JOHN POLKINGHORNE

CIENCIAS Y TEOLOGA EN EL SIGLO XXI La revista Zygon la ms antigua y seria en el moderno dilogo entre las Ciencias y la Teologa dedica su seccin final Perfil en su nmero ltimo del milenio al Profesor John Polkinghorne. ste es, sin duda, uno de los tres o cuatro ministros-puente ms importantes en este dilogo, desde su antigua posicin de fsico terico del mundo subatmico en Cambridge y su actual creatividad teolgica como ministro anglicano. Entre algunas de sus aportaciones ms recientes y algunos comentarios al conjunto de su obra, destaca este breve trabajo que se le encarga sobre cmo imagina l que continuar este dilogo en el siglo XXI. Con la concisin que le caracteriza, presenta en una primera parte unas expresivas pinceladas sobre cmo se ha desarrollado durante los ltimos treinta o cuarenta aos, para extrapolar al siglo XXI problemas acuciantes que hemos de reconocer como an pendientes. Los presenta a lo largo de esa lnea fronteriza entre la teologa y las diversas ramas cientficas, que l ve ya pacfica en la zona de la fsica actual impredictible y relacional, todava hostil en la zona de la biologa darwiniana y molecular, y nebulosa en la zona hoy tan efervescente de la neurociencia y la psicologa. Concluye, en una breve segunda parte, insinuando tres problemticas nuevas que, a su juicio, se desarrollarn en ese siglo XXI: los fenmenos de la generacin espontnea de orden, la esperanza escatolgica en una concepcin psicosomtica, y el acercamiento entre las grandes religiones, facilitado precisamente a travs de este dilogo sobre temas cientficos. Science and theology in the twenty-first century, Zygon 35 (2000), 941-953. Condensacin del artculo publicada en Selecciones de Teologa por Manuel Garca Doncel y recogida aqu con autorizacin.

1. El dilogo realizado Existe actualmente un vivo intercambio entre las ciencias y la teologa, sobre el que podemos pensar cmo se desarrollar en el futuro. Sin embargo, para averiguar a dnde vamos, hemos de saber antes de dnde venimos. Comienzo, pues, recapitulando cmo ha transcurrido ese dilogo entre ciencias y teologa durante las ltimas dcadas del siglo XX.

2

1.1 La frontera pacfica de una fsica impredictible y relacional Los lmites entre el pas de las ciencias y el de la teologa son largusimos, y los contactos y el trfico a travs de la frontera varan a lo largo de ella. El sector ms activo ha sido aquel en que la fsica confina con la teologa. En l se han intercambiado regalos desde ambos lados. Del lado de la fsica proviene un cuadro revisado de la naturaleza bsica del mundo fsico y sus procesos, que resulta de descubrimientos, en los que han salido a luz una impredictibilidad intrnseca muy extendida y una relacionalidad muy profunda. La teora cuntica fue la primera rama de la fsica en hacer patente que las leyes de la naturaleza no tienen siempre un estricto carcter predictivo, que pueden tomar a veces una forma slo probabilista. Tal aspecto de la fsica cuntica es demasiado notorio para exigir elaboraciones ulteriores. En cambio, fue una importante sorpresa adicional el enterarse de que, incluso en el mbito aparentemente predictible de la fsica newtoniana, existen muchos sistemas cuya sensibilidad extrema al detalle fino de sus circunstancias hace intrnsecamente impredictible su comportamiento futuro. A este descubrimiento de que la fsica clsica cotidiana cuenta entre sus objetos con ms nubes que relojes, se le ha dado el nombre realmente muy desafortunado de teora del caos. Digo desafortunado, porque en esa teora se da un desorden ordenado, como explicar. De momento notemos que, sea lo que sea el mundo fsico, su descripcin puramente mecnica ha muerto ante nuestros ojos. La impredictibilidad es una propiedad epistemolgica, pues trata de lo que podemos conocer sobre lo que va a pasar. Cmo relacionar lo que conocemos con lo que de hecho ocurre, es un problema central en filosofa, y quizs el problema en filosofa de la ciencia. Hay una variedad de opciones, pero la consciente o inconscientemente escogida por la vasta mayora de los cientficos es la estrategia del realismo: acercar lo ms posible epistemologa y ontologa, lo que conocemos y lo que ocurre. Pues, si no creemos que lo que conocemos del mundo fsico nos dice cmo es, para qu interesarnos en la ciencia pura? He acuado un eslgan que condensa esta actitud metafsica: La epistemologa modela la ontologa. En el caso de la teora cuntica, esta estrategia realista ha sido seguida casi universalmente. Casi todos los fsicos y aun filsofos toman el principio de Heisenberg como una afirmacin de indeterminacin, y no slo de ignorancia. Que esto sea una opcin metafsica, queda claro con la interpretacin alternativa de la teora cuntica propuesta por David Bohm (1993, con Basil Hiley, El universo no dividido). Sus consecuencias empricas son idnticas a las de la interpretacin convencional, mas su ontologa es determinista, pues para Bohm la indeterminacin proviene slo de nuestra ignorancia sobre factores causales, usualmente llamados variables ocultas. Pero en el caso de la teora del caos, esta opcin realista sobre la indeterminacin es de momento menos popular.

