J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 1

1

J. Goldenlane Vizek sodrsban

A Nester Hz

A szerz eddig megjelent knyvei: A Szlhmos s a Varzsl Isteni balh Paprtigris

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 2

2

Alig voltam tizenhat esztends, amikor az Estra Sagna ktelezte a Nester Hzat, hogy Niladus Harim Sinetar

meggyilkolsnak megvltsakppen hrommilli dupla aranytallr vrvltsgot fizessen a Niladus Hznak. Nos, ennyi pnz egyszeren nem ltezik. Nincs. De legalbbis tkletesen kifizethetetlen. Ha egy mennybli

rversen kalapcs al kerlne Sytis belvrosa, palazzival, mrvnyszobraival, magasba tr, karcs tornyaival, s a csatornk felett jr, virgillat szllel egytt, nos, akkor megeshet, hogy nmely istenek ily magasra szortank a licitet. Taln. Taln, ha a quboai bzafldek htesztendei termse mind aranny vlna, az taln hasonl sszeget rne. Vagy ha a Tiltott Kantont elvlaszt csszri nagyfal minden tornynak mellvdjt gymnttal kiraknk, taln az ennyibe kerlne.

De a csszri tlszk parancsa egyrtelm volt, s a Niladus Hz minden nemese nnepelt azon nap jszakjn, amikor megszletett a dnts. Vilgos volt, hogy rgi ellenfelk, Nester Feris Ghati nagyr, a Nester Hz feje elvesztette minden vagyont; az abyrnossi tlgyfalerakatoktl kezdve, a dlshagri paprszllts jogn t a miracleiai sbnyk jvedelmig mindene elszott, belertve nnepl szattyncsizmjnak utols ezstszgt is.

m Nester Feris Ghati nem arrl volt hres, hogy brmikor, brmilyen helyzetben feladott volna brmifle jtkot is. Nem. Most sem trdtt bele a nyilvnval tnybe, hogy vesztett, nem volt hajland elfogadni, hogy lett nyomorult adsrabszolgaknt fejezze be, sszes csaldtagjval egytt.

Megrakta arannyal s ms kincsekkel amgy ritkn hasznlt, j gtjt a Hz nem rg jutott oly magasra, hogy megengedhettk maguknak az aranydszes, fekete nehzfbl csolt hajt s az tlszk el jrult. Sima szavakkal, mlyen hajlongva, no meg persze rtkes ajndkok bkez sztosztsa kzben krte, hogy a nagy sszegre val tekintettel a nemes Estra Sagna kegyeskedjen neki megadni pr esztends trelmi idt, ami alatt sszeszedheti a krt vrvltsgot. Az tlszk blcs bri pedig megrten fordtottk fel az arcukat, s felidzvn segtkszsgt, mellyel oly nagyban megknnytette tlethoz munkjukat, hrom v haladkot adtak neki.

Ez nagyjbl azt jelentette, hogy ha Nester Feris Ghati a hrom esztend minden napjn eladja a Hz palazzjt, s az plet minden egyes jszaka, h vadszkutya mdjra hazaszkik, akkor taln meglesz az sszeg. m Nester Feris Ghati mosolyogva ksznte meg a semmit sem r haladkot, s az Estra Sagna felttele szerint sajt, tovbb Hza minden nemesnek az lett tette le zlogknt, hogy a hatrid leteltvel megfizetik a vrvltsgot. Mindezek utn elgedetten trt vissza otthonba, ahol haladktalanul munkba kezdett.

A Niladus kmek rkkn ber tekintete mellett a palazzba gyjttte a Nester hzzal rokon, de kisebb jelentsg, flig-meddig hbresnek szmt csaldok fiatal sarjait, s nekiltott tanttatni ket. gy kerltem n, tizenhat ves, ostoba kis fruska ltemre a csods palotba, ahol egy j vilg trult fel elttem. , az a sokak ltal megnekelt, igazi, intrikval terhes, sytisi let! Minden lpsnk titkon figyel tekintetek kvettk, minden tettnk mgtt lnok szndkot gyantott egy agyafrt s stthez szokott rnymester, aki a Niladus palazz legmlyrl, mint pk a hlja kzeprl irnytott egy ltalam akkor mg teljessggel tlthatatlan jtszmt.

m semmi gyans nem trtnt, Nester Feris Ghati nagyr ltszlag semmit sem tett, hogy kijtssza az tlszk dntst. Br azon sem gykdtt, hogy sszeszedje a mesebeli sszeget. Nem, egyszeren csak jl lt.

Hrom nappal a hatrid lejrta eltt nagy blt adott, ahol elbcszott azoktl, akik mg kitartottak mellette, aztn msnap kigyulladt a palazz. Utlag mg maga az Estra Sagna is elfogadta, hogy vletlenl. Br valami csodval hatros mdon mg a legutols cseldnek is sikerlt kimeneklnie, s nagy szerencsre a tz nem terjedt tovbb a krnyez pletekre. De a bszke, ngytorny palota legett, s csak pr szks clp, meg nhny kormos kkupac maradt belle.

R egy nappal Nester Feris Ghati nagyr megjelent a Niladus palazzban, a Nester Hz sszes nemesvel egytt, s tadtak kilenc dupla aranytallrt a tartozsuk fejben. A Niladus Hz ura majdnem elvesztette hidegvrt, amikor Nester Feris Ghati azt lltotta, hogy ez csaldjnak teljes vagyona, leszmtva az ltaluk jelenleg viselt, kiss kormos, de azrt elkel ruht.

tadjuk ezt is? krdezte gnyosan, aztn sztlanul, felemelt fvel trte, hogy fegyveresek fogjk kzre. Bszkn llt a csszri tlszk bri el, s nekik is szinte szvvel vallotta, hogy csaldjnak immr nincs

vagyona. s valban. A mess gazdagsg, a kereskedelmi jogok, a tvoli birtokok, az aranykszerek s ms kincsek, mind-mind semmiv lettek az eltelt hrom esztend alatt. Nester Feris Ghati kpes volt gy elveszteni mindent, hogy ez ellen nem tehetett semmit sem a figyel Niladus Hz. Ez volt az bosszja. Ha nem lehet az enym, ne legyen a legeskdtebb ellensgem se, akinek buksomat ksznhetem!

Emelt fvel vllalta tettt, s az azt kvet hallt is. A Nester Hz nemesei jajsz nlkl lptek a vrpadra, nem srtak s nem knyrgtek. Utoljra a hz feje llt a hhr el. Egy knnyed intssel krt pillanatnyi idt, tekintete vgigsiklott a tmegen. Amikor szrevett, elmosolyodott, s glnsan meghajolt. n a Hz tradicionlis kzmozdulatval intettem neki j utat, s szerencss visszatrst. Krllem elhzdtak az emberek, de kit rdekelt akkor a nemes cscselk!

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 3

3

Nester Feris Ghati nagyr pedig meghalt, s vele egytt semmibe veszett egy nagynev, rgi csald. Akkor mindenki gy hitte. n legalbbis felttlenl.

A fenbe! Ht tnyleg itt lenne mr az ideje a tengerbe dobatni Hirt, nem igaz, hogy mg szlcsendes idben

sem tudja egyenesben tartani a hajt! Most majdnem sszepacztam a paprt! Igazn remek! Felpattanok, s teszek pr lpst a kabinban. Mit mondjak, immr mdfelett ostoba tletnek tartom, hogy

sszeszedjem eddigi, rvidke letem trtnseit! Fiatal vagyok n mg holmi emlkiratok firklgatshoz! Tn csak nem a holnaptl flek? Bolond dolog!

Na, de ahogy Zornan mondan hasonl helyzetekben Ne tklj, babm, rgd szt a seggket, ha balhznak, aztn gyernk, s igyuk le magunkat a srga fldig! No igen, mosolyodom el magamban, a j Zornan mindig is meg tudta ragadni az let lnyegt!

Ht visszalk az asztalhoz, s folytatom az rst. Ha mr elkezdtem, akkor felesleges srni, vagy kibvt keresni; meg kell csinlni mindazt, amit vllaltam, s ksz!

Bizton llthatom, tizenhat esztends koromig semmi rdekes nem trtnt velem. Anym a lehet legjobb

nevelsben rszestett, tanultam hrfzni, nekelni, tncolni s viselkedni, szabad idmben pedig hzunk apr kertjben stlgattam, vagy hmeztem, esetleg verseket olvastam, de csakis olyan knyvekbl, amiket szleim alkalmasnak talltak egy tizenhat esztends leny lelknek ptsre. Egyetlen feladatom az volt, hogy minl elkelbb frjet fogjak magamnak. Mihamarabb.

Magam sem tiltakoztam eme sors ellen, hisz szmomra is vilgos volt, hogy ezt kell tennem, ha csaldom hasznra akarok vlni. Mert bizony, sytisi mrtkkel nzve igen szegnyek voltunk. Apr, klvrosi hzunkon s egy szerny vjradkon kvl nem volt semmink. Apm, Laryan Ranati, szinte semmit sem rklt, lvn az amgy sem tl elkel Laryan csald negyedik gyermeke. Anym, Synre Dera viszont rokonsgban llt a Nester Hzzal, br mindssze oldalgon.

Anyai nagyapm, Nester Synre Sorian tengersz volt, mg pontosabban a Nester Hz egyik ktrbcosnak a msodtisztje. A csaldban sok legenda lt az regrl, akinek hajja tizent esztendeig ft szlltott Lineas vizein, Apologeta s Shagr kztt. Ebbl addan Synre Sorian szinte sohasem volt otthon, messzi tvolbl rt, szkszav levelei pedig tbbnyire pr jkvnsgra korltozdtak. gy anym a Nester palazzban nevelkedett, ami tekintve alacsonyabb szrmazst nagy megtiszteltetsnek szmtott!

Aztn egy viharos, vszt gr napon vrs lobogs haj futott be a palazz kiktjbe, s Nester sznekbe ltztt futr krt engedlyt anymtl, hogy elbe jrulhasson. Nester Synre Sorian hallhrt hozta. Anym nem srt. Nem ismerte az apjt, s nem volt hajland knnyeket hullatni egy idegenrt. Ksbb, mikor mr n is Nester palazzban ltem, Nester Feris Ghati beszlt nekem errl.

Akkor mg csak a csaldf msodik gyermeke volt, apjnak jobbkeze, a palota bels letnek egyik legfbb irnytja. kereste fel anymat, hogy megrja viselkedsrt.

Hlgyem, nem illend, hogy nem viseli a gysz szneit desatyja halla utn! Gondoljon a kzvlemnyre! n, mint a Nester Hz tagja, kteles gy viselkedni, hogy abban kivetnivalt ne tallhasson senki!

Anym ugyan msknt meslt errl. Az emlkei szerint Feris Ghati mindssze az akkori Nester hzf zenett hozta, hogy krje akadt, s mell egy gretet, hogy Hza gondoskodik mlt hozomnyrl, ezen fell pedig vi kilencvenkilenc arqu vjradkot is kap. Mondom, anym gy emlkezett.

Hogy igazbl mi esett azon a stt, viharos jszakn... Ki tudn ma mr eldnteni, s ugyan kinek az rdekldsre tarthat szmot ez az ostoba kis trtnet? Ezer evezcsapssal messzebb jr mr a vilg!

Anym sem vesztegetett soha sok szt arra a napra, inkbb arrl meslt szvesen, hogy r fl holdnappal hogyan tallkozott apmmal, a Laryan csald szegny, m jkp fival. Hzassguk boldog s nyugodt volt, emlkeim szerint sosem veszekedtek, s arrl sem tudok, hogy apm szerett vagy gyast tartott volna.

Csendben regedtek meg a nagyvilgi let perifrijn. Annyi pnzk sem volt, hogy kvethessk a holdnapi divatot, hogy viszonozzk a ritka vacsorameghvsokat, vagy akr hogy sajt hajt tartsanak. A politiktl s az rnyak kztt dl hbortl egyarnt messze ltek.

Nem voltak nagyratr vgyaik sem, btymat katonnak szntk, testrnek a kirlyi grdban, engem meg felesgnek, egy megfelelen gazdag r mell. n pedig elfogadtam szerepemet, mi mst is tehettem volna! Hisz ha nem ismered a brtnd falain tl es vilgot, nem is vgysz kifel!

Nha szinte sajnlom, hogy azta szmtalanszor volt alkalmam kinyitni a szemem, s megcsodlni a fnyes Napkelet ezer arct. Nha fj, hogy van mi utn vgyakoznom.

Jl emlkszem, tizenhat esztends szletsnapomon elvittek a Koronba. Soha azeltt mg nem jrtam a hres

mulatban. Az esetet mg emlkezetesebb tette a tny, hogy j ruht kaptam a neves esemny alkalmbl. Torkomban dobog szvvel, de bszke tartssal lptem ki a tolonbl a magasba tr mrvnyplet eltt, jobbomon anym ksrt, balomon atyai nagynnm, Laryan Eona rn.

A krttnk tolong, sznpomps tmeg, a messze rezhet parfmillat, a mulatbl kiszrd zene mind egyarnt idegen volt szmomra, s valami titokzatos vilg gretvel terhes. Minden csodra kszen lptem be a szlesre trt kapun.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 4

4

Laryan Ylla kisasszony, remlem, jl fogja magt rezni! terelt beljebb az ajtban szolglatot tev frfi, miutn nagynnm megmondta neki nevem, s arra is utalt, hogy elszr jrok itt. Zavartan biccentettem, aztn tovasodort a tmeg.

A Koronban mindig is csak a legelkelbbek jrtak, kznsge majdnem a kirlyi udvarral volt egyenrtk. Nagyon alkalmas hely volt arra, hogy megismerjem Sytis befolysosabb nemeseit, a nagyobb Hzak tagjait. s mit tudtam n mg akkor ezen nagyobb Hzakrl! Lelkemben akkor mg mindssze egy gyerekes lom lt, hogy esetleg egy gazdag, fiatal frfi szeme megakad rajtam, hogy vgre szerelembe esem egy arra rdemes ifjval, hogy a boldogsg vr rm a mulat cifra dszes falai kztt... s szp is voltam, olyan szp, mint azta taln sosem.

