Sherlock Holmes qualcosa di pi del prototipodellinvestigatore moderno: un archetipo di intelli-genza applicata e di metodo scientifico, valido in mol-te circostanze e nei contesti pi svariati. Lidea di pro-porlo come compagno di viaggio attraverso i meandridella Evidence-Based Medicine assolutamente per-fetta, come, pi in generale, stimolante il paralleli-smo fra mondo clinico e mondo dei detective.

Pur essendo lalfiere ed il prototipo del metodo lo-gico-deduttivo, Sherlock Holmes non per lunicafigura di detective che abbia creato una scuola, cioun metodo. Il mondo del romanzo poliziesco e dellafiction densamente popolato di figure di detectivefamosi, ciascuno dei quali ha portato contributi impor-tanti alla scienza investigativa. Nellarco di pi di unsecolo e mezzo (il romanzo poliziesco nasce ufficial-mente con Edgar Allan Poe nel 1841) diversi metodiinvestigativi si sono succeduti, spesso embricandosi.Le analogie fra metodo clinico e scienza dellinvestiga-zione, fra grandi clinici e grandi detective nonch i ri-chiami incrociati fra medico e detective, fra crimine emalattia sono abbondantemente presenti nella lettera-tura, nel cinema e nella televisione. Sia il medico sia il

Presentazione delledizione italianaDa Sherlock Holmes al Dr House.

Analogie fra pensiero medico e metodo investigativo

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detective hanno, come finalit principale del loro agi-re, lidentificazione del colpevole di una situazioneabnorme e pericolosa (la diagnosi della malattia da unlato, lidentificazione del criminale dallaltro). Per arri-vare a ci entrambi debbono, inoltre, reperire, archi-viare e gestire una notevole quantit di informazionisia tecnico-scientifiche, sia di cultura generale.

Una breve riflessione sulle analogie fra il pensieromedico e i metodi investigativi del romanzo poliziescopotrebbe contribuire alla causa del metodo clinico.1 2

LE ANALOGIE

Gli aspetti comuni alle due discipline sono nume-rosissimi (tabella 1).

Innanzi tutto il periodo storico e la classe sociale diriferimento. Il poliziesco vive il suo momento di gran-de splendore nella seconda met del XIX secolo, nelclima di fiducia nelle illimitate possibilit della scien-za. Nello stesso periodo la medicina registra laffer-marsi del pi classico dei paradigmi indiziari: quelloimperniato sulla semeiotica medica, la disciplina che

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TTaabbeellllaa .. RRoommaannzzoo ppoolliizziieessccoo ee mmeettooddoo cclliinniiccoo

Stesso periodo storico

Stessa classe sociale di riferimento

Stessa fiducia neopositivista

Analogie nel metodo

Scambio letterario dei ruoli

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consente di diagnosticare le malattie interne e quindiinaccessibili allosservazione diretta attraverso la valo-rizzazione di segni che, insignificanti agli occhi delprofano, possono essere decifrati soltanto dallespertoe lo conducono alla diagnosi finale.

Il detective e il medico entrano in azione davanti alturbamento di uno stato di quiete, del corpo ammala-to o del tessuto sociale minacciato dal crimine. Se ilmedico colui che indagando i segni del male cercadi scoprirne la causa e di ripristinare loriginario statodi benessere, linvestigatore individua, isola e distrug-ge il criminale, cio quella sorta di vero e proprioagente patogeno dellordinata convivenza civile ingrado di minare lordine costituito e la certezza neipoteri di controllo dello stato.

