Berenguer - Las Transformaciones Del Trabajo en La Esquila Nuevos Perfiles y Relaciones de Los Actores

8/19/2019 Berenguer - Las Transformaciones Del Trabajo en La Esquila Nuevos Perfiles y Relaciones de Los Actores

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Las transformaciones del trabajo en la esquila: nuevos

perfiles y relaciones de los actores

Paula Berenguer 1

In t roducc ión

Con el presente informe nos hallamos encaminados en comprender las

particularidades del mercado de trabajo en el sector agropecuario en Argentina. Se

han tenido que tomar decisiones teóricas y metodológicas para captar las

particularidades de lo rural, atentos a los cambios que se han producido en los últimos

tiempos. La actividad ganadera, y la ganadería extensiva específicamente, posee

rasgos tradicionales en lo que respecta a la organización del trabajo y la incorporación

de tecnología. La explotación ovina con destino a la producción de lana es una rama

de la actividad ganadera que se encuentra en medio de una crisis enraizada en un

contexto internacional de bajos precios relativos.

En la región patagónica (que comprende las provincias de Río Negro,

Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego), donde se concentra la mayor parte

del ganado ovino de nuestro país, la situación está agravada por el deterioro

medioambiental, que restringe la intensidad de la explotación de los recursos naturales

con los patrones tecnológicos vigentes al alcance de los productores. Los datos de la

Encuesta Nacional Agropecuaria de 1996 indican que las provincias de Chubut, Santa

Cruz y Tierra del Fuego (subregión Patagonia Austral) cuentan con 6.659.300 cabezas

de ovinos, lo que representa el 49% del total de existencias ovinas del país, aunque las

existencias presentan una tendencia declinante desde mediados de siglo. Esto afecta

de manera directa la demanda potencial en el mercado de trabajo, de igual modo que

altera las fuentes de ingreso de la población rural, dedicada a la actividad ganadera

como productores y como trabajadores.

La tendencia en la evolución de los patrones de distribución de la población

(según el INDEC, la población rural a nivel nacional cayó de 17% en 1980 a 10,9%

en 1998) y el traslado de la población de origen rural a centros urbanos conforman un

contexto particular en el que se hallan inmersos los sectores trabajadores y se perfilan

en los mercados de trabajo rurales. Se ha mencionado que se modificaron los patrones

de asentamiento, creándose mercados de trabajo locales en áreas periurbanas o

1 Ingeniera Agrónoma. Becaria de investigación. Cátedra de Extensión y Sociología Rurales. Facultadde Agronomía. UBA.


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El modelo global

oferta - demanda

rururbanas, cuyo origen no necesariamente proviene de campesinos proletarizados

(Aparicio y Benencia, 1999). Del mismo modo se puede inferir que los trabajadores

agropecuarios no provienen únicamente del medio rural.

Con este panorama se hace necesario revisar los marcos en los que se encuadra

el estudio del sector agropecuario desde la perspectiva del trabajo, ya que cuando

concentramos nuestra atención para comprender qué está sucediendo en el mundo

rural, echamos mano a una serie de nociones sobre lo que debería estar sucediendo.

Las categorías conceptuales median en la percepción de modo tal que se establece un

acercamiento a la realidad desde diferentes perspectivas, por lo que captamos parte de

la totalidad, recortándola.

En el primer apartado se presentará una exposición de diferentes líneas que

orientan el estudio de las cuestiones referidas al trabajo, de modo tal demostrar lamultiplicidad de puntos de vista de lo laboral, y rescatar los aportes que hemos

valorado de cada una de ellas. La exposición presenta los puntos centrales de tales

líneas teóricas, sin detenernos en los autores, con el objetivo de no extendernos

demasiado. La recopilación no abarca la totalidad de las perspectivas adoptadas en los

estudios del trabajo, pero nos proponemos reconstruir aquéllas que más impacto han

tenido a la hora de tomar decisiones políticas y operativas. Posteriormente dejaremos

explícita nuestra orientación y el sostén metodológico de la presentación que le sigue,la cual tiene por objetivo mostrar nuestra aproximación al mundo empírico.

Orientacion es en el estudio d el trabajo rural

"El marco neoclásico tiene una larga historia de

adherentes, en parte por su popularidad profesional,

pero también porque asume una generalidad y primacía

que facilita comparaciones" (Ortiz, S. en Aparicio y Benencia, 1999). El

comportamiento de la fuerza de trabajo se ha estudiado bajo este modelo, el cual

asume la tendencia a la estabilización de las relaciones laborales de tipo capitalista.

Desde el marco económico neoliberal los supuestos tenidos en tal sentido son:

1. Proceso de modernización de la producción, con inversión de capital en

tecnología, y un consiguiente aumento de la productividad de la mano de obra;

2. conformación de un mercado de trabajo formal;


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Dualidad

latifundio / minifundio

3. prevalencia de relaciones salariales, con remuneraciones percibidas regularmente,

resultante de la negociación entre obreros organizados y representaciones

empresarias.

El sector moderno de la economía, la industria, atraería a la mano de obra

desde el campo, debido a una diferencia de productividad que aseguraría una mejora

en los niveles salariales. De igual modo, la modernización de la producción

agropecuaria, con la incorporación de tecnología (mecanización) requeriría

trabajadores especializados, vinculados al productor mediante relaciones de tipo

salarial. La visión bipolar de los mercados de trabajo descansa en leyes universales,

cálculos de ventajas comparativas y asume actores sociales con un perfil

predominantemente económico.

Los economistas dieron sustento a las interpretaciones sobre el traslado de la población del campo a la ciudad con argumentaciones que hacían corresponder la

productividad marginal del trabajo en la agricultura tendiente a cero, con la necesidad

de transferir el excedente laboral a la industria. Con igual peso explicativo se afirma

que ante los altos costos de la mano de obra (debidos a la limitada oferta de trabajo) la

mecanización en el agro sería la solución para la eficientización de la producción

primaria. Las limitaciones que se presentan con este esquema se refieren a que el

mercado es considerado como una institución por encima de quienes participan delmismo, que emite señales (los precios), los cuales orientan las decisiones de los

actores en un único sentido, y dan las pautas para la conformación de la relación

oferta - demanda.

Esto no se verifica en la realidad. Los precios (salarios "nominales", o sea

aquella retribución que un trabajador podría esperar al iniciar una relación laboral) no

son confiables, y aunque lo sean, no es el único sostén que presentan los actores para

dar cuenta de sus decisiones. La despersonalización que evocan los términos oferta ydemanda impiden conocer las relaciones sociales veladas detrás de los mismos.

Desde los estudios sociológicos clásicos, la dualidad

latifundio / minifundio imprimió ciertas características a

la conceptualización del mercado de trabajo rural en

América Latina. Dentro de este esquema, la pequeña explotación familiar funcionaría

como reservorio de mano de obra para la gran explotación con picos estacionales de

demanda de trabajadores. La economía doméstica contribuiría a la fijación de los


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La atención

en las migraciones

niveles salariales por debajo de los costos de reproducción de la fuerza de trabajo, que

en definitiva no serían asumidos por los empleadores.

