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EmmaGreen

FALLAITPASMECHERCHER!

Volume7

ZNIL_007

1.Silencedemort

Valentine

Je n’ai jamais été superstitieuse.Mais j’ai l’impression qu’une partie dema vie s’est arrêtée cevendredi.Moncœurbatunpeumoinsfortdepuis.Masiprécieuselibertés’estécraséesouslepoidsdesresponsabilités.

«Jetelepromets…»

Quatremots à peinemurmurés ont suffi à tout faire basculer.Mon pèremourantm’a demandéd’épouserMiloDeClarepourlebiendelafamille,dugroupe,denotreaveniràtous.Desasérénitéàlui.Etjen’airientrouvéd’autreàrépondreque«oui».Alorsquechaquecelluledemoncorpsmehurlaitlecontraire.Maiscommentpeut-ondirenonàunhommeauvisageémacié,àlavoixfaibleetauxyeuxpresqueclos,àcepèrequivousamanquétoutevotrevieetquiaenfintrouvéunefaçondevousaimer?Commentpeut-ondirenonàlamortquiaccourt,deplusenplusvite,deplusenplusprès?

Ce soir-là, longtemps après avoir quitté le chevet demon père, son lit demort installé dans labibliothèque,sapiècefavoritedetoutelavilla,jerestesonnée.Assomméeparsademande.Effondréeparma réponse.Cette promesse, je l’ai faite avantmêmede savoir que je pourrais la tenir.Avantmêmedecomprendrequelletrahisonelleimpliquait.Maismaintenant,jelesais:jeviensdefaireunecroixsurleseulhommequiacomptépourmoi.Etilvafalloirquejeluiannonceça.

« Salut, beau Viking… Je suis folle de toi mais je vais en épouser un autre pour satisfaire lesdernièresvolontésdemonpère…Désolée.Paslechoix.»

J’aibeaumerépétercesmotsenboucle,enchoisird’autres,lesretourner,lesformulerautrement,ilsn’ontaucunsens.Pasplusqueladécisionquej’aiprise.Etquejemesensincapabled’assumer.

–Valentine?soufflemamèreenmerejoignantdanslesalon.

Jenesaispasdepuiscombiend’heuresjesuisrecroquevillée,enboulesurcecanapé,sansaucunelumièreallumée.Ilfaitnuitdehors.Unfroidglacialmalgréladouceurdemai.Etunsilencedemort,danscettevillaimmaculéequiavaitenfinretrouvédescouleurs.Delavie.

–Papavabien?m’empressé-jededemanderàvoixbasse.–Ildort.Tudevraisallerenfaireautant.–Jenepeuxpas.–Madouce,onnevapasleregarderdormirjusqu’àcequ’il…LeDr.Pearceestlà.Ilveillerasur

luicettenuit.

Florencelaissetombersoncorpsfatiguéàcôtédemoi.Etellelaisseéchapperunlongsoupirquiadéjà le goût dumalheur.Elle aussi, elle venait de le retrouver.Reconquérir l’hommequ’elle avaittoujoursvoulu,aimé,attendu.Pendantvingt-cinqlonguesannées.

–Combiendetemps…illuireste,tucrois?bredouillé-je.–Quelquessemainesouquelquesmois,aumieux.–C’esttellementinjuste,maman.

Etjenesaisplussijeparleducœuraffaiblidemonpèreoubiendumien,brisé.Jemeretournesurlecôtépourposermonfrontcontrel’épauledemamère,bienplussolidequ’ellen’yparaîtenréalité.

–Darrenm’aracontécequ’ilt’avaitdemandé,hésite-t-elle.Tuessûredetoi?–J’ailechoix?répliqué-je,amère,ensentantleslarmesmonter.–Oui,tueslibre.Etjetesoutiendrai,quoiquetudécides.–Jecroisquec’estdéjàdécidé…dis-jedansunsanglotétouffé.–J’aitoujourssuquejet’avaistransmiscetespritdesacrifice,cettecapacitéàt’oublier.Pourmoi.

Pourtontravail.Maintenantpourtonpère.J’auraisvouluquetusoisunpeupluségoïste…Maisjesuisfièredetoi,Valentine.

–Jenesuispassûredepouvoirendireautant…marmonné-jeavantdecraquer.

Lapaumedemamèrecaressedoucementmajouetrempéedelarmes.Moncœurseserre.Etmespaupièresseferment,rempliesdeNils,desesyeuxgrisquim’embrument,desestraitssublimes,desoncorpsparfait,detoutcequ’ilest.Etquejeneverraibientôtplus,mêmelesyeuxouverts.

***

Unenuitblancheplustard,monpèreesttoujoursdecemonde.Soncœurtient.J’aidesdoutespourlemien. La douleur dansma poitrinem’empêche de respirer, de dormir, demanger, de réfléchir.J’attendsseulementqu’ilsoituneheuredécente,cesamedimatin,pourdemanderàNilsdevenir.Jenepeuxpasrisquerdem’éloignerdelavilla.Nid’êtreenferméechezlui,avectousnossouvenirs,tousnosdésirs…Jen’yarriveraipas.

La seuleprésencede soncorps immensedans l’encadrementde laportemecoupe le souffle. Ilporteun jeandélavé,un tee-shirt écru,presqueblanc.Et il apris soind’emmener son regardgrisacier.Sescheveuxd’unblondàpeineplusfoncéquesapeaupâleetsoyeusedeguerriernordique.Savoixrauqueetchaude.Soncharismepolaire.

–Tutienslechoc,princesse?–Hmm…

Maréponseressembleàunouiautantqu’àunnon.Etfinalementplutôtàunmiaulementdechaton.Jemeursd’enviedemeblottircontre lui,ma têtecontreson torsesolide,mesbrasagrippésàsonbustetailléenV,dem’enremettreàlui,deluidirequejel’aimeetquej’aifaituneconnerie,etqu’iln’yaqueluiquipeutm’aideràlarattraper.Àlaplace,jedétournelesyeuxettournelestalonspourlelaisserentrersansavoiràleregarder.

Jemestoppenetaumilieuducouloirde l’entrée,avecunefurieuseenviedehurler.Mais jemecontentededébiteràtoutevitessecesmotsquimebrûlentleslèvresetlecœur:

–Hiersoir,quandmonpèreétaitauplusmal,ilm’ademandédeprendreunedécisionimportante.Pourl’avenirdugroupeetdenotrefamille.IlveutquejesoisépauléeparMilo.Autravail.Etdanslavie aussi.C’est tout cequ’il désire avantdemourir.Nousvoirmariés, soudéspour reprendre sonempire.Etjeluiaiditoui.Parceque…

–Tun’aspasàm’expliquerpourquoi,mecoupeNilsd’unevoixposée.–Quoi?–Tu lui as donné la seule réponse possible.Et je l’accepte.Tuveuxbienme regarder dans les

yeux,Valentine?

Jeme retournedoucement, pétrifiéepar cet échange surréalistequi nenous ressemblepas.Nosregards se croisent à nouveau. Son gris translucide dans mon noir impénétrable. Je retiens meslarmesenmemordantlesjoues,m’adosseaumur,mesmainscroiséessousmesfesses,pascertainedepouvoirtenirlongtempssurmespieds.Lecolosseposeaussisalargecarrurecontrelemurd’enface, juste devantmoi, ses bras croisés, sa tête légèrement penchée. J’ignorais que lesbodyguardssurentraînésavaientaussidesdonsdecomédien:Nilsmesembleparfaitementmaîtredelasituation,concernéparcequim’arrivemaisdépourvudelamoindreémotion.

–JepensequeDeClareestbienplacépours’occuperdetoutça,acquiesce-t-ilfroidement.Etdetoi.

–Sansdoute…soupiré-je.

Son indifférence me blesse au plus profond. J’avais peut-être secrètement espéré qu’il se battepourmoi,qu’ils’indigneouserebelle,qu’ilsefâchecontremonpèreoumereprochemalâcheté,qu’il fasse tout son possible pour tenter deme retenir. Au lieu de quoi, je l’écouteme donner sabénédictionpourquej’épousesonrival,l’undestypesqu’ildétesteleplusaumonde.

–SAFEpeutcontinueràassurer tasécurité,sic’estceque tuveux,ajoute-t-il,pragmatique.Pasmoi personnellement, mais un de mes gars. Jamal ou un autre. Selon qui sera disponible. Lesprochainessemainesrisquentd’êtretenduesàlatourCoxetici,àlavilla.

–Jetelaissegérerça,dis-jesimplement,imperméableàcespetitsarrangementssansintérêt.–Commentvatamère?–Dumieuxqu’ellepeut.– C’est une femme surprenante, pleine de ressources, souffle le géant blond. Elle se relèvera

toujours.–J’espère.–Ettoi?–Çaira…

Nosphrasessefontdeplusenpluscourtesetjenepeuxplussoutenirsonregard,àlafoistendre,inquiet,lointain,glacé.Jenesaisplussic’estmonamantoumongardeducorpsquiparle.Jenesaisplussij’aichaudoufroid,sijedoisrireoupleurer.J’ail’impressionquelecouloirrétrécit,quel’airmanque,quemesjambesnemeportentplus.Etjen’aiaucuneidéedecommentluidemanderdes’enaller.Ouderester.

–Alorsjevaistelaisser,grondesavoixgraveetdécidée.–OK…–Amis ?medemande-t-il les yeuxplissés, la tête toujours penchée sur le côté, comme si cette

optionétaitseulementpossible.–Amis, réponds-je enmentant effrontément, un faux sourire sur les lèvres (et une vraie flèche

plantéedanslecœur).

Aprèsundernierregard,danslequeljeperçoisunelueurdetristessequimefaitautantdebienquedemal,ilmequitte.Songrandcorpss’éloignedecettedémarchesoupleetféline,impossibleàcroirechezunourspolairedesatrempe.Pourtant,cemâleestbienréel.Etl’hommedemesrêvesvientdesortirdemamaison,demavie,enmeproposantderester«amis».Àpeinelaporteclaquée,jemelaisseglisserlelongdumurjusqu’àm’accroupirparterre,j’enfouismatêtesousmesbrasetcontremesgenouxpourpleurerensilence,hurlermadouleursansquepersonnenel’entende.

Etjemerelève.C’estcequefontlesfemmesdecettefamille.Ilfautquejeretourneauprèsdemonpère.

***

Dans l’après-midi, Aïna débarque à la villa : je l’entends expliquer àmamère que je n’ai pasrépondu à un seul de ses vingt-sept textos et douze appels de la journée et qu’elle a compris quequelquechosedegraveétaitentraindesepasser.LerécitdeFlorencemetireànouveaudeslarmesalorsqu’ellesvenaientjustedesetarir.Elleraconteàmameilleureamiel’attaquedemonpère.Lediagnostic pessimiste desmédecins. Sa requête.Ma promesse.Mon entrevue déchirante avecNils.Elleometdedirequel’amourdemavieestdésormaismon«ami»,maisjecroisquemameilleureamieacompris.

Jemeforceàlarejoindresurlaterrassefaceàl’océan,làoùmamèrel’ainstalléeenattendantque jesortedemacachette.MaisAïnan’estpasseule :Faith l’accompagneetmoncerveaumetdelongues secondes à intégrer ce duo. Pendant un instant, il caresse même l’espoir que toute cettehorrible journée n’a pas vraiment existé. Pas plus que les nouvelles amitiés qui semblent vouloirnaîtreaujourd’hui,défianttoutelogique.

LapetiteMalgacheauxtressesetlagrandeNoireàlasilhouetterigideseprécipitentsurmoi,l’unepourmeserrerdanssesbras,l’autrepourposerunemaingênéesurmonépaule.Jelessupplie(enreniflant)demeparlerd’autrechosequecepourquoiellessontvenues.

–OK,selanceAïnalapremière, toujourspartantepourmechanger les idéesàcoupd’histoiresimprobables.À tonavis,quel est lepoint communentre tonassistantepréféréeet lameilleuredesmeilleuresamies?

–Hum…SamuelTorres?tenté-jetimidement,pascertainequetoutlemondesoitaucourant.–Mieuxqueça!NoussommesdésormaistouteslesdeuxdesexofficiellesdeSamuelTorres!

Etlesdeuxfillesdesetaperdanslamaincommedevieillescopinesdefacquiviendraientdeseretrouver.

–Félicitations…Etvousavezdécidédemonterunclub?–Non,onrisqueraitd’attirerdesfoules.DevineavecquiFaithl’atrouvéaulit,cetenfoiré?–Euh…Toi?–Unmec,Valentine!–Ah…Iln’estpastrèscontrariant,cegarçon.–C’estcequej’appelleboufferàtouslesrâteliers!corrigeAïna.

Elle réussit à faireéclaterde riremonassistanted’habitude si austère.Moi? J’ai justeenviedepleurer.Jenepeuxpasm’empêcherdepenseràNils,pascontrariantnonplusdanssongenre,capabled’encaisserunerupturesansbroncher,deparlerd’amitiétroisminutesaprèsavoirapprisquej’allaisme marier avec son pire ennemi. Mais pourquoi les hommes de cette famille font exactement lecontrairedecequ’onattendd’eux?

