8/17/2019 Imbelloni

1/11

Concepto y praxis del Folklore

2  

DOCTRINA DE LA PERVIVENCIA, BASEDEL FOLKLORE

En el capítulo que antecede hemos terminado por asignar gran 

valor a la vieja definición dé Thoms, y, a pesar de que muchos auto-

res se empeñan en buscar otras nuevas, hemos concluido que, 

previa una ligera perífrasis en su primer término (el  gemís proximu

m ) , es  entre todas la más perfecta:  Aquella sección de la 

 Antropología Cultural que abarca el saber tradicional de las cla-

ses populares de las naciones civilizadas.

De ello surgió la obligación de conocer cuál es el lugar que 

corresponde a la Etnografía y al Folklore en las ciencias del 

Hombre:

C i e n c i a   d e l   H o m b r e   (Antropología):

------------------- -------------------- -------------------- -------------------- ------- -------------------- -------------------- -------------------- ------------------ .

1-A. Morfológica: A n t r o p o l o g í a , A n t r o p o t a x i s :

  ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

C o n s u s   p e c u lia res c ien c ia s d e sc rip ti v a s y co m p a ra tiv as

2 - A . C u l tu r a l : C u l tu r o l o g í a .

E t n o l o g í a :

  Prehistoria;

 Arqueología en el sentido que usamos

en America;

 Etnografía; 

 Folklore

Luego nos hemos propuesto dirimir la controversia sobre lo 

que debe ser admitido como objeto del Folklore, y hemos termi-

nado por reconocer que deben acogerse ‘todos’ los bienes patri-

moniales, sin distinción: 1° porque del punto de vista teórico resulta indesglosable la porción ‘psicológica’ de la ‘tecnológica’, 

y este sentido dualista de la vida es del todo anticuado; 29 porque, 

en el terreno de los hechos prácticos, existen objetos, utensilios, 

dibujos, creaciones plásticas, etc. que están cargados de actividad 

espiritual.

8/17/2019 Imbelloni

2/11

Pero esta última digresión —necesaria sin duda— no debe

alejarnos sobremedida del hilo lógico de nuestro discurso. Se trata

de considerar, ahora, cuál es funcionalmente el lugar exacto que

corresponde al Folklore, y en cierto modo plantear la cuestión de

su mismo derecho a figurar como actividad científica.

7. — Ya hemos dicho que la finalidad general de toda la

Antropología cultural es la reconstrucción de los patrimonios. 

Hacia este fin nos impele una curiosidad irrefrenable. Deseamos

esclarecer todas las formas por que ha pasado cada uno de nues

tros instrumentos, canciones, utensilios, armas, plegarias, mitos e

intuiciones del Universo.

Hacia el pasado, en el secreto de las tumbas, trabajan la Ar

queología  y   la Prehistoria.

Hacia la periferia del mundo civilizado, trabaja el viajero et

nógrafo.

Tenemos, pues, de un modo teórico, asegurada la indagación

de toda la Humanidad en el pasado y en el espacio: digo toda la

Humanidad que muestra a las claras tener con la vida civilizada

una relación de anterioridad, ya cronológica, ya formal.

Y entonces ¿qué otra curiosidad, qué otro sector pudo incitara los creadores del Folklore?

En contra de todas las apariencias, está el hecho que también

en las naciones civilizadas había lugar para una búsqueda comple

mentaria de la prehistórica, arqueológica y etnográfica.

Y es que hoy ninguna persona de medianos conocimientos es

taría dispuesta a aceptar un mapa del mundo habitado, en que

figurasen distintas mediantes dos colores la zona civilizada y la

zona inculta, porque tal separación es arbitraria. Tampoco el his

toriador aceptaría un cuadro cronológico de la vida de la

Humanidad, en el que fuese fijada una fecha para separar neta

mente la época inculta de la civilizada, aún se tratase de estable

cerla por separado en cada una de las naciones. Sabemos perfecta

mente que toda tentativa de separación neta, en el territorio y en

la cronología, debe resultar inexacta y en cierto modo infantil.

La razón consiste particularmente en la certidumbre que hoy 

 poseemos sobre la estratificación de las capas culturales.  El estudio

topològico de las Culturas-patrones ha tenido por efecto el deli

neamiento de un mapa mucho más verídico del que antes habíase

imaginado. Cada uno de los patrimonios, es decir, cada una de las

civilizaciones construidas por el hombre, si la consideramos aísla

da como entidad vital autónoma, la vemos dotada de una fuerza

expansiva, de una verdadera “sed de espacio” que la impele a

atravesar largas distancias, emprender luchas de dominación cul

tural, instalarse en territorios lejanos, expulsar patrimonios o cul

turas preexistentes, y configurar, en definitiva, un cuadro integral

del Mundo cuyo aspecto preséntase harto complicado para el

 profan o, aunque per fectamente inteligible para el filósofo de las

Culturas. De muy pocos lugares del mundo decimos con suficiente

seguridad que no se han producido allí superposiciones culturales

(y son los escasos sectores donde encontramos los últimos represen

tantes de las Culturas Primarias:  Pigmeos-Pigmoides, Cazadores 

inferiores,  etc.). En cambio, es necesario distinguir en la totalidad

de la Ecumene, a unos cuantos sectores donde la superposición de

 patrimonios se ha realizado con intensidad acentuada, de manera

que si empleamos una imagen que es familiar a los que ejecutan per

foraciones del suelo para excavar pozos, podremos decir que se en

cuentran allí numerosas capas patrimoniales, cubriendo una a otra

a guisa de hojas de cebolla. Estos sectores son los yacimientos perfo

rados por el arqueólogo: Creta, los Dos Ríos, el Nilo, Etruria, etc.,

y en el Nuevo Mundo la América Central, Mexico y el Perú An

tiguo.

