Consolas de Audio - Mixers

7/28/2019 Consolas de Audio - Mixers

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_Consolas de Audio - Mixerspor Alejandro Seba - Leandro de Loredo

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_sonido uno_Ctedra Seba

Las consolas de audio o mixers en ingls (mezcladoras), son dispositivos electrnicos quepermiten mezclar, nivelar, procesar, asignar, espacializar y monitorear diversas seales deaudio que entran a la misma, para entregarlas a otro equipo con la finalidad de serretransmitida, reamplificada o grabada en un sistema de registro. Generalmente, el trmino

consola est referido a equipos de mayor tamao y capacidad, mientras que se habla demixers al referirse a dispositivos ms pequeos y con menores prestaciones. Sin embargo,en Argentina esto no es estrictamente respetado, y a veces los trminos se usanindistintamente para uno u otro equipo.

Facilitan la insercin de efectos realizados por procesadores internos o externos, as como laderivacin de seales para su monitoreo u otros usos diversos. Tambin pueden preamplificary alimentar micrfonos.

Hay consolas de estudio y porttiles. Algunas estn ms orientadas a la etapa de registro(grabacin), y otras a la instancia de mezcla (regrabacin). Existen diferentes tipos deconsolas segn su uso: para msica, sonido en vivo, radio, cine y televisin. De cualquierforma, podemos asegurar que ciertas etapas aparecen de manera constante en la mayora deellas.

La seal debe ingresar a la consola a travs de una entrada. El primer paso ser decidir si seutiliza una entrada de micrfono o de lnea1. Hay consolas que tienen entradas exclusivaspara los distintos niveles de entrada, otras tienen un selector (mic/line) que controla el rango

de nivel para un mismo conector. Existe un primer potencimetro que regula el nivel de laseal llamado trim o gain, luego sigue la etapa de ecualizacin que permite modificar laseal en sus componentes espectrales. A continuacin, sigue la instancia de asignacin desalida, en la que se puede controlar cuanta informacin se deriva a cada canal de salida,mediante botones de asignacin y el potencimetro de paneo. La etapa de niveles permite unajuste fino de cada una de las fuentes ingresadas, pudiendo controlar las sealesindividualmente y en su conjunto utilizando los faders individuales, los de subgrupos, y losde master. Suele existir un instrumento de medicin (Vu-meter o Peak meter) para unmonitoreo objetivo y visualizacin grfica de los niveles de las diferentes seales. Finalmenteencontramos las salidas que permiten conectarse a los sistemas de grabacin o deamplificacin, as como un conector de salida para auriculares.

1 Para profundizar en este tema recomendamos leer el texto Conexiones y niveles de referencia publicado por la ctedra en www.sonidoanda.com.ar


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_Consolas de Audio - Mixers

Detalle del mdulo de una consola de estudio

Entradas de micrfono o de lnea, con conectoresbalanceados o desbalanceados.

Ajuste del nivel de entrada de micrfono.

Filtro (Corte de graves)

Auxiliar o Inserts (envos hacia procesadores externos)

Ecualizador

Pan Pot (Paneo)

Mute (Muteo)

Solo

procesadores internos o externo

Control deslizable de nivel del canal


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Vamos a utilizar este esquema de un mdulo tpico de una consola de estudio (ms bienchica) como para empezar a describir algunas funciones de las consolas msespecficamente.

Entrada de Micrfono

Como hemos visto, un micrfono es un transductor que convierte presin acstica en sealelctrica. Esta seal es de muy bajo voltaje (generalmente entre -70 dBu a -50 dBu), por loque debe ser amplificada al entrar a la consola. Que una consola est diseada para conectarmicrfonos implica que consta de un preamplificador por cada entrada de micrfono, que seutiliza para aumentar el nivel de la seal producida por el micrfono (en el orden de los20mVolt segn el micrfono) a un nivel de seal ms elevado (de lnea, en el orden de los1200mVolts). Las caractersticas de diseo y fabricacin de estos pre de micrfono, comose los suele llamar, determinan varios aspectos de la seal resultante. Entre los msrelevantes cabe mencionar: el nivel de ruido, el color o tono, y la respuesta a los

transientes. Se dice que es ms soplador cuando introduce ms hiss o ruido, que es mstransparente cuando introduce poca variacin en el espectro armnico de la seal o mscoloreado cuando lo modifica ms sensiblemente. Se los llama ms sensibles a lostransientes, cuando tienen una respuesta rpida a las seales de picos veloces, con untiempo de ataque corto.

