Dew Karpyshyn

1

A Gonosz Dinasztia

Drew Karpyshyn A Gonosz Dinasztia A sorozatban kiadnknl megjelent: Darth Bane Drew Karpyshyn: Pusztts tja Drew Karpyshyn: A Kett Szablya Drew Karpyshyn: A Gonosz Dinasztia James Luceno: A gonosz tvesztje James Luceno: Stt nagyr Thrawn-trilgia Timothy Zahn: A birodalom rksei Timothy Zahn: Stt erk bredse Timothy Zahn: Az utols parancs Timothy Zahn: A tllk keresse Timothy Zahn: Kirajzs Jedi Akadmia-trilgia Kevin J. Anderson: j rend Kevin J. Anderson: Stt oldal Kevin J. Anderson: Az er bajnokai2

Dew Karpyshyn

STAR WARSDREW KARPYSHYN

A GONOSZ DINASZTIA

SZUKITS KNYVKIAD ALAPTVA 1929

3

A Gonosz Dinasztia

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: STAR WARS: DARTH BANE: DYNASTY OF EVIL by Drew Karpyshyn Del Rey Books, an imprint of The Random House Publishing Group, a division of Random House, Inc., 2010 Copyright 2011 by Lucasfilm Ltd. & or TM where indicated. All Rights Reserved. Used Under Authorization. Cover art copyright 2011 by Lucasfilm Ltd. Translation copyright 2011 by Lucasfilm Ltd. Fordtotta Szente Mihly ISBN 978-963-497-076-7 Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 2011 Lektor: Barna Ildik Trdels: Karaktertax Bt., Szvoboda Gabriella Sznre bonts, tipogrfia: EzDESIGN. KREATV STDI Felels kiad: Szukits Lszl s Szukits Gbor Debreceni Kinizsi Nyomda Kft. Felels vezet: Brds Jnos4

Dew Karpyshyn

ProlgusDarth Bane, a Sith Stt Nagyura lergta magrl a takart, tlendtette lbt az gy szle felett, s a hideg mrvnypadlra csapta a talpt. Nhny percen keresztl a fejt egyik oldalrl a msikra billentve megmozgatta a nyaka s vlla izmait, hogy kioldja bellk a grcss csomkat. Vgl hangosan felnygve felllt, vett egy mly llegzetet, s mialatt lassan kifjta a levegt mindkt kezt a feje fl emelve teljes, ktmteres magassgban kihzta magt. Addig nyjtzott, amg ujjai elrtk a mennyezetet, kzben mindvgig hallotta s rezte csigolyinak sorozatos pattogst. Az eredmnnyel elgedetten leengedte a karjt, s felkapta fnykardjt az gya mellett ll, dszes jjeliszekrnyrl. Mint mr oly5

A Gonosz Dinasztia

sokszor, ezttal is megnyugtatnak tallta az ves markolat rgtl ismers slyt, formjt s tapintst. Ennek ellenre attl, hogy a markban tartotta a fegyvert, bal keznek mgoly finom remegse nem mlt el. A homlokt rncolva klbe szortotta kezt, s a tenyerbe vjta ujjait, hogy ezzel a durva, de hatkony mdszerrel rr legyen a reszketsen. Nesztelen lptekkel kiment a hlszobjbl, s elindult, hogy tszelje az udvarhzat, ami egy ideje az otthonaknt szolglt. Folyoskon s termeken sietett t, kzben vgigjratta tekintett a fnyes, sznes taptkon, a kpadlkon sorakoz, kzzel sztt s csomzott sznyegeken, az egyni zls szerint ksztett btorokon, a ritka s rtkes mvszeti alkotsokon, valamint a gazdagsg tovbbi, eltveszthetetlen ismertetjegyein. Majdnem egy teljes percbe kerlt, hogy tvgjon a kastly6

Dew Karpyshyn

nak is beill ptmnyen, s elrje a hts, ngy oldalrl zrt udvarra nyl ajtt. Miutn nem hzta fel a csizmjt, s derkon fell semmit sem viselt, dideregve pillantott le az udvar elvont brkkal dsztett kvezetre, amely most a Ciutric IV ikerholdjainak fnyben frdtt. jra s jra megborzongott, de a hajnali hideggel nem trdve aktivlta fnykardjt, s nekiltott gyakorolni a Djem So stlus agresszv tmadsait. Izmai csikorogva tiltakoztak a megterhels ellen, az zletei ropogtak s pattogtak, mialatt gondosan vgigvette a klnfle mozdulatsorokat: csaps hrts lps oldalra szkkens vissza dfs. Meztelen talpa halkan csattogott a mozaikon, a kpzeletbeli ellensggel szembeni elrenyomulsok s visszavonulsok lelassul, meg-megszakad vagy ppen hirtelen felgyorsul temben.

7

A Gonosz Dinasztia

Az lom s a fradtsg utols foszlnyai makacsul megmaradtak a testben, s az elmje mlyn megszlaltattak egy vkonyka hangot, amely arra biztatta t, hogy fejezze be a gyakorlatozst s trjen vissza knyelmes, meleg gyba. Azzal hallgattatta el a hangot, hogy felidzte gondolatban a Sith-alaptrvny els sort: a lelki bke hazugsg, csak a szenvedly ltezik. Tz standard v telt el azta, hogy elvesztette orbalisk-pncljt. Tz v, amita testt szinte a felismerhetetlensgig sszegettk a sajt maga ltal megidzett Sith-villmok. Tz v, mita Caleb visszarngatta t a hall birodalmbl. Tz v, amita a tantvnya lemszrolta a gygytt, s megtvesztette az elfogsukra rkez Jediket. Zannah gyes manipulciinak ksznheten a Jedik azta is hittk, hogy a Sith-ek megszntek ltezni. Bane s a lny az elmlt8

Dew Karpyshyn

vtizedben mindent megtett annak rdekben, hogy tplljk s minl szlesebb krben elterjesszk a mtoszt. Stt rnykokba hzdva ltek, forrsokat gyjtttek, s tartalkoltk erejket arra a napra, amikor majd visszavghatnak a Jediknek. Azon a dicssges napon, miutn az utols szlig megsemmistettk ellensgeiket, a Sith-ek majd felfedik magukat Bane tudta, hogy maga valsznleg nem fogja megrni azt a napot. Immron a negyvenes veinek kzepn jrt, s a testn megjelentek az regeds els jelei. Ennek ellenre minden erejt, tudst s idejt annak a clnak szentelte s rendelte al, hogy egyszer, mg ha vszzadok mlva is, a Sith-rend az Sithrendje uralkodjon a Galaxisban. Mialatt a hajnali gyakorls els felben hatatlanul jelentkez fjdalmakkal s grcskkel nem trdve tovbb forgatta fegyvert, a9

A Gonosz Dinasztia

mozdulatai mindinkbb felgyorsultak. Vrs energiapengje sziszegve s sisteregve hastotta a levegt, s fokrl fokra, megzabolzhatatlan akaratnak egyfajta kiterjesztse vagy toldalka lett. Darth Bane megrizte tiszteletet parancsol alkatt. A fiatalkorban, az Apatros bnyiban vgzett munka sorn kialakult vaskos izmai nem pltek le, tovbbra is ott duzzadoztak s feszltek a bre alatt, valahnyszor lesjtott a fnykardjval. m a rgebben birtokolt, mrmr vadllati erejnek egy rsze mr eltnt, elillant a testbl. Felszkkent a levegbe, szles vben a feje fl rntotta fegyvert, s mikzben mr lefel tartott, a markolatot kt kzre fogva fgglegesen lesjtott ez a csaps ltalban elg ert hordozott ahhoz, hogy ketthastsa az ellenfeleit. Egy temmel ksbb a talpa hangos csattans ksretben elrte a kvezetet, mire10

Dew Karpyshyn

mris oldalra perdlt, s gyors dfst indtott egy msik, kpzeletbeli ellensg fel. Tovbbra is kecsesen s rendkvl lendletesen mozgott. A fnykardja manapsg is szemkprztat gyorsasggal cikzott ide-oda, viszont, mg ha csak egy kicsit is, de rzkelheten lassabban, mint egykoron. Az regeds folyamata lassan zajlott, de megllthatatlanul, s ezt el tudta fogadni. Amit elvesztett erben s gyorsasgban, azt knnyszerrel ptolhatta tudssal, blcsessggel s tapasztalattal. Csakhogy keznek remegst nem foghatta az regedsre. Az udvar kvezetre stt rnyk vetlt; az ikerholdak el heves viharral fenyeget, stt felh siklott. Bane megllt, s fontolra vette, hogy flbeszaktja megszokott, hajnali szertartst, s visszatr a hzba, mg mieltt megrkezik a zpor. m az izmai mostanra bemelegedtek, a vre felgyorsulva szguldott az11

A Gonosz Dinasztia

ereiben. A jelentktelen fjdalmak s nyilallsok elmltak, a heves testmozgssal jr adrenalinlket maradktalanul szmzte ket. Ez a perc aligha felelt meg arra, hogy abbahagyja. Mialatt az els hideg szlroham vgigsprt az udvaron, mlyen leguggolt, s megnyitotta magt az Ernek, hogy a stt energik szabadon tramolhassanak rajta. Mlyen mertett bellk, kiterjesztette a tudatt, hogy klnkln rzkelje az gbl alhull valamennyi vzcseppet, s feltette magban: nem fogja hagyni, hogy akrcsak egyetlen egy elrje az csupasz brt. rzkelte, hogy a stt oldal energii mris gylekeznek a bensjben. A folyamat, ahogyan minden egyes korbbi alkalommal, gy most is apr, halovny szikrval kezddtt, melegsget raszt, fnyes villdzssal. Az izmait megfesztve, ugrsra kszen vrt,12

Dew Karpyshyn

kzben gondosan tpllta a szikrt, felsztotta sajt szenvedlyvel, mgnem felszkkent a lng, amit aztn a haragja alig uralhat, kitrni vgy tzvssz formlt. Amint az els kvr escseppek sztfrcscsentek az udvar kvezetn, Bane mozgsba lendlt. Az elspr erej rohamairl hres Djem So stlussal felhagyva tvltott a Soresu lnyegesen gyorsabb sorozataira. A teste s tudata eggy vlt, s a zuhog es ellen irnytotta az Er vgtelen hatalmt. Pengje halkan sisterg gzpamacsokk forralta a cseppek tlnyom tbbsgt, mg maga szlsebesen hajlongott elre-htra, jobbra s balra, hogy kitrjen azon nhny csepp ell, amelyek tljutottak a kardja ltal kpzett vdvonalon. Tz percen keresztl csatzott a zporral, a stt oldal hatalmban kjelegve. s ekkor a vihar, amilyen gyorsan kitrt, ugyanolyan gyorsan el is vonult; a hajnali szl tovbb13

A Gonosz Dinasztia

hajtotta a stt felleget. Bane hevesen zihlva kikapcsolta a fnykardjt. A felsteste verejtkben szott, de teljestette a fogadalmt: egyetlen escsepp sem hullott a brre. A fut zporok, gyorsan rkez s tvoz viharok gyakori jelensgnek szmtottak a Ciutric-on, klnsen itt, a Daplona nevezet fvros krl elterl buja erdkben. m Bane ezt az amgy is jelentktelen kellemetlensget knnyszerrel elviselte, ha sszevetette a bolyg ltal nyjtott elnykkel. A Kls Gyrben kering vilg messze esett a Galaxis fbb hatalmi kzpontjaitl, a folyton figyel, folyton ber Jedi-tancstl, viszont a j szerencse folytn szmos kereskedelmi hipert tallkozott a kzvetlen kzelben. A csomponton thalad hajk gyakran meglltak a Ciutric-nl, s ennek ksznheten a bolygn kisebbfajta, de virgz ipari trsadalom fejldtt ki, amelynek gazdagsga14

Dew Karpyshyn

java rszben a kereskedelmen s az rhajgyrtson alapult. Bane szmra elssorban az volt fontos, hogy a Galaxis legklnflbb rgiibl rkez ltogatk rvn knnyen hozzjuthatott a neki kell rteslsekhez, illetve kapcsolatokat teremthetett, amelyeken keresztl tovbb bvthette korbban kialaktott, gynkkbl, kmekbl s informtorokbl ll hlzatt. Mindezt persze sosem valsthatta volna meg, ha a testt tovbbra is elbortottk volna az orbaliskok, vagyis azok a furcsa, pnclhjas parazitk, amelyek annak idejn belle tpllkoztak, cserbe rendkvli ert s gyakorlatilag ttrhetetlen vdelmet biztostottak neki. Az eleven pncl jvoltbl szinte legyzhetetlen volt kzelharcban, viszont a klsejt olyan frtelmess s feltnv tette, hogy rejtzkdnie kellett, mert aki csak egyszer is ltta t, holta napjig nem felejtette el.15

A Gonosz Dinasztia

Akkoriban jrszt hiba sztt terveket arrl, hogy jelents vagyont halmoz fel, valamint politikai hatalmat szerez, undort megjelense megakadlyozta ezek vgrehajtsban. Elszigetelt, zrkzott letre knyszerlt, nehogy a Jedik felfigyeljenek r, s csakis kldtteken, illetve kzvettkn keresztl dolgozhatott. Elssorban Zannah-ra tmaszkodott, a lny szolglt a fleknt s szemeknt. Minden rteslst csakis rajta keresztl kapott meg, minden feladatot hajtott vgre, minden clkitzst valstott meg. Ennek eredmnyeknt Bane arra knyszerlt, hogy vatosabban cselekedjen, ami jcskn lelasstotta az erfesztseit s ksleltette a terveit. A helyzete azta jelentsen megvltozott. Mg most is flelmetes ltvnyt nyjtott, de nem ijesztbbet, mint brmelyik zsoldos, fejvadsz vagy kiszolglt katona. ltalban vlasztott otthonvilgnak jellegzetes viselett16

Dew Karpyshyn

hordta, s msok inkbb csak a magassgra figyeltek fel, mint brmi msra feltn volt, de aligha egyedlll. Mita megszabadult az orbaliskoktl, elvegylhetett brmelyik tmegben, beszlhetett a fontos informcik lettemnyeseivel, s kapcsolatokat pthetett ki rtkes politikai szvetsgesekkel. Immron nem kellett bujklnia, mert mdjban llt hamis szemlyazonossg mg rejteni a valdi kiltt. Ennek cljbl vsrolt egy kisebb birtokot, ahonnan nhny perc alatt berhetett Daplona belvrosba. s a tantvnya Sepp s Allia Omek lnven gazdag kereskedknek adtk ki magukat, s az lcjukat gondosan fenntartva sikeresen bepltek a bolyg befolysos trsadalmi, politikai s gazdasgi kreibe. A birtokuk elg kzel fekdt a fvroshoz ahhoz, hogy hozzjussanak mindenhez, amit a Ciutric nyjtott, de elgg elszigetelt volt17

