Gdje Su Djeca

7/31/2019 Gdje Su Djeca

1/108

1


2/108

2

Osjeao je hladnou koja je prodirala kroz pukotine prozorskih okvira.Nespretno je ustao i nagnuo se prema prozoru. Uzeo je jedan od

runika koje je uvijek imao pri ruci i omotao ga oko okvira.Zvuk propuha koji je prodirao kroz runik nije mu smetao. Ponekad je,gledajui s ove strane kue, bilo mogue vidjeti Provincetown nasuprotnoj obali zaljeva Cape Cod.Mrzio je Cape. Mrzio je njegovu bezlinost za dana u studenom kakavje ovaj; tamno sivu boju vode; flegmatine ljude koji ne govore mnogo,ali te prouavaju oima. Zamrzio ga je ve prvog ljeta koje je proboraviou njemu - rijeke turista koje su se vukle po plai, ljudi koji su sepenjali stubama do ulaznih vrata kue naslanjajui se rukama nastaklo kako bi mogli bolje zaviriti unutra.

Mrzio je veliki natpis 'ZA PRODAJU' koji je Ray Eldredge postavioispred i iza kue. Mrzio je i injenicu da e Ray i ta ena koja radi snjim dovoditi ljude u obilazak kue. Proli je tjedan imao sree to sevratio kui u trenutku kada su tek poinjali pokazivati kuu pa je nazadnji kat uspio stii prije njih; upravo da bi na vrijeme sklonioteleskop.Vrijeme je isticalo. Netko e kupiti ovu kuu i on je nee moi ponovounajmiti. Upravo je iz tog razloga poslao oglas u novine. elio je bitiprisutan u trenutku kada svi budu saznali tko je zapravo ona. I toupravo sada... kada se zacijelo ve poela osjeati sigurnom.

Jo je neto trebalo uiniti ali nikako nije "uhvatio" pravi trenutak.Ona je besprekidno motrila svoju djecu. No, vremena za gubljenje vienije bilo. Sutra...Nervozno je etkao po sobi. Spavaa soba apartmana na zadnjem katubila je ogromna. Zapravo je cijela kua bila ogromna. Sagradio ju jeneki stari kapetan poetkom sedamnaestog stoljea na samom rubukamene litice s koje se pruao pogled na cijeli zaljev. Spomenikljudskoj potrebi da vjeito bude na oprezu.No, ivot nije uvijek takav. On je mozaik sklopljen od komadia.

Ledenih vrhova koji ponegdje stre. Znao je on to. Protrljao je licerukama osjeajui se nervozno i toplo iako je u sobi bilo poprilinohladno. Iznajmljivao je ovu kuu pred kraj ljeta i ujesen ve estgodina zaredom. Gotovo da se nita u svezi s njom i nije promijenilootkako se prvi puta uselio. Osim nekih sitnica; teleskopa u sobi spogledom na ulicu, odjee za posebne prigode, maske koja mu je takodobro skrivala lice.

Apartman je, pored toga, ostao isti; starinski naslonja, stoli odborovine i rukom izraen tepih bili su u dnevnoj sobi, a masivnadrvena konstrukcija ormara i kreveta u spavaoj. Kua i ovaj apartman

izvrsno su sluili svrsi do ove jeseni kada mu je Ray Eldredge priopio


3/108

3

da e se kua prodavati za otvaranje restorana, a da e potencijalnekupce dovoditi tek uz prethodnu telefonsku najavu.Raynor Eldredge. Pomisao na tog ovjeka izmamila mu je osmijeh nalice. to li e Ray misliti sutra kada proita priu u novinama? Je li mu

je Nancy ikada kazala tko je zapravo? Moda i nije. ene mogu bitipromourne. Bit e jo bolje ako Ray nita ne zna. Kako bi bilo lijepoda moe vidjeti izraz na njegovom licu kada otvori novine! A one sedostavljaju neto poslije deset sati ujutro. Ray e u to vrijeme biti uuredu. Moda e proi neko vrijeme prije nego ih pogleda.Nestrpljivo se udaljio od prozora. Njegove debele, deblaste noge bile sustjenjene u uskim, sjajnim crnim hlaama. Volio bi izgubiti nekolikokilograma. To bi znailo da ponovno mora proi kroz onu groznu fazugladovanja, ali morati e to uiniti. Ve je to i prije inio. Nemirno jeproao prstima kroz pomalo masnu kosu. Bilo bi mu drago kada bi ju

opet mogao pustiti da naraste. Vjerojatno bi djelomino bila ve sijeda. Polagano je preao rukom po nogavici, a zatim poeo nervozno etkatipo stanu zaustavivi se konano pored teleskopa u dnevnoj sobi. Ovajje bio posebno jak - dio opreme koja se nije mogla nabaviti uduanima. ak ga nisu imali niti veina policijskih postaja. No, uvijekpostoje naini da ovjek doe do tono onoga to eli. Sagnuo se premanjemu, zamirio na jedno oko i poeo promatrati.Vani je bilo polumrano pa je svijetlo u kuhinji bilo upaljeno i bilo jelako vidjeti Nancy. Stajala je ispred prozora, i to onog iznad sudopera.Moda je upravo spremala neto za veeru. No, bila je obuena u toplu

jaknu, tako da se vjerojatno spremala izai. Samo je nepomino stajalai gledala u smjeru jezera. O emu je sada razmiljala? O kome je sadarazmiljala? O djeci - Peteru ... Lisi ... ? Ba je elio znati.Osjeao je da mu se sue usta pa je nervozno oblizao usne. Danas jeizgledala vrlo mladoliko. Kosa joj je bila skupljena u rep. Bojila ju je utamno smeu boju. Netko bi je zasigurno prepoznao da je ostalaprirodno crvena. Sutradan e navriti trideset i dvije. Ali jo uvijek jojnitko ne bi dao toliko. Bila je od onih ena koje uvijek zadre mladolikiizgled, ija je koa, i u kasnijim godinama, izgledala meka, svjea, isvilenkasta.

Nervozno je gutao pljuvaku. Usta su mu bila grozniavo suha, iakomu se tijelo znojilo od vruine. Zadravao je slinu u ustima, a zatim juprogutao to je proizvelo udan zvuk. Tijelo mu se poelo tresti pa jepomaknuo teleskop. Nancyn lik se polagano mutio, ali nije se potrudioizotriti lee. Danas je ionako vie nee promatrati.Ali sutradan! Mogao je zamisliti izraz na njenom licu u ovo isto vrijeme.Izloena svijetu onakva kakva jest, nijema od brige i straha,pokuavajui odgovoriti na pitanje... ono isto pitanje koje joj je policijapostavila prije vie od sedam godina.


4/108

4

"Hajde Nancy", ponovno e govoriti policajac, "Priznaj nam sve. Kaiistinu. Zna i sama dase ne moe izvui. Reci nam Nancy - gdje su tidjeca?

Ray je silazio niz stube popravljajui vor na kravati. Nancy je sjedilaza kuhinjskim stolom drei u krilu jo uspavanu Missy. Michael jedorukovao na svoj miran, ustaljeni nain.Podragao ga je po glavi i nagnuo se da bi poljubio Missy. Nancy mu senasmijeila. Bila je tako neodoljivo lijepa. Oko tih plavih oiju naziralesu se sitne bore, ali joj jo uvijek nitko ne bi dao trideset i dvije. Iako jerazlika izmeu njih bila samo nekoliko godina, Ray je uvijek smatraoda izgleda mnogo stariji u odnosu na nju. Moda je tako zbog njene

ranjivosti. Primjetio je tragove crvenog izrasta na korijenu kose.Nebrojeno mnogo puta prole godine elio ju je zamoliti da pusti da jojizraste njena prirodna kosa, ali se nije usudio."Sretan ti roendan, ljubavi", rekao je potiho. Gledao je kako nestajeboja s njenih obraza.Michael je izgledao iznenaeno. "Je li stvarno mamin roendan? Nisimi nita rekao."Missy se uspravila. "Mamin roendan?", zvuala je oduevljeno."Da", kazao je Ray. Nancy je zurila u stol. "A veeras emo gaproslaviti. Donijeti u veliku roendansku tortu i poklon, a pozvat

emo i tetu Dorothy. Je li tako, mamice?""Ray ... nemoj..." rekla je tihim i moleivim glasom."Da, hou.Sjeti se da si prole godine obeala da emo ove godine ..."Slaviti je bila pogrena rije. Nije ju mogao izgovoriti. No, ve je duevrijeme znao da e jednoga dana morati poeti mijenjati navike zanjezin roendan. U poetku bi se tada potpuno povlaila u sebe ietala oko kue ili po plai poput tihog duha koji ivi u vlastitomsvijetu.No, prole je godine konano poela priati o njima ... o njeno drugodvoje djece. Govorila bi: "Danas bi ve bili tako veliki ... deset ijedanaest godina. Pokuavam zamisliti kako bi izgledali, ali mi nikakone uspijeva ... Sve u svezi s tim vremenom mi je kao u nekoj magli.Poput none more koju sam sanjala. ""To i treba biti tako." , govorio bi joj Ray. "Ostavi sve iza sebe, ljubavi.Nemoj niti misliti na sve to se dogodilo."To je sjeanje samo osnailo njegovu odluku. Nagnuo se nad Nancy ipotapao ju onako kako bi to inio da se osjea sigurnom i zatienom.Pogledala ga je s nesigurnim izrazom na licu. "Mislim da ne bi trebali..."

Michael ju je prekinuo. "A koliko ti ima godina, majice?", upitao je izisto praktinih razloga.


5/108

5

Nancy se nasmijala - i to onim pravim osmijehom koji je automatskiizbrisao svu neugodnost situacije. "To se tebe ne tie", odgovorila muje.

Ray je popio veliki gutljaj kave. "Tako mu i treba." "Sluaj me Mike;

pokupit u te poslije kole pa idemo zajedno kupiti poklon mam i. Sadje vrijeme da krenem. Dolazi mi neki ovjek vidjeti kuu Huntovih.Morao bih pripremiti sve dokumente.""Zar ta kua nije iznajmljena?", upitala je Nancy."Da. Onaj Parrish koji ju je povremeno unajmljivao opet ivi tamo. Alion zna da mi imamo pravo pokazati ju kupcima u bilo koje vrijeme. Toje izvrsno mjesto za restoran, a i ne trai velike preinake. Dobio bihveliku proviziju da je uspijem prodati. "Nancy je spustila Missy i otpratila ga do vrata. Njeno ju je poljubioosjetivi njene drhtave usne. Koliko je je uznemirio zapoinjanjem svog

tog razgovora o roendanu? Neto mu je govorilo da kae; "Bilje bi biloda ne ekamo do veeras. Ostati u kod kue, i svi emo zajedno otiina izlet u Boston. "No, umijesto da poslua instinkt, sjeo je u auto, mahnuo i odvezao seniz usku, blatnjavu uliicu s drvoredom sve dok nije zamaknuo u ulicukoja vodi do centra Adams Porta i njegova ureda.Ray je bio u pravu, pomislila je Nancy dok se vraala u kuhinju.Postoji vrijeme kada je trebalo prestati slijediti uzorke prolosti -vrijeme kada se trebalo prestati sjeati i okrenuti se budunosti. Znalaje da je jedan dio nje jo uvijek sleen. Znala je da je njen um navukao

debele zastore oko bolnih sjeanja - no, trebalo je uiniti i vie od toga.inilo joj seda je njezin ivot s Carlom samo mutna slika ... Bilo joj seteko sjetiti zgrade fakulteta, Carlovog promjenjenog glasa ... Petera iLise. Kako su izgledali? Oboje su, na Carla, imali tamnu kosu i bili suprevie tihi ... previe mirni ... zbog njene nes igurnosti ... a zatimizgubljeni - oboje izgubljeni."Mamice, zato si tako tuna?", Michael ju je gledao s iskrenomzabrinutou na licu.Sedam godina, pomislila je Nancy. ivot je niz od sedmogodinjihciklusa. Carl je obiavao govoriti da se u tom jednom ciklusu promijenicijelo tijelo. Svaka stanica obnovi. Doista je bilo vrijeme da ponegledati naprijed ... da zaboravi.Pogledom je prela po velikoj, vedroj kuhinji sa starinskim ciglenimkaminom, hrastovim podom, crvenim zastorima i prozorskim okvirimakoji nisu blokirali pogled na zaljev. A zatim je pogledala Michaela iMissy ..."Nisam tuna.", odgovorila je, "Doista nisam."Obgrlila je Missy u naruje, osjeajui sladak miris i toplinu njenogtijeleca. "Razmiljala sam o poklonu za tebe.", kae Missy.

