Direzione Didattica di Vinci Scuola Primaria – Classe V°

a.s. 2005/06

(Vita e morte di una modernissima donna d’altri tempi)

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E’ nota l’importanza politica e d’immagine che le nozze di Cosimo con Eleonora

ebbero per l’affermazione del dominio dei Medici su Firenze; forse non è altrettanto

risaputo che questo matrimonio combinato divenne in realtà un grande sodalizio

d’amore e d’interessi, a testimonianza del fatto che dietro un grande uomo c’è sempre

una grande donna…

Questa figura ci ha affascinato fin dallo scorso anno, quando abbiamo avuto

occasione di esser da lei ricevuti in udienza a Palazzo Vecchio. Nel corso di

quell’incontro siamo venuti a conoscenza del suo particolare modo di gestire la vita

familiare e quella di corte, di occuparsi personalmente dell’educazione dei figli, di

mangiare con loro, di seguire le imprese del marito e di godere addirittura di

autonomia, finanziaria e decisionale, nell’amministrazione economica degli affari.

Impensabile per quell’epoca!!!

Parlando con la nostra guida Emanuela, abbiamo scoperto che Eleonora da Toledo

era casualmente diventata oggetto di studio per la sua tesi di laurea, in quanto,

cercando documenti sui Medici, si era imbattuta niente di meno che nel Libro Mastro

della Duchessa, dove lei registrava con cura tutte le sue spese personali.

Abbiamo così acquisito ulteriori informazioni su questa donna estremamente attuale,

pur essendo vissuta nel 1500. In particolare abbiamo saputo che era proprietaria di

una fattoria a Stabbia e che si occupava del mercato del grano nel nostro territorio,

infatti possedeva dei magazzini a Empoli, dove veniva stoccato il raccolto. Abbiamo

avuto conferma dell’acquisto a sue spese del Giardino di Boboli e delle opere

direttamente commissionate per la sua sistemazione, a testimonianza del suo grande

amore per la natura.

Amava i gioielli, ma non era una donna mondana, viaggiava sempre con il volto

coperto ed in grande incognito. La vita di corte le andava stretta, per questo preferiva

vivere a Pisa o a Livorno, in un ambiente più simile a quello dell’amata Napoli, dove

aveva trascorso l’adolescenza. Le piaceva anche trascorrere lunghi periodi nella villa

di Poggio a Caiano e questo ci ha offerto lo spunto per…

State a sentire che cosa ci è capitato…

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Indizi e ipotesi

Arrivati a scuola abbiamo analizzato attentamente il contenuto della lettera, cercando

di individuare gli indizi utili per risolvere l’enigma e, in base alle nostre osservazioni,

abbiamo formulato alcune ipotesi.

Indizi Ipotesi

1) Il destinatario è il Duca Cosimo de’

Medici.

1) Dagli oggetti ritrovati si deduce che si

tratta di una donna.

2) Si annuncia la celebrazione di un

matrimonio.

2) La persona in questione è originaria

della Spagna.

3) Si inviano oggetti legati al ricordo

della terra natia.

3) Abbiamo concluso che potrebbe

trattarsi della futura sposa di

Cosimo…

4) Il tono della lettera ci fa capire che chi

scrive è innamorata del Duca Cosimo. 4) … Eleonora da Toledo.

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Addì 15 Febbraio 1539

Eccellentissimo et Illustrissimo Duca Cosimo

E’ con estremo piacere et enorme trepidazione che

mi accingo ad inviarVi questa missiva, che serve

come presentazione del mio corteo nuziale e

anticipa di alcuni dì il mio arrivo.

Spero non dispiaccia a Vostra Signoria il fatto ch’io

mi sia permessa d’inviare a palazzo alcune mia

suppellettili: sono oggetti a me cari, i più bei

ricordi della mia terra natìa.

La dama che li custodisce sarà pronta a servirVi e

si compiacerà nel darVi qualsiasi altra spiegazione.

Il tremore della mia mano, che al Vostro attento

occhio sicuramente non sfuggirà, è la cortese

dimostrazione dell’affettuosa memoria che ancor

oggi porto viva nel mio cuor.

In attesa del nostro ormai prossimo incontro, Vi

bacio le mani e, augurandoVi ogni bene, ringrazio

Iddio per avermi concesso una grazia così grande.

Vostra affezionatissima�������

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Un fantastico viaggio nella storia

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Per facilitare “l’impresa” viene messa una musica d’epoca in sottofondo; l’ambiente è in penombra. Finalmente si apre lo scenario immaginato… “E’ primavera, un sole splendente illumina il cielo azzurro e l’aria è intrisa dal

profumo dei fiori appena sbocciati.

In lontananza, in fondo al viale che conduce a Poggio a Caiano, si intravede la

lettiga, seguita dal corteo nuziale.

Lungo il percorso il popolo saluta festoso la nuova duchessa, applaude,

accompagnando il battito delle mani con grida di gioia.

I servitori suonano la tromba, annunciando l’arrivo della futura sposa e del suo

seguito.

Improvvisamente il cancello si apre, le damigelle lanciano petali di rose e

s’inchinano al suo passaggio.

La lettiga, ricoperta di veli, si ferma all’ingresso principale.

All’interno Eleonora mantiene un atteggiamento regale, come si conviene ad una

vera duchessa; è felice e preoccupata al tempo stesso.

I veli si aprono e finalmente si intravede il volto pallido di Eleonora.

I capelli castani sono raccolti in una crocchia, sostenuta da una retina dorata,

adornata da tante piccole perline. Il giovane viso è ricoperto da una veletta, che

lascia intravedere soltanto i due grandi occhi marroni, che brillano per l’emozione.

Cosimo si avvicina.