A una serie de mecanismos de subordinación por los cuales los campesinos se

transformarían en semiproletarios, se suma la figura del enganchador, o contratista de

mano de obra. El mismo, considerado también el disciplinador de los trabajadores, se

constituyó como el intermediario entre los grandes productores y los campesinos

semiasalariados. Su rol, en estrecha vinculación con el productor, era el de alimentar

las relaciones de dependencia que mantuvieran la fuerza de trabajo cautiva.

Esta visión contribuye a complementar el abordaje netamente económico del

mercado de trabajo en el sector agropecuario desde las particularidades de la

estructura social y productiva de Latinoamérica. Se tornan visibles los sujetos

sociales presentes en este espacio de relaciones, superando las dimensión puramenteeconómica del análisis, lo cual refleja la complejidad del mercado laboral, que debe

tenerse en cuenta para su abordaje.

No obstante, existen ciertas situaciones y se han producido algunos cambios en

el escenario, vinculados a la desorganización de la economía campesina y la

concentración de tierras y capital, que no encuentran un encuadre apropiado en este

marco. Muchas zonas del Noroeste y, en menor medida, del Noreste de la Argentina

son de antiguo poblamiento y presentan en sus actuales estructuras agrarias, losmismos tipos sociales y relaciones de producción que reflejan la coexistencia del par

latifundio / minifundio. Pero la región Pampeana, la región Patagónica y otras amplias

áreas de la Argentina estaban prácticamente despobladas a mediados del siglo XIX

(Aparicio y Benencia, 1999). En estas regiones se establecieron formas de producción

orientadas al mercado, con importante participación de trabajo asalariado.

En lo que respecta al trabajo estacional y losmovimientos migratorios vinculados al mismo, han

recibido la atención de los investigadores del mundo

rural en Argentina. Los modelos de regionalización de los mercados laborales impulsó

los estudios de los movimientos migratorios. Una hipótesis que ha acompañado los

estudios sobre el empleo rural en la Argentina ha sido la de la escasez de esta mano

obra, en relación con la demanda del sector (Aparicio y Benencia, 1999), si bien las

particularidades regionales e históricas han rebatido tal afirmación.


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Perspectiva teórica

y metodológica

Las características estructurales de las migraciones estacionales puntualizadas

por Reboratti (1981) son la existencia de dos polos, uno de atracción y otro de

emisión de trabajadores que se vinculan por la existencia de requerimientos

extraordinarios de mano de obra que superan las capacidades locales de cubrir esa

demanda. La migración puede ser vista como un mecanismo de compensación de

ingresos entre áreas con distinto grado de desarrollo relativo, aunque el desequilibrio

regional puede ser resultado de la movilidad de la población en busca de trabajo.

Esto nos sugiere la doble perspectiva de la complementariedad y el conflicto

en las condiciones históricas que impulsan la definición de áreas de atracción y de

expulsión de trabajadores. El hecho de analizar estos fenómenos a escala macro no es

tarea sencilla, tal como se percibe en la obra citada. Simultáneamente inducen a

preguntarnos sobre las circunstancias a nivel local que terminan por configurar lasrelaciones entre los actores sociales que protagonizan estos encuentros que se suceden

temporada tras temporada.

Conceptualizamos al mercado de trabajo como una

institución social. Retomamos la definición de las

instituciones sociales de la teoría de la estructuración,

tenidas como espacios en los cuales los actores repiten ciertas prácticas inmersos enun contexto vivido por ellos mismos en una pluralidad de dimensiones (Cohen, I. en

Giddens et al, 1995). La acción social se desarrolla en el marco de la contingencia de

las estructuras, imposiciones materiales y sociales que se les presentan a los actores,

pero a su vez la capacidad de agencia (posibilidad de intervenir en el curso de los

acontecimientos y alterar el estado de las cosas) es generadora de las estructuras,

reproduciéndolas o produciendo cambios en ellas. Nuestro interés se centra en las

características de los actores que protagonizan el proceso laboral en la esquila y susinterrelaciones. Planteamos la reconstrucción teórica de la estructura de este mercado

de trabajo a partir de las definiciones que de ella realizan sus protagonistas y de sus

propias apreciaciones sobre cómo se mantiene dicha estructura y se sostienen las

acciones de los actores intervinientes.

Los trabajadores rurales han ocupado un lugar marginal en los estudios del

sector agropecuario, en los que se privilegia la construcción de tipologías que se

centran en los tipos de productores. Encontramos estudios específicos en los que se

realizan tipologías de trabajadores (Borro M.C. et al., en Manzanal, M., 1996), pero


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ellos no reflejan las situaciones en las que estos sujetos (en cuanto tipos atados a la

estructura del modelo conceptual elaborado) obran constituyéndose en actores

sociales. Las particularidades del trabajo en la esquila, respecto a la estacionalidad de

las tareas, el número de trabajadores que componen los grupos de trabajo y la

heterogeneidad en la calificación de los trabajadores, constituyen una realidad que

impone la necesidad de una nueva perspectiva para su comprensión, desde la cual se

puedan conjugar los elementos económicos, sociales y culturales que caracterizan el

funcionamiento del mercado de trabajo vinculado a esta actividad.

En correspondencia con las decisiones teóricas adoptadas, la metodología más

apropiada para aproximarnos a las relaciones laborales temporarias en el agro pone

énfasis en la captación del punto de vista de los actores, en particular sobre su

situación y el esquema en el que ellos se ubican. Y si consideramos que no haysolamente individualidades en lo que expresa cada individuo, es pertinente reconstruir

las interrelaciones sociales y el modo en que los actores se influyen mutuamente.

Durante 1999 realicé sucesivos viajes a la provincia de Chubut para llevar

adelante un relevamiento de información en el marco de un proyecto de investigación2

que contempla el estudio de las relaciones laborales en el agro. El objetivo de mi

trabajo dentro del proyecto consiste en estudiar la actual configuración del mercado

laboral en la producción lanera en la región Patagónica. Este estudio está orientado en particular a la producción primaria y se circunscribe al evento de la esquila.

Como preparación para el trabajo de campo se elaboraron tres categorías

orientativas para definir los roles de los actores que intervienen en este mercado de

trabajo: productores, contratistas y trabajadores. El modelo teórico simplificado se

presenta en el esquema 1.

Se realizaron entrevistas semiestructuradas a varios representantes de cada una

de las categorías determinadas a priori, instándolos a realizar sus propias

Productores Contratistas Trabajadores

Actores

Mercado de trabajo

Interrelaciones

Esquema 1.

Modelo teórico


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La estructura

productiva

interpretaciones acerca de la estructura social y productiva de la que forman parte.