Svijetlocrvena kosa ovijala je njene malene ui i elo. Ponekad bi ljudi


6/108

6

upitali od koga li je naslijedila takvu prekrasnu kosu - tko li jecrvenokos u obitelji?"Odlino," dodala je Nancy, ali o tome razmiljaj vani. Bolje bi bilo daudahnete malo svjeeg zraka. ula sam da bi poslije moglo kiiti i da

e naglo zahladiti."Nakon to su se djeca obukla, pomogla im je oko oblaenja vjetrovaka ikapa. "Evo ga moj dolar;" izjavio je zadovoljno Michael dok je vadiokovanicu iz nutarnjeg depa jakne. "Bio sam uvjeren da sam ga ovdjespremio. Sad u ti moi kupiti poklon.""I ja takoer imam novaca.", dodala je Missy drei u ruci hrpicukovanica. "Znate vas dvoje; ne biste ba smjeli iznositi sav taj novac."kazala je Nancy, "Samo ete ga izgubiti. Ostavite ga meni na uvanje." Michael je odluno odmahnuo glavom u znak negodovanja; "Ako ti gasada ostavim, zaboravit u ga ponijeti kada budem iao u kupovinu s

tatom.""Sveano izjavljujem da u te podsjetiti da ga uzme.""Ali moj dep ima zatvara. Vidi? Stavit u i svoj i Missyn novac unjega."Paa ... " , slegnula je ramenima Nancy i predala borbu. Savreno jedobro znala da Michael nikada ne bi izgubio takovo to. Ba kao niRay; obojica su bili dobri organizatori. "Dobro Mike, ja sada idem malo

pospremati kuu. A ti se ne odvajaj od Missy.""Neu." Odgovori joj veselo Michael, "Doi Missy, prvo u ja tebe guratina njihaljci.

Ray je jo davno iza kue postavio njihaljku nainjenu od masivnoghrasta to je rastao u oblinjoj umi.Nancy je navukla rukavice na Missyne ruice. Bile su svijetlo crveneboje i nainjene od meke angora vune s uzorkom nasmijeenog lica. "Ine skidaj ih", naredila joj je, "inae e ti se ruice smrznuti. Vrijeme jediosta sve loije i loije. Nisam ba sigurna da je uope pametno tovas putam van.""Oh, molim te!" zavapila je Missy ve drhtalim usnama. "Ma, dobro, dobro, nemoj mi samo napraviti itavu predstavu", brzo jeodgovorila Nancy, "Ali ne vie od pola sata."Otvorila je stranja vrata i pustila ih u dvorite. Hladan vjetar odmahju je zapuhnuo, pa je brzo zatvorila vrata i krenula uz stube. Kua jeizgledom bila od onih pravih, starinskih kakve su se mogla vidjeti uCapeu. Stubite je bilo gotovo u potpunosti okomito. Ray je uvijek znaorei da je u tim starim ljudima vjerojatno uala neka planinska koza.No, Nancy je voljela sve to je bilo u svezi s kuom.Jo se uvijek prisjeala onog osjeaja mira i dobrodolice kada ju jeugledala prvi puta, prije vie odest godina. U Cape je stigla onogadana kada je osloboena optube. Okruni tuitelj odbacio je

optunicu jer je Rob Leger, glavni svjedok optube, jednostavno nestao.


7/108

7

Stigla je u ovaj gradi preletjevi cijeli kontinent, u elji da bude to jedalje mogue od Californije, od ljudi koje je poznavala, mjesta u kojemje do tada ivjela, fakulteta i kompletne akademske zajednice. Vie ihnikada nije eljela vidjeti - prijatelje koji to nisu bili, ve samo

neprijateljski raspoloeni stranci koji su govorili o "jadnome Carlu" jersu nju okrivljavali za njegovo samoubojstvo.Izabrala je Cape Cod jer je oduvijek sluala prie da suNovoenglanani i stanovnici Capea rezervirani i introvertni premastrancima, to je njoj savreno odgovaralo. Trebala je mjesto gdje e sesakriti, pronai samu sebe, srediti svoj ivot i u miru razmisliti osvemu to joj se dogodilo. Trebala je mjesto u kojem e moi ponovnooivjeti.Odrezala je kosu i obojila je u tamno smee to je bilo sasvim dovoljnoda joj u potpunosti promijeni izgled u odnosu na onaj tijekom suenja.

Pretpostavljala je da ju je, kada je odluila unajmiti kuu, samasudbina odvela do Rayove agencije za nekretnine. Zapravo je sastanakugovorila s nekim drugim posrednikom, no instinkt joj je govorio dapoe prvo posjetiti njega jer joj se svidjeo njegov potpis.Priekala je da zavri razgovor s nekim prethodnim klijentom - starijimovjekom guste, kovrdave kose. Oduevio ju je njegov savjet starcu dane prodaje kuu, ve da e mu on pronai podstanara koji e plaatidio rauna.Nakon to je otiao, rekla je: "Moda sam stigla u pravo vrijeme. eljelabih unajmiti kuu."

No, Ray joj nije elio niti pokazati staru kuu Huntovih. "Prevelika je,prepusta i vjetrovita za vas.", kazao je, "Ali sam upravo u ponudustavio pravu, starinsku kuu u odlinom stanju; a uz to je i u cijelostinamjetena. Ukoliko ste zainteresirani, postoji ak i mogunostkupnje. Kolika vas kua zapravo zanima gospoice ... gospoo ...?" "Gospoica Kiernan," odgovorila mu je, "Nancy Kiernan.", instinktivnoupotrijebivi djevojako prezime njene mame. "Ne mora biti velika.Neu imati ba mnogo posjetitelja."Svidjelo joj se to nije previe zabadao nos u njen privatni ivot i tonije nametljivo znatieljan. "Cape je izvrsno mjesto ako elite da vasnitko ne smeta." dodao je, "Nitko se ne moe osjeati usamljenoetajui plaom, promatrajui zalazak sunca ili ujutro gledajui krozprozor."Zatim ju je odveo u ovu kuu i im je stupila nogom preko njenogpraga, znala je da e ovdje i ostati. Starinska dnevna soba bila jeprepravljena u veliku blagovaonicu i dnevnu sobu. Svidjela joj seudobna stolica za ljuljanje ispred otvorenog kamina i kuhinjski stolsmjeten pored prozora s kojeg se pruao pogled na zaljev i luku.Mogla se odmah useliti i ako se Ray i pitao zbog ega sa sobom nije

imala nita osim dvije putne torbe, nije to pokazao. Objasnila mu je dajoj je nedavno umrla mama, pa je prodala kuu u Ohiu i odluila


8/108

8

preseliti na Istonu Obalu. Jednostavno je izostavila ispriati o estgodina koje su u meuvremenu protekle.I te je noi, po prvi puta nakon dugo vremena, prospavala mirno i bezsnova. Bila je to prva no u kojoj nije ula Petera i Lisu kako je

dozivaju ili u kojoj se nije nalazila u sudnici sluajui Carlove optube. Prvo je jutro u ovoj kui provela ispijajui kavu pored prozora. Dan jebio vedar i prekrasan. Purpurno plavo nebo bez ijednog oblaka, zaljevspokojan i tih, jedino su galebovi nadlijetali ribarske brodie.Obujmila je alicu objema rukama i mirno i polagano ispijala svojujutarnju kavu promatrajui zaljev. Topla, crna tekuina polagano joj jegrijala tijelo. Prve suneve zrake obasjavale su joj lice. Spokojnostprizora samo je uvrivala taj osjeaj mira da je zapoelo razdoblje beznonih mora.Mir ...daruj mi mir. Bila je to njena molitva tijekom suenja; u

pritvoru. Pomozi mi da se suim s tim. Sedam je godina ve prolo ... Nancy je uzdahnula, shvativi da se jo uvijek nalazi ispred stuba. Biloje tako lako izgubiti se u prisjeanju. Upravo je iz tog razloga svimsnagama pokuavala ivjeti dan po dan ... na osvrtati se u prolost i nerazmiljati o budunosti.Polagano je krenula uza stube. Kako li e samo ikada postati savrenomirna znajui da e se, ukoliko se Rob Legler pojavi, suenje opetnastaviti i da e je odvojiti od Raya, Missy i Michaela. Na trenutak jeprekrila lice rukama. Ne misli o tome, ponavljala je u sebi, ionako odtoga nema nikakve koristi.

Pri vrhu stuba odluno je protresla glavom i brzim se korakom uputilau njihovu spavau sobu. irom je otvorila prozore i istoga ju jetrenutka zapuhnuo hladan vjetar. Vrijeme se oblailo, voda u zaljevuse ve poinjala mrekati na povrini, a valovi zapljuskivati obale.Temperatura se sve bre sputala ka nitici. Nancy je dovoljnovremena provela u Capeu da je mogla predvidjeti da ovakav vjetarobino prelazi u oluju.No, vani je jo uvijek bilo dovoljno vedro da bi dozvolila djeci da jomalo ostanu vani. eljela je da provedu na svjeem zraku to je viemogue vremena. Poslije ruka Missy je ionako obino ila naspavanje, a Michael u vrti.Poela je skidati plahtu s velikog branog kreveta kad je na trenutakzastala. Missy je juer poela malo mrcati. Moda bi trebala poi van iupozoriti je da ne otkopava jaknicu? Bio je to jedan od njenihomiljenih trikova. Uvijek se alila da su joj sve jakne preuske okovrata.Oklijevala je na trenutak, a zatim nastavila skidati plahte s kreveta.Missy je ionako imala dolevitu ispod jakne, pa joj vrat, makar iotkopala jaknu, nee biti otkriven. Nee joj, osim toga, trebati vie od

deset ili petnaest minuta da postavi istu posteljinu na krevet i daukljui mainu za rublje.


9/108

9

Da bi odagnala nervirajui osjeaj brige koji joj je govorio da bi podjecu trebala otii ODMAH, dala je sebi najvie deset minuta da obavisve te poslove.

Ponekad bi Jonathan Knowles proetao do duana kupiti jutarnjenovine. Ponekad bi se, opet, odvezao do duana na svom biciklu. Putga je uvijek vodio pored stare kue Nickersonovih, one koju je kupioRay Eldredge kada je oenio onu zgounu enu koja ju je do tadaunajmljivala.Dok je Sam Nickerson bio vlasnik, kua je izgledala kao stara ruina, asada je to bilo vrsto i solidno zdanje. Ray je postavio novi krov iosvjeio trijem novom bojom, a i njegova ena je oigledno bila vrlo

kreativna. ute i naranaste krizanteme davale su draesnu toplinu iprisnost ak i za najtmurnijih dana.Za lijepog vremena, Nancy Eldredge esto je ujutro radila u vrtu.Uvijek bi ga srdano pozdravila, a zatim se ponovno posvetila poslu.Jonathan se divio stavu kakav je imala ta ena. A poznavao je Rayoveroditelje dok su tek ljeti dolazili u Cape. Naravno, Eldredgi su bili

meu prvim doseljenicima. Jo davno je Rayov otac ispriaoJonathanu cijelu povijest obitelji, poevi od prvih predaka koji sustigli na Mayfloweru.Jonathan je posebno cijenio Raya koji je odluio ostati i zapoetikarijeru u Capeu. To je mjesto koje obiluje jezerima, zaljevima i nalazise na obali oceana. Izvrsna sredina za mlade parove s djecom, kao i zastarije ljude u mirovini koji mirno ele proiviti ostatak ivota.Jonathan i Emily uvijek bi ovdje provodili svoj godinji odmor iradovali se danu kada e u Capeu moi ostati zauvijek. Umalo su imse snovi i ostvarili. Ali ne i za Emily.Uzdahnuo je. Bio je on krupan ovjek, guste, sijede kose i iroka, vedralica koje je pomalo ve poelo gubiti svoje mladenake konture.Odvjetnik u mirovini, koji se sada pomalo dosaivao. Zimi se ne ideba esto u ribarenje. A njukanje po antikvarijatima u potrazi zanekim dobrim komadom namjetaja nije mu vie predstavljalo takvozadovoljstvo sada kada Emily vie nije bila s njim. No, ove drugegodine njegovog stalnog boravka u Capeu, Jonathan je poeo pisatiknjigu.Sve je poelo kao hobi, ali je poslije preraslo u njegovu cjelodnevnupreokupaciju. Prijatelj izdava proitao je nekoliko ulomaka i odmahmu proslijedio ugovor o tampanju.Bila je to knjiga o suenjima koji su svojedobno punili novinarskestranice. Jonathan je na njoj radio pet godina svakoga dana, sedam

dana u tjednu, poinjui uvijek u pola deset svakoga jutra.


10/108

10

Vjetar mu je udarao u lice. Jo se jae uukao u vjetrovku, zahvalanza bar ono malo sunca koje je osjetio na svome licu kada je pogledao upravcu zaljeva. Jedino se iz kue Huntovih, koja se nalazila na samojlitici, pruao nesmetani pogled na uvalu. Zvali su je - "osmatranica."

Jonathan bi pogledao u pravcu zaljeva uvijek ba na ovom dijelu svogaputa. Jutros je to uinio brzo, sa zvukom negodovanja. Nervozno jeodvratio pogled jedva primjeujui olujne, guste oblake. Momak koji jeunajmio tu kuu vjerojatno je u prozoru imao postavljeno netometalno, pomislio je. Neto to je uasno iritiralo. Sinula mu je ideja dabi to mogao pripomenuti Rayu, ali je misao odbacio istoga trenutka.Podstanar bi jednostavno mogao odgovoriti da uzrok tome odbljeskupotrae negdje dalje.Nesvjesno je slegnuo ramenima. Nalazio se tono ispred kueEldredgeovih, pa je ugledao Nancy kako sjedi za kuhinjskim stolom

pored prozora i o neemu razgovara s malenim djeakom. Djevojica jojje sjedila u krilu. Brzo je odvratio pogled, iznenada se osjetivi kaovoajer i nije elio da mu uhvati pogled. No,dobro, kupiti e te novine,spremiti si svoj samaki doruak i poeti s radom. Danas poinje raditina sluaju Harmon - onom za koje je smatrao da e biti najboljepoglavlje u knjizi.