E’ vestito con un abito verde rifinito in oro, ha la camicia di seta bianca, candida,

con una grande gorgiera intorno al collo, è avvolto in un lungo mantello di velluto

scuro, indossa un cappello con una grande piuma bianca.

Cosimo le porge la mano e l’aiuta a scendere. La giovane è vestita con un abito

rosso porpora.

La figura di Cosimo è imponente, spicca vicino all’esile corpo di Eleonora, che tiene

lo sguardo basso per la timidezza.

Il duca la guida su per la scalinata, ricoperta per l’occasione da un tappeto rosso;

insieme visitano le ampie sale della villa, poi la conduce in giardino e qui Eleonora

si toglie la veletta lasciando l’uomo senza parole per la sua straordinaria bellezza”.

Bambini, mettetevi comodi,

rilassatevi, chiudete gli occhi e

preparatevi a compiere un tuffo

…nel passato…

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Nei panni di…..

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Mi sveglio la mattina e davanti alla porta trovo una pergamena in cui è scritto:

Cara Fanny, le annuncio che sono in attesa di una figlia di nome Leonora, l’aspetto nella mia villa per chiederle con grande favore di fare da balia alla mia secondogenita.

Distinti saluti dal vicerè di Napoli Passano due settimane e finalmente decido di preparare i bauli e partire con il navicello del vicerè. Appena arrivo alla villa, assisto al parto di Rosa ( la moglie del vicerè), vedo nascere nell' anno 1519 ELEONORA DA TOLEDO, la prendo in braccio, la tocco, pesa circa due chili, la sua pelle è liscia, morbida come una pesca, dal suo visino si vedono lacrime che scendono dagli occhi scuri, le sue manine stringono forte il mio pollice. Passano gli anni. Eleonora cresce e diventa sempre più bella; ora ha otto anni e per la prima volta cavalca un cavallo di suo padre. Quando ha dodici anni, verso l’ora del tramonto, si fa trasportare su una lettiga ad ammirare il bellissimo mare del Golfo di Napoli. Gli anni passano sempre più in fretta. Eleonora adesso ha sedici anni, sua sorella circa venti e aspetta con ansia alla corte di suo padre il ragazzo che dovrebbe sposare: COSIMO 1° DE' MEDICI. Eleonora incoraggia sua sorella tenendole la mano. Finalmente Cosimo arriva su un cavallo bianco, insieme al suo fedele amico soldato. Quando Cosimo vede Eleonora se ne innamora subito e sceglie lei come sua legittima sposa, perchè la sorella gli sembra insignificante al confronto. Nel 1539 Eleonora si reca con una lettiga, accompagnata da alcuni soldati, alla villa di POGGIO A CAIANO. La mia felicità è tanta per Eleonora, ma la mia tristezza è immensa come un buco nello spazio, perchè non so se la rivedrò più, non so se si ricorderà di me, come io mi ricorderò di lei:

Eleonora da Toledo

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Io, Cosimo de’ Medici, sono nato nel Mugello, mio padre era Giovanni dalle Bande Nere, mia madre è Maria Salviati. Ero sempre in giovane età, quando venni a sapere che mio padre era morto, perché gli avevano tagliato una gamba con il moschetto. Questo evento mi addolorò moltissimo. Appena compiuti diciotto anni, mi nominarono governatore della Toscana. Dopo un po’ di tempo, ordinai agli uomini di Cerreto Guidi e dei dintorni di costruirmi una villa in quella zona, lavorando gratis per me. Là andavo a caccia e mi divertivo con gli amici; cacciavamo volpi, tassi, cinghiali, daini. Avevo circa diciannove anni quando conobbi la prima figlia del vicerè di Napoli, il cui padre si chiamava Don Pedro Alvares da Toledo, ma ella non mi piacque molto. <<Io so che voi avete anche una seconda figlia, potrei vederla?>>chiesi io. <<Certamente. Eleonora vieni giù, qualcuno ti vuole vedere!>>disse Don Pedro. Eleonora rispose: <<Sì, padre, vengo subito!>> Appena Eleonora scese le scale, io rimasi incantato dalla sua bellezza e dal suo splendore. Ma proprio in quel momento Don Pedro mi chiese di sposare la sua prima figlia, Margherita, che, rispetto a Eleonora, era molto più brutta. Io presi per mano Eleonora e le chiesi di sposarmi, lei mi rispose con un raffinato ma allo stesso tempo deciso: <<Sì>> Oggi, 30 giugno1539, finalmente mi sposo con Eleonora. Sono emozionantissimo, sono in viaggio per la chiesa di S. Lorenzo, a Firenze, dove verranno celebrate le nozze. Fuori dalla chiesa, il popolo festante lancia fiori. Ebbi una vita molto felice con Eleonora. Dal nostro matrimonio nacquero nove figli. Quando lei morì, a circa quarantuno anni, io rimasi solo con la mia angoscia e la mia disperazione.

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Sono nata in Spagna nel 1519.

Quando avevo circa tre anni, i miei genitori si sono trasferiti a Napoli, dove ho

trascorso tanti anni felici e spensierati.

Adesso sono abbastanza matura per decidere come spendere il resto della mia vita.

Almeno, così credevo…

Un giorno, quando non ero nemmeno dell’ umore giusto, mi arrivò un messaggio

sconcertante: mi si comunicava che io, Eleonora, figlia di Don Pedro Alvarez da

Toledo, ero stata scelta come sposa da un tal Cosimo de’ Medici.

Rimasi folgorata dalla notizia: io, Eleonora, figlia di Don Pedro Alvarez da Toledo,

ero perfettamente in grado di scegliere da sola il mio futuro marito.

Finsi di stare al gioco, ma dentro di me preparavo la battaglia: avrei mostrato a tutti

chi era Eleonora da Toledo!

