BIOCOMBUSTIBLES Y CAMBIO DE USO DEL SUELOEL CASO PALMAS DE SHANUSI

ANTECEDENTES

Barranquita esta ubicado en la parte noroeste del departamento de San Martín en la provincia de Lamas; este distrito limita con el distrito de Yurimaguas en la provincia del Alto Amazonas de la Región Loreto. En este sector se ubican los predios para proyectos de palma aceitera denominados “Palmas del Shanushi” con 7029 hectáreas (Yurimaguas – Loreto), “Palmas del Oriente” con 3000 hectáreas y “Palmas del Caynarachi” con 6128.4 hectáreas (Barranquita – San Martín), los cuales fueron establecidos entre problemas limítrofes y en medio de conflictos sociales con la población local.1

Estas tierras fueron asignadas para fines agrícolas pero sin considerar que presentan conflictos de uso, ya que en su mayoría son bosques nativos. Consecuentemente, aunque en algunas zonas hay evidencias de deforestación previa, en su mayor parte tendrá que removerse el bosque natural para ser remplazado por monocultivos de palma aceitera. Esto significa una evidente deuda de carbono2 que descalifica su supuesto rol en la mitigación de Gases de Efecto Invernadero (GEI)3.

Esta controversial actividad ha sido referida en diversas ocasiones pero recién ahora se puede apreciar su magnitud a través de un análisis espacial utilizando imágenes de satélite. Según nos muestran las imágenes encontradas, esta zona ha sido intervenida de manera intensiva para reemplazar bosques por el mencionado monocultivo.

Similares experiencias en las cuales el avance de los monocultivos de palma aceitera ha dado lugar a deforestación a gran escala han ocurrido en el sureste de Asia (principalmente Indonesia y Malasia)4,5, con resultados lamentables para la biodiversidad. De hecho, los monocultivos de palma jamás reemplazarán la biodiversidad que existen en el bosque y generan deudas de carbono inclusive si se trata de bosques secundarios6.

PROCESO DE CAMBIO: UNA MIRADA RAPIDA AL CAMBIO DE USO DEL SUELO

La deforestación que esta actividad ha producido sobre áreas boscosas es evidente. Según la secuencia de imágenes Landsat el proceso extensivo de conversión del bosque se habría iniciado en Julio del año 2006 y se ha mantenido bastante activo hasta la actualidad. El cálculo de superficie convertida hasta Noviembre 2009 es de aproximadamente 6,900 hectáreas. Esta superficie es comparable a los distritos limeños de La Molina o Villa El Salvador.

En las imágenes de satélite mostradas en el recuadro anterior se observa la deforestación indicada por el color fucsia o rosado de las áreas donde se ha perdido la cobertura vegetal en el periodo 2006 a 2009. Las nuevas plantaciones de palma aparecen en color verde claro más brillante.

De acuerdo a la base de datos de carbono global7 se ha calculado que la cantidad de carbono emitida por la conversión de las 6,900 hectáreas de bosque se encuentran en el rango de 4,800 a 5,100 Gigagramos de CO2. Esta cantidad de carbono es equivalente a la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero producidas anualmente por todo el transporte del país8.

Es necesario que se evalúe seriamente la conveniencia de continuar convirtiendo bosques naturales, aún cuando se trate de bosques secundarios, bajo la premisa que es posible reducir nuestras emisiones de carbono utilizando biocombustibles como aditivos al diesel y la gasolina. En este caso en particular está ocurriendo precisamente lo contrario, se están emitiendo grandes cantidades de carbono a la atmósfera y las tasas de reemplazo de ese carbono están en el orden de decenas de años. Por otro lado, aún cuando el desarrollo demande la transformación de una parte de nuestro capital natural esto debería ser recuperado en términos de mejoras sociales, institucionales e incluso productivas. Todavía es temprano para introducir salvaguardas ambientales y sociales que mejoren las probabilidades de un modelo de desarrollo sostenible para la región. Es solo cuestión de buena voluntad y concertación y priorizar el futuro antes que el espejismo del beneficio a corto plazo.

Lima, Marzo 5, 2010

Unidad de Ciencias para la Conservación y Cambio ClimáticoWWF PerúOficina de Programawww.wwfperu.org

Trinidad Morán 853, LinceLima 14 – Perú +51 1 4405550

1 Mayor información sobre la controversia por la asignación y uso de la tierra de las concesiones puede ser consultada enhttp://bit.ly/aM304f; http://bit.ly/aqrjMA; http://bit.ly/aXC3EC

2 La deuda de carbono es una medida de la cantidad de Gases de Efecto Invernadero (GEI) que emite una actividad y que se puede expresar en volumen de carbón emitido o, en el caso de reemplazo de cultivos, el número de años que tomaría recuperar el carbono liberado a través del almacenamiento o uso del producto agrícola específico.

3 Análisis recientes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) http://www.iadb.org/biofuelsscorecard/ indican que la deuda de carbono de una plantación de palma aceitera que reemplaza un bosque tropical puede ser de hasta 77 años y para la caña de azúcar podría llegar a un siglo.

4 Koh LP, Wilcove DS. 2008. Is oil palm agriculture really destroying tropical biodiversity? Conservation Letter 1: 60-64. Whyte, S, M Desilets, and H Warwick. 2005. Save Orangutans from extinction when you next Shop—and put an end to the Cruelty of Palm Oil [Newsletter]. Aylesbury, UK: Nature Alert and Borneo Orangutan Survival Foundation UK.

5 Koh LP, Wilcove DS. 2008. Is oil palm agriculture really destroying tropical biodiversity? Conservation Letter 1: 60-64

6 SNV y WWF en colaboración con la Red Peruana de Ciclo de Vida han producido dos documentos que examinan los impactos ambientales y socio-económicos de la producción de biocombustibles en la Amazonía Peruana. Los documentos pueden ser consultados en las siguientes direcciones: http://issuu.com/climaperu/docs/analisis_cadenas y http://issuu.com/climaperu/docs/ciclodevida_biocombustibles_peru

7 Ruesch, Aaron, and Holly K. Gibbs. 2008. New IPCC Tier1 Global Biomass Carbon Map For the Year 2000. Available online from the Carbon Dioxide Information Analysis Center [http://cdiac.ornl.gov], Oak Ridge National Laboratory, Oak Ridge, Tennessee.

8 Calvo, Eduardo. 2008. Inventario Integrado de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero del Perú en el año 2000. Informe preparado para el Ministerio del Ambiente en el marco del Proyecto “Segunda Comunicación Nacional del Perú a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático”. Noviembre 2008.