j Galaxis Knyvek A sorozatban megjelent: 1. Dan Simmons: Hyperion I. - Titnok lzadsa 2. Dan Simmons: Hyperion II. - A Fjdalom Ura Tervezett ktetek: Jack Williamson: A fekete nap Alfrd Bester: Extro Dan Simmons: Hyperion III. - A gpisten Dan Simmons: Hyperion IV. - A buks j Galaxis Knyvek

MSODIK RSZ: A FJDALOM URA Cherubion Knyvkiad 2001 Hyperion by Dan Simmons Copyright 1989 by Dan Simmons Hungrin edition Cherubion Kft., 2001 Ali rights reserved! Sorozatszerkeszt: Nemes Istvn Fordtotta: Bksi Jzsef Ksznetnyilvnts A ktet fordtja ezton szeretne ksznetet mondani az albbi szemlyeknek a fordtshoz nyjtott felbecslhetetlen rtk segtsgkrt: Balassa Gyrgy, Bn Jnos, Hse Lajos, Nemes Istvn, Dr. Sohr Anik, Tlgyesi Lszl, Sean Ware, Shawn Henessee, illetve a Solaria Science Fiction Magazin levelezlistjnak tagjai. Kln ksznet Kiss Tamsnak, aki az tdik fejezet fordtsban jelents szerepet vllalt. A cmlapon Szendrei Tibor festmnye Fedlterv s cmlaptipogrfia: Szendrei Tibor s Nemes ISBN 963 9346 2 ISSN megllapts Felels kiad: Nemes Istvn s Nemes Judit gyvezet igazgatk Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly Edit Szedte s trdelte a Cherubion Knyvkiad A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz ALFLDI NYOMDA Rt. munkja Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat A nyomdai megrendels trzsszma: 2284-120 Kszlt 2001-ben MSODIK KTET: A FJDALOM URA A Benares msnap, valamivel dl utn futott be a Perembe. Az egyik manta alig hsz kilomterrel ti cljuk eltt, a hmban pusztult el. A. Bettik elvgatta a tetem hevedereit. A msik kitartott, mg kiktttek a hfehr ml mellett, majd teljesen kifulladva a htra hengeredett, s kt lgznylsbl nylbuborkokat eregetve lihegett. Bettik ezt a mantt is kifogatta, arra hivatkozva, hogy nemigen maradna letben, ha gyorsabb ramlatokba kerlne. A zarndokok mr napkelte ta bren voltak, s a mellettk elsuhan tjat nztk. Keveset beszltek, Martin Silenushoz pedig

Dan Simmons HYPERION

egyikk sem szlt. A klt lthatlag nem bnta... bort ivott a reggelijhez, s obszcn dalokat nekelt, mg felkelt a nap. Az jszaka folyamn kiszlesedett a foly, s reggelre kt kilomter szles szrke sztrdaknt vgott t a Ftengertl dlre emelked alacsony, zld dombok kztt. Ilyen kzel a Tengerhez nem nttek fk, s a Srny cserjinek barnja, aranya s mogyorszne fokozatosan tment a kt mter magas szaki f kihv zldjbe. A dombok minden egyes reggellel alacsonyabbra lapultak, mg vgl alacsony, fves halmokk nem zsugorodtak a foly kt partjn. Keleten s szaAz eredeti Hyperion cm regnyt magyarul - anyagi s terjedelmi okokbl - kt ktetre bontva volt lehetsgnk megjelentetni, gy e msodik ktetben az eredeti fejezetszmozsnak megfelelen a negyedik fejezettel folytatjuk a Titnok lzadsa cmen publiklt els rsz trtnett. Tisztban vagyunk azzal, hogy egy regny kettvgsa", kt ktetben val kiadsa sokakban ellenrzseket kelt, m sajnos a jelenlegi krlmnyek kztt ms megoldst nem lttunk. Vagy gy, vagy sehogy... s neknk nem tetszett a sehogy". Mindenkpp szerettk volna magyarul publiklni ezt a remek mvet, s gy hisszk, az esetleges elvi ellenrzsek dacra is megrtsre tallunk olvasinkban, s sokan vlik majd gy: jl tettk, hogy kiadtuk e mvet, (a szerk.)

kon szinte lthatatlan sttsg fggtt a lthatr fltt, s azoknak a zarndokoknak, akik cenvilgokon ltek s a sttsget a kzelg tengerknt ismertk, emlkeztetnik kellett magukat, hogy az egyetlen elrhet tvolsgban lv tengert tbb millird hektrnyi f alkotja. A Perem korbban sem volt tl npes megllhely, most azonban teljesen elnptelenedett. A kiktbl elindul, kitaposott utat szeglyez tucatnyi hzak a teljesen elhagyatott pletek res tekintetvel meredtek az arra jrkra, s a folyparton fellelhet nyomok arra utaltak, hogy a lakossg mr hetekkel korbban elmeneklt. A Zarndokpihen, a domb teteje alatt ll, hromszz ves fogad legett. A. Bettik a zarndokokkal egytt indult el az alacsony dombtetre. - Mihez kezdenek most? - krdezte Kassd ezredes az androidtl. - A Templom szolglatnak felttelei szerint ezutn a zarndoklat utn szabadok lesznk - felelte Bettik. - Itt hagyjuk a Benaresi nknek, s elindulunk a folyn lefel a dereglyvel. Aztn a sajt utunkat jrjuk. - Az ltalnos evakulssal? - krdezte Brawne Lamia. Nem - mosolyodott el Bettik. - Megvannak a sajt cljaink s zarndoklataink a Hyperionon. A csapat elrte a domb kerek tetejt. A megsllyedt mlhoz kikttt Benares aprcska jtkszernek tnt mgttk. A Hoolie dlnyugatra folyt a tvolsg kk kdben a vros alatt, majd fl rve nyugatra fordult, hogy a Peremtl tz-tizenkt kilomterre a hajzhatatlan Als-zgkk keskenyedjen. szak s kelet fel a Ftenger hmplygtt. Istenem! - kapkodott leveg utn Brawne Lamia. Olyan volt, mintha a teremts utols dombjra kaptattak volna fl. Alattuk elszrt dokkok, rakpartok s pajtk jeleztk a Perem vgt s a Tenger kezdett. A f az rkkvalsgba nylt, rzkien hullmozva az enyhe szlben, mintha zld hullmok fodrozdtak volna a szirtek lbnl. A ftenger vgtelennek s tretlennek tnt, minden lthatrt betlttt, s gy tnt, ameddig a szem ellt, pontosan ugyanolyan magasra n. A Kantrsksgot szeglyez hfdte cscsoknak a leghalvnyabb nyoma sem ltszott, pedig a zarndokok tudtk, hogy a hegyek mintegy nyolcszz kilomterre szakkeletre terlnek el. Majdnem tkletes volt az illzi, hogy egy hatalmas, zld tengerre nznek le - mg

a szlftta szrak csillogsa is a parttl tvoli fehr tajtknak tnt. Gynyr! - lelkendezett Lamia, aki mg sohasem ltta a Ftengert. - Napkeltekor s napnyugtakor klnsen szp - mondta a Konzul. - Lenygz! - suttogta Sol Weintraub, gy tartva kislnyt, hogy is lthassa. A csecsem vidman felggygtt, s elmlyedt ujjai szemllsben. Szpen megrztt kolgiai rendszer - llaptotta rheg Het Masteen elismeren. - Tetszene a Muirnak. Szar! - reccsent fel Martin Silenus hangja. A tbbiek fel fordultak. - Sehol sem ltom azt a kurva szlvagont - folytatta a klt. Az t msik frfi, a n s az android nmn meredtek a nptelen mlkra s a kihalt sksgra. - Ksik - vlte a konzul. Martin Silenus szaggatottan felrhgtt. - Vagy mr el is ment. Tegnap este kellett volna megrkeznnk. Kassd ezredes felemelte elektromos tvcsvt, s vgigpsztzta a lthatrt. - Nem tartom valsznnek, hogy nlklnk elmentek volna - mondta. - A vagont elmletileg maguk a Shrike papjai kldtk ide. Nekik pedig komoly rdekk fzdik a zarndoklatunkhoz. Gyalog is mehetnk - vlte Lenar Hoyt. A pap spadtnak s gyengnek tnt, nyilvn a fjdalom s a fjdalomcsillaptk is knoztk. Alig brt llni, jrni pedig mg kevsb. - Nem - rzta meg a fejt Kassd. - Tbb szz vonsnyi tvolsg, s a f magasabb nlunk. - Irnyt - nygte ki a pap. - Az irnytk nem mkdnek a Hyperionon - vetette oda Kassd, mg mindig a tvcsvn t szemlldve. - Akkor irny-meghatroz - vitatkozott Hoyt. - Van egy IMH-nk, de nem is ez a lnyeg - felelte a Konzul. - A f les. Fl vons megttele utn cafatok sem maradnnak bellnk. - s ott vannak a kgyk - eresztette le a tvcsvet Kassd. Szpen megrztt kolgiai rendszer, de nem olyan, amiben rdemes stlgatni. Hoyt atya felshajtott, s majdnem sszeesett a fves dombtetn. - Rendben, akkor visszamegynk - suttogta, szinte megknnyebblt hangon. Ha nem rkezik meg a szlvagon - lpett elre A. Bettik -, akkor a legnysg rmmel visszaszlltja nket a Benaresen Keatsbe. - Nem! - ellenkezett a Konzul - Fogjk a dereglyt s menjenek! H, vrjon mr egy kibaszott percet! - kiltott fel Martin Silenus. - Nem emlkszem, hogy megvlasztottuk volna dikttornak, amigo! Oda kell jutnunk! Ha nem jn az a kurva szlvagon, akkor msik utat kell tallnunk. A Konzul sarkon fordult s rmeredt a kis emberkre. Hogyan? Hajval? Kt htig tart felhajzni a Srnyig s megkerlni az szaki partvidket Othig, vagy valamelyik msik kiktig. gy rtem akkor, amikor van szabad haj. Most viszont valsznleg a Hyperion sszes tengeri jrmvt lekti az evakuls. - Akkor lghajval! - morogta a klt. Ja, persze! - nevetett fel Brawne Lamia. - Rengeteg lghajt lttunk a folyn tlttt kt nap alatt. Martin Silenus megprdlt, s klbe szortotta a kezt, mintha meg akarn tni a nt. Aztn elmosolyodott.

Rendben van, hlgyem, akkor mit csinljunk? Taln ha felldoznnk valakit egy fkgynak, akkor rnk mosolyogna az utazs istene. Brawne Lamia tekintete jghidegg vlt. - Azt hittem, jobban kedveli az gldozatot, kis ember. Kassd ezredes kettejk kz lpett. A hangja parancsolan vakkant. - Elg! A Konzulnak igaza van. Itt fogjuk megvrni a szlvagont. M. Masteen, M. Lamia, menjenek le A. Bettikkel s felgyeljk a csomagjaink kirakodst! Hoyt atya s M. Silenus pedig hozzon ft a mglyhoz! - A mglyhoz? - krdezte a pap. Meleg volt a dombon. Stteds utnra - felelte Kassd. - Azt akarom, hogy a szl vagonon tudjk, hogy itt vagyunk. Most pedig mozgs! A csoport nmn figyelte, ahogy a motoros dereglye napnyugtakor elindult a folyn lefel. A Konzul mg kt kilomteres tvolsgbl is ltta a legnysg kk brt. A Benares regnek s elhagyatottnak tnt mljnl, mintha mr a nptelen vros rszv is vlt volna. Amikor a dereglye eltnt a tvolban, a zarndokok a Ftenger fel fordultak. A folyparti dombok hossz rnykokat vetettek a sksgra, amire a Konzul mr gy gondolt, mint egy hullmz tengerre. Tvolabb vltozni ltszott a tenger szne, a f berillkken csillogott, mieltt mlyzld rnyalatv sttedett volna. A lazrszn g beleolvadt a naplemente vrsbe s aranyba, folykony fnnyel vilgtva meg a dombtett s rasztva el a zarndokok brt. Semmi ms nem hallatszott, csak a szl suttogsa a frengetegben. Kurva sok poggyszunk van! - llaptotta meg Martin Silenus harsnyan. - Klnsen ahhoz kpest, hogy nem is fogunk visszatrni. Igaz, gondolta a Konzul. Csomagjaik kisebb hegyet alkottak a fves dombtetn. Valahol ott rejlik a megvltsunk - csendlt fel Het Masteen hangja halkan. - Hogy rti ezt? - krdezte Brawne Lamia. - Tnyleg, hogy rti? - dlt htra kezt feje al tve, az gre meredve Martin Silenus. - Tn van egy Shrike-ll alsnadrgja? A templomos lassan megrzta a fejt. A hirtelen tmadt szrklet rnykba bortotta arct kpenye csuklyja alatt. - Ne bagatellizljuk, s ne leplezzk a dolgot! - szlalt meg. Ideje beismerni, hogy mindannyian hoztunk valamit erre a zarndoklatra, amitl azt remljk, hogy megvltoztathatja a Fjdalom Urval val tallkozs elkerlhetetlen vgkimenetelt. A klt felnevetett. - n mg a szerencsehoz nyllbamat sem hoztam magammal! A templomos csuklyja megrezzent. - De a kziratt taln igen? A klt nem vlaszolt. Het Masteen a baljn l magas frfi fel fordtotta lthatatlan tekintett. s n, ezredes? Tbb ldn is az n neve ll. Lehet, hogy fegyverek? Kassd felemelte a fejt, de nem szlt semmit. - Termszetesen botorsg lenne fegyver nlkl vadszatra indulni - biccentett Het Masteen. - s n? - fonta ssze kt karjt a melln Brawne Lamia. -Azt is tudja, hogy n milyen titkos fegyvert csempsztem ide? A templomos klns akcentus hangja nyugodt maradt. Az n trtnett mg nem hallottuk, M. Lamia. Korai lenne kvetkeztetseket levonni. - s mi van a Konzullal? - krdezte Lamia. O, igen! Nyilvnval, hogy diplomatikus bartunk milyen fegyvert tartogat.