En medida no tan vistosa, también el etnógrafo encuentra es

tratificaciones de patrimonios, cuand o el arco y flecha, las plega

rias, los dioses, cantares, etc. del pueblo natural que investiga

muestran haberse originado en horizontes culturales anteriores, que

subyacen a los bienes culturales llegados en tiempos más recientes

de fuera, ya sea por el medio de conquistas y migraciones, ya de la

imitación por contacto, comercio y dominación religiosa o sujeción

 polí tica.

8/17/2019 Imbelloni

3/11

Ahora bien, y en esto consiste justamente el núcleo del asunto,

idéntico fenómeno fue descubierto en las naciones civilizadas, algo

vagamente en los tiempos anteriores, pero con notable firmeza a

 p a rt ir de la m ita d del sig lo XIX, es to es, en la épo ca de la cre ac ión

del Folklore.

La primera y más sencilla manera de explicarlo consistió en la

fórmula que la nación se divide en dos entidades que conviven en

su seno, la primera es el  Populus ,  la segunda el Vulgus,  a guisa de

capas en. cierto, mod o superpuestas e impermeables.

Conservan esta formulación —a ún hoy— muchos tratadistas

entre los más encumbrados. Veamos a A. C. Haddon, autor que

hemos citado hasta este momento como experto folklorista, y que

fué además, óptimo etnógrafo:  En todas las naciones civilizadas  

hay siempre una parte menos culta, que ha quedado atrás en el  

camino de la civilización , y que tod avía conserva en mayor o menor  

 grado una cierta fe en las antigu as tradiciones, y practica las 

viejas costumbres  (aunque de manera algo atenuada) ; esta parte de 

la población es el “pueblo”, el  Fo lk ; el   Lor e   del pueblo  (esto es, 

el conju nto de las nociones que lo integran ) es justam ente el objeto 

de nuestra indagación.  Como se ve, considera este autor únicamen-

te el aspecto actual del problema, e insiste en la diversidad de las

dos nociones  Na ció n y Folk ,  sin prestar la menor atención al meca-

nismo que la produjera, y aduciendo la muy vaga explicación con-

tenida en la palabra  surviva l,  ya insistentemente empleada por

Tylor.

Tenemos, evidentemente, que trabajar más a fondo este terreno,

e introducir de manera sumamente cautelosa las nociones de  per vi

vencia, estratificación  y tradición.

  8. — Para empezar, no renunciaremos a la eficacia elegante

  que es propia de las demostraciones filosóficas, ya que nos perm i-

ten por sí solas ahondar el sentido del  Folk.

Cuando dijimos que la nación se divide en  Populus  y Vulgus, 

no sospechábamos siquiera que habríamos encontrado el equivalente

filológico del término anglosajón  fo lk .

 Populus  era para los romanos toda población, y, añadimos, la

‘nación’ organizada políticamente; en la fórmula S. P. Q. R. se

indica que lo que nosotros llamamos el Estado se entendía compues-

to del Senatus y el  Populus;   este último dividido, como todos saben,

en  gentes  y  plebs. Vulgus   no es propiamente la  plebs,  es decir una

‘casta’ como diríamos hoy, o clase social, sino el conjunto de los

no ¡lustrados, que constituyen el populacho; pertenecen a él los

miembros de todas las clases que no tienen cultura o sabiduría: el

 judiicium sapientis  es diferente del  jud icium vu lg i  (Cicerón). En

las cosas de la religión y las altas especulaciones Horacio puede jac-

tarse de repudiar al  profa num vulgus .  El concepto es idéntico al

del clásico español: Y no penséis, señor, que yo llamo vulgo sola

mente a la gente plebeya y humilde, que todo aquel que no sabe, 

aunque sea señor y príncipe, puede y debe entrar en el número de  

vulgo  (Cervantes) .

En griego tenemos las mismas acepciones, quizás con predomi-

nancia del sentido de masa y muchedumbre, o grey, en la palabra

oylo? que fue ciertamente FoyXo; antes que cayese el antiguo

Digamma, letra desterrada más o menos en el siglo vi y repre-

sentada luego únicamente por una sobrevivencia gráfica, que es

el espíritu.

 N o ha sido un a va na dig res ión : ten em os ah ora var ios anillo s dela antigua cadena:

lat. Vulgus;  gr.  FoyXo^;  saj.  Folk;  germ. Volk.

En la forma del segundo se nota una metátesis evidente de los

dos sonidos consonanticos; en cuanto al sajón  Folk,   hermano del

Volk   germánico, habría que escudriñar si ya se había operado la

 pér dida del sen tid o dif er en cia l y má s o m enos dé bi lm en te despec tivo ,

 pér did a que es un hech o en la len gu a alema na, don de Volk   indica

acumulativamente todo el conjunto nacional.

Todo indicarla que el  Folk   sajón, palabra sobreviviente en la

sincresis lexicológica del Inglés moderno, conservaba un recóndito

y nostálgico sentido diferencial; del punto de vista semántico bien

fué elegida por Thoms al fundar el término  Folk- lore,  de consuno

con su clásica definición the uncultured classes of civilized nations.

8/17/2019 Imbelloni

4/11

A título de curiosidad, no puedo dejar en silencio la doctrina

etimológica sostenida por el lingüista inglés arzobispo Richard C.

