LaCapacidad de Campo(CC) es elcontenido de aguao humedad que es capaz de retener el suelo luego de saturacin o de haber sido mojado abundantemente y despus dejado drenar libremente, evitando prdida porevapotranspiracinhasta que elPotencial hdricodel suelo se estabilice (alrededor de 24 a 48 horas despus de la lluvia o riego). El trmino se introdujo en 1922 por los autores Israelson y West.1Corresponde aproximadamente al contenido de agua que retiene una muestra de suelo saturada y luego sometida a una tensin de -0,33 bares (Richards y Weaver, 1944).2Aunque es dependiente del tipo de suelo que tan representativo de la realidad sea este mtodo de laboratorio, por lo que otros autores han propuesto diferentes tensiones para diferentes suelos.Se obtiene de la siguiente manera:

Donde:cc: Contenido gravimtrico de humedad en el suelo.WSH: Peso de la muestra de suelo hmedo sometido a -0,33 bares de tensin.WSS: Peso de la muestra de suelo secada hasta peso constante a 105C.Generalmente se expresa el contenido de agua en suelo por la forma gravimtrica de humedad () en unidades de gH2O/gSuelo secoo Volumtrica de Humedad () en unidades de cm3H2O/cm3Suelo. Si no se expresan las unidades, se asume que se refiere al contenido gravimtrico.En la prctica, las muestras de suelo para obtener la capacidad de campo se toman en los diferenteshorizontesque el perfil de suelo posee.

Dinmica del agua en el sueloEn la imagen se esquematiza el concepto de Capacidad de Campo y la dinmica general del agua en el suelo.

Dinmica del contenido del agua en el suelo, especificando los puntos de Saturacin (Sat), Capacidad de Campo (CC), Humedad del Suelo (Pw), Punto de Marchitez Permanente (PMP) y Seco. Adems las alturas de agua derivadas de los contenidos, Agua de Drenaje, Humedad aprovechable (Ha), Humedad disponible o de dficit (Hd) y Agua Higroscpica.

Suelo Saturado:Despus de una lluvia abundante el agua llega a ocupar todos los poros del suelo. Se dice entonces que el suelo est saturado.Capacidad de Campo de un suelo:Tras estar un suelo saturado, el agua tiende a moverse por gravedad hacia el subsuelo, hasta llegar a un punto en que el drenaje es tan pequeo que el contenido de agua del suelo se estabiliza. Cuando se alcanza este punto se dice que el suelo est a la Capacidad de Campo (C.C.).Punto de marchitez:Buena parte del agua retenida a la Capacidad de Campopuede ser utilizada por las plantas, pero a medida que el agua disminuye se llega a un punto en que la planta no puede absorberla. En este estado se dice que el suelo est en el punto de marchitez.Agua til (disponible) para el cultivoLa diferencia entre la Capacidad de Campoy el punto de marchitez representa la fraccin de agua til (disponible) para el cultivo. Los valores de la Capacidad de Campoy del punto de marchitez pueden expresarse en porcentajes de peso de suelo seco.Una capacidad de campo del 27% significaque 100 g de tierra seca retienen 27 g de agua.Una marchitez del 12% significaque, cuando se alcanza la marchitez de la planta, el suelo tiene 12 g de agua por 100 g de tierra seca. El agua til (disponible) por la planta sera, pues, 12 g de agua por 100 g de tierra seca.Cuanto ms fina es la textura mayores son los porcentajes de agua en el suelo, tanto a la Capacidad de Campocomo en el punto de marchitez. Una buena estructura del suelo tambin aumenta la fraccin de agua til.Se dice que un suelo est saturado cuando todos sus poros estn llenos de agua. Si se permite que un suelo saturado drene libremente, en este estado se dice que el suelo est acapacidad de campo.Esta situacin es muy favorable para desarrollar los cultivos, que encuentran en el suelo agua abundante retenida, con una energa que es fcilmente superada por la de succin de las races, al mismo tiempo que el suelo est lo suficientemente aireado para que la respiracin radicular sea posible .El contenido deaguapuede descender por debajo de la capacidad de campo por el efecto de la evaporacin y la transpiracin de las plantas. La pelcula que rodea a las partculas se hace cada vez ms fina.Y a medida que el contenido de agua disminuye, se hace ms difcil la absorcin de agua por las races, hasta que alcanza un estado denominadopunto de marchitamiento, que se caracteriza porque las plantas absorben el agua del suelo con mucha dificultad y experimentan marchitez irreversible.Clculo de la humedad en suelos segn su texturaLa capacidad de campo y el punto de marchitez determinan los lmites mximo y mnimo de la humedad del suelo que puede ser utilizada por los cultivos. La cantidad de agua comprendida entre estos dos valores se define comoagua tilohumedad disponible.HUMEDAD EN EL SUELO

Textura del sueloCapacidad del campoPunto de marchitamientoHumedad disponible

Arenoso9%2%7%

Arenoso franco14%4%10%

Franco arenoso limoso23%9%14%

Franco arenoso + materia orgnica29%10%19%

Franco34%12%22%

Franco arcilloso30%16%14%

Arcilloso38%34%14%

Arcilloso con buena estructura50%30%20%

La velocidad de infiltracin nos da la capacidad del suelo de absorberagua. Al principio (cuando el suelo est ms seco) la velocidad de penetracin en el suelo es ms rpida pero si seguimos aportando agua, llega un momento en que esta velocidad es ms o menos constante. A esta velocidad se la conoce comovelocidad de infiltracin.VELOCIDAD DE INFILTRACIN

Muy arenoso20 25 mm/h

Arenoso15 20 mm/h

Limo arenoso10 15 mm/h

Limo arcilloso8 10 mm/h

Arcilloso< 8 mm/h