Ruhm, a legfrissebb divat szerint hfehrben ragyogott, arany tllkkel, s szintn arany hmzssel. Hajamat g szkre festette anym, nyakamban csaldi kszereink legszebb darabjai csillogtak. Arcomon arany nap fnylett, szikraesvel krllelve, egy jobb arcfestmhely mesternek remeke. Fiatal korom ellenre mr egymagas voltam anymmal, s termetben is r hasonltottam; cspm szles volt, tartsom bszke. Az apmra utal jeleket akkor mg nem lehetett szrevenni rajtam, azok csak ksbb vltak nyilvnvalv, s inkbb csak viselkedsemben.

Eona nagynnm trt neknk utat, otthonosan mozgott az elkel tmegben. Nha meg-meglltunk egy-egy trsasg mellett, ahol udvarias frzisokkal mutattak be ezer egyforma arc, divatos s fiatal ficsrnak. Ma mr egynek a nevre sem emlkszem, de akkor nem vallottam szgyent, vgig mosolyogtam, s pontosan kvettem az etikett szmtalan kis elrst, amit egy magamfajta ifj hlgynek be kellett tartania, hogy ne nzzk vidki bugrisnak.

Amikor mr zsongott fejem, s a lbam is fjt a karcs kis topnkmban, anym leintette Eona nnmet. Vrj, az ott nem Nester Sygra? Ismered? krdezett vissza Eona nnm, aztn gyorsan legyintett. Ja, persze, te ott ltl gyerekkorodban.

No, ha gondolod, odamehetnk, de csak pr szra, mg sok embernek be szeretnm mutatni Yllt! Anym csendesen blintott, s odavezetett egy trsasghoz, ahol nhny idsebb frfi beszlgetett. A

ktelez, fehr-arany szneken kvl szinte mindnek a ruhjt ktette valami gvrs darab, s komoly hangon trgyaltak, ltszlag figyelmen kvl hagyva a krttk engedelmesen helyet hagy tmeget. m mikor anym a kzelkbe rt, megnylt addig zrt csoportjuk.

Synre Dera! Ah, taln szemem kprzik, hogy itt lthatom kecses alakjt? Mirt volt oly kegyetlen esztendkre megfosztani minket arany szemnek ltstl? hajolt meg felnk egy enyhn szes haj, szigor arc frfi.

, hnyszor lttam t mg azutn a Nester palazz fstlk illatval terhes levegj fegyvertermben haragudni, s hnyszor vgott dhs szavakat fejemhez! De akkor, megismerkedsnk napjn maga volt a megtesteslt odaads, s vgig mosolygott, br ez ezer rncot mlytett el arcn. volt Nester Feris Sygra, a Hz fegyvermestere.

Feris Sygra! n pirulsra ksztet! vlaszolta anym szelden mosolyogva, s akkor, letemben elszr fiatalnak lttam, nem pedig annak gondokba belefradt asszonynak, aki engem nevelt esztendkn t.

m a pillanat tovaszllt, s anym gyorsan bemutatott. gy megtudhattam a krben ll frfiak nevt; mind Nesterek voltak, nemesek, gazdagok, s elkelek. Hamar bartsgos trsalgs indult meg, kedvesen krdezgettek, s egy-egy frappns vlaszom utn elismer pillantsokat vetettek anymra, aki vgig csendben maradt, de bszkn mosolygott rm. Mg nmn is volt a kzppontban.

Eona nnm pedig egyre kevsb brta, hogy kiszorult a trsalgsbl, s ideges kezekkel igazgatta aranyszn gallrjt. Vgl, egy alkalmas pillanatban csak kzbeszlt, s nekikezdett a szoksos, a tvozst megelz frzisok felcitlshoz, amikor mellnk lpett Nester Feris Ghati nagyr. Markns arc, negyvenes frfi volt, akkor mr hat esztendeje a Hz feje. Vrvrs vn rubink markolat kardot hordott, eltte sztnylt a tmeg. A Nester Hz akkor llt hatalma cscsn.

Nester Synre Dera! J nt jra ltni! ksznt anymra, aki bartsgos biccentssel felelt. Nester Feris Ghati nagyr! Sokszor hallok mostansg nrl, s nagy rm, hogy tallkozhatunk is!

mosolygott, majd felm intett. Megengedi, hogy bemutassam a lnyom, Laryan Yllt? A frfi elm lpett, s glnsan meghajolt. n szinte mg desanyjnl is szebb, holott mr az szpsge is csak a ragyog naphoz foghat! bkolt,

s hosszan a szemembe nzett. Vrs lngok gtek abban a szemprban, nyughatatlan, vrvrs lngok! , a Nester Hz tradicionlis sznei, a ktrnyalat; a tzet s a vrt idz vrs! Prt vont arcomra az a

tekintet, s flelem kltztt szvembe, hogy lelkem legmlyre hatol, s ltja minden titkom. Mr akkor is gy reztem, ezt a frfit szeretni kell, s vakon kvetni, vagy gyllni, s vgyni elveszejtsre.

Br lehet, hogy csak akkori nemet akarom blcsebbnek ltni, amikor gy emlkezem, hogy ezt mr els tallkozsunkkor tudtam. De ez mindegy is! Azta mindenki, akivel beszdbe elegyedtem, s ismerte t, az mind magasztalta vagy szidta, m olyannal mg nem akadtam ssze, aki egy vllvonssal tllpett volna nevnek emltsn.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 5

5

Knnyed elegancival kapcsoldott be trsalgsunkba, s hamarosan mindannyian rdekldve hallgattuk anekdotit. Mg Eona nagynnm is megbklt a helyzettel, s bszkn stkrezett a nagy ember ragyogsban. Nem is tudom, mennyi id mltn zavartak meg minket.

Hirtelen nylt meg krttnk a tmeg, s csendeslt el a zajos fecsegs, ahogy a Niladus Hz ezst signumt visel frfi, s ksrete a kzelbe rt. Habozs nlkl lptek trsasgunk mell, s szinte udvariatlan gyorsasggal morogtk el a ksznt formulkat.

dvzlet, Nester Feris Ghati nagyr, mily szerencse, hogy sszefutottunk! szlt az idegen, fiatalos tarts, de mr kzpkor frfi. A Nester Hz ura rdekld pillantssal fordult fehr-arany selyembe ltztt alakja fel.

Nekem a megtiszteltets, hogy lthatom nt, nemes Niladus Harim Shagtor r. Remlem, kellemesen tlti az idt! hajolt meg egy taln kiss gnyosnak hat mosoly ksretben a Niladus Hz Harim gnak a feje eltt.

Nem igazn. Taln nem hallotta, de ma hajnalban meghalt testvrcsm, Niladus Harim Sinetar felelte hideg hangon a frfi.

Feris Ghati arcrl azonnal lehervadt a mosoly, s tadta helyt az szinte rszvtnek. Bocssson meg uram, hogy ostoba megjegyzsemmel megzavartam gyszban! felelte, s kzben mlyen

fejet hajtott. Csak ennyi? krdezte kihvan Harim Shagtor, s a Nester Hz urnak szemben megint felcsaptak a

vrs lngok a srt krds hallatn. Prbajra hv tn? llok elbe, ha egyszer bocsnatkrsem nem elgti ki! Prbaj?! Ksznm a kegyet, hogy megkzdhetek Nester Sygra rral! De nem! n ennl jval slyosabban

fog fizetni meggondolatlan tettrt! Feris Ghati szinte rdekldssel nzett a msik szembe. Minden tettrt, melyet elkvettem, vllalom a felelssget! Remltem is! vetette fel a fejt Niladus Harim Shagtor, s kszns nlkl tvozott. n akkor ebbl egy szt sem rtettem, s nem tudtam felfogni, hogy mirt okoz ekkora bajt egyetlen

elhamarkodott megjegyzs. Nem tudtam, hogy Niladus Harim Sinetart meggyilkoltk, s hogy az Estra Sagna hamarosan megdnthetetlen bizonytkokat fog tallni, hogy erre a parancsot Nester Feris Ghati adta ki. n akkor csak annyit lttam, hogy a Nester Hz ura bocsnatot kr a trsasgtl, s komor arccal tvozik.

A trsalgs is elhalt, Eona nnm pedig igen hamar runt a hallgatsra, s gyorsan elcipelt minket a kzelbl, hogy folytassa az ltala ismert ifjak bemutatst.

Ne feledd, Dera drgm, hogy mirt vagyunk itt! intette anymat. Nem mulatni jttnk, hanem hogy bemutassuk ezt a virgszlat minl tbb, szbajhet riembernek!

rtem, Eona! De ebben te mindig jobb voltl nlam! Nekem kiss mr fj a fejem, szokatlan ez a forgatag! Inkbb lelk egy asztalhoz, s iszom egy kis frisstt, ti addig csak jrjatok krbe! szabadkozott anym, s elszakadt tlnk.

Mi mg egy ideig folytattuk a bemutatkozst, megismertem mg nhny jabb semmitmond, de divatosan festett arcot. Nhnyan fel is krtek, m Eona nagynnm knnyedn elhessegette a nem partykpes ifjakat. Vgl egy Redan Utanyss nev ficsrnak megengedte, hogy egy tnc erejig a parkettre vezessen.

A nem tl nagynev, kardnemes Redan csaldbl szrmaz Utanyss jkp ifj volt, hajt nadrszkre festette, arcn ezst-arany jelek sorjztak. Ruhja egyszerre volt divatos s egyedi, lthatan egy jobb szab munkjt dcsrte. Kedvesen trsalgott velem semmitmond tmkrl, n pedig leginkbb arra koncentrltam, hogy ne vtsem el a lpst. Szvem ritmust ostobn megkavarta, hogy egy idegen frfi keze nyugszik a vllamon. No, de akkor mg gyerek voltam!

Elfelejtett, tisztn szinte esztendk, de messze tntetek! A tnc utn Utanyss visszaksrt Eona nnmhez, aki bartsgos hangnemben fecsegett vele mg pr szt.

Magam, arra hivatkozva, hogy megkeresem anymat, elsodrdtam melllk. Vonzott a csodavilg, minden vgyam az volt, hogy magam frkszhessem ki ezer titkt! De lelkiismeretem nem adott sok idt a gondtalan bmszkodsra, s hamarosan abban a teremben talltam magam, ahol anymat hagytuk. Az ajtban llva nztem krbe, s nemsokra meg is lttam, egy asztalka mellett lt, knyelmes kereveten.

Mr ppen el is indultam volna fel, amikor hirtelen meglebbent a falat takar fggny mgtte, s mintha mg egy kezet is szre vettem volna, ahogy hvn int. Megdermedtem, s hitetlenkedve lttam, hogy anym knnyedn, br fejt oda sem fordtva biccent, majd lass mozdulattal krbenz. Az utols pillanatban lptem be egy szles vll katonatiszt mg, anym nem vett szre.

gy tovbbra is zavartalanul leshettem meg, hogy felll, s egyszeren eltnik a fggny mgtt. El nem tudtam kpzelni, hogy mi a magyarzat rthetetlen viselkedsre, m kvncsisgom olthatatlan lnggal tmadt fel. Gyors, hatrozott lptekkel vgtam t a termen, majd megtorpantam, krbe nztem, s mivel gy vettem szre, senki sem figyel rm, ht magam is belptem a fggny fldig r, tengerkk brsonyredi kz.

Tlem nem messze ablakmlyeds nylt, ahonnan beszdhangok szrdtek t a vaskos anyag hullmain keresztl. Lelkemben szold lelkiismeretfurdalssal kzelebb lptem. Zavart, hogy anym titkait frkszem. De ht otthon is gyakorta megtettem, hogy a cseldfolyosrl kihallgattam szleim beszlgetst! Gyorsan megnyugtattam magam, hogy ez sem ms, s anymnak gy sincsenek titkai elttem!

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 6

6

gy nma csendessggel kzelebb hzdtam. A tengerkk brsony mgtt megnyugtat frfihang suttogott. Dera, szebb vagy, mint valaha! Azonnal megakasztotta llegzetem az indulat. Mit kpzel ez az idegen, hogy anymat bizalmas nevn szltja!

De a pimasz bkra adott vlasz mg jobban megdbbentett. Ostoba vagy, Ghati, hogy hibavalsgokat suttogsz a flembe, ahelyett, hogy a Hz biztonsgn rkdnl.

mondta anym. Az a felfuvalkodott Niladus a hallodat akarja, ezt mg n is szrevettem! Mi az, amit te nem veszel szre, hercegnm! kedveskedett tovbb Nester Feris Ghati nagyr. Hangja most

sokkal lgyabb volt, mint kint, idegen nemesek figyel tekintetnek kereszttzben. Hagyd ezt! A szp szavak ideje mr rg lejrt! Most mr hzf vagy, most a te leted a Hz lett jelenti!

Jobban kell vigyznod, mint hajdann! Dera kedves, ne aggdj! A csald helyzete vtizedek ta nem volt oly biztonsgos, mint most! Hamarosan a

Nagy Hzak kz emelkednk, ezt ltnia kell a Niladusok politikusainak is! Nyilvn ltjk, s nyilvn tesznek is ellene! Veszlyben vagy, jobban, mint valaha! s mit tegyek? Nem futhatok el! Ha a vsz elri a Hzat, majd szembeszllok vele! Majdnem az ostobasgig makacs vagy! Mirt nem prblod megengesztelni ket a keszty felvtele helyett?

Adj valami ajndkot annak a ggs Niladus Harimnak, azzal taln megszeldtheted haragjt! Soha! Ezzel csak elismernm, hogy bns vagyok ccse hallban! tiltakozott Feris Ghati. s nem? Anym gyorsan csattan krdst hossz csend kvette. Nem vlaszolta vgl kurtn a frfi, aztn jabb nma hallgats borult rjuk. Hiszek neked szlalt meg vgl anym. Ksznm! shajtott fel megknnyebblten Feris Ghati. De ne beszljnk ostoba politikrl! Azt

brmelyik unalmas kp tancsadmmal megtehetem! De most, hogy csods tekinteted arany fnyt veted rm, inkbb felednm a gondokat...

