Nesumnjivo mrtva/ Dead as doornail

( Sookie Stackhouse (juni vampiri) - 5 )

Dead As A Doornail

Charlaine Harris

1Znala sam da e se moj brat pretvoriti u pantera, pre nego to se zaista pretvorio. Dok sam se vozila raskrsnicom do Hotshot zajednice, moj je brat gledao zalazak sunca u tiini. Jason je bio obuen u staru odeu, i imao je plastinu Wal-Mart kesu u kojoj je drao par stvari koje bi mu budu trebale-etkica za zube, isti donji ve. Skupio se u svojoj jakni, gledajui pravo napred. Njegovo lice bilo je napeto sa potrebom da kontrolie svoj strah i svoju uzbudjenost.

"Ima li svoj mobilni kod sebe?" pitala sam ga, setivi se da sam ga ve to pitala tek kada su mi rei izale iz usta. Ali Jason je samo klimnuo umesto da me prekori. Jo uvek je bilo popodne, ali na kraju Januara mrak stie ranije.Veeras e biti prvi puni mesec nove godine.Kada sam zaustavila auto, Jason se okrenuo da me pogleda, i ak u ono malo svetla

videla sam promenu u njegovim oima. Nisu vie bile plave kao moje. Bile su ukaste. I njihov oblik se promenio.

"Oseam neto smeno na mom licu," rekao je. Ali jo uvek nije spojio dva i dva. Mali Hotshot je bio miran u izmuiem svetlu. Hladan vetar je duvao po golim

poljima, i iarke su drhtale na vazduhu. Samo je jedan ovek bio vidljiv. Stajao je ispred malih kua, onih svee obojenih. Njegove oi su bile zatvorene, njegovo bradato

lice podignuto ka pomraenom nebu.Calvin Norris je ekao dok Jason nije izaao iz auta pre nego to je priao mom prozoru. Spustila sam ga.

Njegove zlatno-zelene oi su bile kao to ih se seam, a i ostatak njega je bio neupadljiv. Zdepast, prosed i snaan, izgledao je kao i sto drugih mukaraca koje sam videla u Merlotevom baru, osim njegovih oiju.

"Dobro u se brinuti o njemu," Calvin Norris ree. Iza njega, Jason je stajao ledjima okrenut meni. Vazduh oko mog brata je izgledao kao da vibrira.

Nita od ovoga nije bila Calvin Norris-ova greka. On nije bio taj koji je ugrizao mog brata i promenio ga zauvek.Calvin, se rodio kao ono to je. To je njegova priroda. Naterala sam se da kaem, "Hvala.""Doveu ga kui ujutru."

"Mojoj kui, molim te, njegov kamionet je tamo.""Dobro onda, ugodna ti no." Podigao je lice prema vetru opet, i osetila sam kao da cela zajednica eka, iza prozora i vrata, da odem.I jesam.Jason je pokucao na moja vrata sledeeg jutra. Jo uvek je imao svoju Wal-mart

kesu, ali nije nita iskoristio iz nje. Njegovo lice bilo je u modricama, a ruke pune posekotina. Nije rekao ni re. Samo me je gledao kada sam ga pitala kako je, i hodao pored mene kroz dnevnu sobu i hodnik. Zatvorio je vrata kupatila odluno. Sekundu kasnije ula sam vodu.

Iako znam da treba da idem na posao i vratim se kui umorna oko dva ujutru, nisam se neto naspavala.U vreme kada se Jason vratio, spremila sam mu slaninu i jaja. Seo je za stari kuhinjski sto za uzdahom zadovoljstva: oveka koji radi poznatu stvar. Ali nakon sekunde gledanja u tanjir, skoio je na svoje noge i vratio se u kupatilo zalupivi vratima. ula sam ga kako povraa, iznova i iznova.

Stajala sam bespomono pored vrata, znajui da me ne bi pustio da udjem. Onda sam se vratila u kuhinju i bacila hranu u smee, osramoena to se razbacujem ali nisam mogla jesti.

Kada se Jason vratio samo je rekao,"Kafa?" Izgledao je ranjeno."Jesi li dobro?" pitala sam, nesigurna hoe li mi moi odgovoriti. Sipala sam mu

kafu."Da," rekao je napokon, kao da je dugo razmiljao o tome."To je bilo najneverovatnije iskustvo u mom ivotu!"

Za sekund pomislila sam da misli na povraanje u kupatilu, ali to mu nije bilo novo iskustvo.Znao je da popije kao tinejder, dok nije shvatio da nema nieg glamuroznog u druenju sa wc oljom.

"Menjanje," rekla sam.Klimnuo je, dok je ljuljao olju kafe u rukama. Drao je lice nad parom. Oi su nam

se srele. Njegove su opet bile one uobiajne plave."To je najneverovatniji nago!," rekao je. "Poto sam bio ugrien, ne rodjen, neu biti

kao ostali."ula sam zavist u njegovom glasu."Ali ak i ono to sam postao je sjajno. Oseti magiju unutar sebe, i oseti kako ti se

kosti pomeraju i prilagodjavaju, i tvoj vid se menja. Onda si nie zemlji i hoda na drugaiji nain, dodjavola, moe trati. Moe juriti....." I njegov glas je zamro.

"Znai nije toliko loe?" pitala sam.Jason je bio jedina porodica koju sam imala, osim rodjaka koji je otiao u podzemni svet droga nekoliko godina ranije.

"Nije tako loe," Jason se sloio i dao mi mali osmeh. "Sjajno je dok si zaista ivotinja. Sve je jednostavno. Kada si ponov ovek pone

da se brine."Nije bio suicidilan. Nisam znala da drim dah dok ga nisam pustila. Jason e moi da se izbori sa ovim. Bie u redu.Olakanje je bila neverovatno, kao da sam uklonila neto to mi se nezgodno zaglavilo izmedju zuba, ili otar kamen iz cipele. Danima, nedeljama ak, sam se brinula i sada je sve to nestalo. To nije znailo da e Jasonov ivot menjolika biti bezbrian, bar iz moje perspektive.

Ako se bude oenio normalnom ljudskom enom, deca e mu biti normalna. Ali ako bude se oenio u zajednici Hotshot, imau neake i neakinje koji bi se pretvorili u ivotinje jednom meseno. Barem, posle puberteta, to e dati njima i teti Sookie, malo vremena da se pripreme.

Sreom po Jasona, imao je dosta slobodnih dana.Ali ja sam morala da radim veeras. Kad je Jason otiao u svom kamionetu, otila sam u krevet i brzo zaspala. Olakanje je delovalo kao sedativ.Kada sam se probudila, bilo je skoro tri sata i vreme da se spremim za smenu u Mertloteovom baru. Sunce napolju je bilo jako, i temperatura pedeset-dva, rekao je termometar. Ovo nije bilo neuobiajno u Luzijani u Januaru.Temperatura bi opala kada bi sunce zalo, i Jason bi se promenio. Dobio bi krzno-ne ba ceo kaput, poto je bio pola ovek, pola maka.- i bio bi sa ostalim panterima.Otili bi u lov. ume oko Hotshot, u oku Renard Parish, bile bi opasne opet uvee.Dok sam jela, tuirala se, i slagala ve, razmiljala sam o tome ta bih jo trebala da znam.Pitala sam se koliko ljudske svesti imaju u ivotinjskom obliku. Ako se nadju u obliku pantera, hoe li imati mae ili bebu?ta bi bilo kada trudan panter vidi pun mesec? Pitala sam se da li Jason zna odgovore na ta pitanje, da li mu je Calvin dao neke informacije?Ali drago mi je to ga nisam sve to pitala ovo jutro dok mu je sve to bilo novo. Imau dosta prilika kasnije.Prvi put nakon nove godina, mislila sam o budunosti. Pun mesec bio je simbol na mom kalendaru, vie nije znaio da je ovo vreme da se neto zavri, ve samo jo jedan nain raunanja vremena. Dok sam oblaila svoju uniformu konobarice (Crne pantolone, bela majca i crne Reeboks patike) osetila sam se skoro vrtoglavo od sree.

Spustila sam kosu umesto da je stavim u rep. Stavila sam arko crvene mindjue koje su slagale sa mojim karminom. Malo minke na oi i rumenilo, i bila sam spremna.

Parkirala sam auto pred zadnji deo kue sino, i proverila sam zadnji trem da budem

sigurna da nema nekih vampira, a onda sam zakljuala vrata za mnom. Pre sam bila iznenadjena, i to nije bilo prijatno. Iako je skoro pao mrak, moda su tu okolo neki ranoranioci.Verovatno poslednja stvar o kojoj su Japanci razmiljali je, da kada stvore sintetiku krv i ono to ona moe, e dovesti urbane legende na svetlo dana. Oni su samo mislila da pomau bolnicama. Umesto toga, nain na koji je svet izgledao ranije se promenio zauvek.Kada ve govorimo o vampirima(ili ja sam sebi), pitala sam se da li je Bill Compton bio kui. Vampir Bill je bio moja prva ljubav, i iveo je samo preko groblja dalje od mene. Nae kue su bile na putu malog grada Bon Tempsa i juno od bara gde sam radila. Ovih dana, Bill je dosta putovao. Saznala bih da se vratio samo ako bi svratio do bara, to je nekad radio da se uklopi sa starosedeocima i popije malo tople O-pozitivne. Najvie je voleo TrueBlood, najskuplju Japansku sintetiku krv. Rekao mi je da je to skoro zadovoljilo njegove potrebe za ljudskom krvlju. Poto sam svedoila kada je nekada izgubio kontrolu, mogla sam samo zahvaliti bogu na TrueBlood. Nekad bi mi Bill ba nedostajao.Kako sam to mogla da pomislim? Nema vie briga! Nema vie straha! Slobodna dvadeset-estogodinjakinja! Koja ima posao! Koja ima kuu! Novac u banci! To su sve pozitivne stvari.Working! Parking je bio pun kada sam dola u bar. Videla sam da u danas imati posla. Vozila sam nazad prema ulazu za zaposlene. Sam Merlotte, vlasnik i ef, iveo je pozadi i ak je imao malo ogradjeno dvorite.Zakljuala sam auto i ula na ulaz za zaposlene koji je vodio u hodnik odakle si mogao da ode u Wc ili lager ili Samovu kancelariju.

Stavila sam svoju tanu i kaput u praznu fioku, zavrnula crvene arape, odmahnula glavom da mi kosa stoji kako valja i otila na ulaz( ta vrata su skoro uvek bila otvorena) koji je vodio do velike sobe bara/restorana. Nije da je kuhinja pravila nita sem osnovnih stvari: Hamburgera, pomfrita, kolutia luka, salata leti i ilija zimi. Sam je bio barmen, izbaciva i nekada kuvar, ali imali smo sree da smo sada imali kuvara: Samove alergije su se pogorale i sad nije bio idealan da bude blizu hrane. Novi kuvar se pojavio nedelju dana ranije.

Kuvari izgleda nisu dugo ostajali ovde, ali nadala sam se da eSweetie Des Arts ostati malo due. Pojavila se na vreme, odradila svoj posao veoma dobro, i nikad nije smetala ostatku osoblja. Zaista, to je bilo mnogo zahtevati. Na poslednji kuvar, momak, dao je mojoj prijateljici Arlene veliku nadu da je on onaj pravi- u njenom sluaju etvrti ili peti pravi- pre nego to je-pre nego to je otiao da prenoi negde drugde sa njenim tanjirima, viljukama i CD plejerom. Njena deca su bila ojana: ne zato to im je nedostajao on, ve CD plejer.Hodala sam kroz zid buke i dima cigareta kao da sam hodala kroz drugi univerzum. Puai sede na zapadnoj strani prostorije, ali dim izgleda ne zna da treba tamo da ostane. Stavila sam osmeh na lice dok sam ila iza bara potapem Sam po ramenu. Nakon to je napunio au pivom i dao je muteriji, poeo je da puni drugu.

"Kako ide?" Sam je pitao oprezno. Znao je za Jasonove probelme, otkako je bio samnom te noi kada sam otkrila da je Jason bio zatvorenik u Hotshot-u. asked carefully. He knew all about Jason's problems, since he'd been with me the night I'd

found Jason being held prisoner in a toolshed in Hotshot. Ali bilo je zapleta u naoj prii: Vampiri su izali u javnost, a menjolici i vukodlaci su jo uvek tajna. Podzemni svet natprirodnij bia eka i gleda kako e vampiri proi pre nego to prate njihov primer.

"Bolje nego to sam mislila." Nasmejala sam se.Sam ima trideset godina-bar toliko, mislim da ima- i ima crvenkasto zlatnu kosu.

Dobar je ovek, i sjajan ef. Takodje je menjolik, tako da moe da se pretvori u bilo koju ivotinju. Najee, Sam se pretvara u veoma slatkog ovara, Nekada dodje do moje kue i dopustim mu da odrema na tepihu u dnevnoj sobi. "Bie on dobro."

"Drago mi je," ree. Ne mogu da proitam um menjolicima kao to mogu ljudima, ali mogu videti na

osnovu raspoloenja da li je istina ono to kae ili ne.Sam je bio srean zato to sam ja bila srena.