Trench en su obra  En glis h pas t and present,   1885, que la muy

expresiva palabra compuesta  Folk -lore  fuese «introducida en tiem

 pos rec ien tes, tom ánd ola del idioma alemán». Ya sabemos qué el

vocablo  Fo lk   nada tiene que ver con un supuesto préstamo reciente

de la voz Volk,  pues existía en el caudal antiguo de Inglaterra.Segu nda c uestión es la de saber quién usó por primera vez el .

conjunto  Folk lore . La encuesta llevada a cabo por Eliezer Edwards

en su precioso Words, Facts and Pbrases,  1881, termina por com

 prob ar que vió por primer a vez la luz de la publicidad en el nú me

ro del periódico inglés «Athenaeum» del día 22 de agosto de 1846,

en un artículo firmado por Ambrose Merton. Hay que advertir que

éste es un “ nombre de batalla” , y el artículo había sido escrito por

W. J. Thoms. Lo afirma explícitamente Thoms en «Notes and

Queries», 6 octubre 1872, al decir que fué un engendro propio;

se sirve de la conocida frase de Shakespeare:  Alone l di t it   (Corio-

lanus) .

Tercera, pero más substancial acaso, es la disputa entre ios que

admiten su pluralización y los que la excluyen, asegurando que la

frase  Folk wan t me to go to Ita ly  es incorrecta. El gramático Wal

ker sostiene que el plural debe decirse y escribirse, exactamente, en

la forma  Folks.  Pero Samuel Johnson en su diccionario advierte que

is  properly a collective noun and as no plural except by modern  

corruption.  Y ésta, atendiendo a lo que arriba se ha expuesto, es

la verdadera doctrina; consecuencia y comprobación a la vez de la

ausencia de correlación directa en la vida semántica de Folk y

Volk.

 Nótese bien que, al indicar, en las primeras páginas, la imp ro

 piedad del término Folklore, sólo hemos insistido por una par te en

la indeterminación entre el ‘objeto’ y la ‘ciencia’ que lo estudia,

y por la otra en la vaguedad ‘actual’ de las dos palabras  fo lk   y

lore  en el vocabulario corriente, lo que de ningún modo incide en

la propiedad ‘intrínseca’, y ésta pudo ser alcanzada luego por me

dio de nuestra elaboración comparada y erudita.

9. — Dilucidada, de este modo, la cuestión filológica, queda

 por ver si la concepción de que en un pueblo viven dos entidades

superpuestas y prácticamente impermeables, puede ser expuesta por

la ciencia moderna en una forma menos esquemática y con menor

empirismo.

En dos direcciones podemos explorar el funcionamiento de un

 patrimonio de bienes culturales con respecto a los patrimonios sub

yacentes: la primera es la consideración de la circulación en un

determinado territorio; la segunda es la de la receptividad.

En cuanto a la primera, muchos son los antecedentes reunidos

 por la Culturo logía, por medio de sus mapas de distribución de ele

mentos. Desde ya largo tiempo se venía observando que un patri-

monio de cultura , imaginado a guisa de una ola en movimiento

constante desde su foco hacia la periferia, encuentra en su marcha

varias suertes de obstáculos, y entre ellos algunos que asumen el

aspecto de vallas territoriales. Es lo que produce ciertos tipos de

civilizaciones dispuestas en áreas entrecortadas, discontinuas. Si

representamos el área de un grupo nacional a guisa de un valle, y

señalamos la puerta de entrada de una civilización que avanza, así

8/17/2019 Imbelloni

5/11

como, mediante una flecha, el sentido de su ingreso, observamos

una suerte de corrida de sus elementos constitutivos hacia las fron

teras del valle, cuya manifestación evidente es el arrinconamiento

del patrimonio más antiguo en las márgenes del área.

En segundo término se advierte —una vez acostumbrada la

vista a leer la página escrita por los fenómenos de la mecánica etno

lógica— que también existen, aquí y allá, en el mismo cauce mayor. un cierto número de pequeños islotes refractarios, en que el

 patrim onio intru so encuentra dific ultad para su marcha y penetra

ción. Son generalmente sectores, de amplitud variable, circunscrip

tos por accidentes geográficos que hacen difícil, de modo más o

menos eficaz, la ingresión del nuevo patrimonio . Las montañas,

aun mas que las aguas, suelen producir tal efecto, y de allí la dis

tinción general de complejos de las alturas y complejos de la lla

nura, ya sea en el sentido propiamente racial, ya en el lingüístico,

el tecnológico, el mitológico, musical, etc.

Esta visión brutalmente física, debe ser enmendada y afinada

mediante la consideración de un ejemplo. Véase lo que ocurrió enel Peloponeso.

Todos saben que en el medio de este distrito casi insular se en

cuentra una especie de taza cóncava, limitada de todos lados por 

Concepto y praxis del Folklore

una cadena de montañas, de naturaleza abrupta y regular elevación:

es la Arcadia. Cuando, por la lengua de tierra de Corinto, se arrojó

sobre el Peloponeso la invasión de los Dorios, éstos invadieron todas

las tierras costaneras y fundaron sus reinos en los valles interdigi

tales, pero dejaron intocada la Arcadia, que continuó siendo asilo

seguro de los pacíficos pastores Eolios; allí fueron preservadas las

novelas más remotas y el antiguo lenguaje, el Eolo-Arcadio. Podríase suponer que el ‘rol’ de las montañas saliese por ese ejemplo

demostrado según el paladar del más ambicioso determinismo geo

gráfico. Pero no es así. Los Eolios no se encontraban en la Arcadia

ab eterno, y eran —también ellos— tan extranjeros e intrusos como

los Dorios: se trata de dos ramas del grupo helénico de la migración

Ariana hacia el Sud, que llegaron uno tras otros con breve inter

valo de tiempo. Lo esencial consiste en que la migración primitiva,

de los Eolios, había sido lenta y pacífica, tal que logró cubrir toda

la península, sin distinción entre el altiplano interior y la costa,

mientras la sucesiva, de los Dorios, fué tumultuosa y agresiva, tal

que en brevísimo lapso estableció sus reales en la periferia, más

 preocupada por desarrollar cuan to antes su preponderancia hacia

el Egeo, que por encerrarse en el claustro montañoso del interior.