Ismt hossz csend kvetkezett, amit csak a fggny lgy susogsa trt meg nha. Aztn anym szlalt meg, halk, szomor hangon.

Lassan lejr az idm... Mg egy perced bizonyosan van! felelte gyorsan s mohn a frfi. Mg egy, s aztn mg egy, s mg, igaz? De nem, mennem kell. A lnyom hamarosan keresni fog. A lnyod... suttogta ttovn a frfi. Nester Laryan Ylla... tette mg hozz. Hideg rintsknt siklott

vgig a htamon, ahogy nevem emltette. Laryan Ylla. Nem Nester figyelmeztette anym szigor csendessggel. A frfi hallgatott, taln zavarban, majd tettetett knnyedsggel folytatta. Ah, szval azt mondod, utnad jn. De mirt tenn? Ismerem, szerintem mr elindult megkeresni. nem csak figyel, de lt is, szreveszi, ha valami baj van! Gondolod, veled trdik, amikor a Korona sszes ficsrja a lba eltt hever, csak intenie kell? krdezte

enyhe gnnyal Feris Ghati. A mai jszakn itt a legszebb! Te gy ltod, mert elfogult vagy, de prtatlan tekintetek eltt is csak egy fiatal lny, semmi tbb! intette

anym a Nester Hz fejt, pont azon a hangon, amivel engem szokott volt megfeddeni, ha tlz dicsekvsen kapott. Nem tolonganak hzunk ajtaja eltt a krk!

Eh, s akkor mris el kell hozni ide, s annak a vn Laryan Eona boszorknynak a kezbe adni, hogy vgimutogassa, mint valami vsri portkt! mordult fel Feris Ghati, hangjban igaz felhborodssal. Hisz tudod, csak szlnod kell, s vlasztok neki megfelel frjet. Ha kell, a kelengyjrl is gondoskodom! Ez a legkevesebb, amit megtehetek rted!

Lehet, hogy ez a legkevesebb, de nem teheted meg! Pletykkat szlne, s ezt nem engedheted meg magadnak! felelte anym halkan, majd hatrozottan folytatta. s most mr menj!

Kis csend utn csizmasarok koppant, mintha a frfi meghajolt volna. Legyen! A hlgy kvnsga parancs, most s mindrkk! Ezzel Nester Feris Ghati egyszeren eltnt, oly hirtelen s felfoghatatlanul, mintha eggy vlt volna a knny,

hs huzattal. Anym mg vrt egy kicsit, aztn is elindult. Ott lpett el elttem, fl karnyjtsnyira, felemelt fejjel, mint

egy kirlyn. Kint kicsit megigaztotta a vllt fed kendt, s eltnt a bli forgatagban. Hosszan bmultam utna, tekintetemet nkntelenl is fogsgba ejtette a kend fehr-arany mintjtl oly nagyon elt, vrvrs bojt.

A Koronban tlttt est utn egy holdnappal Redan Utanyss tera volt nlunk hivatalos, amit kveten

meghvott csnakzni. A Cseresznyefk csatornjn siklottunk vgig, egy karcs, benfekete tolonon. Krlttnk az aranyknt g, koratavaszi napfnyben fehr szirmaikat hullattk a fk virgai.

Mint a hfvs! Igaz, kisasszony? nevetett udvariasan Utanyss. Maga mr jrt a hegyekben? krdeztem vissza hkkenten. Lthatan megdbbent, s egy pillanatra

zavarba jtt.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 7

7

Nem, mg sosem jrtam a vroson kvl! felelte vgl magtl rtetd hangon. Mirt krdezi? Csak abbl gondoltam, hogy a hfvshoz hasonltja a virgszirmok hullst. Itt, Sytitsben nem gyakori az

ily zord idjrs! magyarztam szinte lelkesedssel, de aztn mg mosolyogva hozztettem. m jobb is gy! Hisz mr egy egyszer fagy is mennyire megbntja a vros kzlekedst!

Valban! Azt mondjk, hogy kint, a tavakon, mg hatalmas hbuckk is feltorldhatnak a jgen! El nem tudom kpzelni, hogy akkor hogyan lehet ott eljutni brhova is, ha sem a hajk, sem a sznok nem jrhatnak! felelte Utanyss, aztn egytt szrnylkdtnk a borzalmas felttelezsen.

Mire a virgok nyomn megjelent s sttvrsre rett a cseresznye, Redan Utanyss megkrte a kezem. Leengedem a tollat, majd lass mozdulatokkal felkelek az asztal melll. Odastlok a kabin fala melletti

ldhoz, felnyitom tetejt, s megszemllem tartalmt. Mr csak kt veg maradt. Tnyleg hossz volt az t, itt az ideje, hogy rvbe rjnk! Kiveszem az egyik borospalackot, s krmmmel pattintom le a pecstet dugjrl, mely szerint jfle

dlardn italrl van sz. Aztn hatrozott mozdulattal az asztal szlhez csapom az veg nyakt. A bor vrs radatknt bukik el. Fradtan nzem, ahogy felfut, majd nagy cseppekben lehullik, s tcsba

gylik a padln. Mint a vr! Aztn tltk az ezst kupba, s folytatom az rst. Az eljegyzs alkalmbl nagy nnepsget tartottunk hzunkban, ahova hivatalos volt a Redan csald legtbb

tagja, tovbb szleim nhny ismerse. A sznes vendgsereg betlttte az pletet, a kertben lampionok gtek, s gy reztem, mg a csillagok is nekem ragyognak. Utanyss karjn tncoltam, majd egytt ittunk a jvre, s cirds bkokkal kszntk meg a rokonok ltal hozott jegyajndkokat.

A mulatsgot szorgos napok kvettk, a kelengym s eskvi ruhm sszeksztsnek ideje. Anymmal s Rila dadussal egytt hrmasban ltnk a Knny Szl szobjban, s dolgoztunk. A holmik nagy rszt termszetesen vsroltuk, hisz szgyen lett volna, ha mg ezt sem engedhetjk meg magunknak, de csaldunk kincstrnak lehetsgei meglehetsen korltozottak voltak, ht maradt elvgzend munka, s mi j kedvvel lttunk neki.

m ahogy szbe hajlott az id, anym arcrl eltnt a mosoly, ajkrl hamisan csengtek a kedves dalok, s nha mintha knnycseppeket lttam volna felcsillanni a szemben.

Eh, gyetlen vagyok! Csak megszrtam az ujjam, semmisg! Megyek, lemosom! szabadkozott hkkent krdsemre, s kisietett.

Zavartan nztem utna. Rila mlyen lehajtott fejjel varrt mellettem, ltszlag semmit sem vett szre. De kvncsisgom nem hagyott nyugalmat szvemnek.

Dadus, nem gondolod, hogy anym mostansg szkszavbb lett? Ugyan, kisasszonyka, csak a sok gond, az eskv szervezse, az frasztja asszonyomat! Ne is trdjn vele!

magyarzta, de nem nzett fel. Nem lehet... hogy... esetleg azrt szomor, mert elkltzm itthonrl? krdeztem btortalanul. A dadus

megdbbenten emelte fel a fejt, s lass mozdulattal engedte le lbe a varrnivalt. sz haja, rncos arca les ellenttben llt ragyog barna szemvel.

Bolondokat beszl, Ylla kisasszony! A gyerekek felnnek, s kireplnek a hzbl, ez gy j, gy termszetes. Ennek rlni kell, nem srni felette!

Csendes hangja akkor megnyugtatott, de lelkem mlyn tovbb gett a ktely. Nem akartam szomorsgot okozni anymnak azzal, hogy elhagyom a hzat, de persze menni akartam, hisz a hzassg sosem ltott jdonsgokkal kecsegtetett.

m hamarosan kiderlt, hogy mi bntja anym szvt. Egy verfnyes napon karcs tolon kttt ki hzunk eltt. Rila sietve hozta meg nekem a hrt. Kisasszonyka, a btyja van itt! Jjjn fogadni! Hkkenten pattantam fel, majd megemelt szoknyval, futva indultam hzunk elcsarnokba. Btym, Laryan Vianis kilenc esztendvel volt nlam idsebb, s akkor mr ngy esztendeje a kirlyi grda

barakkjaiban lt. Ltogatsa vratlan volt s furcsa, de nem trdtem az okokkal, egyszeren rltem, hogy ismt lthatom.

A fogadteremben mr ott vrakozott anym s apm, tovbb a hz azon szolgi, akik pp rrtek. Btym bszke lptekkel sietett be, mgtte mltsgteljesen lobogott fekete kpenye. vn kard fggtt, egyenruhjn ragyogott az ezst rangjelzs. Akkor mr kapitny volt, s mindenki bizonyosra vette, hogy ennl mg sokkal feljebb fog lpni.

Amikor szleink el rt, mlyen meghajolt. Atym! Anym! Legyetek dvzlve! ksznt szertartsosan. Fiam, boldog vagyok, hogy hazatrtl! vlaszolta apm, s meglelte btymat. Vianis viszonozta az

lelst, majd anym el lpett, s kt oldalrl megcskolta az arct. Kszntlek, anym!

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 8

8

Aztn btym elm lpett. Kicsi hgom, j tged jra ltni! Nekem rm ittlted, btym! mosolyogtam r, s hagytam, hogy engem is arcon cskoljon. Mi okbl kerestl fel minket ily vratlanul? krdezte aztn apm. Rg lttalak titeket, s gondoltam, meglepetst szerzek, s itthon tltk egy jszakt! felelte Vianis, de erre

anym arca elkomorodott. Igen? krdezte fagyosan. Hideg hangja azonnal sszetrte a viszontlts boldogsgt. Igen vlaszolta rtetlenl btym, de anym arca nem enyhlt meg. Legalbb nekem ne hazudj! sziszegte, majd sarkon fordult, s elrohant. A szolgk megdbbenten

bmultak, s magam sem rtettem, csendes szav anym mirt hborodott fel ily vratlanul. Apm is hkkenten llt, majd esetlenl intett btym fel. Gyere, fiam! Anyd fradt mostanban, ne neheztelj r! Jjj, ljnk asztalhoz! gy tvonultunk az ebdlbe, s hamarosan ostoba fecsegsbe fojtottuk a vratlan esemny feletti

megbotrnkozsunkat. Apm semleges tmkrl beszlt, kicsit idegesen, s gyakorta az ajt fel pillantva vrta, hogy anym visszatrjen.

Igen, apm volt az, aki a legkevesebbet rtette a krttk zajl esemnyek viharbl. Dlutnra elcsitultak a kedlyek, m a vacsora mgis igen feszlt lgkrben telt. Nem tudtam mi lehet a baj,

de amikor aludni kldtek, biztos voltam benne, hogy k mg megvitatjk. s errl persze nem maradhattam le! Trelmesen hagytam, hogy a szolgllny lefektessen aludni, majd mikor stt borult a szobmra, felkeltem.

Felkaptam selyem kpenyemet hlingem fl, s nekivgtam a cseldfolyosnak. Tudtam, hogy hol kell a falhoz szortani a flem, hogy hallhassam, mit beszlnek az ebdlben. Nem kellett nagyon flelnem, hogy meghalljam apm hangjt.

Synre Dera, ezt nem teheted! Nester Synre Dera! vgott vissza anym. A Nester Hz az n csaldom, ha elfelejtetted volna! Ha bajban

vannak, mellettk a helyem! Anym, ez ostobasg lenne! Ugyan miben segtheted ket az Estra Sagna ellenben! Te hallgass, Vianis! Te pedig Laryan Ranati, szgyelld magad, hogy a fiamat hvatod, ha meg akarsz

valamirl gyzni! Anym, magamtl is jttem volna, mikor meghallottam, mifle bolond tettre kszlsz! Nem tudsz segteni a

Nester Hzon, de a mi csaldunkat romlsba dntheted! Tgra nylt szemekkel hallgattam a parzs vitt, s olyannyira belemerltem, hogy nem vettem szre a

kzeled lpteket a folyosn. Mire felvillant a sarkon egy halovny mcses vilga, mr ks volt elfutni. Kisasszony! lpett mellm Rila dadus, s megfogta a karom. Dadus, n... kezdtem volna magyarzkodni, de az ajkamra tapasztotta az ujjt, s elvezetett. Nmn

kvettem a szobmig, hagytam, hogy lefektessen, s csak akkor szlaltam meg, amikor mr rm tertette a takart.

Dadus, mi a baj? Hrom napja az Estra Sagna vizsglatot indtott a Nester Hz ellen felelte. Egy pillanatra felrmlett bennem a Koronban tlttt est, Nester Feris Ghati nagyr markns arca, a fggny

mgl kihallgatott beszlgets. Valahogy nem tudtam elhinni, hogy brki rthat annak a tekintlyes, szigor szav frfinak, de az Estra Sagna, a megfellebbezhetetlen akarat csszri tlszk mint vszjsl, fekete felh lebegett gyerekszemeim eltt. Hogyne fltem volna nevt, mikor egyetlen tletvel letrlhetett egy egsz Hzat Sytis vrosnak sznes palettjrl!

s most mi lesz? n mit tehetnk? A dadus hkkenten nzett rm. pp, mint az desanyja! suttogta fejcsvlva, aztn arcon simtott. Ht hogy frjhez megy! Ennyi? Semmi tbb? Mit akarna mg ezen fell tenni, kisasszonyka? Magnak nincs vagyona, s nem rt a politikhoz sem!

Maga mindssze meghzasodhat, gyerekeket nevelhet fel, s tovbb viheti a csald nevt. Mi kis pontok vagyunk ezen a vilgon, mi mst tehetnnk, minthogy vgezzk a munknkat? magyarzta, aztn felllt az gy melll, j jszakt kvnt, s elment.

Aznap este sokig lomtalanul forgoldtam, s Rila dadus szavai jrtak a fejemben. Akkor vgtelen igazsgtalansgnak reztem, hogy csak ennyit tehetek Nester Feris Ghatirt. Br ha szintn belegondolok, ennl tbbet ma sem tehetnk rte.