Para complementar estos datos y tener una visión más general de dichas estructuras,

se consultaron a informantes claves y se realizaron algunas experiencias de

observación participante. Esto contribuyó a la comprensión global del proceso

productivo en la actividad de la esquila y de sus implicancias sociales, como por

ejemplo las relaciones entabladas entre los diferentes actores, las características

socioeconómicas de los mismos y el esquema de división de tareas. Asimismo se

consultaron fuentes de información estadística, registros oficiales e informes técnicos.

La d inám ica del trabajo en la esq uila

La cría de ganado ovino se inició en la región pampeana amediados del siglo XIX. El área de mayor peso en la

producción ovina fue desplazada hacia el sur tras la

incorporación de los territorios patagónicos a la órbita del

Estado nacional. Esta actividad muestra pocos cambios relacionados con la

incorporación de tecnología en comparación con el vertiginoso ritmo de adopción

tecnológica en los sistemas de producción agrícola. La introducción de la esquiladora

mecánica fue un hito en la producción lanar. Desde ese momento hasta el presente, la

cantidad de trabajadores requeridos para la esquila estaría vinculada directamente con

la cantidad de cabezas de ganado lanar para la esquila (Salvia, 1987), ya que no habría

cambios posteriores que incrementen significativamente la productividad de la fuerza

de trabajo.

Las unidades productivas en la provincia de Chubut se distribuyen según los

rangos de superficie que se presentan en el Cuadro 1.

2 "Antiguas y Nuevas formas de trabajo en el medio rural", proyecto financiado por FONCyt y dirigido por Roberto Benencia y Susana Aparicio.


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Cuadro 1. Cantidad y superficie de EAPs en la Provincia de Chubut: Explotaciones bien delimitadasEscala de superficie EAPs Superficie (has.)hasta 50 has 903 17.376,350,1 a 100 213 15.474,3100,1 a 200 119 17.815,8

200,1 a 500 127 42.179,8500,1 a 1000 137 98.344,11000,1 a 1500 134 173.200,51500,1 a 2000 77 137.6282000,1 a 2500 213 517.912,92500,1 a 3500 142 425.763,63500,1 a 5000 296 1.307.312,95000,1 a 10000 500 3.846.950,610000,1 a 20000 416 6.085.909,120000,1 a 30000 147 3.547.345,8más de 30000 60 3.033.076

Total 3.484 19.266.289,7Fuente: Censo Nacional Agropecuario 1988

La medida más orientativa de la escala de magnitud de las explotaciones

dedicadas a la cría de ovinos está dada por la cantidad de cabezas de ganado con las

que cuentan. Las explotaciones con ganado ovino, se ordenan según la cantidad de

cabezas con la siguiente escala de tamaño de majada:

Cuadro 2a. Cantidad de EAPs con ganado ovino por escala de tamaño de majada en laProvincia de Chubut: Explotaciones bien delimitadasEscala deTamañode majadas(cab)

Cabezas EAPs

hasta 10 224 3111 a 25 2.199 12026 a 50 7.807 20151 a 100 17.852 239101 a 150 14.138 113151 a 400 79.701 303401 a 700 132.145 240701 a 1000 176.251 2061001 a 2000 775.995 5282001 a 4000 1.448.642 5114001 a 6000 839.792 175más de 6000 1.588.094 141

Total 5.082.840 2.808

Fuente: Censo Nacional Agropecuario 1988


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Cuadro 2b. Cantidad y superficie de EAPs en la Provincia de Chubut: Explotacionessin límites precisosEscala deTamañode majadas(cab)

Cabezas EAPs

sin ovinos 111Hasta 150 26.629 390151 a 400 44.603 180401 a 700 24.929 47701 a 1000 13.014 16Más de 1000 20.399 13

Total 129.574 757

Fuente: Censo Nacional Agropecuario 1988

Los datos del censo Nacional Agropecuario de 1988 indican para la provincia

de Chubut que sobre una total de 3.484 EAPs, son 2.309 (66%) los productores que

residen en la explotación en forma permanente y 2.977 (85%) los que trabajan

personalmente y en forma permanente. Asimismo, sobre 757 explotaciones sin límites

precisos, 694 (91%) productores residen en la explotación en forma permanente y 675

(89%) trabajan personalmente y en forma permanente.

De las entrevistas se rescata la estimación de que en la actualidad, existen dos

tipos de productores ganaderos dedicados a la cría de ovinos con mayor eso en lo que

respecta a su inserción en el circuito comercial de la lana: 1) los propietarios de las

explotaciones ganaderas mayores, quienes no residen en los predios en forma

permanente y además no están vinculados directamente a las actividades productivas

durante todo el año, ya que desarrollan actividades profesionales o son comerciantes,

y 2) aquellos que viven en el campo y contratan mano de obra sólo para la esquila.

Por otro lado están los productores de subsistencia, con muy bajos ingresos de la

producción de lana, que combinan el cuidado de sus animales con trabajo asalariado y

otras fuentes de ingreso.El INTA, Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria destaca una alta

incidencia de establecimientos por debajo de las 1.000 cabezas de ganado, asociadas a

productores minifundistas, en la estructura productiva de la provincia de Chubut, en

contraste con las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego, como se puede apreciar

en el Cuadro 3 (Elvira et al., 1997). El resto de las explotaciones se compone de un

nivel familiar, asociado a establecimientos mediano - chicos y medianos de entre

2.000 y 4.500 animales, y un estrato mínimo, familiar empresarial o empresarial, deestablecimientos mediano - grandes y grandes, por encima de los 4.500 animales. En


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Contratación

de mano de obra

forma genérica también se considera al estrato de productores con más de 2.000

animales como representantes de las PyMES de la actividad.

Cuadro 3. Cantidad de explotaciones ovinas con límites definidos por provincia,

estratificadas según tamaño de majadas (Patagonia Austral)ProvinciaTamaño de majadas(cab.) Chubut Santa Cruz Tierra del Fuego

Cantidad Porcentaje Cantidad Porcentaje Cantidad PorcentajeHasta 150 704 25,1 59 6,5 0 0151-400 303 10,8 22 2,4 0 0401-700 240 8,5 26 2,9 4 7,0701-1.000 206 7,3 40 4,4 2 3,51.001-2.000 528 18,8 180 19,8 1 1,82.001-4.000 511 18,2 290 31,9 4 7,04.001-6.000 175 6,2 177 19,5 10 17,5› 6.000 141 5,0 114 12,6 36 63,2

Total 2.808 908 57Fuente: Elaboración propia en base a Elvira et al., 1997

Respecto a la residencia y el trabajo directo de los productores en las

explotaciones, son datos que se podrán verificar una vez que se repita el censo

nacional agropecuario, pero la tendencia nacional de disminución de la población

rural frente a la población urbana (Cuadro 4) es un elemento de peso para verificar la

consistencia de las afirmaciones recogidas a campo. Los datos del INDEC para

Chubut indican que la población urbana de la provincia alcanzaban el 88%, una cifracercana a total nacional.