3

Slo una minora la hemos adoptado (mi 1998, Fe en Dios en una era de ciencia; e Ilya Prigogine 1997, El fin de la certidumbre). La hemos adoptado, porque ello concuerda con un slido instinto cientfico. Pero tambin por ver en ella la posibilidad de una ganancia metafsica, al describir un mundo fsico de procesos no slo sutiles sino tambin flexibles; ello nos hace vislumbrar la esperanza de llegar a armonizar nuestra experiencia cognoscitiva bsica y nuestra intuicin religiosa sobre la interaccin providencial de Dios con la creacin. No voy a discutir aqu en detalle estos temas, aunque creo que el vivo debate actual sobre la naturaleza de la accin divina proseguir hasta bien entrado el siglo XXI. Volvamos, en cambio, a las cuestiones de la relacionalidad. Los primeros pasos hacia la substitucin del concepto newtoniano de espacio contenedor poblado de tomos aislados por algo en conjunto ms relacional, los dio Einstein con sus descubrimientos de fsica relativista, al comienzo del siglo XX. La relatividad especial nos mostr que las propiedades temporales y espaciales son relativas al estado de movimiento del observador que las asigna, mientras que la relatividad general enlaz espacio, tiempo y materia en un solo paquete. Un nuevo gnero de relacionalidad surgi de la teora cuntica (ver mi 1985, El mundo cuntico, cap. 7). De nuevo Einstein desempe un papel vital, pero encontraba la propiedad tan extraa (la llamaba horripilante, spooky) que, a su juicio, mostraba el carcter incompleto de la teora cuntica. (Einstein, abuelo de la mecnica cuntica, detestaba ya a su nieto.) La extraa propiedad es usualmente llamada efecto EPR (Einstein-Podolsky-Rosen, 1935). Afirma que dos entidades cunticas, tras interaccionar entre s, mantienen un poder no-intuitivo que sigue afectando a cada una de ellas respecto a la otra, por mucho que se separen. Una puede quedarse aqu y la otra ir ms all de la luna, pero el medir la que est aqu, tiene un efecto instantneo en la que est ms all de la luna. Este efecto es una relacin causal genuina, como queda claro del hecho de que, la medida de cosas diferentes aqu, tiene consecuencias distintas e incompatibles ms all de la luna. Es como una unin-en-separacin de las dos entidades cunticas. En un sentido real, estn tan enmaraadas una con otra, que constituyen un sistema nico, a pesar de su enorme separacin espacial. Las sugerencias originales se basaban slo en argumentos tericos, pero bellos experimentos de Alain Aspect y sus colaboradores (Pars, aos ochenta) han demostrado que se trata realmente de una propiedad de la naturaleza. As que, al parecer, la realidad fsica rechaza una descripcin reduccionista, de trozos-y-piezas. Ni siquiera al mundo subatmico podemos tratarlo atmicamente! Creo que la totalidad de implicaciones del efecto EPR, para la fsica y la metafsica, esperan an una elucidacin en el siglo XXI. Este cuadro que ha surgido de un mundo fsico abierto e interrelacionado es consonante con la descripcin teolgica de una creacin que tiene unidad

4

porque su Creador es uno, y cuya historia est abierta a la interaccin providencial divina, ejecutada inmanentemente dentro de la fibra abierta de causalidades creadas. Estos son regalos sustanciosos de la fsica moderna a la teologa. Y qu podr ofrecer a cambio esta ltima? Ciertamente la teologa no podr presumir de decir a la fsica lo que debe pensar en su propio dominio. El nico dios verdaderamente bien muerto es el dios tapagujeros. Y nadie llora su muerte. Tal pseudo-divinidad fue un error teolgico fatal; pues el Dios verdadero es un Dios de la explicacin total, no el utilizado como ltimo recurso explicativo, al que se llama cuando falla lo dems. Tenemos todas las razones para creer, que las cuestiones cientficamente estables llegarn a recibir respuestas cientficamente estables, por difcil que sea a veces encontrarlas. Pero tenemos tambin todas las razones para creer que hay muchas cuestiones llenas de sentido y dignas de preguntarse, que van ms all del poder interpelador auto-limitado de las ciencias. Se trata de metacuestiones, para las que el Dios de la explicacin total puede resultar la respuesta adecuada. Al proferir esta respuesta, la teologa ofrece a su vez regalos a la ciencia, no rivalizando con ella, sino complementndola, situando sus descubrimientos dentro de una matriz intelectual ms profunda y ms comprensiva.