–Stop! rugitmameilleureamiedevantmoienpressantsesdeuxpoucessurmesyeux.Larmesinterdites!Iln’yaqueTomHardyquiméritequ’onpleurepourlui.Etencore!

–Tumefaismal,Nana…–Ohpardon!dit-elleenretirantsesdoigtsdemesorbites.Tusaisquetuasledroitdechanger

d’avis, pourMilo ?Tu sais que tu peux venir squatter chezmoi quand tu veux si ton père te foutdehorsettedéshérite?EttusaisquetupeuxencorecourirchezNilsetluisauterdessuscommedansles films, le traiter de tous les noms,marteler ses pectorauxvirils de tes petits poings ridicules etl’obligeràt’épousertoi,sur-le-champ,ettefairedesbébésgéantsquiaurontfaimtoutletemps?

–Ilveutqu’onsoitamis,ilmel’adit…lacoupé-jedanssonélan.–Cequeleshommespeuventêtrestupidesquandilsveulent!soupireFaithavantdes’écroulersur

unfauteuil.–Pasmieux,acquiesceAïnaenl’imitant.

Ons’assiedtouteslestroisfaceàl’océan,etjelaisselesilencem’apaiserunpeu,lesoleildemaiséchermeslarmesetléchermapeauquineveutpasseréchauffer.Hildanousapporteunplateaudecochonneriesàgrignoteretunecaraferempliede théglacé.Lesdeuxnouvellescopinesseserventgaiement, persuadées qu’avec un peu de sucre et de chocolat, tout finira par aller. Moi, je saisd’avanceque jen’y toucheraipas. J’aiungoûtdecendredans labouche.Etenviede rien.SaufdecompterdansmatêtecombiendecesdonutsetdecesbarreschocolatéesNilsauraitdévoré.Jefermelespaupièresetillesenvahitànouveau.LeVikingprendtoutelaplace.

Sauflaplaced’unami.

***

Aprèsavoirétudiéundossierproblématique(impossibleàréglertantj’ail’espritailleurs),aprèsavoirexpédiéledîneravecmamère(etavalétroisfourchettesdepetitspoispourluifaireplaisir),aprèsavoirdéposéunbaiser sur le frontgrisdemonpère, je finispar allerm’enfermerdansmachambre,épuisée.Maistoujoursincapablededormir,demanger,deréfléchir.Ilestminuitpassé.

Jepeuxpresqueentendremonarmuresefendiller,mesrésistancescéderdansmonespritpourtantsibuté. Jecraque.Mesmainsgeléess’emparentdemon téléphone.Mesdoigts fébriles rédigentunmessage.Etl’envoientàNils:

[C’estbienconnu,lesVikingsn’ontquedesennemis.Ettoutlemondedétestelesprincesses.Alorscommenttupourraisêtremonami?]

Jeveillejusqu’aumatinpourattendresaréponse.Quinevientpas.Aucunéclairdanslapénombredemachambre.Aucunsondanscesilencedemort.Aucunpansementsurletroubéantdemoncœur.Cettefois,aucunetracedemonsauveur.

2.L'autrequelui

Valentine

Lundimatin.Letempsestradieux,l’airchaudsefaufilesousmontoplégermaisneparvientpasàs’insinuersousmapeau.Nilsestsortidemavieet,toutlelongdemoncorps,unecarapaceglacialeentitaneaprissaplace.Ellem’écorcheàchaquemouvement.M’étouffe,m’oppresse,m’empêchederespirer.C’estleprixquejedoispayer,j’imagine,pouravoirlaisséfilerl’hommequej’aime.

Jemontelesondel’autoradio,espérantquelavoixpuissantedeSiam’empêchedepenser.Raté.J’appuieunpeuplusfortsurl’accélérateuretjetteuncoupd’œildansmonrétroviseur.LeSUVnoiraux vitres teintées me suit toujours de très près. Mon garde du corps (j’ignore duquel il s’agitaujourd’hui, et jem’en fous) neme lâche pas d’une semelle, quitte à griller les feux et frôler lecarambolage.ProbablementunordredeNils.LeVikingadûmenacersesgarsdecouperleursbijouxdefamilleàlahaches’ilm’arrivaitquoiquecesoit.

Mêmesijedoutequ’ilpuissem’arriverquelquechosedepirequedeleperdre…

MaComet rugit à chaque démarrage et, dans le quartier des affaires, elle fait tourner quelquestêtes.Habituésauxberlinesnoires,silencieusesetsanscaractère,lesbusinessmenhaussentunsourcilou deux avant de reprendre leur route en agrippant leur attaché-case. Ils doivent se dire que degrandeschoseslesattendent.

Moi?C’estMiloDeClarequim’attend.Enfin,pasvraiment.Etiln’aaucuneidéedecequivaluitomberdessus.

–Vous avez rendez-vous ?me demande la secrétaire sexy et légèrement cliché, quinzeminutesplustard,entapantmonnomdanssonlogiciel.

–Ilsaitquejedoispasserlevoirdanslamatinée.–Doncvousn’avezpasvraimentrendez-vous…merétorquelablondeenfaisantunemouequime

donneenviedebottersonculsiliconé.–Appelez-le,grogné-jeensentantmapatiencemequitter.

Toutdesuite.

La secrétaire y met beaucoup de mauvaise volonté, mais elle finit par joindre Milo, qui luidemandeillicodedéplacersonprochainrendez-vouspourmerecevoir.Jemeretiensdebalancerunepique acerbe àmissCorps-de-Rêve et file jusqu’à lagrandeporte en acajou sur laquelle figure lenomdemonami.

«Ami»…

Cemotm’écorchelaboucherienqued’ypenser.

–Valentine!lâcheMilo,ungrandsouriresurleslèvres,enmefaisantsigned’entrer.Jenepensaispastevoirsitôt!Café?Thé?Croissants?

Jepasselaportedesonbureau,larefermederrièreluietn’yvaispasparquatrechemins(çaneserviraitàrien):

–Épouse-moi,Milo.

Mavoixn’apas tremblé,ellea résonnédans toute lapièceetmonexestassezperspicacepourcomprendrequejeneplaisantepas.Sesyeuxs’écarquillentetmenacentdes’extrairedeleursorbites.Ilfaitunpasenarrièreetselaissetombersurunfauteuil.J’ysuispeut-êtrealléeunpeufort.

D’unepetitevoix,jetentedeleconvaincreplusendouceur:

–Tumel’assouventdit:onformeraitunbonduo,sionessayaitvraiment.–Valentine…–Ouiounon?murmuré-jeensentantmoncœurralentir.

Ildevraitbattrelachamade,maisc’esttoutlecontraire.Cemariage,c’estlechoixdelaraison,delasécurité,pasceluiducœur.JelefaispourDarren,pourlegroupe,paspourmoi.EtMilon’apasbesoindeconnaîtremesvraiesmotivations.Pasencore.Pasdemanièresibrutale.

–TonNilsent’alarguée,c’estça?demandedoucementledandy,enreprenantsesesprits.–C’est…compliqué,soufflé-jeenvenantm’asseoiràcôtédelui.Maisc’estterminé,oui.–Alorsj’aimeschances?sourit-iltendrementenposantsamainfineethâléesurlamienne.–Ilmesemblequejeviensdetedemanderenmariage…

Lebusinessmanaubeauregardvertm’adressesoudainunsourireéclatant.Etalorsquelajoieselitsursonvisage,latristessem’envahitunpeuplus.

–Alorsoui,ValentineCox.Jevaisdevenirtonmari.Etpetitàpetit,tuapprendrasàm’aimer.Etonaccompliradegrandeschoses,toietmoi.

–Legroupe…fais-jetoutbas.–Oui?–Tuaccepterasdeledirigeravecmoi?–Évidemment.–Mais…Tesdiamants?Tonentreprise?–Onarriveraàtoutfaire,ensemble…

Il se penche lentement et ses lèvres approchent dangereusement des miennes. Je paniqueintérieurement,j’hésiteàfuir…etpuisjemerappelle.Quejeviensdelechoisir.Debouleversersavie,sesprojets,sansluirévélerlavraieraisondecemariage:lapromessequej’aifaiteàmonpère.Maisunefoisencore,Milomeprouvequ’illitfacilementenmoi.

–Darrenseraheureuxpournous,c’estunbeaucadeaud’adieuqu’onluifait,chuchote-t-ilàmon

oreilleavantdem’embrasserdélicatement.

Songesten’ariendebrutal,seslèvressontdouces,patientes,etcebaisernedurequ’uneseconde.Tandisquejeretiensmeslarmes,Milomeserredanssesbras.Jemesensatrocementcoupable.Nilsnequittepasmespensées.Ilmemanque.Ilestpartout.Etjesuisdésormaisfiancée.

Àunautre.

–Monpèren’enapluspourlongtempsd’aprèslesmédecins,lâché-jesoudainenquittantlesbrasdudandy.

–Jesais…Unmoisoudeux,c’estça?

J’acquiesceetajouted’unevoixfaussementenjouée:

–Ilfaudraitqu’onsemarierapidementpourquemonpèrepuisseêtrelà.Danstroissemaines,parexemple?Unecérémonietrèssimple,enpetitcomité,sans…

–Shhh, jevaism’occuperde tout,m’interrompt le jeunemillionnaireenposantsamainsurmajoue.Tunepensespasàtoutça, tuprofitesdeDarrenautantquepossibleet j’embaucheunearméepourtoutorganiser.Tun’aurasqu’àtepointerlejourJetmedireoui…

Je lui souris.Sincèrement, cette fois.Sagentillesseme touche.Et je le sais bien trop intelligentpourignorerl’évidence.Miloaconsciencequejesuisamoureused’unautre.Maisilpensepouvoirm’aideràl’oublier.Meguérirdecetautrequimehante.

Saufquec’estimpossible.NilsEriksenn’estpasunhommequ’onoublie.Etjevaisdevoirvivreavec.

***

Cette première semaine sansNils passe au ralenti, comme sime torturer était devenu l’activitépréférée du cosmos. Je partagemon temps entre la tourCox (où je délègueunmaximum, tout enprenantpartauxréunionsimportantes),lechevetdemonpèreetlestanddetir.Aïnam’yaccompagneunefoisetmanquedeseshooterdanslepied.Cejour-là,jedécidederemiserprincesseFlingueuseaucoffre-fort.Tropdangereux.Tropdesouvenirs.Tropdelui.

Nils…Oùes-tu?

Mamèreetmameilleureamieontdumalàsefaireàl’idéequejevaisépouserMilo,maisellesgardentleursdoutespourelles.LesbrasdeFlorencemesauventàdenombreusesreprises,lorsqueles larmessedéversentà torrentsurmonvisage.EtAïnaabeauavoirunegrandegueule,ellesaitparfaitementquandlafermer.Ouquandl’ouvrir,justepourmefairesourire.

–Situm’avaisdemandédet’épouser,jet’auraisditoui,tusais?Bon,jenesuispasmillionnaire,jen’yconnaisrienenaffairesetjen’aipasgrand-choseentrelesjambes,mais…

–Aïna,tuserasmontémoin,c’estdéjàpasmal,ris-jeenrepoussantmonassiettedequesadilla.

Unrestaurantmexicain,c’estcensémettreunpeudecouleuretdepimentdansvotrevie.C’estce

qu’a pensé ma complice de toujours en me traînant dans ce boui-boui où les margaritas sontmortellesmaislesplatsinfects.

– Tu vois… résume-t-elle après nous avoir commandé une troisième tournée. L’amour, çan’apporteriendebon.

–Jeneregretterien,Aïna,c’estçalepire,fais-jeensirotantmoncocktailmeurtrier.Sijepouvaisrevenirenarrière,jereferaistoutpareil.Mêmesic’étaittropcourt,mêmesionn’étaitpasdestinés…Nilsm’aaimée,jelesais.

–Ilt’aimeprobablementtoujours.–Jenesaispas,soufflé-je.Jepréfèrenepassavoir.

Unlourdsilences’ensuit.MêmeAïnanesaitpasquoiajouteràça.

–Jevaisdevoiryaller.Milom’attend.–Ildortcheztoicesoir?–Quoi?Non!Onadécidédenepas…Pasavantlemariage.

Justel’idéedecoucheravecunautre…Tousmespoilssehérissent.

–Onadécidé?répète-t-elle.– Je lui ai demandé de patienter, il a accepté, précisé-je. Il est tellement respectueux, il n’essaie

jamaisd’accélérerleschoses,dem’imposerquoiquecesoit.MiloDeClareesttropbienpourmoi,jecrois…

Apparemment,monsourire tristeetcoupable réveille ledragonqui sommeilleenmameilleureamiedepuistroplongtemps:

–Turigoles?Ilaobtenuexactementcequ’ilvoulait!LafillesexyETl’empirequivaavec!Miloesttoutsaufunevictimedanscettehistoire!Ilsaittrèsbienquetul’épousespoursatisfaireDarren,iln’estpasnaïf.Ilauraitlargementpurefuser!Ilauraitdûrefuser,situveuxmonavis…

–Aïna…–Jesais,cen’estpascequetuveuxentendre.Tuasbesoinquejetesoutienne,alorsjelefais.Mais

enréalité,jecroisquec’estuneerreurmonumentale,toutça.–Monpèrevamourir,Nana.– Je sais…grommelle-t-elle, entre colère et peine.Mais tudevrais avoir ledroit d’affronter ça

aveclemecquetuaimes.Pasavecsonremplaçant!Ilst’ontpriseenotage,Valentine!Etcerocsurtondoigt,tunel’assumesmêmepas!