"Kada zavrava smenu?" pitala sam ga. Imao je tuan pogled u oima."im Terry dodje." Nasmejao mi se ponovo, ali ovoga puta osmeh je bio usiljen. Kuhinjska vrata su bila zapadno od velike prostorije bara, i provirila sam glavu da pozdravim Sweetie. Ona je bila koata brineta i imale negde oko etrdeset godina, nosila je previe minke za nekog ko nee biti blizu kuhinje cele veeri. Takodje je delovala otrije, moda obrazovanije nego ostali kuvari pre nje."Kako si, Sookie?" rekla je i prevrnula Hamburger. Stalno je radila i nije volela da joj neko smeta. Tinejder koji joj je pomagao i brisao stolove ju je se plaio i potrudio se da je izbegne kad je prela sa topera do friidera. Tinejder je spremio tanjire, napravio salatu, i otiao da kae konobaricama da je porudbina gotova.Holly Cleary i njena najbolja prijateljica Danielle, su naporno radile. Izgledale su oduevljeno kada su me videla da dolazim. Danielle je radila u puakoj zoni, Holly u srednoj zoni, a ja na istoku kada smo sve tri bile na dunosti.

"Izgleda da bi bolje bilo da se pokrenem," rekla sam Sweetie.Dala mi je brz osmeh i vratila se poslu. Tinejder ije ime ne mogu zapamtiti mi je

klimnuo i vratio se sudoperi.Volela bih da me je Sam pozvao pre nego to je nastala ovolika guva. Ne bi mi

smetalo da dodjem ranije. Naravno, on nije bio ba pri sebi veeras. Poela sam da usluujem stolove, donosila sam svea pia i skupljala novac."Konobarice! Donesi mi Red Stuffi je bio nepoznat, kao i porudbina. Red Stuff je bila najjeftinija krv, i samo novi vampiri bi se usudili da je trae. Uzela sam flau i stavila je u mikrotalasnu. Dok se grejala gledala sam gomilu oko vampira.Sedeo je sam mojom prijateljicom Tara Thornton.Nikad ga nisam videla pre to je bilo razlog za brigu. Tara se vidjala sa jednim starijim vampirom(mnogo starijim. Franklin Mott je bio stariji od Tare ak i u ljudskim godinama pre nego to je postao vampir. A bio je vampir vie od trista godina.) on joj je davao lepe poklone-poput Camara. ta je radila sa ovm tipom? Franklin je bar imao manire. Stavila sam bocu na posluavnik i odnela je do para. Osvetlejnje u Merlotte-u nije bilo neto posebno nou, ba kako su ga gradjani voleli i nisam mogla ba da pogledam Tarinu pratnju. Bio je mrav sa kosom prebaenom nazad. Imao je duge nokte i otro lice. Pretpostavljala sam, da je u tom pogledu bio privlaan-ako voli malu dozu opasnosti u seksu.Stavila sam bocu ispred njega i pogledala Taru. Izgledala je sjajno kao i uvek. Tara je visoka, mrava i ima orman predivne odee. Prevazila je sve nevolje iz detinjstva i zapoela svoj biznis. Onda je

poela da izlazi sa bogatim vampirom,Franklin Mott, i prestala da deli svoj ivot samnom."Sookie," rekla je, "elim da upozna Franklinovog prijatelja Mickey-a."

Nije zvuala tako. Zvuala je ko da je poelela da ja nisam bila ta koja mu je donela pie. Njena aa je bila skoro prazna, ali odgovorila mi je sa "Ne." kada sam je pitala eli li jo jedno pie. Klimnula sam vampiru, oni se ne rukuju, ne normalno. Pre je izgledao kao da ga je Franklin zaposlio. Moda kao telohranitelja?

Oigledno nije htela da razgovara pred njim, tako da sam joj rekla "Vidimo se kasnije," i uzela Mickey-ev novac. Bila sam zauzeta celu no, ali u slobodnim trenutcima sam mislila o svom bratu. Sam je otiao kada je Terry Bellefleur doao, mada je njegova korpa za otpatke bila puna maramica. A njegovo lice napeto. Bila je to jedna od onih no kada su ljudi oko mene bili nesvesni sveta pored naeg. Samo ljudi bez mnogo mate se raunaju u one koje ne zanima ta se deava oko njih.

Ali ne zadugo, podsetila sam se. ak su i vampiri bili oprezni kada su objavili svoje postojanje u javnosti. Neki su se pitali: Ako oni postoje , ta nas to jo posmatra iz senki?Iz radoznalosti, sam ula u umove ljudi oko mene. Veina je mislila o Mickey-u. ene i neki mukarci su se pitali kako bi bilo biti sa njim. ak i utogljena Portia Bellefleur je virila prema njemu.Mogla sam da itam umove celi ivot. To nije lepo. Neki umovi nisu za itanje, dosadni su, uasni.. Bar mi je Bill pomogao da se malo odmorim od toga, osim toga me je i nauio kako da ih utiam.Vampires su bili tihi. To je super kod vampira, bar sa moje strane gledita, oni su mrtvi. Kao i njihovi umovi.Shirley Hunter, ef mog brata, me je pitao gde je Jason dok sam nosila pivo prema njegovom stolu. Takodje je bio poznat pod nadimkom "Catfish.""Ne mislim drugaije od vas." namignuo mi je. Pomisao gde je Jason obino ukljuuje neku enu u priu. Otrala sam nazad po Coca-cole sa burbonom od Terry-ja.Ba kada sam se pola okrenuti sa posluavnikom, nevolja je poela.Student iz Ruston-a se svadjao sa Jeff LaBeff-om. Moda je to bio sluaj dva tvrdoglava momka koji nisu znali ta da rade, ta god da je razlog, trebao mi je momenat da shvatim da e ovo biti vie od svadje i vikanja. Za nekoliko sekundi, Terry je krenuo da intervenie. Stao je izmedju njih i poeo da ih smiruje. To je radilo jedan minut, ali Terry nije bio aktivan ni mlad kao oni, i pakao nam je pokazao svoje lice."Ti bi mogao da zaustavi ovo," rekla sam Mickey-u. "To nije moj posao," rekao je mirno.

Znala sam to ali nije me zanimalo to je vampir, kada je student poao pesnicom na mene.Terry ga je zaustavio.Sam je otiao, a bilo je oigledno da nam treba izbaciva i uvee vikendom i ... na pun mesec. Student je pretio da e da nas tui"Kako se zove?"Pitala sam ga. "Mark Duffy," mladi je rekao "Mark, odakle si?""Minden."Brzo sam odmerila njegovu odeu i lice.I did a quick evaluation of his clothes, his

demeanor, and the contents of his head. "Uivau kada budem govorila tvojoj majci da

si pokuao da udarip enu," rekla sam. Ta je pretnja obavila posao.Naterali smo Jeff-a da ode takodje.Ali vee nije bilo gotovo. Oko sat vremena nakon tue, dola je jedna ena u bar. Bila je obuena u farmerke i

stari kaput. Bili su tu neki znaci koji su pokrenuli moj um.Prvo: ova diva nije izgledala dobro, kao da ide u lov ili na farmu da radi. ene koje

su dolazile u bar su se uvek sredile pre nego to dodju: ali ova takodje nije bila ni prostitutka. to je znailo samo jedno: droga.

Da bih zatitila bar dok Sam nije tu, zavirila sam joj u misli. Ljudi ne misle cele reenice ali ja brzo kapiram: Tri stare boice moraju se prodati veeras da bih se mogla vratiti do Baton Rouge i kupim jo. Ako me vampir u baru uhvati sa vampirskom krvi, mrtva sam. Ovaj gradi je uas. Vraam se u pravi grad im budem mogla.

Bilo je oito da je dola da cedi vampire.Vampirska krv je bila najjaa droga na tritu i nije se dobijala lako.Zavisilo je koliko je krv stara-tanije koliko je star vlasnik-itd. Onda bi dobijali snagu, bolji vid i najvanije za njih, bolji fiziki izgled. Ipak, samo bi idiot to pio.

Nije bilo policijaca van dunosti veeras. Nisam htela da upliem Terry-ja u ovo jer ne znam kako bi reagovao. A morala sam neto da uinim sa ovom enomSela je praznu stolicu kod anka i naruila pivo od Terry-ja. Paljivo ju je posmatrao, izgleda da je i sam primetio da neto nije u redu.Dola sam po sledeu porudbinu i stala pored nje. Trebala joj je kupka. Naterala sam sebe da je dotaknem. Gde je bila krv? U njenom depu. Dobro. Bez oklevanja sam "sluajno" prosula au vina na nju."Dodjavola!" skoila je sa stolice i poela se brisati rukama."Vi ste najnespretnija ena koju sam ikada videla!"" Oprostite," rekla sam. Ostavila sam posluavnik, i susrela Terry-jev pogled."Dozvolite mi da stavim malo sode na to." Bez ekanja na njenu dozvolu, skinula sam joj kaput. Kad je shvatila ta sam radila poela je da mi ga otima iz ruke. Ali ve sam ga imala, i bacila sam ga Terry-ju. "Stavi malo sode na to, molim te," rekla sam. "Pobrini se da se stvari u depovima ne pokvase takodje." Koristila sam ovu prevaru i pre. Imala sam sree da je vreme bilo hladno i sve je stavila u kaput a ne u depove farmerki.

Ispod kaputa je nosila kaubojsku majcu. Poela je da drhti, i poela sam se pitati da li je koristila jo neku drogu. Terry je napravio ou od stavljanja sode na fleku od vina. Pratio me je, i stavio ruku u depove.Pogledao je dole gadjenju i ula sam zveckanje boica. Uzeo ih je i bacio, ostalo je vratio u depove.Otvorila je usta da protestvuje ali shvatila je da ne moe. Terry ju je gledao, izazivajui je da pomene krv. Ljudi oko nas su gledali sa interesovanjem. Znali su da se neto deava, ali ne i ta, zato to se sve dogodilo tako brzo. Kada je bio siguran da nee vikati, dao mi je kaput. Drala sam ga tako da moe opet da provue ruke i obue ga. Terry joj je rekao:"Nemoj da se vraa vie ovde."Da smo se ovako ponaali prema svakome, ne bismo imali muterija."Kukin sine," rekla je. Gomila oko nas je zajedno drala dah.

"Briga me kako me zove," rekao je. "Uvrede od tebe i nije neka uvreda. Samo se goni." Pustila sam uzdah olakanja.Nala je svoj put napolje kroz gomilu. Svi su je pustili da prodje, ak i Mickey vampir. U stvari, on je neto radio sa uredjajem u svojoj ruci. Izgledalo je kao telefon koji moe slati sliku. Pitala sam se kome je poslao. Pitala sam se hoe li ona stii kui.Terry me nije pitao kako sam znala da je imala neto ilegalno u depovima. Glasin su poele kruiti.

U svakom sluaju, Terry je imao svoje demone sa kojima se trebao boriti. Bio je na nekoj vrsti vladine penzije, poto je bio u Vijetnamu, i oistio je Merlotteovo bar i uradio jo neto.Uskoio je za Sam-a par puta. Ostatak svog vremena je proveo sam, i niko nije tano znao ta je radio tad. Bavljenje sa ljudima ga je umaralo, i ovo jednostavno nije bila dobra no za njega.

Imao je sree to nije bio tu sledee veeri, kada je pravi haos poeo.

2

Prvo sam mislila da se sve vratilo u normalu. Bar je izgledao mirnije nego sino. Sam se vratio, oputen i veseo. Nita ga nije moglo uznemiriti, i kada sam mu rekla ta se desilo, pohvalio me je. Tara nije dola, tako da je nisam mogla pitati u vezi Mickey-a. Ali da li me se to uopte ticalo? Verovatno ne, verovatno sam se samo brinula.Jeff LaBeff se vratio i bio ljut zbog onog sino. Sam je sve detalje uo od Terry-ja kada su se uli telefonom, i dao je Jeff-u upozorenje.Portijin brat, je doao sa mladom enom sa kojom je izlazio, Halleigh Robinson. Andy je bio stariji od mene, a ja imam dvadeset-est godina. Halleigh ima dvadeset jednu- taman da bi mogla da udje u Merlotteov bar. Upravo je zavrila koled, i bila je zaista zgodna, sa kratkom smedjom kosom i ogromnim braon oima i lepom figurom. Andy se vidjao sa njom oko dva meseca, i onoliko malo to san ih videla zajedno, inilo bi se da napreduju u svojoj vezi.Andy-jeve misli su bile da mu se svidja Halleigh(iako je tako dosadna), i bio je zaista spremna da ona odustane i da mu. Halleigh je mislila kako je on seksi i pravi mukarac, ali nije verovala da e biti pored njega dugo nakon to spava sa njim. Mrzela sam da znam o vezi dvoje ljudi vie nego to oni sami znaju.Claudine je dola u bar te veeri, malo pre zatvaranja. Claudine je visoka dva metra, sa dugom crnom kosom i belom koom punom modrica koja se sija kao ljiva.Claudine se uvek oblai za priliku. Veeras nosi odelo boje cigle, iveno prikladno za njeno telo Amazonke. Radi u odeljenju za albe u jednoj prodavnici u trnom centru preko dana. Poelela sam da je dovela svog brata, Claude, sa njom. Ne namiguje u mom pravcu, ali je nagrada za oi.

On je vila. Bukvalno. I Claudine je takodje, naravno.Mahala mi je preko glava drugih ljudi. Svi su sreni oko Claudine, ona je uvek tako

vesela i zabavna kao i druge vile, i kao ostale je opasna kada je ljuta. Sreom to se ne deava esto.

Vile imaju posebno mesto u hijearhiji maginih bia. Nisam jo shvatila koje, ali uskoro u.