1.2 Dos metacuestiones: posibilidad de la ciencia y principio antrpico Una primera metacuestin es: Por qu es posible la ciencia? Por qu el mundo fsico es tan racionalmente transparente para nosotros que podemos entenderlo, y no slo al nivel cotidiano (donde la supervivencia favorece claramente la capacidad de imaginar, que es mala la idea salir del dcimo piso por una ventana), sino incluso a los niveles de inteleccin del extrao dominio cuntico de la fsica subatmica o del vasto dominio csmico del espacio curvo? Pues el rgimen de estos niveles est muy lejos de cuanto impacta directamente nuestra vida diaria, y su naturaleza es muy diferente de la que nos es familiar. Y no cabe suponer que nuestra habilidad para entenderlo se deba a un incidental cambio de espn molecular y sus consecuencias evolutivas.

Ms an, el mundo fsico no es tan slo racionalmente transparente; es tambin racionalmente bello. Las matemticas esta empresa humana, la ms abstracta resultan ser la llave que no abre los secretos del universo. La bsqueda de ecuaciones bellas es una tcnica poderosa de descubrimiento en fsica fundamental, pues una y otra vez la comunidad fsica ha encontrado que slo matemticas bellas proporcionan intuiciones tericas de eficacia probada y duradera. Einstein descubri la relatividad general y Dirac la antimateria justamente mediante una bsqueda de belleza matemtica, implacable y exitosa. Experiencias de este tipo son muy significativas. Brotan de las ciencias, pero la capacidad de explicar lo que realmente pasa, excede su limitado alcance. Los cientficos en cuanto tales simplemente se regocijan en la inteligibilidad

5

profunda del universo y continan la tarea excitante de explorarlo. Pero en cuanto personas, deberan adems detenerse y preguntarse por qu son tan afortunados. No existe contestacin decisiva a tal metacuestin fundamental. Mas la teologa ofrece una respuesta intelectualmente coherente y satisfactoria. Sugiere que el universo est acribillado de signos mentales, justamente porque es creacin y refleja la Mente del Creador. Y sugiere que somos gozosamente capaces de discernir cmo es, porque somos creaturas hechas a imagen del Creador. La ciencia es parte del filn de la imagen de Dios (imago Dei). Una segunda metacuestin es: Por qu es tan especial el universo? Me refiero a la sorprendente serie de intuiciones cientficas que ha sido reunida bajo la rbrica de principio antrpico. Aunque la vida slo empezara a aparecer en el escenario csmico cuando el universo tena 11 millardos de aos y la vida auto-consciente cuando tena 15 millardos, en un sentido real el cosmos estaba preado de vida desde el big-bang. Las leyes de la naturaleza estaban all finamente sintonizadas, justamente de la manera que hace posible una vida basada-en-carbono. Slo si las fuerzas de la naturaleza fueren exactamente lo que son, podran existir estrellas capaces de arder confiadamente durante los millardos de aos necesarios para alimentar el desarrollo de vida en el planeta. Slo si las fuerzas nucleares fueren exactamente lo que son, podra fabricar la primera generacin de estrellas esos elementos qumicos base de la vida, de forma que en su agona de muerte su explosin como supernovas vomiten el polvo estelar del que estamos hechos nosotros. Tales consideraciones han sido cuidadosamente investigadas, y no necesito elaborarlas de nuevo. Ante tal potencialidad ltima, no cabe encogerse de hombros diciendo: Estamos aqu porque estamos aqu, y esto es todo. Como cientfico deseo entender nuestra buena suerte. Algunos han hecho la prdiga especulacin metafsica de que existan billones de universos, cada uno con sus leyes de la naturaleza diferentes, y nosotros vivamos justamente en el que, por casualidad, las leyes son tales que han permitido desenvolverse a la vida basada-en-carbono. La teologa ofrece una explicacin ms econmica. Sugiere existe quizs un solo universo, que es como es porque no es ningn viejo mundo, sino una creacin, dotada por su Creador con esas leyes finamente sintonizadas, que le han permitido tener una historia fecunda. La consideracin de estas dos grandes metacuestiones ha llevado a reavivar la teologa natural, la bsqueda de indicios de una presencia divina, discernida desde la manera de ser del mundo. Esta bsqueda ha sido emprendida por ambos tipos de investigadores, los que estamos en una tradicin histrica de fe (mi 1991, Razn y realidad), y los que no lo estn (Paul Davies, 1992, La mente de Dios). Los proponentes no afirmamos que estemos probando que Dios existe. Nuestras afirmaciones son ms modestas, tan slo llamamos la atencin sobre el atractivo poder explicativo de la creencia testa. Despus de

6

todo, Kurt Gdel nos ha enseado, que no se puede probar la consistencia de la aritmtica; as que sera sorprendente que la existencia de Dios fuera objeto de demostracin. Siguiendo esta vena modesta, creo que tal teologa natural revivida (y revisada!) es un ejercicio vlido. Es ciertamente sorprendente que un universo inteligible, fecundo, abierto e interrelacionado resulte as consonante con la idea de un Creador inmanentemente activo.