Nei giorni seguenti mio padre mi fece sapere che ci sarebbe stata una grande festa in

mio onore, alla quale era stato invitato a partecipare anche il futuro sposo.

Mia madre, mia sorella, le damigelle, tutte le donne del palazzo, si mobilitarono per

trovare l’abito adatto da farmi indossare per l’occasione. La scelta cadde su un

vestito bianco, decorato con perle e pietre preziose di grande valore.

Mi lasciai vestire e pettinare, certa che, in qualche modo, sarei riuscita a non farmi

sposare da questo Cosimo.

Ma quando lo vidi…

… Allora sì che rimasi fulminata! Fu amore a prima vista…

Ed ora sono qui, nella mia lettiga, in viaggio per Poggio a Caiano, dove ci

incontreremo di nuovo, per non lasciarci mai più.

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Oggi 30 Giugno 1539 la mia piccola Eleonora si sposa.

Sono molto emozionata, perché io sono stata la sua balia.

Da oggi non dipenderà più da me.

Ricordo ancora i bei momenti trascorsi con lei a Napoli; quando andavamo a cavallo

insieme lungo le coste sabbiose e morbide, in riva al mare brillante; andavamo

anche a passeggio per il parco della villa, mentre suo padre andava a caccia con i

suoi soldati e i suoi amici.

Anche Eleonora questa mattina era molta emozionata. Mentre la vestivo, mi

raccontava che stava pensando a Cosimo e a quei momenti trascorsi con lui. C’era

stato così poco tempo per conoscersi! Chissà come sarebbe stato vivere a Firenze

con lui!

Per le nozze lei aveva indossato un abito bianco con delle perle sparse sul vestito,

una veletta racchiudeva una bellissima crocchia; e Cosimo, come sarebbe stato

vestito? Lei immaginava che Cosimo avrebbe indossato un abito nero ed una camicia

bianca sotto il vestito.

Ora sto andando a sedermi in San Lorenzo per la cerimonia nuziale; ancora pochi

minuti e poi entrerà la sposa…

Eccola, è così bella e radiosa! E anche Cosimo, sembra così innamorato!...

Dopo la cerimonia Eleonora e Cosimo salgono sulla lettiga guardandosi negli occhi,

felici, mentre i cittadini applaudono e lanciano il riso.

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“Ricordo di esser sempre stato vicino a Cosimo, fin da quando eravamo bambini; lo seguivo

dappertutto come un’ombra, fin da allora…

Eravamo inseparabili…

Ah, dimenticavo, mi chiamo Silvio Casanova, ho circa trent’anni e sono la guardia del corpo di

Cosimo, l’unica persona di cui può fidarsi ciecamente, a parte i suoi genitori…

… Ho sempre vivo nella memoria quando Giovanni dalle Bande Nere, padre di Cosimo, disse

alla moglie: “Butta giù mio figlio!” ….

Io rimasi a bocca aperta vedendo la madre buttare davvero dalla finestra il piccolo, che, tra il

sollievo generale, fu afferrato al volo dal padre.

Crescendo, siamo stati entrambi addestrati a combattere: sono contento di essere diventato

un soldato leale e coraggioso, perché in questo modo ho avuto l’opportunità di rimanere

ancora vicino al duca Cosimo e di condividere con lui i momenti più importanti dell’esistenza.

… E questo è uno di quei momenti…

Infatti, mi trovo qua, al castello di Napoli, ed ho il compito di accompagnare Eleonora, la

giovane e bella figlia del vicerè, a Poggio a Caiano, dove Cosimo aspetta, ansioso e

innamorato, di incontrare la sua futura sposa.

Ultimamente i nemici di Cosimo hanno organizzato numerose imboscate, per tentare di

eliminarlo; alcune settimane fa, durante un agguato, sono stato ferito alla gamba con un

coltello…

Beh, vi devo confessare che quella sera il mio aggressore ha compiuto la sua ultima azione…

Nonostante la ferita mi faccia ancora male, non potevo mancare al matrimonio.

Infatti, eccomi qua, fuori del portone di San Lorenzo, emozionato quasi quanto lo sposo, ma

con tutti i sensi all’erta: se qualcuno approfittasse dell’occasione per far fuori Cosimo, io sarei

pronto a rischiare nuovamente la mia vita per salvare la sua.

D’altronde, Cosimo è sempre stato il mio migliore amico!!!

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Io, Cosimo, sono nato nel Mugello. Sono figlio, come tutti sapete, di

Giovanni dalle Bande Nere e di Maria Salviati.

Un giorno, quando avevo circa due anni, la mamma mi buttò giù dalla

finestra… No, non era impazzita! Era stato mio padre ad ordinarle di

buttarmi! Ma neanche lui era diventato matto! Infatti, per fortuna, il

babbo era di sotto, pronto ad afferrarmi al volo!

La mamma aveva paura che non riuscisse a prendermi, la finestra era a

parecchi metri di altezza…

Erano circa le tre del pomeriggio: l’aria era profumata di pino e di

cipresso, si sentiva il cinguettio degli uccelli, ma in quel momento terribile

anche loro smisero di cantare e le persone presenti di respirare…

Già a sette anni andavo a caccia, dove c’erano cinghiali e grossi uccelli, e a

pesca di trote.

A diciotto anni ebbi l’incarico di governare la Toscana.

Per dimostrare che ero una persona importante, feci costruire alcune ville

nei luoghi che preferivo, sfruttando gratuitamente la manodopera locale.

Quando vidi per la prima volta Eleonora, rimasi fermo a guardarla, mentre

anche lei mi guardava. Era bellissima, elegante, con capelli e occhi scuri,

che si intravedevano appena sotto il velo che le nascondeva il viso.