Svaki mukarac je slinio za Claudine. Dala je Andy-ju pogled i Halleigh Robinson je

bila toliko ljuta da je htela da pljune, a onda se setila da je slatka devojka.Ali Claudine je napustio svaki interest za Andy-ja kada je dobila svoje pie, hladni aj od limuna. Vile su vie alergine na limun nego vampir na beli luk. Claudine se doteturala do mene i dala mi veliki zagrljaj, na kom zavidi svaki momak u baru. Uzela mi je ruku i odvukla me do Samove kancelarije.Pola sam sa njom radoznalo.

"Dra prijateljice," Claudine ree, "Imam loe vesti za tebe." "ta?" "Bilo je pucnjave rano ujutru, jedan od pantera je pogodjen."

"Oh, ne! Jason!" Ali neko od njegovih prijatelja bi nazvao da nije otiao na posao danas?"Ne, tvoj brat je dobro, Sookie. Ali Calvin Norris je pogodjen."I Jason me nije zvao da mi kae to? Morala sam da saznam od nekog drugog?"Da li je mrtav?" Glas mi je drhtao. Ne taj Calvin sa kojim sa bila bliska..Heather

Kinman, tinejder, je bio fatalno pogodjen nedelju dana ranije. ta se to dogadja u Bon Temps-u?

"Pogodjen u grudi. iv je, ali mnogo povredjen.""Da li je u bolnici?""Da, njegovi neaci su ga odveli u Grainger Memorial."Grainger je bio gradi jugoistono od Hotshot-a i kraa vonja odatle vodi u bonicu."Ko ga je upucao?""Niko ne zna. Neko ga je upucao, dok je Calvin poao na posao. Doao je kui sa,

hm, promene, i krenuo u grad da obavi smenu." Calvin je radio u Norcross."Kako ti to sve zna?""Jedan od njegovih rodjaka doao je u prodavnicu da kupi pidmu, poto Calvin nije

imao. Izgleda da spava go," Claudette ree. "Ne znam kako e da navuku pidamu pre ko zavoja. Moda su im samo trebale pantalone? Calvin ne bi hteo da se kree po bolnici sa tim na sebi."

Claudine je esto umela da skree sa teme."Hvala to si mi javila," rekla sam. Pitala sam se kako je taj rodjak znao nju, ali nisam je to htela pitati.

"U redu je. Znala sam da bi htela da zna. Heather Kinman je bio menjolik, takodje. Kladim se da to nisi znala. Misli o tome."Claudine mi je dala poljubac na elo-vile vole da se dodiruju- i krenule smo nazad u glavnu prostoriju bara. utala je, i naruila 7-and-7. Nikad nije otila ni sa kim, ali mukarci su izgleda uivali da probaju. Odluila sam da ona voli panju. ak je i Sam buljio u nju, a ona nije ostavila napojnicu.

Kad smo zatvarali bar, Claudine je morala da se vrati u Monroe, a ja sam ispriala novosti Sam-u. Bio je iznenadjen kao i ja. Iako je Calvin bio vodja manje zajednice menjolika u Hotshot, ostatak sveta ga je znao kao mirnog, tihog neenju koji je imao svoju kuu i dovar posao. Bilo je teko zamisliti neto ovako. Sam je odluio da mu poalje cvee.

Uzela sam svoj kaput i otila na zadnja vrata za Sam-om. ula sam ga kako zakljuava vrata iza mene. Onda sam se setila da nam ponestaje flairane krvi i da treba da mu kaem da narui jo. Saekao je da kaem. U treptaju oka, izraz njegovg lica se promenio iz oekivanja u ok, tamno crvena tenost je poela da se iri po njegovoj levoj nozi, i ula sam pucanj.

Onda je krv bila svuda, Sam je bio na zemlji, a ja sam vritala.

3

Nikad nisam morala da plaam usluge u Fangtasia pre. Par puta sam ula na prednji ulaz jer sam bila sa vampirom. Ali sada sam bila sama i morala sam se paziti. Bila sam premorena od duge no. Ostala sam u bolnici do est ujutru i malo sam odremala kad sam dola kui. Pam je pratila muterije do njihovih stolova. Nosila je ono dugo crno odelo koje je uvek nosila na dunosti, nije izgledala sreno dok ga je nosila, previe ju je podsealo na vampire iz knjiga. Pam je izgledala iznenadjeno koliko vampir moe biti kada me je pogledala.

"Sookie," rekla je." Ima sastanak sa Ericom?" Uzela je moj novac u treptaju. Zapravo bila sam srena to je vidim: Patetino zar ne? Nemam puno prijatelja i one koje imam cenim iako bi me rado rasporili u nekoj slepoj ulici.

"Ne ali moram da priam sa njim. Poslovno." Nisam htela da iko pomisli da ima neeg romantinog izmedju mene i erifa Shreveporta. Glas dj Connie je oznaio ranu no " I evo pesma za vas sa beznaajnim ivotima to se motate ovuda. Bad moon rising, stari hit Creedence Clearwater Revival." "ekaj u baru dok mu kaem da si tu," Pam ree." Uivae kad vidi novog ankera." ankeri nisu ostajali dugo ovde iako su se Pam i Eric uvek trudili da nadju novu, drugaiju osobu. Novi barmen mi je dao blistavi beli osmeh kada sam prila anku. Kosa mu je bila dugaka i kovrdava, boje kestena. Imao je brkove i povez preko jednog oka. Bio je moje visine i potpuno odeven u crno. Samo su mu falili marama oko glave i pitolj."Moda papagaj na ramenu?" Rekla sam."Ah mlada damo niste jedina koja to predlae. Ali razumem, postoje pravila o higijeni koja nalau da se ne sme imati ptica blizu pia." rekao je. "Mogu da vam donesem pie i imam ast znati vae ime?" Morala sam da se nasmejem. "Naravno gospodine, ja sam Sookie Stackhouse." ena na stolici do mene nas je delimino sluala. Bila je ljubomorna to je on priao sa mnom a ona se dugo trudila da obrati panju na nju."Drago mi je to sam te upoznao." Ree on."Kladim se da nije edna." ree ena."Morate biti ljubazni prema drugim gostima." vampir joj ree sa onjavima."Niko meni nee govoriti kako da se ponaam." Planirala je da mu privue panju, da ga uini ljubomornim. Posle bi mu dozvolila i da je ugrize, ako bi joj plaao raune. " Dok ste u Fangtasiji, mogu." Konano je odustala kad je fiksirao pogled na nju.

"Hvala vam, Gospodine Twining," rekla sam. Pogled u Charles Twining-ovom smedjem oku me je obavestio da je on prvenstvena bitanga, i nisam mu verovala nita manje nego to sam ga mogla baciti, to je bilo oko pola metra(efekti vampirske krvi su nestali, i opet sam bila ona ljudska ja. Hej, ja nisam narkoman, trebala mi je dodatna snaga.Ne samo da sam imala snagu koja odgovara eni u njenim dvadesetima, moj izgled je bio ponovo normalan. Nisam se doterala, poto nisam htela da Erik pomisli da se oblaim za njega, ali nisam htela ni da izgledam uasno. Tako da sam obukla farmerke i kratki

krzneni beli demper. Demper mi je bio tano do pojasa, tako da mi se stomak malo video dok sam hodala. Stomak mi nije bio ba beo, zahvaljujui samopotamnjivanju."Molim te, draga damo, zovi me Charles," Barmen ree, stavivi ruku na srce.

Nasmejala sam se naglas, uprkos umoru. Ali to nije prikrilo injenicu da Charles-ovo srce nije vie kucalo.

"Naravno," rekla sam. "Ako me zove Sookie."Prevrnuo je oima i nasmejao se kao da mu traim previe. Pam me je potapala po ramenu.

"Ako moe da se odvoji od svog novog prijatelja, Eric je slobodan." Klimnula sam prema Charles-u i ustala sa stolice da pratim Pam. Na moje iznenadjenje nije me vodila nazad u Eric-ovu kancelariju, nego u jednu od prostorija bara.Obino je ef petog okruga sedeo u sredini sobe, a sada je bio u uglu. Gledao me

kako mu prilazim. Znala sam da mi se verovatno u svojoj glavi uvlai u uske pantalone. Trebala sam obui neto ire, i definitivno nisam trebala nositi kaput koji mi je dao. Trebala sam uraditi bilo ta samo da ne izgledam dobro za njega.

Njegove plave oi sijale su u kontrast belom licu. Vampiri se ne rukuju osim pod posebnim uslovima, tako da nisam nita oekivala od Eric-a. Ali on se sagnuo i dao mi poljubac u obraz, kao da je hteo da mi da do znanja da bi hteo da me zavede.Nije znao da je v poljubio svaki milimetar Sookie Stackhouse. Bili smo bliski koliko mukarac i ena mogu biti.Eric se ipak nije mogao seati toga, i elela sam da tako i ostane. Pa, ne ba elela ali tako je bilo bolje.

"Kako lep lak za nokte," Eric ree, smejui. Imao je taj blagi naglasak. Engleski nije bio njegov drugi jezik naravno, moda dvadeset peti.Pokuala sam da se ne nasmejem, izabrao je jednu stvar koja je nova na meni da pohvali. Do skora nisam imala duge nokte a sada su pritom bili obojeni u crveno da se slau sa kaputom.

"Hvala," promrmljala sam. "Kako si?""Dobro." Podigao je odbrvu. Vampiri nisu imali zdrastvenih problema."Jesi imao kakve nevolje?" Pitala sam da preciziram.Pre nekoliko nedelja, vetica je dala Eric-u amneziju i trebalo mu je nekoliko dana da shvati ko je. Pam da je dovela do mene, i pouda nas je uzela pod svoje, vie puta.

"Kao vonja bicikla," Eric ree, a ja sam odluila da se priberem.(Iako sam se pitala kada su bicikle prvi put napravljene i da li je on imao ita sa tim.)

"Primio sam poziv od Long Shadow-og oca, Amerikog Indijanca ije je ime izgleda Hot Rain. Siguran sam da se seap Long Shadow."

"Ba sam razmiljala o njemu," rekla sam. " I ta je Hot Rain hteo?"" Da mi kae da iako sam mu platio cenu po arbitru da nije zadovoljan.""Hteo je novac?"" Ne verujem. inilo se kao da fininsije nisu sve to je zahtevao." Slegnuo je

ramenima. "Dok se ja pitam, sve je sredjeno." Eric je uzeo gutljaj sintetike krvi zavaljen u crnu stolicu i pogledao me.

"Kao i moja mala epizoda sa amnezijom. Kriza je gotova, vetice su mrtve, i mir je

ponovo tu u mom delu Luzijane. Kako su stvari kod tebe?""Pa ovde sam zbog posla," Rekla sam i stavila poslovni izraz lica."ta mogu da uinim za tebe?" pitao je."Sam eli da te pita za uslugu," rekla sam." I alje tebe. Da li je to mnogo pametno ili mnogo glupo?""Nijedno, slomio je nogu sino. Pogodjen je." "Otkud to?" Eric-ova panja se poveala.Obajsnila sam mu. Jo uvek sam drhtala kada sam mu rekla kako smo Sam i ja bili

sami i kako je no bila tiha."Arlene je otila kui u neznanju. Novi kuvar- Sweetie- takodje. Neko ga je pogodio

iz umarka severno od parkinga.""Koliko si bila blizu?"

"Oh, veoma blizu, samo to sam se okrenula a onda je on...... svuda je bila krv." Eric-ovo lice izgledalo je hladno poput mermera. "ta si uradila?""Sam je imao telefon u depu, hvala bogu i pozvala sam hitnu pomo."Kako je on?""Pa." duboko sam udahnula i pokuala da se smirim. "Veoma je dobro sa obzirom na

sve.""Toliko udnih stvari se deava.... na pomoni barmen nee moi to da podnese.""Dakle ta Sam trai?""eli da pozajmi ankera od tebe dok se ne oporavi.""Zato to pita mene a ne vodju opora u Shreveportu?" Eric je u pravu to bi imalo

vie smisla."Neko se namerio na vukove i menjolike u Bon Tempsu." Rekla sam tih ali sam

znala da e mladi, serviser to pije malo dalje od nas uti. Skoio je sa mesta i doao do mene i Eric-a.

"Hej ti!" viknuo je. "Hej ti!" ponovio je i dodirnuo mi rame. "Mislim da vas ne poznajem." kaem mu neno."Ne bi trebalo da sedi sa vampirom." rekao je."ljudske devojke ne idu sa mrtvim

momcima.""Vrati se prijateljima Dale. Tvoja majka ne bi htela da sazna da si se tukao u baru.

Pogotovu ne ovom baru.""Kako zna moje ime?""To nije bitno zar ne?""Kako zna?""Imam rengenski vid, videla sam sa vozake u depu tvojih farmerki.""Hej jel moe da vidi jo neto u mojim farmerkama?""Pravi si srenik, Dale. Ali ovde sam dola da priam o poslu... pa ako moe..""Nema problema." Otiao je kod prijatelja a drugi u baru su se pravili da nita nisu

videli.