A Konzul felhagyott a naplemente feletti tprengssel. Csak a ruhimat s kt knyvet hoztam magammal -mondta az igazsgnak megfelelen. - Igen! - shajtott fel a templomos. - De mi van azzal a gynyr rhajval? - Az a kurva rhaj! - kiltotta Martin Silenus talpra szkkenve. - Ide tudja hvni, igaz? Ht akkor a fenbe is, fttyentsen a kutyjnak! Unom mr az ldglst. A Konzul letpett egy fszlat. - Mg ha ide is tudnm hvni... - felelte egy hossz perc mlva ...de hallottk, hogy A. Bettik azt mondta, a kommunikcis mholdak s a relk nem mkdnek... mg ha ide is tudnm hvni, akkor sem tudnnk a Kantr-sksgtl szakra leszllni. Az azonnali katasztrfa lenne, mg azeltt, hogy a Shrike tjnne a hegysg dli oldalra. - Igen - intett izgatottan Silenus -, de legalbb ezen a kurva... gyepen t tudnnk kelni! Hvja ide a hajt! Vrjuk meg a reggelt! -javasolta a Konzul. - Ha addigra sem rkezik meg a szlvagon, majd megtrgyaljuk a lehetsgeket. A kurva!... - kezdte a klt, de Kassd a htt mutatva el lpett, gyakorlatilag kizrva Silenust a krbl. M. Masteen! - szlalt meg az ezredes. - Mi az n titka? A hald gbl mg elg fny rkezett ahhoz, hogy lssk a templomos vkony ajkain felbukkan halvny mosolyt, mikzben a csomagjaik fel intett. Amint lthatjk, az n csomagom a legnehezebb s legrejtlyesebb mind kzl. Egy Mbius kocka - szlt kzbe Hoyt atya. - Egyszer lttam, hogy ilyenekben szlltjk a rgisgeket. - Meg a fzis bombkat - tette hozz Kassd. - Sz sincs ilyesmirl! - rzta meg a fejt Het Masteen. - Elruln vgre, mi van benne? - kvetelte Lamia. - Majd ha rm kerl a sor - felelte a templomos. Maga kvetkezik? - krdezte a Konzul. - Mg vrakozunk, elmondhatja a trtnett. Sol Weintraub megkszrlte a torkt. - n vagyok a negyedik - kzlte, felmutatva a paprdarabjt. De nagyon szvesen cserlek a Fa Igaz Hangjval. -Weintraub ttette Rachelt a bal vllrl a jobbra, gyengden megsimogatva kzben a gyermek htt. Nem, van idnk - rzta meg a fejt Het Masteen. - Csak arra szerettem volna felhvni a figyelmet, hogy a remnytelensgben mindig ott rejlik a remny is. Mr eddig is sok mindent megtudtunk a trtnetekbl. Mgis, mindannyiunkban ott lapul a remny csrja, mlyebben, mint ahogy bevallannk. Nem rtem... - kezdte Hoyt atya, de flbeszaktotta Martin Silenus vratlan kiltsa. - A vagon! Az a kurva szlvagon! Vgre itt van! Hsz perc telt el, mg a szl vagon kikttt az egyik mlnl. A jrm szak fell rkezett, vitorli fehr ngyzetekknt vilgtottak a szntelen stt sksg httere eltt. A naplemente utols fnyei akkor hunytak ki, amikor a nagy haj az alacsony domb kzelbe rt, bevonta fvitorlit s megllt. A Konzult lenygzte a ltvny. A jrm fbl kszlt, kzzel faragtk, s hatalmas volt - vonalai a Rgi Fld si trtnelme valamelyik tengerjr glyjnak visels alakjt kvettk. Az velt hajtest kzepben elhelyezett egyetlen gigantikus kerk normlis esetben nem ltszott volna a kt mter magas fben, de a Konzul egy msodpercre megpillantotta az aljt, mikzben csomagokat cipelt a mlra. A hajkorlt hat-ht mterre lehetett a fldtl, a frboc cscsa pedig taln tszr ennyire. A

kifulladtn zihl Konzul hallotta a magasban csapkod jelzzszlk csattogst s az egyenletes, szint hallskszb alatti zmmgst, ami vagy a haj bels lendkerekbl vagy hatalmas giroszkpjbl szrmazott. A fels fedlzetbl egy pall csszott el s ereszkedett le a mlra. Hoyt atynak s Brawne Laminak gyorsan htra kellett lpnie, nehogy lesse ket. A szlvagon sokkal kevsb volt kivilgtva, mint a Benares; gy tnt, a fnyrl csak a vitorlarudakra akasztott nhny lmps gondoskodik. A haj kzeledse kzben nem lttk a legnysget, s most sem bukkant fel senki. Hall! - kiltotta a Konzul a pall vgbl. Nem kapott vlaszt. Vrjanak itt, krem! - szlt rjuk Kassd, s t hossz lpssel tszelte a pallt. A tbbiek sztlanul figyeltk, ahogy felrve megllt, megrintette vre erstett hallplcjt, majd eltnt a haj kzepn. Nhny perc mlva fny ragyogott fel a tat tgas ablakaiban, trapz alak srga foltokat vetve a lenti fre. - Jhetnek! - kiltott le Kassd a pall tetejrl. - Nincs itt senki! A csapat tbb krben kzdtte fel poggyszt a szlvagonra. A Konzul segtett Het Masteennek felvinni a slyos Mbius-kockt, s kzben az ujjai alatt gyenge, de that vibrlst rzett. Hol a fenben van a legnysg? - krdezte Martin Silenus, amikor sszegyltek az ells fedlzeten. Korbban libasorban vgigvonultak a szk folyoskon s kabinokon, az inkbb ltrkra emlkeztet lpcskn s a beptett priccsek-nl nem sokkal nagyobb hlflkken. Csak a leghts kabin - a kapitny, ha az volt - kzeltette meg a Benares tlagos utasflkinek mrett s knyelmt. - Nyilvn automatizlt az egsz - vlte Kassd. A GARDA tisztje rmutatott a fedlzet rseiben eltn vitorlaktelekre, a csarnak s az rbocrudak kztt alig szreveheten megbv manipultorokra s a tatrboc flmagassgban rejtz motorra. - Nem lttam irnyt kzpontot - mondta Lamia. - De mg csak egy diskey-leolvast vagy szmtgp-csatlakozt sem. - Mellzsebbl elvette komlogjt, s megprblkozott a szabvnyos adat-, kommunikcis- s biomedikus frekvencikkal. A haj nem vlaszolt. Rgen volt legnysg a hajkon - lltotta a Konzul. - A zarndokokat a templom beavatottjai ksrtk el a hegyekbe. Ht, most nincsenek itt - llaptotta meg Hoyt. - De azt hiszem^ felttelezhetjk, hogy valaki mg letben van az llomson, vagy a Kronosz-erdben. Vgl is elkldtk rtnk a vagont. Vagy mindenki meghalt, a szlvagon pedig automata menetrend szerint jr - vetette fel Lamia. Htranzett a vlla fltt, ahogy a ktlzet s a vsznak megcsikordultak egy hirtelen szlrohamtl. - A fenbe is, htborzongat gy elvgva lenni mindenkitl s mindentl! Olyan, mintha vakok s sketek lennnk. Nem tudom, a telepesek hogy brjk. Martin Silenus odalpett a csoport mell, s lelt a hajkorltra. Belekortyolt hossz, zld palackjba, majd megszlalt: Hol van a Klt? Mutasstok! Mutassatok Mzsim, r, ki eltt hdolhatok! Hadd lssam a mindnkkel egyenlt, A kirlyi gazdagot, koldusszegnyt, Ki ppgy magban hord Platnt, emberst, Mint brmely szkell csodalnyt. 0 az, ki egyetlen madrral megjrja,

Sas legyen, avagy krszem - minden sztnt Az embernek, s visszatr. O most is hallja Az oroszlnvltst, s a torkok vrst Faggatja rejtlyes prfcikrt, Mert neki a tigris neke Vilgos, s cseng harangknt Flben, mint anyanyelve." * Hse Lajos fordtsa. - Honnan szerezte azt a bort? - krdezte Kassd. Martin Silenus elmosolyodott. A szeme aprnak s fnyesnek tnt a lmpk izzsban. - A hajkonyha teljesen fel van tltve, s van egy br is. gy dntttem, kinyitok. Ksztsnk valami vacsort! - javasolta a Konzul, br pillanatnyilag inkbb egy kis bort szeretett volna inni. Mr tbb mirit tz rja nem ettek. Egy csattans, tompa zgs - mind a heten a jobb oldali korlthoz rohantak. A pall hzdott be. Ismt megprdltek, ahogy kibomlott egy vitorla, megfeszltek a ktelek, s valahol ultraszonikus magassgba ment t a lendkerk zmmgse. A vitorlk levegvel teltek meg, a fedlzet enyhn oldalra dlt, s a szlvagon a mltl eltvolodva belehastott a sttsgbe. Csak a vitorlzat csattogsa s a haj nyikorgsa, a kerk tvoli mormogsa s a hajtest aljhoz drzsld f suhogsa hallatszott. Nmn figyeltk, ahogy a domb rnyka elmaradt mgttk. A feltornyozott, de meg nem gyjtott mglya a spadt fra hull halvny csillagfnyknt tvolodott, aztn csak az g, az jszaka s a lmpk imbolyg fnykrei maradtak. Lemegyek, megnzem, mit ehetnk - mondta a Konzul. A tbbiek mg fent maradtak egy ideig, talpuk alatt rezve az enyhe remegst s mormolst, mikzben a mellettk elsuhan sttsget bmultk. A Ftengert csak ott lttk, ahol a csillagok vget rtek s elkezddtt a lapos feketesg. Kassd egy zseblmpval r-rvilgtott a vsznakra s az rbocrudak-ra, a lthatatlan kezek ltal megfesztett ktelekre, majd vgigjrt minden szegletet s stt helyet a tattl az orrig. A tbbiek nmn figyeltk. Amikor lekapcsolta a lmpt, enyhlt a sttsg nyomaszt jellege, ersebb lett a csillagok fnye. A tbb ezer kilomternyi f fltt vgigsvlt szl ds, termkeny illatot hozott feljk - inkbb egy tavaszi farmt, mint a tengert. Valamivel ksbb a Konzul felkiltott, s a tbbiek lementek enni. A hajkonyha zsfolt volt, tkezasztal nem llt benne, ezrt a hts nagy kabint neveztk ki tkeznek, hrom utazldt sszetolva hevenyszett asztalknt. A helyisget ngy, az alacsony gerendkra akasztott lmpa vilgtotta meg. Amikor Het Masteen kinyitotta az egyik nagy ablakot az gy fltt, kellemes szl radt be. A Konzul letette a szendvicsekkel megrakott tnyrokat a legnagyobb ldra, majd vastag fal, fehr csszket s egy termosz kvt hozott. Mg a tbbiek ettek, mindenkinek tlttt. Nagyon finom! - biccentett Fedmahn Kassd. - Honnan vette a marhasltet? - A htszekrny tele van. s az lskamrban is van egy hatalmas fagyaszt. - Elektromos? - krdezte Het Masteen. - Nem. Ketts szigetels. Martin Silenus beleszimatolt az egyik vegbe, keresett egy kst a tnyrok kztt, s hatalmas adag tormt rakott a szendvicsre. A szemben knnycseppek szikrztak, mikzben evett.

ltalban meddig tart egy ilyen t? - krdezte Lamia a Konzultl. A Konzul felrezzent a csszjben lv forr, fekete kv tanulmnyozsbl. - Elnzst, micsoda? - A Ftengeren val tkels. Meddig tart? Egy jszaka s fl nap a hegyekig - felelte a Konzul. - J szllel. - s azutn... mennyi ideig tart tkelni a hegyeken? - krdezte Hoyt atya. - Alig egy napig. - Ha mkdik a fggvast - tette hozz Kassd. A Konzul belekortyolt a forr kvba, s elfintorodott. - Fel kell tteleznnk, hogy mkdik. Klnben... - Klnben mi? - kvetelte Lamia. Klnben - lpett oda a nyitott ablakhoz s tette cspre a kezt Kassd ezredes - megrekednk hatszz vonsnyira az Idkriptktl s ezerre a dli vrosoktl. Nem - rzta meg a fejt a Konzul. - A templom papjai vagy akrkik is llnak emgtt a zarndoklat mgtt, gondoskodtak rla, hogy eljussunk eddig. Arrl is gondoskodni fognak, hogy megrkezznk. - Mint mik? - rncolta a homlokt karjt sszefonva Brawne Lamia. - ldozatok? Martin Silenus huhogva felnevetett, s meghzta vegt. Mily ldozatra gyl emitt a np? A zld oltr el szent pap vonat Szeld szt, amely bdlve lp S bortja lgy szr virgfnat. Mily apr vros az, mely halk habok Partjn, vagy bks vrv hegyen Trt utckkal e jmborokra vr? - Oh, kicsi vros, nped elhagyott S kzlk hrt reglni nem megyn Csndedbe vissza soha senki mr... " Brayne Lamia benylt a zekje al s elvett egy, a kisujjnl alig nagyobb vglzert. Megclozta vele a klt fejt. Dan Simmons - Te sznalmas kis szar! Mg egy sz, s... eskszm... megllek! Egyszerre teljes csend tmadt, csak a haj morgsa-mormolsa hallatszott a httrben. A Konzul elindult Martin Silenus fel. Kassd ezredes kettt lpett elre Lamia hta mgtt. A klt kortyolt egy hosszt az vegbl, s rmosolygott a stt haj nre. Az ajkai nedvesek voltak. , ptsd meg hallhajd! - suttogta. - , ptsd meg! Lamia ujjai elfehredtek a lzertollon. A Konzul kzelebb araszolt Silenushoz, br nem tudta, mit tehetne. Elkpzelte, ahogy a csapkod fnysugr a sajt szemt olvasztja ki. Kassd kt mter megfesztett rnykknt hajolt Lamia fel. Madame! - szlalt meg Sol Weintraub a helyisg tvolabbi falnl ll priccsen lve. - Emlkeztetnem kell, hogy egy gyermek is van a krnkben? Lamia jobbra pillantott. Weintraub korbban kivett egy mly fikot az egyik szekrnybl, s rtette az gyra. Megfrdette a csecsemt, s ppen a klt idzete eltt lpett be halkan a kabinba. Most vatosan beletette a csecsemt a kiprnzott fszekbe.

