Flora de Lanaja

El término municipal de Lanaja ocupa una superficie de 181,6 Km2, a pesar de estar enmarcado en el centro de la Comarca de Los Monegros y ser esta una tierra llana, en apenas unos kilómetros tiene una diferencia de altitud entre los 290 m. de Rio Ancho a los 788 m. de la Torre Ventosa, por lo que encontraremos un porcentaje muy alto de todo el catálogo de especies vegetales que hay en la Comarca.

El territorio presenta una característica muy peculiar, que es la grancontinentalidad y aridez del clima de esta parte de la depresión del Ebro.Veranos muy calurosos y secos seguidos de inviernos donde lastemperaturas alcanzan cotas muy bajas, la primavera apenas se notapasando en un corto espacio de tiempo, apenas unos días, del inviernocrudo al estiaje extremo. El viento de norte-noroeste, “cierzo”, reseca elambiente aún más si cabe y los días de invierno que falta este meteoro,consecuencia de la inversión térmica, aparece una pertinaz niebla “boira”que se alarga un día tras otro, creando en algunos momentos sobre lasplantas una capa de escarcha “dorondón” que limita la supervivencia dealgunas especies vegetales.

Las diferentes especies vegetales y solo las mas representativas las vamos a dividir en tres grupos, BOSQUES, MATORRALES, HIERBAS:

EL BOSQUE lo encontraremos en la parte mas alta de la Sierra de Alcubierre, para nosotros los autóctonos “la Sierra” y los diferentes barrancos y “vales” que vierten sus aguas hacia el norte.

El quejigo o “cajico” (Quercus faginea) es un árbol de hoja que se seca en otoño y se cae del árbol al brotar las hojas nuevas en primavera.

Los carrascales (Quercus ilex subsp. Ballota) dominan en las umbrías altas de la Sierra, por encimade los 500 m, en exposiciones con componente norte.

Los pinares de pino carrasco (Pinus halepensis) son los mas abundantes, en situaciones intermediasentre el dominio del carrascal de las partes más elevadas (mínimo de aridez) y el del sabinar de la llanura (máximo de aridez).Estos pinares se pueden encontrar en todotipo de exposiciones, aunque siempre limitados por el fenómeno de laniebla y el “dorondón” que se produce por la inversión térmica eninvierno siempre a una determinada altitud. Normalmente suelen serbosques abiertos, donde hay un sotobosque con gran cobertura dearbustos o grandes matas. Asociado y parasitando a esta especieencontraremos tambien el Vizco (Viscum album) que en algunosejemplares llega a mermar casi en su totalidad su desarrollovegetativo.

El sabinar de sabina albar (Juniperus thurifera) es el bosque querepresenta el máximo desarrollo de la vegetación en la zona de mayoraridez, en las llanuras que quedan al norte de la sierra. Incluso en laszonas donde están mejor conservados los sabinares siempre presentanuna estructura muy abierta, siendo raro que se toquen las copas. Espor ello que más que un bosque se trate de una estepa arbolada,donde la sombra muy difusa de los árboles permite desarrollarse sinproblemas a otras especies que les gusta el sol. Habrá que destacar laproliferación de esta especie, debido al abandono de tierras de cultivoen lugares con alguna dificultad para la agricultura moderna y lamenor presión del pastoreo extensivo.

Bajo los árboles de estos bosques aparecen asociadas numerosasespecies: peonia (Paeonia officinalis), violeta (Viola will- kommii),(Rosa pimpinellifolia),sello de Salomón (Polygonatum odoratum), madreselva (Lonicera implexa), (Coronilla minima subsp. lotoides), (Bupleurum rigidum) y (Centaurea linifolia), el boj (Buxus sempervi- rens), o el arce de Montpellier (Acer monspessulanus). En algunas laderas pendientes y elevadas, sometidas a nieblas persistentes, se mezclan la carrasca y el quejigo formando un bosque mixto, en el que aparece gran cantidad de musgos y líquenes. En estos bosques penetran algunasespecies como el arañón (Prunus spinosa), aparecen plantastermófilas, propias de los encinares del litoral, como el madroño(Arbutus unedo), la vitilaina (Viburnum tinus) y la olivilla (Phyllireaangustifolia), el coscojo (Quercus coccifera),el escambrón (Rhamnuslycioides) y el enebro (Juniperus oxycedrus), la gayuba(Arctostaphylos uva-ursi) y la bufalaga(Thymelaea tinctoria), romero (Rosmarinus Officinalis), Asparagus acutifolius, Ephedramajor y más raramente la carrasquilla (Rhamnus alaternus), y Osyrisalba.

