GUÍA PARA REALIZAR INVESTIGACIONES SOCIALES

Limitaciones de la investigación.

Muchas investigaciones carecen de una auténtica proyección social por estar orientadas al utilitarismo económico, otras centran su atención en problemas irrelevantes o se llevan a cabo enfoques parciales que impiden formular estratégias de acción o aumentar los conocimientos en la esfera social.

Las alternativas de investigaciones sociales son:a) Una investigación comprometida con los grupos sociales más urgidos de

cambios.b) Que esté orientada a la especulación.c) Dedicada a las empresas privadas que controlan gran parte de bienes y

servicios.d) Una investigación en función de objetivos económicos individuales.

Al desarrollo de métodos para involucrar en forma más directa a las ciencias sociales en la solución de problemas, se le llama Método de Investigación-Acción. El principio básico de este método reside en que tanto los investigadores como la población participan activamente como agentes de cambio confrontando constantemente el modelo teórico con la práctica.

El análisis de los fenómenos será más objetivo y preciso si los investigadores se apoyan en otras disciplinas sociales o que estén relacionadas.

Los equipos interdisciplinarios deben de constituirse con personas que persigan objetivos comunes, los cuales se fijarán mediante lineamientos y criterios de trabajo.

El investigador social recibe de la sociedad en que vive o del grupo al que sirve, condicionamientos político-ideológicos que imponen ciertas características a su práctica profesional. Si posee un verdadero interés por cambiar las condiciones de las clases explotadas debe asumir una postura crítica ante los planes de investigación de su dependencia en lugar de apoyar proyectos sin sustentación social.

El proceso de la investigación científica.

Únicamente los estudios que se lleven a cabo según el método científico podrán considerar sus hallazgos como significativos para la ciencia e integrarse al conjunto de conocimientos comprobados.

La investigación científica se plantea como finalidad la descripción, la explicación y predicción de los fenómenos.

En el campo de las ciencias sociales un estudio que tienda sólo conocer las relaciones y aspectos de los fenómenos que suceden en la sociedad, será descriptivo. Si se apoya en las teorías sociales pertinentes para explicar e intepretar diversos hechos y proceso sociales significativos para el conjunto de la sociedad o para una parte de ella, la investigación es explicativa. Cuando se requiere además de describir y explicar los fenómenos, lograr una predicción, las ciencias sociales cuentan con la posibilidad en algunos casos de realizar experimentos.

La investigación es un proceso que se inicia con el planteamiento de un problema que requiere solución, y para encontrarla el experto social tiene que construir un diseño de investigación que le permita llegar a descubrir, explicar y, si es posible, predecir probabilísticamente o en términos e tendencia, determinadas situaciones, así como las repercusiones que en el proceso social va a tener la solución aportada.

Se debe jerarquizar el conjunto de problemas por estudiar, considerando sus aspectos:

La magnitud se refiere al tamaño del problema. La trascendencia es la ponderación que la sociedad hace del problema de

acuerdo a su gravedad y consecuencias. La vulnerabilidad consiste en el grado en que un problema puede ser resuelto o

atacado. La factibilidad implica la existencia de los recursos suficiente y la organización

pertinente para solucionar o disminuir el problema.

Para realizar un trabajo científico se puede recurrir a diversos caminos metodológicos. Su empleo esta en función de:

1. El marco teórico en que se sustenta la investigación.2. Las características y la complejidad del objeto de conocimiento.3. El tipo de objetivos que pretendan alcanzarse.4. Las posibilidades y limitaciones institucionales o recursos disponibles.5. Las características personales del investigador.

Es importante distinguir entre la investigación directa de la documental. En la primea, la información para el análisis se obtiene directamente de la realidad social a través de técnicas como la observación, la entrevista, la encuesta, las historias de vida, etcétera. En cambio, en la investigación documental se recurre a las fuentes históricas, monografías, información estadísticas y todos los documentos que existen sobre el tema para efectuar el análisis del problema.

Se diferencian tres tipos de investigación directa:a) Los estudios exploratorios o de acercamiento a la realidad social.b) Los estudios descriptivos.c) Los estudios que requieres de pruebas explicativas y predictivas.

Las reglas del método científico deben ajustarse a cada situación concreta en función de:

a) La complejidad de los fenómenos que se estudian.b) La disponibilidad de las teorías pertinentes.c) El tipo de objetivos que pretendan alcanzarse.d) De conformidad con las exigencias específicas de cada momento histórico.