- Bocssson meg! - eresztette le Lamia a kis lzert. - Egyszeren csak... annyira fel tud dhteni. Weintraub blintott, s szelden ringatni kezdte a fikot. A szlvagon enyhe ingsa s a nagykerk that mormogsa lthatlag mr korbban lomba ringatta a gyermeket. Mind fradtak s feszltek vagyunk - mondta a tuds. -Lehet, hogy jobban tennnk, ha megkeresnnk a hlhelyeinket s lefekdnnk. A n felshajtott, s az vbe dugta a lzert. - n nem fogok aludni - jelentette ki. - Olyan... klns minden. A tbbiek is blogattak. Martin Silenus az egyik nagy ablak prknyn ldglt. Felhzta a lbait, ivott egy kortyot, s odafordult Weintraubhoz. - Mondja el a trtnett, reg! Igen - helyeselt Hoyt atya. A pap hullaspadt volt a kimerltsgtl, de szeme lzasan gett. - Mondja el! Hallanunk kell a trtneteket, s idre van szksgnk, hogy mg a megrkezsnk eltt tgondoljuk ket. Weintraub vgighzta kezt kopasz fejn. Unalmas trtnet - mentegetztt. - Mg soha nem jrtam a Hyperionon. Nem tallkoztam szrnyekkel, nem hajtottam vgre hsi tetteket. Ez egy olyan ember trtnete, akinek az a kaland, ha a jegyzetei nlkl kell eladst tartania a tanteremben. Annl jobb! - vetette oda Martin Silenus. - Szksgnk lesz altatra. Sol Weintraub felshajtott, megigaztotta a szemvegt, s blintott. Szakllban rejtztt mg nhny stt szll, de a nagy rsze mr megszlt. Letomptotta a csecsem gya fltti lmpa fnyt, majd odament a kabin kzepn ll szkek egyikhez. A Konzul lekapcsolta a tbbi lmpt, s tlttt mg kvt azoknak, akik krtek. Sol Weintraub lassan, gondosan fogalmazva, a szavakat preczen megvlogatva beszlt, s trtnete szeld ritmusa hamarosan egybeolvadt az szak fel halad szlvagon halk mormogsval. A TUDS TRTNETE: A LTH FOLY KESER VIZE" Sol Weintraub s felesge, Sarai mr lnyuk szletse eltt is boldogan ltek, de Rachel rkezse olyan tkletess tette a dolgokat, amilyen tkletesnek csak el tudtk kpzelni. Sarai huszonht ves volt, amikor a gyermek megfogant, Sol huszonkilenc. Egyikk sem vette fontolra a Poulsen kezelseket, egyrszt azrt, mert nem tudtk megfizetni, msrszt azrt, mert a kezelsek nlkl is mg legalbb tven egszsges vnek nztek elbe. Mindketten a Barnard's World-n, a Hegemnia egyik legrgebbi, de legkevsb izgalmas vilgn ltk le teljes letket. Barnard's rajta volt a Hln, de ez nem sokat szmtott Sol s Sarai szempontjbl, mivel nem engedhettk meg maguknak a trkapuk sr hasznlatt, de egybknt sem igen akartak brhov menni. Sol nemrgiben nnepelte tizedik vt a Nightenhelser College-ban, ahol trtnelmet s klasszika filolgit tantott, illetve az etikai evolci terletn vgzett kutatsokat. A Nightenhelser kis iskola volt, alig hromezer hallgatval, azonban kiemelked hrnvre tett szert tudomnyos krkben, s az egsz Hlrl vonzotta a fiatalokat. A hallgatk leginkbb arrl panaszkodtak, hogy a Nightenhelser s Crawford vrosa egyfajta civilizcis szigetet kpeztek a kukoricatengerben. Igazuk volt; az egyetem lgvonalban hromezer kilomterre helyezkedett el a fvrostl, Bussardtl, s a kztk elterl terraformlt fldek minden

ngyzetkilomtern gazdlkods folyt. Nem voltak kiirtand erdk, nem voltak dombok, s nem voltak hegyek, amik megtrtk volna a kukoricafldek, babfldek, kukoricafldek, gabonafldek, kukoricafldek, rizsfldek s megint csak kukoricafldek lapos monotnijt. Salmud Brevy, a radiklis klt mg a Glennon-Height lzads eltt tantott egy rvid ideig a Nightenhelseren, de kirgtk, s a trkapun a Renaissance Vectorra lpve azt mondta bartainak, hogy a Dl-Sinzeri Crawford megye a Barnard's World-n maga a Pokol Nyolcadik kre a Teremts abszolt hts felnek a legkisebb ragyjn. Sol s Sarai Weintraub viszont szerettk. A huszontezer lakos Crawford akr valamelyik XIX. szzadi amerikai kisvros rekonstrukcija is lehetett volna. A szles utck fl szilfk s tlgyek borultak. (A Barnard's a msodik naprendszeren kvli gyarmat volt, vszzadokkal a Hawking-hajtm s a Hedzsra eltt teleptettk be, mrpedig akkor mg risi telepeshajk indultak tnak.) A crawfordi hzak stlusa a korai viktorinustl a kanadai renesznszig terjedt, mgis mindegyik fehrnek, a gondosan nyrt gyep mlyn lnek tnt. Maga az egyetem Gyrgy korabeli mintra plt, vrs tglbl, ovlis kzponti udvart pedig fehr oszlopok szeglyeztk. Sol irodja a Placher kollgium, a campus legrgebbi plete harmadik emeletn helyezkedett el, s telente a kzponti udvart bonyolult geometriai mintkkal vez meztelen gakra nylt kiltsa. Sol imdta a hely krtaport s don fa illatt, mely illat glya kora ta nem vltozott, s amikor nap mint nap felkaptatott irodjba, tovbb gazdagtotta a lpcsfokok mly barzdinak kincsestrt, a Nightenhelser hallgatinak hsz nemzedkre visszanyl rksgt. Sarai egy Bussard s Crawford kztt flton elhelyezked farmon szletett, s egy vvel azeltt szerezte meg Ph. D. fokozatt zeneelmletbl, hogy Sol megkapta doktori cmt. Vidm, energikus fiatal n volt, szemlyisgvel ptolva azt, ami a kls szpsg elfogadott normi szerint hinyzott belle, s szemlyisge vonzst ksbb is megrizte. Sarai kt vet tlttt a Deneb Drei-en, az j-Lyoni Egyetemen, de hamar honvgya tmadt: a naplementk tl gyorsak voltak, az egekbe magasztalt hegyek frszfogas handzsrknt metszettk kett a napsugarakat, s lnyt sajg vgy fogta el otthona tbb rs naplementi irnt, melyek sorn a Barnard's csillaga risi, kipnyvzott lggmbknt fggtt a lthatron, mikzben az gen megsrsdtt az jszaka. Hinyzott neki a tkletes sksg, ahol kislnyknt - a meredek oromzat alatti, harmadik emeleti szobja ablakn kinzve - tven kilomterre is elltott a rojtos mezk fltt, idejekorn szrevve a villmoktl megvilgtott, tompafekete fggnyknt kzeled viharokat. s hinyzott a csaldja. Egy httel azutn ismerkedett meg Sollal, hogy tment a Nightenhelserre; hrom vnek kellett eltelnie, mire a frfi megkrte a kezt, s igent mondott. Eleinte semmit sem ltott az alacsony posztgradulis hallgatban. Sarai mg mindig a Hl divatja szerint ltztt, poszt destrukcionista zeneelmlettel foglalkozott, az Obitot s a Nihilt, a Renaissance Vector s a TC legavantgardabb magazinjait olvasta, mesterklt letuntsgot tettetett, s egy lzad szkincsvel beszlt - mindebbl semmit sem tallt meg az alulmretezett, de szinte trtnszben, aki a Moore dkn tiszteletre rendezett partin lenttte gymlcskoktllal. Minden egzotikum, ami esetleg Sol Weintraub zsid szrmazsbl fakadhatott volna, azonnal szertefoszlott Barnard's World-i akcentustl, a Crawford ftern vett ruhatrtl s attl a tnytl, hogy szrakozottsgban Detresque Varicik a magnyra cm knyvvel a hna alatt rkezett a partira.

Sol rszrl szerelem volt az els pillantsra. Rmeredt a nevet, kipirult arc lnyra, s a magnyos doktoranszusz a fklyaknt izz szemlyisgtl szre sem vette a drga ruht meg a mesterklt mandarinkrmket. Sol nem tudta, hogy magnyos, mg meg nem ismerte Sarait, de attl a pillanattl kezdve, hogy kezet fogtak s lenttte a lnyt ruhjt gymlcskoktllal, rezte, hogy lete rkk res lesz, ha nem veszi felesgl. Egy httel azutn hzasodtak ssze, hogy Sol megkapta oktati kinevezst. A mzesheteket a Maui-Covenanton tltttk. Ez volt Sol els trkapu-utazsa ms bolygra. Hrom htre kibreltek egy mozg szigetet, s egyedl vitorlztk be az Egyenlti szigetvilg csodit. Sol soha nem feledte a napfnytl tlcsordul, szltl dagad napok kpeit, a titkos kp pedig, amit a legjobban ddelgetett, a vzbl egy jszakai szs sorn meztelenl kiemelked Sarai kpe volt. Flttk a Mag csillagai ragyogtak, a lny testre pedig a sziget sodrnak foszforeszklsa festett csillagkpeket. Azonnal szerettek volna gyereket, de a termszet csak t v mlva adta hozzjrulst. Sol emlkezett, hogyan lelte t a fjdalmban sszekuporod Sarait. Nehz szls volt, de vgl a Crawford megyei egszsggyi kzpontban, hajnali 2:01-kor megszletett a csodlatos Rachel Sarah Weintraub. A csecsem jelenlte rtelepedett Sol komoly tudsknt, illetve Sarai zenekritikusknt lt szolipszisztikus letre, de egyikk sem bnta. Az els hnapokat az egybemosd kimerltsg s rm jellemezte. Sol ks jszaknknt, kt etets kztt lbujjhegyen belopzott a gyerekszobba, hogy megnzze Rachelt, majd ott maradjon, s csak csodlja a csecsemt. Sarait ltalban mr ott tallta, s egymst tlelve bmultk a hasn alv, fenekt a levegbe nyom, fejt a blcs elejre kttt vdszivacsba fr kicsi jelentette csodt. Rachel azon ritka gyermekek kz tartozott, akiknek sikerlt anlkl aranyosaknak lennik, hogy nnn becsessegk tudatban nagykpv vltak voltak; kt szabvnyves korra klseje s szemlyisge lenygz lett anyja vilgosbarna haja, pirospozsgs arc, szles mosoly s apja nagy, barna szemei. A csald bartai azt mondtk, a gyerekben Sarai rzkenysgnek s Sol intellektusnak legjobb rszei egyesltek. Egy msik bartjuk, az egyetem egyik gyermekpszicholgusa egyszer megjegyezte, hogy Rachel tves korban felmutatta az igazi tehetsg legmegbzhatbb jeleit: a strukturlt rdekldst, a msok irnti emptit, az egyttrzst s a fair play-hez val dz ragaszkodst. Egy nap Sol, az irodjban tanulmnyozva nhny si, a Rgi Fldrl szrmaz fjlt, ppen a Beatrice ltal Dante Alighieri vilgkpre gyakorolt hatsrl olvasott, amikor belhastott egy XX. vagy XXI. szzadi kritikus egyik bekezdse: Szmra mr csak Beatrice volt valsgos, mr csak adott rtelmet a vilgnak s a szpsgnek. Beatrice termszete lett a viszonytsi pontja - amit Melville, nagyobb jzansggal, mint jelen sorok szerzje, Greenwhich-i Szabvnynak nevezett volna... Sol megllt, hogy megkeresse a Greenwich-i Szabvny defincijt, majd tovbb olvasott. A kritikus egy szemlyes megjegyzssel folytatta: Remlem, a legtbbnknek van valakije - gyermeke, felesge vagy bartja -, aki olyan, mint Beatrice; valaki, aki pusztn termszete, szemmel lthatan bellrl fakad jsga s intelligencija ltal kellemetlen mdon tudatostja bennnk hazugsgainkat, amikor hazudunk. Sol kikapcsolta a kpernyt, s kinzett a kzponti udvar fltti gak fekete geometriai alakzataira.

Rachel nem volt elviselhetetlenl tkletes. t szabvnyves korban gondosan levgta t kedvenc babja hajt, majd a sajtjt is - a legrvidebbre. Htvesen megllaptotta, hogy a vros dli vgben ll romos hzukon dolgoz idnymunksok trendje nem elg tpll, ezrt kirtette az lskamrt, a htszekrnyt, a fagyasztldt, a szintetizl kdakat, rvette hrom bartjt, hogy tartsanak vele, s a munksok kztt sztosztott tbb szz mrka rtk lelmiszert a csald havi kszletbl. Tzvesen elfogadta Stubby Berkowitz kihvst, s megprblt felmszni Crawford legregebb szilfjnak tetejre. Negyven mter magasan jrt, alig t mterre a cscstl, amikor eltrt egy g, s a kislny lezuhant a fldre. Sol komlogja akkor csipogott fel, amikor pp a Fld els nukleris leszerelsi rjnak erklcsi jelentsgrl beszlt. Sz nlkl rohant az osztlyterembl a tizenkt hztmbnyire lv egszsggyi kzpontba. Rachel eltrte a lbt, kt bordjt, melyek kzl az egyik tszrta a tdejt s szilnkosan trt az llkapcsa. Egy kd tpoldatban lebegett, amikor Sol berobbant a helyisgbe, de sikerlt tnznie anyja vlla fltt, halvnyan elmosolyodnia, s az llkapcsra erstett drtsnen t megszlalnia: - Apa, alig tizent lbnyira voltam a cscstl! Lehet, hogy mg annyira sem. Legkzelebb sikerlni fog! Rachel kitnvel vgezte el kzpfok tanulmnyait, s t vilg hrom egyetemrl, illetve vllalati fiskoljrl kapott sztndjajnlatot, kztk az j-Fldi Harvardrl. A Nightenhelser mellett dnttt. Solt nem lepte meg, hogy lnya a rgszetet vlasztotta. Az egyik legkedvesebb emlke azok a hossz dlutnok voltak rla, amiken a ktves Rachel a veranda eltti homokban turklva, tudomst sem vve a pkokrl s a szzlbakrl, minden egyes elsott manyagdarabbal s megfakult pfenniggel berohant a hzba, hogy megkrdezze, honnan szrmazik a lelet s milyen emberek hagytk ott. Rachel tizenkilenc szabvnyvesen szerezte meg diplomjt. A nyarat nagyanyja farmjn tlttte, munkval, majd szszel tlpett a trkapun. Huszonnyolc helyi hnapig tanult a freeholmi Reichs Egyetemen, s amikor hazatrt, mintha a sznek ramlottak volna vissza Sol s Sarai vilgba. Lnyuk - felntt n, ntudatos s olyan magabiztos, mint a nla ktszer idsebbek kzl is csak kevesen - kt htig elmerlt a pihens s az otthonlt rmeiben. Egy este, mikzben naplemente utn a campusban stltak, faggatni kezdte apjt szrmazsukrl. Apa, te mg mindig zsidnak tartod magad? Sol a meglepdve simtott vgig ritkul hajn. Zsidnak? Igen, azt hiszem. Br mr nem azt jelenti, amit valaha. s n zsid vagyok? - krdezte Rachel. Az arca ragyogott a trkeny fnyben. Ha az akarsz lenni - felelte Sol. - Amita a Rgi Fld megsemmislt, nincs tl nagy jelentsge. Ha finak szlettem volna, krlmetltettl volna? Sol felnevetett. Mulattatta, de zavarba is hozta a krds. - Komolyan krdem! - erskdtt Rachel. - Azt hiszem, igen, klyk - igaztotta meg Sol a szemvegt. De igazbl nem gondolkoztam mg rajta. - Voltl mr a bussardi zsinaggban? - A bar micvm. ta nem - gondolt vissza Sol arra a tizent vvel korbbi napra, melyen apja klcsnkrte Richrd bcsi Vikkenjt, s elreplt csaldjval a fvrosba a rtusra. - Apa, mirt gondoljk a zsidk, hogy a dolgok... mr nem olyan fontosak, mint a Hedzsra eltt?

