Domani! 71 Sguardi Su Un Futuro Migliore

7/26/2019 Domani! 71 Sguardi Su Un Futuro Migliore

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Isaac Asimov

DOMANI!71 sguardi su un futuro migliore

Traduzione di Riccardo Valla

INTERNO IAO


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Titolo dell"o#era originale$Change!

% 1&'( Isaac Asimov% 1&'& Interno iallo s)r)l)* MilanoI edizione novem+re 1&'&

I,-N ''./0.2227./


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INDI3E

DOMANI! ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 7

Introduzione )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) '

Il futuro della futurologia )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) &

"indistrutti+ile )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 11

4arlare al mondo ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))1/

Il crollo delle nascite ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 10

"universit5 della terza et5 )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))17

4erc6 #agare #er contanti8 )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))1&

I nuovi cavernicoli )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))((

a 9uaresima #rossima ventura )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) (:

3ercansi mostri ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))(

a #i; minuscola delle ma##e )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))('

I nostri sosia )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) /2

I #ezzi di ricam+io ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) //

Variet5* variet5! ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) /0

"umanit5 resta sola ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) /7

,c6iavit; al microsco#io ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) :2"e


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Energia senza frontiere )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 70

?na com#leta conversione )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 7&

Ac


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I futuri navigatori )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 101

Ris#ettare il limite di velocit5 ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 10/

Ad astra! )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 100

9uarantena s#aziale )))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))107

a metro#olitana cosmica ))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))))) 10&


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DOMANI!


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Introduzione

Tem#o addietro . e #recisamente nel 1&7: . i miei amici dell 'American Way Maga-zine @la rivista interna dell"American Airlines #ensarono c6e sare++e stato interessan.

te #resentare una ru+rica mensile dedicata ogni volta a uno dei tanti as#etti del futuro$una ru+rica da intitolare B3am+iamentiB)9uando mi c6iesero di #rendermene cura* io dovetti ris#ondere desolatamente c6e*

anc6e se la #ro#osta mi attraeva* ero affetto da un"irrazionale #aura del volo e non eromai salito su un aereo) E c6e* inoltre* la cosa era risa#uta* essendosi #i; volte ironiz.zato a mezzo stam#a su


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Il futuro della futurologia

Nel lontano 1&:1 scrissi il #rimo di una serie di racconti c6e finirono #oi #er costi.tuire la saga della B>ondazioneB)

In esso inventavo una scienza . da me c6iamatapsychohystory B#sicostoriaB . c6econsisteva nello studio statistico di ogni ti#o di tendenza sociale$ uno studio c6e im.#iegava tecnic6e matematic6e estremamente #i; #rogredite di


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miei lettori) Di conseguenza ricevetti molte ric6ieste di ulteriori c6iarimenti da #artedi #ersone convinte c6e avessi svolto ricerc6e nel cam#o della #sicostoria)

A ciascuno di loro dovetti #erci s#iegare c6e


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"indistrutti+ile

Alcuni dei #i; im#ressionanti cam+iamenti verificatisi negli scorsi cento anni ri.guardano i media utilizzati dagli esseri umani #er svagarsi)

,iamo #assati dalla #ianola automatica ai giradisc6i* dal vaudeville al cinematogra.fo* dalla radio alla televisione) A++iamo dato il sonoro ai film* alla radio le immagini*il colore a entram+i) E non c"= du++io c6e le innovazioni non si fermeranno


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vogliamo im#orre


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4arlare al mondo

Ormai da tem#o il mondo = diventato* all"atto #ratico* sem#re #i; #iccolo$ oggi cisem+ra


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glese come lingua ufficiale* #erc6 il #redominio di uno dei dialetti indiani non sar5mai #ermesso da coloro c6e ne #arlano un altro) Nel 3aucaso* una delle rare dimo.strazioni #u++lic6e dei georgiani contro la #olitica sovietica si verific #er #rotestarecontro il tentativo di im#orre il russo come lingua ufficiale della loro re#u++lica)

9uali sono le alternative8 li inter#reti8 Indi#endentemente dal fatto c6e l"inter#re.

te sia un uomo o un com#uter* #ossiamo fidarcene8 F straordinariamente facile com.#iere #iccoli errori di inter#retazione* e anc6e un #iccolo errore #otre++e com#ortarecosti elevatissimi)

Non #ossiamo avere una lingua mondiale diversa dall"inglese8 3erto* ma


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Il crollo delle nascite

,econdo tutte le testimonianze* #er


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la dis#oni+ilit5 di alimenti* energia e altri +eni su+ir5 una ra#ida erosione) a situa.zione sar5 altrettanto disastrosa #er gli ,tati ?niti


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"universit5 della terza et5

3"= un cam+iamento c6e continua a verificarsi senza soluzione di continuit5* anc6ese forse in modo non molto a##ariscente)

Nel 1&22* negli ,tati ?niti c"erano /*1 milioni di #ersone di et5 su#eriore ai 0 annisu una #o#olazione com#lessiva di 77 milioni di a+itanti$ gli anziani erano #erci#oco #i; del


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fossero un tem#o* li mandiamo s#ietatamente in #ensione #er toglierceli di mezzo* eli s+attiamo su una #anc6ina ad as#ettare di morire)

a facile giustificazione di


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4erc6 #agare #er contanti8

Molte #ersone ritengono c6e comp#ter sia una #arola s#orca) ,econdo loro*


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4ensate a


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zione non cadre++e mai l"occ6io)A+usi8 4otre++ero effettivamente diminuire se le truffe e l"evasione fiscale diven.