Holott most mr sokkal szmosabbak a lehetsgeim! Btym msnap reggel tvozott, de a fagyos hangulat maradt. Csak kt holdnappal ksbb olddott fel,

amikortl kezdve anym ismt a rgi volt, nevetett, trflkozott, s persze visszatrt munknkhoz. A vltozs okt termszetesen Rila dadustl rdekldtem meg.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 9

9

Az Estra Sagna ugyan eltlte a Nester Hzat, de kaptak hrom v haladkot a vrvltsg sszeszedsre vilgostott fel a minden pletykt ismer regasszony.

Mekkora az a vrvltsg? krdeztem aggodalmasan. Nem tudom, de hrom esztend nagy id! Az alatt egy olyan nagy tuds ember, mint Nester Feris Ghati

nagyr, bizonyosan sszeszedi a pnzt! bztatott a dadus. n pedig hittem neki, s ami mg lnyegesebb, anym is gy ltta. Ht ismt szinte jkedvvel kszlt egyre

kzeled eskvmre, s hamarosan az n fejembl is kiverte a Nester Hz gondjait azon milli kis problma, amivel egy fiatal lnynak szembe kell nznie ilyen alkalmakkor.

Mr alig egy holdnap volt htra a nagy napig, amikor jabb fordulatot hozott letembe a csatornk lustn

foly, de soha meg nem ll vize. Egy gta kttt ki hzunk eltt, egy fekete fbl csolt, aranydszes, nyolcevezs haj. Vletlen vettem szre magas zszlrdjt, ahogy elsuhant ablakunk eltt, s nem akartam hinni a szememnek.

Mit ltsz? krdezte anym szrakozottan, s felnzett a hmzsbl. Semmit... habogtam, aztn gyorsan talpra pattantam. Fzik a lbam, hozok egy prnt! jelentettem ki

gyorsan, s mr ki is lptem a folyosra. A fogadterem galrijra siettem, ahol sszefogtam a szoknym, s meglapultam az oldals kt szobor

kztt. Innen fl szemmel lthattam, ki a vendg, mg engem igen nehz lett volna szrevenni. Nagy tapasztalatom volt mr ebben, gyakorta lestem meg ily mdon a hzunkba rkezket!

Az ajt kitrult, s egy bbor kpenyes frfi lpett be. Arca bartsgos volt, ajkai felett vrsre festett bajuszka dszlett, szeme szinte nevetett. Ruhja a legfinomabb brsonybl kszlhetett, oldaln cifra markolat kardot hordott.

Uram! ksznttte az idegent apm, s n mg a galrirl is reztem a hangjban lapul flelmet s rtetlensget.

Nester Feris Tarezzi vagyok, s szmomra megtiszteltets, hogy az n hzba lphetek! hajolt meg a kzpkor frfi.

, az a sma mozdulat, amibe egyszerre volt belefoglalva a vendglt irnt rzett tisztelet, s a frfi sajt elkelsgnek biztos tudata! Apm is rezte az idegen flnyt, s nem tudta palstolni zavart.

Uram, dvzlm hzamban! Megtudhatnm becses jvetele cljt? Fontos gyben kell nnel trgyalnom, Laryan Ranati uram, mely bizonyosan nagy vltozsokat fog hozni az

n csaldja letben! vlaszolta vszjsl hangon Feris Tarezzi, s szvemet sszeszortotta a flelem, mifle borzalmak hrt hozta ez a frfi! De a vendg szinte azonnal elmosolyodott, s immr jval bartsgosabban folytatta.

No, de ne vesztegessk az idt, nyilvn kvncsi a j hrre, amit hoztam! nevetett apmra, aki megknnyebblten shajtott, s a vendg fel megenyhlve vezette t a tancsterembe.

Nos, gy esett, hogy Nester Feris Tarezzi els, egyszer, a trgyalsokat elkszt trkkjt mg azeltt megismertem, mieltt bemutattak volna a simamodor, rkalelk frfinak. gy, utlag ltva, nagyon is jelkp rtk volt ez a kis aprsg!

Miutn kilptek a fogadterembl, gyorsan a szobmba indultam, ahol felkaptam egy prnt, s mr siettem volna vissza a Knny Szl termbe, ahol munknkat vgeztk. De mg a szobm ajtajban szembe jtt velem anym.

Hol jrtl? krdezte zordan. Sehol! Csak a hajam igaztottam meg! feleltem gyorsan, de reztem, hogy tlt rajtam. m nem szlt meg

a hazugsgrt, rvid habozs utn intett, hogy menjnk. De ekkor egy szolga tnt fel a folyos vgn. Ylla kisasszony! hajolt meg felm. Az desapja hvatja a tancsterembe! Engem? krdeztem ostobn. Igen, kisasszony, ez Nester Feris Tarezzi, a vendg r kvnsga. Pillanatnyi megrknyds utn futva indultam volna, de anym elkapta a vllam. Vrj! szlt rm, majd a szolga fel fordult. A kisasszony azt zeni, hogy azonnal megy! s ezzel megfogta a kezem, s visszavezetett a szobmba. Ott meglltott, s lass lptekkel krbejrt,

megigazgatva ruhm nhny rnct. Aztn az arcomat frkszte hosszan, vgl a frizurmba rendezett nhny elszabadult tincset. Utna megllt elttem, s sszefonta a karjt.

Nos, ksznek rzed magad, hogy a Nester Hz mesterpolitikusa el jrulj? Ht... vlaszoltam habozva. Nem tudod, anym, hogy mit akarhat? Nem tudom. St, bizonyos vagyok benne, hogy miutn beszltl vele, s elment, mg azutn sem fogod

tudni, hogy mit akart tled! Az viszont tny, hogy nagyon komoly oka lehet, hogy idejtt, ahelyett, hogy tged hvatott volna a palotjukba. Ezt ne feledd! Ms krds?

Semmi vlaszoltam csendesen. No, akkor fel a fejjel, s lgy okos! mosolygott rm bztatan, majd homlokon cskolt, s elbocstott. Flve, de nyugalmat erltetve magamra lptem be a tancsterembe. Apm a kerek asztal fhelyn lt, szembe

az ajtval, Nester Feris Tarezzi nekem httal foglalt helyet. Belptemre felpattant, s mlyen meghajolt.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 10

10

Kisasszony! n kurtn blintottam, majd apm fel fordultam. Hvattl, atym! hajoltam meg fel. Foglalj helyet, Ylla lnyom! intett , n pedig leltem a tle balra lv msodik szkre. Ez volt a helyem a

csaldi tancs asztala mellett, br addig mg sosem fordult el, hogy rszt vettem volna brmifle, a jvnket rint megbeszlsen.

Feris Tarezzi is lelt, az addig elfoglalt helyre. A bemutatkozs ceremnijn gyorsan tljutottunk, majd a vendg rtrt jvetele cljra.

Igen j hrt hoztam a kisasszony szmra! nzett rm. Vrs bajsza csak tovbb szlestette mosolyt, aztn kivrt. Apm trelmetlenl szlt kzbe.

Mi lenne az? Feris Tarezzi fel fordtotta a fejt, de csak egy rpke pillanatra, majd ismt rm nzett. Ha jl tudom, a kisasszony hamarosan frjhez megy. Igen biccentettem btortalanul. Engedje meg, hogy gratulljak hozz. Redan Utanyssrl mr magam is hallottam, s remek kpessg

fiatalembernek tartom! bkolt, n pedig nkntelenl is elmosolyodtam. Megtisztel a vlemnye, uram! Feris Tarezzi fhajtssal nyugtzta ksznetemet, majd apm fel fordult. A Nester Hz soha sem feledkezik meg tvoli rokonairl! jegyezte meg, ltszlagos tmavltssal. Mi pedig sosem feledkeznk meg hbresi ktelezettsgeinkrl felelte erre az illem diktlta formulval

apm, s homlokn elmlyltek a rncok. Taln attl flt, hogy a vendg valamifle szvessgre akarja megkrni, a hbres jogn. De Feris Tarezzi megint fordtott a trsalgs hangulatn.

Nester Feris Ghati nagyr azzal a megbzssal kldtt, hogy megmondjam, Hzunk egy csekly jegyajndkkal szeretne kedveskedni a hlgynek! mondta, s apm megknnyebblten elmosolyodott, majd mr majdnem megszlalt, amikor Feris Tarezzi mg gyorsan kzbeszl. Persze, csak ha elfogadjk.

Termszetesen elfogadjuk! felelte gondolkods nlkl apm. Neknk megtiszteltets, hogy a nagyr gondolt rnk!

s a kisasszony? nzett rm a vendg. Ksznm feleltem csendesen mosolyogva, de valahol, a lelkem mlyn visszhangot vetett bennem anym

figyelmeztetse. Tvozta utn sem fogod megtudni, hogy mit akart tled! rlk, hogy gy dntttek! biccentett Feris Tarezzi, majd elhallgatott, s trelmesen kivrta, mg

apmban gyztt a kvncsisg. s mi lenne az a kegyes aprsg, amit lnyom eskvi ajndknak szn Nester Feris Ghati nagyr? Cseklysg! legyintett a vendg. Egy nyelvtanr, akit egyenesen a Tiltott Kantonbl hozatott Hzunk,

hogy a kisasszony elsajtthassa a csszri nyelv legjabb fordulatait, s ezzel a legfelsbb krkben is elismerst vvhasson ki magnak s csaldjnak!

Egy nyelvtanr? hkkent meg apm. Nem az ajndk rtkn, mert azt hirtelen fel sem tudtuk fogni. Egy ember, aki ismeri a legfrissebb csszri szfordulatokat szmunkra egyszeren megfizethetetlen volt. Nem, apm az ajndk furcsa termszetn dbbent meg. Mr hogy kap egy tant rabszolgt?

Dehogy! nevette el magt Feris Tarezzi. A kisasszony rkat vehet a nyelvmestertl, amg el nem sajttja a kell tudst. s jegyezte mg meg mellkesen. termszetesen a nagyr gondoskodik rla, hogy a kisasszony addig bekltzhessen a Nester palazzba.

De... hkkent meg apm. A nyelvtanuls sok id! , pr holdnap, vagy annyi sem! legyintett a mesterpolitikus knnyedn, aztn sokkal fenyegetbben

folytatta. Csak nem az jr a fejben, j uram, hogy visszautastja Nester Feris Ghati nagyr kegyt? Dehogy! ijedt meg apm. Nem, csak a kisasszonynak egy holdnap mlva lesz az eskvje. Sajnos, addig

mr nincs ideje elkltzni az nk remek palotjba. Minden eskv elhalaszthat felelte fagyosan Feris Tarezzi. Igen, de ht a msik fl... Mi nagyon ksznjk az rtkes ajndkot, de nem fogadhatjuk el, ha a vlegny

csaldja nem hajland beleegyezni az eskv elhalasztsba vgta ki utols adujt apm. Velk mr megegyeztnk jegyezte meg a vilg legtermszetesebb hangjn a mesterpolitikus, majd kis

sznetet tartott, hogy apm felfogja, vesztett. Aztn felm fordult. s ha mr itt vagyok, a kisasszony azonnal velem jhet, igaz?

s szinte bartsgossggal mosolygott rm. Persze... Csak az anymtl szeretnk elbcszni... suttogtam. n mr megrtettem, hogy az eskvm ki

tudja meddig elhalasztdik, ha nem rkre, s hogy hossz idre el kell hagynom az otthonomat. Ez termszetes. A csomagjaira meg ne legyen gondja, a palazzban megkap mindent, amit kvn. s amg

elbcszik a szleitl, n majd kint vrok. A gtn tette mg hozz, mintegy mellkesen. Mintha mindegy lenne, hogy az a haj slynak megfelel ezstt r...

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 11

11

Nos gy esett, hogy elkerltem otthonrl. Apm zavartan bcszott, s nem rtette, mi trtnik krltte, Rila dadus srt, a szolgk hkkenten vettk tudomsul, hogy egyik pillanatrl a msikra elkltzm. Anym csak biccentett, amikor meghallotta a hrt, aztn arcon cskolt.

Ne feledd, n is ott nttem fel! bcszott, s br mosolygott, de a szeme szomor volt. Aztn ti ruht ltttem, s kilptem csaldunk hznak ajtajn.

Magam mgtt hagytam mindent; az eskvt, a csaldot, a bartokat, a gyerekkort. A bszke gta alig rintve a vizet siklott velnk a jv fel. Hamarosan az gig magasodott elttem a Nester palazz ngytorny plete, az ezer kfaragssal ktett, robosztussgban is knnyed palota. sszeszorult a torkom, ahogy thajtottunk a boltves, szles kapun, s kiktttnk a bels kiktben.

Mgttnk csendesen csukdott be a rcsos, flig vzben ll kapu. Akkor mg nem tudtam, hogy mg hrom hossz esztendeig nem lphetek ki rajta, hogy egyetlen jszakt leszmtva hrom esztendeig leszek a palota foglya.

s amikor a hrom esztend leteltvel tvoztam, mr felntt voltam, akit hozzrt kezek ksztettek fel az let ezer nehzsgre.

Dhsen csapom le a tollat, majd felpattanok, s rtmaszkodom az asztalra. Ht annyiszor trgyaltam mr hazug, rkkn csalni ksz emberekkel, hogy mg egy tiszta paprlappal

szemben sem tudok szinte lenni? Miben klnbzm tlk, ha mg egyltaln klnbzm? Magadnak sose hazudj!, mondta gyakorta Feris Tarezzi, azon hossz rk sorn, amikor a trgyals

mvszetre tantott. Ht hatrozott mozdulattal thzom az utols mondatot, s jra rom. s amikor a hrom esztend leteltvel tvoztam, vllamat oly slyos felelssg nyomta, mely nemhogy egy

tizenkilenc, de egy kilenc esztends lnyt is felntt avatott volna. sszemosdik ez a hrom esztend, nagyon. Nmely esemnyeknek tudom a sorrendjt, nmelyekrl csak azt,

hogy hamarabb kellett hogy megessenek, vagy ksbb, mint ms dolgok, de nem tudok konkrt idpontot rendelni hozzjuk.

rkezsnkkor nem fogadott minket senki. Feris Tarezzi, aki az t sorn nma volt, kurta szavakkal elbcszott tlem, s rbzott egy szolga gondjaira. A vrs-fehr librit visel frfi vgtelen folyoskon t felvezetett egy tdik emeleti szobba, ahol jabb cseldek vrtak. Megfrdettek, tltztettek, megmutattk lakosztlyom, s ezzel elreplt az id. Mire magamhoz trtem, mr jtt is egy jabb szolga, s az ebdlcsarnokba vezetett, vacsorzni.

