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GR NDES
e
n1gmas
DEL HISTORI
os
moáis
de la
isl
de
Pascua
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RapaNui
''El ombligo
del
mundo
a singularidad de
RapaNuise
expresa en un
icono que hoy es
universal: el moái.
El problema
es
que los moáis,
como los árboles,
no dejan
ver
el
bosque. Para comprender lo singular de
la
cultura
rapanui, es necesario identifi-
car
lo que tiene
de
universal.
Las islas de Mangareva y Pitcairn estu-
vieron involucradas
en
el avance de los
polinesios hacia el oriente,
en
torno al
aüo 1000 de
nuestra
era. n
esa
fase de
exploración inicial, algunos llegaron al
sur de Chile, y dejaron huellas claras en
la sociedad receptora, los mapuches.
Sólo el continente podía detenerlos, no
una isla minúscula en medio de la nada.
Quienes llegaron casualmente a la isla,
que llamaron El ombligo del mundo , la
encontraron casi vacía
de
los alimentos
necesarios para la subsistencia. n los
primeros afíos de la colonización, debie-
ron realizar varios viajes de ida
y
vuelta
para
trasladar
propio paisaje, plantas
animales.
n
particular, la
base
econó-
mica de toda la pirámide sociopolítica e
ideológica: la batata.
La
singularidadde Rapa Nui surge de
que, en esas condiciones de aislamiento,
en la fragilidad de una pequeña islade
clima subtropical,
se
desarrolló
una
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sociedad cada vez más compleja, con
expresiones megalíticas excepcionales.
Al mismo tiempo, en Rapa Nui observa-
mos aquello
que
es universal en las
sociedades neolíticas: el control de la
producción de alimentos y la generación
de los excedentes necesarios
para
soste-
ner una
sociedad compleja.
n
la
base de
la pirámide social estaban los agriculto-
res, y
en
la cumbre los jefes de origen
semidivino: la aristocracia, los sacerdo-
tes
astrónomos, los especialistas y los
jefes
de
los clanes.
A lo largo de siete siglos, los clanes
se
embarcaron en una competencia cuya
expresión física y simbólica fueron las
estatuas
que
encarnaban el m n
de
los
ancestros, cada vez
más
grandes en
la
medida que
aumentaban
su capacidad
productiva. Los cientos de plataformas
que
instalaron en el
borde
costero impe-
dían el acceso a los recursos del mar, en
tanto
la
población debía dedicarse a la
agricultura, bajo el control
de
la élite. La
incertidumbre sobre la capacidad de
mantener la producción y el control
frente al crecimiento
de
la población,
habría
sido la
causa
última
de esa
des-
bocada carrera megalíticay, al mismo
tiempo, el origen de
su
destrucción.
El modelo tradicional hace responsable
del colapso a ese modelo
de
sociedad,y
el caso
Rapa
Nui se utiliza como para-
digma del colapso ecológico del planeta,
pero
es otro mito. Lo real es
que
la des-
aparición de los grandes árboles a fines
del siglo XVII hizo imposible continuar
con la
arquitectura
monumental, la
construcción de canoas y las cremacio-
nes, pero eso no significó el colapso
de
la
sociedad. La aristocracia tradicional
perdió
su
prestigio, pero fue el momento
de
los guerreros.
Los islefios supieron del impacto de la
desaparición del
bosque
mucho antes
del supuesto colapso,
y
tomaron medi-
das
para
sostener la productividad del
suelo.
n un
extraordinario cambio
adaptativo, en medio
de
conflictos perió-
dicos, los rapanui fueron capaces de sos-
tener un nuevo
orden
social, político e
ideológico con una cantidad suficiente
de recursos alimenticios.
sa
capacidad
de adaptación y supervivencia es la
mejor muestra de
la
vitalidad de la socie-
dad Rapa Nui,
que
luego soportaría el
impacto de
la
esclavitud y las epidemias.
Con
sus
110 supervivientes, y a pesar
de
los múltiples impactos de la modernidad,
la actual sociedad
Rapa
Nui
se
reconoce
orgullosa en ese pasado, y
las
nuevas
generaciones representan la continuidad
de su
cultura, renovada
permanente-
mente, mientras esté viva.
José
Miguel
Ramírez
liaga
Arqueólogo. director
del Centro
de Estudios Rapa Nui. Instituto
de
Historia yCiencias Sociales
de la
Facultad
de
Humanidades.
Universidad
de Vatparaiso.
Es autor del
libro Rapa Nui El
ombligo
delmundo Museo
Chileno
de Arte
Precolombino, 2008)
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6
¿Cómo llegaron los rapanui
a esta
remota
1
sla?
Gracias a
su
avanzado
J •
estudio de Ja astronomía ..
¿Cómo
tallaron
y
trasladaron
losmoáis?
Uno de los enigmas relacionados con los moáis
que más discusiones
ha
generado ..
¿Cuál
era el sigtllficado
de las esculturas?
