lomra szokta hajtani a fejt. Vgre aztn, a hegedk fradhatatlan muzsikja mellett, a trsasg elhagyta az ebdlt, s tfradt a szomszdos nagy szalonba, ahol a jtszasztalok mr el voltak ksztve: aznap este a jtk volt tertken. A program estnknt vltozott: sznhzi eladsok, koncertek, blok kvettk egymst, de az is elfordult, hogy a Monsieur s udvaroncai mshov mentek szrakozni. Charlotte, amikor szrevette, hogy Clrambault asszony magval viszi az ifj hercegnt, ezttal nem tudta elfojtani shajtst, amit Lydie de Theobon nem hagyott sz nlkl: Jjjn mondta neki egytt rzn mosolyogva , a lakosztlyunkban vacsorzunk, aztn lefekhet. Bizonyra fradt. , nagyon! Alig llok a lbamon! Persze, hisz itt minden j mg nnek. Majd megszokja gyorsan. Gondolom, alaposan megrzhattk az elmlt napok esemnyei. Charlotte hlsan szegdtt a nyomba. Kimerltsgben mr az hsgrl is megfeledkezett, mindazonltal, amikor Maria fltlalta a vacsort, nagy tvggyal esett neki. Az udvarhlgyek ltalban a kzs helyisgben tkeztek, de mivel most itt llt Charlotte gya, gy mindenki a sajt szobjban fogyasztotta el a vacsort. A fiatal lny, miutn rvid ton elpuszttott egy nagy tnyr levest, nhny szelet vadhst kompttal, majd j pr aprstemnyt, hagyta magt levetkztetni, s hls shajjal bjt be a szobalny32

ltal elmelegtett gyba: , mily csodlatos! suttogta. Ksznm, Marie! Azrt vagyok itt, hogy gondoskodjam nrl. Szp lmokat, kisasszony! Befedem a tzet, hogy holnap reggel j lngra kapjon. gy is tett, amint mondta, majd lbujjhegyen elhagyta a helyisget ami egybknt flsleges vatossg volt, hisz a Madame jdonslt udvarhlgye, amint sszegmblydtt a dunna alatt, mris aludt, mint a tej. Az els lom jtkonyan mly volt, mint amikor az ember belemerl egy medence langyos, illatos vzbe, m hrom ra elmltval az alv berebb vlt, s az lom hatrvidkn jrva hallotta, amint csikordul az ajt A szobban, ahol egy apr gyertya pislkolt, nem volt teljesen stt, gy Charlotte ltta, hogy egy fiatal lny lp be nagy drrel-drral, kezben hromg gyertyatartval, s megtorpan, amint megpillantja az gyat s lakjt: Ht maga mit keres itt? Mit keres az ember egy gyban? Alszom. Furcsa! Itt nem alszik senki! Tudom. Nekem lltottk fel az gyat, n vagyok a Madame j udvarhlgye, Charlotte de Fontenac. Ja, vagy gy! Az ismeretlen hlgy nmasgba burkoldzott. Csak llt ott, kezben a gyertyatartval, s bmulta a jvevnyt hatalmas, szrkskk szemvel, amelyhez tkletesen illett a gyertyalng fnyben aranyln csillog vrsesszke haja. Egszen kivteles szpsg volt. Magas, karcs, ragyogan de br, gdrcsks, kerek arc, amelynek klns kei voltak a telt, korallszn, rzki ajkak; szjban pedig apr gyngykknt ragyogtak szablyos fehr fogai. Charlotte, miutn egy darabig hiba vrta, hogy a hlgy megmozduljon vagy megszlaljon, megkrdezte: Tehetek nrt valamit? A jelens sszerezzent: igen nem! A hint, amely Clagnybl hozott haza, balesetet szenvedett, ezrt nem tudtam hamarabb hazajnni. Azt hittem, tallok ennivalt! s csak engem tallt, aki nem vagyok ehet. De nyilvn nnek is van szobalnya persze! Akkor hvja ide! Nyilvn hoz nnek valami harapnivalt. n Fontanges kisasszony, ugye? krdezte Charlotte, emlkezve Theobon kisasszony szavaira a negyedik udvarhlgyrl. Szp, de egy ostoba liba! gy vlte, minden bizonnyal a fent nevezett nszemly ll eltte. Taln ismer? Nem, de hallottam nrl. !33