Jejetteunœilàmamaingauche.Ausolitaireénormequem’aoffertMilo,quatrejoursplustôt.Lesoirmêmedemapathétiquedemandeenmariage.Cesolitaire, je leportedepuis, sansvraiment leporter. Je le cache comme je peux, en faisant tourner l’anneau pour que le diamant se tapisse del’autrecôté.

–SoisdemoncôtéAïna,s’ilteplaît…demandé-jeàmonamie.

Sonregardtristemefaitmonterleslarmesauxyeux.Ilfautcroirequ’onn’estjamaisàcourtdelarmes.

***

Samedisoir,enpleintête-à-têteavecmatélé.Milom’abienproposédedînersursaplageprivée,maisj’aiprétextéunmaldecrânetenaceet iln’apasinsisté.Résultat : jeregardedistraitementdesanonymeschantersurunplateaufaceàquatrefauteuilsrougesretournés,commes’ilsjouaientleurvie,enmâchonnantunboutdepizzafroide.Onzepartssurdouzesontrestéesintactes.SiNilsétaitlà,il n’en resterait pas lamoindremiette. Jeme fais cette réflexion, soupire et referme le carton quiempestelatomateetlefromagefondu.

PlusdeBen&Jerry’sdansmoncongélateur:lemorfalestpasséparlà,ilyaquelquetempsdeça.Jemerabatssurunpotdebeurredecacahuètesetquelquesbiscuits.Deretourfaceàlatélé,jechangede chaîne et tombe sur la sérieVikings. Forcément. J’éteins l’écran,m’allonge sur le canapé pourfixerleplafond.Riennebouge.Pasunbruit.Lesminutess’écoulentetmacolèresemuepeuàpeuentristesse.Mauvaiseidée.Jesautesurmespieds,enfilemesbasketsetclaquelaported’entréederrièremoi.

Courir.Jenevoisqueça.Mêmes’iln’estpluslàpourmemettrelapâtée.

Dimanchematin,toujoursaucunenouvelledelui.Lui?Celuiquimefaitrenonceràlapizza.Auxémissionsdébiles.Ausommeil.Celuiquimefaitcourirenpleinenuit,commesijefuyaissonombrevenuedugrandNord.NilsEriksen.Sesbrasmemanquent.Sonregardmemanque.Seslèvres…

Bordel.Seslèvres.

–7h17,undimanche…grommelleunevoixensommeillée,àl’autreboutdufil.C’estinterditdefaireça!

Samueln’apasl’aird’apprécierquejel’appelleausautdulit.Lefêtards’estprobablementcouchéilyadeuxheuresàpeineetl’alcoolcoulepeut-êtreencoredanssesveines.Pourtant,ilestleseulquipuisseencoremedireoùsetrouveNils.Roman,contactéquelquesminutesauparavant,n’apassumerenseigner.

–Plusvitetumerépondsetplusvitetupourrasretournertecoucher,Samuel.–Qu’est-cequetuveuxsavoir?

Toutàcoup,laraisondemonappelmeparaîtridicule.Inavouable.PersonnenedoitsavoiràquelpointlesilencedeNilsmetue.

–CommentvaWilly?Ilseremetbien?–C’estpourçaquetumeréveilles,tuessérieuse?!ronchonnelefrèredugéant.–Hum…Oui.–Ilvabien.IlesttoujourschezJamesmaisonnedevraitpastarderàlerécupérer.–Tantmieux!m’exclamé-jeunpeutropfort.–Valentine,tuvasbien?medemande-t-ilsoudainenbâillant.–Nickel!ris-jenerveusement.TupasseraslebonjouràNilspourmoi!

–Nils?répète-t-il.Pasvudepuisunesemaine.–Ah…Ilestenmission?–Aucuneidée.

Une voix féminine résonne soudain derrière lui et le malaise est palpable de son côté. Lecollectionneurs’excuseetraccrocherapidement,aprèsm’avoirbalancéunbrefetparfaitementfaux«Onserappelle?»

Ducoup,jen’ensaispasplus,sicen’estqueNilsjoueàcache-cacheavecmoi.Etavectouslesautres.

***

Unenouvellesemainecommenceetavecçaunlotmonstrueuxd’emmerdesentoutgenre.Darrenfaitunpetitmalaiselundimatin,maissestabiliserapidement.MaCometrefusededémarreretjemeretrouveàfairelacausetteavecFilip,mongardeducorpsdujour,enmerendantàlatourCoxdansson véhicule. Filip est charmant,mais il conduit à deux à l’heure et ses sujets de conversation selimitentà son rottweilerenpleinecroissanceet sabelle-mèreenpleindéclin.Àmoinsquecesoitl’inverse.

Àmidi,Milom’obligeàsortir la têtedemesdossiers.Jesuiscenséechoisirentreungâteaudemariage auglaçage«blanc immaculé» et un autre «blanc crème».Puis c’est au tour d’un autredilemmecornélien:«Perlesoufleurs?»Dansl’après-midi,lesréunionssesuccèdentetjen’arrivemêmeplusàfairesemblant.Jedécrochecomplètement,faisantsigneàFaithd’assureràmaplace.

Après une pause pour prendre l’air une heure ou deux, je retourne àmon bureau, en début desoirée,unefoisquelatours’estvidée.Jevaisdevoirfairedesheuressuppourrattrapermonretard.Maisjetrouvelaportedemonbureauentrouverte.Quandjepénètreàl’intérieur,jereconnais,faceàlabaievitrée,lasilhouetteimmense.Nils.

Moncœurs’emballe.J’inspireprofondément,lissemacravatecommeleferaitunhommeetentresansmeprécipiter.

–Vivant,donc…murmuré-jeenm’adossantàlaportereferméederrièremoi.

Il se retourneet jepeuxenfin ledévisager.Rienn’achangé.Sesyeuxdebrume, leuréclat, leurintensité.Sestraitsfinsettendus.Sesmusclescachéssouscettevestekaki.Ilestbeauàcrever.

–Tuenasdouté?–Tun’as pas répondu àmonmessage, fais-je le plus calmement possible.Beaucoupde choses

auraientput’arriverendixjours.–Tucompteslesjours,donc?

Aucunsouriredesoncôté.Dumiennonplus.Cesretrouvaillessemblentaussidouloureusespourluiquepourmoi.

–Nils,pourquoitueslà?

Sesyeuxsepromènentdanstoutelapièce,puisviennentseposersurmonvisage.Ilsdescendentsubitement sur mes lèvres. Un instant de trop. Une chaleur se répand au creux de mes reins, jedétourneleregard.

–J’aienquêté,reprendsavoixgrave.Jesaisquiestderrièretoutça.Lekidnapping,l’explosion.

Je le fixe à nouveau, il avance de quelques pas pour venir s’asseoir au bord de mon bureau.Malgré sa carrure de quarterback, ses mouvements sont souples, précis, mesurés. Et comme ladernièredesidiotes,jesuisfascinée.

–J’aiaussiapprisquecettepersonneacibléFlorenceavanttoi.Tamèreaéchappéàunetentatived’enlèvement.Probablementparcequesadépressionlaconfinaitàlamaison.

Toutàcoup,jeretrouvemesesprits.Savoirquevotremèreafailliêtreséquestrée,çapeutavoirceteffet.

–Quoi?!Qui?!–Lana,faitleVikingdansunsouffle.

Je vois rouge. Tout mon corps se crispe, mes poings se serrent et son nom s’échappe de mabouche,commelapiredesinsultes.

–LANA?!Maiselleesttotalementinoffensive!–Ellel’estmaintenant,parcequ’ellesaitqu’elleaperdulabataille…–Traduction?m’impatienté-je.–Darrenestenfindevie.Etilachoisitamère.Àl’époque,ellepensaittoucherlejackpotenvous

évinçanttouteslesdeux.–Ellelevoulaitlui…etlegroupe,réalisé-je.Etmoiquil’aitoujoursprisepourunevictime.Une

femmesoumise,prêteàtoutsubirpourletypequ’elleaime!Quelleconne!

Nilscroise lesbrascontresontorseet,parpurréflexe, jeserre lescuisses.Lepouvoirqu’acethommesurmoi…

–Arrêtedet’envouloir.Ons’esttoustrompéssurelle,continuelavoixrauquequim’électrise.–Ellen’apaspufaireçaseule…–Jeff,duserviceinformatique,luiaparléd’uncercledejeuxoùdesmecsaccrossontcapablesde

toutpourquelquesmilliersdedollars.Ellea rencontré lebossdececerclequi luiadésignédeuxtypesendettésjusqu’aucou.Tesdeuxkidnappeursdudimanche.

–MickeyetDingo…murmuré-je.–Ces deux gugusses essayaient de se refaire enmisant toujours plus, sans y parvenir, ce qui a

légèrementénervéleurscréanciers.Desmecsdangereux,quinerigolaientpasdutout.Ducoup,Lanaestdevenueleurseuleportedesortie.

–Etpourlecourt-circuit?–Elleapayéungarsdelamaintenance.Saufqu’ellenes’attendaitpasàuntelincendieetqu’ellea

paniqué….Ellen’ajamaisvouluvousblesser,encoremoinsvoustuer,Valentine.Lanavoulaitvous

fairepeurpourquevoussortiezdelaviedeDarren.–Raté…murmuré-jeenmeperdantdanssonregard.–Ouais,raté,répète-t-ild’unevoixamère.

Unangepasse.Nousrestonsimmobiles,nosregardsimbriqués,jusqu’àcequejereprenne:

–Jem’apprêteàmemarierpoursatisfairemonpèremourant…etluiprouverquejel’aime,dis-jetouthaut,enréalisantàquelpointlasituationpeutparaîtreaberrante.

UnelueurétrangetraverselesyeuxplissésduViking.Peine?Colère?Déception?Sûrementunpeudetoutçamélangé.Ilseredressesoudainets’éloignedemonbureaupours’approcherdemoi(oubiendelasortie).

–Jenesuispasvenupourtefairechangerd’avis,Valentine.–Mêmepasuntoutpetitpeu?

Madernière phrase ressemblait à un couinement, tantmavoix étaitmal assurée, un peu cassée.Êtreenprésencedecethomme,desaforce,desonaura,çamechamboule.Meretournelecerveau.Mefendlecœur.

Siseulementjen’étaispassiamoureusedelui…

–C’esttadécision.Jelarespecte,jen’aipasd’autrechoix,murmure-t-ilens’arrêtantàunmètredemoi.

Jefaisunpasverslui,sonparfumvirilm’enveloppe.Unautrepasetmapeauleréclameunpeuplus.Untroisièmeetiltendlamainversmoi,pourm’empêcherd’avancerdavantage.

–Princesse…Putain,àquoitujoues?–Jenejouepas…–OK.Qu’est-cequetufous,alors?grogne-t-il,menaçant.–Onoublietout.Justepourcettefois…–Arrêteça…insiste-t-il.

Sa main m’interdit de le rejoindre, mais son regard et sa voix me dictent le contraire. Alorsdoucement,àtoutpetitspasfeutrés, jemerapprocheetportesapaumeàmeslèvres.J’embrassesapeaudouce,sesdoigts,puisjemejettesursabouche.Entreseslèvres,jesoupire:

–Unedernièrefois.

Sesmainsnemetouchentpas.Pasencore.Ellesn’osentpas.Nilslesmaintientenl’airtandisquejel’embrasseàpleinebouche,m’agrippantàsescheveuxblondsetgoûtanthonteusementàsalangue.Etpuisilsuffitquejegémisse,unefois,uneseule,etleVikingenluireprendlesarmesetmesoulèvepourmeplaquerbrutalementcontrelemur.

Ilétaittemps.Soncorpsdurcontrelemien,c’étaitvital.

Notrebaisers’approfondit,ilestbrutal,acharné,jemanqued’air,luiaussi,maisonsedévoredeplusbelle,onsemordille,onserespire,sans jamaisrenoncer.Jegémisànouveau,Nilsgrogneetglisse une main dans mon pantalon de tailleur. Sous ma culotte. Oh. Mon. Dieu. Je tente dedéboutonnerma chemise, sans succès, leNeandertal réagit et la déchire en faisant sauter tousmesboutons.Macravate,elle,resteintacte.

Nils l’enroule autourde son immensepaumeet, ses yeux ténébreuxplongésdans lesmiens, unsouriredeBarbareauxlèvres,ilsusurre:

–Unedernièrefois…

Ilsentl’homme.Lemusc,lamentheetl’homme.Uneodeurvirilequimemonteàlatête,m’enivreetmerendunpeuplusfolledeluiàchaquebaiser,chaquecontact.Uneodeurcharnellequimerendanimale.Prêteàtoutpourlesentirenmoi.L’entendregrognertandisquejegémis,soussescoupsdereins insatiables. Nils et moi n’en sommes pas encore là, pour l’instant, seules nos bouches sontsoudées,maisjesaisexactementcequejeveux.