Cuadro 4. Porcentaje de población urbana y rural en la República ArgentinaPoblación

urbana y

rural, %

1970 1980 1991 1998

Urbana 78,9 83 87,2 89,1Rural 21,1 17 12,8 10,9

Fuente: INDEC, publicación en soporte digital, 1999

En las explotaciones con estructura empresarial y en

ausencia del productor, la organización y la realización de

tareas recaen sobre la figura de un encargado en las

explotaciones de mayores dimensiones, y en algunos casos el cuidado de los animales

durante todo el año está a cargo de puesteros, empleados permanentes a sueldo fijo.

Algunos campos con "estructuras heredadas" tal como lo expresan los entrevistados,

se manejan con una encargado y peones, pero con el objetivo de disminuir los costos

de la producción, los dueños de los campos en la actualidad solamente recurren a


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peones puesteros. A ellos se refieren, en ciertos casos despectivamente, como "los

paisanos que están en el campo", haciendo alusión a sus raíces étnicas mapuches.

En determinadas épocas del año, para la realización de "tareas de campo"

(señalada, descole, pelada de ojos, inseminación, esquila) se contrata personal en

forma temporaria. En el caso de la esquila cabe distinguir por un lado a los

trabajadores temporarios, que son tomados para realizar tareas generales y dependen

directamente del productor, y por el otro lado a los trabajadores de temporada,

vinculados específicamente a las tareas propias de la esquila.

La contratación de mano de obra para la esquila según la publicación del

Censo Nacional Agropecuario de 1988 se verifica para todos los estratos (pequeños

productores, productores familiares y empresarios) y la incidencia porcentual respecto

del total de las EAPs pertenecientes a cada uno aumenta a medida que se incrementala escala de producción, como puede apreciarse en el Cuadro 5.

Cuadro 5. Contratación de mano de obra para la esquila en la provincia de Chubut:Explotaciones con límites definidosEscala de tamañode majadas(cab)

EAPs que contratanmano de obra para laesquila

Clasificación INTA Porcentajerespecto al totalde EAPs porestrato (%)

Hasta 150 157 22

151 a 400 119 39401 a 700 144 60701 a 1000 153

Pequeños Productores

Minifundistas

751001 a 2000 468 882001 a 4000 490 96

Nivel familiar

4001 a 6000 167 95

más de 6000 130Familiar-Empresarial o Empresarial

92Total 1.828 65

Fuente: Elaboración propia en base a datos del CNA ´88 e informes INTA

La especificidad de las tareas de la esquila dificulta que el productor puedacontratar en forma directa a los trabajadores requeridos y organizarlos, de modo tal

que es "necesaria" la intervención de un intermediario, el contratista. Tal necesidad

está vinculada con las distancias geográficas y sociales entre los productores y los

trabajadores. La figura del contratista enlaza estos dos mundos de vida, resultando un

actor que dinamiza y estructura este mercado de trabajo.

El contratista es además propietario de los implementos necesarios para la

esquila (máquinas de esquila móviles, prensas) y cuenta con los medios de transporte para las personas y las herramientas. La cantidad de instalaciones fijas en la provincia


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de Chubut es menor que en las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego (Cuadro

6) y según puntualizan los contratistas, aunque trabajen con las instalaciones de las

explotaciones, se corre con los gastos del acondicionamiento y el mantenimiento de

las mismas, que en general están muy deterioradas, lo que no justifica que el precio de

la esquila sea menor en estos casos.

Cuadro 6. Cantidad de máquinas de esquila fijas por EAPs en las provincias patagónicas

Máquinas de esquila fijasProvincia Cantidadde EAPs Cantidad

de EAPsPorcentaje

Neuquén 2.530 51 2,0 Neuquén * 4.111 6 0,1Neuquén (total) 6.641 57 0,9

Río Negro 7.708 84 1,1Río Negro * 1.526 9 0,6Río Negro (total) 9.234 93 1,0

Chubut 3.484 126 3,6Chubut * 757 2 0,3Chubut (total) 4.241 128 3,0

Santa Cruz 1.102 364 33,0

Tierra del Fuego 79 50 63,3

*Explotaciones sin límite definido

Fuente: Elaboración propia en base a datos del CNA ´88

Existen unos pocos casos en los que los productores se organizan y prescinden

del contratista "armando" sus propias máquinas. Son las "máquinas por

administración", de las cuales se pueden encontrar en la provincia de Chubut, dos o

tres cada año, sobre un total de casi 40 máquinas de contratistas que se registran en la

misma en los últimos años. Con el término de máquinas se refiere a los grupos de

trabajadores de la esquila adosados a las herramientas mecánicas utilizadas. Son

grupos más reducidos que los equipos que dependen de los contratistas "para aliviar el

trabajo del campo, en donde se puede señalar, seleccionar, marcar y bañar hacienda

pero el real sentido es abaratar los costos de esquila", en palabras de un informante

calificado. Hay que considerar que se reducen los gastos en el momento de la esquila,

pero los productores deben asumir personalmente más tareas.

Desde el punto de vista de los trabajadores, la centralidad de la figura del

contratista reside, en parte, en que éste es su referente para acceder al empleo. El

contratista es considerado como "el patrón" y existe una regularidad tal en la relación


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Reclutamiento de los

trabajadores

laboral que el mismo, en muchos casos, es considerado imprescindible, más allá del

hecho de que sea o no el propietario de los medios de trabajo.

Cabe mencionar una experiencia muy reciente de un grupo de trabajadores

organizados sin la presencia de un contratista, que cuenta con el apoyo de diversas

instituciones de la comunidad. Son los mismos trabajadores los que se relacionan con

los productores ofreciendo el servicio de esquila y para otras actividades, pautan la

asignación de las tareas, respetando las capacidades de cada uno, y gestionan el

acceso a las herramientas y máquinas necesarias.

La temporada de esquila en la provincia de Chubut

comienza con la esquila preparto en el mes de agosto.La esquila general se realiza una vez que las ovejas

parieron sus crías, bien entrada la primavera (septiembre

- octubre). La temporada concluye en enero - febrero. Las técnicas de esquila más

apropiadas para cada caso son diferentes. Tradicionalmente la esquila se realiza con

los animales maneados, sujetos por dos o tres patas. Esto supone un stress para los

animales, que es crítico en el caso de las ovejas preñadas. Significa una mayor pérdida

de animales o, si las ovejas tienen corderos al pie, podría causar que se pierdan

corderos por aguachamiento. La esquila preparto no es aconsejable para todos los

casos, pero si es posible que se realice, dadas las condiciones apropiadas en la

explotación, se recomienda la esquila suelta. Anteriormente se esquilaba solamente a

la categoría de madres, para hacer una segunda esquila en el mismo establecimiento

con las demás categorías, pero en la actualidad se reúne a toda la hacienda para ser

esquilada en la misma época. La esquila general puede ser realizada con la técnica

tradicional o con el método desmaneado.