A Gonosz Dinasztia

ahhoz, hogy Zannah folytathassa a tanulmnyait. Bane gy szmtotta, hogy a ttlensg s az nelgltsg lesznek azok a magvak, amelyek egyszer szrba szkkenve elidzik majd a Jedik vgs pusztulst, s neki, mint az egyetlen Stt Nagyrnak biztostania kellett, hogy a Sith-ek ne essenek bele ugyanebbe a csapdba. Ennek rdekben nem csupn azt ltta szksgesnek, hogy tovbb kpezze a tantvnyt, hanem azt is, hogy mg magasabb szintre fejlessze a sajt tudst s kpessgeit. Hvs szell lengedezett az udvaron, s kellemetlenl cspte Bane verejtkben sz testt. A testedzssel vgzett legalbbis az esti gyakorlatozsig , s eljtt a perc, hogy nekilsson a valban fontos munknak. Hsz-huszont siets lpssel eljutott egy az udvarhz mgtt ll kisebbfajta mellkpletig, amelynek bejratt kdolt biztonsgi rendszer zrta s vdte. Bane bettte a megfe18

Dew Karpyshyn

lel szmsort a falra szerelt panelbe, majd vatosan kinyitotta az ajtt, s belpett a knyvtrknt szolgl pletbe. Az alig tszr t mter alapterlet kamrt egyetlen mennyezeti lmpa vilgtotta meg. A falak mentn ll polcokat valsggal elbortottk az vek sorn sszegyjttt tekercsek s kisebb-nagyobb ktetek, amelyek az si idk Sith-mestereinek tantsait rejtettk. A helyisg kzept olvasszekrny foglalta el, rajta karcs talapzat magasodott, s ennek tetejn kapott helyet a Stt Nagyr legnagyobb, legfltettebb kincse: a holokronja. A ngyoldal piramis akr a tenyern is elfrt, de magba zrta minden tudst. Mindent, amit valaha megtudott a stt oldalrl a ksrleteinek lerst s eredmnyeit, a filozfiai fejtegetseit , tovbbtott a holokronba, hogy gy rktse meg az idk vgezetig. Ez volt az hagyatka, s egyben19

A Gonosz Dinasztia

mdszer arra, hogy megossza az lete sorn sszegyjttt blcsessgt az utna kvetkez Sith-mesterek sorval. gy tervezte s akarta, hogy a halla utn a holokronja Zannah-hoz kerljn, feltve persze, ha a lny egy napon tanbizonysgt adja a kpessgeinek azzal, hogy elragadja tle a Stt Nagyr kpenyt. Csakhogy Bane immron korntsem vette biztosra, hogy eljn az a nap. Az elmlt vezredek folyamn a Sith-rend tbbfle formban ltezett. A Sith-ek idtlen idk ta vgerhetetlen hborkat vvtak a Jedikkel s egymssal. A stt oldal kiemelked egynisgei kivtel nlkl elbuktak a bels hatalmi harcok miatt. A jellegzetes fordulat rendszeresen felbukkant a Rend hossz trtnetben: valamennyi nagy vezr ellen sszeeskvst szttek a sajt hvei vagy tantvnyai, s vgl meggyilkoltk t. Aztn ers kez20

Dew Karpyshyn

vezet hjn az alacsonyabb rend Sith-ek hamar egyms ellen fordultak, s ezzel tovbb gyengtettk a Rendet. Az sszes mester kzl egyedl Bane rtette meg, hogy ez a krforgs teljessggel rtelmetlen s hasztalan. s egyedl rendelkezett akkora ervel, hogy mdjban lljon megszaktani. Az vezetse alatt a Sith-rend jjszletett. Tagjainak szma most mr csupn kt fre rgott: egy mesterre s egy tantvnyra. Egy, hogy birtokolja a hatalmat, egy, hogy svrogjon a hatalom utn Ez a trvny, a Kett Szablya biztostotta, hogy mindig a legersebb vigye tovbb a lngot, az, aki a leginkbb mlt s megfelel. s azt is szavatolta, hogy mind a mesterek, mind a tantvnyok hatalma s ereje nemzedkrl nemzedkre nvekedjen, mg vgl a Sith-ek kpesek lesznek kiirtani a Jediket, s j fejezetet nyitni a Galaxis trtnelmben.21

A Gonosz Dinasztia

Bane ezrt vlasztotta tantvnynak Zannah-t. Akkoriban gy tlte meg, hogy a lny a benne rejl lehetsgek kibontakoztatsval egy napon kpes lesz tlszrnyalni t. Azon a napon Zannah elragadja majd tle a mester cmet, s keres magnak egy sajt tantvnyt. ugyan meg fog halni, viszont a Rend tovbb l Vagy legalbbis gy hitte annak idejn. Manapsg mind ersebben ktelkedett abban, hogy valban gy lesz. Kt vtized telt el azta, hogy maghoz vette az alig tzves kislnyt a ruusani csatamezn, de gy tnt, Zannah tovbbra is beri azzal, hogy t szolglja. Igen, azta is lelkesen tanult, s folyton tanbizonysgt adta rendkvli kpessgeinek, illetve annak, hogy egyedlll mdon kpes bnni az Ervel. Az vek folyamn Bane gondosan nyomon kvette a lny fejldst, s ma mr nem tudta volna biztosan megmondani, hogy22

Dew Karpyshyn

a kettejk sszecsapst melyikk ln tl. Csakhogy Zannah vonakodott kihvni t a mesteri cmrt, ennek nyomn pedig felmerlt benne, s mind hevesebben gytrte a gondolat, hogy tantvnybl taln hinyzik az a lngol becsvgy, amely elengedhetetlenl fontos ahhoz, hogy egy napon a Sith Stt rnje legyen belle. A knyvtrba belpve Bane a bal kezt oldalra nyjtotta, hogy becsukja maga mgtt az ajtt. s mialatt gy tett, az ujjaiban ismt jelentkezett a jl ismert remegs. sztnsen visszakapta a kezt, ezttal is klbe szortotta, s sietve bergta az ajtt. Igen, az regeds kezdte megszedni a maga vmjt, viszont ez eltrplt azon rtalmakhoz kpest, amelyeket az okozott, hogy vtizedek ta mertett az Er stt oldalnak energiibl. Mst nemigen tehetett, legfeljebb mosolyoghatott a keseren ironikus helyzeten: noha a stt23

A Gonosz Dinasztia

oldal szinte korltlan hatalmat adott neki, ezrt a hatalomrt szrny rat kellett fizetnie. A testbl hsbl s csontjaibl hinyzott az er, hogy ellenlljon az iszonyatos energiknak. A stt oldal elfojthatatlan tze lassan, de biztosan elemsztette t. vtizedeken t gyakorlatilag minden egyes napon megidzte s a kvnt mederbe terelte a rettent erket, s a teste kezdett szthullani. Az llapott tovbb rontottk az orbaliskokkal val hosszas kapcsolatnak hatsai. A titokzatos lnyek folyamatosan puszttottk t, mikzben hihetetlen testi ervel s gyorsasggal vrteztk fel. Tlhajszoltk a testt, jval annak termszetes korltain tlra, id eltt megregtettk, s felgyorstottk a leromls folyamatt, amelyet alapjban vve a stt oldal energii okoztak. A parazitktl rg megszabadult, de az ltaluk okozott krokat mr nem lehetett helyrehozni.24

Dew Karpyshyn

Roml egszsgnek els lthat jelei viszonylag finoman nyilvnultak meg: a szeme kiss besppedt regbe, a bre valamivel spadtabbra vltott, tovbb rncosabb lett, mint azt az letkora indokolta volna. A tavalyi v folyamn viszont ezek a jelek mind feltnbb vltak, s abban cscsosodtak ki, hogy a bal keze egyre hevesebben reszketett. s a folyamat ellen semmit sem tehetett. A Jedik brmikor merthettek a vilgos oldal energiibl, hogy felgygyuljanak egy betegsgbl vagy akr egy slyos srlsbl. m a stt oldal fegyver volt a gyengk s betegek nem rdemeltk meg, hogy meggygyuljanak. Csakis az ersek lehettek mltk arra, hogy letben maradjanak. Bane megprblta ugyan eltitkolni keznek remegst a tantvnya ell, de Zannah tl okos s tl ravasz volt ahhoz, hogy ne vegye

25

A Gonosz Dinasztia

szre a mestere gyengesgt bizonyt, nyilvnval tneteket. Bane korbban arra szmtott, hogy a reszkets lesz az a kataliztor, amelyre a lnynak szksge van ahhoz, hogy prbajra hvja t. m Zannah hiba kapott cfolhatatlan bizonytkot arrl, hogy a mestere egyre sebezhetbb, gy tnt, a lny elgedett a jelenlegi helyzettel s erviszonyokkal. Hogy a flelmei, a hatrozatlansga vagy taln a mestere irnti rzsei miatt rte be a tantvny szerepvel, azt Bane nem tudta, viszont gy tartotta, hogy ezen vonsok egyike sem fogadhat el attl a szemlytl attl a kivlasztott szemlytl akinek egyszer majd t kell vennie a Sith-rend rksgt. s persze ltezett mg egy lehetsges magyarzat, mind kzl a leginkbb aggaszt. Bane elkpzelhetnek tartotta, hogy Zannah, miutn szrevette a romls egyrtelm jeleit, egysze26

Dew Karpyshyn

ren gy dnttt, hogy vr. Joggal szmthatott arra, hogy mesternek teste t v leforgsa alatt hasznavehetetlen porhvelly roncsoldik, s akkor knnyszerrel vgezhet vele, gyakorlatilag minden kockzat nlkl. Ms krlmnyek kztt Bane elismerte s tmogatta volna ezt a stratgit, de ebben az esetben ellene szlt a Sith-ek legfontosabb, legalapvetbb trvnynek, a Kett Szablynak. Bane mindennl fontosabbnak tartotta, hogy a tantvnynak ki kell rdemelnie a Stt Nagyr vagy Stt rn cmet, el kell ragadnia a mestertl egy olyan sszecsaps sorn, amely mindkettejket a vgskig prbra teszi. s ennek nyomn gy rezte, hogy ha Zannah csak azutn akarja prbajra hvni t, hogy a betegsg s a gyengesg megnyomortotta, akkor a lny nem mlt arra, hogy az rkse legyen. Bane ennek ellenre sem hajlott arra, hogy maga kezdemnyezze az27

A Gonosz Dinasztia

sszecsapst. Attl tartott, hogy ha meghal, akkor Zannah szemlyben egy olyan mester fogja uralni a Sith-rendet, aki nem rti vagy nem fogadja el azt a kulcsfontossg elvet, amelyen az j Rend alapul. Ha pedig gyzelmet arat, akkor tantvny nlkl marad, s pusztul teste sokkal hamarabb szthullik, mg mieltt tallhatna s megfelelen felkszthetne egy msik tantvnyt. gy aztn csakis egyetlen megoldst ltott: meg kell tallnia a mdjt, hogy meghosszabbtsa az lett. Meg kell tallnia a mdszert, amellyel helyrellthatja s megfiatalthatja a testt netn egy msik testtel ptolja. Egy vvel ezeltt mg lehetetlennek hitte volna mindezt, de most mr msknt gondolta. Az egyik polcrl levett egy sszezsugorodott, rncos brrel bortott, vaskos ktetet, amelynek lapjai rg megsrgultak s berepedeztek. vatosan lefektette az olvasszekrny28

Dew Karpyshyn

re, s kinyitotta annl a lapnl, amelyet az elz jszaka folyamn megjellt. Mint a knyvtrt alkot ktetek java rszt, ezt is egy gyjttl vsrolta. A Galaxis laki azt hittk ugyan, hogy a Sith-ek kihaltak, de a stt oldal tovbbra is ellenllhatatlan ervel vonzotta a legklnflbb fajok frfi, illetve ni tagjait, s az illeglis Sith-trgyak feketepiaca virgzott a vagyonosok s elkelk kreiben. A Jedik komoly erfesztseket tettek annak rdekben, hogy felkutassanak s lefoglaljanak mindent, ami a Sith-ekhez ktdtt, de ezzel csak azt rtk el, hogy alaposan felhajtottk az rakat, s arra knyszertettk a gyjtket, hogy kzvettkn keresztl keresgljenek, gy rizve meg a nvtelensgket. Ez a helyzet tkletesen megfelelt Bane-nek. Ilyen krlmnyek kztt gy tudta sszegyjteni s gyaraptani a knyvtrt, hogy29

A Gonosz Dinasztia

nem kellett attl tartania, hogy felhvja magra a figyelmet. A kereskedk szemben csupn egy gazdag, titokzatos gyjt volt, a stt oldal megszllottja, aki hajland kisebb vagyonokat ldozni arra, hogy tiltott kziratokat s mtrgyakat birtokolhasson. A gyjtemnye java rsznek nem sok hasznt vette. Az amulettek s msfajta kszerek ereje rg kimerlt, a trtneti rsok tbbsgt mr annak idejn olvasta, amikor mg a Korribanon tanult, mg az vezredek ta halott nyelveken, kibetzhetetlen kaparssal rott, befejezetlen mvekkel vgkpp nem tudott mit kezdeni. m nha elg szerencssnek bizonyult ahhoz, hogy rtalljon egy-egy rendkvli rtket kpvisel, valdi kincsre. Az eltte fekv, megviselt ktet is ezen utbbiak kz tartozott. Az egyik gynke vsrolta hnapokkal ezeltt, s ez az esemny tlontl kapra jtt ahhoz, hogy Bane a vlet30