Recordemos que la cadena de audio est constituida por micrfonos, cables, consolas, mscable y parlantes o sistemas de grabacin. Si cualquiera de los eslabones que la componentiene baja calidad, esto se traduce en ruido o cierta degradacin de la seal original al finalde la misma.



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Las consolas para uso semi profesional y profesional, cuentan indispensablemente conconectores XLR (Cannon) para recibir la seal de micrfono manera balanceada2, perotambin tienen la posibilidad de recibir seales mediante otro tipo de conectores como son:TRS (plug stereo o balanceado) o TRS Mono (plug mono o desbalanceado).

Alimentacin para micrfonos: Los micrfonos electrostticos necesitan ser provistos dealimentacin externa para funcionar correctamente. Prcticamente todas las consolas presen-tan un interruptor que habilita o deshabilita la alimentacin. Este interruptor puede serindependiente para cada canal (o grupo de canales), o bien general para todos los mdulos.Tambin se pueden encontrar algunos modelos (especialmente en las consolas de rodaje)que permiten modificar el tipo de alimentacin (Phantom 48v, Phantom 12v, Tonader oT-Power) individualmente. El tipo de alimentacin que utiliza cada micrfono no es intercam-biable, y pueden ocurrir daos si se aplica la alimentacin incorrecta, por lo que siempre esrecomendable conocer el tipo de alimentacin apropiado para cada micrfono que se va aconectar a la consola.

Entrada de Lnea

La seal de lnea presenta mayor tensin que la de un micrfono y necesita una menoramplificacin. Por esta razn, las consolas ofrecen diferentes entradas para este tipo deseales. Algunas tienen conectores dedicados para las entradas de lnea, otras comparten losconectores con las entradas de micrfono, pero permiten conmutar entre un tipo de seal uotro. El nivel nominal de la seal de lnea es diferente segn provenga de un equipohogareo o de uno profesional ya que sus niveles de operacin son calibrados a distintasreferencias.

Entre los hogareos o consumerpodemos nombrar un DVD o CDPlayer, una casetera o cmarade video, una consola de video

juego, un Mini Disc porttil, etc.Generalmente se denomina aesta seal -10 dBV y utilizanconectores del tipo RCA o MiniPlug (desbalanceados). El nivelde referencia en estos equiposequivale a 0,316 Volts. Encambio la seal conocida como

+4 dBu pertenece a equiposprofesionales o broadcastingcomo pueden ser un grabadormultipista, una cmara DV Cam, Betacam SP, Betacam Digital,un Mini Disc profesional, un CDPlayer profesional, etc.


2 Consultar el apunte Lneas publicado por la ctedra en www.sonidoanda.com.ar


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Muchas consolas presentan entradas stereo diseadas para ser utilizadas exclusivamente conseales con nivel de lnea y su nivel nominal est prefijado para operar a -10 dBV o +4 dBu,aunque no pueden ser configuradas para funcionar a nivel de micrfono. Generalmente losconectores para estas entradas son TRS y/o RCA. En ocasiones ofrecen la posibilidad decalibrar el canal izquierdo y el derecho independientemente, y luego controlar el nivel final dela seal stereo con un nico fader o bien en Tandem (dos faders esclavizados entre s, en las

consolas ms viejas se unan con un puente de plstico que haca que, al mover un fader, elotro se mova conjuntamente de manera mecnica).

Entrada Tape In

Auxiliares o Inserts.