LOS MATORRALES son de diferentes, según su situación en altura y composición del terreno. En las áreas más frescas, donde domina la carrasca y aparece el quejigo, los claros y bordesdel bosque se suelen poblar con arbustos como el majuelo (Crataegus monogyna), los arañones (Prunus spinosa), el aligustre (Ligustrum vulgare) y varias especies de rosales silvestres.

El matorral de coscojo es uno de los tipos que mas abunda en laSierra. Estos matorrales aparecen tras la degradación de loscarrascales y en los claros de pinares de pino carrasco. Las laderas hansido a menudo quemadas repetidas veces. Esto, junto a la tala de pinosy carrascas, favorece al coscojo (Quercus coccifera), que suele formardensas manchas. Junto a estos es habitual un arbusto alto, el escambrón (Rhamnus lycioides), y el enebro (Juniperus oxycedrus) yla sabina negral (Juniperus phoenicea). Aunque a veces forma densasmanchas,es más habitual que los arbustos citados se intercalen con matorrales bajos y pasto, dando un aspecto característico a las laderas de los cerros.

Los romerales son matorrales bajos, a menudo muy aclarados que presentan una notable diversidad florística. Es un tipo de vegetación propio de lugares secos y cálidos, ampliamente extendido por la

región mediterránea. Su presencia se debe a la degradación decoscojares, favorecida por el pastoreo y la corta de arbustos para hacerleña. Tras esta degradación histórica, las duras condiciones del climaimpiden que la vegetación progrese hacia formaciones más altas ydensas y por lo tanto el matorral bajo se mantiene como unacomunidad estable. Son muy abundantes las plantas aromáticas,principalmente de la familia de las labiadas: romero (Rosmarinusofficinalis), tomillo (Thymus vulgaris), salvia (Salvia lavandulifolia),etc. También un buen número de cistáceas como las jarillas (Helianthemum violaceum, H. pilosum,H. syriacum), Fumana thymifolia, F. ericoides. El vistoso lino blanco (Linum suffruticosum) y Hedysarum confertum aportan con sus flores color a estos matorrales en primavera. Entre las especies herbáceas no suelen faltar Koeleria vallesiana, Avenula bromoides y Brachypodium retusum. Entre estas especies destaca una globularia de floración muy temprana y hojas duras (Globularia alypum) y una cistácea con tallos pegajosos y hojas muy estrechas, muy parecida al romero y por ello llamado romerina (Cistus clusii).

Los matorrales sobre yesos son un tipo particular de matorral,determinado por el sustrato. Estos matorrales se parecen a losromerales, pero hay unas cuantas plantas gipsófilas (asociadas alyeso) que los hacen diferentes, en las laderas de los cerros, sobresuelos donde el yeso no aflora muy a menudo, domina el arnallo(Ononis tridentata). En los cerros donde afloran las “minas de yeso”,la vegetación está más degradada y domina Helianthemumsquamatum.

Los ontinares-sisallares son matorrales bajos que se asientan en los suelos algo nitrificados. Dominan dos matas de pequeñas flores, la ontina (Artemisia herba-alba) y el sisallo (Salsola vermiculata). En campos abandonados, se forman auténticos ontinares que crean un paisaje estepario y que perfuman el ambiente con su característico olor. Además de estos terrenos este matorral ocupa las margenes de los campos de cultivo. En estos casos domina frecuentemente el sisallo. Si el suelo está bastante salinizado, sobre todo en áreas donde son frecuentes los regadíos, sepueden formar auténticos setos de sosa (Atriplex halimus). El ganado lanar que se alimenta de estasespecies, abona y nitrifica aún más los suelos y mantiene este sistema de gran interés económico y ecológico. El sisallo,en este sentido,tiene la propiedad de brotar en otoño,con lo cual aporta una gran cantidad de alimento en una época donde la mayor parte de las especies descansan.

HIERBAS, dentro de este grupo encontramos diferentes comunidades:Los espartales o albardinares conforman tal vez los paisajes que mejor representan el carácter estepario de los Monegros. Se asientan generalmente sobre suelos limosos, de poca pendiente, a menudo en fondos de valle. Suele predominar el esparto (Lygeum spartium),que muchas veces es la única especie que se observa a primera vista. Sin embargo, si miramos con detenimiento y lo hacemos en la época propicia , descubriremos un gran número de plantas anuales de reducido tamaño, destacamos Neatostema apulum, Asterolinon linum-stellatum, Desmazeria rigida, Hippocrepis ciliata, Linum strictum, Helianthemum salicifolium y Scabiosa stellata, Agropyrum cristatum.

