FRANCIS CARSAC

A vilgr Robinsonjai

KOSSUTH KNYVKIAD 1972

A M EREDETI CME: LES ROBINSONS DU COSMOS EDITIONS OPTA. PARIS 1970. FORDTOTTA: GYROS ERZSBET AZ UTSZT RTA: KUCZKA PTER A BORT S AZ ILLUSZTRCI WRTZ DM MUNKJA Kossuth Fantasztikus Sorozat A SOROZATOT SZERKESZTI: KUCZKA PTER

ElszEbben a knyvben nem a kataklizmt vagy Tellus meghdtsnak trtnett szndkszom elbeszlni. Mindezt rszletesen megtallhatjtok fivrem mveiben. n egyszeren csak a sajt letemet fogom elmeslni. Ti, akik leszrmazottaim vagy trsaimnak ivadkai vagytok, s abban a vilgban ltek, amely szletstek jogn a titek, taln szvesen megismerntek egy msik vilgban szletett ember rzseit s kzdelmeit, akit egy pldtlan s mindmig nem tisztzott termszeti jelensg vetett ide, s aki annak idejn csaknem ktsgbeesett, mieltt megrtette, hogy mily csodlatos kaland knlkozik szmra. Mirt rom ezt a knyvet? Kzletek valsznleg kevesen fogjk elolvasni, hiszen a lnyeget ismeritek. Ezrt fkpp az eljvend korok szmra rok. Emlkszem, hogy azon a Fldn, amely szmotokra ismeretlen, s az r valamely eldugott zugban rejtzik, a trtnszek kvncsisga az elmlt idk embereinek tansgaihoz ktdtt. Ha majd t vagy hat vszzad lepergett, ez a knyv, mint a Nagy Kezdet egyik szemtanjnak beszmolja, rdekess vlhat. Abban az idben, amikor elbeszlsem kezddik, mg nem voltam az a hajlott s kiss fecseg aggastyn, mint most. Akkor huszonhrom ves voltam; azta hatvan esztend telt el. Hatvan v, amely gy suhant el, mint egy gyors hullm. Tudom, hogy hanyatlk: mozdulataim mr nem olyan pontosak, mint valaha, gyorsan kifradok, s kevs dolgot szeretek, kivve gyermekeimet s unokimat, taln mg kiss a geolgit, s azt, ha melenget a nap vagy inkbb a napok, minthogy itt kt nap vilgt, gy ht sietek, hogy lediktljam Pierre unokmnak egy emberi sors ptolhatatlan s egyedlll histrijt; az n kezem mr tlsgosan remeg az rshoz. Munkmban segt az egsz letemben vezetett naplm, amelyet majd megsemmistek, ha feladatom elvgeztem. Most minden lnyeges dolgot el fogok mondani. Ami a tbbit, mltam egyszer rmeit s fjdalmait illeti, nem szndkozom kiszolgltatni a trtnszek olykor kiss szadista kvncsisgnak. Diktls kzben az ablakon t elnzem a szlben ring bzt, s egy percre gy tnik, mintha ismt szl Fldemen lennk, mindaddig, amg szre nem veszem, hogy a fk ketts rnykot vetnek...

1. A kataklizmaAz eljelekMindenekeltt: ki vagyok n? Szmotokra, akik kzvetlen leszrmazottaim vagytok, szksgtelenek a pontos adatok. De gyermekeitek, ksbb pedig gyermekeitek gyermekei csakhamar elfelejtik mg azt is, hogy valamikor lteztem. Milyen keveset tudok n is a sajt nagyapmrl! 1985 jliusban fejeztem be els tanrsegdi vemet a Fld egyik vrosban, Bordeaux-ban, az ottani tudomnyegyetem geolgiai tanszknek laboratriumban. Akkor huszonhrom ves, korntsem szp, de jl megtermett fiatalember voltam. Ha most, az ifj risok e vilgban kortl sszetprdtt alakom sznalmas ltvnyt nyjt is, 183 centimteres magassgom a Fldn tekintlyesnek szmtott. Telluson a 183 csak kzptermet! Ha tudni akarjtok, hogy milyen voltam, nzzetek els unokmra, Jeanra. pontos msa hajdani nemnek: barna, nagy orr, nagy kez, zld szem fi. Nagyon rltem kinevezsemnek, gy ugyanabba a laboratriumba kerltem vissza, ahol nhny vvel korbban els kvleteimet rajzolgattam. Sokat mulattam a dikok ltal elkvetett hibkon, amikor sszetvesztettek kt hasonl alakot, holott azok a tapasztalt szem szmra azonnal megklnbztethetk. Elrkezett teht a jlius. A vizsgk befejezdtek, s n felkszltem, hogy a sznidt Paul fivremmel nagybtynknl, Pierre Bournat-nl tltsem, aki az Alpokban jonnan plt obszervatrium igazgatja volt. Az ottani 5,5 mteres ristkr lehetv tette a francia csillagszok szmra, hogy amerikai kollgikkal azonos eslyekkel versenyezzenek. Nagybtymat a helyettese, Robert Mnard segtette munkjban, egy negyvenves, bmulatosn nagy tuds s, ignytelen ember, tovbb egy sereg csillagsz, kalkultor s technikus, akik mg nem rkeztek oda, amikor a kataklizma lezajlott, mert kikldetsben vagy szabadsgon voltak. Nagybtym mellett Mnard-on kvl csak kt tantvnya, Michel s Martine Sauvage dolgozott, akiket akkor mg nem ismertem. Michel hat vvel ezeltt halt meg, s Martine, a nagyanytok, amint tudjtok, csak hrom hnapja hagyott itt rkre. Abban az idben sejtelmem sem volt azokrl az rzelmekrl, amelyek ksbb hozzjuk fztek. Inkbb magnyos termszet lvn, szintn szlva megelgedtem volna nagybtym s fivrem trsasgval Mnard nem szmtott , s a Sauvage testvrprt fiatalsga ellenre vagy ppen azrt holmi betolakodnak tekintettem. Michel akkor harmincves volt, Martine huszonkett. Pontosn 1985. jlius 12-n 16 rakor hallottam elszr a

kataklizma eljeleirl. Mr vgeztem a csomagolssal, amikor csngettek. Kinyitottam az ajtt, a kszbn unokafivrem, Bemard Verilhac llt, aki szintn geolgus volt, akrcsak n. Hrom vvel korbban rszt vett az els nemzetkzi Fld-Mars expedciban. A mlt vben ugyancsak odaindult. Ez alkalommal honnan jssz? krdeztem tle. Egy kis krutazst tettnk leszlls nlkl, a Neptunus plyjn is tljutottunk. Akr egy stks. Minden jl ment? Termszetesen! Egy sereg csodlatos fnykpet ksztettnk. De a visszatrsnl nehzsgeink tmadtak. Baleset? Nem. Eltrtnk az irnytl. A navigtor szerint ez olyan volt, mintha egy hatalmas mret, anyagi, de mgis lthatatlan tmeg siklott volna be a naprendszerbe. Az rjra nzett. 16 ra 20. Mennem kell. Kellemes vakcit. Mikor jssz egyszer te is velnk? A kvetkez cl: a Jupiter bolygi. s tudod, ott kt, st tbb geolgus szmra is akad majd munka! Azt hiszem, azon a vidken szp s elgg jszer tmt tallhatsz a disszertcidhoz. Nos, errl mg beszlgetnk. Az a szndkom, hogy ezen a nyron megltogatom a nagybtydat. Az ajt becsukdott mgtte. Soha tbb nem lttam viszont. Kedves reg Bemard! Bizonyra meghalt. Most 96 ves lenne. Ha tudta volna, mi vr rm, nyilvn nem megy el. Fivrem s n mg aznap este vonatra ltnk. Msnap 16 ra krl megrkeztnk a... plyaudvarra, a neve nem fontos; nem jegyeztem fel, s nem jut az eszembe. Jelentktelen kis plyaudvar volt. Vrtak rnk. Egy authoz tmaszkodva nlam magasabb, szke fiatalember integetett felnk. Bemutatkozott. Michel Sauvage vagyok. Nagybtyja elnzst kri, de nem tudott kijnni, mert fontos s srgs munkja van. Trtnt valami a csillagkdkben? krdezte fivrem. Nem a csillagkdkben. Taln a Vilgegyetemben. Tegnap este egy nemrg felfedezett szupernva miatt le akartam fnykpezni az Andromdt. Beirnytottam a szmtgpes nagy teleszkpot, de szerencsre, kvncsisgbl a keresn" t egy pillantst vetettem a nagy teleszkp mellett ll kis tvcsbe. Az Andromda nem volt a helyn! Megtalltam... de 18 foknyira a normlis helyzettl! Ejha! kaptam fel a fejem. Bemard Verilhac tegnap azt mondta... Visszatrt? vgott kzbe Michel. Igen, a Neptunus plyja mgl. Azt mondta, hogy vagy a szmtsaik voltak hibsak, vagy valami eltrtette ket visszafel jvet.

Ez nagyon fogja rdekelni Bournat urat. Valsznleg Bemard a nyron eljn az obszervatriumba. Addig is rok neki, s megkrem, rja le rszletesen, hogyan trtnt. Beszlgets kzben az aut sebesen haladt a vlgyben. Az t mellett egy vasti snpr futott. A vonat most tmegy a falun? Nem, ezt a vonalat nemrg ptettk a knnyfm zem rszre, amelyet mi rkltnk. Szerencsre a fmfeldolgozs minden fzisa elektromos rammal trtnik. Ha fstlne, vagy az zemet vagy az obszervatriumot el kellene innen kltztetni. Nagy az zem? Jelenleg 550 munkssal dolgozik. De hamarosan legalbb ktszer annyian lesznek. Megindultunk az obszervatriumhoz vezet kanyargs ton. Annak a kis hegyfoknak a lbnl, amelyre plt, egy magasan fekv vlgyben kedves falucska bjt meg. Kiss feljebb ntt ki a fldbl az zem meg a szemlyzet elre gyrtott lakhzaibl ll telepls. Egy magasfeszltsg vezetk hzdott a tvolba, a hegyek mg. A vezetk specilisan az zem rszre plt vzi ermtl jn. Bennnket is ellt rammal magyarzta Michel. Az obszervatrium tvben plt hzakban lakott a nagybtym az asszisztenseivel. Micsoda vltozs kt v ta! jegyezte meg fivrem. Ma este sokan lesznk az asztalnl: a nagybtyd, Mnard, ti ketten, a hgom meg n, Vandal, a biolgus... Vandal! Szletsem ta ismerem! A csald rgi bartja. Egyik akadmiai kollgjval van itt, a hres sebsszel, Massacre-ral.** Massacre = mszrls, vrfrd (fr.)

Micsoda fura nv egy sebsz szmra trflkozott Paul fivrem. Brr! Nem szeretnm, ha operlna. Nincs igazad. Massacre ma Franciaorszg, st valsznleg Eurpa leggyesebb sebsze! Azonkvl itt van mg Massacre egyik bartja s egyben tantvnya, Andr Breffort antropolgus. Az a Breffort, aki a patagonokkal foglalkozik? krdeztem. az. Brmilyen tgas is a hz, zsfolva van. Amint megrkeztnk, felmentem az obszervatriumba, s kopogtattam nagybtym dolgozszobjnak ajtajn. Lehet! vlttte. , te vagy az folytatta megszeldlt hangon. Felllt karosszkbl, s kiegyenestve hatalmas termett, medveszortsval tlelt. Mg ma is ltom t, szrke hajval s szemldkvel, sznfekete szemvel s mellnyn sztterl, ds ben-szakllval. Egy flnk J napot, Bournat r" hallatn megfordultam. A vzna Mnard ott llt asztalnl, algebrai jelekkel telefirklt paprjai

eltt. Mnard szemveges emberke volt, kis kecskeszakllal s hatalmas, rncos homlokkal. E jelentktelen kls egy tizenkt nyelvet beszl embert takart, aki fejbl elkpeszt gykket vont, s akinek a matematika s a fizika legmerszebb spekulcii is oly ismersek voltak, mint nekem Bordeaux krnyknek als miocn rtegei. Ilyen tekintetben nagybtym, ez a csodlatra mlt megfigyel s ksrletez, a bokjig sem rt fel, ketten egytt alkottk az egsz csillagszat s a nukleris fizika agytrsztjt. rgpkattogs terelte figyelmemet egy msik sarok fel. Igaz szlalt meg nagybtym. Elfelejtettelek bemutatni. Kisasszony, ez itt Jean unokacsm, egy semmirekell, aki mg egy sszeadst sem tud pontosan elvgezni. A csald szgyene! Nem n vagyok az egyetlen tiltakoztam. Paul sem klnb nlam! Ez igaz ismerte be. Ha elgondolom, hogy az apjuk csak gy jtszadozott az integrlokkal! Hanyatlik a fajtnk! De vgl is ne tagadjuk le azt sem, amit tudnak. Jean kitn geolgus lesz, s azt hiszem, Paul is rt valamit az asszrokhoz. A hindukhoz, bcsikm, a hindukhoz! Egykutya! Jean, ez itt Martine Sauvage, asszisztensnnk, Michel hga. rvendek nyjtotta kezt a lny. Kiss kprzott a szemem. Azt vrtam, hogy egy szemveges, hegyes orr laboratriumi patknyt tallok itt. Ehelyett azonban egy grg szoborhoz hasonl, ers termet lny llt elttem, hossz s olyan fekete hajjal, mint amilyen szke volt a btyj, taln kiss alacsony homlokkal, de pomps zldesszrke szemprral; szablyos arca ktsgbeejtett tkletessgvel. Nem lehetett azt lltani, hogy csinos. Kifejezetten szp volt, szebb minden nnl, akit valaha is lttam. Nyltan s kurtn megszortotta kezem, aztn jra belemerlt szmtsaiba. Nagybtym flrehzott. Ltom, hogy Martine mennyire hatott rd zsrtldtt. Mindig ez trtnik. Felttelezem, hogy azrt, mert annyira ellenttben ll ezzel a hellyel. Most pedig, ne haragudj, de estig be kell fejeznem a munkmat, hogy felkszljek az jszakai megfigyelsekhez. Amint tudod, mg nincs itt a szemlyzetem. Fl nyolckor vacsorzunk. Valami fontos munka? krdeztem. Michel emltette, hogy klns jelensgek mutatkoznak... Klns jelensgek! Nyugodtan mondhatod, hogy ez minden eddigi tudomnyunkat romba dnti! Kpzeld csak el: az Andromda 18 foknyira eltr a norml helyzettl! Kt dolog lehetsges. Az egyik, hogy a kdfolt valban elmozdult, de ebben az esetben, minthogy tegnapeltt mg a helyn volt, egy fizikailag lehetetlen sebessget kellett elrnie. Vagy pedig s ez nemcsak az n