LE QUALIT DEL DETECTIVE (E DEL CLINICO) IDEALEE I MODELLI INVESTIGATIVI

Per usare le parole che Sir Arthur Conan Doyle fapronunziare a Sherlok Holmes ne Il segno dei quattro,Tre sono le qualit necessarie al detective ideale, ca-pacit di osservazione, deduzione e conoscenza.3

Questa affermazione di fatto il paradigma, il manife-sto ideologico di tutta la letteratura poliziesca, a fortematrice anglosassone, che si sviluppa fra la fine del-lOttocento e i primi del Novecento, impersonata daidetective classici dellepoca aurea del giallo: AugusteDupin, Sherlock Holmes, Miss Marple, Hercule Poi-rot.4-14 Se queste tre caratteristiche continuano a rap-

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presentare i pilastri fondamentali del ragionamento in-vestigativo per tutti gli anni successivi, emerge progres-sivamente nella letteratura poliziesca del Novecentolimportanza di altre due qualit: la capacit di ricostru-zione psicologica e ambientale della vittima (teorizzatasia dal Maigret di Simenon sia da Padre Brown di Che-sterton) e la capacit di percepire le incongruenze al-linterno della scena del crimine ( il caso tipicamentedel Tenente Colombo di Levinson & Link) (tabella 2).

Le analogie fra detective e clinico per quanto ri-guarda questo profilo di eccellenza sono impressio-nanti. Per convenzione lorigine del romanzo polizie-sco viene fatta risalire al 1841, anno di pubblicazionedei Delitti della Rue Morgue di Edgar Allan Poe.4 Inpi di un secolo e mezzo le tecniche investigativeadottate dalle centinaia di figure di detective pi omeno conosciuti e popolari sono numerosissime main fondo riconducibili a 4-5 modelli fondamentali diragionamento. Lidentificazione dei modelli fonda-mentali consente anche di classificare, anche se inmodo approssimativo, personaggi e autori della lette-ratura gialla (tabella 3).

TTaabbeellllaa 22.. LLee ccaarraatttteerriissttiicchhee ddii uunn iinnvveessttiiggaattoorree ee ddii uunn mmeeddiiccoo iiddeeaallii

Capacit di osservazione

Capacit di deduzione

Cultura

Capacit di ricostruzione psicologica e ambientale

Capacit di percepire le discrepanze

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Pi che succedersi nel tempo o rappresentare mo-dalit di ragionamento mutuamente esclusive, i mo-delli si sono in realt embricati e sommati, cos che insingoli detective di fatto riconoscibile pi di una ca-ratteristica dominante.

CAPACIT DI OSSERVAZIONE E DI RAGIONAMENTO LOGICO.Sherlock Holmes impersona il prototipo, quasi la cari-catura, di questo modello. Nonostante il suo metodovenga generalmente descritto come deduttivo, inrealt Holmes non pratica n la deduzione (inferenzadi una conoscenza particolare da una regola di carat-tere generale) n linduzione (il percorso contrario,

Presentazione delledizione italiana XI

TTaabbeellllaa 33.. MMooddeellllii iinnvveessttiiggaattiivvii nneell rroommaannzzoo ppoolliizziieessccoo ddaall XXVVIIIIII sseeccoolloo aadd ooggggii

Caratteristica dominante Personaggio Autore

Capacit di osservazione,capacit di sviluppare il ragionamento logico(deduzione, induzione e abduzione)

Cultura

Capacit di ricostruzioneambientale/psicologica;abilit nel condurre uninterrogatorio

Capacit di coglierele incongruenze

Azione, ostinazione,tenacia, intraprendenza

Adesione letterale a protocolli e linee-guida

ZadigAuguste DupinSherlock Holmes Hercule Poirot, Miss MarplePhilo VanceEllery QueenGuglielmo da Baskerville

Nero WolfeMiss Marple

MaigretPadre BrownCharlie Chan

Tenente Colombo

Philip MarloweLew ArcherSam SpadeMike Hammer

Ispettore Lestrade

VoltaireEdgar Allan PoeArthur Conan DoyleAgatha ChristieSS Van DyneF Danny & MB LeeUmberto Eco

Rex StoutAgatha Christie

Georges SimenonGilbert K ChestertonEarl D Biggers

Levinson & Link

Raymond ChandlerRoss MacdonaldDashiell HammettMickey Spillane

Arthur Conan Doyle

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dal caso particolare alla regola generale), bens lab-duzione. Labduzione il processo di formazione diipotesi esplicative. lunica operazione logica che in-troduce una nuova idea, in quanto linduzione non faappunto che determinare una regola e la deduzionesviluppa le conseguenze necessarie di una pura ipo-tesi. La deduzione prova che qualcosa deve essere,linduzione mostra che qualcosa realmente operati-va, labduzione suggerisce che qualcosa pu essere eche quindi probabilmente (tabella 4).