jabb csnd telepedett rjuk. Charlotte azon tprengett, vajon az egsz jszakt gy fogjk-e tlteni: az gyban lve, a msik pedig az ajtban llva nagy barna, prmes kpenyben, amelynek b csuklyja a vlln pihent. Vgl ismt megprblkozott: Akarja, hogy csngessek a szobalnynak? , dehogy! Flsleges! J jszakt! Azzal ugyangy tvozott, ahogy jtt. Miutn az ajt becsukdott mgtte, Charlotte mr vissza is fekdt, s a flig hzva a dunyht azonnal el is aludt Msnaptl kezdve Charlotte konstatlhatta, hogy a Madame udvarhlgynek lenni egyltaln nem nehz feladat: mindssze annyi volt a szerepk, hogy jelen legyenek a hercegi pr fogadsain, valamint a nyilvnos vacsorkon. Ezt leszmtva az id nagy rszben hmzssel vagy knyvvel a kezkben ldgltek s unatkoztak. Szerencsre Prizs szvben voltak, ahol a szmtalan zlet s a Marais negyed elkel trsasga szolglt nmi vltozatossggal, valamint j idben egy kis sta a Royale tren. A Madame a maga rszrl, amikor nem vadszott, tbbnyire a szalonjban trsalgott nmet rokonainak kpmsaival, amelyekkel tele voltak aggatva a falak, vagy vastag, aranyszegly levlpaprjain hossz leveleket rt a fent emltett rokonoknak, illetve azoknak, akiket a bartsgba fogadott. Az udvarhlgyek mg a napi toalett idejn a Madame szigoran hideg vzben mosakodott sem jtszottak jelents szerepet: a feladatot a szobalnyok vgeztk, s legfkpp az ltztetn aki szintn nem szakadt bele a munkba, hisz a Madame gardrbjban igen szerny volt a vlasztk. S mivel a hercegn nhny gyngysort leszmtva nem rajongott az kszerekrt sem , a fent emltett hlgy munkja tbbnyire abban llt, hogy vgignzze az kszeres kazettkat, nem hinyzik-e bellk valami. Elfordult ugyan, hogy a Monsieur, aki a Madame-mal ellenttben rajongott a bizsukrt, klcsnvett egyet-egyet, de azutn akkurtusn vissza is adta ket. A ngy udvarhlgy kzl ketten voltak, akik mindenhov elksrtk a Madame-ot: von Venningen kisasszony, akivel nmetl beszlgetett, s Theobon kisasszony, aki a bartnje s bizalmasa volt. Az els reggelen Charlotte gy dnttt, megismerkedik a kerttel, amelyben mindaddig csak az ablakokon t gynyrkdhetett. Imdta a nvnyeket, a virgokat s a fkat a kolostorban is akkor rezte magt a legjobban, ha a kerengben stlva szemgyre vehette, hogyan bimbzik s nylik ki az vszaktl fggen a hvirg, a hunyor, a primula, az ibolya, a viola, a rzsa, nem beszlve a gygynvnyekrl, amelyeket bsgesen hasznltak a kolostor betegszobjban. A Palais-Royal kertje azonban semmiben sem hasonltott az Orsolykhoz: a hres Le Ntre16 ltal tervezett park virggysai csodlatos16 Andr Le Ntre (1613-1700) francia kertmvsz s ptsz, apja utdja lett a Tuilerikban, alapozta meg a franciakrt hrnevt. (A szerk.) 34