vlemnyem, hanem Mont Palomar-beli kollgim is a fnyt trtette el valami, ami tegnapeltt mg nem volt ott. s nemcsak az Andromda fnyt, hanem mindazon csillagokt is, amelyek ugyanabban az irnyban helyezkednek el, a Neptunust s taln... Egyetlen felttelezs van csupn, amely nem tnik tlsgosan abszurdnak. Tudod, illetve inkbb nem tudod, hogy a fny egy intenzv gravitcis tr ltal eltrthet. Minden jel arra mutat, hogy az Andromda s a Fld kztt, a naprendszeren bell egy hatalmas tmeg jelent meg. s ez a tmeg lthatatlan! rlet s lehetetlensg, de mgis gy van! Bernard azt mondta, hogy amikor utols expedcijrl visszatrt... Lttad Bernard-t? Mikor? Tegnap. Mikor jtt vissza? A tegnapra virrad jszaka, ppen a Neptunus plyja mgl, meslte, hogy visszafel valsznleg eltrtette ket valami az irnytl... Mennyire? s mikor? Nem krdeztem! gy eltnt, akr a huzat! Arra kszl, hogy a nyron eljn ide! A nyron! Valban! A nyron! Nos, tviratozz neki, hogy azonnal jjjn ide trsaival meg a fedlzeti napljval. A kertsz fia majd feladja a tviratot. Taln itt van a rejtly nyitja! A nyron! Indulj, siess! Mi az, mg mindig itt vagy? Eltntem s megfogalmaztam a tviratot. A kis Benoit szaladt vele a faluba. Soha nem fogom megtudni, hogy Bernard megkapta-e vagy sem. Ezutn nagybtym hzba mentem, ahol tallkoztam a meghvottakkal. Elszr Vandallal, akinek tantvnya voltam, amikor els szigorlatomra kszltem. Vandal magas, hajlott ht, s alig negyvent esztends ltre mr ezsts haj frfi volt. Bemutatott bartjnak, Massacre-nak, egy hatrozott mozgs, barna emberknek, valamint Breffort-nak, ennek a nyurga, csontos s hallgatag frfinak. Pontosan 7 ra 20 perckor megrkezett nagybtym s ksrete, s 7 ra 30 perckor asztalhoz ltnk. A szemmel lthatan gondterhelt nagybtymon s Mnard-on kvl mindnyjan vidmak voltunk, mg Breffort is, aki jkedven szmolt be arrl, hogy milyen nehzsgek rn sikerlt egy megtisztel, de nem tlsgosan kellemes hzassgot elkerlnie a tzfldi Ona fnk lnyval. Engem teljesen lenygztt Martine. Amikor komoly volt, szp arca hideg mrvnyhoz hasonltott, de ha nevetett, csillogott a szeme. s ha fejt kiss htravetve megrzta ds hajt, hitemre, mg szebb lett. Ezen az estn nem sokig rlhettem trsasgnak. 8 ra 15

perckor nagybtym felllt, s intett neki. Mnard-ral egytt hrmasban tvoztak; az ablakon t lttam, amint az obszervatrium fel igyekeznek.

A kataklizmaA kvt a teraszon ittuk meg. Langyos este volt. A lenyugv nap vrsre festette a keletre fekv, elg tvoli, magas hegyeket. Michel a bolygcsillagszati tanulmnyok hanyatlsrl beszlt, amely azta szlelhet, amita az kifejezsvel lve a Paul Bernadac-expedci a sznhelyen" jrt. Utna Vandal ismertette a legjabb biolgiai kutatsok eredmnyeit. Leszllt az j. A hegyek felett flhold ragyogott, szikrztak a csillagok. Az jszaka hvsre fordult, ezrt visszatrtnk a nagyterembe, de odabent nem gyjtottunk vilgossgot. Szemben ltem az ablakkal, Michel mellett. Ennek a rgi estnek minden rszlete mlyen bevsdtt az emlkezetembe! Az obszervatriumnak az gre rajzold kupoljt nzegettem, s krltte a mellktvcsvek rszre plt tornyocskkat. A trsalgs flbeszakadt. Michel meg n flrehzdva beszlgettnk. Nem tudtam, mirt, de boldognak s knnynek, szinte slytalannak reztem magam. Oly knyelmesen ltem karosszkemben, mint ahogy a j sz lebeg a vzen. Az obszervatriumban apr fny gyulladt ki, elaludt, majd ismt felvillant. A fnknek szksge van rm mondta Michel. Odamegyek. Karrja vilgt szmlapjra pillantott. Hny ra? krdeztem. 11 ra 36 perc. Felllt, s mindnyjunk legnagyobb megdbbensre ez az egyszer mozdulat a mintegy hrom mterre lev msik falhoz vetette. De hiszen... slytalann vltam! Magam is fellltam, s elvigyzatossgom ellenre bevertem a homlokom a falba. Ejnye! Megdbbent kiltsok hallatszottak. Nhny pillanatig gy keringtnk a teremben, mint a szltl sodort porszemek. Mindenkit egyforma szorongs fogott el. Valami bels ressget, szdlst reztnk; a fent s a lent fogalmt csaknem teljesen elvesztettk. A btorokba kapaszkodva mentem az ablakig. Nem, ez nem igaz, megrltem! A csillagok olyan fktelen sarabande-ot jrtak, mint ahogy visszfnyk szokott tncolni a hullmz vz tkrn. Lktettek, nvekedtek, kihunytak, ismt felbukkantak, egyik helyrl hirtelen a msikra siklottak. Nzztek! kiltottam. Ez a vilg vge nygte Massacre. Azt hiszem, valban ez a vg sgta Michel, s ujjai a vllamba mlyedtek.

Kimerlt szemem elfordtottam a csillagok tncrl. A hegyek! A hegyek ormai kezdtek eltnedezni! A legkzelebbi cscsok mg pek voltak, de balra, a legtvolabbiakat gy lemetszette valami, mint ahogy a ks szeli a sajtot. s ez a jelensg egyenesen felnk tartott! A hgom! kiltott fel rekedten Michel, s az ajt fel rohant. Lttam, hogy hossz, tbb mint tzmteres, gyetlen lptekkel szkdcsel az obszervatriumhoz vezet svnyen. res aggyal, mr a flelmen is tl rgztettem magamban a termszeti tnemny tovbbi alakulst. Mintha egy nagy hullm hmplygit volna felnk, egy lthatatlan hullm, amely felett minden eltnik. Az egsz taln hsz msodpercig tartott! Hallottam trsaim fojtott kiltsait. Lttam, hogy Michel berohan az obszervatriumba. De hirtelen az obszervatrium is eltnt! Mg csak annyit tudtam megfigyelni, hogy a nhny szz mterrel lejjebb lev, mintegy borotvval lemetszett hegy miknt mutogatja rtegeit, akrcsak egy geolgiai bra, s ezt a ltvnyt egy klns, fak fny, egy Msik Vilg fnye vilgtotta meg. Egy pillanattal ksbb a kataklizma flsikett zajjal elrt bennnket. A hz megingott, n egy btorba kapaszkodtam. Az ablak szilnkokra zzdott, mintha bellrl egy gigantikus trd nyomta volna ki. Engem valami kiszippantott a helyisgbl. Ismeretlen erej szl ragadott el trsaimmal egytt, kveknek s bokroknak tdve, fuldokolva gurultunk lefel a lejtn, mikzben orrombl mltt a vr. Nhny msodperc, s minden vget rt. tszz mterrel lejjebb sztszrt testek, fa, veg- s tetcserpmaradvnyok kzepette trtem magamhoz. Az obszervatrium ismt felbukkant, ltszlag srtetlenl. s nappal volt, furcsa, rzszn nappal. Felnztem az gre, ahol egy sszezsugorodott, vrsl, tvoli napot lttam. Flem zgott, bal trdem feldagadt, a szemem vrbe borult. A levegben furcsa szag rzdtt. Els gondolatom a fivrem volt. Nhny mternyire tlem a htn hevert. Odasiettem, s csodlkoztam, hogy ismt van slyom. Paul szeme lecsukdott, s lbikrjbl, amelyen mly sebet ejtett egy vegcserp, csurgott a vr. Amikor zsebkendmmel bektttem, maghoz trt. Mg lnk? Igen. Te megsrltl, de a seb nem slyos. Megnzem a tbbieket. Menj. Vandal mr feltpszkodott. Massacre szeme bedagadt, de ms baja nem esett. Paulhoz ment s megvizsglta. Nem veszlyes. A szortkts szinte felesleges. Az tr nem srlt meg. Breffort slyosabb sebet kapott. Fejn nagy lyuk ttongott,

elvesztette eszmlett. Srgs kezelsre szorul mondta a sebsz. Van nlam minden, amire szksg van. Benn hagytam nagybtyja hzban. A hzra nztem. Elg jl ellenllt. A tet rszben hinyzott, az ablakokban nem maradt veg, a rednyk leszakadtak, de a tbbi rsze pnek ltszott. Breffort-t s fivremet bevittk a hzba. Odabent a felfordult btorok tartalma a padln hevert. Fellltottuk a nagy asztalt, s rfektettk Breffort-t. Vandal segtett Massacre-nak. Hirtelen rdbbentem, hogy mind ez ideig eszembe sem jutott a nagybtym. Az obszervatrium nyitott kapuja mgtt semmi nem mozdult. Megyek s megnzem indultam el sntiklva. Amikor megkerltem a hzat, ott talltam Anselme apt, a kertszt, akirl teljesen megfeledkeztem. Ersen vrzett az arca. Bekldtem, hogy ktztesse be a sebt. Az obszervatriumba rve, felmentem a lpcsn. A kupola res volt, a nagy teleszkp rvn meredezett. Mnard az irodjban megdbbent arccal igazgatta a szemvegt. Hol a nagybtym? kiltottam fel. Zsebkendjvel tisztogatva szemvegt, felelte: Amikor az a dolog trtnt, ki akartak menni; nem tudom, hol vannak. Kiltozva szaladtam kifel: Bcsikm! Michel! Martine! Hah! vlaszolta valaki. Egy sziklaomls mgtt, egy ktmbnek tmaszkodva lt nagybtym. Kificamodott az egyik bokja magyarzta Martine. s Michel? A krlmnyek ellenre is megcsodltam az elszakadt ruhbl kiltsz vlla gmblysgt. Vzrt ment a forrshoz. Nos, bcsikm, mivel magyarzza mindezt? Mit mondjak? Semmit sem rtek. Hogy vannak a tbbiek? Beszmoltam neki a helyzetrl. Le kell menni a faluba, megnzni, hogy mi van ott folytatta. Sajnos, a nap mindjrt lenyugszik. Lenyugszik? Hiszen most kel fel. Lenyugszik, bcsikm. Az imnt mg sokkal magasabban volt. Aha, te errl a nyomorsgos, rzszn kis mcsesrl beszlsz? Nzz inkbb magad mg! Megfordultam, s az sszeroskadt hegyek mgtt egy kkesen ragyog napot lttam. Knytelen voltam belenyugodni a nyilvnval igazsgba: olyan vilgba kerltnk, amelynek kt napja van. Az rm 0 ra 10 percet mutatott.

2. A vilgr RobinsonjaiA romokNem, az rzsek rm zdul lavinjt nem tudom lerni. A katasztrft, minden rendkvlisge ellenre, ntudatlanul a fldi normk szerinti katasztrfkkal azonostottam: tengerrra, fldrengsre, tzhny kitrsre gondoltam. De hirtelen szemben talltam magam a hihetetlen, rjt, de a valsgnak megfelel tnnyel: olyan vilgba kerltem, ahol kt nap vilgt! Nem, kptelen lennk ecsetelni azt a zavart, amely rr lett rajtam. Megprbltam tagadni azt, ami nyilvnval volt: De mgis... a Fldn vagyunk! Itt van a hegy, az obszervatrium s ott lent a falu! n is bizonyosan tudom, hogy a Fld egy darabjn lk felelte nagybtym. De minthogy nem vagyok annyira jratlan a csillagszatban, hogy egy ilyen fontos tnyt ne ismernk: a mi naprendszernkben csak egy nap vilgt, itt pedig kett van belle. De akkor hol vagyunk? Fogalmam sincs rla. Az obszervatriumban voltunk. Az plet inogni kezdett. Fldrengsre gyanakodtam, s Martine-nal egytt elindultunk kifel. A lpcsn tallkoztunk Michellel, s a jelensg vele egytt bennnket is kivetett a szabadba. Elvesztettk az eszmletnket, s nem lttunk semmit. n lttam mondtam borzongva. Lttam, hogy a hegyek az obszervatriummal egytt eltnnek egy fak fnyben. Aztn n is odakint talltam magam, s az obszervatrium ismt a rgi helyn llt! Ha elgondolom, hogy ngy csillagsz kzl senki nem ltta ezt sirnkozott. Michel ltta a kezdett. De hol van Michel? Sokig elmarad... Valban szlalt meg Martine. Megyek, megkeresem. Nem, majd n megyek rte. Bcsikm, knyrgk, mit gondol, hol vagyunk? Mg egyszer megismtlem, egyltaln nem tudom. De annyi bizonyos, hogy nem a Fldn. St, taln nem is a mi vilgegyetemnkben tette hozz halkabban. s akkor a Fld? Elveszett szmunkra? Attl tartok, igen. De inkbb prbld megkeresni Michelt. Alig nhny lpsnyire megpillantottam a fiatalembert. Kt frfi ksrte, az egyik harminc v krli barna, a msik nla tz vvel idsebb, vrs haj volt. Michel bemutatta ket, s ezt a szertartst, a krlmnyeket tekintve, komikusnak talltam. A kt frfi Simon Beuvin elektromrnk s Jacques Estranges kohmrnk, az zem igazgatja volt.