Sol szttrta a kezt - ers kezek voltak, inkbb egy kfejt, mint egy tuds. - Ez j krds, Rachel. Valsznleg azrt, mert az lomnak tl nagy rsze pusztult el. Izraelnek vge. Az j Templom addig sem llt, mint az els meg a msodik. Isten a Fld elpuszttsval msodszor is megszegte adott szavt. s ez a diaszpra... rkk fog tartani. - De a zsidk egyes helyeken tovbbra is rzik etnikai s vallsi identitsukat! - makacskodott a lnya. - , persze! A Hebronon s a Concourse elszigetelt rszen egsz kzssgeket tallhatsz... haszidokat, orthodoxokat, hasmneusokat, amit akarsz... de ezek elgg... lettelenek, mviek... turista-kzpontak. - Mint egy vidmpark? - Igen. Elvinnl holnap a Betheli templomba? Majd klcsnkrem Khaki stratjt. - Nem szksges - rzta meg a fejt Sol. - Elvisszk az egyetem sikljt. - Elhallgatott. - Igen - szlalt meg vgl -, szeretnlek holnap elvinni a zsinaggba. Egyre sttebb lett az reg szilfk alatt. A hzukhoz vezet szles t mentn kigyulladtak a lmpk. Apa - kezdte Rachel -, szeretnk krdezni valamit, amit milliszor megkrdeztem mr ktves korom ta. Hiszel te Istenben? Sol nem mosolyodott el. Nem volt ms vlasztsa, ugyanazt a vlaszt adta, amit mr milliszor. - Vrom, hogy higgyek. Rachel a fldnkvli s Hedzsra eltti rgszeti leletekbl rta a doktori disszertcijt. Sol s Sarai hrom szabvnyven keresztl csak alkalmi hazaltogatsai alkalmval, illetve a Hlhoz kzeli, de nem a Hlhoz tartoz vilgokrl kldtt fatline zenetek rvn lttk lnyukat. Mindvgig tudtk, hogy a disszertcihoz szksges terepmunka miatt elbb utbb el kell hagynia a Hlt, s az utazsok sorn felhalmozd ideltolds felemszti az otthon maradtak lett s emlkeit. Hol a pokolban van ez a Hyperion? - krdezte Sarai Rachel utols vakcijn, az expedci indulsa eltt. - Olyan a hangzsa, mint valami hztartsi gp mrkaneve. Nagyszer hely, anya. Tbb nem emberi lelet tallhat rajta, mint brhol mshol, kivve az Armaghastot. - Akkor mirt nem az Armaghastra mgy? - zsrtldtt Sarai. - Az alig nhny hnapnyira van a Hltl. Mirt red be a msodik legjobbal? A Hyperionbl mg nem lett turista ltvnyossg - felelte Rachel. - Habr mr kezdenek problmt jelenteni. Mostansg szvesen utaznak a Hln kvlre a pnzesek. Azokhoz az Idkriptkhoz is el fogsz menni? - Sinak szre kellett vennie, hogy ftyoloss vlt a hangja. Igen, az Idkriptkhoz is, apa. Dr. Melio Arundezzel fogok dolgozni. tbbet tud a Kriptkrl, mint brki. s nem veszlyesek? - firtatta Sol, igyekezve csak gy, mellkesen feltenni a krdst, de maga is hallotta hangja lt. A Shrike legendja miatt krded? - mosolyodott el Rachel. Nem, nem veszlyesek. Az a bizonyos legenda legalbb kt szabvnyvszzada nem zaklatott senkit. De lttam a dokumentumokat a msodik betelepts krli problmkrl... - kezdte Sol. n is lttam, apa. De k mg nem tudtak a hatalmas kvi angolnkrl, amik lemennek a sivatagba vadszni. Valsznleg elvesztettek nhny embert miattuk, s pnikba estek. Te aztn

tudod, hogyan szletnek a legendk. Egybknt a kvi angolnkat szinte teljesen kiirtottk. - rhajk nem szllhatnak le a Kriptk kzelben - makacskodott Sol. - Hajval kell odamenned. Vagy gyalog. Vagy mit tudom n, min. Rachel felnevetett. - Annak idejn albecsltk az antientrpikus mezk hatst, s trtnt nhny baleset. Most mr viszont mkdnek a lghajjratok. A hegyek lbnl van egy nagy szlloda, a Kronosz erd, ahol vente tbb szz turista szll meg. - Te is ott fogsz lakni? - krdezte Sarai. - Egy ideig. Olyan izgalmas lesz, anya. Remlem, nem tl izgalmas - morogta Sol, s mindhrman elmosolyodtak. A ngy v alatt, amit Rachel utazssal tlttt - szmra nhny ht kriogenikus lom -, Sol rjtt, hogy sokkal jobban hinyzik neki a lnya, mintha valahol a Hln bell lett volna elrhetetlen. Termszetellenesnek s baljslatnak rezte a gondolatot, hogy Rachel fnysebessgnl gyorsabban szguld az rben, a Hawking hats mestersges kvantum gubjba csomagolva. Igyekeztek elfoglalni magukat. Sarai felhagyott a kritikarssal, hogy tbb idt szentelhessen a helyi krnyezetvdelmi problmknak, Sol viszont lete egyik legnyugtalanabb szakaszt lte meg. Megjelent msodik s harmadik knyve, de a msodik - az Erklcsi fordulpontok - olyan felbolydulst keltett, hogy folyamatosan klvilgi konferencikra s szimpziumokra hvtk. Nhnyra egyedl ment el, nhnyra Saraival, azonban br mindkettjknek tetszett az utazs gondolata, az idegen telekkel, az eltr gravitcikkal s az ismeretlen napok fnyvel val szembesls lmnye egy id elhalvnyult, s Sol azon vette szre magt, hogy egyre tbb idt tlt otthon, kvetkez knyve anyagt kutatva, a konferencikon pedig az egyetem interaktv holja segtsgvel vesz rszt. Rachel elindulsa utn majdnem t vvel trtnt, hogy Sol lmot ltott, lmot, mely ksbb megvltoztatta az egsz lett. Sol azt lmodta, hogy egy hatalmas pletben barangol, melynek oszlopai kisebb vrsfenykkel vetekedtek, a mennyezete pedig, melyen t szilrd pszmkban vetlt be a vrs fny, nem is ltszott a magasban. Idnknt meg-megpillantott valamit a tvoli flhomlyban, balra, aztn jobbra; egyszer ki tudott venni kt, hatalmas hzakknt magasod klbat a sttsgben; mskor mintha egy hideg fnnyel izz belsej kristly szkarabeusz forgott volna messze fltte. Sol vgl megllt, hogy megpihenjen. Messze a hta mgtt egy risi tz ropogott, egsz vrosok s erdk ghettek. Eltte azok a fnyek ragyogtak, amik fel igyekezett: kt mlyvrs ovlis. pp a verejtket trlte le homlokrl, amikor egy mrhetetlen hang szlt hozz: Sol! Vedd egyetlen lnyodat, akit szeretsz, Rachelt, menj a Hyperion nev vilgra, s ott mutasd be gldozatul azon a helyen, amelyet majd megnevezek neked!" s Sol lmban felllt, s gy felelt: - Ezt nem mondhatod komolyan! - Azzal tovbbment a sttsgben, a vrs gmbk most mr egy alig kivehet sksg fltt fggtek vres holdakknt, s amikor megllt pihenni, a mrhetetlen hang gy szlt: Sol! Vedd egyetlen lnyodat, akit szeretsz, Rachelt, menj a Hyperion nev vilgra, s ott mutasd be gldozatul azon a helyen, amelyet majd megnevezek neked!" s Sol lerzta magrl a hang slyt, s jl rtheten vlaszolt a sttsgnek:

- Az elbb is hallottalak... a vlasz tovbbra is nem. Sol ekkor mr tudta, hogy lmodik, elmje egy rsze lvezte a jelenet irnijt, egy msik rsze azonban nem akart mst, csak felbredni. Ehelyett egy alacsony erklyen tallta magt, ahonnan lenzve Rachelt ltta, meztelenl, egy szles ktmbre fektetve. A sznt a kt vrs gmb vilgtotta meg. Sol lenzett jobb kezre, s hossz, hajltott pengj kst tallt benne. gy tnt, a penge s a markolat is csontbl kszlt. A hang, mely egyre inkbb gy dbrgtt Sol flben, ahogy szerinte egy olcs holo rendez kpzeln el Isten hangjt, ismt felharsant: Sol! Jl figyelj! Az emberisg jvje fgg engedelmessgedtl. Vedd egyetlen lnyodat, akit szeretsz, Rachelt, menj a Hyperion nev vilgra, s ott mutasd be gldozatul azon a helyen, amelyet majd megnevezek neked!" s Sol, egyszerre melyegve s megriadva az egsz lomtl, megfordult s elhajtotta a kst a sttsgbe. Mire visszafordult lnya fel, a szn eltnt. A vrs gmbk minden addiginl kzelebb fggtek a levegben, s Sol most mr ltta, hogy kisebb bolygnyi mret, sokszg gymntok. Ismt megszlalt a felerstett hang: Nos? Megkaptad az eslyt, Sol Weintraub. Tudod, hol tallsz, ha meggondolnd magad." s Sol flig nevetve, flig hallra rmlve felriadt az lombl. Szrakoztatta a gondolat, hogy taln az egsz Talmud s az egsz szvetsg nem tbb, mint egy rossz kozmikus vicc. Krlbell akkor, amikor Sol az lmot ltta, Rachel a Hyperionon volt, els kutatvnek vgn. A kilenc rgszbl s hat fizikusbl ll csapat lenygznek tallta a Kronosz erdt, m tl sok turista s leend Shrike zarndok nyzsgtt krlttk, ezrt az els, ingzssal tlttt hnap utn lland tbort emeltek a romos vros s az Idkriptkat rejt kis vlgy kztt. Mikzben a csapat egyik fele a befejezetlen vros legjabb lelhelyt trta fel, Rachel, kt kollgja segtsgvel minden lehetsges szempontbl felmrte a Kriptkat. A fizikusokat bmulatba ejtettk az antientrpikus mezk, s idejk java rszt azzal tltttk, hogy sznes kis zszlcskkkal kijelltk az gynevezett idhullmok ppen aktulis hatrait. Rachel csoportja fknt a Szfinxnek nevezett pletben tevkenykedett, br a kbl megformlt alak sem emberre, sem oroszlnra nem emlkeztetett: taln nem is llny volt, br a kmonolit fels rsznek lgy vonalai egy l test vt idztk, az oldalnylvnyok pedig mindenkiben szrnyak kpzett keltettk. A tbbi Kriptval ellenttben, melyek nyitva lltak, s melyeket knnyen meg lehetett vizsglni, a Szfinxet alkot slyos ktmbk kztt keskeny folyosk kanyarogtak. Nmelyik jrhatatlann szklt, nmelyik csarnok mretre tgult, de egyik sem vezetett sehova. Nem rejtettek srokat, kincseskamrkat, kifosztott szarkofgokat, falfestmnyeket, titkos jratokat - csak egy rtelmetlen labirintus rejtztt az izzad kvek kztt. Rachel s szeretje, Melio Arundez egy, legalbb htszz ve, mg valamikor a XX. szzadban, az egyiptomi piramisok feltrsnl kitltt mdszert alkalmazva kezdtk el feltrkpezni a Szfinxet. A Szfinx legalacsonyabb pontjn rzkeny sugrzs- s kozmikus httrsugrzs rzkelket helyeztek el, majd feljegyeztk a felettk lv ktmegen thatol rszecskk rkezsi idejt s szrdsi mintzatt, gy kutatva azok utn a rejtett helyisgek s jratok utn, melyeket mg a mlyradarok sem mutattak volna ki. A zsfolt turistaszezon s a Hyperion nkormnyzati Tancsa azon aggodalma miatt, hogy a Kriptk megsrlhetnek a kutatsok miatt, Rachel s Melio jflkor jrtak ki a terepre, hogy fl rn

keresztl cssszanak msszanak a kk vilgtgmbkkel telerakott folyos labirintusban, majd a tbb szzezer tonnnyi ktmeg alatt ldglve reggelig figyeljk mszereiket, fejhallgatikon hallgatva a haldokl csillagok gyomrban szletett rszecskk kattogst. A Szfinx esetben nem jelentettek problmt az idhullmok. gy tnt, az sszes Kripta kzl ezt vjk a legkevsb az antientrpikus mezk, a fizikusok pedig gondosan kijelltk azokat az idpontokat, amikor az iddaglyok veszlyt jelenthettek. A dagly 10:00 rakor tetztt, majd mindssze hsz perccel ksbb mr vissza is hzdott a fl kilomterre dlre lv Jade-kripta fel. A turistk csak 12:00 utn mehettek a Szfinx kzelbe, s a biztonsg kedvrt mr 09:00-kor tvozniuk kellett. A fizikusok a Kriptk kztti jratok s svnyek tbb pontjn kronotropikus rzkelket helyeztek el, egyrszt azrt, hogy nyomon kvethessk az idhullmok vltozsait, msrszt azrt, hogy figyelmeztethessk a ltogatkat. Hrom httel azeltt, hogy els kutatve letelt volna a Hyperionon, Rachel felbredt lmbl, kimszott alv szeretje melll, s egy dzsippel a Kriptkhoz hajtott a tborbl. Arra jutottak Melival, hogy felesleges minden jjel egytt ellenriznik a mszereket; gy most mg egyikk a Szfinxben dolgozott, addig a msik adatokat gyjttt s a vgs projekt -a Jade-kripta s az Obeliszk kztti dnk radaros feltrkpezse elksztsvel foglalkozott. Gynyr, hvs jszaka volt. Temrdek csillag ragyogott lthatrtl lthatrig, ngyszer-tszr annyi, amennyit Rachel gyermekkorban a Barnard's World-rl ltott. Az alacsony dnk suttogva hullmzottak a dli hegyekbl rkez ers fuvallatban. Rachel mg vilgt fnyekre figyelt fel a Kriptk mellett. A fizikusok pp akkor vgeztek, felpakolva sajt dzsipjeikre. Vltott velk pr szt, megivott egy kvt, mg elhajtottak, majd fogta htizskjt s nekivgott a Szfinx pincjhez" vezet huszont perces tnak. Legalbb szzadszor tltt fel benne a krds, hogy vajon ki s milyen cllal ptette a Kriptkat. Az ptanyagok kornak meghatrozsval semmire sem mentek az antientrpikus mezk hatsa miatt. Mindssze a Kriptknak a kanyon s az egyb krnyez geolgiai jellegzetessgek vonatkozsban vgzett elemzse utalt arra, hogy az ptmnyek legalbb flmilli vesek. Az embernek az az rzse tmadt, hogy az Idkriptk pti humanoidok voltak, br erre csak az pletek tlagos lptke utalt. A Szfinx jratai pldul nem sok mindent rultak el: akadtak elg emberi alakak s mretek, de elfordult, hogy ugyanaz a folyos nhny mterrel arrbb szennyvzvezetk nagysgra szklt, majd hirtelen egy termszetes barlangnl tgabb s szablytalanabb alakzatt szlesedett. Az tjrk, mr ha annak lehet nevezni ket, mivel tulajdonkppen sehov sem vezettek, ugyanolyan gyakorisggal fordultak el hromszg, trapz vagy tzoldal alakban, mint normlisban. Rachel az utols hsz mtert egy meredek lejtn ngykzlb leereszkedve tette meg, maga eltt cssztatva htizskjt. A h nlkl izz vilgtgmbk kkes, vrtelen rnyalatot klcsnztek brnek s a sziklnak. Amikor lert a pincbe", gy tnt, mintha az emberi szagok s az emberi rendetlensg menedkbe jutott volna. A kis helyisg kzepn sszecsukhat szkek lltak, az rzkelk, oszcilloszkpok s egyb berendezsek pedig az szaki falnl lv keskeny asztalon tornyosultak. A szemben lv fal eltti frszbakokra helyezett deszkn kvscsszk, egy sakktbla, egy flig elfogyasztott fnk, kt puhakts knyv s egy fszoknys kutya manyagfigurja dszelgett.