A partir de la zafra 94/95, el Prolana - Módulo Chubut 3, dependiente de la

Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Nación, en

coordinación con el INTA y el gobierno de la provincia, inició las actividades de

capacitación, habilitación, registro e inspección de los equipos de esquila "Prolana".

Los contratistas que se sumaron a esta propuesta prestan el servicio de esquila

desmaneada y de acondicionamiento básico de la lana en estancia (ABE). Las cifras

3

Prolana: Programa de Asistencia para el mejoramiento de la calidad de la lana. En la provincia deChubut, además de los organismos mencionados, participan del desarrollo del programa el Ministerio


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indicativas de la difusión del trabajo bajo el protocolo del programa Prolana se aprecian en el

Cuadro 7.

Cuadro 7. Evolución del Prolana (módulo Chubut) en las zafras

Animales de esquilaZafra Provincia (total) Tradicional Prolana

94/95 3.735.050 3.6350.050 100.00095/96 3.422.822 2.901.199 521.62396/97 3.016.981 1.994.133 1.022.84897/98 3.016.981* 1.7154.488 1.301.49398/99 3.016.981* 2.152.782 864.199

* Valores constantes por falta de información oficial

Fuente: Prolana Módulo Chubut, Informe de fin de zafra 1998/99

Los contratistas "Prolana" sumaban 16 máquinas trabajando en la provincia en

la zafra 96/97 y alcanzaron a ser alrededor de veinte en la zafra 99/00. Puedenencontrarse contratistas que ofrecen el servicio de esquila suelta (también denominada

desmaneada o Tally Hi), no necesariamente bajo las normas del programa Prolana.

Las cifras de la Dirección de Comercio de la provincia arrojan un total de 45

contratistas para la zafra 99/00, que son dueños de 41 máquinas de esquila. Estos

valores han sido constantes en los últimos tres años.

El contratista en general "arma la campaña", contactando a sus clientes, los

productores, y ordenando la secuencia de explotaciones en las que realizará el trabajo.La "hoja de ruta" se confecciona de modo tal que el recorrido sea realizado

eficientemente. Con los productores negocia las condiciones de trabajo (sistema de

esquila, ritmo de trabajo, personal, instalaciones e implementos, comida y

alojamiento) y de pago (precio por animal, descuentos por animales dañados,

anticipos y / o escalonamientos en los pagos). Del mismo modo se ocupa de "ir a

buscar a la gente de la máquina".

Los esquiladores que trabajan con los contratistas en la provincia de Chubut,en su gran mayoría provienen de pequeños pueblos, áreas rurales o periurbanas, de

esta misma provincia, de Río Negro, La Pampa, Buenos Aires, y existen muy pocos

casos registrados de trabajadores extranjeros (chilenos o uruguayos). Antiguamente,

los entrevistados recuerdan que llegaban esquiladores de la provincia de Buenos Aires

y de Corrientes. Los esquiladores de Chile y de Corrientes fueron los primeros en

utilizar el sistema desmaneado. El contratista se dirige hasta el lugar de residencia de

los trabajadores para ir a buscar a su gente. En las comparsas de esquila se reúnen de

de Trabajo y Seguridad Social, la Federación de Sociedades Rurales del Chubut, la Federación Lanera


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veinte a treinta personas, cada una con una tarea asignada inicialmente. Los grupos

son convocados y los trabajadores son distribuidos en los puestos por el contratista.

Años atrás había menor regularidad en lo que respecta a la relación de un

trabajador con el mismo contratista, según la información recogida. Está presente la

imagen del contratista que reclutaba a los trabajadores camino a la esquila. En el

presente, la preferencia de los contratistas, especialmente de aquellos que reúnen

trabajadores capacitados en la técnica de esquila suelta, es llevar esquiladores

"formados", con experiencia en el trabajo de la esquila, y en algunos casos se

incorporan dos o tres aprendices ("gente nueva"). Cuando al cantidad de aprendices es

excesiva (más del 50% del total de esquiladores), se presentan inconvenientes por lo

que el trabajo se retrasa, lo cual está en contra de los intereses del productor, que

provee alojamiento y parte de los alimentos de la comparsa, y contrata el personaltemporario. También se afecta el ingreso de los trabajadores, que en su gran mayoría

reciben su retribución en función de los animales esquilados, y la hoja de ruta del

contratista.

En ocasiones, antes de recoger a los trabajadores para la zafra, los contratistas

hacen giras por los pueblos para "hacer los arreglos para la temporada", dejando

adelantos en dinero o en mercadería. También en el momento en que los trabajadores

parten pueden dejar adelantos para la familia, los que se pueden repetir a lo largo de lacampaña. La continuidad de estas relaciones, y en especial los adelantos, representan

un compromiso para los trabajadores de mantenerse vinculados a un contratista. Sin

embargo el compromiso puede romperse por la oferta de otro contratista, o por la

decisión o la imposibilidad de hacer la campaña por parte de los trabajadores.

Durante los tres o cuatro meses que se extiende la esquila, en algunos casos o

por algún tiempo, el contratista acompaña a la comparsa. Si no se está haciendo el

trabajo según lo acordado con el productor (ritmo de trabajo, calidad en el corte de lalana, cuidados con los animales) los contratistas mencionan que se intentan corregir

los errores. Si además se presentan problemas de "disciplina" existen dos caminos

alternativos. El contratista -o el encargado de la máquina en su ausencia- cambia a los

operarios de las tareas que desempeñan, o en última instancia, despiden a la persona

que causa inconvenientes. "(En mi caso), dentro del galpón de esquila no se fuma, no

se grita, no se juega, cada cual cumple su función, esté o no esté yo. Se enciende la

máquina y queda el responsable que está ahí, el encargado, y hace cumplir las

Argentina, Cooperativas Ganaderas, los contratistas de esquila reunidos en una asociación.


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Organización

del Trabajo

funciones, las normas de la misma manera que yo (…) la gente lo entiende y el que no

lo entiende se va", sentencia un contratista. En el caso de que el contratista tenga más

de una máquina, se presenta otra alternativa: es posible realizar una rotación de los

operarios entre los diferentes equipos de trabajo.

Despedir a un trabajador es un último recurso, ya que buscar reemplazos en

medio de la actividad es complicado, en palabras de un contratista: "Cuando hay

alguno que no va, lamentablemente se tiene que ir, y dejar lugar a que venga otro, o

mejor o peor, no …, a veces uno no lo sabe". Aún así no hay dudas entre los

trabajadores de que el contratista tomará esa decisión de ser "necesario", y que a ese

trabajador le resultará difícil volver con él o con otro contratista, debido a que entre

los contratistas este tipo de información circula muy fácilmente.