Krlnztnk, hogy mi trtnt mondta Estranges. Elbb lementnk a faluba, ahol gyorsan megalakultak a mentosztagok. Erstsl odakldtk munksainkat. A templom sszeomlott. A kzsghza maga al temette a polgrmestert s a csaldjt. Az els jelentsek szerint a sebesltek szma mintegy tven, kzlk nhny elg slyos. Tizenegy halott van, ezenkvl a polgrmester meg a csaldja. De a hzak tbbsge ll. s maguknl? krdezte a nagybtym. Csekly a kr. Tudja, ezek az elregyrtott hzak knnyek s egy darabbl kszlnek. Az zemben nhny gp elmozdult a helyrl. A felesgem egy-kt nem tl mly sebet kapott, az egyetlen sebesltnk vlaszolt Beuvin. Nlunk van egy sebsz. Lekldjk a faluba. Aztn Michelhez s hozzm fordult: Segtsetek felllni, s menjnk a hzba. Martine, ksrje oda Mnard-t is. Jjjenek velnk, uraim. Amikor belptnk a hzba, lttuk, hogy Vandal s Massacre j munkt vgzett. Mindent rendbe tettek. Kt gyon pihent a fivrem s Breffort. Massacre az orvosi tskjt ksztette el. Lemegyek a faluba, megnzem, mi van ott mondta. Bizonyra akad munka szmomra. Akad bizony vlaszolta nagybtym. Az urak onnan jnnek. Sok a sebeslt. Paul gya mell ltem. Hogy vagy, regem? Jl. Alig fj a lbam. s Breffort? is jl van. Maghoz trt. Nem olyan slyos, mint ahogy els pillantsra hittk. Akkor lemegyek a faluba mondtam. Helyes szlt kzbe nagybtym. Michel, Martine s Vandal, ti is menjetek. Mnard meg n majd gyelnk itt. Elindultunk. tkzben megkrdeztem a mrnkket: Van fogalmuk a kataklizma kiterjedsrl? Nincs . Vrnunk kell. Elbb a falut s a szomszdos tanykat hozzuk rendbe. Aztn majd tvolabb is krlnznk. A futct szinte teljesen eltorlaszoltk az sszedlt hzak. A keresztutck viszont csaknem pen maradtak. A legrosszabb llapotban a ftr volt, ahol a kzsghzbl s a templombl csupn egy halom trmelk maradt. Amikor odartnk, akkor szabadtottk ki a romok all a polgrmester holttestt. A mentosztagok kztt felfigyeltem egy csoportra, amely mintha sszehangoltabban dolgozott volna, mint a tbbi. Tagjai kzl egy frfi lpett el, s megindult felnk. Vgre, ersts! kiltotta vidman. Szksgnk van r! A fiatalember kk munkaruht viselt. Alacsonyabb volt nlam,

de szles vll, s nyilvn roppant ers lehetett. Fekete stke alatt, markns arcban that nzs szrke szempr ragyogott. Rokonszenvesnek talltam, s ez a rokonszenv ksbb bartsgg fejldtt. Merre vannak a sebesltek? krdezte Massacre. A dszteremben. Maga orvos? A kollgja rlni fog a segtsgnek. Sebsz vagyok. Ez szerencse! H, Jean-Pierre! Ksrd a doktor urat a rendelbe! n is megyek ajnlkozott Martine. Segtek nnek. Michel s n csatlakoztunk a romeltakartkhoz. A fiatalember lnk beszlgetsbe merlt a mrnkkkel. Aztn odajtt hozznk. Nehz volt meggyzni ket, hogy az els s legfontosabb feladatuk vizet s ramot adni neknk, ha lehet. Romot akartak takartani! Mikor akarjk felhasznlni a tudomnyukat, ha nem ppen most? Errl jut eszembe, mi a maguk mestersge? Geolgus vagyok. Csillagsz. J, ennek ksbb taln hasznt vehetjk. Pillanatnyilag nem srgs. Munkra fel! Ksbb? Mit akar ezzel mondani? Gondolom, tudjk, hogy tbb nem a Fldn vagyunk? Nem kell nagy tudsnak lenni, hogy ezt szrevegyk! De mgiscsak furcsa! Tegnap mg k parancsoltak nekem, ma meg n jelltem ki a munkt a mrnkknek! De ht kicsoda maga? krdezte Michel. Louis Maurre vagyok, mvezet az zemben. s maguk? Michel Sauvage. Az n nevem Jean Bournat. Bournat r rokona? Rendes fick az reg! Beszlgets kzben nekilttunk elhordani egy hz romjait. Kt munks csatlakozott hozznk. Pszt! intett Michel. Mintha valamit hallottam volna. A romhalmaz all halk seglykiltsok hallatszottak. Mondd, Pierre szltotta meg Louis az egyik munkst , ki lakott ebben a hzban? Ferrier mama meg a lnya, egy tizenhat ves szp kislny. Vrj csak. Egyszer itt jrtam nluk. Ez volt a konyha. Az meg a szoba. Nyilvn ott vannak! Egy flig sszeomlott falrszre mutatott. Michel lehajolt, s a rseken t lekiltott: Tartsanak ki! Jvnk! Nyugtalanul hallgatdztunk. Gyorsan, gyorsan felelte egy fiatal, aggd hang. Sietve, de mdszeresen elkezdtnk alagutat sni a romok kztt. Aldcolsra olykor a legvalszntlenebb trgyakat

hasznltuk fel: seprt, szerszmos ldt, rdikszlket. Fl ra mltn a seglyt kr hang elhallgatott. Mit sem trdve a veszllyel, kettztt gyorsasggal folytattuk a munkt, s mg idejben sikerlt kiszabadtanunk Rose Perriert. Az anyja meghalt. Ezen a napon sok eredmnyes s sok eredmnytelen mentsi akciban vettem rszt, s Rose megmentsrl csak azrt szmolok be ily rszletesen, mert volt az, aki ksbb akaratn kvl a sprtai Helna szerept tlttte be, s az szemlye szolgltatott okot Telluson az els hborra. A lnyt beszlltottuk a seglyhelyre, s minthogy alaposan megheztnk, leltnk, ettnk valamit. Amikor az rm 7 ra 17 percet mutatott, a kk nap pp deleln llt. 0 ra krl kelt fel. A kk nap teht megkzelten 14 rt s 30 percet tartzkodik az gbolton. Egsz dlutn szakadatlanul dolgoztunk. Estre, mire a kk nap lebukott a nyugati lthatr mgtt, s keleten felkelt az aprcska vrs nap, nem maradt sebeslt a romok alatt. Szmuk nyolcvanegyre emelkedett. Huszonegy halottat szmoltunk ssze. A kiszradt kt krl festi tbor terlt el. Karkra kifesztett takarkbl vert strak alatt hztk meg magukat azok, akik hajlk nlkl maradtak. Louis a mentsben rszt vett munksok szmra is strat emeltetett. Leltnk az egyik stor el. Hideg hst ettnk kenyrrel, utna vrs bort ittunk; gy reztem, hogy eddigi letemben nem ettem mg ennl finomabb vacsort. Aztn elstltam a seglyhelyig, abban a remnyben, hogy tallkozom Martine-nl. Csaldtam, a lny aludt. Massacre elgedetten kzlte, hogy a sebesltek kztt alig van egy-kt slyosabb eset. Nagybtym hzbl hordgyon lehozatta Breffort-t s a fivremet. Mindketten jobban voltak. Bocssson meg, de szrnyen fradt vagyok mentegetztt a sebsz , s holnap operlnom kell. Ilyen krlmnyek kztt nehz mtt lesz. Visszatrtem a storba, s hamarosan magam is elaludtam szalmbl vetett fekhelyemen. Motorberregsre bredtem. Mg jszaka" volt, vagyis az a bbor flhomly, amelyet ti vrs jszaka" nven ismertek. Az aut az egyik sszeomlott hz mgtt llt. Megkerltem a romokat, s megpillantottam a nagybtymat. Vandallal egytt hrekrt jtt. Mi jsg? krdeztem. Semmi. ram nlkl a kupola hasznlhatatlan. Jrtam az zemben. Estranges azt mondta, hogy hossz ideig ne szmtsunk ramra. Az erm nem jtt utnunk. Egybknt kzlhetem, hogy olyan bolygn vagyunk, amelyik 29 ra alatt fordul meg a tengelye krl, s a tengelye csak kevss vagy egyltaln nem hajlik el plyja skjtl. Honnan tudod mindezt?

Egyszer. A kk nap 14 ra 30 percig tartott. A vrs napnak 7 ra 15 percre volt szksge, hogy elrje a tetpontot. A teljes krforgs teht 29 ra hosszat tart. Msrszt a napok s az jszakk" egyforma hosszak, holott nem valszn, hogy az egyenlt vonaln vagyunk, taln inkbb az szaki szlessg 45. foka krl. Ebbl arra kvetkeztetek, hogy a bolyg tengelye csak nagyon kevss hajlik el, feltve, ha nem ppen napjegyenlsg van. A vrs nap a plynkon kvl mozog, s nyilvn ppgy kering a kk nap krl, mint mi. Olyan idpontban rkeztnk ide, amikor a kt nap s mi oppozciban vagyunk. Ksbb megeshet, hogy idnknt mindkt nap egyszerre fog vilgtani vagy egyik sem. Teht lesznek stt, vagy inkbb holdas jszakk is. Hold? Ht hold is van? Nzz fel az gre! A rzsaszn gen kt halvny holdat lttam: az egyik nagyobb volt a mi reg fldi holdunknl, a msik nagyjbl akkora. St, az imnt mg hrom volt folytatta nagybtym. A legkisebb mr lenyugodott. Mennyi van mg htra az jszakbl"? Alig egy ra. Az zemben nhny krnykbeli gazda jrt, kevs az ldozat. De tvolabb... Meg kellene nzni mondtam. Elvinnm az autdon Michelt meg Maurire-t. Meg kell tudnunk, hogy meddig terjed a terletnk. Akkor veletek megyek. Nem, bcsikm. Kimarjuk a bokd. A kocsival mindig trtnhet valami, s akkor knytelenek lesznk gyalogolni. Nagyon gyors krutat tesznk. Majd ksbb.... J. Akkor segts kiszllni, s ksrj a seglyhelyre. Velem jn, Vandal? Szeretnk rszt venni ezen a felfedez ton mondta a biolgus. Felttelezem, hogy a Fldnek ez a darabja nem nagy kiterjeds, s az a szndkuk, hogy krbe jrjk. Ha tallunk jrhat utakat. Rendben van, jjjn velnk. Taln sikerl felfedeznie egy mg sosem ltott llatvilgot. Egybknt ez a kirnduls nem lesz olyan knny, s az n j-guineai tapasztalatai hasznunkra lehetnek. Felbresztettem Michelt s Louis-t. Szvesen megyek, de elbb szeretnk beszlni a nagybtyjval mondta Louis. Bournat r, legyen szves tvolltnk alatt sszeratni a lakossg ltszmt, tovbb lelmiszer-, fegyver- s szerszmkszletnket. Amita a polgrmester meghalt, n itt az egyetlen, akire mindenki hallgat. J viszonyban van a plbnossal s a tantval is. Taln csak Jules kocsmros nem szveli, mert soha nem tr be hozz. De vele majd n prblok szt rteni. Termszetesen, mi elbb visszatrnk,

semmint n vgezne az sszerssal. Beltnk az autba: rgimdi, nyitott tetej, nagyon ers kocsi volt. Mr fogtam a kormnyt, amikor nagybtym utnam szlt: Itt a tskm, vedd ki belle, ami benne van. Kinyitottam, s egy 45-s kaliber szolglati fegyvert hztam el. Ez a pisztoly tzrtiszt korombl val. Vidd magaddal. Ki tudja, mi mindennel tallkoztok. Az autban, az ajtn lev zsebben kt doboz tltnyt tallsz. Ez j tlet helyeselt Louis. Egyb fegyvere nincs? Nincs, de a faluban bizonyra akadnak vadszpuskk. Igaz. lljunk meg Boru apnl. Az reg rmester volt a gyarmati hadseregben s szenvedlyes vadsz. Felbresztettk a derk embert, s tiltakozsa ellenre elszedtk tle fegyvertrnak j rszt: egy Winchestert s kt vadszpuskt, a hozzval srtes tltnyekkel. A kel nap irnyba, kelet fel indultunk el. Ahol lehetett, kvettk az utat, amelyet helyenknt zavar, de nem tl mly trsek szabdaltak fel, s mindig sikerlt tvergdni rajtuk. Egy sziklaomls miatt j rt kellett vesztegelnnk. Indulsunk utn hrom rval zrzavaros vezetre bukkantunk; ameddig a szem elltott, sszeroskadt hegyeket, fldbl, sziklkbl, fkbl s sajnos hzak romjaibl ll hatalmas torlaszokat lttunk. Kzel lehetnk bolygnk szlhez jegyezte meg Michel. Folytassuk az utat gyalog. Tn kiss vatlanul felgyelet nlkl hagytuk az autt, magunkhoz vettk fegyvereinket, nmi lelmiszert, majd nekivgtunk a feldlt vezetnek. Tbb mint egy ra hosszat gyalogoltunk, a jrs egyre keservesebb vlt. Geolgus szmra fantasztikus ltvnyt nyjtott a vidk, amely az ledkes sziklk, az skori, msodkori s harmadkori magma annyira sszeforgatott keverke volt, hogy nhny mteren bell egy hromkarj rkot, egy krtakori ammonitt s egy csom nummulitt sikerlt tallnom. Mialatt n az ledkek bngszsvel foglalatoskodtam, Louis s Vandal megindult felfel egy meredek ton. Amikor elrtk a tetejt, kiltst hallottunk. Michel meg n nhny perc alatt utolrtk ket. Elttnk, ameddig csak ellttunk, olajos viz mocsr terlt el; merev, szrks nvnyzet lepte be, mintha por bortotta volna. A tj ijeszt s lenygz volt. Vandal elvette tvcsvt, s krbe jrtatta. Hegyek mondta vgl. tadta a tvcsvet. Nagyon messze, dlkeletre egy kkl vonal vlt ki az gbl. A fldi vezetet kpez hegyfok krl a felbuggyan iszap gyrdss halmozdott fel, elpuszttotta s betemette a nvnyzetet. vatosan megkzeltettk a mocsr partjt. A kzelrl

elg ttetsznek s mlynek ltsz vz ss volt. Itt minden kihalt jegyezte meg Vandal. Se hal, se madr. Odanzzetek! szlalt meg Michel. Egy iszappadra mutatott, amelyen csaknem mternyi hossz, zldes szn llny hevert. Egyik vgn, a kiugr szj krl hat lgy tapogatja volt, tvkben egy-egy merev, kkeszld szemmel. A test msik vgn a hatalmas farok uszonny lapult. Minthogy az iszappad elrhetetlen volt szmunkra, kzelebbrl nem tudtuk megvizsglni. Mikzben jra felkaptattunk a lejtn, egy msik, ugyanilyen llat futott vgig a vz felsznn igen nagy sebessggel; visszahajl tapogati a testhez simultak. Jformn meg se nzhettk, mris almerlt. Mieltt visszamentnk volna az authoz, mg egy utols pillantst vetettnk a mocsrra. Ekkor szrevettnk egy felht, az elst, amita ebbe a vilgba kerltnk. A felh zldes szn volt, s nagyon magasan lebegett. Csak ksbb ismertk meg szrny jelentst. Amikor az authoz rtnk, vilgtottak a lmpi. Pedig biztosan tudom, hogy eloltottam mondtam. Valaki nyilvn babrlt a kocsin! De az aut krl, az t porban a sajt lbnyomunkon kvl semmifle ms nyomot nem fedeztnk fel. Megfogtam a gombot, hogy eloltsam a lmpkat, s felkiltottam: a foganty a csiga nylhoz hasonl nylks, hideg anyaggal volt bekenve. Visszafordultunk, s egy elgazsnl szak fel indultunk, de errefel az sszeomlott hegyek igen hamar utunkat lltk. Leghelyesebb, ha visszatrnk a faluba tancsolta Louis , s a kbnya fel vezet ton megynk tovbb. Itt mr tl kzel vagyunk a letarolt vidkhez. Nagybtym bekttt lbbal egy karosszkben ldglt, a plbnossal meg a tantval beszlgetett. Kzltk vele, hogy msnapnl elbb ne vrjon bennnket, aztn egyenesen szak fel indultunk. Az t elbb felfel, egy kis hghoz vezetett, aztn lejteni kezdett, a prhuzamosan fut vlgy fel. Nhny tanyt lttunk; ezek nem sok krt szenvedtek. A parasztok jszgaikat gondoztk, s gy dolgoztak, mintha mi sem trtnt volna. Nhny kilomterrel odbb ismt knytelenek voltunk megllni az omlsok miatt. De az elpusztult terlet itt kisebb volt, s kzepn egy kis hegy emelkedett srtetlenl. Megmsztuk, s gy elbnk trult a vidk. A fldet" itt is mocsr szeglyezte. Amikor leszllt a vrs jszaka, a sok gyaloglstl kimerltn, az egyik tanyn krtnk szllst. Hatrai alvs utn nyugat fel indultunk. Ez alkalommal nem mocsr llta utunkat, hanem egy komor tenger. Vgl dlnek kanyarodtunk. A fld" mintegy tizenkt kilomteres szakaszon terlt el a letarolt vidk eltt. Csodlatoskpp