tassero #i; difficili) 4arte della disumanit5 del com#uter sta in


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I nuovi cavernicoli

Nel corso della laciazione* gli esseri umani c6e vivevano nei climi #i; freddiscelsero s#esso come a+itazione le caverne* #erc6 le trovavano infinitamente #i; ac.

coglienti e sicure dell"am+iente esterno)Noi tuttora a+itiamo in caverne c6iamate case* e sem#re #er ragioni di comodit5 edi sicurezza) Nessuno . o


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#er l"uomo)"intero mondo #otre++e funzionare a turni di otto ore* c6e da##ertutto iniziere++e.

ro e finire++ero allo stesso istante* almeno #er


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a 9uaresima #rossima ventura

Non c"= mai nulla c6e si #ossa sfruttare al cento #er cento) F una conseguenza di


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tano sulla terraferma sono vegetariani)Nel mare* il #i; grande animale c6e si nutre soltanto di altri animali di grande di.

mensione = il ca#odoglio* la cui dieta si +asa #rinci#almente sul calamaro gigante)4er* alcune +alene a fanoni sono #i; grandi del ca#odoglio$ so#rattutto la +alena az.zurra* c6e #u raggiungere i trenta metri di lung6ezza e una massa di centocin


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arriva a una lung6ezza di venti metri e c6e ingaggia grandi lotte con i ca#odogli)?na sco#erta ancor #i; straordinaria fu effettuata nel 1&/'* allorc6* nei #ressi del.

le coste dell"Africa del ,ud* fu #escato un #esce c6iamato celacanto. F un #esce #ri.mitivo* di notevoli dimensioni* c6e vive a media #rofondit5 nelle ac


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a #i; minuscola delle ma##e

a medicina 6a ormai vinto


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I geni sono costituiti di lung6issime molecole di acido desossiri+onucleico* o* in for.ma a++reviata* DNA) ,e conoscessimo ogni #articolare della molecola del DNA* sa.

#remmo tutto anc6e degli enzimi e saremmo in grado di conoscere ogni caratteristicadi


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I nostri sosia

Immaginiamo c6e la societ5 si serva delle recenti tecnic6e di ingegneria genetica#er modificare la natura +iologica degli esseri umani) Non #otre++e risultare disastro.

so8a clonazione* #er esem#io)3lone* clonare* clonazione sono termini originariamente usati #er la ri#roduzione

non sessuale delle #iante e degli animali #i; sem#lici) Ora sono entrati nell"uso anc6ein connessione con gli animali su#eriori* #oic6 i +iologi 6anno trovato il modo di

#rendere una cellula di un animale adulto e di indurla a molti#licarsi fino a #rodurreun nuovo animale)

3iascuna cellula del nostro cor#o* infatti* contiene una serie com#leta di tutti i genic6e controllano le nostre caratteristic6e ereditarie) Ja tutto


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mente conto sulle sue masse #rive di istruzione diventa facile #reda di una nazionemeno #o#olata ma #i; a+ile e versatile) o si = visto molte volte in #assato)

Ma anc6e se lasciamo #erdere le orde di sc6iavi* c6e dire della clonazione di unnumero limitato di individui8 3i sono ricc6i c6e #otre++ero affrontarne il costo* #oli.tici c6e avre++ero il #otere di farlo* o geni* artisti e in genere #ersone eccezionali c6e

verre++ero costretti a farlo dalla ric6iesta #o#olare) A


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9uanti miei cloni occorrer5 mantenere* nutrire e tenere lontano dai guai #er ottenerneuno ca#ace di scrivere come me e dis#osto a farlo8 3redetemi* #er la societ5 non nevarre++e la #ena)


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I #ezzi di ricam+io

Jo a##ena gettato un secc6io d"ac


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scenze sul DNA) A


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"umanit5 resta sola

Nel saggio #recedente 6o descritto la #ossi+ilit5 c6e l"uomo si serva della clonazio.ne #er salvare le s#ecie c6e risc6iano di estinguersi) a domanda* #er* = se ci sia

davvero s#eranza di salvezza #er le s#ecie minacciate* dato c6e la #o#olazione umanacontinua ad aumentare)Ogni anno* sulla Terra ci sono #i; esseri umani dell"anno #rimaC ogni anno* gli es.

seri umani occu#ano #i; s#azio e ne lasciano sem#re meno alle altre forme di vita)3redete c6e non ci sia da #reoccu#arsi* c6e lo s#azio sar5 sem#re sufficiente* c6e #o.tremo sem#re tenere gli animali negli zoo8 3redete c6e anc6e se alcuni dei #i; grossianimali si estingueranno . tigri e orang6i* #er esem#io . non far5 molta differenza8

Riflettiamoci #er un momento* e iniziamo con un"interessante valutazione$ sullaTerra* in


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E la massa dell"umanit5 aumenta) In data odierna @1&7 la #o#olazione terrestre =in cos ra#ido aumento c6e il suo numero raddo##ier5 in trentacin