Ott volt a teljes csald, meg a fbb hbresek, taln ha flszz f. A forgatagbl messze kivlt a Hz hrom vezet vrvonalhoz tartoz tizenht nemes, vrs selyemmel dszes ruhjuk lesen elttt a holdnapi divatot kvet vendgsereg ltzktl. Mint ksbb megtudtam, a jelenlvk egy rsze hozzm hasonl mdon kerlt a palotba, az elmlt pr nap alatt. k is fiatalok voltak, k is tvoli rokonok, s rjuk is hasonl hrom v vrt, mint rm.

Amikor mind sszegyltnk, s elhelyezkedtnk az asztal krl, Nester Feris Ghati emelkedett szlsra. sokat vltozott az elmlt fl esztend alatt, amikor megismertem a Koronban. Szeme krl elmlyltek a rncok, s ajka is sokkal keskenyebbnek tnt. De most is sugrzott belle a megingathatatlan eltkltsg. Mg akkor is, buksa utn is voltak tervei, amiket valra akart vltani!

Kedves rokonok! kezdte a beszdet magasra emelt aranykupval a kezben. rmmel ltlak benntket itt egybegylni, s megtiszteltets szmomra, hogy jelenltetekkel emelitek eme szerny esemny fnyt! Leginkbb azok ittlte tlti el megelgedssel a szvem, akiket ma ksznthetek elszr kreinkben! Bzom benne, hogy ti, a Nester Hz ifjai, ti mg sokra viszitek azon tuds birtokban, amit nektek ajndkozni szndkozom! De ne feledjtek, ez csak lehetsg, hogy tudtok-e vele lni, az rajtatok ll! s most igyunk a Nester Hz jvjre!

Zavartan hallgattam a furcsa sznoklatot, s idegesen vettem szemgyre a hzf mellett ll nemeseket. Ott voltak mind.

A Koronban mr megismert Nester Feris Sygra, aki mr ott, a vacsorn is szakrt szemekkel nzegetett minket, leend tantvnyait. mr akkor is izmainkat, termetnket mregette, s az jrt a fejben, hogy vajon mifle fegyverek illennek leginkbb a keznkbe.

Mellette Nester Feris Tarezzi lt, s vrs bajuszkja akkor ppen kedves, jovilis riembernek mutatta, leginkbb azrt, mert gy akarta. Ksbb tantott minket arra, hogy hogyan kell, s mikor nem szabad hazudni.

A hzf msik oldaln hga lt, a csodaszp, de mr reged Nester Feris Liza. nemesi krkben oly szokatlan mdon vnlny maradt, s most rdekldve mregette sok ifj frfit, akikkel hamarosan nemhogy alkalma, de ktelessge lesz megismerkedni.

Azon tl grnyedt ht, flvak reg foglalt helyet, Nester Feris Karon. aggodalmasan nzett a jv el, szerintem csak azt ltta a dszes forgatagbl, hogy immr j munkja akadt, holott a knyvels nmagban is elgg lekttte az idejt.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 12

12

s persze ott volt a nlam alig idsebb Nester Feris K, a piperkc Nester Lan Tylon, s nvre, a macskamozgs Nester Lan Hara. A sor vgt egy egyszer ruhs, alacsony termet asszony foglalta el, Nester Ghltan Myra, akinek a legletveszlyesebb leckimet ksznhettem az elkvetkez hrom vben.

Mind bemutatkoztak aznap este, alig gyztem megjegyezni a sok nevet, s cmet. m a cifra nnepsget szrke htkznapok kvettk, rengeteg j elfoglaltsggal. Az els idkben mindssze csak fldrajzot, nyelveket, trtnelmet, vallsfilozfit, matematikt, gazdasgtant s jogot tanultam. Hm. Csak. Mert miutn ezen tudomnyokban elsajttottam az alapokat, j trgyak kvetkeztek, j mesterektl.

Az els, aki kellemetlen meglepetseket szerzett nekem, a vn Feris Sygra volt, a fegyvermester. Egy, a

tbbitl ltszlag semmiben sem klnbz reggelen, frds utn azzal kellett szembeslnm, hogy nincs megtertve lakosztlyomban a reggelizasztal.

Sina! szltottam a komornmat. Gondolom, ez nem holmi figyelmetlensg kvetkezmnye mutattam az res asztalra.

Nem, Ylla kisasszony. Feris Sygra r kvnsga volt, hogy ne egyen a reggeli vvleckje eltt magyarzta gyorsan. Tgra nylt szemmel meredtem a lnyra.

Vvleckt mondtl? Igen, kisasszony. Mr elksztettem a ruhjt! kszsgeskedett, s tvezetett az ltzszobmba. Itt rt a

msodik meglepets. Nadrgot hztak rm. Ezen megprbltatsok utn flve vakodtam le a fegyverterembe. A reggeli fnyek aranyra festettk a fehrre

meszelt falakat, jtkosan trtek meg a gyilkols krben elhelyezett eszkzein. ltalam addig sosem ltott arzenl volt ott felhalmozva!

J reggelt! ksznttt udvariatlan egyszersggel Feris Sygra, aztn kardjval intett, hogy lpjek be. Kstl!

Elnzst, uram... Nem gond! De hogy legkzelebb ilyesmi ne eshessen meg, szaladj fel Bazil szobjba, s szlj neki, hogy

ezentl kln szolga figyeljen arra, hogy minden msodik reggel napkeltekor felbresszenek! Elnzst, Feris Sygra uram, de nem tudom, hol van Bazil r szobja. szintn szlva nem is ismerem a fent

emltett riembert. Ah! Nos, Bazil a palazz szolginak elljrja. A szobja pedig a keleti torony legfels emeletn van. Mire megjrtam az ezer lpcsfokot, ami Bazil szobjig vezetett, mr biztos voltam benne, hogy nem

vletlenl! Szakadt rlam a vz, s kiss lihegtem is. Mellesleg Feris Sygrrl is olyan dolgokat gondoltam, amik nem illendek egy tizenhat esztends rilnyhoz.

Ennyi idbe telt, mg megjrtad? fogadott a fegyverteremben, amikor visszartem. Ah, biztosan meglltl kzben bmszkodni!

Nem, uram! tiltakoztam gyorsan. Na mindegy! Fogd azt a botot, aztn gyere, lssuk, van-e tehetsged valamihez! hvott. Levettem a fal melletti llvnyrl azt a karcs, kardforma botot, amit mutatott, aztn odastltam hozz. Ah, gy fogod, mintha egy dgltt szrcsa lenne! Emeld meg egy kicsit a knykdet! diriglta, de nem

lpett hozzm, hogy megigaztsa a karom, csak kardja hegyvel mutogatott, hogy mit csinljak. s llj terpeszbe. Kicsit nagyobb terpeszbe!

Zavartan engedelmeskedtem parancsnak, s idegesen igazgattam el ruhmat. Feris Sygra leeresztette a kardjt, s cspre tette a kezt.

Most valami baj van? krdezte lesen. Elnzst uram, zavar a nadrgom nygtem, s nyilvn pirultam is. Zavar? A nadrgod? Az az orgyilkos zavarjon, aki akrmikor a nyakadba szakadhat, ne a ruhd! Nincs

abban semmi furcsa! Azt ne mondd, hogy mg nem lttl nadrgot! Ltni mr lttam, de viselni most van elszr alkalmam hajtottam le szgyenkezve a fejem. Feris Sygra

letrten nzett fel a mennyezetre. Ah, mg egy kisasszonyka, akibl frfit kell faragnom! nygte. s ez mg csak a kezdet volt. Nester Feris Sygra igen tehetsgesnek mutatkozott a bosszantsomban. Fel nem tudtam fogni, mi rme van

abban, hogy engem ingerel, de egyszeren nem lehetett a vletlen szmljra rni azt az ezer aprsgot, amivel kellemetlensget okozott nekem.

Egyszer, mintegy vletlenl elfeledkezett a leckrl, s n msfl rt vrhattam a fegyverterem bezrt ajtaja eltt, mg meguntam, s sajg lbbal elmentem. A kvetkez alkalommal megfeddett, hogy nem voltam gyakorolni, s amikor felidztem, hogy nem volt jelen, hazugnak nevezett, s olyan arctlan szavakkal szidott, amiket n addig kiejteni sem mertem!

Mskor kezembe adott egy hossz, slyos botot, hogy annak a vgre erstett rongydarabbal menjek fel a padlsra, s pkhlzzam le az ottani raktrakat. Mintha holmi szolga lennk! m ezrt a feladatrt vgl hls voltam neki, mert odafent, a padls takartatlan lomtraiban rengeteg rdekes aprsgot talltam. Kvncsi lelkem frdtt a gynyrsgben, mikor vastag porral fedett ldk titkait kmlelhettem ki!

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 13

13

Nem mintha brmi rdekeset is talltam volna, de akkor pp mindennek tudtam rlni, legyen az trtt cssze, vagy divat legyez. Persze, ennek is az lett a vge, hogy Feris Sygra megszidott, mert hogy sokat kslekedtem. Ugyan, mihez kpest?

Mindssze anym szeretete tartott vissza, hogy eltrjem a fegyvermester furcsa kitrseit. Azt akartam, hogy amikor hazatrek, bszke legyen rm, teht nem vallhattam kudarcot. Azaz maradtam engedelmes, s sszeszortott fogakkal jrtam le minden msodik nap a fegyverterembe, hogy egy letlen karddal kt rn t gyakoroljam az alapmozdulatokat.

s hamarosan msok is akadtak, akik prbra tettk trelmemet. Egy dlutn Nester Lan Tylon hvatott,

tezni. rmmel mentem fel hozz, remlve, hogy valami kellemes mulatsg vr rm. Nos, nem vrt. Mikor belptem, mr ott voltak pran azon ifjak kzl, akik velem egytt kerltek a palotba. Lan Tylon pp a

terem faln fgg egyik festmnyrl beszlt, az szokott, enyhn affektl hanghordozsban. s figyeljk meg krem azt a vrs vonalat! Pompzatos, pompzatos, ahogy megteremti az egyenslyt a m

sszefogott mondanivalja, s kaotikus szerkezete kztt. Pompzatos! lelkendezett, majd szrevette belptemet, s rm nzett. dvzlet, kisasszony! Mg nem mutatkoztunk be, ha jl emlkszem! llt fel, s elm lpett, kecses meghajlssal ksrve mozdulatt.

Laryan Ylla! hajoltam meg n is illenden. Nem, nem, nem, nem, nem! hadarta erre elborzadva. Kisasszony, krem, knyrgm, idzze elmjbe,

hogy milyen rokonsgi fokon llunk egymssal! kulcsolta ssze a kezt esdekelve. Zavartan vontam ssze a szemldkm.

Anyai nagyapm Nester volt, mint n. Mint n? esett ktsgbe, s megrzta a fejt. Nester volt, de nem gy, mint n! n a Nesterek Lan ghoz

tartozom, ami a Feris s a Ghltan g mellett a harmadik vezet g a csaldban, s ami mintegy szztven ve vlt el a Feris gtl, midn Feris Dearon hga hozzment Lan Gerasinhoz, aki mellesleg hatodiglan rokon a nagy Carvis Hzzal. Ellenben az n nagyapja, Nester Synre Sorian a Synre ghoz tartozott, amit majd hromszz esztendeje tartunk kln vrvonalnak, egy rangon aluli hzassg miatt. Teht n hrom, st, ngy szempont szerint is kzelebb llok a hzfhz, mint n, azaz els tallkozsunkkor nnek idsebb btym-nak kell engem szltania. Nekem persze ktelessgem azonnal megkrni nt, hogy szltson nevemen, Lan Tylonnak, mert ha ezt nem tennm, azzal arra utalnk, hogy nt fattynak tartom, ami termszetesen tvol lljon tlem! No, teht kezdjk mg egyszer. n belp, kszn, s bemutatkozik!

Ezzel visszazavart, s mg egyszer eljtszatta velem a belpst. Aztn, holmi elnagyolt meghajls miatt mg egyszer. A tbbiek gnyos tekintettel kvettk szerencstlenkedsemet, de ksbb megtudtam, hogy velk is vgigcsinltatta eme knyelmetlen jtkot megrkezskkor.

m Lan Tylonnak nem is viselkedse, hanem ltzkdse volt elkpeszten elkel. Ezen a tren senki sem tudta t tlszrnyalni, holott ebben a krdsben rt pr furcsa meglepets a Nester palazzban!

Mikor megrkeztem, termszetesen egy ltzszobnyi j ruht bocstottak a rendelkezsemre, amiknek elszr nagyon rltem. Egy holdnap mlva rt az els kellemetlen lmny, amikor hosszan s hiba kerestem azt a baracksrga broktruht, ami a mltkor annyira megtetszett. Vgl megkrdeztem a folyamatosan ott lbatlankod ltztet cseldet.

Az a ruha? De ht azt mr hordta egyszer a kisasszony! nzett rm megdbbenve, amint megrttettem vele, melyik ltzetre gondolok. De csinltathatok mg egy ugyanolyat, br ha megengedi, megjegyeznm, hogy a vlln lv dupla fodor azta mr kiment a divatbl.

Igen? krdeztem, s szerencstlennek reztem magam. Nos, akkor hagyjuk! trdtem bele a helyzetbe. s semmikppen se engedd meg nekem, hogy divatja mlt ruht vegyek fel! intettem mg, mert persze rtettem n, hogy Sytisben a divat az r, mindenek felett. Igyekeztem is az eset utn mindig igazodni a holdnapi j hbortokhoz, de mi volt az n igyekezetem Lan Tylon szenvedlyhez kpest! napjban htszer ltztt t, s lltlag holdnaponta hromszz rend ruht csinltatott, aminek tbb, mint a

felt hasznlatlanul kidobta. Arcfestse is elkpeszten aprlkos volt, s ezerfle kszereket viselt, mint aki ppen valami mulatsgba indul, pedig szinte sosem hagyta el a palazzt!