Ray je neraspoloeno otvorio vrata ureda, nesposoban se rijeiti tog

pulsirajueg osjeaja brige koji je poput neodreene zubobolje kljucaoskriven negdje duboko u njemu. Pa, dobro, to mi je danas? Bilo je toneto vie od toga to je natjerao Nancy da konano slavi svojroendan i moda uzbudi duhove prolosti. Ona je, zapravo, bilaprilino smirena. Poznavao ju je dovoljno da bi prepoznao znakovetjeskobe koji su se javljali kada bi se razgovaralo o njenom prolomivotu.Potaknuo bi ju sam pogled na tamnokosog djeaka i djevojicu istihgodina kao i njena prva djeca ili pak rasprava o smrti djevojicenaene prole godine u Cohassetu. Ali Nancy je bila dobro cijelo jutro.Bilo je to neto sasvim drugo - osjeaj nagovijetanja."Oh, ne! to bi to moglo biti?"Ray je zbunjeno podignuo pogled. Dorothy je sjedila za svojim stolom.Njena kosa, vie sjeda nego smea, nemarno je uokvirivala njenoizdueno, simpatino lice. Bila je obuena u njean demper boje bijelekave i smeu suknju od tvida to je samo odavalo njenunezainteresiranost za pomodne krpice.Dorothy je bila Rayov prvi klijent nakon otvaranja agencije. Djevojkakoju je unajmio nije se pojavila, pa se Dorothy dobrovoljno ponudila za

ispomo nekoliko dana. Ali je ostala s njim do danas.


11/108

11

"Jasno ti je da odmahuje glavom i da se mrti, zar ne?", kazala muje.Ray se kiselo nasmijeio; "Predpostavljam da su to samo jutarnji tikovi.Kako si ti?"

Dorothy je istog trenutka poprimila poslovan izgled. "Dobro sam.Sloila sam kompletnu dokumentaciju o Osmatranici. Kada oekujeda se pojavi ovjek koji ju eli vidjeti?""Oko dva.", odgovorio je Ray i nagnuo se preko njenog stola, "Gdje li sisamo iskopala ove planove?""U knjinici. Ne zaboravi da kua datira jo iz esnaestog stoljea.Izvrsna je za restoran. Ukoliko naemo nekoga zainteresiranog dapotroinovac preureujui je, bio bi to pun pogodak. A uostalom;niotkuda se ne prua onakav prekrasan pogled.""Pretpostavljam da su gospodin i gospoa Kragopoulos ve izgradili i

prodali nekoliko restorana, pa im nee biti problem uloiti neto novcada bi se stvari vratile na staro.""Jo nisam srela Grka koji nije mogao dobro voditi restoran.",prokomentirala je Dorothy dok je zatvarala dosije."I svi Englezi su pederi, i niti jedan Njemac nema smisla za alu, i sviPuertoricanci, odnosno Meksikanci ive od socijalne pomoi ... O, Boe,kako mrzim stereotipe!", odbrusio je Ray i izvadio lulu iz unutranjegdepa sakoa i stavio je u usta."Molim?", Dorothy ga je zapanjeno gledala, "Ja sigurno time nisameljela nikoga strpati ni u kakve kalupe - ili pretpostavljam da moda i

jesam, ali ne na nain na koji ti to gleda." Okrenula mu je lea dok jestavljala dosije na svoje mjesto, a Ray je produio u svoj ured i zasobom zatvorio vrata.

Povrijedio ju je. Glupavo, bespotrebno. Koji mu je vrag danas? Dorothyje najpotenije, najrazumnijei najnepristranije bie koje je poznavao.Kako joj je mogao rei tako neto? Teko je uzdahnuo i poeo punitilulu. Zamiljeno je gotovo petnaest minuta ispuhivao kolutove dimaprije no to ju je pozvao interfonom."Molim?", javila se suzdranim glasom."Jesu li stigle djevojice?""Da.""Je li kava skuhana?""Da." Nije ga upitala eli li i on alicu."Bi li htjela donijeti meni jednu i ponijeti i svoju sa sobom? I zamolicure da zadravaju pozive daljnjih petnaestak minuta."U redu.", odgovorila je Dorothy i spustila slualicu.Ray joj je otvorio vrata, a kada je ula nosei alice iz kojih se puilakava, paljivo ih zatvorio."Primirje", rekao je, "Uasno mi je ao."

"Vjerujem da ti je ao, i sve ti je oproteno ali reci mi - to se s tobomdogaa?"


12/108

12

"Molim te, sjedni." Rukom je pokazao na koni naslonja boje repored njegovog stola. Uzeo je svoju alicu kave i otiao do prozora gdjeje neraspoloeno gledao u sumoran krajolik."Bi li veeras voljela doi kod nas na veeru?", upitao je, "Slavimo

Nancyn roendan.uo je kako je glasno uzdahnula i naglo se okrenuo: "Misli da je togreka?"Dorothy je bila jedina osoba u Capeu koja je znala pravu istinu oNancy. Zapravo joj je ona sama sve ispriala i zatraila savjet kada sepristala udati za Raya.Nesigurnim je glasom odgovorila: "Ne znam, Ray. to se krije iza teproslave?""Krije se to to se ne moemo pretvarati da Nancy nema roendan!Naravno da je jo neto posrijedi. Nancy mora shvatiti da ve jednom

mora prekinuti s prolosti; da se mora prestati skrivati.""No, pitanje je - moe li ona to uiniti? Moe li se prestati skrivati kadajoj mogunost ponovnog pokretanja suenja neprekidno visi nadglavom?""Ali, o tome se i radi. O mogunosti. Je li tebi jasno da tog momka kojije svjedoio protiv nje nitko nije vidio ili ou neto o njemu ve vie odest godina? Sam Bog zna gdje je sad i je li uope i iv. Koliko znamo,mogao se vratiti u zemlju pod drugim imenom i sigurno ne eka, kao niNancy, da se sluaj ponovno pokrene. I nemoj zaboraviti da je uz to ivojni dezerter. eka ga ne tako mala kazna ako ga uhvate."

"To je vjerojatno istina." sluila se Dorothy."To jest istina. No, poimo i korak dalje. Sad budi iskrena sa mnom.to ljudi u ovom gradu misle o Nancy? Tu ukljui i djevojke iz mogureda."Dorothy je oklijevala. " Misle da je vrlo zgodna ... dive se nainu njenogoblaenja ... kau da je uvijek ljubazna ... i smatraju da sve dri zasebe.""To si doista lijepo sroila. Ja sam opet uo gluposti da ona misli da jepredobra za ljude s kojima je okruena. U klubu me sve vie i viegnjave zato sam lan samo golf kluba i zbog ega jednom ne povedemi tu moju prelijepu enu sa sobom. Proli su tjedan nazvali izMichaelove kole i pitali bi li Nancy bila raspoloena raditi u Vijeu.Nemoram ti ni rei da ih je odbila. Proli je tjedan konano pristalaotii na veeru s mojim poslovnim suradnicima, ali kada smo se ili svizajedno slikati, ona je bila u toaletu.""Boji se da je ne prepoznaju.""Razumijem ja to. Ali zar ne shvaa da je mogunost da se to dogodisvakim danom sve manja? A i da joj netko i kae - "Ti si ista onadjevojka iz Californije, optuena za ...", ma, i sama zna o emu

govorim Dorothy. Veina ljudi bi stala kod toga. Samo slinost. Toka.Boe, pa sjea li se onog tipa koji je reklamirao whiskey i kojekakve


13/108

13

banke; onog to je bio pljunuti Lyndon Johnson? Bio sam u vojsci snjegovim neakom. Svi ljudi slie nekome. I to je tako. I ukoliko i doedo obnove suenja elimda Nancy bude okruena ljudima ovdje. elimda je doivljavaju kao jednu od svojih, da stanu u njezinu obranu. Jer

nakon to je oslobode, ona e se morati vratiti ivjeti ovdje. Svi emo tomorati.""A ukoliko i doe do suenja, a nju ne oslobode?""Jednostavno ne elim to niti uzeti kao jednu od mogunosti.", mirno jekazao, "I, onda, to veli? Vidimo se veeras?""Naravno, vrlo se radujem. I slaem se s veinom to si rekao.""Veinom?""Da." Mirno ga je pogledala. "Mislim da se mora zapitati je li se taiznenadna elja za normalnim ivotom javila samo zbog Nancy ili i zbognekih drugih motiva?"

"to eli rei?""Ray, bila sam prisutna kada te je dravni sekretar draveMassachusetts nagovarao da se ubaci u politiku jer Cape treba jednogmladog ovjeka poput tebe kao zastupnika. ula sam ga kada ti jekazao da e ti pruiti svu podrku. Teko mu je ne povjerovati. No,kako stvari sada stoje - ti njegovu ponudu ne moe prihvatiti. I ti tozna."Napustila je sobu ne ostavljajui mu vremena za odgovor. Ray jedovrio kavu i sjeo za stol. Strah, ljutina i napetost najednom sunestali i osjeao se potiteno i posramljeno. Naravno - bila je u pravu.

Nije se elio pretvarati da nad njima neprekidno lebdi prijetnja i da svesavreno u redu. A itekako je imao petlje. Znao je u to se uputa kadaje oenio Nancy. A i da nije, ona je doista uinila sve kako bi gaupoznala sa cijelom situacijom. Uinila je sve da ga upozori. Buljio je u potu na stolu, razmiljajui koliko je puta u nekolikoprolih mjeseci bezrazlono planuo na Nancy, isto kao to je danasplanuo na Dorothy. Nain na koji je reagirao kada mu je pokazalaakvarel kue koji je naslikala. Nancy bi trebala studirati likovnuumjetnost. ak je i bez akademije bila dovoljno dobra da bi moglaizlagati u manjim galerijama. Tada je prokomentirao:"Vrlo je dobra. A

sada mi reci u koji e je ormar sakriti?"Izgledala je tako ukoeno, tako bespomono. elio si je odgristi jezikto je to rekao. "Duo, jako mi je ao. Ali je sam toliko ponosan natebe. elio bih samo svima pokazati sliku."Koliki od ovih ispada su bili uzrokom injenice da je bio sve umornijiod neprekidnog ustruavanja i nemogunosti obavljanja nekihaktivnosti?Uzdahnuo je i poeo otvarati potu.U deset i petnaest, Dorothy je irom otvorila njegovog ureda. Lice joj je

bilo blijedo sivkaste boje. Hitro je krenuo prema njoj. Odmahujui


14/108

14

glavom kao da eli rei da joj ne treba pomo, zatvorila je vrata ipredala mu novine koje je skrivala pod rukom.Bile su to Vijesti Cape Coda. Dorothy je otvorila drugu stranicu koja je

uvijek donosila neke prie iz ivota. Bacila ih je na stol.

Zajedno su buljili u fotografiju na kojoj je zacijelo bila Nancy. Bila je tojedna od onih koje Ray nikada nije vidio - Nancy u odijelu od tvida,kose skupljene u rep, ve obojane u tamno smeu boju. Komentarispod fotografije je glasio; "Moe li ovo biti sretan roendan za NancyHarmon?" Druga je opet prikazivala Nancy kako naputa zgradu suda,bezizraajnog lica i rasputene kose. Na treoj je fotografiji u narujudrala dvoje malene djece.Prva reenica teksta je glasila:"Nancy Harmon danas negdje slavi svojtrideset i drugi roendani sedmu obljetnicu smrti djece za ije jeubojstvo optuena."

Sve je pitanje pravog trenutka. Kompletan je svemir postojao zbogpravih dogaaja u pravo vrijeme. A upravo sada je red na njemu dauini svoje. Uurbano je izvezao kombi iz garae. Dan je bio tolikooblaan da je bilo nemogue vidjeti bilo to kroz teleskop, ali ju je ipakugledao kako djeci oblai kaputie.Stavio je ruku u dep - injekcije su bile u njemu; napunjene tekuinomkoja e prouzroiti trenutnu nesvjesticu, pospanost, dubok san.

Osjeao je znoj kako poinje izbijati ispod pazuha i na elu; velikekapljice stvarale su se na elu i klizile po licu. To nije bilo dobro. Danje bio hladan. Nije smio izgledati uzbueno ili nervozno.Zastao je nekoliko sekundi da bi starim runikom koji je drao naprednjem sjedalu obrisao lice i pogledao preko ramena. Kini ogrta odjedrenine bio je od one vrste kakovu su svi mukarci u Capeu drali usvojim autima, posebno za kinih sezona, kao i ipke koje su se vidjelekroz stranji prozor. No, taj je ogrta bio dovoljan da se njima prekrijudvoje malene djece. Zahihotao se od uzbuenja i izvezao auto premacesti 6A.Wigginsov duan nalazio se na uglu njegove i ceste 6A. Kupovao jetamo kad god je boravio u Capeu. Naravno da je veinu stvari ipakdonosio sa sobom. Bilo je prerizino esto izlaziti. Uvijek je postojalamogunost da e naletjeti na Nancy i da e ga ona prepoznati ak i sovim izmjenjenim izgledom. to se umalo prije etiri dana i dogodilo.Nalazio se u trgovini u Hyannis Portu kada je iza sebe uo njen glas.Posezao je prema staklenki kave na polici, kada se njena ruka nalatik do njegove jer je i ona uzimala istu. Govorila je: "Priekaj malo,Mike. Treba mi neto odavde." Stajao je ukoen, kada je ona oeala

svojom rukom o njegovu i promrmljala:"Oh, ispriavam se."