Losservazione di Holmes riguarda non solo i fatti egli eventi visibili ma anche la loro assenza. Levidenzanegativa considerata spesso altamente significativa.Lesempio classico lepisodio di quando Holmes,che sta cercando un cavallo da corsa scomparso, vie-ne cos interrogato dallispettore Gregson:6

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TTaabbeellllaa 44.. DDeedduuzziioonnee//iinndduuzziioonnee//aabbdduuzziioonnee

DEDUZIONE

Regola Tutti i fagioli di questo sacco sono bianchi

Caso Questi fagioli vengono da questo sacco

Risultato Questi fagioli sono bianchi

INDUZIONE

Caso Questi fagioli vengono da questo sacco

Risultato Questi fagioli sono bianchi

Regola Tutti i fagioli di questo sacco sono bianchi

ABDUZIONE

Regola Tutti i fagioli di questo sacco sono bianchi

Risultato Questi fagioli sono bianchi

Caso Questi fagioli vengono da questo sacco

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C qualche altro punto su cui volete attirare la miaattenzione?Il curioso episodio del cane di notte.Il cane non fece nulla durante la notte.Questo lo strano episodio, osserv Holmes.

Molti degli aforismi di cui sono costellati i romanzie i racconti di Conan Doyle si adattano perfettamenteanche al mondo medico e alla vita in corsia e potreb-bero essere pronunciati da un qualsiasi clinico con uncerto grado di ipertrofia dellego (tabella 5).

Nella storia della medicina del mondo occidentalela scoperta e la valorizzazione dei segni relativa-mente recente. Il fascino e la grande popolarit deisegni patognomonici elaborati dai grandi anatomo-clinici del Settecento e dellOttocento (Laennec,Auenbrugger, Trousseau, Austin-Flint, Cheyne-Stokes,ecc.) sta proprio nella convinzione (a posteriori unil-lusione) di poter diagnosticare con precisione pressoch

Presentazione delledizione italiana XIII

TTaabbeellllaa 55.. AAllccuunnii aaffoorriissmmii ddii SShheerrlloocckk HHoollmmeess

Voi vedete, ma non osservate.8

Voi conoscete il mio metodo: si fonda sullosservazione delle inezie.9

Non fidatevi delle impressioni generali, amico mio, ma concentratevi sui dettagli.10

un errore madornale elaborare teorie prima di avere i dati. Senza accorgerseneuno incomincia a distorcere i fatti per adattarli alle teorie invece di far s che leteorie spieghino i fatti.8

Non c niente di cos importante come le evidenze di prima mano.11

Non c nulla di pi ingannevole di un fatto ovvio.9

Il mondo pieno di cose ovvie che nessuno mai osserva.12

Quando avete escluso limpossibile, ci che rimane, per quanto improbabile, non pu che essere la verit.3

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assoluta la sede interna della malattia a partire daisegni esterni specifici che la denunciano.

Nel processo di formazione individuale che iniziacon il corso di Laurea in Medicina, la ricerca dei segnipatognomonici spesso il primo approccio metodo-logico ad essere insegnato. Solo in una fase successi-va della propria formazione il medico impara nonsolo ad amare la semeiotica ma anche a conoscerne ilimiti e i falsi miti. Analoghe considerazioni valgonoper la semeiotica strumentale.