Muchas consolas cuentan con conectores TRS de envo y retorno, en cada mdulo o canalllamados Insert. Algunas ofrecen incluso varios puntos de insert para introducir ms de unprocesador en cada canal. Al conectar un procesador externo a travs de esta ficha, la sealse desva y pasa a travs del procesador seleccionado, para volver a la lnea de control deese canal con el efecto incorporado a la seal. Esto permite tener un procesador diferente en

cada uno de los canales, y cada uno de los procesadores que se utilizan para modificar unaseal, solamente afectan a ese nico canal de la consola. La cantidad de proceso que sedecida imprimir a la seal resultante, deber ser configurada desde los controles deparmetro dry/wet o similar dentro de cada procesador. No es posible definir desde loscontroles de la consola la relacin seal procesada vs. seal sin procesar ya que la totalidadde la seal es enviada al procesador para luego retornar a la mesa de mezcla.

A continuacin de este punto de insert, encontraremos una serie de potencimetros llamadosenvos auxiliares. Estos envos permiten decidir qu porcentaje de la seal se enva a cadasalida auxiliar que ofrece la consola. Conectados a estas salidas, generalmente seencuentran diferentes procesadores como cmaras de reverberacin o unidades deretraso (delays), etc.

En estos equipos, el nivelde referencia de +4 dBu,equivale a 1,228 Volts, ygeneralmente utilizanconectores balanceados deltipo XLR o TRS.

En algunas consolas (llamadas In Line) tenemos laposibilidad de retornar al mismo mdulo, la seal queestamos enviando desde la consola a un grabador paramonitorear lo que se est grabando. Se conoce esta sealcomo retorno de cinta. Otras llevan este retorno a lazona de monitoreo de la consola (se las denomina Split).

Las consolas utilizadas para shows en vivo generalmentecarecen de estas funciones, a la vez que son mucho msrobustas, para soportar su manipulacin y traslado.



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luego enviar a esa salida determinada cantidad de seal desde los envos auxiliares 1 de los

canales correspondientes al bombo, tambor, platillos, etc. Compartiendo el mismo procesadorpara todos esos canales, y a la vez definiendo si es que necesitamos distinta relacinprocesado/sin procesar para cada uno de ellos. Estos envos auxiliares, generalmente estnacompaados por un interruptor pre-fader o post-fader que indica si el envo actuar conanterioridad o posteriormente a las variaciones de nivel que se efecten desde el fader decada canal.

En ocasiones los extremos de estos envos auxiliares estn marcados como WET y DRY(Hmedo y Seco). Cuando el control est en la posicin DRY, la seal no tiene efectoagregado, en cambio si est totalmente girado hacia el WET, la seal tiene 100 % de efecto.

La principal diferencia con los inserts, reside en que la seallimpia sigue su recorrido a travs de los circuitos electrnicosde la consola, a la vez que se bifurca y se redirecciona en

cierto porcentaje hacia las salidas auxiliares. Esto permitedecidir desde la consola qu cantidad de seal se enviar adeterminado procesador, cunto se alimentar a otroprocesador y qu proporcin de seal se conservar seca osin procesar.

A la vez, es posible alimentar a un mismo procesador conseales de varios canales diferentes de la consola. Porejemplo, digamos que le queremos aplicar ciertareverberacin a la grabacin de una batera. Podramosasignar un procesador de reverberacin al auxiliar 1, y

Ecualizador

El proceso de balancear espectralmente (ecualizar) la seal se da permanentemente, poresto mismo muchas consolas traen incluida una sesin destinada a tal fin. Los mixers mspequeos y porttiles que se utilizan para la grabacin de Sonido Directo, generalmentepresentan una nica instancia de HPF (High Pass Filter, Filtro Pasa Altos, en ingls). Algunoscon configuraciones de frecuencia fijas (Por ejemplo 80 Hz,120 Hz), otras con ajuste de frecuencia variable. Lo que sebusca con la utilizacin de estos filtros de corte de graveses eliminar seal indeseada como rumble o viento sobreel micrfono, sin afectar demasiado el registro de la voz(principal objetivo de las grabaciones de Sonido Directo). Lapendiente o Q de este filtro en ocasiones es configurable,

en otras es fija, generalmente en 6 dB por octava.