15/108

15

Nije se usudio odgovoriti - samo je tako stajao - i ona je nestala. Imaoje sree to ga nije niti pogledala. Ipak, nakon tog dogaaja nije vieriskirao. Bilo je, meutim, neophodno imato odreenu rutinukupovanja u Adams Portu jer bi jednoga dana moglo biti korisno da

ljudi mogu rei da dolazi u tono odreeno vrijeme. Upravo je stogakruh, mlijeko i meso uvijek kupovao u Wigginsovom duanu oko desetsati ujutro. Nancy nikada nije naputala kuu prije jedanaest, a ak jei tada odlazila u Lowerov duan koji se nalazi kilometar nie odWigginsovog. I tako; i danas e u duanu biti po rasporedu.Napolju nije bilo etaa. Otar je vjetar vjerojatno obeshrabrio ljude daizlaze iz kua. Pritisnuo je papuicu za gas i auto je ubrzo preao sglavne, na ulicu koja je prolazila iza kue Eldredgeovih. Smionost - toje sve to mu je trebalo. Svaka budala moe smisliti neki budalastplan. Ali smisliti plan koji je toliko jednostavan da ga je bilo smijeno

tako i nazvati; isplaniran do posljednje sekunde - e, za to je ve trebaogenijalac. Dopustiti mogue pogreke - hodati po tankom uetu prekobrojnih jama tako da nitko ak i ne pogleda u vaem pravcu - to je bioplan.Deset je minuta do deset. Djeca e svakoga trenutka izii napolje. Znaoje on sve mogunosti. Jedno od njih je moda moralo na nunik ili jepostalo edno, ali slabo mogue, vrlo slabo mogue. Motrio ih jesvakoga dana ve jedan mjesec. Ne bi izlazili napolje samo ukoliko jekiilo. Prvih deset do petnaest minuta ih nikada nije provjeravala. Inikada se, u tom razdoblju, nisu vratili u kuu.

Devet minuta do deset. Skrenuo je u prljavu uliicu pored njihovekue. Svakoga e trenutka dostavlja donijeti novine. lanak e bitiobjavljen. Dovoljna motivacija za Nancy da izgubi ivce ... njen ivotizloen javnosti ... ljudi u gradu komentiraju okiranim tonom ...prolaze pored kue ... i bulje ...Zaustavio se na pola puta do ume. S ulice ga nitko nije mogao vidjeti.Niti iz kue. Brzo je iziao iz auta i, zaklanjajui se drveem, uurbanokrenuo prema mjestu na kojem su se igrala djeca. Drvee je veizgubilo lie, no uma je bila dovoljno gusta i puna zimzelenog grmljakoje mu je prualo dostatan zaklon.uo ih je i prije no to ih je mogao vidjeti. Djeakov zadihani glas -sigurno je njihao sestru ... "Pitat emo tatu to da kupimo mami zaroendan. Ja u ponijeti i tvoj novac."Djevojica se nasmijala. "Tako, Mike, tako. Jae, Mike - gurni me jojae, molim te."Douljao se do djeaka koji ga je spazio tek u zadnji trenutak. Gledaoga je zapanjenim, plavim oima, uasnutog lica spremnog na vrisak.Lice mu je prekrio jednom rukom, a s drugom mu utisnuo injekcijupod kou. Djeak se pokuavao oduprijeti, ali je ubrzo odustao i

stropotao se na tlo.


16/108

16

Dok mu se njihaljka pribliavala, uo je djevojicu kako vie:"Guraj,Mike - nemoj prestajati." Dohvatio je desni lanac njihaljke, zaustavio jei obgrlio maleno tijelo. Paljivo priguujui tihi jecaj, zabio je druguinjekciju kroz crvenu rukavicu s uzorkom nasmijanog maia na

poleini. Trenutak je poslije djevojica uzdahnula i pala u njegovonaruje.U trenutku kada ih je oboje uhvatio u naruje i potrao prema autu,nije primjetio jednu rukavicu koja je ostala visiti okaena o njihaljku. U pet minuta do deset sati oboje su bili sklupani na zadnjem sjedituauta, prekriveni kinom kabanicom od jedrovine. S prljave uliiceskrenuo je ne poploenu cestu iza Nancynog imanja. Opsovao jeugledavi mali Sedan koji mu je dolazio u susret. Lagano je usporiokako bi ga propustio na glavnu cestu.Uinilo mu se da je to netko koga je poznavao, ali tko u svakom

sluaju nije primjetio da je kombi koji je taj voza propusti na glavnucestu, dolazio uliicom koja je vodila do kue Eldredgeovih. Veinaljudi nije obraala panju na takove sitnice. Ovaj se ovjek vjerojatnoza nekoliko minuta nee niti sjeati da je na ovom mjestu usporiovonju da bi propustio auto isprad sebe.U etiri minute do deset uao je u Wigginsov duan i promrmljajuipozdrav, krenuo prema hladnjaku po pola litre mlijeka.

Nancy je paljivo silazila niz strme stube, s rukama punim runika iplahti, pidama i donjeg rublja. Odluila je prvo oprati rublje da ga jostigne objesiti van da se sui prije no to pone oluja. Zima je bila predvratima. Hitro se pribliavala, istei drvee od ono malo lia to sejo dralo na njemu. Blatnjav puti iza kue otvrdnuo je poput betona.Voda u zaljevu postala je sivkasto plava.Napolju su se sve vie osjeali znaci oluje, ali je odluila iskoristitiposljednje zrake tog zubatog sunca to je sjalo vani. Oboavala jesvjeinu rublja suenog na zraku koje je mirisalo na kupine, bor islankasti miris mora ... toliko drukije od onog ustajalog, tekog ivlanog mirisa zatvorskih plahti. Mahinalno je odagnala takve misli.U podnoju stepenicapoela se okretati prema stranjim vratima, azatim je zastala. Kako budalasto od nje. Djeca su ionako dobro. Bili suvani svega petnaestak minuta. Trebala bi se konano rijeiti tenavodne prijetnje koja joj je neprekidno visila nad glavom. ak je iMissy poela reagirati na njenu stalnu potrebu da bdije nad njom. Prvoe ukljuiti perilicu, a tek ih onda pozvati. Dok se budu zabavljaligledajui djeji program u pola jedanaest, ona e si skuhati drugualicu kave i prelistati novine. Moda e, budui da je turistika sezona

gotova, pronai neki zgodan antikvitet po povoljnoj cijeni. eljela je za


17/108

17

salon nabaviti starinsku sofu - s visokim okvirom kakvu su usedamnaestom stoljeu nazivali "klupa s naslonom".U perionici pored kuhinje je razvrstala rublje, ubacila plahte i runikeu perilicu, dodala deterdent i omekiva i ukljuila je.

Sada je zasigurno bilo vrijeme da pozove djecu. No, kod ulaznih vrataje odjednom zastala. Novine su upravo stigle. Dostavlja je nestajao izaugla ulice. Drhtei od hladnoe, podigla ih je s praga i pourila u kuu.Ukljuila je prekida na aparatu za kavu. U elji da to prije pogledaoglase, brzo je otvorila drugu stranicu novina.Pogled joj je zastao na bljeteem naslovi i fotografijama - svimfotografijama; onoj na kojoj je ona i Carl i Rob Legler, zatim onoj nakojoj je ona s Peterom i Lisom ... grle ju na njihov poznat nain. Uztutnjavu u uima jasno se prisjetila vremena od kada je ta slika. Carlih je fotografirao.

"Ne obraajte panju na mene", rekao je, "pravite se da me nema." No,djeca su znala da je on ispred njih pa su se privila uz nju, a ona, utrenutku fotografiranja, spustila pogled prema njima. Rukama ih jemilovala po svilenkastoj, tamnoj kosi."Ne ... ne ... ne ... ne ... ! Osjeala je bol u cijelom tijelu. Nervozno jepodignula ruku i sruila posudu za kavu. Brzo ju je povukla jedvaosjeajui vrelu tekuinu po prstima.Mora spaliti novine. Michael i Missy ih ne smiju vidjeti. Tako je, spalitie novine da ih nitko ne vidi. Potrala je prema kaminu u dnevnoj sobi.Kamin ... nije vie izgledao veseo i topao i zatitniki. Ne postoji mirna

luka ... nikada vie nee nigdje pronai utoite. Zguvala je novinenesigurno poseui za kutijom ibica. Tanak dim, a zatim su novinepoele gorjeti dok ih je bacila izmeu cjepanica.Svi u Capeu sada su itali te novine. Svi su saznali ... oni e svi znati.Ve je i zaboravila da ju je netko vidio prije no to je obojila kosu ioiala se. Novine su sada ve jasno gorjele. Gledala je sliku s Peteromi Lisom u plamenu i nesvjesno se sklupala poput make. Mrtvi ...oboje ... a i njoj bi bilo mnogo bolje da je s njima. Nije vie postojalomjesto gdje bi se mogla sakriti ... gdje bi mogla zaboraviti. Ray bi se

mogao brinuti za Michaela i Missy. Sutradan e djeca iz Michaelovog razreda buljiti u njega, aputati i pokazivati prstom.Djeca. Mora spasiti djecu. Ne, ona mora otii po djecu. Tako je. Djecae se prehladiti.Doteturala je do stranjih vrata i otvorila ih. "Peter ... Lisa ...", dozivalaje. Ne, ne! Trebala bi vikati "Michael" i "Missy." Oni su bili njena djeca."Michael. Missy. Doite ovamo. Odmah doite u kuu!" Zapomaganjese pretvorilo u vritanje. Gdje li su samo? urno je izila u dvorite, neobazirui se ne hladnou koja je probijala kroz njenu tanku majcu.Njihaljka. Vjerojatno su se otili igrati negdje dalje. Moda su u umi.

"Michael. Missy. Michael! Missy! Prestanite se skrivati! Odmah doiteovamo!"


18/108

18

Njihaljka se jo uvijek njihala. Zbog vjetra. A zatim je ugledalarukavicu. Missynu rukavicu, uhvaenu meu metalnim alkicamanjihaljke.

Izdaleka je ula neki zvuk. Kakav zvuk? Djeca!

Na jezeru! Vjerojatno su na jezeru. Moda su ipak otili tamo, iakonisu smjeli. Pronai e ih. Kao i drugo dvoje djece. U vodi. Mokrih inateenih lica.Zgrabila je Missynu rukavicu, onu s licem nasmjeenog maia, inesigurnim korakom krenula prema jezeru. Neprekidno je zazivalanjihova imena. Doteturala je kroz umu na pjeanu plau.Nedaleko od nje, na jezeru, neto je svjetlucalo ispod povrine vode. Jeli to neto crvenkasto ...druga rukavica ... Missyna ruka? Zavukla je ruku do ramena u ledenojezero. No, nije napipala nita. Panino je stisnula prste u lopaticu, ali

jo uvijek nije uhvatila nita osim hladne vode. Pogledala je u dubinu -pokuavajui ugledati dno. Nagnula se naprijed i pala. Voda joj jeprodrijela u nosnice i usta i sledila lice i vrat.Nekako se uspijela izvui prije no to ju je natopljena i teka odjeapovukla natrag u jezero. Stropotala se na smrznuti pijesak. Krozbuku u uima i maglu koja joj je zaklanjala pogled, pogledala je premaumi i ugledala njega - njegovo lice ... ije lice?Mrak je potpuno prekrio vidik. Zvuci su nestajali ... tiho kretanjegaleba ... zapljuskivanje vode ... Potpuna tiina.Tamo su je Ray i Dorothy i pronali. Nekontrolirano se tresla, odjee i

kose priljepljene uz tijelo, s tupim pogledom u oima i rukama koje suvrsto drale malenu, crvenu rukavicu pripijenu uz obraz.

Jonathan je briljivo oprao sue od doruka, namoio tavicu u kojoj sije pravio omlet i prebrisao kuhinjski pod. Emily je bila besprijekornaistunica i godine proivljene s njom uinile su da i on pone cijenitiugodu istog doma. Uvijek je spremao odjeu u ormar, prljavo rublje ukoaru u kupaonici, a poistio kuhinju odmah nakon njegovogsamakog obroka. Imao je oko za neke sitne poslove koje bi kunapomonica previdjela uiniti, pa bi on, nakon njenog odlaska srijedom,sam na primjer oprao posudu za aj i jo neke predmete i dokrajaispolirao povrine koje bi ona zaboravila.Tijekom boravka u New Yorku, Emily i on ivjeli su zgradi Sutton, najugoistonom dijeli 55 ulice. Apartman se protezao du PrilazaFrancklina Delaina Roosevelta , pa sve do poetka East Rivera.Ponekad bi sjedili na balkonu njihovog stana na sedamnaestom katu ipromatrali svijetla mostova koji su presjecali rijeku. Razgovarali bi o

vremenu kada e konano otii ivjeti u Cape i promatrati Maushopjezero.


19/108

19

"Tamo nee imati Berthu da te svaki dan vozi gdje treba ii.",zadirkivao bi je."Kada se mi budemo tamo preselili, Bertha e ve biti u mirovini, ali jau uzeti tebe za ispomo. Ionako emo tamo trebati samo kunu

pomonicu. A to je s tobom? Hoe li tebi nedostajati auto koji e teekati ispred zgrade svaki puta kada to poeli?"Jonathan je odgovorio da je odluio kupiti bicikl. "Ve bi to i biouinio", kazao je Emily, "ali se bojim da to ne bi izgledalo ba pozitivnonaim klijentima.""A pokuat e i pisati.", nastavila je Emily. "Ponekad alim to to venisi uinio.""Pa, oenjen za tebe, nisam ni mogao. Ti si neprekidno u ratu srecesijom. Peta avenija je zavijena u crno kada gospoa Knowles dovrisvoje kupovanje."