Lo extrao rdinario de los moáis
no
fue
só
lo su envergadura ..
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t º ~ 6 á f ~ e ? : ~ ~ X : ~ ? u ~
los distintos clanes de la sociedad rapanui...
¿Qué era
el culto
l
hom re-
pájaro
En las rocas de basalto de Orongo aldea situada en
el borde del cráter del Rano Kau hoy abundan ..
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Aunque los estudios ya han
proyectado mucha luz sobre
su pasado y su cultura, no
todo se ha esclarecido. Rapa
Nui, la tierra habitada más
aislada en
el
planeta, está
situada en pleno Océano Pací
fico, a 3.599 km de la costa
continental chilena y a 4.050
km deTahití. Pitcairn, a 2.250
km, es
la
isla poblada máscer
cana. Esa lejanía del
'
esto del
mundo cont t'ibuye a acrecen
tar el halo de mistel io que la
envuelve .
La Is la de Pascua emerge en
la zona su
bt
ropical, sólo cua
tro grados al
sur
del trópico
de Capricornio. Su suave oro
grafía procede de la actividad
eruptiva
de
una cadena sub
marina que
se
extiende de
este
a oeste y que fue bautiza
da como Dorsal Salas y
Gómez por
el
nombre del islo
te
que asoma sobre
él.
Tiene forma tr iangulat; con
un perímetro de 58 km. Su
superficie es de
1
63,7 km
2
su
elevación máxima, Maunga
Terevaka, es de 506 m sobre
el nivel del mar.
LOS ORÍG S
La situación de la is
la,
a
medio cam
in
o
entre
América
y la
Pol
in
es
ia, contribuyó a
alimentar dudas sobre el ori
gen de
sus
pobladores,
por
lo
que los investigadores han
buscado en ambas direccio
nes. Sin embargo, aunque
hay leyendas incas que men
cionan expediciopes que
habrían llegado basta algu
nas islas en Polinesia, no
se
ha podido probar científica
mente la presencia de indíge
nas americanos en el
Pacífico. Más aún, la distl i
bución en Polinesia
de
dos
cultivos americanos, la bata
ta
y la calabaza,
se atr
ibuye
con mayor probabilidad a
navegantes polinesios que los
habrían traído de América.
De hecho, existe evidencia
sólida (AON de ga
llin
as, de
1300 a 1400 d.
C)
de la
ll
ega
da de navegantes polines ios
al
sw
· de Ch e, donde tuvie
ron contacto con los mapu
ches
precolombinos. Se
supone que a Rapa Nui
habrían
ll
egado desde las
islas Ma1·quesas o desde
Mangareva,
entre
los aiios
8 y
1000
d.
C. El
arqueólo-
go chileno José Miguel
Ramírez Aliaga, basándose
en
algunos rasgos culturales
compartidos, formuló la
hipótesis de que los poline
s
io
s, en su exploración del
Pacífico hacia
el
este, habrí
an ulcanzado la costa
sur
o
cenLl al de Chile después de
descubri r la Isla de Pascua.
Este tema sedujo a muchos
investigadores en las décadas
de 1940
1950.
Fruto
de
este
interés fue la obra del cientí
fico
y aventurero nornego
Tho1·
Heyerdahl, a quien la
presencia de un cultivo ame
ricano como la batata la
semejanza
de
algunas técni-
cas de
construcción emplea
das en
ciertas
islas de la
Polinesia
y
en
Bolivia lo lleva
ron a
creer
que los rapanui
podían proceder de Amél ica.
Para probar que los navegan
tes
precolombinos pudiernn
haber hecho incursiones en
el Pacífico, en
1947
Heyerdahl
partió de las costas ame1·ica
nas en una balsa de troncos
tan primitiva como las que
supuestamente podían babel
utilizado aquellos,
así
llegó
a un atolón de las islas
Tuamotu. Insistió en su hipó
tesis, basada en que en las
lagunas de
la
isla crecía
la
misma totora que en
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Amél'ica del Sm: Pel'o los
estudios de polen pl'obal'on
que la planta había llegado a
la isla miles
de años antes
que
el hombl'e, poi' medios
natu1·ales. Descai'tada esa
hipótesis,
en
la actualidad se
adm
i
te
el origen polinesio
de
los l'apanui.
Sus viajes entl'e los siglos
IX
y
XI
se enmarca
l'
On
en un
movimiento
de
expansión
que
dul'ó siglos. Las embarcacio
nes de los polin
ei:;
ios unas
canoas dobles con vela móvil
invent.adas poi' ellos- permití
an
navega ' contl'a el viento
y a bastante velocidad.
Además, su conocimiento del
mar de
lo
s astl'OS los ayu
daban a Ol'iental'se en la
navegación.
PRIMEROS ENIGM S
Los europeos que
en t
rai-on
en contacto con la isla a
pa
r
ti1·
de
l siglo
XVIIJ
lo hiciel'On
esporádicamente poi' u
col'to tiempo. Todos, no obs
tante, tuvieron la pel'cepción
ele habe1·se topado con un
fenómeno extl'aordinario, de
difícil explicación.