1.3 La frontera hostil de una biologa darwiniana y molecular Al descender a lo largo de la frontera ciencias-teologa, hacia la regin habitada por los bilogos, el cuadro cambia. All omos disparos, pues es grande la hostilidad por ambas partes en esta zona fronteriza. Dos son las causas principales de la disputa. La primera es la teora darwiniana de la evolucin. Yo, por supuesto, soy creacionista en el sentido propio de la palabra: creo que el universo es creacin de Dios. Pero veo esto consistente con creer que el modo escogido por Dios para llevar a cabo su acto continuo de creacin es una larga historia evolutiva. El respeto a la verdad me obliga a ello. Tenemos todas las razones para creer que la vida sobre la tierra comenz hace unos 4 millardos de aos en forma muy sencilla, y se hizo lo compleja que hoy la vemos, en buena parte mediante la seleccin natural. Mas no pienso que haya razones cientficas concluyentes, de que la estricta ortodoxia neo-darwiniana ofrezca todas las historias de esa fecunda epopeya. Aludir ms adelante (2.1) a las sugerencias, estrictamente cientficas, de Stuart Kauffman (1995): muchas estructuras bsicas de los vivientes podran deberse a principios a-histricos de ordenacin inherentes a la naturaleza, y no a simples depsitos de contingencia histrica.

Como cristiano que cree en la interaccin de Dios con la creacin, pienso que, en el desarrollo de la vida creada, debe haber habido gobierno divino, pero no imposicin desptica. Ya al publicarse Sobre el origen de las especies, Charles Kingsley acu una frase que resume perfectamente el pensamiento religioso sobre la evolucin: en vez de crear un mundo ya hecho, el Creador hizo algo ms inteligente, un mundo que pudiera hacerse a s mismo. Bien pensado, esto es justamente lo que cabe esperar de un Dios amoroso, que de cierto grado de independencia a las creaturas objeto de su amor. Tal creacin que se hace a s misma es un gran bien, pero tiene un costo necesario. Explorar las potencialidades divinamente otorgadas llevar a veces a callejones sin salida y derroteros extraviados. El mismo proceso que permite mutar a unas clulas que producen nuevas formas de vida, lo permitir a otras que se vuelven malignas. La amarga presencia del cncer en el mundo no es un signo de insensibilidad o incompetencia divinas. Es el coste inevitable de una creacin a la que se permite hacerse a s misma. Esta intuicin nos ofrece cierta ligera ayuda (no digo ms que eso) en el profundo y misterioso problema del mal.

7

Sobre el tema de la evolucin, no toda agresin procede del lado religioso. Proclamando que la evolucin exige interaccin de azar y necesidad y, aadiendo al azar el tendencioso adjetivo ciego, Jacques Monod (1972) defenda el sinsentido del universo, cuya historia no es para l ms que, una fbula contada por un idiota. Tal retrica puede desmantelarse mediante un anlisis cuidadoso. Por azar no se entienden los actos caprichosos de la diosa fortuna, sino simplemente la contingencia histrica: ocurre esto en vez de aquello. Ocurre esta mutacin gentica concreta, y la corriente de vida se vuelve en esta direccin concreta. Si hubiese ocurrido otra mutacin, la vida se hubiese desarrollado de otro modo. No hay exigencia intrnseca de sinsentido en tal exploracin de potencialidades por tanteo, como claramente lo ha expresado Arthur Peacocke (1979, Creacin y el mundo de las ciencias). Es, simplemente, la manera de hacerse, propia de la creacin. Y recurdese que la necesidad es decir, la regularidad legal ha de tomar una forma antropolgicamente fecunda muy especfica, si la evolucin ha de poder llevar a alguna parte. Tal ataque biolgico contra la teologa se rechaza fcilmente. La profesin metafsicamente reduccionista de Monod, y de su discpulo Richard Dawkins, ilustra la segunda causa de conflicto a lo largo de nuestra larga frontera. Los ltimos cuarenta aos, la biologa ha logrado su primer xito cuantitativo: el descubrimiento de la estructura del ADN y el desciframiento de la base molecular de la gentica. Es un descubrimiento grandioso, digno de compararse con el descubrimiento tres siglos anterior de Newton: la ley cuadrtico-inversa de gravitacin universal. Como ese gran progreso, el descubrimiento de Crick y Watson era de carcter esencialmente mecnico. De hecho hicieron un modelo metlico de ADN, nada ms mecnico que eso! Siempre se hacen primero descubrimientos mecnicos, porque es mucho ms fcil entender relojes que nubes. Hemos visto, sin embargo, que la fsica se ha desplazado ms all de lo meramente mecnico, y con toda seguridad esto mismo ocurrir tambin en biologa en el siglo XXI. Los fsicos de mitad del siglo XVIII, sucesores de Newton, llegaron a intoxicarse con este aparente xito mecnico. Explicado el sistema solar, crean poder explicar cualquier cosa, pues todo era mecnico, como les pareca serlo el sistema solar (hoy sabemos, por la teora del caos, que no lo es). En su euforia de auto-confianza, escriban libros con ttulos como El hombre esa mquina. Esto no poda durar, y no dur. Los fsicos actuales son ms sobrios y realistas, y por esto su parte de frontera es escenario de una actividad ms bien pacfica. Los bilogos post-ADN muestran caractersticas muy semejantes a las de esos fsicos del XVIII. Profesan un confiado reduccionismo mecnico, y escriben libros sobre los seres humanos como mquinas que sobreviven genticamente. Hemos de confiar que tal situacin, irritantemente obtusa, pasar; sobre todo si los bilogos recobran su inters por los organismos, ms que por las molculas.