"Ti si kriv za to", rekla je, "Ti si taj koji mi uvijek govori da potroimtvoj novac.""Ja ga i volim troiti na tebe", blago joj je odgovorio, "i uope se nealim. Ja sam sretan ovjek."Da su bar nekoliko godina mogli provesti ovdje ... Uzdahnuo je iobjesio kuhinjsku krpu za kukicu. Jutarnji pogled na Nancy Eldredge injenu djecu malo ga je deprimirao. Moda zbog vremena ili ove dugezime koja je nadolazila - bio je nemiran, nervozan. Neto ga je muilo.Poput osjeaja svrabei koji je dobivao kada bi pripremao izvjee, aneki dijelovi jednostavno nisu bili u redu.

No, bolje da konano sjedne za radni stol. Jedva je ekao da poneraditi na sluaju Harmon.Dok se polagano kretao prema radnoj sobi pomislio je da je mogao otiiu prijevremenu mirovinu. Na kraju se to i dogodilo. Istoga je trenutka,nakon Emilyne smrti, prodao apartman u New Yorku, dao otkaz naposlu, usplatio Berthy mirovinu i poput psa koji si zalizuje rane,doselio se u ovu kuu koju su zajedniki odabrali. I nakon fazeoplakivanja i aljenja, ovdje je pronaao mir.Sada je pisanje knjige postalo uzbuujue i zaokupljajue iskustvo.Kad mu je pala na pamet ideja, pozvao je Kevina Parksa, slobodnjaka

istraitelja i starog prijatelja, da mu se pridrui za vikend. A tada muizloio svoj plan. Jonathan je odabrao deset kontroverznih sudskihsuenja. Kevu je predloio posao prikupljanja svih dostupnihmaterijala o tim suenjima; sudskih prijepisa, dosijea, novinskihlanaka, fotografija, traeva - svega na to bi naiao. Jonathan jeplanirao pomno prouiti svaki sluaj, a zatim odluiti kako ga opisati -je li se slae s presudom ili ne, navodei razloge za svoju odluku.Nazvao je knjigu "Osuda pod upitnikom."Dosada je zgotovio tri poglavlja. Prvi je nazvao "Suenje Samu

Sheppardu." Njegova presuda: nije kriv. Previe "rupa"; nedostatnih


20/108

20

dokaza. Sloio se s miljenjem Dorothy Kilgallen koja je smatrala da gaje porota osudila za preljub, a ne za ubojstvo.Drugo je poglavlje bilo "Cappolino suenje." Po njegovom je miljenjuMarge Farger trebala sjediti u zatvoru zajedno s njenim bivim

dekom.Netom dovreno poglavlje zvalo se "Suenje Edgaru Smithu." Jonathanje smatrao da je Edgar Smith kriv, ali da sada zasluuje slobodu.Odsluenih etrnaest godina doivotne kazne u jezovitom ZatvoruDeath Row, dostatno je vrijeme za rehabilitaciju.Sjeo je za masivan radni stol i posegnuo za debelim kartonskimfasciklima koji su mu juer dostavljeni. Oznaeni su sa "SluajHarmon."Za prvi je bila okaena Kevinova poruka:Jon, mislim da e uivati eprkati po ovom. Optuena je bila otvorena

meta za tuitelja; ak ju je i njen vlastiti mu optuio pred porotom.Ukoliko ikada uspiju pronai nestalog svjedoka optube i ponovnopokrenuti suenje - bilo bi joj bolje da smisli uvjerljiviju priu. Okrunituitelj zna gdje se sada nalazi, ali mi nisu htijeli otkriti. Uspio samsaznati jedino da je negdje na istonoj obali.Jonathan je otvorio dosije, osjeajui kako mu se puls ubrzava kao isvaki puta kada je poinjao raditi na novom i zanimljivom sluaju.Nikada nije donosio preuranjene zakljuke, no sluaj ga je zaintrigiraosamim tim to ga se vrlo dobro sjeao jo otprije est ili sedam god ina.Ve je tada, itajui novinske isjeke sa suenja, pronaao mnoga

pitanja kaja nisu bila odgovorena ... pitanja na koja je sada eliopronai odgovor. Prisjeao sa opeg dojma da Nancy Harmon nije nasuenju rekla ba sve to zna o nestanku svoje djece.Poeo je paljivo slagati fascikle na stol. U jednom su bile fotografijeNancy Harmon iz vremena suenja. Bila je to uistinu zgodna ena,kose koja joj je sezala do struka. Prema podacima iz novina; u vrijemekada su se ubojstva dogodila imala je dvadeset i pet godina. A izgledalaje poput tinejerke. Haljine koje je nosila bile su tako mladenake ...gotovo djeje ... samo su upotpunjavale dojam. Vjerojatno joj je njezinodvjetnik predloio da izgleda to je mogue mlae.Smijeno, ali im je poeo raditi na ovom sluaju, imao je dojam da jenegdje ve vidio ovu djevojku. Zurio je u slike ispred sebe. Pa, naravno!Sliila je na enu Raya Eldredgea u mlaim danima! Dojam je sada biopotpuno drugaiji, ali ovaj svijet je ionako malen, pa je postojalavjerojatnost da su moda i neto u rodu.Pogledom je preao na prvi pisani dokument - biografija NancyHarmon. Roena je u Californiji, a odrasla u Ohiu. To je i iskljuilosvaku mogunost povezanosti s Nancy Eldredge. Njena obitelj ivjela jeu blizini Dorothy Prentiss u Virginiji.

Dorothy Prentiss. Osjetio je neku ugodnu toplinu pri pomisli na tunaoitu enu koja je radila s Rayom. Jonathan je obiavao skrenuti do


21/108

21

njihovog ureda oko sedamnaest sati, kada je odlazio kupiti veernjeizdanje Boston Globa. Ray muje predloio neke zanimljive poslove snekretninama koji su se i pokazali isplativima. Takoer je nagovorioJonathana da postane aktivniji u gradu, a kao rezultat toga, postali su

dobri prijatelji.No, Jonathan je shvatio da je u njegov ured odlazio mnogo vie no toje to zapravo bilo potrebno. Ray bi govorio: "Stigao si na vrijeme zaaicu pia na kraju radnog vremena.", A zatim pozvao Dorothy da imse pridrui.Emily je voljela daiquiri. Dorothy bi uvijek pila Jonathanovo omiljenopie - Rob Roy sa sodom. I tako bi njih troje sjedili u Rayovom ureduoko pola sata.Dorothy je imala otar smisao za alu koji mu se sviao. Njena jeobitelj bila u show-businessu, tako da je uvijek imala za ispriati neku

sonu priu. ak je i ona sama planirala slinu karijeru, ali se je,nakon tri manje uloge na Off Broadwayu, udala i skrasila u Virginiji. UCape se doselila nakon suprugove smrti planirajui otvoriti trgovinu zaureenje interijera, ali je na koncu zavrila radei s Rayom. On biesto isticao da je Dorothy vraki dobra prodavaica. Imala jesposobnost pomoi kupcima da slikovito zamisle mogunosti nekogprostora, ma kako se otrcano on inio na prvi pogled.U posljednje je vrijeme Jonathan sve ee pomiljao o ideji da pozoveDorothy na veeru. Nedjelje su sporo prolazile, ak je nekolikoposljednjih i poeo birati njen broj, ali je uvijek prekidao. Nije elio

srljati u vezu s nekim koga je esto viao. A zapravo i nije bio siguranto eli. Moda je i ona malo previe otvoreno iskazivala svoje osjeaje.Moda nakon svih onih godina ivota s Emily koja je bila utjelovljenjenjene enstvenosti, ne zna kako reagirati u drutvu jedne tolikosamostalne ene.Boe, to se to dogaa s njim? Jutros je bio nevjerojatno sjetan. Zbogega je dozvoljavao da ga neto odvlai od posla?Odluno je upalio lulu, uzeo fasciklu i zavalio se u naslonja.Prolo je sat i petnaest minuta. Tiinu su razbijali otkucavanje sata,sve vee huanje vjetra kroz drvee i Jonathanovi povremeni uzdasinevjerice. Konano je, namrtena i zamiljena lica, odloio papire nastol i polagano krenuo u kuhinju skuhati kavu. Neto u tom cijelomsluaju Harmon nije mu bilo jasno. itajui samo one dostupnedokumente osjeao je da tu neto nije bilo kako valja ... neto zbogega se svi dokazi nisu preklapali tvorei neku vrstu loginogzakljuka.Uao je u besprijekorno istu kuhinju i dopola napunio loni za kavu.ekajui da voda prokljua, odetao je do vrata.Vijesti Cape Coda vesu dostavljene na prag. Gurnuvi ih pod ruku, vratio se u kuhinju i

dovrio kuhanje kave.


22/108

22

alica je gotovo ve bila prazna kada je okrenuo drugu stranicunovina. Ruka u kojoj je drao alicu spremajui se uzeti jo jedangutljaj ostala je napola puta do usana, kada je ugledao fotografiju Ray

Eldredgeove ene.

U tom je trenutku Jonathan shvatio dvije nepobitne injenice; DorothyPrentiss namjerno mu je lagala da je poznavala Nancy jo od malena, adrugo; umirovljen ili ne - dovoljno je dugo radio kao odvjetnik da znavjerovati svojim nagonima. Podsvjesno je uvijek sumnjao da su NancyHarmon i Nancy Eldredge jedna te ista osoba.

Bilo jojje toliko hladno. U ustima je osjeala okus pijeska. Pijesak -zato? Gdje li je to ona?

ula je kako je Ray doziva; osjeala njegovo tijelo nada njom; njegoveruke kako je grle. "Nancy, to ti je? Nancy, gdje su djeca?"Osjeala je strah u njegovu glasu. Pokuala je podii ruku, ali jeosjetila da je ona samo beivotno pala pored nje. Zaustila je neto rei,ali rijei nisu izlazile iz njenih usta. Vidjela je Raya ispred sebe, ali ganije mogla dosegnuti.

ula je Dorothy kako govori: "Podigni je, Ray. Odnesi je u kuu.Moramo organizirati pomo u traenju djece."Djeca. Moraju ih pronai. Nancy je eljela rei Rayu da ih poe traiti.Osjeala je pomicanje usana, ali rijei se i dalje nisu ule.

"O, moj Boe!" Osjeala je preklinjanje u Rayovu glasu. eljela jeizustiti:" Ne brini se za mene; ne brini se za mene. Idi traiti djecu." No,nije mogla govoriti. Osjeala je kako je uzima u naruje. "Dorothy, tojoj se dogodilo?", upitao je, "to se dogaa s njom?""Ray, moramo pozvati policiju.""Policiju!" Osjeala je Nancy slabaan otpor u njegovu glasu."Pa, naravno. Trebamo pomo u traenju djece. Pouri, Ray! Bitan jesvaki trenutak. Zar ti jo nije jasno sa sada vie ne moe zatititiNancy. Svi e sada znati tko je ona."Fotografija iz novina. Nancy je osjeala da je nose. Nesvjesno je znalada se trese u groznici. No, to nije neto o emu je sada moralarazmiljati. Bila je to njena fotografija u odjelu od tvida koje je nosilana dan obustave suenja. Iz zatvora je preveena u sudnicu. Tuitelj jeodustao od optube. Carl je bio mrtav, a nestao je student koji jesvjedoio protiv nje. Bila je slobodna.Tuitelj joj je rekao:" Nemoj misliti da je gotovo. Pronai u nain da teosudim, makar mi to bilo posljednje to u uiniti u ivotu." S tim jerijeima napustila sudnicu.Nakon to je, neto kasnije, dobila dozvolu naputanja drave, oiala

se i ofarbala i pola u kupovinu. Oduvijek je mrzila vrstu odjee koju jeCarl volio vidjeti na njoj, pa je sada kupila trodijelno odijelo i smeu


23/108

23

dolevitu. Jo je uvijek nosila sako i prsluk iz tog kompleta - pa, imalaga je na sebi i proli tjedan kada je ila u kupovinu. Postojao je jojedan razlog iz kojeg je slika bila tako prepoznatljiva. Fotografija ...

uslikana je na autobusnom kolodvoru.

Nikada nije znala da ju je tada netko slikao. U Boston je otputovalazadnjim veernjim autobusom. Na kolodvoru nije bilo mnogo ljudi initko nije obraao panju na nju. Doista je mislila da moe neopaenonestati i pokuati ponovo. No, netko je jedva ekao trenutak dazapone sve ponovo.elim umrijeti, pomislila je, samo elim umrijeti.Iako je uurbano hodao, Ray ju je nastojao zatititi jaknom. Vjetar jenagrizao njenu mokru odjeu. Ne moe je zatititi; ak je niti on nemoe zatititi. Bilo je prekasno ... Moda je oduvijek bilo prekasno.Peter i Lisa i Michael i Missy. Svi su nestali ... Za sve je njih bilo ve

prekasno.Ne. Ne. Ne Michael i Missy. Oni su bili ovdje prije nekoliko trenutaka.Igrali su se. Bili su kod njihaljke, pa i rukavica je bila tamo. Michaelnikada ne bi ostavio Missy. Prema njoj se ponaao tako zatitniki. Sveje to isto kao i proli puta. Pronai e ih isto kao to su pronali iPetera i Lisu, s algama na licu i kosi, nabreklih tijela.Moraju biti u kui. Dorothy je otvorila vrata govorei: "Ray, ja upozvati policiju."Nancy je osjeala da je prekriva tama. Poela se opirati ... ne ... ne ...ne ....

