A T A L A N T A

JOSEPH CAMPBELL

IMAGEN DEL MITO

I MAG INAT IO V ERA

ATALANTA

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JOSEPH CAMPBELL

IMAGEN DEL MITO

T R A D U C C I Ó N

R O B E R TO R . B R AV O

ATA L A N TA2012

PRÓLOGO

LEANDRO PINKLER

Todos los derechos reservados.

Título original: The Mythic Image© De la edición original: 2012 Joseph Campbell Foundation (jfc.org)

© De la traducción: Roberto R. Bravo© Del prólogo: Leandro Pinkler© EDICIONES ATALANTA, S. L.

Mas Pou. Vilaür 17483. Girona. EspañaTeléfono: 972 79 58 05 Fax: 972 79 58 34

atalantaweb.com

ISBN: 978-84-939635-5-2Depósito Legal: GI. 1.389-2012

En portada: Diosa Abu. Primera mitad del III milenio a.C. Museo de Bagdad.En guardas: Quimera de Arezzo, ca. 380-360 a.C. Museo arqueológico de Florencia.

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra sólo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo ex cepción prevista

por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Repro gráficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar

o escanear algún fragmento de esta obra.

Í N D I C E

Prólogo11

Prefacio del autor23

I. El mundo como sueño29

1. El Señor del sueño33

2. El Señor de la muerte y la resurrección41

3. El Niño Dios57

4. La gran Diosa 77

II. La noción de un orden cósmico95

1. Las tradiciones culta e iletrada97

2. La Montaña del Mundo102

3. La Montaña del Mundo en Mesoamérica132

4. El círculo del calendario171

5. La esfera giratoria del tiempo y el espacio195

6. El centro de transformación219

III. El loto y la rosa251

1. El cetro florido253

2. El sostén de la flor263

3. Las aguas inferiores y las superiores 279

4. La semilla dorada295

IV. Transformaciones de la luz interior319

1. Yoga y psicología321

2. La serpiente guía324

3. El advenido347

4. La sabiduría de la lejana orilla353

5. La escalera del loto369

6. El regreso a la tierra432

V. El sacrificio455

1. La víctima voluntaria457

2. Órdenes mágico, moral y místico del sacrificio475

3. Ofrenda de sangre479

4. El mito496

VI. El despertar533

Notas551

Índice de ilustraciones568

Índice onomástico y de contenidos601

Imagen del mito

1. La creación de Eva. Miguel Ángel

Estamos hechos de la misma sustancia de los sueños,Y nuestra breve vida está rodeada del sueño.

Shakespeare, La tempestad

Hay un sueño que nos sueña.Un bosquimano del Kalahari

… que toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son.

Calderón de la Barca, La vida es sueño

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Una noche, Zhuang-Zhou soñó que era una mariposa,revoloteando feliz y contenta de serlo.Pero no sabía que era Zhou.De pronto, Zhuang-Zhou se despertó,sorprendido de ser él mismo.Sin saber si era una mariposa que soñaba ser Zhuang-Zhouo Zhuang-Zhou que soñaba ser una mariposa.

Los Capítulos Interiores de Zhuang Zi

No es cierto que vengamos a este mundo a vivir; venimos sólo a soñar.

Poema azteca, anónimo

I

EL MUNDO COMO SUEÑO

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2. La bella durmiente, de la serie Briar Rose, por Edward Burne-Jones. El arbusto (arriba); El rincón de la rosa (abajo)

El sueño fatídico flota y fluyeentre el rosal enmarañado;pero ¡he aquí la mano y el corazón destinadosa desvanecer el hechizo del sueño!

Aquí yace el amor contenido, la llave de todos los tesoros.Ven, mano destinada a apresar el don,y destierra el sueño para siempre.