En siguiente esquema, vemos un control de tono de tresperillas giratorias, presente en consolas de tamao medio,que permiten enfatizar o atenuar graves medio o agudos demanera independiente y as obtener un mayor control sobreel espectro de cada seal. Sin embargo, la frecuencia yancho de banda o Q de estos ecualizadores est prefijada.Consolas ms complejas, como las utilizadas para mezcla ore-amplificacin suelen tener ecualizadores full-parametricque permiten modificar tambin estos valores, de modo queencontraremos un control de frecuencia, otro de ancho de

banda y otro de ganancia, por cada banda de ecualizacin.



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Pan Pot (potencimetro de paneo) o Asignacin.

Estos controles son conocidos como constant loudness pan controls, lo que implica que alpanear completamente hacia los lados, la seal ser 3dB ms alta que al estar paneada alcentro, compensando la duplicacin que ocurre al asignar la misma seal 50% a laizquierda y 50% a la derecha.Por otra parte, muchos mixers porttiles utilizados para registro de dilogos en audiovisuales,

ofrecern nicamente un interruptor conmutador de tres posiciones: L, C o R, debido a queno se utiliza para especializar la seal en la imagen stereo, sino para asignar a qu canal seasigna tal o cual micrfono o seal que se ingresa.

Mute

Silencia cada uno de los canales en donde se lo ha activado.

Solo

Deja sonando solamente el o los canales en que ha sido activado. Dependiendo la consola osu configuracin, este solo puede ser in place o PFL. La primer modalidad permitemonitorear nicamente los canales seleccionados tal como estn operando en la mezcla y laseleccin de solo silencia al resto de las seales presentes en la mezcla. En la modalidadPFL, presente en cada canal de muchas consolas, permite monitorear la seal seleccionadaen los auriculares o la seccin de monitoreo. Esta escucha y visualizacin, es previa a laconfiguracin del potencimetro principal del mdulo (fader), aunque posterior al trim o gain,y a la seccin de EQ, limitador y paneo. Esto permite analizar crticamente una sealdeterminada, sin la influencia de las dems. El monitoreo PFL no interrumpe la seal que esenviada a las salidas master o subgrupos, de modo que la mezcla permanece intacta ms alldel canal que se decida monitorear con este control.Al activar el switch SOLO suele haber un LED que titila indicando que esta funcin esta enuso.

Asignacin al submaster

Cuando se utilizan consolas con gran cantidad de canales (entradas) como puede ser durantela grabacin de una banda de msicos con varios micrfonos (solamente la batera puedellegar a utilizar ms de 6 micrfonos), o la mezcla de una pelcula con gran cantidad de pistasde dilogo, ambientes, efectos y msicas, la manipulacin de tantos canales puede tornarsedificultosa. Para facilitar la administracin de mltiples seales, se suelen utilizar submasterso busses que permiten agrupar varios canales de caractersticas similares (dilogos entre s,diferentes efectos entre si, etc.).

Es un potencimetro giratorio que permite asignar queporcentaje de la seal vamos a enviar a cada canal desalida en la imagen stereo. As, cuando est totalmentegirado hacia L (Left) la seal de ese canal saldr porIzquierda, si est en nominal (U, al centro) la seal sedividir 50% para cada canal de salida y si esttotalmente girado al R (Right) la seal ir a Derecha. Eneste caso, encontramos posiciones intermedias parapoder ubicar espacialmente ciertos instrumentos o voces.



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El uso de estos grupos facilita el ruteo de las seales, a la vez que posibilita la insercin oenvo a ciertos procesadores que pueden resultar idnticos para una cantidad de pistas. Porejemplo, si se est mezclando los sonidos de una sonorizacin (Foley), entonces habr queagregar a unas 20 pistas de sonidos una misma cmara de reverberacin. En este caso es

muy til el uso de submasters.

El siguiente diagrama muestra un ruteo bsico. Las diferentes cadenas de lenguaje seagrupan en busses, permitiendo el monitoreo individual de cada una de ellas, asi como lamanipulacin del nivel, dinmica y ecualizacin general, respetando los niveles relativosdados en cada uno de los canales individuales.