Ah, ta hiperaktivnost! Nain na koji su milili posvoda posvuda poputmrava po kui i dvoritu. Nervozno je oblizao usne. Bile su suhe, dokmu se cijelo tijelo kupalo u znoju - i ruke i noge i podpazuje. Znoj muje curio niz vrat i lea.im je stigao do kue, unio je djecu unutra, pravac u sobu steleskopom. Ondje ih je mogao neprekidno drati na oku, priati snjima kada se probude i dodirivati ih.Moda e i okupati malenu curicu, osuiti je mekim runikom,posipati tijelo djejim puderom i poljubiti je za laku no. Imao je itavdan na raspolaganju. Cijeli dan - plima dolazi tek oko sedam satinaveer. Do tada e ve biti mrak i u blizini nee biti nikoga tko bimogao neto vidjeti ili uti. Proi e dani prije nego ih plima izbaci naobalu. Sve e biti kao i proli puta.Oboavao ih je dodirivati sada kada je znao da im majku ve ispitujepolicija. "to si uinila svojoj djeci?", zapitkivat e je.Promatrao je kako sve vei i vei broj policijskih auta nadolazi prljavom

cestom iza kue. Neki su samo proli pored nje. Zbog ega ih toliki broj


24/108

24

odlazi do Maushop jezera. Pa, naravno. Sigurno misle da je djecuodvela tamo.Osjetio se fantastino blagoslovljen. Mogao je promatrati itavusituaciju bez imalo straha - savreno siguran i miran. Pitao se plae li

Nancy. Proli je puta zaplakala jedino na kraju suenja - u trenutkukada ju je sudac osudio na smrt u plinskoj komori. Poela je jecati izarila lice u ruke da bi priguila pla. Sudski joj je pomonik hitropruio maramicu, a njena duga kosa pala je naprijed, sakrivajuiuplakano lice koje je bespomono zurilo u neprijateljski raspoloenalica.Sjetio se prvog puta kadaju je ugledao kako eta dvoritem fakulteta.Onda ga je privukla - nain na koji je vjetar mrsio njenu svijetlocrvenkastu kosu; njeno lice; maleni, bijeli zubi; prekrasne, okrugle,plave oi uokvirene dugim i gustim trepavicama i obrvama.

uo je jecaj. Nancy? Naravno da nije. Bila je to djevojica. Nancyinodijete. Okrenuo je glavu od teleskopa i buljio s gaenjem. Lice mu seozarilo im ju je pogledao. Malene loknice na elu; siian, pravilannosi; njena koa ... mnogo je sliila na Nancy. Pla je postajao sveintenzivniji. Ve je bilo i vrijeme da sedativ prestane djelovati; pa, bilisu u nesvjesti gotovo sat vremena.Sa aljenjem se odmaknuo od teleskopa. Djeca su spavala polegnutasvaka na jedan kraj kaua koji je smrdio na vlagu. Djevojica je sadave naricala. "Mamice ... mamice." Oi su joj bile vrsto stisnute. Ustairom otvorena. ... Njen maleni jeziac bio je toliko rozan! Suze su joj

se slijevale s lica.Sjeo je pored nje i otkopao joj jaknu. Stisnula se to je dalje mogla odnjega. "No, no ... smiri se, sve e biti u redu.", rekao je umirujuimtonom.U to se i djeak probudio. Gledao ga je zapanjenim pogledom - kao i utrenutku kada ga je ugledao u dvoritu. Polagano se uspravio i sjeo."Tko si ti?", odluno je upitao. Protrljao je oi, protresao glavom ipogledao uokolo. "Gdje smo to mi?"Kakvo rjeito dijete ... pravilan izgovor ... ist i jasan glas. To mu jeodgovaralo. Uvijek je lake manipulirati s dobro odgojenom djecom. Nestvaraju probleme. Nauena su sluati starije od sebe. Ista su bila idruga djeca. Toga su dana tako mirno pola s njim. Bez pitanjasklupala su se u prtljanik auta kada im je rekao da se idu igratiskrivaa s mamom."Ovo je igra", i ovaj je puta rekao isto ovom malenom djeaku. "Ja samstari prijatelj tvoje mame, a ona se eli poigrati na svoj roendan. Znali da je danas njezin roendan?", govorio je milujui djevojicu svevrijeme. Bila je tako dobra i mirna.Djeak - Michael - izgledao je nesigurno. "Ne volim ovu igru", odluno

je odgovorio. Polako je ustao s kreveta. Odgurnuo je ruke koje su


25/108

25

dodirivale Missy i dohvatio je. Objesila se za njega. "Nemoj plakati,Missy. To je samo neka glupa igra. Ii emo kui."Bilo je oigledno da ga se nee moo olako prevariti. Djeak je na licuimao onakav isti tatin iskreni pogled. "Neemo se mi stobom igrati

nikakve igre.", dodao je,"Mi idemo kui."Postojao je sasvim jednostavan nain na koji e natjerati djeaka nasuradnju. "Pusti sestru," naredio je, "daj je meni u neruje." Zgrabio jemalenu curicu. Drugom je rukom zgrabio Michaela i odvukao ga doprozora. "Zna li to je teleskop?"Michael je nesigurno kimnuo glavom. "Da, on je poput naoala mogatate. Poveava stvari.""Tako je. Ti si vrlo pametan. A sada pogledaj ovdje." Djeak je postaviooko na teleskop. "Reci mi to vidi ... Ne, ne prvo zamiri na dugo oko.""Vidim moju kuu."

"to jo vidi?"Vidim mnogo auta ... policijskih auta. to se to dogaa?" Glas mu jepoeo drhtati.Veselo je gledao u to zabrinuto lice. S prozora je dopirao slabaanlupkajui zvuk. Poeloje kiiti. Vjetar je na prozorsko staklo nanosiomalene, teke kapljice kie. Uskoro e vidljivost postati slabija. akniti teleskop nee pomoi. Ali zato se on moe prekrasno provesti sdjecom - cijelo, dugo poslijepodne. A znao je i kako e natjerati djeakana poslunost. "Zna li to to znai biti mrtav?", upitao je."To znai otii Bogu." ,odgovorio je Michael.

Sloio se kimajui glavom. "Tako je. A jutros je tvoja mama otila Bogu.Zbog toga si i vidio policijske aute ispred vae kue. Tvoj me je tatazamolio da nakratko pripazim na vas i poruio da me slua ipomogne mi brinuti za sestru."Michael je izgledao kao da e i on zaplakati svakoga trenutka. Usne sumu podrhtavale dok je govorio: "Ako je moja mama otila Bogu - onda ija to elim."Prolazei prstima kroz Michaelovu kosu, zibao je Missy koja je jouvijek jecala. "I otii e," odgovorio je, "jo veeras. Obeajem."

Prva izvjea poslana su i podne; na vrijeme da se kao glavna vijestobjave na Vijestima u itavoj zemlji. Novinari gladni ovakvih pria,ustro su prionuli na posao aljui istraivae da iskopaju sve tomogu o suenju Nancy Harmon.Izdavai su pravili planove slanja njihovih najboljih novinara u CapeCod.U San Franciscu su dvojica pomonika okrunog tuiteljasluala

vijesti. Jedan je rekao: "Jesam li ja uvijek govorio da je ta kuka krivakao da sam je sam gledao dok je ubijala djecu? Zar nisam to govorio?


26/108

26

Zato ti kaem - ukoliko joj ne uspiju priiti ni ova ubojstva, uzet uneplaeni godinji i osobno proeljati zemaljsku kuglu dok nepronaem onog Legera i dovuem ga da svjedoi protiv nje."U Bostonu je Dr. Lendon Miles uivao u poetku stanke za ruak.

Gospoa Markley upravo je izila. Terapija je konano, nakon godinudana, pokazivala rezultate. Upravo se prije nekoliko minuta i naalila.Razgovarali smo o nekom dogaaju iz njene etrnaeste godine, kada jerekla: "Shvaate li da ja, zahvaljujui vama, u istom trenutkuproivljavam i pubertet i promjenu moga sadanjeg ivota? To jevraka pogodba." Prije samo mjesec dana nije se tako alila.Lendon Miles uivao je radei svoj posao. Mozak je smatrao za osjetljiv,sloen fenomen - tajna koja se moe otkriti jedino putem neizmjernomalenih otkria ... od kojih jedno polagano i strpljivo vodi do drugog.Uzdahnuo je. Pacijent kojeg je oekivao u deset sati bio je tek na

poetku terapije i jo je uvijek bio vrlo nasilan.Ukljuio je radio da bi posluao podnevne vijesti.Sjena nekog starog bola prela mu je licem. Nancy Harmon ...Priscillina ker. ak i nakon etrnaest godina jasno se sjeao Priscille -njezinog vitkog, elegantnog tijela; naina na koji je drala glavuuspravno; neprekidnog osmijeha na njenom licu.Za njega je poela raditi godinu nakon mueve smrti. Imala je trideset iosam godina, dvije manje od njega. Gotovo ju je odmah poeo voditi naveere kada bi radili do kasno. Nije mu trebalo dugo da prizna samomesebi da mu se prvi puta u ivotu pojam braka ini sasvim logian, ak i

poeljan. Posao, uenje, prijatelji i sloboda bili su mu dovoljni sve doknije sreo Priscillu. Do tada nije upoznao nikoga zbog koga bi eliopromijeniti taj status quo.

S vremenom mu je govorila sve vie o sebi. Udala se nakon prve godinestudija za pilota neke putnike agencije; rodila jedno dijete - ker.Imala je oigledno sretan brak. A zatim je mu na jednom putovanju uIndiju pokupio neku vrstu virusne upale plua i umro u roku dvadeseti etiri sata."Bilo mi je uasno teko prihvatiti njegovu smrt.",priznala mu jePriscilla, "Dave je preletio milione milja. Sputao je "707-mice" ponajveim meavama. A onda neto tako potpuno neoekivano ... Nisamniti znala da ljudi jo umiru od upale plua. ..."Lendon nikada nije upoznao njezinu ker. Otputovala je na kolovanjeu San Francisco odmah nakon to je Priscilla poela raditi kod njega.Ispriala mu je i razloge slanja kerke toliko daleko: "Postala je previeovisna o meni. Smrt oca joj je uasno teko pala. elim da bude sretnai mlada i to dalje od cijelog turobnog okruenja. Nancy je uvijekdolazila samo na godinjice smrti. "U studenom je Priscilla uzela nekoliko dana godinjeg da bi je posjetila

na fakultetu. Lendon ju je odvezao na aerodrom. Stajali su na


27/108

27

terminalu ekajui poziv za ukrcavanje. "Ti naravno zna da e miuasno nedostajati.", kazao je.Na sebi je imala tamno smei kaput ija je boja isticala bljedou injenost njene puti i plave kose. "Nadam se da hou.", odgovorila je,

"Nancy zvui tako tjeskobno u pismima. Jednostavno se bojim. Jesi liikada imao osjeaj da e se dogoditi neto grozno?"Neprekidno ju je gledao, pa su oboje prasnuli u smijeh. "Sada znazato ti se to nisam usuivala prije rei - znala sam da bi pomislio dasam luda.""Ba suprotno, moj me je posao nauio da cijenim vrijednost takvihosjeaja, ja ih samo nazivam intuicija. Zato mi nisi rekla da sizabrinuta? Moda sam trebao poi s tobom. Volio bih samo da samupoznao Nancy prije no to je otila.""Ma, nije to vjerojatno nita. Samo ja - izigravam mamu kvoku. Bilo

kako bilo, ut e sve kad se vratim.", rekla je i uhvatila se za njegoveruke."Nita se ne brini. Djeca sve svoje probleme ionako rijee sama. A i akopostoji neki vei problem, pozovi me i ja u doletjeti sljedei vikend.""Ne elim te gnjaviti ..."Preko zvunika se oglasio slubeni glas: "Poziv za ukrcavanjeputnicima na letu devet - est - devet za San Francisco."Za boga miloga Priscilla, zar ti jo nije jasno da te volim?" "Drago mi je ... mislim ... znam ... i ja tebe volim."Njihov posljednji zajedniki tenutak. Poetak ... izjava ljubavi.