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,c6iavit; al microsco#io

4rima ancora c6e im#arasse a lasciare testimonianze scritte della #ro#ria civilt5*l"uomo aveva gi5 addomesticato tutte le forme di vita c6e oggi vivono in Bcattivit5B$

animali e vegetali) atti* cani* maiali* ca#re* #ecore* mucc6e* cavalli* asini* oc6e* ana.tre* galline* cereali e #iante da frutto erano gi5 tutti nostri sc6iavi migliaia di anni fa$ci tenevano com#agnia* lavoravano #er noi* e alcune loro #arti* o anc6e tutto l"organi.smo* finivano sulla nostra tavola)

"uomo utilizza anc6e animali #i; #rimitivi) ,fruttiamo le a#i #er il miele e il +oz.zolo di certi +ruc6i #er la seta) ?siamo il microrganismo del lievito #er far fermentareil succo della frutta e i cereali sciolti nell"ac


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menti #er formare sostanze c6e assicurano la fertilit5 del suolo) ,enza di loro* le ac.


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tre++e essere


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Morte Nera* e continu a im#erversare #er un


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Masc6ietti o femminucce8

In ogni donna* nel corso della vita fertile* giungono a maturazione alcune centinaiadi uova c6e sono tutte identic6e tra loro sotto il #rofilo dei cromosomi$ tutte ne 6anno

ventitr* com#reso un cromosoma di grosse dimensioni c6iamato Bcromosoma B)Ogni #ersona di sesso masc6ile* invece* #roduce due ti#i di s#ermatozoi) 3iascunocontiene ventitr cromosomi* ma il #rimo ti#o com#rende un cromosoma tronco @ilBcromosoma PB al #osto dell") I due ti#i sono #rodotti in


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Tutto nella mente

Il dolore 6a uno sco#o #reciso) 3i avverte c6e c"=


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In contatto mentale

Milioni di #ersone sono convinte dell"esistenza della tele#atia e ritengono c6e se nesiano gi5 trovate #arecc6ie #rove scientific6e) E##ure* oggi come oggi* non sem+ra

affatto #ro+a+ile c6e la tele#atia esista) 3onsideriamo


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,are++e come ascoltare il rumore fatto da una grande massa di uomini e cercare disco#rire la frase c6e = stata detta da un singolo individuo) e #arole si #erdere++eronel rumore com#lessivo* e lo stesso vale #er il singolo #ensiero all"interno del cervel.lo)

4er


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Il controllo del #ensiero

A mano a mano c6e svilu##ava una civilt5 tecnologica* l"umanit5 6a attraversatoun #rocesso di BetereizzazioneB* ovvero 6a dovuto ricorrere alla forza fisica in misura

sem#re minore #er ottenere un certo risultato)4rimo #asso) ?sare le mani* i #iedi o altre #arti del cor#o #er eseguire un lavoro@#er esem#io* s#ostare un sasso)

,econdo #asso) ?sare macc6ine sem#lici #er concentrare e aumentare la forza@come


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c6e dei vari suoni$ G>ermo! Avanti! 4i; veloce! 4i; lento! A sinistra! A destra! ,u!i;!H

In effetti* la voce si #resta a raggiungere una sicurezza su#eriore a


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In caratteri #iccoli

Il #rimo im#ortante satellite #er le telecomunicazioni = entrato in or+ita nel 1&0)Esso* e gli altri c6e lo 6anno seguito* sono gestiti dalla societ5 c6e ne = anc6e la #ro.

#rietaria$ l"Organizzazione Internazionale #er le Telecomunicazioni via ,atellite* c6edi solito viene c6iamata Intelsat)Oggi ci sono satelliti di comunicazione in or+ite stazionarie @or+ite c6e #ermettono

loro di fare il giro della Terra in venti


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in grado di fermare la luce) e comunicazioni mediante la luce avvengono #er me.diante fi+re ottic6e$ #iccoli fili di vetro estremamente tras#arente c6e conduce la luce*cos come un filo metallico conduce l"elettricit5) >orse* in futuro* tutti i #unti del no.stro #ianeta saranno collegati tra loro mediante


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a +i+lioteca a #ulsante

Nei #rossimi ca#itoli esaminer un #ossi+ile futuro com#rendente macc6ine #erl"insegnamento) F un futuro assai lontano* #er) 3ome sar5* sotto


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#i; gradevole della giornata) ,aranno svolti sulla tastiera del com#uter e gli insegnan.ti #i; intra#rendenti c6iederanno agli allievi di cercare


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Il com#uter* do#otutto* non si stanca* non si irrita* non insulta l"avversario e non 6afretta di andarsene #erc6 ci sono altre faccende c6e lo as#ettano) o si #u usare


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I nuovi docenti

Nel saggio B"universit5 della terza et5B @#) (( 6o #arlato del costante aumento de.gli anziani e della diminuzione dei giovani* dicendo c6e = una tendenza destinata a

#roseguire se il tasso di natalit5 diminuir5 e la medicina continuer5 ad allungare ladurata media della vita)4er evitare c6e gli anziani #erdano la creativit5 e l"immaginazione* e c6e


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zioni da essere in grado di insegnare tutto


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9uel c6e desideriamo

a difficolt5 di decidere


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te* costituivano un interessante argomento di conversazione e nel loro com#lesso ren.devano gradevole la vita)