M’abandonneràlui.Siçadoitêtreladernièrefois,jeneveuxrienregretter.Alorsjetendslebrasettourneleverroudelaporte.

D’ungestebrusque,ilretiremachemisedesamainlibre,m’arrachantuncrietlaissantmapeaufrémissante.Marespirations’accélère,jemeursdechaud.CoincéeentrelemuretleViking,dansmatourdorée,àmoitiénueetexcitéecommejamais,jevisunfantasmeéveillé.

Ilm’atantmanqué.

–Enlève tonsoutien-gorge, foutueprincesse,marmonne-t-ilsoudain,àdeuxcentimètresdemeslèvres.

Ma fine cravate en satin est toujours fermement enroulée autour de samain droite, lui donnantsûrementcettesensationdetotalpouvoirsurmoi.

Délicieuse,lasensation…

Jedéfaisdocilement l’agrafe et laisse tomber leboutdedentelle sur le sol.Mes seins sontnus,fièrementpointésverssabouchequinetardepasàlesdévorer.Lescaresser.Lessucer.Lesmordiller.Je gémis, lâche quelques jurons,me cambre contre lemur,monMusclor continue ses sévices. Sabouche humide et affamée remonte dans mon cou, traçant une ligne imaginaire et terriblementérotique le longdema clavicule, jusqu’àmamâchoire.C’est…dément. Je lâche un cri de plaisir,rauque,primaire,quinoussurprendtouslesdeux.Sesyeuxdebrumeplongentdanslesmiens,noirsdedésir.

–Voilàcequetuobtiensquandtumedélaissestroplongtemps…murmuré-jetimidement.–Ilvafalloirremédieràça,fait-iltoutbas,àsontour.

Ilyavaitdudésirdanssesmots.Maisaussidelatendresse.Unetendressequimetoucheenpleincœur et me fait monter les larmes aux yeux. Nils s’en rend compte et m’embrasse avec plus de

douceur. Il lâchemacravatepouremprisonnermesdeuxmainset les remonter le longdumur,dechaquecôtédematête.Jesuisàsamerci.Exactementcommejeledésirais.

–Qu’est-cequetuveux,Valentine?medemandesoudainsavoixgraveetprofonde.–Toi.

C’est sorti tout seul et je le regrette immédiatement. Jeveux jouer avec soncorps,pas avec sessentiments.Nossentiments.Lecolossesoupire,serreunpeuplusfortmespoignetsetgrogne:

–Qu’est-cequetuveuxquejetefasse?–Tout,murmuré-je.–Ilvafalloirêtreplusprécisequeça…soufflelegéantblond.–Jeveuxtesentirenmoi.Surmoi.Derrièremoi.Partout.Tonregard.Tesmains.Talangue.Ton

sexe.Jeveuxgraverchaqueélément,chaquesensationdansmamémoire,pournejamaisoublier.–Onprogresse…lâche-t-ilsoudain,d’unevoixquitrahitsondésir.–Etjeveuxqueturetireschaquevêtementquimeséparedetapeau,souris-jeenmemordantla

lèvre.

Lebodyguardesquisseluiaussiunsourire,puisreculepourenleversavestekaki.Toutenretirantmon pantalon de tailleur et mes escarpins, j’observe attentivement chacun de ses gestes, saconcentration, ses muscles qui se tendent à chaque mouvement. Nils Eriksen est ensorcelant. Jepourraispassermavieàleregarderàladérobée.

Saufquec’estladernièrefoisquej’assisteàça…

Etquemoncœurseserremalgrémoi.

Lecombledelavirilité?Jel’aifaceàmoi.Torsenu,piedsnus,enjeanbrut,Nilsserapprocheetjemeretrouveànouveauadosséeaumur.Lefroidmemordlapeau,j’enfrissonnedeplaisir.Jelebouffe du regard : son teint clair, son grain de peau parfait, son tatouage tribal, ses pectorauxmassifs…Labosseimpressionnantequidéformesabraguette.Ilmeveut.Fort.Trèsfort.Sesyeuxmedétaillentàleurtour,insistantsurmaboucheentrouverte,mestétonsérigés,maculotteminimalisteet…mesonglesdepieds,vernisencinqcouleursdifférentes(unefolleidéed’Aïna).

–Fallaitpasmelaissertouteseule,tuvoislerésultat,ris-jedoucementensentantmonentrejambeprendrefeu.

LeVikingplisseànouveaulesyeux,ignoranttotalementmaremarqueidiote.Seslèvress’abattentsurlesmiennes,avidesetdéchaînées,etnoslanguescommencentunedanseentêtante.Sesmainsmesoulèventalors, jemeretrouveplaquéecontresontorsebrûlantetmelaisseemporter,haletante.Àchaquepas,jesensunpeuplussonérectionfrottercontremapetiteculottetrempée.

D’ungeste décidé,Nils envoie valser une pile de dossiers, je grogne entre ses lèvres et couinelorsquemesfessesatterrissentdurementsurleboisdemonbureau.Sansmedemandermonavis,leBarbaremecoucheenarrièreetfaitglissermaculotte le longdemescuisses.Unefois ladentelleévanouie, ilm’écarte les jambes et jeme retrouve totalement ouverte, offerte à son regard, de lamanière laplus impudiquequisoit.Jeneressensaucunegêne,aucontraire, j’aiapprisàaimerça,

avec lui. Juste lui.L’hommevirilquime fait facem’observe intensément,passant en revuechaquemillimètredemapeauexposée.Jenebronchepasuneseconde,jenecherchepasàmecacher:jesuisauparadis.Oupresque.J’atteinsvraimentlenirvanalorsquesonvisages’enfouitentremescuissesetquesalangueeffleureenfinmonclitoris.

–Hmm…soupiré-jeenempoignantmesproprescheveux.FoutuViking…

Cettefois,salangueentreenmoi.Monsangpulse,bouillonnedansmesveines.Monespritfaitlevide, je ne suis plus qu’un corps alangui, parcouru de frissons. Sans cesser ses caresses, Nilss’emparedemacravateettiredoucementdessus.Jecomprendsinstantanémentsonbut:m’obligeràle regarder.Ànous regarder.Ceque je fais,enplongeantmesyeuxdans lessiens, tandisqu’ilmedévore en m’arrachant toutes sortes de soupirs. Ce petit manège est parfaitement indécent…érotique…exaltant.J’assisteàsescoupsdelangue,toutenlesressentantauplusprofonddemoi.Jesusurreplusieursfoissonnom,sonregards’illumine,ils’enharditetsafouguemetransporte.

–Nils!m’écrié-je,sentantl’orgasmeapprocher.

Legéantseredressesoudain,unsouriredesalegosseaccrochéaucoindeseslèvreshumides.Ausummumdemafrustration,jeglissemamainentremescuisses,ill’intercepteetm’empêchedemetoucher.

– Tu ne crois quandmême pas que je vais te laisser jouir si vite ?murmure-t-il en calant sonérectioncontremonintimité.

Uneénièmeprovocation.Lecontrairem’auraitétonnée.

–Tuesvenupourquoi,aujuste?grommelé-je.Mesatisfaireoumetorturer?–JeteconnaisparcœurValentine.Avectoi,l’unnevapassansl’autre.

Sa voix rauquem’excite un peu plus,mais ce n’est rien comparé au spectacle que j’ai sous lesyeux.Lentement, leVikingdéboutonne son jean, fait coulisser sabraguette et…son sexe apparaît,tenducommeunarc.

–Pasdeboxer?soufflé-je.Tuavaistoutprévu?«Sauterunedernièrefoislaprincesseavantdedisparaître»,c’estça?

–Valentine…grogne-t-il,l’airgrave.–Pardon.Jen’auraispasdûdireça…–Ferme-laetcontinuedemeregardercommeça,souritl’insolentensedébarrassantdesonjean.

Mesyeuxsontincapablesdequitterleurcible.Mondésirviscéralreprendledessusetj’oublietout.Tous les non-dits entre nous et cette douleur atroce que je vais ressentir lorsque ce corps-à-corpsprendrafin.Lorsquel’hommequej’aimesortiraànouveaudemavie.

–Valentine,nepenseàrien,murmureNilsenplongeantdansmonregard.–Jesuislà,souris-jeenposantmespaumessursontorsesculpté.Jesuisavectoi.

D’un geste net, rapide, sesmainsme font glisser jusqu’au bord de la table et déjà son sexe se

présenteà l’entréedemaféminité.Jefrissonned’excitation,d’impatience, jevoudrais toutvoir,nerienlaisserm’échapper,maisNilsmeforceàleregarderdroitdanslesyeux.Lorsqu’ilmepénètreenfin,jemenoiedanssesirisauxnuancesdeglaceetjelâcheunlongrâletandisqu’ilsoupire.

–Putain…Personned’autrequetoinemefaitça,princesse.

Jesavouresesmots toutensentantsonsexemeposséder,deplusenplusvite.Nilsaugmente lerythmedesesassauts,ilmebesogneavecfougue,sansjamaismequitterdesyeux.Ils’emparedemacravate,l’enrouleànouveauautourdesamain.Jegémisentreseslèvreslorsqu’ilm’embrasseetmemaintient tout contre lui. Lesmouvements de son bassin se précipitent encore, nos peaux claquentl’unecontrel’autre,diffusantunemusiqueentêtante,percutante,passionnelle.

Et,tandisquejecouinedanssoncouetl’accueilleencoreetencore,j’ailatroublanteimpressionqueNilss’exprimeàtraverssoncorps.Qu’ilmefaitpartdesacolère,desontourment.Del’injusticequ’ilressent.Notreétreinteaquelquechosededésespéré.Definal.

Nilsmefaitl’amour.Vraiment.

Sescoupsdereinsmeremplissent,jelesensgrandirenmoi,s’étendre,s’élargir,durcir,etjenepeuxretenircertainscris,surtoutlorsqu’ilressortcomplètementpourmieuxs’enfoncerànouveau.LeVikingjoueavecmesnerfs,avecmessens,jemevengecommejepeuxenplantantmesgriffesdanssondos,enluitirantlescheveux,enluimordantlalèvreinférieure(douceetpulpeuse).C’estbon.Tropbon.Etànouveau,lajouissanceserapproche.

Mais jeveuxqueçadure. Je refusequeça s’arrête.Pas sivite.Pascommeça.Alors, le soufflecoupéetlecorpsensurchauffe,jetenteunediversion:

–Tutesouviens?luisoufflé-jeaucreuxdel’oreille.Jetevoulaisenmoi,surmoiet…derrièremoi?

Nils ralentit la cadence mais continue de me pénétrer, en m’observant. Alors qu’il sembleréfléchir,unlégersourires’esquissesurseslèvres.

–Requêteacceptée,grogne-t-il.

D’ungestevif,ilseretire,mefaitdescendredemontrône,m’attirecontreluietmeretourneaussisec.Undrôledesons’échappedemagorge,mélangederirenerveuxetdegémissementexcité.Jemeretrouveàplatventre sur lebureau,macroupepointéevers lui.Et, sanspréambule, leBarbare seglisseenmoi,par-derrière.

Unfrissontraversetoutmoncorps.Cettepositionaquelquechosedecru,d’animal.Lessensationsque je ressentais quelques secondes plus tôt sont décuplées, Nils va au plus profond de moi, sesgrandesmainsempoignantsauvagementchacunedemesfesses.Jesuisenfeu.Jemecambre,écarteunpeupluslescuisses,leplaisirmonteencoreàchaquepercée,jegémis,halète,grogne,luiordonned’aller plus vite, plus loin. Le boisme griffe un peu la peau,mes seins sont péniblement plaquéscontrelasurfacefroideetlisse,maisladouleursemêleauplaisiretj’enredemande.

Soudain,Nilssepencheenavant,enroulesesbrasautourdematailleetm’inviteàmeredressercontresontorse.Nousnefaisonsplusqu’un.Sesmainsseposentdélicatementsurmesseinsetillescaressetoutenallantetvenantenmoi,sansjamaiss’arrêter.Ilpincemestétons,jegémis.Ilmemordlecou,jemepâme.Ilmepénètresansrelâche,sapeauclaquecontrelamienne,jem’embrase.Jesuisprochedel’orgasmeetjen’enpeuxplus,lecorpsendolori,essoufflé,mesforcessontentraindemequitter.Maislecolosse,lui,auneenduranceàtouteépreuve.

–Prête?glisse-t-ilsoudainàmonoreille.

J’acquiesce et leVikingme prend désormais en douceur, son immense corps imbriqué dans lemien.Jetournelatêteverslui,deprofil,etseslèvress’emparentdesmiennespourm’offrirunbaiserd’unetendresseinfinie.

Quelques allers-retours plus tard, la jouissance nous emporte et je crie entre ses lèvres. Jemeretiensdeluidireunmilliarddechoses,ilsecontentedemeserrertrèsfortcontrelui,commepoursouder nos cœurs en plus de nos corps. Les secondes passent, nos respirations s’apaisent et lemomenttantredoutéarrive.