Para el estudio de los fenómenos sociales es necesario tomar en cuenta aquella perspectiva teórica que permita una comprensión y explicación más profunda de los fenómenos sociales a fin de evitar análisis superficiales o fragmentos de los mismos.

Las tesis centrales del materialismo histórico y dialéctico pueden expresarse en los siguientes términos.Todos los fenómenos de la realidad social se encuentran en relación y dependencia mutuas.

1. La realidad se encuentra en permanente movimiento y transformación2. Las transformaciones que aparecen en la realidad son cambios objetivos cuya

fuente es la contradicción que se presenta en los procesos sociales y son resultado de fuerzas suprasensibles o subjetivas.

3. Los elementos y procesos de la estructura social tienen diferente jerarquía o influencia para el surgimiento, desarrollo y transformación de los procesos sociales.

4. La realidad se presenta en diferentes niveles.5. La practica social concreta es la base del conocimiento, el criterio de verdad de

nuestras representaciones teóricas y la única forma de transformar el mundo.

Criterios para seleccionar los temas de investigación.

Hay que cuidar que el tema de estudio reúna las siguientes características:1. Poseer una verdadera y amplia proyección social y que tenga la posibilidad de

reflejarse en la transformación de la sociedad.2. Ser novedoso.3. Prever la organización y sistematización de los hechos analizados con el

propósito de lograr la validez científica de las predicciones.

Es importante destacar lo que se pretende con la investigación, esto permitirá detectar problemas concretos, descubrir relaciones entre ellos y jerarquizar problemas con el propósito de formular planes y programas.

Por justificación se entiende sustentar la realización del estudio con argumentos convincentes, para lo cual se requiere apoyarse en elementos teóricos, empíricos e históricos y en las necesidades sociales.

Se diferencian dos tipos de justificaciones:1. La que se basa en los objetivos políticos que se han trazado.2. La que se basa en la magnitud, trascendencia, vulnerabilidad y factibilidad del

problema.

Los objetivos del estudio pueden fijarse inmediatamente después de la justificación.

Planteamiento del problema.

Al momento de plantear el problema, el investigador adelanta una o más hipótesis. En este momento se inicia también la construcción de objetivos, del marco teórico y conceptual. Sin embargo, en la práctica podemos encontrar que se carezca de suficientes referencias teóricas o que no sean pertinentes, en este caso se debe elaborar un marco conceptual que sirva como referencia.

Un planteamiento del problema inadecuado tendrá repercusiones en los distintos procesos de investigación, lo que puede entorpecer el avance de la misma y retrasar la fecha de investigación.

Cuando se ha elegido el tema de estudio, existen actividades básicas que deben realizarse al inicio del trabajo:

1. Señalar los límites teóricos del trabajo mediante la conceptualización.2. Fijar los límites temporales de la investigación.3. Establecer los límites espaciales de la investigación.4. Definir las unidades de observación.5. Situar el problema en el contexto socioeconómico, político, histórico y

ecológico respectivo.

El establecimiento de los objetivos es fundamental en cualquier estudio. Para fijar los objetivos es importante conocer a detalle lo que se pretende lograr a través de la investigación. Los objetivos de la investigación deben estar claramente expresados, deben ser congruentes con la justificación del estudio y los elementos de la problemática.

Por su temporalidad los objetivos se dividen en inmediatos y mediatos, por su alcance se clasifican como específicos y generales, y por su enfoque en prácticos o teóricos.

Elaboración del marco teórico y conceptual de referencia.

Simultáneamente con el planteamiento del problema y de los objetivos de la investigación, se inicia la fundamentación teórica y empírica, esto implica analizar y exponer aquellos elementos teóricos generales y particulares que se consideren pertinentes para guiar el proceso de investigación.

Para obtener información sobre un mismo problema, deben emplearse diversos métodos y técnicas. Los métodos pueden ser generales o particulares. Los primeros son el análisis y la síntesis, la deducción y la inducción, el experimental y otros. Los métodos particulares son aquellos que cada uno ha desarrollado de acuerdo a sus necesidades y limitaciones.

La técnica es un conjunto de reglas y formuladas expresamente para el manejo correcto de los instrumentos lo cual permite la aplicación del método correspondiente.

Para realizar un marco de referencia se necesita aplicar tres niveles de información: El primer nivel indica el uso de métodos generales y particulares del problema. El segundo analiza información empírica secundaria o indirecta El tercer nivel implica información empírica primaria o directa obtenida del

acercamiento a la realidad.

Los tres niveles del maro teórico y conceptual deben integrarse en una visión de totalidad que permita contextualizar correctamente el problema.