En general, los mismos accidentes geográficos que oponen valla in

franqueable para ciertas migraciones de hombres y costumbres, sonen cambio fácilmente superados por otras. No se trata, pues, de un

determinismo geográfico ‘absoluto’, sino ‘relativo’, cuyos efectos

se hacen visibles sólo en combinación con propiedades inherentes a

la masa, energía y grado del flujo incidente, tan to como a las posibilid

ades es de oposición del complejo humano paciente.

Tenemos, con esto, una base general para interpretar el fenó

meno de la expansión de una corriente de cultura A o B en un

ambito X o Z, en lo que concierne particularmente al concepto

de su circulación en el territ orio invadido. Pronto hemos de apro

vechar estos puntos en la formación del Folklore.

10- El momento a examinar ahora es el receptivo. N o se

trata, en realidad, de dos cosas distintas, sino de dos aspectos del

canned by CamScanner 

8/17/2019 Imbelloni

6/11

mismo fenómeno; el primero, o de circulación, de índole más con

cerniente a la Culturología, el segundo, o de receptividad, a la

Etnología (y en la nomenclatura científica vieux style,  también

a la Sociología),

Al considerar objetivamente cualquier agregación nacional,

y a pesar de toda doctrina social y política adoptada oficialmente,

siempre encontraremos el interesante fenómeno de su diferenciación

en varios eslabones o clases, y la existencia de una de ellas que

desempeña funciones directrices. No podrían hallarse fórmulas

generales para describir este proceso: en ciertos casos, especial

mente los de la historia, fue consecuencia del origen distinto

(clanes y gentes dominadoras y subyugadas), pero en los tiem

 pos modernos la experiencia nos ha mostrado el caso de grupos

sociales constituidos en islas lejanas sobre la base de colonias de

criminales deportados, cuya segunda o tercera generación pre

sentaba de modo inequivocable los efectos del mismo proceso. Es

evidente que el ineluctable trabajo de especificación funcional

que surge en el seno de las sociedades, siempre conduce a la for

mación de un tejido dirigente (élite)  distinto de la masa. De

ninguna manera hemos de intentar la discriminación de los varios

aspectos ‘profesionales’ del núcleo dirigente, pues todos saben dis

cernir la casta terrateniente, la sacerdotal, militar y tecnocrática

(neologismo que nos ahorra largas definic iones) . Su conjunto ac

túa, en medio del consentimiento común, como una real ‘clase su

 perior’. Que los impuestos, las penalidades, los derechos legales, etc.

 propios de esta clase sean teóricam ente iguales a los demás ciudada

nos, no es cosa que pueda interesar directamente a nuestro asunto;

nuestra atención se vuelve hacia la característica más saliente de

su actividad, que consiste en elaborar constantemente un patrón

de vida que cumple ante la masa el papel de ‘modelo’, porque

ésta lo considera la forma ‘cu lta ’ de la existencia.

El centro de acción de esa élite  está formado por las gran

des ciudades, y particu larmente la capital política, y a veces la

capital financiera; más raramente la capital moral o religiosa.

Ahora bien, si se presta atención a los medios materiales que

condicionan la movilidad de los bienes de la cultura, pronto se

tiene la prueba de que las posibilidades de circulación favorecen en

amplia medida a la clase-modelo, ya sea en la marcha que siguen

desde el exte rior libros, modas, costumbres, juegos, licores, can

ciones, teatro, etc., ya en la que a partir del centro imitativo

asegura la dispersión hacia adentro. A guisa de las ramificaciones de

un ganglio, se extienden las redes de comunicación económica, co

mercial, política, artística y fabril.

Sea dicho, de paso, que esas mismas líneas conductoras son uti

lizadas por otros dos movimientos de bienes: el primero constitui

do por una circulación ‘complementaria’, en el mismo sentido cen

trífugo; el segundo por otra de ‘oposición’, en sentido contrario,

centrípeto. Ha y que considerar en el primer caso el lore  de las

clases ínfimas de la ciudad, ya que también en la ciudad vive

y fermenta, en la capa subyacente, un ‘vulgo’  su i generis y   fabrica

incesantemente modismos idiomáticos, cantares y costumbres de un

gusto más o menos discutible, que tienden, ellos también, a inva

dir las comarcas periféricas.

En cuanto a la corriente opositora, se tra ta del lore  de las

 provincias alejadas y conservadoras, que han guard ado en su

seno antiguas semillas de cultura y las envían, a guisa de reflujo,

en dirección a las ciudades. En los grandes cen tros esta merca

dería de rebote goza de una circulación prácticamente limitada,

siendo apetecida por pequeños núcleos de intelectuales, a manera

de añoranza.

“5 .

Que las condiciones que venimos ilustrando sobre la base

de un gráfico de natura leza simple y esquemática como es nuestro

  dibujo, existan en la realidad concreta de las sociedades orga

nizadas, o naciones, no puede haber dudas, y es suficiente con

siderar algunas características del fraseario más común. En el len

guaje de muchos pueblos de Europa y Nortea méric a el adjetivo

montañés  tiene un marcado sentido despectivo, o al menos des

valorativo. En Sudamérica abunda en general la calificación de

llanero,  en virtud de peculiares condiciones de la instalación hu

mana con respecto a la configurac ión geográfica. En cuanto a

8/17/2019 Imbelloni

7/11

urbano y villano o rústico,  no hay por qué Insistir en tales for

mas, heredadas ya del latín (villicus  y rusticus,  en oposición a

urbs) .