Erano le arti li+erali* arti #er gli uomini li+eri c6e non dovevano usare le mani #erlavorare) Ed erano considerate #i; alte e #i; intimamente soddisfacenti delle arti mec.canic6e* c6e erano utili solo sotto l"as#etto materiale)

>orse* #erci* il futuro vedr5 un"aristocrazia mondiale* +asata sugli unici sc6iavic6e si #ossono umanamente sfruttare$ macc6ine #rogredite) E ci sar5 un #rogrammasem#re nuovo* sem#re #i; vasto* di arti li+erali* insegnato dalle macc6ine* nel a"


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>arsi gli amici

Il termine Bro+otB 6a solo una sessantina di anni) o introdusse lo scrittore cecoarel 3a#eL* nel dramma+.,.+. e deriva dalla #arola ceca c6e significa lavoro o la.

voro servile)"idea #er = molto antica) F antica come il desiderio dell"uomo di avere un servi.tore intelligente come un essere umano* ma molto #i; forte* inca#ace di stancarsi* diannoiarsi* di #erdere la voglia) Nel mito greco* il dio dei fa++ri* Efesto* aveva due ra.gazze d"oro . vivaci e intelligenti come due ragazze vere . c6e lo aiutavano) E l"isoladi 3reta era difesa* nel mito* da un gigante di +ronzo c6iamato Talos* c6e ne #ercor.reva continuamente* instanca+ilmente la costa* alla ricerca di intrusi)

Ma i ro+ot sono fatti+ili8 E* nel caso lo fossero* varre++e la #ena di costruirli83on meccanismi a +ase di molle e ingranaggi si #ossono costruire senza difficolt5

macc6ine di forma umana ca#aci di imitare le azioni umane* ma l"essenza di un veroro+ot = la sua ca#acit5 di #ensare$ e di #ensare talmente +ene da #oter svolgere lavoriutili* senza +isogno di un continuo controllo)

Ma #er #ensare occorre un cervello) 9uello umano = costituito di microsco#icineuroni* ciascuno dei orse tra


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I nostri intelligenti attrezzi

4er essere intelligenti


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fare di #i;) E cos #ure


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e eggi della Ro+otica

F difficile #ensare ai com#uter senza c6iedersi se finiranno #er B#rendere il#otereB)

3i sostituiranno* ci renderanno o+soleti e infine si s+arazzeranno di noi cos comenoi a++iamo eliminato l"acciarino e la #ietra focaia8,e immaginiamo di mettere cervelli com#uterizzati all"interno di


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#arvero cos ragionevoli c6e anc6e gli altri scrittori di fantascienza cominciarono ausarle @senza #er citarle direttamente$ lo #osso fare solo io! e


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,i torna al car+one

"incidente alla centrale di T6ree Mile Island 6a s#into molte #ersone a c6iedere disos#endere la #roduzione di energia nucleare) ,enza di essa* c6e energia #otre++ero

utilizzare gli ,tati ?niti* ora c6e vediamo avvicinarsi sem#re #i; una carenza di #e.trolio* anc6e senza guerre ed em+arg6i8a ris#osta c6e si sente con maggiore fre


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+ile)Risolti


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Il re dei com+usti+ili

Da


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dell"ac


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?n oceano di differenza

A volte* a mo" di consolazione in anni di crisi energetica* si dice c6e c"= energiada##ertutto) Ogni cosa* #erfino la materia stessa* = una forma di energia)

4er* l"energia non risulta utilizza+ile* se la sua concentrazione = da##ertutto lastessa$ #er usare l"energia* #er trasformarla in lavoro* essa deve avere concentrazionemaggiore in un #unto e inferiore in un altro) Allora si sfrutta la differenza)

4er esem#io*


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ci* = solo un grado o due al di so#ra del #unto di congelamento)Inoltre* il calore della su#erficie oceanica interessa solo lo strato #i; alto delle ac.


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Energia senza frontiere

Alla fine della seconda guerra mondiale* molti vedevano l"uranio solo come unodei tanti com+usti+ili c6e si #otevano far es#lodere violentemente o c6e si #otevano

far +ruciare molto #i; lentamente* in modo calcolato$ nel #rimo caso avre++e fatto#i; danno degli altri* nel secondo avre++e #ortato +eni maggiori)4urtro##o l"uranio =


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ranno finc6 s#lender5 il ,oleC l"alternanza delle maree #roseguir5 fino a


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,u##oniamo #er c6e esista una fonte di energia vasta come


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>orse* nell"uno o nell"altro di


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?na com#leta conversione

"energia #otre++e essere #rodotta a s#ese della materia e in grandissime


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Inoltre* anc6e se riuscissimo a ottenere le anti#articelle in grandi


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Ac


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dis#oni+ilit5 di ac


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?na miniera infinita

3irca


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c6e* nelle nostre condizioni am+ientali* non si trasformano mai e durano indefinita.mente) 3erto* do#o c6e li a++iamo estratti e usati* non sono #i; concentrati in un sin.golo giacimento* e #er riunirli occorre energia) E##ure* volendo farlo* = #i; facileconcentrare gli atomi dis#ersi in un li


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3om#letiamo il ciclo

,ulla Terra* ogni cosa segue un suo ciclo) 4er


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,em#re #i; #rofondo

3"= #urtro##o un"eccezione alla fiamma al #lasma e alla sua ca#acit5 #otenziale diridurre ogni cosa ai suoi atomi costituenti* di distruggere tutti i rifiuti e tutti i materia.