A lo largo de los meses de trabajo, el contratista es el nexo entre lostrabajadores y sus familias: se encarga de hacerles llegar envíos que se suman a los

descuentos que se le hacen a los operarios por el consumo de bebidas, cigarrillos y

otros artículos que ellos compran a través del contratista. En casos extremos los

esquiladores "salen debiendo" al final de la campaña. Así es como esa persona queda

"comprometida" para salir con el mismo contratista el año siguiente. Los contratistas

manifiestan que les ofrecen a los trabajadores, puntualmente a los esquiladores, un

"incentivo" sobre el precio normal por animal esquilado, "de esta manera yo measeguro de que el tipo me hace un buen trabajo y que ese tipo sigue saliendo conmigo

porque es un buen elemento", especifica uno de ellos.

Hay contratistas que prefieren no llevar gente recomendada por otros

trabajadores y exponen sus razones: "Amigos no porque después hacen camarillas".

Ellos personalmente seleccionan al personal y en algunos casos intercambian

información sobre el desempeño de los esquiladores y demás trabajadores con otros

contratistas.

La jornada de trabajo en la temporada de esquila se

divide en "cuartos", períodos de dos horas y quince

minutos, en lo que la hacienda ingresa al galpón para ser

esquilada. En agosto la cantidad de horas de luz y la

temperatura ambiente, obligan a que se trabaje tres cuartos. Cuando los días se

alargan, se trabajan cuatro cuartos. En cada período, las pausas se aprovechan para

descansar, comer y hacer arreglos a las máquinas.


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Los puestos de trabajo en la comparsa se detallan en el Cuadro 8. Allí mismo

puntualizamos los trabajadores temporarios que dependen del productor.

Distinguimos los puestos reconocidos en el trabajo de campo y la nomenclatura

utilizada en la publicación de la escala de sueldos para zafras recientes por UATRE

(Unión Argentina de Trabajadores Rurales y Estibadores), la organización sindical en

la que están representados estos trabajadores.

Cuadro 8. Puestos de trabajo en la comparsa.Comparsas identificadas a campo Cantidad

Contratista

UATRE Cantidad

mínima *

Esquiladores 8/10 Esquiladores 8/10

Agarradores 2 Agarradores 2

Playeros 2 Envellonadores 1

Acondicionador 1 Meseros 2

Meseros/ayudantes del acondicionador 2/4 Enlienzadores s.d

Limpiador de barriga/barriguero 1 Preseros s.d

Prenseros 2 Ayudantes de meseros s.d.

Mecánico 1 Ayudante cocina 2

Cocinero 1 Playero s.d.

Total 24 Barredor de cancha 1

Productor Cocinero 1

Juntadores 4 Mecánico 1

Corraleros/embretadores 2 Peinero s.d.

Clasificador 1

Ayudante 1

Cocinero 1

Total 9 * estipulada según cantidad de manijas

Fuente: Elaboración propia.

Las cuadrillas se estructuran técnicamente en torno a la figura del esquilador .

Las máquinas de esquila portátiles y las instalaciones fijas poseen varillas

desmontables (brazos articulados donde se insertan las manijas, piezas de sostén de

los elementos cortantes), por lo que puede variar en una misma máquina la cantidad

de esquiladores que trabajan simultáneamente. En función de la cantidad de animales


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a esquilar y el ritmo de trabajo buscado se organizan equipos con 4, 6 y hasta 16

varillas. Por lo general las máquinas portátiles se arman con ocho varillas.

Los esquiladores desempeñan una función especializada. Si no se considerara

una tarea de alta calificación, al menos se debe reconocer que exige conocimientos y

habilidades particulares. El resto del personal es tenido en consideración con una

multiplicidad de funciones. "Los meseros, los playeros, los prenseros son toda gente

que no va con una función solamente", manifiesta un informante.

Los agarradores voltean los animales, lo manean (en el sistema de esquila

tradicional) y se lo presentan al esquilador. Por las características de esta tarea, los

que la desempeñan son hombres fuertes y ágiles. De ellos depende la circulación de la

hacienda desde los corrales o bretes a la playa de esquila dentro del galpón

acondicionado para tal fin. Su trabajo se coordina con los corraleros o embretadores,que dependen del productor. Se menciona que a diferencia del sistema tradicional, el

sistema de esquila desmaneado no requiere de los agarradores, ya que los mismos

esquiladores toman a los animales de los bretes, pero esto no se verifica en todos los

casos. Se prefiere que el esquilador se dedique solamente a esquilar y que espere que

le entreguen los animales en la posición apropiada.

Los playeros recogen los vellones y la lana esquilada del suelo, llevando

separadamente el vellón a la mesa de envellonar y la lana de barriga (en el sistemadesmaneado) a una mesa auxiliar, o a un recipiente apartado, y mantienen limpia la

playa o "cancha", si no hay una persona especialmente destinada a esa tarea. También

es denominado "latero" porque distribuye a cada esquilador una pieza de metal similar

a una moneda, según la cantidad de animales esquilados. Los playeros deben ser

personas ágiles para seguir el ritmo de trabajo de cuatro a seis esquiladores cada uno.

Los prenseros arman los fardos de lana cuando se completa una cierta cantidad

de lana por cada tipo utilizada en la clasificación del producto en las estancias. Laconfección de fardos está en la actualidad muy difundida. El sistema de

acondicionamiento de lana (en lienzos, bolsones o fardos) varía con la disponibilidad

de una prensa. Los contratistas cuentan con este implemento, pero anteriormente se

podían encontrar mayor cantidad de establecimientos que utilizaban lienzos o

bolsones, lo que hoy están representados por los establecimientos de menor cantidad

de cabezas de ovinos, en cuyo caso trabajan enlienzadores, embolsadores y atadores.

En el puesto de prenseros se encuentran generalmente dos personas para quienes no es

necesario ser fuerte o corpulento, sino que es importante ser ordenado.


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En la mesa de envellonar se reúnen dos categorías de operarios cuando se

realizan los procedimientos de clasificación o de acondicionamiento básico de lana en

estancia: el clasificador o el acondicionador de lanas, y los meseros, al menos dos

personas. El clasificador , contratado por el productor, selecciona a qué categoría

corresponde cada vellón presentado sobre la mesa de envellonar, mientras los meseros

apartan la lana de menor calidad. Una vez que los meseros extienden los vellones

sobre la mesa con un movimiento rápido y ágil, separan las partes más sucias y los

pedazos de lana de la barriga que hayan quedado adheridos.

Los clasificadores en la provincia de Chubut recibieron capacitación en

diferentes instancias a cargo de organismos oficiales y firmas industriales. Las

matrículas han sido emitidas a nivel nacional, y con esta habilitación como

clasificadores tienen la posibilidad de trabajar tanto a campo como en las barracas(centros de acopio de lana) y lavaderos. El Prolana impulsó la difusión del sistema

Tally Hi y el acondicionamiento básico en estancia. Los acondicionadores reciben

una capacitación, y cada año se repite una reválida de matrículas Prolana (salvo en la

zafra 99/00 en la que se presentaron restricciones presupuestarias que impidieron que

esta reválida se realizara).