Rachel lepakolt, kitette termoszt a kutya mell, s ellenrizte a kozmikus-httrsugrzs rzkelket. gy tnt, a jl ismert adatokat ltja: sehol egy rejtett helyisg vagy jrat, csak nhny rs, amiket mg a mlyradar sem rzkelt. Reggel Melio s Stefan bellt egy mlyszondt, vegszlas kamerval s levegminta vevvel, mieltt tovbb frnnak a mikro-manipultorral. A tucatnyi hasonl rs mindaddig semmi rdekeset nem rejtett. A tborban az a vicc keringett, hogy a kvetkez, legfeljebb klmnyi lyukbl miniatr szarkofgok, alulmretezett urnk s egy parnyi mmia kerl majd el -ahogy Melio mondogatta, egy icipici kis Tutanhamon". Rachel mr csak szoksbl is vgigprblta komlogja frekvenciit. Semmi. Ez mr csak gy mkdtt negyven mter vastagsg szikla alatt. Szba kerlt, hogy kihznak egy telefonvezetket a pince s a felszn kztt, de get szksg nem volt r, az idejk pedig vszesen fogyott. Rachel rlltotta komlogja input-csatornit az rzkelk adataira, majd htradlt szkben, s megkezdte hossz, unalmas rkdst. Volt egy csodlatos trtnet a Rgi Fld egyik frajrl -taln Kheopszrl? -, aki jvhagyta hatalmas piramisa terveit, beleegyezett, hogy a srkamra mlyen az ptmny kzepe alatt legyen, majd veken t klausztrofbis pnikban fekdt jszaknknt, nem tudva msra gondolni, csak majd az rkkvalsgig felette tornyosul ktonnkra. Vgl elrendelte, hogy a srkamrt helyezzk t a nagy piramis magassgnak ktharmadra. A hagyomnnyal szges ellenttben. Rachel meg tudta rteni az uralkodt. Remlte, hogy most mr jobban alszik akrhol is van. Rachel maga is majdnem elszunnyadt, amikor - 02:15-kor -a komlogja felciripelt, az rzkelk felvistottak, pedig talpra ugrott. A szenzorok szerint a Szfinx hirtelen tucatnyi j kamrt nvesztett, melyek nmelyik nagyobb volt az egsz ptmnynl. Rachel bekapcsolta a kivettket, s a leveg megtelt folyamatosan vltoz modellekkel. A folyosk forg Mbius-szalagokknt csavarodtak vissza nmagukba. A kls rzkelk szerint a fels ptmny gy hajlongott s csavarodott, mint poliflex a szlben vagy mint egy madr szrnyai. Rachel tudta, hogy valamifle tbbszrs zemzavar szemtanja, de mg a mszerek jrakalibrlsa kzben is folyamatosan, kiablva diktlta az adatokat s a benyomsait a komlogjnak. Aztn tbb dolog trtnt egyszerre. A felette lv folyosn lptek hangjt hallotta. Minden kivett s kperny kihunyt. Valahol a jratokban egy idhullm riaszt kezdett harsogni. Minden fny kihunyt. Ez a legutols esemny teljessggel rthetetlen volt. A mszerek sajt energiaforrsrl mkdtek, s mg egy nukleris tmads kells kzepn is kitartottak volna. A pinct megvilgt lmpba nemrg tettek egy j, tz vig is kitart energiacellt. A folyoskon elhelyezett vilgtgmbk biolgiai elven mkdtek, nem volt szksgk energira. Ennek ellenre a fnyek kihunytak. Rachel elvett egy lzerlmpt kezeslbasa trdzsebbl, s felkapcsolta. Semmi sem trtnt. Rachel Weintraubra letben elszr gy borult r a rettegs, mint egy, a szvt markol kz. Alig kapott levegt. Minden akaraterejt sszeszedve tz msodpercre teljesen mozdulatlann vlt, mg a zajokra sem figyelt, csak vrta, hogy enyhljn a pnik. Amikor megnyugodott annyira, hogy zihls nlkl is tudott levegt venni, kitapogatta s bekapcsolta a mszereket. Egyik sem mkdtt. Felemelte komlogjt s lenyomta a diskey-X. Semmi... ami

persze lehetetlen volt, tekintve az egysg srthetetlensgt s energiacelljnak megbzhatsgt. Mgis, semmi. Rachel most mr a flben hallotta a szvverst, de ismt lekzdtte a rtr pnikot, s elkezdett az egyetlen kijrat fel tapogatzni. A legszvesebben felsikoltott volna a gondolattl, hogy a sttben talljon ki a labirintusbl, de nem maradt ms lehetsge. Vrjunk csak! A Szfinx tvesztjt mr rgen teleraktk lmpkkal, a vilgtgmbket azonban a kutatk fztk fel. Felfztk ket. Egy perionktl vezetett vgig mindegyiken, egszen fel a felsznig. Remek. Rachel tovbb tapogatzott a kijrat fel, tenyere alatt a hideg sziklval. Korbban is ilyen hideg lett volna? A lefel vezet krtbl tisztn hallatszott valami les, kaparsz hang. - Melio? - kiltotta Rachel a sttsgbe. - Tanya? Krt? A kaparszs nagyon kzelinek tnt. Rachel htralpett, felbortva egy szket s valamelyik mszert a sttsgben. Valami hozzrt a hajhoz, s elakad llegzettel emelte fl kezt. A mennyezet alacsonyabbra kerlt, mint korbban volt. Az tszr t mteres tmr sziklatmb mg akkor is sllyedt, amikor a msik kezvel megrintette. A folyosra vezet nyls a fal magassgnak felnl helyezkedett el. Rachel arra botladozott, gy kaszlva maga eltt karjaival, mint egy vak. tesett egy szken, megtallta a mszerek asztalt, vgigment mellette a tvolabbi falig, s rezte, ahogy a krtfolyos als pereme eltnik a tovbbra is ereszked mennyezet alatt. Csak egy msodperccel azeltt rntotta el a kezt, hogy a ktmb levgta volna az ujjait. Rachel lelt a sttsgben. Az egyik oszcilloszkp nekifeszlt a mennyezetnek, mg csak ssze nem trt az alatta lv asztal. Rachel rvid, ktsgbeesett mozdulatokkal forgatta a fejt ideoda. Alig egy mterre tle fmes csikorgs hangzott fel - szinte valamilyen lgzs hangja. Htrlni kezdett, ngykzlb csszva a hirtelen trtt berendezsi trgyakkal megtelt padln. A lgzs hangosabb lett. Valami les s vgtelenl hideg ragadta meg a csukljt. Rachel vgre felsikoltott. Akkoriban mg nem volt fatline ad a Hyperionon. A HS Farraux City rotahaj sem rendelkezett fnysebessgnl gyorsabb kommunikcis eszkzkkel. gy ht Sol s Sarai akkor hallottak elszr lnyuk balesetrl, amikor a Hegemnia parvatii konzultusa fatline-on rtestette az egyetemet, hogy Rachel megsrlt, s eszmletlen, de az llapota stabil, s egy krhz-fklyahajval tszlltjk a Parvatirl a Renaissance Vector Hln belli vilgra. Az utazs b tz hajnapig tartott, s t hnapos ideltoldssal jrt. Sol s felesge szmra ez az t hnap maga volt a pokol, s mire a krhzhaj belpett a Renaissance trkapu nexusba, legalbb ezerszer elkpzeltk a legrosszabbat. Nyolc ve lttk utoljra Rachelt. A DaVinci-i egszsggyi kzpont egy lebeg torony volt, amit egy kzvetlenl sugrzott energianyalb tartott a levegben. Llegzetelllt kilts nylt a Como-tengerre, de sem Sol, sem Sarai nem mltatta egy pillantsra sem, mikzben lnyukat keresve sorra jrtk az emeleteket. Az intenzv osztly tmegkzppontjban talltak r Dr. Singhre s Melio Arundezre. Nem sok idt vesztegettek a bemutatkozsra. - Rachel? - krdezte Sarai. - Alszik - felelte Dr. Singh. Magas, arisztokratikus, m kedves szem n volt. - Amennyire meg tudtuk llaptani, fizikai... hm... srlsei nincsenek. De most mr mintegy tizenht szabvnyhete

eszmletlen, a sajt ideje szerint. Az agyhullmai csak az utbbi tz napban utaltak mlyalvsra kma helyett. - Nem rtem - rzta meg a fejt Sol. - Baleset trtnt a terepen? Robbans, vagy mi? Valami trtnt - vlaszolta Melio Arundez -, de nem tudjuk pontosan, mi. Rachel benn volt az egyik pletben... egyedl... a komlogja s a tbbi mszer semmi rendkvlit nem rgztett. Azonban vratlan aktivits mutatkozott az antientrpikus mezknek nevezett jelensgben... - Az idhullmokban - vgott a szavba Sol. - Tudjuk, mik azok. Folytassa! Arundez blintott, s gy nyitotta ki kezeit, mintha a levegbl akart volna szobrot mintzni. - Volt egy... radat... inkbb szkr, mint dagly... teljesen elbortotta a Szfinxet... az pletet, amiben Rachel tartzkodott. gy rtem, fizikai srls nem trtnt, de eszmletlenl talltam r... - Segtsgkrn nzett Dr. Singhre. - A lnyuk kmban volt - vette t a szt az orvos. - Abban az llapotban nem lehetett kriogenikus lomba helyezni... - Azaz bren tette meg a kvantumugrst? - kvetelte Sol. Olvasott mr azokrl a krosodsokrl, amiket a Hawking-hatsnak kzvetlenl kitett utazk szenvedtek el. Nem, nem! - csittotta Singh. - Az ntudatlansga ugyangy megvta, mintha aludt volna. - Megsrlt? - kvetelte Sarai. Nem tudjuk - felelte Singh. - Az letfunkcii majdnem normlisak. Az agyhullm aktivitsa kzelt a tudatos llapothoz. A gond csak az, hogy gy tnik, a teste elnyelte... illetve gy tnik, az anti-entrpikus mez beburkolta a testt. Sol megdrzslte a homlokt. - Ez olyan, mintha sugrzst kapott volna? Dr. Singh ttovzott. Nem egszen... hm... nem igazn ismernk precedenst erre az esetre. Ma dlutn kell megrkeznie az regedsi betegsgek szakrtinek a Tau Ceti Centerrl, a Lususrl s a Metaxasrl. Sol belenzett a n szembe. Doktor, azt akarja mondani, hogy Rachel valamilyen regedsi betegsget szedett ssze a Hyperionon? Egy pillanatra elhallgatott, az emlkeiben kutatva. - Valami olyasmit, mint a Matuzslem-szindrma, vagy a korai Alzheimer kr? Nem - rzta meg a fejt Singh. - A lnya betegsgnek tulajdonkppen mg neve sincs. Az itteni orvosok Merlinbetegsgnek hvjk. Tudjk... a lnyuk kora normlis tempban vltozik... de amennyire meg tudjuk llaptani, visszafel. Sarai ellpett a tbbiek melll, s gy meredt Singhre, mintha az orvos nem lenne normlis. - Ltni akarom a lnyom! - mondta halkan, de igen hatrozottan. Ltni akarom Rachelt, mghozz azonnal! Rachel Sol s Sarai rkezse utn mintegy negyven rval trt maghoz. Nhny perc mlva mr fellt az gyban, s egyfolytban beszlt, mikzben az orvosok s a technikusok krltte nyzsgtek. - Anya! Apa! Hogy kerltk ide? - Mieltt vlaszolhattak volna, Rachel krlnzett, s szaporn pislogni kezdett. -Vrjatok, hol vagyok egyltaln? Keatsben? DaVinciben, egy krhzban, drgm - fogta meg a kezt desanyja. - A Renaissance Vectoron. Rachel szeme szinte komikus mdon elkerekedett. - A Renaissance-on? A Hln bell? - Hitetlenkedve nzett krl. Rachel, mi az utols dolog, amire emlkszel? - krdezte Dr. Singh. A fiatal n rtetlenl nzett az orvosra.