"Htela si da mi kae neto." Podseti me Eric."Da, Sam nije jedini menjolik koga su napali. Calvin Norris je pogodjen pre par

dana. I Heather Kinman pre njega.""Ne shvatam." Eric ree."Eric ubili su je." Jo uvek nije shavtao. Htela sam da mu kaem kako je Heather

bila dobra i draga devojka. Sada u laboratoriji uporedjuju sva tri metka."Obajnjavam ti zato Sam nee pomo od vukodlaka i menjolika. Misli da e

ugorziti neiji ivot a poto nema dobrih ljudskih ankera, poslao me je tebi.""Kada sam bio u tvojoj kui, Sookie.""Oh, pusti sad to.""Jednom u se setiti." Setie se mog tela. Moi koju je imao nadamnom. I kako je

sve hteo ostaviti da bude samnom. Svidelo bi mu se da se seti seksa i moi, ali sumnjam za ovo tree.

"Da," rekla sam. "I oekujem da e se setiti."Zvuk Bob Sager i "night moves" je ispunio sobu i Pam se njihala u nekom svom

plesu. Volela bih da je vidim kako plee na nekom koncertu vampirske muzike. Bill me je jednom vodio na takav koncert.

"Sam je bio pametan to te je poslao." Eric ree nakon due pauze. Nisam imala nita da kaem na to.

"Poslau nekog." Gledao je po vampirima u baru. Thalia je imala dugu crnu kosu, teak akcenat-grki ini mi se- ali se loe ponaala. Indria je bila sitna indiska vampirica i niko je nije uzimao za ozbiljno dok ne izbije neki problem. Maxwell Lee je bio Afriko-Ameriki bankar, i iako je bio jak kao i drugi vampiri, izbegavao je nasilje i nije nikog izbacivao dosad.

"A da poaljem Charles-a?" Eric je izgledao oputeno, ali sam ga znala dovoljno da znam da nije. "Ili Pam." rekla sam.

"Bilo koga ko moe da se kontrolie." Gledala sam kako Thalie razbija metalnu olju pred ljudskim mukarcem. Neki vampiri volje ljude, Thalie nije kao oni. Mukarac se skupio i otiao za svoj sto.

"Charles se najbolje kontrolie od svih vampira koje znam. Mada ga ne poznajem puno, radi tek dve nedelje."

"Izgleda da on ima uno posla ovde.""Mogu da ga pozajmim." Dao mi je pogled koji je govorio da on odluuje o svojim

zaposlenima. "Um, okej." Starosedeocima e se svideti pirat."Ovo su moji uslovi." Eric ree."Neograniene zalihe krvi za Charles-a i bezdedno mesto gde e boraviti. Moe ak i

kod tebe, kao to sam i ja bio.""I ne moe. Ja ne vodim hotel za vampire u prolazu!"Frank Sinatra "strangers of the night" se uo u pozadini."Oh, zaboravio sam. Bila si velikoduno plaena da me titi."

"To je bila ideja mog brata. I bio je u pravu, zato bih imala vampira u kui a da ne budem plaena za to?"

"Da li si ve potroila svih pedeset hiljada dolara? Da li je Jason traio svoj deo?""Ne tie te se." Rekla sam hladno. Dala sam Jasonu deo. Ne zato to je pitao nego

to se to oekivalo od mene. Ja nemam zdravstveno osiguranje, ta ako se povredim? Sam-ova povreda mi je otvorila oi. Dala sam Jason-u manji deo jer meni novac vie treba.

Connie je pustila novu pesmu(one of these nights) a Eric mi je prouavao lice."Voleo bih da mogu da ti proitam um, kao to ti ita drugima." rekao je. "Voleo

bih da znam ta ti se mota po glavi. eleo bih da znam zato me to zanima." Nasmejala sam se.

"Slaem se za hranu i smetaj, iako smetaj ne mora da bude kod mene. A novac?""Recimo da mi Sam duguje uslugu?" Pozvala sam Sam-a i on se sloio."Dobro postoji mesto u baru gde Charles moe boraviti. Soba, krv i usluga. Kada

moe da pone?""Upravo sada." Eric pozva ljudski konobaricu(vampiri mrze i ne znaju konobarisati)

obuenu u kratku crnu haljinu i ree joj da pozove Charles-a. "Da, gospodaru." Charles se teatralno pojavi."Ova ena e ti objasnti ta treba da radi. Dokle god si joj potreban ona je tvoje

gospodarica." Vampiri mrze sluiti ljudima, ne mogu vam objasniti Charles-ov izraz lica.

"Ne Eric!" Bila sam okirana. " Ako ikom treba da odgovara to je Sam.""Sam te je poslao a ja ti dajem Charles-a.""Dopustite mi da uzmem kaput i mogu da podjem sa vama." Charles ree.Connie ree preko razglasa."Hej, sluaoci, evo vae omiljene pesme!" Here comes

the night je poela."Jesi li za ples?" Eric me upita. Trebala bih mu biti zahvalna."Hvala." Uzeo mi je ruku. Podijum je bio prazan, uprkos razlici u visini dobro smo

se slagali."Drati te izgleda poznato, Sookie." Htela sam da mu kaem kako mi je govorio da

e biti samnom zauvek i da me voli. Umesto toga rekla sam:"Samo sanjaj." Izvukla sam ruku iz njegove. Zgrabio mi je ruku i stegao.

"Usput jesi li naletela na nekog vampira Mickeya?" rekao je. " Bio je tu prole nedelje, gde si ga videla, ta je radio?"

"Pio Red Stuff i sedeo sa mojom prijateljicom Tarom. Sea se nje? Iz Kluba mrtvih u Jacksonu?"

"Kada sam je video bila je pod zatitom Franklina Motta.""Da, oni su se zabavljali.Ne znam kako joj dopustio Mickey-a. Mislila sam da joj je

on telehranitelj ili neto.""Kloni ga se i nemoj pomagati svojoj prijateljici. Kad je bio ovde, Mickey je

razgovarao sa Charles-om. On mi je rekao da je Mickey sposoban za neto to mi ostali ne radimo."

"Ne mogu samo da je ostavim. Nemam toliko prijatelja da priutim da jednog iscede."

"Ako je umeana u neto sa njim onda je samo mamac." rekao je. "Jo uvek se pitam zato su na tvom starom kaputu bili tragovi krvi."

"Zaklala sam pile i skuvala ga." slagala sam."Sookie, Sookie, moj detektor za sranja se ne slae sa tobom." Nasmejala sam se."Zbogom Eric, hvala za sve.""Vozi oprezno! Dri se dalje od Mickey-a. Moram da saznam to je tu i zovi ako

bude problema."Iza njega videla sam istu enu koja je sedela pored mene pre i svadjala se. Oigledno

se pitala ta sam uradila da zavredim panju vampira poput Erica. esto sam se i ja to pitala.

4

Vonja nazad u Bon Temps bila je prijatna. Tihi umovi vampira za mene su bili odmor.Charles Twining je pitao par pitanja o svom poslu. Moja vonja ga je izgleda inila nervoznim, a moda je to bilo i do auta. Neki od vampira pre industrijske revolucije su prezirali tehniku.Oko sa povezom mu je bilo okrenuto na moju stranu pa sam se oseala nevidljivom. Odvezla sam ga u hostel gde e boraviti. Od torbi je imao jednu sportsku u kojoj je imao odee za tri dana. Upravo se doselio u Shreveport i nije imao vremena da odlui hoe li se skrasiti, rekao mi je. Onda nakon oko etrdeset minuta, vampir ree, "A vi, gospodjice Sookie? ivite li sa ocem ili majkom?""Ne, mrtvi su otkad sam imala sedam godina," rekla sam "Bilo je dosta kie tog kratkog prolea, otac je hteo da predju most i voda ih je odnela. Moj brat i ja odrasli smo sa bakom. Umrla je prole godine. Ja ivim u njenoj kui a moj brat u kui naih roditelja."

"Imate sree da imate mesto za ivot," komentarisao je."Oh, da," sloila sam se "Imam mnogo sree. Imam posao, kuu, brata prijatelje i

zdrava sam."Pogledao me je "To je interesantno, oprostite ali od Pam sam stekao utisak da imate

neku vrstu poremeaja.""Oh, pa da.""A to bi bilo . . .? " "Ja sam telepat."

"A to znai?""Umem da itam umove drugih ljudi.""Ali ne vampira." "Ne, ne vampira." "Veoma dobro.""Da, valjda." Da itam umove vampira bila bih mrtva, vampiri cene privatnost."Da li si znala Chow?" pitao me"Da." "I Long Shadow?""Da.""Kao novi anker u Fangtasiji, zanimaju me njihove smrti."Razumno, ali nisam znala kako da reagujem. "Ok."

"Da li si bila tu kad je Chow umro opet?" Tako su vampiri zvali konane smrti."Um . . . da.""I Long Shadow?" "Pa... da.""Interesuje me ta ima da kae o tome.""Chow je umro u takozvanom ratu vetica. Long Shadow je pokuao da me ubije ali

ga je Eric ubio zbog pronevere.""Sigurna si da je zbog toga? Pronevere?""Bila sam tamo. Kraj prie.""Pretpostavljam da ima komplikovan ivot," Charles ree nakon pauze "Da.""Gde u provoditi dane?" "Moj ef ima mesto za tebe.""Bilo je mnogo problema u baru?""Ne do skoro." Oklevala sam."Va izbaciva ne moe da podnese menjolike?""Na izbaciva je vlasnik, Sam Merlotte. On jeste menjolik. Trenutno je menjolik sa

slomljenom nogom. Pogodjen je. I nije jedini.""Koliko ih je jo pogodjeno?""Tri, koliko zna. Panter Calvin Norris i devojka menjolik Heather Kinman, koja je

mrtva, Calvin je preiveo. Heather je pogodjena u okoliki Sonic-a Zna li gde je to?" Vampiri nisu obraali panju na restorane brze hrane, jer ne jedu. (Hej, koliko skladita krvi vi moete da se setite?)

Charles je klimnuo."To je ono mesto gde moe jesti u autu?"

"Tako je." rekla sam. "Heather je bila u autu sa prijateleljem, priali su i onda je izala iz auta i otila par blokova nie. Pucanj je doao iz ulice. Imala je milkejk u ruci." Istopljena okolada i sladoled pomeana sa krvi na trotoaru. To sam videla u Andy Bellefleur-evom umu. "Bilo je kasno uvee i nije bilo nikog. Ubica se izvukao."

"Sva tri pucanja su se desila nou?" "Da.""Pitam se imali to nekakve veze.""Moda. A moda je samo lake pobei tad." Charles je klimnuo.

" Otkad je Sam pogodjen, velika je nervoza medju menjolicima. Tri pucanja ne mogu

biti sluajnost. A obini ljudi su zabrinuti jer su ljudi birani nasumino, nisu imali nita zajedniko, pa ni neprijatelje. Poto su svi napeti, ima vie tua u baru."

"Nikad nisam bio izbaciva pre," rekao je. "Bio sam najmladji sin viteza i morao sam da se snalazim sam. Radio sam razne poslove, bio sam konobar i morao sam titi devojke iz javne kue. Pretpostavljam da je biti izbaciva isto ko izbacivati mukarce koji su se loe ponaali prema kurvama?"

Ostala sam bez rei."Naravno, to je bilo nakon to sam izgubio oko, ali pre nego to sam postao vampir."

rekao je."Naravno." ponovila sam za njim.

"to je bilo kad sam bio pirat," Nastavio je smejui se."Kako, um... pirat?" "Oh, pokuavali smo da hvatamo iznenada," rekao je " Nekad sam iveo blizu obale

Amerike, tamo kod Nju Orleansa i hvatali bismo teretne brodove. Malo smo putovali ali kada bi nas jurili bilo je borbe!" Rekao je sa arom."I ta ti se desilo?" Pitala sam ljubazno."Jedne veeri smo se ukrcali na ratni jedrenjak bez posade." rekao je, primetila sam da je stisnuo pesnice."Plovili smo do Tortugas-a. Bio je suton, bio sam prvi koji je otiao u brodsko skladite. Ali ono to je bilo tamo me je uhvatilo prvog." Posle te bajke, samo smo utali.

Sam je sedeo na kauu u dnevnoj sobi svoje prikolice. "Tu si znai," Sam ree sa namrgodjenim tonom. Sam nikada nije voleo sedeti mirno

i ova povreda ga je nervvirala. ta e raditi za vreme punog meseca? Da li e ga gips spreiti da se promeni? I ta e biti sa njim ako se promeni?

"Poeo sam da mislim da si se izgubila." Samov glas me prenuo iz razmiljanja." `Oh, Sookie drago mi je da si se vratila sa novim ovekom " rekla sam " 'Mnogo mi je ao to sam te naterao da se bruka i trai uslugu od Eric-a zbog mene.' " Nije me bilo briga da li mi je Sam ef ili ne.

Sam je izgledao osramoeno."Eric se sloio onda," Klimnuo je prema piratu. "Charles Twining, na vaoj usluzi," ree vampir.Samove oi se rairie "Ok. Ja sam Sam Merlotte, vlasnik bara. Cenim to ste doli

da nam pomognete.""Tako su mi naredili.""Dakle dogovor je bio smetaj, krv i usluga," Sam mi je rekao. "Dugujem Eric-u

uslugu." ree krto."Da." bila sam ljuta. "Ti si me poslao da sklopim dogovor. Pitala sam te da li se

slae sa uslovima! To je dogovor! Pitao si Eric-a za uslug, e pa on trai jednu zauzvrat."Sam je klimnuo ali nije izgledao sreno. "Takodje, promenio sam

miljenje. Mislim da gospodin Twining treba da ostane sa tobom." "A zato?"