li in


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tras#ortava l"India = andata a scontrarsi con il resto dell"Asia* si = formato il massicciodell"Jimalaia) ,e #er si incontrano due zolle oceanic6e @o una oceanica e una conti.nentale l"accartocciamento non 6a luogo* e la zolla oceanica viene Bsu+dottaB sotto


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ne della zolla) A


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"elemento svanito

Nelle condizioni am+ientali c6e regnano sulla Terra* ottantuno elementi sono costi.tuiti di atomi c6e non scom#aiono mai) li atomi #ossono mescolarsi tra loro* com+i.

narsi strettamente in modo da dare molecole* ma* con una certa s#esa di energia* si#ossono isolare di nuovo)3os* il ferro si com+ina con l"ossigeno trasformandosi in ruggine* ma dalla ruggine

#ossiamo nuovamente estrarre il ferro e il fatto di essersi com+inato con l"ossigenonon l"6a fatto minimamente variare) I c6imici sono ormai in grado di costruire


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a fonte #i; vicina

Nel #recedente saggio 6o #arlato dell"elio$ l"unico elemento c6e rimane allo statoli


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Dove #rocurarci l"elio* dun


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Il mare tra le terre

Il mare Mediterraneo* cio= il mare Btra le terreB* era il mare interno del mondo anti.co) a civilt5 occidentale = fiorita attorno alle sue rive tremila e #i; anni fa)

Nel mondo c"= #er un altro mare Btra le terreB* #i; grande e #otenzialmente #i;im#ortante* a cui non #ensiamo mai* #erc6 le carte geografic6e c6e siamo a+ituati aguardare ne distorcono notevolmente la forma) -asta #er #rendere un ma##amondoe osservare il 4olo Nord #er accorgersi c6e l"Oceano Artico = il vero mare tra le terre)

"Oceano Artico = un +raccio di mare di forma rotondeggiante e c6iuso da terre


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re++e un"immensa orse* allora* faremmo meglio a lasciar stare l"Artico* finc6 non ca#iremo meglio imeccanismi del clima e non sa#remo valutare con esattezza gli effetti delle nostreazioni* #er +enintenzionate c6e siano)


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Il lu+rificante della Terra

Di tanto in tanto* la Terra trema) ,u scala #lanetaria = una #iccola cosa$ solo un+reve* minuscolo +rivido) ,u scala umana* invece* =


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ins#iega+ili cre#e c6e com#aiano nella vernice degli edifici)I cinesi sostengono di essere riusciti a #revedere alcuni terremoti e di avere salvato

molte vite in occasione di un sismo verificatosi nella 3ina nordorientale il : fe++raio1&70) 4er un altro terremoto* il (7 luglio 1&7* non venne #revisto e un"intera citt5venne s#azzata via)

Ma l"evacuazione di un"intera citt5 = lunga e com#lessa e com#orta danni economi.ci e fastidi #er la cittadinanza) Inoltre* anc6e se la gente va via* non #u #roteggere i+eni c6e si lascia alle s#alle)

Non si #ossonopreenire i terremoti8>orse s) a crosta terrestre = suddivisa in varie grandi zolle tettonic6e* c6e si muo.

vono lentamente e c6e* ai +ordi* strisciano l"una contro l"altra) e linee dove le zolles"incontrano @faglie sono frastagliate e aderenti tra loro* cosicc6 l"attrito = enorme)e rocce ai due lati di


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I giorni cam+iano

e elezioni #residenziali americane si svolgono negli anni +isestili) Il 1&'2 era +i.sestile* e cos #ure il 1&7* il 1&7( e il 1&') e elezioni ci sono ogni


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due secondi #i; +reve dell"attuale* l"anno conteneva esattamente /0*(0 di


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6iacciai in estinzione

Alcuni temono l"avvento di una nuova glaciazione* a causa del crescente


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Durante l"estate di ciascuno dei #oli* #arte di


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futuro* non de++a temere n il #eso delle glaciazioni n l"inondazione dei +asso#iani)


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,u sfondo +ianco

In uno dei #rossimi saggi #arler dell"im#ortanza di certe rare meteoriti c6iamatecondriti car+onacee e del contri+uto c6e esse danno #er ca#ire come = sorta la vita)

Ri#eter allora c6e il modo migliore #er studiare orse dovr5 #assare del tem#o* #rima c6e il nostro #rogramma s#aziale ci #ermettadi dedicarci a una simile ricerca) 4er il momento* a++iamo


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conosciuta) ,u+ire++e l"erosione del vento e della #ioggia e sare++e contaminata dagliorganismi viventi e dai loro #rodotti) ,o#rattutto* sare++e inutile tentare di studiare ilsuo contenuto di sostanze c6e #otre++ero avere


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,terminio #ressoc6 totale

Di tanto in tanto si accenna alla #ossi+ilit5 c6e una catastrofe cosmica distruggatutta la vita esistente sulla Terra$ un"i#otesi c6e* #er esem#io* gode di un certo favore

#resso i #roduttori cinematografici) Ma = davvero #ro+a+ile c6e avvenga


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colari dell"antica storia geologica della Terra) I suoi esami si svolgevano su antic6erocce sedimentarie #relevate in Italia e il #rocedimento di studio consisteva nellostaccarne sezioni sottili e nel +om+ardarle con neutroni* #er far diventare radioattivigli atomi #resenti) Dalle caratteristic6e della radioattivit5* Alvarez e i suoi colla+ora.tori si auguravano di ottenere informazioni sulla velocit5 di formazione della roccia)