sszhangban vettk krl a kt szkkutat, amelyek akkor lptek mkdsbe, ha a hercegi pr stra indult. A stnyokat szeglyez szilfk rnykban kpadok lltak, amelyeken meg lehetett pihenni vagy akr hosszabb ideig brndozni. Charlotte, miutn krbejrta a kertet, helyet foglalt az egyiken, hogy lvezze az enyhe idt s a frissen zldl fk gain keresztl tszivrg tavaszi napfnyt. Mr egy ideje ldglt ott, amikor fiatal hlgy llt meg mellette: az a Fontanges kisasszony, aki aznap jjel oly vratlanul trt be hozz. Megengedi, hogy leljek n mell? krdezte flnk mosollyal, ami igencsak jl llt neki. Annyira sajnlom, hogy az jjel flbresztettem! Nem akarattal trtnt Ht persze hogy nem, ebben biztos vagyok mosolygott vissza r Charlotte , hisz nem tudhatta, hogy a szalonban elhelyeztek egy gyat. Foglaljon helyet, krem! mondta kedvesen, sszbb hzva maga krl b ruhaaljt. Gondolom, azta mr tudja, hogy kiss vratlanul rkeztem ide nagynnm, Brecourt grfn ksretben, akit ismer taln? Nem tudtam. Nemrgen llok a Madame szolglatban, de nemigen szlnak hozzm. Mieltt Montespan mrkin meghvott maghoz, gyakran voltam egyedl Egyedl? Ebben a palotban, ahol nyzsgnek az emberek? Az lehet, de tbbnyire olyan gonoszak! Gonoszak? Ugye, nem a Madame-rl beszl? , dehogy. nagyon j hozzm: mindig r is szl a tbbiekre, hogy ne csfoljanak. Csfoljk? nylt tgra Charlotte szeme a meglepetstl. De hiszen maga gynyr! Az lehet, de nem tudok gy viselkedni, ahogy az itteniek. Egy auvergne-i falubl jttem, s fogalmam sincs, mirl beszlnek, amikor knyvekrl, sznhzrl, vrosi vagy udvari pletykkrl esik sz. A tbbi lny butnak s gyetlennek tart, mert semmit sem tudok, ami ket szrakoztatja. Nagyon hinyzik a szlfldem. Szp vidk, tudja-e? S taln pp a hossz hallgats okozta beszdhiny miatt csak gy dlt belle a sz: rszletesen lefestette az si birtokot s a kastlynak aligha nevezhet don szlhzat, amely egy vlgyben bjt meg, nem messze Rauhlac vrosktl, s melyen mindssze a magas palatetk s egy ngyszglet tornyocska jelezte, hogy nemesi hajlk volt egykoron. Egyszer s meghat, mr-mr klti eszkzkkel idzte fl a gesztenyefa sort, a gyors folys patakot, a brnyfelhktl tarajos eget a szomszdos fennsk fltt, ahol a mezkn juhok legelsztek. s az n otthona milyen? tette fl a krdst, mintegy sszegzsknt. Nekem nincs otthonom. Amg lt az apm, egy szp palotban ltem Saint-Germainben, de a halla utn bentlak lettem az Orsolya Nvreknl, s35

rtsemre adtk, hogy az letem htralv rszt ott kell tltenem. s ezt nem akarta? Persze hogy nem! Normlis letet szeretnk lni: csaldot, gyermekeket, csakhogy az anym nem hajland beltni ezt. Ezrt menekltem ide, a Madame-hoz. s nagyon rlk neki! Az ifj Anglique lebiggyesztette az ajkt: n viszont nem! Remlem, soha tbb nem jvk vissza ide. Annyival jobban rzem magam Clagnyban, Montespan asszonynl! Ott minden csodlatos! A szalonok, a btorok, a csecsebecsk s a kert! Charlotte, az etiketthez kevss ill mdon fttyentett egyet: Nagyon furcsa az zlse, Fontanges kisasszony! Azrt itt sem panaszkodhatunk, s azt hallottam, hogy a saint-cloudi kastly, ahol majd a nyarat tltjk, meseszp! De mgsem ugyanaz. Ott hercegnhz ill ruhkban