" Orman nije u najboljem stanju. A ti ima bolje mesto za vampire zar ne?""Nisi me pitao da li je to u redu.""Odbija?"

"DA! Ja ne drim hotel za vampire!""Ali on radi za mene, i ti radi za mene . . .""Uh-huh. A da pita Arlene ili Holly?"

"Pa, ne to je zato" Zaustavio se"Ne moe da zavri reenicu?" drala sam se "Ok, drukane, ja odlazim. Provela

sam celo vee da ti udovoljim i ne dobijem ni hvala! "Nisam zalupila vratima, to je detinjasto. Radila sam jutarnu smenu naredna tri dana

iako nisam bila sigurna da li sam imala posao. Kada sam dola u bar u jedanaest sledeeg jutra, kia je pljutala. Mislila sam da e mi Sam rei da uzmem platu i odem, ali nije bio tu. Imala sam momenat tuge.Terry Bellefleur je menjao Sam-a, i Terry je imao lo dan. Terry je mrzeo kino vreme. Takodje sam primetila da nije voleo ni erifa Bud Dearborn. Danas, sive zavese kie su se meale sa Bud Dearborn-ovim dimom od cigara. Arlene mi je uhvatila pogled i rairila svoje oi da mi da upozorenje. Pitala sam se hoe li Terry izdrati. Barem nije bilo mnogo muterija. Moj deo je bio prazan za izuzekom mog brata i njegovog efa Hoyt-a.

Bili su toliko bliski, da nisu obojica heterosesksualci, sigurno bi se venali. Brinula sam se koliko to tajnu Jason ima i deli je sa Hoytom."Kako si, seko?" Jason upita.

"Dobro, brate. Hoe jo neto Hoyt?" pitala sam. "Hladni aj, Sookie," Hoyt ree.

Donela sam im pia u sekundi."Sookie, hoe da idemo u bolnicu ovog popodneva?" Jason upita."Oh," rekla sam. "Da, naravno." Hoyt ree " Naravno je suludo rei. Sam, Calvin i Heather su pogodjeni. ta ti ima

od toga?""Hoyt, ti zna koliko i ja," rekla sam mu "Trebamo biti oprezni." Slegao je

ramenima. Kada sam podigla pogled, videla sam stranca i potrala ka njemu. Njegova tamna kosa, crna zbog kie, je bila u repu. Kada je skinuo jaknu videla sam da die tegove.

"Puite ili ne ?" pitala sam sa menijem u ruci."Ne," rekao je i otpratila sam ga do stola. "Moja ena e uskoro biti tu.," he said.

"Nai emo se ovde.""elite da poruite sada ili da je saekate?"

"Uzeu malo aja, molim," pitao je. "Saekau je da naruimo hranu, malo je ogranien meni ovde huh?" Pogledao je Arlene. Znala sam da nije tu zbog ruka."Toliko imamo," rekla sam. "Ono to imamo je dobro."

"Jeste vi Sookie Stackhouse?" pitao je kada sam se vratila sa njegovim ajem."Jesam." rekla sam.

"ta elite da zante?" ve sam znala ali morala sam da pitam."Ja sam Jack Leeds, privatni istaitelj," rekao je. Stavio je podsetnicu na sto da je

proitam. Saekao je malo da bude dramatinije "Zaposlila me je porodica iz Jacksona, Pelt porodica," nastavio je kad je video da

nisam imala ta da kaem. Srce mi je poelo bre kucati. Ovaj ovek je verovao da je Debbie mrtva. I mislio je da postoji dobra ansa da ja neto znam o tome.

Moda je upravu.

Upucala sam Debbie Pelt pre nekoliko nedelja ranije, u samoodbrani. Njeno je bilo telo koje je Eric krio. Njeni su metci koje Eric uzeo za mene.

Debbie je nestanak nakon urke u Shreveport-u ( u stvari borbe za ivot izmedju vetica, vampira i vukodlaka), bio deveto svetsko udo. Nadala sam se da niko nije uo o tome.

"Znai Peltovi nisu zadovoljni istragom policije?" pitala sam. Bilo je to glupo pitanje.

"Pa nije bilo ba istrage," Jack Leeds ree. "Policija u Jacksonu misli da je zbrisala." On u to nije verovao.Njeogov lice se promenilo tada, kao da je neko ugasio svetlo iza njegovih oiju. Okrenula sam se da vidim koga to gleda, i videla sam plau srednje visine kako trese kiobran kod vrata. Imala je kratku kosu i bledu kou, i kada se okrenula videla sam da je bila lepa. Ali to nije bio faktor Jack Leeds-u. On je gledao enu koju je voleo, i kada je ona videla njega isto je reagovala. Dola je do njegovog stola kao da plee i skinula mokru jaknu. Nisu se poljubili ali njegova ruka je neno zgrabila njenu. Nakon to je sela i pitala da dobije dijtetalnu Koka-kolu, njene oi su prele preko menija. Mislila je o tome kako je hrana ovde nezdrava. Bila je upravu.

"Salata?" Jack Leeds upita"Misli da u uzeti neto ljuto," rekla je. "ili?""Ok, dva ilija," rekao mi je "Lily, ovo je Sookie Stackhouse. Gospodjice

Stackhouse, ovo je Lily Bard Leeds.""Zdravo," rekla je.Njene oi bile su svetlo plave, poput lasera. "Videli ste Debbie Pelt one noi kad je

nestala." Njen um je dodao, Ti si ona koju mrzi.Oni nisu znali Debbie-nu pravu narav."Da," rekla sam "Videla sam je te noi.""Moemo li da priamo o tome, kada zavrite smenu?""Moram da posetim prijatelja u bolnici posle posla," rekla sam"Bolestan?" Jack Leeds je pitao."Pogodjen," odgovorila sam.

"Iz blizine?" Plavua upita. "Snajperom," rekla sam"Neko je poeo nasumino gadjati ljude ovuda."

"Da li je neko od pogodjenih nestao?" Jack Leeds upita"Ne," priznala sam "Svi su ostavljeni da lee. Naravno ima svedoka. Moda zato."

Nisam ula da je neko zapravo video Calvin-a kako pada pgoodjen, ali neko je morao sa obzirom da su pozvali hitnu pomo.

Lily Leeds me je pitala ako bi mogli da priaju samnom sledei dan pre nego to odem na posao. Dala sam im adresu moje kue i rekla im da dodju u deset. Nisam mislila da je prianje sa njima dobra ideja ali nije da sam imala neki izbor. Postala bih osumnjiena ako ne bih htela da priam o Debbie.

Nala sam sebe kako elim da pozovem Eric-a veeras i ispriam mu o Jack-u i Lily Leeds i svim brigama to me mue. Ali Eric se ne bi niega seao. elela sam da i ja mogu da zaboravim.Charles Twining je oslobodio Terry-ja dunosti kad je pao mrak. Arlene je radila do kasno, poto je Danielle gledala svoju erku na kolskom plesu a ja sam mogla da

oraspoloim Arlene sa naim novim ankerom/izbacivaem. Bila je intrigirana. Nikad nismo imali Engleza, pogotovo ne sa povezom preko oka. "Reci Charles-u da ga pozdravljam." rekla sam. Posle nekoliko sati, kia je poela padati bre.Uskoila sam u auto sa kapuljaom preko lica. im sam otvorila vrata da udjem ula sam glas koji zove moje ime. Sam me je zvao.I splashed out to my car, the hood pulled well forward over my face.

"ao mi je," rekao je."I treba da ti je ao," rekla sam "Pa i meni je.""Ok, dobro." Nisam ga pitala ta je uinio sa vampirom."Jel se ita desilo u baru danas?"I hesitated. "Pa recimo da je bilo guve. Ali...." Htela sam da mu kaem za privatne

detektive ali znala sam da e imati mnogo pitanja. I onda bih morala da mu kaem celu priu samo da bi mi bilo lake.

"Moram da idem Sam. Jason me vodi da posetimo Calvin Norris-a u Grainger bolnici."

Pogledao me je. "Oseam sam se ko govno jue," rekao je. "Ne moram, ni da ti priam zato.""Pa mislim da mora," rekla sam. "Zato to nisam sigurna da razumem.""Poenta je, moe da rauna na mene."Da se naljutim bez razloga? Da se izvinim nakon toga? "Mnogo si me zbunio ovih dana," rekla sam. "Ali bio si mi prijatelj godinama i

imam visoko miljenje o tebi." Pokuala sam da se nasmejem. Uzvratio mi je osmeh. Kap kie je skliznula niz kapuljau i pala na moj nos i moment je bio zavren. rekla sam, "Kada misli da e se vratiti u bar?"

"Pokuau da dodjem sutra," rekao je "Barem mogu sedeti u kancelariji i raditi na dokumentima."

"Vidimo se.""Naravno."I otila sam u moj auto sa olakanjem. Sve ovo sa Sam-om je bilo pogreno.

5

Kia je pljutala kada sam se parkirala ko Grainger bolnice. Bolnica je izgledala novo i skoro je dobila nove aparate za dijagnozu.

Na sebi sam imala farmerke i demper. Kad smo Jason i ja potrali kroz klizna staklena vrata, bila sam zahvalna to sam obula izme. Svugde su bili menjolici, osetila sam njihov bes im sam ula. Dva pantera iz Hotshota su bila u u holu i pomislila sam da su straari. Bili su to devojka i momak Jason se rukovao sa njima. Moda su imali neko tajno rukovanje, ne znam. Barem nisu njuili jedni drugima noge. Nisu izgledali sreno to vide Jason-a kao to je on bio srean da vidi njih. Momak me je gledao. Bio je srednje visine i puniji sa smedjom kosom. Njegove oi su bile pune radoznalosti."Sookie, ovo je Dixon Mayhew," Jason ree. "A ovo je Dixie Mayhew, njegova bliznakinja." Dixie je imala istu boje kose kao njen brat blizanac ali njene oi su skoro crne.

"Jel tiho ovde?" pitala sam.

"Nema problema za sada," Dixie odgovori. Dixononov pogled je bio usmeren na Jasona. "Kako je tvoj ef?"

"U gipsu je ali oporavie se.""Calvin je gadno povredjen." Dixie me pogleda. "On je u 214."Jason i ja smo krenuli stepenicama a blizanci su nas gledali celim putem.Bilo je lako

nai Calvinovu sobu. Brdo miia je bilo naslonjeno na zid ispred njegove sobe, mukarac koga nisam videla pre. Bio je vukodlak. Vukodlaci su bili dobri uvari, zahvaljujui svojoj drugoj prirodi.

Nee nai puno vukodlaka doktora, ali e te ih nadji na gradjevini."To je Dawson. On poseduje mali remont za motore izmedju Hotshot i Grainger-a."

Dawson nam je priao"Jason Stackhouse," ree on, prepoznavi mog brata u minuti."Doli smo da obidjemo Clavin," Jason ree. "Ovo je moja sestra Sookie."

"Drago mi je," Dawson promrmlja. "Moete da skinete kaput i okrenete se?"Nisam se uvredila, samo je radio svoj posao.Uinila sam kako mi je reeno, zadovoljan Dawson je pokucao na vrata. Nisam ula odgovor iz sobe ali mora da ga je bilo poto je otvorio vrata i rekao. "Stackhousesovi."

Doao je apat upuen Dawsonu i on je klimnuo"Gospodjice Stackhouse, vi moete ui," on ree. Jason krene za mnom a Dawson

stavi svoju ruku pred njega. "Samo tvoja sestra," Jason i ja hteli smo da protestvujemo ali je na kraju Jason rekao "Samo napred,

Sook," Calvin je bio sam, iako je bio jo jedan krevet do njegovog. Vodja pantera je izgledao uasno. Bio je bled i umoran.Nosio je bolniku spavaicu."Tako mi je ao," Bila sam zgroena, ko god mu je ovo uinio zaista ga je eleo mrtvog.Calvin je uloio trud da okrene glavu prema meni. "Nije loe kao to izgleda," rekao je. "Skinue me sa nekih lekova sutra."

"Gde si pogodjen?"Calvin je pomerio ruku i dodirnuo gornji levi deo svog torza. "ao mi je," rekla sam opet."There've been others," proaputa."Da.""Tvoj ef." Klimnula sam."Ta jadna devojka... ko god da radi ovo mora biti spreen." "Da.""Policija ga nikad nee nai, ne moemo im rei da trae nekog ko mrzi menjolike."To je oteavajua okolnost

"Neki moji ljudi misle da ta osoba jeste menjolik," Calvin ree. "Neko ko nije hteo biti menjolik. Ko je bio ugrien."

Trebalo mi je vremena da shvatim "Oh, ne, Calvin, ne, ne. Oh, Calvin, nemoj im dati da jure Jason-a. On je sve to imam." Poela sam plakati

"Priao mi je kako uiva da bude kao vi, da se osea kao pravi panter.Mislim da nije ni znao za Heather i Sam-a . . . .""Niko ga nee dirati dok ne saznamo istinu.," Calvin ree. "Iako sam u krevetu, jo

sam vodja." Ali videla sam da je morao da se raspravlja i takodje sam znala (proitala sam iz njegovog uma) da us neki panteri ipak hteli da ubiju Jason-a. Calvin nee moi da spreava to.

"Ti si dobra ena," rekao je. "eleo bih da me moe voleti.""Takodje," rekla sam. Baka bi me podsticala da prihvatim njegovu ponudu.