Az utols, amire... amire emlkszem, hogy lefekszem Melio mell, miutn... - Rpillantott a szleire, s ujjhegyei-vel megrintette az arct. - Melio? A tbbiek? Csak nem... - Az expedci minden tagja jl van - nyugtatta meg Dr. Singh. nnel trtnt egy kis baleset. Krlbell tizenht hete. Most megint itt van a Hlban. Biztonsgban. A csapat minden tagja jl van. Tizenht hete... - Rachel falfehr lett fakul napbarntottsga alatt. Sol megfogta a kezt. Hogy rzed magad, klyk? - Lnya szvszortan ertlenl viszonozta ujjai szortst. - Nem tudom, apa - nygte ki. - Fradtan. Szdlten. Zavartan. Sarai lelt az gyra s tlelte. - Minden rendben, kicsim. Minden rendben lesz. Melio lpett be a szobba, borostsan, haja sszevissza llt a szomszdos helyisgben tlttt jszaktl. - Rache? Rachel felnzett r anyja karjainak biztonsgot jelent lelsbl. - H - ksznttte a frfit szinte szgyenlsen. - Visszajttem. Sol mindig is gy vlte, hogy az orvostudomny nem tl sokat vltozott a pick s a kplyzs kora ta; manapsg centrifugkba dugtk az embert, megvltoztattk a test mgneses mezejt, hanghullmokkal bombztk az ldozatot, a sejteket megcsapolva kifaggattk az RNS-t, majd hallgatlagosan, nyltan ki nem mondva beismertk, hogy semmit sem tudnak. Csak a szmlk lettek vaskosabbak. Sol egy szkben szunyklt, amikor Rachel hangja felbresztette. - Apa? - Itt vagyok, klyk - lt fl s nylt lnya kezrt Sol. - Hol vagyok, apa? Mi trtnt velem? - Egy krhzban vagy, a Renaissance-on, kicsim. Baleset trtnt a Hyperionon. Semmi bajod, csak az emlkezeted zavarodott ssze egy kicsit. - Krhzban? - kapaszkodott Rachel apja kezbe. - A Hlban? Hogy kerltem ide? Mita vagyok itt? gy t hete - suttogta Sol. - Mi az utols dolog, amire emlkszel, Rachel? A lny htradlt a prnira, s megrintette a homlokra erstett apr rzkelket. - Elmentnk Melival a gylsre. Megbeszltk a csapattal, hogy hogyan lltsuk fel a mszereket a Szfinxben. ... apa... mg nem mesltem Mltrl... a... Igen - blintott Sol, s tnyjtotta Rachelnek a lny komlogjt. - Tessk, klyk. Hallgasd meg. - Azzal kiment a szobbl. Rachel megrintette a diskey-t, s szaporn pislogni kezdett, ahogy meghallotta a sajt hangjt. - Ok, Rache, teht most bredtl fel. ssze vagy zavarodva. Nem tudod, hogy kerltl ide. Nos, valami trtnt veled, klyk. Figyelj! Ez a felvtel a Hedzsra 457. vben, vagy a rgi idszmts szerint Kr. u. 2739-en, a tizedik hnap tizenkettedik napjn kszlt. Igen, tudom, hogy ez fl szabvny vvel ksbb van, mint az utols dolog, amire emlkszel. Figyelj! Valami trtnt a Szfinxben. Elkapott az iddagly. Megvltoztatott. Naprl napra fiatalodsz, akrmilyen hlyn hangzik is. A tested minden percben fiatalabb, br pillanatnyilag nem ez a legfontosabb. Amikor alszol... amikor alszunk... felejtesz. jabb napot vesztesz a balesetet megelz emlkeidbl. Ami azta, illetve addig trtnt, azt mr elfelejtetted. Ne

krdezd, mirt. Az orvosok sem tudjk. A szakrtk sem tudjk. Ha egy analgit szeretnl, gondolj egy szalagfregvrusra... egy rgi fajtra... ami felfalja a komlogod adatait... az utols bejegyzstl visszafel haladva. Nem tudjk, mirt alvs kzben veszted el az emlkeidet. Megprbltak bren tartani, de harminc ra utn egyszeren katatnis llapotba kerltl, s a vrus elvgezte a dolgt. Vagy mi a fene. Tudod mit? Ez, hogy harmadik szemlyben beszlek rlad, egyfajta terpia. Most pp itt fekszem, vrom, hogy elvigyenek egy vizsglatra, tudva, hogy amikor visszajvk, el fogok aludni... tudva, hogy megint mindent el fogok felejteni... s kurvra flek az egsztl. - Ok, lltsd a diskey-t a kzelmltra, s elmondok mindent, ami a baleset ta trtnt. Ja igen... anya s apa itt vannak, s tudnak Melirl. n azonban nem tudok rla annyit, mint rgen. Mikor fekdtnk le vele elszr, hm? A Hyperionon tlttt msodik hnapban? Akkor mr csak nhny hetnk maradt, Rachel, aztn csak ismersk lesznk. rlj az emlkeidnek, klyk, amg teheted. - Ez volt a tegnapi Rachel. Vge. Amikor Sol belpett a szobba, lnyt egyenes httal lve tallta az gyban. Rachel spadt, rmlt arccal szortotta maghoz a komlogot. - Apa... Sol odalt mell, s hagyta, hadd srjon... immr a huszadik egymst kvet estn. Nyolc szabvnyhttel a Renaissance-ra rkezsk utn Sol s Sarai a DaVinci-i trkapu multiportlnl bcst intettek Rachelnek s Melinak, majd hazalptek a Barnard's World-re. - Szerintem nem lett volna szabad eljnnie a krhzbl -morogta Sarai, mikzben felszlltak a Crawfordba indul esti siklra. Alattuk a kontinens aratsra ksz derkszgekbl ll patchworknek tnt. Anya - tette a kezt a trdre Sol -, az orvosok rkre ott tartottk volna. De most mr csak kvncsisgbl. Mindent megtettek, amit csak tudtak, hogy segtsenek rajta... s semmi sem segtett. Rachelnek lnie kell az lett. - De mirt... mirt vele ment el? - krdezte Sarai. - Hiszen alig ismeri. Sol felshajtott, s htradlt lsben. Kt ht mlva mr egyltaln nem fog emlkezni r -mondta. Legalbbis gy, mint ahogy most vannak. Prbld meg az helybe kpzelni magad, anya. Minden nap azzal kszkdik, hogy megtallja a helyt egy rlt vilgban. Huszont ves s szerelmes. Hadd legyen boldog! Sarai az ablak fel fordtotta az arct, s egytt, egy szt sem szlva nztk az este peremn kipnyvzott lggmbknt fgg vrs napot. Sol mr jcskn benne jrt a msodik szemeszterben, amikor megrkezett Rachel zenete. Egyirny hvs volt, a freeholmi trkapu-kbelen keresztl, s a lny kpe ismers szellemknt lebegett a rgi hologdr kzepn. Hi, anya, hi, apa! Bocs, hogy nem rtam s nem hvtalak az elmlt nhny ht alatt. Azt hiszem, tudjtok, hogy otthagytam az egyetemet. s Melit is. Hlyesg volt megprblkozni a posztgradulis anyaggal. Amit htfn tanulunk, azt keddre elfelejtem. Mg a diszkekkel s a komlog bejegyzsekkel is vesztett csata volt. Esetleg beiratkozhatnk a rendes egyetemi programra... az egsz itt van a fejemben! Csak vicceltem. Melival is tl kemnyen bntam. Legalbbis a jegyzeteim szerint. Nem az hibja, ebben biztos vagyok. mindvgig kedves

volt, trelmes s szeret. ppen csak... szval nem lehet minden nap a semmibl felpteni egy kapcsolatot. A laksunk tele volt a kettnkrl ksztett fotkkal, a kettnkrl rt jegyzeteimmel, hyperioni holkkal, de... tudjtok. Reggelente teljesen idegen volt. Dlutnra kezdtem elhinni, mi van kztnk, mg ha nem is emlkeztem r. Este a karjaiban srtam... aztn elbb-utbb elaludtam. Jobb ez gy. Rachel kpe elhallgatott, elfordult, mintha meg akarta volna szaktani a kapcsolatot, aztn megllt. Rmosolygott szleire. - Szval a lnyeg az, hogy egy idre otthagytam az egyetemet. A freeholmi egszsggyi kzpont fllsban alkalmazna, de mg ssze kell kapniuk magukat... a Tau Ceti Kutatsi Intzettl olyan ajnlatot kaptam, amire nehz nemet mondani. Felajnlottak egy olyan... azt hiszem, kutatsi honorriumnak" neveztk... ami tbb mint amit ngy vrt fizettnk a Nightenhelseren s a Reichs-en egyttvve. - Nem fogadtam el. Bejrok mg hozzjuk, de az RNS beltetsektl csak horzsolsaim lesznek, meg depresszim. Persze lehet, hogy azrt van depresszim, mert reggelente nem emlkszem, hol szedtem ssze a horzsolsokat. Ha-ha. - Mindegy. Egy ideig Tanynl maradok, aztn taln... szval arra gondoltam, hogy taln hazamegyek. A msodik hnapban lesz a szlinapom... megint huszonkett leszek. Bizarr, nem? Akrhogy is, sokkal knnyebb ismersk kztt, s Tanyval is akkor ismerkedtem meg, amikor idekltztem, huszonkt ves koromban... biztos rtitek. Szval... megvan mg a rgi szobm, anya, vagy mahdzsongbarlangot csinltl belle, ahogy mindig fenyegetztl? rjatok, vagy hvjatok fel! Legkzelebb kiszortom a pnzt egy ktirnyra, s tnyleg beszlhetnk. n csak... azt hiszem... Legyintett. - Mennem kell. Sziasztok. Szeretlek benneteket. Sol egy httel Rachel szletsnapja eltt replt el Bussard Citybe, hogy felvegye lnyt a bolyg egyetlen nyilvnos trkapu-terminexn. 0 ltta meg hamarabb Rachelt, ahogy ott llt csomagjaival a virgra mellett. Fiatalnak ltszott, de nem szreveheten fiatalabbnak, mint amikor bcst intettek egymsnak a Renaissance Vectoron. Nem, mgsem: Sol szrevette, hogy mintha kevsb magabiztos lenne a testtartsa. Megrzta a fejt, hogy elzze a gondolatot, odakiltott lnynak, majd futni kezdett, hogy meglelje. Rachel arcra annyira mly dbbenet lt ki, amikor elengedtk egymst, hogy nem lehetett nem tudomst venni rla. - Mi a baj, kicsim? Mi trtnt? Azon kevs alkalmak egyike volt, amikor lnya egyltaln nem tudott megszlalni. n... te... elfelejtettem - dadogta. Megrzta a fejt, mint rgen szokta volt, s sikerlt egyszerre felnevetnie s srva fakadnia. - Megvltoztl apa, ez minden. gy emlkszem rd, mintha... sz szerint... tegnap vltunk volna el. Amikor meglttam a... hajad... - Rachel a szjhoz kapta a kezt. Sol vgigsimtotta fejbrt. Ah, igen! - mondta, hirtelen maga is a srs s a nevets hatrn. - Tbb mint tizenkt v telt el, mg tanultl s utaztl. reg vagyok. s kopasz. - Ismt kitrta kt karjt. - Isten hozott itthon, kicsim! Rachel bebjt lelse oltalmaz gyrjbe. Nhny hnapig rendben mentek a dolgok. Rachel jobban rezte magt az ismers dolgok kztt, Sarai lnya betegsge felett rzett szvfjdalma pedig ideiglenesen enyhlt az rmtl, hogy ismt otthon van velk.

Rachel minden reggel korn kelt, s megnzte sajt orientcis msort", melyben - Sol tudta - s Sarai tucatnyi vvel regebben szerepeltek, mint ahogy lnyuk emlkezett rjuk. Megprblta elkpzelni, milyen lehet Rachelnek: felkel az gyban, friss emlkekkel, huszonkt vesen, utols vakcijn, mieltt egy msik bolygra kltzne posztgradulis tanulmnyai miatt, s egyszer csak megltja hirtelen megregedett szleit, a hzban s a vrosban trtnt ezernyi apr vltozst, az j lapokat... a trtnelem mellette elszguldott veit. Sol nem tudta elkpzelni. Az els hibt azzal kvettk el, hogy engedtek Rachel kvnsgnak, s meghvtk a rgi bartait a huszonkettedik szletsnapjra: ugyanazt a trsasgot, akikkel annak idejn nnepelt - a szsztyr Nikit, Don Stewartot s bartjt, Howardot, Kathi Obeget s Marta Tynt, a legjobb bartjt, Linna McKylert - mindannyian akkor vgeztek az egyetemen, kibjva gyermekkoruk burkbl, hogy j letet kezdjenek. Rachel mindannyiukkal tallkozott hazatrse ta. Azonban aludt... s felejtett. Sol s Sarai pedig ez alkalommal elfelejtettk, hogy felejtett. Niki harmincngy szabvnyves volt, kt gyerekkel - mg mindig energikus, mg mindig bbeszd, de Rachel mrcjvel mrve sreg. Don s Howard a befektetseikrl, gyerekeik sporteredmnyeirl s kzelg nyaralsukrl beszltek. Kathi zavarban volt, csak ktszer szlt Rachelhez, akkor is gy, mintha egy imposztorral beszlt volna. Linna, aki az eltelt vek sorn hv zen gnoszticista lett, srva fakadt, s korn elment. Amikor mindannyian tvoztak, Rachel sztlanul, a maradk tortra meredve lt a parti romjai kztt a nappaliban. Nem srt. Mieltt felment volna a szobjba, meglelte az anyjt s belesgott apja flbe: - Apa, krlek, soha tbb ne engedd, hogy ilyet csinljak! Aztn felment, s lefekdt aludni. Tavaszodott, amikor Sol ismt ltta az lmot. Elveszetten bolyongott egy nagy, stt helyen, amit csak kt vrs gmb vilgtott meg. A legkevsb sem volt abszurd, amikor megszlalt a kifejezstelen hang: Sol! Vedd egyetlen lnyodat, akit szeretsz, Rachelt, menj a Hyperion nev vilgra, s ott mutasd be gldozatul azon a helyen, amelyet majd megnevezek neked!" s Sol belesikoltott a sttsgbe: - Mr a tied, te szemt! Mit tegyek, hogy visszakapjam? Mondd meg! Mondd meg, hogy az isten verjen meg! s Sol Weintraub izzadtan, szemben knnyekkel, szivben haraggal riadt fl. rezte, hogy a msik szobban bksen alszik a lnya, s kzben a nagy freg falja. A kvetkez hnapokban Sol megszllottan elkezdte gyjteni az informcikat a Hyperionrl, az Idkriptkrl s a Shrike-rl. Gyakorlott kutatknt dbbenten ltta, hogy milyen kevs szilrd adat van errl a provokatv tmrl. Ott volt persze a Shrike Egyhza - a Barnard's World-n nem llt temploma, de a Hl szmos vilgn igen -, azonban hamarosan r kellett jnnie, hogy a Shrike-kultusz irodalmban szilrd tnyeket tallni olyan, mint megprblni feltrkpezni Sarnathot egy buddhista kolostor felkeresse rvn. A Shrike Egyhznak dogmja emltst tett az idrl, de csak abban az rtelemben, hogy a Shrike ...a Megtorls Angyala az Idn Tlrl", s hogy a Rgi Fld hallval vget rt az igazi id az emberisg szmra, s az azta eltelt ngy vszzad hamis id" volt. Sol a tanaikat a legtbb vallshoz hasonlan az res fecsegs s a kldkbmuls szoksos elegynek tallta. Ennek