Técnicas de investigación documental y de campo para elaborar el problema y el marco teórico conceptual.

Para recabar información existente sobre un tema, el investigador se auxilia de elementos como las fichas de trabajo en las que concentra la información obtenida de fuentes documentales y trabajo de campo.

Para dar los créditos al autor o autores y proporcionar los datos de la fuente de la que se extrae la información, deben emplearse locuciones latinas. Estas servirán para hacer citas, notas o llamadas que pueden ir al pie de la página o al final del capítulo o de la obra.

Elaboración de hipótesis: proceso dialéctico.

Las hipótesis tienen que apoyarse tanto en conocimientos teóricos como en información empírica, y estructurarse de acuerdo a como este orientado el planteamiento del problema, considerando también las exigencias expresadas en los objetivos de la investigación.

Si un problema se elabora de manera descriptiva, las hipótesis también serán descriptivas, en cambio, si se plantea con elementos que exijan la explicación y predicción, las hipótesis recuperarán los niveles del conocimiento científico y se formularán en los términos pertinentes.

Las variables se relacionan entre sí de multiples maneras en un proceso de cambio permanente de la realidad.

Las variables independientes consideradas como las causas posibles del fenómeno que se estudia, originan diversos efectos, variables dependientes, los cuales se encuentran se encuentran relacionados entre si y pueden repercutir en algunas circunstancias en las causas.

El proceso de elaboración de hipótesis no sigue solo el método deductivo sino que requiere emplear también el método inductivo; para que sea más productivo su uso, debe emplearse también la dialéctica.

Función de las hipótesis en la teoría y en la investigación social.

Una hipótesis científica es la formulación que se apoya en un sistema de conocimientos organizados y sistematizados en la que se establece una relación entre dos o más variables para explicar y predecir, en la medida de lo posible, los fenómenos que le interesan en caso de que se compruebe la relación establecida.

Las hipótesis de la investigación científica son de tres tipos:1. Hipótesis descriptivas que involucran una sola variable.2. Hipótesis descriptivas que relacionan dos o más variables en forma de

asociación o covarianza.3. Hipótesis que relacionan dos o más variables en términos de dependencia.

Las hipótesis tienen tres elementos estructurales:1. Las unidades de análisis.2. Las variables.3. Los elementos lógicos que relacionan las variables entre sí.

El proceso de investigación de una teoría puede surgir de una o varias fuentes: De la teoría. De la observación de hechos o fenómenos concretos. De la información empírica disponible.

Para que las hipótesis puedan ser comprobadas empíricamente, necesitan reunir los siguientes requisitos:

1. Referirse a un solo ámbito de la realidad social.2. Los conceptos deben ser claros y precisos.3. Los conceptos deben contar con referentes observables.4. El planteamiento de las hipótesis debe prever las técnicas para comprobarlas.

En una investigación es pertinente definir los conceptos ya que un mismo concepto puede emplearse de diferente forma. Se distinguen tres tipos de definición de conceptos:

a) La definición teórica que aparece en libros y diccionarios especializados.b) Definición real.c) La definición operacional.

Operacionalización de hipótesis.

Una variable se define como un atributo, característica, cualidad o propiedad que puede darse o estar ausente, puede presentarse en modalidades diferentes, o en magnitudes o medidas diferentes.

Para manejar las variables en forma correcta se requiere conocer el grado en que pueden ser manipuladas. Los niveles de medición son cuatro: nominal, ordinal, de intervalo y de razón.

Técnica e instrumentos para recopilar información.

En los propósitos básicos de toda información deben fijarse los siguientes:1. Efectuar el análisis general y particular de los distintos aspectos.2. Someter a pruebas las hipótesis establecidas.3. Tener elementos de juicio con el fin de ofrecer recomendaciones.

Técnica de observación ordinaria o extraordinaria. Se puede utilizar en visitas preliminares para delimitar el área de trabajo. Ya sea ordinaria o extraordinaria permite proporcionar información de los individuos o grupos. Se emplean diarios de campo y cámaras fotográficas o de video.

Entrevista estructurada o dirigida. Se emplea en distintas disciplinas para hacer un estudio exploratorio ya que permite información abundante y básica sobre el problema.

Entrevista no estructurada. Cuando se carece de información suficiente para estructurar una guía, puede estructurarse una guía general que se modifica en la práctica a medida que se lleva a cabo la entrevista.

Encuesta. Esta técnica consiste en recopilar información de una parte de la población denominada muestra. La observación obtenida podrá usarse para un análisis cuantitativo para identificar la magnitud de los problemas que se conocen de manera imprecisa.