8

Y entonces reinar un intercambio fecundo tambin a travs de su frontera. Esperemos que ello sea pronto en el siglo XXI.

1.4 La frontera nebulosa de la neurociencia y la psicologa Descendiendo an mas a lo largo de la frontera, entramos en la regin de las ciencias humanas, especialmente la neurociencia y la psicologa. sta podra ser, sin duda, la interfaz de intercambio ms importante. Pero, por desgracia, el paisaje est all envuelto en una densa niebla. La neurociencia es una disciplina joven, extremadamente activa. Hemos de acoger con placer sus muchas investigaciones sobre el funcionamiento del ms complejo de todos los sistemas fsicos que conocemos, el cerebro humano. Es comprensible que los esfuerzos neurocientficos parezcan concentrarse hoy en los fenmenos bsicos. Intensamente estudiada ha sido la percepcin visual. Los resultados tpicos incluyen la identificacin de las vas nerviosas por las que se procesa la informacin de entrada, que conducir a reconocer un tringulo, o a encontrar la palabra con la que designamos a un gran animal de tronco largo. Por interesantes e importantes que sin duda sean estas investigaciones, defraudan totalmente en cuanto a poder inspirar o imponer teoras metafsicas sobre la naturaleza de la persona humana. Pensemos, por ejemplo, en un dualista platnico como el ltimo Sir John Eccles (1984, El misterio humano). Siendo premio Nobel por sus descubrimientos en neurofisiologa, habra estado sin duda muy interesado en los resultados de sus sucesores. stos, sin embargo, habran influido muy poco a favor o en contra de su posicin metafsica. Eccles separaba espritu y materia, mente y cerebro, y postulaba una regin en que tuviera lugar la interaccin entre ambos. La llamaba cerebro-enlace, y supona en ella sucesos cunticos producidos por ciertas descargas vesiculares, con lo cual dejaba a la mente amplio campo de maniobra liberada del cerebro. Sea lo que sea, Eccles nunca habra credo que existan vas nerviosas de procesamiento informtico del gnero hoy estudiado por los neurocientficos que realicen el lado cerebral de esta operacin combinada. As que, a mi juicio, la posicin de Eccles habra sido, en gran parte, metafsicamente invulnerable a los resultados de la neurociencia contempornea. No comparto la concepcin dualista de Eccles. A mi juicio, el conocimiento de los efectos en el comportamiento mental debidos a drogas o a lesiones cerebrales, junto con la consideracin de la larga historia evolutiva que enlaza los seres humanos con los animales y ltimamente con la materia inanimada en la tierra primitiva, impone una comprensin de la naturaleza humana psicosomtica, mucho ms integrada, de un gnero al menos tan antiguo como el de los escritores de la Biblia hebrea. Por consiguiente, mis tanteos metafsicos van en la direccin de un monismo de-aspecto-dual, una relacin complementaria de mente y materia como polos opuestos del proceso de