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Control de nivel del mdulo (Fader)

Son el control principal que se utiliza durante una mezcla. Pueden ser deslizables o giratorios.Se los conoce como remoso faders y permiten nivelar la seal de cada canal de maneraindividual, permitiendo la mezcla y balance de las diferentes seales que ingresan a laconsola. Suele tener algn tipo de escala marcada y un valor nominal, identificado con laletra U o el nmero 0 (cero) y un mximo de ganancia de entre +12 dB a +15 dB.En las consolas automatizables los movimientos de estos faders pueden ser registrados,editados, programados y posteriormente reproducidos automticamente. Esto se consiguecon sistemas de automatizacin que controlan los servo motores que permiten posicionar elremo, moverlo o mantenerlo en la posicin que le indica el sistema de automatizacin. Losmodos de automatizacin permiten editar y ajustar de formas variadas estos movimientos,ya sea de manera offline, o bien interactuando mecnicamente con los faders.

Otras utilidades que podemos encontrar en un mdulo

Inversor de Polaridad Fase: Su utilizacin es ms o menos frecuente en casos en que msde un micrfono son empleados para captar una misma fuente y se producen cancelaciones,o bien en aplicaciones de shows en vivo para reducir el riesgo acoples o feedback. Sedebe tener en cuenta, sin embargo, que estas inversiones de polaridad de fase puedentambin generar inconvenientes al combinar estas seales con otras. Esto es especialmente

notorio en mezclas mono, por lo que muchas consolas presentan un secciones de preview ocue que sirven para realizar chequeos sin que esas mezclas sean las mismas que se envanal grabador o a la amplificacin para el pblico. A la vez estas mezclas de preview o cueen muchas consolas pueden ser escuchadas en mono o stereo seleccionndolo con unbotn conmutador.

Led indicador de Pico (Peak): Generalmente representado por un led color rojo, indicaque el nivel de entrada est a 3dB de distorsionar, o bien es demasiado alto para los nivelesde seal que puede administrar el dispositivo. Este no es un sistema de medicin exacto.Para medir la seal correctamente se deber utilizar la etapa de instrumentos de la consola.Simplemente es un alerta, ya que puede pasar que la entrada al mdulo tenga muchaganancia, pero el control principal del mdulo est bajo, con lo cual la seal se escuchar

saturada aunque el instrumento marque un nivel tolerable.



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Led indicador de Limitador: Generalmente representado por un led color amarillo onaranja. Se ilumina para cuando el limitador incorporado en la consola est actuando.Muchas consolas para sonido directo incluyen un limitador que reduce el nivel de la seal condeterminado ratio, una vez que superan cierto umbral, para evitar distorsin en la seal

resultante. El umbral generalmente es configurable, de manera que el usuario puededeterminar el nivel a partir del cual el limitador actuar. Cuando la seal no supere ese nivelde umbral la seal permanece intacta, cuando el nivel supera ese umbral, el limitadorcomprimir la seal para reducir su nivel de pico. Cuanto mayor es la compresin, el led sesuele iluminar con mayor intensidad.

Instrumentos de medicin

Como ya dijimos, una de las funciones principales de las consolas es la de nivelar lasdiferentes seales. Los potencimetros posibilitan controlar los niveles desparejos, pero esnecesario un sistema de medicin para tener una referencia objetiva.La escucha mediante parlantes (monitores) o auriculares, nos da una referencia subjetiva. Esmuy utilizada por los operadores con experiencia, pero siempre partiendo de haber calibradoel sistema mediante instrumentos, y controlando estar cumpliendo con los estndares deentrega establecidos.