De
entl'a
da, se pl'eguntal'on cómo
y
de dónde llegal'on los rapanui
a esta isla tan remota. Con
l
os
instrumentos de navega
ción y las embarcacion
es
que
tenían
cuand
o los navegantes
europeos los encontraron, no
se
exp
li
caba
cómo habían
podido llegar hasta allí.
También quisiel'On saber qué
representaban
esas
gi
ga
ntes
cas esculturas que veían a lo
lal'go
de
todo el perímetl'o
de
la
isla y
en
e l intel'iol' de ella,
y cómo quiénes tl'aslada ron
esas
moles
de
(,()11eladas de
peso.
El ta ll
e ' a cielo abierto
de
los
t'apanui
estaba
en el
vo
lcán
Rano Ral'aku, el único lugal'
de la isla conformado por un
tipo de ceniza compacta lla
mada toba, la materia prima
que escogiel'on pai·a tallar las
ontinúa en página
2
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lombligo del mundo
A lo largo
del
tiempo, su nombre hu sufrido
numerosas val iacionei
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Cobo
Norte
MAR
CHILENí
Votc•n Rano Raraku
Este volean -antiguamente conocido
como
Maunga Eo- tiene una altura de
apenas 100 my alberga una laguna en
su interior. Es un crátervolcánico
formado
por ceniza consolidada. Titnt
300.000 ~ o s de antigüedad.
Meunca Tuovaka
De
los tres volcanes extintos que
posee la isla.Maunga Terevaka
es
el
mayor.
con 506 mde altura.
Se encuentra
ubicado
en l
extremo Norte de isla.Ti n
forma
de
un
cono irregular que
ocupa
gran parte de
la Isla
y su
cumbre es
el
punto
más
alto de
RapaNu
i.
Playa de Anak
ena
1 1
Playa de Anakena
Ademtis de po r sus cálidas
aguas de color turquesa y
aren:is de co111I la playa de
Anakcna se caracteriza por la
p1
·ese
ncia
de los centros
ceremoniales de Ature
Huki
y
Nau Nau,
ambos restaurados.
Según
la
milología rapanui
fue
el
lugaJ
donde se asentaron
los
grupos expedicionarios del
primer
rey
de la
isla,
el ariki
Holu latua provenientes del
contincnle denominado Hiva.
OCEANO
PACIFICO SUR
Bah1a a Pero se
Voldn Puakatlkl
370m
ob
O H¡gin
Ahu Toncarlkl
Es
el
ohu
más
grande de
Rapa Nui.
y
reune a 15
moáis
enuna larga
plataforma. En 1960 fue arrasado
por
un
maremotoque arrastro las
figuras un centenar de metros
hacia
el
interior de ta isla. Fue restaurado
por motivos comerciales
o
N
• . ~ • . J " " ~ v - - , . : : · ~ . . _ ~ T - - . . . - i . ~
' " · '
: - :
¡ • t i ~
. . . . -: .. _•
· ~ ~
_- -.
.
_
.
.
-- . .
3km
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GRAN
D
ES
ENIGMAS
DE LA HISTORIA
imágenes que
encarnarían
el espí1·i
tu de los ancestros.
lQué
clase de
soci
edad
llegaron a formar los rapa
nui para ser capaces de realizar
obras
tan gigantescas? lPor qué y
cuándo denibaron
esas
admirables
esculturas? En resumen, lcómo lle
garon a
desarrollar esa
gran cultura
unos
seres
humanos aislados dul an
te siglos
en 163 7
km
2
de tiel l a y cuál
fue el motivo que originó
su
colapso?
Los nuevos medios técnicos y méto
dos de análisis que existen
en
la
actualidad van despejando cie
rt
as
incógnitas.
81
análisis del polen
depositado en la isla desde hace
miles
ele
atios y los
estud
ios de res
tos
ele
vegetales ca l bonizados que se
utilizaron pat a cocer alim
entos
han
probado, por ejempl
o,
que en la isla
crecieron l bol
es
mucho más
gran
des que aquellos que los europeos
encontraron allí a principios del
s iglo
xvm.
PROGRESO Y
DEC DENCI
A pesar
de
su aislamiento, los rapa
nui
vivie1·on
una etapa de creciente
florecimiento que se prolongó dul an
te varios siglos, mientras permane
cieron organizados como una socie
dad estratificada. Durante
ese
tiem
po, la población creció y habt Ía alcan
zado los 10.000 habitan tes. En los pr i
meros tiempos, sobre el
alm
platafor
ma de piedra donde
se ll
evaban a
cabo
las
celebraciones del clan,
se
colocaban las pequerias esculturas
que recordaban a los antepasados. A
medida que un
clnt1
deseaba hacer
ostentación
ele
su poder frente a
otros
clanes, iba constrnyendo plata
formas m
ás
grandes
sobre
las que
instalaba moáis cada vez más alto s y
estilizados. En el
alw
Tongariki, de
casi cien metros de longitud, llegaron
a instalarse 15 moáis.