Diventai rosso per l’emozione e il cuore mi batteva forte come un

tamburo. Decisi di sposarla subito, ma lei, che era spagnola, mi disse:

“Fra due anni… ”

Ci sposammo, infatti,quando io avevo vent’anni e lei sedici.

Ricordo ancora il giorno in cui Eleonora arrivò con il suo corteo alla villa di

Poggio a Caiano. Io l’aspettavo in fondo alla scalinata. Lei scese dalla sua

lettiga e percorse il lungo tappeto rosso; quando mi raggiunse, la guidai

nel giardino e qui, per la prima volta, potei ammirare la bellezza del suo

viso…

Sono morto dieci anni dopo di lei, ma, in realtà, il mio cuore ha smesso di

battere nello stesso istante in cui la mia Eleonora mi ha lasciato.

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Sono Benedetta, la balia di Eleonora.

Mi ricordo ancora quando mi fu affidata Eleonora, era appena nata, la mattinata era

serena, il cielo limpido. Nella stanza penetravano pochi raggi di sole, si riusciva a

intravedere Eleonora: era il 1519. Tutti aspettavano con grande ansia di dare il

benvenuto alla piccola.

Ormai era grande, aveva 16 anni quando seppe che sua sorella si doveva sposare con

un certo duca Cosimo de' Medici. Eleonora mi parlava sempre di come sarebbe stato

il suo futuro cognato. Era giunta ormai l'ora dell'incontro ufficiale tra Cosimo e la

famiglia di Isabella da Toledo. Eleonora fissava Cosimo con grande stupore, Cosimo

vedendo Isabella e Eleonora, capì l'enorme differenza, io lo dicevo sempre che

Eleonora era bella, intelligente e una brava cavallerizza, a differenza di sua sorella.

Ogni sera, mentre pettinavo i suoi meravigliosi e lunghi capelli neri, mi diceva

sempre:<<Benedetta credo di essermi innamorata di Cosimo e credo che pure lui lo

sia di me>>. Infatti qualche settimana dopo arrivò una lettera da parte di Cosimo,

iniziai a leggerla ad Eleonora:

Carissima ed eccellentissima Eleonora, mi avete incantato con la vostra bellezza.

Siete bella e intelligente, spero di rincontrarvi al più presto.

Carissimi auguri, Cosimo

Un anno dopo i malintesi si chiarirono ed Eleonora annunciò il matrimonio con

Cosimo.

Sono molto malata, ma felice per Eleonora. Credo che questa sia l'ultima pagina che

scriverò, perciò spero che Eleonora sia felice con Cosimo e che abbia molti figli.

La balia morì il 27 giugno 1539.

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Io, Eleonora da Toledo, stavo dormendo nel mio letto a baldacchino di un colore

roseo, quando sentii bussare alla porta.

Era la mia balia, Maddalena dei Medici, venuta a svegliarmi; erano le otto del

mattino, la mia colazione mi attendeva; prima però dovevo vestirmi. Indossai un

vestito nero perlato, mi diressi verso il salone dove si trovava un tavolo lungo circa

cinque metri, era la stanza dove si cenava, pranzava e dove si faceva colazione. Mi

sedetti su una sedia molto ingombrante, ne occupavo solo la metà.

Nella grande sala tutta la famiglia si era riunita, tranne mio padre, che stava

tornando da un lungo viaggio a Poggio a Caiano. Non sapevo per quale motivo, ma

speravo che arrivasse il più presto possibile.

Ad un certo punto le trombe annunciarono il suo ritorno. Mio padre aveva un’aria

molto allegra, non era mai stato così felice. Mi prese per mano e, correndo, mi

trascinò nella sala dove tutta la famiglia si riuniva a parlare; preso dalla gioia mi

disse:

“Figlia mia, lo so che sei giovane, ma ti attende un matrimonio”.

Io rimasi stupita, pensavo di sposarmi più tardi, invece è capitato così.

Colta di sorpresa, mi rinchiusi nella mia camera insieme alla mia balia, per

chiederle dei consigli.

Quella giornata mi sembrò tanto lunga; alla sera Maddalena mi mise la vestaglia e

andai a letto. Per tutta la notte la mia mente pensava solo a come poteva essere il

mio futuro sposo.

La mattina seguente rimasi a letto fino all’ora di pranzo. Mancavano solo tre giorni

al ricevimento nella grande villa di Poggio a Caiano, dove sarebbe stato annunciato

ufficialmente il mio matrimonio.

Il tempo passò velocemente. Arrivò il grande giorno.

Partii con la mia lettiga verso la villa di Poggio a Caiano e lì incontrai per la prima

volta Cosimo…

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IN QUESTO MOMENTO SONO IN VIAGGIO PER NAPOLI E STO ANDANDO A

PRENDERE ELEONORA, CHE PRESTO DIVENTERÀ LA MOGLIE DEL DUCA.

MI CHIAMO GIANLUCA ALESSANDRI E FIN DA PICCOLO SONO STATO IL

MIGLIORE AMICO DI COSIMO; ADESSO SONO ANCHE IL SUO MIGLIOR

SOLDATO. PER ME È UN GRANDE ONORE ESSERE UN SOLDATO DEL DUCA.

ECCO, FINALMENTE SONO ARRIVATO AL CASTELLO.

QUANDO SONO SCESO DA CAVALLO, SONO RIMASTO SENZA PAROLE: NON

CREDEVO CHE LA FUTURA MOGLIE DI COSIMO FOSSE COSÌ BELLA. ORA

CAPISCO PERCHÉ HA TANTA FRETTA DI SPOSARLA!

DURANTE IL VIAGGIO CHE LA CONDUCEVA A POGGIO A CAIANO, ELEONORA

ERA MOLTO EMOZIONATA.

FINALMENTE È ARRIVATO IL GIORNO DEL MATRIMONIO.