"Moliu se za tvoj oporavak," rekla sam "Hvala to si dao Jason-u ansu.Dobar is ovek." rekla sam i dodirnula mu lice. "Pazi na svog brata Sookie, i reci Dawson da veeras ne elim drutvo."

"Nee mi poverovati," rekla sam.Calvin se nasmejao. "Pretpostavljam da ne bi bio telohranitelj ako bi ti poverovao."Prenela sam vukodlaku poruku. Trebalo mi je par minuta da shvatim zna li Jason

kakva je ovo situacija. U kamionetu sam mu sve ispriala, bio je zgroen kako mogu da misle neto takvo o njemu."Pomislio sam na to pre nego to sam se prvi put promenio," Jason ree. "Bio sam ljut, ali sad sam drugaiji." Nastavio je da pria a moje misli su se vrtele u krug. Moda se mogao promeniti negde drugde, na primer u umi blizu moje kue, moda ovoga ne bi bilo.Do sledeeg punog meseca, kriminalac je morao biti uhvaen.Dok sam prala sudove, nije me puno zaudilo to su sumnjali na Jason-a. Ipak i ja sam upucala pantera. Mislila sam o sastanku sa privatnim detektivama koji e biti sutra.

Naravno, trebala sam prijaviti. Ali do tada je Eric-ova rana zarasla, ona koju mu je Debbie nanela. Osim svedoenja mene i vampira nije bilo nikog da kae da je to bila samoodbrana.Morau jednostavno da ivim sa tim. Ali bilo mi je ao kad sam videla koliko njena porodica pati.Bile su prie o Heather-inoj sahrani, vest je dola iz Shreveporta da e sahrana biti

skromna i ovog popodneva. Telefon je zazvonio. "Zdravo," rekla sam, ne oekivajui ita dobro."Sookie, zdravo, Alcide ovde." Nasmejala sam se. Alcide Herveaux, vukodlak koji je radio sa svojim ocem u Shreveportu i bivi Debbie-n verenik.

"Sookie, u baru sam, mislio sam da e raditi veeras pa sam svratio. Mogu da dodjem kod tebe kui? Moram da priam sa tobom."

"Znam da si u opasnosti ovde u Bon Tempsu." "Ne, zato?""Zbog snajperiste." "Zato bih brinuo o tome?" "Svi ljudi koji su upucani su bili natprirodni," rekla sam

"Nisam znao," Alcide ree."Oh, i jesi li priala sa detektivima?" "ta? O emu pria?""Ako nas vide zajedno biemo sumnjivi Debbienoj porodici.""Debbiena porodica je unajmila detektive?" "Tako kau."

"Sluaj dolazim kod tebe kui.." prekinuo je.Nisam znala to bi me derektivi posmatrali.Pomislili bi da je Alcide ubio Debbie

zbog mene i nita ne bi bilo vie pogreno. Nadala sam se da Jack Leeds i Lily Leeds vole spavati nou umesto pratiti ljude. Alcide me je zagrlio. Uvek me je grlio, i uprkos nevoljama setila sam se toga.

"Priaj mi o detektivima," rekao je."Debbiena porodicam i nije rekla nita o tome," Alcide ree kad sam mu sve

ispriala "Mislim da to znai da su sigurni da sam je naterao da nestane."

"Moda ne.""alio." rekao je "Ne, proveo sam svo vreme .

. ." traio je rei "Svu sam energiju potroio na nju. Bio sam tako slep. Kao da je bacila magiju na mene.Njena majka baca ini i polu je menjolik. A njen otac je potpun menjolik...."

"Misli da je to mogue, magija?" pitala sam."Zato bih inae bio sa njom tako dugo? Otkako je nestala kao da mi je neko otvorio oi. I kad je tebe bacila u gepek.."

Debbie me je jednom bacila u gepek sa mojim bivi dekom vampirom Bill-om koji je bio glada ve nekoliko dana. Ostavila me je tamo sa njim.

"Pustila je da te siluje," Alcide ree.Kad je tako rekao, okirao me je "Hej, Bill nije znao jesam li to ja. I nije nita jeo danima,"

"Uradio je neto to si mu rekla da ne radi.," "Nije bio pri sebi.""Ali je ipak uinio.""Jeste, i bila sam uplaena ali se povratio i prestao.""Jeste i Debbie je odgovorna za to, znala je ta bi se moglo dogoditi. I ipak je

nastavila." "Hej, to je gotovo."

"Zvui tako sigurno." "Misli da postoji ansa da je iva?" pitala sam."Njena porodica . . ." Alcide stade. "Ne, ne mislim." "Zato si uopte ono trebao da pria samnom?" pitala sam"Colonel Flood je umro jue." "Oh, tako mi je ao ! ta se desilo?""Vozio je i neko je naleteo na njega." "To je strano, jel jo nekog bilo u kolima sa njim?""Ne, bio je sam, Njegova deca dolaze u Shreveport na sahrana pa sam se pitao jel bi

mogla ti doi samnom.""Naravno, nije privatno?""Ne. Znao je mnogo ljudi i naravno bio je vodja.""Imao je veliki ivot. I dosta odgovornosti," rekla sam. "Sutra je u jedan sahrana, kakav ti je raspored posla?""Samo da vidim jel mogu da promenim smenu sa nekim." rekla sam.

"To nee biti problem." "Ko e biti vodja sada?" pitala sam."Ne znam," Alcide ree."eli posao?""Ne." Izgledao je kao da okleva."Ali moj otac eli." Nije zavrio"Sahrane vukodlaka su prave ceremonije," rekao je, kao da je hteo da kae jo neto

iza toga."Ispljuni to." pravo na poentu kao i uvek."Ako misli da se moe previe srediti za ovo, ne moe," rekao je "Znam da

ostatak menjolika misli da vukodlaci vole kou i lance ali to nije istina." Hteo je da mi da jo koji savet.

"Svaka ena eli da zna ta je pristojno za tu priliku," rekla sam "Hvala. Neu nositi pantalone." "Znam da moe to, ali ja volim iznenadjenja." "Pokupiu te u pola dvanaest ," rekao je.

"Saekaj da nadjem nekog da promenim smenu."Pozvala sam Holly i zamenila sa njom smenu. "Mogu da se odvezem tamo i nadjem

se sa tobom," ponudila sam"Ne," rekao je. "Doiu i pokupiu te.""Dobor biu spremna.""Bolje da krenem," rekao je. Znala sam da je Alcide mislio o tome da li da me

poljubi. Spustio je usne na moje."Pa, imam neke obaveze, a ti bi trebalo da se vrati u Shreveport. Biu spremna u

jedanaest i trideset sutra."Nakon to je Alcide otiao, uzela sam svoju knjigu iz biblioteke, najnovije od Carolyn Haines's latest, i pokuala sam da se smirim. Ali prvi put, knjiga nije uspela da mi pomogne. Onda sam otila pod tu, izlakirala nokte u ljubiasto, poupala obrve. Onda sam se uvukla u krevet i dobila svoj mir. San me je uhvatio tako brzo da nisam stigla da se pomolim.

6Moram da odluim sta u nositi na sahranu ba kao za bilo koju drugu priliku. Divila

sam se Colonel Flood-u i elela sam izgledati pristojno. Medjutim nisam mogla nai nita dobro. Oko osam uvee nazvala sam Taru. Rekla mi je gde joj stoji klju za svaki sluaj."Uzmi ta god ti treba iz mog ormana," Tara rece. "Samo nemoj ii u druge prostorije,

vai? Idi na zadnja vrata, u moju sobu a zatim istim putem nazad.""To sam i nameravala," rekla sam tako da ne zvui kao uvreda.

"Naravno da jesi, samo se oseam odgovorno."Odjednom, shvatila sam da ne eli da vidim Mickey-a. Ili Franklina Motta, ko god da

je tu."Dobro shvatila sam," Misao na to da je Mickey moda tu me je uplasila "Pravo

unutra, pravo napolje." Poto nisam imala vremena, odmah sam se odvezla do njene kue.

Oba njena roditelja su umrli davno kao alkoholiari.(zaboravim na svoju religiju kad ih se setim.)

Seam se Myrna Thornton kako trazi Taru po kui moje bake i ignorie bakine rei. Onda je baka zvala policiju da je odvedu napolje. Tara je trala do zadnjih vrata, otila napolje i sakrila se u umu. Tara i ja smo tad imale trinaest.

Jos uvek vidim bakin izraz lica kad je videla Myrnu u policiskim kolima vezanu.Thornton deca su bila reena nevolja. Sad je Tara imala lepu malu kuu, bogatog deka i pun ormar. Imala sam ovaj neprijatan oseaj kako vie ne znam detalje o njenom ivotu.Kao to me je uputila, prola sam kroz kuhinju, skrenula desno, prela ugao dnevne sobe i dola do njene sobe. Tara nije stigla da raspremi krevet. Povukla sam arav da opet izgleda lepo(nisam mogla da odolim). Otvorila sam orman, crna suknja je izgledala pristojno. Uzela sam je, prislonila uz sebe i stala pred veliko ogledalo. Tara je bila via od mene tako da je njoj kratka suknja meni bila taman preko kolena. Jakna koju sam odabrala imala je due rukave ali to nije bilo tako oigledno. Misija gotova, u rekordnom vremenu.Stavila sam sve u plastinu kesu i izala pravo iz kue. Bila sam u njenoj kui manje od deset minuta ali sam urila zbog mog sastanka u deset. Taman sam sredila kosu i falilo mi je da obujem cipele da budem spremna, a onda se culo kucanje na vratima.

Jack Leeds je otvoreno odmeravao moju kombinaciju."Molim vas udjite," rekla sam. "Obukla sam se za sahranu.""Nadam se ne bliskog prijatelja," Jack Leeds ree. "Ne bliskog. elite sesti? Da vam donesem neto? Kafu?""Ne, hvala," rekao je sa osmehom.Detektivi su seli na kau.

"Uoi noi kada je gospodjica Pelt nestala.," Leeds je poeo. "Videli ste je u Shreveportu?"

"Da, bila sam pozvana na istu zabavu kao i ona. U Pam-inoj kuci." Svi mi koji smo preiveli sukob vetica-Pam, Eric, Clancy, i vukodlaci, imali su istu priu."Colonel Floor je bio tamo, zapravo, idem na njegovu sahranu." "Oh, mora da se alite!" Lily ree.

"Colonel Flood je umro u saobraajnoj nesrei pre dva dana," rekla sam im. Gledali su se."Da li ih je jos bilo na zabavi?" Jack Leeds upita. Bila sam sigurna da ve ima

spisak ljudi."Oh, da. Ne znam ih sve. Neki ljudi iz Shreveporta." "Da li ste znali Debbie Pelt?" "Da.""Kada ste izlazili sa Alcide Herveaux?" Oigledno su uradili

domai"Da," rekla sam. Moje je lice bilo mirno, imala sam iskustva sa uvanjem tajni."Ostali ste sa njim jednom u apartmanu u Jacksonu ?" "Da," rekla sam sa odredjenom otrinom"Vas dvoje ste naili na gospodjicu Pelt jedne noi u klubu Josephine's?"

"Da, slavila je veridbu sa nekim tipom Clausen-om," "Da li se tad neto desilo izmedju vas?""Da." Neko je dao detektivima previe informacija. "Dola je do naeg stola, malo smo popriali.""Takodje ste otili da vidite Alcida u njegovoj kancelariji pre par nedelja? Bili ste na

mestu zloina to popodne?" "Da,"

"I rekli ste policiji da se vereni?" "Mislim da je Alcide rekao to," rekla sam.

"I da li su njegove reci tane?""Tad je bilo istina. Bili smo vereni skoro deset minuta. Samo me zovite Britney." Mrzela sam da laem.

"Da li se gospodjica Pelt ljutila?""Oh, da." drago mi je to dobro glumim "Ali Alcide nije hteo da se oeni njom.

Moe se rei da me je zvala nekim imenima.""Pa kad ste je poslednji put videli?""Poslednji put sam je videla . . ." (bez pola glave na podu moje kuhinje) "Samo da se

setim... kad je napustila zabavu te veeri. Sama je otila peke kroz mrak.Pretpostavljala sam da se vratila u Jackson."

"Nije se vratila u Bon Temps?.""Ne mogu da zamislim zato bi, nije zakucala na moja vrata." provalila ih je.

"Niste se videli nakon zabave?""Nisam je videla od te veeri." To je ve istina."Videli ste se sa gospodinom Herveaux?""Jesam.""Jo uvek ste vereni?"

Nasmejala sam se "Koliko ja znam ne," Nisam se iznenadila kada mi je ena traila da ode u kupatilo, htela je proveriti kuu.

"ta sa automobilom?" Jack Leeds me upita. Nestrpljivom sam gledala na sat i ekala Alcida.

"Hmm?" "Debbie Peltin auto.""Sta sa njim?""Znate li gde je?"

"Nemam pojma," Kad se Lily vratila pitala me je: "Gospodjice. Stackhouse, isto iz radoznalosti, ta

mislite da joj se desilo?" Mislim da je dobila ta je zasluila. "Ne znam gospodine Leeds, Moram biti iskrena, ne zanima me, nazvala me je kurvom bila je okrutna prema Alcide."

"Hvala na isrkrenosti," on ree.

"Vaa ogrlica je kriva," Lily ree. "dozvolite mi da je popravim." Zatim su otili.