jrhatok s bemutattak a kirlynak! jelentette ki rtartian. , ht persze! No s hogy fest felsge? A fiatal lny egy csapsra talakult: elragadtatott mosollyal kulcsolta ssze a kezt s emelte gnek a szemt, mint aki valamifle isteni jelenst kpzel maga el: , ht a legszebb frfi a vilgon! gy tndkl, akr a nap, annyi kkvet visel a ruhjn! De akr egyszer ltzkben is jrhatna: mindenhat tekintete akkor is jelezn, hogy a legfbb r! s kpzelje, ez a tekintet rajtam is megpihent! felsge egy pillanatra mg a kezemet is megfogta; azt hittem, eljulok! Csak nem? vetette kzbe kiss gnyosan Charlotte, akinek ez mr tl sok volt. , de! St! Mg azt is meggrte, hogy hamarosan jra tallkozunk! Ezrt sem rtem tette hozz duzzogva , hogy Montespan asszony mirt nem tartott ott magnl. Na, mindegy! Remlem, hamarosan visszatrhetek, hisz a kirly meggrte! Az utols szavaknl vratlanul flpattant: De most bemegyek. Kiss hvs van itt. Azzal kecsesen bcst intve a palota bejrata fel indult, mikzben jdonslt bizalmasa egyttrzs s nevets kztt ingadozott. Theobon kisasszonynak igaza volt: Anglique de Fontanges-nl szebb lny kevs akadt, de valban egy buta liba volt! Radsul Charlotte azt sem rtette, hogy az, aki gyermekkort az auvergne-i hegyekben a birkk kztt tlttte, mitl lett ilyen fzs hirtelen. Mindazonltal, mikzben folytatta stjt a kertben, az jdonslt udvarhlgy eldnttte, hogy ezentl tbb figyelmet szentel ennek a naiv teremtsnek, hisz ez az, ami a legjobban hinyzik neki. gy aztn mindketten kevsb lesznek magnyosak pp visszafel indult a kastlyba, amikor megltta, hogy a Madame egyik aprdja kzeledik fel: egy Wendt nvre hallgat nmet fiatalember, aki36

mr meghajolt eltte a hercegi vacsornl, s klcsnsen mosolyt vltottak. Rmes nmet kiejtssel kzlte, hogy a hlgynek levele rkezett, majd tnyjtotta a lepecstelt iratot, meghajolt, ismt elmosolyodott s tvozott. Charlotte, aki flismerte a nagynnje rst, izgatottan trte fel a pecstet. Hazatrvn Prunoyba, Claire de Brecourt risi flfordulst tallt: a kertszek mind azzal foglalatoskodtak, hogy eltntessk a lovak patinak nyomait a kert svnyeirl, Marguerite pedig valsggal pufogott a mregtl. rnje mg le sem szllt a hintrl, amikor hozzkezdett a litnihoz: Asszonyom, el sem hiszi, mi trtnt! A kirly csendrei tkutattk az egsz hzat, s meglls nlkl krdezskdtek! Felttelezem, hogy Charlotte-rl. Szmtottam erre. Krt tettek valamiben? Nem, dehogy. Mg csak az kellett volna! Rajtuk tartottuk m a szemnket Marguerite-tal! folytatta Robin, a fkomornyik. Azt lltottk, a kirly nevben jttek, de semmifle parancsuk nem volt. Szerencsre csak nzeldtek, de nem nyltak semmihez. Minden ajt mg benztek s mindenkit kifaggattak, de csak azt a vlaszt kaptk, hogy fl ve nem lttuk Fontenac kisasszonyt. Amikor aztn kzltem velk, hogy az rnnk a kirlyn udvarhlgye, nem erskdtek tovbb. Nos, akkor nem is olyan nagy a baj. Ksznm, hogy ilyen remekl viselkedtetek, s ismt bebizonytotttok hsgeteket. Ami pedig a parancs hinyt illeti, ez azt jelenti, hogy a parancsnokuk csak szvessget tett valakinek