IO ASPETTERÒ FUORI DAL PORTONE, PERCHÈ NON POSSO ASSISTERE ALLA

CELEBRAZIONE, DEVO VEGLIARE SULLA LORO SICUREZZA. MA,

NONOSTANTE CIÒ,SONO UGUALMENTE MOLTO FELICE PER COSIMO ED

ANCHE PER ELEONORA.

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Sono così emozionata…

Oggi è il 30 giugno del 1539.

E’ il giorno delle nozze di Eleonora e Cosimo I° .

Sono talmente felice per Eleonora che mi viene da piangere; le lacrime mi sfiorano

la pelle. E pensare che si sposa a soli 17 anni…

Ripenso ancora al giorno in cui è nata, da Don Pedro Alvarez da Toledo e Maria

Francesca I, nel 1519.

Fin dalla sua nascita sono stata la sua balia e sono sempre stata orgogliosa di

esserlo.

Mi ricordo ancora i momenti più belli vissuti con la piccola Eleonora; quando la

mattina la svegliavo, aprivo le tende di velluto rosso e lei mi sussurrava:

“Mia cara balia, il sole è troppo forte per i miei occhi, accosta le tende, per favore.”

“Io sono la tua balia e ho il compito di lavarti, vestirti e tan…”

Lei mi interrompeva sempre dicendo:

“Balia Bea, mi ripeti sempre le stesse cose, ormai conosco a memoria i tuoi doveri.”

Io non continuavo il discorso e iniziavo a vestirla.

Quando le mettevo il bustino faceva così tanti capricci!!!

Era davvero tremenda; dopo questa impresa me ne aspettava un’altra ancor più

tremenda, le dovevo pettinare i capelli. Appena appoggiavo la spazzola sulla sua

testa, iniziava a strillare inferocita, a volte mi arrabbiavo, ma dentro il mio cuore

sentivo molto amore verso di lei.

Tutte le primavere andavamo a fare delle lunghe passeggiate e a vedere i fiori che

sbocciavano; Eleonora amava molto la natura, il profumo dei fiori, il silenzio e,

soprattutto, il cinguettio degli uccellini.

Eleonora è stata come una figlia per me; adesso avrete capito perché sono così

emozionata nell’assistere alle sue nozze!

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Nei panni di…

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Buongiorno, sono la dama di compagnia di Eleonora, il mio nome è Sophie e adesso voglio raccontarvi quanto forte fosse il mio legame con la duchessa. Era una mattina splendente, il sole accecava gli occhi. Eleonora si trovava nel grande gazebo a godersi il panorama di Firenze. Io, come al solito, le ero accanto e parlavamo del più e del meno. Ad un certo punto Eleonora si alzò e mi propose di andare a cogliere dei fiori in un grande prato per farci una collana; questo, del resto, era il nostro passatempo preferito. Ne raccogliemmo un bel mazzo, poi lasciammo i fiori sotto il gazebo e facemmo una lunga passeggiata. Fu in quel momento che lei incominciò a parlare di cose importanti. Eleonora mi raccontò dei suoi figli e di Cosimo. Intanto Giovanni e Garzia erano a caccia. Loro due si divertivano ad ammazzare i fagiani; al ritorno dalle loro battute di caccia ne portavano a casa in gran quantità e la sera organizzavano banchetti succulenti a base di cacciagione. Mentre stavamo chiacchierando, le sue damigelle la chiamarono per darle una missiva da parte di Cosimo. Nel bigliettino si diceva:

Appena ebbe finito di leggere, Eleonora scappò via piangendo disperatamente e si chiuse in camera. In quel momento, pensai che fosse meglio lasciarla sola, per darle modo di sfogare la sua profonda tristezza, così me ne andai. Il giorno dopo tornai per vedere come stava, se era tornata ad essere più serena. Aprii lentamente la porta e con discrezione entrai nella sua camera. Nella stanza tutto era in disordine, tranne il letto di Eleonora, sul quale lei era distesa. Pensavo stesse dormendo, le misi la mano sul cuore e scoprii che non batteva più. A quel punto capii che era morta. Chiamai il medico. Il medico arrivò, entrò in camera, la vide, posò la valigetta e iniziò a visitarla. Cominciò dal polso e provò a sentire il battito del cuore, ma non batteva, le aprì la bocca per vedere se aveva ingerito dei farmaci, ma nulla. Ad un certo punto disse, con la voce rotta dal pianto, che era morta. Ripensai a ciò che era accaduto il giorno precedente; rividi la sua disperazione e capii che il suo cuore non era riuscito a sopportare il dolore di quell’atroce dubbio. In quel momento ero sconvolta per la perdita della mia più cara amica, ma ero anche piena di rimorsi: forse se l’avessi seguita e le fossi stata vicina in quel momento così triste, avrei potuto darle un po’ di conforto, evitare che tutto questo succedesse…

Carissima Eleonora, sono Cosimo, il tuo sposo. Ti scrivo per comunicarti che nostro figlio Giovanni è morto e si dice che sia stato ucciso da Garzia per gelosia. Adesso io farò lo stesso con lui. Perdonami.