3. El rey de la luna y su gente. Pintura rupestre, sur de Rodesia.(Véase un análisis descriptivo en la página 470.)

4. Vishnú soñando el universo

1

EL SEÑOR DEL SUEÑO

La idea de que este mundo, con los cielos, infiernos y todo lo que contiene, es ungigantesco sueño de un solo ser cuyos personajes sueñan a su vez, ha fascinado y dadoforma, en la India, a toda su civilización. La imagen de la página anterior es una clási-ca representación hindú del gran soñador, Vishnú, flotando en el Océano de Leche cós-mico, acunado en medio de los anillos de la serpiente abisal Ananta, cuyo nombre sig-nifica «Interminable». En primer plano están los cinco hermanos Pandava, héroes delpoema épico Mahabharata, con Draupadi, su esposa: alegóricamente, ella es la mentey ellos los cinco sentidos. Son el objeto del sueño, los seres soñados. Con los ojosabiertos y dispuestos para la lucha, los jóvenes afrontan este mundo de luz en el queestamos nosotros contemplándolos, en el que los objetos parecen diferenciarse unos deotros, en el que prevalece la lógica aristotélica y A no es no-A. En contraposición,detrás de ellos se ha abierto una puerta del sueño, que comunica con una dimensióninterior, replegada sobre sí misma, de donde surge una visión en la oscuridad. ¿Sonestos jóvenes –podríamos preguntarnos– un sueño de ese dios de la luz, o es el dios unsueño de ellos?Como si estuviera dilucidando esta obra de arte india, C. G. Jung escribe lo si -

guiente:

El sueño es una pequeña puerta oculta a los recovecos más íntimos y secretos delalma, una apertura a la noche cósmica que ya era psique mucho antes del surgimientode la conciencia del yo, y que seguirá siendo psique sin importar cuánto se amplíenuestra conciencia del yo; ya que toda conciencia del yo es aislada: separa y discrimi-na, sólo conoce particularidades y sólo ve lo que se relaciona con el yo. Su esencia eslimitación, aunque logre alcanzar las más lejanas nebulosas entre las estrellas. Todaconciencia tiende a la separación; pero en los sueños nos revestimos de similitud, denuestro ser más universal, más verdadero, más eterno, que mora en la oscuridad de lanoche primordial. Allí, el hombre es todavía la totalidad, y la totalidad vive en él,indistinguible del resto de la naturaleza y desprovisto de todo sentido del yo.

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Fig. 4

Es de estas profundidades en las que todo es unidad de donde proviene el sueño,por infantil, grotesco o inmoral que pueda ser. Es tan primoroso en su candor y vera-cidad que nos hace sonrojar por lo engañosas que resultan nuestras vidas.1

Una flor de loto flota sobre el durmiente dios indio, como si creciera de su cuerpo,y sentado en su corola se encuentra Brahma, el señor de la luz, creador del mundo visi-ble, cuyos cuatro rostros radiantes iluminan los cuatro puntos cardinales, dando formadistinguible a las imágenes del día a medida que surgen de la noche. A su izquierda(nuestra derecha) está el terrible dios Shiva, destructor de ilusiones, que cabalga juntocon su diosa Parvati sobre su toro Nandi, blanco como la leche, seguido por un miem-bro de su clamorosa hueste, un joven dios del viento o Marut; entretanto, a la derechadel Creador (nuestra izquierda) están los dioses que mantienen la ilusión del mundo:el poderoso Indra, equivalente indio de Zeus, sobre su elefante blanco de cuatro col-millos Airavata (la nube de lluvia desde la que el dios arroja sus terribles rayos), yjunto a él, montado sobre un pavo real, el joven dios de la guerra e hijo de Shiva lla-mado Kumara, el «Joven Casto», ya que sólo está casado con su ejército. Éstas son lasprincipales personificaciones indias de esos poderes universalmente reverenciados queel poeta Robinson Jeffers llama

gobernantes fantasmas de la humanidad,que sin existir son más reales que lo que les dio vida,y sin tener forma se la dan a cuanto los constituye:su carne y sus nervios como sombras, sus miembrosy vidas como sombras, sombras que perduran, sombras a las que se dedican templos, iglesias,labores y guerras, visiones y sueños.2

La figura que está a los pies de Vishnú, desempeñando el papel de virtuosa esposaindia, que le masajea la pierna derecha y estimula así el sueño cósmico, es la diosa Sri-Lakshmi, «Belleza y Buena Fortuna», también llamada Padma, «Dama del Loto», pueses ella quien aparece simbólicamente en el sueño de su esposo bajo la forma del lotoque es el trono de Brahma. Hay un himno que la celebra como matriz de la fenome-nalidad:

Sólo por Tu poderEs por lo que Brahma crea, Vishnú conserva,

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Y al final de todoShiva aniquila el universo.Sin Tu concurso, impotentes serían ellos.Por eso, sólo Tú eres Creadora,MantenedoraY Destructora de este mundo.3

Porque en los sueños las cosas no son tan independientes, unitarias, separadas delresto como parecen ser, en ellos falla la lógica aristotélica, y lo que es no-A puede enrealidad ser A. La diosa y el loto son representaciones equivalentes de esta única esfe-ra de espacio-tiempo contenedora de vida, en donde todas las cosas se manifiestan, semultiplican y, al final, regresan a ese vientre, matriz universal, que es la noche. Detrás de la diosa que está a los pies de Vishnú, hay una asistente femenina de pie,

sosteniendo atenta la maza del dios, y a su lado, también con una actitud servicial,vemos en forma humana la cabalgadura del dios, el pájaro solar Garuda sobre el queviaja por los cielos hasta las zonas de su sueño desde donde le llegan gritos de auxilio,como ocurre en la figura 6, en la que el dios acude volando al rescate de un elefante queha quedado atrapado en un estanque de lotos por el abrazo de un rey serpiente y suesposa. Mientras que el soñador de la figura 4 es un dios que sueña a sus criaturas, el que

se muestra a continuación es una criatura que sueña con su dios; y otra vez vuelve asurgir la pregunta: ¿Es Job una criatura de Yahvé, o es Yahvé una criatura de Job? ¿Sonlos Pandavas producto del sueño de Vishnú, o es Vishnú una creación de ellos? ¿Somosusted y yo, tal como nos conocemos a nosotros mismos, meros reflejos de algún mis-terio superior? Y si es así, ¿se halla ese misterio adecuadamente representado en nues-tra imagen de «Dios»?El dios de Job, en el grabado del poeta William Blake, señala con una mano las

tablas de la ley y con la otra las llamas del infierno. Para Blake, la idea que una perso-na tenga de Dios no puede trascender sus propias limitaciones espirituales; y Job, talcomo conocemos el relato, se esfuerza por comprender las calamidades de su vidadesde consideraciones legales y racionales, de acuerdo con la ley de Moisés…, lo queno encaja con su visión de las cosas, ya que él no ha violado ninguna de esas leyes.Como nos lo relata el libro sagrado:

Había un hombre en la tierra de Uz llamado Job; y era un hombre íntegro y recto,temeroso de Dios, que se mantenía apartado del mal... Y el Señor dijo a Satanás: «¿Has

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Fig. 6

Fig. 4

Fig. 5

reparado en mi siervo Job, en que no hay nadie como él en la tierra, un hombre ínte-gro y recto, que teme a Dios y se mantiene alejado del mal?». Y Satanás respondió al Señor: «¿Acaso no tiene Job una razón para temer a Dios?

¿No has colocado una cerca protectora a su alrededor, y de su casa y de cuanto lepertenece? Has bendecido la labor de sus manos, y sus posesiones se han acrecentadoen la tierra. Pero extiende tu mano ahora y toca todas sus posesiones, y te maldecirá entu cara». Y el Señor dijo a Satanás: «Sea ahora que todo cuanto él posee quede bajo tudominio; sólo a él mismo no podrás tocarlo». Y Satanás se retiró de la presencia delSeñor. (Job 1, 1; 2, 3-7)

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«Con sueños sobre mi lecho me asustaste y espantaste con visiones.»4