Dew Karpyshyn

lennek tulajdontsa. Az Er sokszor titokzatos mdon fejtette ki hatst, s Bane szilrdan hitte, hogy ezt a knyvet egyenesen neki szntk mert benne rejlett a vlasz legnagyobb problmjra. Mint a gyjtemnynek oly sok darabja, ez is egy rg halott Sith trtnelmi beszmoljt tartalmazta. A lapjain leginkbb olyan nevek, idpontok s klnfle informcik szerepeltek, amelyekkel nem sokra ment. Csakhogy a nhai szerz az egyik rszben megemltett egy frfit, akit gy hvtak: Darth Andeddu. Az rs szerint Andeddu vszzadokig lt, s az Er stt oldalt hasznlta fel annak rdekben, hogy meghosszabbtsa az lett, fenntartsa a testt jval annak termszetes lettartamn tl. A Kett Szablyt megelz korokra oly jellemz mdon Andeddu erszakos hallt halt, amikor is a sajt tantvnyai elrultk s meggyilkoltk. Viszont a holokronja, a legna31

A Gonosz Dinasztia

gyobb titkainak tbbek kztt az rk let titknak hordozja sosem kerlt el. Bane ennyit tudott meg, az Andedduval foglalkoz fejezet alig kt oldalt tlttt meg. s mg az sem szerepelt benne, hogy a nhai mester hol s mikor lt. Nem szerepelt benne, hogy a halla utn mi trtnt a tantvnyaival. s mgis, Bane figyelmt pontosan az informcik hinya keltette fel. Mirt ilyen kevs a rszlet? Az eddigi tanulmnyai sorn mirt nem tallkozott mg Darth Andeddu nevt tartalmaz hivatkozsokkal? Csakis egyetlen magyarzatot tudott elkpzelni, mgpedig azt, hogy a Jediknek sikerlt kitrlni t a Galaxisban fellelhet sszes feljegyzsbl. Az vszzadok folyamn sszeszedtek minden adatlemezt, hololemezt s rott mvet, amelyben szerepelt az Andeddu nv, aztn a leleteket elszlltottk a Knyvtrukba, s gondosan eltemettk, hogy mind32

Dew Karpyshyn

rkre elzrjk msok ell a bennk rejtz titkokat. m minden igyekezetk ellenre erre a hivatkozsra sosem bukkantak r, s ez az srgi, elfeledett s msklnben jelentktelen kzirat eljutott Bane kezbe. Az elmlt kt hnap folyamn mita a ktet a birtokba kerlt gy fejezte be valamennyi hajnali gyakorlatozst, hogy behzdott a knyvtrba, s Andeddu eltnt holokronjnak rejtlyn tprengett. Az eltte fekv rst sszevetette a knyvtrban megtallhat tbb ezer ktet tartalmval. Informcikat, kereszthivatkozsokat s rejtett utalsokat keresve prblta sszelltani a szilnkokbl a teljes kpet, de jra s jra kudarcot vallott. Mgsem volt hajland feladni a kutatst. Minden ettl fggtt: minden, amirt dolgozott s kzdtt, minden, amit felptett. Vgl megeskdtt, hogy addig nem nyugszik, amg33

A Gonosz Dinasztia

nem tallja meg Andeddu holokronjt. Megeskdtt, hogy meg fogja fejteni az rk let titkt, hogy idt nyerjen, s keressen, illetve felksztsen egy msik tantvnyt. Tudvn tudta, hogy ha nem jr sikerrel, akkor hamarosan elsorvad s meghal. Ebben az esetben Zannah csalssal fogja megszerezni a Stt rn cmet, gnyt zve a Kett Szablybl, s a Rend sorsa egy alkalmatlan, a feladatra nem mlt mester kezbe kerl. Darth Bane egyetlen megoldst ltott: meg kell tallnia Andeddu holokronjt, msklnben a Sith-rend vgleg elbukik.

34

Dew Karpyshyn

Els fejezet ragaszkodva a bevezetben krvonalazott eljrsban lefektetett szablyokhoz, valamint valamennyi ide vonatkoz trvnycikkhez. A hatodik kvetelsnk kikti, hogy egy vlasztott kpviselkbl ll testlet Medd Tandar hossz ujjaival megdrzslgette magas, kp formj fejnek elreugr homlokrszt, abban a remnyben, hogy ezzel megsznteti a koponyjban bujkl fjdalmat, amely az elmlt hsz perc sorn mind ersebben jelentkezett. Gelba nevezet trgyalpartnere, akinek a kedvrt ideutazott a Doan bolygra, abbahagyta a krvny felolvasst, s megkrdezte: Valami baj van, Jedi-mester? Nem vagyok mester emlkeztette a cereni a lzadk njellt vezrt , mg csak35

A Gonosz Dinasztia

Jedi-lovag vagyok. Mlyet shajtva leeresztette a kezt, s pillanatnyi sznet utn rknyszertette magt, hogy hozztegye: Ksznm, remekl vagyok! Folytassa, krem! Gelba udvariasan biccentve nekiltott, hogy tovbb olvassa az ultimtumok vgerhetetlennek tn sort: A hatodik kvetelsnk kikti, hogy egy a bnyszkasztbl vlasztott kpviselkbl ll testlet kapjon teljes dntsi jogkrt az albbi, tizenegy tmakrben. Egy, a munkabrek meghatrozsa a galaktikus elrsokkal sszhangban. Kett, a heti munkark szmnak megllaptsa valamennyi alkalmazott szmra. Hrom, a munkavgzs sorn hasznland vdruhzatok s biztonsgi berendezsek listjnak sszelltsa Az alacsony, izmos n tovbb harsogott, a hangja furcsn eltorzulva verdtt vissza a36

Dew Karpyshyn

fld alatti reg szablytalan falairl. A tbbi jelen lv bnysz hrom frfi s mg kt n, mindannyian az emberi faj tagjai Gelba krl llt, s htatosan hallgatta a szavait. Medd nkntelenl arra gondolt, hogy ha a szerszmaik netn tnkremennnek, akkor a bnyszok akr vezetjk hangjt is hasznlhatnk, hogy szthastsk a sziklkat. A Jedi hivatalosan azrt rkezett ide, hogy vget vessen a lzadk s a kirlyi csald kztt dl erszaknak. Mint minden cereni koponyjban, gy az vben is binris agy mkdtt, amelynek rvn egyszerre dolgozhatta fel a kt fl rveit s llspontjt. Ez a kpessg elmletileg eszmnyi jelltt tette t arra, hogy kzvettsen s megoldsokat keressen a bonyolult politikai helyzetekben, mint pldul abban, ami ezen a kis bnyszbolygn kialakult. Gyakorlatilag viszont arra kellett rjnnie, hogy a diplomataszerep sokkal37

A Gonosz Dinasztia

frasztbb s sokkal nagyobb ignybevtellel jr, mint azt korbban kpzelte. A Kls Gyrben kering Doan csf, barna kgoly volt. Felsznnek legalbb nyolcvan szzalka klszni bnyaknt szolglt. A vilg torzulsait mr az rbl is ltni lehetett. t kilomter szles s tbb szz kilomter hossz vjatok mindrkre letrlhetetlen sebhelyek szeldeltk keresztbe-kasul a feldlt tjakat. A hegyek oldalba vgott kfejtk tbb szz mteres mlysgbe nyltak le, s tvolrl nzve ocsmny himlhelyeknek ltszottak. Aztn, a fstkddel teli lgkrbe rkezve lthatv vltak a szntelenl dolgoz, gigszi gpezetek. Hatalmasra ntt hernykra emlkeztet, lnctalpakon kzleked fejtgpek ksztak-msztak mindenfel. Msutt mechanikus lbakon jr, risi frtornyok vstek kutataknkat a mindeddig feltratlan mlysgekbe. Az egyes ltestmnyek felett hatal38

Dew Karpyshyn

mas rnykfoltokat vet teherhajk lebegtek arra vrva, hogy tgas rakterk megteljen flddel s porr omlasztott kzettel. A bolyg felsznn elszrtan t kilomter magas, nhny szz mter tmrj, tbbkevsb henger formj koszlopok lltak gy meredtek ki a felszaggatott tjbl, akr az g fel nyjtott, gcsrts ujjak. E termszetes tartoszlopok lapos tetejn, magasan a lenti, elpuszttott vidkek felett udvarhzak, elegns villk s palotk lltak. A felszne alatt rejtz, ritka svnyok rendkvl gazdag vilgg tettk a Doant. Csakhogy ez a gazdagsg szinte kizrlag a nemesek kezben sszpontosult, azon nemesekben, akik a bolyg tbbi rsze felett elterl, elzrt birtokokon ltek. A Doan trsadalmnak kzps s als rtegeinek tagjai arra tltettek, hogy folyamatosan nehz fizikai munkval tltsk az letket, vagy pedig az elkelsgek39

A Gonosz Dinasztia

kastlyaiban dolgozzanak szolgaknt gy, hogy eslyk sincs az elmenetelre. Gelba ezeket a teremtmnyeket kpviselte. A gazdagokkal ellenttben k idelent, az undort felsznen laktak, a nyitott bnyagdrk s aknk krl, nyomorsgos viskkban, vagy a szikls talajba vjt, apr regekben. Medd azonnal kapott nmi kstolt az letkbl, amint elhagyta kompjnak kellemes hmrsklet fedlzett. A kopr, napgette talajbl felszll forrsg rgtn krlzrta s szinte mellbe vgta t. Sietve elkotort egy inget a zskjbl, s jobb megolds hjn azt kttte a fejre, hogy eltakarja a szjt s az orrt, mg mieltt a levegben szll, hihetetlen mennyisg por eltmti a tdejt. A frfi, akit Gelba kldtt rte, stt kendt viselt az arcn, ami gy letomptotta a hangjt, hogy jszervel egyetlen szavt sem lehetett rteni a bnyagpek dbrgse kzepette.40

Dew Karpyshyn

Szerencsre nem is kellett beszlnik, mialatt tvgtak a hatalmas kiterjeds telepen a Jedi elhlve csodlkozott a hihetetlen mrtk krnyezeti krok lttn. gy aztn hallgatagon szedtk a lbukat, mgnem elrtk egy szks alagt bejratt. Meddnek le kellett guggolnia, hogy ne verje bele a fejt az alacsony, szablytalan formjra vsett mennyezetbe. A jrat legalbb hromszz mteren keresztl, enyhn lejtve vezetett lefel, mg vgl egy lmpkkal megvilgtott, tgas regbe torkollott. A falakat s a padozatot vsnyomok tarktottk. Ezt a termszetes eredet barlangot rg megfosztottk minden rtkes svnytartalmtl. Nem maradt benne ms, csak tbb tucatnyi, vltozatos formj sziklaalakzat, amelyek java rsznek magassga az egy mtert sem rte el, mg nhny pldny felrt egszen a tzmteres magassgban elterl mennyezetig. Medd gy vlte,41

A Gonosz Dinasztia

hogy akr mg szpek is lehetnnek, ha nem a Doan felsznn uralkod jellegtelen, barns sznben jtszannak. A lzadk fhadiszllsn ugyan egyetlen btor sem akadt, de a cereni itt vgre felegyenesedhetett. Ezenfell az reg nmi menedket nyjtott a felszn forrsga, pora s lrmja ell, gy valamennyien levehettk az arcuk el kttt kendket s ruhadarabokat. Aztn Medd meghallotta Gelba metszen les hangjt, s azon kezdett tndni, hogy taln jobb lenne, ha tovbbra is el kellene takarniuk a szjukat A kvetkez kvetelsnk folytatta knyrtelenl a n , hogy az uralkod azonnal mondjon le, trljk el a kirlysg intzmnyt, s a nemesek adjk t birtokaikat a vlasztott kpvisel testletnek, amelynek sszettele az tdik szakasz harmadik pontja,

42

Dew Karpyshyn

C alpontjban soroltatik fel. Tovbb, brsg vagy brtnbntets sjtsa azt, aki Hagyja abba, krem! szlt kzbe Medd a jobbjt feltartva, s miutn Gelba, hla az Ernek, teljestette a krst, halkan, de hatrozottan kijelentette: Ahogy azt mr az elbb elmagyarztam, a Jedi-tancs semmit sem tehet annak rdekben, hogy a kvetelseik teljesljenek. Nem azrt jttem ide, hogy segtsek letasztani trnjrl az nk uralkodjt. Csak azrt vagyok itt, hogy felajnljam szolglataimat. Amennyiben elfogadjk, szvesen leszek kzvett a csoportjuk, illetve a doani nemessg kztt zajl trgyalsokon. De ht k nem hajlandk trgyalni velnk! kiltotta indulatosan az egyik bnysz. Ezen mirt csodlkoznak? vgott vissza Medd. nk megltk a koronaherceget!

43

A Gonosz Dinasztia

Az tvedsbl trtnt jelentette ki Gelba. Nem akartuk megsemmisteni a sikljt. Csak azt akartuk, hogy knyszerleszllst hajtson vgre. lve akartuk elkapni. Az eredeti szndkaiknak ma mr nincs jelentsge kzlte a nvel Medd a lehet legnyugodtabb hanghordozsval. A trnrks meglsvel magukra vontk az egsz kirlyi csald haragjt. Mg vdi ket? csattant fel mrgesen Gelba. gy vadsznak rnk, akr az llatokra! Brtnbe vetnek minket, brsgi trgyals nlkl! Megknoznak minket, hogy informcikat szerezzenek, s kivgeznek minket, ha ellenllunk! s most mr a Jedik sem trdnek a szenvedsnkkel! Tudja, mit, Jedi-lovag? Maguk sem jobbak a Galaktikus Szentusnl! Medd pontosan rtette, hogy mirt csaldottak a bnyszok. A Doan hiba tartozott vszzadok ta a Kztrsasg ktelkbe, a44

Dew Karpyshyn

Szentus vagy brmely ms kormnyzati szerv nem tett komoly erfesztseket annak rdekben, hogy felszmoljk a helyi trsadalmi szerkezetbl add igazsgtalansgokat. A Kztrsasg millinyi vilgot foglalt magba, amelyek mindegyikt sajtos hagyomnyok s a legklnflbb kormnyzati rendszerek jellemeztk, gy aztn a Szentus ltalban a be nem avatkozs elvhez tartotta magt, leszmtva a legszlssgesebb eseteket. Az idealistk hivatalosan eltltk, hogy a Doanon nem ltezik demokratikus kormnyzat. Csakhogy mind a mltban, mind a jelenben, a bnyszok ha szklkdtek is, de nem heztek, s volt fedl a fejk felett. Ezenfell munkabrt kaptak, vagyis nem rabszolgaknt foglalkoztattk ket, st mg brsghoz is fordulhattak, ha egy-egy nemes visszalt az eljogaival. Mialatt a gazdagok ktsgkvl kizskmnyoltk a szegnyeket a Doanon,45

A Gonosz Dinasztia

szp szmmal akadtak ms vilgok, ahol sokkal, de sokkal rosszabb viszonyok uralkodtak. A Szentus teht vonakodott belekeveredni az itteni esemnyekbe, m ez nem gtolta azokat, akik megprbltak vltoztatni a helyzeten. Az elmlt vtized folyamn az als nprtegekben ltrejtt s mind nagyobbra tereblyesedett egy politikai s trsadalmi egyenlsget kvetel mozgalom. A nemesek termszetesen ellenlltak, s a rgtl halmozd feszltsg nemrgiben erszakos cselekmnyekhez vezetett, amelyeknek tetpontjn, mintegy hrom standard hnappal ezeltt, a lzadk meggyilkoltk a trnrkst. A kirly vlaszul kihirdette a rendkvli llapotot, s bevezette a rgtntl brskods rendszert. Azta aggaszt jelentsek egsz zne radt szt a Galaxisban, amelyek kivtel nlkl altmasztottk Gelba vdjait. s mgis,46

Dew Karpyshyn

a lzadk irnti rokonszenv ppen csak bredezett szerte az egsz Kztrsasgban. A szentorok kzl sokan kznsges terroristnak tekintettk ket, s Medd hiba rzett egytt velk, a Szentus felhatalmazsa nlkl semmit sem tehetett. A galaktikus trvnyek arra kteleztk a Jediket, hogy maradjanak semlegesek minden egyes polgrhborban s bels hatalmi harcban, hacsak nem ll fenn a veszly, hogy az adott hbor tterjed a Kztrsasg ms vilgaira. s abban minden szakrt egyetrtett, hogy a Doan esetben erre kicsi az esly. Nzzk, amit nkkel mvelnek, az mindenkppen rossz ismerte el Medd, gondosan megvlogatva szavait. Megteszem, ami tlem telik, hogy meggyzzem az uralkodt, vessen vget a bnyszok zaklatsnak. De tudniuk kell, hogy nem grhetek semmit.