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Mi svegliai la mattina e davanti alla porta trovai una pergamena in cui era

scritto:

Preparai la mia inseparabile valigetta e con grande ansia mi diressi con il cavallo del Duca Cosimo verso Palazzo Vecchio. Arrivato, trovai Eleonora bella come sempre ma pallida, stava distesa sul letto e sudava. Passarono pochi minuti e finalmente Eleonora si svegliò. Con un filo di voce mi disse: << Buongiorno, mio caro medico Mercuriale, l' ho chiamata alla mia corte per dirle di avere forti dolori alla milza >>. Dalla mia valigetta estrassi due ampolline e una provetta e le chiesi gentilmente di riempire le ampolline con l' urina e la provetta con le feci. Assaggiai, guardai e annusai l' urina, il sapore era aspro e amaro, l' odore era acido, mentre il colore era rossastro e niente prometteva bene. Quindi decisi di farle il salasso. Ero terrorizzato all' idea che la Duchessa fosse gravemente malata di malaria, ma non sapevo come riferirglielo. Eleonora era ansiosa di sapere di che cosa soffriva e alla fine glielo dissi; da una parte si tranquillizzò, perchè sapeva che ogni malattia si poteva guarire, ma dall' altra aveva paura di morire prima di poter essere curata, perchè non esisteva nessun medicinale specifico. L’ unica cura possibile era l' aria fresca di mare, perciò doveva andare a Pisa. La Duchessa Eleonora partì con una caravella, ma dopo qualche giorno ricevetti una notizia che mi addolorò profondamente:

era morta a Pisa. Era l' Ottobre 1562 ...

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Nell’ottobre del 1562 successe una cosa terribile…

Ecco quel che accadde…

Una mattina d’autunno, con un vento che portava via le foglie, ci siamo svegliate e

vestite in fretta per preparare, come al solito, la colazione a Eleonora, la nostra

duchessa.

Con il vassoio in mano, ci siamo dirette verso la sua camera.

Ad un certo punto, abbiamo visto il duca Cosimo che saliva le scale di fretta per

andare a salutare Eleonora, come faceva sempre prima di uscire.

Ma Eleonora non rispondeva, probabilmente stava ancora dormendo.

Cosimo allora scese in sala da pranzo, dicendo che sarebbe salito di nuovo dopo aver

fatto colazione a sua volta.

Arrivate davanti alla porta della signora, con le mani sollevate nell’atto di bussare,

abbiamo avvertito uno strano rumore provenire dalla camera. L’abbiamo chiamata, le

abbiamo chiesto se andava tutto bene, ma lei non ci ha risposto. Ci siamo fatte

coraggio e siamo entrate: Eleonora era distesa per terra, pallida e immobile.

Abbiamo chiamato a gran voce il duca, che è accorso subito, l’ha sollevata tra le

braccia e l’ha deposta amorevolmente sul letto, rimanendo inginocchiato accanto a lei

fino all’arrivo del dottor Gerolamo Mercuriale. Egli, dopo averla visitata, ha scosso la

testa con tristezza e ha detto:

“Mio duca, la nostra bella e dolce Eleonora ci ha lasciato.”

Per Cosimo è stato un momento di tremendo dolore. E’ rimasto immobile, come se

fosse morto anche lui.

Piangendo, siamo scese in cucina per preparare una camomilla, nel tentativo di

calmare un po’ la disperazione che ci aveva colpito alla tragica notizia della morte

della duchessa.

Tutti erano molto addolorati: Messer Mercuriale, le damigelle di compagnia, Cosimo;

se n’era andata una paziente, un’amica, una grande duchessa, ma, soprattutto, la

donna amata.

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“Sono molto triste per la morte di Eleonora, nel profondo del mio cuore sento un

dolore così forte che mi si spezza il cuore.

Io sono sempre stata la dama di compagnia di Eleonora, fino a quel maledetto giorno

dell’ottobre del 1562.

Ero la sua migliore amica, mi confidava sempre tutto ed ero presente anche al

momento della sua morte.

Nell’attimo più disperato della sua vita, lei mi confidò che si sentiva così male perché

non poteva credere alla versione del duplice omicidio. Si diceva infatti che Garzia,

durante una battuta di caccia, avesse ucciso suo fratello Giovanni e si mormorava

inoltre che Cosimo, per fare giustizia, avesse a sua volta ucciso Garzia.

L’ultima volta che la vidi, fu quando la deposero nella sua bara, per seppellirla nella

cappella di San Lorenzo.

Anche se il suo medico di fiducia afferma che la sua morte è stata causata dalla

malaria, io continuo a pensare che sia morta di crepacuore, perché la morte di due

figli è una sofferenza troppo forte da sopportare per il cuore di una giovane madre.

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Il giorno 17ottobre del 1562, andai a visitare urgentemente Eleonora. Eleonora si sentiva male, la visitai attentamente e dopo tante osservazioni scoprii che era affetta da malaria: era, infatti, pallida, respirava a fatica e non riusciva più a parlare. I sintomi erano chiari, non poteva che essere malaria. Uscii dalla stanza e andai a parlare con la damigella di corte e con la sua dama di compagnia e comunicai loro che Eleonora ormai aveva pochi giorni di vita. La situazione era estremamente grave, pregai quindi la servitù di avvisare immediatamente il Granduca. Quando a Cosimo giunse la notizia che Eleonora stava molto male, corse subito da lei. Era disperato, non l’avevo mai visto in quelle condizioni. Provai a consigliargli di portare Eleonora in un posto dove potesse respirare aria più pulita, gli suggerii di farla soggiornare in una località marina, anche se credevo che non le sarebbe servito per guarire. Purtroppo pochi giorni dopo, quando la damigella di corte andò a svegliarla, la trovò morta. La notizia della morte della Granduchessa mi giunse mentre ero in viaggio; la cosa non mi sorprese, sapevo che le sue condizioni erano molto gravi, ma la sua perdita mi causò ugualmente una gran tristezza. Eleonora era una donna giovane e bella, intelligente e sensibile, il Granduca e la Toscana avevano ancora bisogno di lei. In quel momento pensai che la sua morte avrebbe avuto ripercussioni sul governo della città e in effetti nei mesi successivi la disperazione di Cosimo gli impedì di assolvere ai suoi compiti e così fu per molto tempo. Il Granduca era profondamente innamorato e nella sua vita non riuscì mai a dimenticare la sua amata sposa.

