EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

Nmero del Caso: CC-2012-302 Fecha: 28 de febrero de 2013 Tribunal de Apelaciones: Regin Judicial de San Juan, Panel I Abogado de la Parte Peticionaria: Lcdo. Frank M. Gonzlez Acevedo Abogado de la Parte Recurrida: Lcdo. Efran Maceira Ortiz Materia: Derecho Laboral Ley Nm. 115-1991, conocida como Ley de Represalias; alcance de su aplicacin a empleados pblicos. Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que est sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilacin y publicacin oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribucin electrnica se hace como un servicio pblico a la comunidad.

Carlos O. Cordero Jimnez Peticionario v.

Universidad de Puerto Rico Recurrida

Certiorari

2013 TSPR 25

188 DPR ____

EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

Carlos O. Cordero Jimnez

Peticionario

v.

Universidad de Puerto Rico

Recurrida

CC-2012-302

Certiorari

Opinin del Tribunal emitida por el Juez Asociado SEOR ESTRELLA

MARTNEZ

San Juan, Puerto Rico, a 28 de febrero de 2013.

El presente recurso nos requiere analizar la

extensin de la aplicacin de la Ley Nm. 115-

1991, conocida como Ley de Represalias, 29

L.P.R.A. sec. 194 et seq., segn enmendada.

Debemos determinar si la Ley Nm. 115, supra,

aplica a todo el sector gubernamental sin

excepcin, o si, por el contrario, existe alguna

distincin de acuerdo a la forma en que opere la

instrumentalidad. Especficamente, debemos

resolver si los empleados de la Universidad de

Puerto Rico estn cubiertos por la Ley Nm. 115,

supra.

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I

El 23 de abril de 2008 el Sr. Carlos O. Cordero

Jimnez, quien se desempeaba como profesor catedrtico en

la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Humacao, radic

una reclamacin ante la Equal Employment Opportunity

Commission (E.E.O.C.).

En su querella, el profesor Cordero Jimnez sostuvo

que, luego de casi 28 aos de laborar para su patrono, fue

discriminado por ste al asignarle menos cursos en

comparacin con profesores de menor edad, menor preparacin

y menor antigedad. Arguy que estuvo sujeto a una

supervisin ms rigurosa, no se le asignaba la misma

cantidad de trabajo u horas crditos, entre otras acciones

adversas. Indic que el motivo era su edad. Adems, seal

que haba estado sujeto a un ambiente hostil por razn de

su edad. Como resultado de este patrn de eventos y estas

acciones, las cuales arguy que vinieron ocurriendo desde

el 2007, radic la querella ante la E.E.O.C. El profesor

Cordero Jimnez sostuvo que ha sufrido daos, incluyendo

sufrimientos fsicos y emocionales, angustias mentales y

daos a su reputacin.

Luego de este proceso ante la E.E.O.C., el 27 de

diciembre de 2010 el profesor Cordero Jimnez present una

querella en el Tribunal de Primera Instancia bajo el

procedimiento sumario dispuesto para reclamaciones

laborales por la Ley Nm. 2 de 17 de octubre de 1961, 32

L.P.R.A. secs. 3118 et seq., segn enmendada. La querella

contra la Universidad de Puerto Rico y su recinto de

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Humacao (en adelante la UPR), se present al amparo de la

Ley Nm. 100 de 30 de junio de 1959, conocida como Ley

contra el discrimen en el empleo, 29 L.P.R.A. secs. 146 et

seq., segn enmendada, y la Ley Nm. 115, supra.

El profesor Cordero Jimnez arguy que debido a la

reclamacin ante el foro administrativo, su patrono tom

represalias contra l. Sostuvo, adems, que estas

represalias le han causado daos y angustias mentales.

Asimismo, seal que su crecimiento profesional y su

desempeo en los comits a los cuales pertenece se han

visto afectados.

El 11 de febrero de 2011 la UPR present una mocin

ante el Tribunal de Primera Instancia en la cual solicit

la desestimacin parcial con perjuicio de las causas de

accin bajo la Ley Nm. 100, supra, y bajo la Ley Nm. 2,

supra. Fundament su peticin en que estas leyes no aplican

a la UPR. En la mencionada fecha, la UPR tambin present

una mocin en la cual solicit que la querella presentada

por el profesor Cordero Jimnez fuera tramitada por el

procedimiento ordinario debido a la naturaleza de la

reclamacin. La UPR sostuvo que necesitaba realizar un

descubrimiento de prueba ms amplio. Por su parte, el

profesor Cordero Jimnez solicit que se permitiera el

desistimiento sin perjuicio de la reclamacin bajo la Ley

Nm. 100, supra. As las cosas, el 15 de marzo de 2011 la

UPR present una mocin en la cual se opuso a la

desestimacin parcial y el desistimiento parcial sin

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perjuicio, y sostuvo su peticin de que se desestimara con

perjuicio la causa de accin.