Hogy is hvtk? Egy bizonyos Langlume kapitny. De nem beszlt, hanem az egyik embere furcsa, nem? Igen, br rthet: nyilvn semmifle jogcmk nem volt arra, hogy betrjenek ide. Nos, majd holnap beszmolok errl a kirlynnak. Claire szmra egyrtelm volt, honnan fj a szl: ez a Langlume nyilvn a sgornje ismeretsgi krbe tartozik. Mindazonltal komolyan kell vennie ezt a jelzst, mg ha a kirly nem is adott semmifle parancsot. gy tnt, Charlotte anyjnak bartsga az jdonslt Maintenon mrkinvel hatkonyabb, mint gondolta volna. Ezt a tnyt erstette meg, hogy nem sokkal vacsora eltt Marie-Jeanne hintja grdlt be a kastly udvarra. A kocsis mg alig fkezte meg a lovakat, amikor Fontenac asszony mr le is ugrott a kocsirl, s ujjaival flcsippentve hossz, rzsaszn brsonyszoknyjt s csipke alsszoknyjt lttatni engedve hasonl szn s ugyanabbl az anyagbl kszlt cipelljt , beviharzott a kastlyba. Hermelinszrmvel blelt b kpenynek szne is hasonl volt, csak jval sttebb rnyalat, s Brecourt asszony felvont szemldkkel krdezte magban, vajon ltott-e mr valaha a vilg egy negyven v krli zvegyet gy ltzni, mintha serdl lny lenne. Taln mgis igaz a hresztels az j hzassgrl.37

Claire-nek semmi kedve nem volt hozz, hogy sgornjt a szalonjban fogadja, ezrt elbe sietett az eltrbe, m mg ki sem nyithatta a szjt, a brn mris rkezdte: Hol van Charlotte? Ha mr azok az iditk kptelenek voltak megtallni, szemlyesen kellett idejnnm. Azonnal hozza el, nincs vesztegetni val idm. Ahogy nekem sincs. Mr tudattuk az embereivel, hogy nincs itt, gyhogy akr indulhat is vissza! A brn szablyos babaarca, melyen a kor mr kezdett nyomokat hagyni, eltorzult a dhtl. Nlkle ugyan nem megyek sehov! Tudom, hogy itt van, s nyomatkosan krem, hagyja abba ezt a jtkot, mert drgn megfizet rte! Claire-bl, aki a mellkasn keresztbe tett kzzel llt a nagy lpcs als fokn, kitrt a nevets: Csak nem kpzeli, hogy megflemlthet? Elg jl ismer ahhoz, hogy tudja, erre sosem lenne kpes. Klnben is: jobban megbzhatna a csatlsaiban, akiket a nyakamra merszelt kldeni. Nem talltk az unokahgomat, azon egyszer oknl fogva, hogy nincs itt. Menjen haza, s felejtsk el az egszet. Ilyen knnyen azrt nem ssza meg. Ha itt nincs, akkor a prizsi hzban van vagy pedig mirt is ne? Brecourt-ban. Claire megrntotta a vllt: Nevetsges! Megmondan, mit keresne egy tizent ves gyermek egyes-egyedl egy res hzban vagy egy jghideg kzpkori vrban, amelyet a tenger hullmai nyaldosnak? Hisz az csak egy jabb brtn lenne a szmra. Nem hiszek magnak! Valahol rejtegeti, s szavamat adom r, hogy meg fogom tallni! s valban egy jabb brtnbe fogom zrni: mghozz a karmelitkhoz! Taln elfelejtette, hogy n vagyok az anyja? Hisz azt inkbb maga felejtette el! Az egyetlen clja, hogy biztostsa magnak a btym rksgt, s arra az ntelt bjgnrra fecsrelje, akihez hozz kszl menni, s aki a fia lehetne! Klns anya az ilyen! Maga sosem tudta, hogy mi az, anynak lenni, gyhogy meg lennk lepve, ha pp most jnne r, amikor mr ks! Nem rdekel a vlemnye. Az n lnyom: azt teszek vele, amit akarok. Akr a teljes remnytelensgbe is taszthatja, mit szmt az magnak, ugyebr? Csakhogy nem apcnak szletett, s a Mindenhat nem szereti a kiknyszertett elhivatottsgot! Charlotte frjhez fog menni Hozomny nlkl ugyan nem sziszegte Marie-Jeanne. Ne aggdjon, majd n gondoskodom rla. A fiam egyetrtsvel. Maga? Maga fogja kihzastani? Ahogy mondom.38