Ezen fell apr szelencben illatos kencst hordott magnl, s gyakorta kent belle vkony rteget a flcimpjra, vagy, ha idegesebb volt, akkor az orra el. s gyakorta volt ideges.

Krem, knyrgm, kisasszony, prbljon meg gy tenni, mintha n lennk a legdicsbb Shagr uralkodherceg els felesge, s viselkedjen! esdekelt az egyik alkalommal, amikor idegen orszgok etikettjrl esett sz.

De ht mi szksg van erre? Mikor fogok n a Shagr uralkodherceg el kerlni? krdeztem ktsgbeesetten. Nagyot shajtott, s megrzta a fejt.

Kisasszony, ha a sors kegyes lesz nhz, akkor valban soha sem fogja hosszabb idre elhagyni Sytist jelentette ki hideg hangon. Hisz egy utazs a tvoli tartomnyokba vgtelen knyelmetlensggel jr, s ugyan mi rdekeset is tallhat mg szles Napkeleten az, aki mr egyszer ltta a mi gynyr vrosunkat? Arrl nem is beszlve, hogy fel s al utazgatni, egytt sodrdni a szl fjta porral... egyszeren nem elkel! m az

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 14

14

hasznos, ha bejrja a krnyez orszgokat, s az is megeshet, hogy zleti gyei tvolabbra szltjk, vagy hogy idegen fldek kldtteit knytelen fogadni, gy ht meg kell tanulnia a szoksaikat! magyarzta lendletesen.

Nem igazn rtettem egyet rveivel, akkor mg nem tudtam elkpzelni, hogy valaha elhagyom szlvrosomat, tovbb teljesen lehetetlennek tartottam, hogy n zlettel fogok foglalkozni, de termszetesen rblintottam.

Ez igaz, uram! Megprblom mg egyszer! nygtem knyszeredetten, s jra kezdtem a trsalgst a Fehr Liliom Kdex szellemben. Termszetesen shagrinul. Fl percen bell kzbevgott.

Jaj, kisasszony, a kiejtse szinte siralmas! Krem, eszbe ne jusson valaha sznszettel foglalkozni! Ezzel az artikulcis kszsggel teljesen remnytelen! No, lpjnk tovbb. legyintett fradtan, s lelt az egyik fotelbe. Tegyk fel, hogy Quboban hivatalos egy hercegn eskvjre. Hogy kszl fel a mulatsgra?

Figyelembe vve egy quboai nemesi udvarban feltehetleg uralkod llapotokat, parasztnak ltzm! vgtam ki hirtelen haraggal, dhtl tgul orrcimpkkal, s elegem volt az illemtanbl. Lan Tylon leesett llal nzett rm, aztn kitrt belle a kacags.

Akkor lttam tle elszr szinte, formasgoktl mentes gesztust. s ksbb sem sokszor. Mindeme megprbltatsok ellenre is az egyedlltet viseltem a legnehezebben. Senki ismerssel nem

tallkoztam az els holdnapokban, a naprl napra vltoz szolgk mindssze arctalan eszkzk voltak, s hamarosan magnyosabbnak reztem magam Napkelet legnagyobb vrosnak a kells kzepn, mint egy remete a nadr hegyekben.

Ezen a tren az els szabad llegzetet btym megjelense hozta. Egy reggel ppen matematika tanromhoz siettem, amikor a lpcshzban szembejtt velem egy szolga, s mgtte Vianis. Elsre fel sem ismert, s dbbenten hklt vissza, amikor tleltem.

De kisasszony! szabadkozott, mikzben gyetlen mozdulatokkal lefejtett magrl. Nem ismersz meg? nevettem r, pedig elspadt. Yl! Te? Itt? Igen! Megltogatni jttl, ugye? Nem! Szavamra, nem is tudtam, hogy itt vagy! rzta meg a fejt lassan, aztn elmosolyodott. s milyen

jl nzel ki ebben a ruhban! Na hallod! perdltem meg a tengelyem krl, aztn eljutott a tudatomig, mit mondott az imnt. Ha nem

hozzm jttl, akkor kihez? Erre bszkn kihzta magt. Maga Nester Feris Ghati nagyr hvatott, titkos katonai gyben! ! kpedtem el, aztn sanda gyan fogalmazdott meg bennem. s hoztl magaddal vlts ruht?

krdeztem cinkosan nevetve. Nem! rzta meg a fejt dbbenten. Minek kellett volna? Majd megltod! kacagtam r, aztn tovasiettem. A lpcsfordulbl mg egyszer visszanztem. Majd

vacsornl mg tallkozunk! kiltottam, aztn tovbb futottam lefel. De nem maradok vacsorra! hallottam mg meghkkent hangjt. Fogadjunk? krdeztem vissza, de vlasza mr elveszett a lpcshz tgas tereiben. s gy lett, vacsornl tnyleg tallkoztunk. Az lsrend szerint mellm kerlt, de nem meslte el, mirt

maradt. Mig nem tudom, mit beszlt Feris Ghatival, de a hzf rvette, hogy bekltzzn a palazzba, s csatlakozzon egyre lankadbb lelkesedssel tanul csapatunkhoz.

Az jszakt mr az egyik, velem szomszdos lakosztlyban tlttte, s pr holdnapig igen remek volt a kzelben lenni. Egytt jrtunk a mesterekhez, szabad idnkben pedig megmutattam neki a palazz azon rszeit, amiben eligazodtam. Sokat nevettnk, kislnyveimet idzte trsasga.

m egy este dhngve nyitott rm. Ez egy brtn! kezdte, kszns helyett. Hkkenten nztem fel a kezemben tartott knyvbl. Krlek, elfelejtettl kopogni! feddtem meg, s magam is megrmltem, hogy hanghordozsom mennyire

hasonlt Lan Tylon affektl beszdhez. Eh, kit zavar az etikett, amikor srba tiporjk a jogaimat! Mifle jogaidat? krdeztem aggdva, s letettem a knyvet. Tulajdonkppen rltem, hogy egy idre

elszakadhatok Miracleia fennklt, m rm egyhang trtnelmtl. Ki akartam menni a vrosba, s a kapursg nem engedett! Hiba szitkozdtam, meg fenyegettem ket, nem

engedtek ki! Azt mondtk, ez a hzf szemlyes parancsa! Erre kveteltem, hogy Feris Ghati el jrulhassak, de a szolga elkldtt, hogy a hzf nem fogad! Mondom, brtn ez! fejezte be kitrst, s lelt velem szemben egy fotelbe. rdekldve hallgattam, magam addig mg nem prbltam meg kilpni a palazzbl.

Kihez mennl? Mirt nem rsz inkbb levelet az illetnek? krdeztem. n mr megrkezsem napjn rtam anymnak, s rendre, holdnaponta egyszer azta is kldtem neki levelet. s a vlaszokat is rendesen megkaptam, srtetlen pecsttel.

Eh, levelet! legyintett a btym. A Koronba mentem volna! morogta aztn, nekem meg elkerekedett a szemem.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 15

15

Te a Koronba jrsz? Nha megfordulok arrafel is. Reprezentlni kell, ha valahova jutni akarsz! magyarzta, mire csak lassan

blintottam. Ezzel az egyszer tnnyel minden sytisi nemes tisztban van. Vrj holnapig, s krj mg egyszer meghallgatst Feris Ghati nagyrtl. Bizonyosan meg fogja hallgatni

rveidet javasoltam, de sejtettem, hogy a hzf nem fog engedni. Furcsa md bizonyos voltam benne, hogy kicsiny vilgunk megfellebbezhetetlenl zrt, s hogy jobb ez gy!

Igazam is lett, btym mg holdnapokig nem jutott Feris Ghati szne el. s amikor vgre tallkoztak, a hzf indokls nlkl, kurta szavakkal hozta a tudomsra, hogy meghatrozatlan ideig nem tvozhat a palotbl.

Brtn! tkozott aranykalicka! sziszegte btym, mikor msnap felkerestem a lakosztlyban. Tlttt magnak egy pohrral a nehz vrsborbl, feltehetleg nem elszr.

Ne gy fogd fel! Nester Ghati nagyr a javunkat akarja, amikor tanttat! Hlsnak kne lenned neki, hogy rnk pazarolja a Hz vagyont, amikor nyilvn van ms baja is, mint a mi ptyolgatsunk!

Ostoba liba! kiltott rm Nem veszed szre, hogy rab vagy! Sose voltam szabad! vgtam vissza, s magam hkkentem meg leginkbb hangom ln. Az n letemet a

megkrdezsem nlkl akarta apnk felldozni a csald rdekben, s n sose tiltakoztam, elvllaltam a rm osztott szerepet! Most sem teszek mst, ksbb sem fogok, s sosem fogom elfogadni, hogyha te nem vllalod a ktelessged! kiabltam, s kiszaladtam a lakosztlybl.

Msnap reggel felkeresett, s csendes hangon bocsnatot krt. A bort okolta bolond szavairt, n pedig megbocstottam neki. De attl kezdve mr kevesebb idt tltttnk egytt. Vianis hanyagolta a leckket, mondvn, mr reg ehhez, s egyre szaporodtak az estk, amikor elvonul pr veg vrsbor trsasgban, s csak reggel kerlt el, mly msnapossggal. Rszegsgben leginkbb azt fjlalta, hogy itt porosodik a palazzban, amikor katonai elmenetelt pthetn, s ostoba mesterek mekegst hallgatja naphosszat, amikor az korban inkbb hlgyek trsasgt kellene keresnie.

rdekes mdon senki sem szlta t meg azrt, mert semmittevssel tlttte napjait az amgy pezsg letet l palazzban. Akkor mg nem rtettem, Feris Ghati mirt hagyja, hogy elmaradjon a mesterektl. De hagyta! Pr holdnap mlva Vianis mr alig mozdult ki a szobjbl. n nha ltogattam, de hamarosan ez is csak bosszant ktelessgg kopott, amire pr jabb holdnap utn mr nem volt idm.

Tovasodort a csatorna sosem ll vize, s btym lemaradt, mint a parti kvekbe akadt, lassan rothad falevl. Msik trsam a kkszem Maja lett, egy nlam valamivel fiatalabb, de jval trkenyebb termet, karcs,

alacsony lny. Egy reggel vettem elszr szre, amikor pp a fegyverterembe indultam, hogy nehz ktelessgem szerint jabb kt rig elviseljem Feris Sygra trsasgt s szurkldst.

Mikor kilptem az ltzszoba ajtajn, kitekintettem a nyitott ablakon, s furcsa ltvny trult a szemem el. A bels udvar msik oldaln, az egyik erklyen egy fekete haj, karcs rny llt, valami vgtelenl kitekertnek tn pzban. Csodlkozva lptem az ablakhoz, hogy jobban megszemlljem a klnleges tnemnyt. Pr percig nztem, de addig mozdulatlan maradt, s utna mr sietnem kellett, ha nem akartam elksni.

Kt nappal ksbb, mikor a vvlecke miatt ismt korn kellett kelnem, szintn ott volt, br ms helyzetben llt, mint a mltkor. Attl kezdve minden reggel kinztem r, s legtbbszr lthattam is. Nha napkzben is volt alkalmam vetni egy pillantst az erklyre, s bizony megesett, hogy ks estig ott maradt.

Egyszer egyenesen az erkly korltjn llt, fl lbon, kitartott kzzel. Aznap alig tudtam a tanulsra koncentrlni, folytonosan az jrt az eszemben, hogy mi van, ha megszdl, s leesik. De nem, msnap ismt lttam, megvolt, pen, srtetlenl, s rendletlen hatrozottsggal vgezte gyakorlatait.

Egy id utn rjttem, hogy nem ll, hanem vgtelen lasssggal, de egyenletesen mozog. lvezet volt hossz percekig bmulni, s tallgatni, mikor milyen lps kvetkezik furcsa, magnyos tncban.

Egy nap, Lan Tylon teadlutnjn, tallkoztam vele, s megtudtam, hogy a neve Maja. Tvoli rokonsgban llt a csald Lan gval, s szletse pillanattl rva volt, gy a palazzban nevelkedett, mint hajdan az anym. Az elkvetkez holdnapokban mg nhnyszor lttuk egymst, s egyszer vgl sszeszedtem a btorsgomat, megszltottam.

Reggelente nzni szoktam a gyakorlataidat, s meg kell vallanom, mdfelett tetszenek. Tnyleg? nzett rm, nagy, valszntlenl kk szemeivel, s lassan elmosolyodott. Egyszer

egszsgmegrz torna, te is megtanulhatod! ajnlotta fel azonnal, kedvesen csilingel hangjn. Hara nnm nagy mestere az ilyen dolgoknak!

Ksznm tancsod, Maja! hajoltam meg, de csak pr nap mlva volt lehetsgem tallkozt krni Nester Lan Hara rntl.

Lakosztlyban fogadott, ami a keleti oldal negyedik emeletn hzdott. A levegben egzotikus illatszerek aromja lebegett, a fogadtermben a vrs s a fekete sznek dominltak. Amennyire meg tudtam figyelni, ltzkdsben is ezt a kt sznt hasznlta, elnzve az aktulis divatot kvet ficsrok feje felett.

Karcs volt, karcsbb, mint Maja, fekete haj, stt szem, meghatrozhatatlan kor n. Kedvesen tudakolta ltogatsom okt, n zavartan mesltem neki a meglesett egszsgrz gyakorlatrl.

Helyes, ha rdekldsz felle! Egy nnek vigyznia kell a testre, s az az ostoba bakugrls, amire Sygra tanthat, az messze nem elg! blogatott, aztn mltamrl krdezett. volt az els, aki odafigyelt rm, aki

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 16

16

ltvnyosan rdekldtt irntam a csaldbl, gyesen feltett, rtalmatlannak tn krdsei nyomn szinte minden lnyeges dolgot megtudott rlam. n, ezt szre sem vve, rmmel mesltem neki anymrl, az otthonunkrl, a fstbe ment eskvmrl.