Lemomentdesequitter.

–Nettoyage!retentitunevoixderrièrelaporte,suiviedetroiscoups.Ilyaquelqu’un?

23heures.L’équipedenuitvientd’arriver.Jepaniqueàmoitié,Nils,lui,prendleschosesenmain.Ilmebalancemesvêtementsetentrentesecondesnoussommeshabillésetprêtsàquitterlapièce.Àceciprèsquemachemiseestlégèrementdéchirée,complètementdépourvuedeboutonsetmedonneunlookmi-grungemi-cagolequandjelanoueaumilieudemonventre.J’imaginequel’hommedeménagen’estpasdupe,mais ilnoussouhaiteunebonnenuit lorsquenoussautonsdansl’ascenseuraprèsl’avoirsalué.Etlorsquelesportesdelacagemétalliquesereferment,monamantm’embrasse.Passionnément.

Cettedernièrenuitn’estpasencoreterminée…

3.Unpeud'humanité

Nils

J’étais justecenséramenerlaprincessechezelle,aprèsnotredérapageà la tourCox.Jen’allaisquandmêmepas la laisserprendreun taxi aumilieude lanuit.Cro-Magnonoupas, je sais restergentleman.Onn’estpasdesbêtes.Enfin,saufpeut-êtrecettenuit-là.Ducoup,cequidevaitêtreune«dernière fois » ne l’est pas tout à fait resté. Faut dire qu’on a tous les deux un fort esprit decontradiction.Çanouspendaitaunez.Aprèsdixputainsdejourssanssonpetitcorpssexyentremesmains,biensûrquej’avaisencoreenvied’elle.Maisjusque-là,jememaîtrisaisplutôtbien.IlafalluqueValentinemefassesesyeuxdebiche,encoreplusnoirsquenoirs.Ilafalluqu’elleseretourneetremuesonculsousmonnez,justeassezpourquejenesachepassiellefaisaitexprès.Ilafalluquelapeausoyeusedesanuquesecouvredechairdepoulequandj’aisoufflédessus,àpeine.Etilafalluqu’ellepoussecepetitsoupiranimalenglissantlentementsaclédanssaserrure.Troplentement.Jen’aijamaisvuquelqu’unouvriruneporteavecautantd’érotisme.

Ducoup,forcément,ilafalluquejeplaquemoncorpssurlesien.Quejem’occupedelaclé,delaserrure,desanuque,desessoupirs.Quejeladéshabilledanslecouloir.Quejelaportejusqu’àsachambreetquejelacollecontreunmur,pourl’entendresoupirerencore.Onafiniparterre,pourune dernière dernière. Explosive, jouissive. Et c’est là que j’aurais dû partir. Jouer les mecsténébreux,distants,mystérieux.Aprèstout,c’estellequiavoulutoutarrêter.J’avaistouslesdroitsderefuserdelacâlineretdemetirer.Maisellesentait tropbon,elleavait lesyeuxtropbrillantset lecorpstropbrûlant.Elles’estcolléecontremoi,presquedéjàendormie.Elleaemmêlénosjambesetelleajouélapetitecuillèrecontremagrandecuillère.J’aisombré.Etpuispeut-êtrequej’avaisenviederester.

OnestexactementdanslamêmepositionquandValentineseréveilledoucement,quelquesheuresplus tard. Dans la semi-obscurité de sa chambre, elle se met à dessiner des sillons de chiens detraîneauxsurmacuisse,monbras,mamainquitientsonsein.Etjesenssaquestionarrivercommeunbouletdecanon.

–Nils…?susurresavoixenrouée.–Hmm?–Jepeuxtedemanderquelquechose?–Jedorsmaisjet’écoute.–Quelquechosedepersonnel,ajoute-t-elleunpeuplusbas.–Jenesuispluslà.

Jeluicompliqueunpeulatâche,justeparprincipe.Etj’espèrevraimentqu’ellenevapaschoisircemomentpourdiscuterdesongéniteur,sesbilansdesantéetsesdernièresvolontés,oudesonfoutufiancéettoutessesgrandesqualitésdecœur,oud’autrestrucsdontjemefouscomplètement.Oupas.

–Quiestlafemmeàquituenvoiescesenveloppespleinesdebillets?TillyGomez.Etpourquoiçasemblesidouloureuxpourtoid’enparler?

Jenem’yattendaispas,àcelle-là.Jemecrispeunpeuàl’intérieur.Etjeserrelesdentspourquemesmusclesnemetrahissentpas.Lamoitiédemoncerveaumegueuledemecasser.L’autremoitiétrouvecetinstanttropparfait.Cetteposition,cettetorpeurdenoscorps,cettedoucepénombredelanuitquifinit,cettefilledansmesbras,touscestrucsqu’ellefaitauxquelsjenem’attendsjamais.Etquejefinisparaimer.Putain,jedevienssentimental.

–Cen’estpasunefemme.

Je viens d’entendre ma voix grave répondre. Je ne suis pas sûr que je l’avais décidé. Mais jecontinuequandmême.

–Tillyestunepetitefille.Dontj’aituélepère.

Iln’yavaitpasd’autresmoyensdeledire.EtjesenslecorpsdeValentinesursautercontremoi.Jecroisqu’elleaarrêtéderespirer.Pourunefois,elleneposepasdequestions.Nemepoussepas.Elleattendquejedécidedeluiendonnerplus.

–Lamèreestmorte.Tillyetsagrand-mèren’ontpluspersonneaumonde.Parmafaute.Alorsjepayepour essayer de réparer.Bien sûr, cen’est pas assez.Mais ça évite àTilly d’être retirée à sagrand-mère. Et de finir en foyer, commemoi. Ça ne ramènera pas son père, ça ne le remplacerapas…Cequej’essaiederacheter,envérité,c’estmonâme.Maisçanemarchepascommeça.

Lesmotssortenttoutseuls.Jen’aimêmepasàforcer.EtValentinerespireànouveau,contremontorse.Calmement.

–Commentc’estarrivé?medemandesavoixbasseetposée,pendantqu’ellecaressedoucementlapeaudemonbrasduboutdesdoigts,commesiellecherchaitd’autrescicatricescachées.

–JepourchassaisNo-Nameetsonboss,jesuistombésurundeleurscomplices.Jel’aitué.C’étaitluioumoietjeneregrettepas,unevraieordure.Maisilyavaitcegarsaveclui.Pasuntueur,justeunvoyou,unpauvretypequis’esttrouvéaumauvaisendroitaumauvaismoment.Iln’avaitrienàvoiravecnotreaffaire.Maisjen’ensavaisrien.Ilavouluaidersonpoteetsauversapeauentrouantlamienne. Jen’aipas faitdedétail, je l’ai tuéaussi.C’était leboulot.Etce typeavaitunepetite fille,TillyGomez.

Valentine reste silencieuse. Longtemps. J’en ai peut-être trop dit.Mais je n’aime pas les demi-vérités.C’estcequis’estpassé.Etc’estellequiavoulusavoir.Toutàcoup,laprincesserebellesedégage demon bras qui l’entoure, démêle nos jambes et s’éloigne dans le lit. Çame faitmal del’admettremaisellevasansdouteromprecetinstantparfaitetmedemanderdedéguerpir.Jel’auraimérité.Pasdetueursoussesdraps,jepeuxcomprendreça.

Saufqu’elle s’allonge sur ledos, toutprèsdemoi,glisse samain surma joueetguidema têtepourquejelaposesursonsein.C’estellequimeprenddanssesbras.Normalement,jen’aimepastropça.Maisj’entendssoncœurbattreàmonoreille,commeunsecretàpeineavoué.Etj’aimesentirsesdoigtsquiglissentdansmescheveux.

– Je ne vais pas te dire que ce n’est rien, que tout va s’arranger, parce que ce n’est pas vrai,murmure-t-elle.C’est terribleetc’est impossibleàréparer.Maisceque jepeux tedire,parcontre,c’estqu’unhommen’estpasunemachineinfaillible.MêmeNilsEriksen.Etiln’yapasquenosactesquinousdéfinissent.Ilyaaussilesraisonsquinousontpoussésàlesfaire.Etlafaçondontonlesassumeaprès.

–Peut-être…Maisça,cettepetitefilleprivéedesonpère,jenepourraipasmelepardonner.–Cen’estpasàtoidetepardonner,Nils.Jesaisquetuaimestoutcontrôlermaisçaneterevient

pas,c’estàTillyd’endécider.Etsiellenelefaitpas,tudevrasapprendreàvivreavec.

Valentinearaisonmaisçamefoutlecœurenvrac.Etellecontinueàprononcercesmotsjustes,durs,sans tendressenicompassionpourmoi,avec justeassezdedouceurpourque jenemecassepas.

–L’argentnerèglepastout,ettulesaisparfaitement.C’estpourçaquetun’arrivespasàavancer.Tudoisallerlesvoir.TudoislavéritéàTillyetàsagrand-mère.Tuleurdoisdesexcuses.Cen’estpasseulementtonargentdontellesontbesoin,c’estunpeudetonhumanité.

Jenerépondsrien,sicen’estcesoupirquimedéchirelagorge.Onreplongetouslesdeuxdansuneétrangetorpeur:lesilencedesachambre,sescaressessurmapeau,sonpoulssousmajoue.Jecroisquelaprincesseserendort.Sesdernièresphrasesmetiennentéveilléjusqu’aupetitmatin.

Auxpremièreslueurs,jem’extirpedesonlitetdesesbrasendormis.Jequittesachaleuretjemesapeenvitesse.Puisjelaregardeencoreunpetitmoment,jemesenscondefaireçamaisjen’arrivepasvraimentàpartir.Et jemedemandesi jevais réussirà laisserValentinem’échapper.Si jevaispouvoirmeretenirencorelongtempsdedécouperMiloenmorceaux.Pourlapremièrefoisdemavie,jedoute.Etçamerenddingue.Jesuisunmecblindé,jamaispeur,jamaismal,jamaisdepeut-êtreoudequestionssans réponse.C’est toujoursouiounon.Toutou rien.Stoïqueetmaîtrisé.Sauf là.L’idéedelaperdremefaitflipper.Non,çameravagededouleur.Parcequesielles’enva,c’estunpeudemonhumanitéquisebarreavecelle.

Ilvautmieuxquejemetirelepremier.SaufqueValentineaverrouillésaportedel’intérieur,hiersoir,etquejen’aiaucunefoutueidéed’oùestlaclé.C’estmoiquiaidûlabalancer.Jesuisobligédequitter sesappartementsenpassantpar lavillaprincipale.Fait chier. Il est assez tôtpourque jenecroisepersonne.J’ycrois.Maisceluiquejeveuxàtoutprixéviter,Darren,estaffalésursoncanapé,des coussins calés dans le dos, une couverture sur les jambes, un livre ouvert sur les genoux.Ondiraitunpapienfindevie.Pourtant,leregardhaineuxqu’ilm’adresseatoutesavitalité.S’ilpouvaitmemitrailleravecsespetitsyeuxnoirsetrapprochés,illeferait.Jel’affronteensilence.Jelefusilleàmafaçon.Iltientbon.

Etunepetitevoixdiaboliquemesusurrequej’auraisdûlaisserDarrenCoxsefracasserlecrânequand il s’est écroulé à la tour Cox, la première fois. Si je n’avais pas joué les héros ou lessecouristes avec lepère, la fille serait toujours àmoi.Et si lemilliardairemourait là,maintenant,Valentine ne serait pas obligée d’épouser cet enfoiré de De Clare pour satisfaire son géniteur. Ilsuffirait d’un coussin écrasé sur son regard mauvais. Je pourrais le faire d'une main. J’ai étélégionnaire,flic,commando,privé…J’aidéjàtuédestypessansréfléchirautant…Undeplusoude

moinsne changerait rien...Et celui-ci est déjà condamné...Suffoquermaintenantouplus tard…Lapetitevoix sadiquene susurreplus, ellemegueuledans le cerveau.Çamevrille les tempes etmedémangelespoings.Là,jenesaispastropoùestpasséemonhumanité.

Coxsemble liredansmespensées.Sespetitesmains rêchesagrippent son téléphoneportable, ilappelle sa femme d’une voix tremblante. Il lui ordonne de descendre.Connard autoritaire.Mais ilsuintelapeur.J’entendsdespasprécipitésdansl’escalieretjemetireavantqueFlorencenemevoie.Qu’elleaussi,ellemefoutedehors.

***

JequittelavillaCoxetjeconduisjusqu’àlasalledeboxe.Normalement,ellevientjusted’ouvrir.Et j’aibesoind’unexutoire.Pendantunepetiteheure, je sauteà lacorde jusqu’à trempermon tee-shirt.L’heuresuivante,j’enchaînelespompes,lessquats,jedéchaînemescoupsdepoingsurlapoiredevitessepuissurlesacdefrappe.Etj’attendsqu’unmecs’échauffepourl’affrontersurlering.Ilfautquejemedéfoule.

