EL USO DE LAS METÁFORAS EN PSICOLOGÍA

En esta ocasión voy a desarrollar una técnica bastante peculiar a la hora de afrontar distintas situaciones que puedan ser desadaptativas para la persona: la utilización de metáforas.

Su uso forma parte de la historia de la humanidad y es un caso particular de la poderosa influencia del lenguaje en la cultura humana, en las relaciones interpersonales, en la creación literaria y artística y en los procesos de socialización y de influencia pedagógica. Gracias a ello, a los mensajes que contienen, exponemos al ser humano ante circunstancias que hasta ahora habían evitado, podemos desvelar facetas del problema que no están inmediatamente visibles pero que es importante tener presentes para su adecuada solución, manifestamos advertencias preventivas para que los daños temidos no lleguen a ocurrir, comunicamos valores y establecemos reglas de conducta; en definitiva, tienen un valor altamente significativo para el bienestar psicológico de la persona.

Se pretende que las palabras de la metáfora adquieran y cumplan la función de determinar y cambiar su conducta en las transacciones (interacciones recíprocas) directas de la vida cotidiana en los contextos naturales donde todos nos movemos; ¿cómo?:

Atrayendo la atención Provocando emociones Ensanchando la perspectiva Facilitando la comunicación de experiencias subjetivas Reduciendo las resistencias al cambio Facilitando la aceptación emocional Desvelando las oportunidades que encierra un problema concreto Facilitando la exposición y el compromiso con la acción Etc.

Aunque el argumento es bastante amplio os daré a conocer algunos ejemplos muy gratificantes:

1. Esta metáfora es bastante útil pues proporciona flexibilidad y prepara para abrirse a otras perspectivas cuando la persona tenga que afrontar situaciones de la vida, relaciones y conflictos:

Había una vez un sabio que siempre respondía a todas las preguntas sin titubear. Dos niñas curiosas e inteligentes quisieron ponerle a prueba. Para ello, decidieron inventar una pregunta que el sabio no supiera responder. Una de ellas apareció con una linda mariposa azul que usaría para confundir al sabio.

_ ¿qué vas a hacer?_ preguntó la hermana

_ voy a esconder la mariposa en mis manos y preguntarle al sabio si está viva o muerta. Si dice que está muerta, abriré mis manos y la dejaré volar. Si dice que está viva, la apretaré y la aplastaré. Y así, cualquiera que sea su respuesta, ¡será una respuesta equivocada!.

Las dos niñas fueron entonces al encuentro del sabio, que estaba meditando en lo alto de la colina. Una de ellas le dijo:

_ tengo aquí una mariposa azul; dime, sabio: ¿está viva o muerta?

Muy calmadamente, el sabio sonrió y respondió:

_depende de ti, la mariposa está en tus manos

2. Esta otra metáfora nos puede servir para anticipar el valor positivo de la adversidad y que las experiencias de estrés y de ansiedad son parte de la vida, pero pueden ser una ocasión para el ejercicio de las capacidades personales y de la fortaleza personal, en definitiva, una oportunidad para un cambio positivo.

Conducía un arriero dos caballos. El uno, cargado de esponjas, caminaba ligero. El otro, cargado con sacos de sal, caminaba con más dificultad. Anda que te andarás, por sendas y vericuetos, llegaron al vado de un río. El arriero les empujó para que atravesaran el vado. El caballo de las esponjas entró confiado en el río con ánimo de atravesarlo. El caballo de la sal, por el contrario, tuvo sus titubeos antes de atreverse e incluso tropezó más de una vez y tuvo que levantarse antes de proseguir la travesía.

A medida que se iban zambullendo en el agua, empapáronse las esponjas y se hicieron tan pesadas, que el caballo que las llevaba no pudo alcanzar la otra orilla y tuvo que ser auxiliado por el arriero y otros vecinos para no perecer ahogado. Mientras tanto, a trancas y barrancas, cruzaba el caballo de los sacos de sal, y con tanta dificultad lo hacía, tanto tiempo consumía y tanta agua tomó, que la sal tuvo tiempo de disolverse y el corcel se vio aliviado de la pesada carga y pudo alcanzar la otra orilla por su propio pie.