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<<Eleonora cosa hai? In questi giorni ti vedo un po’ giù!>>

<<Sai, Ginevra, in questo periodo mi fa male proprio qui: in mezzo ai

polmoni>>.

<<Vuoi che ti chiami un medico?>>

<<No, grazie, e per adesso questo deve rimanere un segreto fra me e te>>.

Si sentì bussare alla porta, era Cristina che veniva a mettermi la camicia da

notte.

Ginevra mi salutò dicendomi che si stava facendo tardi e che lei doveva

andare a dormire.

Appena Ginevra fu fuori dalla stanza, Cristina iniziò a pettinarmi e a

mettermi la camicia da notte.

<<Ciao Eleonora, verrò domani a svegliarti presto per il controllo

semestrale del dottor Gerolamo Mercuriale>>

Cristina mi salutò.

La mattina dopo arrivò il dottore nella stanza:

<<Buon giorno, cominciamo con la visita, signora duchessa?>>

<<Sì, va bene, leviamoci il pensiero!>>

Il dottore iniziò il controllo: prima osservò le urine e disse che erano

piuttosto rossicce, poi le assaggiò e commentò che erano aspre, annusò le

feci ed esclamò che avevano un odore forte.

<<Qui ci vuole un salasso>>disse deciso il dottore.

Fatto il salasso, mi impose di andare a Pisa per l’inverno, dove l’aria era

mite e là il mio malessere avrebbe potuto placarsi.

In questo momento mi trovo a Pisa con i miei tre figli Garcia, Ferdinando

e Giovanni. Siamo arrivati alla villa, i miei figli sono andati ad una battuta

di caccia.

<<Signora, signora, corra presto, Giovanni è morto!!>>

Nel frattempo è arrivato anche Cosimo, il suo viso è molto triste.

Tutti mi sentono sussurrare:

<<Come avete potuto farmi questo?!...>>

Prima di cadere a terra, vidi gli sguardi di quelli che mi circondavano:

erano sconvolti e pieni di lacrime, molti cercavano di calmare Cosimo, ma

lui non voleva parlare con nessuno.

In quel momento sentii una fitta al cuore e...

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Io sono la dama di compagnia di Eleonora, mi chiamo Marilù.

Nell'ottobre del 1562 successe una cosa terribile.......

Era un pomeriggio piovoso, quando sentii piangere Eleonora.

Ero preoccupata,perciò andai nel corridoio, davanti a me c'era la

porta di camera di Eleonora; l'aprii piano piano, vidi Eleonora

pallidissima sul letto.

Era molto impaurita, le andai vicino, mi sedetti sul letto e le chiesi

perché piangesse. Non mi rispose, ma capii che era molto

sofferente.

Uscii dalla camera e andai in cucina, preparai una camomilla e la

portai ad Eleonora.

Lei la bevve e si calmò un po’. Poi, singhiozzando, mi disse che

aveva un brutto presentimento.

In quel momento arrivò la Damigella di Corte, che posò una

lettera sul letto; Eleonora l'aprì e la lesse ad alta voce. C'era scritto

questo:

"Cara Eleonora, sono Cosimo,

devo dirti purtroppo che nostro figlio Giovanni è morto.

Secondo me e i miei soldati è stato Garzia ad ucciderlo e per questo tra

poche ore sarò proprio io ad uccidere Garzia.

Scusami Eleonora

Il tuo Cosimo”

Eleonora non finì nemmeno di leggere la lettera che scoppiò a

piangere e spalancò gli occhi, rimase paralizzata sul letto.

Io non avevo neanche la forza di chiamare il medico......

Dopo pochi giorni Eleonora morì.

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Oggi 13 Ottobre 1562 sono andato dalla Duchessa Eleonora, perchè non stava tanto bene. Arrivato a palazzo mi annunciarono alla Duchessa, che mi fece entrare subito in camera sua; la vidi molto ammalata. Le controllai le feci e le urine;le feci erano secche,le urine invece erano aspre e rossicce. Queste cose in realtà non si dovrebbero verificare, così le praticai un salasso; il suo sangue era molto scuro, opaco e denso. A questo punto cominciai a ragionare e scoprii che si trattava di malaria, quindi decisi di mandarla a Pisa per farle respirare aria buona, anche se pensavo che non sarebbe guarita. La Duchessa seguì i miei consigli, ma le sue condizioni non migliorarono e dopo qualche mese morì. Ero molto dispiaciuto per lei; la mia diagnosi però era giusta. Per quanto riguarda Cosimo, era come morto anche lui, gli si era spezzato il cuore; dalla morte di Eleonora non era più attivo come prima, era così distrutto che passava la maggior parte del tempo chiuso in camera sua. Non parlava con nessuno e usciva solo per mangiare. L’ultima volta che lo vidi fu poco prima della sua morte, dieci anni dopo Eleonora. Durante gli ultimi anni della sua vita continuai a essere il medico di fiducia di corte, ma mai seppi trovare una medicina per curare il suo mal d’amore. Senza la sua amata moglie si sentiva solo e senza il suo sostegno era debole e incapace di prendere qualsiasi decisione.

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Il mistero della morte di Eleonora

Abbiamo ascoltato con grande attenzione i testi prodotti da ogni gruppo ed abbiamo

osservato che tutti i lavori erano stati svolti con grande motivazione; i racconti

ottenuti sono così risultati accattivanti e coinvolgenti.

Dalla lettura è emerso, inoltre, che un gruppo aveva individuato due possibili cause

della morte di Eleonora.

La prima ipotizza che la Duchessa e i figli siano morti in seguito ad un’epidemia di

malaria; nella seconda, invece, si suppone che Eleonora sia morta di crepacuore per

una tragedia familiare, secondo la quale Garzia avrebbe pugnalato il fratello

Giovanni, e Cosimo, in un impeto d’ira, avrebbe, a sua volta, ucciso il figlio Garzia.