9

organizacin de la sustancia nica del mundo creado (1988, Ciencia y creacin, cap. 5; 1998, Creencia en Dios en una era cientfica, cap. 3). Tal posicin es ms fcil de afirmar que de demostrar, pero ms tarde indicar (2.1) una pequea clave que creo apunta en esta direccin. Mientras tanto, creo que ninguna de las propuestas metafsicas ganar mucha ayuda o soporte de la neurociencia, hasta que sta est en posicin de poder ofrecer interpretaciones mucho ms amplias de su propia materia. Actualmente, la nica propuesta de este gnero que parece atraer un cierto apoyo es el modelo de ordenador que mira al cerebro como hardware y la mente como software. Su enfoque funcional se centra en el procesamiento de informacin como concepto fundamental, y fracasa notoriamente en su intento de ofrecer alguna comprensin de experiencias bsicas como los qualia (sensaciones, como percibir rojo o tener hambre): stos parecen quedar completamente fuera de su alcance conceptual, por ms que sean fundamentales para el hecho de nuestra experiencia mental. Uno de los principales proponentes de este enfoque ha sido Daniel Dennett en su libro, inmodestamente titulado Conciencia explicada (1991). No creo que este modelo, basado en un procesamiento paralelo anrquico, inicie siquiera una orientacin exitosa hacia temas tales como el origen de la conciencia. Una crtica muy fuerte a este enfoque de ordenador ha sido hecha por John Searle en su conocida parbola Habitacin china (1984). Un empleado est emparedado en una habitacin cerrada, con un gran libro y dos enrejados que comunican con el mundo exterior. A travs de un enrejado le dan a uno trozos de papel con garabatos escritos. Los empareja con garabatos idnticos que hay en el gran libro, y luego copia en otros pedazos de papel los garabatos que hay junto a ellos en el libro. Estos otros pedazos de papel los entrega al exterior a travs del otro enrejado. Pero no tiene idea de qu se trata. De hecho, los garabatos que entran son preguntas en chino, y los garabatos que entrega al exterior tras consultar el libro, son las respuestas en chino. El empleado es el ordenador y el libro es el programa, y ninguno de los dos entiende nada. La inteleccin slo est en el programador que compil el libro. En otras palabras, los ordenadores son buenos para la sintaxis (operaciones lgicas), pero totalmente intiles para la semntica (qu significa todo eso). El significado es fundamental para pensar; somos algo ms que ordenadores hechos de carne.

1.5 Telogos dialogantes, teologa ascendente y Conferencias Gifford Hasta aqu hemos ido pensando en la actividad fronteriza originada en el pas de las ciencias. Qu decir de los telogos? Muchos de ellos estn bien precavidos de no habitar demasiado cerca de la frontera, pero algunas buenas personas se han aventurado de tanto en tanto en esa direccin. Entre ellos mencionara en particular a Thomas Torrance (1969, Espacio, tiempo y

10

Encarnacin; 1976, Espacio, tiempo y Resurreccin), Wolfhart Pannenberg (1993, Hacia una teologa de la naturaleza), y Keirth Ward (1996 Dios, azar y necesidad; 1998, Dios, fe y el nuevo milenio). Uno de mis mayores deseos para el siglo XXI es que ms telogos sean atrados a participar en el intercambio entre ciencias y teologa. Por supuesto, no podemos esperar que haya sino una minora con este inters particular. Los telogos estn intelectualmente en una situacin difcil. Hablar de Dios es hablar del Uno, que es fundamento de todo lo que es. Por consiguiente, todo lo que es debe, en cierto modo, interesarles. Todo es, en principio, molienda para el molino de la Teologa. As que, ningn telogo puede atender slo a una partecita de su inmensa tarea. Sin embargo, yo confiara en que bastantes ms elegirn incluir intuiciones cientficas en su campo de atencin. Creo que hemos visto, lo importante que es en realidad gran parte de lo que en ellas se discute. Las ciencias pueden influir en la teologa no slo a travs de su contenido, tambin a travs de su estilo. El estudio de las ciencias ciertamente le ensea a uno que la realidad es sorprendente. Pinsese slo en el anti-intuitivo mundo cuntico, tan diferente de nuestro mundo cotidiano del sentido comn. Por consiguiente los cientficos no creen saber de antemano qu cosas son razonables. Estn abiertos a lo que les inspire el mundo fsico sobre aquel caso en cuestin, por extrao que pueda resultar el caso. No creen que tengamos el poder racional de conocer a priori cmo hemos de pensar sobre la realidad. As que la cuestin instintiva del cientfico es: Qu evidencia os hace pensar que puede ser as? Esta estrategia cientfica es lo que he llamado pensamiento ascendente: el deseo de proceder desde la experiencia con mentalidad abierta. Muchos telogos son instintivamente pensadores descendentes, intentando proceder desde principios generales para entender fenmenos particulares. Hay diversos estilos legtimos de pensamiento cientfico, pero confo en que el siglo XXI vivir un amplio reconocimiento del valioso enfoque ascendente. No estoy afirmando que sea el nico estilo penetrante, pero creo que ofrece su propia perspectiva, como ofrecen otras perspectivas la teologa negra o la feminista. Tres de nosotros, que somos telogos cientficos en el sentido de que los tres tenamos carreras de investigacin cientfica antes de entregarnos a los temas teolgicos hemos dado recientemente Conferencias Gifford, que parecen funcionar como teologas mini-sistemticas al presentar, cada uno a su modo, un enfoque ascendente sobre temas centrales a la fe cristiana: Ian Barbour (1990, Religin en una era de ciencias), Arthur Peacocke (1993, Teologa para una era cientfica), y yo mismo (1994, La fe de un fsico). Confo en que este estilo de pensamiento teolgico continuar explorndose en el siglo XXI.