La ricerca dei segni diagnostici comune infatti allalettura di tutte le metodiche indipendentemente dal lorocontenuto tecnologico. Ma ancora una volta i limiti e ifalsi miti incombono. Si tratta non solo di limiti perso-nali legati alla scarsa esperienza del singolo clinico, allascarsa confidenza con le nuove tecnologie o alla ogget-tiva difficolt di lettura dei segni, ma anche di limiti strut-turali, cio filosofici. il paradosso rappresentato dallateoria Bayesiana, in altri termini lapproccio probabili-stico alla diagnosi. Nel momento di massima sofistica-tezza delle tecnologie diagnostiche e di massima fiducianeopositivista, la comunit scientifica prende consa-pevolezza del fatto che non solo la bont del ragiona-mento e la potenza della metodica nello svelare i segnima anche la prevalenza della malattia nella popolazionestudiata determinano laccuratezza diagnostica finaledel metodo, sia esso clinico o tecnologico. Non legit-timo dire che la malattia (ad esempio lischemia mio-cardica reversibile) o non presente alla luce dellametodica applicata; possibile semplicemente stabilire

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di quanto la probabilit pre-test che la malattia esistavenga ad essere incrementata dal fatto che un determi-nato segno stato svelato grazie allapplicazione delmetodo (la probabilit post-test).

CULTURA. Oltre ad eccezionali capacit logiche, Sher-lock Holmes possiede conoscenze vastissime, e in ef-fetti la cultura uno dei tre pilastri del suo metodoaccanto alla capacit di osservare e a quella di dedur-re. Sappiamo che la sua biblioteca nellappartamentodi Baker Street piena di ritagli di stampa di resocontidi vecchi casi, di pile di vecchi giornali, almanacchi,orari ferroviari, volumi di unenciclopedia americana,testi di botanica. Watson prova, in alcune occasioni, afare un ritratto culturale di Holmes. Cos apprendiamoche la sua cultura tanto vasta quanto caotica, conestese nozioni di tipo scientifico ma scarse informa-zioni per quanto riguarda letteratura, filosofia e politi-ca. Ecco il resoconto testuale del Dr Watson sulle co-noscenze di Holmes: Letteratura zero. Filosofia: zero.Astronomia: zero. Politica: scarse. Botanica: variabili.Conosce a fondo caratteristiche e applicazioni dellabelladonna, delloppio e dei veleni in generale. Nonsa nulla di giardinaggio e di orticoltura. Geologia: pra-tiche ma limitate. Riconosce per a prima vista le di-verse qualit di terra. Chimica: profonde. Anatomia:esatte ma poco sistematiche. Letteratura criminologica:illimitate. A quanto pare conosce i particolari di tuttigli orrori perpetrati nel nostro secolo. Suona bene ilviolino. abilissimo nel pugilato e nella scherma.

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dotato di buone nozioni pratiche in fatto di legge in-glese.11 In unaltra occasione Holmes precisa di avercatalogato 75 tipi di profumo, che un esperto del cri-mine deve assolutamente saper distinguere luno dal-laltro. Rivela anche di poter distinguere 42 diverse im-pronte di pneumatici. Sappiamo che Holmes si dedi-ca alla redazione di alcune monografie specializzatetra cui una intitolata Sulla distinzione tra le ceneri deivari tipi di tabacco.

Se vero che un certo grado di cultura generale edi conoscenza specifica della casistica necessario perqualunque indagine, in alcuni investigatori tale qua-lit si ipertrofizza e tende a rappresentare il principa-le se non lunico strumento di soluzione del caso. Ne-ro Wolfe ad esempio (chi nato prima degli anni 70non pu non ricordare la superba interpretazione te-levisiva di Tino Buazzelli con Paolo Ferrari nella par-te del fido Archie Goodwin) fonda sulla sua enormecultura la propria abilit di risolvere anche i casi picomplicati. Non chiaro, dai romanzi di Rex Stout,come Nero Wolfe si procuri e riesca a gestire lenor-me quantit di informazioni (sia scientifiche sia di cul-tura generale) di cui fa sfoggio. Linvestigatore perevita qualsiasi contatto diretto con la realt esterna.Pur rimanendo allinterno del suo appartamentonewyorkese a coltivare orchidee, la sua conoscenzadella casistica criminale e la sua cultura generale so-no tali da consentirgli la soluzione di pressoch tuttii casi, fermo restando il ruolo del collaboratore ArchieGoodwin, unico tramite con la realt esterna.

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Anche nel mondo medico esistono comportamentianaloghi. La tentazione di vicariare la scarsa propen-sione alla pratica clinica diretta con un ricorso siste-matico a Internet e a Medline non rara, anzi deci-samente in crescita, purtroppo senza produrre in ge-nere gli stessi risultati conseguiti da Nero Wolfe.