Lm! mosolyodott el kesernysen. Egyazon cipben jrunk! Nem rtem. n is menyasszony? Lustn legyintett, majd lass mozdulatokkal krztt prat a bokjval, s elnylt a kereveten. Voltam. Menyasszony voltam. Egyszer. Majdnem ugyanakkor lett volna az eskvnk! s mi jtt kzbe? krdeztem, tulajdonkppen udvariatlanul, de az ltala eddig hasznlt, ktetlen hangnem

felbtortott. Politika nzett rm, s kinyjtztatta a lbait. Megtiltottk, hogy elvegye, akit szeret? suttogtam btortalanul. Kurtn felkacagott, s gyorsan elredlt. Dehogy! Ki merne nekem brmit is megtiltani! Mr msnapra halott lenne! jelentette ki ggsen, s

mintegy vletlenl megsimtotta a nyakban lg arany signumot, hatalmnak jelkpt. Igen, volt a csald Lan gnak legtekintlyesebb tagja, s mint ilyen, nem sokkal llhatott a hzf mgtt.

Nem, nem tiltott meg nekem senki semmit, magam tettem le rla. Minek meghzasodni erre a rvid idre? Ezt nem rtettem, s kis tprengs utn rkrdeztem, mifle rvid idrl beszl. Ht ami mg nekem htra van az letbl vont vllat, aztn talpra pattant, s megmozgatta a vllt. Gyere,

megmutatok neked egy egyszer gyakorlatsort! Nos, egyszernek nevezte, nekem egy holdnapba telt megtanulni az alapmozgsokat. Kzben az is kiderlt,

hogy hozz sem rdemes szoknyban jrni. Vgl eljtt a nap, amikor dobog szvvel kilptem az erklyre, szemben Majval, s nekilttam a

gyakorlatnak. Elkpeszt volt esetlensgem hozz kpest! m a vgn a hz tradicionlis jeleivel kitarts-t intett, n pedig mlyen meghajoltam eltte.

Attl kezdve majdnem minden reggel egytt tornztunk, a szles bels udvar kt oldaln, s br ritkn volt alkalmunk beszlni, ez mgis szoros ktelkknt feszlt kznk. Hajnali tallkozink hamarosan a nap legkellemesebb riv lptek el.

A harmadik szemly, akihez valamelyest ktdtem, meglep mdon egy kzrend frfi volt. Bazil, a cseldek legfbb ura igen klns szoksokkal brt. Br szolga volt maga is, de selyemben s

brsonyban jrt, mghozz a Nester Hz tradicionlis, vrs szneiben. Ezen pimaszsgot ellenslyozand hajt flujjnyi kurtra nyratta, s neki volt a palazzban a legtenyrbemszbb modora.

Feris Sygra jvoltbl ismerkedhettem meg vele, amikor els lecknk alkalmbl felkldtt hozz, hogy bresztst rendeljek magamnak.

Mit tehetek a kisasszonyrt? hajolt meg azonnal, mikor belptem szobjba. Feris Sygra r kldtt... kezdtem btortalanul, elkel ruhja kicsit zavarba hozott, nem tudtam pontosan

felmrni rangjt, br a fegyvermester szolgaknt utalt r. bresztst hajt a kisasszony? krdezte rgtn Bazil, kitallva gondolatomat. Igen blintottam, mire mlyen meghajolt. Meglesz, ahogy parancsolja, napfelkeltekor, minden msnap, Feris Sygra r krsnek megfelelen!

jelentette ki, n pedig meghkkenten tvoztam. Aztn azon kvetkeztetsre jutottam, hogy nyilvn msok is jrnak a fegyvermesterhez reggelenknt, s nyilvn k is hasonl krssel fordultak mr hozz, ezrt tudta, hogy mit akarok. Mire lertem a vgtelen lpcskn, mik szobjba vezettek, mr el is feledtem a beszlgetsnket!

Amgy, ms esetekben, szinte senki sem kereste fel szemlyesen, toronyszobja tl magasan volt, hogy oda brkinek kedve legyen felkapaszkodni, gy inkbb szolgkkal zentek neki a Hz nemesei, ha valamire szksgk volt.

Magam kedveltem a palazzban bklszni, a hatalmas plet ezer titkot rejtett, s n mindre kvncsi voltam. Egyszer vletlenl kerltem a keleti torony csigalpcsjnek az ajtajhoz, s mr ppen tovbb lltam volna, amikor egy szolga sietett el mellettem. Kezben ezst tlct tartott, amin egy dgltt patkny hevert. Leesett llal nztem utna, aztn gyors elhatrozssal a nyomba szegdtem.

Bazil szobjba ment, kopogs nlkl belpett, majd pr pillanat mlva ismt megjelent, immr a tlca, s annak gyans tartalma nlkl. Rm sem nzett, ahogy elsietett mellettem. Kicsit mg haboztam, majd magam is belptem az ajtn.

Bazilnak kedvesen berendezett szobja volt, melynek mind a ngy gtj fel hatalmas ablakai nyltak. Pazar kilts trult fel elttem, mely mr elz ltogatsom alkalmval is megfogott. Innen belthat volt Sytis teljes belvrosa. Dlnek a Carvis palazz monumentlis plettmbje uralta a lthatrt, nyugatrl ideltszottak a hegyek prs, felhkbe vesz krvonalai.

Bmszkodsomban alzatos hang zavart meg. Tehetek nrt valamit, Ylla kisasszony? krdezte Bazil, aki az szaki ablaknl llt, illetve inkbb

hajlongott. Kicsit haboztam, de vgl Feris Tarezzi tantsa nyomn gy dntttem, hogy ily kis horderej gyben nem hazudhatok a Hz egy felttlenl h embernek.

Az imnt egy szolga jtt fel, s hozott egy halott rgcslt. rdekelne, mirt kell az neked.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 17

17

Bazil arcn nem ltszott semmi rzelem, rezzenstelen hangon felelt. A slymomat etettem az imnt, kisasszony. Slyom? Lthatnm? rdekldtem, hisz igen ritka mulatsg volt, hogy l llat kzelbe engedtek. Anym

fltett a betegsgektl, s azt tartotta, nmely llatok hajlamosak hordozni a bandolkat. Termszetesen lthatja, kisasszony! Ott l! mutatott ki az ablakon. Mell lptem, s kinztem. Alattunk nem sokkal, a hz egy cirdsan faragott tornyocskja tvben fehr madr lt, s valami vrset

tpkedett csrvel. Megigz ltvny volt, mozdulatlan bmultam vgig, ahogy a slyom befejezte ebdjt, majd lustn pislogott egy keveset, aztn nehzkesen tovaszllt.

Attl kezdve odafigyeltem az udvar kvezetn tsuhan rnykokra, s nha lttam is a fehr madarat. Egyszer, taln fl vvel a Bazilnl tett msodik ltogatsom utn, btym erklyn lttam a slymot, amint pp egy, a szles kkorlton felejtett ezstkupbl torkoskodott. Nevetnem kellett, ahogy ingadoz lptekkel tntorgott fel- s al a korlton, s nha-nha ivott egy keveset. Aztn, mivel fltem, hogy esetleg leesik, ht szltottam egy szolgt, hogy fogja meg, s vigye fel a keleti toronyba.

Bazil aznap dlutn felkeresett, hogy megksznje gondoskodsomat s odafigyelsemet. Nincs mit ksznnd! Mdfelett mulatsgos ltvny volt. Egy rszeges slyom! Mindannyiunknak vannak hibink hajlongott Bazil, s attl kezdve gyakrabban tallkoztunk. Sosem

mulasztott el felkeresni azon ritka alkalmakkor, mikor leereszkedett kznk toronyszobjbl, hogy szemlyesen is meggyzdjn rla, minden rendben megy a hzban.

Ilyenkor udvariasan rdekldtt, hogy tehet-e rtem valamit, s ha voltak aprbb-cseprbb kvnsgaim, el is mondtam neki. Hamar kiderlt, hasznos dolog jban lenni vele. Elg volt emltenem, hogy az egyik ajtnllm nem szimpatikus, s biztos lehettem benne, hogy soha tbbet nem ltom, vagy tenni egy megjegyzst, hogy milyen finom mzes stemnyt ettem reggel, s azon tl gyakrabban kaptam kedvenc csemegmet reggelire.

De beszlgetni Bazillal sem beszlgettem. Amikor mr jobban szomjaztam az emberi szt, mint a sivatagban tvelyg vndor a vizet, a vletlen a

segtsgemre sietett, s elm vezette Nester Feris Kt. A fiatal, nlam alig idsebb frfi Nester Feris Ghati egyetlen fia volt, s nagyon sok mindenben hasonltott

apjra; mind klleme, mind makacssga, szigor ktelessgtudta a hzfre emlkeztetett. Majdnem derkig r hajt ltalban copfban hordta, arca festse szintn egyszer volt, termete arnyos, mozdulatai hatrozottak.

Szmtalan ktelezettsget rtt r a tny, hogy az rks, de mindnek meg tudott felelni, br helyzett tovbb neheztette, hogy flrva volt. Anyja valami furcsa betegsg ldozata lett, a palotba rkezsem napjn mr vagy msfl vtizede. K sosem sznt meg ktelkedni, hogy anyjt meggyilkoltk, de nem volt kit gyanstania, s nem sikerlt rvennie az apjt, hogy az tzetesebben is megvizsgltassa az esetet.

Egy alkalommal holmi apr problma okn keresett fel, nem is emlkszem, mi volt az. s a beszlgets vgn, mr pp, mieltt tvozott volna, szrevett az egyik, fal melletti asztalkn egy megsrgult csontszobrot.

Elnzst, kisasszony, de ez honnan kerlt nhz? krdezte csodlkozva. A padlson talltam egyszer vontam vllat kznysen. No de mirt jrt n a padlson? Szeretek fenn nzeldni, sok rdekes kacat van ott felhalmozva! nevettem el magam. Elszr Feris

Sygra kldtt fel, hogy pkhlzzak le pr termet! K elmosolyodott, s ettl meglgyultak az apjtl rklt, szigor vonsai. Tudom, az reg gyakran tesz ilyet. A padlspkhlzs remekl ersti a karizmokat! Tapasztalatbl tudom

tette mg hozz cinkosan. Magt is felzavarta? Nem hittem volna, hogy az rkssel is meg meri tenni! Mirt ne mern? Ha hasznomra vlik nzett rm furcslkodva, majd odalpett az asztalkhoz, s szeretettel

vgigsimtotta a szobrocska megkopott fellett. Honnan ismeri? krdeztem. Kicsit sszerezzent, aztn felm fordult. Gyerekkoromban az gyam mellett llt. Hogy elzze az rt dmonokat! Akkor vigye el! Hogy tehetnm? Immr az n! Nem, nekem csak egy kacat, de magnak emlk! A mag! erstettem meg szndkomat, hogy neki adom

a szobrot. Minek gyjteni az emlkeket, gylnek azok maguktl is! rzta meg a fejt csendesen. Magnak taln

mg hasznot hozhat, a maga feje fll taln mg elzheti a vszt! Nekem mr ks... Zavartan krtem, hogy magyarzza meg ez utbbi kijelentst, de lthatan nem volt hozz kedve. gy tnt,

bnja, hogy egyltaln kicsszott a szjn az az ostoba flmondat! Hogy elterelje a figyelmemet rla, felajnlotta, hogy msnap felvisz a padlsra, s megmutatja nhny lezrt traktust, ha rdekldm a poros helyek irnt. Azt feleltem, hogy mdfelett rdekldm minden irnt, ami titokzatos s ismeretlen, majd megkszntem a felajnlott szvessget.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 18

18

Msnap egytt msztuk meg az ezer lpcst, ami felvitt a padlsra, s krbevezetett nhny, szmomra addig mg ismeretlen termen. Poros ldkkal, felhalmozott, csonka btorokkal, menekl rgcslkkal teli helyisgek voltak ezek, kzvetlen a napfnnyel szomszdos, furcsa birodalmai az rk sttsgnek, amiket falon tncol szrnyetegekkel npestett be K mcsese.

Attl a naptl kezdve gyakran felmentnk, azon indokkal, hogy a fent rztt kacatok kztt keressnk valami rdekeset, de valjban inkbb csak beszlgettnk. Nha rkat ltnk egy-egy felnyitott lda mellett, s elmondtuk azokat a dolgokat, amik a szvnket nyomtk.

Kre iszony felelssg nehezedett, volt a hz legfiatalabb felntt nemese, de a sors nem volt tekintettel veinek csekly szmra, az vllt is nehz gondok hztk. emltette nekem elszr, hogy az Estra Sagna ltal megtlt vrvltsg kornt sem knnyen kifizethet, s clzott r, hogy esetleg az apja, Nester Feris Ghati nem is szndkozik kifizetni.

De ht akkor mi lesz? krdeztem rtetlenkedve. Meghalunk. Mind meghalunk felelte, s gyorsan tmt vltott. A trtnet teljessghez mg hozz tartozik, hogy cskolt meg elszr. Hogy minek kapcsn jutottunk el

idig, br szgyen, de nem emlkszem. m mifle klnsebb indok kell kt fiatalnak, hogy egymsba szeressenek? n legalbbis szerettem.

Sokkal inkbb szerettem, mint volt vlegnyemet, akinek akkor mr az emlkt is messze sodorta az id lomha, zavaros viz csatornja.

Megfradtan llok fel az asztal melll, ezek az emlkek fjnak. Krl mg mostansg is lmodom nha, flsleges ezt tagadni, br az hallt sem sirattam meg. Mint ahogy

a tbbiekt sem, gondolom, mikzben elstlok a kabin ajtajig. Aztn hirtelen, kurta szisszenssel fordulok, s belevgom a trm az asztalba.

A mcses lngja megremeg, de mst nem rek el az ostoba dhkitrssel. Legfeljebb feszltsgemet cskkenti az oktalan rombols, de milyen felletes mdszer ez! Br hatrozottan knnyebb, mint tenni is valamit.

m a knnyebb t nem felttlenl jobb is, ht elteszem a fegyvert, visszalk az asztalhoz, s folytatom a munkt.