5. La visión de Job. William Blake

El Bhagavata Purana (8, 2-4) cuenta la his-toria de un poderoso elefante que vivía con sumanada en un remoto bosque de una montaña,el cual, queriendo tomar un refrescante baño enun agradable lago de lotos, quedó atrapado porlos anillos de un rey serpiente. El animal sedebatió durante largo rato hasta que, incapaz deliberarse del abrazo de la serpiente, finalmenteelevó una plegaria que recordó de una vida ante-rior, a la cual respondió inmediatamente el dioscuyo sueño es el universo. En esta escena semuestra al devoto paquidermo sosteniendo enalto con la trompa una rama de loto, rogandopor la aparición de su salvador; mientras, el reyserpiente y su reina, cuyo prodigioso tamañoempequeñece incluso a la figura del elefante,

ceden devotamente su víctima al dios dentro decuyo sueño ellos sólo desempeñan un papelsecundario. El Purana cuenta que Vishnú voló en su dis -

co y le cortó la cabeza a la serpiente, la cual,liberada así de su escamosa forma, renació alinstante como un músico celestial en un paraísode erótica felicidad, aunque este elegante panelgraciosamente clásico no muestra la escena deviolencia. El soñador del ilusorio mundo sim-plemente remonta el vuelo en su pájaro solarpara entrar personalmente en el episodio de supro pia imaginación (tal como cualquiera de no -so tros puede entrar ilusoriamente en el contex-to de su propio sueño), con lo que su obra que -da realizada.

6. Vishnú rescata al rey elefante

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La complacencia del dios de Job al comienzo de la historia es un reflejo, en la pers-pectiva de Blake, de la autosatisfacción del hombre bueno con su propia virtud; y elnombre que da el poeta a esta autocomplacencia es Egoísmo. El dios de Job, reflejo deese engreimiento, es, en consecuencia, el Gran Egoísta, es decir, Satanás; de ahí la ser-piente y la pezuña hendida que muestra la imagen. El soñador de Blake, por tanto, esun personaje volcado en sí mismo, interesado sólo por su propia condición, más pare-cido al elefante aterrorizado y apresado por el rey serpiente de un estanque de lotosque al «Yo» situado más allá de sí mismo y que reposa en el océano cósmico, cuyarememoración salvará al elefante.En suma: el contraste de ambos soñadores sugiere una oposición entre dos puntos

de vista desde los cuales pueden interpretarse las formas del mito. Las figuras del reta-blo indio son símbolos de magnitud cósmica, mientras que en el grabado de Blake eldios y sus leyes, junto con las llamas y demonios de su infierno, son sólo reflejos delas limitaciones personales o culturales del soñador. Dicho de otro modo, las formasdel mito pueden ser consideradas o bien como una referencia a misterios de una impor-tancia universal, que trascienden su propia expresión, o bien como meras funciones deuna particular idiosincrasia étnica o incluso personal. En la India, estas dos facetasde toda mitología y de sus correspondientes ritos reciben respectivamente los nom -bres de marga y deshi. La primera, marga, significa «vía», «camino», esto es, la vía o elcamino hacia el conocimiento inmortal; la segunda, deshi, «perteneciente al lugar oregión, étnico», el aspecto específico, local, particular o histórico de todo culto, quedefine a un pueblo, grupo o cultura. Como no puede ser de otro modo, el presente trabajo considerará ambos aspectos

del mito, ya que la universalidad nunca se experimenta en estado puro, al margen de suconfiguración específica en unas condiciones concretas. De hecho, su fascinación resi-de en esas infinitamente variadas metamorfosis. Por ello, si bien mi idea rectora en larealización de este libro ha sido intentar mostrar ese acorde único a través de la gamade sus transformaciones históricas, evitando que los colores locales oscurezcan lostemas principales, también he procurado que la maravilla de ese eterno acorde no dis-minuya nuestra apreciación de sus infinitas variaciones.

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Fig. 5

Fig. 6

Fig. 4

Fig. 4

Fig. 5

«Si fuera posible», ha sugerido C. G. Jung,«personificar el inconsciente, podríamos repre-sentárnoslo como un ser humano colectivo quecombinara las características de ambos sexos,

que trascendiera la juventud y la vejez, el naci-miento y la muerte, y que fuera prácticamenteinmortal, ya que tendría bajo su dominio toda laexperiencia humana de uno o dos millones de

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7. Shiva Maheshvara, el Gran Señor