CAPACIT DI RICOSTRUZIONE PSICOLOGICA E AMBIENTALE. Ilcaso emblematico quello di Maigret. Il commissariocreato da Georges Simenon non ha apparentementeun metodo scientifico di indagine. Egli si immergeletteralmente nel mondo della vittima sino alla imme-desimazione fisica e psichica. Per usare le parole delcommissario limportante lasciarsi impregnare dal-latmosfera, mettere a fuoco limmagine del morto esoprattutto stabilire con questultimo una sorta disconcertante intimit. Cos, ne Il defunto SignorGallet, a chi gli chiede: Lei sta indagando sullassas-sino o sulla vittima?, Maigret risponde con lucida pa-catezza: Sapr chi lassassino quando conoscerbene la vittima.13

Un altro aspetto qualificante dellattivit investiga-tiva di Maigret lattenzione quasi maniacale che ilcommissario dedica allinterrogatorio del presuntocolpevole. Sono proverbiali, in quasi tutte le inchie-ste del commissario, i lunghi interrogatori notturniche si chiudono generalmente allalba con la resadellassassino e con unabbondante colazione allabirreria Dauphine (indimenticabile linterpretazionetelevisiva di Gino Cervi sotto la regia di Mario Landinella insuperata TV in bianco e nero degli anni 60).

Presentazione delledizione italiana XVII

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Nella storia della medicina limportanza attribuita alcolloquio anamnestico ha conosciuto fasi alterne. Pertutto il XVIII secolo i medici basarono le loro diagnosiprevalentemente sulle dichiarazioni verbali dei pa-zienti. Dato che nelle nosologie di quel secolo le ma-lattie erano catalogate per sintomi, i pazienti potevanoriferirli a voce o anche per lettera, per cui la visita cli-nica (di fatto la diagnosi) poteva tranquillamente av-venire per via epistolare. Nellarco dellOttocento, pro-gressivamente, lanamnesi incomincia ad articolarsi inun protocollo fisso sotto forma di interrogatorio, in al-tri termini in una sequenza ordinata di domande pre-costituite con sempre meno spazio per le libere di-chiarazioni e interpretazioni del paziente.

Ognuno di noi ha conosciuto Maestri o colleghiparticolarmente abili a tirar fuori dal colloquio clini-co gli elementi fondamentali per la diagnosi. Si trattadi unabilit personale quasi artistica, solo in parte,purtroppo, trasmissibile agli studenti e ai collaboratori.

CAPACIT DI COGLIERE LE INCONGRUENZE. Il Tenente Colom-bo, creatura letteraria di Levinson & Link, resa popola-re attraverso linterpretazione televisiva di Peter Falk,ha una particolare abilit a percepire le incongruenze(ci che non va o che stona) nella scena di un crimine.Perch la bottiglia di champagne non stata aperta di-rettamente in camera da letto (luogo sia dellincontroromantico sia del delitto) bens in cucina e solo suc-cessivamente portata in camera assieme ai bicchieri? molto probabile che si tratti di una messa in scena eche quindi la prima impressione non sia quella vera!15

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Che cosa ha che fare questo elettrocardiogrammacon voltaggi normali o addirittura ridotti con la dia-gnosi di cardiomiopatia ipertrofica che lecocardio-gramma mi offre con apparente sicurezza? Probabil-mente niente! Sono pertanto costretto a riconsiderarele mie pseudo-certezze e a ripartire con una nuovaipotesi che mi porter forse verso la diagnosi di ami-loidosi cardiaca.

Sembra semplice, ma la capacit di percepire e va-lorizzare le discrepanze interne presuppone il pienopossesso culturale del modello diagnostico di riferi-mento e rappresenta quindi un mix di capacit di os-servazione, ragionamento logico, conoscenza e fanta-sia abduttiva; in altre parole un punto molto avanzatonella scala di evoluzione del clinico.