El acondicionador es un miembro más de la comparsa de esquila. En la mesa

de envellonar acuerda con los meseros los criterios para seleccionar las partes devellón de menor calidad y apartarlos, controla la operación de acondicionamiento y

colabora para agilizar el trabajo. Es su responsabilidad la declaración de la calidad de

cada fardo confeccionado, por lo que firma las planillas de romaneo, donde se detallan

estos datos. Los acondicionadores no tienen reconocimiento para trabajar en las

barracas. En algunos casos se refieren a ellos como meseros especializados.

El mecánico es quién está a cargo del funcionamiento y del mantenimiento de

la mecánica de la máquina de esquila y de los vehículos. Durante el trabajo con losanimales tiene que estar atento a cualquier desperfecto, porque un accidente con una

máquina que funciona a 2.200 revoluciones puede tener muy graves consecuencias. El

mantenimiento antes y después de la puesta en marcha de la máquina es fundamental

para no provocar retrasos en el trabajo. El mantenimiento de cada pieza que utilizan

los esquiladores en forma personal (las manijas) puede estar a cargo de ellos mismos,

y el afilado de los elementos cortantes le corresponde al mecánico o a un operario

dedicado exclusivamente a dicha tarea ( peinero). Del mismo modo él puede ser el


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encargado de coser a los animales heridos por las tijeras, o es posible que haya una

persona directamente asignada a esa tarea.

El rol del cocinero no es de menor importancia, ya que el alimento de las

personas que trabajan tan duramente en ambientes inhóspitos, es fundamental para

reponer la energía consumida. Las condiciones de vida durante la campaña son muy

precarias. En muchos casos los trabajadores de la comparsa duermen a la intemperie,

protegidos por toldos, y no cuentan con instalaciones para la higiene personal. La

alimentación, en base a carne ovina en todas las comidas, no es considerada adecuada

en lo referente al aporte de nutrientes y al equilibrio en la dieta. El productor provee la

carne y la leña y el contratista el resto de los componentes de la dieta de la comparsa.

Como ejemplo podemos citar a los clasificadores que trabajan para el productor,

quienes aprecian que la comida que obtienen es diferente de la de los miembros de lacomparsa.

En la comparsa existe un orden jerárquico simple, con dos niveles: el

contratista y los trabajadores, que puede complejizarse con la presencia de un

encargado de máquina, en el caso de que el contratista se ausente o tenga más de una

máquina. La figura del encargado está por lo general vinculada al mecánico, quien

tiene una visión general de lo que sucede en el galpón de esquila. En otros casos, en

especial a partir de la utilización del protocolo Prolana, este rol es asignado alacondicionador, ya que se visualiza que sobre él recae la responsabilidad de la calidad

del lote: "en definitiva es él el que va a poner la firma cuando ese fardo sale de la

explotación", explica un miembro del equipo técnico del Prolana.

El encargado de la máquina, o capataz, está atribuido de resolver cualquier

cuestión en nombre del contratista y en muchos casos tiene que resolver conflictos

entre los miembros de la comparsa. Con frecuencia él es quién administra las cuentas

de los trabajadores, anotando las "latas" de cada turno, y los gastos.En lo que respecta al control del trabajo, "cuando está el dueño es mucho

mejor, porque él es el que puede decir "vos no trabajás bien"". La autoridad que puede

llegar a tener alguno de los trabajadores para corregir el trabajo de uno de sus

compañeros está vinculado a las habilidades que tenga en su trabajo. Alguien que sepa

esquilar con una buena técnica tiene más aceptación en las observaciones que pueda

hacer al respecto. Otras cuestiones influyentes son su "carácter" (si es enérgico o si

toma decisiones con determinación son condiciones que definen la aptitud para ser


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Calificación

de los operarios

encargado, tal como se expresa en las entrevistas) y la edad. Resulta difícil a una

persona joven hacerse respetar en este ámbito, aunque represente al contratista.

En los casos en que el productor privilegia la obtención de un producto de

calidad, ya sea siguiendo el protocolo Prolana o con la contratación de un clasificador

de lana, el ritmo de trabajo debe ser acompasado. La agilidad de los esquiladores, que

pueden llegar a esquilar doscientos animales diariamente, no debe superar la

capacidad de los acondicionadores y meseros. Esto entra en contradicción con los

intereses de los trabajadores y de los contratistas. Los últimos "piden número", como

indican los esquiladores entrevistados, es decir, exigen la mayor cantidad de animales

esquilados por día que sea posible. Por su parte, los trabajadores cobran a destajo. Las

tensiones que se viven en el grupo de trabajo reflejan esta situación. "Debajo de la

varilla no hay compañero que valga, lo que el contratista te pide es número deanimales", apunta un esquilador. Puede haber problemas si el agarrador les da un

animal "duro" para esquilar, o flaco. Con el playero indican que tienen que estar

atentos a las latas, y si no cortan las herramientas, el problema es con el mecánico o

con el peinero.

En palabras de un contratista: "Siendo un buen operario puede llegar a tener

problemas con otro operario … que ocurre siempre que hay mucha gente trabajando".

Es así que cada vez que se hace necesario, están pautadas pausas en el trabajo paralavar ropa, acondicionar las máquinas, preparar el traslado del equipo. Salvo estos

momentos o en días de lluvia, el ritmo de trabajo es continuado.

Por lo general los equipos poseen "una base", un

conjunto de operarios estables en su puesto, y algunos

aprendices. Cuando se incorporan muchachos jóvenes

(de 12 a 14 años) sin capacitación específica previa, desempeñan diferentes tareas.Pueden empezar como playeros, y pasar a la mesa de envellonar o a la prensa. El

contratista o el encargado de la máquina deciden en algunos casos que se inicie como

esquilador.

La escala de sueldos esquiladores es publicada por UATRE y la costumbre es

fijar un valor por lata (animal de categoría general esquilado). El puesto de esquilador

es el que tiene asignado mejor pago. Su retribución se calcula en función de los

animales que cada uno esquila. Como aprendiz de esquilador un trabajador recibe un


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porcentaje de la asignación al esquilador. El resto de los miembros de la comparsa

cobran a destajo por el total de animales esquilados.

Antiguamente la capacitación de los esquiladores se realizaba exclusivamente

en la comparsa. Ingresaban los trabajadores siendo muy jóvenes realizando diferentes

tareas y al principio o al final de la jornada se les enseñaba a manejar las tijeras. En la

actualidad esto se complementa con al actividad de algunos instructores de esquila,

que capacitan en el sistema Tally Hi, dentro del marco del Prolana. Algunos

contratistas son instructores y "forman gente a su manera", parafraseando a un

contratista.