ellenre fel akarta keresni az egyik templomukat, amint vgzett nhny komolyabb kutatsi irnnyal. Melio Arundez jabb expedcit szervezett a Hyperionra, ismt a Reichs Egyetem tmogatsval. Ez alkalommal kifejezetten a Rachelben a Merlin betegsget kivlt iddaglyjelensg elszigetelst s megrtst tztk ki clul. Jelents elrelpst jelentett a Hegemnia Protektortusnak azon dntse, hogy az expedcival elkldtt egy trkapu advevt a keatsi konzultusnak. De mg gy is hrom Hl vnek kellett eltelnie, mg a csapat megrkezett a Hyperionra. Sol elszr sztnsen Arundezzel akart menni - az biztos, hogy a holodrmkban a fszereplk visszatrtek volna a tetthelyre. Sol azonban nhny perc mlva rr lett ksztetsn. Trtnsz volt s filozfus; a legjobb esetben is csak minimlis mrtkben tudott volna hozzjrulni az expedci sikerhez. Rachel tovbbra is megtartotta a kpzett rgszhallgat rdekldst s tudst, de ez a tuds naprl-napra cskkent egy kicsit, s Sol semmi rtelmt nem ltta volna annak, hogy visszavigye a baleset helysznre. Minden egyes nap sokkot jelentett volna lnynak, radsul egy olyan feladat elvgzse kzben, melyhez az vnl tbb ismeretre lett volna szksg. Sarai soha nem egyezett volna bele. Sol teljesen flretette a knyvet, amin dolgozott -Kierkegaard az etikrl, mint kompromisszumos erklcsrl alkotott elmletnek elemzst a Hegemnia trvnyhozsra alkalmazva -, s minden erejt az idrl, a Hyperionrl s brahm trtnetrl szl adatok gyjtsnek szentelte. Egyms utn teltek a hnapok, s az informcigyjts nem elgtette ki cselekvsi knyszert. Idnknt rmlesztette haragjt a Rachelhez zarndokokknt raml orvosokra s tudsokra. Hogy a fenbe trtnhet ilyesmi! - vlttt az egyik specialistra, aki elkvette azt a hibt, hogy nagykpen s leereszkeden beszlt a pciens apjval. Az orvos feje annyira szrtelen volt, hogy az arca mintha csak bilirdgolyra festett vonalakbl llt volna. - A lnyom egyre kisebb! - harsogta Sol, sz szerint gallron ragadva a htrl szakrtt. - Mg nem ltszik, de cskken a csonttmege! Hogy kezdhet egyltaln ismt gyerekk vlni? Hogy a pokolba lehet ezt sszeegyeztetni a tmegmegmarads trvnyvel? A szakrt szra nyitotta a szjt, de Sol olyan hevesen rzta, hogy nem tudott megszlalni. Szakllas kollgja vlaszolt helyette. - M. Weintraub - kezdte -, uram! Meg kell rtenie, hogy a lnya pillanatnyilag egy... hm... gondoljon r gy, mintha egy korltozott, fordtott entrpij trben lne. Sol a msik frfi fel prdlt. - Azt akarja mondani, hogy egyszeren egy buborkban van, amiben visszafel halad az id? - Iz... nem - drzslte meg idegesen az llt az orvos. -Taln jobb analgia... legalbbis biolgiailag... az, hogy fordtva mkdik az let/anyagcsere mechanizmusa... iz... - Ostobasg! - csattant fel Sol. - Nem szvja vissza az rlkt s nem hnyja ki az telt! s mi van a neurolgiai tevkenysggel? Ha megfordtjuk az elektrokmiai impulzusokat, rtelmetlen eredmnyt kapunk. Az agya mkdik, uraim... az emlkezete halvnyul naprl-napra. Mirt, uraim? Mirt? A kopasz specialista vgre megtallta a hangjt. - Nem tudjuk, mirt, M. Weintraub. Matematikai szempontbl az n lnya egy idben megfordtott egyenletre emlkeztet... vagy taln egy olyan trgyra, ami egy sebesen prg fekete lyukon haladt t. Nem tudjuk, hogyan trtnt, s azt sem tudjuk, mirt trtnik meg

az esetben a fizikailag lehetetlen, M. Weintraub. Egyszeren nem tudunk eleget. Sol kezet rzott a kt frfival. - Remek. Csak ezt akartam tudni, uraim. J utat hazafel! Rachel a huszonegyedik szletsnapjn, miutn mindannyian lefekdtek, bekopogtatott Sol ajtajn. - Apa? - Mi az, klyk? - lpett oda az ajthoz kntst felvve Sol. Nem tudsz aludni? Mr kt napja nem alszom - suttogta a lny. - Serkentket szedek, hogy vgig tudjam nzni a Tudni akarod? fjl minden bejegyzst. Sol blintott. Apa, lejnnl velem egy italra? Van nhny dolog, amit szeretnk megbeszlni veled. Sol felvette a szemvegt, s kvette lnyt a lenti nappaliba. Ez lett az els s utols alkalom, hogy Sol bergott a lnyval. Nem fktelen bergs volt - egy ideig beszlgettek, aztn vicceket kezdtek meslni, ponokat stttek el egyms rovsra, mg vgl mr egyikk sem brta folytatni a rhgstl. Rachel belekezdett egy jabb sztoriba, a legmulatsgosabb rsznl belekortyolt a whiskey-jbe, de olyan nevets trt r, hogy az orrn prszklte ki az italt. Mindketten gy reztk, hogy ez a legmulatsgosabb dolog, ami valaha trtnt velk. Hozok mg egy veggel - mondta Sol, amikor csillapodott a jkedvk. - Tavaly karcsonykor kaptam Moore dkntl egy kis scotch-ot... azt hiszem. Amikor lpteire gondosan gyelve visszatrt, Rachel a dvnyon lt s pp htrasimtotta a hajt a kezvel. Sol tlttt neki egy kicsit, s egy ideig sztlanul ittak. - Apa? - Igen? - Vgignztem az egszet. Lttam magam, hallottam magam, lttam Linna meg a tbbiek holit, kzpkoran... Ht azrt mg nem kzpkorak - vetette kzbe Sol. -Linna a jv hnapban lesz harminct... Akkor is regek, tudod, hogy rtem. Mindegy. Elolvastam az orvosi jelentseket, lttam a hyperioni fotkat, s tudod, mire jttem r? - Mire? - Semmit sem hiszek el az egszbl, apa. Sol letette italt s rmeredt lnyra. Az arca teltebb volt, mint rgebben, retlenebb. s sokkal szebb. gy rtem, elhiszem! - nevetett fel Rachel kurtn. - Nem hinnm, hogy te meg anya ilyen kegyetlen trft zntek velem. Meg aztn ott van... a korod... az jsgok, meg minden. Tudom, hogy igaz, de nem hiszem el. rted, mit akarok mondani, apa? - Igen - blintott Sol. - Ma reggel is felbredtem, s az jutott eszembe: Remek... holnap lesz a paleontolgia vizsgm, s mg semmit nem tanultam. Mr alig vrtam, hogy mutassak egy-kt dolgot Roger Shermannak... annyira okosnak kpzeli magt. Sol ivott egy kortyot. - Roger hrom ve meghalt egy replbalesetben, Bussardtl dlre - mondta. Nem tette volna, ha nem dolgozik benne a whiskey, de meg kellett tudnia, hogy nem rejtzik-e Rachelben egy msik Rachel. Tudom - hzta fel a trdt az llhoz a lny. - Mindenkit felhvtam, akit ismertem. Nagyi halott. Eikhardt professzor mr nem tant. Niki hozzment valami... gynkhz. Sok minden trtnt ngy v alatt.

Tbb mint tizenkett - helyesbtett Sol. - A hyperoni odavissza t alatt hat v telt neknk, akik itthon maradtunk. De ht ez normlis! - srta el magt Rachel. - Rengetegen utaznak a Hln kvlre. Nekik sikerl. Sol blintott. - Ez azonban ms, klyk. Rachel kiprselt magbl egy mosolyt, s felhajtotta whiskey-je maradkt. - s akkor mg finoman fogalmaztl. - les csattanssal tette le a poharat az asztalra. - Figyelj, dntttem. Kt s fl napig tartott, amg minden anyagot tnztem, amit... elksztett... mrmint amint n elksztettem magamnak, hogy tudjam, mi trtnt velem... de nem segt! Sol tkletes mozdulatlansgban lt, mg levegt sem mert venni. - gy rtem - folytatta Rachel -, hogy ha nap mint nap fiatalabb leszek, olyan emberek emlkt vesztve el, akiket mg nem is ismerek... akkor mi lesz holnap? Egyre fiatalabb s kisebb s butbb leszek, mg egyszer csak eltnk? Jzusom, apa! - Rachel mg szorosabban lelte maghoz trdeit. - A maga htborzongat mdjn mg vicces is, nem? - Nem - felelte Sol halkan. - Nem, tnyleg nem az - ismerte be Rachel. Nagy, stt szemeiben knnycseppek csillogtak. - A vilg legszrnybb rmlma lehet neked meg anynak. Minden nap ltjtok, ahogy lejvk a lpcsn... rtetlenl... a tegnap emlkeivel bredve, aztn a sajt hangomon hallva, hogy a tegnap vekkel ezeltt volt. Hogy szerelmes voltam valami Amelio nev fickba... - Melio - suttogta Sol. Mindegy. Egyszeren nem segt, apa. Mire kezdenm felfogni, annyira elfradok, hogy aludnom kell. Aztn meg... aztn meg tudod, mi trtnik. - Mit... - kezdte Sol, de meg kellett kszrlne a torkt. -Mit szeretnl, mit tegynk, kicsim? Rachel a szembe nzett s elmosolyodott. Ugyanaz a mosoly volt, amivel t hetes kora ta rendszeresen megajndkozta Solt. - Ne mondjtok el, apa! - mondta hatrozottan. - Ne engedjtek, hogy n elmondjam magamnak. Csak fjdalmat okozok vele. Tudod, n nem ltem t azokat az idket... - Elhallgatott, s megrintette a homlokt. - Tudod, hogy rtem, apa. Az a Rachel, aki elment egy msik bolygra, szerelmes lett s megsrlt... az egy msik Rachel volt! Nem akarom elszenvedni az fjdalmt. - Most mr hangosan zokogott. -Megrtesz? Megrtesz engem, apa? Igen - suttogta Sol. Kitrta a karjt, s rezte mellkasn a melegsget s a knnyeket. - Igen, megrtelek, kicsim. A kvetkez vben srn rkeztek a Hyperionrl a fatline-zenetek, de mind negatv volt. Nem sikerlt felfedni az antientrpikus mezk jellegt s forrst. A Szfinx krl nem mrtek szokatlan idhullm tevkenysget. A daglyok ltal rintett terleteken vgzett llatksrletek sorn nhny llat vratlanul elpusztult, de a Merlin betegsget nem sikerlt jra elidzni. Melio minden zenett azzal fejezte be, hogy Mondjk meg Rachelnek, hogy szeretem". Sol s Sarai hitelt vettek fel a Reichs Egyetemtl, hogy Bussard Cityben korltozott Poulsen kezelsben rszeslhessenek. Mr tl regek voltak ahhoz, hogy az eljrs mg egy vszzaddal meghosszabbtsa letket, de legalbb a klsejk egy, az tvenes, nem pedig a hetvenes vei fel kzeled pr lett. tnztk a csaldi fotalbumokat, s megllaptottk, hogy nem lesz nehz gy ltzkdnik, mint msfl vtizeddel azeltt. A tizenhat ves Rachel az egyetem rdijra hangolt komlogjval a kezben szaladt le a lpcsn.

- Ehetek rizspelyhet? - Nem azt eszel minden reggel? - mosolyodott el Sarai. De - vigyorgott Rachel. - Csak arra gondoltam, hogy esetleg elfogyott, vagy valami. Hallottam, csrgtt a telefon. Nem Niki keresett? - Nem - rzta meg a fejt Sol. A fenbe! - toppantott Rachel, aztn a szleire nzett. -Elnzst. De meggrte, hogy rgtn felhv, amint kijnnek a pontszmok. Hrom hete vizsgztunk. Az ember azt hinn, mr rg kszen vannak. Ne aggdj! - csittotta Sarai. Odavitte a kvskancst az asztalhoz, tlteni kezdett Rachelnek, de aztn maga el hzta a csszt. - Ne aggdj, kicsim. grem, olyan j pontszmaid lesznek, hogy brmelyik iskolba bekerlhetsz. - Anya! - shajtott fel Rachel. - Te nem tudod, mi folyik itt! Odakint farkastrvnyek uralkodnak. - A homlokt rncolta. - Nem ltttok a matek ansible-met? A szobmban teljes a felforduls. Semmit nem tallok. Sol megkszrlte a torkt. - Ma nem kell iskolba menned, klyk. Rachel rtetlenl meredt r. Nem kell iskolba mennem? Kedden? Hat httel az rettsgi eltt? Mi van? Beteg voltl - szgezte le Sarai hatrozottan. - Egy napot itthon maradhatsz. Csak ma. Beteg voltam? - mlyltek el a rncok Rachel homlokn. - Nem rzem betegnek magam. Csak valahogy... valahogy nincsenek a helykn a dolgok. Pldul mirt van a dvny a mdiaszoba kzepn? s hol van Guba? Hvtam tbbszr is, de nem jtt el. - Egy pr napig beteg voltl - rintette meg Sol lnya csukljt. - A doktor azt mondta, kieshet nhny dolog az emlkezetedbl. Majd megbeszljk, mg tstlunk a campusba. Jssz? - Iskola helyett az egyetemre? - derlt fel Rachel. - Persze! Hirtelen szrnylkd arcot vgott. - Mr ha nem futunk ssze Roger Shermannal. Most elsves, s annyira fraszt. - Nem fogunk tallkozni vele - grte Sol. - Ksz vagy? - Majdnem. - Rachel lehajolt s meglelte desanyjt. -Szevasz, tavasz! - Jn a nyr! - mosolygott Sarai. Ok! - vigyorodott el Rachel. Hossz haja meglebbent. -Ksz vagyok! A Bussard Citybe val lland utazgatsok miatt knytelenek voltak venni egy EMJ-t, s Sol egy hideg, szi napon a leglassabb utat vlasztotta, jval a fforgalmi plyk alatt, kilvezve az alatta elsuhan learatott mezk ltvnyt s illatt. A fldeken dolgoz frfiak s nk kzl sokan odaintettek neki. Bussard bmulatosan megntt Sol gyermekkora ta, de a zsinagga mg mindig ott llt a vros egyik legrgebbi negyednek peremn. A templom reg volt, Sol regnek rezte magt, mg a belpskor a vllra tertett jarmulke is sregnek tnt, vkonyra kopott az vtizedes hasznlat sorn, csak a rabbi volt fiatal. Sol szrevette, hogy legalbb negyven lehetett mr - haja megritkult a stt sapka kt oldaln -, de Sol szemben jformn kisfinak ltszott. Megknnyebblten fogadta a rabbi javaslatt, hogy beszlgetsket az utca msik oldaln lv parkban folytassk. Leltek egy padra. Sol meglepetten vette szre, hogy mg mindig nla van a jarmulke, s egyik kezbl a msikba rakosgatja a ruhadarabot. A levegben g levelek s az elz esti es illata lengett.