AZIONE, OSTINAZIONE, INTRAPRENDENZA; OVVERO DAL GIALLOAL NOIR. A partire dagli anni 30-40 prende forma ungenere letterario (Noir nellaccezione francese, Hardboiled in quella americana) in cui il gusto per il fineragionamento logico lascia il posto ad altre caratteri-stiche dominanti: azione, tenacia, intraprendenza,ostinazione, disincanto e disillusione, utilizzo indiscri-minato di tutte le risorse disponibili (inseguimenti, in-tercettazioni, confessioni estirpate con la violenza,ecc.).16 Philip Marlowe e Sam Spade (indimenticabilile interpretazioni cinematografiche di Humphrey Bo-gart) sono le indiscusse icone di tale genere.

Volendo a tutti i costi perseguire le analogie con ilmondo medico, lufficio dellinvestigatore privatohard boiled, fumoso e trascurato che lascia intravede-

Presentazione delledizione italiana XIX

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re dalla finestra lasfalto bagnato della citt violenta,pu ricordare la guardiola di un caotico ospedale me-tropolitano dove un clinico annoiato, distratto e de-motivato spara a 360 gradi richieste di esami stru-mentali senza una precisa ipotesi diagnostica da per-seguire, nella speranza che prima o poi qualche dia-gnosi finisca nella rete.

ADESIONE LETTERALE A PROTOCOLLI, PROCEDURE E LINEE-GUIDA. frequente, nel romanzo poliziesco, la situazione incui il genio investigativo del protagonista (in genereun investigatore privato o dilettante) viene contrap-posto alla stolidit degli investigatori istituzionali, ingenere funzionari di polizia, interamente occupati aseguire in modo letterale e spesso acritico le procedu-re operative standard (le linee-guida). Classica, adesempio, la contrapposizione fra lIspettore Lestra-de e Sherlock Holmes nei racconti di Conan Doyle.Alla base del rigido comportamento degli investigato-ri ufficiali vi in genere la loro paura di esporsi airimproveri dei superiori o della magistratura, associa-ta allassenza di fantasia e di acume investigativo.

Sono evidenti le analogie con i comportamenti me-dici ispirati esclusivamente alle linee-guida, cio aiprotocolli comportamentali di diagnosi e di terapiache da qualche anno caratterizzano lattivit di moltis-sime societ scientifiche nazionali e internazionali intutti gli ambiti della medicina. Indubbiamente le li-nee-guida rappresentano un utilissimo strumento perorientare correttamente la pratica medica nelle princi-pali situazioni della pratica clinica. Allinterno di una

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comunit medica, la disponibilit di linee-guida elevala qualit media delle prestazioni sanitarie e riduce ilrischio di errori grossolani. In alcuni casi, per, la let-tura e lapplicazione acritiche delle linee-guida puindurre il sonno della ragione e quindi generarecomportamenti mostruosi. I comportamenti ispiratiad una medicina difensivistica, pi preoccupata dicautelare il medico da sanzioni penali e amministrati-ve in caso di denunce che di risolvere di fatto il pro-blema del paziente, sono purtroppo in aumento nellanostra realt sanitaria e possono trovare nellapplica-zione letterale e acritica delle linee-guida alibi e ispi-razioni.

LO SCAMBIO E LA FUSIONE DEI RUOLI (MEDICO/DETECTIVE)NELLA LETTERATURA E NELLA FICTION TELEVISIVA

Medicina e romanzo poliziesco sono collegati ancheda rapporti strettamente letterari nonch da unoscambio letterario di ruoli. La storia della letteratura po-liziesca ricca di figure di medici: medici che indaganoin prima persona, che affiancano i detective professio-nisti come esperti, medici assassini e medici vittime. Pernon parlare dellampio bagaglio tecnico medico-scien-tifico a cui gli autori classici del poliziesco hannospesso attinto per escogitare soluzioni raffinate per de-litti sempre pi sofisticati. Sia nel romanzo sia nel ci-nema o nella fiction televisiva, il medico-investigatore generalmente un anatomo-patologo o comunque unmedico legale. Il Dr John Evelyn Thorndyke, prodotto