En
la
fase tardía d e la historia ele la
Isla de Pascua, a partirdel siglo XVIl,
cuando cesó
la
construcción de
moc\is
y
los ya levantados empezaron a ser
derribados, los alui se modifical On
para que albergaran debajo sepultu
l as colectivas o avanga .Esa so lución
Viene de página 9
se
adoptó por necesidad, cuando ya
no pudieron seguir quemando los
cadáver
es
a
causa
de
la
escasezde
l
ei Ja.
Elexceso de población esquilmó
los recursos de la isla en un proceso
imparable. La
destrucc
ión de la masa
vegetal agravó
Ja
escasez de alimen
tos pol que la t ierra volcánica, priva
da de manto vegetal, ya no re tenía el
agua. La producción de los huertos
disminuyó considerablemente.
GUERR ENTRE F M
LI S
La lucha por los alimentos desenca
denó enfrentamientos entre los 2
clanes, que se alineai·on en dos gn1-
pos. Su organización, cada vez más
militar, no sólo aplastó a
sus
adversa
rios, también derr ibó los símbol
os
que los representaban,
sus
mof\is. Las
mujeres, niños
y
grupos más débiles
se
refugiaron en cuevas. Y
se
produjo
una gnm crisis ambiental, a
pesar
del
trabajo realizado
para
manlenel
la
productividad de lsuelo, con avances
tecnológicos que clemandal on esfuer
zos incluso mayores que la construc
ción y t1·aslaclo de moáis.
El mayol impacto fue la pérdida
ele
árboles, lo que determinó que no se
pudicl an seguir construyendo a w,
moáis ni canoas. Los rapanui se fue
l On
adaptando a la nueva situación,
tanto desde el aspecto económico
como ideológico. Hasta que,
en
1862
una compafüa internacional
la
Sociedad de los Siete Amigos, inte
grada por empresarios chilenos y
peruanos
los reclutó para trabaja r
en
distintas haciendas de Perú. De los
2.000 rapanui que llegamn a sa lir
ele
la isla en dife1·
entes
momentos, ape
nas regresaron
15
sobt evivienles.
Muchos de ellos contrajeron virnela,
tubel culosis y
ot
r
as
enfermedades
que, transformadas
en
ep
id
emias, lle
varon a los islelios muy
cerca
del
exterminio.
En
1877
sólo quedaban
en la
isla
11
habitantes. A pesar de que el territo
rio pasó a
fo
r
ma1·
parte de Chileen
888 la población rapanui sólo
comenzó a l emontar, dedicada al
turismo, hacia mediados del siglo XX.
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_·.1l;a _
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/
?
OCÉ NO
P CÍFICO
t
e
••
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GR NDES
ENIGM S DE L
HISTORI
¿Cómo tallaron
trasladaron
los llloáis
Aún
hoy existen importantes incógnitas sobre el sistema
que emplearon los nativos de la Isla ele Pascua para erigir
y
movilizar sus misteriosas escultura·s· e cree que usaron
trineos de madera y sogas muy resistentes.
no
delos
enigmas
relaciona
dos con los
moáisque
más
discu-
siones ha generado entre los
especialistas
es
el de
su
técni
ca
de transporte. Existen dis
linlas hipótesis al respecto.
Algunas pecan de fantasiosas,
pero
otras
son
el
fruto
de
investigacionesseriasy expe
rimentos que permitieron
conclu ir
que
los isleños conta
ban
con los recursos humanos
y
materiales necesarioscomo
para trasladarlos
de
un lugar
a
otro de
la
isla.
En toda
la
Isla de Pascua se
han contabilizado unos 9
moáis. Sólo288 estuvieron
asociados a alguno
de
losahu
plataformas ceremoniales
de
los distintos clanes,
que
esta
ban
situadas
por lo
general a
lo
largo
de la
costa. Unos
4
no lleguron a salir del taller
donde se esculpieron, la can
tera del volcán Rano Rm·aku.
Los
restantes
se
han
localiza
do
dispersos
por
toda
la
isla.
Algunas figuras están en
el
Jugar donde se emplazaron
expresamente y otras fueron
abandonadas
por
diversas
causas durante el transporte.
Las que quedaron en la cante
ra son la mejor fuente de
información para reconstruir
toda la secuencia de su crea
ción, dado
que
muchas han
quedado inacabadas en dife
rentes
momentos
de
su reali
zación. Algunos moóis fueron
abandonadosapenasselos
comenzó a esculpir
y otros
quedaron terminados, a
punto para
ser
transportados
a su lugar de emplazamiento
detiniti\'O.
EL PROCESO
DE TR B JO
El
trabajo
se
iniciaba
rec
or
tando
un trozo
de
piedra toba
lapilli del
tamaño que se
pre
tendía que tuviera
el
moái.