47

A Gonosz Dinasztia

Akkor meg minek jtt ide? krdezte megveten Gelba. Medd habozott nhny pillanatig, majd gy dnttt, hogy az egyetlen helyes vlasz a szntiszta igazsg, s ennek szellemben felelt: Az egyik csapatuk nhny httel ezeltt feltrt egy kisebbfajta srt. Na s? A Doan tele van rgi srokkal drmgte a vllt vonogatva Gelba. Nhny vszzaddal ezeltt mg eltemettk a halottainkat. Ez mg azeltt trtnt, hogy a nemesek feltrattk velnk az egsz bolygt. Abban a srban volt nhny apr trgy folytatta Medd. Egy gyr. Egy amulett. Rgi tekercsek. Amit kisunk, az a mink! kiltotta haragosan az egyik bnysz. gy van, ez egyike a legrgebbi trvnyeinknek erstette meg a kzbeszlst Gelba.

48

Dew Karpyshyn

Mg az uralkodnak is tbb esze van annl, semhogy megszegje! A mestereim gy hiszik, hogy azokat a mtrgyakat megfertzte a stt oldal magyarzta trelmesen a Jedi. El kell vinnem ket a Coruscantra, hogy biztonsgos helyre kerljenek, s ne okozhassanak bajt. Gelba a szemt rsnyire hzva, gyanakodva figyelte t, de nem szlt semmit. Termszetesen kszek vagyunk mltnyos rat fizetni rtk tette hozz Medd. Maguk, Jedik llandan az rzk szerepben tetszelegnek jelentette ki Gelba. A gyengk s az elnyomottak vdelmezjnek adjk ki magukat. De gy ltszik, jobban rdekli nket egy marknyi arany kszer, mint az, hogyan segthetnnek a szenvedkn. Nzzk, mindenkppen megprblok segteni nknek grte Medd. Beszlni fogok a

49

A Gonosz Dinasztia

kirllyal az rdekkben. De elszr meg kell kapnom azokat a A mondat kzepn elhallgatott, utols szavainak visszhangja mg nhny pillanatig ideoda verdtt a falak kztt. Furcsa melygs tmadt a gyomrban, a kzelg veszly elrzete. Mi van? krdezte Gelba. Mirt nem fejezi be? Mert zavar tmadt az Erben gondolta Medd, jobbjt a fnykardja markolatra tette, s fojtott hangon vlaszolt: Jn valaki Lehetetlen! tiltakozott a n. Az alagt bejratnl ll rk szrevettk volna aaaa! Sugrnyalbok sisterg svtse vgott a szavba. Gelba megtntorodott, s a kpadlra zuhant, mellkasn legalbb fltenyrnyi fekete lyuk fstlgtt. A trsai riadtan kiltozva sztszrdtak, s az reget betlt sziklatm50

Dew Karpyshyn

bk fel ugrottak. Kettejknek nem sikerlt fedezkbe hzdni; hallosan pontos lvsek tertettk le ket, amelyeket a kt lapockjuk kz kaptak. Medd a helyn maradt, aktivlta fnykardjt, s az reg falaira vetl rnykokat frkszte. Szemvel nem tudott thatolni a sttsgen, ezrt megnyitotta magt az Ernek s megtntorodott, mintha hasba rgtk volna. Eddigi letben az Er gy ramlott t rajta, mint valami bartsgos meleget raszt, fehr fny. Ezttal viszont gy hatott r, mintha egy jeges kz markolt volna a beleibe. jabb sugrnyalb hzott el a feje mellett. Trdre vetette magt, s bemszott egy sziklatmb mg, aztn teljesen sszezavarodva, ttlenl kuporgott. Jediknt az egsz lett annak szentelte, hogy az Er szolgjv formlja magt. Mr padavanknt megtanulta, hogyan engedje t magn a vilgos oldal51

A Gonosz Dinasztia

energiit, amelyek megerstettk s megnyugtattk, lesebb tettk az rzkszerveit, felgyorstottk a reflexeit, s mg vagy szz kedvez hatsban rszestettk. Most viszont gy tnt, hogy e hatalom forrsa elrulta t. Hallotta, hogy lvedkek pattognak a sziklafalak kztt, ami azt jelentette, hogy a bnyszok viszonoztk a tzet, de kizrta tudatbl a csatazajt. Nem rtette, hogy mi trtnik vele, csak azt tudta, hogy harcolnia kell ellene. Hevesen zihlva felidzte magban a Jedialaptrvny els sorait: Nincsenek rzsek, csak a lelki bke ltezik. A kurta mondat, mint mr annyiszor, ezttal is segtett neki, hogy visszanyerje a nyugalmt. A lgzse lelassult, s nhny pillanattal ksbb elg higgadtnak rezte magt ahhoz, hogy ismt megprbljon az Erbl merteni. m bkessg s nyugalom helyett csakis haragot s gylletet rzett. A tudata sztn52

Dew Karpyshyn

sen bezrult, hogy vdekezzen, s Medd vgre rjtt, hogy mi trtnt: az Er azon energiit, amelyekbl merteni szokott, bemocskolta a stt oldal. Megmrgezte s megrontotta ket. A jelensg magyarzatt mg csak nem is sejtette, de azt legalbb tudta, hogyan llhat ellen a hatsoknak. Elnyomta magban a flelmeit, s ismt hagyta, hogy az Er tramoljon rajta, noha csupn vkony, szigoran ellenrztt erecske formjban. s mialatt gy tett minden gondolatt a feladatra sszpontostva , kiszrte azokat a szennyezdseket, amelyek megzavartk az rzkszerveit. rzkelte, hogy a vilgos oldal hatalma gylekezni kezd a bensjben, noha jval lassabban, mint ahogyan azt megszokta. Kilpett a fedezknek hasznlt sziklaalakzat mgl, s emelt hangon megszlalt: Mutasd meg magad!

53

A Gonosz Dinasztia

Valami megvillant a sttben, majd sugrnyalb szguldott fel. Az utols pillanatban flresprte a fnykardjval, s az egyik sarok fel pattintotta, ahol nem okozhatott bajt ezt a vdekez eljrst vekkel ezeltt, mr a tanulmnyai kezdetn elsajttotta. Ez nem sokon mlt llaptotta meg magban. Lass vagy s ttova. Bzz az Erben! A vilgos oldal hatalma immron krllelte s betlttte a testt, de tovbbra is rezte, hogy valami nincs rendjn. Az energik zavarosan ramlottak, s meg-megszakadtak, akr egy statikus zrejtl zavart rdiads. Valami folyton kizkkentette az sszpontostsbl. Stt ftyol hullott a tudatra, s meggtolta abban, hogy szabadon mertsen az Erbl. Egy Jedi szmra ennl ijesztbb jelensg nem ltezhetett, de Meddnek nem llt szndkban meghtrlni.

54

Dew Karpyshyn

Hagyd bkn a bnyszokat! kiltotta, s megknnyebblten llaptotta meg, hogy a hangja semmit sem rul el a bizonytalansgbl. Gyere el, s nzz szembe velem! Fiatal iktotchi n lpett ki az reg egyik stt sarkbl, mindkt kezben egy-egy sugrvett tartott. Minden dszt nlklz, fekete kpenyt viselt, de a csuklyjt nem hzta a fejre, gy ltni lehetett lefel vel szarvait, amelyek a feje kt oldalbl indultak ki, s fokozatosan elvkonyodva, szrs hegyben vgzdtek, kzvetlenl a vlla felett. Brnek vrssgt jcskn kiemeltk az lln dszelg fekete tetovlsok az als ajktl ngy vkony, stt vonal indult lefel, amelyek tvolrl szemllve veszedelmes agyarakra emlkeztettek. A bnyszok halottak kzlte a n. Mly hangjbl egyfajta kegyetlen l rzdtt, mintha gnyoldni akart volna, amirt tud valamit, amit a Jedi nem.55

A Gonosz Dinasztia

Medd az Ert vatosan hasznlva kiterjesztette rzkelsnek krt, s megtudta, hogy az llts igaz. Mintha sr kdn keresztl ltott volna, ppen csak sikerlt felfedeznie az elszrtan hever holttesteket. Mind az ten a fejkbe vagy a mellkasukba kaptk az letket kiolt energianyalbot. Az imnt csak nhny msodperc kellett neki ahhoz, hogy sszeszedje magt, de az ismeretlen nnek ennyi id is elg volt ahhoz, hogy lemszrolja a szerencstleneket. Te orgyilkos vagy llaptotta meg a Jedi , a kirlyi csald kldtt, hogy vgezz a lzadk vezetivel. Az iktotchi a fejt oldalra billentve blogatott, s kinyitotta a szjt, mintha mondani akarna valamit. A kvetkez msodpercben minden eljel nlkl, mindkt fegyvervel leadott egy-egy lvst.

56

Dew Karpyshyn

A csel majdnem bevlt. Ha az Er most is szabadon, tisztn ramlott volna t Medd testn, mg a cselekvs eltt rzkelte volna a szndkot, m az a titokzatos hatalom, amely meggtolta abban, hogy mertsen a vilgos energikbl, szinte teljesen kiszolgltatott tette t. Ezttal meg sem prblta kardjval hrtani a lvedkeket, inkbb oldalra vetdtt, egy lapos ktmb mg. gyetlen vagy, akr egy kezd padavan korholta magt gondolatban, s talpra ugrott. Nem akarta kitenni magt jabb lvseknek, gy aztn elrelkte a bal kezt, s az Er kzvettsvel mindkt sugrvett kirntotta az ellenfele markbl. Ettl az egyszer erfesztstl is izz fjdalom robbant az agya htuls rszben, a koponyja teljes hosszn, amitl sszerndult knjban, s tett egy lpst htra. m a fegyverek trepltek az regen, s

57

A Gonosz Dinasztia

kzvetlenl a lba mellett halk csrmplssel a kpadlra hullottak. Medd egy temmel ksbb meglepdtt, mert gy ltta, hogy az orgyilkos teljesen kznys marad. Lehet, hogy megrezte az flelmt s bizonytalansgt? Az iktotchikrl az a hr jrta, hogy korltozott prekognitv kpessgekkel rendelkeznek, vagyis hogy az Er segtsgvel mdjukban ll rvid bepillantsokat nyerni a jvbe. St egyesek azt lltottk rluk, hogy telepatk. Lehet, hogy titokzatos adottsgaik rvn kpesek megszaktani vagy legalbbis megzavarni a Jedik s az Er kztti kapcsolatot? Medd vett egy mly llegzetet, s hatrozottsgot sznlelve odakiltott a nnek: Meggrem, hogy ha megadod magad, tisztessges trgyalsban rszeslsz! A n hegyes s les fogait elvillantva elmosolyodott, s magabiztosan vlaszolt:58

Dew Karpyshyn

Nem lesz semmifle trgyals. Az iktotchi a levegbe pattanva hanyatt vetette magt, s egy kecses, villmgyors htraszaltval beugrott egy vastag ktmb mg. Ugyanebben a pillanatban a Medd lbnl hever sugrvetk egyike les spolst hallatott. A Jedi az imnt azt hitte, hogy lefegyverezte az ellenfelt, de most azzal szembeslt, hogy beleesett a gondosan megtervezett csapdba. ppen csak felismerte, hogy a n tltltsre lltotta sugrvetjnek energiacelljt, s bekvetkezett a robbans. Medd az utols gondolatval megprblt Er-pajzsot ltesteni a teste kr, hogy megvja magt, de nem tudott ttrni az elmjre borul, bnt kdn. Nem rzett mst, csak flelmet, haragot s gylletet.

59

A Gonosz Dinasztia

s mikzben a detonci vget vetett az letnek, ha csak egy pillanatra is, de megtapasztalta a stt oldal minden borzalmt.