En situaciones más elevadas, en suelos menos ricos en yesos y sales solubles, las comunidades estépicas de gramíneas perennes suelen estar dominadas por diversas especies del género Stipa (Stipa lagascae, S. parviflora, S. barbata) junto con el esparto. Los espartales contribuyen a aminorar la degradación del terreno debido a la erosión del viento que deposita la tierra en las propias ramas de las plantas y evita que sea arrastrada a mas distancia.

Las malas hierbas son abundantes en los Monegros. El uso agrícola del terreno favorece la proliferación de caminos, taludes, cunetas, etc. En los campos de cereal, a veces poco o sólo superficialmente labrados, las malas hierbas pueden llegar a tapar las cosechas. Es ésta una riqueza que se ve amenazada por las tendencias actuales a tratar con herbicidas altamente agresivos todos los cultivos. Son muy comunes los “ababoles” (Papaver rhoeas) quevisten de rojo barbechos y cunetas, más escasa, la amapolamorada (Roemeria hybrida). También son plantas muy abundantesen este ambiente la espigadilla (Hordeum murinum),las malvas(Malva sylvestris, M. parviflora), la manzanilla loca (Anacyclusclavatus), las caléndulas (Calendula vulgaris), y otras fumariáceascomo Hypecoum pendulum, Fumaria officinalis, Platycapnos spicatay otras. Las ranunculáceas Consolida hispanica y Delphiniumhalteratum, D. gracile son cada vez más raros de encontrar, debido,como se ha dicho antes, a que este tipo de flora está viéndosemermada en los últimos tiempos.

Los herbazales nitrófilos suelen situarse normalmente en las inmediaciones de las parideras y los pueblos, donde la presencia del ganado es habitual. Las plantas de estos ambientes suelen alcanzar gran tamaño a pesar de ser herbáceas y muchas de ellas tienen fuertes espinas,lo que les sirve para no ser comidas por los animales.Una de las especies características deesta vegetación es la gamarza (Peganum harmala), una zigofiláceaque se distribuye por las regiones secas y cálidas de África hasta AsiaCentral, y tiene en el valle del Ebro su límite septentrional dedistribución. Junto a la gamarza dominan el gamón (Asphodelusfistulosus) o Marrubium vulgare. Sobre montones de estiércol,escombros y basuras de los solares es muy frecuente encontrar el cardo mariano (Sylibum marianum), con sus hojas teñidas de líneasblancas. En estos mismos ambientes encontramos una compuesta defuertes espinas (Xanthium spinosum) junto con Chenopodium muralis, Ch. vulvaria, Sysimbrium irio, etc. También, aunque menos nitrófila, suele aparecer una conocida planta anual, la capitana (Salsola kali) muy abundante en barbechos y especialmente en épocas muy secas. Son muy espectaculares las formaciones de grandes cardos, Los cardones Onopordum nervosum y O. corymbosum pueden alcanzar hasta tres metros de altura, y están acompañados por Sylibum eburneum, Carduus reuterianus y otras. Tienen un gran interés biogeográfico, ya que son especies norteafricanas y mediterráneooccidentales que tienen aquí su límite septentrional de distribución.También destaca por su rareza otra comunidad de grandes hierbas nitrófilas. Cañapita (Ferula comunis), que destaca por su imponente tamaño. Es una planta parecida al hinojo, pero con las inflorescencias esféricas en vez de planas. Junto a ella están Diplotaxis ilorcitana, Sisymbrium runcinatum y otras especies nitrófilas. Encontramos esta comunidad en la Sierra.

Ademas de estas tres agrupaciones sería interesante destacar otras pero alargarían excesivamente esta presentación de La Flora de Lanaja, pero hay una familia que sería imperdonable pasar por alto,LAS ORQUIDEAS, aunque parezca extraño se dan una docena de especies a diferente altitud y tanto en el bosque o matorral de la Sierra como en zonas extremadamente áridas de menor altitud, las podemos encontrar junto a acequias de riego o en medio de un espartal. Si hablamos de orquídeas nos viene a la imaginación esa imagen de una flor tropical, grande, vistosa y con mucho color, nuestras orquídeas tienen la mismas características, menos el tamaño, las nuestras son pequeñas y verlas de cerca es contemplar pequeñas obras de arte. Estas son las variedades que se pueden encontrar en nuestro término municipal: