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LA ENFERMEDAD DEL ALZHEIMEREnfermedad del OlvidoDEFINICIONEs unaenfermedad neurodegenerativaque se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza en su forma tpica por una prdida de la memoria inmediata y de otras capacidades mentales, a medida que mueren las clulas nerviosas (neuronas) y se atrofian diferentes zonas del cerebro.

Cuando una persona padece la enfermedad de Alzheimer, experimenta cambios microscpicos en el tejido de ciertas partes de su cerebro y una prdida, progresiva, pero constante, de una sustancia qumica, vital para el funcionamiento cerebral, llamada acetilcolina. Esta sustancia permite que las clulas nerviosas se comuniquen entre ellas y est implicada en actividades mentales vinculadas al aprendizaje, memoria y pensamiento.

Qu sucede en el cerebro con la Enfermedad de Alzheimer?

Las neuronas que controlan la memoria y el pensamiento estn deterioradas, interrumpiendo el paso de mensajes entre ellas. Estas clulas desarrollan cambios distintivos: placas seniles y haces neurofibrilares (degeneraciones del tejido cerebral). La corteza del cerebro (principal origen de las funciones intelectuales) se atrofia, se encoge y los espacios en el centro del cerebro se agrandan, reduciendo por lo tanto su superficie.El cerebro es el rgano principal y ms voluminoso de la cabeza, formado por ms de 15.000 millones de clulas nerviosas especficas, llamadas NEURONAS.La Neurona, morfolgicamente. Est formada de 3 partes:A) SOMA: Es el cuerpo estrellado de la clula.B) AXN: Es la prolongacin principal y la que conecta con las otras neuronas.C) DENDRITA: Son las encargadas de recibir las informaciones de los axones de otras neuronas.Ahora bien, la neurona puede por s sola activarse?, Pues no; necesita como cualquier motor su lquido elemento.La Neurona secreta unos mediadores qumicos, que conocemos con el nombre de neurotransmisores. Estos son los que activan la neurona transmitiendo los mensajes y la informacin de una neurona a otra.Pero el cerebro, para que funcione bien, no slo necesita las clulas nerviosas y un buen funcionamiento de los neurotransmisores. Tambin es necesario que est bien irrigado por la sangre, que utilice bien el oxgeno y la glucosa y que tenga las enzimas (que son protenas) necesarias para las reacciones bioqumicas que van a permitir la transmisin de la informacin interneuronal.

La enfermedad toma su nombre del Dr. Alois Alzheimer. En 1906, el Dr. Alzheimer not cambios en los tejidos del cerebro de una mujer que haba muerto de una rara enfermedad mental. Sus sntomas incluan prdida de la memoria, problemas de lenguaje y comportamiento impredecible. Despus que la mujer muri, el Dr. Alzheimer examin su cerebro y descubri varias masas anormales (actualmente llamadas placas amiloideas) y bultos retorcidos de fibras (actualmente llamados ovillos o nudos neurofibrilares).Las placas y los ovillos en el cerebro son dos de las caractersticas principales de esta enfermedad. La tercera caracterstica es la prdida de las conexiones entre las clulas nerviosas (las neuronas) y el cerebro.ORIGEN

AREAS AFECTADAS EN LA ENFERMEDAD DEL ALZHEIMER

COMPARACION DEL CEREBRO NORMAL Y CEREBRO CON LA ENFERMEDAD DEL ALZHEIMER

CAUSASNo existe una causa concreta a la que se le pueda atribuir la responsabilidad de la aparicin de la Enfermedad de Alzheimer. Al contrario, su etiologa es multifactorial, es decir, existen una serie de factores de riesgo, tanto genticos como ambientales que, al interferir entre s, dan lugar a una serie de acontecimientos que resultan en el inicio de la enfermedad.Los principales factores de riesgo implicados en la Enfermedad del Alzheimer son:

EdadSexoEscolarizacin y nivel educativoInfluencia geneticaHipertensin Arterial de larga evolucinAntecedentes de Traumatismo CranealNutricinAntecedentes de procesos depresivos o Sd. de DownOtros: Tabaco, estilo de vida sedentaria, diabetes y obesidad.

CLASIFICACIONLa Enfermedad de Alzheimer se puede clasificar en distintos tipos, segn hagamos referencia a distintos aspectos.

Segn la edad de inicioSegn la implicacin que tenga el factor gentico

Presenil o temprana o de inicio precoz: Comienza antes de los 65 aos. Es de curso ms rpidoyno supera el 1% de los casosen la mayora de las estadsticas.Senil o tarda: Comienza despus de los 65 aos. Este tiporepresenta ms del 98 %de los casos

Segn la edad de inicio

Segn la implicacin que tenga el factor genticoFamiliar Coinciden en la mayora de los casos con la Enfermedad del Alzheimer presenil. Este tipo se debe principalmente a alteraciones (mutaciones) en tres genes principalmente: el gen de la Protena Precursora Amiloide (APP) situado en el cromosoma 21; el gen de la Presenilina 1 (PS1), en el cromosoma 14; y el gen de la Presenilina 2 (PS2); en el cromosoma 1.EspordicaCoincide generalmente con los casos de Enfermedad del Alzheimer senil, comienza en personas mayores de 65 aos y es eltipo ms comn.Su causa es an desconocida, aunque se han descrito distintos factores genticos que aumentan el riesgo de padecer la enfermedad, como es la presencia del alelo 4 de la apolipoprotena E (ApoE), localizado en el cromosoma 19.

SINTOMAS

Etapa inicial o Estadio leve

Muestran prdida mnima de la memoria y cambios de humor Son lentos para aprender y reaccionarOcasionalmente se le olvidan algunas cosas, pueden perderse, olvidar sus citas o nombres de personas. Ellos se hacen aislados, evitan la gente y nuevos lugares y prefieren lo familiar.Los individuos se confunden, tienen dificultades para la organizacin y planificacin, se pierden fcilmente y ejercen un pobre juicio.Ellos pueden tener dificultad para realizar las tareas de rutina, y tienen dificultad para comunicarse y comprender material escrito.Si la persona est empleada, la prdida de memoria puede comenzar a afectar el rendimiento en el trabajo. Ellos pueden convertirse en personas enojadas y frustradas.Etapa o Estadio Moderada Ellos olvidan los acontecimientos recientes y su historia personal, y cada vez son ms desorientados y desconectados de la realidad.Memorias de un pasado lejano puede ser confusas con el presente, y afectan la capacidad de la persona para comprender la situacin actual, fecha y hora.Ellos pueden tener problemas para reconocer personas familiares.Aumentan los problemas del habla y comprensin, la lectura y la escritura son ms difciles, y el individuo puede inventar palabras.Ellos ya no pueden estar seguros solos y pueden deambular. Mientras los pacientes de la enfermedad de Alzheimer se hacen ms conscientes de esta prdida de control, se pueden hacer depresivos, irritables e inquietos o apticos y aislados.Ellos pueden experimentar trastornos del sueo y tienen ms dificultad para comer, vestirse y asearse.Etapa Final o Estadio gravela gente puede perder la capacidad para alimentarse a s misma, hablar, reconocer personas.Su memoria se agrava y puede llegar a ser casi inexistente.La atencin constante es tpicamente necesaria.

Los pacientes ms graves se olvidan de andar y sentarse.

Se olvidan de hechos recientes y lejanos.

Permanecen horas inmviles sin actividad, y generalmente no pueden andar. Dejan de ser individuos autnomos y necesitan que les alimenten y les cuiden. Gritan, lloran o ren sin motivo y no comprenden cuando les hablan.

En un estado fsico debilitado, el paciente puede llegar a ser vulnerable a otras enfermedades y problemas respiratorios.SINTOMAS NEUROLOGICASLa enfermedad de Alzheimer afecta a la memoria en sus diferentes tipos. Estos son los deterioros sufridosPrdida de memoria a corto plazo: incapacidad para retener nueva informacinPrdida de memoria a largo plazo: incapacidad para recordar informacin personal como el cumpleaos o la profesin.Alteracin en la capacidad de razonamiento.Afasia: prdida de vocabulario o incomprensin ante palabras comunes.Apraxia: descontrol sobre los propios msculos, por ejemplo, incapacidad para abotonarse una camisa.Prdida de capacidad espacial: desorientacin, incluso en lugares conocidos.Cambios de carcter: irritabilidad, confusin, apata, decaimiento, falta de iniciativa y espontaneidad.