4er controllare la #recisione del metodo* Alvarez aveva #reso #er cam#ione l"iri.dio* un metallo raro* con #ro#riet5 simili a


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3erto* un analogo incidente cosmico #otre++e verificarsi una seconda volta* manon conosciamo alcun asteroide c6e si trovi su una simile rotta di collisione e di con.seguenza non ci as#ettiamo c6e il fenomeno si ri#eta nel #rossimo futuro) Tuttavia* leor+ite degli asteroidi su+iscono continue alterazioni a o#era dell"attrazione dei #ianetie alla fine


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Il tem#o atmosferico

?na delle cose di cui si #arla di #i; = il tem#o* e


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Ma come sem#lificare la Terra8,tudiando l"atmosfera degli altri #ianeti)e sonde automatic6e 6anno gi5 studiato


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In linea retta

3ome si fa a comunicare con


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Invece* talune #articelle atomic6e #rive di massa c6iamate neutrini viaggiano allavelocit5 della luce e attraversano la materia come se essa non esistesse) ?n raggio dineutrini #otre++e attraversare trilioni di c6ilometri di #iom+o com#atto e uscire all"al.tra estremit5 senza a##rezza+ili differenze) I neutrini arrivano da tutte le direzioni* e


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E#idemie dallo s#azio

9ua e l5* nello s#azio interstellare* esistono vaste nu+i di #olveri e di gas) Negli ul.timi dieci anni* gli astronomi 6anno sco#erto con una certa sor#resa c6e le com#o.

nenti gassose non sono esclusivamente com#oste di singoli atomi)In


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a Terra attraversa di tanto in tanto la coda di


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In ascolto delle stelle

>in dal 1&2 gli astronomi es#lorano il cielo #er cercare segnali aventi origine in.telligente) 3ercano fasci di radiazioni di


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incontrarne una a meno di trecento anni.luce) 4er giungere fino a noi* un segnale #ro.veniente da una distanza di trentamila anni.luce dovre++e avere un"intensit5 diecimilavolte su#eriore a


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Occ6i nel vuoto

Il cannocc6iale fu inventato da alileo nel 12' e il suo ideatore ne costru uno elo #unt verso i cieli nel 12&) Il suo cannocc6iale #rimitivo im#iegava lenti di scarsa


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,ullo ,Lla+* gli astronauti 6anno utilizzato #iccoli telesco#i #er com#iere osserva.zioni)

Dal 1&(* gli astronomi sognano di #ortare in or+ita un grosso telesco#io* con unos#ecc6io di tre metri)

?n telesco#io in or+ita attorno alla Terra sare++e in caduta li+era e non su+ire++e

l"attrazione della gravit5) li sare++e sufficiente una massa #ari a un dodicesimo di


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e sentinelle dello s#azio

Il dieci agosto 1&7(* una meteora attravers tangenzialmente gli strati #i; alti del.l"atmosfera al di so#ra della #arte occidentale degli ,tati ?niti e del 3anada$ entr e

#oi usc) ,i limit a sfiorarciC non #rocur danniC ma #ass talmente vicino a noi dasconcertarci)Viaggiava a una velocit5 di #oco inferiore ai dieci c6ilometri al secondo ris#etto al

terreno allorc6 entr nell"atmosfera al di so#ra dello ?ta6C al momento di uscire daessa nei cieli dell"Al+erta* la velocit5 era salita a sedici c6ilometri al secondo) Nel

#unto della traiettoria #i; vicino alla su#erficie terrestre* a sud del Montana* era aun"altezza di 0' c6ilometri) ,i valuta c6e avesse un diametro di tredici metri e c6e #e.sasse


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momento8 Nessuno lo sa) Da allora non = mai #i; stata rivista* e #ossiamo soltantodire c6e = lass;* da


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A distanza di sicurezza

Alcuni anni fa* la #o#olosa regione del nordest della 3ina fu col#ita da un graveterremoto* e la #erdita di vite umane e di +eni materiali fu enorme) E##ure*


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in una zona tran


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Addio* mondi

li unici esem#i di vita a noi noti sono sorti* secondo gli scienziati* miliardi di annifa negli strati su#erficiali della Terra) aggi; i costituenti fondamentali da cui si #ote.

va formare la vita erano #resenti in sufficienti


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#i; grandi$ fino a una lung6ezza di trenta c6ilometri e a una larg6ezza di tre c6ilome.tri)

a gravit5 c6e si avre++e in


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3acciarle grosse

3ome a++iamo visto* = #ossi+ile c6e tra


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E##ure verr5 il giorno c6e gli uomini si insedieranno su Marte e non sare++e +enes#ogliare antici#atamente Marte di risorse necessarie ai coloni marziani)

Allora* dove #ossiamo rivolgerci8 a #arte esterna del sistema solare* al di l5 dellacintura degli asteroidi* #ossiede enormi


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I c6iari* celesti mulini

Nel 1'2:*


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no con favore l"es#ansione dell"umanit5 nei reami oltre l"atmosfera* ci sono i suoi im.#ieg6i relativi all"industria) o s#azio #otre++e divenire la sede della nuova rivoluzio.ne industriale$ i grandi com#lessi #roduttivi #otre++ero essere costruiti sulla una* oin or+ita attorno alla Terra)