Ht persze, hisz gazdag! Brecourt asszony figyelmt nem kerlte el a sgornje arcra kil moh irigysg. Maga is az. Jobban mondva: mg az, amg jdonslt frjjelltje ki nem fosztja. Mrpedig nem lesznek gtlsai, abban biztos lehet. Most pedig legyen olyan kedves, s tvozzon! Vgeztnk! , dehogy! Ne fljen, tudom, hol tegyek panaszt! n meg gondoskodom rla, hogy megbnja! J estt! Azzal a grfn elindult lefel a lpcsn, a sz szoros rtelmben meghtrlsra knyszertve ltogatjt. Egszen a fldszinti szalonig ksrte gy, majd hatrozott mozdulattal becsukta az ajtt utna. Nhny pillanat mlva kocsikerekek zrgse jelezte, hogy a kellemetlen vendg tvozott. A hint mg ki sem gurult a fkapun, amikor Marguerite mris rnje mellett termett. Persze mindent hallott a heves szvltsbl: Hogy rtette azt, hogy: Tudom, hol tegyek panaszt? krdezte. Sehogy. Egyszeren csak rm akart ijeszteni. Ebben nem vagyok olyan biztos! Ez egy kgy! Jobb flni, mint megijedni. Egyetrtek, csakhogy a sgornmet ki nem llhatjk az udvarban, st nem is fogadjk. Miutn egy jszakt a kirllyal tlttt, azt hitte, v a vilg: huszonngy ra leforgsa alatt megsrtette a kirlynt, s magra haragtotta a nagyhatalm Montespannt. Msnap szpen hazakldtk. Igen, de azta a kirlynak j bartnje van. Maintenon? Lehet, hogy nla behzelegte magt, de emez sose lenne olyan ostoba, hogy ismt beajnlja a kirly kegyeibe. felsgnek j a memrija, s bizonyra nem riz tl j emlkeket a mi vipernkrl. Nla sose lehet tudni. Na s ha sikerl neki? Charlotte mostantl kezdve a Madame vdszrnyai alatt ll, akit a kirly igen nagyra rtkel: jkat tud beszlgetni vele, radsul mindketten imdjk a vadszatot s az asztali rmket. Ilyen tulajdonsgokkal egyetlen bartnje sem rendelkezik! felsge ktszer is meggondoln, hogy kellemetlensget okozzon a sgornjnek! Nyugodjon meg: Charlotte biztonsgban van most pedig megrom neki, mi trtnt az imnt. rlni fog, hogy kitesskeltem az anyjt a hzambl. Holnaptl pedig folytatom a szolglatot a kirlyn mellett A levl valban felvidtotta Charlotte-ot. Miutn elolvasta, gondosan sszehajtogatta, s betette az gya alatt tartott tskba; egyelre itt tartotta a holmijait, mivel az udvarhlgyek szalonjba, ahol ideiglenesen elhelyeztk, brki brmikor belphetett. Rendelkezsre bocstottak ugyan egy ldt a ruhi rszre, de annak nem volt kulcsa. Adrets kisasszony aki az udvar39