60

Dew Karpyshyn

Msodik fejezetSokszor tlte mr ezt a rmlmot, mgsem tudta megszokni. Megint nyolcves kislny, s ismt ott kuporog az apr kunyh sarkban. Odakint, az ajtknt szolgl, szakadt s foltos takarn tl az apja a tz mellett l, s a fortyog stt kavargatja. Az apja parancsolt r, hogy maradjon idebent, hogy ne mutatkozzon, amg a ltogat el nem megy. A takar lyukain keresztl ltja t, mialatt betntorog a tborba. A frfi hatalmas. Mg Apnl is magasabb s vllasabb. A feje kopasz, a ruhzata s a pnclja fekete. Tudja rla, hogy Sith, s azt is, hogy haldoklik. A frfi ezrt jtt ide. Apa messze fldn hres gygyt. Meg tudn menteni a frfit, de nem61

A Gonosz Dinasztia

akarja. A Sith nem beszl. Nem kpes r. A nyelve megduzzadt a mregtl. De hogy mit akar, az teljesen vilgos. Mreg kering a szervezetedben mondja Apa a frfinak. Eljttl hozzm, hogy visszanyerd az egszsgedet. Csakhogy n nem foglak meggygytani. A megtermett idegen a fnykardja markolatra teszi a kezt, s lp egyet elre. Nem flek a halltl mondja Apa nyugodtan. Megknozhatsz, ha gy tartja kedved. A fjdalom mit sem szmt nekem. Apa ekkor az stbe merti jobbjt, s a szeme sem rebben, mialatt a forr leves sszegeti a kezt. A Sith zavarba jn. Valsgos vadllat, aki nem habozik megflemlteni msokat, vagy ppen erszakot alkalmazni, hogy megkapja azt, amit akar. Csakhogy ezek nem hatnak Apra.62

Dew Karpyshyn

A megtermett frfi ekkor a kunyhra nz, mire megrml, s rzi, hogy a szve hevesen ver. Szorosan lehunyja a szemt, meg se moccan, s mg a llegzett is visszafojtja. Aztn a szeme felpattan, amikor szrny, jghideg er spr vgig rajta. Felemeli t a levegbe, s kihzza a kunyhn kvlre. Fejjel lefel lg a fortyog st felett, mintha egy lthatatlan kz tartan a bokjnl fogva. Tehetetlen, egsz testben remeg s rzi, hogy perzselen forr gz csap egyenesen az arcba. Apu nyszrgi ktsgbeesetten , segts rajtam s ekkor olyasmit lt az apja szemben, amit mg sosem ltott flelmet. Apa lehajtja a fejt, s halkan mormolja: Rendben, megteszem. Gyztl. Meggygytalak. Mris nekiltok, csak kmld meg a lnyom lett

63

A Gonosz Dinasztia

* * *Serra fojtott sikolyt hallatva felriadt, l helyzetbe lkte magt, s az archoz kapva letrlte knnyeit. Ez az idrl idre visszatr lma mg most, hsz v elteltvel is iszonyodssal tlttte el. De a knnyeit nem a flelem csalta a szembe. A kel nap els, ksza sugarai szrdtek be a palota ablakain. Abban a biztos tudatban, hogy nem fog tudni ja elaludni, lehajtotta magrl a finom selyemtakart, s felkelt. A rgi-rgi sszecsaps miatt a mai napig szgyenkezett. Az apja ers ember volt, megtrhetetlen akarat, a vakmersgig btor frfi. , a lnya volt gyenge. Ha nincs, az apja ellenllt volna a stt alaknak, aki eljtt hozz. Az a stt alak egy napon vissza fog trni mondta az apja az tizenhatodik szletsnapjn. Nem tallhat meg tged. El kell menned64

Dew Karpyshyn

innen. Hagyd el a bolygt! Vltoztasd meg a nevedet! Vltoztasd meg az egsz szemlyazonossgodat! s soha tbb ne gondolj rm! Ez az utbbi magtl rtetden lehetetlennek bizonyult. Serra szmra az apja jelentette az egsz vilgot. Mindent, amit a gygyts mestersgrl tudott a betegsgekrl, srlsekrl s a mrgekrl , az apjtl tanult. A szobt tszelve az ltzkamrjhoz ment, s vlogatni kezdte a ruhit, hogy eldntse, melyiket vegye fel. Egsz gyermek- s fiatalkorban egyszer, praktikus ruhkat hordott, amelyeket csak akkor dobott el, amikor mr annyira elkoptak s elszakadtak, hogy nem lehetett megfoltozni ket. Manapsg akr egy egsz hnap is eltelhetett gy, hogy nem vette fel ktszer ugyanazt az ltzetet. Szerencsre nem minden jszaka lmodott a stt alakrl. Hzassgnak els vben egy darabig egyltaln nem lmodott rla. Az65

A Gonosz Dinasztia

utbbi hnapok sorn viszont a gytr lmok mind gyakrabban visszatrtek, s velk visszatrt nem kevsb gytr, folyton ersd vgya, hogy megtudjon valamit az apjrl. Az apja annak idejn azrt kldte el t, mert szerette ezt Serra vilgosan rtette. Tudta, hogy az apja csak jt akart neki, ezrt teljestette a krst, s soha tbb nem trt vissza, hogy megltogassa t. De nagyon hinyzott neki. Hinyzott neki az ers, krges br kz simogatsa. Hinyzott neki az, ahogy az apja a hajt cirgatta. Hinyzott neki a csendes, de hatrozott hang, a gygyt mestersgrl tartott leckk s a gygynvnyek des illata, ami mindig felszllt az apja ingbl, valahnyszor megleltk egymst. De a legjobban az a biztonsgrzet hinyzott neki, ami az apja kzelben szllta meg t annak idejn. Most minden korbbinl nagyobb szksge lett volna arra, hogy hallja,66

Dew Karpyshyn

amint az apja azt mondja neki: minden rendben lesz. De azt is tudta, hogy ez mr sosem trtnhet meg. Ennek hjn azokbl a szavakbl igyekezett ert merteni, amelyeket a vgs bcsjuk sorn hallott. Nincs annl szrnybb, mint amikor egy apa nem lehet ott a gyermeke mellett mormolta akkor az apja. Nem tudom elmondani, hogy ezt mennyire sajnlom. De nincs ms megolds. Tudnod kell, hogy mindig is szeretni foglak, s akrmi trtnik, te mindig az n kislnyom maradsz. Caleb, a nagy gygyt lnya vagyok gondolta Serra, mikzben ttovn tologatta ideoda a kamrban lg ruhkat. s ers vagyok, akr az apm. Vgl kivlasztott egy stt nadrgot, illetve egy blzt, amelyet a Doan kirlyi csaldjnak cmere dsztett mindkettt a frjtl kapta ajndkba. A frje is hinyzott neki, de ms67

A Gonosz Dinasztia

hogy, mint az apja. Az apja elkldte maga melll, mg Gerrant a lzadk vettk el tle. ltzkds kzben megprblt nem gondolni az koronahercegre. A gyilkossg a kzelmltban trtnt, s fjdalmai alig tompultak. Az aljas tmadst elkvet bnyszokat nem sikerlt elfogni, de Serra remlte, hogy hamarosan ez is bekvetkezik. Halk kopogs ttte meg a flt, ami vgre kirngatta szomor gondolatainak nyomaszt vilgbl. Szabad! kiltotta habozs nlkl, mert pontosan tudta, hogy ki lehet az az egyetlen ember, aki ezen a kora reggeli rn felkeresi t a magnlakosztlyban. Az ajt kinylt, s Lucia, a szemlyi testre belpett a szobba. A katonann els pillantsra nem ltszott semmi feltn: stt br, a negyvenes veinek elejn jr n, aki rvidre vgva hordja fekete, gndr hajt. m az68

Dew Karpyshyn

egyenruhja szvetn kemny, alaposan kidolgozott izmok sejlettek t, s a szembl sugrz hatrozott tekintet arrl rulkodott, hogy slyos hibt kvet el az, aki nem veszi t komolyan. Serra tudott arrl, hogy Lucia harcolt a hsz vvel ezeltti j Sith Hborban. A hreshrhedt jjrk egyik mesterlvszeknt gyakorlatilag a Stt Testvrisget szolglta a Kztrsasg ellen harcol hadseregben. Viszont, ahogyan azt az apja sokszor elmagyarzta Serrnak, az egyszer katonk lnyegesen klnbztek a Sith-mesterektl. A Sith-ek s a Jedik filozfiai eszmnyekrt vvtk rks hborjukat azt a hbort, amelyben Caleb nem akart rszt venni. A seregek zmt alkot harcosok szmra a hbor egszen msrl szlt. Azok, akik belltak a Sith-ek zszli al, azrt tettk, mert gy hittk, hogy a Kztrsasg nem trdtt69

A Gonosz Dinasztia

velk. A Szentus irnti ellenszenvktl vezrelve harcoltak az ellen, amit k zsarnoki kormnyzatnak lttak. Ezek a htkznapi teremtmnyek olyan hatalmak ldozataiv vltak, amelyeket ellenrizni s irnytani nem llt mdjukban, st igazbl mg megrteni sem. Felldozhat bbok voltak, akiket halomra mszroltak a csatkban, magukat nagynak s hatalmasnak gondol egynek parancsra. Hogy aludtl? rdekldtt Lucia, miutn becsukta maga mgtt az ajtt, hogy ms ne hallhassa kettejket. Nem valami jl vallotta be Serra, mert nem lett volna rtelme hazudni annak a nnek, aki az elmlt ht vben szinte minden percben mellette tartzkodott. gyis tltott volna rajta Megint a rmlmok? krdezte a testr.

70

Dew Karpyshyn

A hercegn blintott, de nem mondott el tbbet. Hogy az lmai mirl szltak, azt sosem rulta el Lucinak a valdi kiltt sem fedte fel eltte , s a testre tisztelte t annyira, hogy ne faggatzzon. Mindkettejk mltjban akadtak stt idszakok, amelyekrl nem akartak beszlni s ez is azon dolgok kz tartozott, amelyek miatt klcsnsen vonzdtak egymshoz. A kirly beszlni kvn veled tjkoztatta Lucia az rnjt. Serra tudta, ha az uralkod ennyire korn hvatja, akkor az azt jelenti, hogy fontos hreket kapott. Nem mondta, hogy mit hajt? Azt hiszem, a frjed gyilkosairl lesz sz felelte a testr, s lehzott egy finom, fekete ftylat a sarokban ll tartkarrl. Serrnak elszorult a torka, s gyetlenl matatva gombolta be blznak legfels gomb71

A Gonosz Dinasztia

jait. Pillanatokkal ksbb rr lett az rzsein, s tkletesen mozdulatlanul llt, amg a testre feltette fejre a ftylat. A doani szoksoknak megfelelen elvrtk tle, hogy a frje halla utn mg egy teljes vig viselje a gysznak ezen jelkpt vagy addig, amg nem ll bosszt meggyilkolt szerelmrt. Lucia aztn ezerszer begyakorolt, pontos s gyors mozdulatokkal felgngylte, majd a ftyol alatt sszetzte Serra hossz, fekete hajt. Mialatt sztlanul dolgozott, az rn kicsit htrahajolt, hogy a nla valamivel alacsonyabb, tlagos magassg testr knyelmesen elrje a tarkjt. Ha jl tudom, hercegn vagy korholta t Lucia. llj egyenesen s hzd ki magad! Serra nem szlt semmit, csak mosolygott. Az elmlt ht v alatt Lucia olyann vlt szmra, mintha az anyja lett volna az igazit sosem ismerte , feltve persze, hogy az anyja mester72

Dew Karpyshyn

lvszknt szolglt az jjrk soraiban a Sith Hbork idejn. Lucia vgl eligazgatta a ftylat, htralpett, hogy megszemllje vdenct, s nhny pillanat mlva elgedetten kijelentette: Llegzetelllt, mint mindig.

* * *Serra a testre ksretben vgott t a palotn a trnteremig, ahol az uralkod vrta. Lucia rgtn az indulsuk utn elfoglalta megszokott helyt: egy lpssel a hercegn mgtt s tle kiss balra. Miutn a legtbb teremtmny jobbkezes volt, ez a pozci biztostotta a testr szmra a legjobb lehetsget arra, hogy ha kell, beugorjon az rnje s egy szembl tmad mernyl lvedke kz. Nem mintha sok esly lett volna arra, hogy brki rjuk tmad itt, a Kirlyi Palota falai73

A Gonosz Dinasztia

kztt, de a testrn mindig kszen llt, s kszsgesen adta volna lett a vdencrt. A Stt Testvrisg hsz vvel ezeltti megsemmislst kveten Lucia akrcsak a Sith-hadseregben szolgl bajtrsainak tbbsge hadifogoly lett. Hat hnapot tlttt egy munkatborban, hegesztett s hajkat javtott, amg a Szentus ltalnos amnesztit hirdetett mindazok szmra, akik valaha a Testvrisg seregeiben harcoltak. Ezt kveten tizenhrom ven keresztl testrknt, szabadsz zsoldosknt, vgl fejvadszknt dolgozott. Ez utbbi foglalkozsnak ksznheten akadt ssze Serrval, s ekkor szerezte be azt a hossz, vrs sebhelyet, amely a kldktl kiindulva egszen a szegycsontja fels cscsig rt. Akkoriban ppen Salto Zendart ldzte, a ngy Meerian-fivr egyikt. Ezek az illetk azt az rlt tervet fztk ki, hogy elrabolnak egy74

Dew Karpyshyn

magas rang muun hivatalnokot az Intergalaktikus Bankkartell vllalati kzpontjbl, s minden elkpzelst fellml vltsgdjat krnek rte. A sznalmasan flresikerlt vllalkozs vget rt, mg mieltt igazn megkezddhetett volna. Amikor a fivrek megprbltak behatolni az IBK f irodapletbe a Muunilinsten, a biztonsgiak kettt lelttek kzlk. A harmadikat lve fogtk el, mg a negyediknek Saltnak sikerlt megszknie, dacra annak, hogy az rk letveszlyesen megsebestettk. Az IBK akkora vrdjat tztt ki a szkevny fejre, hogy az mg a Kzps Gyrbl is vonzotta a fejvadszokat, s a csbtsnak Lucia sem tudott ellenllni. Az jjrknl szerzett kapcsolatait kamatoztatva sikerlt kidertenie, hogy Saltt a Bandomeer nevezet bolyg egyik krhzban kezelik.