az t nagyjbl jrhat volt, s ez nagyon megknnytette az utazst. Mgis knytelenek voltunk lassan hajtani, mert a sziklk idnknt flig-meddig eltorlaszoltk az utat. Egyik fordul utn vratlanul egy pen maradt zugra bukkantunk. Ez egy legelkkel s erdkkel krlvett kis vlgy volt, amelyben az omlstl eltorlaszolt vzess alkotta tavacska pangott. A lejt oldaln egy mocsr volt. rnyas fasor vezetett egy kastlyhoz. Amikor rtrtem az tra, egy felirat tltt a szemembe: Behajtani tilos, magntulajdon. Azt hiszem jegyezte meg Michel , hogy a jelen krlmnyek kztt... Amikor a kastly el rtnk, az pletbe vezet lpcssor tetejn egy fiatalember s kt fiatal lny jelent meg. A meglehetsen magas, barna haj, erteljes s szpnek mondhat fiatalember arca meglepetssel vegyes haragot tkrztt. Az egyik csinos lny taln a hga lehetett. A msik, az idsebb, tlsgosan szke volt, ami nem lehetett termszetes. A fiatalember lesietett a lpcsn. Nem tudnak olvasni? Azt hittk, hogy ilyen krlmnyek kztt... kezdte Vandal. Semmilyen krlmnyek nincsenek. Ez magnterlet, s a meghvottakon kvl senkit nem akarok itt ltni! Akkoriban mg ifj, heves s nem tlzottan udvarias voltam. Ide figyeljen, maga borj, mi azrt jttnk, mert ltni akartuk, hogy ez a dics kastly, amelyet nyilvn nem az seitl rklt, nem omlott-e vletlenl arra, amit fej gyannt visel a nyakn. s most gy fogad bennnket? Takarodjanak innen vlttte , vagy kidobatom magukat a tragacsukkal egytt! Mr csaknem kiugrottam a kocsibl, amikor Vandal kzbeavatkozott. Felesleges vitatkozni. rmmel tvozunk. De engedje meg, hogy figyelmeztessem: mi most egy msik vilgban vagyunk, ahol az a veszly fenyegeti, hogy a pnznek semmi hasznt nem veszi... Mi trtnik itt? Szles vll, ereje teljben lev frfi jelent meg; vagy tucatnyi, nem tlsgosan rokonszenves klsej alak kvette. Ezek az emberek engedly nlkl jttek ide, apm, s... Hallgass, Charles! aztn Vandalhoz fordult. Maguk egy msik vilgot emlegettek. Mit jelent ez? Vandal megadta a felvilgostst. gy ht nem vagyunk tbb a Fldn? Roppant rdekes. Ez teht szz terlet? Meg kell mondanom, hogy a terletbl mindeddig csak egy mocsarat lttunk kt oldalrl, a harmadikrl pedig egy tengert. Mr csak a negyedik oldalt kellene felkutatni, ha a fia megengedi. Charles fiatal, s nem fogta fel az esemnyeket, amelyekbl

semmit nem rtettnk. Elbb fldrengsre gyanakodtam. De amikor meglttam a kt napot meg a hrom holdat... Ksznm, hogy megmagyarzta a helyzetet. Meghvom nket asztalunkhoz. Ksznm, de nincs r idnk. Dehogynem! Ida, kszttess... Valban nincs idnk vgtam kzbe. El kell jutnunk legalbb a hatrig, s estre vissza szeretnnk trni a faluba. Ebben az esetben nem tartztatom magukat. Holnap n is odamegyek, hogy megtudjam felfedez tjuk eredmnyt. Tovbbmentnk. Nem tl rokonszenves emberek jegyezte meg Michel. Csirkefogk mondta Louis. Nem ismerik ket? A Honneger-csald. Svjciak, legalbbis azt lltjk. Fegyverszlltsokon meggazdagodott millirdosok. A fi mg rosszabb az apjnl. Meggyzdse, hogy minden lny az lbe hullik a pnzrt. Nincs szerencsnk! Inkbb ezek pusztultak volna el a derk polgrmester helyett! s az a szp szke? Madeline Ducher mondta Michel. Filmsznszn, de hresebb a botrnyos kalandjairl, mint a mvszetrl. Minden jsgban benne van a kpe. s az a tucatnyi akasztfavirg? Valsznleg brencek a piszkos munkhoz felelte Luis. Flek, hogy ezek az emberek mg sok bajt fognak neknk okozni jelentette ki elgondolkodva Vandal. Ismt egy letarolt znhoz rtnk. Egy rba telt, amg tjutottunk rajta, de ez egyszer nagy rmnkre szilrd talajban folytatdott. Meghatdtam. Valamely ismeretlen nvnyzetbe flig besppedt mszktmbn lltam, s kiss ttovztam, mieltt egy msik vilg fldjre hgtam volna. De a kevsb rzelmes Louis s Michel megelztt. Nvnymintkat gyjtttnk. Ezek zldes szn, kemny, szrs s virgzat nlkli nvnyek, nagyon merev szr, fmszrke krg cserjk voltak. Az llatvilg egyik kpviseljt is alkalmunk volt kzelebbrl megvizsglni. Louis fedezte fel. Affle lapos kgyhoz hasonltott. Hrom mter hossz, vak s gerinctelen volt. Fejn" a kt nagy, hegyes, csszer rg Vandal szerint a cskbogr lrvjnak rgszerveire hasonltott. A fldi llatvilgban nem akadt megfelelje. Az llat mintha kiszradt volna. rdekldssel figyeltem a testtakarjn lev roncsolt lyukat, amely krl csillog nyl szradt. Vandal magval akarta hozni. Kzelebbrl megvizsglva azonban lttuk s fkpp reztk , hogy csupn a hja szradt ki; belseje a feloszls llapotban van. Megelgedtnk azzal, hogy lefnykpeztk. Minthogy a magas nvnyzet egyb, eleven s veszedelmes fajtkat is rejthetett, gyorsan visszavonultunk, s ismt elindultunk a falu fel vezet ton.

Ameddig a szem elltott, vgtelen sksg terlt el; a tvolban egy zld felh lebegett az gen.

MagnyMieltt a bolygt felkutattuk volna, elbb szilrdan meg kellett vetnnk a lbunkat azon a flddarabon, amely velnk jtt, s valamifle trsadalmat kellett szerveznnk. A faluban j hrrel vrtak: a ktban ismt feltrt a vz. Vandal vizsglata kimutatta, hogy br kiss ss, ihat. Az sszers mg nem rt vget. Az emberekkel knnyen ment a dolog, az llatokkal nehezebben, az anyagi kszletek szmbavtele viszont nagyon rosszul haladt. Ahogy a nagybtym mondta: Ismernek engem, de semmi nem vagyok, sem polgrmester, de mg csak tancsos sem." Az sszers eddigi adatai alapjn megllaptottuk, hogy a falu s a krnyk lakinak szma: 943 frfi, 1007 n, 897 tizenhat ven aluli gyermek, sszesen 2847 f. Az llatllomny, fkpp a szarvasmarhafle, bsgesnek mutatkozott. Louis ekkor kijelentette: Holnap reggel nagygylst kell tartani. Elhvatta a falu kikiltjt, s egy ceruzval telert paprlapot nyomott a markba, me a sz szerinti szveg. Mg ma is rzm ezt a teljesen megsrgult, trkenny vlt paprdarabot. Polgrtrsak s polgrtrsnk, holnap reggel, a kt krli tren ltalnos gylekezs. Bournat csillagsz r megmagyarzza a katasztrft. Louis Maurire s trsai beszmolnak felfedez tjuk eredmnyrl. Gylekezs kt rval a kk nap kelte utn. Hatrozatokat kell hoznunk a jvre nzve. Felttlen megjelenskre szmtunk." Pontosan emlkszem erre az els gylsre. Louis beszlt elsnek: Mieltt Bournat r a lehetsgekhez kpest megmagyarzn, hogy mi is trtnt valjban, nhny szt fogok szlni. Nyilvn valamennyien megrtettk, hogy tbb nem a Fldn vagyunk. Most, hogy a sebesltek felkutatsa befejezdtt, nehz feladatok eltt llunk. Mindenekeltt meg kell szerveznk az letnket. Semmifle emberi kzssg nem lhet trvnyek nlkl. A Fld egy rsze velnk jtt; ez a darab mintegy 30 kilomter hossz s 17 kilomter szles, nagyjbl rombusz alak, s sszesen csaknem 500 ngyzetkilomternyi fellet. De nem szabad brndokban ringatni magunkat, mert egynegyede alkalmas fldmvelsre, a tbbi nem egyb, mint feldlt hegyek. Azt hiszem, ez a terlet elegend lesz, hogy tplljon bennnket, jllehet ltszmunk az sszers nyomn mg jelentkenyen nvekedhet. Az igazi problma nem a fld, mert abbl lesz elegend, hogy mindenki akr ezer hektrt is kaphasson, hiszen egy egsz bolyg vr rnk. Az igazi problma a munkskz. Mtl kezdve mindenkire szksg lesz, mindenkinek dolgoznia kell. Hallatlan szerencse, hogy szakemberek s tudsok vannak velnk. De ttrknek kell

tekintennk magunkat, s ennek megfelel magatartst kell tanstanunk. Aki rt a szomszdjnak, ahelyett, hogy segten, az bnz, s aszerint is kell bnni vele. Akr akarjuk, akr nem, mtl kezdve ez a mi trvnynk; vagy alkalmazkodunk hozz, vagy megdglnk! nkntes vllalkozk segtsgvel a gyls utn megszerveznk egy irodt a klnbz mestersgek sszersra. Akik itt vannak, felvilgostst adnak a hinyzkrl. Holnaputn pedig jra gylst tartunk, megvlasztjuk a kormnyalaktssal megbzott kpviselket; a kzgyek tovbbra is a kzsgi tancs hatskrben maradnak. Most pedig tadom a szt Bournat rnak. Nagybtym botjra tmaszkodva felllt. Kedves bartaim, amint tudjk, pldtlan katasztrfa szaktott el attl tartok, rkre a mi reg Fldnktl, hogy ebbe az ismeretlen vilgba reptsen bennnket. Melyik vilg ez? Nem tudnm megmondani. Megllapthattuk, hogy kt napja s hrom holdja van. Ez ne ijesszen meg senkit. A plbnos r s a tantjuk, akik gyakran felkerestek az obszervatriumban, elmondhatjk, hogy az ilyesmi gyakori jelensg az gen. Egy gondviselsszer vletlen folytn itt a plbnos helyesln blogatott egy olyan bolygn ktttnk ki, amelynek levegje szmunkra megfelel, st, nyugodtan llthatom, alig klnbzik a fldi levegtl. Eddigi szmtsaim szerint ez a bolyg alig valamivel nagyobb a Fldnl. Louis Maurire az imnt kitnen vzolta, mi a teendnk. Amint valami jat sikerl megtudnom errl a vilgrl, amely most a mink, haladktalanul kzlni fogom. A hallgatsg Italban jl fogadta az elhangzottakat. A parasztok lthatlag egyszeren tudomsul vettk a katasztrft. Otthonlk s fldhz ktttek lvn, tbbsgknek megmaradt az egsz csaldja. A falusiak hitetlenebbek voltak. Az reg csak mesl neknk az msik vilgrl! Kezdjk azzal, hogy az ember csak halla utn juthat el oda! Mgis kt nap van az gen. A msodik egszen kicsi. Aztn annyi mindent lttunk mr az tudomnyukkal! Ha kvncsiak vagytok a vlemnyemre, megmondhatom: ebben az gyben megint csak a knaiak keze van, olyasmi, mint az atombomba! A faluban a csaldi drmk is gyakoribbak voltak. Az egyik fiatalembert porig sjtotta a gondolat, hogy soha tbb nem ltja viszont menyasszonyt, aki egy rokonhoz utazott. Mindenron tviratozni akart neki. Msok hozztartozit pedig eltemettk a hegyek, vagy a hzuk romjai alatt pusztultak el. Msnap vasrnapra virradtunk. Reggel harangsz bresztette a falut. A plbnos a hvek segtsgvel a templom romjai all kista a harangot, s most, egy tlgyfa gra akasztva, teljes ervel zengett. Amikor odartnk, a plbnos ppen befejezte a szabadtri mist. Derk ember volt, s ksbb bebizonytotta, hogy tmzsi alakja

hsies lelket rejt. Odamentem hozz: Gratullok, eminencis uram. A harangsz mindnyjunkat kellemesen emlkeztetett a Fldre. Eminencis r? krdezte. Nos, igen, elvgre n most pspk. De mit is beszlek? Ppa. Istenem, erre nem is gondoltam. Ez rettenetes felelssg tette hozz elspadva. Ugyan! Nagyon jl fog menni! Egszen meghkkenten llt, amikor otthagytam, s elmentem megkeresni az iskolban berendezkedett Louis-t A fiatal tant s ugyancsak fiatal felesge segtett neki. Hogy halad az sszers? Trheten. Amit az egyik nem akar megmondani, megmondja a msik, me, az ideiglenes adatok: 2 tant, 2 bognr, 3 kmves, 1 cs, 1 cstanul, 1 aut- s kerkprjavt, 1 plbnos, 1 sekrestys, 3 kocsmros, 1 pk, 2 pkinas, 2 rvidrukeresked, 3 fszeres, 1 kovcs s 2 segdje, 6 kfejt, 2 csendr, 5 mvezet, 350 munks, 5 mrnk, 4 csillagsz, 1 geolgus, ez te vagy, 1 sebsz, 1 belgygysz, 1 gygyszersz, 1 biolgus, 1 trtnsz, a fivred, 1 antropolgus, 1 llatorvos, 1 rs s rdiszerel, 1 szab s 2 inasa, 2 varrn,