hlgyek lakosztlyt felgyelte elmagyarzta neki: rljn, hogy kln szobban alhat; amilyen vratlanul rkezett, mg az is elfordulhatott volna, hogy csak egy matrac s egy takar jut neki valamelyikk hljban. A nap tovbbi rsze esemnytelenl telt, nem gy az jszaka Aznap este kivtelesen mindenki korn trt nyugovra a palotban, nem volt semmilyen fogads. A Monsieur ugyanis megfzott: kegyetlenl khgtt, s az gyat nyomta. Orvosa, Jean Esprit felgyelete mellett egyik cssze mzes-cukros gygytet fogyasztotta a msik utn, s kt cssze kztt kipirosodott orrt s knnyben z szemt vizslatta kzitkrben. A Madame teht a lakosztlyban vacsorzott egyedl, s kihasznlva a helyzetet, hatalmas adag tlttt kposztt rendelt magnak kolbsszal, fstlt sonkval s egyb hsflkkel, amelyeket Heidelbergbl hozatott. Eltelknt vaddisznpsttomot fogyasztott, majd a ftel utn mjjal tlttt gombc, jfle Munster sajt s vgl aprstemny kvetkezett lekvrral. A bsges vacsornak azonban meglett a bjtje: a j nhny kors sr ellenre a Madame-nak emsztsi panaszai tmadtak, s mivel azok kz a szerencstlenek kz tartozott, akik hiba dugjk le ujjukat a torkukon, nem kpesek megszabadulni gyomruk tartalmtl, meleg vizes palackkal flfvdott hasn, az gyn fekve vrta, mikor knnyebbl mr meg vgre. Mindekzben Venningen kisasszony szlfldjnek legendibl olvasott fl neki nmetl. jfl fel jrhatott az id, amikor lovas osztag jelent meg a Palais-Royal bejratnl, s a kirly nevben ki akarta nyittatni a kaput. Az rszemek, akik mr tiltakozsra nyitottk volna a szjukat, azonnal elnmultak, amint megpillantottk felsgt szemlyesen egy maroknyi testr trsasgban. XIV. Lajos azonban ezttal nem az ccshez jtt. Hatrozott lptekkel szelte t a palott egyenesen a msodik udvarig, amelyen tl rkdok sorn t a kertbe lehetett kijutni. A kirly a bal oldali szrny egyik ajtajhoz tartott, amely az udvarhlgyek lakosztlyt nyitotta. Charlotte, aki mr fllomban volt, meghallotta az erteljes kopogst; azonnal kiugrott az gybl, s amint rsre nyitotta ideiglenes hlszobja ajtajt, Adrets kisasszony elfojtott kiltsa hastott bele az jszakba: Felsg! Gyors lptek kopogtak, majd Adrets s Theobon kisasszonyok rontottak be a szobba, papucsban, hlruhban, a rmlet kifejezsvel arcukon. Tnyleg a kirly az? lehelte Charlotte. Louise des Adrets blintott, majd mintegy sajt magnak suttogta: Hogyan is tagadhattuk volna meg tle a belpst De mirt jtt? A naiv krds hallatn Theobon elmosolyodott, s vllt vonva vlaszolt: Ht Fontanges-hoz!40

Ilyenkor? Saint-Germainbl? A szerelmeseknek nem szmt sem az id, sem a tvolsg Ne nzzen rm ilyen rmlten! Tizent vesen mr megrthetn: azrt jtt, hogy gyba bjjon vele, mi pedig ki lettnk ebrudalva! De mit fog szlni a Madame s a Monsieur? A Madame? Nem tudom. Nem ez az els alkalom, hogy felsge klcsnveszi az egyik udvarhlgyt. Mr az is eszembe jutott, htha azrt vlogatja ki inkbb a csinosakat az udvarba, merthogy maga ht mit mondjak nem egy szpsg. De ht mirt tenne ilyesmit? Hogy kedvezzen a kirlynak vilgostotta fel az mul Charlotte-ot Adrets kisasszony. A Madame nagyon kedveli felsgt, taln egy kicsit tlzottan is de ht meg lehet rteni: a kirly igen vonz frfi. Nos, ez is egy mdja annak, hogy maghoz desgesse De nem lnk le? Kialudt a tz, s cudar hideg van. A hrom hlgy helyet foglalt az gyon, s amennyire csak lehetett, betakarzott. A vrakozs olyan hosszra nylt, hogy Charlotte elbbiskolt, mikzben a msik kett feszlt