El dominio de la técnica desmaneada brinda la posibilidad de recibir un mejor

ingreso al esquilador, pero no lo asegura. El precio del servicio Prolana supera en un

30% aproximadamente el precio de la esquila convencional. Por otro lado se puedenencontrar contratistas que ofrecen su servicio a un precio 20% menor que el precio de

la esquila tradicional ya que no están registrados en la Dirección de Comercio (que los

habilita cada año), no hacen los aportes patronales ni tienen seguro para sus

trabajadores. El plus en la retribución para los esquiladores Tally Hi no está

contemplada en la escala de sueldos publicada por UATRE, y desde las instituciones

que brindan la capacitación no se considera un ámbito de incumbencia. Lo que se

puede hacer es "tratar de darle un nivel de educación distinto a los que era unesquilador antiguo que nadie le enseñaba nada"…"puede ser que el año que viene

[sea] mejor esquilador de lo que era … pero no va a salir de lo que es", intuye un

técnico. En este contexto, los esquiladores no están en condiciones de hacer valer su

trabajo en forma diferencial.

La dificultad para aprender esta técnica es mayor para los esquiladores

formados con la técnica tradicional. Los esquiladores pueden estar trabajando como

tales hasta los cuarenta años como esquiladores, ya que el deterioro físico que provocaeste trabajo es muy acentuado. Si los esquiladores tradicionales no se "reconvierten"

al sistema desmaneado pueden pasar a cumplir otras funciones dentro de la comparsa,

o ya no volver a salir a la zafra. En general se trabaja con un mismo sistema en todo el

conjunto de esquiladores de la comparsa, y para las máquinas habilitadas como

Prolana es requisito indispensable.

Los puestos de acondicionador y clasificador son de la mayor calificación

dentro de la comparsa. Ya se han mencionado las instancias de capacitación de estos

trabajadores. Una diferencia relevante entre ambos es la retribución que pueden


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alcanzar y las posibilidades de mantenerse ocupados todo el año. El clasificador de

lana que concurre a la esquila contratado por el productor puede ganar por día más del

doble que el acondicionador de la comparsa (70$/día en oposición a 30$/día según

estimaciones de un clasificador). Las mejores condiciones de vida (alojamiento y

comida) son también apreciadas por los clasificadores. Ellos es general pueden

trabajar el resto del año en barracas o lavaderos de lana, la mayoría situados en la

ciudad de Trelew.

Al hacer referencia alas escalas salariales de los miembros de la comparsa se

deben hacer algunas aclaraciones. El ingreso de los trabajadores es percibido en

términos generales al final de la temporada, aunque el pago puede postergarse por

más de un año, según lo manifestado por algunos esquiladores. Los montos totales

recibidos están relacionados no sólo con la calificación del puesto ocupado (lo cual puede ser un punto de conflicto, si se hubieran producido rotaciones durante la

temporada) y la productividad de la comparsa durante el tiempo de zafra. Recordemos

los descuentos por anticipos, consumo durante la actividad laboral y envíos a las

familias ya mencionados. Los trabajadores también puntualizan que los contratistas

pueden prometer un precio por lata, pero después reducirlo a discreción. En lo que

respecta a los salarios indirectos, existe una alta evasión del pago de beneficios

sociales y seguros, al igual que en todo el sector agropecuario.

Conc lus iones

Retomando los aportes que han hecho las principales líneas de abordaje de las

cuestiones referentes al mercado laboral, podemos echar luz sobre diferentes aspectos

de la dinámica del trabajo en la esquila. Desde la perspectiva del análisis de la oferta y

la demanda de trabajo, se puede dar cuenta de la relación entre las cabezas de ganado

para la esquila como variable que identifica a la demanda y la productividad de la

mano de obra, un coeficiente técnico que refleja cuantitativamente la fuerza de trabajo

requerida. De este modo caracterizaríamos el mercado de trabajo a partir de las

fuerzas que se encuentran es este espacio, sin profundizar en las relaciones sociales

que se establecen en el mismo.

Ahondando en la estructura productiva que gira en torno a la producción

ovina en la Patagonia, y en particular en la provincia de Chubut, surge la percepción

de dos sectores que se pueden considerar articulados: productores de subsistencia que

no pueden sostener su forma de vida únicamente con la comercialización de sus

productos, y productores medios y grandes que requieren trabajadores asalariados


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periódicamente. Aún así el panorama sobre el origen de los trabajadores y las formas

de conjugación de actividades para complementar los ingresos de este sector no es

abarcado en su totalidad desde esta óptica.

Si nos dispusiéramos a estudiar los movimientos migratorios vinculados a los

mercados de trabajo temporarios, la caracterización de los polos de emisión y

recepción de trabajadores nos conducirían a ver un poco más allá de la estructura de

producción primaria y se levantarían las barreras entre los ámbitos rurales y urbanos.

Las formas de enlace entre ellos probablemente permanecerían desvinculadas de los

actores intervinientes.

Nuestra perspectiva, basada en los actores y sus interrelaciones, contribuye a

establecer un abordaje que integra diferentes dimensiones y permite reconstruir la red

de relaciones sociales que dan sustento a la estructura del mercado de trabajo.Se puede apreciar la centralidad de la figura del contratista como vínculo entre

dos espacios sociales. En la actualidad el rol del contratista parece estar más

vinculado a la figura de un empresario prestador de servicios, aunque no deja de tener

importancia como disciplinador de la fuerza de trabajo. Él es el referente del trabajo

realizado, mientras que los trabajadores pierden su identidad frente a los productores.

La trama de interrelaciones está sostenida por vínculos formales e informales

que incluyen las relaciones salariales y otros lazos de dependencia tanto durante lazafra como fuera de la temporada. La regularidad en la relación entre contratistas y

trabajadores contribuye a la consolidación de este mercado de trabajo. Sin embargo

dicha estabilidad viene acompañada para los trabajadores de la certeza de seis meses

de inactividad o subocupación, seguidos de seis meses de ausencia del hogar y la

comunidad de origen.

La capacitación de los trabajadores impulsada desde el Estado, que derivó en

la segmentación de la oferta de trabajo y servicios de esquila, no brinda mayorcapacidad negociadora a los trabajadores. La estructura subyacente no ha variado.

La despersonalización que se hace de los trabajadores al considerarlos parte de

un todo, la máquina de esquila, se complementa con una falta de organización y

representación gremial que reflejen sus intereses y den forma a la manifestación de

sus conflictos, de escasa visibilidad en la sociedad. Las características de la actividad

en tanto trabajo zafrero y la construcción de las regularidades para sostener la

concurrencia de estos trabajadores temporada tras temporada son formas

desestructurantes de las instancias colectivas que pueden llegar a reunir a los


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trabajadores en un esfuerzo por mejorar sus condiciones de vida y de trabajo. Ante

estos impedimentos estructurales no descartamos la posibilidad de nuevas formas de

organización, latentes en las circunstancias actuales, lo cual abre un fértil campo de

investigación y acción.


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B ib lio g rafía

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Berenguer - Las Transformaciones Del Trabajo en La Esquila Nuevos Perfiles y Relaciones de Los Actores