Se
utilizaba ese material porque
su escasa dureza permitía
tallarlo fácilmente.
El
lugar
del
que
se extraía, la ladera
del volcán, permitía a los can
teros trabajar sobre la
escul
tura
con cier ta comodidad.
El
moái se esculpía tumbado
y
boca arriba.
El
proceso
de
recorte comenzabn cuando se
vaciaban los laternles de la
pie1
-
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acantera de Rano Raraku
n
las faldas exteriores del volcán
Rano Raraku y en el interior de su
cráter se conservan
un
total de 89
moáis inconclusos. Ahí se encuen-
tra, entre otros, El Gigante , la
escultura más grande de Ja isla, de
2 m de alto, aún no desprendida de
la roca base. ¿por qué los rapanui
tallaban moáis en elinterior del
cráter, y nosólo en las laderas,
cuando es evidente que era mucho
más
difícil extraer las esculturas de
ahí? lAgregal>a prestigio esta prác-
tica? se preguntan FlenleyyBehn
en su libro
Baster
Tsla11d arth
Island
O no estaban los moáis des-
tinados a salir de ahí?
Lo
único que
se sabe es que los que yacen
n
el
interior del ct•áter son más peque-
ños y menos elaborados que
los
que
están en lasladeras.
-
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rial mucho rmís duro que tan pesadas, en muchos casos
deb
iCl'()n de acomodal'se, de
consideran que probable-
aquel que tenían que lab1·ai a considerables distancias.
pi
e o bien acostados
bo
ca mente esto
se
decidía en fun-
nese
mismo emplazamie
nt
o
abajo (con p
l'
oteccion
es
vege- ción del tamaño del moái.
de Rano Raraku
se
han
L S
TÉCNIC S
DE TR SL DO
tales pal'
-
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L U
N
Ublcodn
on
ln1erlor Rano Rarnk
u
Hla
logunn do illlYH c ul'o tlett@
lrOg motrO# do
profyndldnd. En
§ U ~ máfgonn Cr@CC
fil
IO Oro,
talada la figura ya estaba
colocada en el lm al que
estaba destinada. Todo apun-
ta a que el puk o también se
añadía al
final
ya en
el ahu
Estos
ci
lindros, tallados en
la
cantera
de
Puna Pau, medían
entre uno
y
dos metros de
alto,
y
dos
y tres
de diámetro.
Para
probal' todas estas con-
jeturas
sob1·e
el traslado se
repitió la operación en condi-
ciones parecidas. Una prueba
consistió en colocar
el
moái
en posición vertical sobre un
trineo de maderas, que fue
arrastrado sobre raíles con
otros soportes lubricados o
sobre traviesas fijas en las
que había poco roce. La mejor
alternativa, s in embargo,
parece ser la de colocar la
estatua acostada boca abajo
sobre un tl'ineo, con la base
hacia delante,
anastrada
sobre troncos paralel
os.
Con
la ayuda de cuerdas y palan-
cas, 50 o 6 personas podrían
haber movido un moái de
varias
toneladas. El ingeniero
checo Pavel Pavel y el
arqueólogo estadounidense
Charles Love probaron estas
dos a lternativas con éxito.
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O TRO
Artesanos especia·
izados que forma·
b n parte de l
casta
de los
nobles
controlaban
l
mar·
ch de las obras.
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R
M SO
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GR NDES ENIGM S
DE L
HISTORI
¿Porqué se
destruyeron
losmoáis?
A finales
del
siglo
XVII
diferentes clanes
de
Ja
sociedad
rapanui se disputaban los medios de vida
ya
escasos debido
a la
depredación
del medio. Muchos moáis cuya
carga
sim-
bólica
denotaba
un orden social en crisis fueron destru
id
os.
a construc
ción de esta
tuas
encar
gadaspor
los distintos
clanes
dela
sociedad rapanu i acabó en
una
loca
carre
ra
por ver
quién construía figuras
de
mayor tamaño. Así
eran
las
cosas a finales del siglo XVII,
cuando la sobreexplotación
de la tierra cultivable había
deteriorado los suelosy ya no
se producían alimentos sufi
cientes
para
toda la población
de la isla. Con embarcaciones
adecuadas, la emigración
por
mar hubiera aliviado
la
situa
ción. Pero, deforestado todo el
territorio, los rapanui tampo
co tenían
maderapara hacer
grandes
balsas con las
que
salir
de la isla.En ese contex
to; los enfrentamientospor el
alimento fueron inevitables.
Ni el m n de los
ancestros
ni
la sabiduríadel rikipodían
proporcionarles la comida
que necesitaban.La rivalidad
entre los clanes
se
fue agudi
zando y
se
polarizó: dosgru
pos quedaron enfrentados,
ante
la ineficacia de un siste
ma político y religioso incapaz
de atenuar
la crisis
por
la
falta de alimentos.