1 mezr. A tbbiek fldmvelk. Ami Boru apt illeti, ragaszkodik ahhoz, hogy vadorznak" rjuk be! , elfelejtettem: egy kastlytulajdonos, a fia, a lnya, a szeretje s legalbb egy tucat brence, nem szmtva a cseldsget. Ezek csak kellemetlenkedni fognak neknk! s az anyagi llomny? 11 hasznlhat aut, azonkvl a nagybtyd meg Michel hszlerse, de az sokat fogyaszt; 8 traktor, kzlk az egyik lnctalpas; 18 teheraut, ebbl 15 az zem; 10 motorkerkpr, vagy szz kerkpr. Sajnos, csak 12000 liter benzin s 13600 liter gzolaj. Elg kevs ptkerk. Benzin helyett majd megteszi a gzgenertor. s hogyan akarsz gzgenertorokat kszteni? Az zem? Nincs ram. Igaz, hogy van nhny gzzel mkd kisegt ramfejleszt. De kevs a szennk, s nincs olyan sok fa. Nem messze innen, a hegyekben kszn rejtzik. Nyilvn az is kvetett" bennnket. Bizonyra nehezen kiaknzhat. De nincs ms vlasztsunk. Keresd meg! Ez a te munkd. Ami az lelmiszert illeti, van elegend, de a kvetkez aratsig takarkoskodnunk kell. Valsznleg lelmiszerjegyeket kell majd bevezetni. Csak az a krds, ezt hogyan fogadtatjuk el velk! Msnap tartottuk az els vlasztst Telluson. Nem volt meghatrozott programja: csupn arrl rtestettk a vlasztkat, hogy egyszer sztbbsggel egy kilenctag kzjlti bizottsgot fognak vlasztani, s minden vlasztnak egy kilenc nevet tartalmaz listra kell szavaznia. Az eredmny meglep volt. Az els megvlasztott 1302 szavazatbl 987 a polgrmester els helyettese, Alfrd Charnier, egy gazdag paraszt lett. A msodik a tant, Charnier tvoli rokona 900 szavazattal, a harmadik a plbnos 890 szavazattal. Aztn kvetkezett Louis Maurire 802, Marie Presle, egy tanult parasztasszony, egykori tancsos 801, nagybtym 798, Estranges 780, s csodlkozsunkra, Michel 706 szavazattal a nk krben roppant npszer volt! , vgl jmagam 700 szavazattal. Ksbb megtudtam, hogy Louis korteskedett mellettem, mondvn, hogy majd n fogom megtallni a szksges vasat meg szenet. A legnagyobb kocsma tulajdonosa, szinte csaldsra, csak 346 szavazatot kapott! Szmunkra a legnagyobb meglepets az volt, hogy kevs parasztot vlasztottak meg. Lehet, hogy a rendkvli krlmnyek lttn a parasztok inkbb azokhoz hztak, akikrl azt kpzeltk, hogy tudsuk rvn minden helyzetben feltalljk magukat, de az is lehet, hogy nem bztak egymsban, s inkbb idegeneket

vlasztottak, semhogy szthzs legyen a faluban. Az elnksget teht megllapodsunk rtelmben felknltuk Charnier-nak. azonban visszautastotta, s vgl a plbnos, illetve a tant egymst vltva tlttte be ezt a tisztsget. Louis, aki egy szobban lakott Michellel s velem, mg aznap este kifejtette vlemnyt: ssze kell fognunk. A nagybtyd velnk fog tartani. Azt hiszem, a tantra is szmthatunk, gy teht mi ten tbbsgben lesznk. A tbbiekre r kell erltetnnk nzeteinket, s ez nem lesz mindig knny. A munksok, st a falusiak egy rsze s taln a mrnkk is bennnket fognak tmogatni. Nem azrt beszlek gy, mert szemlyes becsvgy ft, de szintn hiszem, hogy mi vagyunk az egyetlenek, akik elg pontosan tudjuk, mit kell tennnk, hogy a vilgnak ezt a tredkt irnytsuk. Valjban teht diktatrt ajnlasz neknk? krdezte Michel. Diktatrt? Nem, csak egy ers kez kormnyt. Nem nagyon ltom a kett kztt a klnbsget jegyeztem meg , de valban azt hiszem, hogy erre van szksgnk. Ellenzknk is lesz... A plbnos... kezdte Michel. Nem felttlenl szaktotta flbe Louis. A plbnos okos ember, s mivel mi nem bntjuk a vallst... Teht, mg meg is nyerhetjk magunknak. A parasztok? Annyi fldjk lesz, amennyit meg tudnak mvelni. Ebben a nagyon mrskelt s csak az iparra szortkoz kollektivizmusban, amelyre gondolok, semmi nincs, ami nyugtalanthatn ket. Nehzsgeket inkbb, a megszokotthoz val ragaszkods fog okozni. Legalbbis a kzeli jvben. Ksbb, nhny nemzedk mltn egszen ms problmk merlhetnek fel. Ma arrl van sz, hogy ljnk. s ha azzal kezdjk, hogy egyms mjt rgjuk, vagy engedjk, hogy elhatalmasodjk a rendetlensg... Rendben van, csatlakozom. n is mondta Michel. Ha valaki megjsolta volna nekem, hogy valamikor egy direktrium tagja leszek! A Tancs els lsn a trck" sztosztsval foglalkoztunk. Kezdjk a kzoktatssal ajnlotta Michel. Javaslom, hogy Bournat r legyen a miniszternk. Szellemi rksgnket semmikpp sem szabad elvesztennk. Neknk, tudsoknak", az iskolsgyerekek kzl majd ki kell vlasztanunk azokat, akiket legalkalmasabbnak tartunk a tovbbtanulsra. Ezeket a vlasztottakat elbb ki-ki a maga tudomnynak gyakorlati oldalra fogja megtantani. Az elmleti rszt csak a legkivlbbaknak oktatjuk, ha majd tallunk ilyeneket. Tovbb tanknyveket kell sszelltanunk, hogy kiegsztsk az obszervatrium szerencsre bsges s vlogatott mvekbl ll knyvtrt, valamint az iskola

knyvllomnyt. Nagyon helyes jegyezte meg Louis. Az ipargyek vezetsre Estranges urat ajnlom, a fldmvelsgyre Charnier urat. Te, Jean, a bnyagyet vllalod, ez roppant fontos tisztsg. A plbnos r lesz a bkebr. A tant r a pnzgy, minthogy szabad idejben a politikai gazdasgtant tanulmnyozta. Pnzrl is kell gondoskodni, valamifle csereeszkzrl. s n? krdezte Michel. Tid a rendrsg. Zsaru legyek? Igen. Nehz munkd lesz: sszersok, rekvirlsok, a rend fenntartsa s a tbbi. Mindebben segt majd az, hogy nagyon npszer vagy. Nem sokig! s te mi akarsz lenni? Vrj. Marie Presle foglalkozzk a kzegszsgggyel; helyettesei Massacre doktor s Julien doktor lesznek. n magam, ha beleegyeztek, a hadsereget vllalom. A hadsereget? Mirt nem mindjrt a haditengerszetet? Ki tudja, hogy ez a bolyg mg mit tartogat szmunkra? Nagyon csodlkoznk, ha az a kastlybeli stt alak nem prblkozna valamivel! Louis nem is sejtette, mennyire igazat mondott. Msnap ugyanis egy nyomtatott hirdetmny jelent meg tbb pldnyban a hzak faln. A kvetkez szveggel: Falusiak s parasztgazdk. Egy gynevezett kzjlti bizottsg ragadta maghoz a hatalmat a demokrcia larcban. Kikbl ll ez a tancs? Kilenc tagja kzl t idegen! Egy munks, hrom rtelmisgi, egy mrnk, egy tant! EZ hat szavazatot jelent hrom paraszt s a plbnos r ellenben, akit akarata ellenre rntottak be ebbe a kalandba. Megrthetik-e ezek az emberek a ti jogos trekvseiteket? s ezzel szemben ki az, aki nlam, a nagy fldbirtokosnl jobban ismern azokat? Csatlakozzatok hozzm, seperjtek ki ezt a klikket! Jjjetek hozzm a Vlgybe. s az alrs: Joachim Honneger. Louis gyzelmi kiltsban trt ki: Megmondtam! Intzkednnk kell! Az els intzkeds az volt, hogy elkoboztunk minden fegyvert, s sztosztottuk a megbzhat emberekbl sszelltott grda tagjai kztt. Ez a grda Simon Beuvin tartalkos hadnagy parancsnoksga alatt tven emberbl llt. Br ez a hadsereg-embri a legklnflbb fegyverekkel volt felszerelve, mgis jelents rendfenntart ert kpviselt. Ez id tjt gyzdtnk meg magnyossgunkrl. A mrnkknek, Michel meg a nagybtym segtsgvel, sikerlt

sszelltaniuk egy meglehetsen nagy hatsugar rdi advevt, a Tellus-Rdit. j vilgunkat ugyanis Tellusnak kereszteltk, a Fld emlkre, amelynek ez a latin neve. A legnagyobb holdat Phoibnek, a msodikat Szelennek, a harmadikat Artmisznek neveztk. A kk nap neve Hliosz, a vrs Sol lett. Ti mr ezen a nven ismeritek ket. Simon Beuvin izgatottan kldzgette zeneteit a rdi hullmain keresztl az rbe. Kt htig egyfolytban ksrleteztnk a hullmhosszuk igen vltozatos skljn. Semmifle vlasz nem rkezett. Minthogy a szn kevs volt, egyre ritktottuk adsainkat, hetenknt csak egyszer prblkoztunk. Vgl is bele kellett nyugodnunk, hogy krlttnk nincs ms, csak a magny. Vagy taln nhny kisebb csoport, de rdi nlkl.

HidrkNhny hasonl stlus s tstnt leszaggatott hirdetmnytl eltekintve, Honneger tbb nem jelentkezett. A hirdetmny felragasztit nem sikerlt tetten rni. De a kastly tulajdonosa csakhamar tragikus mdon hvta fel figyelmnket ltezsre. Ugye, emlkeztek Rose Ferrier-re, arra a fiatal lnyra, akit otthonnak romjai all szabadtottunk ki az els napon? Ifj kora ellenre akkor tizenhat ves volt a falu legszebb lnyai kz tartozott. A tant figyelmeztetett bennnket, hogy a kataklizma eltt Charles Honneger sokat legyeskedett krltte. Egy vrs jszaka lvsek zaja riasztotta fel a falut. Michel s n azonnal kiugrottunk az gybl, de Louis megelztt bennnket. Amint kilptnk az utcra, a bbor flhomlyban rmlten szaladgl emberekbe tkztnk. Revolverrel a keznkben rohantunk a zaj irnyba. A szolglatban lev rk mr ott voltak; vadszfegyverk ropogsa elvegylt Boru ap Winchesternek kattogsval. Egybknt Boru apt mint rmestert vettk be a hadseregbe. Az jszaka egyre vilgosabb vlt; egy g hz fnye vilgtotta be. A harc meglehetsen zrzavarosnak tnt. Amikor a kt terre rtnk, egy automatafegyver kattogst hallottuk, s golyk svtettek el a flnk mellett: a tmadknak gppisztolyaik voltak! Odaksztunk Boru aphoz. Az egyiket eltalltam! dicsekedett bszkn. Kapsbl", mintha csak zergre lttem volna! Kit tallt el? krdezte Michel. Azt nem tudom! Valamelyiket a rnk tmad piszkok kzl. Mg nhny lvs hallatszott, majd ni hang sikoltsa: Segtsg! Segtsg! Rose Ferrier mondta Louis. Ez az aljas Honneger magval hurcolja! Egy golyszr-sorozat ell lekaptuk a fejnket. A sikoltozs elhalt a tvolban. Valahol egy aut berregett. Vrj csak, te diszn! vlttte Michel. Gnyos nevets hallatszott. A tren, a tz kzelben nhny halott hevert, egy sebeslt ngykzlb vonszolta magt. Megdbbenve ismertk fel benne a szabt. Nhny szem srt rte a lbikrjt, a zsebben pedig megtalltuk egy gppisztoly tltnytrt. Sebtben kihallgattuk. A szab abban a remnyben, hogy megmenti a brt, elrulta Honneger terveit, legalbbis azt, amit tudott rluk. Honneger arra szmtott, hogy tkletesebb fegyvereivel s tventag gengszterbandjval sikerl megkaparintania a falut, s fogja diktlni a trvnyt. Szerencsnkre a finak, aki mr rgta fente a fogt Rose-ra, nem volt trelme ezt kivrni, s tizenkt bandita segtsgvel elrabolta a lnyt. Kmk a szab volt, aki arra kszlt, hogy velk egytt

tvozik. Ugyancsak a szab ragasztotta ki a hirdetmnyeket trsval, Jules Mandruvel, a gazdag kocsmrossal egytt. Mg aznap jszaka mindkettt felakasztottk az egyik tlgyfa gra. Vesztesgnk hrom halott volt; hatan megsebesltek. Hrom fiatal lny tnt el: Rose Ferrier, Michelle Audouy s Jacqueline Presle, Marie unokahga. A tmads viszont akkora felhborodst keltett, hogy az egsz falu s minden tanysgazda mgnk sorakozott. A banditk kzl ketten meghaltak. A csata sznhelyn kt gppisztolyt, egy revolvert s elg nagy mennyisg lszert szedtnk ssze. A kk hajnal bellta eltt a Tancs egyhangan trvnyen kvl helyezte Charles s Joachim Honnegert, valamint cinkostrsaikat, s elrendelte a hadsereg mozgstst. A kzbejtt slyos esemnyek miatt azonban el kellett halasztanunk a kastly ostromt. Reggel, amikor a hadsereg ppen gylekezett, egy motorbicikli bukkant fel az ton; rmlt frfi lt rajta. Hrom nappal elbb ugyanez az ember, aki a felesgvel s kt gyermekvel a falutl t kilomterre lev magnyos tanyn lt, s fldmvelssel foglalkozott, bejelentette, hogy egyik tehene furcsa krlmnyek kzepette elpusztult. Reggel az llat mg teljesen egszsges volt, estre pedig vre, st hsa nlkl, csupn a bre hevert a legeln. A brn mintegy tucatnyi, elszrt lyukat talltak. A frfi olyan sietsen ugrott le a motorkerkprrl, hogy meghemperedett a porban. Spadtan mondta: llatok gyilkolnak! Mintha valamifle repl polipok lennnek, egyetlen tssel lnek! Miutn megitattunk vele egy nagy pohr plinkt, pontosabb felvilgostsokkal szolglt: Ma reggel, hajnalban kihoztam a teheneket az istllbl, teljesen ki akartam takartani az istllt. Pierre fiam hajtotta ki ket a legelre. Persze, lttam n egy zld felht, igen magasan a fejem felett, de gyet sem vetettem r. A kutyafjt, gondoltam, egy olyan vilgban, amelynek kt napja meg hrom holdja van, mirt ne lehetne zld a felh. Ht igen! Micsoda disznsg! Pierre mr indult visszafel, amikor a zld felh hirtelen lezuhant. Igenis, lezuhant! s lttam, hogy ez a felh legalbb szz zld, csapkod kar polip! Rzuhantak a tehenekre, s a szegny llatok holtan rogytak a fldre. Rgtn odakiltottam Pierre-nek, hogy bjjon el. De a szerencstlennek mr nem volt ideje elrejtzni! A levegben lebeg egyik polip vagy hrom mternyire megkzeltette, aztn a kilttt hossz nyelve szegny fiamat a htn rte. A fi azonnal meghalt! Akkor bezrtam a hzba az asszonyt meg a msik fiamat, bekiltottam, hogy ki ne mozduljanak, s felltem a motorra. Az aljasok utnam jttek, de sikerlt megugranom ellk. Knyrgk, jjjenek velem! Flek, hogy betrnek a hzba!