Slijedee ga je veeri nazvala. I rekla da je zabrinuta i da morajurazgovarati. Upravo je veerala s Nancy, ali e nazvati im se vrati uhotel. Hoe li biti kod kue?Cijelu je no proveo ekajui poziv. Telefon se nije oglasio. Nije nitidola do hotela. Sljedee je jutro saznao za nesreu. Zablokirao jevolan unajmljenog auta. Sletjela je s ceste u provaliju.Vjerojatno je trebao otii do Nancy. Kada je konano doznao gdje jeodsjela, razgovarao je s Carlom Harmonom, profesorom, koji mu jerekao da se Nancy i on planiraju vjenati. Zvuao je pouzdano i kaoovjek koji dri stvari pod kontrolom. Nancy se nee vraati u Ohio.Planove su bili rekli Priscilly tijekom veere. Bila je zabrinutasmatrajui da je Nancy premlada, ali to je oekivani stav jedne majke.Pokopat e je pored mua - obitelj je, naposlijetku, ve tri generacijeivjela u Californiji. Nancy sve dobro podnosi. Smatrao je najboljimodmah organizirati skromno vjenanje.Nancy ne bi u ovakvom trenutku trebala ostati sama.Nije postojalo nita to bi Lendon mogao uiniti. A to je mogao? ReiNancy da je bio zaljubljen u njenu mamu? Vrlo bi ga vjerojatnoprezirala. Taj profesor Harmon dobro je zvuao i Priscilla je, bez

sumnje, jednostavno bila zabrinuta to je Nancy odluila uiniti tako


28/108

28

veliki korak kao to je vjenanje u osamnaestoj. No, nije postojalo nitato bi on, Lendon, mogao uiniti oko te odluke.Radosno je prihvatio ponudu da predaje kao profesor na Londonskom

sveuilitu. To je i razlog njegova izbivanja iz zemlje i razlog zbog

kojega nikada nije uo za suenje Nancy Harmon.U Londonu je upoznao Allison. Radila je takoer kao profesor nasveuilitu. Bilo mu je nemogue odagnati osjeaj dijeljenja koji jeupoznao s Priscillom i vratiti se u prijanju savreno ureenu,samaku koloteinu. S vremena na vrijeme bi se zapitao gdje je nestalaNancy Harmon. Ve je dvije godine ivio u Bostonu, a ona je ivjelasamo sat i pol dalje. Moda je sada mogao nadoknaditiproputeno.Telefon je zazvonio. Trenutak je kasnije zasvjetlilo svjetlo na njegovominterfonu. Podigao je slualicu: "Doktore, gospoa Miles je pritelefonu.", uo je glas tajnice.

Allisonin je glas zvuao zabrinuto. "Ljubavi, jesi li moda sluao navijestima o onoj Harmonici?""Jesam." Ve joj je prije ispriao sve o Priscilly. "to e uiniti?"Njeno je pitanje samo uvrstilo odluku koju je ve podsvjesno biodonio. "Uinit u ono to sam trebao ve mnogo prije. Pokuat u jojpomoi. Nazvat u te im stignem.""Dri se ljubavi."Putem interfona je pozvao tajnicu i odlunim joj glasom rekao: "Zamolidr. Marcusa da primi sve moje popodnevne pacijente. Reci mu da je

hitno. I otkai predavanje u etiri sata. Odmah odlazim u Cape Cod."

"Poeli smo pretraivati jezero, Ray. Informacije se neprekidnoobjavljuju na radiju i televiziji, a u potrazi nam pomau mnogobrojnidobrovoljci." Jed je Coffin, ef policije Adams Porta, pokuavao sve toizrei suutno - onakvim tonom kakav bi upotrebljavao kada se radiloo nestanku dvoje djece.Bilo je teko zvuati uvjerljivo i mirno gledajui Rayove oi puneagonije i njegovo blijedo lice. Ray ga je prevario. Za svoju je suprugugovorio da je iz Virginije i da je ovamo dola poznavajui Dorothy. Nitimu jednom nije rekao istinu. A on nije ak ni posumnjao u istinitosttih podataka. I to ga je iritiralo. Niti jednom on nije nita posumnjao. efu je Coffinu bilo savreno jasno to se dogodilo. ena je proitalalanak o sebi u novinama, shvatila da e sada svi saznati tko jezapravo bila - i jednostavno je poludjela. Sadanjoj je djeci uinila istoto i onoj prvoj. Pozorno prouavajui Raya, pretpostavljao je da je iovaj mislio otprilike isto.


29/108

29

Zagoreni komadii novina jo su uvijek bili u kaminu. ef je shvatio daih Ray promatra. Iz naina na koji su bile poderane i zguvane,zakljuio je da je to morao uiniti netko u ludilu."Je li doktor Smathers jo uvijek gore s njom?" Osjeala se odreena

koliina nepotivanja prema osobi u glasu. Do sada je uvijek Nancyoslovljavao s "gospoa Eldredge.""Da. Dat e joj injekciju za oputanje, ne za uspavljivanje. Moramorazgovarati s njom. O, Boe."Ray je sjeo za stol u dnevnoj sobi i zario lice u ake. Prije samonekoliko sati Nancy je sjedila na ovoj istoj stolici, a Mike je pitao: "Je listvarno tvoj roendan, mamice?" Je li on potaknu neto u njojnagovarajui je da ga proslave? ... A zatim i taj novinski lanak. Je limoda ..."Ne!" uzviknuo je Ray okreui pogled od policajca koji je stajao na

vratima."to je bilo?", upitao je ef Coffin."Nancy nikada ne bi naudila djeci. to god da se je dogodilo, ona s timnema nikakve veze.""Kada je trezvena, tvoja ena ih ne bi povrijedila, ali vidio sam enekoje su "dotaknule dno", a postoje sluajevi ..."Ray je ustao. Rukama se pridravao za rub stola. Pogledom je preaoefa, kao da ga nije niti bilo u sobi. "Ja trebam pomo.", rekao je,"Pravu pomo."Soba je bila u kaosu. Policija je nabrzinu pretraila kuu, prije no to

je nastavila istragu drugdje. Policijski je fotograf jo uvijek fotografiraokuhinju, mjesto pada lonia za kavu, tragove prolivene kave nakuhinjskim elementima i podu. Telefon je neprekidno zvonio. Svaki je

puta policajac odgovarao: "ef e poslije dati izjavu." Policajac koji je odgovarao na pozive doao je do stola. "Javljeno je dae poeti prislukivati telefon za sat vremena."Sluba prislukivanja. Ray se prisjeao progonjenog izraza koji je dugovremena bio na Nancynom licu. Pomislio je na fotografiju iz jutarnjihnovina - podignutih ruku kao da se eli zatititi od jakih udara vjetra.Proao je pored efa Coffina i uurbano se popeo uz stube, otvorivivrata njihove spavae sobe. Doktor je sjedio pored Nancy i drao je zaruke. "Moe me uti, Nancy.", govorio je, "I sama zna da me uje.Ray je ovdje. Vrlo je zabrinut za tebe. Razgovaraj s njim,Nancy."Oi su joj bile sklopljene. Dorothy mu je pomogla pri skidanju mokreodjee s nje. Obukli su joj mekani, uti ogrta, ali je i u njemuizgledala neobino sitna i malena - poput djeteta.Ray se nagnuo nad nju. "Ljubavi, molim te, moramo pomoi djeci.Moramo ih pronai. Trebaju te. Pokuaj, Nancy, molim te, pokuaj." "Ray, ja to ne bi inio na vaem mjestu.", upozorio ga je dr. Smathers.

Lice mu je bilo namrekano od brige. "Ona je doivjela neku vrstu


30/108

30

groznog oka - bio on potaknut itanjem lanka ili neim drugim.Njezina svijest ne eli se suoiti sa stvarnou.""Ali mi moramo saznati to je bilo. Moda je ak i vidjela tko je oteodjecu. Nancy, ja znam. Razumijem te. Sve je u redu zbog lanka. To

emo zajedno rijeiti. Ali ljubavi, gdje su djeca? Mora nam pomoi daih pronaemo. Misli li da su otila do jezera?"Nancy je poela drhtati. Pustila je iz sebe dugo zadravani jecaj. Usnesu joj oformile rijei: "Pronaite ih ... naite ih.""Pronai emo ih. Ali i ti nam mora pomoi, molim te. Ljubavi, pomoiu ti da sjedne. Ti to moe. Hajde, pokuaj ..."Ray se nagnuo nad nju i obgrlio je. Zapazio je od pijeska izderanu koulica. Jo ga je uvijek imala i na kosi. Zato? Osim ako ..."Dobila je injekciju," rekao je doktor, "trebala bi je rijeiti tjeskobe, a neuspavati."

Osjeala se toliko teka i umrtvljena. Ovako se osjeala svo ovo vrijeme- otkad joj je mama poginula ... ili ak jo i otprije - toliko bespomona... bez mogunosti izbora, kretanja ili govorenja.Sjeala se noi u kojima je vrsto zatvarala oi - kapci bi joj se slijepilijedan za drugog. Carl je bio toliko strpljiv s njom. Sve je uinio za nju.Uvijek si je ponavljala da mora ojaati, mora prebroditi tu uasnuletargiju, ali nikada nije uspjela.

No, to je bilo vrlo davno. Prestala je misliti o tome; o Carlu, djeci, RobuLegleru - privlanom studentu koji ju je, inilo se tada, volio inasmijavao. Djeca su bila toliko vesela kada je on bio s njima, toliko

sretna. Smatrala ga je za pravog prijatelja - a onda je sjeo na klupu zasvjedoke i rekao: "rekla mi je da e djeca nestati s lica zemlje. Tono jeto rekla, etiri dana prije njihova nestanka. ""Nancy, molim te. Nancy. Zato si ila do jezera?"ula je uzdah koji je ispustila. Jezero. Jesu li djeca otila tamo? Moraih pronai.Osjetila je kako je Ray uzima u naruje, a zatim prisiljava da sjedne.Bilo bi mnogo jednostavnije utonuti u san onako kako je to obiavala."Tako je. Tako, Nancy. " Rayje pogledao doktora. ""Mislite li da e jojalica kave ...?"Doktor je kimnuo glavom u znak odobravanja. "Zamoli u Dorothy daje propremi.Kava. U trenutku kada je vidjela tu sliku u novinama, pravila je kavu.Nancy je otvorila oi. "Ray", proaptala je,"Oni e znati. Svi e saznati.Ne moe se sakriti. ... ne moe se sakriti." No, bilo je tu jo neega."Djeca." Zgrabila ga je za ruku. "Ray, pronai ih - pronai moju djecu.""Smiri se, ljubavi. Zato i trebamo tebe. Mora nam rei. Svakupojedinost. Samo se saberi."Ula je Dorothy nosei alicu vrele kave. "Skuhala sam instanticu.

Kako je ona?""Oporavlja se polako."


31/108

31

"ef Coffin je ve nestrpljiv. eli je ispitati.""Ray!", viknula je Nancy i panino zgrabila Raya za ruku."Duo, morali smo pozvati pomo u traenju djece. Sve je u redu."Uzela je gutljaj kave uivajui u toplom, okrepljujuem okusu. Kad bi

se samo mogla sjetiti ... probuditi ... rjeiti se ove uasne pospanosti. Njen glas. Sada je ve mogla i priati. Imala je osjeaj da su joj usnegumene, ljepljive, spuvaste. No, morala je govoriti ... natjerati ih dapronau djecu. eljela je sii u prizemlje. Ne smije ostati ovdje ... kaoproli puta ... ekajui u sobi ... u nemogunosti da sie ... da se suoisa svim ljudima u prizemlju ... policajcima ... suprugama profesora sfakulteta ... Ima li nekih roaka? ... Hoe li da nekome javimo? ...Nikome ... nikome ... nikome ...Nesigurno je ustala vrsto se oslanjajui na Rayovo rame. Ray. Ovaj jeputa imala njegovo rame za oslonac. Njena djeca. Njegova djeca.

"Ray ... nisam ih ozlijedila ...""Naravno da nisi, ljubavi."Zvuao je tako okirano. Pa, naravno da je bio okiran. Pitao se zbogega je uope imala potrebu takvo to poricati. Niti jedna dobra majkanikada nije govorila da bi naudila svojoj djeci. Zbog ega je onda ona...?Ogromnim je naporom oteturala do vrata. Umirivala ju je njegova ruka

oko struka. Nije osjeala noge. Kao da nisu njene. Kao da i ona samane postoji. Bila je to samo jo jedna od njenih nonih mora. Zanekoliko e se minuta, kao i mnoge noi prije, probuditi i otii vidjeti

Missy i Michaela, uukati ih u poplune. Tiho i polako - ne budeiRaya. On e je zatim, u polusnu, povui blie sebi, pa e, osjeajuinjegov topao miris tijela, utonuti u miran san.

Poeli su silaziti niz stube. Ima toliko mnogo policije. Svi gledaju u njih... znatieljno mirni ... kao da je vrijeme stalo. ef je Coffin stajao kod stola u dnevnoj sobi. Osjeala je njegovoneprijateljstvo .... Sve je bilo kao i proli puta."Gospoo Eldredge, kakose osjeate?"Standardno, bezosjeajno pitanje. Koje vjerojatno ne bi niti postavio daRay nije bio s njom.

"Dobro sam." Nikada joj se nije sviao ovaj ovjek."Organizirali smo potragu za djecom. Duboko sam uvjeren da emo ihbrzo pronai. Ali nam i vi morate pomoi. Kada ste posljednji putavidjeli svoju djecu?""Nekoliko minuta prije deset sati. Poslala sam ih van na igranje, azatim otila na gornji kat pospremiti krevete.""Koliko ste se dugo zadrali?""Desetak minuta ... ne vie od petnaest.""to ste zatim uinili?"

"Vratila sam se u prizemlje. eljela sam ukljuiti perilicu i pozvatidjecu u kuu. No, nakon to sam ukljuila perilicu, odluila sam prvo


32/108

32

skuhati kavu. Zatim sam ugledala dostavljaa kako donosi jutarnjenovine.""Jeste li razgovarali s njim?"

"Ne. Zapravo ga nisam vidjela. Otila sam po novine ispred vrata i

ugledala ga da skree iza ugla.""Tako. to se dogodilo nakon toga?""Vratila sam se u kuhinju. Ukljuila kafe aparat -jo je uvijek biotopao. A zatim sam poela listati novine.""I tada ste ugledali lanak o sebi."Nancy je samo kimnula glavom."Kako ste reagirali kada ste ugledali taj lanak?""Mislim da sam poela vritati ... ne znam tono ..." "to se dogodilo s posudom za kavu?""Sruila sam je ... Kavase prolila svuda po meni. Sprila mi je ruku."