FIN DE L
MONARQUÍA
La
monarquía teocráLica, con
la influy
ente
clase sacerdotal
como
estandarte
fue
reem
plazada
en
el
poder por una
aristocrac
ia militar, los m t -
to a
guerreros). Una leyenda
que ha llegado hasta nues
tros
días ilustra metafórica
mente el fondo del conflicto:
cuenta que
esta
crisis fue el
estallido de venganza de
una
poderosa
mujer gravemente
enojada
por
no haber recibi
do
la
parte que
le correspon
día
de una gran
langosta. La
lucha por la supervivencia
incrementó la violencia. Para
evitarla, los
más
débiles se
refugiaron en cuevas bajo
tierra. El estallido de la ten
sión
no
sólo arrasó a los cla-
nes enemigos, sino también a
sus s ímbolos, los moáis. El
comienzo de la destrucción
de moáis fue alrededor de
1680 y duró
hasta
el siglo
XIX. El último moái
se
habría destruido en 1836.
Pero no s iempre fue obra de
los enemigos. Al vaciarse
de
sentido los moáis, los propios
clanes, acuciados
por
otras
necesidades, dieron a las pla
taformas
de
los a 111 otros
usos - fueron empleados
como
sepulturas-
y derriba
ron las estatuas asociadas a
ellos. Cuando llegaron los
primeros europeos, en
1722
muchos moáis
ya no perma
necían en pie. l lacra
más
de
cien af\os que habían dejado
de esculpirse. La destrucción
de los moáis no es
má
s que el
símbolo del derrumbe
de una
sociedad y
de una
forma
de
organización político-social,
la monarquía teocrática, que
se había
mostrado
eficiente
~ J I ' .
hasta entonces, pero que
había dejado de serlo.
-
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apreservación
Luego
de
la
destrucción
ocurrida
durante los conflictos internos de-
sarrollados en en la sociedad rapa-
nui a partir del siglo XVII, los moáis
fw·on sufriendo el detel ioro provo-
cado
por
una serie de enemigos
naturales: el Sol, las olas,
l
viento
la humedad los fueron erosionando.
l
igual que las estatuas,
esa
ero-
sión carcome los porosos contornos
de
la isla. La arqueóloga Jo Anne
an Tilburg,
de
la Universidad de
Caliíornia, elaboró
un
plan
de
pre-
servacióncentrado en el
interior
del volcán Rano Raraku, donde la
necesidad de restauración es espe-
cialmente urgente dada la fragili·
dad de la piedra volcánica.El pro-
recto recibió un decisivo impulso
luego que el Instituto de Arqueolo-
gía de mérica escogiera a la isla
como
su
segundo objetivo
de
pre-
servación,
después
delTemplo
de
Atenea
en
Turquia.
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GRANDES
ENIGMAS DE L HISTORIA
¿Qué
era
el
culto
al
hombre
pájaro?
La
nueva
~ o r i e d d
r
apanui
nacida a final
es de
l siglo XVII
e
igió un mundo
sin1bólico diferente, alitnentado
de iituales
festivo
y competitivos
que
proclamaban anualn1ente a los
que detentaban el poder y celebraban la fertilidad.
n las rocas
de basalto
deürongo,
aldea situa
da en el
hol dedel
Cl átel del Rano Kau, aún hoy
abundan representaciones
del hombre-pájal o Tang1Jla
Mnnt1): en total, se han con
tabilizado 110 en esa zona
y
en los difel entes islotes o
motu
Pel'o,
i.qué significa
ese personaje ? i.Por qué apa
rece alh'?
Ante crisis globales, se pro
ducen adaptaciones globales.
La toma
del
podel en
la
sociedad rapanui por los gue
tTeros había sido tl aumática.
La
violencia, inevitable. La
proliferación de armas de
obsidinnn de esta época así lo
prueba fehacientemente.
Abandonndo el culto de los
ancestros, comenzóun nuevo
orden bnsado en
la
fuerza, en
coincidencia con un momento
en que los cultivos, en una tie
rra esqllilmada, eran cada vez
más pobres. Para mantener
los, los
rapanui se
veínn
obli
gados a acotar espacios con
piedras, los
manavai,
que con
servaban
la
humedad y
los
protegían del viento. Además
de mejorar estos medios téc
nicos, acudían a
la
magia pai-a
asegurarse las cosechas, la
fertilidad de las gallinas y la
buena pesca.
EL
RITUAL
EN
ORONGO
Duranteeste pe1·íodo,
eno-
minadoHw·i
oái
desde el
final
del siglo xvn el po er
político ya no era hereditario.
e
conseguía a través de una
ceremonia ritual que se lleva
ba a cabo en Orongo, centro
ceremonial de
Rapa
Nui.
En
ese ritual, organizado en la
primavera, se celebmba la
fertilidad yse elegía
al
hom
bre-pájaro, que detentaría la
máxima autoridad en
la
isla
du1-ante un año. La
elección sc
hacía mediante una compe
tencia, para
la
cual se acopia
ban grandes cantidades de
alimentos.