El trasfondo vivo de todos los seres se hallapersonificado en esta sublime imagen triádicade siete metros de alto por seis de ancho, talla-da en alto relieve en la pared posterior de unagran cueva excavada a mano, en una isla delpuerto de Bombay. El perfil situado a la iz -

quier da del observador es masculino, y el de laderecha, femenino; el rostro que mira de frentees la fuente sempiterna de la que procedentodos los opuestos: masculino y femenino, con-flicto y armonía, creación y aniquilación.

años. Si tal ser existiera, se hallaría por encimade todo cambio temporal, y el presente no ten-dría para él una importancia mayor ni menorque la de cualquier otro año transcurrido cienmilenios antes de Cristo; sería el soñador de to -dos los sueños ancestrales, al tiempo que un

predictor incomparable, gracias a su inmensura-ble experiencia acumulada. Habría vivido in -con tables veces, una y otra vez, la vida del indi-viduo, de la familia, de la tribu y del pueblo, yposeería un sentido vital de los ritmos, el creci-miento, el desarrollo y la decadencia.»5

8. Pietà etrusca. Siglo V a.C.

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Imaginat io vera

Traducida por primera vez a nuestra lengua, Imagen del mito es una de las obras fundamenta-les del gran mitólogo norteamericano Joseph Campbell. Este libro hace un extenso recorrido porla mitología de las culturas de todo el mundo a lo largo de más de cinco mil años de historia y 423ilustraciones del arte de Mesopotamia, Egipto, India, China, Europa, Oceanía o la cultura olmecamexicana.

Campbell distingue dos maneras de elaborar mitos: la de las tradiciones populares de las cul-turas iletradas, relativamente simples, y la de las culturas más complejas que han desarrollado laescritura, como es el caso de las tres grandes religiones universales: budismo, cristianismo eislam. Traza líneas esenciales de todas estas mitologías y de la enorme influencia que han ejerci-do en el mundo, mostrando, a través de un cuidadoso análisis de los textos y las imágenes, lasimportantes diferencias que existen entre la cultura asiática y occidental con respecto a la idea delmundo como sueño, el orden cósmico y los ciclos y eones del tiempo, el símbolo del loto y la rosa,las transformaciones interiores del yoga y la psicología jungiana, para terminar con el sacrificioritual y el despertar.

Imagen del mito es un perfecto acercamiento a la comprensión del significado profundo que tie-nen los mitos del pasado, tan ajeno y desconocido para el lector de hoy, pues, si cualquier mitolo-gía se muestra en su forma exterior y literal como una serie de fábulas, contemplada desde elángulo interior y simbólico se revela como una sucesión de realidades psicológicas llenas de sabi-duría espiritual.

«Un libro rico en contenido y ampliamente ilustrado, algo así como un filosófico “Catálogo detoda la Tierra”. Su asombrosa variedad de fotografías e imágenes logra hacer accesible al legocomplejos análisis interculturales con una claridad que sólo se alcanza tras un largo proceso deintensas y eruditas investigaciones.»

Digby Diehl, Los Angeles Times

«Un estudio auténticamente revelador de la tendencia universal, en toda época y cultura, ainterpretar el destino del hombre en imágenes de sorprendente similitud.»

Publishers Weekly

Joseph Campbell (Nueva York,1904-Honolulú, 1987) fue junto a Mircea Eliade el mitólogo másimportante de la segunda mitad del siglo XX. Profesor emérito de literatura en el Sarah LawrenceCollege de Nueva York, fue un reconocido escritor y conferenciante de temas de mitología y reli-giones comparadas. Entre sus numerosos libros merecen destacarse: El héroe de las mil caras:psicoanálisis del mito (1949; Fondo de Cultura Económica, 1959), Las máscaras de Dios (4 volú-menes, 1959-1969; Alianza, 1991), The Inner Reaches of Outer Space: Metaphor As Myth and AsReligion (1986), The Mythic Dimension: Selected Essays (1959-1987), The Mythic Image (1974),Transformations of Myth Through Time (1990), A Joseph Campbell Companion: Reflections on theArt of Living (1991), Mythic Worlds, Modern Words: On the Art of James Joyce(1993), Thou Art That: Transforming Religious Metaphor (2001) y Myths of Light:Eastern Metaphors of the Eternal (2003).