Sij’envisagesérieusementdedessouderunvieuxbonhommequilitsursoncanapéà7heuresdumat,quelquechoseclochechezmoi.Coxn’a rien faitdepireque tenterdemarier sa filleavec lemeilleurpartiducoin,quisetrouveêtreuncrétinmaissansdouteunmecbien.Onneméritepasdemourirpourça.Ilveutcequ’ilyademieuxpoursaprogéniture.Etilsetrouvequecen’estpasmoi.

Si jecontinueàavoircegenredepulsionsmeurtrières,c’estNo-Namequiauraraisonsurmoncompte.Jenevauxpeut-êtrepasmieuxquelui.Programmépourtuer.Tousceuxquisemettrontentraversdemoncheminypasseront.AprèslepèredeTillyGomez,celuidelafemmequejedésireetquejenepeuxpasavoir.

Monpremier sparring-partner prend cher.C’est ungrandbrun épaismais plus grassouillet quesolide.SagueulecarréemerappellelebodyguardquiaprismaplaceauprèsdeValentinequandjeme suis brûlé les mains. Pour elle. Je frappe vite et bien. Le gaillard n’est pas assez rapide, ils’essouffle,jelecoincecontrelescordesetiljettel’éponge.Onsetapelesgants,sportivement,etilva récupérer son souffle et sa dignité plus loin.Trop de poignées d’amour, pas assez de rage.Ledeuxièmetypequiveutboxercontremoiestunnoirtrapu,auxmusclessaillants,quisefaitcraquerlecouenme regardantdroitdans lesyeux.Grosmental.Petitdéfipourmoi.Soncoude taureaumerappelle celui deNo-Nameet sa cicatriceboursouflée sur la gorge.Son regardbiennoir celui deDarrenCox.Jecognefort.Lasueuret lasalivevolentsurlering.J’oublietout.Saufelle.Pourça,faudraitmemettreK.-O.Etceluiquiyarriveranes’estpasencorelevéasseztôt.

4.Àlamaison

Nils

–Sit’asbesoindefric,fautpashésiteràdemanderàtonpetitfrèrepréféré!

Samueln’apasunrond.Plutôtdesdettesjusqu’aucou,auxquatrecoinsdelaplanète.C’estmoiquil’entretiensdepuisqu’ilaposéunorteilenCalifornie.Etiltrouveencorelemoyendeblaguer.Jechercheuntrucdanslabagnoleàluifairebouffer.

–Jesaisquetun’espluslebodyguardd’unefilledemilliardaire,maist’asencorelesmoyensdetepayerundéménageur,non?

–Lamaisonétaitvenduemeublée,jen’airienàtransporter.–Alorsc’estquoitouscescartons?–Destrucs.

Non,jenesuispasd’humeuràfairelaconversation.Encoremoinsavecmonemmerdeurdefrèrequi se sent obligé demeubler. Le silencem’irait très bien. S’il cherche la petite bête, cematin, ilrisquedetrouverlagrosse.

–Etpourquoiondéménagejustetouslesdeux,aufait?T’aspasdesmecshypermusclésdanstonentourageproche?Genrelesvigilesculturistesquibossentpourtoi?

–J’aimepasqu’ontoucheàmesaffaires,grogné-jeenhaussantlesépaules.

Et ces types sontmesemployés,pasmesamis.D’ailleurs, est-ceque j’enaivraiment ?Roman,MaliketJames,cequis’enrapprocheleplus,viventdel’autrecôtédesÉtats-Unis.Etnesaventpasgrand-chosedemavie.Tantmieux.Riend’intéressantàraconterencemoment.

–Tesaffaires?!continueàraillermonfrère.Tuveuxparlerdetapauvrecollectiondegantsdeboxedéfoncésettavaliserempliedetee-shirtsblancs?Grossevaleursentimentale!

–Conduisetferme-la,Sam!

Lamaisond’IsabellaLakequej’aiachetéeilyaquelquetempsn’estplusqu’àquelquesminutesderoute.J’iraisplusvitesij’étaismoi-mêmeauvolantduhummer,maisjedoistranquilliserWillyquiala tremblote, blotti àmes pieds.Après son empoisonnement, Jamesme l’a rendu en super forme.Maisiln’aimepaslechangement.Etilrisquedemefairepayercenouveaudéménagement.

–Vendue ! remarqueSamuel en lisant le panneauplanté juste devant lamaison.Merde,Nils, jecroisquequelqu’unaachetétabaraque.Onvaêtreobligésd’annulercettepetiteactivitéfraternelle…

–TuveuxgarderlalocationdeSycamoreAvenueoupas?!lecoupé-je.–Çam’arrangeraitpasmal,admet-il.–Alorstais-toietdécharge.Pasdevoyageàvide!

– Je veux bien porter tous les cartons que tu veuxmais pas ça…me supplie-t-il avec les yeuxvitreux.PasWilly...S’ilteplaît…

Cecrétinarriveenfinàmefairesourire.JequittelehummeraveclestrentekilosdewombatsouslebrasetvaisdéposerWillyà l’intérieurde lamaisonclimatisée. Ilvavouloirvisiter.Etdétruiredeuxoutroistrucsaupassage,maisceseradebonneguerre.

Encettefindemoisdemai,lethermomètredépasselestrentedegrésàIsabellaLake.Samueletsesbrasmaigrichonsnetardentpasàtranspirersouslepoidsdescartons.Petitenature.Jefileluidonneruncoupdemainmaislecœurn’yestpasvraiment.J’aieuuncoupdefoudrepourcettebaraqueenlavisitant.AvecValentine.Etjesupporteassezmall’idéedem’yinstaller.Seul.J’aimetoujoursautantses larges volumes, ses poutres au plafond, son parquet au sol, l’ambiance simple et chaude quedonneleboisbrutunpeupartout.Mais…

«C’estnormalquej’aiel’impressiond’êtreàl’intérieurd’unséquoia…?»

JemesouviensqueValentineaditça.Savoixrésonneencoredansmonesprit.Çam’afaitrireetc’estexactementcequim’apousséàsigner.Etaussilefaitqu’elles’estmontréepossessivefaceàlajolie blonde qui s’occupait des visites. Et qu’elle a trouvé que la maison me ressemblait : brute,solide, authentique,des trucscommeça.Pour lapremière foisdemavie, j’ai eu l’impressionquequelqu’unmeconnaissaitvraimentbien.Etpourlapremièrefois,jemesuisvupartagermavieavecquelqu’un.Une femme.Pasun foutu frère,uncamaradede légionouunwombat caractériel.Cettefemme.

– Bon, qu’est-ce que tu me donnes pour mes bons et loyaux services ? demande Samuel ens’épongeantlefrontdubras.J’accepteleschèquesetlesespèces.

–Unebièrefraîche,c’esttoutcequet’auras.Etpeut-êtrequejenetelaisseraipasrentreràpied.–Tropsympa!Alors,contentd’avoirunchez-toi?!–Jecrois…

Onsortsurlaterrassepours’asseoiràmêmelebois,faceauxmontagnesetaulacIsabella.Willyexplorechaquerecoinduterrainsauvagequiluisertmaintenantdejardin.J’aifaitvenirunmecpourretirertoutcequipouvaitêtretoxiqueetunautrepoursécuriserlapiscinenaturelleencontrebas.

–Moiquipensaisquetunetefixeraisjamaisnullepart…commenteSamdansunsoupir.–C’estjusteunebaraque,pasuneprison.

SansValentine,jemesurprendsàavoirànouveauenviedebouger,devoyager.Enfait,jenevoisplusvraimentl’intérêtdeposséderuntrucàmoi.Un«foyer».Jedétestecemot.Commes’ilfallaitforcémentunendroitoùrevenir.Rentreràlamaison.Pourquoifaire?J’aitoujoursétéfugueur,ildoitbienyavoiruneraison.

Ladouleurmereprend,àl’intérieur.Jeboisunelonguegorgéedebièreamèreetmelaissealleren arrière sur les mains. Je lève la tête, aperçois la terrasse à ciel ouvert au premier étage. Larambardeenboisirrégulieroùlaprincesses’étaitaccoudée,pensive.Avantquejelarejoigneetmecolleàelle,ensilence.Monmentonsursa tête.Sonpetitcorpsmenuabandonnécontremontorse.

Mes bras autour de sa taille. Pourquoi est-ce qu’on s’imbrique toujours si bien, sans réfléchir ?Pourquoijerepenseànotredernièrenuitensemble,avant-hier,commesielledataitd’ilyadixansetme hantait toujours ? Et pourquoi ses mots à propos de Tilly ont sonné si juste, si fort qu’ilsrésonnentencore?

***

AprèsavoirramenéSamuelàlacivilisationetêtrerevenumeterrerdansmonséquoiagéant, jenettoielespremiersdégâtsdeWillysousl’œilréprobateurdelabête.

–«Laissemesconneriestranquilles!Siturépares,j’enferaid’autres!»C’estçaquetuesentraindemedire,mongros?Jesais,Willy…Fautquetut’habitues.Etmoiaussi…

Jesoupireà faire trembler lespoutres.Etmerde, jememetsàparler tout seul.Pire,à imiter lavoixdemonanimaldecompagniepourfaire lesquestionset lesréponses.Heureusementquemonportablepersonnelvibrepoursortirmonegodecemauvaispas.

–Allô?–Nils,trèscher,commentvontlesaffaires?

Qui d’autre queCharles d’Orléans préparerait une entrée enmatière avec formule de politesseexagéréeetrimetravaillée?

–Çavapourmoi.Toi,Charlie?– Malheureusement, cher ami, j’aurais aimé t’apporter de meilleures nouvelles. Ou tout

simplementdesnouvellestoutcourt.–Toujoursriensurmamère?– J’ai tiré toutes les ficelles possibles, fait jouer toutes mes relations parmi les ambassadeurs,

épluché toute la paperasse qui existe…Rien.Nada.Que dalle.Etmêmekeutchi, comme disent lesjeunesd’aujourd’hui.

–Jenecroispasqu’ilsdisentça,Charlie.–Walou?medemandetrèssérieusementsavoixd’aristo.–Nonplus…Jeteremerciequandmême,enchaîné-jepouréviterlejeudessynonymes.J’aimis

deuxdemesgarssurl’affaireàpleintemps,ilsn’ontrienpudéterrernonplus.–Lavies’entoureparfoisdemystèrespourmieuxnousmontrerl’essentiel,s’emballeleprince.Et

elle éloignedes êtres cherspournous rappelerqu'il faut choyer ceuxqui sont là, prèsdenous, etqu’onpourraitdélaisser.

–OK,Charlie.

Je crois que je préférais encore quand il s’initiait au langage familier. Le cours de philo, nonmerci,pasaujourd’hui.

–Onserappellequandonadunouveau?Jecomprendraissituvoulaislaissertomber.– Compte sur moi pour continuer à creuser, mon ami. Il faut bien que mon titre et mon rang

serventàquelqu’un.–Merci!

Je raccroche avant que ce bon vieuxCharlesme ponde un alexandrin larmoyant pour clore cecoupdefil.Jepensequ’ilnetrouverajamaisrien.Maintenantquej’aidenouveaudutempslibre,tropdetemps…jepourraispeut-êtremerelancermoi-mêmesurlapistedemamère.Maisàvraidire,iln’yaqu’unseul typeaumondeque jecroiscapabledecouriraprès le fantômedeSigrid. Ilaunevoixgrinçante,destatouagesàmêmelecrâneetuneboursouflureimmondetoutlelongdelagorge.

***

Je passe mon samedi à pister No-Name dans le désert de Mojave. Il est toujours en cavale,introuvablepourleFBI.Maisilsaitlaisserdesindicespourdesgarscommemoi.Quandjeluimetsenfin lamaindessus, j’hésite à faire demi-tour.Vu son appât dugain et la sommeque je peux luioffrir,ilnedirapasnon.Maisest-cequej’aivraimentenviequ’ilmediseoui?

Letueuràgagesm’accueilleunpeutropchaleureusement,commed’habitude.

–Assieds-toi,monpote.Faiscommeàlamaison.T’esicicheztoi.

Sans façon.Enplusde sonarméedepetitesmainsetgros trafiquants, je remarqueque lapetiteMexicainepourquiilajouélessauveursesttoujourscolléeàsesbasques.Elleal’airdemangeràsafaimetd’êtrebientraitée.Sesécouteursdanslesoreilles,ellesetrémoussesurduJustinBieberouuneautreconneriedugenre.Jenesaispluscequejefouslà.Jedébitemarequêtepourpouvoirmecasser au plus vite. Et la voix de No-Name déraille quand il me répond, un sourire gerbant auxlèvres:

–Avecgrandplaisir,Eriksen.Lesamissontfaitspourça.Jesavaisbienquetufiniraisparavoirbesoindemoi.

Etmoi,jevaisavoirbesoindedixbonnesdouchespourmedébarrasserdelapoussièredudésertetdudégoûtquem’inspirecetype.Etsafoutueamitié.