3. Esta otra enfatiza el valor de la perseverancia de la acción, pues sólo quien persiste lo suficiente para encontrar solución a una dificultad o alcanzar los objetivos que pretende, encuentra su recompensa; en cambio, quien se entrega y abandona con facilidad y rapidez rara vez logrará resultados.

Dos ranas cayeron en un depósito de nata. “¡nademos!”, dijo una. “¡Imposible! _dijo la otra_, esto es demasiado blando para poder saltar y demasiado espeso para poder nadar. Si hemos de hundirnos, que sea cuanto antes”. Y se dejó morir.

La otra rana siguió pedaleando toda la noche y a la mañana siguiente se encontró reposando en una sólida mantequilla comiéndose las moscas que acudían.

4. Conocido es el efecto de desánimo que genera centrarse solo o preferentemente en la información negativa (sesgo de procesamiento de la información); sin embargo, cuando tenemos la oportunidad de experimentar resultados positivos como consecuencia de lo que hacemos, la esperanza y la motivación florecen. La siguiente metáfora subraya la importancia del refuerzo positivo.

Cuando jugamos al juego de la “gallina ciega”, nos vamos desplazando a tientas, “dando palos de ciego”, moviéndonos sin rumbo fijo para alcanzar a quien buscamos, mientras los demás nos van diciendo “frío” o “caliente”. ¿cuál de estas dos informaciones nos resulta más útil para irnos aproximando a la meta?. Cuando, como resultado de nuestra búsqueda, nos dicen “frío”, parece como si el esfuerzo de la búsqueda hubiera sido en vano. Si, a pesar de todo, seguimos buscando y en el próximo intento nos vuelven a decir “frío”, y en el siguiente también, y en el otro, y en el otro, ya no sabremos qué hacer, nos detenemos desconcertados, esperando alguna pista positiva para orientar el rumbo perdido. Si el resultado son muchos “frío” seguidos, puede que incluso queramos abandonar el juego. Si el resultado de la búsqueda es la palabra “caliente”, el siguiente paso lo damos con más ilusión, nuestros próximos movimientos se hacen más precisos y ajustados, es más probable que volvamos a oír “caliente” y que la aproximación a quien buscamos sea más rápida y certera.

5. Una actitud consensuada a nivel popular en nuestra sociedad es intentar evitar cualquier emoción negativa: tristeza, dolor por un acontecimiento penoso, la ira, la desesperanza, las obsesiones, el sentimiento de culpa, el sufrimiento, etc. Evitarlas a toda costa, aparte de acrecentarlas y promover problemas donde no los había, nos pueden privar del sentido y significado que tienen para reorientar los valores, vericuetos y caminos de la vida.

En esta metáfora se propone aceptarlas y experimentarlas responsablemente, reconciliarse con ellas, exponerse y abrirse a ellas, mirarlas cara a cara y tomar contacto. Es la denominada ATENCIÓN PLENA.

Os invito a experimentaros como una playa extensa en la que mansamente acaban rompiendo todas las olas, en la que se van disolviendo de modo natural, sin necesidad de salir a combatirlas, a sujetarlas, a controlarlas, a eliminarlas. Cuando no las aceptas tal como vienen e intentas sujetarlas, es cuando más te pueden envolver. Lo mismo ocurre con esas emociones, ansiedad, rabia, tristeza, que te hacen pasar momentos difíciles y que a veces tratas, sin conseguirlo, de combatir, de eliminar. Vas a imaginar que son olas que vienen a la playa de tu vida y que te hablan de los momentos difíciles por los que estas pasando, del conflicto que estás experimentando. Son señales de que eres sensible y de que el conflicto te está afectando. Déjalas que encuentren mansamente su sitio en tu playa para poder gestionarlas mejor.

¿Qué os parece?. Toda una sabiduría se concentra en pocas palabras y, posiblemente, pueda conmoveros y animaros a un cambio para mejorar vuestra vida o de la quien os rodea. Espero que sea así. Un saludo y hasta la próxima entrega, no sin antes recordaros que siempre viváis el presente, sin culpas hacia el pasado ni miedo ante el futuro:

El dedo que se mueve escribe;Teniendo una orden, avanza;Ni tu piedad ni tu ingenioLe harán retroceder para suprimir media línea,Ni borrarán tus lágrimas una sola palabra.

Omar Jayyam (1048-1122)