Decibeles

El sonido es presin acstica, y para medir presin la fsica utiliza los Pascales (Pa). Endiferentes pruebas hechas con personas por los especialistas de la empresa Bell, cuandodesarrollaban mejoras para su gran invencin, el telfono, determinaron que el nivel mnimode audicin se encuentra en los 20Pa (0,00002Pa) y que aproximadamente en 100Pa seencuentra el Umbral del Dolor. Esto determina el rango dinmico audible, pero esta escalalineal, tiene 5.000.000 de pasos lo cual la hace muy inadecuada para un uso frecuente. Sebusc entonces, un sistema de medicin equivalente que tuviese en cuenta la forma deescuchar del odo humano, es decir, logartmica. El Bel (debe su nombre a Graham Bell) anresultaba una medida grande y por esto mismo se utiliza la 10ma parte (deciBel). As seestablece como referencia el nivel mnimo de audicin (silencio aparente) en 0 dB SPL y el

umbral del dolor en 120 dB SPL (Sound Pressure Level o NPS=Niveles de Presin Sonora).

Para calibrar el sistema de monitoreo en una sala deedicin o mezcla, se utiliza un instrumento externo a laconsola que mide el nivel de presin sonora, llamadodecibelimetro. Este tiene un micrfono y convierte lapresin recibida en l a seal elctrica. Los valores quemarca el display se muestran en decibeles SPL. Paracalibrar una sala se reproduce una seal de ruido rosa

(-20 dBFS) a travs de los parlantes y se aumenta odisminuye el nivel del monitoreo, segn lo que marqueel instrumento. Para mezclas en televisin eldecibelimetro debe marcar 79dB SPL (curva de medicinC Weight, modo de lectura lento) y para salas de cine85dB SPL (curva de medicin C Weight, modo de lecturalento). En Argentina y Europa, se suele utilizar ruidorosa a -18 dBFS, en lugar del estndard -20 dBFSempleado en USA.



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Esto nos da una escala de fcil manejo para el rango dinmico audible. Los dB SPL midenniveles en relacin a una referencia dada. Cuando aumento o disminuyo 3dB, incremento oateno el doble o la mitad.

Los equipos de audio miden cantidad de voltaje, tambin en relacin a una referencia. Paralas diferentes escalas que se han usado a con los aos se han tenido en cuenta la cantidadde Voltaje (V) recibida por el circuito, la Resistencia () y la energa disipada en forma decalor, llamada Potencia (W).

Los primeros estndares, derivados de la industria telefnica se referan al nivel de lneacomo 0dBm. Esta referencia surga de la cantidad de seal necesaria para disipar 1 miliwattde potencia (de ah la letra m en dBm) en una resistencia Terminal de 600 (Ohms).Expresado en voltaje esto es 0,775v.

Durante un tiempo el dBm fue la unidad de medicin utilizada en el audio profesional, hastaque se desarroll una unidad de medicin propia: el dBu. El dBu (unloaded, sin carga, sinterminacin) est referido a 0,775v sin importar la impedancia (0 dBu = 0,775v), pero alestar basado en ese valor de impedancia, el valor nominal del dBu en un circuito con 600de impedancia coincide con el valor nominal del dBm.

En el dBV la referencia es 1Volt (sin tener en cuenta la impedancia) Este fue el estndar quetom la industria para los equipos de audio industrial y consumer. Sin embargo los equiposprofesionales se refieren a +4dBu (1,228v) y los consumer que no necesitan valores tan altosde seal utilizan como valor nominal el -10dBV (0,316v).

En definitiva, podemos encontrarnos con equipos pertenecientes a diferentes mbitos quedeban convivir entre ellos, para lo cual deberemos tener en cuenta las diferentes balsticas,segn el valor expresado (1volt = 0dBV; 0,775v = 0dBu)

Hoy en da, adems, debemos tener en cuenta los equipos digitales.

Estos trabajan con una escala relacionada con la profundidad en bits con la que estemostrabajando. Por cada bit tenemos 6dB de definicin del rango dinmico. Pero a diferencia delos sistemas analgicos el final de la escala representa la falta de capacidad de cuantificaresa informacin. Esto se traduce en un ruido inutilizable.

Los sistemas digitales utilizan la llamada Full Scale (Escala Completa) y sus valores seidentifican como dBFS, donde el 0 (cero) es el lmite superior de la escala.