11

2. Otras direcciones del desarrollo futuro En nuestros recorridos fronterizos, hemos podido identificar ya algunas direcciones del desarrollo futuro de esos intercambios entre ciencias y teologa que esperamos ver que continuarn con xito al comienzo del nuevo milenio. Quisiera fijarme ahora en otras expectativas prometedoras.

2.1 Fenmenos de generacin de orden, y lenguaje psicosomtico Mi primera expectativa se centra en una ciencia hoy infantil, que est an

al nivel de una historia natural, mirando con atencin a ejemplares concretos. Implica una interaccin entre fsica y tecnologa informtica, pues se interesa en estudiar el comportamiento de sistemas complejos, para los que slo podemos recurrir actualmente a elaborados modelos de ordenador. La teora del caos se desarroll de esta manera, y ella es tambin la base de una nueva disciplina, la teora de la complejidad. Puedo ilustrar el tipo de comportamiento de estos sistemas con un ejemplo tomado de la obra de uno de sus principales proponentes, Stuart Kauffman (1995, A casa en el universo). ste estudi un modelo informatizado, cuyo anlogo fsico sera: una larga hilera de bombillas, cada una de las cuales se enciende y apaga segn una norma, fijada por lo que hagan otras dos bombillas de la hilera. Cabra suponer que, si la hilera de bombillas comenzase con una configuracin de bombillas encendidas y apagadas al azar, continuara parpadeando sin orden ni concierto mientras se la deje funcionar. Pero no es eso lo que hace. Muy pronto el sistema entra en un rgimen de funcionamiento que repite indefinidamente una pauta determinada. El nmero de estas posibles pautas de funcionamiento es aproximadamente la raz cuadrada del nmero de elementos en la hilera. As que, para una hilera de 10.000 bombillas, slo hay unas 100 pautas de funcionamiento que ocurran realmente (entre las 103000 posibilidades de comportamiento).

Tal generacin espontnea de orden a gran escala constituye un fenmeno impresionante y sorprendente. Creo que comenzamos a ver que los sistemas fsicos complejos requieren para su descripcin y comprensin adecuadas, no slo la discusin convencional, en trminos de intercambios energticos entre sus diversas partes, sino tambin una discusin complementaria, en trminos de informacin, que especificar la generacin de configuraciones holsticas. As aparece, en versin moderna, una antigua idea. Aristteles hablaba de materia y forma, y nosotros empezamos a hablar paralelamente de energa e informacin. Toms de Aquino tom ideas de Aristteles para usarlas en teologa. Dejando el dualismo platnico de alma y cuerpo, y adoptando trminos psico-somticos, hablaba del alma como forma del cuerpo. Creo que el siglo XXI experimentar una recuperacin creciente de esta manera de pensar. Y su valor para la teologa es suficientemente obvio, especialmente en relacin a una articulacin creble de la esperanza escatolgica en un destino ms all de la muerte.

12

2.2 La esperanza escatolgica Afirmar que la comprensin de la naturaleza humana en el nuevo milenio

se expresar en trminos psicosomticos, por supuesto que no es, de ninguna manera, capitular hacia un craso reduccionismo fisicalista. La materia de nuestros cuerpos en s misma, no puede tener una significacin permanente para lo que ha de ser una persona, pues esta materia est cambiando continuamente, por el constante desgaste, la comida y la bebida. Tenemos muy pocos tomos en nuestro cuerpo que estuvieran en l hace cinco aos. Lo que contina en nosotros es la configuracin dinmica y progresiva en la que estn dispuestos estos tomos. El alma mi yo real es la configuracin portadora-de-informacin y casi infinitamente compleja que es soportada por la materia del cuerpo. En una palabra, el alma es la forma del cuerpo. Esta configuracin, por supuesto, se disolver en la muerte. Pero, a mi juicio, es una esperanza perfectamente coherente que Dios recordar la configuracin que soy yo, conservndola en su mente divina y reconstituyndola en un acto de resurreccin. El contexto de este acto soberbio de re-incorporacin ser la nueva creacin, un mbito escatolgico ya inaugurado en el acontecimiento seminal de la resurreccin de Cristo. En otras palabras, la esperanza cristiana no es supervivencia, como si fuera la expresin de una inmortalidad humana intrnseca, sino resurreccin, la expresin de la fidelidad eterna de Dios.

Sobre este tema he escrito ms ampliamente en otra parte (1994, La fe de un fsico, cap. 9), y no puedo entrar en l con ms detalle ahora. Quisiera sin embargo subrayar, que la esperanza de un destino ms all de la muerte es central para la integridad y credibilidad del evangelio cristiano. La Iglesia no puede perder la cabeza sobre la proclamacin de la esperanza escatolgica (mi obra con Welker, 2000, El fin del mundo y los fines de Dios).