A paraszt lersa nyomn azonnal rismertnk a mocsrban ltott llatra. Csak azon csodlkoztunk, hogy replni is tud. A veszly mindenkpp szrny volt. Michellel beltnk egy csukott autba, s magunkkal vittk a kt gppisztolyt. Vandal, amint rteslt a trtntekrl, ellentmondst nem trve betelepedett a hts lsre. Beuvin az rsg egy rszt egy ponyvval bortott teherautra rakta, s elindultunk. Kt kilomterrel odbb tallkoztunk az els hidrval. Ezt a nevet Michel adta nekik, s rajtuk is maradt. A repl hidra egy brnyt ldztt. Egyetlen jl irnyzott lvs letertette. Hiba esdekelt a paraszt, aki mielbb otthon akart lenni, meglltottuk a kocsikat. Mieltt felvennnk a harcot az ellensggel, meg kell ismernnk magyarzta Vandal. A mintegy ngy mter hossz llat teste elkeskenyed tmlre hasonltott. Hatalmas farka ellapult. Ell, a hat reges szvkar vgn lev kerek nylsok ragacsos nylat vlasztottak ki. A szvkarok tvben hat szem volt. A tapogatk alkotta korona kzepn egy kp alak dudorodsbl elszarusodott csben vgzd hossz szl nylt ki, amely oly ferdn volt lemetszve, akr egy injekcis t hegye. Ez bizonyra mregszerv llaptotta meg Vandal. Javaslom, hogy harc kzben senki ne szlljon ki a teherautbl; a vastag ponyva taln megvdi az embereket. Ez ugyanolyan llat, mint amilyet a mltkor lttunk, csak jval nagyobb s repl. De hogyan tud replni? A hidra testnek fels rszn kt petyhdt, nagy zskot fedeztnk fel; a golyk lyukasztottk ki. A szvkarok mgtt a lvs klnyi lyukat ttt a zld hsba. Tovbbmentnk. Kiss leengedtem magam mellett az ablakot, csak annyira, hogy a gppisztoly csve kifrjen rajta. Michel vezetett. Vandal tartotta a msik gppisztolyt, s bal fell figyelte a krnyket. Mgttnk jtt a teheraut. Az t kanyarulatnl, hrom mter magasan, a fk kztt, szrevettk a msodik hidrt. Mozdulatlanul lebegett, lecsng szvkarjai gyengn hullmzottak. Izgalmamban az els sorozatom clt tvesztett; a hidra nagyot csapott a farkval, majd ide-oda cikzva, hihetetlen gyorsasggal, legalbb 60 kilomteres sebessggel meneklt egyre feljebb. Nem tudtuk elejteni. Innen hatszz mternyire llt a tanya. Kmnye bartsgosan fstlgtt. A hz eltt vezet fldton mentnk tovbb; a mly kerknyomok miatt az aut ide-oda vetdtt. Egy ablak mgtt megpillantottuk a parasztasszonynak meg tz-tizenkt ves msodik finak a rmlt arct. tvgtunk a fldeken s kirtnk a legelre. A tehenek tetemei krl mintegy hatvan hidra nyzsgtt. Mindegyik egy-kt szvkart mlyesztett ldozatba. Az elbb mg tbben voltak! kiltotta a fldmves.

Vigyzzanak! Amg el nem drdlt az els lvs, a hidrk nem zavartattk magukat. Nhnyan ugyan nehzkes mozgssal otthagytk a dgket, s inni mentek; legalbbis gy rtelmeztk pillanatnyi viselkedsket. Egy tcshoz rpltek, s az egyik klns, a tbbinl vastagabb szvkarjukat a vzbe mertve, szvtk a folyadkot. Nhny perc mlva szinte felfvdtak, s rptk hatrozottan knnyedebb vlt. Valamennyien kivlasztottunk egy-egy clpontot. n gondosan megcloztam a hat llatbl ll legkzelebbi csoportot; kzsen zabltk az egyik tehenet. Tz! kiltotta Beuvin. Eldrdlt a sortz; olyan hangot adott, mint a hasad selyem. Gppisztolyom res hvelyei a szlvdn koppantak. Az egyik becsszott a kromkod Michel ingnek nyitott gallrja al, s meggette a nyakt. A hidrk kztt kitrt a pnik. J nhnyat hallos lvs rt; ezek lelappadt testtel zuhantak a fldre. Lvseim mind talltak. Vandal mg szerencssebb vagy mg gyesebb volt nlam: egyetlen sorozatval kt llatot lt meg. A golyk mindkettt sztszaggattk. A srtetlen hidrk elkpeszt gyorsasggal szlltak egyre feljebb. Nhny msodperc mltn mr csak egy magasban lebeg zld foltot lttunk. jra megtltttk fegyvernket. Michellel s Vandallal kiszlltam az autbl. A teherautrl a tbbiek lvsre kszen fedeztek bennnket. A meglt tehenek brn szmtalan, nagyjbl kerek nyls ltszott, nyilvn a szvkarok vgn lev szarufogaktl szrmaztak. Hsuk mintha fekets iszapp vltozott volna. Kls emszts, akr a cskbogr lrvjnl magyarzta Vandal. A hidra a mregszervvel gyilkol, aztn szvkarjaival az ldozat testbe lvelli a hst tpll ppp bont emsztnedveket, s vgl felszvja ezt a kst. Hogy kzelebbrl megvizsglja a szrnyet, lehajolt, s az llat mell kuporodott. Kzben kezvel vletlenl megrintette a zld hst. Fjdalmasan felkiltott: Vigyzzatok! Ne rjetek hozz! get! Bal kezt fehres hlyagok leptk el. Akr egy tmlbel! Nyilvn ismeritek a medzk get cspst. Az eredmny, st az eljrs is ugyanaz. Aki hozzr, meggeti magt! Keze gyorsan feldagadt, fjt, de csak kt napig. Ezalatt a hidrk zld felhje mozdulatlanul lebegett az gen. Nem tudtuk, mitvk legynk; ha elmegynk, az llatok taln megtmadjk a tanyt, viszont attl is tartani lehetett, hogy tvolltnkben Honneger valamilyen csellel elfoglalja a falut. Vgl a hidrk oldottk meg a problmt.

Fedezkbe! kiltott fel vratlanul a hidrkat figyel Michel. Beugrottunk az autba. Amikor becsaptam az ajtt, a hidrk egyike lecsapott a kocsira, ellapult a tetn, amely szerencsre ellenllt az tsnek. A tbbiek pokoli krt alkotva, mint egy fantasztikus krhinta figuri, roppant gyorsasggal forgoldtak a teheraut krl. Sietsen felrntottam az ablakot, beavatkozsra kszen figyeltem a ltvnyt. A teheraut fell sr lvldzs kezddtt. A bent lk egyltaln nem takarkoskodtak a puskaporral. Amg a sebeslt hidrk a fldn vonaglottak, a tbbiek folytattk rlt krforgsukat. Adott pillanatban, mintegy jeladsra, elreszegzett fullnkkal tmadsba lendltek. A teherautbl fjdalmas kilts hallatszott; a ponyva rsn az egyik hidra bedugta mregszervt, s bizonyra megmart valakit. A teheraut megindult. Mi tzet nyitottunk. Rvid id alatt eredmnyes munkt vgeztnk. Nem volt knny a teherauthoz tapad hidrkra lni, mert fltnk, hogy golyinkkal valamelyik bajtrsunkban is krt tesznk. De minthogy velnk az llatok nem trdtek, olyan knyelmesen lvldzhettnk rjuk, akr egy cllvgyakorlaton. Vagy harmincat sikerlt elpuszttanunk kzlk; gy vesztesgk, az els tmadsnl megltekkel egytt, tbb mint hetvenre emelkedett. Ez alkalommal hasznlt a lecke, a hidrk elrepltek, s vissza se trtek tbb. Egyikk holtan, de nem lappadva, kt mternyi magassgban szott a levegben. Egyik embernk gyesen pnyvt vetett r, s a testet gy vontattuk a faluba, mint valami elfogott lggmbt. Magunkkal vittk a parasztot, a felesgt s msodik fit is, valamint az els fi flig megemsztett holttestt. A tizenkt elpusztult tehn meg a sok hidratetem a legeln maradt, kivve azt, amelyet Vandal ktelekkel a teherauthoz ersttetett, hogy majd ksbb felboncolja. Flelmnk alaptalannak bizonyult, a hidrk senkit nem martak meg, csupn ijedtben kiltott fel az egyik embernk. De most mr mindenkpp fel tudtuk fogni azt a veszlyt, amelyet Tellus vad llatvilga fenyegetett. Diadalmasan trtnk vissza a faluba. Az rk nekeltek, s minthogy tbbsgk munks volt, fkpp forradalmi dalokat. Michel meg n az Aida bevonulsi induljt harsogtuk, akrcsak egy valdi tzolt-zenekar". Az a hr azonban, mellyel Louis fogadott bennnket, kiss lelohasztotta lelkesedsnket.

ErszakA kastly krnykre kldtt tizenkt feldertt egy 20 mm-es nehzgppuska tzvel fogadtk. Ennek bizonytkul egy fel nem robbant golyt hoztak magukkal. Ht gy llunk mondta Louis. Ezek a gazemberek jval hatsosabb fegyverekkel vannak felszerelve, mint mi. Ez ellen mutatta fel a golyt a mi sertes puskink csak annyit rnek, mint egy fvcs... Egyetlen hatkony fegyvernk van csupn: Boru ap Winchestere. s kt gppisztoly jegyeztem meg. Mindssze harminc mterre hordanak! s mennyi hozzval lszernk maradt? Pedig nem trhetjk tovbb, amit azok mvelnek. Az igazat megvallva, Michel, a te hgod sincs biztonsgban az obszervatriumban. Az aljasok! Ha prblkozni mernek... Meg fogjk prblni, regem! Alig tven rosszul felszerelt embernk van, s kevs a tltny. Velnk szemben pedig hatvan jl felfegyverzett ember ll. s radsul ezek a ragadoz polipok! , ha Constant itt lenne velnk! Ki az a Constant? Raktakszt mrnk. Persze, te nem tudod. Sok egyb mellett, a gyr hadiraktkat is gyrtott, replgpek szmra. Egy egsz halom van belle, de csak a tltet nlkli fmkpenyek. Br a kmiai laboratriumban bizonyra akadna olyasmi, amivel meg lehetne tlteni, de nincs hozzrt embernk. Megragadtam Louis kt kezt, s vad krtncba kezdtem vele. Meg vagyunk mentve, regem! Ht nem tudod, hogy a nagybtym tartalkos tzrrnagy? No s? Nincsenek gyink! Utoljra a lgelhrt raktavetknl szolglt! Minden szempontbl rti a dolgot! Ha valban megvannak a tltetekhez szksges vegyi anyagok, akkor helyben vagyunk, s Beuvin majd elksztik a raktkat. Szksg esetn kznsges puskapor is megteszi, s a clnak mindenkpp megfelelnek! J, de ez tz-tizent napot is ignybe venne. Addig pedig... Igen, addig is foglalkozni kell a kastlybeliekkel. Vrj... A krhzba siettem, ahol fivrem meg Breffort lbadozott. Ide figyelj, Paul. El tudnl kszteni egy rmai ostromgpet? Hogyne, minden nehzsg nlkl. Mirt krded? Meg akarjuk tmadni a kastlyt. Mekkora a hattvolsga egy ilyen ostromgpnek? Az az elhajtand lvedk slytl fgg. Harminc mtertl szz mterig knnyen hord. Rendben van, ksztsd el a terveket. Visszamentem Louis-hoz s Michelhez, s elmagyarztam

nekik, hogy mirl van sz. Nem rossz jegyezte meg Louis , de szz mter az csak szz mter; egy gppuska messzebbre hord. Ha jl emlkszem, a kastly kzelben egy mlyedst lttam; keskeny svny vezet odig. Ebben a mlyedsben kellene fellltani az ostromgpet. Ha jl rtettem szlt kzbe Michel , te robban tlteteket meg cskavasat akarsz hajiglni rjuk. De hol tallsz robbananyagot? A kbnyban hromszz kil dinamit van. Nhny nappal a kataklizma eltt kaptk. Ezzel ugyan nem vesszk be a kastlyt ingatta a fejt Michel. Nem is ez a szndkunk! Idt kell nyernnk, amg a raktk elkszlnek; el kell hitetnnk velk, hogy haszontalan tmadsokra pazaroljuk a lszert. Elmagyarztam Michelnek, hogy mit mondott Louis az zemben trolt raktahvelyekrl. A Tancs utastsra Beuvin jrrket kldtt az ellensg vdelmnek kikmlelsre. Adott esetben ugyancsak ezeknek a jrrknek kellett jeleznik a hidrk felbukkanst. Az rjrat egy kis rdiadt vitt magval, amelyet Estranges szabad idejben fabriklt. Aztn nekilttunk egy ostromgp megszerkesztsnek. E clra egy fiatal, rugalmas krisft ldoztunk fel. A favz elkszlt; a szerkezetet sziklatmbkkel prbltuk ki. Hordkpessge kielgtnek bizonyult. Kis hadseregnk Beuvin parancsnoksga alatt hrom teherautval meg az ostromgpeket vontat hrom traktorral elindult a kastlyhoz vezet ton. Egy htig csak kisebb csatrozsokat folytattunk. Az zem lzasan dolgozott. A kilencedik napon Michellel egytt kimentem a frontra. Nos, elkszlt? krdezte Beuvin. Az els raktk ma vagy holnap rkeznek feleltem. Ph! Elrulhatom, hogy cseppet sem voltam nyugodt. Ha netn olyan tletk tmad, hogy kirohanjanak... Az elrskhz mentnk. Ha tkelnk a hegytetn mondotta Boru ap, aki mint egykori trzsrmester s az 1939-1945-s hbor veternja irnytotta az elrsket , bekerlnk gpfegyvereik tzbe. Ha jl tudom, ngy gpfegyverk van: kt 20 mm-es, a msik kett pedig valsznleg 7,5 mm-es. Golyszrik is vannak. Kvl esnek az ostromgpek hattvolsgn? Nem prbltuk elrni ket. Gondosan eltitkoltuk elttk fegyvereink pontos hattvolsgt felelte Beuvin. s a kastly tls oldala? A terepet fatrzsekkel erstettk meg. Radsul az utat is lvik. Nehz felszerelst nem lehet odaszlltani.