75

A Gonosz Dinasztia

Haladktalanul treplt arra a vilgra, m amikor megprblta rizetbe venni a frfit, a krhz egyik orvosa, egy fiatal n belpett el. Dacra annak, hogy Lucia egsz fegyverarzenlt hordott a htn, a magas, stt haj n nem htrlt, st hatrozottan kijelentette: nem fogja hagyni, hogy brki elszlltsa a betegt, amg az kritikus llapotban van. Az orvos mg akkor sem ijedt meg, amikor Lucia rszegezte a sugrvetjt, s kemnyen rparancsolt, hogy lpjen flre egyszeren csak megrzta a fejt, s a helyn maradt. A trtnet ezen a ponton akr vget is rhetett volna, mert Lucia nem ltt volna le egy rtatlan nt annak rdekben, hogy megszerezze a vrdjat. De szerencstlen mdon azon a napon nem volt az egyetlen fejvadsz a krhzban. Salto ugyanolyan gyetlenl lczta a nyomait, mint ahogyan a bncselekmnyt prblta elkvetni.76

Dew Karpyshyn

Mialatt Lucia s Serra nmn meredt egymsra, egy twi'lek rontott be a betegszobba, sugrvetvel a kezben. Lucia ppen idejben fordult meg ahhoz, hogy ne a htba, hanem a hasba kapja a lvst. Nyomban a padlra roskadt, fegyvere kicsszott az ujjai kzl. Serra megprblta ugyan megakadlyozni, hogy a twi'lek elvigye Saltt, de a tagbaszakadt alak fejbe vgta t a pisztolyval, s miutn a n sszeesett, a tmad kirngatta az gybl, s elvonszolta a nyszrg sebesltet. Lucia a hasn ttong lyukkal nem trdve, kszva indult utnuk. Mire kivergdtt a szobbl, a twi'lek mr a folyos felnl jrt, de ennl messzebbre nem jutott, mert egy msik, szintn a vrdjra plyz fejvadsz htba ltte. Ami ezutn trtnt, arrl Lucia csak utbb rteslt, mert hirtelen elvesztette az eszmlett.

77

A Gonosz Dinasztia

A hivatalos jelentsek szerint azon a napon legalbb hat s legfeljebb tz fejvadsz fordult meg a krhzban. Lucival ellenttben a legtbbjknek nem akadtak kifogsai az ellen, hogy rtatlan civileket gyilkoljanak meg vagy ppen egymst annak rdekben, hogy bezsebeljk a jutalmat. Mire a vrfrd vget rt, Salto meghalt, s rajta kvl lett vesztette egy msik beteg, egy nvr, hrom biztonsgi r, valamint ngy fejvadsz. Lucia csakis Serrnak ksznhette, hogy a neve nem kerlt r a hallos ldozatok listjra. Mialatt a folyoskon dz tzharc dlt, a doktorn visszavonszolta t a szobba, s elsseglyben rszestette. Megmentette az lett, annak ellenre, hogy maga is slyosan megsebeslt a fejn s dacra annak, hogy alig nhny perccel korbban Lucia fegyvert szegezett az arcnak.

78

Dew Karpyshyn

Lucia az lett ksznhette a fiatal orvosnnek, s mg azon a napon megeskdtt, hogy vigyzni fog r, fggetlenl attl, hogy hov megy s mit csinl. A feladat korntsem bizonyult knnynek. Mieltt hozzment Gerranhoz, Serra rengetegszer kltzkdtt. Nhny htnl tovbb sehol sem maradt meg, jra s jra ttelepedett egy msik bolygra. Mintha keresett volna valamit, amit sosem tallhatott meg, vagy meneklt volna valami ell, ami ell valjban sosem szkhetett meg A doktorn kezdetben nem rajongott azrt, hogy valaki llandan figyeljen r, de nem tudta megakadlyozni, hogy Lucia rnykknt kvesse bolygrl bolygra. Vgl aztn megtanulta mltnyolni, hogy van egy kpzett s tapasztalt testre, aki folyton a rendelkezsre ll. Brmikor ksz volt brhov elutazni,

79

A Gonosz Dinasztia

hogy segtsen valakin, mrpedig a Kls Gyr bvelkedett veszlyes helyekben. Az vek folyamn Lucia tbb lett, mint a hercegn vdelmezje: a bizalmasv s a bartjv vlt. s amikor Gerran megkrte Serra kezt, azzal a felttellel mondott igent, hogy maga mellett tarthatja a testrt. Az uralkod kezdetben vonakodott teljesteni a krst, de ksbb engedett, s elintzte, hogy Lucit felvegyk a Doani Kirlyi Grdba. Lucia ugyan eskt tett, hogy hallig szolglja s vdi a kirlyt, illetve a kirlyi csald valamennyi tagjt, de a hsg szlai csakis Serrhoz fztk. Ezrt vlt mind idegesebb, mialatt a trnterem fel kzeledtek. Noha az imnt nem vallotta be rnjnek, tbb-kevsb sejtette, hogy a kirly mirt kvnt beszlni vele. Amikor megrkeztek a bejrathoz, az rk elkrtk tle a sugrvetjt trvny rta el,80

Dew Karpyshyn

hogy a kirly jelenltben csakis a sajt szemlyi biztosti viselhetnek fegyvert. Noha minden esetben vita s megjegyzs nlkl engedelmeskedett, mindig is rosszul rezte magt, amirt nincs fegyver a keze gyben. ppen elgszer ksrte mr el az rnjt audiencira ahhoz, hogy hozzszokjon a trnterem kk s arany sznekben pompz dszeihez. m ezen a reggelen a tgas helyisg mskpp festett, mint ltalban. A szolgkbl, csatlsokbl, elkelsgekbl s dszvendgekbl ll, jellegzetes tmegnek ezttal nyomt sem lehetett ltni. A teremben csakis maga az uralkod, illetve ngy testre tartzkodott ez azt jelentette, hogy mindaz, ami a tallkozn elhangzik majd, nem kerlhet ki e falak kzl. Ha az res csarnok st ressge s szokatlan csendje aggasztotta is Serrt, nem adta tanjelt, mialatt megkzeltette az emelvnyt,81

A Gonosz Dinasztia

amelynek tetejn a kirly lt a trnjn. Lucia az elrsok szellemben hrom lpssel lemaradva kvette az rnjt. Az uralkod a megjelenst tekintve pontosan gy festett, mint halott finak kt-hrom vtizeddel idsebb msa. A szles vll, magas frfi arct mlyen barzdlt, ert sugall vonsok jellemeztk. Aranyszn, gndr frtjei a vllt verdestk, rvidre nyrt krszaklla valamivel sttebb rnyalatokban jtszott, mint a haja. Ugyanakkor, mg Lucia az rnje eskvje ta eltelt idszakban alaposan megismerte Gerrant, a kirly szemlyisgrl keveset tudott. Csakis tisztes tvolsgbl ltta t a hivatalos esemnyek alatt, mrpedig ezen alkalmakkor az udvari etikett elrsainak megfelelen s rendkvl tartzkodan viselkedett. A kk sznyeggel bevont lpcs aljhoz rkezve Serra megllt, s fl trdre ereszkedve82

Dew Karpyshyn

fejet hajtott, mg Lucia vigyzzllsba vgta magt mgtte. Hvatott, felsges uram? krdezte kszns gyannt az rn. A terroristkat, akik megterveztk s vgrehajtottk a tmadst a fiam siklja ellen, az jszaka folyamn megltk vlaszolta a kirly minden ceremnia s bevezets nlkl. Ez biztos? krdezte meglepetten Serra, s felpillantott a felette l uralkodra. Egy ismeretlen szemly rtestette a hatsgokat, hogy hol talljk a tetemeket felelte az uralkod. Egy biztonsgi egysg a helysznre replt, s valban megtallta ket. Egy barlangban hevertek, amelyet fhadiszllsnak hasznltak. Ez csodlatos hr! kiltotta Serra, s mialatt felllt, az arca felderlt. Tett egy lpst az emelvny fel, taln azrt, hogy meglelje a kirlyt. m az apsa lve83

A Gonosz Dinasztia

maradt, st arcizma sem rezzent. Serra zavarba jtt, megtorpant, s a testrk gyanakv pillantsaitl ksrve htrbb hzdott. Az uralkod reakcija lttn Lucia megrezte, hogy a gyomra sszehzdik, s csak remlni tudta, hogy msok nem veszik szre rajta az idegessg jeleit. Van valami, amit nem mondott el nekem, felsg? krdezte a hercegn. Baj van? A hatsgok biztosak abban, hogy Gelba kerlt el? Minden ktsget kizran azonostottk a tetemt felelte az uralkod. Rajta kvl lett vesztette kt testre, illetve hrom alvezre. s egy Medd Tandar nevezet cereni frfi is. Egy cereni? ismtelte csodlkozva Serra. Az illet Jedi volt vlaszolta a kirly.

84

Dew Karpyshyn

Serra megrzta a fejt, mintha nem rten vagy nem tudn megemszteni azt, amit hallott, s megkrdezte: Mit keresett egy Jedi a Doanon? A Jedi-tancs egyik tagja a kzelmltban kapcsolatba lpett velem kzlte a kirly , s arra krt, engedjem meg, hogy egy kldttk felkeresse a lzadkat. Teljestettem a krst. A hercegn meglepetten pislogott. A tovbbra is feszes vigyzzban ll Lucia gondosan gyelt, hogy semmi se ltszdjon rajta, noha ugyangy meghkkent, mint az rnje. Mindig is megprbltuk elrni, hogy a Jedi-tancs s a Szentus ne avatkozzon be a belgyeinkbe jegyezte meg aztn Serra. Egyre tbben tmadjk a vilgunk politikjt magyarzta az uralkod , mg a Galaxis laki kzl mind tbben tmogatjk a lzadkat. Szvetsgesekre van szksgnk, hogy85

A Gonosz Dinasztia

megrizhessk a hagyomnyos letformnkat. Ha egyttmkdnk a Jedikkel, azzal elrjk, hogy k s a szentorok kevsb lesznek hajlamosak szmunkra kedveztlen intzkedseket foganatostani. Szval, mirt jtt ide az a Jedi? krdezte ridegen Serra. A kirly a homlokt rncolva, szigoran nzett le a hercegnre; a pillantsa lttn Lucia rjtt, hogy a bolyg ura nem szereti, ha vallatra fogjk a sajt trntermben. Ugyanakkor, taln elhunyt fia irnti tiszteletbl nem utastotta rendre Serrt, csupn vlaszolt neki: A Jedik hreket kaptak, melyek szerint a lzadk valsznleg rbukkantak nhny srgi talizmnra s kszerre, amelyeket titat a stt oldal ereje. A cerenit azrt kldtk, hogy jrjon utna ezen lltsoknak, s ha igaznak bizonyulnak, vigye el a leleteket a

86

Dew Karpyshyn

Coruscantra, a Jedi-templomba, ahol biztonsgos helyre kerlnnek. Lucia azonnal felismerte, hogy az uralkod mifle rvek alapjn engedlyezte a Jediknek a doani kldetst. A helyi nemeseknek ms mr nem is hinyzott, minthogy az ellensgeik pusztt fegyverekhez jussanak. s a kirly gy iktathatta ki ezt a veszlyforrst a lehet legegyszerbben s leghatkonyabban, ha hagyta, hogy a Jedik intzzk el. Sajnlatos mdon a cereni halla aligha szerepelt a tervben Azt gondolja, felsg, hogy a Jedik nt fogjk hibztatni Medd hallrt vlekedett a hercegn, aki les esznek ksznheten pillanatok alatt sszerakta magban a darabokat. Tudott arrl, hogy felkeresi a lzadkat, ezrt aztn gy fog tnni, hogy n brelte fel a gyilkosokat, akik kvettk a bnyszokat a rejtekhelykig, s vgeztek velk.87

A Gonosz Dinasztia

A kirly komoran blintott, s megfontoltan felelt: Gelba s az alvezrei halla komoly csaps az ellensgeink szmra, de nem kell hozz sok id, s msok lpnek a helykre. A terroristk gy tenysznek, akr a rovarok, s az ellenk vvott hbornknak kornt sincs vge. A Szentus mindeddig nem prblta megakadlyozni az erfesztseinket, amelyeket azrt tettnk, hogy megtiszttsuk a vilgunkat ezektl a bnzktl. Viszont, ha azt hiszik majd, hogy egy Jedit hasznltam fel annak rdekben, hogy kiljem a szemlyes bosszvgyamat, nem fognak ttlenl ldglni. A kirly hirtelen felllt, teljes magassgban kihzta magt, amitl valsggal a mrvnypadln ll Serra flbe tornyosult, s mialatt folytatta, olyan zeng, olyan ers hangot hasznlt, hogy szavai visszaverdtek a trnterem falairl:88

Dew Karpyshyn

De az az orgyilkos nem az n parancsomnak engedelmeskedve cselekedett. Ez a gyilkossg a tudtom s beleegyezsem nlkl trtnt! Az elkvet megszegte a doani trvnyeket, s ezrt taln nagy rat fogunk fizetni. Ezrt hvatott ide, felsg? krdezte Serra higgadtan, amivel elrulta, hogy nem hajland elgyvulni a kirly haragja lttn. Azzal vdol, hogy elrultam nt? Nyomaszt csend borult a teremre. A kirly s a hercegn legalbb fl percig meredten figyelte egymst, majd az uralkod ismt megszlalt: Amikor annak idejn a fiam bejelentette, hogy szndkban ll felesgl venni tged, elleneztem a hzassgotokat. Immron lehiggadva, fesztelenl beszlt, mintha csak ebd kzben csevegett volna valakivel, de a szemt tovbbra is Serrra szegezte, s figyelmesen tanulmnyozta t.89

A Gonosz Dinasztia

Igen, felsg vlaszolta szenvtelenl a hercegn, mit sem rulva el az rzseirl. A fia ennyit elmondott nekem. Titkokat rejtegetsz folytatta kirly. Komoly erfesztseket tettem, hogy megtudjak valamit a szleidrl vagy a csaldodrl, de nem dertettem ki semmit. A mltadra teljes homly borul. A mltamnak semmi kze a jelenhez s a jvhz, felsg felelte eltklten Serra. Ezt az n fia elfogadta. Szemmel tartottalak az utbbi hrom vben vallotta be az uralkod. Lttam, hogy szintn szeretted a fiamat. s azt is ltom, hogy a halla mlyen lesjtott tged. Serra nem szlt semmit, de a szemt knynyek rasztottk el, mikzben nemrg elvesztett frjre gondolt. Az vek folyamn megtanultam megbecslni azokat a jellemvonsaidat, amelyeket a90

Dew Karpyshyn

fiam oly nagyra rtkelt kzlte aztn a kirly. Az erdet. Az intelligencidat. A hzunkhoz val hsgedet. De a fiam immron halott, s n nkntelenl tprengeni kezdtem azon, hogy valjban kihez vagy hsges. Amikor frigyre lptem Gerrannal, fogadalmat tettem, hogy hallomig szolglom a koront vlaszolta Serra eltklten s hatrozottan, noha a szemben mg ekkor is knynyek csillogtak. s most, hogy nincs tbb, nem fogom beszennyezni az emlkt azzal, hogy megszegem az eskmet s elhanyagolom a ktelessgeimet. Hiszek neked mondta a kirly nhny msodperces sznet utn, kiss fradt hangon. Br ezzel tapodtat sem jutok kzelebb annak kidertshez, hogy ki ll a tmads htterben.