I vantaggi sono numerosi @ammesso di riuscire a su#erare gli ostacoli #olitici ed

economici) ,i #u #rogettare un am+iente com#letamente artificiale* adatto alle esi.genze del #rocesso industriale c6e si intende svolgere) ,i #u a##rofittare delle #ro.#riet5 dello s#azio c6e non si #ossono facilmente imitare @o c6e non si #ossono affat.to imitare sulla Terra$ assenza di atmosfera* gravit5 +assa o##ure nulla* condizioni dielevata tem#eratura ed elevata radiazione* o##ure di +assa tem#eratura e +assa radia.zione* assenza di un sistema ecologico c6e #ossa essere danneggiato o distrutto)

4ossiamo immaginare il ventunesimo secolo come un"e#oca in cui il sistema indu.striale della Terra verr5 gradualmente tras#ortato in or+ita) E tanto #i; se ne #orter5oltre l"atmosfera* tanto meno ne rimarr5 sulla su#erficie terrestre) E anc6e se


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a torta in cielo

Nel saggio BAddio* mondiB @#) 177 6o #arlato della #ossi+ilit5 di insediamentis#aziali* ossia c6e un grande numero di esseri umani vada ad a+itare in mondi artifi.

ciali costruiti attorno alla Terra* su or+ite com#rese tra


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nuovi sa#ori e altre caratteristic6e) Dallo s#azio* dun


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4osso volare* certo

,i dice c6e un antico monarca #ersiano* ,erse* avesse offerto una forte ricom#ensaa c6i fosse in grado di insegnarli una nuova forma di #iacere) Non mi #are c6e


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Alla fine*


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ioc6iamo a #alla

,e solo ci si #ensa un attimo e non lo si d5 #er scontato* nessuno #u assistere auna #artita di +ase+all tra s


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siano tracciate su


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36e ora =8

a colonizzazione dello s#azio #otr5 introdurre


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dura un mese)3oloro c6e andranno ad a+itare nei vari insediamenti s#aziali #otranno attenersi*

#er sentimentalismo* a un calendario terrestre ormai inutile* o##ure #erc6 serve asem#lificare i ra##orti economici e culturali con la Terra* ma


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ma di numeri* ma sem#lific6ere++e notevolmente ogni sorta di conta+ilit5 e do#o


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Al c6iaro di Terra

?n giorno*


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alla una nel nostro cielo* ma in successione inversa) In altre #arole*


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Il cerc6io arancione

Nel saggio #recedente 6o #arlato dell"as#etto della Terra* vista dalla su#erficie lu.nare) Nel cielo della una* la Terra resta sem#re immo+ile nello stesso #unto) Da

#oco #i; di met5 della su#erficie lunare* la Terra sare++e sem#re visi+ile in


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#otre++ero salire alla su#erficie . in sem#lici tute #ressurizzate . e osservare lo s#etta.colo)

Non sem+rere++e un grande s#ettacolo* #erc6 la Terra sare++e com#letamentenera* sullo sfondo del cielo nero) ,are++e invisi+ile* no8

3ertoK se non fosse #er l"atmosfera) Tutt"intorno al cerc6io nero della Terra si tro.

va la sua atmosfera$ la luce solare c6e col#isce la #arte non visi+ile della Terra col#i.sce anc6e l"atmosfera sul +ordo e l"attraversa)Nell"attraversare l"atmosfera* la luce solare viene diffusa) a luce a +assa lung6ezza

d"onda* nella regione del violetto* si dis#erde e viene assor+ita* ma le onde lung6e*nella regione del rosso e dell"arancione* l"attraversano con #erdite assai limitate @comesuccede sulla Terra al momento del tramonto)

Tutt"intorno al cerc6io della Terra* dun


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5 dove tutto tace

li astronomi si #reoccu#ano di un #articolare ti#o di in


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Nessuna luce #roveniente dalla Terra* nessuna onda radio di origine umana #osso.no attraversare lo s#essore della una) ,e ci si trova nel #unto della sua su#erficie #i;lontano dalla Terra* tra


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3ercansi com#osti organici

a grande delusione delle sonde ViLing* c6e nel 1&7 sono scese sulla su#erficie diMarte e ne 6anno analizzato il terreno* = stata


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A c6e altro #ianeta #otremmo rivolgerci8 Venere 6a un"atmosfera assai densa . die.cimila volte #i; densa di


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I mondi oscuri

Nel saggio #recedente 6o s#iegato come le condriti car+onacee siano tra le #i; in.teressanti meteoriti c6e #ossiamo trovare sulla Terra)

e meteoriti ferrose @le #i; comuni sono costituite di atomi relativamente #esantiC


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I #i; grossi di


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"enigmatico ,ole

a vita sulla Terra di#ende dal ,ole) Esso non solo ci fornisce luce e calore* ma le#iante verdi usano l"energia della sua luce #er fa++ricare i com#osti usati come ci+o

dal mondo animale) 3ar+one e #etrolio derivano da #iante e animali vissuti in #assateere geologic6e sfruttando l"energia del ,ole)"irregolare riscaldamento della Terra da #arte del ,ole d5 origine ai venti e alle

correnti oceanic6e) Il calore del ,ole fa eva#orare l"oceano e #ermette l"esistenza della#ioggia e dei fiumi @nonc6 degli im#ianti idroelettrici)