***

IlmefautunebonneheurederoutepourrejoindreBakersfielddepuisIsabellaLake.C’estlàqueviventTillyetsagrand-mère.Làquej’envoiemespetitesenveloppesbiengarniesdepuisdesmois.Jen’aiaucuneidéedecommentellesvontmerecevoir:jenemesuispasannoncéetellesauraienttouslesdroitsdeflipper.Voired’appelerlesflics.Maisjecroisquecen’estpaslamentalité.Aupire,lavieilleessaierademechasser,lapetitesemettraàpleureretjerepartiraid’oùjeviens.J’auraiessayé.Ça devient vital, ce besoin de les voir, de m’expliquer. Ça me bouffe, depuis que Valentine l’amentionné.

Jemepointeàlabonneadresse,ledimanchematin,etj’attendstranquillementdelesvoirrentrerdelamesse.Laplupartdesfamilleshispaniquesfréquententassidûmentleséglises.EtjemesouviensavoirentendulepèredeTillyprierjusteavantde…Bref.J’avaisvujuste.Lapetitesautillejusqu’àsamaisondans une robe jaune et blanche.Elle doit avoir 7 ou8 ans.Et elle porte unnœuddans lescheveux,presqueplusgrosquesatête,quis’agiteenmêmetempsqu’elle.Lagrand-mère,éléganteaussi, arrive d’un pas plus lent et s’installe sur le perron de sa maison. Sans doute pas de

climatisation. Il n’yamêmepasdeportail entre la rueet lepetit jardinasséchédevant.Lesdoigtsagrippés à un chapelet usé, la vieille regarde sa petite-fille jouer et virevolter devant elle, enl’engueulantdetempsentempsenespagnol.Onnesalitpasseshabitsdudimanche.

Je m’approche doucement, conscient de faire tache avec mes fringues casual et mon physiquenordique dans ce quartier latino.De plus près, la vieille ne l’a pas l’air tant que ça. 60 ans à toutcasser.Ellepourraitêtremamère.Etlagaminemafille.Jerespiremal.

–Bonjour…fais-jed’unevoixquejeveuxdouce.JesuisNilsEriksen…J’aiconnuvotrefils…C’estmoiquienvoiel’argenttouslesmois.

–Etalors?medemandelagrand-mère,clairementsurladéfensive.–Est-cequ’onpourraitseparler?–Ottilia,rentreàl’intérieur!luiordonne-t-elledanssalanguenatale.

Lapetitefilleaugrosnœudmedévisageuninstant,desesgrandsyeuxbrunspleinsdesouriresetde curiosité, comme le font les enfants qui ont compris qu’on allait leur cacher des histoires degrands.Etquiessaientdedeviner.Jemedisquejenel’aipastoutàfaitdétruite.Puisellesemetàfairelatête,marchelepluslentementpossible,pourfairedurer,etgrimpelesquelquesmarchesenfrappantdespieds.

–Qu’est-cequevousnousvoulez?relancelafemmesursonperron.–Jesuisl’hommequiatuévotrefils,dis-jesimplement.Jen’attendspasquevousmepardonniez.

Maisjevousdoisdesexcuses.Ettoutelavérité.–J’écoute,lâche-t-ellefroidement.

Pendantquesesdoigtsfontdéfilerlesbillesdeboisduchapelet,jeluiracontenotreaffrontement,les circonstances de sa mort, mon instinct de survie, les raisons qui m’ont amené à de tellesextrémités, mes remords. J’y mets toute ma sincérité, toute mon humanité. Et je me surprends àentendresecrètementlavoixdeValentinemeguider.

«Unhommen’estpasunemachineinfaillible.MêmeNilsEriksen.Etiln’yapasquenosactesquinous définissent. Il y a aussi les raisons qui nous ont poussés à les faire. Et la façon dont on lesassumeaprès.»

Quand j’arrêtemonrécit, lagrand-mèreGomeznechangenidepositionnid’expression.C’estunefemmeque lavieaendurcie,quines’émeutpas facilement,mêmequandungéantblondvientjouercartessurtabledevantsonperron.J’aiditquejen’attendaisriend’elle,jeferaismieuxdem’enaller.Leslaisserenpaix,touteslesdeux.

Justeavant,jeluitendsunenouvelleenveloppedestinéeàTilly,bienplusrempliequed’habitude.

–Jecontinueraiàenvoyerdel’argenttouslesmois,sivousêtesd’accord.

Ellehochelatêteetquitteuninstantsonchapeletpoursaisirl’envelopperembourrée.

–J’aiaussiécritune lettrepourTilly,ajouté-jegravement.Est-cequevouspourrez lui remettrepourmoi ?Quandvous estimerez qu’elle sera en âge de comprendre ? Il y ames coordonnées à

l’intérieur. Je voudrais queTilly sachequ’elle peutme contacter n’importe quand, pour n’importequoi.

–Vousneremplacerezpassonpère,rétorque-t-elleaussitôt.Maismerci.Pourl’argent,lavisite,lalettre.Jeladonneraiàmapetite-fillequandceseralemoment.Elleenferacequ’ellevoudra.

–Bienentendu.–Maismoi, je ne veux plus jamais vous voir ici, ajoute la grand-mère pendant que sa bouche

formeunarcdecercleamer.LepèredeTillyétaitunbonàrien,maisc’étaitmonfils.Vousmel’avezpris.Unemèrenepardonnepasça.Etmapetite-filleaimaitsonpère,ellen’avaitquelui.Jenesaispassielle,ellevouslepardonnera.

Jenetrouverienàrépondreàcesvéritéscrues.Çaaussi,Valentinemel’avaitdit.J’acquiesceensilence,déposemalettresurlapremièremarcheduperronetm’éloigneàreculons.Derrièrelapetitefenêtredelamaison,lesgrandsyeuxbrunsdeTillym’observent.Dèsqu’ellem’aperçoit,ellelâchelerideauqu’ellemaintenaitenl’airetseflanquelamainsurlabouche.J’entendssonrired’enfantquis’éloigneensautillant.

Sur le chemin du retour, un poids commence à quitter ma poitrine à mesure que j’approched’IsabellaLake.Uncertainsoulagement.J’auraisdûfaireçailyalongtemps.Désormais,jesaisquejevivraichaquejourdansl’attented’unsignedeTillyGomez.

Et,sijesuistoutàfaithonnête,unautredeValentineLaine-Cox.

5.Aunomdupère

Valentine

Lemariageestdansquatrejours.

Jerépète:lemariageestdansquatrejours.

J’éteins mon téléphone pour ne plus voir s’afficher son prénom. Milo m’étouffe. Pasphysiquement, puisqu’il n’a pas uneminute àme consacrer en chair et en os,mais il ne cesse dem’appeler,demebombarderdeSMS(oud’ordonneràsesassistantesdelefaire)pourquejeprennepart aux dernières décisions : thème doré ou argenté, viande ou poisson, orchestre classique ougroupedejazz,alliancesimpleoucercléedediamants.

Desquestionsquidevraientmerendrefolled’amour,dereconnaissanceetd’excitation…maisquime laissent froide. Ce mariage, j’en cauchemarde. Je suis lucide : je m’apprête à commettre uneterribleerreur,maisjen’aipaslecouragedefairemachinearrière.Darrenestdeplusenplusmalenpoint,aprèssoncœur,c’estautourdesespoumonsdefaiblir.Etlevoiraussifragile,aussidémuni,aussi humain avecmamère etmoi, çame touche plus que je ne l’aurais jamais imaginé.Commequoi,entrehaineetamouriln’yaparfoisqu’unpas.Etcepas,jel’aivraimentsauté.

Lasonnetteretentitetmesortdemespensées.Jeretirelesdeuxrondellesdebaconquej’avaissurlesyeux(pourquoij’écoutelesconseilsd’Aïna,déjà?)etvaisouvrir.Derrièrelaporte,unlivreurencostumetrois-piècesmesaluepoliment,puismetendunegrandehousseblanche.

–Qu’est-ceque…?–Votrerobedemariée,missCox,merenseignelepingouin.Delapartde…–Merci,jesaisquiestmonfuturmari,sifflé-jeenrécupérantlecadeauempoisonné.–C’estvotrepèrequivousl’envoie,missCox,mecorrigelepauvrelivreur.

Jetombedesnues.Leslarmesmemontentauxyeuxetjeremerciedistraitementlejeunehommeavantde lui refermer laporteaunez. Jemeprécipite jusqu’aucoindemonsalonoù se trouveungrandmiroirenpiedetj’ouvrenerveusementlahousse.

–C’estmagnifique…maiscen’estpasmoi,murmuré-jetouthautendécouvrantlarobedegrandcréateurquisecacheàl’intérieur.

LacréationestsignéeElieSaab,toutedeperlesetdediamantsbrodés.Elleestsublime,atrocementlourdeetprécieuse.Latraînequil’accompagnemesureplusieursmètresdelong.Etsiellenem’étaitpas destinée, si elle n’était pas associée à ce mariage bidon et à un homme dont je ne suis pasamoureuse,jediraissûrementquec’estlaplusbellerobequej’aiejamaisvue.

Marobedemariée.Jedevraisl’adorer.Jeladéteste.

J’envisage de lui mettre le feu, de la passer douze fois à la machine (programme essorage àcinquantemilletours),demerouleravecdansunbaindebeurredecacahuète,delacustomiseravecunescieàmétaux…MaisDarrenmel’aofferte.EtDarrenestmourant.Alorsjerenonce.Incapabledemelapassersurlecorps,jelarangedansuncoinisolédemondressing,biendécidéeànepluslaregarderuneseulefoisavantlejourJ.

Unefoissortiedudressing(désormaismaudit),jedégainemontéléphone:

[Lesautruchesmettentlatêtedanslesablemaisjepréféreraisenfoncerlamiennedansunseaudevodka.Partante?]

J’attendslaréponsed’Aïna,quinevientpas.Mameilleureamiedoitenavoirassezdemoi.DepuiscepetitmatinoùNilsaquittémonlit,cinqjoursplustôt,elleestvenuel’occuperpourremplirlevideintersidéralqu’ilalaissédansmavie.Aïnaamisbeaucoupdechosesdecôtépourmoi,ycomprissaconférencesurlestoilettesàcompostqu’elledoittenirdansquelquesjoursdevantunpublicavisé.Cesoir,elleasûrementdécidéderéviser…

Enattendant,boire seulen’estpasuneoption.EtNilsmemanque.Tout semble se liguer contremoidepuisnotredernièrenuitdefolie.L’universrefusequejel’oublieets’entêteàm’envoyerdessignaux:lesaffichesdecombatsdeboxeplacardéesdanslesruelles,lesamoureuxquiattendentquejelescroisepours’embrasser,cettesaloperiedesériesurlesVikingsàlatélé,etmêmelebouquindeKennethCookque je suis en train de lire et qui contient unenouvelle intitulée«Lavengeanceduwombat».Pourunpeu,mêmecettesalebêtepuantedeWillymemanquerait!

Çaboitdelavodka,leswombats?

***

–Toutestlà?–Toutestlà.

Dans ma poitrine, ça cogne. Depuis le couloir où je me trouve, j’ai reconnu les deux voix.FlorenceetNils.Undesduoslesplusimprobablesquisoit,enpleinediscussion,danslacuisinedelavillaCox.Quefaire?Rejoindremamère,commeprévu,ouprendrelafuite?

Lafuite!

Piqûrederappel:tutemariesdanstroisjours,idiote!Avecunautre!

–Valentineestaucourantdececoursparticulier?demandeNils,del’autrecôtédelacloison.

Pasderéponsedemamère.Latraîtresse.

Etcoursdequoi,onpeutsavoir?Tir?Self-défense?

Pas le temps d’en apprendre plus. Ma saloperie de téléphone se met à sonner (Aïna, tu me lepaieras!).UnetêtedeVikingsortdelacuisineetm’observe,àquelquespasdelà.

–Princesse…

Cesyeux.Cettevoix.Cesépaules…

–Qu’est-cequetufaislà?demandé-jesansmeforceràluirendresonsourire.–Ravidetevoir,moiaussi,grogne-t-il.–Jenet’aipasinvité,quejesache,murmuré-jeenpassantdevantluisansm’arrêter.

Mamèreestentraind’enfilersonplusbeautablier,àdeuxpasdelatablequiestprêteàcroulersouslesingrédients.

–Un:tucomptesnourrircombiendemorfalsdesfjordsavecça?Etdeux:qu’est-cequ’ilfaitlà?–Ilestvenumedonneruncoursdecuisine,medit-elleenmetendantunautretablier.–Nonmerci.Pasletemps,lancé-jeenm’apprêtantàfairedemi-tour.–Turestesici!m’ordonnemamère.J’aiunmarimourantsurlesbras,unefillecapricieuseetun

dîner de charité que j’ai oublié d’annuler et pour lequel j’avais promis de mitonner des platsnorvégiens!Alorstuvasm’aider!

Mamères’énerverarement,maisquandellelefait,ellelefaitbien.Impressionné,Nilsritdanssabarbeetmefaitsigned’enfilerlestupidetablier.

–Pourquoinorvégien?demandé-je,méfiante.–ParcequecettegarcedeMarySimmonsaépatétoutlemondeavecsesmakroutsmarocainset

quejeveuxluimontrerdequoijesuiscapable,moiaussi!–OK,OK,ris-jeenlevantlesmainsensignedereddition.Qu’est-cequ’oncuisine?