El
vencedor de
esta prueba
l:ie
convertía
automáticamente en el jefe
y
en el poseedor del mana, que
le concedía conocimiento y
poder.
El
último hombre-pája
ro que se conoce se llamaba
Rukunga, y vivió en la segun
da mitad del siglo
XIX.
Como
símbolo de su nuevo
estatus, al vencedor le rasurn
ban la cabeza
y
lo pintaban
con los colores rituales: blan
co y
r
ojo. Debía
dedicar seis
meses a prepararse antes de
ejercer sus funciones. Si per
tenecía a los clanes del nor
oei;te, ese periodo
lo
pasaba
recluido
en
Anakena,
y
si per
ten
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aaldea ceremonial
Elnuevoorden del periodo
urí oái exigió
un poder más unificado basado en
la
fuerza
y
no en el prestigio moral del arikiysu casta sacerdotal. Por eso
los ritua-
les ceremoniales se celebraban en un lugarcentralizado la aldea
de
Oro
ngo situa-
da en el borde más angosto del cráter del
Rano
Kau que conserva en su interior
una laguna. Sus casas orientadas
al
ma1; eran de lajas de basalto.
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GR NDES ENIGM S DE L HISTORI
Hipótesis alternativas
¿Quién fue el
pn er
euro
peo que llegó
a
la
isla
Aunqul'
la
historia oficial dice
que el
nrnl ino
holandés
,Jakob
Roggeween
descubrió las
islas el ) de abl'il de
1722,
du1·1mle
un
vit\il dl•
explora
m inglés Edward
Da\ is lasa\'Ísló por primera
wz e ~ e las ro:4as de Chile, a
bordo desu buqul'
chelor's
/ ) c . f ~ ~ h t . No e ~ m b : n c ó ni
las
ob,..l•rv1í a
t 01ta
distancia, de
modo
que en
los
anales
hidro¡., l·i1firos europeos
quedó ard1ivada como
"La Tierra de Dmis".
¿Conocían
os
incas
su
exis
tencia?
Apartir de las crónicas reali
zadas poi· los expedicionul'ios
españoles Pedro Sarmiento
de Gamboa, Martín de Munía
y Miguel Cabello Valboa
durante
la
conquisln, algunos
antropólogos concluyeron que
Túpac
Yupanqui,
sucesor de
Pachacútec
y
décimo gober
nador inca, habría
llegado
hasta
la
Isla de Pascua en uno
de sus viajes por
el
Océano
Pacífico. Con una important.c
(en número) flota de balsas,
habría zarpado acompañado
por cerca de 20.000 hombres
para llegar finalmente a unas
islas llamadas Ninachwnbi
y
Auachumbi, que algunos
his-
toriadores ubican en
la
Poli-
nesia. A,Túpac Yupanqui se lo
ha consideradocomo el equi
valente a AlejandroMagno en
la
América precolombina,
lanto por su espíritu aventu
rero como por su curiosidad
por descubrir nuevosespa
cios
y
cultw-as.
Del
mismo
modo que Alejandro arrasll·ó
su ejército hasta las puertas
de
la
India, 'l'úpac
s
lanzó
con
sus frágiles balsas a nave
Rflr por el
Pacífico. De
su paso
por allí quedaron rastros en
infinidad de leyendasy mitos
de muchas de las islas de
la
Polinesia, en Oceanía,y tam
bién en
la
Isla
de Pascua,
donde el
hallazgo de algunas
piezas arqueológicas favore-
ció
esta hipótesis.
L HUELLA INCA
El o u Vinapu. en Rapa
Nul,
tiene semejanzas con
algunas construccíones
incaicas-aunque la técni·
ca empleada es muy
dis
tinta-. una pista para
algunos del paso de T pac
Yupanqui
por la isla.
-
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¿Fue
la Isla
de Pascua
parte de otro
territorio?
Esta ideu est(1
uL
e Le en una
leyenda ele los viejos hubitan-
t.es ele
la is
l
a,
que nmTa qu e el
d
ios
Uoke
deb ido a as fültas
cometidas por los humanos,
quebró
ese
inmenso ter
ri
to
ri
o
esparciendo en miles ele kiló
metros a la redonda una infini
clud de islas.
Ese c-onglomera
clo
l
ticl'ra podría haber sido
ai&'llnn vez un contineme que
en la tradición mpanui es
t-onocido e-orno
Hiva.
Otra tra-
dición local sostiene que
lo
·
islotes
\ eCÍnos,
Salay
Gómez,
siLUaclos a
100
milla" de la Isla
ele Pascua, pudieron formar
pmte de una tierra mucho
mayo
'
ll
amada
o t u
Motiro
Hiva, qu
e significa
«islote
cer-
cano a Hi
va".
Una leyenda
favo
recedora de la hipótesis ele
la
is
i
-
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GRAND
ES ENIGMAS DE
LAHISTOR IA
Hipótesis alternativas
¿De
dónde
provenían los
prm eros
habitantes?