Estos sistemas no tienen un headroom (zona de proteccin antes de la saturacin) dado, porlo que en grabacin se suele establecer un nivel de referencia que deje margen para los picossin que se produzca distorsin. Se hace coincidir el valor nominal de los sistemas profesion-ales analgicos (+4dBu) con -20dBFS, dejando unos 20 dB de headroom.

Las consolas presentan instrumentos de medicin ms o menos precisos, segn las caracter-sticas de fabricacin y segn su utilizacin. Existen dos tipos de instrumentos de medicin:el VU-metro (VUmeter) y el Picmetro (Peakmeter).



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Los sonidos por debajo del 20% de modulacin se acercan tanto al piso de ruido que suelenser inutilizables. Cuando graban, los operadores suelen modificar levemente la ganancia paramantenerse entre el 60 y el 100%. Es normal que existan picos por encima de 0 dB VU,aunque no tan altos como para producir distorsin. Los sistemas digitales no tienen una zonade Headroom preestablecida y veremos que las escala de medicin que se utiliza es dife-rente.Como este instrumento de medicin mide solamente las seales presentes en la consola,deber existir tambin un instrumento de medicin en el sistema de grabacin para que losniveles de grabacin tambin sean correctos.

VU-metro

Fue creado en los aos 40 por las compaas Bell,CBS y NBC. Mide unidades de volumen (de ah su

nombre) en relacin a un valor de referencia.Histricamente se construyeron con una aguja queoscila (movimiento mecnico) segn la corrienterecibida, marcando con precisin el valor promediode la seal, pero muy lenta (300mseg.) parareaccionar a sonidos transitorios como los picos. Hoytambin se construyen con Leds, respetando lamisma balstica. Tiene dos escalas calibradas, una enunidades de volumen (Volume Unit) y la otra enporcentaje de modulacin. El porcentaje demodulacin esta dado por la relacin entre una sealaplicada y la mxima seal que el sistema est

preparado para procesar. Es una escala lineal y el100% de modulacin se corresponde con el 0 VU dela escala de unidades de volumen, e implica que elsistema esta aprovechado en su totalidad. A partir deeste punto, el Vmetro est marcado con rojo porquenos aproximamos a la saturacin del sistema. Estazona se denomina Headroom y esta comprendidaentre el nivel optimo de modulacin (0VU = 100%) yla sobrecarga o saturacin.



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Picmetro

Es otro instrumento muy utilizado para medir la amplitud de la seal. Tiene una respuestams rpida (5 10 mseg.) que el vmetro y por eso es ideal para indicar el valor de los picos

de la informacin sonora que estamos monitoreando. Refleja de manera ms real el nivel deamplitud de la seal, pero muchos ingenieros prefieren trabajar con una combinacin deambos instrumentos. No est calibrado en unidades de volumen, sino en decibeles.Las consolas y equipos de grabacin digital utilizan preferentemente este tipo de instrumentode medicin, pero tambin son encontrados en sistemas analgicos. Por esto mismopodemos encontrar diferentes escalas. En audio analgico la escala es como la de vmetro.Con un valor optimo de modulacin en los +4dBu y una zona de headroom por encima deeste. En equipos digitales la escala ocupa todo el recorrido de leds (Full Scale) y los valoresde medicin se expresan en dBFS. El -20dbFS es equivalente al +4dBu. A la hora de calibrar,es importante la balstica del instrumento. Es decir, la velocidad de reaccin, el tiempo deintegracin que utiliza el dispositivo para obtener el valor de medicin. En las imgenes deabajo vemos un sistema de medicin de cuatro leds, los valores que indica son 0, -8, -18 y

-42, es claro que no nos da ninguna precisin sobre lo que estamos nivelando, comparadocon otros dos picmetros que representan el nivel de la seal con mayor precisin.