2.3 Utilidad para el dilogo inter-religioso Hay todava un problema teolgico que, a mi juicio, ser de enorme

importancia en el siglo XXI, y al que las ciencias tienen posibilidad de ofrecer elementos indirectos de solucin. Me refiero al problema acuciante de cmo entender la inter-relacin de las grandes tradiciones de fe mundiales (vase mi 1994, cap. 10). Las ciencias, en su reconocible forma moderna, se originaron en la Europa occidental del siglo XVII, pero ulteriormente se han difundido por todo el mundo. Si se pregunta a la gente en una calle de Nueva York, Delhi o Tokio, de qu est hecha la materia, suponiendo que se d con personas bien informadas, todas respondern: de quarks y gluones y electrones. Pero si se le pregunta a uno en una calle de esas mismas tres ciudades sobre la naturaleza de la realidad ltima, lo ms probable es que se reciban tres respuestas totalmente distintas. Es ese problema crtico yo dira, desanimador que pone la diversidad de tradiciones de fe mundiales. Todos estn hablando sobre el

13

mbito del encuentro con lo sagrado, pero parece que han de decir sobre l cosas totalmente diferentes. Esos contrastes cognitivos no se refieren slo a temas religiosos, como el estatus de Jess o el estatus del Korn, sino tambin desacuerdos generales sobre la naturaleza de la realidad. Es el tiempo un sendero lineal que debemos hollar, o una ruleta de destinos reencarnatorios de la que debemos liberarnos? Tiene el yo humano significacin nica y perdurable, o es reciclado mediante la reencarnacin, o constituye en ltimo trmino una ilusin de la que debemos liberarnos?

Estos desacuerdos cognitivos son muy desconcertantes, pues parece que van mucho ms all de todo lo que pudiera interpretarse como debido simplemente a diferencias de perspectiva cultural. La verdadera confrontacin ecumnica de las tradiciones de fe mundiales acaba justamente de comenzar y, a mi juicio, buena parte del tercer milenio ser ocupado por este intercambio. En primer lugar, las tradiciones de fe deberan encontrarse unas con otras en relacin a cuestiones que sean serias, pero no tan centrales que su discusin sea conminatoria, hasta el punto de imponer una actitud meramente defensiva. El intercambio mutuo sobre cmo ve cada tradicin la naturaleza e historia del mundo fsico, y la comprensin que las ciencias tienen de l, proporcionar, en mi opinin, un lugar de encuentro justamente de este gnero. El trabajo en este campo ha comenzado ya, sobre todo con la ayuda de la Fundacin Tmpleton a la primera fase de un proyecto titulado Ciencias y la bsqueda espiritual. Ella culmin con una conferencia en Berkeley en junio de 1998, organizada por el centro de Teologa y Ciencias de la Naturaleza. Confo muy seriamente que las actividades de este gnero continuarn en el siglo XXI y ms all.

2.4 Consideracin final: el valor de la verdad. Podemos preguntarnos, finalmente, cmo influye todo esto en el fiel que

escucha desde el banco de iglesia y en el ministro que habla desde el plpito. Al responder, quisiera expresar una de mis mayores esperanzas para la vida y el pensamiento cristianos en el tercer milenio. Todos nosotros intentamos ser siervos del Dios de la verdad. Siendo esto as, no deberamos temer nunca la verdad, sino ms darle la bienvenida, venga de donde viniere. Las ciencias de ninguna manera pueden darnos toda la verdad, pero ciertamente pueden darnos algo de ella. Espero y pido que los creyentes religiosos aprendan ms y ms a aceptar las intuiciones de las ciencias, y a integrarlas con las verdades superiores de la fe en el Creador. En ltimo trmino, uno es el conocimiento y una es la verdad, porque Dios es uno. Con esta confianza podemos afrontar los desafos intelectuales del futuro, prueben lo que probaren. Que la verdad es grande, y prevalecer en el tercer milenio, justamente como ha prevalecido en todos los siglos precedentes. [Condensacin realizada por Manuel Garca Doncel].

14

POLKINGHORNE, John. Antiguo Prof. de Fsica Terica en la Universidad de Cambridge, miembro de la Royal Society. Actualmente sacerdote anglicano. Destaquemos, entre su quincena de libros concisos sobre temas del moderno dilogo ciencias-teologa: The Way the World is (1983); Science and Creation (1988); Science and Providence (1989); The Faith of a Physicist (1994), Gifford Lectures 1993-94; Belief in God in an Age of Science (1998). Slo uno de ellos ha sido traducido al castellano: Ciencia y Teologa: Una Introduccin (1998, Sal Terrae 2000).