Vrjunk. Kszva-mszva feljutottunk a hegygerincre. Egy nehzgppuska tartotta tz alatt. Ezt megprblhatnnk eltallni mondta Michel. Igen, de csak akkor tmadunk, ha a raktk megrkeztek. Azt hiszem, a kvetkez kk hajnalon itt lesznek. A megadott idben a falubl megrkezett az els teheraut, rajta a nagybtym, Estranges s Breffort. A kocsirl ldkat emeltek le. Itt vannak a grntok jelentette Estranges. Gyjtszerkezettel elltott ntttvas-csbl kszltek. s itt vannak a raktk is tette hozz a nagybtym. Kiprbltuk ket. Hatsugaruk hrom s fl kilomter. Elg pontos belltsak. Minden raktafej egy kilnyi ntttvas hulladkot s szksges mennyisg robbananyagot tartalmaz. Egy msik teheraut hozza a kilv llvnyokat meg a tbbi ldt. Ebbl a fajtbl sszesen tven raktnk van. Most nagyobb hatsugarak kszlnek. Hoh! kiltotta Beuvin. Fejldik a tzrsgnk! Mikzben ezt mondta, szrevettk, hogy a hegygerincrl egyik embernk igyekszik felnk. Fehr zszlt lengetnek! kiltotta. Megadjk magukat? krdeztem hitetlenl. Nem, parlamentert kldenek. Feleljetek! adta ki a parancsot Beuvin. Az ellensg trfeln felegyenesedett egy ember, s zsebkendt lengetve jtt felnk. Amikor flton volt a senki fldjn, Boru ap lefleltette, s hozznk ksrtette. A parlamenter Charles Honneger volt, sajt szemlyben. Mit akar? krdezte Beuvin. A vezetikkel akarok beszlni. Ngyen itt vannak kzlk. Hogy a felesleges vrontst elkerljk, a kvetkezket javasoljuk: oszlassk fel a Tancsukat, adjk t fegyvereiket, s mi vesszk t a hatalmat. Semmi bntdsuk nem esik. Hogyne, maguk azt akarjk, hogy a rabszolgik legynk mondtam. Nos, hallgassa meg a mi javaslatainkat! Adjk vissza az elrabolt lnyokat! Tegyk le a fegyvert! Embereiket felgyelet al helyezzk, magt pedig az apjval egytt letartztatjuk s brsg el lltjuk. Ht ehhez aztn pofa kell! Nos, csak jjjenek az cska flintikkal! Figyelmeztetem szlalt meg Michel , hogy ha mi gyznk, s kzlnk meghal valaki, magukat felakasztjk! Nem fogom elfelejteni! Minthogy nem akarjk megadni magukat, a kvetkezket

javaslom mondtam. A lnyokat, tovbb a hgt s Ducher kisasszonyt szlltsk biztos helyre, pldul annak a magnyos sziklnak a tetejre. Felesleges! Sem a hgom, sem Mad nem fl. Ha a tbbieket meglik, ftylk r. A gyzelem utn majd tallok msokat, teszem azt, a maga hgt... Feldagadt pofval zuhant a fldre. Michel gyorsabb volt nlam. Honneger feltpszkodott. Maga egy parlamentert ttt meg hebegte spadtan. Maga nem parlamenter, maga egy aljas gazember! Takarodjk! Hordja el magt innen! Fegyveresek ksrtk vissza. Alig tnt el a hegygerinc mgtt, megrkezett a msodik teheraut. Gyorsan fellltottuk a kilv llvnyokat. Tz perc mlva tzet nyitunk jelentette Beuvin. Sajnos, nincs megfigyelllsunk! Ht az a szz mterrel mgttnk lev kis domb mutattam htrafel a csaknem tven mter magas kiszgellsvel? Az ellensg tz alatt tartja. Ez igaz, de onnan mgiscsak ltni lehet a kastlyt. Kitn szemem van. Odamegyek, s magammal viszem ezt a telefont. Azt hiszem, elg hossz a drtja. Veled megyek ajnlkozott Michel. Elindultunk, magunk utn hztuk a drtot. Mr flton jrtunk, amikor a heves csattogs meg a repked kszilnkok elrultk, hogy felfedeztek bennnket. A fldn kszva kerltk meg a dombot, s a vdett oldaln kapaszkodtunk tovbb felfel. A magasbl kitnen lthattuk az ellensges vonalakat. A nehzgppuska kis erdje htulrl egy lvszrokkal volt sszektve, s golyszr lllsok vettk krl. A fldbe sott lyukakban itt-ott emberek mozogtak. A szab szerint tvenen-hatvanan lehetnek. De erdtsi rendszerk utn tlve, tbben kell lennik jegyezte meg Michel. Lgvonalban taln egy kilomterre, a hegy derekn lev tisztson emelkedett a kastly. Kapujn kis fekete alakok jrkltak ki s be. Milyen kr, hogy Vandal sszetrte a tvcsvt! Sajnos, csak teleszkpjaink maradtak. Azok elg nagy teljestmnyek, de nehezen kezelhetk! Lm, le kellett volna szerelnem az egyik kis kerest". Lesz mg r idd. Csodlkoznk, ha mg ma sikerlne bevennnk a kastlyt! Hall! Hall! szlalt meg orrhangon a telefon. Egy perc mlva tzet nyitunk a kastlyra. Figyeljetek! Egy pillantst vetettem tborunkra. Embereink fele kzvetlenl a hegy gerince mgtt tzrsgg fejldtt. A tbbiek az

ostromgpek krl srgldtek. Estranges s a nagybtym pontosan belltotta a raktakilv llvnyokat. A teherautk visszatrtek a faluba. Pontosan 8 ra 30 perckor sncaink mgl hat tzsugr lvellt a magasba. Egyre feljebb rppentek, gyorsan eloszl fstcskot hzva maguk utn. A raktk elfogyasztottk hajtanyag-terhket. A kastly eltti pzsiton hat kis fnypont gylt ki, majd hat kis fstfelhv alakult. Nhny msodperccel ksbb tompa robbansok hallatszottak. Harminc mterrel rvidebb jeleztem. jabb hat rakta rppent fel. Ez alkalommal mind clba tallt. Az egyik a lpcsfeljr kzepn robbant; a kis alakok sszeestek. Kzlk hrman tmolyogva feltpszkodtak, s negyedik trsukat bevonszoltk a kastlyba. A msik rakta az egyik ablak mgtt tnt el. A tbbi a hzfalnak tkztt, s ltszlag nem sok krt tett benne. Telitallat! kiltottam. Sorra egyms utn tizennyolc rakta szrdott szt, egyikk a hztl jobbra eltallta s felgyjtotta Honneger autjt. A raktkkal lellunk telefonlt Beuvin. Figyeljtek az ostromgpeket! Hrom lvedk rppent a levegbe. Alig vtettk el a kis-erdt. Kiss hossz jelentette Michel. A fldre vetettem magam, s Michelt is magam mell rntottam. Minthogy a gpfegyverrel meg a golyszrkkal nem tudtak krt tenni a hegygerinc mgtt lapul embereinkben, minket lttek. Nhny percig moccanni sem mertnk; a felettnk elrppen, sivt golyk csaknem sroltak bennnket. A 20 mm-es, gppuska tltnyei kiss lejjebb vgdtak a fldbe. Szerencsre nincsenek srapnelljeik! Ezt a megfigyelllst jobban el kellene rejteni. Menjnk kiss lejjebb. A gpfegyver abbahagyta a tzelst, a golyszrk is elhallgattak. Zavartz az ellensges terletre. Figyeljetek! A raktk vagy a fldbe csapdtak, vagy eltntek a fenyfk kztt; ltszlag semmifle krt nem okoztak, csak egy szalmakazlat gyjtottak fel. A lvldzs jra kezddtt, de most a hegy gerincre irnyult. Egyik embernk megsebeslt, s lecsszott a lejt aljra. Egy msik teheraut rkezett; nagyobb kaliber raktkat hozott. A kocsirl Massacre ugrott le. Vigyzat, az ostromgp tzel! Ez alkalommal az egyik lvedk az ellensges kiserd kzepn robbant. Fjdalmas kiltsok hallatszottak, de a nehz-gppuska tovbb tzelt.

A lvszrok-harcban a rpplys tzfegyverek tbbet rnek a kzvetlen clzs lfegyvereknl jegyezte meg Michel. Elbb-utbb leromboljuk viskjukat, k meg nem tudnak elrni bennnket. Nem rtem, mirt nem foglaltk el a gerincet. Tl knny megkerlni. Nzd csak! Mit mondtam? Vigyzat bal fell! kiltott a telefonba. Hat ember kszik arrafel! Ngy r indult a veszlyeztetett helyre. A hegy gerince, amelyet az automatafegyverek tz alatt tartottak, tarthatatlann vlt szmunkra; Boru ap embereivel egytt visszahzdott. Az ellensges lvszrkokbl mintegy harminc ember bukkant el. Hol futottak, hol pedig a fldre vetettk magukat. Tmads szembl! Bal fell mr lvsek pattogtak. Beuvin bevrta, amg az ellensg tizent mternyire megkzeltette llsainkat, aztn elhajttatta a kzigrntokat. A robbananyaggal tlttt ntttvas csvek megtettk a magukt. Tizenegy halott vagy sebeslt maradt a terepen. Mieltt az ellensg visszavonulhatott volna, Boru ap Winchestere mg kt embert leszedett. Balszrnyunkon egy halottunk s kt sebesltnk volt. Az ellensg hrom embert vesztett; az egyetlen sebesltet foglyul ejtettk. A jobb karjt a sz szoros rtelmben sztmarcangoltk a repeszek, s mikzben Massacre ktzte, meghalt. Az ostromgpek egy negyedrn t sznet nlkl dolgoztak. A tizenkettedik lvsnl az egyik lvedk a gppuskafszekbe zuhant, s rkre elhallgattatta. Ngy golyszrbl hrmat semlegestettnk, az utols pedig elakadhatott, mert nem tzelt tovbb. Embereink tmadsba lendltek. Kt sebeslt rn elfoglaltk az ellensges vonalakat, s hrom foglyot ejtettek. A tbbieknek sikerlt elmeneklnik. Mialatt feldertink vatosan haladtak elre, a kastlyt elrasztottuk raktkkal. Vagy tucatnyi lvsnk clba tallt. rdekldssel figyeltem az els hat nagymret rakta tjt. Ez alkalommal a falak nem brtk tovbb; az plet egyik szrnya sszeomlott. A foglyok gyors kihallgatsa sorn felvilgostst kaptunk az ellensg erejrl. Vesztesgk 17 halott s 20 sebeslt volt. Mintegy tven emberk maradt a kastly vdelmre. Els gyzelmnk utn kt golyszrt, egy srtetlen 20 mm-es gppuskt s igen sok lszert zskmnyoltunk. Kis hadseregnket ettl kezdve tbb senki nem gnyolta. Amg a feldertk visszatrsre vrtunk, tovbb lttk az idkzben kigyulladt kastlyt. Vgre jelentkeztek a feldertk. A kastlytl 200 mterre hzd msodik ellensges vonal hrom gpfegyverrel s nhny golyszrval elltott lvszrkokbl llt. Boru ap, miutn megtette jelentst, megjegyezte:

Csak arra vagyok kvncsi, mit akartak ezzel a sok fegyverrel. Elvgre mgsem tudhattk elre, mi fog trtnni. Jelenteni kellene a rendrsgnek. De reg, most mi vagyunk a rendrsg. Persze, igaz. Ez leegyszersti a dolgokat. Beuvin feljtt velnk a dombra, tzetesen szemgyre vette vidket, s Michellel, aki mellkesen kivlan rajzolt, elkszttette a krnyk vzlatt. Ti kt emberrel meg a tzrsggel itt maradtok. A tbbieket, valamint az ostromgpeket s a gpfegyvereket magammal viszem. Hrom sznes raktt is elviszek. Ha fellvm ket, szntesstek be a tzelst. Az ellensges vonal a kis domb gerincn, a pzsit mgtt hzdik. Ljetek pontosan! Massacre-t is elviszed? Nem, Massacre itt marad, e vilg egyetlen sebsze! Rendben van. De ne feledd, hogy te pedig mrnk vagy! Beuvin csapata a gpfegyvereket meg az ostromgpeket vontatva, elvonult. Kiadtam a parancsot, hogy a tzrsg nyisson tzet a lvszrkokra. Hromnegyed ra hosszat percenknt kt raktt lttnk az ellensgre. Csupn 210 raktnk maradt, teht a lszerrel takarkoskodnunk kellett. Az zem mg gy is csodt mvelt! Ltcsvnk nem volt, s gy megfigyel llsunkbl alig tudtuk felmrni az okozott krt. A lvsek ltalban kzpen s a kt szrnyon csapdtak be, ott, ahol a feldertk jelentse szerint a gpfegyverek lltak. A 35. rakta-sortznl mkdsbe lpett a gpfegyvernk. A 45. ppen akkor csapdott be a gerincen, amikor szrevettem a felrppen sznes rakta fstcskjt. Tzet szntess! A kastly tls oldalrl lvldzs hallatszott. A mieink ott is tmadtak. Megknnyebblssel vettem tudomsul, hogy az automatafegyverek elhallgattak. Hsz percig dlt a harc, kzigrntrobbansok s az ostromgpek robban tlteteinek tompa pufogsa kzepette. Aztn jra csend lett. Aggdva nztnk egymsra; sikerlt-e a tmads, s milyenek a vesztesgeink. Egy paprt lobogtat r bukkant el az erdbl, lekszott a lejtn, s megllt elttnk. Minden rendben lihegte. tnyjtotta az zenetet. Michel remeg kzzel vette t a paprt, s hangosan felolvasta a szveget: Az ellensges vonalakat ttrtk. 5 halott, 12 sebeslt. Slyos vesztesgek az ellensgnl. A kastlyban mintegy hsz ember elbarikdozta magt. ljetek teherautra, hozztok ide a raktavetket meg a doktort. A vadr hznl lljatok meg. Vigyzzatok, az erdben mg bujklhat ellensg!" A vadr hzban tallkoztunk Beuvinnal. A csata rvid ideig tartott, de meleg volt a helyzet. Az n