A Kvel val titkos randevk sokat enyhtettek a kedlyemen, m a fegyvertermi vvleckk stt rnykt

mg kedvesem sem tudta elzni fejem fll. Nester Feris Sygra naprl napra killhatatlanabb lett, kveteldztt, szidott, ahol rt, hazugnak nevezett, ostobnak meg gyetlennek, s tkozta a sorsot, hogy rm kell pazarolnia drga idejt.

Egy koratavaszi napon csordult tl a pohr, s szakasztottam minden haragomat a nyakba. pp egy egyszer pros gyakorlatot vettnk, amikor tett egy elhamarkodott megjegyzst.

Te pp oly ktbalkezes fruska vagy, mint az anyd volt! Egy pillanatra megdermedtem, aztn htralptem, s felemeltem lezetlen gyakorlkardomat. Te ne szidd az anymat, te paraszt! hrdltem fel, s gy csaptam le r, mint a kgy. Pr vgst vdett,

aztn knnyedn kiverte a fegyvert a kezembl. Nem is rossz szegezte torkomnak kardja hegyt. Csak kitrt belled a dh, br sok munkmba telt! Szvesen meglnlek! sziszegtem klbe zrt kzzel, de tehetetlenl. Meghiszem azt! nevetett fel, majd leengedte a fegyvert, s htralpett. Ahhoz, hogy lj, ahhoz csak

indulatok kellenek. Nem tbb, de nem is kevesebb. Csak a legjobb mestergyilkosok sajtja, hogy rzelmek nlkl ljenek, s k ezt egy leten t tanuljk. Neked pedig nem szksges hozzjuk hasonlv vlnod, ht jobb, ha megtanulsz, mondjuk gyllni, vagy esetleg vgyni. Ez a kt rzelem tesz a legknnyebben gyilkoss. m ahhoz, hogy olyan helyzetbe kerlj, hogy lhess, ahhoz gyznd kell. A gyzelemhez pedig hideg fej, rzelemmentes precizits szksges! Nos, az indulatok mr megvannak. J. Hossz idbe telt felsztani, de e tren kszen vagyunk. m most... emelte fel a hangjt, ...most a kvetkez osztlyba lphet, Ylla kisasszony! Most meg kell tanulnia elfojtani ezen indulatokat! No, krem, vegye fel a kardjt, s folytassuk! javasolta, s visszallt vvllsba.

Attl kezdve megvltozott minden. Feris Sygra udvarias lett, elzkeny, br a hibimrt ezek utn is megszidott. m legalbb mr mindig elmagyarzta, hogy mit mirt tesz, illetve ttet velem.

Mindent jra kellett kezdennk! Az alapgyakorlatokat, az llst, a kztartst, mindent. Immr egy lezett pengj, ketts v vvkarddal. Lassan megszerettem a fegyverterem fstlkkel illatostott levegjt, a kard villanst, a talpamhoz simul padl kemnysgt. Rreztem a fegyverre, ahogy Feris Sygra mondta, s nha szinte eggy vltam vele, ahogy magamban gondoltam.

Vllam szlesebb lett, a lbam megersdtt, s vgleg elvesztettem kislnyos alkatomat. Csak a trdem snylette meg a rendszeres gyakorlst, de arra Lan Hara adott gygyt olajokat.

Minek knzod magad azzal az ostoba kardmesterrel. Tnkreteszi a tested! figyelmeztetett egy alkalommal, mikzben a lbam eltt trdelt, s felkente a balzsamot.

Meg kell hogy tudjam vdeni magam! rveltem.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 19

19

Ahhoz nem kell kard! Puszta kzzel, st, egyszer szval is lehet lni! De ha minden ron ragaszkodsz a hallt hoz fmeszkzkhz, akkor is inkbb egy kst javaslok, mondjuk a lbszradra mondta, majd kecses knnyedsggel felllt, s elvett a csizmjbl egy trt. gy, ltod? Ennyi az egsz.

Megkszntem, st, meg is fogadtam jtancst a ksrl, de tovbb ltogattam Feris Sygrt is. Prbajaink egyre pergbbek, egyre valsgosabbak lettek, mg lassan mr komoly, br meglehetsen egyenltlen kzdelem folyt kzttnk. Termszetesen mindig vesztettem, de ez nha mr fl percbe is belekerlt a fegyvermesternek.

Egy napon majdnem legyztem. Gyors sorozattal kergettem vgig a termen, s sikerlt kivernem a kezbl a pengt. Mr ppen diadalmas mosollyal szortottam volna a falhoz, mikzben a torka fel emeltem a fegyverem, amikor iszony fjdalom nyilallt a felkaromba.

Dbbenten nztem le, s megdermedtem, mikor azt kellett ltnom, hogy vr festi rtre gyakorlruhm. Feris Sygra elgedetten tette vissza az oldaln elrejtett tokjba a rvid pengj trt, aztn szigor hangon megszlalt.

Nos, hol hibzott a kisasszony, mit kell mg csiszolnia? tette fel a szoksos krdst. Lassan leengedtem sebeslt jobbom, s rszortottam bal kezem a vgsra. Tl korn rltem a gyzelemnek mondtam gyenge hangon. s igen, s a fegyvert nztem, nem az n

kezt. Ez is hiba volt. Ezen kne vltoztatni suttogtam, s kicsszott a kezembl a kard. Pontosan. s ezen fell mg az sem rt, ha mindig hord magnl egy trt, hasonl esetekre. Erre nem vlaszoltam, csak lass, ingatag mozdulatokkal elvettem a Lan Hara tancsra magamnl tartott

kst. Helyes, teht a kisasszony ltogatja azt az alamuszi macskanstnyt. Jl teszi, ha hallgat a tancsaira, tle

eltanulhatja a legalattomosabb ni praktikkat is. s most folytassuk. Vegye fel a kardjt, krem, s rajta! Alig hittem a flemnek. Fj a karom, nem hiszem, hogy meg tudnm fogni a markolatot! visszakoztam. Ht akkor vegye balkzbe. Gyernk! s folyattuk, enyhe szdlsem ellenre is. Termszetesen sebem nem volt komoly, s maga tett r laza

ktst, mieltt tvoztam volna, m ez nem enyhtette a fjdalmat. sszeszortott fogakkal mentem fel a szobmba, de nem volt idm pihenni, a levltrban mr vrt Nester Feris Karon.

Az reg meglehetsen ksn kapcsoldott be a tantsunkba, s nem sznt rnk sok idt. Rengeteg dolga volt, kezelte a Hz pnzgyeit. Amikor aznap belptem hozz, hunyorogva vgigmrt rvidlt szemeivel, majd nagyot shajtott.

Mi trtnt a kezvel, Ylla? Semmisg! Gyakorls kzben vletlenl tlszaladt a penge. Az n hibm! magyarzkodtam gyorsan, s

sietve leltem mell az asztalhoz. Kisasszony, megmondtam mr, amikor elszr ide jtt; vigyzzon a kezre! Pontosabban vigyzzon a

szemre, hogy tudjon olvasni, s vigyzzon a kezre, hogy tudjon rni. A tbbi testrszt elvesztheti, de a szem s a kz... ptolhatatlan! motyogta, aztn belemerlt az pp olvasott iratba. Beletelt pr percbe, mg eszbe jutott, hogy n is jelen vagyok.

Lecki ltalban vgtelenl unalmasak voltak, ltette t a jogbl s gazdasgtanbl megszerzett elmleti ismereteimet a gyakorlatba. Ez nagyjbl azt jelentette, hogy szerzdsek szvege felett grnyedtnk, rgi megllapodsok elnyeit s htrnyait elemeztk, s kereskedelmi jogok rtkt becsltk fel.

Egyszer elm tett egy megsrgult iratot, s arra krt, foglaljam ssze pr szban a tartalmt. Ez egy megllapods, meghatrozatlan idre, kilenc esztendnknti feljtssal. Ha jl rtem, Etis

vrosnak a csizmadiival kttte a Hz kezdtem vatosan, de mivel Feris Karon csak blogatott, btrabban folytattam. Ennek az iratnak az rtelmben a csizmadik holdnaponknt felajnljk kszleteik felt megvtelre a Nester Hznak.

Igen. s mennyit rhet ez a jog neknk? sszehzott szemldkkel tprengtem egy kicsit. Most taln olyan nyolc-tz lint holdnaponta. Tizenngyet, kisasszony, legalbb tizenngyet! s mit jelent egy holdnaponknti tizenngy lines bevtel? Azt, hogy egy cseld minden nap egy szelettel tbb kenyeret ehet morogtam kis tlzssal, s vgtelenl

rosszkedven. Kisasszony, lekicsinylst hallok ki a hangjbl! De vajon minek szl megvetse, tn csak nem az apr

sszegnek? Akkor olvassa ezt! nyomott a kezembe egy msik paprt. Kizrlagos jog a Vutas-votarban elejtett tamik szrmjnek kereskedelmre olvastam gyorsan, aztn

felnztem. Mi az a tami? Egy ritka hdfajta, amit a tavakbl fognak ki. tlagosan olyan vi hetet, nyolcat legyintett az reg csontos

kezvel, aztn folytatta. Ennek a fnyben mg akr rtkes ritkasg is lehetne a szrmje, de nem az. Nagyon durva, szles szl. gy mindssze tz-tizenkt aranyat r egy tamibunda, a divattl fggen.

s hny llat irhja kell egy bundhoz? krdeztem gyanakodva. Olyan tven ltalban elg. Teht hat-ht esztendnknt tz aranyat r ez a jog szmoltam utna gyorsan. Nem sok, igaz? nevette el magt.

J. Goldenlane: Vizek sodrsban A Nester Hz 20

20

Nem hagytam r. s most nzzen vgig ezen a polcon! Az itt tartott iratok mind hasonl rtk szerzdsekkel vannak tele!

Pr lin itt, pr lin ott, apr kis aranycseppek, magban mind rtktelen! magyarzta szles gesztusokkal, tszellemlt arccal, aztn hirtelen rm nzett. Mi a legrtkesebb jogunk?

Cdrusszllts Ardnia s Shagr kztt feleltem azonnal. Helyes! De meg kell vallanunk, hogy ez sem r nagyon sokat. m nem is onnan szrmazik bevteleink

jelentsebb hnyada! Nem m! Az igazi kincset ezek a darabonknt rtktelen kis jogocskk jelentik! Erre pl a Nester Hz vagyona! sznokolta lelkesen, s szeretettel nzett vgig a paprokkal zsfolt polcokon.

Ennek rengeteg htrnya lehet... suttogtam. gymint? krdezett r azonnal. Sok vele a munka. s vannak olyan kltsgek, amit mindenkppen ki kell fizetni, minden szerzds

megktsekor, fggetlenl annak rtktl. Pldul a paprkltsg. Ez egy sokaranyas bevtellel kecsegtet zletnl lnyegtelen aprsg, de egy pr lines szerzds esetn vekbe telik, mg csak a pecstviasz ra megtrl! magyarztam. s nagy odafigyelst ignyel, hogy semmi aprsg ne vesszen el. Nagyon tlthatatlan lehet a knyvelsnk!

Tgra nylt szemmel nzett rm. s ezt a kisasszony htrnynak tartja? n bszke vagyok r! Senki ezen fnyes Napkeleten nem ltja t a

Hz pnzgyeit, csak n! hzta ki grnyedt htt. De gondoljon bele, mit jelent ez! Kvlllknak ezernyi levltr vszzados anyagait kell tnznik, hogy fogalmat kaphassanak Hzunk anyagi helyzetrl! Lehetetlen feladat! gy azt hiszik az ostobk, hogy az Abyrnossbl Shagrba szlltott cdrusrakomnyok felgetse jelents rvgst jelent neknk! getik is buzgn, elkpeszten sok arrafel a vletlen tzeset, de ezzel nem rtanak neknk sokat. A mi ernk nem egy hatalmas szikla, hanem ezer kis kavicskupac!

Ezt a tantst ksbb mg sokszor megismtelte, s nmileg betekintst nyerhettem a rszletekbe is, br ezen betekintsek leginkbb arra voltak jk, hogy belssam, valban tlthatatlan kosz uralja a Nester Hz zleti tevkenysgt. Annyi mgis kiderlt a szmomra, hogy a Hz zletmenete egy id ta vesztesges, hogy sokkal tbbet kltnk luxuskiadsokra, mint amit megengedhetnnk magunknak. Az n, s trsaim tanttatsa is igen sokba kerlhetett, s nem rtettem, mirt pont most ldoz rnk egy vagyon Nester Feris Ghati nagyr, amikor pedig neki a Niladusoknak megfizetend vrvltsgra kne gyjtenie. A legutols, Nester Feris Karontl kapott leckn erre is fny derlt.

Azt hiszem, a legemlkezetesebb ez az utols tallkozsunk volt. Erre a harmadik esztend vgn kerlt sor, egy ksnyri napon. Lassan mr vgeztnk, amikor mg intett, hogy ne tvozzak.

Ezt az iratot mg olvassa el, kisasszony, aztn tnyleg mehet! bztatott, s a kezembe nyomott egy tekercset. Vgtelen gyanakvssal tlttt el, amikor megszemlltem arany pecstjt; az Estra Sagna ltal killtott irat volt. Flelemmel vegyes kvncsisggal tekertem ki, s olvastam el. Felben jrtam, amikor kihullott a kezembl a papr.

Hrommilli... suttogtam, s nem voltam kpes felfogni, hogy ez igaz, hogy ennyi pnzt el lehet krni vrvltsgknt.

Igen jegyezte meg Feris Karon, aztn kivette az lembl az iratot, s visszatette a polcra. s hogy ez mit jelent... Nos, kisasszony, maga mr eleget tud ahhoz, hogy megrtse, ez mit jelent. s most mr tvozhat, mg sok dolgom van. Ja, s nem kell tbbet jnnie tette mg hozz, aztn eltnt a polcok kusza tvesztjben.

Mint az alvajr, hagytam el a levltrat, s mikor kilptem az ajtajn, mr tkletesen tisztban voltam vele, hogy az elmlt hrom esztendt tizenht hallratlt kztt ltem le, egy gyakorlatilag mr nem