91

A Gonosz Dinasztia

Lucia halkan, feltns nlkl kiengedte a levegt a tdejbl, s csak ekkor jtt r, hogy egy ideje visszafojtotta a llegzett. Az uralkod visszaereszkedett trnjra, az arckifejezse arrl tanskodott, hogy ktelyek gytrik, illetve hogy tovbbra is gyszolja a fit. Serra felhgott a lpcsn, s nem trdve azzal, hogy a testrk lptek egyet fel, letrdelt a trn el, elg kzel ahhoz, hogy kezt megnyugtatsnak sznt gesztussal a kirly alkarjra tehesse, s megszlalt: Az n fit a Doan valamennyi nemese szerette, felsg. Viszont a lzadk kivtel nlkl gylltk t. Brki felbrelhette az orgyilkost, s az illetnek taln sejtelme sem volt arrl, hogy a Jedi is a helysznen lesz. A cereni halla szerencstlen baleset volt, nem holmi baljs sszeeskvs eredmnye.

92

Dew Karpyshyn

Attl tartok, a Jediket nem egyknnyen lehet meggyzni errl jegyezte meg az uralkod. Akkor engedje meg, hogy beszljek velk! ajnlotta a hercegn. Kldjn el a Coruscantra! Megrtetem velk, hogy nnek nincs kze a trsuk hallhoz. Lttalak tged a folyoskon az elmlt hnapok sorn felelte a kirly. Tudom, hogy manapsg is hordozod magadban a fiam halla miatti fjdalmadat. Nem krhetem tled, hogy tedd meg ezt, amg a frjedet gyszolod. Pontosan ezrt kell nekem a Coruscantra utaznom! vgott vissza szenvedlyesen Serra. A Jedik hajlamosak lesznek tbb knyrletet tanstani egy gyszol zvegy irnt. Engedje meg felsg, hogy elintzzem nnek ezt az gyet! Gerran is ezt akarn.

93

A Gonosz Dinasztia

A kirly fontolra vette az elhangzottakat, s nhny msodperc mlva blintott. Serra felllt, mlyen meghajolt, majd sarkon fordult, s minden bcszkods nlkl elindult a kijrat fel. Lucia felzrkzott mg, s egytt hagytk el a trntermet, amelynek ajtajban a testrn egy pillanatra mg megllt, amg visszakapta fegyvert.

* * *Egyikk sem mert megszlalni mindaddig, amg vissza nem rtek a hercegn lakosztlyba. Miutn az ajt bezrult mgttk, s biztonsgban tudhattk magukat, Serra letpte fejrl s a padlra hajtotta ftylt, majd ingerlten felcsattant: Vidd ezt el valahov, s gesd el!

94

Dew Karpyshyn

Be kell vallanom valamit mondta csendesen Lucia, mialatt felmarkolta a padlrl a finom szvetet. Serra szembefordult vele, s rnzett, de a testrn nem tudott leolvasni semmifle rzst az rnje arcrl. Vgl aztn vett egy mly llegzetet, s hogy mihamarabb tl legyen rajta, gyorsan, mr-mr hadarva bevallotta: n breltem fel az orgyilkost, aki vgzett Gelbval s a trsaival. Lucia szeretett volna mg tbbet mondani. Szerette volna elmagyarzni, hogy mit sem tudott a Doanra rkezett Jedirl. Meg akarta rtetni Serrval, hogy amit tett, azt rte tette. Lucia mr a kettejk kapcsolatnak legelejn megrezte, hogy a fiatal orvosn bensjben sttsg rejtzik, egyfajta rnyk vetl a lelkre. s gy vette szre, hogy Gerran halla ta ez az rnyk megnvekedett. Ltta, hogy a bartjn lassan eluralkodik a pusztt ktsg95

A Gonosz Dinasztia

beess. Teltek a hetek s a hnapok, s a hercegn komor nmasgba burkolzva, fekete gyszruhba ltztten bolyongott a palota folyosin, akr egy vgskig meggytrt ksrtet. Lucia nem akart mst, mint enyhteni Serra szenvedst. Arra gondolt, hogy ha a Gerran hallrt felels szemlyek megfizetnek aljas tettkrt, akkor az rnje lezrja magban a dolgot, tovbblp, s ezzel eljn a sttsgbl, amelybe a kzelmltban betvedt. Szerette volna elmondani mindezt, de nem tudta. csupn egyszer katona volt, aki sosem tudott bnni a szavakkal. Aztn legnagyobb meglepetsre Serra hirtelen odalpett hozz, hosszan, melegen meglelte t, s a flbe suttogta: Amikor a kirly kzlte velem, hogy valaki orgyilkost fogadott, hogy megbosszulja Gerran

96

Dew Karpyshyn

hallt, egybl megsejtettem, hogy te voltl az. Ksznm s Lucia megrezte, hogy nem kell elmondania a hercegnnek mindazt, amit mondani akar. A bartja mris mindent tudott. Azt hiszem, szlnod kne a kirlynak vlekedett Lucia, miutn a hercegn kiengedte t a karjai kzl, s eltvolodott tle. Azonnal elrendeln, hogy tartztassanak le felelte Serra, s hatrozottan megrzta a fejt. Vagy legalbbis eltvolttatna a helyedrl. s azt nem hagyhatom. Szksgem van rd. Azt akarom, hogy mellettem legyl, amikor elutazom a Coruscantra. Szval, tovbbra is azt tervezed, hogy beszlsz a Jedikkel? krdezte Lucia kiss meglepdve. Mit fogsz mondani nekik? Medd a krlmnyek szerencstlen sszjtka folytn halt meg felelte Serra. A ki-

97

A Gonosz Dinasztia

rlynak nincs kze a hallhoz. Ez minden, amit tudniuk kell. Lucinak ugyan bven akadtak ktelyei, viszont elg jl ismerte Serrt ahhoz, hogy tudja, a vita puszta idpocskols volna. Az rnjnek nem llt szndkban leleplezni t sem az uralkod, sem pedig a Jedik eltt, de ennyivel nem tudta tltenni magt az gyn. Nem akartalak bajba keverni tged mondta halkan. s persze a kirlyt sem. Nagyon sajnlom! Nehogy bocsnatot krj! csattant fel Serra. Gelba s a hvei pontosan azt kaptk, amit megrdemeltek. Csak azt sajnlom, hogy nem voltam ott, s nem lttam a sajt szememmel a hallukat. A hangjbl vagy inkbb az egsz lnybl rad indulatok a nyers harag s gyllet megleptk s sszezavartk Lucit, sztnsen lpett egyet htra, szinte elugrott a bartja98

Dew Karpyshyn

kzelbl. De aztn Serra melegen rmosolygott, s a knos pillanat tovaszllt. Indulnunk kell, amilyen hamar csak lehetsges jelentette ki ekkor a hercegn. Nem akarom megvratni a Jedi-tancsot. Mris intzkedem vlaszolta Lucia, noha tudvn tudta, hogy tbb nap fog eltelni, mire tnak indulhatnak. A hercegn nem egyknynyen hagyhatta el a Doant, elbb egy sor hivatalos eljrson kellett tesnie, s eleget kellett tennie a diplomciai protokoll elrsainak. Hamarosan tl lesznk az egszen mondta ekkor bizakodva Serra, s jobbjt finoman rtette a testre vllra. Gelba s a cinkosai halottak. A frjem halla megbosszultatott. Egy rvid tallkoz a Jedi-nagymesterekkel, s mris magunk mgtt tudhatjuk ezt a szrny gyet.

99

A Gonosz Dinasztia

Lucia blintott, noha tudta, hogy nem lesz ennyire egyszer. Ezt az gyet nem lehetett knnyen s hamar elintzni. A Jedi halla esemnyek egsz lncreakcijt indtotta el s a testrn attl flt, hogy mire az vget r, az rnje s nagyon rosszul jrnak.

100

Dew Karpyshyn

Harmadik fejezetA kocsmban alig nhny vendg ldglt a napnak ebben a szakban, ltalban csak ks estre szokott zsfolsig megtelni. Darth Bane pontosan ezrt idztette a tallkozt erre a kora dlutni rra. Az gynke, egy Argel Tenn nevezet, tvenes veiben jr, kopasz s elhzott alak mr megrkezett, a snts egyik hts, deszkafalakkal elzrt asztalnl lt. Mialatt Bane tszelte a helyisget, senki sem trdtt vele. Errefel mindenki gy tudta tbbek kztt Argel is hogy Sepp Omek, a Ciutric-on l, jmd kereskedk egyike. Bane az gynkkel szemkzti helyre telepedett le, s apr kzmozdulatval maghoz intette a pincrnt. A fiatal lny odasietett hozzjuk, felvette a rendelst, s mris elsza101

A Gonosz Dinasztia

ladt, hogy magukra hagyja ket. A Ciutric-on bevett szoksnak szmtott, hogy a kereskedk a brok, ttermek vagy ppen kocsmk mlyn trgyaltak s ktttek zletet, s a kiszolgl szemlyzet tagjai igyekeztek a lehet legkevesebbet zavarni ket. Mirt nem tallkozunk soha a birtokn? rdekldtt kszns helyett Argel. Vrosszerte az a hr jrja, hogy az n a bolyg legjobb borospincje. Nem szeretnm, ha a hgom tudomst szerezne a mi kis zleteinkrl vlaszolta Bane. Argel kuncogva blogatott, s halkan megjegyezte: Amit n tkletesen megrtek. Rvid idre felfggesztettk a megbeszlst, ugyanis megrkezett a pincrn, gyorsan lerakta az italokat az asztalra, majd tvozott.

102

Dew Karpyshyn

A legtbb gyfelem folytatta ekkor az gynk vonakodik tudatni a bartaival s a csaldtagjaival, hogy a stt oldal irnt rdekldik. Bane valahnyszor Argellel zletelt, keser zt rzett a szjban, de ebben a mostani esetben nem fordulhatott senki mshoz. Ha tiltott Sith-iratokat kellett kerteni, a testes alaknl jobb nem akadt a szektorban. Tekintlyes vagyont szedett ssze azzal, hogy a legszigorbb titoktarts mellett megkereste a krt anyagokat, megvsrolta, majd szemlyesen leszlltotta azokat az gyfeleinek, mikzben gondoskodott arrl, hogy az illetk nevt ne lehessen sszektni a vsrlssal. Termszetesen gyfeleinek tlnyom tbbsge a Sith-trgyak rajongja s gyjtje volt, akik nem vgytak msra, minthogy birtokolhassanak valamit, amit a Jedi-tancs tiltlistra tett. Ezek az illetk semmit sem tudtak a stt103

A Gonosz Dinasztia

oldalrl s annak hatalmrl. ldott tudatlansgban tvelyegve vettk a knyveket s emlktrgyakat, mit sem sejtve arrl, hogy valjban mi kerl a kezkbe. Elssorban ez a tny vltotta ki azt, hogy Bane-nek keser epe tolult fel a torkn, amikor Argellel tallkozott. A frfi imdott a stt oldal szakrtjnek szerepben tetszelegni. gy adta-vette s csereberlte az si Sith-ek titkait, mintha cska rongysznyegeket rult volna egy nyomorsgos, szabadtri piacon. Bane-t mrhetetlenl bosszantotta a gondolat, hogy ki tudja, mifle kincsek mehettek mr t az gynk kezn, s kerltek olyanok birtokba, akik tl gyengk vagy ostobk voltak ahhoz, hogy valaha is felhasznlhassk a szerzemnyeiket. Nha elbrndozott arrl, hogy felfedi a valdi kiltt Argel eltt, csak azrt, hogy lssa a reakcijt. Szerette volna vgignzni, ahogy az104

Dew Karpyshyn

gynk megretten, megalzkodik, s trden llva knyrg kegyelemrt egy valdi Sith lba eltt. m mltsgn alulinak tallta, hogy kicsinyes bosszt lljon a jelentktelen alakon. Ezen fell Argel mr tbbszr is hasznosnak bizonyult a szmra, gy aztn hajlott arra, hogy tovbb jtssza a megszllott gyjt szerept. Remlem, megtallta azt, amit keresek mormolta mly hangon. Az n ltal szolgltatott rszletek meglehetsen homlyosak. Azt meggrem, Sepp vlaszolta ravaszksan mosolyogva az gynk hogy nem fog csaldni. Azt viszont elkpzelni sem tudja, hogy mennyire nehezen ment tette hozz jcskn eltlzott shajts ksretben. Amit n keres, az a Galaxis minden szegletben illeglisnak szmt. A Jedi-tancs a tiltott cikkek kz sorolta.