11. — Y a hemos renunc iado a tra tar el mecanismo que permite

la erección de las élites  en su carácter de árbitros de las costum

 bres y la c ul tu ra. Int erv ien en en ese proceso varias razones y causas

de orden mecánico (el ingreso de un pueblo más poderoso en el

caso de conquista militar, o de una población más refinada, en el

caso de captación comercial o pedagógica; no se olviden los fenó

menos de centralidad y vialidad, y la permeabilidad del territorio

desde los ganglios hasta la fronteras; ténganse presentes las ra

zones económicas, que permiten a los urbanos mayor acercamien

to a los centros de estudio y cultivación mental, y la considera

ción del tiempo útil, como  sup erávit   de los trabajos más o me

nos manuales y rudos y más o menos prolongados).

Pero quedan indudablemente razones de otro orden menos ma

terial, formadas p or factores psicológicos. Principalísima es la ten

dencia —consciente o inconsciente— de los núcleos encumbrados,

de renovarse a cada instante, y su afinidad hacia todo lo nuevo:

costumbres, bebidas, modismos del lenguaje y modos de vestir.

 No repetiremos lo que excelentemente se ha dicho sobre el  snob, 

de modo particula r en. la literatu ra inglesa. Ese afán de lo nove

doso, esa absorción avidísima del dernier cri se extiende de las cosas

nimias hasta las concepciones y doctrinas.

De manera consciente o inconsciente, esta conducta del gru

 po direc tor no deja de ser, además, un medio para mantener su

 propio brillo y asegurar siempre m ayorm ente su predominio. No se

olvide que los modismos y costumbres del ganglio central, al des

 plazarse incesantemente hacia las clases y zonas imitadoras, están

expuestas a un continuo desgaste: muy pronto cesan de ser bri

llantes y conspicuas, y se convierten en patrimonio ‘vulgar’. De

allí la necesidad, por parte de la élite,  de absorber periódicamente

formas nuevas y prestigiosas, del mismo modo que el modisto

tiene interés en mantener continuamente despierta la inquietud

de su clientela con el renuevo de los patrones.

Siempre hablamos, sin distinción, de las formas superficiales

de la vida diaria, así como de las orientaciones del pensamiento.

Véase el ejemplo tan conocido entre nosotros de la revolución

cumplida cinco lustros atrás, en las Universidades de Buenos Aires y La Plata, donde un núcleo de. profesores jóvenes subs

tituyó a los que enseñaban en esas aulas, después de haber absor

 bido el neo-idealismo del último movimiento filosófico europeo,

cuyos”cánones lograron esgrimir co nt ra el ya esclerótico sistema de

las ternas progresivas v del positivismo comtiano. De esos ganglios

intelectuales el movimiento se extendió con siempre menor resisten

cia a todas las universidades del país, para ejercer una notable

influencia también en las del exterior. Ello no quita la posibili

dad, y hasta la probabilidad, de que un nuevo grupo de profe

sores intente, mañana, reproducir la gesta a expensas de los

 primeros, que natura lmente no serán más jóvenes, esgrimiendo

una nueva carta orgánica del pensamiento. (N o quiero ade

lantar conjeturas sobre cuál sería su ‘sentido’, si de reacción o

de intensificación: por un lado se vislumbran claras simpatías

hacia la reimplantación positivista de los problemas, aunque disimu

ladas bajo terminologías ambiguas, y por el otro las tendencias a

corregir la reforma anterior en lo que resultó ‘un cuento’, por

haberse cargado de todo el lastre sociológico de Durkheim y com

 pañeros, que fueron los más empecinados epígonos de Comte.)

Esto naturalmente vale sólo para los hechos de fermentación in

terior, y prescinde de las corrientes que proceden de los ganglios

mundiales1, las que, de acuerdo a nuestro desarrollo teórico y aun

más a lo que enseña la experiencia, son —en definitiva— las

fuerzas preponderantes en todo lo que atañe a la concepción del

universo y condicionamiento de la conducta.

1 Esta profecía se cumplió en el último trimestre de 1955, pero  las

fuerzas que operaron no fueron de origen mundial, sino puramente interiores.

8/17/2019 Imbelloni

8/11

12. — Penetramos así, sin casi darnos cuenta, en el compli-

cado metabolismo de la Moda. Este campo, que ostenta nombres tan

ilustres como el de Simmel, está dominado por una personalidad

cien tífica de altísima alcu rnia: Gabriel Tarde. Son de Tarde los

conceptos de la invención   y su complemento la imitación; Tarde

ha explicado egregiamente el mecanismo del duelo de invenciones 

 y   distinguido las ‘acumulables’ de las 'substituibles´; suya es ladoc tr ina de los. núcleos im itadore s y los patrones. A él debemos

si hoy se discierne con claridad que en el conjunto de las naciones

existe en cada período histórico una nación modelo, que es seguida

 po r tod as las demás (nac ione s imitadoras ), mien tras que en una

misma nación existe una clase modelo y otra capeadora y asimila-

dora, no sin poner en relieve que esta última opone, también, una

cierta resistencia a las novedades, una cierta inercia, que en parte

tiene efecto de conservación o antimoda, y esto constituye la

oposición.