E##ure* con tutto


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roetilene @un solvente assai comune* usato #er lavare a secco gli indumenti e cono.sciuto anc6e con il nome di trielina in una miniera d"oro del ,ud DaLota) "6a collo.cata a una #rofondit5 di 122 metri* #erc6


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I mondi oceanici

9uando #arliamo di mondi oceanici #ensiamo so#rattutto alla Terra* #erc6 glioceani del nostro #ianeta co#rono il settanta #er cento della sua su#erficie e 6anno

una #rofondit5 media di tre c6ilometri) a una* Marte e Mercurio* invece* non 6an.no oceano n* in effetti* ac


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re++e nell"ac


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I futuri navigatori

o s+arco sulla una = stata un"im#resa facile$ lo = stata in modo addirittura ingan.nevole) a una = a soli tre giorni di viaggio da noi) 4ossiamo andarci* es#lorarla #er

una giornata e #oi tornare indietro in una sola settimana) Invece* attualmente* l"unicometodo a dis#osizione degli astronauti umani c6e vogliono raggiungere


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da natura)() e condizioni del volo s#aziale ra##resentere++ero #er noi terrestri un com#leto

ca#ovolgimento) Noi siamo a+ituati a rimanere sulla su#erficie di un mondo assai va.stoC a riciclare ci+o* aria e ac


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Ris#ettare il limite di velocit5

9ual = la massima velocit5 c6e #ossiamo raggiungere83i = stato ri#etuto ad nauseam c6e la velocit5 della luce nel vuoto = l"assoluto limi.

te cosmico di velocit5$ /22)222 c6ilometri al secondo e non di #i;) 3i sono #articelledi raggi cosmici c6e su#erano il && #er cento della velocit5 della luce* ma nessun cor.#o dotato di massa #u su#erare tale limite teorico)

9ual = il modo migliore #er avvicinarsi al limite cosmico di velocit58-e" il motore a razzo a #ro#ellente c6imico*


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e stelle si #ossono lasciar #erdere) 3i circondano a decine di miliardi* ma sonos#arse su uno s#azio talmente vasto c6e la loro #resenza diventa trascura+ile) e stel.le sono cos distanti* l"una dall"altra* c6e se un"astronave dovesse viaggiare in linearetta attraverso la alassia* a caso* la #ro+a+ilit5 di avvicinarsi a una stella sare++eestremamente #iccola)

36i 6a detto* #er* c6e gli unici oggetti #resenti nello s#azio siano le stelle8 3i de.vono essere anc6e cor#i #i; #iccoli$ tro##o #iccoli #er dare origine a stelle e irradiareluce) 9uesto significa c6e sono tro##o #iccoli #er essere rilevati da lontano) ,are++e.ro sco#erti solo


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Ad astra!

Nel saggio BI futuri navigatoriB @#) ((1 6o #arlato dell"es#lorazione del sistema so.lare da #arte degli esseri umani c6e colonizzeranno la una o c6e vivranno nei mondi

artificiali costruiti in or+ita lunare) Ma anc6e con i loro viaggi c6e dureranno anni edecenni* essi riusciranno soltanto a es#lorare i #ianeti esterni del sistema solare)E


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dualmente velocit5 #rossime a orse i terrestri non saranno dis#osti a farlo) ,e #er costruiremo colonie s#azialinell"or+ita lunare @#) 177*


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9uarantena s#aziale

3ontinuiamo a esaminare la #ossi+ilit5 c6e un giorno le colonie s#aziali decidanodi allontanarsi dal sistema solare* di lasciare il ,ole e i suoi #ianeti e di dirigersi verso

le stelle)Ma c6e ragione avre++ero di farlo8 ,i #otre++ero suggerire come motivazioni lacuriosit5* lo s#irito #ionieristico* ma si tratta davvero di un"i#otesi convincente8

Mi = venuta in mente una motivazione assai migliore* e* #er c6iarirla* occorre #ren.dere lo s#unto dalla Terra)

In un certo senso* la Terra costituisce un unico sistema ecologico* con una sola at.mosfera e un solo oceano) li uccelli sono in grado di #ercorrere li+eramente la #ri.ma* e le creature marine di attraversare li+eramente l"altro* mentre #iante e animalic6e a+itano sulla terraferma #ossono diffondersi su tutto un continente)

Tuttavia* c"= anc6e la #ossi+ilit5 di rimanere isolati) a Nuova Xelanda = rimastaisolata #er cos tanto tem#o* a o#era dell"oceano c6e la circonda* c6e i mammiferi ter.restri evolutisi altrove non 6anno mai avuto la #ossi+ilit5 di raggiungere le isole neo.zelandesi* le


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tori animali)li animali #ossono im#adronirsi di nuovi territori


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a metro#olitana cosmica

li oggetti #i; interessanti studiati dall"odierna astronomia sono i +uc6i neri* c6e acausa del loro cam#o gravitazionale sem+rere++ero l"ultimo cimitero della materia)

Nell"universo esistono solo orse tutta la materia finir5 #rima o #oi #er cadere in


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stesso* e #arte di

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Domani! 71 Sguardi Su Un Futuro Migliore