En la tmdición oral de la isla
se
mantuvo a lo largo del
t iempo
In
idea
de
que los pri-
mero
s habitantes del lugar
tenían el pelo rojo y
la
piel
blanca. El explorador e inves-
tigador noruego
Thor
Heye
r-
dnhl (1914-2002) es uno
de
los
que sostuvo esa teoría. Luego
de su famosa travesía, realiza-
da
en 1947
a bordo
de una
simple balsa de madera que
viajó desde Perü hasta la Poli-
nesia, Heyerdahl aseguró que
las islas del Pncífico fueron
ocupadas por
pueblos prove-
nientes de Sudamérica. El
hecho de llamar a su balsa
Id de túneles (se hallaron
km de corredores) que habría
sido mucho más extensa y
comunicado diferentes entra-
das a la isla e incluso unido
diferentes islas entre sí.
KONTIKI
Con
esta balsa. Heyerdahl
viajó en
1947 por
el
Pacífico. desde Perú hasta
la Polinesia.
-
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¿Pn eba
algo la
existencia
de totora
en
la
Isla de :Pascua?
En el
lago
Titicaca
(en la
fron-
tera entre Bol
ivia
y Perú) y en
otrosde Amél'ica Latina
crece una especie dejun
co
co
n
oc ida
popularmente
como
totora.
Su
tallo mide
ent1·e
unoy tres metros, según
la
s
variedades, y por lo general se
lo usa
en
la construcción de
techos y paredes para coberti-
zosy ranchos. Los indígenas
precolombinos, comenzando
por
los
incas, hicieron uso de
estas plantas, entre otras
cosas, pat-a hacer embarcacio-
nes,
una utilización que aún
hoy
es
tradicional en el
lago
Titicaca. El descubrinliento
de
la
totora en l
os lagos
formados
en el intel'ior de
los
cráteres de
la
Isla dePascua, como
el
de
Rano Kau,
indujo
al
explorador
noruego Thor
Hey
erdahl a
pensar que
esu plant.a
pudo
haber sidointroducida allí por
navegan
tes incas.
Sin
embar-
go,
técnicas de estud
io má
s
recientes han demostrado que
la
totora es una planta endé-
mica
en Rapa
Nui
y que exis-
tía allí
ha
ce 30.000 años, o
sea, muchísimoantes de
la
lle
gada de
los
humanos, fueran
estos polinesios,
como hoy
s
cree, o americanosprecolom-
binos. Esos estudios dieron
por tiert'tl con las teorías que
sostienen que los primeros
habitantes de la isla provení-
an del continente americano.
LOS MOÁIS DE L ISL DE
P SCU
9
¿Recibieron
tecnología ex-
traterrestre
los
rapanui?
Para elaborar sus exóticas
teorías, el s
uizo
Erich
von
Daniken
ha
partidode s
itios
arqueológicos
como
las pirá-
mides egipcias,
los moái
s de
la
Isla de Pascua, las líneas de
Nazca o
los
textos apócrifos
de
a Bib lia,
cuyo o
ri
gen
no
estaría suficientemente escla-
recido por
los
estudios acadé-
micos. En su
libro l mens je
de los
di
oses Von
Oaniken
sostiene que cosmonautas
de
ot
ro mundo les proporciona-
ron hert'amientas avanzadas
a los sacerdotes
y
hechiceros
rapanui pat'a que empt
·endie
ran una especie de fabrica-
ción en serie de
moflis.
Con la
guía extraterrest1·c y el
aporte de una tecnología futu-
rista,
los
rapanui habrían
construido grandes moldesde
roca que
llen
aban
con lava.
Von
Daniken
no
exp
lica
por
qué estos extrate
rr
estr
s
se
marcharon. L
os
instrumentos
se enmohecieron
y ya
nadie
supo
cómo
manejarlos,
pel o
variasgeneraciones después
DE
OTRO
PL NET
El
suizo Erich von Oaniken
supuso que
los
moáis fueron
construidos con colaboración
de extraterrestres.
los nati\ Os
volvieron a tons-
truir
mo[1is, quizfü;
creyendo
que habían
hered¡1do
atribu-
tos de sus anll'pasados, sin
lcnt•r en t:uenta
k
tecnología
c6smbl utilizada. Pue así
como
1.'lllprendieron
la
talla
con
pitos de
piL>dt·a
y
hachas
clt•
s
íl
ex, las (micas hert·amien-
tns que tenían
a
mano.
El impulso initial se
\ Olvió
nípidamc>nlc
f'rnstración,
cuando
t:ayt•rnn en la
cuenta
de que pam hacer semejantes
monumentos
no
bllSlaba
con
la buena voluntad. Resigna-
dos,
ubandon;.1ron
sus herra-
mientas primithm:, que luego
fueron encontradas por
los
prime1·os
i n n ~ - t i g - J d o 1 - e : - .
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