Sobremanera interesante es el fenómeno de la antimoda, que

se revela en todas las actividades exteriores del Hombre, aunque

 pro ced e de un sen tim ien to que nace sólo en peculiares condiciones

de cultivo interior, y puede definirse como una especie de hastío

co ntr a las formas gregarias en general. Thomas Carlyle ha sacado

 bue n prov echo , en su fin o libro Sartus Resartus, de  esta actitudaristocrática en favor de los ‘trajes desusados’. Se trata, natural-

mente de manifestaciones propias de pocos individuos, o, en las so-

ciedades más refinadas, de grupos poco numerosos, tal que se Ies

llama comúnmente ‘excéntricos’; nunca de grandes masas. En

Buenos Aires se ha podido observar, en las salas del teatro clásico

de prosa y en las reuniones artísticas de gran selección, a un juez

 jubi lado que se dist ingue por sus chalecos violeta punteados y el

saco de corte largo, sin hombreras, corbata negra con nudo volu-

minoso, cabellos sueltos al estilo de los grandes melancólicos; es una

figura austera, algo romántica, del final del Ochocientos, que sus-

cita el sarcasmo de los engominados, pero encarna un perfecto

ejemplar de la antimoda. Su oposición dialéctica a la uniformidad

gregaria es en cierto sentido reconfortante, como contraprueba de

un refinamiento de cultura de que por lo general carecen las so-

ciedades ‘nuevas’; en cuanto a la dosis de valor moral, es cierta-

mente mayor en un portador de ‘traje desusado’, según la frase de

Carlyle, que en el que se atreve a lucir por primero el chocante

último figurín de un artista de cinematógrafo.

Esta fuerza de oposición,  por su parte, no sale del ya co-

nocido mecanismo de la primera ley de Tarde, o de la imitación,  porque se resuelve en imitar a sus propios antecesores, y cultivar

su herencia, que es la ‘costumbre’.

He aquí el deslinde: cuando el ‘modelo’ se elige dentro de su

 propio pasado, tenemos la ‘costumbre’, que opera en sentido con-

servativo; cuando se amolda a los contemporáneos, tenemos la

‘moda’, que es veleidosa.

El carácter de oposición deriva de la resistencia opuesta por la

 primera al fenómeno imitat ivo, que tiene por objeto los modelos

exteriores.

Por último, hay que recordar la gran verdad que en cada época

 predomina el cultivo de una peculiar forma de vida, considerada

‘moderna’ y ‘superior’, aunque es simplemente la forma carac-

teríst ica del ‘pueblo modelo’ de ese instan te. En cuanto a las leyes

que condicionan ese sentir y especialmente la elección del modelo,

no cultivemos la ilusión que se trate de una operación infalible,

tal que mediante ella se sopesen las cualidades y la esencia de una

real superioridad. Y he aqu í una parado ja: mientras los filósofos

y sociólogos se ven siempre en apuro cuando hay que juzgar sobre

el concepto de ‘superioridad’, la sensibilidad inconsciente de los

 pueblos no prueba vacilación alguna y cuelga siempre a su cabecera

el símbolo de un ‘pueblo modelo’ designado sin dificultad de

elección. Tarde ha podido convencerse de que a este concepto

están vinculadas en particular modo las ideas de  poder   y riqueza, 

es decir, que en un momento determinado, al cundir la convic-

ción que un grupo nacional privilegiado posee en mayor copia la

serie de bienes sociales más apetecidos, se levanta su figura con

Jos contornos y las prerrogativas del prestigio.

Cuestión secundaria es si la copia del modelo procede ab inte-

8/17/2019 Imbelloni

9/11

rioribus ad exteriora,  c o m o a f i r m a T a r d e , o , e n c a m b i o , ab exterioribus ad interiora.  E l hecho c ier to es que en t re los zu lúés deÁ f r i c a y l o s m e d i c i n e - m e n d e la P r a d e r a n o r t e a m e r i c a n a f u é n o

tado e l uso del sombrero de copa mucho an tes que pudiesen apreciar

l a poes ía de B yron (aun que a veces fuese l l evado no para cubr i r

l a cabeza, s ino como adorno de l a p ierna) . De l mismo modo los

zapatos romos con l a caracter í s t i ca curva ‘amer icana’ han go

zado de l a p referencia de muchos pueblos semicu l tos , y yo pude

notar no s in sorpresa su enorme acep tación por los c iudadanos

calz ado s de las colonias del Áf rica o cciden tal y las islas del Cabo

Verde, aunque no l l egaran todavía a esos puer tos los Magazines

q u e s e p r e g o n a n e n Br o a d w a y .

13. — C um plido nue stro am plio ‘excursus’ sobre los caracteres

d e circulación y receptividad , vemos ahora con mayor aproximación en qué consiste la materia propia del Folklore.

Cuando Thoms, en su irreprochable definición del Folklore,

hab ló del traditional learning of the incultured classes of civilized  nations,  sabemos ahora que se refería justamente a la finalidadde prese rvar los bienes que integ ran el patrimonio o los patrimonios

‘sumergidos’, los que bien merecen el apelativo de  substratumo substraía,  porque en la vida nacional han quedado encubiertos p or el  superstratumque llena la superficie.

Si queremos d istinguirlo por su objeto, o — mejor dicho— por

el mecanismo que ha determinado el objeto, diremos que el Folk

lore es el estudio de las supervivencias ( survivals), que en castellano llama remos con m ayor propiedad las pervivencias. Tal es la

definición de Haddon, aunque conviene subrayar que no es en

rigor una verdadera definición, y más bien una acertada cali

ficación.

“El estudio de las llamadas Pervivencias es una de las ramas

más im portantes de la Antropología” — dice el magnífico Rec tor

de Ox ford, prof. R . Mar ett— y añade: "parece que coincide con

el interés central de lo que se conoce por Folklore”.