"Zato ste to uinili?""Ne znam. Nisam namjeravala. Mislila sam da u eksplodirati. Znalasam da e sada opet svi poeti buljiti u mene. Buljiti i aputati. Rei dasam ubila djecu. A Michael nikada ne smije saznati za to. Potrala samnosei novine. Bacila ih u kamin. Zapalila ibicu i one su poele gorjeti... tada sam znala da trebam pozvati Michaela i Missy - da ih trebamsakriti. Ali sve je bilo kao i proli puta. Kada su djeca nestala. Potralasam van pozvati Michaela i Missy. Bila sam uplaena.""A-ha. To nam je bitno. Jeste li vidjeli djecu?""Ne. Nije ih bilo. Poela sam ih dozivati. Potrala sam do jezera."

"Gospoo Eldredge, ovo je vrlo vano: Zato ste otili do jezera? Vanam je suprug rekao dajo niti jednom nisu otila tamo jer znaju daim je zabranjeno. Zato ih niste otili traiti na ulicu ili u umu ili ugrad jer su moda otila kupiti roendanski poklon? Zato na jezero?""Zato to sam se bojala. Zato to su Peter i Lisa udavljeni. Zato to sammorala pronai Michaela i Missy. Njena rukavica ostala je na njihaljci.Uvijek je gubila rukavice. Potrala sam do jezera. Morala sam naisvoju djecu. Sve e biti kao i proli puta ... njihova lica mokra iukoena ... ne ele priati sa mnom ..."ef Coffin naglo se uspravio. Glas mu je postao sluben. "GospooEldredge," rekao je, "dunost mi je upozoriti vas da imate pravo naodvjetnika prije no to odgovorite na sva daljnja pitanja i da se sve tokaete moe upotrijebiti protiv vas."Ne ekajui odgovor, iziao je u stranje dvorite. Policijski auto ga jeekao kod prilaza. Sitne kapljice kie zasipale su ga im je stupio nadvorite. Sjeo je u auto. Vjetar je zatvorio vrata koja su mu prikljetilanogu. Bolno je zajaukao i promrmljao vozau: "Vozi na jezero."anse za daljnju istragu nee biti ba sjajne ukoliko se vrijeme nastavipogoravati ovakvom brzinom. Ve je u podne bilo mrano kao da je

veer. Ronilaka ekipa mogla je raditi samo pod najoptimalinijimuvjetima. Maushop je jedno od najveih, najdubljih i najopasnijih


33/108

33

jezera. Zbog toga je tijekom godina upravo u njemu bilo najvieutapljanja. Mogli ste ui u vodu do struka, a ve sljedeim korakompropasti u dvadesetak metara dubok ponor. Ako su ta djeca i bila

udavljena, trebat e ekati proljee da njihova tijela isplivaju na

povrinu. Ukoliko temperatura nastavi padati ovakvom brzinom, jezeroe biti idelno sklizalite ve za nekoliko dana.Obala je jezera, inae pusta u ovo doba godine i po ovakvom vremenu,vrvila promatraima koji su stajali u malim skupinama utljivogledajui podruje okrueno policijom i roniocima.Coffin je urno izaao iz auta i pohitao na plau. Obratio se PeteuReganu, poruniku koji je koordinirao itavom operacijom. Njegovonijemo slijeganje ramenima odgovorilo je na Coffinovo nepostavljenopitanje.Zapovjednik se jo bolje uvukao u kaput, otresajui cipele od

susnjeice. Pitao se je li upravo ovo mjesto s kojeg je Nancy Eldredgeodvukla svoju djecu do jezera. A sada su ljudi riskirali svoje ivote zbognje. Sam Bog zna gdje i kada e pronai tu jadnu djecu. To je samodokaz onoga to se dogaa ... formalnost ... osuenog ubojicu putajuna slobodu jer je neki nadobudni odvjetnik ispriao srcedrapateljskupriu sudcu.Ljutito je pozvao Petea.

Ovaj se brzo okrenuo. "Izvolite ...""Koliko jo dugo ovi momci planiraju roniti?""Ve su bili dva puta, a nakon ovoga e pokuati jo jednom, zatim se

malo odmoriti i pokuati na drugoj lokaciji." Pokazao je televizijskuopremu. "ini se da emo veeras biti u glavnim vijestima. Bilo bi vambolje pripremiti izjavu do tada."

Smrznutih je prstiju zapovijednik zavukao ruku u dep. "Ve sam jenapisao." Brzo je proitao; "Poduzeli smo sve da bi pronaliEldredgeovu djecu. Dobrovoljci pretrauju sve kue i ume uneposrednoj blizini kue. Helikopteri pregledavaju itavo podruje.Pretraivanje Maushop jezera, zbog blizine kue Eldredgeovih, treba sesmatrati kao logian dio istrage."No, nekoliko minuta poslije, kada je tu izjavu proitao velikom brojuokupljenih novinara, jedan je upitao: "Je li istina da je Nancy Eldredgepronaena histerina i mokra upravo ovdje, na jezeru, ubrzo nakonnestanka djece?""Istina je."Mrav, promouran reporter za kojeg je znao da radi za bostonskiChannel 5, upitao je: "Poznavajui tu injenicu i njen prijanji ivot -znai li to da istraga na jezeru poprima novo znaenje?""Mi istraujemo sve mogunosti."Pitanja je sada bilo sve vie i vie i novinari su upadali jedno drugome

u rije. "Poznavajui tragediju iz prolosti, moe li se nestanak djeceocijeniti sumnjivim?"


34/108

34

"Odgovor na to pitanje ugrozio bi prava gospoe Eldredge.""Kada ete je ponovno ispitivati?""to je mogue prije.""Je li gospoa Eldredge vidjela lanak koji je jutros objavljen?"

"Mislim da je.""I kako je reagirala kad ga je proitala?""Ne mogu odgovoriti.""Je li tono da skoro nitko u ovom gradu nije znao tko je zapravogospoa Eldredge?""Tono je.""Jeste li vi znali?""Ne, nisam." Zapovijednik je promrmljao: "Nema vie pitanja,"A zatim se, prije nego je uspio otii, zaulo jo jedno pitanje. Reporteriz Boston Heralda blokirao mu je prolaz. Svi su se novinari utiali kada

su uli glasno postavljeno pitanje; "Gospodine, je li istina da je uCapeu i okolici u posljednjih est godina ostalo nekoliko nerjeenihsluajeva ubojstva male djece?""Istina je.""Zapovjednie Coffin, koliko dugo Nancy Harmon ivi u Capeu?""Koliko ja znam, est godina.""Hvala na odgovoru."

Jonathan Knowles nije bio svjestan da vrijeme brzo prolazi. Niti je znaoza dogaaje oko Maushop jezera. Podsvjesno je registrirao poveanpromet ulicom ispred kue. Njegova radna soba nalazila se na onomsuprotnom djelu koji je gledao u stranje dvorite, a do njega nisudopirali zvuci ulice.okiran saznanjem da je Ray Eldredgeova ena zapravo ozloglaenaNancy Harmon, napravio je stanku i skuhao si drugu alicu kave, azatim se ponovno vratio za stol. Odluio je drati se rasporeda - poetiprouavati Harmon suenja kao to je i planirao. Ukoliko bi zakljuioda e poznanstvo s Nancy Harmon na bilo koji nain utjecati nanjegovu objektivnost, jednostavno e ukloniti to poglavlje iz knjige.Istraivanje je zapoeo paljivim prouavanjem senzacionalistikoglanka u jutarnjim novinama. Pisan je na podmukao detaljan nain -Nancy Harmon kao mlada supruga sveuilinog profesora ... dvojedjece ... kua u krugu studentskog doma. Idilian ivot sve do danakada profesor Harmon alje nekogstudenta njihovoj kui radipopravka pei na lo ulje. Student je bio zgodan i iskusan sa enama. INancy se, tada i sama mlada - u dvadeset i petoj, zaljubila u njega.Jonathan je itao isjeke njegovog svjedoenja na sudu. Sutdent, Rob

Legler, objanjavao je kako je upoznao Nancy. "Bio sam u kabinetuprofesora Harmona kada ga je nazvala ena da mu kae da im se pe


35/108

35

pokvarila. Ne postoji nita to ja ne znam popraviti, pa sam sedobrovoljno javio za pomo. Ta mu se ideja nije ba svidjela, ali kakomajstor ovlatenog servisa nije mogao doi, predomislio se i naposljetku ipak poslao mene."

"Je li vam dao neke posebne upute u svezi s obitelji?""Da. Rekao je da mu se supruga ne osjea dobro i da ju ne gnjavim. Usluaju da mi neto zatreba, neka pozovem njega.""Jeste li slijedili njegove upute?""Ma, ja bih, ali nisam mogao nita uiniti kad me je ona njegova enaslijedila uokolo poput psa.""Prigovor! Prigovor!" vikao je branitelj, no ve je bilo prekasno. teta jeve uinjena. Sve to e dalje ovaj student govoriti samo e pogoravatisituaciju. Upitan je je li imao fiziki kontakt s gospoom Harmon. Njegov je odgovor bio direktan. "Da, gospodine."

"Kako ja do njega dolo?""Pokazivao sam joj gdje se nalazi prekida u sluaju opasnosti, a koji jei stvarao probleme.""Zar vam profesor Harmon nije reko da gospou Harmon neoptereujete bilo kakvim pitanjima ili objanjenjima?""Ona je zahtijevala da joj kaem. Kazala je da mora nauiti rukovatistvarima u svojoj kui. Pa sam joj i pokazao. Onda se ona nekakonagnula preko mene da bi isprobala prekida i ... znate, ... pomisliosam - zato ne? ... i pokuao je poljubiti.""to je gospoa Harmonuinila?"

"Svidjelo joj se. Siguran sam da joj se svidjelo.""Hoete li nam, molim vas, tono rei to se dogodilo?" "Ne radi se o tome to se dogodilo. Jer se zapravo i nije mnogo togadogodilo. Njoj se to jednostavno svidjelo. Nekako sam je zgrabio iokrenuo i poljubio je, a ona se nakon minute odmaknula. Ali zapravonije eljela. ""to se potom dogodilo?""Rekao sam joj da mi se to strano svidjelo.""to je gospoa Harmon na to odgovorila?""Samo me je pogledala i rekla ... kao da i ne govori meni ... rekla je;

"Moram otii.""Shvatio sam da se ne elim uvaliti u nevolje. Mislim rei, nisam eliouiniti nita da me mogu izbaciti s fakulteta i unovaiti. Zato sam se iupisao na fakultet. Pa, sam rekao; "Sluajte me, gospoo Harmon" ...tada sam odluioda je krajnje vrijeme da je ponem zvati Nancy ... pasam rekao: "Sluaj me Nancy, ovo ne mora postati problem. Smislitemo kako se nalaziti, a da to nitko ne sazna. Ti ne moe otii odavde- ima dvoje djece.""Kako je gospoa Harmon reagirala na tu izjavu?"

"Pa, to je pomalo udno. Upravo je tada djeak ... Peter ... siao nizstepenice traei je. Bio je tiho dijete; nije nas pokuao preplaiti ili


36/108

36

neto slino. Bijesno je pogledala i rekla: "Djeca.", zatim se nekakoudno nasmijala i rekla: "Ali ona e biti uguena.""Gospodine Legler, vi citirate krucijalnu reenicu. Jeste li sigurni da jeto tono ono to je gospoa Harmon kazala?"

"Da, gospodine, siguran sam. Jer sam se i ja udno osjeao kada ju jerekla. Ali sam je zato i zapamtio. No, naravno da neete povjerovatikada ujete da to netko doista govori.""Kojega je datuma Nancy Harmon izrekla tu izjavu?""Trinaestog studenog. Znam toan datum jer je profesor Harmonzahtijevao da mi plati ekom.""Trinaestog studenog ... a etiri dana poslije djeca su nestala izautomobila njihove majke. Naena su nekoliko dana kasnije na obalizaljeva u San Franciscu, s plastinim vreicama preko glave -uguena."

"Tako je."Branitelj je nastojao umanjiti negativan uinak izjave. "Jeste linastavili grliti gospou Harmon?""Ne. Otila je s djecom na gornji kat.""Mi dakle, imamo samo vau izjavu da joj se svidio poljubac na koji steje prisilili.""Vjerujte mi, mogu ja prepoznati kada enska uiva u poljupcu, a kadane."I Nancyina izjava o tom dogaaju: "Da, poljubio me je. I istina je dasam znala da e to uiniti i dozvolila sam mu."

"Sjeate li se vae izjave da e vam djeca biti uguena?""Da, sjeam se.""to ste zapravo htijeli rei tom izjavom?"Prema lanku u novinama, Nancy je blijedo pogledala i kazala: "Neznam."Jonathan je zatresao glavom i tiho opsovao. Ta djevojka nikada nijetrebala svjedoiti. Samo si je jo vie nakodila. Nastavio je itati iusporio kada je doao do opisa djece. Obojeizbaeni na obalu, prvojedno, a dva tjedna poslije i drugo otprilike dvadesetak kilometara

dalje. Napuhanih tijela, s morskim travama po tijelu, tijelo djevojicevrlo oteeno - vjerojatno od ugriza morskih pasa; svijetlo crvenidemperi s bijelim uzorkom

Documents

Gdje Su Djeca