105

A Gonosz Dinasztia

Minden tiltlistn van, amivel n kereskedik mutatott r fojtott hangon Bane. gy igaz, de ez most valami ms felelte a fejt csvlva Argel. Korbban mg egyszer sem hallottam a Darth Andeddu nevet. s a beszlltim sem. gy aztn a megszokott csatornkon kvl kellett keresglnem. De vgl persze, ahogy az mr lenni szokott, sikerlt. Remlem, vatosan jrt el jegyezte meg Bane a homlokt rncolva. Nem szeretnm, ha ennek a bizonyos trgynak a hre valahogyan eljutna a Jedi-tancshoz. Mi a baj, Sepp? krdezte jkedven felkacagva az gynk. Nhny zleti fogsa nem felel meg a trvnyeknek? Vagy attl fl, hogy a Jedik utnanznek a knyvelsnek? Nem szeret adt fizetni? Igen, valami ilyesmirl van sz dnynygte Bane.106

Dew Karpyshyn

Legyen nyugodt, soha senki nem fogja megtudni, hogy rintett az gyben vlaszolta hanyagul legyintve Argel. Csak azrt hozakodtam el a dologgal, mert attl tartok, jra kell trgyalnunk az eredeti rat. Mr megllapodtunk felelte kurtn Bane. Ugyan, Sepp, ugyan-ugyan Nagyon jl tudja, hogy az els ajnlatom becslsen alapult emlkeztette Argel az gyfelt. Hogy fnyt dertsek a krt ru holltre, hromszor annyit kltttem, mint szoktam. De hajland vagyok rengedmnyt adni, s csupn megktszerezni az eredeti ajnlatot. Bane a fogait csikorgatta dhben. Korbban azt remlte, hogy hamar tleshet ezen a trgyalson, de most ltta, hogy ennek eslyei elszlltak. Termszetesen mdjban llt volna kifizetni a kvnt rat, csakhogy attl az gynk gyant fogott volna. El kellett jtszani a

107

A Gonosz Dinasztia

szerept, a fukar kereskedt. Furcsnak hatott volna, ha nem alkudozik az utols kreditig. Rendben, adok magnak tz szzalk jutalmat jelentette ki hatrozottan. Tbbrl sz sem lehet A kvetkez hsz percben szenvedlyesen alkudoztak, s vgl az eredeti r szznegyven szzalkban llapodtak meg. Mint mindig, ezttal is lvezet volt zletelni nnel udvariaskodott szlesen vigyorogva Argel, miutn megszletett a megegyezs. Azzal benylt az ujjasa al, s elhzott egy krlbell harminc centi hossz, vkony fmhengert, amelynek egyik vge teljesen zrt volt, mg a msikon csavaros kupak csillogott. Amennyiben ez a ttel nem nyeri el a tetszst folytatta az gynk , boldogan viszszaveszem, s visszatrtem a kreditjeit is leszmtva nmi megbzsi djat termszetesen.108

Dew Karpyshyn

Ersen ktlem, hogy erre szksg lesz vlaszolta Bane, mialatt tvette s a ruhja al sllyesztette a hengert. Miutn megkapta azt, amit akart, nem lett volna rtelme tovbb idzni a kocsmban. gett a vgytl, hogy szemgyre vegye a szerzemnyt, de egszen addig ellenllt a ksrtsnek, amg vissza nem rt a hzba, ahol is azonnal a knyvtrba sietett. Elszr lassan lecsavarta a kupakot, majd a hengert vatosan megdntve kicssztatta belle a tartalmt, az egyetlen szl, sszegngylt pergament. Amikor a kzelmltban kapcsolatba lpett Argellel, egyszer utastst adott neki: kertsen el minden knyvet, kziratot vagy tekercset, amelyben megemltenek egy Darth Andeddu nevezet Sith Nagyurat. Ennl tbbet nem mondott, mert attl tartott, hogy gyanakvst

109

A Gonosz Dinasztia

breszt s knos krdseket kap, de forrn remlte, hogy ennyi elg lesz. Az gynke kt hnapon keresztl nem tallt az gvilgon semmit. De aztn, pontosan akkor, amikor mr kezdett attl flni, hogy a Jedik sikeresen eltntettk Andeddu valamennyi nyomt, Argel jelentkezett, s kzlte, hogy megszerezte a kvnt rut. Bane a lehet legvatosabban gngylte ki a megsrgult, szraz s repedezett lapot. s mialatt gy tett, nem gyztt csodlkozni az esemnyek hossz, bonyolult s kinyomozhatatlan lncolatn, amely nem csupn azt tette lehetv, hogy a tekercs vezredeken t fennmaradjon, hanem azt is, hogy vgl az kezbe jusson. hatrozott gy, hogy elkerti ezt az iratot, de valahol a lelke mlyn eleve elrendeltnek rezte a sajt dntst. A tekercs a Sith-hagyatk rsze volt, az az rksg, amely minden jog s szoks szerint t illette.110

Dew Karpyshyn

Mintha arra tltetett volna, hogy rtalljon, mintha ez ugyanolyan elkerlhetetlen lett volna, mint az, hogy a stt oldal egy napon vgleg legyzi majd a vilgos oldalt. A lapot egy szmra ismeretlen llat kiszrtott brbl szabtk ki egykoron. Az egyik oldala durva volt, s stt foltok tarktottk. A msik oldalt kifehrtettk s simra kapartk, majd telerttk kzzel rt szavakkal. Bane azonnal felismerte a nyelvet. Az les s szgletes betk a formjuk alapjn ert s harciassgot sugalltak gy festett a legels Sith-ek rsmdja, azok a rg kihalt teremtmnyek, akik majdnem szzezer ve uraltk a Korribant. Ez persze korntsem jelentette azt, hogy ez a tekercs annyira rgi, csupn azt, hogy a nhai szerz annyira tisztelte a Sith-kultrt, hogy elsajttotta ezt a rg feledsbe merlt nyelvet.

111

A Gonosz Dinasztia

Bane az si nyelvezettel s fogalmazsmddal kszkdve olvasni kezdte a szvirgokkal teli, cikornys mondatokat. Ahogyan azt Argel meggrte, nem kellett csaldnia. A szveg egyfajta vallsi hirdetmny volt, amelyben bizonyos fpapok Darth Andeddut, a Halhatatlan s rk Kirlyt, az egsz Prakith bolyg urnak nyilvntottk. s az utols bekezds arrl szlt, hogy az rmteli esemnyt megrktend, hatalmas s pomps templomot emelnek az j uralkod tiszteletre. Bane elgedetten shajtva, gondosan felcsvlte a lapot, s visszacssztatta a fmhengerbe. Dacra annak, hogy az irat alig kt tucat sorbl llt, megkapta azt, amire szksge volt. A hvei templomot ptettek Andeddunak a Mlymagban kering Prakith nevezet bolygn. Bane a legkevsb sem ktelkedett abban, hogy ott fogja megtallni az egykori Stt Nagyr holokronjt. m sajnlatos mdon112

Dew Karpyshyn

gy kellett megszereznie, hogy ne bresszen gyant Zannah-ban. Andeddu holokronja a halhatatlansg grett hordozta. Bane a benne rejl titkok segtsgvel elg sokig lhetett ahhoz, hogy mdjban lljon j tantvnyt keresni s felkszteni. Valszntlennek vlte, hogy a jelenlegi tantvnya ismeri a holokron jelentsgt, de nem akart kockzatokat vllalni. Zannah eddig ugyan vonakodott prbajra hvni t, de biztosra vette, hogy ha a n tudomst szerezne a tervrl, minden tle telhett megtenne annak rdekben, hogy megakadlyozza. Nem hagyhatta, hogy a levltstl val flelem legyen az, ami megadja a vgs lkst Zannah-nak. Ha csak azrt szllna harcba, mert tudja, hogy el akarjk hajtani, az nem lenne ms, mint az letsztn megnyilvnulsa. Mrpedig nem lesz elg, ha a Sith-rend rksei csak letben akarnak maradni. Egyre113

A Gonosz Dinasztia

ersebbnek, egyre hatalmasabbnak kell lennik, hogy egy napon megsemmisthessk a Jediket. A kihvsnak a tantvny kezdemnyezsre kellett megtrtnnie, nem pedig a mester tettre adott vlaszknt msklnben nem rt semmit. gy festett a mester-tantvny viszony legfbb ellentmondsa, amitl Bane knyes helyzetbe kerlt. Nem kldhette el Zannah-t a holokronrt, s biztosra vette, hogy ha maga indulna rte, a tantvnya gyant fogna. Az utbbi vek sorn ritkn hagyta el a Ciutric-ot, gy ha most vratlanul tnak indul, azzal okvetlenl feltnst kelt. Valsznnek tartotta, hogy Zannah a nyomba szegdne, vagy a tvolltben csapdt lltana neki. Noha a tantvnya mindeddig nem prblta elragadni tle a mesteri cmet, ettl mg veszedelmes s flelmetes ellenfl maradt. Bane jkora eslyt ltott arra, hogy Zannah legyzi114

Dew Karpyshyn

t, s most mr biztosra vette, hogy ebben az esetben a Sith-rend egy olyan vezet kezbe kerlne, akibl hinyzik az sztns hajter s a becsvgy. Nem hagyhatta, hogy ez bekvetkezzen, ami azt jelentette, hogy tallnia kellett valamit, amivel lekti Zannah figyelmt, mg maga oda-vissza megteszi a Mlymagba vezet hossz s veszedelmes utat. Szerencsre mris akadt egy tlete.

* * *Darth Bane hivatalos dolgozszobjban nem gy, mint az udvarhz hts rszben elrekesztett, vilgtl elzrt knyvtrban tbb tucatnyi elektronikus berendezs zmmgtt. A helyisg jjel-nappal kpernyk villdz fnyben szott. Egyes monitorokon a HoloHlzat hradi peregtek, msokon a115

A Gonosz Dinasztia

legklnflbb csillagkzi tzsdk adatsorai futottak, megint msokon azok a hrek derengtek, amelyeket az elemzrendszer a titkos kmhlzatbl berkezett zenetekbl szrt ki. Noha szerte az udvarhzban szp szmmal akadtak fnyz berendezsi trgyak, illetve mregdrga mvszeti alkotsok, Bane erre az egyetlen helyisgre tbbet klttt, mint az sszes tbbire egyttvve. A terminloknak, holovettknek s kpernyknek ksznheten jobban hasonltott egy forgalmas rkikt kommunikcis kzpontjra, mint egy gazdag keresked bartsgos, meghitt menedkre. m a dolgozszoba nem a tulajdonosa vagyonnak fitogtatsra szolglt, sokkal inkbb a hatkonysg s a gyakorlatiassg tanstvnyaknt. Bane a felszerels minden egyes darabjt alapos mrlegels utn, gondosan vlasztotta ki, hogy azok kpesek legyenek116

Dew Karpyshyn

megbirkzni a berkez adatmennyisggel. A nap minden rjban ezer s ezer informci futott be, amelyeket a gpek rgztettek, feldolgoztak s eltroltak a ksbbi tvizsglsra s elemzsre. A dolgozszoba segtett megersteni azt a mestersgesen terjesztett tvhitet, miszerint Bane s Zannah gazdag vllalkozk, akik megszllottan keresik akr a Galaxis legtvolabbi zugaibl szrmaz hreket is annak rdekben, hogy bussan jvedelmez zleteket kthessenek. Ebben mg nmi igazsg is rejtztt. Bane tudta, hogy a dolgozszobra ldozott minden egyes kredit befektets, ami a jvben szzszorosan megtrl majd. Az elmlt vtized sorn az sszegyjttt informcikra tmaszkodva jelentsen megnvelte vagyont br az anyagi javakat csupn a szent clok elrshez szksges eszkzknek tartotta.117

A Gonosz Dinasztia

Darth Bane rges-rgen rjtt, hogy a hatalom a tudsbl szrmazik, mrpedig tekintlyes vagyona lehetv tette, hogy sszegyjtse az si Sith-ek felbecslhetetlen rtk tantsait, amelyeket a knyvtrban trolt. Ugyanakkor nem csupn a stt oldal titkai rdekeltk. Minden egyes kormnyzatnak fentrl, a Kztrsasg Szentustl kezdve egszen le, a Kls Gyr elmaradott bolygin mkd trzsi tancsokig az informci jelentette az letet. A trtnelmet azok az egynek formltk, akik megrtettk, hogy az informci megfelelen kihasznlva s ellenrizve brmelyik hadsereget legyzi. Ennek bizonytkt Bane szemlyesen tapasztalta meg. A Stt Testvrisget nem a Fny Hadserege, nem a Jedik semmistettk meg, hanem egyetlen ember gondosan kialaktott tervei. A rgi tekercsek s kziratok feltrhattk ugyan a stt oldal rejtlyeit, m a Jedik118

Dew Karpyshyn

s a Kztrsasg elpuszttshoz Bane-nek mindent meg kellett tudnia az ellensgeirl. gynkkbl s kzvettkbl ll hlzata kulcsszerepet jtszott a tervben, de nem tmaszkodhatott csakis a kmeire az egynek esendek voltak, a jelentseik gyakran homlyosak vagy tredkesek. gy aztn Bane, valahnyszor csak tehette, elssorban azokat az adatokat hasznlta fel, amelyeket a Kztrsasg millinyi vilgt tszv kzssgi hlzatbl szerzett. Ismernie kellett a Szentus s a Jedi-tancs sszes tervnek valamennyi rszlett. Csakis akkor remlhette, hogy sikerl gy alaktani a galaktikus esemnyeket hogy azok a Kztrsasg bukshoz vezessenek , ha tudta, hogy az ellensgei mit tesznek a jelenben, s ennek alapjn kiszmthatta a kvetkez lpsket. A bonyolult manipulcik folyamatos figyelmet kveteltek tle. Azonnal reaglnia119

A Gonosz Dinasztia

kellett a vratlan fordulatokra, vltoztatnia hossz tv tervein, hogy mozgsban s irnyban tartsa valamennyit. S ami ennl is fontosabb, meg kellett ragadnia s a lehet leghatkonyabban ki kellett hasznlnia minden vratlan lehetsget. Mint pldul a Doanon kialakult helyzetet. Korbban sosem szentelt figyelmet ennek a tvoli, jelentktelen bnyszbolygnak. Ez azonban hrom standard nappal korbban megvltozott, amikor is felfigyelt egy kltsgszmlra, amelyet a doani kirlyi csald kpviselje nyjtott be a Szentusnak jvhagysra. Bane szmra a legkevsb sem szmtott szokatlannak, hogy ttekintse a Szentus pnzgyi jelentseit. A Kztrsasg hivatalait trvny ktelezte arra, hogy minden, pnzgyekkel kapcsolatos anyagot nyilvnoss tegyenek, gy azokhoz brki hozzfrhessen termszetesen nem ingyen. Az r magas volt,120

Dew Karpyshyn

s az esetleges rdekld ltalban nem kapott mst, mint a trvnyek s a kereskedelmi egyezmnyek szellemben kivetett adk nyomaszt listjt, valamint a kormnyzati beruhzsok pnzalapjairl szl helyzetjelentseket. Nha viszont valdi jelentsggel br adatok szrdtek ki a szdt s unalmas zrzavarbl. Ebben az esetben Bane egy olyan szmlra bukkant, amellyel valaki visszatrtst krte annak az sszegnek, amit a doani uralkodcsald egy Medd Tandar nev cereni Jedi holttestnek a Coruscantra val szlltsrt fizetett ki. A tovbbi rszletek termszetesen hinyoztak, a pnzgyi jelentsek ritkn tartalmaztk az indokot. Bane-ben persze gy is feltmadt az rdeklds. Mit keresett egy Jedi a Doanon? Vagy ami ennl is fontosabb, milyen krlmnyek kztt s mirt vesztette lett?

121

A Gonosz Dinasztia

Mita els zben olvasta a jelentst, tkutatta a sajt forrsait, hogy rtalljon a vlaszra. Miutn az gy a Jediket rintette, a lehet legvatosabban kellett eljrnia, mert a Sith-ek egyelre csakis az rnykban meglapu