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Vega de Palma surgió en año de 1878, pero se fundó oficialmente en 1881, todo ello motivado por la construcción del Ferrocarril de Caibarién a Sancti Spiritus. 1

Ese ferrocarril, fomentado por habitantes de San Juan de los Remedios, fue creciendo poco a poco hasta que entre 1864 y 1866 se empieza y termina respectivamente el tramo de ferrovía que conectaba la villa de Taguayabón, con la entonces “Hacienda Camajuaní”. Entre los dos espacios surgieron otros paraderos para la carga y descarga de productos y pasajeros. Tal es el caso de Vega de Palma, que desde aproximadamente 1865 ya tenía un paradero con ese nombre y servía de vínculo con la pequeña ciudad San Antonio de las Vueltas, a sólo 3 quilómetros al norte.

En 1878 se reunieron alrededor de ese paradero tres colonos de origen ibérico, considerados los 3 padres fundadores de la villa de Vega de Palma, (Ídem 1) y a nuestro parecer esa es la fecha que verdaderamente debe ser mencionada como la de fundación. Esos colonos fueron Don José Bada, Martín Garmendia y Baudilio Romañach. 2

En 1881 se le declara el oficialmente al caserío como Paradero Público, y se mejora con la construcción de una estación, que sería el primer edificio público de la villa. Era costumbre de la época que las estaciones de ferrocarril contuviesen además las oficinas de telégrafos y correos. 3

Martín Garmendía e Istueta, de origen español, se instaló en esta zona y construyó la primera casa vivienda en la comunidad, edificio que hoy día es la escuela “Piti Fajardo”.

Martín Garmendía se convirtió en un personaje clave de esta localidad. Ocupó cargos públicos en favor de la misma, el 7 de Junio de 1899 el nuevo Gobernador General de Cuba lo nombró Vicealcalde Tercero de Vueltas. 4 Fue también el constructor de la cuartería de Vega de Palma, que antiguamente era una tienda mixta. 5

Baudilio Romañach, de nacimiento Catalán, por su lado estableció la bodega del pueblo. Si el apellido de este fundador es algo familiar al oído, es porque precisamente fue el padre del famosísimo pintor cubano Leopoldo Romañach, el cual de hecho vivió un tiempo en Vega de Palma.

Sobre José Bada conocemos menos de momento. En la base de datos digital de pasajeros españoles que entraron a Cuba en el siglo XIX, sólo existe una persona con este nombre y apellido: José Bada Sierra, quien zarpó desde la ciudad de Santander, al norte de España, en el buque Mozart, arribando a la Habana el 25 de Mayo de 1852.

Las huellas que Bada deja en la zona no son menos interesantes para la historia local que sus dos coterráneos.

Por ejemplo: el General Naya, figura tan conocida y querida en Camajuaní, se sabe casi muere en acción de guerra tras ser sorprendido por una guerrilla española tratando de encontrar a Bada. 6 Este Bada no era ni más ni menos que Rafael Bada Caballero, el hijo de Don José Bada y Doña Cruz.

Rafael se incorporó a los mambises el 15 de Julio de 1895,7 junto a otros campesinos de la zona y tras participar en varias acciones guerrilleras terminó en la tropa del Coronel Leoncio Vidal Caro, quien servía bajo el mando de Naya.

1 La Enciclopedia De Cuba - Municipios: Las Villas. Camaguey. Oriente. Volumen 8, Enciclopedia y Clásicos Cubanos, San Juan and Madrid, 1975 2 Historial de Cuba: Provincia de Matanzas. Provincia de Santa Clara. Ricardo V Rousset. Volumen 2, 1918 (páguina 207) 3 Catálogo de las oficinas de comunicaciones abiertas al público en la isla de Cuba, con expresión de categorías y provincias en que se encuentran. 1890 4 Civil report of Major-General John R. Brooke, U. S. army, military governor, island of Cuba. 1900 (Páguina 111) 5 CubaRed 6 Camajuaní y la Revolución de 1895. José García del Barco y Alonso. Revista Camajuaní No. 65, 2010 7 Base de Datos Digital CubaGenWeb – Ejercito Libertador Mambí. No 8393. Regimiento 4.2.1-CR2

Crónicas de Vega de Palma 1 Sobre su Fundación

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Bada hijo se hizo famoso entre sus compatriotas como excelente explorador, pero sobre todo por robarle ganado a las tropas españolas desde el mismo interior de fuertes o zonas protegidas. Este acto de piratería lo realizaba con el propósito de sustentar las tropas mambisas.8

Detalle de un mapa militar Español de 1896, en el cual aparece Vega de Palma. En la

Viñeta, el Gobernador de Cuba Sabas Marín.

Desde estos lejanos y convulsos tiempos nos han llegado a nuestros días la bella terminal de trenes, la cuartería – eje habitacional del pueblo, la escuela y la bodega, todos objetos arquitectónicos dignos de ser preservados como patrimonio de la localidad.

Para terminar con los primeros años de vida, no queremos dejar de mencionar que otra figura célebre que visitó Vega de Palma durante la época colonial, exactamente en Noviembre de 1888, fue el Capitán General de la Isla de Cuba, General Sabas Marín y González. 9

Hechos que condujeron a su fundación

1 1819 El Cabildo de San Juan de los Remedios decide trasladar su puerto Tesisco a una nueva localización más al este, en un punto llamado Cayo Barién

2 1832 Se hace el primer plano de la villa de Caibarién para reubicar las casas existentes.

3 1840 Surge en el Hato de San Antonio de las Vueltas un caserío llamado El Horno

4 1841 Se funda oficialmente la villa de Caibarién

5 1850 Se comienza el tramo de ferrocarril de Remedios a Caibarién

6 1851 Se inaugura el 14 de Abril el tramo de ferrovía de Remedios a Caibarién

7 1858 El Horno (San Antonio de las Vueltas) cambia el nombre a Taguayabón (quedando dos pueblos con el mismo nombre)

8 1860/63 Comienzo / inauguración el tramo de ferrocarril de Remedios a Taguayabón “el viejo” (No Vueltas)

9 1864/66 Comienza / inauguración el tramo de ferrocarril de Taguayabón “el viejo” a Camajuaní

10 ~ 1865 Empieza a operar el paradero de ferrocarril de la ciudad de San Antonio de las Vueltas, 3 kilómetros al sur de la misma en el punto llamado “Vega de Palma”

Fundación

11 1878 Llegan los primeros 3 fundadores de la villa, construyen las primeras casas

12 1881 Se construye oficialmente la terminal de ferrocarril de Vega de Palma

Wilder Llanes Méndez - 2014

8 Camajuaní y la Revolución de 1895. José García del Barco y Alonso. Revista Camajuaní No. 52, 2007 9 El Correo Militar. Diario de la Tarde. 4/12/1888