Presentazione delledizione italiana XXI

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dalla penna dello scrittore britannico Richard AustinFreeman nella prima met del 900, il capostipite ditali figure ibride. Medico forense di vasta cultura e diformidabili capacit logiche, dotato di conoscenzetecnico-scientifiche che spaziano dalla medicina tro-picale alla chimica, alla tossicologia, alla metallurgia.Con i romanzi di Freeman nasce la cosiddetta inverteddetective story, una fiction in cui le circostanze del cri-mine e lidentit dellassassino sono note sin dalli-nizio e in cui la storia interamente basata sul modocon cui il detective risale alla soluzione del caso. Lastoria si svolge su un piano pressoch esclusivamentescientifico, quasi come un esperimento di chimica o difisica. In tal senso le storie del Dr Thorndyke antici-pano di pi di un secolo il modello e il clima dellafiction CSI: Scena del crimine (CSI: Crime Scene In-vestigation), la serie televisiva le cui vicende ruotanoattorno alle indagini della squadra della polizia scien-tifica di Las Vegas.

Pur mantenendo un elevato tasso di scientificitmedica, lintuizione personale ha un ruolo pi impor-tante nelle storie del Dr Quincy, il patologo delluffi-cio del medico legale della Contea di Los Angeles im-personato da Jack Klugman nelle fiction televisiveprodotte fra il 1976 e il 1983. Il Dr Quincy tende anon essere soddisfatto dei risultati delle indagini uffi-ciali affidate ai suoi assistenti. Cos, fidandosi delleproprie sensazioni e intuizioni, dispone approfondi-menti destinati a gettare una luce completamentenuova sul caso.

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Lanatomo-patologa Kay Scarpetta (protagonista dimolti libri dellautrice Patricia Cornwell) direttricedellIstituto di Medicina Legale della Virginia e dellaNational Forensic Academy di Hollywood in Florida.Una delle componenti essenziali delle sue storie ilcrudo verismo del patologo che ha come materieprime del proprio lavoro i resti dei corpi ed i materialiorganici. La soluzione del caso affidata sia alle cono-scenze scientifiche e al rigore metodologico della pro-tagonista sia alle sue doti di intuizione. Nel caso diKay Scarpetta lo scambio dei ruoli ancora pi artico-lato: molto spesso la stessa coroner , infatti, allo stes-so tempo vittima o tentata vittima del killer di turno.

Il grado forse pi estremo di scambio e fusione deiruoli (ben quattro ruoli nella stessa figura) rappresen-tato dal Dr Hannibal Lecter, soggetto letterario e cine-matografico nato dalla mente di Thomas Harris. unserial killer con lossessione del cannibalismo, da cuigli deriva il soprannome Hannibal the Cannibal. Il suocomportamento per gentile ed educato, da autenti-co gentiluomo. La mente lucida e raffinata, logica eintuitiva allo stesso tempo. La fama letteraria e cinema-tografica del Dr Lecter nasce con Il silenzio degli inno-centi, in cui contemporaneamente medico (psichia-tra) e paziente (ricoverato in un Centro psichiatrico),assassino (serial killer cannibale) e investigatore (guidadal carcere la detective Clarice Starling alla soluzionedel caso che ha al centro il serial killer Buffalo Bill).

Negli ultimi anni la fiction televisiva ci ha propostofigure di medici che, pur rimanendo in un contesto