"Bila je loa i elela je da umrem bez razloga," rekla sam naglas.Morala sam da ivim u ljuturi krivice. Ma dodjavola i sve ovo. Nai e je ili ne,

nema potrebe za brigom.ula sam vozilo napolju. Alcide je doao na vreme. Na moje iznenadjenje vozio je

tamnog Lincolna.Kada sam otvorila vrata bio je zadivljen "Izgleda sjajno.""Ti takodje, treba da krenemo" "Treba da dodjemo deset minuta ranije," "Zato?" "Ovo je sahrana vukodlaka," naglasio je."A to je to drugaije?""Pa, to je sahrana vodje, formalnija je."Ve mi je to rekao "Kako krijete to od drugih?""Videes." "Jesi siguran da je ovo dobro za mene?""Ti si prijatelj opora."

Da, seam se toga..."Moj kamion nije izgledao dovoljno dobro za danas, pomislio je moj otac," Alcide ree.

"ime on putuje?" pitala sam."Svojim drugim automobilom," Alcide ree, bila sam zaudjena da imaju vie od

dva automobila."Sookie," Alcide ree, ruka mu je bela i u stisku.

"Da?" Imala sam lo oseaj."Moram da ti kaem neto.""ta? Ima neto gore od smrti Colonel Flood-a?" Trebala sam znati!"Ne, koliko znam incident je incident, momak je pojurio na crveno svetlo" Opustila sam se u seditu. "Pa ta je problem?" "Da li ima neto da mi kae?"Zaledila sam se. "O emu?""O toj noi, noi kad je bio sukob vetica." "Apsolutno nita," rekla sam opezno.Alcide mi vie nita nije rekao. Parkirao je auto i pomogao mi da izadjem. Odluila

sam da ostavim tanu u kolima. Alcide je na moje iznenadjenje uzeo moju ruku i otili smo u crkvu."Evo ga moj otac," Alcideov otac je nii nego njegov sin, imaju isti maslinasti ten. Jackson je izgledao tamniji zato to je hodao sa bledom enom.

"Oe," Alcide rece formalno, "ovo je Sookie Stackhouse.""Drago mi je," Jackson Herveaux ree. "Ovo je Christine Larrabee." Christine, je

mogla imati oko pedeset-sedam do ezdeset-sedam godina. Njene oi su bile plave i nijanse njene bluze.

"Drago mi je," rukovala sam se sa Jacksonom dok mi je Christine samo klimnula."Tako tuna prilika," Christine ree

"Da, Colonel Flood je bio divan ovek," "Oh, znala si ga draga?""Da," Zapravo videla sam ga ak i golog ali u ne tako erotskoj prilici.. "Ti ja smo

samo ukrasi danas," Christine ree"Onda znate vie od mene.""Ti nisi jedna od natprirodnih?""Ne." Christine je bila naravno, punokrvni vukodlak, poput Jacksona i Alcide."Sahrana vodje otvara ceremoniju biranja novog vodje," Christine ree. To je bilo

vie od informacija koje sam dobila od Alcide-a."Mora da si sjajna kad te je Alcide izabrao.," Christine nastavi.

"Pa nisam bas mnogo obina, imam neke dodatke...""Vetica , vila, delom goblin?" "Nita od navedenog. I ta se deava ovde?""Ceo opor e sedeti sa svojim pratnjama u crkvi. Kandidati za vodju ce doi

poslednji.""Kako su izabrani?""Oni se odazovu, ali prvo prolaze test a onda se izglasaju.""Zasto je Alcidov otac poveo tebe ako smem pitati?" "Ja sam udovica Colonel Flood," Christine

Larrabee proaputa. "To mi daje uticaj."Klimnula sam. "Jel vodja uvek muko?"

"Ne, ali poto dolazi i snaga na testu, njima je lake da prodju." "Koliko ima kandidata?""Dva. Jackson, naravno i Patrick Furnan."

Patrick Furnan je bio u etrdesetima, negde izmedju Alcide i njegovog oca. Imao je kratku bradu i braon odelo, imao je problema da ga zakopa.Njegova pratilja je bila mnogo naminkana."Tammy Faye, njegova ena?"pitala sam Christine "Ba nosi mnogo minke," Christine rece"Njeno ime je Libby, zapravo. Da, ona je njegova ena i punokrvni vukodlak,

imaju dvoje dece. Tako da je dodat oporu." Samo najstarije dete postane vukodlak u pubertetu.

"ime se bavi?" "Poseduje Harley-Davidson ," Vukodlaci oboavaju motore.

"Poto nisi vukodlak, izvini me draga, ali pokuavam da shvatim, zato te je poveo?""Morae i meni to da objasni.," "Njegova poslednja devojka je nestala, bili su as zajedno as ne, kako mi Jackson kae. Ako njegovi neprijatelji imaju neto sa tim, treba da se pazi,"

"Ne mislim da sam u opasnosti," . "Oh, hmmmm," Christine ree nakon pauze "Bila je previe diva za nekog ko nije vukodlak."

("Zato se menjati ako se ne menja u vuka? ula sam jednom od vukodlaka.Moja paznja je opadala vremenom. Onda je uao mukarac. Bio je veoma visok, vii

od Alcide ili Eric-a. Bio je veoma miiav."Ko je to?" Normalni ljudi su se meali sa vukodlacima, dva mukarca u crnim odelima

su se rukovala sa Jackson Herveaux i Patrick Furnan.Alcideova mladja sestra se udala za obicnog coveka. Ona se nee promeniti jer nije

prvorodjeno dete. "Idem za sekund," Alcide promrmlja"Ubiu te posle," rekla sam suzdrzanog lica zbog drugih."Zato mi nisi objasnio ovo?"Visoki mukarac je proao pored nas, i nas oi su se susrele. Njegove su bile mrane da nisam mogla odrediti boju, nasmejao mi se.

Alcide mi je dodirnuo ruku."Treba mi tvoje pomo, mora da mi posle sahrane proitas Patrickov um, saboratirat e mog oca."

"to me nisi samo pitao?" "Mislio sam da zna da mi duguje!""Kako to?""Znam da si ubila Debbie." Manje bi me bolelo da me je oamario. "ta je to sa tobom? Nikad nisi mario za nju.""Nita, uvek je bila mrtva za mene. Ali mislio sam da mi duguje,"

"Ne dugujem ti. Mislim da si me ubacio u kola svog oca jer si znao da bih pobegla kad ujem ovo. "

"Ne,... pa dobro moda... molim te zaboravi ta sam rekao. Samo pomozi." "Sledei put pitaj za pomo."

"Hoe ui samnom?""ta to uopte znai?""Da si na strani mog oca." "ta zahteva?""Nita.""Zato je to onda vano?""Ko zna koliko bi nam to pomoglo u biranju vodje i u ratu vetica."Jedna polovina mene je govorila: Na sahrani si ne pravi scenu. Alcide je bio dobar

prema tebi.Druga: Alcide ti je pomogao u Jacksonu i ubacio je svog oca u opasnost sada si ti u

nevolji da bi mu pomogla.Onda je prvi glas opet uskocio: Znao je da je Debbie loa.Drugi: Zato bi je uopte voleo?Prvi glasu mojoj glavi je pobedio, stavila sam ruku na Alcidov lakat i uli smo u

crkvu. Dvoje Furnanove dece, su trkarala okolo. ta su civili mislili o ovome ne znam. Svi su buljili i to sam znala. Kad si konabarica navikne se na to. Alcide i ja smo dobro izgledali tako da smo ih pustili da gledaju. Videla sam Patrick Furnan i njegovu enu, Libby, kako ulaze.Onda su doneli mrtvaki sanduk i svi smo ustali. Svetenik je pitao da li bi neko rekao neto o Colonel Flood. Jedan od njegovih prijatelja iz vojske je pricao o njegovoj dunosti i kako je bio odgovoran. Onda je lan crkve priao o njegovoj velikodunosti.

Patrick Furnan-ov govor je bio drugaiji. "John Flood je bio divan ovek i vodja," Furnan poe, bio je bolji pripoveda nego

to sam mislila. "U naem bratskom savezu on je bio taj koji nam je govorio gde da krenemo, koji

cilj da postignemo. Kako je stario, podseao nas je da je ovo posao za mladje." Nisam

bila jedina koja je primetila kampanju u njegovom govoru, ljudi su poceli aputat. "Rekao sam Johnu da je on bio najbolji ovek za taj posao i jos verujem u to. Sta god da se desi on nece biti zaboravljen."Alcide, sa moje desne strane, je bio ljut.Da nije sedeo u sredini prostorije podsetio bi me na na dogovor. have loved to address a few remarks to me on the subject of Patrick Furnan. Alcideov otac je onda drao govor." Neemo videti oveka poput Johna, njegova mudrost i strpljenje bili su testiranu godinama . ." Oh, ouch. Ovo nee biti dobro. Svi su bili zbunjeni a visokog oveka nigde nije bilo.

Nakon to se sve zavrsilo, i dok smo Alcide i ja vozili ka Bon Tempsu pitala sam ga:"Kako si znao?"

Nije se pravio da ne razume o emu priam."Kada sam doao u tvoju kucu jue, mogao sam da je namirisem na tvojim prednjim

vratima. Trebalo mi je vremena da shvatim."Ne bih znao da si umesana da nisam osetio njen miris, a nisam ga osetio vie nigde

u kui." To znai da sam imala sree da Jack i Lily nemaju nadljusdski njuh. "Zna li ta se desilo?"

"Ne ba ali poznavajui Debbie, uradila si ta si morala."" I Eric je bio u tvojoj kui tada?" Alcide je zvuao pun nade"Ne," "Mozda elim celu priu.""Moda ja vie ne elim da ti je kaem, ili mi veruje ili ne."

Alcide je pokuao da zapone razgovor jo par puta ali vonja nikako nije mogla da se zavri. Kad je zaustavio auto, odmah sam izala ali opet je bio tu iza mene.

"Briga me," rekao je "ta?" Pola sam da otkljucam vrata. "Briga me je.""Ne verujem ti." "ta?""Tei si za proitati od obinog mukarca Alcide. Poto si me pitao za pomoc rei u

ti. Patrick kako-se-ve-preziva eli da spomene kockanje tvog oca kao injenicu da nije za vodju. Proitala sam mu um pre nego to si me pitao. Ne elim da te vidim dugo dugo vremena." "ta?" Alcide me pogleda kao da mu je neto teko palo na glavu."Videti te... uti te u svojoj glavi... to me ini da se oseam loe... Tako da hvala za prevoz, cenim to misli na mene." Naravno postojalo je jo razloga ali nisam vie htela nabrajati. Moda sam ak zvuala sarkastino. Ula sam u kuu i zakljuala vrata da bih se oseala sigurnom. Marirala sam kroz dnevnu sobu da sam ula svoje korake kako odzvanjaju ali onda sam stala u hodniku i ekala da se on vrati u Lincolna. ula sam kako veliki auto juri ka autoputu verovatno urezujui tragove guma u moj lepi ljunak pred kuom.Skinula sam Tarino odelo i poslala ga na pranje, priznajem da sam bila ucveljena. Kau da kada se jedna vrata zatvore druga se otvore, ali oni ne ive u mojoj kui.Veina vrata ja otvorim izgledaju kao da neto strano ui iza njih, bilo kako bilo.

7

Sam je bio u baru to vee,sedeo je za stolom u uglu.Jednim okom je posmatrao Charlesa, a drugim klijentovu reakciju na vampira konobara. Ljudi bi se zaustavljali, spustili na stolicu preko puta njega, posetili na par minuta, a zatim odlazili.Znala sam da je Sam u bolovima. Ja uvek mogu da proitam preokupaciju ljudi koji nanose tetu. Ali bilo mu je drago da vidi druge ljude, da bude ponovo u baru, zadovoljan Charlesovim radom. Sve to sam mogla da kaem, ali opet kada je doao red na pitanje ko ga je ubio, nisam imala pojma. Dvonaravni je bio neko ko se svetio, neko ko je ubio dosta I ranio jo vie. Otkrivanje indetiteta pucaa bila je vana. Policija nije sumnjala u Jasona, ali njegovi ljudi jesu. Ako bi Calvin Norrisovi ludi preuzeli stvar u svoje ruke, lako bi nali nain da izbave Jasona. Oni nisu ynali da je tamo bilo vie rtava nego ovde u Bon Tempsu.Pitala sam se u mislima, pokuala sam da uhvatim ljude u neuvanim trenutcima, ak sam pokuala da mislim na kandidate koji najvie obeavaju , da ne bih gubila vreme sluajui (na primer) brige Lise Baldvin o njenoj najstarijoj unuci. Pretpostavio sam da je ubica bio gotovo sigurno mukarac. Znala sam par ena koje idu u lov, I jo vie njih koje imaju pristup pukama. Ali nisu li pucai uvek bili mukarci? Policija je bila zbunjena izborom pucaevih meta, zato to nisu znali pravu prirodu svih rtava.Dvonaravni su bili ometani u svojoj istrazi, jer su gledali samo na lokalne osumnjiene. "Sookie," ree Sam, a ja mu se pribliih. "Klekni ovde na minut." Pala sam na jedno koleno sa desne strane stolice da bi mogao da govori tihim glasom. "Sookie, mrzim da te pitam ponovo, ali ormar u skladitima nije za Charles-a .." " Trebalo mi je malo da promenim tok misli na drugi kolosek.. "Ne moete mi reci da on nije u stanju da spava", rekla sam s nevericom.Vampiri mogu da spavaju u toku dana pod bilo kojim uslovima."I ja sam sigurna da je stavljen katanac na unutranju stranu vrata, takoe. "

"Da, ali on kae da smrdi tenost za podove.""Tamo i jesmo drali metle.""Ono to hou da kaem je, moe li on da ostane kod tebe?""Zato eli da bude kod mene?""Zar nismo prijatelji dugo Sookie?" ovo mi nije mirisalo dobro."Da, i?""ujem da je Hotshot zajednica nala telohranitelja za Calvina.""Da i ja mislim da je to udno.""Pretpostavljam da zna na koga sumnjaju, mora to shvatiti ozbiljno.""Zato misli da nisam ozbiljna?""Odbija Charlesa.""Ne razumem kakve to ima veze."On e ti pomoi da ga zatiti, ja ne verujem da je on to uinio."