Y cuando otro definidor, Hartland, ya en 1897, dijo que “el

Folklore es la ciencia de la tradición”, no hay que entender que

quisiese evocar algo distinto del  survival, como objeto del Folklore, sino simplemente, por medio de una figura o traslado, enfo

car al proceso que ha hecho posible la conservación del objeto,

 pro ce so qu e se c ond ens a en un a sola pa lab ra : la tradición. Recordemos que este vocablo es el abstracto operativo del verbo tradere; del mismo y con igual desinencia se forman los vocablos herma

nos traducción, traición y tracción, los que con sutiles distincionessemánticas significan respectivamente la traslación de un idioma

a otro, la entrega al enemigo, y el arrastre material de un cuerpo

 pesa do. De ah í que ‘tr ad ic ió n’ no in diq ue co n pr op ied ad un ob je

to, sino la acción de su transferencia. Luego, en nuestro asunto,

tradición indica el mecanismo por el cual heredamos los bienes que

fueron propios de nuestros mayores, mientras pervivencia es la

 pro pie da d de esos biene s her eda ble s, de co ns er va r su fo rm a a tr a

vés del tiempo. Sólo por extensión de lengua je, a guisa de tropo,

ambas palabras son empleadas para indicar las formas concretas

que heredamos.

Y aqui viene al caso dirigir una segunda mirada crítica a las

formulacion es de p uro gusto ‘psicologista’, las cuales tiende n a

confundir las modalidades interiores de un agregado social o de

uno de sus sectores, por ejemplo, de la infa ncia , con las formas

de lo que es objeto de tradición. Nadie duda que en el fondo de

tales agregaciones o sectores perduren impulsos hondamente arrai

gados, correspondientes a culturas de  substratum,  sumergidos ocamuflados por barnices y modismos de  superstratum,  pe ro deesto a confundir la tendencia con las formas concretas, hay un

 paso insa lvab le.

Ya sabemos que existen juegos de la infancia y cantilenas,

coplas y centones en que se ve clara la pervivencia de costumbres

y ritos de épocas muy remotas, tales como, por ejemplo, los sacri

ficios cruentos de fundación, etc., y que esos juegos y cantares se

 pue den ve r y oí r en las plaz as y pat ios de nu es tr as ciud ades . Per o

hay quien ha tomado por su cuenta la tarea de efectuar cómputos

8/17/2019 Imbelloni

10/11

de gran paciencia y diligencia, en unas cuantas plazas y sitios de

 juegos infant iles de las g randes ciudades, y ha averiguado por este

medio que una masa ingente de los niños que allí concurren, alrededor del cincuenta por ciento, no tomaban pa rte en tales re

gocijos, porque ignoraban tanto el juego como los cantares. He

aquí una prueba palpable de la conveniencia de no confundir el

objeto con el mecanismo transmisorio: a estos niños les había fal

tado Io que substancialmente constituye la ‘tradición’.Ésta notable observación del Prof. J. L. Gillin, de la Universi

dad de Wisconsin, comunicada en su artículo The sociology of  recreation  (1914), permite al antropólogo excluir el concepto delas creencias innatas’, y adm itir sólo el de los ‘estímulos’. Las

fórmulas concretas deben ser en todo caso ‘trasmitidas’, y para elniño, asi como para el adulto, es un placer emocional recibir ese‘lenguaje’ por medio del mecanismo de la tradición.

14. — Esta parte de la indagación folklórica, que se preguntacuál es el lugar que ocupan las formas heredadas (trasmitidas)en la vida moderna, con respecto a la actividad del núcleo que lasrecoge, no es de las más simples. Pertenece con todo derecho aaquel sector de la Etnología que es dominado por el “criterio funcional”, con tanto fervor aplicado por Malinowski.

Es cierto que las formas heredadas tienen el poder de conservar por mucho tiempo su estilo y conformación, y Marettañade que en teoría pueden ser preservadas indefinidamente, perola experiencia nos enseña que un giro ineluctable las condena a perder progresivamente su eficacia vital en el desenvolvimientomoderno de una etnía . También en esto hay que hacer diferencias:los sacerdotes conservaron po r muchos siglos el uso del pedernaly la yesca, cuando ya otros métodos más recientes para encender

el fuego habian sido aceptados en todas las demás costumbres dela masa laica. En las ceremonias de “desen terrar el hacha” o “se pu ltar el hacha” que son equivalentes a la declaración de guerray respectivamente a la contratación de la paz, tuvo igualmente su

empleo el antiguo pedernal de los padres, aún mucho después de

usarse el hacha de metal en la vida diaria. Vemos en estos ejemplos

(podríanse fácilmente citar miles) que en la religión y el derecho público, lo que se hereda de los mayores no solamente conservasus formas exteriores, sino también su ‘función’.

Menor eficacia evidencia la preservación propia de los sectoressociales dedicados a la vida económica, comercial e industrial. Y

como estas actividades dominan actualmente la existencia de las

naciones, se comprende fácilmente que las reliquias de los patrimonios pretéritos representan siempre mayormente un resto sin im

 portancia. “Éste es el fuego vivo —dice Marett hablando de la

existencia diaria—, aquello el rescoldo.”Es muy posible que en determinadas ocasiones de la vida

de un pueblo las fuerzas conservadoras intenten un movimientode acentuada antimoda; así lo hicieron los partidarios de Catónel Censor en la Roma de los Escipiones, así el emperador Juliano,enalteciendo la filosofía de la religión nacional contra el Cristianismo. Pero el poder que está en las manos de las clases directivastermina generalmente por imponerse y sofocar tales insurrecciones

más o menos individuales.Estas contra-reacciones de los estados organizados fueron com

 paradas a las operaciones de apendicitis (Maret t): consisten, enefecto, en la estirpación de un órgano que aparentemente no tiene

ya funciones específicas. Tal el decreto de la República China queobligó a cortar la coleta occipital, cuya costumbre se perdía en laantigüedad más remota; tal es el de la República turca, que acabade desterrar el característico harím  y substituir la escritura árabe

 por el alfabeto latino.