El 30 de marzo de 2011 el Tribunal de Primera

Instancia notific una sentencia parcial mediante la cual

desestim con perjuicio la causa de accin bajo la Ley Nm.

100, supra. Consecuentemente, quedaba pendiente la

reclamacin sobre represalias bajo la Ley Nm. 115, supra.

El 23 de marzo de 2011 la UPR present una rplica en la

cual reiter su solicitud de desestimacin de la causa de

accin bajo la Ley Nm. 115, supra, y pidi que se ordenara

su archivo con perjuicio. La Hon. Gloria Prez Maury

declar no ha lugar esta peticin.

La UPR present una mocin ante el Tribunal de Primera

Instancia en la cual solicit que reconsiderara la

denegatoria de la solicitud de desestimacin de la causa de

accin bajo la Ley Nm. 115, supra. Seal que esta

legislacin no aplica a la UPR. El foro primario declar

no ha lugar esta reconsideracin mediante una orden y

resolucin notificada el 7 de noviembre de 2011.

Inconforme, el 1 de diciembre de 2011, la UPR present

un recurso de certiorari ante el Tribunal de Apelaciones en

el cual solicit la revisin de la orden del foro primario.

Seal que err el Tribunal de Primera Instancia al denegar

la solicitud de desestimacin bajo la Ley Nm. 115, supra.

Sostuvo que la UPR no es patrono bajo las disposiciones de

la Ley Nm. 115, por sta ser una enmienda de la Ley Nm.

80 de 30 de mayo de 1976, segn enmendada, 29 L.P.R.A.

secs. 185a et seq., conocida como Ley de Despido

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Injustificado. Por su parte, el profesor Cordero Jimnez

solicit la desestimacin del recurso presentado.

El 6 de febrero de 2012 el foro apelativo intermedio

emiti una sentencia en la cual revoc la resolucin del

Tribunal de Primera Instancia. Expres el Tribunal de

Apelaciones que para que la ley laboral aplique a una

instrumentalidad como la UPR, sta tiene que operar como

negocio o empresa privada. Al no operar la UPR como una

empresa privada, concluy el mencionado foro que no se

puede considerar patrono al amparo de la Ley Nm. 115,

supra. Adems, sostuvo que, al ser la Ley Nm. 115 una

enmienda a la Ley Nm. 80, supra, la Ley Nm. 115 no aplica

a la UPR.

Inconforme con el dictamen, el 21 de febrero de 2012,

el profesor Cordero Jimnez present una mocin en la que

solicit la reconsideracin de la sentencia dictada.

Expres que la Ley Nm. 115, supra, define el trmino

patrono de manera clara y no excluy a ningn sector de su

aplicabilidad. La UPR se opuso a esta reconsideracin. El

Tribunal de Apelaciones dict una resolucin el 9 de marzo

de 2012, notificada el 13 de marzo de 2012, mediante la

cual declar no ha lugar la reconsideracin presentada.

El 12 de abril de 2012 el profesor Cordero Jimnez

compareci ante este Tribunal mediante un recurso de

certiorari. En ste nos solicit que revocramos el

dictamen del foro apelativo intermedio. Seal que err el

Tribunal de Apelaciones al interpretar que la Ley Nm. 115,

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supra, no es extensiva a todo el sector gubernamental y,

por ende, que no aplica a la UPR.

El 25 de mayo de 2012 expedimos el auto de certiorari.

Contando con la comparecencia de las partes, procedemos a

resolver.

II

La controversia del caso de epgrafe requiere que nos

expresemos en torno a la aplicabilidad de la Ley Nm. 115,

supra, a los empleados de la UPR. La parte recurrida nos

invita a que confirmemos la determinacin del Tribunal de

Apelaciones, mediante la cual el mencionado foro dictamin

que la Ley Nm. 115, supra, no aplica a la UPR. Veamos.

A.

La Ley Nm. 115, supra, fue aprobada en 1991 con la

intencin de proteger a los empleados contra las

represalias que puedan tomar los patronos en contra de

stos, por ofrecer algn tipo de testimonio, expresin o

informacin, ya sea verbal o escrita, ante un foro

legislativo, administrativo o judicial en Puerto Rico. 29

L.P.R.A. sec. 194a. De la Exposicin de Motivos surge que

la ley fue creada con el propsito de ratificar y confirmar

la poltica pblica de alta estima a la proteccin de los

derechos de los trabajadores. En especfico, el propsito

de esta legislacin estuvo encaminado a establecer, como

poltica pblica del Gobierno de Puerto Rico, la

proteccin de los empleos de los trabajadores, tanto de