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Calibracin entre equipos de diferente medicin

Cuando vamos a utilizar una consola porttil analgica, conectada a un grabador digitaltenemos que buscar una relacin lgica entre los dos diferentes sistemas de medicin (dBu ydBFS) que hemos nombrado.Para esto, las consolas suelen tener un generador de tono (1Khz). Al reproducirlo desde laconsola, con los potencimetros colocados en el valor nominal, el Vmetro debe marcar 0dBVU (equivalentes a +4dBu). El grabador se pone en modo de grabacin/pausa, de estamanera vemos actuar al picmetro sin necesidad de grabar, y ajustamos el nivel de grabacinen el grabador para que el tono emitido por la consola marque -20dBFS en el instrumento delgrabador. Esto nos asegura una correspondencia entre los equipos equiparando su headroomen 20 dBs, y nos permite monitorear (visualmente) desde la consola sabiendo que elgrabador (muchas veces con displays de difcil acceso y menor precisin) est operando enniveles apropiados.

Consolas porttiles

Los mixers utilizados en rodaje suelen ser livianos, tener alimentacin autnoma (baterias opilas) y mayor accesibilidad a los controles e instrumentos de medicin que las consolas deestudio.

Tomamos como ejemplo el modelo 302 de Sound Devices, para describir las principales

partes de una consola porttil. Segn la marca y modelo variar el costo, las prestaciones ylas caractersticas (piso de ruido, headroom, especificaciones de los componentes, etc.)En la figura anterior vemos el frente de la consola. Los potencimetros principales (faderscirculares), en este caso 3, permiten controlar el nivel de salida de cada una de las fuentesingresadas en cada canal. A su lado vemos otros tres potencimetros (en este modelo sepueden ocultar o mostrar presionando sobre ellos) que controlan el nivel de entrada(Gain/Trim). Esto permite manejar seales de manera ms pareja, aunque tengamosdiferentes tipos de micrfonos o seal de lnea. Debajo del instrumento de medicin hay unaperilla que permite conmutar la fuente de monitoreo (Stereo, mono, canal izquierdo oderecho, canal 1, 2 o 3) Abajo de los potencimetros principales vemos los selectores queasignan la seal 100% al canal izquierdo o derecho o 50% a cada canal (centro). Muchas,como la que tenemos en la imagen, cuentan con filtros High Pass (cortan graves por debajode los 80 o 90 hz). Esta tambin incluye un inversor de fase en el canal 2 (marcado con )



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Tambin tenemos la posibilidad de habilitar un limitador, generar un tono (1kHz) paracalibracin, activar un micrfono incorporado (Slate) para copetear las tomas cuando la caase encuentra lejos, verificar el nivel de las bateras o seleccionar entre alimentacin interna oexterna.

En el lado izquierdo tenemos los conectores XLR de entrada (las entradas puedenidentificarse por los conectores hembras y las salidas por utilizar conectores machos). Cadauno tiene un switch que permite elegir si entramos con nivel de seal de micrfono o delnea, y otro que nos permite elegir si queremos alimentar Phantom (12 o 48v), T-Power, osin alimentacin (micrfonos dinmicos indicados con la sigla DYN). Tambin vemos elminiplug hembra para conectar los auriculares que se utilizan para el monitoreo.

El lado derecho tiene el compartimiento para las pilas, los conectores de salida (configurablepara nivel de Lnea o Micrfono) y salidas miniXLR para enviar mezclas a cmara u otrosistema de grabacin adems del que estemos usando. El conector denominado RTN (return)permite conectar un miniplug con el retorno del grabador o cmara para escuchar la seal devuelta. Es decir lo que se est grabando efectivamente. El nivel de la seal de retorno seajusta con las dos pequeas perillas que se ven a la izquierda. La consola cuenta adems conuna entrada adicional (Mix In) para conectar en cascada otra consola, y de esta forma

aumentar la capacidad del sistema.



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Denominacin

En muchos casos, el modelo suele tener un nmero relacionado con el nmero de entradas ysalidas.

Por ejemplo Sound devices 302 tiene 3IN a 2OUT; Shure FP42: 4IN a 2OUT. En consolasgrandes, generalmente utilizadas en estudio podemos encontrar denominaciones comoYamaha MG32/14FX (en este caso indica 32 canales de entrada) o Yamaha M-2000 48x8x2(en este caso tenemos 48 canales de entreda, 8 submasters y 2 salidas).


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