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strettamente clinico-ospedaliero, adottano categorie diragionamento e metodi diagnostici del tutto simili aquelli dei detective, allinterno di storie scritte e rap-presentate con uno stile narrativo ed un ritmo propridel romanzo giallo. Il caso pi emblematico quellodel Dr House. Dr House M.D. una serie televisivastatunitense, nata da unidea di David Shore, ambien-tata nellimmaginario ospedale Princeton-PlainsboroTeaching Hospital, del New Jersey e lanciata negli Sta-ti Uniti il 16 novembre 2004. incentrata sulle vicendemediche di unquipe guidata dal Dr Gregory House,un medico poco convenzionale ma dotato di grandecapacit ed esperienza. House preferisce occuparsisoltanto dei casi pi rari e difficili, mentre gli altri pa-zienti sono per lui fondamentalmente una perdita ditempo. Una diagnosi errata gli ha compromesso l'usodi una gamba ed ora costretto a fare grande uso difarmaci antidolorifici (quello che usa solitamente ilVicodin) e a camminare con un bastone. Le analogiecon i racconti di Sherlock Holmes sono evidenti, sottoil profilo sia formale sia sostanziale. Nella strutturanarrativa House assimilabile a Sherlock Holmesmentre il suo amico Wilson di fatto il Dr Watson. Ilnumero civico della residenza di House, il 221b, lostesso dove si trovava labitazione di Holmes nellaBaker Street descritta da Sir Conan Doyle. Il Vicodin(un oppiaceo) che House prende pu essere in fondoparagonato alla cocaina che Sherlock Holmes di tantoin tanto assume sia per resistere alla noia della norma-lit sia per acuire la concentrazione sul caso.

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Il suo codice morale anticonvenzionale ed ilsuo senso di legalit e di giustizia poco ortodosso,ma House ha comunque una sua integrit. capacedi rischiare la professione e la reputazione per inse-guire i suoi valori e la sua verit e mira alla perfe-zione intellettuale per piacere personale, non per ilsuccesso. Apparentemente sembra non interessatoalla vita dei pazienti, ma solo alla soluzione delcaso clinico (Sono diventato medico per curare lemalattie, non i malati). In realt House ha un note-vole spessore umano, ma rimuove o cerca di rimuo-vere la dimensione emozionale del rapporto medi-co-paziente per non essere intellettualmente in-fluenzato o condizionato. Lo schema mentale adot-tato da House per arrivare alla diagnosi molto si-mile a quello di Sherlock Holmes, basato sulla valo-rizzazione di segni fisici patognomonici e sul ra-gionamento abduttivo. Lo sviluppo narrativo dimolte delle storie del Dr House per spesso cari-caturale, sino a renderle poco verosimili o addirittu-ra ridicole sul piano clinico (anche se accattivanti suquello televisivo).

LA CLINICA COME ARTE E SCIENZA DELLINVESTIGAZIONE

Come nel caso dellinvestigatore, anche in quellodel clinico ideale si realizza o si dovrebbe realizzareuna fusione armonica fra tutti i modelli investigatividelineati in precedenza. Questa evenienza per de-cisamente rara! La ricerca di questo sincretismo meto-

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dologico continuamente minacciata dal rischio diesasperazione di una logica astratta, oppure di uncompiacimento psicologista che conduce ad immer-gersi nella vita personale del paziente, o ancora dal ri-schio di abdicare al ragionamento a favore della ricer-ca bibliografica, oppure di rinunciare a formulare ipo-tesi di lavoro per attivare acriticamente tutte le tecno-logie diagnostiche possibili.17

Se c una singola particolarit che caratterizza ilclinico maturo la sua capacit, una volta formulatoun orientamento diagnostico, di percepire le eventua-li discrepanze fra i singoli rilievi clinici e strumentali,valorizzando non solo ci che c ma anche ci chemanca e quindi di ripartire correggendo lerrore. Perlui la clinica non , allinterno delliter diagnostico,semplicemente ci che attiene allanamnesi e allesa-me obiettivo, bens la capacit di stabilire collega-menti trasversali fra i singoli esami e i vari rilievi se-meiologici per ricercare congruenze e incongruenze.In questo contesto non esiste una gerarchia di valoriimposta dalla tecnologia per cui gli esami semplicivalgono meno di quelli complessi e costosi. LECGche fa mettere in discussione la diagnosi di cardio-miopatia ipertrofica offerta dalleco pu valere dipi della PET o della risonanza magnetica.

Claudio RapezziProfessore Associato di Cardiologia

Policlinico S. Orsola-Malpighie Universit degli Studi di Bologna

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Presentazione delledizione italiana XXVII

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LEBM sulle orme di Sherlock HolmesXXVIII

Qualunque verit migliore di undubbio indefinito.

Sherlock Holmes in La faccia gialla.

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