15. — ¿Superior? ¿inferior?  he aquí una incógnita inquietante.

¿Son siempre superiores las formas nuevas, o del  superstratum y siempre inferiores las del  substratum?  Aunque así lo pretende lasuperstición del ‘progreso’, ninguna persona de conciencia y expe

riencia podría afirmarlo con seguro criterio.En lo que concierne, por ejemplo, a la valoración estética, fá

cil resulta reconocer que el rechazo de las formas ‘superadas´ y

8/17/2019 Imbelloni

11/11

el aprecio por las que las reemplazan, dependen, únicamente de la

virulencia del nuevo figurín elegido, el que a su vez representa la

mentalidad peculiar del ‘pueblo modelo’, es decir de las ricas ciu-

dades o de la nación prestigiosa en cuyo campo magnético hemos

 penetrado en calidad de elementos pasivos. Cada cierto número de

años nuestros ediles pasan en reseña las estatuas de los paseos pú-

 blicos, y advierten la necesidad de que algunas de ellas sean des-

 plazadas, de los lugares céntricos, y luego, paulatinamente, conde-

nadas a refugiarse en los depósitos municipales. El caso de la ciudad

de Budapest es realmente ejemplar. Existe en una de sus plazas más

famosas un monumento al Congreso nacional, en cuya mole se le-

vantan las estatuas de legisladores insignes del siglo pasado, en

actitud de perorar en la asamblea con los gestos entusiastas o aira-

dos que fueron propios de las costumbres del Ochocientos. Hoy

ese monumento constituye un escándalo estético, a pesar de que sus

autores fueron artistas concienzudos, muy celebrados en su tiem-

 po, y la comuna ha estudiado seriamente el proyec to de eliminarlo.

¿Acaso la concitación de las pasiones que suscitaron la admiración

de nuestros padres y que, en suma, tejieron la vida política del si-

glo xrx, es algo condenable como ‘inferior’, por el solo hecho que

los pueblos idolatrados en el último veintenio hacen alarde de mo-

dales flemáticos?

Y, para hablar de cosas más cercanas, ¿estamos bien seguros

de que los estilos  y vidalas  del Norte argentino son realmente ri-

dicula escoria y resaca anticuada, por el solo hecho que han perdido

su vigencia? Hoy en las provincias del Norte ya no queda casi

vestigio de la música nat iva, ni de las danzas locales. Los jóvenes

que se aprestan a bailar ponen en el gramófono discos de bailables

más o menos discretamente conexos con la música de jazz, con

mayor frecuencia que el mismo tango. ¿Es ello prueba de superiori-

dad o de inferioridad?

La cuestión, planteada en esta forma, no ofrece posibilidades

 para una respuesta responsable. Lo único que puede decirse con

seriedad objetiva, es que estos hechos comprueban el cundir de una

estética fundada en la elección del pueblo norteamericano como tipo

y pauta, y ello no puede ser un misterio para nadie, puesto que la

acción de este último en calidad de ‘pueblo modelo’, se ha exten-

dido rápidamente sobre casi toda la esfera. Sería pueril pensar que

antes de asimilar su música, los demás pueblos procediesen a la

confrontación cuidadosa de los valores intrinsecos que le son pro-

 pios, por el hecho que el mecanismo es muy otro, pues la imitación

acompaña en sucesión automática a la adjudicación del prestigio,y éste se basa, a su vez, en la fama de riqueza y poder. En el caso

 particular que citamos, es ú til elemento de juicio el recordar que

cuando el maestro bohemio Antón Dvorak, alrededor de 1895, se

 propuso componer, en agradecimiento a EE. UU., su famosa sin-

fonía N ° 5 “el Nuevo Mundo” e incluir en ella, como en una apo-

teosis, algunas invenciones musicales representativas de Norteamé-

rica, después de varios años de búsquedas construyó su obra sobre

la base de los negro spirituals,  que —como todos saben— fueron

elaboraciones melódicas hechas por los esclavos de las plantaciones,

alrededor de los himnos cantados en los oficios religiosos protes-

tantes.

16.— Los principales ‘momentos’ del proceso de estratificación

cultural de las naciones cultas, que acabamos de ilustrar en esta

segunda etapa, han tenido, como es natural, diversos modos de en-

foque, y explicaciones harto distintas. En algunos casos se trata

 —simplemente— de formulaciones concurrentes, o complemen-

tarias de las nuestras, o de un mero cambio de terminología.

Así, por ejemplo, los autores que emplean el lenguaje creado

 por las ciencias sociales y económicas, prefieren decir que en las

grandes ciudades el comercio y la industria condicionan hábitos

de vida más intensos, mientras en las aldeas se tiende a conservar

un ritmo más lento. Por lo tanto, la cultura intensiva seria pro-

 pia del tipo de civilización industrial, y la menos activa del tipo

agrario y pastoril. Nada tenemos que objetar a esta terminología,

 porque también ella conduce a reconocer, aunque de modo no

explícito, que la captación de las formas del ‘pueblo modelo’ es

mayor y más rápida en la ciudad que en el campo.