JemetourneversleViking,quinousobserve,adosséaumur,sesbrascroiséscontresontorse.Sonpoloblancmoulesesbicepsetjemetsunesecondedetropàdétournerlesyeux.Troptard,ilm’avue.

Cassez-vous,lespapillons!

–Fiskake,kjøttkakeretTilslørtebondepikerendessert.–Riencompris,soupiré-je.–Onne tedemandepasdecomprendremaisdemettre lamainà lapâte, riposte legéantenme

tendantunpaquetdefarine.Pèse100grammesetverse-lesdanscebol.

Jem’exécuteenignorantlesfrissonsquimeparcourenttoutlecorpslorsquenosmainssefrôlent.Mamèreserapprochedemoi,uneassietted’herbesetd’aromatesdanslesmainsetmetraduit:

–Galettesdecabillaudàlacibouletteenentrée.Gâteaudeviandeenplatprincipal.Etdessertauxpommes,biscuitsetcrèmefouettée.

–Jeconnaisunmotmagique,sinon,chuchoté-je.–Lequel?

–«Traiteur»!

Mamèreéclatederireets’attaqueauxarêtesdupoisson.Lepauvre(bienquedéjàmort)passeunsalequartd’heure,vul’étatdenerfsducuistot.J’essaied'apporterunpeuderéconfortàlacuisinièredébutanteenmepliantauxordrestyranniquesdeNils,enmemontrantlégèreetjoyeuse,malgrémontumulteintérieur.J’évitel’hommequej’aimeduregard,jetentedefaireabstractiondesaprésence,degarderlatêtefroide.Maisàvoirlamanièredontmamèrejettedescoupsd’œildiscretsànotrechef,jedevinequ’elleestréellementpréoccupéepardeuxchoses:lasantédemonpèreetmonfuturmariagearrangé.

–Maman?demandé-jetoutbas.–Ouimadouce?–PourquoiNilsestvraimentlà?–Jetel’aidit!

J’insisteduregard,ellesoupireetpasseenfinauxaveux:

–Jevoudraisquetusoissûre…–Çamefaitdumal,dis-jed’unevoixétouffée.Queçameplaiseounon,Nilsetmoi,c’estfini,il

fautquejel’oublie.Etjoueraucommisaveclui,çanem’aidepasbeaucoup…–JesuisdésoléeValentine,maisc’estmonrôledemère.Jedoism’assurerquetunecommettes

pasl’erreurdetavie.–Net’inquiètepaspourmoi…–Jenefaisqueça,mesourit-elletristement,avantd’allerrejoindreNilsquidésosseunegrosse

épauled’agneau.

Lesex-appealdecethomme…

Trenteminutesplus tard, lesgalettessontaufour, laviandesur le feu, jeprendsunepausebienméritée pendant que Florence va s’enquérir de la santé deDarren. LeDr. Pearce est aux côtés dumalade,aujourd’hui,cequidonneunpeudelibertéàmamère(mêmesiellesembleincapabled’enprofiter).

–Café?mefaitsursauterNilsens’asseyantenfacedemoi.–Merci,luisouris-jepourlapremièrefois.Désoléepour…toutça.–Toutquoi?–Mamère,cetteinvitation,labouffe…C’étaitunprétexte.–Jesais,lâche-t-ilens’étirant.Çal’occupe,çaluifaitdubien,non?

Mesyeuxs’accrochentàsesmuscles,encore.

–Sûrement,murmuré-je.Mais…–Maisriendutout,Valentine.–Pourquoitufaisça?–Jefaisquoi?soupire-t-il.–Tum’empêchesd’allerjusqu’aubout.

–Tusaispourquoi,rétorquesavoixgrave.–Non.–Parcequej’aipeurquetudisesexactementcequej’aienvied’entendre,princesse.

Moncœurseserreetcessedebattre,uninstant.LeregardquemelanceNilsm’achève.Brillant,intense,ilmesuppliepresquedeprononcerlesmotsmagiques.Maisdesbruitsdepasserapprochentetm’empêchentderépondre.

–Ilresteducafé?nousdemandesoudainWilsonPearceenfaisantéclaternotrebulle.–Oui,justelà,luirépondNilsavecungestedépitéverslacafetière.

Silencedemort.Lemédecin(quiatoutd’uncroque-mortsivousvoulezmonavis)sesert,ajouteundemi-sucre,unnuagedelait,puisnoussaluerapidementavantdedécamper.

–Aufait,j’aisuivitonconseil,reprendleVikingenselevantdesachaise.JesuisallévoirTilly.–C’estvrai?–Tuavaisraison:çam’afaitdubien.Àelleaussi,jecrois.–J’espèrequeçavousapporteraunpeudesérénité,souris-jedoucement.Puisqu’onnepeutpas

changerlepassé,ilfautvivreavecetfairedesonmieuxdansleprésent.–C’estundictonàlacon?semarrelegéanttoutbas.–Non.Justelaphilosophiequej’essaiedesuivre,murmuré-je.

Nouveauregardintense.Sesyeuxplongentdanslesmiensetm’interrogent,commes’ilattendaitquejeluirévèlecequej’aidanslecœur.Maisjen’enaipaslaforce.Luidirequejel’aime?Àquoibon?Luietmoi,c’est impossible.Alorsnousrestonslàensilence, lui tournévers lafenêtre,moipenchéesurunerecette,jusqu’àcequemamèrenousrejoigne.

Pendant les deux heures suivantes,Nils essaie tant bien quemal de réparermes gaffes et les «improvisations créatives » de Florence. Il nous traite de bras cassés, on s’en défend, on en rit etfinalementcetteséancede tortureémotionnelle finitpresqueparêtresupportable.Plusieurs fois, lecorpsdeNilseffleurelemien,nosdoigtssetouchentetnosregardss’aimantent.

Etàchaquefois,jehurleintérieurementtellementjel’aime.

Ledînerquis’ensuitestassezanimé,maisrapide.Nilsatentédes’enfuiravant,maisFlorencel’aforcéàsejoindreànous.Aprèstout,cefestin,c’estàluiqu’onledoit.

–Alors?Verdict?nousdemandemamèreaprèsledessert.–Jevalideleplatetledessert,fais-jeenrepoussantmonassiette.–Qu’est-cequetureprochesàl’entrée?

Erreurdedébutante:j’auraismieuxfaitdeTOUTvalider.

–Trop«fade»pourelle…souritleViking.

Commenttusaisça,toi?

–Ilteconnaîtbien,mesouritmamère.–Oualorsilajusteeudubol.C’étaitsoitça,soit«tropcuit»ou«tropsalé».Bienjoué,Nils.–Elletientsamauvaisefoidesonpère,rigolelatraîtresse.–Jevoisça…s’amusel’insolent.

Jelesfusilletouslesdeuxduregard,puismelèvepourdébarrasser.

–Laisse,madouce,intervientmamère.Hildavam’aider.Raccompagneplutôtnotrechefétoilé.

Legéantblondsepenchepourl’embrassersurlajoue,puisseredresseetmesuitjusqu’aucouloirdesadémarchelégèrequicontrasteavecsacarrure.

–Mercipourcequetufais…pourmamère.–Qu’est-cequetuveux,jesuisungrandsentimental,souritlecolosse.Elleestattachante.Tutiens

çad’elle.

Unsilencepesantnousaccompagne,toutàcoup,jusqu’àlagrandeported’entrée.

–Tun’étaispasobligé…balbutié-je.Aprèscequej’aifait,jecomprendraisquetu…–Tuvastemarier,Valentine,fait-ilcalmement.Etrienneserapluspareilaprès.Alorsjeprofite

tantqu’ilestencoretemps.–Çanetefaitpas…mal?Parcequemoi,çametue…avoué-jeenfin.

Unfiletdevoix,c’esttoutcequiestsortidemabouche.Nilsnerépondpas,ilsecontentedemefixerintensément.Soudain,quelquechoseluirevient.Etluipermetdechangerhabilementdesujet:

–Qu’est-cequetucomptesfairepourLana?–Jenesaispas.Sijeladénonce,Darrenenentendraparleretj’aipeurqu’ilréagissemal.Ilest

tellementfaible…– Elle n’est plus dangereuse, me rassure le garde du corps.Mais demande quandmême à ton

servicedesécuritédelasurveillerdeprès,onnesaitjamais.–Tunecesserasdoncjamaisdeveillersurmoi?luisouris-je.–Si.Bientôt,laplaceseraprise.

Unepointed’amertumesefaitentendredanssavoixrauque.Sonregardmefuit,soudainilglissesamain sous lamanche de son polo pour se gratter l’épaule. Je suis sûre que ça ne le gratte pasvraiment.Ilhésiteàpasserlaporte.Etj’aiunefurieuseenviedeleretenir,del’attraperparlecoletdel’embrassercommejamais,deglissermesdoigtssursapeauquejeconnaisparcœur,deluidiretoutelavérité.Audiablemonpère,Milo,legroupeettoutlereste!

C’ESTTOIQUEJEVEUX!

J’aibeauhurler(dedans),ilnem’entendpas.Cequ’ilentend,c’estlasonneriedutéléphonedelavillaquibrailledansl’entrée,quej’avaisàpeineperçue.

–Valentine,réponds,medit-ilavantdes’éloigner.–Attends,Nils!S’ilteplaît,neparspas.

Jedécrocheenluifaisantsignederester,ilfourresesmainsdanslespochesdesonpantalonnoiretpatiente,l’airgraveetconcentré.Sublime,puissant,sauvage,mystérieux,brutdedécoffrage.Toutcequej’aimechezlui.Toutceàquoijevaisdevoirrenoncer.

–Jevouslepasse,vouspatientezuneminute?fais-jedistraitementàlavoixquidemandeàparleràDarren.Vousêtesl’assistantdesoncardiologue,c’estça?

La personne à l’autre bout du fil confirme et je fais signe à Nils de me suivre jusqu’à labibliothèque,unpeuplus loinau rez-de-chaussée.Lecolossehésite ànouveau, regarded’abord laporte,puiscroisemonregardsuppliant.Ildécidedemelaissermachanceetprendmasuitealorsquejetrottinejusqu’àlapièceoùsetrouvemonpère,alité,auplusmal.Lapièceoùilfinirabientôtsesjours.Lapiècequejerefused’appelerle«mouroir»,mêmesic’estexactementcequ’elleest.

–Etdetrois!s’écriejustementDarren,tellementfortqu’onl’entenddepuislecouloir.–Tuvasarrêterdemedépouiller?semarrePearce,sonmédecinpersonnel.

Jemefigeàquelquespasdelaporte,bientôtrejointeparNils.Mauvaispressentiment.Goûtdebiledans la bouche. Je n’ai pas entendu mon père parler aussi fort depuis son attaque. Son cœur estimprévisible,sespoumonssontatteints,iladumalàrespirer.Àmoinsd’unmiracle,jenecomprendsplusrien…

–Jen’enpeuxplusdecelit,decespotagesetdecesregardscompatissants!seplaintlemalade,unpeuplusdiscrètementcettefois.Jemeursdefaim!J’aienviedebouger,debosser, jevaisdevenirtarédanscettevilla!

Respire,Valentine.Respire…

–Tu l’as voulu,monvieux.Plusque trois jours et elle seramariée àDeClare, lui répond soncroque-mort.Aprèsça,j’aitoutprévu…

–Marémissionmiraculeuse,seréjouitmonpère.

Quoi?!

Je ne parviens plus à avalerma salive.Une colère froide gronde enmoi et vient s’ajouter à lastupeurquimeglacedéjà.Moncœurestbrisé,encoreunefois.Monpèrem’amenti.M’autilisée.

Enviede…commettre…unmeurtre.

EtàvoirlamanièredontleVikingserrelespoings,jenesuispaslaseule.Saufque,contrairementàmoi,Nilsseraitbiencapabledepasseràl’acte.

Faistaprière,Darren...

Àsuivre,nemanquezpasleprochainépisode.

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ImpossibleLove–Retrouve-moi

EmilyGreenfaitlarencontredeMaxWithman.Entreeux,c’estlecoupdefoudre,ilssontfaitsl’unpourl’autre!TouslesdeuxcréadanslapubsurMadisonAvenue,touslesdeuxpassionnésparleurtravailetàlapointedel’innovation.Emilyestdrôleetintelligente,Maxestbeauàtomberetdévorelavie.Leproblème?Elleviten2015,luien1963…ParquelmiracleEmilys’est-elleretrouvéepropulséedanslepassé?CommentavouerlavéritéàMaxsanspasserpourunefolle?ExcitéeparladécouverteduNewYorkdesannées1960etaniméed’unepassiondévorantepourMax,Emilyal’impressiondevivreunrêveéveillé.Maislerêvepourraitbiensetransformerencauchemarcaronnevoyagepasdansletempssanscréerd’irréversiblesdégâts…EmilyetMaxsont-ilscondamnésàvivreà52ansl’undel’autre?Sensualité,suspense,unehistoired’amourquidéfieletemps!

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Juillet2016

ISBN9791025731482