A questo punto ognuno di noi ha espresso la propria opinione: si sono formati così

due schieramenti.

Nella fase successiva del percorso ciascuno dei due gruppi cercherà, sulla base delle

notizie raccolte, di individuare gli elementi necessari a sostenere la propria tesi.

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Processo in aula

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Signor giudice, signori della corte,

vorremmo dimostrare, attraverso questo documento, che, secondo le prove da noi

raccolte, il “crepacuore” non si può curare, mentre la malaria è una malattia dalla

quale è possibile guarire, soprattutto se diagnosticata precocemente.

Il medico di corte ha sempre sostenuto che la causa della morte sia stata la malaria,

ma, a quei tempi, non esistevano strumenti che potessero dimostrarlo con assoluta

certezza.

Tenendo conto del fatto che la duchessa Eleonora era già affetta da malaria, si può

anche ipotizzare che il suo corpo, debilitato dalla malattia, non abbia sopportato il

dolore per la morte inspiegabile dei due figli, scomparsi a pochi giorni di distanza.

Per una madre la perdita di un figlio è sempre un’ immensa tragedia, soprattutto se si

sospetta che questa sia avvenuta per mano di membri della famiglia.

Infatti, come abbiamo appreso da alcuni testimoni, tra Garzia e Giovanni erano

frequenti i litigi.

Una serva ci ha confermato di aver sentito, proprio quel giorno, i due fratelli

discutere animatamente e un soldato di corte, durante una battuta di caccia, ha

dichiarato di aver udito degli strani rumori, simili ad un duello, seguiti da un gemito

di dolore.

Le damigelle, inoltre, hanno riferito che, negli ultimi giorni di vita, Eleonora era

disperata: probabilmente, oltre alla sofferenza per la morte dei figli, la duchessa si

sentiva in colpa per non esser riuscita a impedire al marito di attuare i suoi propositi

di vendetta nei confronti del figlio fratricida.

Concludendo, signor giudice e signori della corte, sulla base degli elementi raccolti,

siamo in grado di affermare che Sua Signoria Eleonora da Toledo è morta di

“crepacuore” e che la tesi della malaria sia da ritenersi infondata.

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Signori giudici, signori giurati…

Secondo le prove in nostro possesso Eleonora da Toledo è sicuramente morta di

malaria.

A tale conclusione siamo arrivati perché, nel Cinquecento, questa malattia era

difficile da curare, in quanto non erano stati ancora scoperti rimedi capaci di

contrastarne l’evoluzione.

Qualche tempo fa, svolgendo ricerche presso il museo degli “Uffizi”, abbiamo

casualmente rinvenuto il diario del grande fisiatra Gerolamo Mercuriale.

Sfogliandone le pagine, ci siamo imbattuti in un documento di eccezionale valore

storico, di cui riportiamo alcuni passi:

“ Oggi mi sono recato a visitare la duchessa Eleonora, stava molto male, accusava

forti dolori ai polmoni e alla testa, aveva abbondante sudorazione. Ho provveduto a

controllare le feci, queste apparivano secche, le urine invece erano aspre e scure. I

sintomi non erano per niente incoraggianti.

Decisi allora di farle un salasso, ma non produsse gli esiti sperati. Sospetto che si

tratti di quartana.

Seguirò il decorso della malattia e nei prossimi giorni potrò essere più preciso…”

Questa testimonianza ci conferma che Eleonora soffriva di malaria.

A sostegno di questa tesi, possiamo citare che il nostro territorio era allora paludoso,

basti pensare che il Padule di Fucecchio si estendeva fino alle pendici di Cerreto

Guidi. Esistono, inoltre, numerosi documenti che riportano notizie secondo le quali,

in quegli anni, in Toscana, erano largamente diffuse epidemie di malaria.

Infine, come ulteriore prova, abbiamo motivo di ritenere che, viste le sue precarie

condizioni di salute, la duchessa non sia stata informata della disgrazia capitata ai

suoi figli.

Quindi, a conclusione di questa arringa, signori giudici e signori giurati, possiamo,

senza alcun dubbio, sostenere che Eleonora da Toledo è morta di malaria.

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Supplemento d’indagine

Dalla lettura delle due documentazioni è emerso che gli argomenti portati a sostegno

delle tesi risultano ugualmente convincenti, tanto che, in entrambi gli schieramenti,

alcuni bambini hanno cambiato opinione.

Prima di emettere il verdetto, i giudici hanno perciò ritenuto opportuno ordinare un

supplemento d’ indagine.

Soltanto dopo aver esaminato altre prove, la corte depositerà la sentenza…

Ci siamo così nuovamente messi al lavoro per compiere ulteriori ricerche ed

approfondimenti.

Abbiamo trovato, fra l’altro, alcuni articoli di giornale riguardanti un progetto

scientifico che prevedeva la riesumazione di alcuni componenti della famiglia

Medici. L’autopsia a cui sono stati sottoposti aveva lo scopo di raccogliere

informazioni certe riguardo al loro stile di vita e all’esatta causa della loro morte.

Fra i resti presi in esame c’erano, per l’appunto, anche quelli di Eleonora e di alcuni

dei suoi figli.

I risultati a cui siamo pervenuti dopo questo supplemento d’inchiesta non lasciano

dubbi: ora i giudici potranno emettere il loro giudizio…

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… Ecco il verdetto

Addì 31 marzo

La Corte riunita in seduta straordinaria sentenzia che…

…Come risulta dalle ulteriori, inconfutabili prove oggi allegate agli

atti del processo, la Duchessa Eleonora da Toledo è morta di…

…malaria.