raktival nagyszer eredmnyeket rtnk el fordult nagybtymhoz. Nlklk... meg a te ostromgped nlkl... nzett rm. Ki halt meg a mieink kzl? Hrom munks: Salavin, Freux s Robert. Kt paraszt, nevket mg nem tudom. A szomszdos helyisgben hrom slyos sebeslt fekszik. Massacre azonnal besietett hozzjuk. Kilenc knnyebb sebeslt, kztk magam is felmutatja bektztt bal kezt , szilnk a hvelykujj tvben. s odat? Sok halott s sok sebeslt. A hrom utols sortz egyenesen a lvszrkaikba csapdott. Jjjetek, nzztek meg. Valban, ez szp" munka volt. Igazi tzrsg sem csinlhatta volna jobban. Amikor felemeltk a fejnket, jabb golyzpor intett vatossgra. Sikerlt elvinnik egy knny gppuskt meg egy golyszrt. Bournat r, mutassa meg kt embernek, hogyan kell bnni az n llvnyaival. Nem, n magam megyek oda! Nem engedem, hogy veszlynek tegye ki magt! Negyvenhromban vgigcsinltam az olaszorszgi hadjratot. Ezek sem rosszabbak Hitler fritzeinl. Egybknt is ebben a vilgban tltengenek a csillagszok! s vgl, tartalkos rnagy vagyok, n pedig csak hadnagy. Teht lelpni! fejezte be trflkozva. Rendben van. De legyen vatos! A raktavetket lvsre ksz llapotba helyeztk a kastlytl alig ktszz mterre hzd lvszrokban. A bszke plet ugyancsak megrongldott. Az egsz jobbszrny legett. Az ablakokat meg a kaput eltorlaszoltk. Honneger luxusautjbl mindssze egy elgrblt vz maradt a pzsiton. Tudjk-e, hogy mi trtnt a lnyainkkal? krdezte Michel. Az egyik fogoly azt lltotta, hogy a harc kezdetn bezrtk ket a boltves pincbe. gy ltszik, Honneger kisasszony nem osztja csaldja nzeteit. Amikor megprblt rtesteni bennnket, hogy mit forral az apja meg a btyja, t is bezrtk a lnyokkal egytt. A kapura meg az ablakokra clozzanak. fordult nagybtymhoz. Ha a kilvllvnyok belltsa kzben vletlenl felemeltk a fejnket, egy-egy sorozat svtett el felettnk. Nagybtym bekapcsolta az elektromos rintkezst. Kurta sistergs, majd heves robbans hallatszott. Telitallat! A lvedkek okozta rseken egy msodik sortz hatolt a hzba, s a raktk most odabent robbantak. Hrom jabb sortz drdlt el.

Mgttnk, a sajt gpfegyvereink jabb golyzport zdtottak a bezzott ablakokon t a kastlyba. A tet alatti padlsablakbl egy fehr kendt lenget kar nylt ki. Megadjk magukat! A kastlybl ekkor ismt fegyverropogs hallatszott. Nyilvn az lethallharc hvei tkztek meg a megads hveivel. A fehr zszl hol eltnt, hol jra felbukkant. A lvldzs megsznt. Bizalmatlanok lvn, nem hagytuk el a lvszrkot, de abbahagytuk a tzelst. A bedlt kapuban egy zsebkendt lobogtat frfi jelent meg. Jjjn kzelebb! kiltott r Beuvin. A frfi engedelmeskedett. Szke volt, nagyon fiatal, szpvons arca beesett, szemt karikk veztk. Ha megadjuk magunkat, letben hagynak? Brsg el kerlnek. Ha viszont nem adjk meg magukat, egy rn bell mind halottak lesznek. Szolgltassk ki neknk a Honneger csaldot, s felemelt kzzel sorakozzanak a pzsiton. Charles Honneger meghalt. Az apjt le kellett tnnk, de letben van. Amikor kitztk a fehr zszlt, rnk ltt. s a lnyok? A pincben vannak Idval, azaz Honneger kisasszonnyal s Madeline Ducher-val. pek s egszsgesek? A fiatalember vllat vont. Rendben van. Megrtettk.

3. Tellus meghdtsatletAz ellensges csapat tizenkt letben maradt tagja ellenkezs nlkl felsorakozott a gyepen; fegyvereiket a fldre dobtk, kezket sszekulcsoltk a tarkjuk mgtt. A kt utols kicipelte a hzbl az eszmletlen Honnegert, akit gondosan szemmel tartottunk. Michel meg n, az egyik fogoly vezetsvel, bementnk a kastlyba; kezemben gppisztolyt szorongattam. Odabent sznalmas ltvny fogadott. A szalon falain siralmas llapotban, rongyosan lgtak a hres mesterek pompsan bekeretezett kpei. Kt kirlt habolt kszlk tanstotta, hogy azzal fkeztek meg egy kezdd tzet. Charles Honneger holttestt az elcsarnokban talltuk meg. A helyisg parkettjbl s a falakbl repeszdarabok lltak ki. Egy csigalpcsn lementnk a pincbe, amelynek vasajtaja csak gy dongott a bellrl rmrt klcsapsoktl. A flig nylt ajt mgl Ida Honneger ugrott el. Michel elkapta a csukljt. Hov megy? Az apm? A btym? A btyja meghalt. Az apja... mg l. Csak nem akarjk meglni? Kisasszony szltam kzbe , tbb mint tz embernk halt meg miatta, nem szmtva az nk vesztesgt. , ez szrny! Mirt csinltk ezt, mirt? krdezte, s srva fakadt. Ez egyelre rejtly szmunkra felelte Michel. Merre vannak az elrabolt lnyok? s a kisasszony... a sztr? Mad Ducher? Bent van a pincben. A tbbieket, azt hiszem, a bal oldali pincbe zrtk. Beljebb hatoltunk a pincbe, amelyet egy petrleumlmpa pislkol fnye vilgtott meg. Madeline Ducher nagyon spadtan lt az egyik sarokban. Nem lehet tlsgosan nyugodt a lelkiismerete jegyezte meg Michel, s szigoran hozztette: lljon fel s menjen ki! Kiszabadtottuk a hrom falusi lnyt. Amikor felmentnk a fldszintre, mr ott talltuk Louis-t, valamint a Tancs tbbi tagjt. Az reg Honneger maghoz trt. Gyere, kihallgatjuk. A milliomos a lnya trsasgban a gyepen lt. Amikor szrevett bennnket, felllt. Albecsltem magukat, uraim. Gondoskodnom kellett volna arrl, hogy legyenek szakembereim. Mi lehettnk volna az urai ennek a vilgnak! De mirt? krdeztem. Hogy mirt? Ht nem ltja, hogy milyen egyedlll alkalom

knlkozott az emberisg fejldsnek irnytsra? Nhny nemzedk alatt szmos felsbbrend embert tudtunk volna kitenyszteni. A maga emberanyagval? krdeztem gnyosan. Az n emberanyagom nem nlklzte a j tulajdonsgokat: btor, kitart, az letet megvet frfiakbl llt. De a terveimben magukra is fontos szerep vrt volna. Hiba volt rszemrl, hogy maguk ellenre akartam magamhoz ragadni a hatalmat. Magukkal egytt kellett volna ezt megtennem. Zokog lnyra nzett: Ne bnjanak vele szigoran. Semmit sem tudott a terveimrl, majd megprblta meghistani ket. Most pedig, isten velk, uraim! Hirtelen mozdulattal a szjhoz emelt valamit. Cin mondotta, s sszeroskadt. Nos, egy emberrel kevesebbet kell eltlnnk jegyezte meg Michel gyszbeszd helyett. Embereink mr felraktk a zskmnyt a teherautkra: 4 gppuskt, 6 golyszrt, 150 gppisztolyt s puskt, 50 revolvert s rengeteg lszert. A kastly valsgos fegyverraktr volt. Egy rtkes holmit, egy srtetlen kis kzinyomdt is talltunk. Csak azt szeretnm tudni, hogy mindezzel mit akartak kezdeni a Fldn. Az egyik fogoly szerint Honneger egy fasiszta ligt pnzelt mondta Louis. Alapjban vve, gy mg jobban is jrtunk. Most felvehetjk a harcot a hidrkkal. Errl jut eszembe: a hidrk nem trtek vissza. Vandal Breffort segtsgvel ppen most boncolja a mindeddig egy hord alkoholban konzervlt kisebbik hidrt. Hasznos fi ez a Breffort. A fiatalokat mris megtantotta a dl-amerikai bennszlttek fazekasmvszetre. Visszatrtnk a faluba. Tizenhat ra volt. A csata egy napig sem tartott! Hazamentem, s kimerlten lomba zuhantam. lmomban jra lttam j reg laboratriumomat Bordeaux-ban, a fnk" arct, amint kellemes vakcit kvn: Bizonyosan akad majd nhny tanulmnyozni val aprsg ott, ahov kszl." , a sors irnija! Egy egsz bolyg! Lttam Bemard unokabtym jl megtermett alakjt az ajt nylsban, aztn nhny szz mternyire alattam a lehastott hegyet. Tizennyolc ra fel fivrem bresztett fel. Ekkor megkerestem Vandalt. Az iskolateremben talltam r; eltte hevert az asztalon az alkoholtl bzl, flig felboncolt hidra. Vandal brkat rajzolt hol a tblra, hol paprra. Breffort s Massacre segtett neki. , te vagy az, Jean! fordult hozzm. Tz vet adnk az letembl, ha ezt az llatfajtt bemutathatnm az Akadminak! Rendkvli szervezet!

Megmutatta az brkat. Mg csak nagyjbl kezdtem el a hidrk anatmijnak tanulmnyozst, de mris tbb fontos dolgot dertettem ki rluk. Bizonyos szempontbl inkbb a nagyon alacsonyrend llatokhoz hasonltanak. Van bennk valami a mi tmlbelinkbl, ha egyb nem, akkor csalnszerveik sokasga, a brtakarjukba gyazott, csp, get rzst okoz sejtek tmege. Roppant egyszer keringsi rendszer, pitvaros szv, kkes szn vr. Egyetlen szertegaz artria; a vrkerings egybknt hzagos szveteken t trtnik. A szvbe egy vastag vna szlltja vissza a vrt. A hzagoknak fontos szerepk van; ezeknek a hidrknak a tmttsge mg leapadt llapotban is figyelemre mltan gyenge. Az emszts klsleg zajlik le; az emsztnedveket a zskmnyba fecskendezik, aztn egy garat-gyomorral felszvjk. A blrendszer roppant egyszer. De kt klns dolgot fedeztem fel: 1. Az idegkzpontok igen bonyolultak s terjedelmesek. A szvkarok koronja mgtt, kitintokba helyezett, igazi agyuk van. A szvkarok gazdagon el vannak ltva idegvgzdsekkel, csakgy, mint az agyban elhelyezked rdekes szerv, amely kiss a villamos raja elektromos szervhez hasonlt. A szemek is oly tkletesek, akrcsak a mi emlseink. Nem csodlkoznk, ha ez az llat bizonyos mrtkig rtelmes lny lenne. 2. A hidrogn-zskok. Mert a test fels rszn lev s a fellet ngytdt elfoglal, felfjhat, hatalmas hrtys zskok hidrognt tartalmaznak. s ez a hidrogn a vz alacsony hfokon trtn, katalitikus bomlsbl szrmazik! A vizet az egyik specilis szvkarbl ered vzszllt cs viszi ebbe a szervbe, ahol megtrtnik a bomls. Felttelezem, hogy az oxign a vrbe kerl, mert ezt a szervet szmos hajszlr hlzza krl. , ha egy nap megszerezhetnnk a vzkatalzis e mdjnak a titkt! Ha ezek a hidrogn-kamrk felfvdnak, az llat tmttsge kisebb lesz a levegnl, s akkor lebeg az atmoszfrban. A hatalmas, ellapult farkat uszonyknt, de fkpp kormnyzsra hasznlja. Az elrehaladst leginkbb az sszehzd zskok segtik el, amelyek a vzzel kevert levegt hallatlan hevessggel, valsgos fvkkon keresztl lkik htra! Azon a pldnyon, amelyet nem konzervltunk, elektromosan ingereltem az sszehzd zskok izomzatt, s egy vasgyrt helyeztem el a belsejkben. Nzd csak, mi lett belle! Egy nyolcass grblt, vastag gyrt tartott elm. Ezek az izomrostok roppant nagy erejek! Msnap reggel arra bredtem, hogy dngetik az ajtt. Louis jtt rtesteni, hogy az egszsges foglyok trgyalst hamarosan megkezdik, s nekem mint a Tancs tagjnak ott kell lennem a brk kztt. Amikor kilptem a hzbl, akkor kelt fel a kk nap. A brsg egy trgyalteremm alaktott nagy hangrban lt

ssze. Elssorban a Tancs tagjaibl llt, tovbb ms tekintlyes emberekbl. Kztk volt Vandal, Breffort, Paul fivrem, Massacre, t paraszt, Beuvin, Estranges s hat munks. Mi emelvnyen foglaltunk helyet, egy asztal mgtt, a tbbiek tlnk jobbra meg balra. Elttnk, egy resen hagyott rszen llnak majd a vdlottak. A kznsg szmra fenntartott terleten padokat helyeztek el. Minden kijratot fegyveres emberek riztek. Mieltt a vdlottakat bevezettk volna, nagybtym, akit kora s tekintlye miatt elnkk vlasztottak, felllt s gy szlt: Kzlnk eddig mg senki nem tlkezett felebartja felett. Most rendkvli haditrvnyszkk alakultunk. A vdlottaknak nem lesz gyvdjk, mert az idt nem vesztegethetjk vget nem r vitkkal. Ezrt is ktelessgnk, hogy a lehet legigazsgosabban, legprtatlanabbul tlkezznk. A kt fbns meghalt. Mindenkit emlkeztetek arra, hogy ezen a bolygn kevs s rtkes az ember. De azt se feledjk, hogy a mieink kzl tizenkt ember halt meg a vdlottak hibjbl, tovbb hrom lnyt szgyenletes mdon bntalmaztak. Vezessk be a vdlottakat! Hol van Mnard? krdeztem tle sgva. Martine-nal egytt egy kataklizma-elmleten dolgozik. Nagyon rdekes elmlet. Majd mg beszlnk rla. A fegyveres rk kztt egyenknt lpett be a harmincegy letben maradt, egszsges vdlott. Utolsnak rkezett Ida Honneger s Madeline Ducher. Nagybtym ismt felllt: Magukat kzsen elkvetett gyilkossggal, emberrablssal s fegyveres tmadssal vdoljuk. Msodsorban az llam biztonsga elleni sszeeskvssel. Ki a v