Después de diseñados los instrumentos, se procede a comprobarlos antes del trabajo de campo. Mediante esta prueba se indagarán las preguntas que estén mal formuladas, las que resultan incomprensibles, las que molestan al encuestado, si es correcto el ordenamiento y la presentación, y si las instrucciones son claras y precisas.

Otras técnicas cualitativas de investigación.

Si el tipo de análisis para alcanzar los objetivos planteados requiere de información proveniente de unas cuantas personas y la observación se centra en un momento particular, la información servirá más bien para hacer un análisis cualitativo.

Entrevista participativa o dialógica. El investigador y el entrevistado participan de manera activa.

Historias de vida. A veces se requiere conocer en forma más detallada diversas situaciones y acontecimientos que han sucedido en la vida de un sujeto o sujetos si así se prevee en la propuesta metodológica.

Sociodrama. Sirve para conocer la reacción de un grupo ante determinado hecho si el grupo conoce previamente la actividad y sabe quienes van a participar asi como el papel de cada uno se trata de un sociodrama tradicional.

Procedimientos para la prueba de la hipótesis.

La selección del procedimiento estadístico está en función de los siguientes aspectos:1. El tipo de variables.2. La escala que se maneja.3. El tamaño de la muestra y su relación con la prueba estadística.4. El tipo de correlación.5. El tipo de análisis.

Diseño de la muestra.

La teoría del muestreo sostiene que se puede trabajar con base en muestras para obtener un conocimiento de las medias de la población. Se deben tomar en cuenta son:

1. Objetivos de estudio.2. Disponibilidad de los recursos.3. Nivel de confianza y precisión de los parámetros.4. Tipo de preguntas incluidas en el instrumento.5. El número de preguntas en el cuestionario.6. Plan de análisis estadístico.

Muestreo probabilístico. Su ventaja es que las unidades de medición son aleatorias. Los tipos de muestreo probabilístico pueden ser simple, estratificado, por racimos o sistemático.

Muestreo no probabilístico. Se justifica por su comodidad y economía pero tiene la desventaja de que los resultados no pueden generalizarse a toda la población.

Estrategia del trabajo de campo.

El trabajo de campo comprende las siguientes actividades:1. Tramitación administrativa para obtener recursos oportunamente.2. Establecer contactos pertinentes.3. Selección de encuestadores.4. Preparación de los encuestadores.5. Levantamiento de encuestas y otras técnicas.6. Control de calidad de la población.

Procesamiento de la información.

Para el procesamiento de la información existen diversos métodos dependiendo del tamaño de la muestra, el número de preguntas, las formas de presentación requeridas y el tipo de análisis:

a) Procedimiento electrónico. Uso de programas de computadora estadísticos para el procesamiento de datos.

b) Tabulación manual. Cuando la muestra no es muy grande y se carece de otros recursos, se apela al uso de hojas tabulares en las que se concentra información.

c) Tabulación para formar cuadros correlaciónales.

Análisis e interpretación de datos.

La interpretación es el proceso mental mediante el cual se trata de encontrar un significado más amplio de la información empírica recabada.

El orden metodológico del manejo de la información es:1. Sintetizar la información en gráficos.2. Analizar la información sintetizada.3. Realizar una síntesis general de los resultados.

1. Análisis descriptivo. Se lleva a cabo en dos procesos, análisis individual de los resultados y conjugar respuestas.

2. Análisis dinámico. Prueba las hipótesis establecidas o aporta nuevos elementos que apuntalen hipótesis.

3. Identificación y jerarquización de problemas.

4. Elaboración de sugerencias. Las sugerencias que se presenten deben contener elementos de juicio suficientes para que se puedan estructurar políticas y conformar estrategias precisas.

Presentación de los resultados.

Para la presentación de los resultados es necesario seleccionar el material que se va a incluir y estructurar el documento de manera que se facilite su comprensión. Es importante que se incluyan no sólo los problemas hallados, sino también los puntos positivos detectados en el análisis del asunto.

El informe debe permitir su lectura sin dejar confusiones o producir cansancio, por lo cual se deben evitar términos técnicos o construcciones gramaticales poco claras.

Los elementos que deben incluirse básicamente son:1. Discusión del problema con elementos teóricos y conceptuales.2. Objetivos de la investigación.3. Hipótesis formuladas.4. Metodología empírica empleada.5. Análisis de los resultados.6. Problemas detectados.7. Conclusiones.8. Sugerencias.9. Dificultades metodológicas y sociales que se enfrentaron.10. Apéndices.11. Bibliografía.