"Oh, dobro, moe da ostane kod mene," Kada smo zavrili sa poslom Charles je pozajmio kljueve mog auta da ostavi svoju kesu.Mickey i Tara su doli u bar te noi.Tarine oi su me pratile svo vreme. Takodje sam videla Claudine i planirala sam da joj nekako pridjem da prodiskutujemo Tarinu sitiaciju, po obiaju Cladine je bila okruena oboavaocima.

"Tara," rekla sam tiho a ona je podigla pogled.Normalno oku izleda je uobiajno, bila je lepo obuena. Ali je bila prestraena."Probudi se," rekla sam ne znajui odakle te rei dolaze.Bela ruka je sklonila moju ruku sa njenog ramena. "Ne plaam vas da mi dirate pratilju, ve da donesete pie." Mickey ree"Tara je moja prijateljica. Ti joj radi neto, ili puta nekog drugog da je povredi,"

"To nije tvoja briga.""Bogami jeste," rekla sam. Znala sam da mi oi zrae bolom, kad sam ga gledala u

lice znala sam da bi me ubio a niko u baru ga ne bi mogao zaustaviti, ak bi i poveo Taru poput tapia."Pusti me."rekla sam.

"Drhti kao bolestan pas," rekao je. "Pusti me." ponovila sam."Ili e uraditi ta?" pitao je.

"Ne moe ostati budna zauvek, ako to ne uinim ja, neko drugi e." Pogledao je dole ka Tari koja je konano progovorila. "Sookie, ne pravi takvu

pametnju od nega. Mickey je sada moj, nemoj me osramotiti pred njim."Klimnula sam tuno.

"Ok, Tara. Da li ti treba jo jedno pie?" pitala sam polako."Ne,hvala," Tara ree ljubazno. "Mickey i ja moramo da idemo sada."To je iznenadilo Mickeya.

"Vratiu ti odelo, pokupila sam ga sa hemiskog," I said. "Bez urbe.""Dobro, vidimo se kasnije." Mickey je uzeo moju prijateljicu i odvukao je.

"Hvala to ste me primili," rekao je Charles."Da li mislite da e Ericu smetati ako budem ovde?" Charles upita."On se ne pita," rekla sam."Ne poseuje vas esto?" "Sluaj, ne znam ta si uo ali mi... nismo takvi." objasnila sam.

"Oseaj se slobodnim da istrauje, pokazau ti sklonite... da li misli da e ti trebati jo neto?""Ne, hvala ti gospodjice Sookie." ree on ljubazno.""Onda, laku no.""Naravno, odmori se Sookie, ako poelim da idem kroz umu... ?" "Oseaj se slobodnim," rekla sam. "Kada udje u kuu molim te iskljui svetla."Klimnuo je i otkljuao kuu. Uvukla sam se u pidamu, moj najdublji sna doao je negde oko tri ujutru, a onda me je neko trgnuo iz sna."No, no, no, ssshhh Neko se unja oko kue." rekao je Charles svojim engeskim naglaskom. Pitala sam se da li je to Eric?

"Osoba je prola," Charles ree."ta je to bilo?" "Previe je mrano da bih znao." Uplaila sam, Mickey mi je pao na pamet."Sookie, jesi sigurna da je ovde bezbedno?" Charles upita. Osetila sam i ja neto

udno u vazduhu. Bilo je tu jo nekog. Bill Compton iskoi niotkuda i Charles skoi na njega."Sookie, neu da napravim problem, reci mu da skine ruke sa mene." Bill ree izmedju zuba. "Charles, pusti ga."

"Zna ga?" Charles's voice was steely. "Ona me zna, intimno.." Oh, sranje.

"Jel to pristojno od tebe? Ja ne idem okolo i ne priam drugim ljudima o naoj vezi.""Dakle sad sa njim deli krevet?" Bill ree."I da spavam sa njih sto to nije tvoja stvar! A ta ti radi ovde? Preplaio si me na smrt!""Izvini to sam te probudio i preplaio, brinuo sam za tebe." Bill ree"Hodao si umom i namirisao jo jednog vampira. Pa si doao da vidi ko je." rekla sam."Hteo sam da se uverim da te neko ne napada. Mislio sam da sam namirisao oveka, jel te neko poseivao danas?"

Sumnjala sam da je Billa zanimala moja bezbednost."Charles me ne napada," rekla sam. "Charles," ponovi on."Charles Twining," predstavi se.

"Gde si nala ovog?" Billov glas je bio hladan."Zapravo on radi za Erica kao i ti.""Eric ti je naao telohranitelja? Treba ti jedan?"

"Sluaj ti, moj ivot se nastavlja i kad ti ode. Ljudi bivaju upucani ovde i Sam je medju njima. Trebao nam je Charles da nam pomogne," "Ko je jo upucan?" "Calvin Norris i Heather Kinman." "Mrtvi?""Heather da. Calvin je poprilino povredjen." "Da li je policija uhapsila nekog?""Ne.""Zna li kako je to uinio?" "Ne.""Da li si zabrinuta?" "Da.""He turned at the full moon." "Da."Bill me je pogledao sa aljenjem. "ao mi je, Sookie," rekao je i mislio to.

"Nema svrhe da to govori meni, reci Jasonu."Billovo lice bilo je hladno. "Oprosti mi, otii u." Nestao je u umi.Nisam znala kako je Charles reagovao na celu ovu epizodu. Ula sam u kuu i poela gasiti svetla, on je jedan trenutak stajao na vratima ali posle nisam mogla znati gde je.

Leala sam budna etrdeset-pet minuta dok nisam zaspala.Neko mi je tresao ramena i namirisala sam slatki parfem. "Sookie, tvoja kua gori," rekao je glas.

"Nemogue, nisam ostavila nita upaljeno.""Mora da izadje odmah!," glas je insistirao."Okej," rekla sam. Glava mi je bila pospana ali kad sam otvorila oi videla sam dim.

Ovo nije nona mora."Moja kua gori?" "Vampir kae da je to uinio onaj ovek tamo," rekla je i pokazala. Trem je bio

ugljeno crn, a crvena svetlost plamenova me je plaila. Charles je kleknuo kraj lea "Jeste li zvali vatrogasce?" Pitala sam ih."Oh, ne, nisam ni pomislio na to." Charles me pogleda odozdo."Zaboravila sam mobilni," ree Claudine.

"Onda moram da se vratim unutra i vidim da li telefoni jo rade," Okrenula sam se na peti ali mi je Charles prepreio put.

"Ti se ne vraa unutra." "Novi ovee, ti tri dovoljno brzo da uini to." To je sigurno bila

naredba od Claudine."Vatra," Charles ree, "moe biti fatalna po vampire."

To je istina."Idi zovi da Billovog telefona," rekla sam a on je nestao. Trala sam po kui da nadjem arape i odeu i puno sam se saplitala o nametaj. Kaljala sam i guila sam se od dima."Ovo je glupo," ree Claudine the fairy.Zgrabila me je za struk i potrala iz kue samnom u rukama poput tepiha.Onda mi je pomogla da ustanem. Ovo je drugi put da se Claudine pojavila niotkuda i spasila me.

"Oteava mi ovo," rekla je. Neto se promenilo u kui, svetla su se ugasila. Ili je nestalo struje, ili su vatrogasci ugasili struju namerno."ao mi je," Htela sam da potrim u dvorite ali Claudine mi je zgrabila ruku."Nemoj blie. Sluaj kamioni dolaze," rekla je.Sad sam ula motore kamiona i bila sam zahvalna svakom ko je doao da pomogne. Porepoznala sam Catfish Hunter, efa mog brata koji je dotrao do mene i pitao:"Jel neko ostao unutra?"

"Ne," rekla sam."Da li ima cisternu sa gasom?" "Da.""Gde?" "U zadnjem dvoritu.""Gde je tvoj auto, Sookie?""Pozadi," glas mi je drthao. "Cisterna je pozadi!"Catfish vikne preko ramena.Ljudi su mu takodje vikuli u odgovor i potrali da pomognu. Prepoznala sam Hoyta i

Ralph Tooten-a, plus etiri ili pet drugih mukaraca i ena.Catfish, je posle brzog razgovora sa Hoytom i Ralphom, pozvao siunu enu i pokazao joj figuru u travi, kleknula je pored nje. Jedva sam je prepoznala kao sestru Dr. Robert Meredith, zvala se Jan neto...

"Ko je mrtav ovek?" upita Catfish. He didn't seem too upset by the corpse."Nemam pojma," Claudine je stavila svoju ruku oko mene.Policiski auto je doao i erif Bud

Dearborn je bio voza. Andy Bellefleur je bi suvoza.Claudine ree"Oh-oh." "Aha," rekoh.

Onda je Charles bio pored mene opet, a Bill je bio na petama. Vampiri su bili nervozni zbog Claudine. Jedna mala ena koja je znala svoju mo. "erife, uinite mi uslugu i zovite hitnu pomo da skloni ovo telo." ree ona.Bud Dearborn predje pogledom preko Andy koji se okrene da kae neto u radio."Jedan mrtvi deko nije bio dovoljan, Sookie?" Bud Dearborn me upitaBill uzdahnu. Vatrgogasci uskoie kroz prozore.

Moj dom je bio u plamenovima i dimu.8

Claudine je bila sa moje leve strane. Bill mi je doao sa desna i uzeo mi ruku. Zajedno gledali smo kako vatrogasci ulaze kroz prozore i gase poar. Dok su se oni bavili vatrom, policija se

bavila pronadjenim telom. Charles nam pridje. "Ubio sam ga. Uhvatio sam ga kako pali vatru, bio je naoruan i napao me."

erih Bud Dearborn je oduvek liio na pekinezera. "A ti si?" Upita vampira. "Charles Twining, vama na usluzi.""A vi ste ovde zato..?""On je samnom dok radi u Merlotteovom baru" Bill slae, bila sam mu zahvalna. erif he izgleda uo za novog ankera poto je samo klimnuo. ena iz hitne pomoi je pogledala telo. "Da, nesumnjivo mrtav." Andy je slikao mesto zloina. "Kakva teta, bolje da nadjemo onoga to je ovo uinio." Bill ree. "Iz straha za bezbednost mislim da sam preterao.""Poto mu je slomljen vrat mislim da jesi." Doktor ree."Ko ste vi?" Upita Claudine. "Dr. Tonnesen, Linda. Vi? "Claudine Crane." "Recite mi to ste ovde gospodjive Crane?" Upita je Andy."Ja sam Sookie-na vila baka." "Da, ba. ta ste vi radili ovde?""Provela sam vee sa Sookie.""Moete da prepoznate rtvu?" Pitao me je."Ne nikad ga nisam videla.""Uh, da ja sam ga videla..." Claudine ree. "Gde?" Brecnula sam se. "U baru, na vozakoj mu je pisalo da je iz Dordije." "Da li je otiao u motel?" Upita Andy. "Ne, iz drutva sunca je , Jeff Marriot." "Skoro sam izgubila dom, ljubav i sve zbog vampira?" Bud je izgledao osramoeno. "Neko je uo da si se zabavljala sa vampirom. ao mi je." rekao je."Claudine mora da ode." rekla sam. Pogledala nas je i rekla:"Da, ao mi je , moram kui." i otila je."ao mi je zbog vaeg poara ali bar niste zavrili kao ovaj le ovde." Doktorka dodade. Onda je doao glavni vatrogasac Catfish Hunter, godinama je bio prijatelj mog oca. "Sookie, zavrili smo. Nije strano kao to izgleda. Izgubila si samo kuhinju, zadnji trem i auto-zbog gasa koji je eksplodirao- Ali veina kue je uredu." "Kuhinja je unitena?" "Da." tamo su bili poslednji tragovi krvi Debbie Pelt, prve osobe koju sam ubila, a sad su svi tragovi uniteni. "Nadam se da ima osiguranje.""Imam, kod Grega Auberta." No je bila duga i sad odjednom imam mrtvog Jeffa Marriota u dvoritu. "Jason nije kod kue ali eli da bude kod njega." Catfish mi prenese kad je obavio telefonske pozive.

"Ona i Charles idu kod mene." Bill ree. "Ne znam ba, Sookie jel to u redu sa tobom?" Bud razmisli. Nisam mogla zvati Taru zbog Mickeya..." Da, u redu je." Svima sam se zahvalila i pola za Billom i Charlesom. Bill me je ak nosio kroz umu do nejgove kue, nisam se bunila. Kad smo doli do stepenice pitao me je mogu li sama i ja sam mu klimnula. Sutradan sam pozvala Grega. Brzo je doao. "Ba mi je ao Sookie, voleo bih da sam mogao ovo p