Nem egszen rtem, M. Weintraub - mondta a rabbi. -Az lom nyugtalantja, vagy az a tny, hogy a lnya akkor lett beteg, amikor elkezddtek az lmok? Sol a nap fel emelte az arct. - Igazbl egyik sem - felelte. - Inkbb az, hogy valamirt gy rzem, a kt dolog kapcsolatban ll egymssal. A rabbi az als ajkra tette az egyik ujjt. - Mennyi ids a lnya? - Tizenhrom ves - vlaszolta Sol alig szrevehet habozs utn. - s a betegsge... slyos? letveszlyes? - Nem letveszlyes. Mg nem. A rabbi sszekulcsolta kt kezt tekintlyes pocakja eltt. - Ugye, nem hiszi... Szlthatom Sinak? - Termszetesen. - Sol, ugye, nem hiszi, hogy az lma... hogy valamilyen mdon az lma okozta a lnya betegsgt? Ugye, nem? Nem - felelte Sol, de egy pillanatra elgondolkodott mlyen legbell, hogy az igazat mondja-e. - Nem, rabbi, nem hiszem... - Szltson Morfnak, Sol. - Rendben van, Mrt. Nem azrt jttem el nhz, mert azt hiszem, hogy n... vagy az lmom... okozza Rachel betegsgt. Azt viszont hiszem, hogy taln a tudatalattim prbl meg mondani valamit nekem. Mrt enyhn elre-htra kezdett ringatzni. Ebben taln tbbet segthetne egy idegspecialista, vagy egy pszicholgus, Sol. Nem tudom, n mit... - brahm trtnete rdekel - vgott a szavba Sol. - gy rtem, ismerem valamennyire a klnbz etikai rendszereket, de elg nehezen rtem meg azt, amelyik azzal kezddik, hogy megparancsolja egy apnak fia meglst. - Nem, nem, nem! - kiltott fel a rabbi, meglengetve furcsa md gyerekes ujjait maga eltt. - Amikor eljtt az id, Isten meglltotta brahm kezt. Nem engedte volna, hogy az nevben embert ldozzanak. Az r akaratnak val engedelmessg, az... - Igen - blintott Sol. - Az engedelmessg. De a trtnet szerint Akkor brahm kinyjtotta kezt, vette a kst, hogy felldozza a fit". Isten bizonyra belenzett a lelkbe, s ltta, hogy brahm kszen ll meglni Izskot. A Genezis Istent nem elgtette volna ki az engedelmessg puszta, bels elhatrozs nlkli ltszata. Mi trtnt volna, ha brahm jobban szereti a fit, mint Istent? Mrt egy pillanatig a trdn dobolt az ujjaival, majd megfogta Sol felkarjt. - Sol, megrtem, hogy aggasztja lnya betegsge. De ne keverjen bele egy nyolcezer vvel ezeltt paprra vetett trtnetet. Mesljen mg a kislnyrl! gy rtem, a gyerekek ma mr nem halnak bele semmilyen betegsgbe. Legalbbis a Hln bell. Sol felllt, elmosolyodott, s htralpve kiszabadtotta a karjt. Szvesen beszlgetnk mg, Mrt. Tnyleg szvesen. De most vissza kell mennem. Este rm van. Szombaton eljn a templomba? - krdezte a rabbi, kinyjtva tmzsi ujjait mg egy utols emberi rintsre. Sol a fiatalabb frfi kezbe ejtette a jarmulkt. - Valamikor a napokban, Mort. Valamikor a napokban eljvk. Azon az szn, valamivel ksbb, Sol kinzett dolgozszobja ablakn, s egy frfi stt alakjt pillantotta meg a hz eltti kopr szilfa alatt. A mdia, gondolta sszeszorul szvvel. Mr egy vtizede rettegte a napot, melyen a titok kituddik, tudva, hogy az egyszer crawfordi lete vgt fogja jelenteni. Kiment a hideg estbe. - Melio! - kiltott fel, megltva a magas frfi arct.

A rgsz kezt hossz, kk kabtja zsebbe dugva lldoglt. Az utols tallkozsuk ta eltelt tz szabvnyv ellenre Arundez nem sokat regedett - Sol gy vlte, mg mindig hszas veiben jrhatott. A fiatalember napbarntott arct azonban gondterhelt rncok szabdaltk. Sol - mondta, mikzben szinte szgyenlsen elre nyjtotta kezt. Sol melegen megrzta a kezet. - Nem tudtam, hogy visszajtt. Jjjn be a hzba! - Nem - htrlt egy fl lpst a rgsz. - Mr egy rja llok itt, Sol. Nincs btorsgom belpni az ajtn. Sol szra nyitotta a szjt, aztn egyszeren csak blintott. O is zsebre dugta a kezt a hidegben. A hz stt oromzata fltt kezdtek lthatv vlni az els csillagok. Rachel pp nincs itthon - bkte ki vgl. - Knyvtrba ment. Azt hiszi... azt hiszi, holnapra be kell adnia a trtnelemdolgozatt. Melio szaggatottan felshajtott, s viszonozta a blintst. Sol - kezdte akadozva -, nnek s Sarainak tudnia kell, hogy mindent megtettnk, amit csak tudtunk. A csapat majdnem hrom szabvnyvet tlttt a Hyperionon. Mg maradtunk volna, ha az egyetem nem vonja meg a tmogatst. Semmit sem talltunk... - Tudjuk - felelte Sol. - Nagyon rltnk a fatline zeneteknek. - n magam is hnapokat tltttem egyedl a Szfinxben -folytatta Melio. - A mszerek szerint csak egy mozdulatlan khalom, de nha mintha reztem volna... valamit... - Ismt megrzta a fejt. Cserbenhagytam t, Sol. - Nem! - ragadta meg Sol a fiatalember kt vllt. - De lenne egy krdsem. Felvettk a kapcsolatot a szentorainkkal... mg Tudomnyos Tancs tagjaival is beszltnk... de senki sem tudta megmagyarzni, mirt nem szn a Hegemnia tbb pnzt s idt a hyperioni jelensgek tanulmnyozsra. Szerintem mr rg be kellett volna vonniuk azt a bolygt a Hlba, ha msrt nem, a tudomnyos potencilja miatt. Hogy tudnak sz nlkl elmenni egy olyan rejtly mellett, mint a Kriptk? Tudom, mire gondol, Sol. Mr a tmogatsunk id eltti megvonsa is gyans. Olyan, mintha a Hegemnia szndkosan tartan magtl karnyjtsnyi tvolsgra a Hyperiont. Gondolja... - kezdte Sol, de ebben a pillanatban felbukkant Rachel az szi szrkletbl. A kezt piros dzsekije zsebnek mlyre dugta, haja a tz vvel korbbi kamaszdivat szerint rvidre volt vgva, arca kipirult a hidegtl. Rachel a gyerekkor s az ifj felnttkor kszbn egyenslyozott: hossz, farmernadrgos lbai, sportcipje s b dzsekije akr egy fi alakjt is kiadhattk volna. Hi, apa! - vigyorgott rjuk. A flhomlyban kzelebb lpve szgyenlsen odabiccentett Melinak. - Elnzst, nem akartam flbeszaktani a beszlgetst. Sol vett egy mly llegzetet. - Semmi baj, klyk. Rachel, hadd mutassam be Dr. Melio Arundezt a freeholmi Reichs Egyetemrl! Dr. Arundez, a lnyom, Rachel. rlk, hogy megismerhetem - ragyogott fel Rachel arca. - A Reichs, az igen! Lttam a katalgusukat. Szeretnk egyszer ott tanulni. Melio mereven blintott. Sol ltta, hogy vlla s felsteste megfeszl. - s... nos... - kezdte Melio -, szval mit szeretne tanulni? Sol azt hitte, Rachelnek is hallania kellett a frfi hangjban cseng fjdalmat, de a lny csak vllat vont s felnevetett.

, Jzusom, mindent! Az reg Mr. Eikhardt... tartja a paleontolgia- s rgszet-elksztt az oktatsi kzpontban... azt mondja, hogy remek kori s skori leleteik vannak. - gy van - nygte ki Melio. Rachel flnken nzett apjrl az idegenre, lthatlag rzkelve a feszltsget, de nem ismerve az okt Nos, gy ltom, csak feltartom az urakat. Megyek, lefekszem. Azt hiszem, sszeszedtem valami furcsa vrust... anya szerint valami meningitisz-flt, amitl kicsit fradkony vagyok. Mindenesetre rlk, hogy megismerhettem, Dr. Arundez. Remlem, egy nap mg tallkozunk a Reichs-en. - n is remlem - felelte Melio, olyan thatan meredve a lnyra a flhomlyban, mintha a pillanat minden egyes rszlett az emlkezetbe akarta volna vsni. Nos, akkor... - lpett htra Rachel. Gumitalp cipje megcsikordult a kavicsokon. Akkor j jszakt! Reggel tallkozunk, apa. - J jt, Rachel! A lny megllt az ajtban. A gyepet megvilgt gzlmpa fnyben sokkal fiatalabbnak tnt tizenhrom vesnl. - Szevasz, tavasz! Jn a nyr! - felelte Sol, s hallotta, hogy Melio is vele suttogja a vlaszt. Egy ideig nmn lltak, mikzben az jszaka leereszkedett a kisvrosra. Egy fi hajtott el mellettk kerkprjn, kereke alatt szraz levelek zrgtek, klli felcsillantak a rgi utcalmpk alatti fnytavakban. - Jjjn be! - mondta Sol a sztlan frfinak. - Sarai rlni fog. Rachel pedig mr alszik. - Most nem - suttogta Melio. rnyknt llt a fa alatt, mg mindig zsebre dugott kzzel. - n... hiba volt, Sol. - Megfordult, aztn visszanzett. - Majd felhvom Freeholmrl -mondta. - sszehozunk mg egy expedcit. Sol blintott. Hrom v utazs, gondolta. Ha ma jjel elindulnnak, Rachel... nem egszen tz ves lenne, mikor megrkeznnek. - J - mondta. Melio megllt, bcst intett, majd elindult a jrdn, tudomst sem vve a lptei alatt sztmorzsold levelekrl. Soha tbb nem tallkoztak szemlyesen. A Hl legnagyobb Shrike temploma a Lususon llt; Sol nhny nappal Rachel tizedik szletsnapja eltt trkapuzott oda. Maga az plet nem volt sokkal nagyobb, mint a Rgi Fld katedrlisai, azonban gigantikus megjelenst klcsnztek neki a templom fel nyjtzkod kls gymfalai, torz fels emeletei s festett vegbl kszlt tmaszfalai. Sol rossz hangulatban rkezett, s a brutlis lususi gravitci sem enyhtette rosszkedvt. A pspkkel val elzetes idpontegyeztets ellenre tbb mint t rt kellett vrnia, mg beengedtk a bels szentlybe. A vrakozs nagy rszt azzal tlttte, hogy a lassan forg, hsz mter magas, acl s polikrm szobrot nzte, mely taln a legends Shrike volt... vagy a valaha feltallt sszes szr- s vgfegyver absztrakt emlkmve. Solt azonban leginkbb az a kt vrs gmb rdekelte, melyek taln a koponyt alkot, rmlomba ill trsgben lebegtek. - M. Weintraub? Excellencis uram - biccentett Sol. szrevette, hogy az akolitusok, exorcistk, lectorok s kapurk, akik a hossz vrakozs alatt trsasgt alkottk, a fpap megjelensekor leborultak a padl stt klapjaira. Sol berte egy formlis meghajlssal.

Krem, krem, jjjn be, M. Weintraub! - invitlta a pap, kpenye alatt rejtz karjval a Shrike szently ajtaja fel intve. Sol belpett az ajtn, s egy stt, visszhangos helyisgben tallta meg, mely nem sokban trt el visszatr lma helyszntl. Lelt, ahov a pspk mutatta. Mikzben a pap elfoglalta helyt egy gazdagon faragott, m teljes egszben modern rasztal mgtt ll, kisebb trnszer szken, Sol szrevette, hogy a fpap a Lusus szltte: arca elhzott, megslyo-sodott, de teste ugyanolyan tmrnek tnt, mint minden lususi. Kpenye riasztan vrs volt... lnk, artris vrs, s inkbb sr folyadkknt, semmint nix szn hermelinnel szegett selyemknt vagy brsonyknt hmplygtt. A pspk minden ujjn egy-egy risi gyrt viselt, felvltva fekett s vrset, ami rendkvli mrtkben zavarta Solt. Excellencis uram - kezdte Sol -, elre is bocsnatt kell krnem az egyhzi protokoll brminem megsrtsrt. Bevallom, nem sokat tudok a Shrike Egyhzrl, de az hozott ide, amit tudok. Krem, bocsssa meg nekem, ha nkntelenl is elrulom tudatlansgomat a cmek s bizonyos szavak gyetlen hasznlatval! A pspk az ujjt ingatta. A halvny fnyben fekete s vrs kvek villantak fel. A cmek nem fontosak, M. Weintraub. Az excellencis uram" megszlts tkletesen elfogadhat egy hitetlentl. Arra azonban felhvnnk a figyelmt, hogy szerny csoportunk hivatalos elnevezse a Vgs Bnhds Egyhza, azt az entitst pedig, akit a vilg oly naivan a... Shrike-nak... nevez, mi... mr ha egyltaln sznkra vesszk nevt... a Fjdalom Uraknt, vagy mg ltalnosabban, az Avatrknt tiszteljk. Krem, ismertesse fontos krst, mellyel felkeresett minket. Sol enyhn meghajolt. - Excellencis uram, n egy tanr vagyok... Bocssson meg a kzbeszlsrt, M. Weintraub, de n nem egyszeren tanr. n tuds. Ismerjk az erklcsi hermeneutika trgykrben rt munkit. Az rvelse hibs, m rendkvl rdekes. Rendszeresen hasznljuk apologetikus szeminriumainkon. Sol szaporn pislogni kezdett. Munkssgt szinte senki sem ismerte a legszkebb tudomnyos krkn kvl, s a pspk elismerse kizkkentette egyenslybl. Az alatt az t msodperc alatt, mg sszeszedte magt, arra jutott vgl, hogy a pspk bizonyra szerette tudni, kivel kell beszlgetnie, s remek kutatszemlyzete lehetett. Excellencis uram,